Gustav Mahler (n.

7 iulie 1860,[1][3][4][5] Kaliště u Humpolce(d), Imperiul

Austriac – d. 18 mai 1911,[1][3][4][5] Viena, Austro-Ungaria) a fost un compozitor
austriac al romanticului târziu și unul dintre cei mai importanți dirijori ai
generației sale. S-a născut în satul Kalischt, Boemia, Imperiul Austriac, astăzi
Kaliště, Republica Cehă. Familia s-a mutat apoi în Iglau (astăzi Jihlava), unde
Mahler a crescut.

În calitate de compozitor, stilul lui Mahler se regăsește la granița dintre

tradiția austro-germană a secolului al XIX-lea și modernismul începutului de secol
XX. Deși în timpul vieții sale aptitudinile de dirijor erau unanim recunoscute,
muzica proprie a căpătat popularitate doar după perioade de relative neglijări,
care au inclus și interzicerea interpretării lucrărilor sale în cea mai mare parte
a Europei, în timpul Germaniei Naziste. După 1945, muzica sa a fost redescoperită,
iar Mahler a devenit unul dintre cei mai înregistrați și interpretați compozitori,
popularitate care se menține și astăzi.

Născut în condiții umile, Mahler a demonstrat abilități muzicale de la o vârstă

fragedă. După ce a absolvit Conservatorul din Viena în 1878, a avut o succesiune de
posturi de dirijor, care i-au mărit reputația în rândul instituțiilor europene de
operă, culminând cu obținerea postului de director al Operei de Stat din Viena, în
1897. În timpul celor zece ani petrecuți la Viena, Mahler - care s-a convertit de
la iudaism la catolicism pentru a-și asigura postul - a fost frecvent victima
presei antisemite. Cu toate acestea, producțiile sale inovatoare și insistența
pentru interpretare la cele mai înalte standarde l-au făcut unul dintre cei mai
importanți dirijori de operă, în special al operelor lui Wagner și Mozart. Spre
sfârșitul vieții sale, a fost pentru scurt timp directorul Operei Metropolitane din
New York și al Filarmonicii din New York.

Creația lui Mahler este relativ redusă cantitativ, deoarece Mahler își câștiga
existența ca dirijor, compoziția fiind o activitate din timpul liber. Totuși,
acorda compoziției cât de mult timp putea, rezervând vacanțele de vară pentru
perioade de intensă concentrare creativă. În afară de primele sale lucrări, cum ar
fi o parte dintr-un cvintet de pian compus în perioada în care era student la
Viena, lucrările lui Mahler sunt compuse pentru orchestre mari, coruri simfonice și
soliști de operă. Majoritatea dintre cele 12 lucrări simfonice ale sale sunt la
scară foarte mare, adeseori folosind soliști vocali sau coruri pentru a îmbogăți
orchestra foarte mare. Aceste lucrări erau adesea controversate la premiere, iar
unele au primit cu greu acceptarea critică și publică. Excepție fac Simfoniile nr.
2, nr. 3 și premiera triumfătoare a Simfoniei nr. 8 în 1910. Institutul
Internațional Gustav Mahler a fost înființat în 1955 pentru a onora viața și opera
compozitorului.