Balada începe cu Negru-Voda, Manole și cei 9 meșteri care plecară sa caute loc

de mănăstire pe malul Argeșului. Acesta întrebă un cioban care cânta din flaut
daca a văzut un zid părăsit. Ajunși la locația indicata de el, domnitorul le zice
meșterilor ca aici vrea sa fie construita biserica, promițându-le bani daca iese
foarte frumoasa, iar daca nu, ii amenință ca ii va zidi in zidurile bisericii.

Aceștia se apucară de lucrat, însă orice făceau ziua, noaptea se dărâma. La

auzul acestora, domnitorul ii amenința cu ziditul. Meșterii începură a lucra cu
frica, iar Manole se opri din lucrat si s-a culcat. In somn a visat ca pentru a face
ca ceea ce lucrează ei sa nu se mai dărâme, trebuie sa zidească prima soție sau
sora care v-a aduce de mâncare la frate sau soț.

Dis de dimineață, Manole se suise pe schele sa vadă cine vine, când, deodată, o
vede chiar pe soția lui, Ana. Atunci căzu in genunchi si începu sa se roage la
Dumnezeu sa dea o ploaie puternica ,in speranța ca o va opri din drum. Văzând
ca nu are efect, se ruga sa dea un vând cum nu s-a mai văzut, dar fără rezultat.
In cele din urma, aceasta a ajuns la el.

Manole își lua soția in brațe si glumind ii zice ca vrea sa o zidească. Ea se

încrezu, dar la puțin timp, începu a-i cere lu῾ Manole sa o lase, însă acesta o
ignora, continuându-si treaba.

Negru-Voda veni sa se închine la mănăstire. Vesel, acesta ii întrebă pe meșteri

daca pot sa-i facă alta mai mare si frumoasă, iar aceștia, mândri, ii spune ca
pot. Însa domnitorul, nemulțumit de răspuns, poruncește sa se strângă schelele
si scările si sa ii lase acolo. Meșterii împreună cu Manole au încercat sa-si facă
aripi din șindrile ca sa zboare, dar nu le-a reușit planul, si au murit.