Romanul prezintă aventurile echipajului 

goeletei românești Speranța în drumul său spre Țara de

Foc. Personajul principal este Anton Lupan, căpitanul navei, pentru care îndeplinirea acestei misiuni
reprezintă un vis dintotdeauna și o obligație morală extrem de puternică față de un vechi
prieten, Pierre Vaillant, cu care studiase ingineria în Franța și cu care plănuise totul.[1]
Mobilizat puternic de amintirile și țelul comun al lui Pierre și al său, de a merge pe urmele bunicului
lui Pierre (care fusese timonier al vasului expediției ai lui Charles Darwin, pe nava HMS Beagle),
Lupan caută oameni pentru ansamblarea unui echipaj de oameni cunoscuți și necunoscuți.
Împreună cu echipajul pe care îl formează, Anton Lupan readuce goeleta la viață și o
redenumește Speranța, continuând visul comun al lui Pierre Vaillant și al său de a explora
sudul Argentinei, zona numită Țara de Foc, trecând apoi în Oceanul
Pacific prin strâmtoarea lui Magellan, ajungând eventual în Insulele Galapagos.