Aerul constituie componenta mediului inconjurator in care elementele nocive se propagă
rapid și pe spații extinse.
Poluarea aerului este o problemă la nivel local, paneuropean și al emisferei. Poluanții atmosferici emiși într-o țară pot fi transportați în atmosferă, contribuind sau ducând la o calitate scăzută a aerului în alte zone. Sursele naturale de poluare - provoacă poluări importante ale atmosferei numai în cazuri excepţionale.