Fondurile mutuale sunt societăți civile constituite în scop de învestire a resurselor
bănești ale membrilor lor într-un portofoliu diversificat de valori mobiliare. Fondurile mutuale își desfășoară activitatea prin intermediul unei societăți de administrare și au că obiect mobilizarea resurselor financiare atrase. Caracteristică oricărui fond mutual e aceea că pe parcursul funcționarii prezintă un capital variabil determinat de diferența dintre numărul intrărilor de membri și numărul ieșirilor de membri. Cea de-a două caracteristică a unui fond mutual este oferta publică continuă de titluri, care este, de fapt, cea care permite cumpărările și răscumpărările zilnice. Societățile de investiții sunt societățile comerciale organizate sub formă societăților pe acțiuni, ce au că obiectiv exclusiv de activitate plasarea în valori mobiliare a sumelor de bani reprezentând aportul acționarilor societății, în scopul obținerii unor profituri. Caracteristică societăților de investiții este aceea că ele trebuie să facă o majorare de capital prin oferta publică. În acest scop societatea trebuie să întocmească un prospect de emisiune iar după încheierea ofertei trebuie să se înscrie la cota unei burse de valori.