Etanolul mai este denumit și alcool etilic sau doar alcool.
Are formula chimică: C2H5OH. Etanolul din punct de vedere structural este alcătuit dintr-un radical etil si o grupare hidroxil. Etanolul este un lichid volatil, inflamabil si incolor, acesta fiind principalul alcool întâlnit în băuturile alcoolice. Etanolul se obține prin fermentația zaharurilor prin intermediul drojdiilor sau prin procedee petrochimice.
1. Proprietăți chimice: Este o substanță solubilă în apă în orice proporții. Solubilitatea
se datorează grupării de hidroxil din molecula alcoolului prin intermediul căreia între moleculele de apă si de alcool se stabilesc legături de hidrogen intermoleculare. 2. Proprietăți chimice: Etanolul prezintă un ușor caracter acid dovedit prin reacția sa cu metalele alcaline. O reacție tipică este reacția cu sodiul în urma căreia se formează ionul etoxid și se eliberează protonul din gruparea hidroxil. Protonul se fixează pe perechea de electroni ai oxigenului din apă, generând ionul hidroniu care oferă aciditate soluției respective. Alte reacții tipice etanolului sunt cele cu acizii carboxilici rezultând esteri folosiți pe post de aromatizanți. 3. Utilizările etanolului: - utilizare terapeutică: Sub o formă improprie consumului (alcool denaturat sau modificat, adică cu adăugarea unei substanțe colorante), alcoolul etilic se utilizează ca antiseptic contra bacteriilor, doar pentru piele si in absența oricărei plăgi. El este comercializat în grade diferite de diluare: 90, 70 sau 60% în volum. Forma 70% în volum (70 mililitri de alcool diluat în 30 mililitri de apă) asigură cea mai eficientă asepsie (comparativ cu celelalte concentrații). -Alt produs fabricat din etanol este: butadina( folosită în producerea sintetică a cauciucului) și în folosirea anestezicelor locale. Totodată etanolul poate fi amestecat cu benzină pentru a forma carburant. -Etanolul este un solvent excelent pentru multe substanțe și este folosit in producerea parfumurilor, celulozei și a explozivilor.