Deciziile pe care agenții economici le iau pornesc de la o bază comună, și

anume, caracterul limitat al resurselor și, respectiv, caracterul nelimitat al nevoilor,

trebuințelor și dorințelor care se cer a fi satisfăcute cu disponibilul de resurse. În aceste
condiții, luarea unei decizii economice pentru a obține ”ceva” înseamnă automat
renunțarea la ”altceva”. Cu alte cuvinte, un anumit bun economic nu poate fi obținut fără
un ”preț
plătit”, care consă în renunțarea la un alt bun.
Costul de oportunitate este un concept economic, însă întrucât economia nu este
ceva complet deconectat de la realităţile existenţei umane, conceptul costului de
oportunitate poate fi uşor extrapolat şi are aplicabilitate universală atunci când, de exemplu,
ai de luat o decizie.
Costul de oportunitate reprezintă valoarea celei mai bune dintre șansele
sacrificate, la care se renunță atunci când se face o alegere oarecare. Cu alte cuvinte, el
măsoară cea mai mare pierdere dintre variantele sacrificate, considerându-se că alegerea
facută constituie „câștigul”.

Alegerile sau deciziile au un anumit cost, deoarece atunci când se ia o anumită

decizie și se optează în favoarea unei opțiuni, sunt sacrificate celelalte.
Cel mai probabil, atunci când trebuie să te hotărăşti în privinţa unei alegeri, te
gândeşti la ce anume ai de câştigat („What’s in it for me?”)
Din perspectiva costului de oportunitate, îţi mai poţi răspunde la următoarele întrebări:
Ce pierd dacă aleg asta? (care este costul de oportunitate al alegerii?)
Ce pierd dacă NU aleg asta?
De exemplu, să presupunem că ai de făcut o alegere între un măr şi o portocală. Pe care îl/o
alegi?
Dacă alegi mărul, atunci costul tău de oportunitate va fi portocala, iar dacă alegi portocala,
atunci costul tău de oportunitate va fi mărul. Asta la nivel aparent. La nivel profund, costul
va include şi toate stările asociate cu fructul respectiv (gustul, aroma, valoarea nutritivă,
etc)
Nu întotdeauna un cost este sinonim cu o pierdere, însă de cele mai multe ori, la nivel
subconştient, o renunţare poate echivala cu o pierdere.