Expozițiunea prezintă cârciuma de la Moara cu noroc ca fiind așezată la
răscruce de drumuri, izolată de restul lumii, înconjurată de pustietăți întunecate. Descrierea drumului care duce la cârciumă și a locului în care se află este prezentat în expozițiune. Ghiță se dovedește harnic și priceput la început, iar primele semne ale bunăstării nu întârzie să apară. Intriga este reprezentată de apariția lui Lică Sămădăul la Moara cu noroc, un personaj carismatic, șeful porcarilor și al turmelor de porci din împrejurimi, care tulbură echilibrul familiei. El își impune încă de la început regulile, iar Ana, nevasta lui Ghiță, intuiește că acesta este un “om rău și primejdios”. Cu toate că își dă seama că Lică reprezintă un pericol pentru el și familia lui, Ghiță nu renunță datorită ideii de a se îmbogăți. Desfășurarea acțiunii cuprinde faptele și întâmplarile textului. Mai întâi, Ghiță își ia toate măsurile de apărare împotriva lui Lică: merge la Arad să-și cumpere două pistoale, doi câini și angajează o slugă. Însă din momentul apariției lui Lică, începe procesul de înstrăinare a lui Ghiță față de familie. Devine tot mai irascibil, nu mai zâmbește ca înainte, iar pe soția lui o bătea. La un moment dat, Ghiță începe să regrete că are familie pentru că nu-și poate asuma total riscul îmbogățirii alături de Lică. Datorită generozității Sămădăului, starea materială a lui Ghiță se îmbunătățește, doar că Ghiță începe să se obișnuiască cu răul. El își îndeamnă soția să se joace cu Lică, aruncând-o definitiv în brațele lui și ajunge să fie implicat în furtul de la arendaș și în uciderea unei femei și un copil. Reținut de poliție, i se dă drumul acasă numai pe “chezășie”. Prin faptul că jură strâmb la proces, acoperindu-i nelegiuirile lui Lică, Ghiță devine complice la crimă. Hotărăște să-l pârască până la urmă cu ajutorul lui Pintea, însă nu este sincer nici cu el, oferindu-i dovezi despre vinovăția lui doar după ce-și va putea opri jumătate din bani. Punctul culminant este atunci cand Ghita ajunge pe ultima treapta a degradarii morale si in momentul in care vrea sa se razbune pe Lica isi arunca sotia in bratele acestuia. Spera pana la sfarsit ca sotia lui va rezista tentatiei, dar dezgustata de lasitatea sotului ei i se daruieste lui Lica tot in mod de razbunare. Cand isi da seama ca sotia lui, Ana, l-a inselat, o ucide. La randul lui, Ghita este ucis de Raut, din ordinul lui Lica, iar el pentru a nu cadea in mainile lui Pintea se sinucide izbindu-se cu capul de un copac. Deznodamantul cuprinde sfarsitul actiunii. Un incediu distruge carciuma de la Moara cu noroc in noaptea de Pasti si singurele personaje care supravietuiesc sunt batrana si copii.