Apartenenţa etnică nu este caracteristică numai străinilor, celor care nu împărtăşesc
cultura noastră şi spaţiul nostru geografic (aşa cum ne-am deprins noi să credem). Toţi oamenii aparţin de o anumită etnie. Etnocentrismul, opusul etnomultilateralismului, reprezintă tendinţa individului de a considera valabil numai modul său de viaţă şi al celor ca el. Omul este etnocentric când este predispus să califice ca ciudat, sau cel puţin lipsit de explicaţie raţională, comportamentul oamenilor din alte etnii. În timpul efortului de a gândi sociologic, este important să ne eliberăm de etnocentrism şi să vedem comportamentul nostru şi al altor oameni dintr-un punct de vedere comun. Vom studia un exemplu binecunoscut de tradiţie exotică: vita în rol de fiinţă sacră în India. În primul rând, suntem la curent că pentru civilizaţia „vestică”, tratarea vitelor în acest mod este un fenomen neînţeles, astfel încât este ades calificat ca iraţional. Trebuie însă să recunoaştem că vaca este: 1. un container mobil de lapte, în condiţiile în care marea parte din populaţia Indiei nu îşi permite să deţină frigidere în care să păstreze acest produs proaspăt mai mult timp; 2. un furnizor prolific de carburant şi îngrăşăminte; 3. un mecanism de menţinere a societăţii (explicarea acestui aspect este mai complexă şi nu va face decât să distragă atenţia de la subiect). Omului contemporan civilizat încă îi e neclar cum aceste trei puncte împiedică colectarea vitelor în ferme şi creşterea lor după modelul vestic. Exemplele cu diferenţe între culturi încep de la utilizarea scaunului şi încălţarea pantofilor şi termină cu actul sexual, acesta fiind undeva perceput ca o ultimă limită a protejării spaţiului intim, undeva ca o activitate zilnică care poate avea loc cu parteneri arbitrari. Capacitatea de a înţelege şi interpreta corect paiul din ochii altora (vaca indienilor) şi de a recunoaşte bârna din propriul ochi pare a fi suficientă pentru a ne considera absolviţi de etnocentrism. Exemplul următor deschide însă noi paranteze. Sir James Cook a aruncat ancora de două ori pe ţărmul Hawaiilor. Când a păşit pentru prima dată pe pământul acestor insule, el şi marinarii săi au fost întâmpinaţi cu deosebit respect de aborigeni, care i-au aprovizionat cu hrană, băuturi, adăpost, manifestaţii distractive, ba chiar şi cu femei, pe tot parcursul aflării lor pe insulă. Peste aproximativ o lună, Cook a decis că e timpul să continue explorarea Pacificului de nord şi a părăsit insula, însă a revenit în scurt timp pentru a- şi repara una din corăbii, lovită de uragan. Când a revenit pe insulă, băştinaşii au manifestat un comportament cu totul contrar celui cu care Cook se obişnuise, capturându-l pe acesta şi asasinându-l. Cândva prin anii lui de glorie, profesorul Marshall Sahlins a explicat acţiunile întreprinse de aborigenii hawaiieni apelând la mitologia hawaiiană. Se pare, zice el, că James Cook a păşit pe insulă exact în perioada anului în care hawaiienii îşi idolatrizau zeul fertilităţii, Lono, astfel încât ei l-au luat drept Lono. Atunci când Cook a revenit pe insulă, iar această revenire nu era prevăzută de miturile locale, băştinaşii şi-ar fi dat seama că acesta nu este un zeu şi l-au omorât, aşa cum ar fi făcut cu orice străin non-zeu.
Lucrarea profesorului Daniel David Psihologia poporului roman. Profilul psihologic al
romanilor intr-o monografie cognitiv-experimentala este o carte care sintetizeaza cea mai ampla cercetare de psihologia poporului roman din ultimul veac, cercetare derulata intre anii 2005 si 2015, si ofera un profil psihologic al romanilor ce contrazice nu de putine ori bine-cunoscutele clisee care circula despre acesta. Lucrarea ofera o baza de date si o sinteza a literaturii de specialitate la zi, din care fiecare poate selecta doar partea ce il intereseaza, in scopuri practice si/sau de cercetare. Dincolo de inventarierea acestor clisee si in special a autostereotipurilor relevante pentru perceptia de sine a romanilor, autorul analizeaza si cauzele lor si, mai important, realizeaza un profil psihologic bazat pe trasaturile reale ale romanilor si alte doua profiluri: potentialul nostru sau ce am putea fi si modelele care ne ghideaza sau ce am vrea sa fim. Modelul cultural ideal al romanilor, «cum vrem sa fim», este identificabil in proiectia noastra psihologica, «cum credem ca sintem». Vestea buna este ca, desi romanii se cred asa cum nu sint, totusi se cred asa cum ar putea sa fie! Asadar, proiectia noastra nu reprezinta o iluzie pozitiva, ci un optimism realist. De aceea, in cazul romanilor exista sanse foarte mari de dezvoltare si evolutie in directia unui model psihocultural ideal, sanse care pot creste prin actiuni psihoculturale intelepte si hotarite. Cetatenii romani din diverse zone ale tarii au un fundament psihocultural comun mai important decit elementele ce ii diferentiaza, fundament pe care putem construi un viitor comun, in care aceste elemente diferentiatoare sa-si gaseasca insa locul si sa contribuie la o unitate in diversitate. Utilizarea rezultatelor monografiei in logica unui patriotism modern trebuie sa duca la promovarea si utilizarea punctelor tari si la recunoasterea si corectarea constructiva a punctelor mai putin tari, evitindu-se astfel atit extremele patriotarde, cit si cele defaimatoare, la fel de necredibile si cu aceleasi consecinte negative asupra respectului si a statutului international al romanilor si asupra progresului lor. Esenta acestei monografii este prezentată mai jos. Virtuti ale romanilor: - potentialul intelectual (de inteligenta si creativitate) - competitivitatea Atribute psihologice de imbunatatit: - increderea scazuta in oameni - o lipsa de cooperare pentru actiuni colective in beneficiul comun - tendinta de distorsionare a realitatii prin exagerarea atit a pozitivului (prin emotionalitatea ridicata), cit si a negativului (prin scepticism sau cinism).
Daca am redobindi increderea in oameni si am reduce exagerarile in evaluarile pe care le
facem, atunci am realiza actiuni colective in beneficiul tuturor, in cadrul carora ne-am putea valorifica la maximum potentialul foarte bun pe care il avem ca popor. (Daniel David).