1.

1ISTORICPrivind evoluţia istorică a operaţiei de comandă a unui proces

putemcontura imaginea unui microcontroller (MC - se va folosi în
continuare aceastăprescurtare pentru a numi un microcontroller). Un controller
este un sistem folositpentru a comanda şi a prelua stări de la un proces
sau un aspect al mediuluiînconjurător. La început un controller era un
echipament de mari dimensiuni. Dupăapariţia microprocesoarelor dimensiunile
controller-elor s-au redus. Procesul deminiaturizare a continuat, toate
componentele necesare unui controller au fostintegrate pe acelaşi chip. S-a
născut astfel calculatorul pe un singur chip specializatpentru implementarea
operaţiilor de control; acesta este microcontroller-ul. Unmicrocontroller
este un circuit realizat pe un singurchip care conţine tipic:•unitatea
centrală;•generatorul de tact (la care trebuie adăugat din exterior un cristal de
cuarţsau în aplicaţii mai puţin pretenţioase, un circuit RC);•memoria volatilă
(RAM);•memoria nevolatilă (ROM/PROM/EPROM/EEPROM);•dispozitive I/O seriale şi
paralele;•controller de întreruperi, controller DMA,
numărătoare/temporizatoare(timers), covertoare A/D şi D/A, etc.;•periferice.Preţul
unui MC este redus din cauza cantităţilor mari în care se fabrică.Preţul
mic al MC aduce cu sine şi micşorarea preţului sistemelor de control
(semicşorează inclusiv costul proiectării).Diferenţele dintre microprocesor şi
unitatea centrală a MC se atenuează întimp. Astfel, marii constructori de
procesoare au realizat nişte circuite care s-arputea numi super-
microcontroller-e, aşa cum sunt Motorola 68EC300, INTEL386EX sau IBM PowerPC
403GB, care sunt microcalculatoare pe un singurchip.