Copyright © 2016 de Vi Keeland

Toate drepturile rezervate. Nicio parte a acestei publicații nu poate fi reprodusă, distribuită sau transmisă în
orice formă sau prin orice mijloace, inclusiv fotocopierea, înregistrarea sau alte mijloace electronice sau mecanice
metode, fără permisiunea prealabilă scrisă a editorului, cu excepția cazurilor de citate scurte
întruchipate în recenzii critice și anumite alte utilizări necomerciale permise de legea drepturilor de autor.
Această carte este o operă de ficțiune. Toate numele, personajele, locațiile și incidentele sunt produse ale
imaginația autorului. Orice asemănare cu persoane reale, lucruri, vii sau morți, locații sau evenimente este
în totalitate întâmplătoare.

BOSSMAN
 
Editat de: Jessica Royer Ocken
Model de copertă: Gilberto Fritsch
Designer de copertă: Sommer Stein, Perfect Pear Creative
Corectare și formatare interioară: Elaine York, Allusion Graphics, LLC / Publishing & Book
 
Formatare
 
 Dacă vrei să știi unde îți este inima,
uită-te unde îți merge mintea când rătăcește.

-Necunoscut

Cuprins
Capitolul 1
 
capitolul 2
 
capitolul 3
 
capitolul 4
 
capitolul 5
 
Capitolul 6
 
Capitolul 7
 
Capitolul 8
 
Capitolul 9
 
Capitolul 10
 
Capitolul 11
 
Capitolul 12
 
 C
  apitolul 13
Capitolul 14
 
Capitolul 15
 
Capitolul 16
 
Capitolul 17
 
Capitolul 18
 
Capitolul 19
 
Capitolul 20
 
Capitolul 21
 
Capitolul 22
 
Capitolul 23
 
Capitolul 24
 
Capitolul 25
 
Capitolul 26
 
Capitolul 27
 
Capitolul 28
 
Capitolul 29
 
Capitolul 30
 
Capitolul 31
 
Capitolul 32
 
Capitolul 33
 

Capitolul 34
 
Capitolul 35
 
Capitolul 36
 
Capitolul 37
 
Epilog
 
Sneak Peek of Playboy Pilot
 
Mulțumiri
 
Alte cărți de Vi Keeland
 
 Capitolul 1
Reese
Ce risipă de picioare netede, bărbierite.
„Jules? Este Reese. Unde naiba esti tu? Am nevoie de tine. Aceasta este cea mai proastă întâlnire la care am fost vreodat
adormind literalmente. M-am gândit să-mi zdrobesc capul pe masă de câteva ori pentru a rămâne treaz.
Dacă nu mă vrei sângerat și învinețit, am nevoie să suni cu o urgență falsă. Suna-ma inapoi.
Vă rog." Apăsând apelul final, am suflat o respirație frustrată în timp ce stăteam în camera doamnelor, în întuneric
hol din spatele restaurantului.
O voce profundă din spatele meu m-a prins cu garda jos. „Cu excepția cazului în care el este și un idiot - pe lângă
fiind plictisitor - o să știe ”.
"Scuzați-mă?" M-am întors pentru a găsi un bărbat sprijinit de perete, cu ochii îndreptați în jos în timp ce trimitea mesaje t
departe pe telefonul lui. A continuat fără să ridice privirea.
„Este cel mai vechi truc din carte ... apelul telefonic de urgență. Cel mai puțin pe care îl puteți face este să puneți puțin
mai mult efort. Durează două luni pentru a obține o rezervare la acest loc și nu este ieftin, iubito. ”
„Poate că el ar trebui să depună mai mult efort. Geaca lui sport are o gaură uriașă sub
braț și nu a făcut altceva decât să vorbească despre mama lui toată noaptea. ”
„Ai considerat vreodată că atitudinea ta snobă îl face să fie nervos?”
Ochii aproape că mi-au ieșit din cap. „Vrei să vorbești despre snob? Tu îmi asculti
sunați-mi și dați-mi părerile dvs. nedorite, totul în timp ce vă uitați la telefon. Nici măcar nu ai făcut-o
a făcut contact vizual cu mine în timp ce vorbești. ”
Degetele smecherului înghețară textul. Apoi am urmărit cum capul lui se ridica, ochii urmând un drum pe îndelete
începând de la glezne, deasupra picioarelor goale și persistând până la tivul fustei mele înainte
continuând să-mi urmez drumul peste șolduri, venind să mă odihnesc scurt pe sânii mei înainte de sfârșit
așezându-mă pe față.
"Da, așa e. Aici sus. Aceștia sunt ochii mei. ”
Se îndepărtă de perete și rămase înalt, prinzând raza solitară care luminase holul.
o dungă i-a luminat fața și l-am putut vedea clar pentru prima dată.
Într-adevăr? Nu la ceea ce mă așteptam. Cu vocea și atitudinea aceea profundă, aspră, am presupus că aș găsi
cineva mai în vârstă, probabil îmbrăcat într-un costum înfundat. Dar tipul ăsta a fost superb. Tânăr și superb.
Îmbrăcat în întregime în negru - simplu și elegant, totuși avea o margine în felul în care arăta. De aur
părul castaniu zvârcolit în acel sexy nu-mi dau seama, dar tot arăta perfect. Puternic, masculin
caracteristici - o maxilară pătrată, robustă, acoperită cu miriște veche de o zi pe pielea scufundată, o dreaptă, proeminentă
nas și ochi mari, sexy, adormiți, de culoarea ciocolatei. Aceia se uitau acum atent la mine.
Fără să-mi lase privirea, și-a ridicat brațele de pe laturi, ținându-le deasupra capului. "Tu

Vrei să mă verifici dacă nu am rupturi înainte de a decide dacă sunt demn să vorbesc cu el? ”
Era superb, în regulă, dar cu siguranță un tâmpit. „Nu este necesar. Atitudinea ta are
Am decis deja asta pentru mine, iar tu nu ești. ”
Coborând brațele, chicoti. „Potrivește-te. Încearcă să te bucuri de restul serii tale,
dragă."
Am pufnit, dar am furat o ultimă privire trecătoare către frumoasa smucitură înainte de a mă întoarce la întâlnire.
Martin stătea cu mâinile încrucișate când m-am întors la locul meu la masă.
„Îmi pare rău”, i-am spus. „A fost o linie”.
„Asta îmi amintește de o poveste amuzantă. De data aceasta, am fost la un restaurant cu mama mea și când
a mers să folosească camera doamnelor ... ”
Vocea lui a dispărut în timp ce mă uitam la telefonul meu, dorind să sune. La naiba, Jules. Unde sunt
tu când chiar am nevoie de tine? Pe la mijlocul poveștii - cel puțin cred că a fost mijlocul - eu
am observat smucitul din baie trecând pe lângă masa noastră. Mi-a zâmbit după ce i-a aruncat o privire
întâlnire vagabondă și fața mea dezinteresată. Curios, i-am urmat calea pentru a arunca o privire la cine era aici
cu.
Cifre.
Blondă vopsită, drăguță, într-un fel slutty, cu o mulțime de boabage care iese din ea
rochie decoltată. Ea și-a aruncat ochii googly la întâlnirea ei în timp ce el se întorcea; L-am rostogolit pe al meu. Totuși ... nu m
se uită din când în când la masa lor.
Când au sosit salatele noastre, Martin vorbea despre apendicectomia recentă a mamei sale și eu am crescut
deosebit de plictisit. Ochii mei trebuie să fi zăbovit un minut prea mult, pentru că tipul de la
baie m-a surprins privindu-l fix. Dincolo de restaurant, a făcut cu ochiul, a arcuit o sprânceană și a dat bascul
paharul lui în direcția mea.
Jerk.
De când am fost prins, de ce să mă deranjez să ascund că mă uit la el? Era cu siguranță mai interesant
decât întâlnirea mea. Și nici nu s-a sfiit să-mi privească drumul. Când un chelner s-a oprit lângă masa lui, eu
priveam cum un tip frumos de la baie îmi arăta în direcție și vorbea. Martin le spunea încă unora
povestea cea mai drăguță a mamei, în timp ce mă uitam în spatele meu, pentru a vedea ce ar putea avea smucitoarea atrăgă
a arătat spre. Când m-am întors înapoi, ticălosul și întâlnirea lui stăteau în picioare. Citindu-i buzele, aș putea
vezi câteva din ceea ce spunea ... ceva despre alăturarea unui vechi prieten, m-am gândit. Atunci
brusc, se îndreptau direct spre masa noastră.
O să-i spună lui Martin ceva despre ce a auzit?
„Reese. Ești tu?"
Ce naiba?
„Umm… da”.
"Wow. A trecut mult timp." Se bătu cu mâna pe piept. - Sunt eu, Chase. Înainte să știu ce

se întâmpla, tâmpitul (care se pare că se numea Chase) s-a întins și m-a cuprins într-un urs
îmbrăţișare. În timp ce eram în brațele lui, el a șoptit: „Joacă-te. Hai să-ți facem noaptea mai interesantă,
dragă."
Amuțit, nu puteam să mă holbez decât când își îndrepta atenția asupra lui Martin, întinzând mâna.
„Sunt Chase Parker. Eu și Reese ne întoarcem cu mult. ”
„Martin Ward”. Intalnirea mea a dat din cap.
„Martin, te superi dacă ne alăturăm? Au trecut ani de când eu și Buttercup ne-am văzut. as iubi
a prinde din urmă. Nu vă deranjează, nu-i așa? ”
Deși pusese o întrebare, Chase cu siguranță nu a așteptat un răspuns. În schimb, a ieșit
un scaun pentru întâlnirea lui și o prezentă.
„Aceasta este Bridget ...” El o privi după ajutor, iar ea completă spațiul.
„McDermott. Bridget McDermott. ” Ea a zâmbit, neobservată de noua noastră întâlnire dublă sau a lui Chase
incapacitate evidentă de a-și aminti numele de familie.
Martin, pe de altă parte, părea dezamăgit că cei doi erau acum patru, deși eu
era sigur că nu o va exprima niciodată.
Se uită la Chase în timp ce stătea. „Buttercup?”
„Așa o numeam noi. Cupa cu unt de arahide a lui Reese. Bomboanele mele preferate. ”
Odată ce Chase și Bridget au fost așezați, a existat un moment de stângăcie. În mod surprinzător, a fost
Martin care a rupt-o. „Deci, cum vă cunoașteți?”
Chiar dacă Martin ne-a pus întrebarea privind amândoi, am vrut să-i spun clar lui Chase
că el era cel de pe scaunul fierbinte. Acesta a fost micul său joc.
„Îl voi lăsa pe Chase să-ți povestească despre prima dată când ne-am întâlnit. De fapt, este o poveste amuzantă. ” Mi-am
coatele pe masă și mi-am sprijinit capul de mâinile încrucișate, îndreptându-mi toată atenția asupra lui Chase în timp ce
batându-mi genele cu un zâmbet viclean.
Nu a tresărit și nici nu a luat mai mult de câteva secunde pentru a veni cu o poveste. „Ei bine, nu a fost
într-adevăr prima dată când ne-am întâlnit, aceasta este povestea amuzantă - mai mult ca ceea ce s-a întâmplat după ce ne-a
M-am despărțit când eram în clasa a VIII-a și a trebuit să mă transfer la o nouă școală. Am fost destul de nenorocit până cân
l-am întâlnit pe Reese aici în autobuz în prima săptămână. Era fata drăguță din afara limitelor, dar m-am gândit că nu am
prietenilor să-mi arunce bilele dacă o ceream la o întâlnire și mă refuză. Deci, chiar dacă are un an
mai în vârstă decât mine, am rugat-o la dansul clasei a VIII-a. Mi-a surprins rahatul când a fost de acord
merge.
Oricum, eram tânăr, cu o doză sănătoasă de testosteron și mi-am dat seama că era
va fi primul meu sărut. Toți prietenii mei din vechea mea școală își obținuseră deja al lor, iar eu
mi-am dat seama că era timpul meu. Deci, când dansul se apropia de sfârșit, am scos Buttercup din
sală de gimnastică decorată cu hârtie creponată și balon și în hol pentru o oarecare intimitate. Desigur,
deoarece era prima dată, nu aveam idee la ce să mă aștept. Dar m-am dus pentru asta - am intrat chiar acolo și am început

să-i suge fața. ”

Chase a făcut o pauză și mi-a făcut cu ochiul. „Până atunci a fost totul bine, nu-i așa, Buttercup?”
Nici nu am putut răspunde. Eram atât de pardosită ascultându-i povestea. Dar din nou, lipsa mea de răspuns
nu părea să-l deranjeze, pentru că a mers direct, împletindu-și povestea înaltă.
„Oricum, aici povestea devine bună. Așa cum am spus, nu am avut nicio experiență, dar am plonjat
chiar înăuntru - buze, dinți, limbă și altele. După un minut, sărutul a început să se simtă îngrozitor de umed, dar eu eram înăun
asta, așa că am continuat și merg, fără să vreau să fiu primul care se îndepărtează. În cele din urmă, când am venit
căutând aerul - la propriu, de vreme ce aproape îi supt fața - mi-am dat seama de ce se simțise atât de umed. Reese avea
am primit o sângerare nazală în mijlocul sărutului și ambele fețe erau acoperite de sânge murdar. ”
Martin și Bridget au râs, dar am fost prea uimit să reacționez.
Chase a întins mâna și mi-a atins brațul. „Haide, Buttercup. Nu te jena. Acelea erau
niște momente bune pe care le-am avut. Tine minte?"
„Cât timp ați fost doi cuplu?” Întrebă Martin.
Tocmai când Chase era pe punctul de a răspunde, m-am întins și i-am atins brațul în același patron
felul în care îl atinsese pe al meu. „Nu prea mult. Imediat după celălalt incident, ne-am despărțit ”.
Bridget a bătut din palme și a bătut în sus și în jos pe scaun ca un copil entuziasmat. „Vreau să aud
despre celălalt incident! ”
„Nu sunt sigur că ar trebui să-l împărtășesc de fapt, acum că mă gândesc la asta”, am meditat. „Este prima dvs. întâlnire?
Bridget dădu din cap.
„Ei bine, nu vreau să presupui că Chase mai are aceeași problemă. De la micul nostru incident
a fost cu mult timp în urmă. ” M-am aplecat spre Bridget și i-am șoptit: „Ei capătă un control mai bun pe măsură ce cresc
mai in varsta. Obișnuit."
În loc să fie supărată, Chase părea complet mulțumită de povestea mea. Mândru, chiar. De fapt,
restul serii a continuat cam la fel. Chase a povestit povești elaborate despre falsul nostru
copilărie, fără teamă să se jeneze în acest proces și ne-a amuzat pe toți. Uneori am adăugat la
poveștile sale când gura mea nu era atârnată la porcarea pe care o inventase.
Nu am urât să recunosc, dar ticălosul începuse să mă crească, chiar și în timp ce spunea povești despre mine
nasul sângeros și „nefericitul incident de sutien”. Până la sfârșitul serii, comandam
cafea pentru a bloca sfârșitul nopții - departe de schimbul nostru din holul băii.
În afara restaurantului, Martin, Chase și cu mine am predat valetului biletele noastre. Am preferat să fiu în
controlul când a început și s-a încheiat prima întâlnire, așa că îl întâlnisem pe Martin la restaurant. Desigur Bridget
venise în mașina lui Chase ca la o întâlnire normală. De asemenea, ea se freca practic de partea lui, ca și cum
s-a lipit de brațul lui în timp ce ne așteptam mașinile. Când Audi-ul meu roșu strălucitor a ajuns primul, nu am fost
sigur cum să-și ia rămas bun de la ... ei bine ... oricui. Am luat cheile și am zăbovit cu ușa deschisă.
- Mașină frumoasă, Buttercup. Chase zâmbi. „Mai bine decât acea bucată de junk pe care ai condus-o în liceu,
nu? ”

Am chicotit. „Presupun că este.”

Martin făcu un pas înainte. - A fost frumos să te văd, Reese. Sper că putem face asta din nou cândva ”.
În loc să aștept să încerce să mă sărute, am intrat în îmbrățișare. „Mulțumesc pentru o cină frumoasă,
Martin. ”
Când m-am dat înapoi, Chase a făcut un pas înainte și m-a tras într-o îmbrățișare. Spre deosebire de prietenosul back-pat
Îi dădusem lui Martin, Chase m-a lipit de trupul lui. Doamne, s-a simțit bine. Apoi a făcut cel mai ciudat
chestie ... Mi-a înfășurat părul lung în jurul mâinii de câteva ori și l-a închis într-un pumn, folosindu-l pentru a-l trage
cu capul înapoi. Ochii lui zăboviră pe buzele mele în timp ce mă uitam la el și, pentru o scurtă secundă, am crezut că el
s-ar putea să mă sărute.
Apoi s-a aplecat și mi-a sărutat fruntea. „Ne vedem la reuniune anul viitor?”
Am încuviințat din cap, simțindu-mă aproape slăbit. „Umm ... lucru sigur.” Am aruncat o privire spre Bridget după ce m-a e
- Mă bucur să te cunosc, Bridget.
Fără tragere de inimă, m-am împins în mașină. Simțind ochii asupra mea, am ridicat privirea în timp ce îmi pun centura de
Chase mă privea atent. Se părea că vrea să spună ceva, dar după câteva bătăi de inimă, s-a simțit
ciudat să stai și să mai aștepți.
Respirând adânc, m-am tras cu un ultim val, întrebându-mă de ce simțeam că plec
ceva important în spate.

capitolul 2
Reese - Patru săptămâni mai târziu
O sută treizeci și opt, o sută treizeci și nouă, o sută patruzeci. Ultimul plafon
tigla - cea din tot colțul dormitorului meu cel mai aproape de fereastră - se crăpase. Asta e
nou. Trebuia să sun super și să-l înlocuiesc înainte să-mi înșele numărul zilnic și să înceapă
provoacă-mi stres în loc să-l ajut să-l ameliorez.
Încă stăteam întins pe podeaua dormitorului meu după ce am închis legătura cu Bryant, un tip pe care l-am cunoscut la
supermarket săptămâna trecută (în loc de pick-up-ul obișnuit la bar, care nu părea niciodată să iasă atât de grozav).
A sunat să-mi spună că a rămas blocat la serviciu și că va întârzia o oră pentru a doua noastră întâlnire, care
a fost bine cu mine pentru că eram obosit și oricum nu aveam chef să mă ridic. Luând o curățare profundă
respirație, am închis ochii și m-am concentrat pe sunetul propriei mele respirații. În și afară, în și afară.
În cele din urmă, găsindu-mi calmul, m-am ridicat de pe covor, mi-am împrospătat machiajul și am turnat un
pahar de vin înainte de a-mi lua laptopul.
Am răsfoit posturile de joburi de marketing din New York pe Monster.com pentru suma totală de cinci minute
înainte să mă plictisesc și apoi am intrat pe Facebook. Ca de obicei. Pentru că vânătoarea de locuri de muncă e de rahat. Der
prin postările prietenilor mei, am văzut aceleași lucruri vechi - poze cu mâncare, copiii lor, viețile lor
a vrut să credem că au avut. Am oftat. O poză cu un tip pe care l-am mers la școala gimnazială
în hrana mea a apărut un fiu nou-născut, iar mintea mea s-a dus imediat la bărbatul la care nu fusesem
liceu cu, Chase Parker.
M-am gândit la falsul meu coleg de clasă mai des decât mi-a dorit să recunosc în ultima lună. Ciudat
lucruri mărunte l-au făcut să-mi iasă în minte - Paharele cu unt de arahide ale lui Reese pe raftul de cumpărare impuls de la
cumpărături la magazin alimentar (le-am cumpărat), o poză cu Josh Duhamel în timp ce mă uitam prin People
revista din sala de așteptare a medicului dentist (Chase ar putea trece cu ușurință după fratele său - s-ar putea să am
a rupt pagina), vibratorul meu în sertarul noptierei (nu am făcut-o, dar m-am gândit la asta. Adică am făcut-o
au acea pagină și tot).
De data aceasta, când omul mi-a sărit în gânduri, înainte să-mi dau seama, îl tastam pe Chase Parker
bara de căutare Facebook. Gâfâitul meu a fost auzit când fața i-a apărut. Fluturarea pe care am simțit-o în piept
a fost jalnic. Doamne, e chiar mai superb decât îmi aminteam. Am dat clic pentru a mări fotografia. El a fost
îmbrăcat lejer, îmbrăcat cu un tricou alb, blugi cu o ruptură la genunchi și Chucks negri. A fost un bine
caută-l. După ce am petrecut un minut întreg apreciat fața lui sexy, am mărit și am observat
emblemă pe tricou: Iron Horse Gym. Era unul în același bloc cu restaurantul unde
ne-am întâlnit. M-am întrebat dacă locuiește în apropiere.
Din păcate, nu aș afla. Niciuna dintre biografiile sale nu a fost publicată. De fapt, singura imagine pe care eu
a putut vedea a fost acea poză de profil. Trebuie să-i trimit o cerere de prietenie și să-l accept dacă eu

am vrut să văd mai multe. Deși ispitit, am decis împotriva ei. Probabil ar crede că sunt nebun
trimitând o cerere de prietenie unui tip care credea că sunt o cățea (și mi-a spus la fel de mult), pe care l-am întâlnit în timp
eram amândoi la întâlniri cu alți oameni și, după ce trecuse o lună întreagă.
Dar asta nu m-a împiedicat să-i capturez fotografia, ca să o pot privi din nou mai târziu. După
încă câteva minute visând cu ochii cu ochii cu bărbatul, mi-am dat un discurs de adulți. Trebuie să găsești
un serviciu. Trebuie să-ți găsești un loc de muncă. Mai ai doar o săptămână de muncă după aceasta. Dă-ți fundul jos
Facebook.
A funcționat și, în următoarele cincizeci de minute, am cercetat ajutorul, am vrut reclame pentru ceva - orice ...
care suna la distanță legate de marketingul produselor cosmetice sau chiar interesant de la distanță. Știam eu
Nu ar trebui să se bazeze doar pe cele două interviuri pe care le-am programat până acum, dar nu au fost prea multe acolo. D
în momentul în care mi-a bâzâit soneria, m-am simțit dezumflat că am găsit vreodată un loc de muncă care să-l înlocuiască p
a durat șapte ani și, până de curând, a iubit.
Sărutul lui Bryant când am deschis ușa a făcut cu siguranță un drum lung spre schimbarea stării mele de spirit. Aceasta
a fost doar a doua noastră întâlnire, dar cu siguranță avea potențial.
- Ei bine, a fost un salut frumos, am suflat.
„M-am gândit să fac asta toată ziua.”
I-am zâmbit. „Intră. Sunt aproape gata. Trebuie doar să iau geanta și să-mi iau telefonul
de la încărcător. ”
Arătă spre ușa din față după ce o închise în spatele lui. „Ai avut o spargere sau ceva de genul?
Ce-i cu toate încuietorile suplimentare? ”
Ușa mea din față avea o încuietoare obișnuită și trei șuruburi. În mod normal, aș răspunde sincer și
explică că m-am simțit în siguranță cu o încuietoare suplimentară sau două și las-o la asta. Dar Bryant nu a fost majoritatea î
a încercat cu adevărat să mă cunoască și, dacă ar fi încercat mai departe - așa cum m-am îngrijorat că ar putea - aș fi obligat
deschide-mi despre unele lucruri pentru care încă nu eram pregătit.
Așa că am mințit. „Managerul clădirii este foarte important în materie de securitate.”
El a dat din cap. "Asta e bine."
În timp ce mă strângeam pe un colier în dormitorul meu, i-am strigat lui Bryant: „Există vin în
frigider, dacă vrei. ”
"Sunt bine, mulțumesc."
Când am ieșit din dormitor, el stătea pe canapea. Laptopul meu era încă deschis lângă
el din căutarea mea de muncă.
Am vorbit în timp ce îmi fixam cerceii. „Deci, ce vom vedea?”
„M-am gândit că putem decide când ajungem acolo. Vreau să văd un film Vin Diesel. Dar de atunci
Am întârziat o oră, nu mă voi certa dacă nu ești fan. ”
Am zâmbit. „Bine, pentru că nu sunt. Mă gândeam mai mult pe linia acelui nou Nicholas Sparks
film."

„Pedeapsă destul de abruptă pentru că am întârziat. A fost doar o oră, nu trei zile ”, l-a tachinat el.
„Asta te va învăța.”
Bryant se ridică în timp ce mă îndreptam spre închiderea laptopului. „Apropo, cine e tipul tău
fundal?"
Fruntea mi se încreți. „Ce tip?”
El a ridicat din umeri. "Înalt. Păr dezordonat care ar părea prost pentru mine. Sper că nu este un fost iubit
ești închis în secret. Se pare că face parte dintr-o geantă Abercrombie. ”
Neavând nici o idee despre ce vorbea, mi-am deschis laptopul pentru a arunca o privire. Rahat.
Chase Parker m-a salutat. Când i-am salvat poza de pe Facebook, trebuie să am și eu din greșeală
setați-l ca fundal al ecranului meu. Văzând din nou acea față superbă, am devenit tulburat. Cu toate acestea, Bryant a fost
in asteptarea unui raspuns.
"Umm ... Acesta este vărul meu."
A fost primul lucru care mi-a venit în cap. După ce am spus-o, mi-am dat seama că este puțin bizar
aveți o imagine cu vărul dvs. de sex masculin stabilit ca fundal. Așa că am încercat să o rezolv cu mai multe minciuni ...
ceva lipsit de caracter pentru mine.
„Este un model. Mătușa mea mi-a trimis câteva dintre loviturile sale recente în cap și mi-a cerut o părere despre care eu
mi-a plăcut cel mai mult, așa că le-am descărcat pe laptop. Prietenul meu Jules bâjbâia peste ei și le-a pus unul
trecutul meu. Sunt atât de low-tech, nici măcar nu știu cum să o schimb. ”
Bryant chicoti și păru să accepte ceea ce spunusem.
Ce este cu Chase Parker și poveștile inventate?

***

Joi, am avut un interviu dimineața și un al doilea programat pentru după-amiaza.

metroul era plin de blocaje, iar aerul condiționat nu funcționa. Deci, desigur, asta însemna și
numai circulația trenului era locală, nu expresă.
Mărgele de sudoare mi se prelingeau pe spate în timp ce stăteam în mijlocul altor navetiști transpirați.
Tipul mare din dreapta mea purta un tricou cu mâneci decupate și se ținea de stâlpul de deasupra lui. Ale mele
fața era perfect aliniată cu axila păroasă și deodorantul nu funcționa. Partea mea stângă
Nici nu era tocmai soare și trandafiri. În timp ce eram destul de sigură că femeia nu mirosea la fel de rău,
strănuta și tușea fără să-și acopere gura. Trebuie să cobor din acest tren.
Din fericire, am ajuns la interviu cu câteva minute mai devreme și am putut face o scurtă oprire în
camera doamnelor pentru a mă aranja. Transpirația și umiditatea îmi pătaseră machiajul, iar părul meu era un
mizerie frizzy. Iulie în New York. Se părea că căldura s-a blocat între toate clădirile înalte.
Am săpat în buzunar, am pescuit niște agrafe și o perie și am putut să-mi trag
castaniu roșu se blochează din nou într-o răsucire îngrijită. Machiajul ar avea de-a face doar cu o ștergere a bebelușului ca cu

întrucât nu mă gândisem să aduc niciun eyeliner. Mi-am scos jacheta de costume și mi-am dat seama că am transpirat
cămașa mea de mătase. Rahat. Ar trebui să țin geaca caldă pe tot interviul.
O femeie a intrat în timp ce eram în brațe în interiorul cămășii, cu un prosop de hârtie umed, ștergând transpirația
din corpul meu. A prins ceea ce făceam eu în oglindă.
„Îmi pare rău. Era atât de cald la metrou și am un interviu ”, i-am oferit ca explicație. - Nu
vreau să fiu o mizerie transpirată și mirositoare. ”
Ea a zâmbit. "Am fost acolo. Trebuie să strici și să iei un taxi în iulie, când e atât de umed și tu
ai un interviu pentru un loc de muncă pe care ți-l dorești cu adevărat. ”
„Da. Cu siguranță o să fac asta pentru interviul meu de după-amiază. Este peste oraș și asta este
slujba pe care mi-o doresc cu adevărat, așa că s-ar putea să mă duc la toate - chiar să mă opresc la Duane Reade și pentru c
După ce m-am grăbit să mă curăț, întâlnirea mea de dimineață m-a lăsat să stau în hol pentru mai mult
cu o oră înainte să mă cheme la interviu. Mi-a dat ceva timp să mă răcoresc complet și, de asemenea
consultați cele mai recente cataloage de produse. Cu siguranță aveau nevoie de o nouă campanie de marketing. Eu
am notat câteva note despre ceea ce aș schimba, în cazul în care s-ar prezenta oportunitatea.
"Domnișoară. Annesley? ” o femeie zâmbitoare a sunat de pe ușa care ducea la biroul interior. Am alunecat mai departe
geaca mea de costum și am urmat-o înăuntru. "Imi pare rau ca te-am facut sa astepti. Am avut o mică urgență
dimineața cu unul dintre cei mai mari furnizori ai noștri și a trebuit să fie tratat imediat. ” Se duse deoparte în timp ce
am ajuns la un birou mare din colț. "Ia loc. Doamna Donnelly va fi chiar înăuntru. ”
"Oh. Bine. Mulțumesc." Crezusem că este intervievatorul meu.
Câteva minute mai târziu, a intrat vicepreședintele Flora Cosmetics. A fost femeia de la
baie pe hol - cea care mă văzuse spălându-mi axilele. Grozav.
M-am bucurat că am făcut-o măcar fără a-mi descheia cămașa. Am încercat să-mi amintesc ce am vorbit
despre, altele decât vremea. Nu credeam că sunt multe.
- Văd că te-ai răcorit. Tonul ei era foarte asemănător cu afacerile, deloc prietenos așa cum fusese
Baia.
"Da. Îmi pare rău pentru asta. Căldura m-a lovit cu greu astăzi ”.
 A amestecat niște hârtii de pe birou într-o grămadă și a lansat prima întrebare fără niciunul
încă o mică discuție. „Deci, doamnă Annesley, de ce sunteți în căutarea unui nou loc de muncă? Aici ești
angajată în prezent. ”
"Eu sunt. Sunt cu Fresh Look Cosmetics de șapte ani. Am început acolo chiar de la facultate,
de fapt. În acea perioadă, am lucrat de la stagiar de marketing la director de marketing. voi fi
sincer, am fost fericit acolo pentru întreaga mea carieră. Dar simt că am lovit un tavan la Fresh Look și
este timpul să încep să caut alte oportunități. ”
„Un tavan? Cum așa?"
„Ei bine, Fresh Look este încă o companie de familie și, deși îl admir și îl respect pe Scott
Eikman, fondatorul și președintele, majoritatea funcțiilor la nivel executiv sunt luate de membri ai

Familia Eikman - dintre care unul, Derek Eikman, tocmai a fost promovat peste mine în funcția de vicepreședinte. ” Zicală
cu voce tare mi-a lăsat încă un gust amar în gură.
„Deci, oamenii mai puțin meritați decât dvs. sunt promovați din cauza rudeniei? Și de aceea ești tu
plecând? ”
„Presupun că asta este o mare parte din asta, da. Dar este, de asemenea, doar momentul să merg mai departe. ”
„Nu este posibil ca membrii familiei Eikman să cunoască mai bine afacerea, după ce au crescut în
lumea aceea? Poate că sunt de fapt mai calificați decât ceilalți angajați? ”
Care-i gandul pe fundul acestei femei? Nimic din acest nepotism nu este nou. La naiba, jumătate dintre executanții Walmart
sunt încă legați de sânge cu Sam Walton și a plecat de două decenii.
Cu siguranță nu a fost momentul să adaug că am băut prea mult de sărbătorile companiei de anul trecut
petrecere și s-a culcat cu directorul de vânzări de atunci, Derek Eikman. A fost o singură dată, un bețiv
greșește cu un coleg de muncă după o vreme de un an sec. Știam că a fost o greșeală la zece minute după asta
a fost peste. Pur și simplu nu știam cât de mare a fost o greșeală până două zile mai târziu, când tâmpitul a anunțat-o pe a lu
logodna cu prietena lui de șapte ani. Îmi spusese că este singur și fără legătură. Când aș face-o
a intrat în biroul său și i-a spus să plece, el ne-a explicat că putem totuși să o tragem, chiar dacă el era
logodit.
Omul era un buzunar și nu puteam lucra pentru el acum că fusese
promovat în funcția de vicepreședinte. În afară de a fi un porc înșelător, el nu știa nimic despre marketing.
„În cazul meu, sunt relativ încrezător că am fost cel mai bun candidat.”
Mi-a aruncat un zâmbet complet fals și și-a încrucișat mâinile pe birou. I-am spus ceva
ai supărat-o mai devreme în baie? Nu credeam ... Dar următoarea ei întrebare mi-a făcut-o cu siguranță
memorie.
„Deci, spuneți-mi, ce anume intervievarea dvs. de după-amiază face compania să pară superioară? Eu
Adică, în calitate de expert în marketing, trebuie să facă ceva corect pentru a vă determina să plătiți pentru un
taxi?"
Oh. Rahat. Am uitat complet că i-am spus că voi lua un taxi la următorul meu interviu
—De vreme ce asta îmi doream cu adevărat.
După aceea, nu am putut să mă scot din gaura în care mă aflam. Chiar dacă, în ciuda lucrurilor, eu
am crezut că mă descurc profesional, aș putea să-i spun că mintea ei era făcută despre mine.
În momentul în care interviul se apropia de sfârșit, un domn mai în vârstă își bătu capul în biroul ei.
„Dragă, vii mâine seară la cină? Mama ta m-a bătut să obțin
să te angajezi. ”
„Tată, umm ... Daniel, sunt în mijlocul unui interviu. Putem vorbi despre asta mai târziu? ”
"Sigur sigur. Îmi pare rău. Treci pe la biroul meu mai târziu. ” Mi-a zâmbit politicos și a bătut la ușă
jamb ca adio înainte de a pleca.
Mi-am deschis gura când m-am întors spre intervievator. Știam deja răspunsul, dar am întrebat

oricum. „Daniel ... Donnelly, președintele Flora Cosmetics, este tatăl tău?”
"Da. Și aș vrea să cred că am câștigat SVP de job de marketing din cauza calificărilor mele, nu
pentru că sunt fiica lui. ”
Da, sigur. De când mi-am introdus piciorul în gură de două ori astăzi, nu am văzut nici un rost să prelungesc
durerea.
Am stat. „Vă mulțumesc pentru timpul acordat, doamnă Donnelly”.
După-amiaza mea s-a îmbunătățit abia după aceea. Tocmai ieșisem din cabina mea cu aer condiționat din fața
clădirea unde a fost programat interviul meu la ora două când telefonul meu a început să bâzâie.
companie cu care am fost entuziasmat de interviuri - compania pe care am distrus-o în primul rând
s-a terminat interviul - a sunat pentru a-mi anula interviul și să-mi anunțe că funcția a fost ocupată
deja.
Grozav. Perfect.
La scurt timp după aceea, am primit un e-mail de sărutare de la Flora, mulțumindu-mi că mi-am luat timp
interviu, dar anunțându-mă că urmează o direcție diferită în angajarea lor. Și nu este chiar
ora două încă.
După un duș rapid, planul meu era să încerc să aștept până aproape de ora cinci și apoi să ajung
rahat. Planuri mari. Îmi pierdusem o zi liberă în ultimele săptămâni de muncă pentru această porcărie. Ar putea la fel de bine
mă simt bine.
Stăteam întins pe podeaua dormitorului meu, în mijlocul rutinei de numărare, când mi-a sunat celula.
Ajungând la pat, am bătut salteaua până când mâna mi-a aterizat pe telefon. Văzând numele lui Bryant
bliț pe ecran, aproape că nu am răspuns din cauza dispoziției mele, dar apoi am decis să-l ridic pe
ultimul inel.
"Hei. Cum au mers interviurile tale? ” el a intrebat.
„M-am oprit în drum spre casă și am luat două sticle de vin în plus. Ghiceste."
„Nu e bine, nu?”
„Ai putea spune asta.”
„Ei bine, știi ce ar trebui să facem în legătură cu asta?”
"Categoric. Imbata-te."
A râs de parcă aș fi glumit. „Mă gândeam mai mult pe linia antrenamentului.”
„Exercițiu?”
„Da. Ajută la eliminarea stresului. ”
„La fel și vinul.”
„Da, dar cu exerciții fizice, te simți minunat a doua zi.”
„Dar cu vinul, nu-mi amintesc ziua precedentă.”
El a râs. (Din nou, nu glumeam.) „Dacă te răzgândești, sunt în drum spre Iron Horse
Sală de gimnastică."

"Cal de fier?"
nd. Sunt membru acolo. Am permise pentru oaspeți pe care le poți folosi. ”
„Este pe 72
Trecuse mai bine de o lună de la întâlnirea mea bizară cu Chase Parker, dar brusc am găsit
eu regândindu-mă alcoolul față de exerciții fizice, deoarece bărbatul purta în tricoul său Iron Horse Gym
Fotografie pe Facebook.
"Știi ce? Ai dreptate. Ar trebui să fac mișcare pentru a mă ajuta să mă relaxez. La urma urmei, mă pot descurca
mai târziu dacă nu funcționează. ”
„Acum vorbești.”
"Te voi întâlni acolo. Cum sună o oră? ”
"Ne vedem atunci."
Serios ar fi trebuit să-mi fie examinat capul. Mi-am spălat părul și mi-am făcut cel mai sexy exercițiu
echipament pentru a merge să lucrez cu un tip minunat cu care am început recent să mă întâlnesc, dar niciunul dintre efortur
pentru el. În schimb, aveam mari speranțe să văd un tip care deținea un tricou cu numele sălii de sport
- un tip care credea că sunt o cățea și datează cu statui blonde cu decolteu excesiv, nu cinci-
piciorul unu, femeile cu cupe B cu șolduri, chiar dacă aș avea o talie minusculă.
Patruzeci de minute pe eliptică și regretam total alegerea mea de a bea-a face exercițiu.
Bryant ridica greutăți de cealaltă parte a sălii de sport și ar fi trebuit să fiu fericit că un tip drăguț
mă invitase să vin la antrenament. În schimb, am rămas fără suflare, dezamăgit și însetat. Mă bucur că m-am răcit
două sticle de vin.
Când a terminat, Bryant a venit și m-a întrebat dacă vreau să fac o baie. Nu adusesem o
costum, dar i-am spus că îi voi ține companie în zona piscinei. În timp ce el s-a dus să se schimbe și să se clătească, eu
a mers pe banda de alergat pentru a se răci. Viteza lentă mi-a permis să recuperez o restanță de e-mailuri
pe telefonul meu. Unul dintre ei era de la o firmă de recrutare, indicând că mi-au găsit slujba perfectă
peste hotare - în Orientul Mijlociu - și întrebându-mă dacă sunt interesat să fac o conferință video cu
companie. Am crezut că e-mailul este amuzant, deoarece există atât de multe cuvinte greșite și gramatică
erori.
După ce Bryant s-a schimbat, am mers împreună spre zona piscinei. I-am citit e-mailul când a deschis
ușă. „De fapt, în cerințele de calificare,„ Trebuie să fie sobru, sănătos și nu exagerat
dramatic'. Crezi că au o problemă PMS în Yemen? ” Privind în jos la telefonul meu în timp ce mergeam, eu
s-a izbit direct de cineva.
„Îmi pare rău, nu căutam unde…”
Am înghețat.
Vederea lui Chase stând acolo era aproape suficientă pentru a mă doborî. Speram în secret să văd
el, dar niciodată nu am crezut că aș face-o. Care sunt sansele? Am făcut o dublă preluare, sigur că văd
lucruri. Dar el era în regulă, în trup. Și ce carne este. Stând acolo fără cămașă și ud ...
nu purta altceva decât o pereche de trunchiuri de înot slab - el ma făcut să bâlbâi. Literalmente.

„Ch… Ch… Ch…” Nu am putut să răspund.

Desigur, lui Chase nu i-a scăpat o bătaie. A zâmbit și s-a aplecat. „Ești o impresie drăguță de tren,
Buttercup. "
Îmi amintește de mine.
Am clătinat din cap, încercând să mă smulg din ea. Dar nu a fost de folos. El era atât de înalt, iar eu așa
pe scurt, nu am avut de ales decât să mă uit la corpul lui. Apa i se prelingea pe abdomen. Am fost hipnotizat uitându-mă
se grăbește și încetinește în timp ce traversează liniile ondulate ale pachetului său de șase. La naiba.
Mi-am limpezit gâtul și în cele din urmă am vorbit. "Urmarire."
Eram destul de ciudat mândru de mine pentru că am scos atât de mult. Avea un prosop atârnat în jurul lui
gâtului și l-a ridicat pentru a-i usca părul care picura, dezvăluind și mai multă carne. Mușchii lui pectorali erau
sculptat și perfect. Și - oh, Doamne ... este asta ... Sfântul rahat. Este. Sfarcurile lui erau reci și erecte și
unul dintre ei a fost ... a fost ... străpuns.
- Mă bucur să te văd, Reese. Nu ne vedem de zece ani și acum ne-am lovit de fiecare
alta de două ori peste o lună. ”
Mi-a luat un minut să-mi dau seama că se referea la anii noștri falsi de gimnaziu. Înțelepciunea lui a izbucnit
mă scot din ceață.
"Da. Nu sunt norocos? ”
- Te cunosc, spuse Bryant.
Uitasem complet că stă lângă mine. La naiba, uitasem pe oricine altcineva de pe Pământ
a existat pentru un minut. Mi-am încruntat fruntea. Se cunoșteau de fapt cei doi?
Ești vărul lui Reese. Modelul."
Rahat! Rahat! Rahat! Am vrut să mă târăsc într-o gaură și să mor.
Cu toate acestea, Chase (fiind Chase) a mers cu ea. M-a privit curios în timp ce vorbea
Bryant. "Asta e corect. Sunt vărul Chase. Cel mai tânăr nepot al mătușii Bea. Si tu esti?"
Bryant întinse mâna și Chase o strânse. - Bryant Chesney. Apoi s-a întors spre mine. „Eu
credeai că mama ta se numește Rosemarie? La fel ca al mamei mele. ”
Chase tăiat fără probleme. "Este. Dar unii dintre noi o numesc Bea. Poreclă. E alergică la albine. A primit
o dată la un grătar de familie. Fața i s-a umflat și toți copiii au sunat-o Bea după aceea ”.
Serios, bărbatul trebuie să fie un mincinos profesionist. Era atât de al naibii de bun și părea să fie
transformându-mă și într-una.
Bryant dădu din cap ca și cum ar fi avut sens. „Păi, mă bucur să te cunosc. Vă voi lăsa pe voi doi să vă ajungeți din urmă c
în câteva ture. ”
În momentul în care Bryant a început să se îndepărteze, Chase l-a oprit. „De unde ai știut că sunt Chase? Mătușă
Bea să-mi arate din nou pozele? ”
„Nu. Nu am întâlnit încă nici o familie a lui Reese. Ți-am văzut fotografia pe laptopul ei. ”
"Poza mea?"

„Este fundalul Reesei pe MacBook-ul ei.”

Uită de gaura în care voiam să mă târăsc să o ascund acum un minut. Acum am închis ochii și m-am rugat pentru
Pământul să mă înghită și să nu mă scuipe niciodată înapoi. Sau pentru superputerea de a întoarce Pământul
înapoi, astfel încât timpul să poată derula înapoi. Am stat complet nemișcat și am numărat până la treizeci cu ochii strânși
închide. Când mi-a trecut timpul, am deschis un ochi, aruncând o privire să văd dacă Chase dispăruse.
 "Inca aici." A zâmbit.
Mi-am acoperit fața cu mâinile. "Sunt atat de rusinat."
„Nu fi. Nu suntem veri de sânge, deci nu este prea ciudat ca tu să visezi la mine la
noapte."
„Nu visam la tine noaptea!”
„Deci, doar ziua, când te uiți la fotografia mea de pe laptop, atunci?”
"A fost un accident. Nu am vrut să-l stabilesc ca fundal. ”
Își încrucișă brațele peste piept. "Bine. Voi cumpăra asta. ”
„Bine, pentru că este adevărat”.
„Dar cum, exact, ți-a ieșit fotografia pe laptopul tău? Nu-mi amintesc de tine
făcând o poză în timpul întâlnirii noastre duble. ”
Am pufnit. "Intalnire dubla?"
„Apropo de asta, ce s-a întâmplat cu Oedip? A fost lovit la bordură atât de curând? Trebuie să recunosc, chiar
deși ați încercat să ieșiți greșit din întâlnire, nu v-ați înșelat în privința acelui tip.
Plictisitor ca un rahat. ”
"El a fost."
„Deci, cu cine e acest nou drog cu care ești?”
„Doamne? Nici măcar nu-l cunoști. ”
„M-a lăsat să stau aici cu fata lui. Doamne. ”
„Crede că suntem veri!”
Ți-am spus că nu suntem legați de sânge.
- Da, dar ... am râs. „Ești bizar, știi asta?”
„Nu mai bizar decât o femeie care a făcut cumva o fotografie a unui străin perfect și o are
pe MacBook pentru ca prietenul ei să o vadă. ”
„Nu este iubitul meu.” Habar n-aveam de ce am spus asta. Era adevărat, dar nu. "Bine,
am ieșit de două ori. ”
„Ah ... deci încă nu te-ai culcat cu el.”
Nu știam, dar de unde să știe asta? "Ce te face să spui asta?"
„Pentru că nu ești genul de fată care se culcă cu băieți la prima sau a doua întâlnire.”
„Cum ai știi?”
„Doar o fac.”

„Care este exact tipul de fată care se culcă cu un tip la prima întâlnire?”
„Ea trimite semnale - se îmbracă într-un anumit fel, face contactul cu corpul. Știi tipul. te cunosc
do."
„Îți place Bridget?” Femeia aia îl bătuse până la sfârșitul nopții.
Nu a spus nimic.
Am crezut că este ciudat de blând că nu este de acord cu Bridget și nici nu confirmă ceea ce bănuiam
s-a întâmplat după întâlnirea lor.
„Deci, cum ai făcut o poză cu mine oricum?” a întrebat el în schimb.
Am spus adevarul. Ei bine, mai ales. „Te-am căutat pe Facebook după seara aceea în restaurant. Eu
am vrut să vă mulțumesc că m-ați salvat și că ați distrat seara. ”
„Mi-ai trimis un mesaj?”
"Nu. Nu am facut niciodata. Mi s-a părut înfiorător că te-am urmărit, așa că m-am răzgândit ”.
„Și ți-a plăcut atât de mult poza mea încât ai păstrat-o?”
„M-am dus să marcez pagina în caz că m-am răzgândit în legătură cu trimiterea acelei note, și în schimb
Am salvat poza. ” Am simțit roșeala mișcându-mă pe față. Am fost întotdeauna un mincinos îngrozitor. Mama mea obișnuia
să spun că am fost mai ușor de citit decât o carte.
Surprinzător, Chase dădu din cap. Nu mă așteptasem să mă lase atât de ușor. "Iti apartine
sala regulata de gimnastica? Nu te-am mai văzut aici până acum. ”
"Nu. Este sala de sport a lui Bryant. M-a invitat. Am avut o zi proastă și am planificat să-mi vin stresul. Dar
mi-a sugerat să vin să le duc la sală. ”
"Ti-am spus. Doamne. Cu siguranță nu ceea ce aș fi sugerat pentru a atenua stresul dacă aș fi Brandon ”.
- Bryant.
 "Tot ceea ce."
- Deci, ce mi-ai fi sugerat?
"Nimic." A schimbat subiectele. „De ce ți-a fost ziua atât de rea, oricum?”
„Două interviuri de angajare. Primul l-am suflat înainte să intru chiar în birou, iar al doilea
m-a suflat exact când am ajuns la clădirea lor. ”
- Ai rămas fără muncă?
"Nu încă. Dar voi fi de vinerea viitoare. Probabil că nu a fost cea mai inteligentă mișcare de a anunța acest lucru
economie înainte de a-mi găsi un alt loc de muncă ”.
"Ce faci?"
"Marketing. Am fost director de marketing pentru Fresh Look Cosmetics. ”
"Lume mica. Sunt prietenos cu Scott Eikman, președintele Fresh Look. Jucăm golf împreună
uneori."
„Opt milioane și jumătate de oameni în micul nostru oraș, iar prietenul meu fals de liceu
vărul de golf cu sângele cu șeful companiei mele? Este bizar. ”

Chase râse. „Scott se va retrage anul viitor, nu?”

"Da. Mutare în Florida și tot. Are doi fii care probabil vor prelua ”. Ugh. Derek. Eu
mi-am dorit să se mute în Florida. Sau Siberia.
Eu și Chase stăteam chiar în fața ușii piscinei de când ne-am lovit unul de celălalt. A
tipul a bătut pe sticlă și a fulgerat un Dr. Pepper, atârnând-o în aer.
Chase a ridicat două degete ca răspuns, apoi a explicat. „Am făcut un pariu. I-am lovit fundul în poală
ori. Acesta este premiul meu. ”
Am arcuit o frunte. - Un Dr. Pepper?
„Sunt lucruri bune. Nu-l bateți sau nu îl voi aduce la următorul grătar de familie. ”
După încă un minut, prietenul său a lovit din nou. De data aceasta, i-a fluturat mâna către Chase ca și cum ar fi spus:
ce naiba te ia atât de mult?
Chase dădu din cap. „Trebuie să fug. Avem o întâlnire la cină peste o jumătate de oră și trebuie să fac duș. ”
Am încercat să-mi ascund dezamăgirea. „Ei bine, a fost frumos să te întâlnesc, cuz.”
Ochii noștri s-au blocat un minut. La fel ca sfârșitul nopții la restaurant, Chase arăta ca el
a vrut să spună ceva. Dar, în schimb, a aruncat o privire peste umăr spre locul unde se afla Bryant
înot, apoi m-a tras într-o îmbrățișare, înfășurându-mi coada de cal în jurul pumnului și trăgându-mi-o
întoarce-te înapoi pentru a-l privi.
Ochii lui zăboveau pe buzele mele înainte să-mi sărute fruntea. „Mai târziu, cuz.”
Făcu câțiva pași spre ușa vestiarelor înainte de a se opri și a se întoarce înapoi. "Am un
prieten care este un recrutor bulldog. De ce nu te pun în legătură cu ea? Poate că te poate ajuta să te găsească
ceva?"
„Sigur, mi-ar plăcea asta. Nu am mult noroc de unul singur. Mulțumesc."
I-am întins celularul, iar el a programat numărul său, apoi a trimis un text la propriul său telefon, așa că am făcut-o
să aveți reciproc informații de contact. Apoi a plecat. Imediat, am simțit dorul. Cota de
întâlnirea cu el a doua oară în acest oraș extraordinar a fost probabil atâta timp cât a fost lovit de
fulger.
Ar fi mai puțin de o săptămână până când am aflat uneori că trăsnetele de două ori.

capitolul 3
Chase - Acum șapte ani
 ș p
M-am uitat fix la fața gigantică a lui Peyton, în timp ce înghițeam o sticlă de apă. Anunțul acoperea opt povești despre
cărămidă pe clădirea din colț, vizavi de noul meu birou.
„Nu mai trageți și treceți la treabă”. Peyton, în mărime naturală, s-a lăsat în biroul meu și a renunțat la ea
husa de chitară pe canapea și mi s-a alăturat la fereastră. „Nu-mi vine să cred cât de mare este acel lucru. Tu
mi-a spus un anunț publicitar. E o clădire întreagă. Cipul micuț din dințul meu din față este, de exemplu, trei
picioarele lățime acum. "
„Îmi place acel cip.”
"Nu-mi place. Directorul de la apelul pe care l-am avut ieri mi-a spus că trebuie să îl repar și să pierd zece
lire sterline. ” Ea și-a ridicat mâna la gură. „Am nevoie să iau un laminat sau un furnir sau ceva de genul acesta.”
„Nu trebuie să remediați rahatul și este un tâmpit fără gust”.
A oftat. „Nu am primit rolul.”
"Vedea? Ti-am spus. Fara gust."
„Ești părtinitor pentru că am relații sexuale cu tine.”
"Nu." Am tras-o aproape. „Am participat la o nenorocită de operă săptămâna trecută pentru că faci sex cu mine. Eu
îți spun că ești un muzician bun pentru că am fost la fiecare spectacol pe care l-ai jucat încă de la facultate, chiar
când ești ascuns în groapa orchestrei. Și de când ai început să joci, am văzut pe fiecare dintre
Spectacole de pe Broadway. ”
„Spectacole off-off-Broadway”.
„Off-Broadway nu ar acoperi niciun spectacol care nu este pe Broadway?”
"Nu. Off-Broadway este un mic spectacol din Manhattan cu mai puțin de cinci sute de oameni. Off-Off-
Broadway este acel spectacol pe care l-am făcut în satul din cafenea. ”
„Ai fost foarte bun în asta.”
Peyton mi-a arătat o față sceptică. „Ce rol am jucat?”
„Fata fierbinte.”
„Am interpretat-o pe mama care murea de tuberculoză. Ai avut nasul într-un cuvânt încrucișat
tot timpul."
Oh. Piesa asta. „S-ar putea să fi ratat o parte din asta. În apărarea mea, tocmai găsisem cuvinte grosolane
puzzle-uri. Haide ... cuvânt din trei litere pentru ceva care merge uscat și greu, dar care iese umed și
moale? Eram ocupat să număr literele din pula, cocoș, ciocănitor și ciupit de zeci de ori fiecare înainte
a afla răspunsul a fost guma. ”
„Ești un perv.”
I-am dat un sărut cast. „Unde mergem la cină, Chip?”

Ea și-a acoperit gura, dar a zâmbit. „Nu-mi spune așa. Aș putea merge după Thai. Ce zici de acel mic
locul în Chelsea am fost luna trecută? ”
"Sună bine." Am aruncat o ultimă privire la noul meu panou publicitar în timp ce stingeam luminile și le închideam
usa biroului.
Afară, am făcut stânga pentru a mă îndrepta către cea mai apropiată stație de metrou, dar Peyton a făcut dreapta.
„Am putea prinde cele trei trenuri de pe Broadway în locul celei obișnuite?” ea a intrebat. „Vreau să mă opresc
la Micul Est. ”
"Sigur." Peyton începuse să se ofere voluntar la bănci și adăposturi de alimente când eram la facultate. Eu
i-a plăcut că era pasionată să ajute oamenii. Dar acest loc avea câteva tipuri aspre, trecătoare. Aceasta
Nu era neobișnuit ca o luptă să izbucnească de câteva ori pe săptămână. Am încercat să abordez subiectul ei
Siguranță. Din păcate, voluntariatul ei a fost unul dintre puținele domenii în care nu s-ar apleca.
Când avea cinci sau șase ani, pierzătorul unui tată a ieșit, lăsându-și mama cu Peyton și
alți doi copii. Mama ei abia putea să ajungă la capăt cu două salarii și, cu un singur, era
obligat să decidă între mâncare și chirie. A ales chiria, ceea ce însemna că erau obișnuiți la local
bancă de alimente pentru câțiva ani până când lucrurile s-au îmbunătățit.
Unul dintre cei mai frecvenți vizitatori la acest adăpost stătea în față când am ajuns.
- Hei, Eddie, spuse Peyton.
L-am mai cunoscut pe tip. Probabil că avea doar 40 de ani, dar străzile îl îmbătrâniseră. A lui
cuvintele erau puține și între ele, dar părea destul de inofensiv. Peyton a avut o legătură specială cu el
- i-ar spune mai multe decât le-a spus celor mai mulți.
„Ce s-a întâmplat cu capul tău?” M-am aplecat, cu grijă să păstrez distanța de care știam că are nevoie. El
 p p p g j p ț ș
avea o tăietură largă lângă templul său.
- Cum s-a întâmplat asta, Eddie? Întrebă Peyton.
El a ridicat din umeri. „Copii”.
În ultimul timp au existat incidente de adolescenți care au bătut peste persoanele fără adăpost peste noapte
străzi. Eddie nu era mare la culcare în adăposturi. Locurile erau aproape întotdeauna peste capacitate, iar el
a avut probleme cu oamenii care se apropiau prea mult.
„Adăpost nou pe 41s-a deschis, am spus. „Tocmai am trecut-o zilele trecute. Ar putea să nu fie prea aglomerat de atunci
este nou și vremea este caldă ”.
„Da”. Niciodată mai mult decât un răspuns dintr-un singur cuvânt pentru mine.
- Cred că ar trebui să mergi la poliție, Eddie, a spus Peyton.
Cu tot timpul petrecut în aceste locuri, tot nu a reușit. Oamenii fără adăpost nu s-au dus
politia. Au mers pe cealaltă direcție când i-au văzut venind.
Eddie clătină din cap cu furie și își trase picioarele până la piept.
„Asta pare serios. Probabil că ar fi trebuit să ai cusături. Copiii care au făcut asta vin la asta
adăpost?" ea a intrebat.

Din nou, Eddie clătină din cap.

După câteva minute, am convins-o în cele din urmă să-l lase în pace pe bietul tip și să intre înăuntru să facă ce
ea venise să facă. Când am intrat, managerul adăpostului, Nelson, curăța serviciul de cină.
Peyton a început imediat să-l interogheze. „Știi ce s-a întâmplat cu capul lui Eddie?”
Nu mai șterge masa. "Nu. Am întrebat. Am primit răspunsul obișnuit - nimic. Tu esti
numai unul spune mai mult decât vă rog și vă mulțumesc. ”
„Știi unde doarme noaptea?”
A scuturat din cap. „Îmi pare rău. Orașul are peste patruzeci de comunități fără adăpost și asta nu
includeți înființarea unui magazin sub un picior de tren undeva pe cont propriu. Ar putea fi oriunde. "
Peyton se încruntă. "Bine."
„Știu că nu este ușor. Dar nu îi putem ajuta pe cei care nu ne vor lua ajutorul. Știe că este binevenit
să rămân aici oricând ”.
"Stiu." Arătă spre camera de depozitare din spate. „Am uitat să iau lista de inventare. am un
audiție mâine, așa că o voi face online de acasă. ”
În timp ce Peyton plecase, m-am uitat în jurul adăpostului. Locul fusese pictat recent și fiecare
voluntar a donat un poster încadrat cu citatul lor motivațional preferat. Probabil au existat o
o duzină de rame negre mate care alergau pe peretele lung al cafenelei. Primul a citit Even at
sfârșitul celei mai întunecate nopți, soarele va răsări din nou.
„Acesta este al tău?” Am întrebat când Peyton s-a întors cu un dosar.
"Nu." Mi-a dat o bătaie rapidă pe buze. „Îi poți citi pe toți de altă dată și îți voi da
tu o recompensă dacă o găsești pe cea pe care am adus-o eu. Dar vreau să-l prind din nou pe Eddie înainte să plece. ” Ea
m-a tras de mână. "Deci să mergem."
Eddie nu mai stătea afară, deși era destul de ușor de observat. La jumătatea blocului,
dădea drumul. Avea un șchiopătat în dreapta și o pungă de gunoi aruncată peste umărul stâng.
Peyton îl văzu chiar înainte de a învârti colțul. „Să-l urmăm. Vezi unde se duce. ”
"Absolut nu."
"De ce nu?"
„Pentru că este periculos - și o invazie a vieții private. Nu urmărim un fără adăpost
persoană."
„Dar dacă știm unde doarme noaptea, poate poliția ne-ar ajuta”.
"Nu."
"Vă rog…"
"Nu."
"Amenda."
Ar fi trebuit să știu că nu avea de gând să o lase atât de repede.

capitolul 4
Reese
Celula mea sunase luminos și devreme în această dimineață și, brusc, am avut o întâlnire neașteptată la prânz
mai degrabă așteptând cu nerăbdare să. Chase menționase că are un prieten care era recrutor, dar nu reușise
să includă partea pe care femeia, Samantha, a recrutat-o pentru Parker Industries - o companie pe care o deținea. Eu
a fost instantaneu intrigată și recunosc că am fost un pic dezamăgită când mi-a sugerat să ne întâlnim la o
restaurant. Chiar dacă a fost ușor să ajungi la - doar câteva opriri la metrou de la viitorul meu în curând-
a renunțat la birou la Fresh Look - nu ar exista nicio șansă să ne întâlnim cu Chase din moment ce noi nu am fost
întâlnindu-se la biroul său.
Dar prânzul se dovedise a fi destul de luminant. Acum petrecusem două ore la un restaurant
urmată de o lungă plimbare prin parc. După ce am vorbit despre trecutul meu și despre ce eram
în căutarea unui angajator, conversația s-a îndreptat către Parker Industries.
„Deci Chase inventează el însuși produsele?” Am întrebat. Poate că ar fi trebuit să petrec timp
Googling-ul bărbatului în loc să-l oglindească pe Facebook.
„A obișnuit, deși în zilele noastre are o întreagă echipă de cercetare și dezvoltare. Dar majoritatea
ideile la care lucrează sunt ale lui. Credeți sau nu, acel băiat drăguț este cea mai inteligentă persoană pe care am întâlnit-o vr
„Care a fost primul produs pe care l-a inventat vreodată?”
„Pasara rasfatata”.
M-am oprit pe loc. "Ce?"
Samantha râse. „Este ambalat sub formă de Ceară Divină acum, când este licențiat în cincizeci de țări. Dar înapoi
în facultate, a fost Păsărică răsfățată ”.
„A inventat ceara divină? Am auzit că lucrurile sunt minunate. ”
„Sigur că da. În timpul facultății, a trăit într-o frată cu o grămadă de capete musculare. Unii dintre ei au fost
hardcore la antrenament. În al doilea an de an, câțiva începuseră să concureze în culturismul local
concursuri. Ei au trebuit să-și depășească corpul, iar acești băieți dure și obraznici obișnuiau să-i placă că epilarea cu ceara o
Chase a lucrat în laboratorul de chimie al universității cu jumătate de normă și a aflat cum să încorporeze o amorțeală
agent în ceară. Așadar, după ce ceara fierbinte a fost vopsită pe pieptul și pe spatele băieților, nu s-au simțit
orice a fost smuls câteva secunde mai târziu. ”
„Și s-a transformat într-un brand de uz casnic pentru femei?”
„A durat ceva timp. La Brown s-a răspândit că un tip fierbinte ar putea face epilarea fără durere și că
a evoluat în Pasara rasfatata. Mergea la fraternități și făcea mare într-o după-amiază - și obținea
întinsă de cea mai frumoasă fată din casă în timp ce el era acolo. A fost incredibil ”. Samantha râse. "El
a fost mereu ușor pentru ochi și puțin arogant din cauza creierului său. Femeilor le place asta
combinaţie."

Sigur, da. „Este destul de uimitor. Cum a ajuns la nivelul următor? ”

„În anul junior, el furniza ceară și făcea orice altceva lui Dakota Canning, moștenitorul lui Canning
& Canning. ”
„Compania farmaceutică Fortune 100?”
„Asta este. Cred că Dakota i-a spus tatălui ei despre ceară, iar lucrurile tocmai au progresat
Acolo. A fost ambalat și vândut în baza unui acord de licență în termen de șase luni. Când Chase a absolvit
Brown, deja făcuse primul său milion. ”
„Este foarte incredibil.”
"Da. El este ca Zuckerberg de vaginuri acum - are o duzină de alte produse pe care le are chimic
îmbunătățit. Majoritatea sunt în segmentul sănătății și frumuseții, dar a inventat și o cremă pentru arsuri care
regenerează pielea și scade durerea și trebuie aplicată doar o dată pe zi. Cele mai multe arde creme
au nevoie de mai multe aplicații, iar atingerea pielii după o arsură severă este atât de dureroasă
și crește șansele de infecție. "
"Incredibil."
"Este. Doar nu-i spune că am spus asta. ” Ea a zâmbit încet. „Așadar, cum v-ați întâlnit din nou? El
a menționat o întâlnire dublă, dar nu a intrat în detalii. A scoate orice lucru personal de la acel om este ca.
pătrunzând în Fort Knox. Și ne cunoaștem din școala medie. ”
„Este de fapt o poveste bizară. Eram la o întâlnire proastă și mă ascundeam în fața băii restaurantului
lăsând un mesaj prietenului meu să mă sune înapoi și să mă prefac că a fost o urgență. urmarire
m-au auzit și practic m-au chemat pentru că sunt nepoliticos. După ce m-am întors la întâlnirea mea, a încheiat
venind cu întâlnirea lui și alăturându-ne. ”
„Știa întâlnirea ta?”
"Nu. El s-a prefăcut că suntem vechi prieteni și s-a alăturat - a povestit aceste povești elaborate despre ale noastre
copilărie falsă. Unele dintre ele erau atât de detaliate și reale, încât am început să simt că sunt adevărate. ”
„Povestea sună ca Chase. În liceu, el a scris o hârtie de scris creativă pentru prietenul meu
Peyton o dată. I-a dat-o chiar înainte de a avea cursul de engleză, așa că nu a avut timp să o citească
în prealabil. Consilierul a chemat-o jos a doua zi dimineață pentru că profesorul ei de engleză
devenise îngrijorată de bunăstarea ei. Scrisese o poveste nebună despre atacul unui
mistreț în timpul unei excursii de camping cu părinții ei, care erau prea beți pentru a ajuta la combaterea lucrului.
felul în care detaliasse călătoria la camera de urgență și toate cusăturile, părea prea explicit ca să nu fie
real."
"Da! Exact asta mi-a făcut. El a povestit o poveste nebună despre primul nostru sărut în optimi
gradul și cum mi-am făcut nasul sângeros în mijlocul acestuia. A fost atât de descurajat încât a fost
credibil ”.
Ea clătină din cap și râse. „Există o linie subțire între geniu și dezamăgit.”
Când am ajuns înapoi la ieșirea de pe stradă din parc, Samantha a întins mâna. "A fost întradevăr

mă bucur să te întâlnesc, Reese. Trebuie să spun, am fost curios când Chase m-a sunat acasă aseară
roagă-mă să mă uit să te ajut să găsești ceva. De obicei nu își amestecă viața personală și
Afaceri. Dar înțeleg de ce este atât de luat cu tine acum. Ești la pământ, deștept, amuzant într-o
tipul de cale înțelept - cam ca Chase, de fapt. ”
„Oh… nu suntem… nu există cu adevărat o relație personală despre care să vorbim. Doar ciudat
întâlnire dublă, iar apoi ne-am întâlnit din nou la sala de fitness ieri. ”
M-a privit sceptic. - Ei bine, atunci trebuie să-i fi făcut o impresie bună. El
de obicei nu mă fermează. "
Sprâncenele mele se uneau. „Te-ai fermat?”
„Am părăsit recrutarea din industrie acum trei ani. De obicei, acum recrutez doar pentru Parker Industries. ”
"Oh! Tocmai am presupus ... Chase a spus că știe un recrutor de buldogi ... Am presupus că și tu ești un
recrutor corporativ, nu unul exclusiv pentru corporația sa. ”
„Asta obișnuiam să fac. Dar mă bucur că ne-a pus împreună. Am multe contacte la femei
industria produselor de la Parker Industries. Voi scoate câteva palpatoare pentru a vedea cine ar putea angaja. Eu
cunoaște de fapt pe cineva care ar putea fi pe piață pentru un manager de marcă de produs. Este un nivel inferior
poziție decât ceea ce părăsiți, dar este publicitate și marketing pentru câteva produse,
deci ar trebui să faceți o campanie completă de rebranding. Deși, caută pe cineva pentru a începe ca.
cât de curând posibil. Este ceva care te-ar interesa? ”
„Ultima mea zi la Fresh Look este vinerea viitoare și încă nu am nimic aliniat. Nu sunt genul
de persoană căreia îi place să stea în jur, așa că aș considera cu siguranță așa ceva. ”
"Grozav. Dă-mi o zi sau două și voi vedea ce pot face. ”

***

În această seară a fost a treia întâlnire cu Bryant - a patra dacă ai numărat după-amiaza la sală. El a invitat
m-am dus la el pentru o masă gătită acasă și un film și am știut asta, având în vedere intimitatea, lucrurile
probabil să progreseze fizic între noi. Am împărtășit niște sărutări aprinse, dar asta a avut destul
mult a fost până acum.
La duș, m-am gândit dacă sunt gata să fac sex cu el. În niciun caz nu am fost eu
mândru, nici nu a existat un anumit număr de cercuri prin care un tip să trebuiască să sară pentru a mă duce în al său
pat. Am avut primele întâlniri care s-au încheiat prin sex și am avut relații de patru luni care nu au progresat niciodată
Acolo. Pentru mine a fost ceea ce mi s-a părut corect. În timp ce mi-am ras picioarele, am încercat să-mi înfășor brațele exac
M-am simțit în legătură cu Bryant. Era un tip drăguț - treizeci și unu fără copii sau foști bagaje - chipeș, ținut un
un loc de muncă solid ca administrator de fonduri mutuale și nu i-a fost frică să arate afecțiune. Cu toate acestea, în timp ce
coapsă, m-am trezit gândindu-mă la altcineva în întregime. Chase Parker.
Am încercat să-mi spun că a fost din cauza poveștilor pe care Samantha le-a împărtășit astăzi la prânz. Ceara lui
invenție - îmi radeam picioarele. De aceea mă gândeam la el la duș în loc de al meu
Data. Când mi-am spălat trunchiul, m-am gândit la inelul mic din mamelonul lui. S-ar putea să-mi fi lăsat mâna
zăbovesc puțin prea mult în timp ce mi-am spălat sânii. La urma urmei, trebuie spălați. Și am fost doar
gândindu-mă la Chase în timp ce închideam ochii pentru că eram curioasă de ce ar putea arăta chipul lui frumos
de parcă aș fi luat inelul acela între dinți și am tras-o. Mi-am oprit mâna să nu mai zăbovesc în altă parte,
dar nu a fost o ispravă ușoară. Am avut Chase pe creier când ar fi trebuit să am pe altcineva.
În drum spre Bryant, m-am oprit și am luat o sticlă de vin pe care știam că îi place. Când el
a deschis ușa, era dulce. „Arăți uimitor”, a spus el, apoi mi-a dat un sărut frumos și binevenit.
În bucătărie ieșea un buzzer, așa că mi-a spus să-l urmez. Am verificat apartamentul ca.
Am trecut prin. Era curat și modern - chiar avea niște opere de artă pe pereți. Cea mai mare parte a mea
prietenii anteriori credeau că decorarea înseamnă a agăța un televizor de șaizeci de inci. Progres.
Bryant ridică vârful de pe o oală și îl puse deoparte. Deschizând o cutie de paste rigatoni, a zâmbit. "Fac
două feluri de mâncare: rigatoni alla vodka și pui parmigiana. Ai avut paste primavera prima dată când noi
a ieșit, așa că am crezut că rigatoni este cel mai sigur pariu. ”
S-a gândit că și-a amintit ce am mâncat. „Pot face ceva pentru a ajuta?”
„Poți lua două pahare de acolo.” Barbia lui arăta spre un dulap din stânga în timp ce el turnă
paste în apa clocotită. „În frigider am deschis deja o sticlă de vin. Voi lua pastele
mergând. Poți turna. ”
M-a privit în timp ce umpleam fiecare pahar. "Ce?"
„Vreau să spun ceva, dar s-ar putea să devină înfiorător”.
„Ei bine, acum trebuie să o spui.” Mi-am sorbit vinul și i-am extins paharul.
"In regula. Nu mă puteam opri să mă gândesc la tine când eram la duș azi - cât de superbă ești
sunteți."
Asta ar fi trebuit să mă facă să mă simt bine, dar, în schimb, m-a făcut să mă simt ca un rahat complet. In timp ce
un tip grozav cu care mă întâlneam mă gândeam la mine ... mă simțeam la curent cu gândurile altcuiva
om.
Am forțat un zâmbet slab. "E dulce. Mulțumesc."
S-a apropiat și mi-a periat o șuviță de păr în spatele urechii mele. "Sunt serios. Îmi placi. Esti destept,
frumos și condus. Știu că este devreme, dar simt că ceea ce se întâmplă între noi este foarte bun
lucru. Are picioare. ”
Am înghițit. Chiar și mie mi-a plăcut. Dar ceva mă împiedica să sar cu amândoi
picioare. Cuvintele lui erau ceea ce fiecare femeie de douăzeci și opt de ani dorea să audă de la un mare
tip. Totuși ... încă nu eram acolo.
Mi-a citit-o pe față.
Trăgându-se înapoi, a spus: „Te sperii, nu-i așa?”
Am urât să-l fac să se simtă rău, pentru că chiar îmi plăcea. "Nu deloc. Si eu te plac. Eu doar…

Cred doar că ar trebui să o luăm încet la început. Nu am avut prea mult noroc în relație
departament, și tind să fiu timid, cred.
El a dat din cap. Și, deși a zâmbit, mi-am dat seama că a fost dezamăgit de răspunsul meu. La naiba, am fost
dezamăgit de răspunsul meu. De ceva vreme încercam să mă conving să fiu nebun după el
acum.
Dar asta lipsea - senzația aceea nebună pe care ar fi trebuit să o am. În acest timp, fluturi
ar fi trebuit să-și bată aripile colorate când a spus acele lucruri sau s-a uitat la mine așa cum a făcut-o el
când deschise ușa. Eram hotărât să încerc în continuare. Părea că merită.
Chiar dacă Bryant a spus că a fost de acord că ar trebui să luăm lucrurile încet, un rest a fost aruncat
noaptea. Totuși, am fost ușurat că nu ar trebui să fac alegerea să mă culc cu el dacă lucrurile
a mers în acea direcție. Pentru că îmi dădusem seama că încă nu eram pregătit. Pe măsură ce noaptea se sfârșea devreme,
m-am întrebat dacă aș fi vreodată.
 capitolul 5
Reese
„Chiar trebuie să încep să iau taxiuri”, am mormăit sub respirație în timp ce mă repezeam pe scările metroului
și m-am îndreptat spre bloc spre clădirea la care aș fi fost deja dacă trenul meu nu ar fi fost
blocat timp de douăzeci de minute. Interviul meu a fost la unsprezece și era deja unsprezece-oh-unu. Poate
schimbarea ținutei mele de opt ori în această dimineață nu mi-a ajutat nici punctualitatea.
Clădirea Maxim era o clădire modernă din sticlă, cu peste cincizeci de etaje. În interiorul
hol masiv, elegant, mi-a luat un minut să-mi dau seama unde se afla directorul companiei ...
totul era argintiu și strălucitor. Găsind-o, am căutat Parker Industries și am trecut degetul
sticla pentru a localiza locația corespunzătoare. Etajul treizeci și trei.
Alergând la banca liftului, am văzut că o mașină era pe punctul de a se închide, așa că am băgat piciorul în
Încetează. A funcționat, dar aproape mi-a dat jos degetele de la picioare în acest proces.
„Rahat. Ai. ” Ușile s-au deschis și am intrat înăuntru, lipindu-le fără să știu
tocul subțire al pantofului în golul mic al șinei ușii. Cu călcâiul blocat, corpul meu a continuat, dar al meu
piciorul nu a făcut-o și am clătinat, căzând înainte. Un braț m-a prins și m-a împiedicat să aterizez pe fața mea.
„La naiba”, am înjurat sub respirație, dându-mi seama că pantoful meu era acum complet jos
blocat în pista ascensorului.
- Mă bucur să te văd și pe tine, Reese.
Capul mi s-a bătut în timp ce mi-am dat seama pentru prima dată exact cine mă împiedica să cad.
"Iti bati joc de mine. Câte impresii proaste poate face o persoană
un alt?"
După ce m-a stabilit, Chase a îngenuncheat și mi-a scos încălțămintea încastrată din lift. El
mi-a bătut vițelul pentru a-mi face semn să ridic piciorul gol și apoi mi-am strecurat pantoful pe picior.
„Cu siguranță nu este o impresie rea”, a spus el, rămânând în genunchi mai mult decât era necesar. "Tu
au picioare grozave. ”
„Mulțumesc - adică pentru că mi-ai blocat pantoful.”
Rămase în picioare și sprâncenele i se ridicară. „Deci nu-mi mulțumești pentru că îți complimentez picioarele sexy,
atunci?"
Am simțit că o roșie se ridică și am fost ușurată când și-a îndreptat atenția spre panoul de butoane. "Ce
podea?"
„Umm ... treizeci și trei?” Compania sa se află la mai multe etaje?
„Vii la Parker Industries? Ești aici să-l cunoști pe Sam? ”
"Da. Și Josh Lange. ”
 - Josh?

"Da. El este cel cu care intervievez, nu? Vicepreședintele marketingului? ”

"Dreapta. Da. Josh este vicepreședintele marketingului ”, a fost de acord, dar aveam senzația distinctă pe care Chase nu o
știut că vin să interviu astăzi.
Am urcat cu liftul într-o tăcere incomodă. Când ușile s-au deschis, a întins brațul
pentru mine să ies mai întâi și ne-am îndreptat împreună către ușile duble de sticlă ale Parker Industries.
Recepția era goală.
„De ce nu ai un loc și îi voi anunța că ești aici?” el a spus.
"Mulțumesc."
La un minut sau două după ce a intrat, recepționerul s-a întors la biroul ei. "Salut. Scuze, a trebuit
fă câteva copii. Sper că nu ați așteptat mult. ”
"Deloc. De fapt, am venit cu Chase și el urma să-i lase pe Samantha Richmond și Josh
Lange știe că am fost aici. ”
- Trebuie să fii Reese Annesley. Sam m-a rugat să te aduc în sala de conferințe când ai ajuns
Aici." M-a făcut cu mâna înapoi. „Haide, îți voi arăta calea.”
Sala de conferințe avea o masă lungă din mahon, cu o duzină de scaune în jurul său. Zidurile către
holul era de sticlă ca un vas de pește, dar jaluzelele de pe o pistă erau parțial închise. Odată ajuns înăuntru, am luat
mi-a scos Chapstick-ul și mi-am căptușit buzele, adăugând niște ruj MAC Rebel deasupra. Când am terminat, am auzit
Vocea lui Chase din cealaltă parte a paharului.
„Nu cred că este o idee bună să o angajezi pe Reese.”
Mi s-a scufundat inima. Evident, nu m-a văzut.
Am recunoscut vocea Samanthei când a răspuns. "De ce? Avem o poziție deschisă pe care ea
ar fi perfect pentru. ”
„Nu s-ar potrivi bine.”
„Asta e o porcărie”.
„Nu-mi da timp greu, Sam. Doar nu o angajați ”.
Nu am putut să o văd, dar mi-am imaginat-o încrucișându-și brațele pe piept. "Dă-mi un motiv."
"Pentru ca asa spun eu."
"Nu."
"Nu?"
"Asta e corect. Nu. O pedepsești pe femeie pentru că este frumoasă și ești atrasă de ea.
Este la fel de greșit ca să pedepsești pe cineva pentru că este bătrân sau are o anumită culoare a pielii. ”
„Nu sunteți absolut de bază.”
"Bine. Atunci dă-mi un motiv bun pentru care nu ar trebui să o angajăm. Este perfectă pentru meserie și este
capabil să înceapă imediat. Întrucât Dimitria va ieși în concediu de maternitate în curând, momentul nu ar putea fi
mai bine. Marketingul este deja insuficient, iar Josh plănuia să angajeze pe cineva pentru branding
echipa oricum. Poate ridica unele dintre proiectele Dimitria și apoi să înceapă altele noi după ce Dimitria este

înapoi de la concediu. ”
"Tot ceea ce. Fă ce vrei, Sam. ”
Vocea lui Sam a devenit mai îndepărtată. "Am de gând să." Probabil că a început să se îndepărteze.
Am închis ochii. Cu siguranță nu am vrut să lucrez undeva unde nu am fost dorit. Dar trebuia să mulțumesc
Samantha pentru considerația ei înainte să plec. Decizia ar fi o pierdere de timp pentru toată lumea
interviu, am stat în picioare și am început să merg înapoi la zona de recepție. Aș avea apelul recepționerului
Samantha pentru mine. Bineînțeles că Chase venea pe hol imediat ce am ieșit din conferință
cameră. M-am întors repede și am mers în cealaltă direcție, fără să știu nici măcar unde va duce.
„Reese? Unde te duci?"
"De ce iti pasa?" Am continuat să merg.
A ajuns din urmă și a căzut în pas cu mine. "Ce s-a întâmplat?"
M-a enervat faptul că se comporta cu totul nevinovat, așa că m-am oprit și l-am înfruntat pentru a continua. „Eu
te-am auzit în sala de conferințe. Plec."
Închise ochii. „Rahat”.
"Da. Rahat. Așa m-ai făcut să mă simt ”.
 Am început să merg din nou, iar Chase m-a apucat de cot și m-a condus într-un birou gol, închizând
ușa din spatele lui.
Și-a râs mâna prin păr. Părul lui prost și sexy. "Îmi pare rău. Eram un tâmpit. ”
"Da. Ai fost. Una mare."
Chase a lăsat capul și a chicotit. „Tu și Sam vă veți înțelege grozav.”
„Cred că nu știai că Samantha m-a invitat aici să interviu astăzi?”
A scuturat din cap. „Nu, nu am făcut-o”.
„Ei bine, nu vreau să fiu acolo unde nu sunt dorit. Vă rog să-i mulțumiți lui Samantha pentru mine. ”
„Nu este ceea ce crezi tu”.
„Nici nu știu ce cred. Mă ai atât de confuz. ”
Chase s-a uitat fix la mine o clipă, uitându-se înainte și înapoi între ochi. „Crede-mă, încerc
să fac ceea ce trebuie. ”
„Ai încredere în tine? Pentru că aveți o experiență atât de grozavă în a spune adevărul când sunteți prin preajmă
pe mine?"
Mi-a aruncat o privire urâtă.
M-am uitat cu ochiul înapoi.
"Bine. Amenda. Vrei adevărul? ”
Mi-am încrucișat brațele peste piept. „Ar fi o schimbare revigorantă.”
A făcut un pas mai aproape de mine, pătrunzând în spațiul meu personal. "Sunt atras de tine. Cu adevărat atras
pentru tine. Am fost de la prima dată când te-am văzut. Am încercat să fiu respectuos, având în vedere că ai văzut
cineva. Am făcut asta. Dacă lucrezi aici, voi încerca să te bag în patul meu. ”

Am deschis gura să răspund. Apoi a închis-o. Apoi a deschis-o. „Nu-mi vine să cred că tocmai ai spus asta
pe mine."
El a ridicat din umeri. „Ai vrut să afli adevărul. Acesta este adevarul."
„Îți dai seama că ar trebui să fiu de acord să mă culc cu tine. Ceea ce nu s-ar întâmpla dacă ai fi al meu
șef, deci nu ar fi o problemă. ”
"Oh. Ei bine, atunci ... Se pare că nu am avea o problemă până la urmă. Nu eram preocupat de nimic.
Te voi lovi și mă vei închide ”.
„Și ... am și eu un iubit.”
"Baron. Ne-am întâlnit. Droga. ”
- Bryant. Și nu este un drog. ”
„Atunci suntem cu toții pregătiți. Sam avea dreptate. Ar trebui să lucrezi aici dacă Josh vrea să te angajeze. Nu va fi un
emisiune."
Se aplecă puțin mai aproape.
Mi-am rămas ferm. Doamne, miroase uimitor.
„Deci suntem buni? Îmi cer scuze, accepți? O să dai cu fundul în interviu și te angajezi,
atunci voi încerca să mă bag în pantaloni, iar tu nu mă vei lăsa. ”
Nu m-am putut abține să nu râd. Omul era cu adevărat absurd.
El întinse mâna. "Afacere?"
„Probabil că mi-am pierdut mințile, dar, hei, de ce nu? Sunt la câteva zile de la șomaj. ” Pun mâna
în a lui, dar în loc să-l scuture, l-a dus la gură și a sărutat vârful. Am simțit totul. Doamne, eu sunt
în necazuri.
A zâmbit lup, dezvăluind o gropiță pe care nu o observasem mai devreme. A fost un lucru bun pe care nu l-a avut
a scos acel lucru înainte. Periculos.
„Tot ce trebuie să facem este să te angajăm acum. Vrei niște informații interioare? ”
"Sigur."
„Spune-i lui Josh că arată ca Adrien Brody. Ii place."
Am zâmbit îngrijorător. "Bine de stiut."
„Și pentru Sam ... nu spune niciodată că ești fan Mets, chiar dacă ești. Yankees până la capăt. ”
M-am strâmbat cu suspiciune. „Crezi că baseballul va apărea în interviul meu pentru un marketing
poziţie?"
"Nu stii niciodata."
„De ce cred că te descurci cu mine?”

Î
 „Încă un lucru, Josh nu te lovește. Asta e o contracție pe care o are cu ochiul. Gând
a fost în mine prima săptămână în care a lucrat aici. ”
Am râs. "Bine."
Chase m-a dus înapoi în sala de conferințe, unde Sam și un bărbat despre care am presupus că sunt Josh

(din moment ce arăta exact ca Adrien Brody) vorbeau.

„I-am arătat intervievatului tău drumul spre camera doamnelor”, a spus Chase și apoi m-a prezentat
Josh. După ce ne-am strâns cu toții mâna și noi trei ne luasem loc în sala de conferințe, Chase
zăbovi în prag.
Ridică o mână. - Mă bucur să te revăd, Reese. Noroc cu interviul tău. ”
„Vrei să stai la interviu, Chase?” Întrebă Sam.
"Nu. Sunt bine. Sunt sigur că voi doi ați acoperit-o. ”
„Aveți întrebări sau ceva înainte de a pleca?” ea a adăugat.
„Nu cred.” Chase a pivotat să plece și apoi sa oprit. „De fapt, am ceva rapid
întrebări. Te superi, Reese? ”
"Deloc." Ce face?
"Grozav. Echipa de baseball preferată? ”
M-am strâmbat la el, dezbătând dacă ar trebui să am încredere în el sau nu. Părea amuzat când răspunsul meu
nu a venit repede. Am inspirat adânc, urmat de un salt de credință. „Ar trebui să spun Yankees.”
"Buna alegere." Ochii lui Chase fulgerară spre Samantha, a cărei față se luminase.
„O altă întrebare”.
Știam exact ce este înainte să întrebe, dar am jucat oricum.
„Josh ți se pare o anumită celebritate?”
M-am întors spre Josh și m-am prefăcut că deliberez o clipă, apoi m-am întors înapoi la Chase. „Adrien
Brody, cu excepția ochelarilor. ”
Sam se uită la Chase ca și cum și-ar fi pierdut mințile, iar Josh stătea puțin mai înalt.
- Noroc cu restul interviului, Reese.

Capitolul 6
Reese
Afară era încă întuneric când am ajuns la Parker Industries în dimineața următoare de luni.
Având în vedere că luminile clădirii erau stinse și ușile erau încuiate, mi-am dat seama că aș fi putut fi
un pic excesiv pentru prima mea zi. După ce am zburat câteva minute în fața clădirii, așteptam
cineva să apară, am decis să mă îndrept spre Starbucks pentru o cafea. Era alături de
restaurant unde îl întâlnisem pentru prima dată pe Chase.
În timp ce părea că nimeni nu este pregătit să meargă la muncă încă, a existat o linie lungă de cafea. Eu
s-a alăturat brigăzii din spatele liniei ca un mic soldat bun și a început să-l ajungă din urmă
citind e-mailuri pe telefonul meu. O mână la spate m-a tresărit, dar a fost vocea care îmi șoptea
umăr care mi-a trimis un fior pe coloana vertebrală. „Și eu sunt fundalul iPhone-ului tău?”
Am sarit. „Mi-ai speriat rahatul.”
 „Îmi pare rău. Nu am putut să las ocazia să arunc o privire. Figurat de când sunt laptopul tău
și orice altceva, obsesia ar putea fi destul de adâncă. ”
M-am întors și mi-am întins telefonul. „Văd asemănările, dar fotografia nu este cu siguranță tu.”
Chase mi-a luat telefonul din mână. "Ce naiba e aia?"
„Este Tallulah”.
„Chestia asta este reală?”
„Desigur, este real. Chiar urât, nu-i așa? ”
„Este o pisică?”
"Da. Este un Sphynx. O pisică fără păr. ”
A fost serios cel mai urât animal de companie pe care l-am văzut vreodată. Capul ei era prea mic pentru corpul ei și fața
arăta ca al unui diavol. Pielea încrețită, palidă, de culoare cărnoasă, a făcut-o să semene cu un curcan înainte de a te bloca
în cuptor.
„Tatăl meu vitreg a cumpărat-o pentru mama mea de ziua ei pentru că are alergii proaste și ea
mi-am dorit foarte mult un animal de companie. Se pare că nu este părul la care este alergică, ci proteina din saliva animalelo
piele. Așa că a aruncat chestia asupra mea în acest weekend, în timp ce încearcă să găsească un nou proprietar. A plătit doi
mii de dolari pentru pisica aceea urâtă. ”
„Vezi ironia aici, nu?” Întrebă Chase.
"Ironie?"
„Ai o păsărică fără păr și astăzi începi o slujbă în care se află produsul emblematic ...”
Mi-am acoperit gura. "Oh, Dumnezeule! Ai găsi ironie în asta. ”
"Ce pot sa spun? Bald este frumos mi-a adus mulți bani. Pisica aceea ar trebui să fie compania noastră
mascotă."

Am chicotit. „Îmi voi ține cont de asta pentru primul meu proiect de marketing.”
„Ce faci aici atât de devreme, oricum?” Se uită la ceas. Atunci mi-am dat seama că era
îmbrăcat în echipament de alergare, nu cu cămașă și cravată precum fusese la birou săptămâna trecută.
„Am vrut să încep mai devreme.”
„Clădirea nu se deschide decât la șase și jumătate. Eram pe punctul de a pleca la fugă. Dar vă voi arăta cum
intră când este închisă după ce ne luăm cafeaua. ”
"E în regulă. Abia aștept până se deschide. Nu vreau să vă întrerup exercițiul. ”
„Ura dracului să alerge. Voi lua orice scuză pe care o pot obține pentru ao amâna. Arătând unei femei frumoase
drumul spre biroul meu se află în partea de sus a listei de scuze. ” A făcut cu ochiul. „Mai ales unul care va dormi
cu mine în cele din urmă. ”
Doamne, el este trufaș. Și se pare că cocoșul chiar funcționează pentru mine.
Linia se ridicase câteva locuri, dar nu observasem de când am fost întoarsă vorbind
Urmarire. El și-a ridicat bărbia pentru a arăta spre decalajul dintre mine și persoana din fața mea, apoi a pus-o pe a lui
mâna pe spatele meu pentru a mă ghida înainte. Atingerea lui se simțea atât de naturală.
Când a venit rândul nostru la registru, mi-a spus să comand mai întâi.
„Voi avea o friptură întunecată venti, neagră.”
Chase a zâmbit și a adăugat: „Fă-i pe cei doi”. Apoi a insistat să-i plătească pe amândoi.
Cofeina în mână, ne-am plimbat un bloc spre nord și în jur, în partea din spate a clădirii, unde el
a bătut la un set nemarcat de uși din oțel. Un tip a deschis unul și ne-a salutat când am intrat.
"Domnul. P., ce mai face, omule? ”
- Nu prea ponosit, Carlo. Tu?"
„Nu mă pot plânge, nu mă pot plânge. Soția este o cățea, dar nu o pot învinui pentru asta. Este căsătorită cu o
tip gras, leneș. ” Omul de întreținere în uniformă a bătut burtica de bere și a zâmbit.
„Carlo, aceasta este Reese Annesley. Astăzi este prima ei zi cu Parker Industries. ”
„Mă bucur să vă cunosc, doamnă A.” Șterse mâna de pe cămașă și mi-a întins-o în timp
vorbind cu Chase. „Trageți un catalog nou? Știi că acestea sunt perioadele mele preferate ale anului. ”
„Nu săptămâna asta. Reese nu este un model, deși este destul de drăguță să fie. ” Chase mi-a făcut cu ochiul
din nou, și am simțit o mișcare în burtă.
El este șeful tău, chestie jalnică. Poate că ar trebui să fac deja relații sexuale cu Bryant, aș putea ajuta
scoate marginea.
Chase a introdus un cod în tastatura de deasupra butonului de apelare a liftului și în ușile serviciului
 p p ș ș
liftul se deschise. „Codul este 6969.”
„Cum îmi voi aminti vreodată asta?” Am tachinat-o.
În timp ce mergeam să intru, Chase mi-a înfășurat brațul în jurul taliei mele. „Nu aș vrea să mai călătorești.”
„Înțelepciuni”.
„Acum sunt șeful tău. Nu mă poți numi așa ”.

M-am uitat la ceas și am zâmbit. „Încă nu este la ceas, înțelege.”

„Așa va fi așa?”
"Este."
„Atunci funcționează în ambele sensuri. Înainte și după orele de birou, pot spune tot ceea ce îmi trece prin cap.
Acesta este un joc pe care ați putea dori să îl regândiți jucând cu mine. ” Împinse treizeci și trei și se aplecă mai aproape.
„Vrei să știi ce-mi trece prin minte acum? Pot să închid ochii și să descriu vizualul în detaliu, dacă
ți-ar plăcea."
Ascensorul a fost brusc foarte mic. Si fierbinte. Foarte al naibii de fierbinte.
Tocmai când ușile erau pe cale să se închidă, un bărbat în costum le-a oprit și ni s-a alăturat. El mormăi
ceva neinteligibil și a lovit douăzeci și două.
Chase s-a retras puțin și și-a șters gâtul. „Va trebui să utilizați acea ușă de service înainte de șase
treizeci și după opt. "
"Bine."
În limitele minuscule ale liftului de serviciu căptușit, Chase stătea suficient de departe încât să pară
normal, dar suficient de aproape încât să-l simt miros. Și mirosea incredibil, lemnos și curat, ceea ce
m-a pus să mă gândesc ... Probabil că nu se ridică și nu se scaldă doar pentru a alerga. Deci, mirosul acesta este modul în ca
se trezeste dimineata? La naiba. Dintr-un motiv ciudat, am primit o imagine a lui Chase în mijlocul
păduri tăind un stejar înalt. Purta blugi (cu butonul de sus lăsat deschis, desigur) și
cizme de lucru, fără cămașă.
Fiind atât de aproape de el, mi-am pierdut mințile. Am întors capul. „Ai o cabină în
păduri, întâmplător? ”
Părea amuzat. - Nu. Am nevoie de unul? ”
"Nu contează."
Odată ce am ajuns pe podea, Chase mi-a făcut un tur rapid. În timp ce mergeam, am putut simți pasiunea
avea pentru compania sa în timp ce îmi oferea o scurtă prezentare generală a fiecărui departament pe care l-am trecut. Pierd
flirty Chase și l-am întâlnit pe CEO Chase Parker și mi-a plăcut la fel de mult.
Era atât de deștept și fervent încât nici măcar nu observasem că am petrecut mai mult de o oră în
laborator de dezvoltare a produselor până când oamenii au început să vină pentru a-și începe ziua de lucru. Chase mi-a arăta
produs și mi-a dat istoria sa. Când a ajuns la ultimul produs, Ceara Divină, a omis câteva dintre
detalii despre care mă completase Sam - și anume, modul în care Păsărea răsfățată îl ținea ocupat să se lase
prin majoritatea facultății.
"Ar trebui să luați acasă unul dintre fiecare produs și să-l încercați", a spus el.
„Le-am cumpărat deja peste tot în weekend și m-am răsfățat puțin. Vreau să le folosesc pe fiecare
înainte de a încerca să facă ceva legat de marketing cu ei. ”
"Și?"
„Cred că este interesant faptul că astfel de produse minunate sunt dezvoltate de un bărbat.”

„Ce să-ți spun? Sunt în legătură cu latura mea feminină. ”

„Hmmm ... Am auzit că ți-ai folosit produsele pentru a intra în contact cu partea feminină din facultate.”
Chase ridică o sprânceană. „Văd că trebuie să te țin departe de Sam.”
„Dar are o bogăție de cunoștințe.”
Mâna lui s-a întors în spatele meu și m-a îndrumat să ies din laboratorul de dezvoltare a produselor.
"Aceasta este problema."
Am mers la departamentul de marketing unul lângă altul. „De cât timp le cunoașteți pe fiecare
alte?"
"Gimnaziu."
"Wow. De îndată ce mergem, nu? ”
„Da, dar nu era cu ea cu care sugeam fața în holul din afara sălii de gimnastică.”
 Un tânăr a ieșit din primul birou din departamentul de marketing chiar când am trecut. El a fost
chipeș, într-un fel de-adorabil-am-lăsat-casa-frat-și-am-marcat-primul-meu-loc de muncă real.
Chase s-a oprit și m-a prezentat. „Reese, acesta este Travis. El este IT pentru marketing - face toate lucrurile noastre
SEO și optimizare web. "
Mi-a strâns mâna cu un zâmbet prost. „Vă rog să-mi spuneți că lucrează aici.”
"Ea face."
„La naiba, îmi iubesc slujba.”
„Da, nu? Ei bine, deschide ochii înapoi în prize și mergi să citești pagina paisprezece din
manualul angajatului."
„Pagina paisprezece?”
„Politica privind hărțuirea colegilor angajați.”
Travis ridică mâinile și râse. "Toate bune. Fără hărțuire. Poate doar câteva complimente
despre cât de frumoasă este. ”
Acesta a fost cu siguranță tipul de birou în care toată lumea a glumit, chiar și cu șeful.
Chase s-a aplecat spre mine în timp ce continuam să mergem pe hol și am șoptit: „Nu vă mai faceți griji.
Politica de hărțuire se aplică numai angajaților, nu proprietarului. Verificat în această dimineață. ”
Marele birou de la capătul îndepărtat al holului era al lui Josh. Stătea cu o gravidă evidentă
femeie când am ajuns. Se aplecă pe scaun și își frecă stomacul rotund.
„L-am găsit pe noul tău angajat încercând să intre înainte să răsară soarele în această dimineață”, a anunțat Chase.
„Mai bine folosiți toată acea energie.” S-a uitat la femeia pe care am presupus-o că este cea care iese
concediul de maternitate în curând. "Se pare că Dimitria este pe cale să apară în orice secundă."
Părea serios incomodă, apucând și desfăcând una dintre acele bile de stres pline de gel
în timp ce vorbea. „De ce nu ai inventat un produs care să împiedice femeile însărcinate să facă pipi puțin
de fiecare dată când strănut sau râd? Sau un produs care face ca umflarea să ne coboare în glezne? ” Ea
arătă spre picioarele ei. „Aceștia sunt pantofii mamei mele. Nimic de-al meu nu mi se mai potrivește. Nici măcar a mea

proprii pantofi ai naibii. ”

Chase clătină din cap. - Ai vreo teamă, Reese?
"Temerile? Vrei să spui ca păianjenii și altele? ” Cât timp ai?
„Da. Ceva care te face să fugi din cameră în mod irațional atunci când intri în contact cu
pentru că îți sperie rahatul viu? "
„Nu sunt o persoană cu mult porumbei. Voi traversa strada pentru a le evita ”.
Chase dădu din cap. „Frica mea sunt femeile însărcinate. Așa că o să mă lovesc de beton pentru alergarea respectivă îna
afară devine prea cald ”.
Dimitria a bătut mingea de stres către Chase, lovindu-l în umăr. „Acum înțeleg în sfârșit
folosirea acestor lucruri nenorocite. ”

***

Ceara Divina. La sfârșitul zilei, m-am așezat în noul meu birou și am răsucit borcanul pe biroul meu câteva
ori. Mâine aș sta la prima întâlnire oficială de strategie a grupului de reflecție ca marketing
Departamentul a lansat un proiect major de rebranding pentru produsul emblematic al Parker Industries. Aveam nevoie
introduceți-mi creierul în mentalitatea unui consumator care face ceruirea la domiciliu. Singura problemă a fost că nu am făc
propria mea epilare cu ceara. Așa că am făcut o întâlnire pentru opt diseară cu esteticianul meu obișnuit. Ea ar fi
făcându-mi brazilianul folosind atât obișnuitul ei, cât și divin, așa că aș putea compara.
Cea mai mare parte a departamentului de marketing dispăruse și eu ciuguleam o bară de proteine și sorbeam o
sifon pe care l-am obținut de la automatul din camera de pauză când Chase a apărut în ușa mea.
Spre deosebire de această dimineață, era îmbrăcat în ținute de afaceri. Își slăbi cravata în timp ce vorbea. „Dr. Piper,
nu? ”
Nu mai avusesem unul de ani de zile, dar când l-am văzut astăzi în mașină, mi-a amintit când alerg
în Chase la sala de sport și mi-a spus cât de mult îi place. Amintirea mă stimulase să împing
butonul înainte de a-i fi dat vreun gând real.
„Vărului meu îi plac foarte mult”, i-am spus. „M-am gândit că o să încerc.”
A zâmbit în felul în care sunt-nebun-fierbinte-și-nici-nu-încerc-la-tot felul de fel pe care l-a avut. Doamne, oprește-te
facand aia.
 „Îți place să lucrezi târziu?”
„Fac cea mai bună treabă noaptea”, am spus.
Sprâncenele lui Chase au sărit. „Acum este după ore, așa că nu mai sunt șeful. Nu așa ești tu
mi-a spus că a funcționat în această dimineață? ”
M-am lăsat pe spate pe scaunul meu. „E după șase. Deci, spune-ți ce ai în minte. ”
S-a mutat să stea vizavi de mine și mi-a dat cel mai bun zâmbet murdar. „Pur și simplu aveam să spun că fac ceea ce fac
cel mai bun lucru pe timp de noapte.

„Sunt sigur că da. Deși mă refeream la idei publicitare de brainstorming. Cred că sunt mai mult
creativă seara. Uneori, după ce m-am urcat în pat și am oprit luminile, o idee va fi
vino la mine pentru ceva pe care încercam toată ziua să mă concentrez. ”
„Sunt foarte creativ când opresc luminile și mă strecor și eu în pat. Poate ar trebui să încercăm asta
împreună, cândva? Probabil produc rezultate uimitoare - de două ori mai creative și toate ”.
Am clătinat din cap, dar am zâmbit, amuzat. „Ești un coșmar HR, nu-i așa? Pun pariu că faci
Samantha munceste din greu pentru salariu. ”
„De fapt, de obicei nu sunt. Pur și simplu mă lovești și nu pot să nu reacționez. Este un fel de
nepotrivit, considerând că sunt șeful tău și tot. ”
Mi s-au umflat ochii. „Nu te lovesc de tine! Tu ești cel care-"
"Relaxa. Glumesc. Nu mi se pare deloc nepotrivit. Continua să faci."
„Ai adulmecat produse chimice de ceară toată ziua?”
Zâmbetul lui Chase era contagios. „Deci cât de târziu rămâi?” el a intrebat.
„Am programare la opt. M-am gândit că aș rămâne până atunci, deoarece este în drum spre casă. ”
„Cina cu Braxton?”
- Bryant. Si nu. Am o întâlnire cu ceara. ” Am ridicat micul borcan al Divinului. „Figurat că aș face o
puțină cercetare a produselor. ”
„Ar trebui să vin.”
„Să fii ceruit?”
„Pentru a te privi cum ești ceruit.” Ochii lui străluceau. "Cercetare."
Când Samantha a apărut brusc la ușa mea, ne-a zâmbit ciudat. „Am așteptat înăuntru
biroul dumneavoastră timp de zece minute. Mai luăm o mușcătură? ”
Chase se uită la mine. „Mergem la Azuri pentru falafel. Doriți să ni se alăture? ”
„Mulțumesc, mi-ar plăcea. Dar am această întâlnire. ”

***

Mai târziu în acea seară, după ce am închis legătura cu Bryant, stăteam întinsă pe întuneric, redându-mi ziua, când era
telefonul a bâzâit. Nu a fost un număr pe care l-am recunoscut, iar mesajul părea criptic. Se citea: Ești tu și
Gemeni Tallulah?
Mi-a luat un minut să-mi dau seama. Pentru o clipă uitasem că i-am dat lui Chase numărul meu să treacă
către Samantha în ziua aceea când ne-am întâlnit la sală. Am închis ochii și am zâmbit pentru mine, brusc nu
simțindu-mă deloc somnoros.

Capitolul 7
Reese
Era doar a doua zi, dar îmi plăceam deja noua slujbă. A reaprins ceva din interiorul meu care eu
nu mai simțisem de mult. Nici nu-mi dădusem seama că lipsește până acum. Pasiune. Abia așteptam să
du-te la serviciu când m-am trezit azi dimineață. Fusesem acolo la un moment dat cu slujba mea anterioară, dar unde
sentimentul acela dispăruse? Parker Industries m-a făcut să mă simt din nou în viață.
Mi-am petrecut toată dimineața într-o sesiune de reflecție de marketing ascultând cum grupul a venit cu idei.
Acești oameni s-au hrănit reciproc - construindu-și reciproc gândurile pentru a veni cu cei mai buni
o singură idee, mai degrabă decât să concureze între ele. De când eram nou, am ascultat mai mult decât am vorbit.
Ne întorsesem de la prânz și Josh stătea la tablă, mâzgălind cuvinte întâmplătoare
au strigat oamenii, când Chase s-a strecurat în fundul camerei. Stătea liniștit, observând. Sentiment
cu ochii pe mine, m-am uitat înapoi de câteva ori și privirea lui îl aștepta mereu pe al meu.
În cameră erau două locuri goale. Una era lângă mine. După câteva minute, Chase tăcut
m-am ridicat în lateralul camerei și m-am strecurat pe scaunul din dreapta mea. Am schimbat o privire laterală,
și apoi Josh se îndepărtă de ceea ce scrisese și își drese glasul.
Ce vor femeile? scrisese pe tablă cu litere mari, negre.
„Înainte de a începe din nou în această după-amiază, să vorbim despre lucrurile pe care le știm”. A numărat
fapte cu degetele, începând cu indicatorul său: „Una, clienții noștri sunt nouăzeci și șase la sută femei.
Două, obiceiurile de cumpărare ale femeilor sunt diferite de cele ale bărbaților. Trei, nouăzeci și unu la sută dintre femeile din
sondajul pe care l-am făcut anul trecut a spus că agenții de publicitate nu îi înțeleg. ” El și-a bifat rozul când a început
al patrulea punct al său. „Patru, bărbații își cumpără nevoile. Femeile își cumpără dorințele. ” Apoi a bătut pe
bord. „Ce vor femeile? Dacă le vom vinde un produs, să începem chiar de la început. ”
Arătă spre șevaletele montate de ambele părți ale camerei. „Ne vom împărți în două echipe.
Există două table albe. Să facem acest lucru interesant, nu-i așa? Toate femeile lucrează împreună la
partea dreaptă a camerei și toți bărbații lucrează împreună în stânga. Vreau minimum cinci dorințe
fiecare dintre listele tale. Mai mult este bine. Voi fi supraveghetorul bărbaților. ” S-a uitat la Chase, care i-a oferit un
singură încuviințare. „Chase va fi supravegherea femeilor”.
Chase s-a aplecat spre mine și mi-a șoptit: „Miroși incredibil - ca pe plajă vara”.
A inspirat adânc prin nas. "Nucă de cocos, poate niște caprifoi, amestecat cu puțină citrice."
Am clătinat din cap, dar am șoptit înapoi: „Mulțumesc”. Apoi am arătat spre ceas. „Neadecvat
în timpul zilei de lucru. ”
"Oh da? Adrien Brody are nevoie de o mărire. Sunt pe punctul de a obține o foaie de parcurs în ceea ce te face să bifezi și
ajunge să-i numim muncă reală. Uneori îmi place această meserie. ”
După ce camera a fost reamenajată și toată lumea a fost confortabilă pe noul lor loc, Chase

a sugerat fiecărei femei să ia cinci minute pentru a-și face propria listă și apoi am putut vedea ce este grupul
colectiv a venit cu. A încercat de câteva ori să se uite la al meu, dar mi-am acoperit blocnotesul și am rânjit.
După ce stilourile tuturor încetiniseră, Chase se ridică, scoase markerul din tavă, îl deschise și
mâzgălit Ce vor femeile cu o bară groasă care o subliniază.
„Desigur, știu deja răspunsul la acesta, dar, din moment ce sunt facilitatorul, vă voi lăsa doamnelor
fă-ți cea mai bună lovitură. ” A zâmbit jucăuș și a existat din nou acea gropiță.
Pleacă de aici! Ești ca kryptonită pentru creierul meu.
La început, dorințele aruncate în jur erau tipice - bani, dragoste, securitate, aventură, sănătate,
frumusețe, distracție, simplitate. Doamnele din grup s-au certat despre câteva, dar majoritatea paginilor lor de note erau
plin de încrucișări pe care le-am enumerat pe tablă sau pe care le-am neglijat. Am fost în mare parte liniștit, iar lista mea încă
avea câteva elemente care nu au fost deja menționate. Chase s-a uitat și a încercat să-mi citească lista pe dos.
„Ce vrei, Reese? Mai rămâne ceva pe lista ta? ”
Mi-am ronțăit buza de jos când m-am uitat în jos la blocnotes. „Recunoaștere, siguranță, putere, familie.”
Plecând în timp ce mergeam, am găsit unul rămas. Am ezitat, dar apoi am ridicat privirea și am spus: „Orgasme”.
Arătând spre dragoste pe tablă, Chase a întrebat: „Nu sunt acoperite orgasmele aici?”
Mi-am înclinat capul. „Cele două nu se includ reciproc pentru majoritatea femeilor, credeți sau nu.”
"Destul de corect." Chase a adăugat orgasmuri pe lista noastră. Desigur, a realizat-o de două ori mai mare decât cealaltă
vrea. El a adăugat, de asemenea, familie, siguranță și recunoaștere pe listă. "Putere? Ce înseamnă asta? Ca în
putere?"
„Nu, adică abilitatea de a influența comportamentul altora.”
„Pentru ca tu să ai putere, trebuie să o îndepărtezi de ceilalți pe care vei influența?
Deci vrei să fii dictator? Femeile vor să fie dictatori? ”
"Nu. Duceți conceptul de putere la extremă. Un dictator guvernează prin forță și opresiune.
Femeile vor să conducă prin influență. Ne place o atingere mai moale. ”
„Nu cred că femeile vor puterea în orice.”
Abbey, unul dintre managerii de marcă, a râs la declarația lui Chase. „Asta pentru că ești bărbat”.
„Scopul nostru este să ajungem la rădăcina a ceea ce își doresc femeile, astfel încât să putem conecta produsul nostru la
să fim sinceri cu noi înșine. Există momente în care o femeie vrea să cedeze controlul unui bărbat ”. urmarire
a arătat spre marele O în orgasm. "În dormitor. Multor femei le place un iubit dominant. ”
Femeile au bombănit și au clătinat din cap, dar am vorbit. „Este adevărat, dar încă vrem să ne ținem
puterea de acolo. Femeia este cea care decide când este timpul să facă sex într-o relație. Este al nostru
influență care controlează dacă actul se întâmplă sau nu. Chiar și într-un adevărat dominant-supus
relație, atunci când o femeie este supusă partenerului ei de sex masculin, ea încă mai deține puterea, așa cum este ea
fiind vâslit. Are un cuvânt sigur și asta îi dă tot controlul. Ea are puterea și influența
chiar și din poziția de supunere fizică. ”
Îmi răsuceam fără minte una dintre brățări, un obicei nervos pe care îl aveam, iar când am ridicat privirea, eu

am găsit-o pe Chase privindu-mi încheieturile. Și-a lăsat gâtul și a plecat brusc marcajul.
„Muncă bună, toată lumea. Cred că lista noastră este completă. Trebuie să fug la o întâlnire de după-amiază. Sunt
aștept cu nerăbdare să vedem care dorință va fi centrul campaniei noastre de rebranding. ”

***

Era după opt, iar echipa de curățenie de noapte făcea vid, așa că nu l-am auzit pe Chase coborând
hol până când a fost în pragul meu.
- Paisprezece ore pe zi. Mă faci chiar să arăt rău ”.
Se schimbase din costum, în pantaloni scurți de alergare și un tricou.
Doamne, coapsele lui sunt groase și musculare.
Aveam părul îngrămădit deasupra capului, o grămadă de creioane ieșind din el. Am prins
o privire întrebătoare pe chipul lui Chase în timp ce îl examina. „Am uitat o cravată de păr. Până la sfârșitul zilei, am nevoie de
părul de pe gâtul meu. ”
Ochii lui Chase mi-au trasat gâtul. Am simțit o mișcare în burtă la felul în care părea să nu poată
nu te mai holba.
„Deci care a fost consensul astăzi?” el a intrebat. „Strategia pentru campania de rebranding? Ce
vrea o femeie? ”
„Nu suntem încă acolo. Am redus-o la trei și vom prezenta idei pentru ei
și vedeți care ne duce în direcția cea bună ”.
„Care trei?”
„Puterea, aventura și orgasmele.”
„Ei bine, știm că cele trei combinații au făcut bine pentru acele cărți Fifty Shades.”
"Asta este adevărat."
Își înclină capul. „Le-ai citit?”
"Am facut."
"Și?"
„I-au iubit. Femeile adoră o fantezie. ”
Ochii lui nu l-au părăsit niciodată pe ai mei. „Este după orele de lucru, nu?”
M-am uitat în jos la ceas. „Aș spune așa”.
„Te-ai interesat de așa ceva?”
Culoarea de pe fața mea a răspuns la întrebare. Am evitat să-i întâlnesc privirea în timp ce mă uitam în jos, răsucindu-mă
brățara mea. „Nu cred. Dar nu am încercat-o niciodată. "
Făcându-mi ochii în sus, am întrebat: „Ce zici de tine?”
„Nu ceva ce mi-am gândit vreodată. Dar am putut vedea atracția legării unei femei,
având-o vulnerabilă în fața mea - un anumit element de putere pentru ambii oameni, într-un fel. ”

Ochii lui mi-au căzut în gât când am înghițit.

„Poate că îmi văd mâna roz pe pielea ei palidă ... pe fundul ei, în interiorul coapselor ei ...” El
oprit, privindu-mi încheieturile. „Legat, legat la ochi, poate o jucărie sau două.”
„Ai crezut că ai spus că nu te-ai gândit niciodată la asta?”
„Nu am făcut-o”. A așteptat până când ni s-au închis ochii. "Până astăzi. Nu mi-am terminat rahatul gândindu-te la tine
mici încheieturi mici și cât de mult aștept cu nerăbdare să le văd legate într-o zi de tăblia mea. ”
Chiar atunci, celula mea a început să bâzâie. M-am uitat în jos, văzând numele și ochii mi-au aruncat înapoi și
mai departe între Chase și iPhone-ul meu. Nu avea de gând să-mi dea nicio intimitate.
„Scuzați-mă o secundă.” Am glisat și am răspuns. „Bună? ... Da, aproape am terminat. De ce nu mă întâlnesc
tu ești acolo? ... Bine. Ne vedem peste o jumătate de oră. ”
"Data?"
„Mă întâlnesc cu Bryant pentru băuturi.”
Maxilarul lui Chase se strânse. El a dat din cap. - O noapte bună, Buttercup.

Capitolul 8
Reese
Am făcut sex pe creier.
Pur și simplu nu era Bryant cu care voiam să o am.
Am băut două băuturi. I-am povestit totul despre noua mea slujbă și el chiar a ascultat. Acum eram
stând la bar și mi-a pus mâna pe genunchi.
„Mă gândeam ... ce zici să coborâm la Jersey Shore weekendul acesta? Un weekend pe
plajă, cină la o baracă care vinde bere rece și scoici lângă găleată? Prietenul meu are un loc jos
Long Beach Island și nu o folosește în acest weekend. ”
Mi-a plăcut plaja, iar un bar cu scoici și bere a fost în totalitate treaba mea. Cu toate acestea ... am ezitat să mă angajez
locul din anumite motive. Am avut nevoie de timp să mă mai gândesc puțin la asta. „Pot să mă întorc la tine într-o zi
sau două? Tocmai am început acest mare proiect la care lucrez și s-ar putea să se aștepte ca eu să vin peste
weekend. Încă nu sunt sigur. ”
Ca de obicei, Bryant a fost un sport bun. "Sigur. Desigur."
Am numit-o într-o noapte devreme după aceea, deoarece amândoi am fost maturizați. Înapoi la apartamentul meu,
Tallulah, al naibii de urâtă pisică, mi-a speriat porcăriile când am intrat. Sunetul colecției mele
deblocarea bolțurilor devenise chemarea ei personală la acțiune pavloviană. Livingul era întunecat
cu excepția a două globuri verzi strălucitoare care mă privesc direct. Era cocoțată pe vârful spatelui
canapeaua care mă aștepta când am aprins luminile.
„Doamne, chiar ești urât ca păcatul”.
"Miau."
„Știu, știu, nu te poți abține.” Mi-am zgâriat unghiile pe spate. Mi s-a părut atât de ciudat fără
orice blana. „Ce zici dacă îți iau unul dintre puloverele de pisici? Poate ceva cu aspect elegant și
negru? Sau poate ceva cu blană artificială, nu? Ți-ar plăcea asta, fată urâtă? Ai nevoie de ceva
blana pentru acest corp cu aspect de Butterball. ”
"Miau."
Am purtat-o cu mine în timp ce făceam ritualul zilnic de intrare - deschizând toate dulapurile și ușile, verificând
în spatele perdelelor și sub pat. Aflând totul clar, am făcut un duș rapid, mi-am hidratat corpul,
și s-a urcat în pat. Tallulah a sărit și s-a plantat pe perna de lângă mine.
După o zi de paisprezece ore la un nou loc de muncă, urmat de doi martini, ar fi trebuit să fiu obosit. Dar eu
nu a fost. Eram ... excitat. Problema mea ar fi putut fi remediată cu ușurință. Eram sigur că tot ce trebuia să fac era
invită-l pe Bryant să se întoarcă la mine și el ar fi avut grijă de nevoile mele. Cu toate acestea, am ales să fiu
singur.
Tallulah a ronțăit lângă mine, apoi m-a lovit în față cu laba ei. Când am ignorat-o, a făcut-o

din nou. A doua oară, am luat o labă în nas. Cedând, am întins mâna și am zgâriat-o cărnoasă
din nou burta roz. S-a rostogolit pe spate pentru a-mi oferi acces deplin. Cu labele trase și aplecate spre ea
laterale, brațele și picioarele ei păreau aripi. Chiar arăta ca un curcan nefiert. Ajungând
la noptieră, mi-am luat telefonul și am făcut câteva fotografii pe care intenționam să le trimit prin e-mail
mama dimineața, dar apoi mi-am amintit de mesajul pe care mi-l trimisese Chase în noaptea trecută
Tallulah.
Am scris un text, atașând fotografia lui Tallulah pe spatele ei.
Reese: Destul de sigură că geamănul ei este un Butterball într-un congelator alimentar undeva.
Trecuse mai puțin de un minut când telefonul meu bâzâia cu un text primit.
Chase: Mi-am răsturnat telefonul de câteva ori înainte să-mi dau seama la ce mă uitam. Acesta este
serios o păsărică urâtă.
Reese: LOL. Cine mi-a luat jumătate din pat. De asemenea, este foarte exigentă și continuă să mă lase
în față dacă nu mă mai scarpină.
Chase: Doar voi doi împărțiți acel pat mare în seara asta?
Știa că mă întâlnisem cu Bryant după ce am părăsit biroul.
Reese: Da. Doar eu și pisica mea urâtă.
Chase: Bine de știut.
Reese: Ei bine, vise dulci.
Chase: Puteți conta pe ea acum. Noapte, Buttercup.

***

Cel mai bun prieten al meu, Jules și cu mine, ne-am întâlnit la cafea a doua zi dimineață înainte de serviciu. Fusese cel mai m
am plecat fără să o vedem de când am început amândoi la Fresh Look în aceeași zi în urmă cu șapte ani.
„Locul e de rahat fără tine”, a bâjbâit în timp ce ne așezam lângă fereastră cu cafeaua noastră.
„Bineînțeles că da. Nu ai cu cine să bârfești ”.
„Am luat prânzul cu Ena din relațiile cu mass-media zilele trecute și i-am spus despre un nou vibrator I
cumparat. Sunt destul de sigură că am speriat-o pe viață. ”
„Unii oameni sunt sinceri în ceea ce privește partajarea acestui tip de informații.”
Ea ridică din umeri.
Jules a fost cea mai deschisă și non-strânsă persoană pe care am întâlnit-o vreodată. Părinții ei erau de fapt hippie și
a crescut odată cu împărtășirea vibrației de dragoste din casa ei. Odată ce mi-a spus că părinții ei s-au despărțit
dormitoare pentru când celălalt avea companie. Împărtășesc elemente importante despre achiziționarea noului vibrator
pare blând când ai crescut cu părinții tăi partajând parteneri.
„Ei bine ... nu că ai nevoie de el, de vreme ce îl ai acum pe Bryant, dar Lovehoney tocmai a ieșit cu un nou
Jessica Rabbit, triplă, și este mult mai bună decât ultimii mei doi parteneri. De fapt îți găsește

clitoris. ”
„Va trebui să verific asta.”
„Nu-mi spuneți că Bryant e o prostie?”
Mi-am sorbit cafeaua. „Nu aș ști. Nu m-am culcat încă cu el. Dar este destul de atent
general. Deci este un semn bun, presupun. ”
 „Doar că nu simți asta cu el sau se întâmplă altceva?”
Faptul că mintea mea a mers imediat la Chase a arătat clar că era vorba mai mult de altceva
decât era despre Bryant. Altcineva, de fapt. "El e grozav. El chiar este. ”
"Dar…"
"Nu știu. Ceva m-a împiedicat să duc relația noastră la următoarea
nivel."
„Ceva sau cineva?”
Jules m-a cunoscut prea bine.
„Îți amintești de tipul acela pe care ți l-am spus despre cine l-am întâlnit la restaurant la întâlnirea cu Martin?”
„Cel fierbinte care a alcătuit toate poveștile?”
„Acesta este cel”.
„Am dat din nou peste el.”
"Un fel de?"
- Ei bine ... m-am lovit de el de câteva ori.
"Unde?"
Am ezitat și apoi am răspuns cu o întrebare, de parcă aș încerca răspunsul. "La birou?"
Jules și-a pus cafeaua pe masa dintre noi. „Lucrează la noul birou? Trebuie să fii
glumesti. Știi ce s-a întâmplat ultima dată când ai întreținut relații sexuale cu un coleg de muncă. ”
„Chase nu este tocmai un coleg de serviciu.” Tocmai când am spus cuvintele, șeful meu a intrat în cafenea.
Ei bine, din punct de vedere tehnic nu a fost șeful meu. El a fost șeful șefului meu. Nu eram sigur dacă asta a făcut-o mai bun
mai rea. Mai rău, sunt sigur.
Jules și cu mine eram în colț, așa că am sperat că poate Chase nu ne va vedea. Nu că nu mi-ar fi plăcut
uitându-mă la bărbat de fiecare dată când îmi venea o ocazie, dar știam că Jules nu va fi discret. El
a intrat, a stat la coadă și, în câteva secunde, sa întors și a scanat camera. M-am întrebat pe scurt dacă el
mă căuta, deși nu am avut timp să deliberez mult, pentru că brusc se îndrepta
chiar spre noi.
Spre deosebire de prima mea zi când l-am întâlnit aici, în această dimineață era deja îmbrăcat într-un costum.
Și, rahat - părea și mai fierbinte decât de obicei. Părul lui era încă umed și năpădit în acel fel, ceea ce spunea el
nu a dat de cap și a funcționat pentru el, diferențându-l de celălalt costum, îmbrăcat
bărbați cu părul din spate. Avea pe o cămașă de rochie albastră franceză și o cravată de aceeași culoare, doar mai închisă. A
desfăcut în jurul gâtului ca și cum ar fi aruncat-o și ar fi ieșit repede pe ușă. Nu exista nicio îndoială în

mintea mea că cămașa lui era făcută la comandă, așa cum se întindea pe pieptul său larg - ajustat, dar nu prea
strâmt. A sugerat liniile sculptate pe care le știam de dedesubt, dar nu le-a etalat pe ecran complet.
În timp ce am fost discret când l-am verificat în timp ce se îndrepta, ochii lui Jules s-au luminat, iar ea deschis
oglindit.
"Dimineaţă." Mi-a zâmbit și a dat din cap spre Jules. „Cum v-ați descurcat aseară tu și Ugly Kitty?
Te-a lăsat să dormi? ”
"Ea a facut. S-ar putea să trebuiască să o țină ca un coleg de pat. ”
"Rușine."
Jules a strâmbat o sprânceană. „Kitty Urât? Și cine ne vorbește acest bărbat frumos? ” Ca eu
a spus, Jules a venit dintr-o casă foarte deschisă. Nu avea filtru. Dacă a crezut-o, a alunecat chiar pe un abrupt
alunecă din creier și își scoase buzele vopsite în roz.
Chase ne-a binecuvântat cu zâmbetul său plin, mega-watt, și a întins mâna spre Jules.
„Chase Parker. Eu și Reese lucrăm împreună. ”
Jules se întoarse spre mine, cu ochii înșelători. „Chase ca în Chase, despre cine vorbeam doar?”
Chase ridică o sprânceană. „E bine, sper?”
"Uită-te la tine! Ce ar putea fi rău? ” ea a spus.
Chase chicoti și clătină din cap. „Doamnelor, doriți o reumplere? Am o întâlnire timpurie de care am nevoie
aleargă după ce am reparat cofeina. ”
„Cred că suntem buni. Dar multumesc."
- Ne vedem la birou mai târziu, atunci.
„Punctul culminant al zilei mele”, am tachinat-o.
Chase era abia scos din urechi când Jules a început să intre.
A ridicat mâna, arătându-mi palma. „Nu este nevoie să explici de ce ți-ai pierdut interesul
Bryant. Omul acela este delicios. Știți teoria mea că bărbații frumoși nu sunt la fel de buni în pat ca cei
mulțime neîmbrăcată pentru că nu a trebuit niciodată să lucreze pentru asta suficient de greu? ”
"Da. Ce e cu asta?"
„O singură privire asupra acelui om și vă pot spune, el este excepția.”
„Știi că e bun la pat doar privindu-l și acea scurtă conversație?”
A pus o față serioasă. „Fără umbră de îndoială, da.”
Jules era nebun, dar aveam tendința să fiu de acord cu ea. Știam din personalitatea lui Chase că o va face
a perfecționat orice a concentrat. El a fost, de asemenea, agresiv în mod natural, ceea ce am fost sigur că va traduce
în dominant în pat.
Am oftat. „Și el este foarte inteligent.”
"Saracul baiat. Superb, inteligent și bun în pat. Ce face la noua slujbă? Lasa-ma sa ghicesc-
vânzări. Orice vinde el, eu cumpăr ”.
„Cred că ai putea spune că face puțin din toate.”

Jules a crezut că a înțeles. Ea clătină din cap. „Asistent de administrator? Este în regulă. Tu ai
Loc de muncă bun. Poți fi mama lui de zahăr. ”
„El este de fapt CEO. Chase Parker deține Parker Industries. Și nu în același mod în care sângeros
Derek Eikman va deține într-o bună zi Fresh Look. Chase este făcut de sine. El a inventat majoritatea produselor
compania vinde și el conduce compania el însuși. ”
"Dumnezeule. Bine, bine. Lasă-mă să mă gândesc." Și-a bătut câțiva degetul arătător în bărbie
ori. „Deci, evident, nu ar trebui să te culci cu el, pentru că știm cum se poate dovedi asta
mic moment de nebunie temporară cu Derek. Dar nu există absolut niciun motiv pentru care eu
nu ar trebui să urci în sac cu acea plimbare proxenetă. ” Jules își mișcă sprâncenele.
„Plimbare proxenetă?”
„Încerc o nouă frază pentru dimensiune. Cum funcționează? ”
"Nu este."
„Ei bine, acest lucru ar putea funcționa pentru amândoi. De fapt, funcționează pentru noi patru. Gandeste-te la asta. Dacă
dormi cu el, vei crede că e prea ciudat să te culci și cu el. Nu ești genul de persoană care
pot explora unde prietenii tăi și-au plantat deja steagurile. Așa că va deveni mental în afara limitelor
pentru tine. În cele din urmă, îl veți privi ca pe o artă pe care o admirați în loc de o friptură pe care doriți să o mâncați și asta
îți va elibera pofta de mâncare - precum Bryant. Asta te va face fericiți atât pe tine, cât și pe Bryant.
Și, bineînțeles, eu și Chase vom fi extrem de fericiți ... pentru că amândoi am fi avut tot ce e mai bun
sexul vieții noastre. ” Ea ridică din umeri. "Problema rezolvata. Cu plăcere."
Am râs. „Mi-e foarte dor să te am tot timpul în preajmă.”
"Și eu. Chiar e de rahat fără tine. Într-o zi trebuie să ne înființăm propria firmă de publicitate. Bine
angajați doar femei puternice ca conducere și bărbați fierbinți ca asistenți. ”
„Mi se pare un plan.”
- Deci, ce vei face cu Bryant și Bossman?
„Trebuie să încerc lucrurile cu Bryant. Viața mea de întâlnire nu a fost exact plină de eligibile
burlaci. Am avut o relație care a durat mai mult de două luni în ultimii cinci ani. Si tu
știu cum s-a încheiat asta. Alec era un tip drăguț, dar era încă atât de închis de fostul său, încât m-a sunat
Allison de fiecare dată când eram în pat - de obicei în timpul marelui său final ”.
Am oftat. „Bryant pare într-adevăr un tip grozav fără bagaje. Ar trebui doar să mă culc cu el și
treci peste."
„Acum, sună ca și cum aș vrea ca persoana cu care am ieșit să se gândească să facă sex cu mine pentru
prima data. Treci peste."

Capitolul 9
Chase - Acum șapte ani
 Eddie lipsea de la locul său obișnuit de trei zile. După prânz, Peyton m-a pus să merg
în jurul cartierului cu ea pentru a vedea dacă s-a prezentat încă. Am avut o senzație proastă după ce am văzut asta
rănit în cap săptămâna trecută. Peyton trebuie să aibă și el. Când am rotunjit colțul, a apărut un sentiment de ușurare
peste mine când l-am văzut. Numai că el nu era singur. El a fost agitat de doi polițiști. Cel mai înalt ...
Ofițerul Canatalli, conform însemnului de pe pieptul umflat - tocmai îi lovise picioarele lui Eddie.
- După-amiază, ofițeri, am sunat. „Bătăi noi?”
Polițistul, care nu era mult mai în vârstă decât mine, i-a dat lui Peyton o singură dată, apoi a pătrat-o pe a lui
umerii și și-a lărgit poziția. "Ai o problemă?"
"Nici o problemă. De obicei, îl vezi pe ofițerul Connolly în jurul acestui bloc. Lucrez după colț. ” Eu
mi-am înclinat capul spre Eddie. „Acesta este Eddie”.
A adăugat Peyton. „Eddie este un prieten de-al meu. Sunt voluntar la Little East Open Kitchen. Este un localnic
bancă de alimente pe ... ”
"Stiu unde este. Micul lucru ca tine nu ar trebui să fie în preajma acestui tip de oameni. Ei sunt
periculos. Ai putea fi rănit. ”
Am închis ochii, știind cum Peyton era pe cale să răspundă.
Sunt periculoase? Nu crezi că este un fel de afirmație generalizată? Nu este diferit de
vorbind despre italieni și spunând că sunt toți o grămadă de mafioti, ofițer Canatalli. ”
Am încercat să mă calmez unde se îndrepta conversația. „Eddie de aici a fost supărat
niște adolescenți în ultima vreme. Așa a obținut acea crăpătură pe cap. Peyton coborî la secție
să o raportez, dar nu s-a făcut nimic în legătură cu aceasta. ”
„Încă un motiv pentru care nu ar trebui să stea aici pe stradă. Doar îi spuneam asta
era timpul să mergem mai departe pentru astăzi. Sergentul vrea ca strada să fie curățată. ” Polițistul l-a lovit cu piciorul pe Ed
din nou, iar piciorul lui Eddie s-a retras când s-a aruncat în poziția de a-și proteja capul.
„Lui Eddie nu-i place să fie atins. Prefera ca oamenii să se țină la câțiva metri distanță. ”
„La fel și eu. De aceea nu stau pe trotuar unde cineva mă va îndepărta fizic dacă eu
nu te ridica ”.
Tâmpit novic.
„Haide, Eddie. Vino cu mine." Peyton întinse mâna.
Eddie s-a uitat la mine, apoi la ofițeri, apoi la mine înainte de a-i lua mâna să se ridice. El s-a ridicat
sacul său negru de gunoi peste umăr. Geanta bombă și, după doi pași, o mică gaură în
fundul s-a întins larg și tot ce deținea a început să se revărseze pe trotuar. Nerăbdătorul
polițiștii au început să se plângă. Nu aveau nici o compasiune.

Peyton îi puse carcasa chitarei peste umăr și ea îngenunchea, așezând-o pe

trotuar și a scos instrumentul.
„Aici, Eddie. Foloseste asta. Cazul tocmai l-a făcut greu. ” A strecurat cureaua de chitară peste
umărul ei, iar Eddie în cele din urmă s-a aplecat și a îndesat totul în cazul ei.
În timp ce ne îndreptam spre biroul meu, i-am șoptit lui Peyton: „Cu ce vom face
l?"
Ea a ridicat din umeri și mi-a dat acel zâmbet dulce căruia nu i-am putut rezista niciodată. „Nu știu, dar sunt destule
de cameră în acel birou mare și nou al tău. ”
 Capitolul 10
Reese
Am fost ocupat cu munca toată ziua, deși asta nu m-a împiedicat să mă gândesc la șef la
ori aleatorii. Mi-a cam ajutat să-mi împart ziua în segmente. Lucrați la un slogan pentru Divine.
Visează despre șef. Căutați cuvinte cheie SEO. Visează despre șef. Masa de pranz. Daydream despre
șeful. Nu e de mirare că eram încă la locul de muncă la ora opt, cu tot timpul pe care l-am relaxat.
Când pași s-au apropiat de ușă, pulsul mi-a accelerat, anticipând că ar putea fi Chase. Mi-am ascuns-o
dezamăgirea prin faptul că este în plus extravagantă.
„Bună, Josh!”
„Arzi din nou uleiul de la miezul nopții, nu?”
„Mă joc din urmă cu atâtea lucruri și vreau să pot participa. Echipa ta este
incredibil. Știu aceste produse pe dinăuntru. ”
„Sunt destul de grozavi. Dar, uneori, o nouă privire asupra lucrurilor câștigă experiența. A spus Chase
eu două din cele trei concepte cu care lucrăm provin de la tine. ”
„A fost un efort de echipă.”
A zâmbit călduros. „O să plec. Nu rămâneți prea târziu ”.
- Nu o voi face.
Tocmai când s-a întors, m-am gândit la ceva ce uitam mereu să-l întreb. „Hei, Josh. Crezi
vom lucra în acest weekend? Un ... prieten mi-a cerut să plec pentru weekend, dar nu eram sigur dacă tu
planificat să vină sau nu. Lindsey a menționat că uneori echipa lucrează la sfârșit de săptămână când ei
să aibă un mare proiect în desfășurare. ”
„Nu cred. Dar voi verifica mâine cu Chase, să văd dacă are planuri. Îi place să ne aducă
în afara biroului când facem sesiuni de brainstorming în weekend. ”
"Bine. Mulțumiri. Noapte bună."
Câteva minute mai târziu, îmi închideam laptopul și îmi împachetam biroul când Chase se plimba
în. Era îmbrăcat în sala de sport - pantaloni scurți largi și un tricou Mets decolorat. Doamne, arată sexy. Începeam
ca să-mi dau seama am crezut că omul arată bine în orice.
„Porți tricoul acela în jurul lui Samantha?”
„Port acest tricou din cauza lui Sam. Îi conduce nucile. ”
„Voi doi aveți o dinamică interesantă, cu siguranță.”
„Cum a fost restul cafelei cu prietenul tău? Voi doi vorbiți despre mine încă ceva după mine
stânga?"
„Îi spuneam doar povestea modului în care ne-am cunoscut, asta a fost tot. Nu-l lăsa să iasă în cap. ” De
Desigur, ceea ce discutam i-ar fi umflat ego-ul, dar el nu avea nevoie să știe asta.

„E dezamăgitor. Speram că poate îi spui cât de fierbinte ai crezut că șeful tău

a fost."
„Josh este chipeș, deși eu nu sunt chiar genul Adrien Brody.”
"Deșteptule."
„Te îndrepți spre sala de sport?”
„Da. Nu am avut ocazia să fug azi dimineață din cauza întâlnirii timpurii pe care am avut-o. Te îndrepți
afară? ”
"Da. Acasă la Kitty Ugly. Cred că se enervează când o las în pace prea multe ore. Ea
mă așteaptă lângă ușă și mă sperie de rahat cu ochii ei verzi strălucitori. ”
Chase bătea cu degetul pe pragul ușii de parcă ar fi luat în calcul ceva. „Nu Brian
astă seară?"
- Bryant. Și nu, nu în seara asta. Doar eu și Ugly Kitty. ” Menționarea lui Bryant mi-a amintit acest lucru
din nou weekend. „Apropo, știți încă dacă intenționați să lucrați în acest weekend?”
„Lucrezi în acest weekend?”
„Adică departamentul de marketing. Lindsey a spus că uneori, în timpul unui mare proiect, toată lumea o va face
du-te în afara locației pentru brainstorming. ”
„Nu am vorbit încă despre asta.”
"Bine."
„Aveți planuri în acest weekend sau așa ceva?”
"Nu chiar. Un fel de. Un ... prieten m-a întrebat dacă sunt liber. ”
S-a uitat la mine câteva secunde, apoi a strabatut ochii. "Orice bun?"
„Insula Long Beach”.
Eram destul de sigur că voia cu adevărat să știe dacă planurile mele erau cu Bryant, dar eu intenționat
continuat să fie vag. Și a continuat în mod intenționat să-l împingă. A fost aproape ca un joc.
„Ai o casă acolo?”
"Nu. Un fel de lucru prieten-de-un-prieten. ”
S-a strâmbat din nou, privindu-mă, dar tot nu am cedat. „Weekendul fetelor?”
Am clătinat din cap.
El a dat din cap. "Ne vedem dimineata. Nu rămâneți prea târziu ”.
"Bine. Noapte bună."
Chase se întoarse de parcă avea să plece, apoi se întoarse. „Dacă ne gândim bine, știi ce? Eu
cred că trebuie să lucrăm în acest weekend ”.
Am zâmbit strălucitor - deși nu eram sigur de ce naiba zâmbeam când tocmai pusese kibosh-ul
în weekendul meu la plajă.
Poate pentru că nu voiam cu adevărat să merg cu Bryant. Sau poate din cauza gândului de a lucra
cu Chase tot weekendul a fost mai interesant decât un weekend romantic pe plajă cu tipul cu care mă întâlneam.

Oricum ar fi, așteptam cu nerăbdare să lucrez puțin prea mult.

***

După ce am părăsit biroul în acea noapte, m-am oprit la restaurant câteva uși și am luat o chiftelă
erou parm, știind că aș fi prea leneș să gătesc când ajung acasă. Între orele lungi la birou,
mesele din noaptea târzie și sărind de la sală, cu siguranță aveam de gând să mă îngraș dacă nu fac ceva
despre.
Poate ar trebui să mă alătur unei noi săli de sport? Iron Horse a fost drăguț. Iar lui Bryant i-ar plăcea probabil dacă eu
s-a alăturat. Dar pe cine aș glumi? Eu insumi. Mi-am petrecut deja jumătate din zi aruncând o privire pentru a vedea un anum
cineva din jurul biroului. Sunt sigur că naiba nu mai avea nevoie de distrageri de la acel om.
Telefonul meu zumzăia când traversam strada în drum spre stația de metrou. Numele lui Bryant a clipit
pe ecran. Știind că am avut doar un minut înainte să pierd serviciul, am ignorat, gândindu-mă că voi suna
îl întorc când am ajuns acasă.
În afara gării mele, un bărbat cu părul lung și cenușiu stătea pe beton. Avea o barbă lungă
a se potrivi. Pielea lui era întunecată și piele, probabil din timpul orelor lungi de coacere la soare. Dar era lumina
albastru al ochilor care mi-au atras atenția când a ridicat privirea. Habar n-am de ce, deși știam
era evident fără adăpost, nu arăta ca cineva care trebuia să fie fără adăpost. El
părea moale și trist, mai degrabă decât beat sau înfricoșător ca mulți dintre oamenii pe care am învățat să-i depășesc viteza
crescând în New York. Avea o husă de chitară așezată lângă el, cu capacul deschis, dar a fost
umplut cu mormane de haine îngrijit organizate. Am oferit un zâmbet și am continuat. El mi-a întors zâmbetul,
dar s-a uitat repede în altă parte - de parcă nu trebuia să se uite la mine.
La jumătatea scărilor metroului, mi-am amintit de eroul meu uriaș de chifteluță. Mergând înapoi, am împărțit-o
în doi și i-a dat jumătate omului cu ochii albaștri tristi. A zâmbit recunoscător și a dat din cap.
S-a simțit bine, iar fundul meu cu siguranță nu avea nevoie de un erou întreg.

Capitolul 11
Reese
Uitasem cât de mult iubeam happy hour. Eu și Jules o făceam în fiecare joi seară când
am început mai întâi la Fresh Look, dar odată cu trecerea timpului, unul dintre noi lucra întotdeauna târziu. Ne-am cere scuze
și promit să o facă săptămâna următoare, dar atunci cealaltă persoană ar fi la termen și nu ar fi
capabil să meargă. În cele din urmă, am încetat să încercăm să facem planuri.
Dar angajații de la Parker Industries și-au făcut timp pentru happy hour și am reușit să părăsesc
biroul la o oră rezonabilă, de asemenea. Lindsey a fost un alt manager de marcă în departamentul de marketing și
am dat-o în prima zi. Stăteam la un bar, bând martini de ciocolată Godiva și
bucurându-mă de aperitivele gratuite, în timp ce ea mă completa cu toate bârfele de la birou.
„Și Karen în salarizare este logodită cu un tip care obișnuia să fie în porno.”
"Porno?"
„Au fost lucruri moi. Dar dacă vrei să-i vezi pula, doar Google John Summers. ”
„Ar fi foarte ciudat ca cineva din logodnicul biroului să-l privească gol.”
Lindsey a încrețit nasul. „Nu este circumcis. E chiar urât. Dar este imens. ” Ea a întins
mâinile ei la o distanță de aproape douăzeci de centimetri. „Ca o bată de baseball. Acum, de fiecare dată când o privesc, nu m
întrebându-mă cum se potrivește acel lucru. Adică este atât de mică. ”
„Trebuie să-l cunoști pe prietenul meu Jules. Este ciudat cât de mult îmi amintești de ea. ”
Lindsey și-a aruncat restul martiniului și a ridicat paharul gol pentru barman. "Deci spune
eu despre tine. Soț iubit, soră-soție? Ce se întâmplă în viața ta? ”
Răspunsul ar fi trebuit să fie mai ușor. „Am fost la patru întâlniri cu un tip care este foarte dulce. Noi
vorbesc aproape în fiecare zi ”.
„Chiar dulce, nu? Ești exclusiv? ”
Huh? Suntem? „Nu am vorbit cu adevărat despre asta. Dar nu m-am întâlnit cu altcineva. ”
Barmanul a venit cu un shaker și ne-a umplut ambele pahare. Lindsey mă privi deasupra
de-a ei în timp ce sorbea. „Nu ești atât de îndrăgostit de el”.
"Ce te face să spui asta?"
„Nu te-ai îndrăgostit când ai vorbit despre el, l-ai descris ca fiind„ dulce ”, nu ești sigur dacă
ești exclusiv și se pare că acum treizeci de secunde a fost prima dată când ai luat în considerare
întrebare. Asta înseamnă că nu-ți pasă dacă el nu este ”. Ea a ridicat din umeri și a spus cu voce ascuțită: „Nu ești așa
în el. ”
Am expirat adânc. "Cred ca ai dreptate. Este grozav - chiar este. Dar există doar ceva
dispărut."
„Nu pot să-l forțez”.
 Ea avea dreptate. Deși gândul de a rupe lucrurile cu un tip ca Bryant - unul care
nu veneam atât de des în New York - era destul de deprimant. Trebuia să mă gândesc
altceva.
„Spune-mi mai multe bârfe? Dar Samantha? "
„E cam ceea ce vezi tu. Cred că am fost în companie de aproximativ patru ani. Căsătorit,
niciun copil de care să știu. Ea și Chase merg mult înapoi. Am auzit un zvon că era cea mai bună prietenă cu ea
iubita lui care a murit ”.
"Iubita lui a murit?"
"Da. Cu ani în urmă. Cred că avea doar douăzeci și unu de ani la acea vreme. ” Lindsey clătină din cap. "Tragic."
„Cum a murit? Era bolnavă sau ceva? ”
„Cred că un fel de accident. A fost înainte să încep. Dar am auzit că Chase a fost înșelat pentru un
perioadă lungă de timp. De aceea, el a licențiat inițial toate produsele sale, în loc să le distribuie el însuși. Mult
licențele respective expiră și de aceea comercializăm pentru prima dată unele dintre produse. ”
"Wow."
„Da. Totuși, pare foarte bun acum. De obicei, este de bună dispoziție. ” Lindsey
rânji. „Dar aș fi și eu dacă m-aș ridica în fiecare dimineață și aș privi fața aceea. Omul este obscen
fierbinte - dacă vă place acest gen de lucruri, asta este. "
Am râs. „Nu e genul tău?”
„Se pare că îmi plac bărbații mei cheliți cu burtă de bere și înclinația de a fi șomeri. am fost
cu Al de când aveam șaisprezece ani ”.
- S-a îngrășat, nu?
Ea pufni. "De fapt nu. El arată aproape întotdeauna la fel. Dar omul crede că eu
umblați pe apă din motive pe care nu le voi înțelege niciodată. Mă tratează ca o prințesă. ”
"Bine pentru tine."
Câțiva oameni din vânzări au intrat în bar și s-au alăturat nouă, încheind efectiv bârfele mele
sesiune cu Lindsey. După aceea, ne-am amestecat și am ajuns să întâlnesc câțiva oameni noi. Dar nu m-am putut opri
gândindu-mă la ceea ce învățasem despre Chase. Pierduse pe cineva. Ceva de genul acesta trebuia să aibă un mare
impact asupra vieții tale, oricât ai fi de inteligent și de bine ajustat.
Chiar dacă nu te-a spart, a lăsat fisuri și fisuri minuscule care nu au putut fi reparate niciodată.
Deși barul devenise mai ocupat la nouă, mulțimea biroului începuse să se subțire. Lindsey a plecat
acasă și mai rămăsese o singură persoană din marketing. Era timpul să-i spun o noapte. Eu
a încercat să atragă atenția barmanului, dar a fost înfundată la celălalt capăt al barului.
Un bărbat care, în mod clar, fusese supraservit, s-a strâns lângă mine și a încercat să inițieze o conversație
în timp ce stai prea aproape.
„Aceasta este culoarea ta reală a părului?” el a intrebat.
„Nu știi că nu trebuie să întrebi niciodată o femeie de vârsta, greutatea sau dacă o vopsea

păr?"
„Nu știam asta.” Se legăna înainte și înapoi. „Deci, cererea unui număr de telefon este în regulă?”
Am încercat să fiu politicos. „Presupun că dacă nu este căsătorită și pare interesată.”
Simțind nevoia să scap, am încercat din nou să atrag atenția barmanului pentru a putea închide fila.
A ridicat mâna pentru a-mi anunța că mă văzuse, dar era încă ocupată să facă băuturi la cealaltă
capătul barei. Chiar aveau nevoie de un alt barman cu această mulțime.
Din moment ce eram blocat acolo, tipul beat a presupus că asta înseamnă că mă interesează. "Ce este al tău
nume, roșu? ” A întins mâna și mi-a atins părul.
„Te rog nu mă atinge”.
El a ridicat mâinile în falsă predare. „Îți plac femeile sau ceva?”
Tipul ăsta era amuzant. Pentru prima dată de când s-a îndreptat spre el, în cele din urmă i-am dat totul
atenție, întorcându-mi corpul spre el înainte de a răspunde. „Presupui că îmi plac femeile, doar pentru că eu
nu vrei să mă atingi? ”
M-a ignorat. „Lasă-mă să-ți cumpăr o băutură, fată drăguță.”
"Nu multumesc."
Se aplecă mai aproape, clătinându-se în timp ce vorbea. „Ești agitat. Îmi place asta. Părul roșu trebuie să fie real. ”
O voce din spatele meu m-a prins prin surprindere.
 „Du-te în picioare în altă parte.” Vocea lui Chase era joasă, dar severă. A făcut un pas și a inserat parțial
el însuși între noi, în fața bețivului.
- Am văzut-o mai întâi, se plânse bărbatul.
- Nu cred, prietene. I-am supt fața în școala medie. Fa o plimbare."
Betivul mormăi ceva, dar se clătină. Chase se întoarse cu fața spre mine, stând în a lui
loc. Wow. Vedere mult mai bună.
"Mulțumesc. Politicos nu funcționa. ”
Desigur, de îndată ce beția nu mai era o problemă, barmanul a venit să-mi stabilească fila.
„Ce te pot lua, Chase?” Sau poate nu.
- Voi lua un Sam Adams.
S-a întors spre mine. „Vrei să îți închid fila, nu?”
"Tu pleci? Abia am ajuns. Trebuie să bei o băutură cu mine. ”
Am vrut să. Mi-am dorit foarte mult. Dar știam că probabil ar trebui să plec. Chase mi-a citit ezitarea
față.
„Închide-i fila. Adu altul din ce bea și pune-l pe fila mea. O să mergem
mutați-vă la o masă unde este mai liniștit. ”
Barmanul și-a luat direcția, iar eu am clătinat din cap, deși zâmbeam.
„Nimeni nu îți spune niciodată nu, nu-i așa?” Am întrebat.
„Nu, dacă am ceva de spus despre asta.”

Un minut mai târziu, Chase a avut ambele băuturi într-o mână și s-a folosit de cealaltă pentru a mă îndruma spre a
masă liniștită în spate. Odată stabilit, a sorbit din bere, urmărindu-mă peste sticlă. "Multumesc pentru
invitați diseară, apropo. ”
M-am oprit cu băutura la jumătatea drumului până la buze. „Nici nu știam că toată lumea a ieșit joi
nopți. Sunt noua fată. Ai fi putut să-mi spui despre asta. ”
"A încercat să. Am venit lângă biroul tău, dar ai dispărut deja ”.
De fapt, m-am așezat la biroul meu și m-am gândit să mă opresc la biroul lui Chase pentru a menționa că toată lumea est
mergând la băuturi. Dar în capul meu, simțeam că îi voi cere mai mult decât să mă alătur unui
grup pentru happy hour.
- Ei bine ... amândoi suntem aici acum, am spus. - Ai lucrat destul de târziu în seara asta.
„De fapt, aveam planuri de cină.”
Răspunsul lui m-a făcut să mă simt neliniștit ... și poate un pic mai gelos. "Oh."
L-am simțit uitându-se la mine, totuși i-am evitat ochii când mi-am agitat băutura. Când am ridicat în cele din urmă privire
ochii au căutat ceva în ai mei.
„Cu sora mea, nu o întâlnire. Este un lucru săptămânal obișnuit. ”
„Nu întrebam.”
"Nu. Nu ai întrebat. Dar ai fost dezamăgit când am spus că am planuri de cină. ”
"N-am fost."
„Mi s-a părut așa.”
„Cred că orgoliul tău înnegrește judecata ta despre ceea ce vezi uneori”.
"Chiar așa?"
"Este."
„Deci, nu ar stârni niciun sentiment în interiorul tău dacă ți-aș spune că am întârziat pentru că eram ocupat să trag
cineva?"
Fălcile mi s-au încleștat, dar am forțat o mască pe față și am dat din umeri. "Deloc. De ce s-ar deranja
pe mine? Ești șeful meu, nu iubitul meu ”.
Surprinzându-mă, Chase a renunțat și a schimbat subiectul. „Deci, cum îți place până acum la Parker
Industrii? ”
„Îmi place, de fapt. Îmi amintește foarte mult de când am început pentru prima dată la Fresh Look. Toată lumea este atât
atent și în legătură cu oamenii care folosesc efectiv produsele. Chiar dacă Fresh Look este un
companie mai mică decât Parker, a preluat investitori de-a lungul anilor și au început să controleze mai mult și
mai multe despre modul în care Fresh Look a fost comercializat. În cele din urmă, conducerea a început să piardă din vedere
marketing către - consiliul de administrație sau femeile care au folosit produsele cosmetice. "
Chase dădu din cap ca și cum ar fi înțeles. „Cu siguranță există un compromis atunci când ieși afară pentru bani.
Controlul nu este ceva la care vreau să renunț vreodată. M-ar înnebuni dacă ar trebui să răspund la un
o grămadă de costume care nu aveau niciun indiciu despre ceea ce este important pentru femeile care cumpără produsele m

de aceea ai plecat? Pentru că ți-ai pierdut capacitatea de a comercializa așa cum credeai că trebuie făcut? ”
„Mi-aș dori să pot spune că a fost. Dar sincer nu mi-am dat seama cât de reținut m-am simțit până săptămâna asta cu
Josh și echipa sa. ”
Chase s-a uitat fix la mine câteva secunde. „Uneori nu știi ce îți lipsește până
îl găsești. ”
Știam, prin felul în care corpul meu a reacționat la privirea mărului lui Adam bâjbâind în sus și în jos, că mă aflu
probleme dacă nu am redirecționat conversația noastră. Mi-am limpezit gâtul și am clipit pentru a-mi deconecta ochii
din gâtul lui.
„Deci ... cum a fost cina cu sora ta?”
„Este foarte însărcinată. Tot ce a vorbit despre ea a fost despre hemoroizi și scurgerea sânilor. mi-am pierdut
apetit."
Am râs. „Este prima ei?”
„Este destul de sigură că crede că este primul copil din lume care se naște. Vedeam durerea din soțul ei
în timp ce vorbea în seara asta.
„Sunt sigură că nu este atât de rea.”
„La cină, ea a țipat la el că respiră prea tare. Respiraţie. De asemenea, nu i s-a permis să comande
sushi la restaurantul japonez la care am fost, pentru că ea nu o poate avea. ”
„Nu pot să-mi dau seama dacă inventezi asta sau nu, având în vedere înclinația ta de a spune întâmplător
povești. ”
„Din păcate pentru cumnatul meu, spun adevărul.”
„Sora ta locuiește aici în oraș?”
„Upper East Side. Mutat din centrul orașului lângă locul de muncă al soțului ei anul trecut pentru a fi mai aproape de locul
la Guggenheim. Acum poate merge la muzeu în trei minute, iar naveta soțului ei este
de trei ori mai lung decât era. Deci, desigur, și-a părăsit slujba imediat ce a aflat că este
gravidă."
„Ești dur cu ea.”
„E sigură că, la fel de rahat, este ușor.” Și-a terminat restul de bere. „O să apuc alta.
Ești pregătit pentru o reumplere? ”
„Probabil că nu ar trebui.”
El rânji. „O singură reumplere vine imediat.”
În timp ce el nu pleca la băuturi, m-am gândit cine era, mai exact, Chase Parker. Niciodată
am întâlnit un bărbat destul de asemănător cu el înainte. Era cineva pe care nu puteam să pun degetul ... nu părea să se potr
într-o singură cutie. Un om de afaceri care conducea o companie de mare succes - cu toate acestea semăna mai mult
o stea de rock cu părul său cârlionțat și umbra frecventă la ora cinci. Costume personalizate, conservatoare
acoperea un corp sculptat și sfarcul străpuns. S-a întâlnit cu blondele grele și s-a alăturat străinilor la cină,
totuși avea o întâlnire săptămânală permanentă cu sora lui. Chiar și fără să iau în considerare ceea ce învățasem din această

Lindsey, omul era un pachet complex.

S-a întors câteva minute mai târziu cu băuturile în mână. "Ti-a fost dor de mine?"
Da. „Ai fost plecat?”
„Deci, unde este Becker în seara asta?”
- Bryant. Și nu sunt sigur. Nu aveam planuri. Presupun că e acasă. ”
"Spune-mi despre el?"
"De ce?"
"Nu știu. Sunt curios, cred. Mă întreb ce fel de bărbat te interesează ”.
Tu. "Ce vrei sa stii?"
„Ce face pentru a trăi?”
„Este în serviciile financiare. Gestionează fonduri mutuale și altele. "
„Care este filmul lui preferat?”
"Nu am nici o idee. Nu ne-am văzut atât de mult. ”
„Sforăie?” A încercat să-și ascundă rânjetul ascuns.
"Bridget?" Am contracarat.
 „Nu aș ști. Nu a fost în patul meu. Din nou, sunt sigur că nu aș ști dacă ai sforăit
chiar dacă ai fi în patul meu. ”
"De ce este asta? Ești un somnoros sau ceva de genul asta? ”
„Nu ai dormi.”
Am râs. „Am intrat chiar în asta, nu-i așa?”
„Ar trebui să scapi de Baxter și să mergi direct în dormitorul meu.”
De ce râdeam când tocmai îmi spusese să-l arunc pe tipul cu care mă întâlneam și să sar în patul lui? Acest
omul m-a făcut să pierd orice simț al judecății.
„Deci ... și alți frați, în afară de cea însărcinată?” Am întrebat.
„Dacă încercați să mă răcoriți, aceasta este o modalitate de a face acest lucru. Menționează-o pe Anna. ”
Mi-am sorbit băutura. "Bine de stiut."
„Suntem doar eu și preggo. Tu ce mai faci? Ceva frați sau surori? ”
"Doar unul. Owen. E cu un an mai în vârstă. Locuiește în Connecticut, nu prea departe de părinții mei. ”
„Voi doi vă apropiați?”
„Nu ajungem să luăm cina o dată pe săptămână, dar da, îmi place să cred că suntem aproape. Owen este surd, așa este
nu la fel de ușor ca să ridici telefonul pentru a vorbi de fapt, dar trimitem text tot timpul. Și facem FaceConnect
unde ne putem tasta și vedea. Când eram mai tineri, eram nedespărțiți ”.
"Wow. Știi limbajul semnelor sau ceva? ”
"Nu chiar. Owen și-a pierdut auzul la zece, din cauza ... unei leziuni. A început să citească buzele mai repede decât
semnare. Sunt destul de bun la citirea buzelor. Obișnuiam să pun dopuri pentru urechi și mă prefac că sunt surd ca el. ”
"Într-adevăr? Ce spun? ”

Chase scoase din gură ceva. Am prins-o la prima încercare, dar am înșelat puțin cu el. „Hmmm… nu
sigur. Fă-o din nou."
Buzele i se mișcară din nou. De data aceasta, el a accentuat excesiv fiecare cuvânt, dar a spus că ar trebui
vino acasă cu mine limpede ca ziua.
„Îmi pare rău. Cred că sunt ruginit. ” Am zâmbit.
Chase își aplecă capul în râs, iar gâtul îi vibra.
Doamne, mărul lui Adam chiar funcționează pentru mine. Al naibii de lucru mă batjocorea, sărind în jur,
a se da mare. Trebuia să scot dracul din bar înainte să fac ceva ce ar regreta pentru o mulțime de oameni
motive.
Terminându-mi băutura, am stat. „Ar trebui să încep. Este târziu. Și îmi place să ajung mai devreme la birou
face o impresie bună cu șeful. ”
„Destul de sigur că ai făcut deja asta.”
- Noapte bună, Chase.
„Noapte, Buttercup”.
 Capitolul 12
Reese
Sâmbătă dimineață, m-am trezit cu anxietate. Nu era neliniștit într-un fel nervos, era mai mult
ca genul de anxietate pe care aș primi-o pentru o întâlnire pe care o așteptam cu nerăbdare. Doar că nu era o întâlnire, așa am
lucru. Într-o sâmbătă.
După ce am ieșit la fugă pentru a încerca să-mi scutur anticipația, am făcut un duș răcoros pentru a-mi curăța capul. Eu
lasă apa să se scurgă peste umeri și să închid ochii în timp ce fredonam. În timp ce fredona întotdeauna
a fost ceva ce am făcut pentru a mă liniști, pentru a-l alina pe Owen, când mi-am dat seama că o fredonez pe Kylie
Minogue nu te poate scoate din capul meu, ochii mi-au deschis.
Bineînțeles că au aterizat pe unul dintre cele jumătate de duzină de produse Parker care acum mi-au umplut dușul și
baie. Într-adevăr nu am putut să-l scot pe om din mintea mea, deoarece era în jurul meu - în gândurile mele, la
munca, la dus. Micul recipient din violet al Scrubului Divin a aruncat o privire din spatele șamponului meu,
atrăgându-mi privirea. Am crezut că este posibil să existe o semnificație mai profundă - Scrub divin, scrub
îndepărtează pielea moartă, îndepărtează gândurile omului.
Mi-am spălat corpul timp de aproape cincisprezece minute, încercând să-mi scap mintea de Chase. Noul corp
scrub presupus nu numai că a îndepărtat pielea moartă, dar a inclus și un compus chimic care
pielea nouă regenerată. Când am terminat și m-am uscat, am fost supărat că pielea mea se simțea incredibil de moale
în loc de crud și curățat de ceea ce încercam să scap.
Mi-am aruncat o haină scurtă, mătăsoasă, peste corpul gol, am lăsat-o dezlegată și m-am dus în dormitorul meu
loțiune pentru a freca în noua mea piele moale pentru bebeluși. Vibratorul meu era ascuns în spatele noptierei mele
unde mi-am păstrat și uleiul preferat de piele. Punând mâna pe el, m-am gândit să mă dau jos. Aș putea
fa aia? Ar funcționa pentru a-l scoate pe Chase din sistemul meu? Poate că exact de asta aveam nevoie. A avut
a trecut mult timp de când nu mai fusesem cu un bărbat. Probabil acum aproape opt luni.
Mă pregăteam să lucrez cu un bărbat arătos din cauza sexului meu reprimat
frustrări. Da, probabil că asta a fost.
Dar de ce nu eram disperată să-mi urmăresc orgasmul cu gândurile la Bryant în cap? Bryant a fost
arătos. Si dulce. Si dragut. Și m-a vrut. Și nu este al naibii de șef. Lăsându-mi haina să cadă
deschis, mi-am scos omul cu baterii din sertar și m-am întins pe pat, închizând ochii.
Bryant. Bryant. Gândește-te la Bryant.
O viziune despre Chase în ziua în care am dat cu el la sala de sport mi-a apărut în cap. Doamne, el este superb.
Nu. Ce faci? Bryant. Gândește-te la Bryant. Bryant. Bryant. Bryant. Bryant, care m-a cumpărat
flori săptămâna trecută fără alt motiv decât să mă facă să zâmbesc. Bryant, care îmi trimite un mesaj dulce
mesaje. Mă gândesc la tine. Sper sa te vad curand. Ce mai face pasarica ta? Aștepta. Nu. Ultimul
a fost Chase. Cine trimite textul acestei sentințe unei femei, chiar dacă vorbea despre o pisică? Și de ce naiba

imi place cand o face?

Bryant.
Urmarire.
Bryant.
Urmarire.
Zumzetul moale al vibratorului m-a relaxat în timp ce închideam ochii.
Bryant.
Bryant. Gândește-te la Bryant.
Apa picură din pecul dur al lui Chase.
Acea V. Acea V. profundă, sculptată
Mamelon perforat.
Încetează. Bryant.
Urmarire.
 Bryant.
Urmarire.
Urmarire.
Urmarire.
Argh. Am gemut, frustrat de mintea mea, când mi-am coborât mâna pe corp.
Trebuia să nu mă mai gândesc la bărbat, să scap sistemul de gândurile murdare ale șefului meu. Am încercat
orice altceva - de ce să nu încerc să-l scot din sistemul meu? La urma urmei, cel puțin această metodă a fost mai mult
distracţie.

***

Clădirea lui Chase era o piatră brună cu trei etaje. Presupunusem că va trăi într-un highrise elegant, cu un
portar, poate chiar un penthouse. Dar când am mers pe frumoasa sa stradă mărginită de copaci,
cartierul i se potrivea cumva mai bine. Nimic cu acel om nu era ceea ce aș aștepta.
Scări abrupte urcau de la nivelul străzii până la o intrare de aproape al doilea etaj. Ușa de la intrare era
masiv. Trebuia să aibă o înălțime de cel puțin cincisprezece metri, cu sticlă groasă, cu plumb și lemn de mahon întunecat. Tre
zgomotele s-au aliniat una lângă cealaltă în interiorul arcadei ușii, dar numai una a fost etichetată - Parker.
Am inspirat adânc, am bâzâit și am așteptat.
După câteva minute, am bâzâit a doua oară. Când nimeni nu a venit la ușă, m-am uitat la ceas.
La unsprezece minute. Am fost devreme, dar numai de un păr. A trecut mai mult timp și a devenit clar că nu
unul era acasă. Trăgându-mă câțiva pași în jos pe scări, am verificat numărul casei, care era pus
partea din spate a treia scară de sus. Trei douăzeci și nouă - cu siguranță eram la casa potrivită.
Poate că lovesc un buzzer greșit. Am apăsat pe cel din dreapta celui marcat cu Parker și

am mai așteptat. Încă nimic. Trăgându-mi telefonul din poșetă, mi-am derulat e-mailurile către
găsiți-l pe cel pe care îl trimisese secretara lui Josh, ca să pot verifica din nou adresa, chiar dacă eram pozitivă
a fost corect. Îmi amintesc că m-am gândit că a fost o coincidență destul de mare faptul că numărul casei lui Chase a fost
la fel ca numărul apartamentului meu - trei douăzeci și nouă.
Deschizând e-mailul, am verificat că sunt cu siguranță la adresa corectă ... dar apoi am văzut problema.
citiți prin e-mail, îmbrăcați-vă confortabil, veniți foame și aduceți-vă doar creativitatea. Ne vedem la 1! Rahat. am avut
l-am privit prea repede prima dată și l-am citit din greșeală pe cel cu un semn de exclamare ca unsprezece. Eu
a fost cu două ore mai devreme. Nu e de mirare că nimeni nu era încă aici.
Am ajuns la jumătatea drumului în jos, pe scări, când am auzit zgomotul unei încuietori în spatele meu. Aruncând o privire
În timp ce ușa se deschidea, am înghețat la jumătatea pasului când l-am văzut pe Chase purtând doar un prosop înfășurat
talia lui.

***

„Nu, într-adevăr, pot pleca. Am comisioane pe care le-am evitat pentru totdeauna și mi-a fost rău. Sunt doi
cu câteva ore mai devreme și sunt sigur că aveți de făcut. ”
Chase insistase să intru înăuntru.
Mi-a pus mâinile pe umerii mei. - Rămâi. Voi urca la etaj și mă voi îmbrăca și
atunci o să ne facem ceva de mâncare ”. Făcu semn către un living imens, spre stânga. "Fa-te
confortabil. Voi fi jos în câteva. ”
Am dat din cap și am făcut tot posibilul să nu-l verific. Dar el era doar într-un prosop, pentru numele lui Dumnezeu și a
fata are atât de multă disciplină. Împotriva judecății mele mai bune, i-am făcut o scanare rapidă a pieptului. Cand eu
a văzut o umflătură vizibilă în acea zonă a prosopului, ochii mei au zăbovit și Chase a observat.
A arcuit o sprânceană. „Dacă nu ai vrea să rămân așa.”
Stânjenită, am clătinat din cap și am intrat în sufragerie pentru a-mi ascunde roșeața. Am crezut că am auzit
îl chicoti în timp ce urca scările.
În timp ce el nu mai era, am profitat de ocazie pentru a verifica camera de zi. A fost un imens
șemineu cu șemineu deasupra. Au fost afișate câteva imagini încadrate și le-am ridicat pe fiecare pentru a face o
privire mai atentă. Chase și ceea ce trebuie să fi fost părinții săi la absolvirea facultății - au transmis
mândru, și purta părul dezordonat semnat și un rânjet strâmb. Mai erau câteva alte familii
fotografii și o fotografie cu el cu primarul. Dar poza de la capătul raftului mi-a furat inima. Era
 g ș g p p p
o sonogramă datată cu două săptămâni mai devreme, purtând numele pacientului Anna Parker-Flynn. Se plânsese
despre sora lui pentru mine la ora fericită, dar și-a încadrat fotografia viitorului copil.
În spatele canapelei era o alcovă cu cele mai înalte ferestre pe care le-am văzut vreodată - cel puțin nouă metri înălțime,
și au început la două sau trei picioare de la sol. Sticla avea panouri colorate cu plumb și lumină
se strecură înăuntru, strălucind o prismă de culori caleidoscopică prin cameră. Sub ferestre erau

rafturi de cărți încorporate. Am verificat titlurile - puteți spune multe despre o persoană prin ceea ce a citit.
Steve Jobs: American Genius, Stephen King, David Baldacci, câțiva clasici și ... Our Endangered
Valori: criza morală a Americii de Jimmy Carter.
Huh?
Acum îmbrăcat, Chase intră în cameră și gemu când telefonul său mobil sună imediat. El
și-a cerut scuze, spunând că trebuie să primească un apel în străinătate. Chiar nu m-a deranjat. Am intrus două ore
devreme, iar vizionarea privirilor din viața sa privată a fost fascinantă pentru mine. Lătra pe cineva
la telefonul din cealaltă cameră, când am luat o chitară acustică Gibson veche, bătută, care era
sprijinindu-se de colțul alcovei.
Am bâzâit ușor, iar sunetul mi-a adus amintiri vechi. Owen și cu mine aveam același lucru
chitara când eram copii. Instinctiv, degetele mele au început să apese pe acorduri la „Blackbird”
în timp ce bâjbâiam. Trecuseră ani de zile de când nu jucam, totuși mi-a ieșit cu ușurință din memorie.
Când am terminat, am găsit-o pe Chase stând în arcadă, urmărindu-mă. Chipul lui, care era
de obicei ușor de citit, era impasibil, aproape sever. A rămas doar acolo, uitându-se la mine. Poate aș face
mi-a depășit limitele ridicându-le.
"Îmi pare rău. Nu ar fi trebuit să-l ating. ” Am așezat ușor chitara înapoi în locul în care o găsisem, aplecându-mă
in colt.
"Este bine." Se întoarse brusc și ieși din cameră.
Am deschis gura să-l chem după el, dar nu am putut găsi nimic de spus.
Când s-a întors câteva minute mai târziu, a zâmbit, dar totuși nu era sinele său obișnuit. "Haide.
O să ne facem o mâncare de mâncare. ”
L-am urmat în bucătărie. Arhitectura istorică a pietrei brune fusese atentă
întreținută, totuși întreaga bucătărie era aprovizionată cu aparate moderne de ultimă generație și granit.
Cumva vechiul și noul s-au amestecat frumos.
"Wow. Este uimitor. ” Am ridicat privirea spre tavanele în creștere și toate lucrările de gresie de pe pereți.
Deasupra ei era o insulă cu oale și tigăi de cupru. Chase apucă o tigaie și
a început să scoată lucrurile din frigider.
Fără să mă privească, a vorbit. „Paul McCartney sau Dave Grohl?”
Voia să știe ce versiune aveam în cap în timp ce jucam „Blackbird”.
"Paul McCartney. Mereu."
„Mare fan Beatles?”
"Nu, de fapt. Dar fratele meu este. Știe fiecare cuvânt pentru fiecare cântec. ”
Chase se întoarse în cele din urmă. Fața lui se înmuiase. „Fratele tău care este surd.”
„Doar unul am”.
„Cânți des?”
„Au trecut ani de când am jucat. Sunt cam șocat că mi-am amintit acordurile. Degetele mele doar

am început să-l joc - probabil pentru că îl jucam de vreo zece mii de ori când eram copii. eu doar
cunoaște patru cântece. „Merla” a fost favorita lui Owen înainte de a-și pierde auzul. Am învățat să-l joc
după ce pierduse complet toată recepția audio. Ținea chitara și simțea vibrațiile
și cântă împreună ”.
"Asta e tare."
„Da. În mod ciudat, muzica a fost o mare legătură între noi în creștere. Obișnuiam să jucăm acest joc
unde aș fredona melodii, iar el îmi atingea fața și încerca să ghicească melodia din vibrație.
Era foarte bun la asta. Adică foarte bun la asta. Trebuia să fredonez doar câteva baruri, iar el avea să știe
cântec. De-a lungul anilor, a devenit limbajul nostru secret - un mod de a comunica ceea ce eram
gândindu-se la el fără să știe nimeni. Ca, uneori, mergeam la casa mătușii noastre Sophie,
iar ea se strecura și turna gin într-o cană de cafea. Credea că niciunul dintre noi nu știe. Dar după a treia ei
ceașcă de „cofeină”, ar începe să încurce puțin. Așa că, când ne-a sunat acasă, i-aș răspunde, i-am dat
mama telefonului și apoi fredonează „Comfortably Numb” a lui Pink Floyd. Owen mi-ar ține fața pentru doi
câteva secunde și apoi ghiciți cine era la telefon. ”
Chase râse. "Grozav."
„Cu excepția faptului că de multe ori o fac și nici nu-mi dau seama. Voi fi în mijlocul a ceva și observ
Cântec un cântec care îmi exprimă gândurile. ”
„Ei bine, sperăm că nu îl vei fredona în curând pe Johnny Paycheck.”
„Johnny Paycheck?”
„Cântă„ Ia acest loc de muncă și împinge-l ”. Aș prefera să-l aud pe Marvin Gaye curgând din acele buze. ”
„Lasă-mă să ghicesc„ Să începem ”?”
„Știi că o să-l fredonezi și tu, nu?”
„Ai o minte unilaterală.”
M-a privit amuzant, părând aproape nedumerit de propriul răspuns. „În ultima vreme, cred că ai dreptate.
Mi-am luat tot acest foc în mintea mea tot timpul. Atitudinea ei este la fel de aprinsă ca părul. ”
Am râs de parcă ar fi fost o glumă, dar ceva mi-a spus că este sincer, că este cu adevărat
gândindu-mă tot timpul la mine. Sau poate că a fost doar o gândire doritoare din propria mea minte.
„Cum a pierdut oricum fratele tău auzul? Ai menționat că a fost un accident. A fost o
vătămare sportivă sau ceva? ”
Deși nu mi-a plăcut niciodată să spun povestea, m-am gândit că Chase toți oamenii vor înțelege, luând în considerare
ce învățasem despre iubita lui. Aș fi cam obsedat de ceea ce îmi spusese Lindsey
altă zi. M-a făcut să mă întreb dacă experiențele anterioare pe care le-am împărtășit cu Chase au fost un fel de nespuse
legătura dintre noi.
„Când aveam nouă ani, iar Owen zece, existau o serie de spargeri la domiciliu în cartierul nostru
—De cele mai multe ori spargeri în timp ce proprietarii de case erau afară. Owen și cu mine eram copii cu zăvor. Parintii nostr
am plecat la muncă înainte să plecăm la școală și am venit acasă după noi. Nici ei nu s-au înțeles, iar eu

tata pleca frecvent câteva zile la rând, așa că casa era aproape goală în majoritatea zilelor.
Într-o marți, am avut o jumătate de zi de școală, deoarece profesorii aveau un fel de
conferinta de dezvoltare. Când am ajuns acasă devreme, am intrat în casa noastră fiind jefuiți de doi
bărbați. ”
„Rahat. Habar n-aveam, Reese. Îmi pare rău. Nu ar fi trebuit să presupun. ”
"E în regulă. Nu vorbesc prea mult despre asta. Dar face parte din cine sunt, parte din cine este Owen, spre bine sau
mai rea. Chiar dacă Owen avea doar zece ani, m-a împins înapoi pe ușă și a început să țipe
Ajutor. Unul dintre băieți ținea Xbox-ul nostru și îl folosea ca un liliac în capul lui Owen - a fracturat
os temporal și a tăiat un nerv care l-a trimis pe Owen la spital cu o contuzie pentru câteva zile
și a lăsat pierderea auzului senzorial neurală permanentă ”.
"Iisus Hristos. Ați fost doar copii. ”
„Ar fi putut fi mai rău - cel puțin așa a spus mereu Owen. Era încă un copil destul de fericit
chiar și după ce și-a pierdut auzul. ”
"Si tu? Ai fost deloc rănit? ”
„Am căzut în așteptarea ambulanței în timp ce încercam să am grijă de Owen, mi-am tăiat mâna pe o bucată
de metal zimțat pe Xbox-ul spart. ” Am ridicat mâna dreaptă și i-am arătat în formă de stea slabă
cicatrice între degetul mare și indicator. „Nici nu am avut nevoie de o cusătură, s-a vindecat singură.” Am râs. "E amuzant.
Owen a suferit toate rănile fizice și se plimba aproape fără griji. Eu, pe de altă parte,
Am plecat nevătămat, totuși eu sunt cel cu o jumătate de duzină de încuietori la ușă și o constrângere pentru
verificând bancheta din spate a mașinii mele și în spatele perdelei de duș de mai multe ori pe zi. Mi-e frică
din propria mea umbră. ”
„Dar te uiți pe bancheta din spate în loc să nu conduci?”
Nu eram sigur la ce se ocupa. "Așa cred. Da."
„Nu te teme. A te teme este atunci când lași frica să-ți controleze viața, lasă-o să te oprească
făcând ceea ce vrei. Când ți-e frică, dar îți privești frica în ochi și trăiești, asta este
curajos."
Și acolo a fost din nou. Acea conexiune invizibilă pe care o simțisem pentru el încă din prima seară în care ne-am întâlnit.
nu l-am înțeles, nu l-am putut explica sau vedea, totuși eram sigur că era acolo. Doar știam că el
m-a înțeles și m-a făcut să vreau să-l înțeleg și pe el. Nu ar fi putut alege nimic mai mult
perfect de spus.
„Mulțumesc că ai spus asta. Nu știu de ce, dar mereu simți că știi ce am nevoie
auzi." Am batjocorit. „Chiar și când mi-ai spus că sunt o cățea pe holul restaurantului, cred.”
Chase se uită fix la mine. „I-au prins pe băieții care au făcut-o?”
„A durat câteva luni, dar în cele din urmă au făcut-o. Cred că am dormit douăzeci și patru de ore în ziua următoare
au fost arestați. M-am apucat să dorm pe podea în camera lui Owen și orice mic sunet se va trezi
pe mine."

„Îmi pare rău că ți s-a întâmplat asta.”

"Mulțumesc." A vorbi despre acea zi m-a făcut mereu să mă simt trist, dar cumva, astăzi, mi s-a părut ciudat
cathartic și eram gata să trec la subiecte mai ușoare. „Deci, gătești, nu?”
„Am câteva trucuri în mânecă.”
- Să vedem ce poți face, Bossman.
Chase a aprins plăcuța aragazului său mare și a aruncat câteva felii de pâine integrală
grătar. Apoi a scos cea mai ciudată combinație de lucruri ... inclusiv ananas, cremă de brânză și a
sac de nuci.
Când a început să felie ananasul, a zâmbit și mi-a întins o bucată peste insulă. "Sunteți
ești un mâncător pretențios? ”
"De obicei nu. Îmi place să experimentez. ”
„Așa că mă lași să mă hrănesc cu tot ce vreau?”
Mi-au sărit sprâncenele.
„Vorbeam despre surpriză de brânză de ananas-brânză-caju. Dar îmi place modul în care gândești
mai bine."
Bâlbâiala flirty s-a întors și stângacia din sufragerie părea să fie în spatele nostru,
deși am simțit în continuare nevoia să o abordez.
Am ridicat ochii spre el și am vorbit încet. „Îmi pare rău înainte - pentru că am luat chitara și
ajutându-mă la asta. Nu ar fi trebuit să fac asta. Părea că te-a supărat. ”
Se uită scurt în altă parte. "Este bine. Nu vă faceți griji. Oricum, colectează praf de ani de zile.
Cineva ar trebui să o joace. ”
„Nu te joci?”
„Nu, nu”.
Nu a oferit nimic altceva, așa că am lăsat-o.
Sandvișurile bizare pe care ni le-a făcut s-au dovedit a fi delicioase și am stat în bucătărie, vorbind ca.
am mancat.
„Această casă este frumoasă”, i-am spus. „Recunosc, te-aș fi ghicit mai mult decât un
tip penthouse / highrise decât un tip de piatră brună înainte de astăzi. Dar văzând acest lucru, vi se potrivește ”.
"Oh da? Nu sunt foarte sigur ce înseamnă asta. Este bine? ”
Am zâmbit. "Este."
„Spune-mi, Brice locuiește într-un penthouse sau într-o piatră brună?”
- Bryant. Și locuiește într-o clădire obișnuită de apartamente, cred. Ca mine."
„Și acesta este tipul de tip pe care îl folosești în mod normal?”
„Tipul meu pare să fie mai mult mincinoși, învinși și lipitori. Nu am avut cel mai mare noroc în viața mea amoroasă
ultimul ... nu știu ... zeci sau ceva de ani. ”
„Asta e tot, doar o duzină de ani? Este o vrăjeală uscată. Sunt sigur că se va lămuri în orice zi ”.

Am chicotit. „Da, sunt sigur.”

„Povestește-mi despre Barclay. Care este el? Mincinos, învins sau lipitor? ”
Am clătinat din cap. „Bryant nu este unul dintre ei.” Apăsând ultima bucată din gustarea pe care o făcuse Chase
în gura mea, m-am gândit că îi vine rândul să vorbească. Dar nu a făcut-o. În schimb, m-a privit mestecând și a așteptat
pentru ca eu să continui. „Sunt destul de sigur că este un tip cu adevărat simpatic.”
- De ce nu te-ai culcat încă cu el?
„Cred că aveți o obsesie nesănătoasă cu viața mea sexuală. Aceasta este, ca și a treia oară
m-a întrebat despre relația mea cu Bryant. ”
Chase ridică din umeri. "Sunt curios."
 „Despre viața mea sexuală?”
„Sau lipsa acestora. Da."
"De ce?"
„Sincer, nu am niciun indiciu.”
„Ei bine ... când ai făcut ultima dată sex?”
Chase se așeză pe spate și își încrucișă brațele peste piept. „Înainte să te cunosc.”
Habar n-aveam unde se ducea conversația sau ce însemna, dar fiecare nerv din corpul meu era
încântat că îl avem.
„Vrajă uscată?” Am întrebat.
„Ai putea spune asta”, a răspuns el.
„Aș putea spune asta? Ce fel de răspuns este acela? Mai pot spune ceva? ”
Chase se aplecă. „Ai putea spune că aștept ca femeia cu care vreau să dorm cu adevărat să devină
disponibil pentru a-mi putea face mișcarea ”.
Am înghițit. Am stat în tăcere câteva minute, uitându-ne unul la altul. O parte din mine voia
ridică telefonul și rupe lucrurile cu Bryant, chiar acolo și acolo. Dar cealaltă parte, mai sănătoasă, este parte
dintre mine mi-am amintit că frumoasa creatură care stătea peste masă era șeful meu.
„Ați avut vreodată un birou care aruncă?” Am întrebat, înclinând capul.
Am putut vedea un milion de întrebări trecând prin mintea lui Chase. Nu era sigur cum să răspundă. Inteligent,
s-a stabilit pe adevăr. "Eu am."
„La fel și eu. Nu a ieșit prea bine.”
Mi-a ținut ochii, fără să se dea înapoi. "Rușine. Cunoașteți vechea zicală, dacă la început nu o faceți
reușește, încearcă, încearcă, din nou. ” Când ochii lui s-au mișcat de la ai mei până la gura mea și și-a lins buzele
înainte de a se întoarce în cele din urmă, știam că este timpul să schimb subiectul.
Brusc, am stat. „Ce zici de un tur al casei?”
"Absolut. Aș dori să vă arăt o cameră în special. ”

Capitolul 13
Reese
Am fost exaltat după ce mi-am petrecut ziua lucrând, aproape sus. Eram doar eu și Josh am plecat așezat
pe puntea de pe acoperișul lui Chase - și Chase, desigur. Celelalte patru, inclusiv Lindsey, nu mai erau. Josh
iar eu rămăsesem să beau o bere acum că s-a făcut treaba.
Aveam un zâmbet ridicol de mare. „Cu riscul de a părea o mizerie completă, am nevoie
să vă spun, azi a fost uimitor. Nu-mi amintesc când mi-a plăcut să lucrez la ceva atât de mult.
Nu sunt sigur că am avut vreodată ”.
Josh și-a întins berea în direcția mea. „Mi s-a părut bine. Al naibii de bine. Dar cred că ai multe de făcut
cu asta, Reese. Fiind nou în grup, păreai să scoți la iveală ceva în noi toți - Chase
in mod deosebit." Își întoarse ochii spre Chase. „Nu te-am văzut că s-a aprins de ani buni. Astăzi am simțit mai mult
ca o lansare de produs nou decât o campanie de rebranding. Totul părea din nou nou ”.
Chase stătea pe un scaun. Purta ochelari de soare negri, dar îi simțeam ochii asupra mea
cu toate acestea.
Dând din cap, a spus: „Mi s-a părut bine. A trecut mult timp de când nimic nu s-a mai simțit așa de bine ”.
După alte câteva minute, Josh își înghiți restul de bere. „Trebuie să plec. Elizabeth este
făcându-mă să merg la o petrecere cu gust de tort în această seară. De când totul despre nunți s-a transformat într-un
nenorocit de eveniment? A trebuit să merg la o degustare de alimente, la o vitrină de trupă și la o petrecere cu prezentare flor
sună din ce în ce mai bine. ”
"Doar așteaptă." Chase se ridică. „Anna a făcut un duș de mireasă, o petrecere de anunțare a sarcinii și o
petrecere de revelare a genului. Abia începi, prietene. ”
„Ce naiba este o petrecere care dezvăluie genul?”
„Viitorii părinți dau un plic sigilat care conține sexul bebelușului la o brutărie și
brutarul pune glazură roz în cupcakes dacă este fată și albastră dacă este băiat. Apoi au o petrecere,
și toată lumea află în același timp, inclusiv viitorii părinți. Pur. La dracu. Tortura. Tot ceea ce
i s-a întâmplat copilului care a ieșit și doctorul i-a dat o lovitură și a strigat că este un băiat peste chestie
plânge? ”
"Mulțumiri. Mai sunt de așteptat cu nerăbdare. ”
Chase l-a plesnit pe Josh pe spate în timp ce ne îndreptam spre scări. "Cu plăcere."
Ajuns la primul etaj, am privit mizeria pe care o lăsasem în sufragerie și sufragerie. urmarire
am adus cina și au existat feluri de mâncare și hârtii îngrămădite de la sesiunea noastră de lucru peste tot
loc.
„Unde te îndrepți, Reese?” Întrebă Josh. „Voi lua un taxi în centrul orașului, dacă vrei să te despart
unu."

„Sunt traversat orașul. Dar o să mai stau încă un minut și o voi ajuta pe Chase să ridice puțin. ”
Josh s-a uitat peste umărul meu, văzând mizeria pentru prima dată. "Rahat. Mulțumiri. Îți rămân dator,
Reese. Ne vedem luni."
Înainte ca Chase să se întoarcă chiar din mersul lui Josh, am făcut curățenia la jumătatea drumului. Am ridicat
gunoiul și eu clăteam vasele și le încărcam în mașina de spălat vase când am simțit că Chase vine
în spatele meu. Mi-a pus ușor o mână pe față și am oprit ce făceam.
"Continuă."
La început, am crezut că vrea să continue să încarce mașina de spălat vase. Apoi mi-am dat seama că fredonez.
Zâmbind, am continuat cu melodia mea. Din fericire, el nu era Owen. Aș fi fost mortificat dacă el
am ghicit melodia pe care o fredonam.
„„ Gândindu-te tare ”, Ed Sheeran.”
"Nici măcar pe aproape." Am râs.
„Nu mă deranjează, Usher.”
Am clătinat din cap. „Îți dai seama că cele două melodii nu sună la fel?”
Am terminat de încărcat mașina de spălat vase în timp ce Chase mișca mobila pe care o rearanjasem. Noi
ne-am uitat unul la celălalt în timp ce lucram.
„Planuri pentru diseară?” el a intrebat.
"Nu. Nu eram sigură la ce oră vom fi terminate. Tu?"
"Nu. Vrei să împărtășești altă bere cu mine? ”
"Sigur. De ce nu?"
A luat două sticle Sam Adams din frigider și ne-am așezat pe canapeaua din sufragerie.
Deschizând una, a luat o înghițitură și mi-a întins sticla, așezând cealaltă nedeschisă pe masa de la capăt
lângă el.
Am luat sticla. „Nu mi-am dat seama că vrei să spui literalmente o bere.” Am sorbit și apoi l-am oferit
înapoi la el. Ridicându-mi degetele la buzele umede, instinctul meu era să șterg rămășițele de bere. Dar
apoi mi-am dat seama că nu era doar bere pe buze - ci Chase pe buze. Ochii lui au urmat calea
limba mea în timp ce îmi lingeam locul umed. Felul în care mă privea a provocat furnicături de excitare
prin corpul meu, lovind anumite locuri mai mult decât altele.
Dorința s-a construit în timp ce am terminat în liniște o bere, iar apoi a deschis-o pe cealaltă. nu am stiut niciodata
ceva atât de nevinovat ar putea părea la fel de preludiu. Aici merge teoria mea de a-l scoate din
sistemul meu de dimineață.
„Nu suntem acum, nu-i așa?” Mi-a trecut sticla.
„Hmmm ... nu sunt sigur cum funcționează weekendurile. Din punct de vedere tehnic nu este o zi de lucru, totuși am lucra
Totuși, ar trebui să spun, chiar dacă sâmbăta contează ca parte a săptămânii de lucru, suntem în afara orei de acum ”.
„Deci nu sunt șeful tău acum, atunci?”
„Să presupunem că nu”. Am zâmbit și am luat o înghițitură lungă din berea noastră.

„Ei bine, atunci ... nu ar fi nepotrivit să-ți spun asta, în timp ce eram dimineață în această dimineață, eu
mi-am închis ochii și m-am gândit la tine când am avut grijă de mine. ”
Eram înghițit la mijloc când a înregistrat ceea ce spusese.
M-am sufocat, stropind și stropind bere peste tot. Tușind, vocea mea era răgușită. "Tu
ce?"
„Din reacția ta, aș spune că m-ai auzit corect.” Mi-a luat berea din mână.
„De ce mi-ai spune asta?”
 "Pentru că este adevărat. Și m-am gândit că aș pune toate cărțile pe masă. Nu faci sex. nu sunt
a face sex. M-am gândit că am putea rezolva problema noastră împreună ”.
„Nu am nicio problemă”.
- Atunci de ce nu faci sex, atunci?
„De ce nu ești?”
„Pentru că aș vrea să o am cu tine și nu m-ai lăsat în fața mea. Inca." A adus berea la
buzele lui și mă privea în timp ce bea.
„Nu-mi vine să cred că purtăm această conversație. Știi că văd pe cineva. ”
"Fac. De aceea purtăm această conversație. Dacă nu vedeai pe cineva, te-aș fi ridicat
pe acea insulă de bucătărie care vă arată ce vreau să vă fac, mai degrabă decât să vă spun. ”
"Chiar așa?"
S-a apropiat. "Este."
„Ce se întâmplă dacă nu sunt în tine în acest fel?”
Chase se uită în jos, ochii lui zăbovind asupra sfarcurilor mele. Sfarcurile mele foarte erecte. „Corpul tău spune
in caz contrar."
„Poate că mi-e frig.”
Se apropie. „Asta este? Ți-e frig, Reese? Pentru că de fapt arăți puțin cald.
Înroșit, chiar. ”
„Ești șeful meu”.
"Nu acum. Tocmai ai spus asta. ”
„Dar ... chiar dacă nu mă întâlneam cu Brice ...”
- Bryant, mă corectă Chase cu un zâmbet.
Oh, Dumnezeule. - Bryant. Chiar dacă nu mă întâlneam cu Bryant. Și chiar dacă am fost atras de tine ... ”
"Tu esti."
„Nu mai întrerupe. Încerci să mă derutezi. Așa cum spuneam, chiar și fără Bryant în
poza și eu fiind ușor atras de tine, tot nu se poate întâmpla. Îmi place foarte mult meseria asta și nu
vreau să înșelăm lucrurile. ”
„Și dacă te-am concediat?”
„Probabil că nu ar fi cel mai bun mod de a intra în pantalonii mei.”

„Spune-mi ce este.”
Am chicotit. „Pari destul de disperat.”
Deși am tachinat, răspunsul lui a fost serios. „Mă simt destul de al naibii de disperată
acum."
La fel și eu, dar am vrut să înțeleagă cu adevărat unde îmi era capul. „Pot să fiu sincer cu tine?”
„Aș fi supărat dacă nu ați fi.”
„Am un fel de ... am avut o relație de birou ... Ei bine ... nu a fost chiar o relație. A fost mai mult ca un
scăderea momentană a judecății cauzată de absorbția excesivă a voinței de sărbătoare. Oricum, primești
imagine."
"Da. Din păcate, da. Te-ai culcat cu cineva de la serviciu. Rezistă. Ar trebui să mai iau o bere.
Cred că această poveste nu va fi de bun augur pentru mine. ”
Chase se ridică și mai luă două beri. De data aceasta, le-a deschis pe amândouă și mi-a întins una.
„Îmi primesc al meu?”
„Povestea pare că ai avea nevoie de ea”.
Am zâmbit recunoscător. "Mulțumesc. Ai dreptate. Fac." Respirând adânc, am continuat. "Oricum, eu
mi-a plăcut vechea mea slujbă. A fost cam viața mea din ultimii șapte ani. Mi-am făcut drum de la stagiar
la director. M-am întâlnit, dar nu am avut o relație serioasă în ultimii cinci ani. Faceți o poveste lungă
pe scurt, m-am culcat accidental cu un coleg de muncă. ”
"Accidental?"
„Peppermint Schnapps martinis la petrecerea de Crăciun de la birou. Nu judeca. ”
Chase părea distrat, cu ochii scânteietori. Ridică mâinile. „Nici o judecată aici. Greu
noaptea și te eliberezi. Am fost acolo."
„Tipul s-a dovedit a fi un sac de murdărie total. Două zile mai târziu a anunțat că s-a logodit
Crăciun iubitei sale de multă vreme. Îmi spusese că este singur. ”
„Sună ca un tâmpit.”
 "El a fost. Și asta nu este cea mai rea parte. I-am povestit ce cred despre el și m-am străduit din drum
fii un tâmpit la tâmpit. Câteva luni mai târziu, a fost promovat la funcția de șef al meu ”.
„Rahat”.
„Da. Și ca să fie și mai rău, nu știe nimic despre marketing. ”
„Cum a obținut slujba?”
„Este fiul proprietarului.”
Fața lui Chase era neplăcută, dar el dădu din cap. "Înțeleg. Nu am să mint și să spun că nu sunt dezamăgit,
dar îl înțeleg. ”
"Tu faci?"
"Desigur. Nu doriți să vă înșelați cariera pentru o noapte de satisfacție fizică. ”
"Exact."

„Chiar dacă această satisfacție fizică ar începe cu mine începând de la degetele de la picioare și lucrând
drumul meu sus. Încet. Peste ore."
„Ore?” Vocea mea joasă a ieșit cu un ton înalt.
Chase dădu din cap cu un rânjet sexy. „Sunt pregătit pentru provocare”.
„Ce provocare?”
„Așteptând-o. Sau te rupe. Unul sau celalalt."
„O să aștepți până nu mai lucrez aici? Dacă rămân ani de zile? ”
"Nu vor fi ani."
Mi-am încruntat fruntea.
„Te vei rupe înainte de asta”.

***

Bryant: Cum a fost munca astăzi?

Tocmai coborâm din tren la stația mea când a intrat textul. Am inspirat adânc, temându-mă de ceea ce am
era pe punctul de a face, dar știind în inima mea că era corect.
Reese: A fost bine. Foarte productiv, de fapt. Sunt aproape acasă, dar aș putea merge să beau ceva. Te-ai trezit
să mi se alăture pentru unul? Poate la The Pony Pub?
Micul bar era liniștit și la jumătatea distanței dintre apartamentele noastre. Ne întâlnisem acolo pentru prima noastră întâ
Bryant: Absolut. Ne întâlnim acolo peste o jumătate de oră?
Reese: Perfect. Pe curând.

Capitolul 14
Chase - Acum șapte ani
„Încă un Jack și Cola.” Am ridicat mâna spre barman. De obicei eram la jumătatea drumului
prima băutură până când a apărut Peyton, dar începând cu a doua mea a întârziat chiar și pentru ea. Alegerea
în susul telefonului meu, am aruncat un text.
Chase: Ai întârziat mai târziu decât de obicei.
Peyton: Voi fi acolo în zece minute. Dacă nu sunt, citește din nou acest text.
Am chicotit.
A arătat la jumătatea celui de-al doilea. Brațele ei se înfășurau în jurul meu din spate. "Pot sa cumpar
ești o băutură? ”
"Sigur. Iubita mea este pe drum, dar a întârziat, așa că aș putea folosi o companie. ”
Mi-a lovit abdomenul. „Ceva companie, nu?”
M-am întins, mi-am agățat mâna de talie și am tras-o de la mine în poală într-una
a căzut. Ea chicoti și orice supărare legată de întârzierea sa de patruzeci și cinci de minute a fost instantaneu
plecat. Din nou.
„Care este scuza ta de data asta?”
„Aveam niște lucruri de care aveam nevoie să am grijă.” S-a uitat în altă parte când a spus-o, ceea ce mi-a spus eu
trebuia să fac mai multe curse.
„Ce chestii?”
Ea ridică din umeri. „Doar câteva lucruri. Pentru adăpost. ”
Am strabat ochii. „Ca ... despachetarea cutiilor cu alimente donate? Sau curățarea vaselor după cină
serviciu?"
"Da. Doar câteva comisioane. Chestii de genul asta." A încercat repede să schimbe subiectul. "Ce ești tu
baut? Este un Jack și Cola? ”
Acum știam că se ocupă de ceva. Și eram destul de sigur că știam ce este. "Da. Jack și
Coca-Cola. Vrei obișnuitul tău? ”
A coborât din poala mea și a ridicat scaunul de lângă mine. "Da, te rog. Cum a fost ziua voastră?"
După ce l-am sunat pe barman și i-am comandat Merlot, i-am rotit scaunul în direcția mea.
„L-ai urmărit din nou în seara asta, nu-i așa?”
Umerii ei s-au dezumflat, dar nici măcar nu a încercat să mintă. „Avea un ochi negru astăzi. Și gash on
capul i-a fost redeschis. Probabil că ar fi trebuit să aibă cusături prima dată. Acum este mai rău și pare
infectat."
„Îmi place cât de mult îți pasă. Eu într-adevăr. Dar trebuie să lași poliția să-și facă treaba. ”
Lucru greșit de spus. „Le fac treaba? Aceasta este problema. Nu cred că păstrează persoanele fără adăpost

siguranța face parte din treaba lor. Singura dată când le acordă atenție este dacă se așează într-un
cartier prea frumos. Serios, nu aș fi surprins dacă Upper West Side ar instala metal
se ridică împotriva clădirilor, așa cum se întâmplă pe stâlpii de tren pentru a împiedica porumbeii să facă cuiburi. ”
„Nu vreau să-i urmezi pe cei fără adăpost în parcuri unde este periculos noaptea.”
A pufnit. „Am vrut doar să aflu unde se îndreaptă, ca să mă pot întoarce la poliție
stați mâine și cereți-i să patruleze mai bine zona ”.
„În ce parc l-ai urmat?”
„Știi acel pod vechi pe care l-au restaurat în centrul orașului? Singurul popor se apropie de a155
Stradă?"
- Ai mers până la Washington Heights?
„S-ar putea să arate frumos de pe pod, dar dedesubt nu a fost curățat. Cred că politicienii
doar a dat mâna și a făcut poze pe partea de sus, în timp ce dedesubt era umplut ca o curte de gunoi. Ai
știi că există un oraș mic de oameni sub acel viaduct? ”
„Peyton, trebuie să tai rahatul ăsta. Știu că vrei să ajuti, dar este periculos în acele locuri. ”
„Era încă lumină și nu am intrat de fapt în tabără”.
„Peyton ...”
"Serios. Totul va fi bine. O să mă opresc în incinta cea mai apropiată de parc
Mâine. Să sperăm că polițiștii de acolo își amintesc că slujba lor este de a servi și proteja toți cetățenii din
acest oras."
„Făgăduiește-mi că nu vei mai trage rahatul așa”.
A zâmbit și s-a aplecat pentru a-și înfășura mâna în jurul gâtului meu. O pășune ușor
cu degetele pe pielea mea, ea a spus: „Promit”.
 Capitolul 15
Reese
Biroul nu era același când Chase nu era acolo. Sigur, eram ocupat și aveam suficientă treabă
timp de o lună - muncă pe care mi-a plăcut să o fac -, însă anticipația de a-l vedea pe parcursul zilei a fost
dispărut. Nu mai plecase decât două zile în călătoria sa de afaceri, dar îmi era dor de el încă din prima zi.
Am fost la înălțimea ochilor mei în redactarea prezentărilor pentru un eventual focus grup - o secțiune transversală a
femei pe care le-am încerca câteva sloganuri de branding și machete de ambalare a produselor - când a mea
telefonul a bâzâit joi târziu. Văzând numele lui Chase m-a făcut să zâmbesc.
Chase: Mi-e dor de mine?
Am făcut-o, dar cu siguranță nu avea nevoie de încurajări.
Reese: Te-ai dus undeva?
Chase: Drăguț.
Reese: Așa am crezut.
Chase: M-am gândit la mica noastră afacere.
Reese: Ce afacere? Nu-mi amintesc să fi fost de acord cu nimic.
Chase: Exact. Motiv pentru care avem nevoie de o așezare. Pentru a negocia condițiile noastre.
Omul a făcut omizi să se transforme în fluturi care mi-au fluturat în stomac. M-am lăsat pe spate
pe scaunul meu și mi-am rotit așa că spătarul scaunului era orientat spre ușa deschisă a biroului meu. Era târziu și acolo
erau doar câțiva oameni care măcinau încă pe podea, dar am căutat intimitate în timp ce scriu cu un zâmbet.
Reese: Termeni? Discutăm o afacere?
Mi-am scos pantoful drept și l-am agățat de la degetele de la picioare, în timp ce priveam cele trei puncte mici sărind
în jurul. Era jalnic că așteptam mânia.
Chase: Să-mi petrec timpul în patul meu este încă limitat, pentru că sunt șeful tău?
Reese: Este.
Chase: Atunci vreau timp în afara dormitorului.
Reese: Te văd tot timpul la birou.
Chase: Vreau mai mult.
Inima mea a făcut o patetică lovitură. Și eu vreau mai mult.
Reese: Mai multe cum?
Chase: Cred că acest lucru necesită o conversație față în față, așezată.
Reese: Îți place o întâlnire?
Chase: Nu te gândi la asta ca la o întâlnire. Gândiți-vă la aceasta ca la o întâlnire de afaceri în care negociam condițiile
care să ducă la executarea deplină a contractului în viitor.
Reese: Și acea performanță completă ar fi ...

Aproape că am căzut pe scaunul meu, auzind vocea lui Chase în spatele meu. - Ești în patul meu, desigur.
Mi-am bătut scaunul în jur. - Am crezut că ești plecat până mâine.
„Am revenit devreme. Am avut ceva afaceri presante. ”
 „De cât timp stai acolo?”
"Nu de mult." Arătă spre fereastră. „Dar am putut să vă văd reflexia în pahar și mi-a plăcut
urmărindu-ți fața în timp ce trimiteai mesaje text ”.
„Voyeur”.
„Dacă nu pot avea, nu sunt deasupra privirii. Este o ofertă? ”
Chase arăta de parcă nu s-ar fi ras într-o zi sau două. M-am întrebat cum va simți această miriște
frecându-mă de obrazul meu ... și de interiorul coapselor mele. Cravata îi era slăbită, jacheta de costum
drapat peste un braț și mânecile cămășii sale erau înfășurate, dezvăluind antebrațele musculare. eu cu siguranta
avea ceva pentru antebrațe. Când în cele din urmă mi-am tras privirea înapoi spre ochii lui, el a părut încântat de mine
fiind tulburat.
"Ce ai intrebat?" Am reușit.
Cu un rânjet știutor, el a spus: „Ce zici de cină? Ai mancat deja?"
Am ridicat bara de proteine de pe birou, pe care nu o apucasem. "Nu încă."
Își înclină capul spre hol. „Haide, lasă-mă să-ți cumpăr o cină. Nu pot să am
angajați care lucrează douăsprezece ore pe zi și mor de foame ”.
Când nu am fost de acord imediat, a oftat. „Nu este o întâlnire. Împărțim o masă. Afaceri
asociații o fac tot timpul. ”
Mi-am scos geanta din sertar și am apăsat butonul pentru a-mi adorm laptopul. "Bine. Dar
aceasta nu este o întâlnire. ”
"Desigur că nu."
"Bine atunci."
A făcut cu ochiul. „Este o negociere”.

***

Aparent, m-am hotărât să iau acest lucru cu negocierile foarte în serios, pentru că nici nu am așteptat până
am ajuns la lift înainte să încep să fiu dificil.
„Ai fost vreodată la Gotham în Union Square?” Întrebă Chase.
„Acesta este un loc de întâlnire. Prea romantic. Ce zici de Legends in Midtown? ”
„Trebuie să mâncăm la un bar de scufundări pentru ca acesta să nu se califice drept întâlnire? Vom merge la Elm Café, pe
bloc."
„Bossy”, am spus cu răsuflarea.
Deoarece a fost după orele obișnuite de construcție, am mers cu liftul de serviciu până în spate

a intrat și a ieșit din clădirea de pe strada 73. Elm Café era la doar două străzi distanță.
Desigur, când am trecut pe lângă Iron Horse Gym, Bryant se întâmpla să meargă spre ușă
chiar în acel moment. Pentru că acesta a fost doar norocul meu.
S-a uitat la mine, apoi la omul care stătea lângă mine și s-a oprit.
„Reese. Hei. Vii la Iron Horse? ”
Nu eram sigur dacă eram doar eu sau dacă toată lumea se simțea incomodă. Poate că a fost vinovăția că a dat peste
fostul meu recent în timp ce stăteam lângă actualul meu ... ceva. „Umm… nu. Doar ne îndreptam în jos
strada să mănânce o mușcătură. Îți amintești de Chase? ”
Bryant întinse mâna. „Văr, nu?”
- Văr secund, scutură Chase. „Prin căsătorie. Nu suntem legați de sânge. ”
Desigur, Bryant nu a înțeles insinuarea. Dar am făcut-o.
„Da”, i-am dat lui Chase ochiul rău. „Vărul secund Chase”.
Bryant părea că va spune ceva, dar s-a răzgândit. „Ei bine ... am să lovesc
sala. Cred că ne vedem prin preajmă? ”
"Sigur. Ai grijă, Bryant. ”
Surprinzându-mă, Chase nu a pus la îndoială schimbul ciudat sau statutul meu cu Bryant în timp ce continuam
la restaurant. De fapt, el a fost relativ liniștit în timp ce noi mergeam pe bloc și jumătate.
Odată ce am ajuns la Elm Café, el a cerut o masă pentru doi, apoi a adăugat: „Ceva liniștit și
romantic, dacă îl ai. ”
Gazda ne-a așezat la o masă din colț, iar Chase mi-a scos scaunul.
„Este această masă suficient de romantică pentru tine?” Am întrebat sarcastic.
 El s-a asezat. „Va trebui doar să-ți spun toate lucrurile pe care aș vrea să ți le fac pentru a compensa lipsa
romantism în decor. ”
Mi-am înghițit revenirea sarcastică, știind mai bine decât să-l provoc. Dacă aș merge cu adevărat la
păstrați această relație platonică, cel mai bine era să limitați vizualele. Eram destul de bun să-mi imaginez ce
Aș vrea să-mi facă singur. Dacă am auzit de la el - ei bine, o fată are doar atât de multă voință.
Din fericire chelnerița a venit să ne ia comanda de băutură.
„Voi avea un Jack și Coca-Cola și va avea un martini Peppermint Schnapps.”
M-am uitat la el și am vorbit cu chelnerița. „Va lua doar apă. Mulțumesc."
Când chelnerița s-a îndepărtat, Chase rânjea. "Ce? A funcționat la birou de Crăciun
parte. Nu mă pot învinui că am încercat. ”
„Cred că regula numărul unu este că voi rămâne sobru dacă vom fi singuri.”
„Nu poți avea încredere în tine, nu?”
Intru totul. „Ești atât de plin de tine.”
După ce chelnerița ne-a adus băuturile, Chase nu a pierdut timp să-mi spună ce-i trecuse prin minte
ultimele zile.

„Așadar, a dormi cu mine este de pe masă, dar ce zici de a împărtăși o masă ocazional?”
„Vrei să spui că îți place să te întâlnești?”
"Nu. Ai spus că și întâlnirile au ieșit de pe masă. ”
„Așadar, care ar fi diferența dintre a împărți o masă și a te întâlni, atunci?”
„Nu ai mai veni acasă cu mine după masă.”
Am râs. „Spui asta de parcă toate întâlnirile tale ajung să meargă acasă cu tine.”
Mi-a aruncat o privire care nu trebuia însoțită de cuvinte.
Bineînțeles că toți o fac. La ce mă gândesc?
„Doamne, ești un măgar”. Mi-am dat ochii peste cap.
„Este un da pentru mesele de două ori pe săptămână împreună?”
„Ai mese cu toți angajații tăi?”
"Conteaza?"
„Da, da”.
„Ei bine, iau cina cu Sam din când în când.”
M-am lăsat pe spate în scaun și mi-am încrucișat brațele peste piept. „Dar nu de două ori pe săptămână”.
"Nu. Nu atât de des. ”
„Ei bine, atunci nu sunt sigur că ar fi potrivit. Probabil că nu ar trebui să ne menținem doar la ce
faci cu alți angajați. ”
Chase făcu din ochi, apoi îmi aruncă un zâmbet viclean și ridică un deget. El a continuat să-l scoată pe al său
telefon și efectuați un apel. Am ascultat jumătate din conversație.
„Sam, poți lua cina cu mine de două ori pe săptămână? ... Contează la ce servește? ... Bine, atunci. Vreau
pentru a rula lucruri de dvs. pentru noua campanie de rebranding. Îmi place perspectiva ta ... " El a oftat. "Da,
amenda. Dar vom comanda în noaptea în care mâncăm la tine. Aproape că m-am sufocat cu acel pui uscat ca de rahat
m-ai obligat să mănânc data trecută ”.
Nu puteam distinge totul, dar am auzit vocea lui Sam ridicându-se și un șir de cuvinte țipând
telefonul. Când a inspirat, Chase a forțat încheierea conversației.
"Ce vrei tu. - Noapte, Sam. Părea încântat de el însuși când închise. "Da, o iau
să ia cine de două ori pe săptămână cu alți angajați. ”
Aveam chef să mai înșurub cu el. "Asta e diferit. Sam este prietenul tău în afara
Biroul. Voi doi ați fost prieteni mai mult decât a lucrat ea pentru dvs. ”
„Și ne cunoaștem de când ai sângerat peste tot în gimnaziu”.
„Cred că ești puțin nebun.”
„Încep să fiu de acord cu tine.” Își sorbi Jack și Coca-Cola.
Telefonul mobil al lui Chase bâzâi, iar pe ecran se aprinse o fotografie cu o femeie. L-am văzut și Chase
știam că am făcut-o.
„Poți să o iei”, i-am spus. „Nu mă deranjează”.

A lovit respingerea, apoi a închis ochii cu mine. „Asta mă aduce la următorul punct de negociere”.
 "Mai este? Poate că ar trebui să am ceva mai puternic decât apa până la urmă. ”
Chase mi-a întins Jack și Coke. Am luat-o și am sorbit.
„Am luat din schimbul pe care tocmai l-ați avut cu Becker că nu mai sunteți un cuplu.”
„Nu am fost niciodată un cuplu. Dar da, ai dreptate. Eu și Bryant nu ne mai întâlnim. ”
„Părea rănit. I-ai spus că ești fierbinte pentru vărul / șeful tău când ai rupt-o pe a lui
inima? ”
„Există vreun punct pe care încerci să-l faci îngropat sub toată autoadulația?”
"Există. Unul dintre lucrurile pe care plănuisem să le negociez în acordul nostru a fost că îl vei întrerupe
cu Bryant. ”
Îmi luase Jack și Coca-Cola înapoi de la mine, iar eu i-am scos din mâini din nou.
Aducându-l la buzele mele, i-am spus: „Și în sfârșit el primește numele corect”.
Desigur, Chase m-a ignorat. „Deci, avem o înțelegere, atunci? Până când renunți sau te concediezi ...
sau mai devreme dacă te rupi - nu te vei întâlni cu alți bărbați ”.
„Și nu mă voi întâlni cu tine, așa că practic voi fi fără date și abstinență?”
„Sunt sigur că ai un vibrator. Dacă nu, o să-ți iau una. ”
„Vei merge la magazin și-mi cumperi un vibrator?” Am întrebat cu incredere.
Chase mi-a luat brusc Jack și Coca-Cola din mână și a înghițit restul.
Vocea lui era un geamăt. „Acum sunt gelos pe un nenorocit de vibrator acum.”
Încordarea din vocea lui m-a făcut să mă simt împuternicit. De asemenea, mi-a dat încredere să împărtășesc lucrurile pe
s-ar putea să nu fi distribuit în mod normal.
„Nimic de care să fii gelos”. M-am aplecat înăuntru. „Vibratorul meu și cu mine ne-am bucurat deja de un
cu tine. ”
Privirea de pe chipul lui Chase era neprețuită. Îi făcusem maxilarul să se relaxeze. Chelnerița avea câteva mese
și el ridică mâna pentru a-i atrage atenția.
Când a ajuns la masa noastră, el a spus: „Putem să obținem un dublu Jack și Coca-Cola și două Peppermint
Schnapps martinis, te rog? ”
Am petrecut următoarele două ore râzând și împărțind băuturi. Între timp, am stabilit câteva reguli de bază.
Luam masa împreună de două ori pe săptămână, în afara biroului, dar nu într-un loc evident romantic.
Mulțumită mie, el ar fi împărtășit și mese frecvente cu Sam în lunile următoare. Nici unul dintre noi
s-ar întâlni cu oricine altcineva și nu ar exista sărutări sau păcăleli de niciun fel. Dacă și
când s-a încheiat mandatul meu la Parker Industries, încercam o dată reală și vedeam unde duc lucrurile. În
birou, nu ne-am referi niciodată la niciun timp privat pe care l-am petrecut împreună în afara biroului, iar el ar fi făcut-o
arată-mi zero favoritism.
Ultima parte de care m-am pasionat. Întregul motiv pentru care mi-a negat atracția față de Chase a fost să
păstrați lucrurile profesionale în birou. Nu am vrut ca nimeni să creadă că există

se întâmplă ceva între noi.

Odată cu noțiunile de bază stabilite, mi-au luat doar două ore să-mi rup ebriția autoimpusă
interzice. Nu am început la bun început, dar mă simțeam bine (și amețit) până când ne-am ridicat să plecăm.
„Deci, cum facem asta?” Am întrebat. „Cum ne încheiem serile împreună?”
„La dracu dacă știu. Am stabilit deja modul în care concluzionează serile mele în general. ” urmarire
m-a îndreptat afară din restaurant cu mâna pe spatele meu. În timp ce mergeam pe stradă, a lui
mâna scufundată mai jos.
„Ummm ... mâna ta e pe fundul meu.”
Ochii lui străluceau. "Este? Trebuie să aibă o minte proprie. ”
El nu l-a mișcat, chiar și în timp ce saluta un taxi. Când cineva a tras la bordură, a informat
eu l-am împărtăși.
„Vă vom lăsa mai întâi, ca să mă asigur că intrați în siguranță”.
„Sunt perfect capabil să ajung acasă.”
„M-am aplecat pe tot ce mi-ai cerut, dar să te duc acasă noaptea nu este negociabil”.
Mi-a plăcut foarte mult cavalerismul lui; în mine am avut încredere. Chase a ținut ușa taxiului deschisă și a așteptat.
Înainte de a mă strecura înăuntru, m-am întors cu fața spre el și am pășit în spațiul său personal.
"Bine. Îți voi da asta. Dar trebuie să-mi promiți ceva în schimb. ”
"Si asta e?"
„Că, chiar dacă mă rog, nu vei intra înăuntru.”
 Capitolul 16
Reese
Vineri după-amiază, câțiva dintre noi din departamentul de marketing comandaserăm la prânz și eram
stând în jurul pauzei mâncând în timp ce vorbeam despre planurile noastre pentru weekend.
„Crezi că vom lucra din nou în acest weekend?” Am întrebat-o pe Lindsey.
„Nu cred. Josh pleacă în weekendul de retragere din Pre-Cana pe care logodnica lui îl face
do. Și cred că Bossman are o întâlnire fierbinte sâmbătă seara. ”
"Întâlnire fierbinte?"
„Gala recoltei orașului. O grămadă de oameni bogați organizează o mare petrecere pentru a strânge milioane pentru hran
fără adăpost. Anul acesta este la un hotel elegant, iar Chase este onorat. L-am auzit spunându-i lui
secretar să rezerve o suită cu un nume elegant. În ultimii doi ani a plecat cu modele din reclama noastră
campanii. Viața trebuie să fie dură când ești bogat și superb. ”
Desigur, Chase a intrat chiar în acel moment. M-am uitat în altă parte, dar i-am simțit ochii asupra mea în timp ce mergea
la aparatul de cafea. Petrecuse atât de mult timp și efort, făcându-mă să accept să nu mai întâlnesc cu alți oameni
—Nu mi-aș putea imagina că ar fi încălcat deja propriile condiții. Dar, de asemenea, nu am putut opri o durere de
gelozia de a se strecura în mine.
- Hei, șefu, a strigat Lindsey. „Nu lucrăm în acest weekend, nu-i așa?”
"Nu. Nu în acest weekend. Am câteva lucruri de care trebuie să am grijă. ”
„Speram că vom fi. Ar trebui să fie frumos, iar Eddie vrea să se îndrepte spre
Jersey Shore să-și viziteze mama. ”
„Și asta nu este un lucru bun, îl iau?”
„Ea aleargă pe el ca și cum ar fi regalitate - întotdeauna mă face să mă simt inadecvat.”
Chase zâmbi. „Întotdeauna ai putea să-ți faci o dorință pentru a scăpa de acel sentiment”.
"Ești nebun? Mi-au trebuit cincisprezece ani ca omul să-și scadă așteptările. De ce aș
să-l înșelăm acum? ”
Chase zâmbi. - Dar tu, Reese? Planuri în acest weekend? ”
Jules mă bătuse să merg la un club nou în ultima lună. Nu aveam nici o dorință de a merge. Pana cand
acel moment. „Noaptea fetelor sâmbătă. Prietenul meu Jules și cu mine vom vizita Harper's
centrul orasului."
I-am prins ușoara flexiune a maxilarului, dar el a răspuns neafectat. "Suna distractiv."
"Dar tu? Întâlnire fierbinte?"
Nu era tocmai o întrebare potrivită să-i pui noului tău șef. Dar Chase nu era un tradițional
șef oricum. Era conectat la angajații săi și știa ce se întâmplă în viața lor. Deci a mea
întrebarea curioasă nu a ridicat nicio suspiciune.
 „Doar o strângere de fonduri pentru care donăm. Aș prefera să scriu cecul, dar cumva mă vorbi
care apare în fiecare an. ”
Am zâmbit. A fost complet fals, dar nimeni nu mă cunoștea cu adevărat suficient de bine ca să observ. Cu excepția Chase
„Ei bine, bucură-te de întâlnire.” Am furcat o bucată de pui din salata mea Caesar și am înfipt-o în a mea
gură.
Am evitat Chase după-amiaza după aceea. La un moment dat, a coborât pe hol spre mine
și am intrat rapid în casa lui Josh pentru a nu fi singuri. O parte din mine știa că sunt o prostie.
Cu siguranță mâine seară nu a fost o întâlnire reală și construiam ceva în capul meu care nu exista.
Acesta a fost exact motivul pentru care am evitat romantismul de la birou. Munca trebuia să fie despre muncă, în loc de
lăsând viața mea personală să intervină în locuri în care nu aparținea.
Așadar, când Chase a apărut la ușa biroului meu la șase, eram hotărât să păstrez lucrurile
strict profesional.
„Împărtășiți masa împreună duminică seara?”
„Nu cred. Ies în clubbing sâmbătă și tu ... ”Am fluturat mâna parcă spun
tot ceea ce. „- ai întâlnire sâmbătă seara. Sunt sigur că amândoi vom avea nevoie de duminică pentru a ne recupera ”.
Părea confuz de răspunsul meu. „Este totul în regulă, Reese?”
"Este bine. De ce n-ar fi? ”
"Nu știu. Pari ca ceva te deranjează. ”
„Nu”, i-am răspuns rapid și scurt.
Poate prea scurt. Chase m-a studiat cu buzele lipite. El căuta indicii, dar eu
nu dădea niciunul.
„Simt că e vorba de sâmbătă seara. Dar m-am gândit că nu vei merge niciodată pentru o noapte când trebuia
purtați o rochie ca o împărtășire neobișnuită, casual, a unei mese. ”
Mi-am înclinat capul. „Sunt sigur că oricum te vei distra mai bine cu o întâlnire reală.”
Sprâncenele i s-au adunat din nou, apoi fața i s-a transformat cu un zâmbet sufocant. „Nu aș face exact
spune-i lui Sam o întâlnire reală. ”
- Sam?
„Pe asta o iau eu. Cu cine ai crezut că merg? ” S-a apropiat.
"Nu știu."
„Ai crezut că iau o întâlnire? După ce discutasem noaptea trecută la cină? ”
„Cineva ar fi putut menționa că de obicei luați un model și ați stat peste noapte la
hotel în acest weekend. ”
„Îl iau pe Sam. La rețea. Am rezervat o suită pentru ca ea și soțul ei să rămână după aceea. Era
parte din afacerea pe care am făcut-o cu ea. ”
"Oh."
Se apropie din nou. „Erai gelos”.

"N-am fost."
"Rahat."
"Tot ceea ce. Nu contează. ”
„Mă face.”
"De ce?"
„Pentru că dacă ești gelos, asta înseamnă că vrei să fii cu mine atât cât vreau să fiu cu tine.
Îți place să mă lași acolo atârnând, fără să știi la ce te gândești. ”
El s-a închis în timp ce mă așezam pe scaunul meu. Așezând o mână pe fiecare cotieră, își coborî fața spre
A mea. „Mă bucur că este reciprocă”.
Mi-am dat ochii peste cap. "Tot ceea ce."
"Duminica noaptea? Împarte o masă cu mine. ”
"Masa de pranz."
"Cină."
"Masa de pranz. Este mai casual. ”
Mi-a ținut privirea, încercând să trag serios, dar am văzut colțul gurii sugerând un zâmbet.
"Amenda. Dar te duc într-un loc romantic la prânz. ”
 ***

Pentru început nu am fost niciodată în cluburi, dar chiar am depus eforturi suplimentare sâmbătă seara. Jules și cu mine
Nu am apucat să petrec mult timp împreună și mi-a fost dor de ea și m-am gândit dacă va fi vreodată timp de care aveam ne
a desface, asta a fost. Între schimbarea mea de locuri de muncă și dependența tot mai mare de gândire
Chase Parker, trebuia să mă simt din nou tânără și liberă.
Am sărit în jur noaptea devreme, dansând în locuri înainte ca acestea să devină atât de împachetate încât a fost
imposibil de făcut altceva decât să te freci de oamenii transpirați de pe ringul de dans. Cand am ajuns
la Harper, începeam să regret că am purtat tocuri de cinci inci. Când am văzut linia de intrare - cea
care se întindea aproape pe un bloc de oraș - am decis că micul pub irlandez pe jumătate gol pe care tocmai trecusem nu era
arătând pe jumătate rău.
- Uită-te la acea linie, am gemut.
Jules a zâmbit și m-a apucat de mână, trăgându-mă spre ușă. „Ce linie?”
Un bouncer herculean a înfășurat un braț în jurul lui Jules și a ridicat-o de la sol. „Ai arătat
sus!"
„Cum aș putea rezista băuturilor gratuite și fără linie?”
„Și aici am crezut că ai venit după mine”.
„Poate și puțin din asta.” Ea și-a lovit umărul mic de pieptul lui. „Ce oră ai
oprit? ”

Se uită la telefon. "Aproximativ o oră."

Jules și-a amintit de mine stând lângă ea. „Aceasta este Reese. Reese, acesta este cel mai bun frate mai mic al meu
prietene, Christian. ”
- Mă bucur să te cunosc, Reese. A dat din cap către mine și și-a îndreptat atenția spre Jules. "Cum
despre ce renunți la prezentare ca cel mai bun prieten al fratelui mai mic acum? ”
"Da tu esti."
„În ultima lună am încercat să te fac să mă vezi ca pe ceva diferit.” Se aplecă. "In caz
nu observase. ”
Jules l-a făcut cu mâna, dar mi-am dat seama că a existat un motiv pentru care am fost la Harper diseară și nu a fost
au ceva de-a face cu a putea sări peste coadă. „Aveți vreo șansă să ne aduceți o masă? Reese are nevoie
să ne odihnim câinii sau nu vom ajunge o oră. ”
„O să bei ceva cu mine când cobor?”
„Dacă cumperi.”
Chicoti și clătină din cap. Ridicând un walkie-talkie, a sunat pe cineva din interior și i-a spus
aveau VIP-uri care aveau nevoie de îngrijire. Un minut mai târziu, o femeie care trebuia să aibă o înălțime de cinci metri fără e
tocuri gigantice au venit să ne întâmpine.
- Iisuse, bombăni Jules.
Christian zâmbi. „Kiki, aici sunt Jules și Reese. Le-ați putea găsi câteva locuri pe a doua
podea și leagă-le cu niște băuturi pentru mine? ”
- Sigur, scumpo.
Stăpânul statuar ne-a condus la etajul al doilea și a deschis o masă rezervată cu cablu care
trecea cu vederea pe un ring de dans plin de dedesubt. „Ce pot să trimit pentru voi doamnelor?”
Am comandat martini extra-murdari și ne-am uitat în jur cu uimire. Clubul era masiv și totul
de la scaunele de catifea până la barele strălucitoare, de granit negru, se afla în vârful liniei.
„Mă simt ca o celebritate”, am spus. „Și te prostești cu cel mai bun prieten al fratelui tău? Cum
simte Kenny despre asta? ”
„Nu mă prostesc cu Christian. Inca. Și Kenny nu știe. ”
„Cum va merge asta?”
„Suntem cu toții adulți. Nu-mi poate spune cu cine ar trebui să ies ”.
Am zâmbit. „Așa că o să se potrivească, nu?”
Un rânjet i se răspândi pe față. „Cam destul de mult”.
„Dă-mi povestea din spate.”
„Kenny și Christian sunt prieteni de la fotbalul pee-wee. Când aveam treisprezece ani și creștin
avea unsprezece, era mare, dar nu imens ca acum. Într-o după-amiază, am intrat pe el schimbându-se și
lucrul era enorm, chiar și atunci. Adică, atârnând enorm. ”
"Și?"

Chelnerița ne-a adus băuturile. "Si ce?"

„Care este restul poveștii?”
Ea ridică din umeri. "Asta este."
- Deci, te-ai chinuit să-i vezi din nou gunoiul de cincisprezece ani.
Ea sorbi din băutură cu un zâmbet rău. „Cam destul de mult. A stat câțiva ani în California
după facultate, apoi s-a întors pentru NYPD. ”
- E polițist?
"Da. Am dat peste el pe stradă acum câteva săptămâni și am început să trimitem mesaje text. Arată atât de bine în a lui
uniformă - cămașa, pantalonii. Îl fac în totalitate să mă manșeze și să joace polițiști și tâlhari. ”
"Bine pentru tine. El pare în tine - nu putea să-și țină ochii departe de tine chiar și atunci când amazoniană fierbinte
o femeie stătea lângă noi. ”
"Și tu? Cum este șeful tău delicios? ”
Am ridicat scobitoarea din plastic de pe martini și am scăpat o măslină folosind dinții. "Chiar mai mult
delicios decât această măslină și știi cum îmi plac condimentele mele de martini. ” Am oftat. „Dar ... el este încă
seful meu."
„Am absolut motivul pentru care ai pus zidul la locul de muncă pentru a separa afacerea și plăcerea. Nu
a avea unul te-a costat o slujbă pe care o iubeai. Aș face probabil același lucru. Dar la naiba ... aș putea lua în considerare
făcând o excepție pentru acel om. ”
„Ei bine, cu siguranță încearcă să mă facă să fac o excepție. Cumva ma făcut să accept
partajarea mesei de două ori pe săptămână ”.
„Împărtășirea meselor? Îți place o întâlnire? ”
"Nu. Împărtășești o masă cu titlu fără întâlniri? ”
„Lasă-mă să mă descurc ... împărtășești o masă de două ori pe săptămână, singur cu el?”
"Asta e corect. În calitate de non-dating. ”
„Ce înseamnă ce? Nu vei fi dracului la sfârșitul nopții? ”
Mi-am sorbit băutura. "Exact."
Jules s-a crăpat. - Ți-a vorbit de porcăriile astea?
"Ce vrei sa spui?"
„Te întâlnești cu el și nici nu știi asta. S-ar putea să-l iubesc pe acest om ”.
Nu mă întâlneam cu el. Am fost? Împărțeam doar o masă de două ori pe săptămână. Sa ne cunoaștem.
Să nu văd alți oameni. Și gândindu-ne unul la celălalt în timp ce ne îngrijeam. NU-MI VINE SĂ CRED. eu sunt
întâlnirea cu el!
Jules sorbi din băutură și mă privi, amuzat, în timp ce ajungeam la aceeași concluzie ca ea
a ajuns la două secunde de plat.
„Sfântul rahat. Chiar sunt un mare idiot? ”
„Dragă, te cunosc. Nu ai pus zidul acela ca să-l ții afară. Ai pus-o să-l urmărești

descompune-l ca să ajungi la tine ”.

Am avut absolut nevoie de o altă băutură. Faceți asta dublă.
Pentru următoarea oră și jumătate, eu și Jules am profitat de băuturile gratuite. Eram în cincisprezece
dolar-martini bar și m-am bucurat că nu a trebuit să plătim factura. Cândva după miezul nopții, am fi făcut-o
a ajuns la stadiul de chicotire al inebrierii noastre. Eram la jumătatea drumului, între sobru și slăbit, așezându-ne
frumos în ceea ce mi-a plăcut să numesc etapa confesională, unde totul părea limpede și
împărtășirea ei părea eliberatoare.
Bouncerul bine agățat al lui Jules nu ne alăturase încă, așa că am avut vizitatori frecvenți care ne ofereau să ne cumpere
bea sau ne cere să dansăm. Doi băieți curăți s-au oprit lângă masa noastră.
„Vă putem cumpăra doamnelor o băutură?” Cel mai larg a zâmbit încrezător.
Gropițe. La naiba. Eram destul de sigur că nu a fost refuzat des.
„Mulțumesc, dar băuturile noastre sunt în casă diseară și am o pasiune masivă asupra șefului meu.”
O sprânceană arăta. „Șef norocos. Ce zici de un dans atunci? "
M-am uitat la Jules.
- Nu eu, spuse ea. „Aștept cincisprezece ani, îți amintești? Christian va fi plecat
curând."
Politic, am refuzat. "Nu multumesc. Nu in seara asta."
După ce s-au îndepărtat, Jules a spus: „Cel înalt era fierbinte. De ce nu ai dansat cu el? ”
"Care-i rostul?" Mi-am adus băutura la buze pentru a sorbi, doar pentru a descoperi după ce mi-am înclinat capul
înapoi că paharul meu era gol.
„De dans sau de bărbați în general? Pentru că răspunsurile mele ar fi destul de diferite. ”
„A dansa cu el. Voi compara doar. ”
Jules mi-a aruncat un zâmbet amuzant. „Spune-mi ce îți place la Bossman.”
„Este deștept, supărat, dur, dar cam moale în același timp. Are sens?" Am crezut că ea
a fost distras în căutarea lui Christian când i-am prins ochii peste cap. „Chiar plătești
atenție la mine? ”
"Eu sunt." A aruncat restul lichidului în paharul ei elegant. „Deci, ce spuneai? Tu
i-a plăcut persistența lui? Că a fost o pornire? ”
Nu spunusem asta, dar nu se înșela. „Jur, dacă mă împingea în sus pe ușa mea
birou, nu aș avea nici o voință. El fiind șeful este motivul pentru care mă țin departe de el, totuși al lui
stăpânirea o face în totalitate pentru mine. ”
Jules rânjea ca o pisică Cheshire.
„Ce naiba ți se întâmplă?” Când a continuat să zâmbească, am știut. Stiam. „Stă în picioare
chiar în spatele meu, nu-i așa? ”
O mână caldă mi-a atins umărul gol.
Am închis ochii și am murmurat către cel mai bun prieten al meu: „O să te omor”.

Ea ieși din stand și mă sărută pe obraz. „Ar trebui să verific și să văd dacă este Hulk
încă de la muncă. Întoarce-te puțin. ” Ea își mișcă degetele într-un val drăguț. - Hei, Bossman. Atunci ea
a dispărut.
Chase nici măcar nu a avut decența să prefacă modestie. S-a strecurat mai degrabă pe scaunul de lângă mine
decât să stea peste masă așa cum fusese Jules. Doamne, am vrut să-l lovesc pe acel trufaș, plin de sine
zâmbește de pe față. Superba lui, perfect cizelată, Doamne, vreau să te sărut și mai mult acum că sunt
față beată.
- Ce faci aici, Chase?
„Se pare că îți împlinești visele”.
M-am întors, cu fața spre el pentru prima dată, ceea ce probabil a fost o greșeală. Era prea bun-
căutându-mi gândurile sobre; alcoolul ar putea face lucrurile mai puțin suportabile. În seara asta a purtat o
frac. Sau mai bine descris, avea pe o cămașă albă crocantă desfăcută la guler și o fundă
cravata îi atârna slab la gât. Mânecile cămășii sale erau suflecate, dezvăluind bronzate, tonifiate
antebrațele. Avea cu adevărat antebrațe grozave. Eram un fraier pentru antebrațe. Spusesem asta deja? Chiar dacă eu
avea, se justifica repetarea.
Dar lucrul care m-a făcut a fost, surprinzător, părul lui. În mod normal neregulat, în seara asta a fost despărțit
dramatic în lateral și strecurat în spate. Cuplează asta cu pielea lui impecabilă, bronzată, fața rasă curată,
și o linie maxilară sculptată, masculină, și ar fi putut să iasă din Marele Gatsby. Este total
m-a aruncat.
„Arăți ... atât de diferit.”
„Diferit rău sau diferit de bun?”
Nu puteam să mint. Aveam prea mult ser de adevăr. „Arăți foarte mult ca o vedetă de film de altădată
frumos clasic. Imi place."
„Mâine dimineață voi investi în gel de păr suplimentar pentru prima dată.”
Un mic zâmbet pe care încercasem să-l rețin a scăpat. Chase mi-a dat degetul mare pe obraz, apoi a urmărit-o
colțul buzelor mele.
„Poate un caz, dacă scoate la iveală acel zâmbet”, a adăugat el.
"Ce faci aici?"
- Ai spus că vii aici zilele trecute.
Am avut dar ... „Nu ar trebui să fii la evenimentul caritabil?”
"E aproape gata. În plus, nu m-am putut opri să mă gândesc la tine toată noaptea. ” Avea brațul aruncat
dezinvolt peste bancheta pe care o împărțeam, iar degetele lui au început să mângâie pielea expusă a
umerii mei. „Nu eram sigur dacă ar trebui să vin și acum mă bucur că am venit.”
"De ce este asta?"
„Îți place persistența mea. Ce ai spus? Șefia mea te aprinde? ”
Mi-am dat ochii peste cap. „Am nevoie de altă băutură.”

„Da, haideți amândoi. Triple Peppermint Schnapps? ”

Chase a semnalizat chelnerița și ne-a comandat ambele băuturi. Privind în jurul clubului aglomerat, el
a întrebat: „Deci faci asta des? Ieșiți în club cu prietenii dvs.? ”
„Nu mai mult. Îmi place să dansez, dar este un fel de piață de carne. ”
Degetul lui nu mai urmărește. „Asta făceai în seara asta? Cumpărături pentru carne? ”
"Nu. Doar să mă bucur de o noapte cu prietenul meu. ”
„Pentru că dacă căutați carne ...”
I-am lovit abdominalele jucăuș, dar simțeam cât de tare îi era trupul sub cămașă. Notă la
Sinele, păstrează-ți mâinile în orice moment, pentru propria ta siguranță.
„Așa întâlnești femei? Te duci la cluburi arătând sexy la miezul nopții? ”
„Nu în general. Este pentru prima dată când mă aflu într-un club - cu excepția cazului în care trebuia să fac asta pentru un
participă - peste ani. "
„Unde întâlnești femei atunci?”
„Diverse locuri”.
„Asta este specific”. Am ridicat o sprânceană.
"Bine. Să vedem ... Ultima femeie cu care am ieșit am întâlnit-o într-un zbor din California. ”
„A fost Bridget?”
"Nu."
„Unde l-ai cunoscut pe Bridget?”
"O petrecere."
„Petrecere de lucru?”
Chelnerița ne-a adus băuturile și Chase a sorbit jumătate din pahar.
"Însetat?"
„Încerc doar să scapi.”
„Deci ... Bridget. Ce fel de petrecere? ”
„Aș prefera să nu vorbesc despre alte femei când stau aici cu tine.”
"Bine. Despre ce ai vrea să vorbești atunci? ”
„De ce nu începem cu toate lucrurile pe care m-am gândit să vi le fac în seara asta?” Privirea îi alunecă în jos
mi-am luat fața și mi-a luat timp, pentru că îmi aprecia corpul în rochia neagră, potrivită, pe care o purtam.
Privindu-l cum se uită la mine cu toată foamea, mi-a slăbit rezistența.
Am înghițit. "Urmarire…"
El a răspuns ridicându-mi mâna și aducându-i-o pe buze pentru un sărut blând. „Cât ai
a trebuit să beau în seara asta? ”
"Suficient."
"Ce păcat."
"De ce?"

„Pentru că nu sunt un om care profită doar pentru că Peppermint Schnapps s-a relaxat
incertitudinea femeii. ”
A venit rândul meu să trag din pahar. Mă simțeam amețit și nu avea nimic de-a face cu
alcool. „Deci spui că, indiferent de ceea ce spun sau fac, nu vei dormi cu mine în seara asta” ”
Căldura din ochii lui spunea altceva. "Asta e corect."
Am zâmbit drăcesc. „Sună ca o provocare. Danseaza cu mine."
 Capitolul 17
Reese
M-am trezit cu o ciuguleală pe coaja urechii. Ce…
Noaptea trecuta. Noaptea trecuta. Oh, Dumnezeule. Am făcut-o? Panicat, am înghețat momentan în pat, în timp ce-l smul
creierul mahmurit, încercând să-și amintească sfârșitul serii. Nu am fost niciodată atât de ușurat când am avut o labă
m-a lovit în maxilar.
„Iisuse ...” am mormăit, întorcându-mă și găsind-o pe Tallulah lingându-mi urechea și lovindu-mi fața. Am tras
așternut deasupra capului meu, blocând accesul lui Ugly Kitty. Fără să se descurce, s-a urcat deasupra mea și s-a așezat
pieptul meu.
"Miau." Ea s-a năpustit la cearșaful care mă ascundea.
Am încercat să ridic capul, dar m-a durut prea tare. "Ce? Ce vrei?"
"Miau."
"Ugh." Chiar și strigătul ei mic a durut. Aș fi jurat că va fi încălzit un toboșar
în interiorul craniului meu. Nu a existat niciun ritm la lovitură, ci doar un ciocan de balenă împotriva basului, atunci
capcana, urmată de câteva zgomote de cinale. Ugh.
Ce naiba am băut aseară?
Mi-am amintit că Chase a apărut și l-a târât pe ringul de dans pentru a-l putea freca
trup împotriva lui și ispitirea voinței sale. Oh Doamne. L-am transformat într-un joc - vezi dacă pot să-l duc pe Chase
cedează.
Am râs din cauza fotografiilor dezgustătoare de Peppermint Schnapps, iar Christian și Jules
în cele din urmă s-au alăturat. Cei doi arătau foarte confortabili, mi-am amintit. Lucrurile au devenit puțin
mai fuzz după aceea.
Acolo a fost plimbarea cu taxiul spre casă.
Mi-am amintit că eram obosit.
Atât de obosit.
Trebuia doar să închid ochii puțin, să-mi las capul să mă odihnesc în timp ce traversam orașul.
Capul meu.
Așa somnoros.
M-am odihnit bine. În poala lui Chase.
 Mi-am amintit că mă trezise. Când mi-am ridicat capul adormit, m-am periat de picioarele
pantalonii lui.
Oh Doamne.
Era greu. Și am făcut un comentariu despre asta. Minunat.
Chase mă ajutase să ies din mașină și îi spusese taxistului să țină contorul în funcțiune.

Liftul luase pentru totdeauna. Când am pășit înăuntru, m-am sprijinit de pieptul lui și am luat o adâncime
respirație, mirosindu-l de aproape.
Oh Doamne.
I-am spus că miroase suficient de bine ca să mănânce.
I-am sugerat să cumpere o cabană în pădure și să taie lemnul fără cămașă.
Brațele lui erau strânse în jurul meu în timp ce ne îndreptam spre apartamentul meu. În retrospectivă, aș putea
am avut de fapt nevoie de sprijin pentru a merge.
Ajunsesem la ușa mea.
Mi-am amintit vag înfășurându-mi brațele în jurul gâtului său și invitându-l să intre. El a zâmbit și
clătină din cap.
„Nu aș vrea nimic mai mult decât să intru înăuntru. Și vreau să spun asta în mai multe moduri decât una ”. El a făcut-o
mi-a sărutat vârful capului.
Vârful capului meu!
„Dar nu așa. Odihnestete." Luându-mi cheile din mână, mi-a deschis toate încuietorile
și a așteptat să intru înăuntru.
Ultimele lucruri pe care mi le-am amintit au fost brațele deasupra capului în timp ce se sprijinea de cadrul ușii și
el spunând: „Vom termina acest joc săptămâna viitoare. Lucrurile vor fi mult mai distractive în jurul
birou, asta e al naibii de sigur. ”

***

Mi-am anulat întâlnirea cu masa de prânz cu Chase puțin mai târziu în dimineața aceea, prea mahmurită pentru a mă ridica d
Când a încercat să mă împingă să reprogramez pentru luni, am fost neconformă și, în cele din urmă, m-am oprit
răspunzând textelor sale.
Se trecuse o linie și nu știam cum să fac backup decât să mă întrerup complet. Aceasta
a fost vina mea, și luni dimineață am fost hotărât să repar ceea ce am înșelat.

***

"Dimineaţă." Chase stătea în pragul biroului meu cu aceeași poziție pe care o avusese cealaltă
noapte la ușa apartamentului meu.
Ieri îmi făcusem psihologie toată ziua - eram un profesionist, puteam spune ce s-a întâmplat
Sâmbătă seara în spatele meu și lucrează în jurul lui Chase de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic. M-am uitat la mine
telefon ... 7:05 luni dimineață și deja nu reușisem. Grozav. Doar grozav, Reese.
Chase rânji de parcă știa că mă gândesc la gânduri neprofesionale.
Mi-am încrucișat mâinile pe birou. - Bună dimineața, domnule Parker.

Sprâncenele i-au sărit. „Așa vom juca asta?”

- Habar n-am despre ce vorbești, domnule Parker.
Chase se îndreptă spre biroul meu. „Îmi place sunetul pe care l-ai numit domnul Parker. Va trebui să o păstrați
sus."
Am înghițit în timp ce el se apropia și mai mult. Vocea mea dădea semne de slăbire. „Nicio problemă, dle.
Parker. ”
- Ce zici, te rog, domnule Parker?
„Vă rog, domnule Parker, ce?”
„Voiam doar să aud cât de bine va suna venind de pe buzele tale.” A închis distanța
între noi, venind de cealaltă parte a biroului meu și sprijinindu-și șoldul dezinvolt de el. El
m-am întins și mi-am frecat buza de jos cu degetul mare, vorbind direct la gura mea. „Vă rog, domnule
Parker. Va veni de pe aceste buze ... marchează-mi cuvintele. ”
În ce dracu m-am băgat?

***

Era ironic că trebuia să mă pregătesc pentru un focus grup, când nu eram în stare să o fac
concentrare. Dimineața suflată de mintea mea rătăcitoare, m-am bucurat luni după-amiază a fost strâns
programat, așa că nu ar mai fi loc pentru înșurubare.
Prima dintre cele două întâlniri a fost la ora unu în sala mare de conferințe din partea de est a hotelului
clădire. Era lângă biroul lui Chase și nu mă puteam opri să mă uit înăuntru când treceam.
Cu jaluzelele deschise, biroul său era un vas de pește virtual. Se așeză la birou, aplecându-se în spate în piele
scaun executiv cu o mână în spatele capului; celălalt își ținea telefonul de birou cu cablu în timp ce vorbea,
privind în sus spre tavan.
Distras momentan, am încetat să fiu atentă unde mă duc și am intrat direct în
Josh. La impact, am strâns cafeaua înaltă din mână, făcând să se deschidă capacul. Am zdrobit apoi
laptop și blocnotes în cealaltă mână. În timp ce mă aplecam înainte într-o încercare infructuoasă de a opri totul
de la cădere, am procedat la turnarea întregului conținut al cafelei pe toată fața bluzei și
totul a căzut la pământ - urmat de ceașca mea goală.
„Rahat!”
"Îmi pare rău. Merg prea repede ”, a spus Josh.
"Nu. E vina mea. Nu eram atent. ”
El s-a uitat la cămașa mea. A ieșit abur din el. „Probabil că a fost o cafea destul de fierbinte.
Ești ars? ”
Chase a ieșit din biroul său cu niște șervețele de hârtie, mi le-a întins și s-a aplecat să le ia
laptop și blocnotes. Dându-i echipamentul de picurare lui Josh, el a spus: „De ce nu te usuci

laptop și mă voi ocupa de Reese. ”

Mi-am șters bluza, dar nu mi-a folosit prea mult - vărsasem o cafea de patruzeci de uncii și pielea
dedesubt era aproape la fel de îmbibat ca țesătura cămășii mele pure.
„Ai nevoie de mai mult decât o mână de prosoape de hârtie. Vino cu mine." Chase m-a îndrumat în biroul lui.
Eram foarte conștient de mâna lui întinsă în spatele meu, câteva dintre degetele lui avântând asta
un loc care nu este destul de cur, dar nici nu mai este înapoi. Eram destul de sigur că era inocent, dar gândurile mele
erau orice altceva decât.
M-am supărat pe mine, cât de neprofesionist eram și mi-am proiectat frustrarea către Chase. "Acest
este vina ta, știi. ”
"Vina mea?"
„Mă ai distras azi.”
În loc să se simtă rău că el a fost cauza mizeriei mele, Chase părea încântat. „Abia aștept să văd
mizeria pe care o faci când încerc să te distrag de fapt. ” A intrat într-un dulap și a scos un alb
tricou rochie. "Aici. Pune asta. ”
„Nu pot să-ți port cămașa.”
"De ce nu?" Aruncă un rânjet murdar. „Va fi practică când îmi faci clătite
dimineata dupa."
Uram că mă vizualizam în picioare în fața acelui aragaz mare, din oțel inoxidabil, cu două cuptoare
știa că are în casa lui, purtând una dintre cămășile sale. Trecusem de la actorie deranjat, la fierbinte și
deranjat în mai puțin de zece secunde.
Chase mi-a surprins privirea și a chicotit. "Sunt prosoape în baia mea privată." A lui
ochii mi-au căzut la piept, unde mameloanele mi s-au ridicat cu mândrie prin cămașa mea îmbibată și
mormăi: „Ieși din cămașa aceea udă, înainte să te ajut să ieși din ea chiar în mijlocul biroului meu
jaluzelele se deschid ”.
Nu m-am îndoit că o va face pentru un minut, așa că m-am îndreptat repede spre baie, sperând că o voi face și eu
găsește-mi inteligența acolo, împreună cu o cămașă curată.
Un minut mai târziu, m-am uitat în oglindă, mulțumită de reflexia mea. Trebuie să spun, am zguduit total un
cămașă de bărbat. Chiar dacă avea zece dimensiuni prea mari, cu câteva butoane lăsate deschise în partea de sus și un nod
în talie, cămașa de rochie a lui Chase arăta de fapt cam drăguță cu fusta mea de creion negru. Mă rostogoleam
mânecile când bătea ușor la ușă.
„Ești decent?”
Cu excepția gândurilor mele despre tine. "Da."
Când Chase deschise ușa, avea în mână un tricou pliat și se uita în jos la el. „Eu
să ai acest vechi tricou maro care a fost înfipt în geanta mea de gimnastică dacă vrei să încerci ... Se opri, oprindu-se
în urmele lui, în timp ce se uita la mine. "Wow. Arată mai bine pentru tine. ”
Mai devreme în acea zi, bărbatul îmi spusese că urma să mă facă să cerșesc, iar asta nu mă făcuse

înroșește. Cu toate acestea, ceva la fel de simplu ca arată mai bine pe tine mi-a încălzit obrajii. Nu a fost atât de mult
cuvinte ca intimitate cu care le-a spus.
A pășit în baie și a preluat rularea mânecilor. "Permiteți-mi să."
Am schimbat câteva zâmbete tăcute în timp ce el lucra la cămașă.
"Cu te simți azi?" el a intrebat.
"Mai bine."
„Mă bucur să o aud. Împărtășim o masă mâine în seara asta. ”
„Îmi spui sau mă întrebi?”
A terminat de rostogolit și a așteptat până când am ridicat privirea. "Spune. Îmi datorezi, având în vedere ce
domnule, am fost noaptea trecută. ”
Fusese galant. „Apropo, vă mulțumesc pentru asta. Ai fost foarte respectuos și nu am reușit
îți este ușor. ”
"Nu. Cu siguranță ai făcut-o greu. ”
I-am împins umărul jucăuș. - Haide, Bossman. Am întârziat deja la întâlnire. ”
Elaine Dennis, vicepreședintele Advance Focus Market Research, tocmai își începuse prezentarea când
am intrat în sala de conferințe cu câteva minute târziu. Prezentarea ei a detaliat experiența companiei sale
a moderat focus grupurile din industria femeilor și a vorbit mult despre importanța
rularea grupurilor în diferite zone geografice.
„Industria produselor pentru femei este foarte diferită în New York și Midwest. Majoritatea femeilor
doriți aceleași lucruri - pielea netedă, să vă simțiți frumoși și răsfățați, să arătați atrăgători opusului
sexul - dar ceea ce funcționează pentru vânzarea frumuseții poate fi destul de dispar în diferite zone geografice. ”
Mă simț confortabil pe scaunul meu, am încercat să pun ultimele cincisprezece minute în spatele meu și am luat
notează în timp ce lucra prin prezentarea ei. Am făcut o mulțime de focus grupuri de marketing în timpul meu
ani cu Fresh Look, dar a existat întotdeauna ceva nou de învățat. Lumea publicitară sa schimbat prin
minute, iar publicitatea către femei a fost și mai mult o provocare. Să recunoaștem, noi femeile le purtăm
dreptul de a ne răzgândi ca o insignă de onoare - ceea ce vrem astăzi ar putea fi trecut peste mâine.
Stăteam la două locuri distanță de prezentator, în partea dreaptă a mesei lungi de conferință.
Chase stătea la o jumătate de duzină de scaune distanță de ea, la capătul îndepărtat al părții opuse a mesei. Nu a fost
prima dată când am observat că nu stătea la capul deschis al mesei în timpul întâlnirilor de marketing. El a fost
genul de șef care a privit totul și a participat, dar nu a simțit nevoia să o facă în mod constant
amintește-i oamenilor că era la conducere. Ținându-mi stiloul la buze, m-am întrebat dacă a făcut-o intenționat.
Când ochii mi-au aruncat din nou spre el, el mă urmărea cu atenție. Am privit în altă parte, dar două secunde
mai târziu, am aruncat din nou o privire înapoi. S-a uitat prin cameră pentru a vedea dacă cineva îi acordă atenție.
Desigur, toți ceilalți urmăreau prezentarea, așa cum ar fi trebuit să fim amândoi.
Apoi mi-a vorbit, îmi place foarte mult să citești buzele.
Am zâmbit plictisitor și am scanat camera înainte de a privi înapoi.

Mi s-a părut că eram la școala medie, încercând să nu fim prinși trecând note. Privirea îi era lipită
buzele mele în timp ce gura lui forma cuvinte fără sunet. De asemenea, îmi iubesc foarte mult buzele.
Eroată, m-am mutat pe scaun pentru a o înfrunta pe femeia care susținea prezentarea. Am reușit să rezist
mai puțin de cinci minute înainte ca ochii mei să se rătăcească înapoi. De data aceasta, Chase nici nu s-a obosit să vadă
dacă cineva se uita. El a vorbit, îmi place foarte mult cămașa mea pe tine.
I-am aruncat o privire de avertisment. Nu l-a speriat nici măcar. El a continuat - și ca un fund, nu aș putea
întoarce privirea.
Abia aștept să văd ce se află dedesubt.
Am vrut să-l omor. De asemenea, am vrut să aud ce avea de gând să facă odată ce a văzut ce era
sub. Din fericire, concentrarea mea a fost forțată să mă întorc în cameră când mi-am auzit numele vorbind.
Josh a deschis o discuție despre testarea plasării produselor în magazin față de focus grupuri și m-a întrebat
să împărtășesc experiența mea de la Fresh Look. A durat un minut să-mi recapăt piciorul, dar marketingul nu a fost
doar meseria mea, a fost o pasiune. Odată ce am început să vorbesc, acea pasiune a preluat. În următoarea oră și a
jumătate, am făcut tot posibilul să nu mă agit când am găsit că Chase mă urmărea.
La un moment dat puneam Chapstick - ceva ce făceam de zeci de ori pe zi - și Chase era
hipnotizat uitându-mă la linia buzelor. Mi-a făcut furnicături între picioare și m-am răsucit pe scaun.
Când a venit rândul lui Chase să vorbească, am admirat cum domina camera cu gândurile și
idei. Era atât de diferit de șeful meu de la Fresh Look - un CEO tipic a cărui prezență fusese simțită
într-un fel aproape intimidator. Nu exista nicio modalitate ca Scott Eikman să nu stea în fruntea lui
masa în timpul unei întâlniri ca aceasta. Bătrânul meu șef ar fi fost acolo cu brațele încrucișate peste ale lui
piept, făcându-i pe toți cei din jur să stea mai drepți.
Stilul lui Chase a fost subevaluat și a capturat camera cu creiere și carismă naturală. El
m-a surprins privindu-l în timp ce vorbea și colțul gurii i s-a zvâcnit. Din fericire, spre deosebire de mine,
nu s-a legat de limbă când a fost urmărit atât de atent.
După ce a fost răspuns la toate întrebările, Elaine a intrat pentru a încheia afacerea. „Știu că ai spus-o
cronologia evoluează, dar avem două focus grupuri disponibile săptămâna aceasta, dacă doriți să intrați.
Una este în Kansas și una aici, în New York. ”
Desigur, și-a petrecut o mare parte din prezentarea ei vorbind despre importanța
colectând feedback-ul din Midwest, pe lângă ambele coaste. Și pur și simplu s-a întâmplat să aibă
două astfel de grupuri disponibile pentru a ne alătura în următoarele zile. A trebuit să i-o dau, totuși - mi-a dat
un pitch bun de vânzări.
Josh i-a spus că ne vom întoarce repede la ea, iar proiectorul nici măcar nu se răcise de ea
prezentare când a doua întâlnire a fost escortată în cameră. Am fost dezamăgit de Chase
spusese că nu va fi capabil să participe la cea de-a doua prezentare a focus grupului, dar, de asemenea, m-a ușurat
n-am nimic care să mă distragă.
Când întâlnirile s-au încheiat în cele din urmă la șase, ne-am așezat în jurul sălii de conferințe discutând cele două

companii. Am convenit în unanimitate că Advance Focus a lui Elaine este cea mai bună firmă care să se ocupe de noi
Focus grup. Josh s-a uitat la Lindsey și la mine.
„Gândiți-vă că putem strânge restul eșantioanelor și prezentărilor la timp pentru a ne alătura grupurilor
Elaine a fugit săptămâna aceasta în Kansas și aici în oraș? ” el a intrebat.
„Putem”, a spus Lindsey. „Va fi aproape, dar mâine o putem strânge împreună, cred.”
Josh dădu din cap. „Trebuie să fiu aici pentru o ședință foto pe care o avem în restul săptămânii în centrul orașului.
Deci care dintre voi rămâne în New York și care se îndreaptă spre Kansas? ”
Lindsey s-a uitat la mine și i-am spus: „Voi face tot ce nu vrei să faci”.
"Bun. Pentru că urăsc să zbor. Aș prefera să acopăr focus-grupul din New York. ”
„Ei bine, a fost ușor”, a spus Josh. „Chase ar putea dori să se alăture pentru unii dintre focus-grupul de aici,
Lindsey. Anunțați-l când vă confirmă detaliile. ”
Ea a dat din cap. "Se va face."
În timp ce aveam să pierd timpul petrecut cu Chase, am știut în adâncul sufletului că am nevoie de ceva
distanța dintre noi. Câteva mii de mile ar putea fi singurul lucru care ne-ar putea separa suficient pentru a le permite
eu îmi limpez capul.
 Capitolul 18
Reese
Zborul meu a fost rezervat miercuri devreme, așa că aș avea după-amiaza să mă pregătesc la Advanced
Biroul de cercetare al consumatorilor din Focus din Kansas City pentru prima sesiune de focus grup de joi
dimineaţă. Chase ieșise din birou toată marți după-amiază, așa că îi trimisesem un mesaj că nu aș fi
capabil să ia cina. Răspunsese cu un singur cuvânt. Amenda. Probabil a crezut că încerc să suflu
să plec din nou după ce aș lăsa lucrurile - să mă las - să scape de sub control weekendul acesta.
Acum era aproape șase și jumătate miercuri dimineață și mă pregăteam să mă îndrept spre aeroport
când în cele din urmă a extins asupra textului său anterior.
Chase: Voi face un control al ploii. Dar de data aceasta o colectez.
Nu a fost timp să trimit text înapoi. Serviciul auto venea la șase și jumătate, iar liftul meu putea
uneori durează câteva minute. Mi-am închis valiza cu fermoar, mi-am aruncat telefonul în poșetă și am dat
Kitty Urât un animal de companie rapid.
„Adevăratul tău proprietar va avea grijă de tine în timp ce eu nu voi mai fi. Asigură-te că nu trece
rahatul meu. ” Am mângâiat capul lui Tallulah. „Ești un mic Kitty Urât și bun și îți gheare gleznele mamei când
începe să scotocească prin sertarul meu de lenjerie. Bine?"
O mașină de oraș întunecată aștepta în fața clădirii mele când am coborât. Chiar dacă a mea
zborul nu a durat două ore și jumătate, am început să mă stresez când am lovit un punct mort în drum spre
Tunel. Respirând adânc, am început să mă relaxez când am ieșit în sfârșit din Manhattan, doar ca să intrăm în panică
din nou, când cealaltă parte a tunelului era mai rea decât orașul.
"Ce se întâmplă?" L-am întrebat pe șofer. „Acest lucru este rău chiar și pentru traficul de vârf.”
"Constructie. Se presupune că se termină până la șase în fiecare dimineață, dar muncitorii trebuie să dorească orele supl
ridică din umeri și arătă spre drumul din fața noastră, care era o mare de lumini de frână în timp ce încercau trei benzi
a converge într-una singură.
Pe măsură ce ne-am îndreptat înainte în următoarea oră, m-a ucis să descopăr că, deși conurile
au fost afară pentru kilometri, nu mai exista nici o construcție. Verificându-mi ceasul, eu
mi-am dat seama că există o posibilitate distinctă de a-mi putea pierde zborul dacă traficul nu va curăța curând.
Într-o zi bună, eram un zburător nervos. Stresul adăugat de a întârzia, eventual, mi-a provocat inima
accelerează și mai mult. Având nevoie să mă distrag, mi-am scos telefonul. Tocmai sosise un nou text.
Mama: Trebuie să curățați frigiderul mai des. Ai murat expirat.
Într-adevăr? Se ascundea afară pe o alee când am plecat? Abia așteptam să intru și să o încep
anchetă? O lăsasem pe Ugly Kitty cu un fel de mâncare plină. Nici nu era necesar ca ea să treacă
pana maine. Aș repara-o. Înșurubarea cu ea mi-ar scoate mintea de pe următorul meu zbor.
Reese: Nu-l arunca. Păstrez lucrurile expirate pentru a le hrăni lui Tallulah.

Mergând mai departe, următorul text a fost cel la care încă nu-i răspunsesem de la Chase - despre ploaia
cina pe care am anulat-o aseară.
Reese: Nu ne vom întoarce până în weekend. Șeful meu a vrut să scape de mine, așa că m-a trimis la
Kansas.
După ce am răspuns la câteva texte și e-mailuri, mi-am luat cu succes mintea cât de târziu am ajuns
alergare. Am ajuns la JFK cu treizeci și cinci de minute înainte de decolare și am tras fundul la un chioșc pentru verificare-
în. Când am văzut lungimea liniei de securitate în față, aproape că m-am rupt și am plâns.
 Disperat, am mers la un agent TSA. „Nu aș putea să-mi fac zborul dacă aștept
această linie. Tunelul a durat veșnic să treacă și au existat lucrări de construcție pe LIE. Orice șansă
poate tăia înainte? Călătoresc pentru afaceri și chiar nu pot să pierd zborul. ”
"Bilet." Mi-a întins o mână acoperită cu mănuși de plastic și m-a privit de parcă ar fi auzit același suspin
poveste de o sută de ori pe zi. Dându-mi-o înapoi, mi-a arătat deasupra umărului. „Linia de primă clasă către
stanga."
Am lăsat să răsufle când am văzut că nu era nici o linie pe care să mă trimită ea. "Mulțumesc foarte mult!"
Desigur, poarta mea se afla la celălalt capăt al terminalului, dar am reușit să trec prin securitate și
până la zona de îmbarcare exact când au anunțat ultima apelare. Din moment ce era o linie mică de îmbarcat, eu
mi-a recăpătat răsuflarea și m-am dus până la ghișeul de bilete pentru a vedea despre schimbarea scaunului din mijloc pe ca
emis când am cumpărat.
„Există vreo șansă să îmi schimb locul din mijloc? Știu că am întârziat și ultimul care am urcat la bord, dar eu
mi-am închipuit că nu ar putea strica să întrebi. ”
„Suntem destul de plini ... dar lasă-mă să verific.” Însoțitorul mi-a luat biletul și a lovit cu pumnul o grămadă de
numere în computer. Își încrețea fruntea, a spus: „De fapt nu ai un loc în mijloc.
Ai un culoar. ” A alunecat biletul la mine și mi-a arătat. „Rândul doi”.
Asta nu avea sens. „Eram în rândul treizeci și ceva când am cumpărat biletul.”
"Nu mai. Sunteți pe un culoar de clasa întâi. Trebuie să fi fost actualizat. ”
Linia de îmbarcare a scăzut și cine eram eu care să argumentez despre faptul că sunt în clasa întâi oricum? Cand eu
am ajuns la rândul doi, mi-am scos poseta de pe umăr și am împins-o sub scaunul de culoar. Fereastra
scaunul era gol, dar am observat că New York Times se îndoaie pe jumătate în vârf, unde nu era pasager. Eu
a deschis compartimentul de deasupra și am verificat spațiul pentru a-mi depozita geanta înainte de a ajunge până la
apuca-mi mânerul valizei.
O mână mare m-a tresărit când a acoperit-o pe a mea. "Aici. Permiteți-mi să."
Capul meu a bătut spre omul care stătea lângă mine, dar știam deja pe cine voi găsi.

***

„Ce se întâmplă în capul tău?” Întrebă Chase.

Tăcusem de când l-am găsit în avion. Am fost un zburător nervos pentru început și am avut
Chase m-a surprins așa cum ma aruncat pentru o buclă. Inima îmi bătea de sub control ca
am început să coborâm pe pistă. Am apucat cotiera dintre noi și i-am dat un răspuns scurt.
„Urăsc decolarea. Și aterizare. Toate lucrurile din mijloc sunt în regulă. ”
Chase mi-a acoperit mâna cu a lui și a strâns-o. Nu a dat drumul când am fost în aer. Odată ce a noastră
altitudine nivelată, am scăpat o respirație profundă și umerii mi s-au relaxat.
„De ce nu mi-ai spus că faci această călătorie?”
„A fost un lucru de ultim moment”.
M-am strâmbat, întrebându-mă dacă a planificat asta tot timpul. „Cum în ultimul moment?”
M-a privit drept în ochi și i-am putut vedea îngrijorarea. „Nici nu am
sac de noapte. ”
„Ce vrei să spui, că nu ai o geantă?”
„Mi-am părăsit casa de dimineață cu orice intenție de a merge la birou.” S-a oprit și a alergat un
mâna prin păr, murmurând restul. „Nici măcar nu știu cum am ajuns aici.”
"Vorbesti serios?"
Clătinând din cap, a spus: „De data asta vei fi cel care îți împarte cămașa cu mine”.
"Nu cred că cămașa mea s-ar potrivi cu tine."
„Deci, mă vrei fără cămașă, atunci? Știam eu."
Stewardesa a venit și ne-a oferit meniuri. „Pot să-ți aduc ceva de băut?”
Răspunse Chase fără să-și privească meniul. - Vom lua două mimoză.
M-am uitat la el. „Abia sunt nouă dimineața.”
„Este o ocazie specială”.
Stewardesa zâmbi și luă meniurile. „Sărbătoriți ceva?”
Mâna lui Chase încă o acoperea pe a mea pe cotieră. Le-a ridicat, mi-a legat degetele cu ale lui și
mi-a adus mâna la gură pentru un sărut. „Este luna de miere.”
 "Wow. Felicitări! Asta e minunat. Vă conectați prin Kansas sau este al vostru
destinația finală astăzi? ”
„Stăm în Kansas. Noua doamnă este un imens fan al vrăjitorului din Oz și vrea să lovească muzeul. ”
A arătat cu bărbia în jos până la picioarele noastre. S-a întâmplat să fiu îmbrăcat în negru și cu tocuri roșii.
„Uneori se lasă puțin dusă.”
Însoțitoarea de zbor a reușit să-și păstreze zâmbetul, dar am văzut că ea credea că sunt puțin nebună. Eu
Adică, cine naiba în mintea lor dreaptă ar merge la un muzeu când tocmai s-ar fi căsătorit cu un bărbat care
arăta ca cea lângă care stăteam lângă?
După ce s-a îndepărtat, m-am întors spre Chase. „Un fan al vrăjitorului din Oz?”
Chase rânji. „Este mai degrabă un fetiș, dar în orice te afli.”
„Și cine ai fi tu? Sperietoarea fără creier? Unde vii cu lucrurile astea? ”

„Ieșeam din baie când ai intrat în avion. I-am văzut pe cei roșii sexy
pantofi și s-ar putea să fi avut o mică fantezie de joc de rol. ”
„Chiar cred că ai nevoie de ajutor.”
"S-ar putea sa ai dreptate." Se aplecă și își coborî vocea. „Dar dacă ai vrea să le porți
pantofi, cozi, și nimic altceva, aș fi un fericit Tin Man. ”
După ce însoțitoarea de zbor ne-a adus băuturile (și mi-a spus mireasa), eu și Chase am avut o
moment de onestitate.
„Cât timp rămâi în Kansas?” Am întrebat, întinzându-mă în poșetă, ca să o apuc
Chapstick pentru o reîmprospătare rapidă.
Ochii lui au urmat în timp ce mi-am căptușit buzele. „Folosești mult lucrurile astea, nu?”
„Ce, Chapstick?”
„Da. Am observat că l-ai pus de câteva ori. ”
„Sunt cam dependent de asta.”
„Nu-mi place senzația de ceară de pe buze. Va trebui să încetezi să îl folosești în curând. ”
„Lasă-mă să ghicesc - pentru că buzele mele o să-i pete pe ale tale?”
"Exact."
„Încă un motiv pentru care nu am putea lucra niciodată”, am șicinat-o.
„Unul dintre noi va trece peste asta”.
Am clătinat din cap la persistența lui. - Deci, cât timp ai spus că stai în Kansas?
"Depinde de tine."
"După mine?"
„Nu am mințit când am spus că încerc să nu vin. În momentul în care am auzit că ieși din oraș, eu
am vrut să ni se alăture. M-am gândit să-ți spun că vreau să particip la sesiuni, dar m-am gândit că vei vedea
chiar prin asta. ”
„Deci spui că nu ai venit pentru alt motiv decât mine?”
A dat din cap serios. "Doar tu."
„Acesta este stilul tău normal? Stalkerish chic? ”
„Nu tocmai ... motiv pentru care probabil nu am idee ce să fac. Evitarea nu a fost cu adevărat
lucru."
„Deci, care este stilul tău atunci când te întâlnești?”
„Cum funcționează chestia asta de onestitate pentru mine?”
Am râs. „Destul de bine până acum. Mergeți, nu voi judeca. ”
Chase își înghiți restul mimozei. „Nu a trebuit să muncesc prea mult pentru o femeie
Atenţie."
„Aș fi ghicit asta. Atunci asta este intriga aici? Un om care vrea ceea ce nu poate
avea? Acesta nu este un concept nou. ”

Ochii lui s-au dus înainte și înapoi, cercetându-i pe ai mei și am știut că intenționează să spună ceva.
În cele din urmă, a spus: „Ai dreptate. Vreau ceea ce nu am. Asta face parte din asta. Dar nu în felul tău
gândi. Nu mă ruga să-l explic, dar când sunt în preajma ta, sunt fericit. Asta e tot ce urmăresc. ”
Răspunsul lui m-a surprins cu totul pe fereastră. "Wow. Asta este ... asta este ... incredibil de dulce. "
Chase mi-a luat mimoză pe jumătate plină din mână și a smuls-o înainte de a vorbi din nou. „Acum nu
înțelege-mă greșit, aș fi foarte fericit dacă ai fi sub mine noaptea. Dar vrei să păstrezi ceva
distanta dintre noi fizic? Respect asta. Deși, voi fi chiar aici ... făcându-l greu
Pentru dumneavoastră."
Mi-a venit rândul să mă înclin. „Este asta în sens literal sau figurativ?”
Chase avea încă mâna împletită cu a lui. L-a tras la piept și l-a coborât pe abdomen,
oprindu-se chiar deasupra pantalonilor. „Ține-o așa - voi demonstra.”

***

După aterizare, am luat un taxi către birourile focus grupului și am petrecut câteva ore lucrând cu
facilitator care ar conduce lucrurile a doua zi. Chase a ajutat la înființare, dar m-a amânat pentru decizii
asta trebuia făcut acolo unde aveam mai multă expertiză. Mi-a plăcut asta la un șef ... și la un bărbat.
După ce am terminat, ne-am oprit lângă un mall în drum spre hotelul nostru, întrucât Chase chiar nu reușise
a adus o geantă peste noapte și nu a avut nimic de îmbrăcat. În interiorul lui Nordstrom, l-am ajutat să aleagă câteva
haine obisnuite. În timp ce el era în camera de amenajare, am continuat să fac cumpărături pe unele dintre rafturile din aprop
a ieșit îmbrăcat cu o pereche de blugi și un polo bleumarin simplu care se potrivea perfect pe pieptul său larg. A lui
picioarele erau goale și părul lui era chiar mai agitat decât de obicei de la schimbare.
M-am dus cu un buton pe care l-am ales și Chase a întins brațele și a făcut o mică rotire
cerc. "Bun?"
„Mă îndoiesc serios că există ceva care ți se pare rău”. I-am întins cealaltă cămașă ca să o încerce
pe.
Se întinse deasupra capului, trase de jugul poloului și îl trase doar în felul acesta
băieții își scot cămășile. Era imposibil să nu te holbezi. Corpul lui era atât de incredibil de perfect.
Bronzat și slab, fiecare mușchi părea săpat în corpul său. Blugii erau cam slabi la talie
și a atârnat jos, prezentându-și V-ul profund. Eram destul de sigur că avea cel mai bun corp pe care l-am văzut de aproape.
Îmi linsem buzele din greșeală și Chase a observat. „Mă tot privești așa, suntem
urmând să se încheie în camera de amenajare. ”
O viziune despre noi doi în sala de amenajare, în fața oglinzii, mi-a fulgerat în cap. Cand eu
nu a răspuns, Chase știa - știa - ce vizualizam. Brațul meu era încă întins, ținându-mă
camasa. Chase a întins mâna, dar în loc să o ia, mi-a tras mâna și m-a tras aproape.
- Ești concediat, gemu el în timp ce își îngropa fața în părul meu. „Așa dracului a fost concediat.”

Eram la o singură expirație de a ceda când vocea unei femei m-a readus în fire.
Ea își drese glasul. „Vă poate ajuta să găsiți ceva?”
Am sărit înapoi, punând spațiu între noi doi. Dar încă nu eram în stare să vorbesc. Răspunse Chase
ea, vorbind în ochii mei.
"Nu multumesc. Cred că am tot ce am nevoie. ” Privirea noastră s-a ținut până când în cele din urmă a spus: „Lasă-mă să
îmbrăcat. ”
„Ummm… da… corect… bine. Îți voi lua câteva tricouri în timp ce te schimbi. ”
Când s-a întors să se îndepărteze, încă fără cămașă, am observat pentru prima dată un tatuaj pe lateral. Eu
nu reușea să distingă ce spunea, dar părea o grămadă de scrisuri care îi urcau pe coaste.
Clătinând din cap în timp ce mă îndepărtam, încă simțindu-mă fierbinte și deranjat, m-am gândit la mine
enigmă șeful meu era. Un CEO inteligent, cu costume personalizate, inel pentru mamelon și tatuaj - un bărbat care
urcă într-un avion fără bagaje și recunoaște că a încercat să se țină departe, dar nu s-a putut opri. Singura
lucrul care ținea toate acele trăsături distincte diferite era că toți spuneau că bărbatul are pasiune.
Simțeam asta în felul în care mă privea. Și oricât m-a transformat fără sfârșit, mi-a fost și frică
prostiile vii din mine.
Am rămas o vreme liniștiți după aceea. Chase a reapărut complet îmbrăcat și ne-a luat încă o jumătate
oră în Nordstrom pentru a lua tricouri, boxeri și adidași. Când am terminat în sfârșit, soarele a fost
începând să plec afară și am căscat în plimbare către mașina de închiriat din parcare.
"Obosit?"
"Puțin. A fost o zi lungă."
Chase mi-a deschis ușa mașinii, a așteptat să intru, apoi i-a aruncat cumpărăturile pe bancheta din spate.
Înainte de a se retrage, s-a întors spre mine. „Ce zici de cina la hotelul nostru, atunci? Site-ul a spus
există o friptură. Vă putem hrăni și să vă culcați. ”
 „În pat?”
„Am vrut să mă odihnesc. Dar dacă ai altceva în minte ... ”
Oh, aveam altceva în minte. Și era din ce în ce mai greu să mă gândesc
de orice altceva.

Capitolul 19
Reese
Hotelul ne-a oferit camere unul lângă celălalt. După ce mi-am agățat rochiile în dulap, eu
mi-am dezbrăcat hainele, mi-am tras părul într-o coadă de cal și am făcut un duș rapid. Lăsând apă fierbinte
masându-mi umerii, m-am relaxat și m-am gândit la cât de mult mi-ar plăcea să petrec ziua cu Chase.
Lucrând cot la cot, cumpărând împreună, așezându-ne în mașină în timp ce mergeam spre hotelul nostru - totul doar
simțit natural. Ceea ce nu se mai simțea natural a fost să-l împing pe bărbat departe de mine. În schimb, mi s-a părut că eu
mă privam de ceva ce ar putea fi cu adevărat special.
Bill și Melinda Gates începuseră să lucreze împreună. El era chiar șeful ei.
Michelle Obama a fost mentorul lui Barack la firma de avocatură unde au lucrat amândoi.
Celine Dion s-a căsătorit cu managerul ei - care era cu peste douăzeci și cinci de ani mai în vârstă.
Unele lucruri au funcționat. Unele lucruri nu. Au fost mai multe consecințe când lucrurile nu au durat
și ați lucrat împreună, dar uneori posibilitățile au depășit consecințele.
Posibilități.
Când Chase a bătut puțin mai târziu, tocmai terminasem să mă îmbrac. Aveam părul sus într-un
coc dezordonat și mi-am schimbat costumul elegant și negru în favoarea unei rochii simple din jersey cu o rochie plină de via
imprimeu de verde și albastru. Tocurile mele roșii erau acum sandale deschise.
Ochii lui alunecară peste mine. „Am putea sări peste cină ...”
M-am împins în pieptul lui și am ieșit din camera mea fără să-mi pun colierul pe care urma să-l port
pentru că nu aveam încredere în mine să-l invit înăuntru în timp ce terminam de pregătit. Felul în care arăta Chase
la mine în timp ce așteptam ca gazda să ne așeze - ochii lui căzând spre decolteul meu - nu cred că el
mi-a fost dor de pandantivul cu diamante pe care nu avusesem șansa să-l prind de gât.
În timpul aperitivelor, am vorbit despre focus grupul și planurile pentru mâine înainte de a trece la
conversație mai intimă. Îmi urmăream fără minte degetul prin condensul de pe bază
din paharul meu de vin când Chase a întins mâna și mi-a urmărit cicatricea.
„Aproape pare un tatuaj. Chiar și cicatricile tale sunt frumoase. ”
Mi-am amintit ce observasem mai devreme pe corpul lui Chase. „Apropo de tatuaje ... nu m-am putut abține
vezi-o pe a ta după-amiază Este singurul tău? ”
Chase se aplecă pe scaun. "Da."
Faptul că nu a oferit mai mult și părea nerăbdător să treacă de la subiect m-a făcut să mă îndoiesc
chiar mai mult. "Ce spune? Sunt cuvinte, nu? ”
S-a uitat prin cameră, apoi și-a ridicat băutura și a luat o înghițitură sănătoasă. „Se spune că frica nu
oprește moartea. Oprește viața. ”
Am așteptat până când ochii lui s-au așezat în cele din urmă asupra mea să vorbească. „Ei bine, cu siguranță mă pot rapo

Ne-am holbat unul la celălalt. M-am străduit să găsesc cuvintele potrivite de încurajare pentru a-l determina să se deschid
când ochii lui l-au părăsit pe ai mei și s-au întors la cicatricea mea. Nu găsisem încă aceste cuvinte când el
a continuat pe neașteptate.
 „Eu și Peyton am mers împreună la liceu. Eram prieteni - nu ne-am reunit până la ultima mea
semestrul colegiului. Viața mea se mișca foarte repede până atunci. Aveam brevete, spații de birouri ... angajam
personal." El s-a oprit. „La un an după ce am absolvit, am propus. A murit două zile mai târziu ”.
Inima mi-a sărit practic în gât. Era o durere în vocea lui și am simțit literalmente
strângere în pieptul meu. "Îmi pare rău."
A dat din cap și a luat din nou un minut înainte de a continua. „Am fost destul de rău după aceea pentru un
perioadă lungă de timp. Acesta este motivul pentru care am licențiat inițial majoritatea produselor mele. Am băut mult și știa
în spiritul potrivit pentru a face tot ce ar fi nevoie pentru a aduce noi produse pe piață
eu insumi. Din fericire, avocații mei erau în starea de spirit potrivită. Au negociat tranzacții de unde am primit
redevență generoasă doar pentru a permite companiilor să-mi folosească brevetele pentru câțiva ani. Mi-am păstrat echipa d
așa că am avut pe ce să mă concentrez, dar nu mai aveam mult de făcut. ”
„Se pare că ai făcut ceea ce trebuie.”
„Da. În retrospectivă, am făcut-o. ”
Eram pe moarte să pun întrebarea, dar nu eram sigur ce cuvinte să folosesc. „Cum a făcut ... logodnica ta ... eu
adică ... era ... bolnavă? "
A scuturat din cap. "Nu. A fost agresată. Acum șapte ani săptămâna viitoare. Nu l-am prins niciodată pe tipul care
a facut-o."
Am întins mâna și i-am luat mâna. „Doamne, nu știu ce să spun. Îmi pare atât de rău."
"Mulțumesc." S-a oprit apoi a spus: „Au fost câțiva ani grei. Chiar și când am început să mă întâlnesc din nou, eu
nu știu că am fost capabil să fac ceva mai mult decât ... știi ... ”Mi-a dat o jumătate sexy
zâmbet. „... întâlnire”.
„Vrei să spui să faci sex.”
El a dat din cap. „Nu mă înțelege greșit - nu vreau să par ca un tâmpit total. Nu am condus niciodată femei
pe. Pur și simplu nu mă interesa mai mult decât o conexiune fizică. Nu a fost intenționat. Cel puțin eu nu
cred că a fost. Nu știu. Poate că nu eram pregătit să merg mai departe. Sau poate pur și simplu nu mă întâlnisem corect
persoană cu care să meargă mai departe. ”
"Are sens." Stomacul meu era în noduri. Nu mi s-a pierdut că a spus că nu este pregătit
și nu întâlnise persoana potrivită, de parcă acele lucruri ar fi fost la trecut. Făcuse clar că mă vrea
fizic aproape de la început - asta nu a fost niciodată o întrebare în mintea mea. Am vrut atât de mult să întreb
dacă el credea că mai este posibil acum, dar mi-a fost frică de răspuns. Adică, cum treci mai departe ...
să te îndrăgostești de o altă femeie - când nu ai încetat să mai iubești pe altcineva?
Când nu am spus nimic, Chase s-a întins și mi-a pus mâna pe bărbie, ridicându-se ușor până la ochii noștri
întâlnit. „Vreau mai mult cu tine. Nu pot să vă promit ce este sau unde va merge, dar este mai mult decât doar

fizic. Sunt atras de tot ceea ce te privește - ești inteligent, cinstit, amuzant, curajos, puțin prost - și
mă faci să zâmbesc fără niciun motiv. Nu se poate nega că te vreau în patul meu. Cred că ai prins
la acea parte până acum. Dar și eu vreau asta. M-am săturat să mă uit în urmă. A trecut mult timp de când nu am
am vrut să trăiesc momentul. ”
"Wow. Nu știu ce să spun. Mulțumesc. Îți mulțumesc că ești atât de sincer. ”
Chiar atunci, chelnerul a venit cu cina noastră. Aerul era greu și habar nu aveam cum să ușurez
starea de spirit, totuși am simțit că avem nevoie de ea. Dacă știam un lucru, vorbea despre sex de obicei
l-a făcut pe Chase jucăuș.
Mi-am tăiat o mușcătură din friptură și mi-am adus furculița pe buze. „Ai jucat vreodată aș vrea
Mai degraba?"
Sprâncenele i se traseu. "Când eram copil."
„Eu și prietenul meu Jules îl jucăm tot timpul - de obicei după câteva pahare.”
"Bine…"
Mi-am sorbit vinul și i-am ținut privirea. „Ați prefera să plătiți pentru sex sau să fiți plătit pentru sex?”
A înclinat o frunte. "A fi platit. Tu?"
„Cred că aș prefera să plătesc pentru asta.”
"Îmi place acest joc." Chase se lăsă pe spate pe scaun și își zgâri bărbia. "Sus sau jos?"
"Fund." M-am oprit. "Tu?"
"Top." Mi-a arătat furculița spre mine. „Vedeți cât de compatibili suntem. Lumini aprinse sau stinse? ”
"Pe. Tu?"
"Pe. Așa că îți pot urmări fața în timp ce mă afund în interiorul tău. ”
 Căldura mi-a înțepat pielea. Am înghițit. „Nu ar trebui să elaborezi. Trebuie doar să faci asta
spune alegerea ta. "
„De ce aș face asta, atunci când dai un răspuns mai descriptiv, pielea ta devine atât de sexy
nuanță de roz? ”
Ne-am dus înainte și înapoi așa pentru restul mesei, împărtășind fragmente atât de sexy, cât și nu-
preferințe atât de sexy. A făcut ceea ce intenționasem să fac - a ușurat starea de spirit - dar a avut și dorință
luptând cu vocea rațiunii din mine.
Și, în acest moment, dorința a lovit fundul rațiunii.
După cină, când eu și Chase am ajuns la suitele noastre alăturate, am simțit că închei o primă întâlnire
în liceu.
Mi-a luat ambele mâini în ale sale, păstrând câțiva picioare între noi în timp ce vorbea. „Mulțumesc că ai avut
cina cu mine. Și pentru că m-ai lăsat să îți prăbușesc călătoria. ”
„Erai în avion când m-am urcat. Nu parcă aș fi avut de ales. ” Glumeam, de
curs.
„O să plec după focus grupul de dimineață și mă întorc la New York într-o după-amiază

zbor."
"Tu pleci? De ce?"
„Pentru că tot împing, sperând că te vei rupe. Și în seara asta mi-am dat seama că trebuie să ajungi acolo
al tau. Voi aștepta când o veți face. ” M-a tras la el și mi-a plantat un sărut pe frunte.
„Acum intră înăuntru înainte să mă răzgândesc și tu ești în fața ușii în loc să-l spui
în siguranță."

***

Mi-am sprijinit capul de ușă timp de zece minute, după ce am fost înăuntru. După cinci, auzisem
Ușa lui Chase se deschide și se închide și m-am întrebat dacă stătea de cealaltă parte luptându-se
ca si eu.
Nu-mi aminteam să fi vrut vreodată un alt bărbat la fel de rău pe cât mi-am dorit Chase. O vreme aș face-o
am crezut că este pentru că el era șeful meu - acel sentiment palpitant de a fi ispitit de interzis. Dar eu
știa că era mai mult decât atât. Cu atât mai mult, m-a speriat la naiba. Folosisem faptul că el
a fost șeful meu ca scuză pentru a păstra distanța. Dar adevărul a fost că lucrurile pe care le-am simțit în jurul omului s-au în
pe mine. Nu fusesem exact norocos în dragoste. Nici părinții mei nu aveau. Aș putea găsi iubirea adevărată în umbră
a altei femei?
Mi-a fost frică - și, de asemenea, m-am săturat să mă tem. Această realizare m-a făcut să mă gândesc la tatuajul lui.
Frica nu oprește moartea. Oprește viața.
Opt cuvinte mici, totuși a ținut povestea vieții noastre.
În timp ce respiram adânc, m-a lovit că nu aprinsesem încă luminile din camera mea. A fost total
neobișnuit pentru mine. În mod obișnuit, aș fi efectuat măturarea camerei în decurs de zece secunde de la intrare
- verificându-se în dulap și duș, privind sub patul mereu intimidant. Oftând, am forțat
Eu însumi să nu mă uit, deși acum mă roșea, de când am recunoscut mental că am fost
neglijent. Cel puțin a existat o singură teamă că nu aveam de gând să permit să mă controleze în seara asta.
Întins pe podeaua camerei mele de hotel, în întuneric, m-am simțit amețit de mintea mea care se învârtea. am pastrat
reluând bucăți din conversațiile pe care le purtasem în ultima lună în capul meu.
La el acasă: „Dacă nu vezi pe cineva, te-aș fi arătat pe acea insulă de bucătărie
ce vreau să vă fac, mai degrabă decât să vă spun. ”
Am vrut să-mi arate în cel mai rău mod.
În cabină după ce am băut prea mult la club, capul meu somnoros așezat pe coapsele lui calde și
zdrobindu-se împotriva erecției sale în timp ce mă așezam când am ajuns la clădirea mea.
Am vrut să-l simt. Înfășoară-mi degetele în jurul lui puternic și urmărește-i fața când mi-am strecurat mâna în sus
si jos.
În biroul lui ... „Ieși din cămașa umedă înainte să te ajut să ieși din ea chiar în mijlocul meu

birou cu jaluzelele deschise. ”

 Doamne, am vrut să-mi smulgă blestemata cămașă.
Închizând ochii, mâna mi-a alunecat pe corp. Era chiar de cealaltă parte a ușii. Ar fi
mă aude dacă mă duc la orgasm? O parte din mine spera că o va face. Mâna mea a zburat peste
dantela lenjeriei mele o dată, apoi a doua oară, zăbovind peste partea sensibilă înainte de a aluneca
interior. Clitorisul meu era deja umflat doar gândindu-mă la Chase. Cu siguranță nu avea să dureze mult.
Două degete au încercuit ușor, masându-se. Imaginându-mi că a fost mâna lui Chase în loc de a mea, am repede
presiune crescută pe măsură ce îmi găseam ritmul.
Imaginile mi-au trecut prin cap.
Chase se uită în cele din urmă la mine în prima noapte în holul restaurantului. Doamne, el este superb.
Fără cămașă la sala de sport, mărgele de apă se prelingeau pe pieptul sculptat.
Respirația mi-a accelerat.
Astăzi în afara sălii de amenajare. Felul în care se uita la mine, ochii îi dezlipeau orice a lui
cale. Cuvintele sale - „Sunt atras de tot ceea ce te privește”.
Dumnezeu.
Oh Doamne.
Atât de aproape. Atat de rapid.
Pana cand…
O lovitură puternică m-a făcut să sar.
Iisus.
Am sărit în poziție verticală, respirația mea neregulată, de parcă aș fi sprintat un maraton.
„Reese?” Strigă vocea lui Chase. Bătuse la ușa interioară dintre camerele noastre.
Mi-am limpezit gâtul. "Da?"
„Pot să împrumut încărcătorul dvs. iPhone? Am uitat să ridic una astăzi. ”
„Ummm ... sigur. Dă-mi un minut să-l găsesc. ”
Mâinile îmi tremurau când am aprins lumina și am început să-mi rup geanta peste noapte în căutare
a încărcătorului meu. Ce naiba fac?
Găsind-o, am inspirat adânc și m-am odihnit timp de treizeci de secunde înainte de a deschide ușa
intre noi. Nu l-am putut privi în ochi.
- Iată-te, i-am spus la umăr.
"Mulțumiri."
Vocea mea părea ciudată, chiar și pentru mine. Terenul era înalt și ... vorbeam prea repede într-unul
propoziție lungă, nepunctată. „Bine ai venit, poți să-l păstrezi. Nu voi avea nevoie de el până la
dimineață oricum mă duceam să mă culc ”.
Fruntea lui Chase era încrețită când am aruncat o privire. "Te simți bine?"
"Sunt bine. De ce n-aș fi? ”

Nu o cumpăra. "Nu știu." Uitându-mă peste umăr, mi-a verificat camera. "Ce
făceai? ”
„Nimic”, am răspuns mult prea repede.
„Nimic, nu?”
Fața mea era roșie și simțeam o strălucire de transpirație pe frunte și pe obraji, dar
la naiba, dacă n-aș fi încercat să-mi trec drumul.
Ochii lui Chase s-au tras pe toată lungimea corpului meu, iar apoi privirile noastre s-au blocat.
Și știam.
El stia.
El stia.
De fapt, i-am putut vedea pupilele dilatându-se când și-a dat seama. După o privire intensă, în timpul căreia eu
a crezut că este pe deplin posibil să mă topesc din căldură, el a spus pur și simplu: „Noapte bună, Reese”.
Tocmai începusem să respir din nou când a oprit închiderea ușii în ultima secundă. Ajungând
jos, el m-a luat de mână și a cuprins-o în a lui. Apoi îl aduse încet la față și închise ochii.
Când a inspirat adânc, mirosind mâna pe care tocmai mi-am atins-o, am vrut să mor.
Am vrut să mor.
A fost cel mai jenant, totuși cel mai erotic lucru pe care l-am văzut vreodată în viața mea.
Mi-a tremurat corpul, durerea dintre picioare insuportabilă. Nu mă puteam mișca, nu puteam spune un cuvânt. Eu
Stăteam acolo, uitându-mă cum îmi respira parfumul înăuntru și în afară. Când în cele din urmă a deschis ochii și a
gemea i-a ieșit de pe buze, am terminat. Deci gata.
M-am lansat spre el, aruncându-mi brațele în jurul gâtului lui. "Am renunțat."
Mi-a înfășurat brațul în jurul taliei mele și, cu o singură legătură rapidă, m-a ridicat. „Este cam al naibii
timp."
Mi s-au înfășurat picioarele în jurul lui, iar el s-a întors, sprijinindu-mă în ușa deschisă dintre camerele noastre.
Una dintre mâinile lui mi-a dezlegat părul legat, așa că a căzut, doar ca Chase să-l înfășoare în jurul lui
mâna, închizând strâns pumnul în jurul ei. El i-a dat o lovitură puternică, astfel încât capul meu s-a aplecat înapoi și apoi
gura i s-a prăbușit pe a mea.
Jur că aproape am venit chiar acolo. Gurile noastre s-au deschis și limbile s-au ciocnit frenetic. A gustat
de-a dreptul nebunesc și nu am vrut niciodată să ajung la aer. Nu-mi păsa dacă aș muri de asfixiere - aș muri
delirant de fericit.
S-a apăsat mai tare în mine, erecția lui strecurându-se prin pantaloni. De când eram încă
purtând o rochie și picioarele îmi erau înfășurate în jurul lui, eram efectiv larg deschis - cu vulturi răspândite
în timp ce se împingea mai tare împotriva mea. Am gemut când s-a frecat în sus și în jos. Țesătura pură a
chiloții mei au permis ca fricțiunea fermoarului său să scânteie ca o piatră în silex, iar corpul meu s-a aprins.
Chase mormăi în gura mea: „Simți ce-mi faci? Ce mi-ai făcut de atunci
în prima noapte? ”

El a scos un sunet scăzut, husky, care a venit din adâncul gâtului și mi-a picat buza de jos,
trăgându-l înainte să-mi elibereze gura. Ajungând în spatele gâtului său, mi-a luat una dintre mâini,
alunecându-l între noi până când i-am acoperit vârful cocoșului. Când degetele mele s-au strâns în jurul lui, el
mârâi și adânci sărutul.
Mi-a plăcut cât de nevoitor suna, de parcă ar fi așteptat acest moment pentru totdeauna. Domnul știe
simțeam că aș fi așteptat o eternitate.
În cele din urmă - nici măcar nu știu cum - am intrat în dormitorul meu. Chase m-a pus
coborând ușor pe pat și planând deasupra mea. Când m-am întins și i-am atins obrazul, el s-a întors și
mi-a sărutat interiorul palmei.
"Esti atat de frumoasa. Abia aștept să vă văd pe toți. ” Și-a îngropat nasul în părul meu și mi-a șoptit
în urechea mea, „Abia aștept să vă gust pe toți”.
Mi-am ținut respirația în timp ce el se săruta de la gâtul meu pe pielea expusă de pe pieptul meu și
oprit la decolteul meu. Rochia mea învelită avea o cravată în partea dreaptă. Chase se aplecă spre stânga, urmând-o pe a lui
dă-mi corpul jos ca să trag de arc. A întins materialul deschis și și-a tras capul înapoi pentru a lua o
uite bine la corpul meu. Concentrându-se asupra sânilor mei, s-a aplecat și a lingut o linie din vârful meu
piept în jos în decolteul meu. Fiori s-au revărsat peste mine, iar pielea de găină mi-a îmbrăcat pielea. Ale mele
sfarcurile s-au întărit și au împins prin dantela sutienului meu, implorând atenție. Doamne, vreau gura lui
pe mine.
Folosindu-și degetul mare, mi-a împins în jos ceașca sutienului și mi-a supt mamelonul stâng. Greu. Ochii lui
m-a urmărit constant, luând în considerare răspunsul meu la atingerile sale. Când mi s-au închis ochii, a făcut-o
a doua oară înainte de a-și îndrepta atenția asupra celuilalt sân al meu. După câteva minute, el a continuat al său
explorând, cu gura coborâtă pentru a-mi urmări un șir de sărutări peste stomac.
Inferior.
Apoi coborâți.
A pus un sărut blând pe chiloții mei și a vorbit cu buzele sale vibrând chiar pe clitorisul meu. „Au fost
te gândești la mine când degetele tale erau înăuntrul tău? ” Mi-a agățat un deget mare sub latura mea
chiloți și a început să-mi scot lenjeria. "Spune-o. Spune-mi că te-ai gândit la mine în timp ce degetele tale
erau în această păsărică. ”
Așezându-se între picioarele mele, mi-a supt clitorisul în gură, răsucindu-și limba în timp ce aplica
cantitate perfectă de presiune. Se simțea ceresc, iar mâinile mele s-au săpat în părul lui, fără să vreau niciodată ca el
Stop.
Apoi, brusc, a făcut-o. "Spune-mi."
Aș fi jurat că sunt regina Elisabeta dacă ar însemna că gura lui se întoarse asupra mea. Admiterea
adevărul se simțea ca un preț mic de plătit. „Ești singura persoană la care m-am gândit când am atins-o
eu însumi din ziua în care te-am cunoscut. ”
Ochii lui Chase au aprins triumfător și gura i s-a întors. De data aceasta nu s-a tachinat. Nu. A supt
și a lins până când am fost suficient de umed și apoi i-am adăugat degetele. Totul s-a construit atât de repede, atât de furios
Degetele pompează înăuntru și în afară, suge limba și se învârte - corpul meu a început să tremure și să se strângă, al meu
tocurile săpate în saltea, degetele trăgându-i de păr. Urcarea abruptă pe roller coaster a fost
rapid, și am simțit anticipația peste tot. Doamne, s-a simțit bine. Atat de bun. Am scos un sunet care era un
încrucișarea între un geamăt și o cântare a numelui său.
Spatele meu s-a arcuit de pe pat, iar Chase a folosit o mână pentru a mă ține jos în timp ce își împingea gura
mai departe în mine.
E prea mult.
Nu destul.
Oh Doamne.
Oh Doamne.
Am ajuns în partea de sus a roller-coaster-ului și am zburat scurt pentru o secundă înainte ...
Am căzut liber.
Alunecare.
Îndepărtându-se necontrolat.
Nu mi-am simțit picioarele. Nu am simțit nimic în acest moment în afară de extazul pur, neadulterat. Era
atât de bine, atât de uluitor, încât ochii mei au început să se simtă puțin.
Respirația mea era încă neregulată când Chase a urcat înapoi pe corpul meu și mi-a luat din nou gura.
Sărutul a fost atât de diferit de frenezia de acum câteva minute. Frumos, languid, blând. S-a mângâiat
părul meu, în timp ce limbile noastre se învârteau și îmi cuprindeau fața în timp ce rupea sărutul. "Ma intorc imediat."
A dispărut o clipă și apoi s-a întors cu portofelul, scoțând o fâșie de prezervative
și aruncându-le pe noptieră.
I-am privit. „Planuri mari?”
A început să se dezbrace. „Nu ai nici o idee nenorocită.”
Felul în care se uita la mine în timp ce își vărsa hainele - hotărârea pe fața lui frumoasă - a făcut-o
corpul meu sătul revine la viață. El nu a fost primul meu, nici măcar al doilea sau al treilea meu, ci ceva
despre felul în care se uita la mine m-a făcut să mă simt ca și cum ar fi fost - de parcă ar fi fost prima mea dată reală,
și habar n-aveam de ce.
Chase era un om frumos ... atât de mult putea vedea oricine. Dar când și-a dezbrăcat hainele, eu
mi-a dat seama cât de nebun era perfect. Pieptul lui era cizelat, păcatele ferm deasupra unui sculptat profund
pachetul de șase, iar coapsele lui erau groase și puternice. Și acel inel de mamelon. Abia așteptam să o am
între dinții mei. În timp ce stătea acolo, în pantaloni scurți de boxer negri, m-am bucurat că mi-a acordat un minut
Pregătește-mă înainte de a dezvălui ceea ce era dedesubt.
Și-a agățat degetele mari de la brâul slipului și s-a aplecat să iasă din ele. Când a stat,
mi-a atârnat gura deschisă. Doamne, miluiește. Omul avea cu adevărat pachetul complet. Și prin asta, nu mă refeream
aspect frumos, farmec și bani ... Nu, Chase avea un nenorocit de pachet complet. Pula lui era ridicol de groasă

și rigid. Deja complet erectă, se învârti la el, ajungând aproape până la buric.
Mi-am lins buzele în timp ce rupea un prezervativ din bandă, apucându-l între dinți și rupându-l
folie deschisă.
Privindu-mi fața, mi-a spus: „Vei fi moartea mea, nu-i așa?”
Mi-a luat mâinile în mâinile lui în timp ce urca peste mine, împletindu-ne degetele și trăgându-le
deasupra capului meu. Mi-a sărutat ușor buzele și apoi și-a ridicat capul pentru a mă privi în ochi. Privirea noastră
ținut cel mai mult timp, chiar dacă se împingea încet în mine. Eram umed, îmbibat chiar - la fel de gata ca mine
ar putea fi pentru el.
- La dracu, mormăi Chase și ochii i se închiseră scurt. "Esti foarte ud." El și-a ușurat câțiva
de multe ori, fiind precaut și relaxându-mă suficient de mult încât să-i accept circumferința fără să mă rănesc.
Odată ce m-a spart suficient, a început să intre și să iasă ritmic, cu mai multe
intensitate. Împingeri blânde au devenit grele. Ameliorarea a devenit înrădăcinată adânc în corpul meu. Singurul lucru care
nu s-a schimbat era modul în care Chase mă privea. S-a uitat în ochii mei de parcă ar putea vedea în mine. Aceasta
m-a făcut să mă simt expus, dar frumos acceptat.
Totul din fundal a dispărut, cu excepția sunetului respirației noastre. Când am gemut, el
și-a izbit buzele de ale mele, părând să aibă nevoie să înghită sunetul venirii mele desfăcute. L-am tras de el
părul pe măsură ce mă urcam mai aproape, iar respirația lui devenea scurtă, spurge puțin adâncă.
 „Voi ...” am început, dar corpul meu m-a bătut până la capăt. "Oh Doamne."
Chase s-a mușcat pe umărul meu, transformându-mi încet orgasmul în construcție. A venit
ca un tsunami, apucându-mă și trăgându-mă sub mine. Mușchii mei au început să palpite, iar cu glugă
ochii ridicau privirea spre Chase.
El l-a văzut pe fața mea, l-a simțit în interiorul corpului meu și și-a accelerat pasul, lucrând spre al lui
eliberare. În cele din urmă, a coborât pentru ultima oară, îngropându-se cât de adânc a putut și a lăsat
scoase un geamăt în timp ce elibera.
Spre deosebire de iubitorii mei anteriori, el nu s-a prăbușit și s-a rostogolit brusc după ce a terminat. În schimb, el
m-a sărutat încet până a trebuit să se retragă, apoi s-a ridicat să arunce prezervativul. Când s-a întors, el
avea o față de față caldă, pe care o obișnuia să mă spele. Apoi a luat o sticlă de apă din mini-
frigider și l-am împărtășit - trimițându-l înainte și înapoi - amândoi încă goi.
După ce toată adrenalina a crescut atât de mult, brusc am început să mă prăbușesc. Am căscat și
Chase aruncă sticla goală pe noptieră. M-a ridicat deasupra lui și s-a întins, așezându-se
eu peste corpul lui, capul pe inima lui. Bătăile inimii lui au fost liniștitoare în timp ce m-a mângâiat pe păr.
- Dormi puțin, spuse el încet. „Avem mâine o zi lungă și trebuie să ne trezim devreme.”
Mi-a plăcut ideea de a dormi puțin. Trecuse atât de mult timp de când mă simțisem relaxat. Este sigur.
Deja groggy, am spus: „Bine. Dar nu trebuie să fim la focus grup până la zece ”.
Mi-a sărutat vârful capului. „Știu, dar vom avea nevoie de câteva ore pentru a doua rundă.”

Capitolul 20
Reese
M-am trezit la mișcare în pat. Camera era întunecată, iar reacția mea înnăscută a fost frica - până la a mea
ochii au început să se concentreze și mi-am amintit unde mă aflam.
Chase zbătea în jur și bolborosea ceva în somn. Singura altă persoană pe care am făcut-o vreodată
După ce am făcut coșmaruri, a fost fratele meu, Owen, după spargere. Ar plânge în somn.
În unele nopți a devenit prea mult, iar mama îl trezea și îl consola. Nu eram sigur dacă eu
ar trebui să-l lase pe Chase să doarmă prin asta sau nu. Era atât de neliniștit și părea atât de chinuit.
Era greu să-l privesc suferind, așa că am decis să încerc puțin să-l împing. Poate doar cât să
scoate-l din orice se întâmpla în capul lui.
Ajungând după umărul lui, am bătut ușor. "Urmarire?"
Aproape că am sărit de pe pat când s-a înșurubat brusc în poziție verticală.
Părea confuz la început. "Ce? Ce? Te simți bine?" Respira greu, cu pieptul
opintire.
Cu mâna încă strânsă peste inima care bătea rapid, am spus: „Da! Da, sunt bine. gandesc ca tu
aveam un coșmar. ”
Chase își trecu degetele prin păr. "Îmi pare rău. Ești sigur că ești bine? ”
"Sunt perfect bine."
Liniștit, a răsuflat adânc și a alunecat din pat, îndreptându-se spre baie. El a ramas
acolo cu mult timp înainte ca ușa să se deschidă din nou. Patul s-a scufundat când s-a întors, dar nu
întinde-te imediat. În schimb, s-a așezat pe marginea saltelei cu coatele pe genunchi, cu capul
atârnând jos și cu spatele la mine.
Am întins mâna și i-am atins pielea goală. "Vrei sa vorbim despre asta?"
"Nu chiar. Tocmai am început să le am din nou. Nu mai avusesem unul în câțiva ani înainte. Nu aia
Oricum eram conștient de asta. ”
„Sunt ... despre logodnica ta?”
El a dat din cap. "Îmi pare rău."
„Nu e nimic de care să-ți pară rău. Fratele meu le-a avut o vreme după spargere. Eu nu
vreau să împing, dar ... dar poate că te va ajuta dacă vorbești despre asta. ”
Chase a rămas liniștit pentru o lungă clipă. „În sfârșit te-am băgat în patul meu. Ultimul lucru pe care vreau să-l fac este
să vă vorbim despre o altă femeie cât timp suntem în ea ”.
M-am așezat și m-am târât până unde stătea el. Purtând doar chiloții pe care îi îmbrăcasem cât era în el
în baie, l-am întins pe spate, înfășurându-mi brațele în jurul taliei lui. Obrazul mi-a apăsat
umărul lui și sânii mei goi i se lipeau de spate. Mirosea încă atât de bine - pădure cu

o masculinitate delicioasă.
„Nu suntem în patul tău”, i-am spus. „Suntem în camera mea de hotel.”
„Nu este loc pentru nimeni altcineva când suntem eu, tu și orice pat.”
Brațele mele i-au strâns talia. „Ei bine, sunt aici dacă vrei să vorbești.”
Chase și-a răsucit corpul spre mine. O mână mare mi-a înfășurat gâtul în timp ce degetul mare
mi-a mângâiat golul gâtului. Se aplecă pentru a-și trece limba peste o venă pulsantă. „Nu vreau
vorbi."
„Dar ...” Am încercat să mă cert, dar buzele lui erau deja la urechea mea.
- Shh, șopti el. "Fara vorbe. Gura mea are alte planuri. ”
Înainte să-mi dau seama că se mișcă, a căzut în genunchi și mi-a tras fundul la marginea
pat. Ceea ce a făcut cu gura după aceea a fost mult mai bine decât să vorbească oricum.

***

Am ajuns la focus grup înainte de termen și am lucrat împreună la configurarea ecranului. Mai devreme,
mâncam ouă și fructe goi în pat în timp ce discutam despre câteva întrebări pe care le aveam în vedere să le adaug
la lista moderatorului.
Elaine a venit să ne întâmpine și, chiar dacă eu am fost cea care i-am dat lista lucrurilor pe care le-am făcut
a decis să se schimbe, ea încă i-a adresat întrebărilor lui Chase.
„Ce părere aveți despre modificarea întrebării unsprezece pentru a face un răspuns da-nu și apoi
dacă moderatorul vorbește despre întrebare în discuția de grup pentru a obține feedback oral? ”
Mi-a plăcut că Chase a îndreptat-o către mine pentru un răspuns. „Orice crede Reese. Ea e sefa. Numai
m-a adus să-i duc genti. ”
În timp ce am lucrat la finalizarea schimbărilor, celula lui Chase a sunat și el s-a scuzat,
lăsându-ne doar pe Elaine și pe mine în cameră.
„Vă pot pune o întrebare personală, Reese?” ea a spus.
„Umm… sigur”.
"Vedeti pe cineva?"
Habar n-aveam cum să răspund. Adică, vedeam pe cineva? Eu și Chase am făcut sex de trei ori
de aseară, dar nu pusem exact o etichetă pe ea.
"Un fel de. Adică ... am întâlnit recent pe cineva. ”
„Deci nu este grav?”
„Este încă foarte nou”.
„Ei bine ... fratele meu tocmai s-a mutat la New York și speram că va fi bine să-i dau al tău
număr. Poate lăsați-l să vă cumpere o băutură sau ceva de genul asta? De obicei nu aranjez oamenii, dar cred că tu
doi s-ar înțelege ”.

Din fericire, moderatorul a intrat și a întrerupt încercarea lui Elaine de a face meciuri. Participanții
căci focus grupurile începuseră să sosească și lucrurile s-au ocupat după aceea. Mi-am petrecut toată dimineața pe
cealaltă parte a geamului cu sens unic, ascultând, urmărind și luând note. Chase a alternat
apeluri telefonice de afaceri, recuperarea e-mailurilor și preluarea fragmentelor studiului. La un moment dat noi
eram singuri în cameră și am stat pe un scaun lângă fereastră.
Chase s-a ridicat în spatele meu și mi-a cuprins unul dintre sâni. Frământându-l, a spus: „Îmi place într-un singur sens
oglinzi. ”
L-am dat cu cotul. "Încetează. S-ar putea să intre cineva. ”
Mi-a înfășurat părul în jurul mâinii și mi-a tras capul înapoi pentru a-mi expune gâtul. Am observat asta
părea să fie lucrul lui. De asemenea, devenea rapid și chestia mea. - Voi încuia ușa.
Mi-am închis ochii, cedând împotriva judecății mele mai bune. „Suntem la serviciu”.
„Asta o va face mai interesantă.”
O lovitură de cealaltă parte a paharului m-a tresărit și aproape că am căzut de pe scaun. Din fericire, Chase
m-a ținut ferm, mâinile lui prindându-mi umerii și ținându-mă în poziție verticală în timp ce băteam. El chicoti
în spatele meu, în timp ce Elaine ridica cinci degete, anunțându-ne că ne vom rupe la prânz în câteva.
 - Nicio problemă, Elaine, spuse el, deși nu-l putea auzi. „Pot să termin în cinci minute.
Sunt destul de sigur că Reese este deja umedă, oricum. ”
„Ești un perv.”
Mi-a învârtit scaunul pentru a-l înfrunta și mi-a luat fața în mâini. „Ce spui că ne întoarcem
la hotel la prânz? ”
Am strabat ochii. "A mânca?"
„Păsărică, da”.
M-am răsucit puțin. „În tot acest timp am fost îngrijorat de ce se va întâmpla la locul de muncă atunci când lucrurile
Sfârșit. Ar fi trebuit să fiu îngrijorat de ceea ce s-ar întâmpla la locul de muncă când lucrurile vor începe. ”
„Nu văd decât lucruri bune care se întâmplă la locul de muncă în viitorul nostru.”
"Chiar așa?"
"Este. În prima noapte când ne întoarcem la birou, am să te aplec peste biroul meu și să te trag
din spate în timp ce privești orașul luminându-se în întuneric. ”
Am înghițit. „Acesta este probabil un„ nu ”în manualul angajaților.”
„Va trebui să repar asta cu promptitudine. Știi ce altceva abia aștept să fac cu tine? ”
"Ce?"
„Te vreau în genunchi în timp ce stau la biroul meu.”
„În timp ce… stai la biroul tău?”
A dat din cap încet. „Vreau să privesc în jos și să-ți văd capul ridicându-se și coborând când îmi iei penisul
în gât. " Mi-a tras părul. „O să-ți țin un pumn de păr și te voi ține acolo
până când vei înghiți fiecare ultimă picătură a venirii mele. ”

Ceea ce probabil ar fi trebuit să mă preocupe despre starea viitoarei mele ocupații a fost,
în schimb, lucrează total pentru mine. Gura lui murdară a funcționat total pentru mine.
"Ce altceva?" Am respirat.
„Masa sălii de conferințe. Vreau să te întind pe vârful paharului și să-ți lingi puținul suculent
pizda până când întregul birou te aude văicând numele șefului. ”
Am scos un râs tremurat. - Cred că l-ai pierdut, Bossman.
Spatele lui Chase era la ușă când s-a deschis, blocând vederea a orice se întâmplă între noi.
Mi-a desfăcut pe îndelete mâna de pe părul meu.
„Voi doi doriți să mâncați sau să comandați?” Întrebă Elaine.
Chase se uită la mine. Am încercat să-mi ascund zâmbetul cochet în timp ce mințeam.
„De fapt, Chase are o conferință telefonică pe care trebuie să o facă la prânz, așa că ne vom îndrepta
la hotel timp de o oră. ”
„Vrei să-ți comand ceva când te întorci?”
„Nu, dar mulțumesc. Mă voi asigura că va mânca ceva la hotel în timp ce se ocupă de joacă
șef. ”

***

În restul zilei, eu și Chase am fost ocupați, dar am schimbat priviri cochete toată după-amiaza. Chiar
deși o parte din mine încă se îngrijora că este o prostie să mă implic, începusem să nu-mi dau seama
consecințele dacă ar însemna să-mi petrec zilele simțindu-mă așa. Sincer nu mi-am putut aminti ultimul
De când am fost atât de amețit de un tip și mi s-a părut bine. Foarte bun.
La sfârșitul ședințelor, Elaine ne-a împiedicat să luăm cina cu ea. Era împingătoare și
a făcut greu să spui nu. În timpul băuturilor, ne-am așezat în bar și am vorbit la magazin, dar apoi lucrurile s-au întors
personal.
- Deci ești singur, Chase? ea a intrebat.
Ochii mei au sărit imediat la ai lui. El i-a răspuns în timp ce mă privea. "Nu sunt casatorit,
Nu. Dar văd pe cineva. ”
Ea a dat din cap. „Jur că nu voi juca niciodată matchmaker, dar am avut în vedere și un prieten pentru tine.”
"De asemenea?"
Ea i-a atras atenția acum.
"Da. O să-l repar pe Reese. Fratele meu s-a mutat recent în oraș și cred că o vor atinge
oprit. ”
Sprâncenele lui Chase se ridicară și el se uită la mine. Habar n-aveam ce să spun, așa că am stat doar acolo. Eu
acum nu mai puteam da înapoi fără a părea un idiot. M-am gândit pur și simplu că-l voi sufla pe fratele ei dacă ea
l-a pus să mă contacteze.

Chase a avut o altă idee despre abordare. Scoase o bere lungă pe bere și spuse: „M-am gândit
vezi pe cineva, Reese? ”
„Umm ... eu sunt ... ei bine, cam. Este nou."
„Acest tip nou ... nu-l deranjează să ieși cu alți oameni?”
Am vrut să-l lovesc. Îi plăcea cât de inconfortabil mă făcea conversația. - Nu
știu, de fapt. Nu am discutat despre asta. ”
Și-a terminat berea. „Mi-aș pune banii pe el, neavând planuri să vă împărtășesc.”
Comentariul lui m-a făcut să mă simt cald, deși ar fi trebuit să știu mai bine decât să mă aștept să se oprească
Acolo.
A vorbit cu Elaine cu fața dreaptă. „Se întâlnește cu vărul ei.”
"Vărul ei?"
Sunt veri secundari. Ne-am întâlnit la înmormântarea strămoșului ei săptămâna trecută. ”
Elaine habar n-avea ce să spună. Când s-a uitat la mine, trebuie să fi confundat nedumerirea cu
jale. "Imi pare rau pentru pierderea ta."
Am prins zâmbetul lui Chase când își scoase celula care suna din buzunar. „Scuzați-mă pentru un minut.”
Când s-a întors, era mai puțin jucăuș, chiar liniștit. Nu eram sigur dacă apelul pe care îl primise era
mintea lui sau dacă Elaine aranjându-mă cu fratele ei l-ar fi deranjat de fapt mai mult decât a lăsat. Dar
ceva era oprit. Totuși, Elaine nu părea să observe asta. Am vorbit despre marketing pentru majoritatea
restul serii, care era de obicei unul dintre lucrurile mele preferate de discutat, totuși m-am regăsit
preocupat de lipsa de participare a lui Chase.
La hotel, lucrurile erau cam la fel. Era târziu și am avut o zi lungă de iad ...
începând cu ora patru dimineața asta. Chase a făcut un duș în camera lui în timp ce eu m-am spălat și
schimbat. A intrat în baia mea în timp ce mă spăl pe dinți. „Pot să-ți împrumut încărcătorul
din nou?"
Scuip o gură de pastă de dinți. "Sigur. Ar trebui să fie conectat la birou. ”
Nu știu de ce, dar am presupus că când mi-a cerut încărcătorul, a vrut să spună că îl duce
camera lui, fără a mai petrece noaptea în a mea. Așa că am fost surprins când l-am găsit conectându-l
partea lui de pat. Latura lui de pat. Ei bine, asta s-a întâmplat îngrozitor de repede.
Apucându-mi crema hidratantă, m-am așezat pe scaunul de la birou și l-am pompat de câteva ori, stropind
cremă albă în mâna mea.
Începusem să-l frec în picioare când Chase mi-a spus: „Vino aici. Lasă-mă să fac asta. ”
I-am întins loțiunea și m-am așezat la baza patului, extinzându-mi picioarele în direcția lui. El
îi privi fix în timp ce se freca, degetele sale masându-se mai mult decât era nevoie pentru a lucra în loțiune.
"Este totul în regulă?" Am întrebat.
El a dat din cap. Nu a fost foarte convingător.
„Ești supărat din cauza chestiei cu fratele Elaine? Pentru că tocmai m-a prins

neasteptat. Nu intenționam să ies cu el. Aș fi cel puțin în față dacă aș fi

plănuind să te întâlnești cu altcineva. ”
Îmi băgase degetul mare în vițel, frământând un mușchi care era înghesuit de la doisprezece
ore cu tocuri înalte, când mâna i s-a oprit brusc și și-a ridicat privirea spre mine. „Plănuiești
te întâlnești cu altcineva? ”
"Nu. Ei bine ... Știu că am vorbit despre faptul că nu ne întâlnim cu alte persoane. Dar nu eram sigur ...
- Sunt sigur, îl întrerupse el.
"Tu esti?"
„Nu sunt sigur cum am ajuns aici sau unde mergem. Dar sunt al naibii de sigur că nu vreau să împărtășesc
tu."
Spusese exact ce simțeam. „Nici eu nu vreau să vă împărtășesc.”
"Bun. Atunci s-a rezolvat? ”
"Este." Am zâmbit și apoi am făcut semn către picioare. „Acum frecați mai mult ... asta se simte bine.”
 "Da doamna."
Deși aerul dintre noi era limpede, am bănuit că ceva mai rămânea în mintea lui Chase când el
a stins lumina. Trăgându-mă pe pieptul lui, mi-a mângâiat părul în întuneric.
„Sună la cină în seara asta? A fost detectivul din cazul lui Peyton. ”
M-am întors, sprijinindu-mi capul deasupra mâinilor pe pieptul lui și ridicându-mi privirea spre el. "Totul este bine?"
„Da. Din moment ce este tehnic o carcasă deschisă, ea mai vine o dată pe an și atinge baza.
I-am spus că o voi vedea săptămâna viitoare. ”
„Trebuie să-ți fie greu.”
„Doar moment ciudat. Trecuseră câțiva ani de când nu avusesem un coșmar. Au început să se întâmple din nou câteva
săptămâni în urma. Și apoi în seara asta a sunat. ”
„Se înregistrează la tine în același timp în fiecare an? Poate că a fost în mintea ta
că se apropie și asta ți-a determinat subconștientul să revină la acțiune ”.
A dat din cap ca și cum ar fi avut sens. "Poate."
I-am târât trupul și i-am plantat un sărut pe buze. „Mulțumesc că mi-ai împărtășit asta. Inseamna
mult."

Capitolul 21
Chase - Acum șapte ani
Telefonul îmi bâzâi pe birou. L-am ridicat și am latrat fără să salut. "Ai intarziat."
„Chiar te așteptai la mine devreme?” Întrebă Peyton. Știam că zâmbea din voce.
Am clătinat din cap și am zâmbit înapoi, deși nu eram fericită că a întârziat. Din nou. "Unde sunt
tu?"
„Am ieșit mai târziu decât credeam și a trebuit să mă opresc. Continuă fără mine. Ne întâlnim la
restaurant în loc de biroul tău. ”
Pentru o actriță, ea chiar avea nevoie să lucreze pentru a fi mai puțin transparentă. „Unde te îndrepți,
Peyton? ”
„Doar să fac o comisie pentru Little East.”
„Faceți o comisie sau îl urmăriți pe Eddie?”
„Nu sunt același lucru?”
"Nu, nu sunt. Vă rog să-mi spuneți că nu vă îndreptați din nou spre centrul orașului în acea tabără pentru fără adăpost.
Era tăcută.
- La naiba, Peyton. Am crezut că am fost de acord că nu vei mai face asta. ”
„Nu, mi-ai spus că nu mă duc. Nu este același lucru cu a fi de acord ”.
Mi-am tras degetele prin păr. „Așteptați-mă la cafenea pe 151 st Street când tu
coboară din metrou. ”
"Sunt bine."
„Peyton ...”
„Ești supraprotector. Așa va fi când vom fi căsătoriți? Tu esti
o să mă aștepți desculț și însărcinat, așteptând cu papucii la ușă? ”
Mi-am propus acum două zile. Probabil că nu a fost o idee bună să-i spun că aș iubi exact asta. Macar
atunci aș ști ce naiba a făcut. Mi-am luat jacheta de costum din dulapul din biroul meu și
se îndreptă spre lift.
"Sunt pe drum, durere de fund."
Afară pe trotuar, am sunat-o pe sora mea când mergeam la metrou pentru a-i spune că vom întârzia.
„O să întârzii la propria sărbătoare de logodnă?”
 „Chestia asta a fost ideea ta, nu a mea. Căutați orice scuză pentru a organiza o petrecere. ”
„Fratele meu mai mic se căsătorește. Este o afacere mare, nu o scuză. Dumnezeu știe că ne-am gândit cu toții
ai muri de vreo boală sexuală înainte să apară Peyton ”.
„Nu avem o discuție pe care o avem. Vom întârzia pentru că viitoarea mea mireasă crede că a ajuns
Columbo. Trebuie să plec."

"Care?"
"Uita. Ne vedem peste puțin. Și mulțumesc, Anna. ”
Când am ieșit din metrou, pe 151 st Street, începuse să curgă. De îndată ce am putut obține
telefon mobil, am sunat la telefonul lui Peyton. Ea nu a răspuns.
„La dracu”, am mormăit în sinea mea și m-am dus să mă opun celei mai apropiate clădiri. Ploaia s-a aruncat
în diagonală și a trebuit să-mi acoper telefonul cu o mână doar pentru a-l menține uscat. Am dat din nou apel și am așteptat
Peyton să răspundă. Nu a făcut-o.
"La naiba." Știam că comunitatea improvizată fără adăpost nu era departe și am presupus că Peyton nu
deranjat să aștepte. Trăgând hărțile Google de pe telefonul meu, am găsit zona parcului cu piciorul. Aceasta
era la doar trei străzi distanță, așa că am început să merg pe ploaie. La fiecare treizeci de secunde, am reapelat. am crescut
din ce în ce mai îngrijorat de fiecare dată când sunetul a ajuns la mesageria vocală. A fost un sentiment ciudat în
stomacul meu și, după al treilea apel fără răspuns, ceva m-a făcut să încep să fac jogging.
O altă reapelare.
Un alt mesaj vocal.
Am întors colțul și am văzut zona de sub cavaler pe care Peyton o descrisese în depărtare.
O altă reapelare.
Vocea lui Peyton a apărut, spunându-mi să las un mesaj pe ton.
Ceva se simțea oprit. Oricat oprit. Jogul meu s-a transformat într-o alergare.
Când telefonul meu a vibrat în buzunar, inima îmi bătea în piept. Văzându-l pe Peyton
blițul feței de pe ecran ar fi trebuit să mă liniștească, dar, dintr-un anumit motiv, nu a făcut-o.
„Chase, unde ești?” Vocea ei tremura; Mi-am dat seama că s-a speriat.
"Unde ești?
Ea nu a răspuns.
„Peyton? La naiba. Unde ești?"
Zgomotul telefonului mobil care se prăbușea la pământ îmi era tare în ureche. Dar a urmat
asta m-ar fi bântuit în următorii ani.

Capitolul 22
Reese
M-am trezit la sunetul lui Chase care gâfâia după aer. A fost un zgomot crud, crud, despicător de urechi, care a simțit asta
ar trebui să vină după ce a fost lovit în intestin. Nu a existat nicio ezitare înainte să-l trezesc de data asta.
„Chase ... trezește-te.” L-am scuturat energic.
Ochii i-au zburat și s-a uitat fix la mine, totuși mi-am dat seama că de fapt nu m-a văzut.
„Ai mai avut un coșmar.”
A clipit de câteva ori, iar viziunea sa s-a concentrat. "Te simți bine?" el a intrebat.
"Sunt bine. Dar tu… păreai că nu poți respira. Nu eram sigur dacă a fost un coșmar sau tu
chiar aveam un fel de suferință respiratorie. ”
 Chase se ridică. Fața îi era umedă de transpirație și își șterse fruntea cu dosul mâinii.
„Îmi pare rău că te-am trezit.”
La fel ca ieri, s-a ridicat din pat și a petrecut zece minute în baie cu apa curgând.
Când s-a întors, s-a așezat din nou pe marginea patului, așa că am urmat exemplul și l-am îmbrăcat
în spate - doar în această dimineață am purtat un tricou.
"Esti bine?" Am întrebat.
El a dat din cap.
„Pot face ceva?”
„Ai putea scoate cămașa. Țâțele tale lipite de spatele meu fac mult pentru a opri
coșmaruri. ”
Am subliniat evidentul. „Umm ... ești deja treaz. Nu cred că asta ar ajuta la asta
coșmarurile dimineții. ”
„Poate că nu, dar mereu există mâine”.
Am zâmbit, m-am lăsat pe spate și mi-am ridicat cămașa peste cap. Apăsându-mi pielea goală de a lui, am întrebat,
"Mai bine?"
"Sigur este."
Am rămas așa timp de zece minute bune, respirațiile sincronizându-ne în camera liniștită și întunecată.
„Tatăl lui Peyton a decolat când era mică, iar ea, mama ei și cele două surori au mâncat toate
mese într-un adăpost pentru o vreme. Când Peyton a îmbătrânit, a vrut să dea înapoi, așa că s-a oferit voluntar la o
puține bucătării locale. S-a împrietenit cu acest tip, Eddie. A avut probleme cu venirea oamenilor
prea aproape de el, așa că a refuzat să doarmă în adăposturi. Eddie era hărțuit de un grup de
adolescenți. Apăreau noaptea într-o tabără fără adăpost - unde erau mulți oameni care nu aveau nicăieri altundeva
să dormi - și să începi necazuri. A fost un joc pe care l-au jucat. La fiecare câteva zile venea cu o bătaie de cap
capul sau vânătăile. "

"Asta e oribil."
„Da. Peyton s-a dus la poliție, dar nu au făcut prea multe. Eddie nu vorbea mai mult decât un cuvânt sau
doi ici și colo, iar Peyton nu-l putea lăsa să plece. Ea a început să-l urmeze noaptea pentru a vedea unde se află
stătea, gândindu-se că dacă îi va oferi poliției mai multe detalii, ar putea să se uite mai departe. I-am spus asta
nu era în siguranță, dar nu asculta. În ziua petrecerii noastre de logodnă, Eddie a apărut la adăpost
cu nasul spart și doi ochi negri. Peyton își dăduse seama unde stătea și coborâse
acolo în noaptea aceea pentru a vedea dacă ar putea scoate mai multe informații de la alții, deoarece Eddie nu a vorbit prea m
Trebuia să mă aștepte la gară. ”
"Oh Doamne."
„Am găsit-o cu câteva minute prea târziu. Eddie o leagănea și se legăna înainte și înapoi, stând într-un
bazinul sângelui ei. Rana cuțitului. Trebuie să fi împiedicat jocul lor de bătaie
oameni fără adăpost." A inspirat adânc înăuntru și în afară. „A fost plecată înainte să o introducă în
ambulanță."
Gâtul mi-a ars, iar lacrimile mi-au înțepenit ochii când mi-au alunecat pe față.
Chase trebuie să fi simțit umezeala pe spate. "Plângi?"
Trecerea de la piept la buze a fost înfundată. Era greu de vorbit. „Îmi pare foarte rău asta
ți s-a întâmplat, Chase. Nici nu-mi pot imagina prin ce ai trecut. ”
„Nu ți-am spus să te supere. Am vrut să știi, așa că nu este nimic între noi. Urăsc
coșmarurile au revenit deloc, dar pentru prima dată am simțit ceva mai mult decât fizic
cineva de la Peyton și nu vreau să-l înșel înainte să aibă măcar șansa de a începe. ”
„Nu înșeli lucrurile - ci chiar opusul.”
Chase se întoarse, trăgându-mă din spatele lui în poală. Îmi împinge o bucată de păr după ureche, el
a spus: „Nu sunt eroul fratelui tău”.
Sprâncenele mele se uneau. "Ce vrei sa spui?"
A scuturat din cap. „Nu l-am păstrat pe Peyton în siguranță.”
„Să o păstrezi în siguranță? Ceea ce s-a întâmplat nu a fost vina ta. Cum ar putea fi? ”
- Ar fi trebuit să fiu acolo cu ea.
„Chase, e o nebunie. Nu poți fi cu cineva douăzeci și patru de ore pe zi pentru a-l proteja. Nu este
ca și cum ai pune cuțitul în mâna criminalului. Oamenii trebuie să își asume responsabilitatea pentru propria protecție.
De aceea sunt așa cum sunt. Experiențele mele m-au făcut și mai conștient de acest lucru. ”
Chase s-a uitat în ochii mei, de parcă ar fi căutat sinceritatea. Când a găsit-o, care desigur
a făcut-o pentru că am vrut să spun fiecare cuvânt pe care l-am spus din suflet, a dat din cap și mi-a sărutat-o
buzele blând.
A expirat și am simțit de fapt că tensiunea iese din corp. Verificând ceasul deșteptător de la noptieră, el
a spus: „Nu este nici măcar ora cinci. De ce nu încercăm să dormim puțin? ”
Nu eram sigur dacă era potrivit sau nu, dar am vrut să-l fac să se simtă mai bine, să-și ia mintea

tristețea trecutului. Niciunul dintre noi nu a putut schimba ceea ce se întâmplase în viața noastră, dar am putut
lasă-l acolo și mergi înainte și continuă să trăiești. Genele mi-au fluturat înainte să vorbesc
sub ele. "Nu mi-e somn."
"Nu?"
Am clătinat încet și încet din cap.
Timbrul vocii lui a scăzut. "Ce ai in minte?"
„Poate puțin din asta”. Scufundându-mi capul, i-am sărutat mușchiul pectoral. Lucrându-mi drumul în sus, eu
a alternat între linsul ușor și suptul până am ajuns la maxilarul lui. Mi s-a tras limba de la un capăt
de gura lui frumoasă către cealaltă, plantând un sărut moale la colțul buzelor.
Întorcându-și capul pentru a-mi prinde buzele cu ale lui, Chase m-a sărutat adânc. Sărutul s-a simțit altfel decât
altele pe care le împărtășisem - mai intense, mai pasionale, mai semnificative. Dacă sărutările noastre ar fi fiecare a
povestea, aceasta a fost cea în care eroul a luat-o pe fată și au plecat în apus.
În următoarea oră, am împărtășit mai mult decât doar corpurile noastre. Soarele începuse să răsară, aruncând o
nuanță aurie peste cameră în timp ce Chase se mișca încet și ieșea din mine. A fost frumos și tandru și
Am simțit-o într-un loc în care nu știam niciodată că o altă ființă umană ar putea atinge - sufletul meu.

***

Am avut un zbor de seară acasă după a doua zi de focus grupuri încheiate. După ce am lucrat alături
în timpul zilei și dormind înfășurat unul în brațele celuilalt, o senzație de melancolie spălată
eu în timp ce mergeam cu mașina la aeroport. M-am uitat pe geamul mașinii din oraș, pierdut în gânduri, în timp ce Chase vo
conferință telefonică de peste mări cu unul dintre producătorii săi.
A acoperit telefonul și s-a aplecat spre mine, arătând spre un panou mare în față. "Doriți să
du-te, nu-i așa? ”
Era o reclamă pentru Muzeul Vrăjitorul din Oz.
După ce a închis telefonul, m-a surprins întinzându-mi mâna și trăgându-mă confortabil împotriva lui. „Ești
îngrozitor de tăcut. "
„Erai la telefon.”
„Ai stat așa de departe de mine cât poți să ajungi și te uiți pe fereastră.
Ce-ți trece prin minte, Buttercup? ”
"Nimic. Doar o zi lungă. ”
"Sunteți sigur?"
M-am gândit un minut. Nu eram nici măcar obosit; nu asta arunca o umbră de întuneric
peste mine. Deci, de ce minteam? De ce să ascund la ce mă gândeam?
M-am întors cu fața spre el. "De fapt nu. Mint. Ceva mi-a trecut în minte toată ziua. ”
El a dat din cap. "Bine. Pune-o pe mine. ”

„Ei bine ... mi-a plăcut timpul petrecut aici cu tine.”

„Mi-a plăcut timpul petrecut și în tine.”
Am râs. „Nu exact ce am spus, dar să mergem cu ea. Cred că ... mă îngrijorează ce se întâmplă
când ne întoarcem la realitate. ”
„Am crezut că am discutat deja despre asta. Te aplec peste biroul meu, sub el în genunchi,
masa din sala de conferințe - aveți un program complet odată ce ne întoarcem la birou. ” A tras de la
materialul pantalonii lui. "La dracu. Abia aștept să mă întorc la muncă. Poate ar trebui să intrăm când aterizăm
astă seară."
I-am dat cu umărul jucăuș. "Sunt serios."
Î
 „La fel și eu. Îți tratez dracul cu cea mai mare sinceritate.”
"Ei bine, sinceritate maximă sau nu, nu cred că ar trebui să se întâmple nimic în birou."
Fața i-a căzut de parcă tocmai i-aș fi spus că nu există iepuraș de Paște. „Fără sex la birou?”
„Nu sunt sigur că este o idee bună să afle cineva.”
„Voi închide jaluzelele”.
„Ar fi probabil mai sigur dacă ne-am păstra distanța la locul de muncă. Evident, vom fi la întâlniri
uneori împreună, dar fără atingeri nepotrivite. ”
„Mai sigur pentru cine?”
Aceasta a fost o întrebare destul de al naibii de bună. "Pe mine?"
„Mă întrebi sau îmi spui?”
"Sunt nou. Vreau să câștig oamenii ascultând ceea ce am de spus, nu să le dea din cap
pentru că îl înșurubez pe șef. Și ... când ... știi, nu mai suntem împreună, va fi
destul de ciudat între noi doi. A avea tot biroul să urmărească interacțiunile noastre ar fi doar
înrăutățește-o. ”
Chase a tăcut. S-a uitat pe fereastră și distanța dintre noi s-a mărit, chiar dacă
stăteam unul lângă altul. "Ce vrei tu."
Ajungând la aeroport, am străbătut rapid securitatea și am avut mai mult de o oră de ucis înainte de noi
ne-am urcat în zborul de la ora nouă, așa că ne-am dus în salonul de primă clasă. Chase se dusese în camera bărbaților
în timp ce ne comandam băuturi la barul gratuit. Un tip tânăr și plăcut a mers lângă mine
în timp ce barmanul deschidea o nouă sticlă de Pinot noir.
"Pot să îți cumpăr o băutură?"
Am zâmbit politicos. „Sunt liberi”.
"La naiba. Am uitat. Vă cumpăr pe voi doi atunci. ”
Am râs. "Sunt bine. Dar mulțumesc oricum, mare cheltuitor. ”
Barmanul mi-a pus paharul cu vin pe bar și s-a dus la muncă pregătind băutura lui Chase. Am studiat
placa electronică de zbor atârnată deasupra barei pentru a verifica dacă a noastră era încă la timp.
Privindu-mă scrutând graficul, tipul de lângă mine a spus: „Zborul meu a fost întârziat deja de două ori.

Unde te îndrepți în seara asta? ”

Eram pe punctul de a răspunde când o voce profundă din spatele meu mă bătea. "Casa mea."
Tipul i-a aruncat o privire lui Chase, care stătea aproape de spatele meu, cu mâna înfășurată posesiv
în jurul taliei mele și am dat din cap. "Am înțeles."
Luând băuturile noastre, ne-am așezat la un stand liniștit din colț.
„Nu te-am luat pentru tipul posesiv.”
Chase mă privi peste băutura lui, în timp ce sorbea. „De obicei nu sunt. Cu toate acestea, mă simt foarte lacom când eu
uită-te la tine. Nu vreau ca niciun alt bărbat să se apropie. ”
Ochii noștri s-au întâlnit. „De aceea ești supărat pe mine? Pentru că te simți teritorial, iar eu nu
vrei ca cineva din birou să știe despre noi? ”
"Nu."
"Atunci ce este? Ai fost liniștit în ultima jumătate de oră, de când am vorbit în mașină. ”
Chase își întoarse privirea, ochii lui cutreierând camera, în timp ce își aduna gândurile înainte de a privi
înapoi. „Ai spus când, nu dacă”.
Mi-am încruntat fruntea.
"În mașină. Când vorbeai despre cum nu ți-ai dorit lucrurile incomode în birou,
ai spus când nu mai suntem împreună ... nu dacă nu mai suntem împreună. Ai deja
ne-am planificat despărțirea în cap și cum va avea impact la locul de muncă ”.
„Am făcut n ...” Oh, Doamne. El are dreptate.
Trecusem imediat de partea de relație și eram deja îngrijorat de cum era decesul nostru
o să mă afecteze. Vorbește despre faptul că nu dai o șansă ceva nou.
"Ai dreptate. Îmi pare rău. Doar că nu am exact o experiență bună în relații.
Și am lăsat o slujbă pe care o iubeam pentru ultima mea poveste de birou. Cred că îmi folosesc trecutul pentru a-mi seta aște
despre viitor."
Chase mă privea atent. „Fără așteptări, fără dezamăgire?”
Nu știu de ce, dar recunoscând asta, întrucât adevărul m-a jenat. M-am uitat în jos. "Cred."
Chase se aplecă. Atingându-mă pe bărbie, se ridică ușor. "Da-i o sansa. S-ar putea să fiu eu cel care
nu te dezamăgește. ”

Capitolul 23
Reese
Predator. Acesta a fost singurul mod de a descrie modul în care Chase mă privea când am intrat în a lui
birou. Ne întoarcem la muncă de o săptămână și el se pricepea bine să-și păstreze distanța
lucruri profesionale în timpul zilei, așa cum am întrebat. Dar fluturii din stomacul meu în timp ce îl priveam pe al lui
ochii aprinși urmează-mă, mi-au spus că totul era pe punctul de a merge la rahat. Evident, cinci zile era limita lui.
Slavă Domnului că în cameră erau alți oameni. Josh vorbea în timp ce răsfoia explozia
glosuri din ședința foto de săptămâna trecută. Femeia din fotografii purta lenjerie sexy, albă, dantelată
jartiere și ciorapi, totuși Chase nu acorda nici o atenție. Lindsey, care stătea în stânga
Josh, a arătat o fotografie și a comparat-o cu alta, în timp ce Chase mi-a urmărit fiecare mișcare. Am stabilit un
liant secretara lui mă dăduse pe masa de sticlă de cealaltă parte a camerei și pusese câteva
distanța dintre noi stând pe canapeaua alăturată.
Ochii lui Chase au fost răutăcioși când s-a ridicat cu dezinvoltură de la birou și s-a îndreptat spre micuț
frigider încorporat în credenza și a scos câteva sticle de apă. A pus câte unul în fața
Josh și Lindsey în timp ce continuau să vorbească, apoi se îndreptară spre a-mi înmâna una. Ochii i se aprinseră
în timp ce degetele noastre se periau. S-a aplecat, clar că nu-i păsa dacă cineva era atent.
„Am văzut asta pe holul din afara biroului tău. Mi-am imaginat că l-ai scăpat. ” Mi-a întins o
Chapstick.
Strălucirea din ochi mi-a spus să arunc o privire mai atentă, așa că am făcut-o. Îmi înmânase un Dr. Pepper-
aromatizat Chapstick, iar ochii lui au căzut în gura mea. Am zâmbit ca o școală la cât de dulce era
—Găsirea unei soluții pentru ca lui să nu-i placă dependența de buze.
Răspunsul meu a fost să aștept până când s-a așezat din nou în spatele biroului său, apoi a deschis tubul și încet
alinia-mi gura. Foarte incet. Când mi-am lins buzele cu atâta obscenitate cât puteam să scap,
Chase arăta de parcă ar fi fost la câteva respirații pentru a curăța camera.
Privirea lui a devenit sălbatică. Tocmai am împins un taur și mi s-a întâmplat să port o rochie roșie. M-am răsucit
în scaunul meu și am încercat să evit privirea lui feroce. Dar a fost imposibil. Și el a fost
irezistibil și, când a avut acea strălucire dominantă în ochi, mi-a ambuscat toate simțurile. Acea
a fost cel mai probabil de ce atunci când nimeni altcineva nu se uita și a intrat în gura Mea în baia mea și să plece
chiloții tăi, chiar mă gândeam la asta.
Dar acestea erau regulile mele - dacă cineva trebuia să le respecte, ar trebui să fiu eu. M-am așezat mai înapoi pe
canapea și a continuat să asculte de la distanță, mai degrabă decât să tragă un scaun până la biroul său și să se alăture celo
dintre ei. Aseară, Chase a luat o cină de afaceri, cu o seară înainte, am luat cina cu mama mea,
și mai devreme în săptămână, unul sau altul dintre noi trebuia să lucreze târziu în fiecare noapte pentru a ajunge din urmă
fiind plecat. Din cauza programelor noastre, nu mai fusesem împreună de la călătoria noastră - nu făcusem chiar atât de mul

la fel de atins - și mă simțeam la fel de nevoiașă pe cât părea Chase.

După un timp, Chase a aruncat o privire spre ceas și a întrebat dacă am dori să comandăm la prânz cu el.
„Nu pot. Mă întâlnesc cu Bridezilla la prânz, ca să-mi poată arăta mostre de ceva care nu-mi pasă
despre, ”a spus Josh.
Și Lindsey a refuzat. - Am adus prânzul.
Chase se uită la mine. „Ți-e foame? Ce zici să ne comandăm același lucru pe care l-am avut în Kansas la prânz
ambele zile? ”
 Josh și Lindsey s-au întors în direcția mea. I-am zâmbit lui Chase și mi-am dorit roșeața să rămân la distanță în timp ce e
mi-a amintit ce mâncase la prânz. Pe mine.
„Sigur, sună bine.” Am oferit prima explicație care mi-a venit în minte. „Am un lucru pentru
Kentucky Fried Chicken."
În timp ce Josh și Chase au terminat de vorbit despre batjocura unor reclame foto, Chase s-a dus la zid
de sticlă și a apăsat butonul pentru jaluzele, ascunzându-și biroul din holul exterior.
Chiar dacă nimeni nu a întrebat, când au fost complet închise, Chase a spus: „Sam mi-ar mesteca urechea
dacă ea ar fi trecut și am fi susținut glosuri ale unui model pe jumătate gol. ” Se opri și se uită la
pe mine. „În plus, îmi place să mănânc fără să fiu urmărită.”
Câteva minute mai târziu, ne-am rupt la prânz. Chase închise ușa în spatele lui Josh și Lindsey. Când el
m-a privit fix și a încuiat ușa, am simțit sunetul zgomotului audibil între picioarele mele. Asta nu este
va fi ușor.
Chase îi spusese lui Josh să lase glosurile ca să le putem privi la prânz și am încercat să mă ocup
examinându-le eu în timp ce stăteam la biroul lui. Ochii mi s-au închis când a venit în spatele meu, aproape
suficient încât să simt căldura din corpul lui și respirația lui pe gâtul meu, dar fără să mă ating.
„Nu ți-ai scos chiloții așa cum ți-am cerut.”
„Asta ai vorbit? Nu am putut distinge cuvintele. ”
Se apropie. "Mincinos." Apucându-mi unul dintre șolduri, m-a tras de el. "Tu vrei să știi
ce cred eu?" șopti el. „Cred că le-ai ținut pentru că ești ud și încerci să-l ascunzi
de la mine."
"Eu nu sunt."
„O singură modalitate de a afla.” Înainte de a putea răspunde, îmi ridicase spatele rochiei și apăsase
mâna lui împotriva șireturilor umede ale lenjeriei mele.
Mi-am închis ochii. "Urmarire…"
El și-a îngropat fața în părul meu din spate, inspirând profund, apoi l-a înfășurat în jurul mâinii și
mi-a tras capul pe spate. „Ești îmbibat. Cât timp vei rămâne supărat pe mine că te-am aplecat peste asta
birou și dracului, Buttercup? ”
„Nu ar trebui.”
„Gura ta spune nu, dar corpul tău țipă da”. Împingând totul pe birou la unul

la sfârșit, Chase m-a ghidat ușor în jos până când pieptul meu s-a apăsat de lemnul rece. Urmând, el
mi-a acoperit spatele cu fața lui, iar erecția lui s-a lipit de fundul meu.
Mă duceam într-o bătălie pierdută, dar nu mă duceam fără cel puțin încă o încercare slabă.
„Ce se întâmplă dacă vine cineva?”
„Acesta este punctul.” Dinții lui mi-au găsit lobul urechii și au mușcat în jos. În același timp, mi-a ridicat mâinile
peste cap și mi-am înfășurat degetele pe cealaltă parte a biroului, călăuzindu-mă să mă țin.
Am încercat din nou. „Nu cred că pot să tac.”
„Îți voi acoperi gura cu a mea înainte să vii.” Aerul rece i-a înlocuit corpul în timp ce stătea și
și-a desfăcut pantalonii. Una dintre mâinile lui mi-a sfâșiat chiloții și mi-a ridicat rochia până să-mi expună golul
cur. Îl palmă în mână. „Fundul ăsta. Abia aștept să o iau. Dar nu aici. Nu te voi putea păstra
liniștit când ai cocoșul în fund și degetele în păsărică în același timp. ”
Ochii mei s-au rostogolit în fundul capului în timp ce degetele lui s-au apăsat pe clitorisul meu umflat. El
mi-am întors capul în lateral, aplecându-mă în jos pentru un sărut, și am oftat în gura lui, murmurându-i numele
în timp ce își freca erecția de fundul meu.
„Chase ...” Eram deja pe punctul de a veni și nu avea nicio cale în iad să fie
Liniște.
"Bine." El s-a ridicat brusc și, pentru o secundă, am vrut să-l ucid - până când am auzit lacrima puternică a
pachet de folie. M-am uitat înapoi peste umăr și, jur, dacă nu aș fi fost deja ud, aș fi făcut-o
a fost după ce a văzut o privire asupra lui Chase. Pachetul de prezervative pe care îl rupse era încă între al său
dinții, iar el își înveli pula complet tare folosind ambele mâini. Eram deja slăbit și tremurat ...
era un lucru bun că mă sprijineam de birou, deoarece genunchii aproape că se încleștau la vederea erotică.
Nu a pierdut timp în timp ce și-a aliniat capul larg al cocoșului și s-a scufundat în mine.
„Fuuuck”, gemu el în timp ce se apleca și îmi găsea din nou gura. M-a sărutat lung și tare
fără să se miște. Acum, că era înăuntrul meu - că mă adusese în pragul orgasmului cu al lui
degetele, dar nu m-a terminat - aveam nevoie ca el să se miște. Sentimentul că mă umple din spate
a fost incredibil, dar am avut nevoie de acea frecare.
„Chase ... poți ...”
„Deschide picioarele mai largi. Trebuie să fiu adânc în tine. ”
Nu l-am întrebat. Tocmai mi-am lărgit poziția, deschizându-mă la orice ar fi avut nevoie. În
în acel moment, nu-mi mai păsa că suntem în biroul lui, că el era șeful meu, ce alte persoane
m-am gândit la mine. Singurul lucru la care îmi păsa era el. El înăuntrul meu, mișcându-se așa cum îl știam
ar putea să mă facă să simt ...
"Urmarire-"
"Spune-o. Spune-mi că mă vrei aici. Chiar acum."
"Fac. Te vreau. Vă rog. Te rog misca."
Am scâncit în timp ce se retrăgea înapoi și împingea adânc. Trăgând aproape până la capăt, s-a aplecat și

s-a înclinat să mângâie în sus, lovind doar locul, atingând adâncimi noi în interiorul corpului meu. Ale mele
orgasmul nu a durat mult să se construiască din nou, iar a doua oară mi-a venit cu răzbunare - aproape
de parcă m-am supărat prima dată, nepermițându-i să-și croiască drum prin corpul meu. De data aceasta, a fost
urmând să mă asigur că este de neoprit.
Corpul meu a început să tremure în timp ce el a pompat mai tare, mai repede, mai adânc.
- Vino, Reese.
Vocea lui era atât de încordată și aspră, încât era suficient să mă împingă peste margine. Tocmai când am început să plâ
numele lui, mi-a înăbușit sunetul cu un sărut. Până când ultimul cutremur mi-a stricat
corp, m-am simțit de parcă mi-ar fi înghițit orgasmul întreg ... m-a înghițit întreg.
În cele din urmă, pantalonii mei au devenit respirații, iar creșterea și căderea pieptului lui Chase, a tencuit în spatele meu,
încetinit la unison. Mi-a sărutat ușor buzele înainte de a merge la baia privată pentru a face curățenie și
adu-mi un prosop cald. Am răsuflat mulțumit, simțindu-mă sătul și relaxat.
Dar toate acestea s-au schimbat când a venit o bătaie la ușă.

Capitolul 24
Reese
Obrajii îmi erau roșii, părul era o mizerie dezordonată și am arătat exact ceea ce eram. Futut.
M-am strecurat în baie, astfel încât Chase să poată răspunde la ușa biroului său. Privind în oglindă
acum, nu mai exista nicio îndoială că făcusem alegerea corectă. Am fost și mai sigur de asta când am auzit
Vocea Samanthei. Grozav, vicepreședintele resurselor umane tocmai intrase în biroul lui Chase și acesta
probabil că încă mai miroase a sex.
Seninătatea pe care o simțeam nu acum trei minute dispăruse de mult - înlocuită de prietenul său rău, paranoia.
Am fost tare?
Am fost tare?
A auzit tot biroul?
Ce faceam? Am stabilit reguli de bază și le-am încălcat imediat prima dată când Chase a împins un
mic. Nu învățasem nimic din greșelile mele?
Simțindu-mă vulnerabil, m-am îndreptat în vârful picioarelor spre ușă și mi-am lipit urechea de ea.
„Ce făceai aici?” A întrebat Samantha.
"Vorbeam la telefon."
Vocea ei părea suspectă. Mi-am imaginat-o strângând ochii în timp ce vorbea. "Cu cine?"
„Un furnizor. Nu că este treaba ta. De ce ai nevoie, Sam? ”
Vocea ei a devenit mai îndepărtată și a trebuit să mă străduiesc să aud. Probabil că a mers până la ferestre
sau zona de relaxare de pe cealaltă parte a camerei. „Detectivul Balsamo m-a sunat azi dimineață. Ea
a spus că a încercat să ajungă la tine. ”
"Am fost ocupat."
„De aceea pun aici întrebarea. Nu e ca și cum ai arunca ceva legat de Peyton.
A fost o vreme când nu te puteau scoate din secția de poliție, ai fost atât de implicat. ”
„A fost același moment în care mi-am suflat munca și am petrecut majoritatea nopților beat. Nu sunt sigur că vreau
întoarce-te la acele zile. ”
"Înțeleg. Fac. Dar am vrut să mă asigur că nu se mai întâmplă nimic altceva. Pari ... diferit în ultima vreme. "
"Diferit? Cum?"
"Nu știu. Mai jovial, presupun. ”
"Jovial? Ce sunt eu? Un bătrân vesel și plin de viață care călărește în sanie? ”
„Se întâmplă ceva cu tine. Pot spune. Vedeți pe cineva nou? ”
Camera a rămas liniștită un minut și m-am întrebat cum va răspunde. O parte din mine
a vrut să spună că vede pe cineva, doar să-l audă declarând cu voce tare unuia dintre cei mai apropiați ai săi
prieteni. Apoi, din nou, vorbea cu vicepreședintele resurse umane de la mine

ocuparea forței de muncă - probabil nu este cea mai bună persoană pentru care să facă această declarație.
„Nu că este treaba ta, dar da, văd pe cineva.”
„Cu cineva cu care ai ieșit de mai multe ori?”
„Nu vorbesc despre asta cu tine.”
„Când ajung să o cunosc?”
„Când sunt gata”.
„Deci asta înseamnă că te aștepți ca ea să fie în jur de ceva timp?”
Chase pufni. „Ai avut vreo afacere pe care ai venit să o discuți aici? Pentru că am fost în
în mijlocul a ceva important când ai întrerupt-o. ”
"Amenda. Dar îți place întreruperile mele și o știi. ”
Am auzit pași apropiindu-se, urmat de un clic al clantei ușii, dar apoi s-a liniștit din nou
fără ca ușa să se închidă. Vocea Samanthei a fost serioasă data viitoare când a vorbit și, dintr-un anumit motiv,
Am vizualizat-o oprindu-se și privind înapoi peste umăr.
- Mă bucur că mergi mai departe, Chase. Sper să funcționeze și să mă întâlnesc cu ea. ” S-a oprit pentru o
a doua și apoi a vorbit încet. „Poate că e timpul să dai jos și altarul.”
Am așteptat câteva minute înainte de a sparge șovăitor deschizând ușa. Chase îl deschise pe al lui
ferestrele spre exterior și se uita la reclama de pe clădirea de peste drum.
Nu s-a întors cu fața spre mine când a vorbit. "Îmi pare rău pentru asta."
„Lucrurile au mers prea departe astăzi. Nu ar fi trebuit să ... ”M-am oprit.
Era tăcut. Am presupus că schimbarea lui de dispoziție se datorează a ceea ce auzisem. Chiar dacă nu aș face-o niciodat
am avut una, mi-am imaginat că a vorbi despre o fostă logodnică moartă era un fel de buzz kill. Așa că m-a surprins când
s-a întors și a spus: „Vreau asta”.
„Sex în birou?”
 Colțul buzei îi tresări. "Și asta. Dar nu la asta mă refeream. ”
"Nu?"
A scuturat din cap. "Vreau asta. Eu si tu. Sam tocmai a venit aici să vorbească despre Peyton. Conducerea
a chemat-o și detectivul din caz. Este timpul pentru apelul ei anual, unde îmi spune că sunt încă
lucrând cazul, dar nu a apărut nimic nou. ”
"Îmi pare rău. Te-a sunat săptămâna trecută, nu? Trebuie să fie greu. ”
El a dat din cap. „A fost întotdeauna greu. Nu spun că e ușor acum. Dar în mod normal merg într-un loc întunecat
după menționarea cazului lui Peyton. Aproape că mă așteptam să mă simt nenorocit după ce Sam a ieșit din
ușă - așteptam să mă lovească chiar. Am respirat adânc în timp ce așteptam și știi ce
s-a întâmplat?"
"Ce?"
"Te-am mirosit cu mine."
Am clipit de câteva ori. „Nu înțeleg.”

El a ridicat din umeri. „Nici eu. Dar îmi place dracului să te miros pe mine.”
Părea atât de sincer, deși era un lucru bizar de spus.
„Și mirosul meu te-a făcut să te simți mai bine?”
Rânjetul lui era încordat. „Uh-huh.”
"Bine atunci." M-am luptat cu o roșeață. „Chiar ar trebui să mă întorc la muncă.”
"Cina diseara?"
"Mi-ar placea asta. Ce zici dacă îți fac ceva la mine? ”
"Chiar mai bine. Atunci nu trebuie să aștept să te duc acasă să te dezbrac ”.

***

De-a lungul anilor, învățasem să-mi accept nevrozele. Verificând sub pat, în spatele perdelei de duș,
iar în interiorul fiecărui dulap deveniseră parte din rutina mea zilnică. Nu am încercat să o schimb. Aș lăsa să devină
o parte din cine eram în loc să-l las să mă definească. O mulțime de femei erau extrem de precauți ... mai ales
locuind în New York. Cu toate acestea, când eram pe punctul de a intra în apartamentul meu cu Chase chiar în spatele meu, e
mi-am dorit ca naiba să-mi iau noaptea. Am deblocat încuietoarea de sus și cheia mea
planat la următorul. Hotărând să o rezolv înainte de a intra înăuntru, m-am întors și
a mărturisit chiar acolo pe hol.
„Am o rutină când ajung acasă.”
Sprâncenele lui Chase se uniră. "Bine…"
„Ți-am spus că am probleme cu siguranța. Verific în spatele perdelei de duș, deschid toate ușile dulapului,
verificați sub pat și canapea. ” M-am oprit și am mestecat unghia degetului arătător. "Am un
rutină și o fac într-o anumită ordine. Și o fac cel puțin de două ori - uneori mai mult dacă nu mă simt calm
după a doua oară. Deși în majoritatea zilelor sunt doar două pase. ”
Nu a spus nimic câteva secunde, cu ochii întrebători. Descoperind că eram serios, a dat din cap.
„Arată-mi rutina și, după ce ai terminat cu prima pasă, o voi lua pe a doua.”
Habar n-aveam ce așteptam să spună, dar răspunsul ăsta nu m-ar fi putut face mai fericit. El
nu mi-am amuzat și nu mi-am micșorat preocupările de siguranță. În schimb, el avea să meargă. Împingându-l pe mine
degetele de la picioare, am plantat un sărut dulce pe buzele lui.
"Mulțumesc."
Desigur, Tallulah aștepta cu ochii verzi strălucind în întuneric. Dacă aș avea vreodată o casă, aș putea
pune fiara în fereastră să sperie copiii de Halloween. Am aprins luminile și Kitty Urât
s-a uitat fix la Chase în timp ce își lingea buzele.
Știu, Ugly Kitty, știu. Este destul de delicios.
„Iisuse, este și mai urâtă în persoană”, a spus el.
Am scos-o pe Tallulah din partea de sus a canapelei și m-am îngenuncheat pentru a verifica sub ea, începând cu a mea

runde. Chase a urmat în liniște. După ultimul meu punct de control, m-am întors spre el. "Asta este."
A pus sticla de vin pe care o ținea pe blatul din bucătărie și a luat-o pe Kitty de la mine
arme.
 "Ma voi intoarce."
Să-l privesc parcurgând rutina mea a fost comic. Trebuie să fi crezut că deținerea pisicii era
o parte din ea. Nu m-am obosit să-i spun pentru că ... ei bine, pentru că, în mod ciudat, mi-a plăcut foarte mult să mă uit la
un om supradimensionat se plimba și verifică dulapurile mele pentru potențialii intruși în timp ce ținea un păr fără păr
pisică. Cu siguranță nu a fost o priveliște pe care o vezi în fiecare zi.
Terminând, s-a aplecat, l-a lăsat pe Tallulah să plece și a intrat în bucătărie unde a început să-mi deschidă
sertare, caută ceva. Găsind un deschizător de sticle, a vorbit în timp ce deșuruba dopul. „Cum
Fac?"
"Perfect. Esti angajat. Puteți veni să măturați apartamentul meu pentru infractori în fiecare seară, dacă doriți. ”
Scoase dopul din sticlă cu un glas puternic. "Atenție. S-ar putea să vă abordez asta. "
Deoarece frigiderul meu era chiar mai gol decât credeam, am comandat mâncare chinezească. Am
kung pao pui, iar Chase a ales creveții lo mein. Ne-am așezat pe podea în sufragerie, mâncând afară
de recipiente cu bețișoare și schimbând din când în când mesele.
„Crezi că știe Sam?” Am întrebat.
"Despre noi?"
"Da."
"Nu. Nu este subtilă. Dacă ar ști, ar spune-o. ”
„Cum crezi că s-ar simți dacă ar ști? Considerând că sunt un angajat și tot. ”
„Nu contează. Nu-i place, o voi face să schimbe politica ”.
„De la relații interzise la înșelăciune la birou încurajate puternic?”
El rânji. "Absolut."
Mă gândeam la lucrurile pe care le dădeam în baie toată după-amiaza. In timp ce
conversația nu era evident pentru urechile mele, nu puteam să o aud. O parte din ezitarea mea cu
sărind în această relație toată forța cu Chase - chiar și în afară de faptul că el ar fi șeful meu - a fost
întrebându-se unde îl lăsase relația lui cu Peyton. Dacă ar putea merge cu adevărat mai departe. Ce
la altar se referise Sam? Fusesem în casa lui și nimic nu mă păruse neobișnuit.
M-am uitat în ochii lui Chase când am vorbit. „Am auzit o parte din conversația ta cu Sam astăzi
din baie. ”
Își înghiți gura de mâncare. "Bine."
„Vă pot întreba ceva care probabil nu este treaba mea?”
Își așeză cutia pe măsuța de cafea. "Ce este în mintea ta?"
„Ești ... capabil să mergi mai departe?”
Îmi spusese că vrea să încerce. Dar a încerca și a pune trecutul în spatele tău a fost foarte

lucruri diferite. Ar trebui sa stiu.

„Ca să fiu sincer, în ultimii șapte ani, nu aveam idee că nu merg mai departe. M-am gândit la ce fac
mergea mai departe. ”
- Vrei să spui că te culci cu femei?
A scuturat din cap. „Da. Am stat mult timp pe loc. Să nu-mi dau drumul. ”
„Dar crezi că ești gata să mergi mai departe acum?”
„Cred că mi-a trebuit atât de mult să-mi dau seama ce înseamnă a merge mai departe. Nu înseamnă să uiți ce
ai lăsat în urmă. Înseamnă a-i face o amintire și a decide să aibă un viitor fără ea în el ”.
"Wow. Este trist și frumos în același timp. ”
M-a luat de mână. „Se simte bine. Deci, pentru a-ți răspunde la întrebare ... pot să merg mai departe acum? Aceasta
se simte de parcă aș avea deja ”.
Chase stătea pe podea, cu spatele pe canapea. Setarea containerului meu pe
masă lângă a lui, m-am cățărat peste el, călcându-i șoldurile și i-am sărutat ușor buzele.
„A fost un răspuns foarte bun”, am șoptit.
"Oh da? Primesc un premiu pentru răspunsul corect? ” Degetul mare al lui Chase mi-a trecut ușor de-a lungul maxilarului.
"Tu faci. Obțineți alegerea recompenselor. Spune-mi cum ai vrea să primești a ta și dorința ta este
porunca mea ”.
Am simțit că cocoșul lui se întărește sub mine. „Îmi doresc vreun fel?”
M-am cufundat în el. „În orice fel doriți”.
Mi-a apucat un pumn de păr și mi-a tras tare, accesând gâtul meu. Înclinându-se în limbă
mi-a lins drumul de la vârful gâtului până la claviculă. Ajungând la punctul moale dintre mine
gâtului și umărului, dinții i s-au scufundat, fără a rupe pielea, dar suficient de puternici încât bănuiam că aș avea
un semn mâine.
Am gemut și Chase s-a ridicat, împingându-și erecția în mine cu un geamăt.
„În vreun mod în care vreau, îți vine să te legi de pat câteva zile?”
Tocmai când m-a tras din nou la el, închizându-și gura peste a mea, telefonul său mobil a început să o facă
inel.
„Tu ești tu”, am bombănit în gurile noastre unite.
"Ignora."
Mâna lui s-a strecurat sub bluza mea și mi-a găsit sfarcurile pertinente, ceea ce a făcut să ignore sunetul
celula ușoară. Dar apoi la treizeci de secunde după ce sa oprit, a început din nou. Cineva a vrut cu adevărat să ajungă
Urmarire.
„Nici nu vrei să vezi cine este?”
Degetele lui pricepute mi-au desprins sutienul. „Nu-mi pasă”.
Dar când telefonul său s-a oprit și a pornit a treia oară, nici Chase nu a mai putut să-l ignore. El
gemu și se întinse în buzunar pentru a-și scoate celula.

„Rahat. Este cumnatul meu. El nu sună niciodată. Trebuie să o iau ”.

M-am lăsat pe spate și i-am dat loc.
"Ce faci?"
Am auzit o voce de bărbat, dar nu am putut distinge cuvintele.
„Nu este prea devreme?” Și apoi, „Da. Bine. Sunt pe drum."
A glisat pentru a termina apelul.
"Ce se întâmplă?"
„Sora mea este în travaliu. A început cu o lună, dar i s-a rupt apa și au spus că bebelușul este departe
suficient de-a lungul încât să fie sigur de livrat. Se pare că îl va avea foarte curând. ”
"Wow. E interesant. ”
Chiar dacă sunase de parcă avea să plece imediat, Chase nu a făcut niciodată imediat
încearcă să te miști. Așa că l-am împins.
"Merge. Voi face un control de ploaie în seara asta. În afară de asta ... ”am tachinat-o. „Oricum nu aveam coardă”.
"Vei merge cu mine? Tine-mi companie. Îl cunoști pe noul meu nepot? ”
"Sigur. Mi-ar placea asta. Lasă-mă să fac curățenie rapidă, astfel încât Kitty Urât să nu lustruiască restul chinezilor
mâncare și vom merge. ”

***

Evan, cumnatul lui Chase, tocmai ne-a dat o actualizare și s-a întors la soția sa. Fusese
îmbrăcat în scrubi albaștri și o pălărie cu botine de hârtie albastră asortate peste pantofi.
„Cum diferă ceea ce purta el decât hainele de stradă?” Întrebă Chase. „El doar a mers
prin spital și ieșind în sala de așteptare purtând ținuta respectivă. Nu mai e
steril decât ceea ce port acum. ”
- Ai un punct, i-am spus. „Poate că îl fac pe tată să-l poarte astfel încât să simtă că face parte din
echipă."
"Poate. Dar, dacă o cunosc pe sora mea, Evan este singurul coechipier pe care îl plângea acum în timp ce se află
muncă."
Am ridicat din umeri. „Pare corect, dacă mă întrebi. Nu trebuia să se plimbe purtând un bowling
mingea timp de nouă luni și nu trebuie să sufere prin travaliu. Cel mai puțin pe care îl poate face este să ia ceva
abuz."
Chase mi-a zâmbit. "Chiar așa?"
"Este."
Eram singurii doi din sala de așteptare, așa că mi-am ridicat picioarele și m-am cufundat în el. urmarire
m-a tras mai aproape și mi-a înfășurat un braț.
„Vrei să-ți reproșezi soțul într-o zi?”

Aceasta a fost o întrebare ciudată. „Nu zilnic, sper.”

 El chicoti. „Am vrut să spun în sala de naștere. Te-am întrebat dacă vrei să ai copii
zi?"
"Oh." Am râs. „Mi-a fost dor de asta.”
„Mi-a dat seama asta din răspunsul tău.”
M-am gândit un minut înainte de a răspunde. „Nu am crezut niciodată că mă voi căsători, cu atât mai puțin
copii. Cred că părinții mei nu ne-au dat cel mai bun exemplu. Chiar înainte ca totul să se întâmple cu Owen,
tot ce au făcut a fost să lupte tot timpul. Îmi amintesc că am jucat house cu prietenul meu Allison când eram înăuntru
scoala elementara. Se prefăcea că este mama și coace un tort în cuptorul fals și aș fi eu
tată și vino acasă și alege o luptă. Mama ei ne-a auzit într-o zi jucându-ne și ne-am certat și a crezut că o vom face
intrat într-o luptă adevărată. Când i-am spus că ne jucăm la casă, ea ne-a întrebat de ce strigăm și
Am spus pentru că tata a venit acasă. Îmi amintesc că se uita fix la mine, fără să știe ce să spun. ”
Chase m-a strâns.
„Am început să văd lucrurile puțin mai clare pe măsură ce îmbătrâneam, dându-mi seama că nu toate familiile erau la fel
disfuncțional ca al meu. Dar până atunci, verificam deja sub pat de două și trei ori când am făcut-o
a intrat pe ușă. Cred că nu mi-am putut imagina că am o familie a mea când mi-a fost frică
lucruri imaginare care se ascundeau în apartamentul meu. ”
„Sună ca ceea ce ai cu adevărat nevoie de cineva care să te facă să te simți în siguranță. Restul va cădea doar în
loc."
Mi-am scos capul din locul său confortabil, în cotul umărului său și am ridicat privirea spre el. "Tu
ar putea avea dreptate. ”
Dacă ar fi atât de ușor.

***

Era după cinci dimineața când ne-a trezit o voce în plină expansiune. Evan părea epuizat, uimit și
fericit din minți când a anunțat că are un fiu. El și Chase au schimbat îmbrățișări și au vorbit
cu câteva minute înainte ca Evan să spună că ar fi bine să se ducă la soție.
„Camera 210. Trebuie să mă întorc înainte ca ea să-l convingă pe doctor să-mi facă o vasectomie fără
anestezie. Dar au spus că probabil va fi în camera ei într-o oră ”.
Chase s-a îndreptat spre hol pentru a ne lua niște cafele în timp ce eu mergeam la baie să mă spăl. am avut
niște babe uscate pe obraz și părul meu arăta ca un cuib uriaș de șobolani, chiar dacă dormisem așezat
sus într-o poziție. Stropindu-mi niște apă pe față, mi-am dat seama că eram pe punctul de a o întâlni pe sora lui Chase
Prima dată.
În ultimele zile, am simțit că relația noastră s-a schimbat. Nu mai era doar fizic.
Eu și Chase împărtășisem multe despre viața noastră și despre lucrurile care ne-au făcut să fim cei care am fost, iar acum am

deja pe cale să cunoască o parte din familia sa. Lucrurile care se mișcă atât de repede ar speria în mod normal prostiile
de mine. Cu toate acestea, am constatat că eram mai anxios și mai entuziasmat decât nervos.

***

Anna era imaginea scuipătoare a lui Chase - doar cumva marginile sale aspre erau netezite, iar ale lui
masculinitatea fusese înlocuită cu frumusețea feminină. Am zâmbit la felul în care s-a luminat sora lui când a văzut
l.
"Esti aici?"
I-a ciocănit obrazul. „Nu te-am putut asculta plângându-te de lipsa ei în următorii cincizeci de ani.
Bineînțeles că sunt aici. ”
Evan a plesnit-o pe Chase pe spate. „Haide, mergi cu mine la creșă. Ar trebui să fie terminate
curățându-l până acum ”.
Chase a făcut o introducere rapidă pentru mine și Anna înainte de a părăsi camera cu cumnatul său.
„Am avut sentimentul că te voi întâlni în cele din urmă”, a spus ea.
Am fost surprins că știa ceva despre mine - chiar și că am existat.
"Felicitări. Îmi pare rău dacă intru. Am vrut să-i țin companie lui Chase în timp ce el aștepta. Eu
pot aștepta afară și vă oferă o anumită intimitate. ”
„Tocmai am avut jumătate din spital cu ochii în sus pe rochie. A-mi închide picioarele se simte ca intimitate la asta
punct." Zâmbetul ei a fost autentic.
Am râs. „Ai ales deja un nume pentru fiul tău?”
„Sawyer. Îl numim după tata. Sawyer Evan. "
"Asta-i frumoasă."
"Mulțumesc. Mă bucur că ți-a adus Chase. Vorbește despre tine la cinele noastre săptămânale. Recunosc, eu
a fost curios. ”
"Curios? De ce?"
„De obicei nu vorbește despre femei, nu le aduce la evenimente de familie și cu siguranță
nu-i lasă singuri în jurul meu. ”
Am zâmbit. - Se teme că-i vei spune toate secretele?
"Da. Și mai bine mă grăbesc și o fac pentru că creșa este doar pe hol. ”
Am crezut că glumește, dar apoi fața ei a devenit serioasă.
„Fratele meu este un tip minunat - întreabă-l, el îți va spune”, a glumit ea. „Dar chestia este ... sub toate
acea aroganță înfricoșătoare, cred că îi este frică de o relație. ”
- Din cauza lui Peyton, vrei să spui?
Anna păru surprinsă. „Știi toată povestea?”
"Așa cred. Nu pot spune că îl învinovățesc pentru că este nervos că se apropie de nimeni după ce

s-a întâmplat. Oamenii se tem de mult mai puțin de atât. ” Ca mine, de exemplu.
A dat din cap ca și cum am fi fost pe aceeași pagină. „Nu-l lăsa să te păcălească. Se plimbă ca.
poartă o armură, dar adevărul este că există câteva ciocănituri în scutul de protecție ”.
„Poate de aceea ne înțelegem atât de bine. Armura mea are niște găuri de glonț destul de mari. Dar mulțumesc
tu. Voi încerca să-mi amintesc că ale mele sunt doar mai vizibile decât ale lui. ”
Chase intră în spatele lui Evan, care conducea un cărucior de plastic. În centrul
tava translucidă zăcea un pachet mic înfășurat în pături albastre de spital.
„Nici măcar nu a trebuit să mă uit la el ca să știu care era al tău”, i-a șicanat Chase surorii sale. "El a fost
urlând atât de tare. Kid are deja plămânii tăi. ”
Soțul ei a ridicat ușor copilul și l-a așezat în brațele Anei. Ea l-a gângurit și apoi
l-am ridicat, ca să-i putem vedea chipul micuț și dulce.
„Acesta este unchiul tău Chase. Sper că ți-ai luat creierul de la el, dar aspectul tău de la mine ”.
Chase se aplecă mai aproape. „Având în vedere că arăți la fel ca mine, aceasta este o dorință inteligentă.”
Anna a legănat copilul în brațele ei când a început să se agite. „Ai vorbit deja cu mama și tata?
I-am spus lui Evan să nu sune, deoarece era atât de târziu. ”
„Nu am făcut-o. Dar nu ar fi fost capabili să obțină un zbor din Florida până azi-dimineață
oricum."
Am stat cu Anna și Evan încă o jumătate de oră până când Anna a căscat. Trebuie să fi fost
epuizat după ce a stat travaliu toată noaptea. La naiba, eram epuizat doar din somnul din sala de așteptare.
Traficul era ușor în oraș, în timp ce ne-am îndepărtat de lotul din spate. "Ta
locul sau al meu? ”
- Asta e presumptuos pentru tine, am tachinat-o.
„Mă faci să țin distanța la birou în timpul săptămânii. E sambata. Îmi dau seama de weekend
este al meu."
M-am gândit la ceea ce sa întâmplat ieri, la ceea ce am fost aproape prinși. „Nu ai făcut-o
se pare că ți-a păstrat distanța ieri, când m-ai făcut să mă fixez cu fața pe birou.
Gemu și se așeză pe scaun. "Locul tau. E mai aproape. Și acum că tocmai
mi-a adus aminte de cât de spectaculos părea fundul tău ridicat în aer, așa am să iau
tu prima dată când ajungem acasă. ”
Știam, era doar o figură de stil, dar îmi plăcea sunetul lui Chase spunând când ajungem acasă.
Deși, ceea ce am iubit și mai mult a fost ceea ce a făcut el când am ajuns la mine. Luând cheile
din mâna mea, mi-a descușcat grupul de încuietori pe ușa din față și a intrat mai întâi înăuntru. El atunci
mi-a finalizat intrarea ritualică. De două ori. În ordinea mea nevrotică exactă, în timp ce țineam Tallulah.
După ce a terminat, mi-a sărutat fruntea. "Bun?"
Dând din cap, m-am împins în picioare și l-am sărutat pe buze. "Mulțumesc."
„Oricând. Apropo, l-am sunat pe tipul care făcea securitatea la birou. Vor instala un
sistem de monitorizare aici. M-am referit la multe lucruri în felul lui. Mi-a dat o favoare, așa că face
instalarea este gratuită, iar costul lunar va fi absorbit în factura biroului. ”
"Ce? Nu."
„Prea târziu - se instalează săptămâna viitoare. O să se întoarcă la mine cu ce zi poate ajunge
Aici. Voi avea nevoie de o cheie pentru a-i lăsa să intre, altfel va trebui să fii aici ”.
„Chase, nu am nevoie de alarmă.”
„Ai dreptate, nu ai. Dar mă va face să mă simt mai bine, mai ales când călătoresc și plec
oraș."
"Dar…"
El și-a lăsat capul în jos și m-a redus la tăcere prin apăsarea buzelor pe ale mele. "Vă rog. Lasă-mă să fac asta. O sa
ma faci sa ma simt mai bine."
Am pufnit și l-am privit fix. În cele din urmă, am dat. "Amenda."
"Mulțumesc."
Mi-am scos setul de chei suplimentare dintr-un sertar pentru el, i-am spus să se relaxeze și am intrat în bucătărie
fă-ne niște omlete pentru micul dejun. Am mâncat în sufrageria din fața televizorului, uitându-ne la Bine
Morning America, apoi m-am cufundat pe canapea, el întins în spatele meu. Deși am dormit pentru o
puțin timp la spital, amândoi stătusem în scaune, ceea ce nu era un somn productiv
toate.
Am căscat. „Sora ta pare grozavă”.
„E o durere în fund. Dar e oameni buni. ”
A inspirat adânc înăuntru și în afară și am simțit că respirația lui începe să încetinească. După doar câteva minute, eu
a crezut că ar fi putut adormi, dar apoi a vorbit, cu vocea stânjenită. „O să facă o
mama buna. La fel vei face cândva. ”

Capitolul 25
Chase - Acum șapte ani
Nu puteam să-i zâmbesc unei alte persoane.
"Multumesc ca ati venit." Am strâns o altă mână fără chip. Următorul.
"Da. Era o femeie frumoasă. ” Următorul.
"Voi fi bine. Mulțumesc." Următorul.
Trebuia doar să se termine.
Trebuia să merg cu mama lui Peyton și surorile ei de la slujba de înmormântare la
cimitir, dar când ușa din spate a limuzinei s-a închis, plămânii mei s-au simțit brusc lipsiți de aer. Eu
nu putea respira. Nu am putut respira. Pieptul mi-a ars și am știut că sunt la două secunde distanță de
gâfâind după aer. Aruncând ușa înapoi, am înghițit respirații proaspete înainte de a mă scuza cu o minciună
că trebuia să-mi escortez părinții.
O ploaie ușoară și aburită abia începuse și toată lumea se grăbea de la biserică la mașinile lor parcate.
Coborând capul în jos, am trecut pe lângă rândul de întinderi de așteptare fără ca nimeni să observe. Deci eu doar
a continuat să meargă. Patru sau cinci blocuri mai târziu, ceața se transformase în ploaie. Eram îmbibat, dar nu
simți orice. Nu este un lucru nenorocit. Înăuntru și afară, eram uscat.
 ț ș
Judecata mea nu a fost cea mai bună, motiv pentru care probabil am decis să intru într-un bar zăpăcit jumătate ...
mile în direcția opusă cimitirului și plantează-mă pe un scaun.
"Jack și Coca-Cola, cu o lovitură suplimentară a lui Jack pe lateral."
Bătrânul barman m-a privit și a dat din cap. Mi-am dezlipit jacheta de costum udă și întunecată și
l-am aruncat pe scaunul gol de lângă mine.
În bar era doar o altă persoană - un bătrân care avea capul plecat pe bar și un
un pahar gol de sticlă îl prinse în mână.
„Ce-i cu el?” L-am întrebat pe barman când mi-a adus băuturile. S-a uitat peste al său
umăr.
El a ridicat din umeri. - Acesta este Barney.
A spus că așa ar explica totul. Am dat din cap și mi-am luat șutul, supt-o înapoi.
lichidul mi-a cântat gâtul la fel ca aerul din limuzină. Am strecurat paharul gol înapoi
spre barman și mi-am îndreptat privirea spre el cu un semn din cap.
Vorbea în timp ce revărsa. - Doar zece și jumătate dimineața.
Telefonul meu a început să sune, așa că l-am scos din buzunar și l-am aruncat pe bară, lovind ignorarea
fără măcar să se uite la numele apelantului. Luând paharul complet, am aruncat din nou
lichid. A ars mai puțin coborând a doua oară. Mi-a plăcut felul în care s-a simțit.
„Continuă să vină.”

Barmanul a ezitat. „Ai o problemă despre care vrei să vorbești?”

Privind spre Barney, am clătinat din cap. „Sunt Chase”.

***

O movilă mare de murdărie era acoperită cu o prelată verde. Corturile amenajate pentru a-i adăposti pe cei în jale erau încă
în picioare, dar oamenii plecaseră de mult. Ei bine, toți cu excepția unui singuratic care stă singur. Aș face
Am ratat începutul serviciului de pe mormânt și am petrecut partea pe care am văzut-o stând în depărtare
de unde mă lăsase taxiul. Preferând să-mi iau rămas bun în privat, m-am gândit că aș aștepta
pe oricine urma să întindă întârziatul.
Alcoolul mi-a încetinit răspunsurile, așa că a durat aproape un minut complet pentru ca fața să se înregistreze
când omul s-a întors. Chester Morris. Nenorocitul de tată al lui Peyton. Nu l-am cunoscut niciodată,
L-am văzut doar în imagini, totuși eram sigur că era el - mai ales pentru că Peyton arăta exact ca
om. Inima mea, care îmi bătea fără piept în piept, mi-a ciocănit brusc în interiorul coastei
cușcă.
Cum îndrăznește să apară aici?
Aceasta a fost toată vina lui.
Toată vina lui.
Fără să mă gândesc bine, m-am îndreptat prin iarba udă spre mormânt. Se uita
jos și nu m-a văzut venind.
„Urma o persoană fără adăpost”.
Se întoarse, habar n-avea cine sunt, și își atârnă capul, dând din cap. „Am citit-o în ziar.”
„Știi de ce îl urmărea?” Mi-a crescut vocea. „De ce și-a asumat să încerce
să ajut pe fiecare nenorocit de fără adăpost din acest oraș? ”
"Cine ești tu?"
L-am ignorat. „Pentru că după ce ai ieșit cu mama și surorile ei, ea a locuit practic într-o
adăpost de ani de zile. ”
Aveam nevoie de cineva pe care să-l învinovățesc, iar rahatul ei inutil al unui tată era la fel de bun ca oricine. În
De fapt, cu cât mă gândeam mai mult la asta, cu atât mai mult mi-am dat seama că nu a apărut doar un gând beat
în mintea mea intoxicată. Tatăl ei era cu adevărat de vină.
Cel puțin a avut decența să pară rănit. "Nu este cinstit."
"Într-adevăr? Cred că este mai mult decât corect. Alegerile unui om sunt ale lui. Crezi că poți să te îndepărtezi
de la familia ta și să nu fii responsabil pentru propriile acțiuni? Pentru consecințele lăsate în urmă
trezirea ta? ” M-am apropiat, băgându-mi degetul în pieptul lui în timp ce vorbeam. „I-ai părăsit. Au mâncat într-o
nenorocit de adăpost în fiecare seară. A murit încercând să ajute pe cineva care a mâncat într-una. Nu e dracu '
coincidență."

Ochii i se îngustară. „Ești logodnicul acela bogat pe care l-a avut, nu-i așa?”
Nu am dat un răspuns pentru că nu merita unul. Dezgustat, am clătinat din cap. "Doar pleaca."
A făcut semnul crucii, a aruncat o ultimă privire la mine și a început să se îndepărteze. Intorcandu-se,
el s-a oprit. „Unde erai când era atacată? Ești atât de rapidă să arăți cu degetul spre mine
pentru ceva ce s-a întâmplat acum douăzeci de ani. Dacă sunteți în căutarea unei persoane care să răspundă,
poate ar trebui să te uiți în oglindă. ”

Capitolul 26
Reese
Travis era cocoțat la recepție, cochetând cu recepționera, când am intrat luni
dimineaţă. Dormisem la Chase noaptea trecută și veneam împreună la birou devreme. Ei bine, nu de fapt
la birou. Am mers până la Starbucks mergând unul lângă altul. Chase nu a fost fericit când am făcut
el să-mi dea un minut de cap după ce ne-am luat cafeaua, dar nu am vrut să ne plimbăm împreună
și ridică suspiciuni. Găsindu-l pe Travis la recepție, m-am bucurat că am forțat problema.
„Arăți în special fumând fierbinte în această dimineață.” A căzut în pas cu mine, dându-și brațul în jur
umarul meu. „Când o să mă lași să te duc la cină?”
"Nu."
Eu și Travis deveniserăm prieteni. Flirtul său a fost deasupra, dar inofensiv și mai mult
glumă în curs de desfășurare decât orice.
"Haide. Niciodată nu este mult timp. ”
„Probabil că nu ar trebui să-ți ții respirația.”
 El a râs. - Atunci prânzul?
- Ți-am spus, Travis. Nu mă întâlnesc cu oamenii cu care lucrez ”. A fost chiar o minciună? Mai mult ca o tehnicitate. Eu
nu lucra cu Chase, eu lucrez pentru el.
„Ah ... citește-ți e-mailul.” A făcut cu ochiul. „Ai luat masa cu mine azi.”
"Ce vrei sa spui?"
„Avem o întâlnire a echipei la prânz. Josh aduce prânzul. Deci, luați un prânz cald
întâlnește-te cu mine, indiferent dacă îți place sau nu. ”
Ajuns la biroul meu, cu Travis încă remorcat, am aprins luminile și m-am dus la birou. „Dacă
întreaga echipă este acolo, nu este chiar o întâlnire, nu-i așa, Travis? ”
"Poate nu. Dar am să mă prefac că este o întâlnire. Pun pariu că și tu o vei face în secret. Cred că sub toate
acea vibrație negativă pe care mi-o arunci, ești cu adevărat în mine. ”
Eram ocupat să-mi alimentez laptopul, așa că vocea care a urmat m-a surprins.
„Cred că nu avem o politică de fraternizare.” Vocea lui Chase era concisă. Stătea în prag, a
cu capul mai înalt decât Travis.
Din cauza naturii casual a biroului, Travis probabil a presupus că Chase glumea. Dar am văzut
căpușa maxilarului lui Bossman. Acolo era un element al altceva. Gelozie, poate?
Indiferent dacă Travis credea că Chase este serios sau nu, el a sugerat să dispară când șeful
a pășit în biroul meu.
Dar nu înainte de a spune „Ne vedem la întâlnirea la prânz”.
Chase a ridicat o sprânceană odată ce am fost noi doi.

În loc să răspund, m-am distrat puțin. „Am crezut că scapi de acea fraternizare plictisitoare
politică, domnule Parker? ”
„Voi scăpa de asta dacă mă lăsați să-mi marcez teritoriul aici, la birou.”
„Marcați-vă teritoriul? Este ca niște urme de mușcătură sau un hickey? ”
Se apropie de biroul meu. „Mă gândeam mai mult ca și cum ai strigat numele meu
în timp ce îmi îngrop fața în păsărică chiar pe biroul acela. Dar dacă doriți câteva semne de mușcătură, eu sunt
fericit să oblig. ”
Chase s-a apropiat aproape de mine. I-am pus o mână la piept, oprindu-l. - Ține-o chiar acolo, Bossman.
E doar luni. Nu ne începem săptămâna, așa cum am încheiat-o vineri ”.
Tocmai în acel moment, în viziunea mea periferică am prins-o pe Samantha trecând. Din păcate, a făcut-o
ne-a văzut, înainte să o văd. Oprindu-se în ușa mea, ea ne-a privit amuzant. Mi-am tras mâna, dar
încă stăteam aproape. Prea aproape. Chase se afla în spațiul meu personal și el nu a făcut backup.
Sprâncenele îi erau ușor trase în timp ce citea indicii nespuse. "Dimineaţă."
- Hei, Sam, spuse Chase.
Mi-am scos scaunul și am stat, nerăbdător să pun niște spațiu de respirație între noi. "Buna dimineata."
A vorbit cu Chase. „Ai ceva timp să discuți în această dimineață? Am câteva lucruri pe care vreau să le duc
cu tine. ”
„Calendarul este deschis până după-amiază”, i-a spus el. Apoi s-a întors spre mine cu o sclipire în ochi.
- Cu excepția cazului în care erai gata să te ridici de unde am rămas vineri?
Am vorbit printr-un zâmbet forțat. "Nu. Cu siguranță nu este pregătit pentru asta. ”
Chase se întoarse spre Sam. „Este ziua ta norocoasă. Atunci sunt cu toții tăi. ”
Ea a dat ochii peste cap. - Voi trece peste o jumătate de oră. Sam era pe cale să plece până la Chase
a oprit-o.
"Oh! Am uitat să vă trimit mesaje. Anna și-a născut copilul sâmbătă ”.
"Ea a facut? Wow. Felicitări. Cu aproape o lună mai devreme. Ce mai face?
"E buna."
„Un băiat, nu? Totul bine?"
"Da. Sawyer Evan. Zece degete și degetele de la picioare și plămânii mamei sale. ”
Ea zâmbi călduros. "Grozav. Sunt fericit pentru ei. Îi voi suna săptămâna viitoare. A făcut
Genetica Parker domină ca de obicei? Sawyer arată ca tine și Anna? ”
Chase s-a uitat la mine pentru confirmare. „Cred că da?”
Având în vedere că amândoi se holbau la mine, nu am avut de ales decât să răspund. Am vrut să-l omor pe Chase
ce tocmai dezvăluise.
Am dat din cap. „Da, arată exact ca voi doi”.
Sam se uită înainte și înapoi între noi și dădu din cap cu un zâmbet măsurat. „Te las să te așezi
în. Ne vedem puțin. ”

De îndată ce a ieșit din urechi, am lovit-o pe Chase cu caietul meu. "Glumești cu mine?"
"Ce?" Aproape că părea că nu știe despre ce vorbesc.
„Stai în biroul meu, în spațiul meu personal și tocmai i-ai spus vicepreședintelui uman
resurse pe care le-am mers cu tine la spital pentru a o vedea pe sora ta. De ce nu trimiteți un e-mail?
companiei care a anunțat că dormim împreună? ”
„Nu mă gândeam. Îmi pare rău. ”
"Nu nu ești. Ai făcut asta intenționat ”, am răstit eu.
Se încruntă. „De fapt nu am făcut-o. Dar care este marea afacere? Eu și Sam suntem prieteni. Nu are de gând să o facă
îngrijire."
- Nu este vorba despre ea, Chase. Este vorba despre mine. Imi pasa. Nu vreau ca oamenii să știe pentru că o va face
foarte incomod pentru mine când nu ne mai vedem. ”
Maxilarul lui Chase se flexă. Era în mod evident enervat. „Nu aș vrea să înșelăm ceva care ești atât de bun
sigur se va întâmpla ”.
"Urmarire…"
„Te las să te apuci de treabă”.

***

În restul zilei m-am simțit ca un rahat. Chase a trecut pe lângă întâlnirea noastră de marketing pentru prânz, cu ochii pe Travi
lângă mine prin ferestrele de sticlă ale sălii de conferințe și nu m-am obosit să mă opresc.
Până la sfârșitul după-amiezii, nu am putut să mă concentrez. După ce Chase a expus relația noastră ca ceva mai mult
decât șef-angajat la Sam în această dimineață, am fost intenționat de rănit. Știam să spun când ne-am rupt
sus l-ar supăra. Îl supărase pentru prima dată, când spunusem fără să-mi dau seama.
Am încercat să mă pun în poziția lui. Dacă ar fi spus ceva similar într-un context diferit?
Cum m-aș simți dacă aș auzi un prieten care îl întreabă dacă vrea să încerce un nou bar de single și
Chase a răspuns: „Văd pe cineva, dar poate după despărțire”. Ooh.
În ultimele săptămâni, eram îngrijorat de consecințele din ceea ce simțeam inevitabil,
pe baza istoricului meu. Mi-a fost frică să cred că poate, doar poate, sfârșitul nostru nu a fost
concluzie renunțată la povestea noastră.
Dar cu siguranță nu am vrut să terminăm. Chase nici măcar nu sugerase că vrea să sfârșim. Doar
opus, era încrezător și sigur de noi de când au început lucrurile - nimic asemănător biroului meu anterior
romantism. Deci, de ce m-am hotărât atât de mult să mă conving că se va termina prost?
Mă uitam la ecranul laptopului când răspunsul mi-a venit. Era atât de clar încât mi-am dat seama
există un motiv evident și ignorant, care sunt atât de apropiate în ortografie.
Fusesem absolut ignorant să nu-l văd mai devreme.
Pentru că era evident că mă îndrăgosteam de Chase.

Gândul m-a îngrozit, dar recunoașterea lui a adus și o perspectivă nouă. Și i-am dat datoria lui Chase
atât o scuză, cât și o conversație pentru adulți pe tema publicării lucrurilor între noi. Nu am fost
sigur că eram pregătit pentru asta, dar cel puțin ar trebui să discutăm mai degrabă decât să mergem cu
decizie parteneriată care decurge din propriile mele nesiguranțe.
Ținând un dosar pentru a părea că vizita mea era legată de afaceri, m-am dus la biroul lui Chase.
Secretara lui ieșea.
"Chase a plecat pentru o zi?"
"Nu. A ieșit doar o vreme. ” Se uită la ceas. „Ar trebui însă să se întoarcă în curând.
Vrei să-i spun că ai trecut pe aici? ”
„Umm ... de fapt ... voi lăsa doar acest fișier și o notă pentru el, dacă nu vă deranjează?”
"Mergi drept înainte." Zâmbind, s-a întors la biroul ei, unde telefonul îi sună deja.
În biroul gol al lui Chase, am notat o notă rapidă și eram pe punctul de a ieși din nou când am schimbat-o
minte despre abordarea mea.
 O jumătate de oră mai târziu, am stat în biroul meu răspunzând la un e-mail de la Josh când am decis să fac clic pe
Numele lui Chase. Lumina care fusese roșie cu puțin timp în urmă - indicând faptul că nu era online în prezent -
era acum verde. Unghiile mele s-au apăsat pe tastatură.
Către: Chase Parker
De la: Reese Annesley
Subiect: Pierdut și găsit
Avem unul aici?
Apropo, îmi pare rău că am fost un ticălos în această dimineață.

Am așteptat câteva minute până când laptopul meu a făcut ping, notificându-mi că a sosit un nou e-mail.
Către: Reese Annesley
De la: Chase Parker
Subiect: Vino aici
Nu că știu.
Scuze acceptate. Ți-a luat ceva timp. Du-ți fundul la biroul meu.

Agitându-mă pe locul meu doar la tonul dominant al e-mailului său, am scris înapoi.
Către: Chase Parker
De la: Reese Annesley
Subiect: chiar ai nevoie de unul
Fără un obiect pierdut și găsit, deplasate greșit pot ajunge oricând.
Biroul tau? Ai nevoie de ceva de la mine?

Mi-am imaginat ochii de ciocolată ai lui Chase întunecându-se când se gândea la răspunsul său.
Către: Reese Annesley
De la: Chase Parker
Subiect: De ce am nevoie
Ce ai pierdut?
Am nevoie de multe lucruri de la tine, începând cu gura ta înfășurată în jurul cocoșului meu.

Latura mea sensibilă ar fi trebuit probabil să fie îngrijorată dacă departamentul IT

scanate sau citite e-mailuri. Dar partea din mine care cădea pentru șef își pierduse simțurile cam jumătate
acum o ora. Am răspuns cu cinci cuvinte în domeniul subiectului.
Verificați sertarul din stânga sus.
Ușa biroului meu era închisă și mă așteptam pe jumătate să se deschidă odată ce Chase mi-a găsit lenjeria
biroul lui. În schimb, e-mailul meu a făcut ping.

Către: Reese Annesley

De la: Chase Parker
Subiect: greu
Miroase incredibil. Obține. Ta. Cur. Aici. Acum.

M-am oprit în baie în drum spre biroul lui Chase pentru a mă împrospăta. Am decis că o să meargă
obține exact ceea ce spusese că are nevoie în biroul său - gura mea se înfășura în jurul lui glorios și gros
cocoș. Privind în oglindă, mi-am găsit obrajii deja înroșiți de anticipare. Mi-am dat părului un
puf bun, mi-am desfăcut butonul de sus al bluzei pentru a arăta un indiciu de decolteu, mi-a căptușit buzele cu Dr.
Chapstick cu aromă de ardei și mi-a dat o gură de respirație Listerine în gură înainte de a mă îndrepta spre
Biroul lui Bossman.
Chase era la telefon când am intrat, dar nu a fost nevoie să-mi spună nimic pentru a dezvălui ce
se gândea. Ochii lui mi-au urmărit fiecare pas. Chiar dacă el nu se mișca, mă simțeam ca o pradă
vânat.
Mameloanele mi s-au întărit. Ce talent extraordinar pentru un om - capacitatea de a incita cu el
doar o privire.
M-am dus la panoul de control ascuns și am apăsat butonul pentru a înveli paharul cu
 p ș p p p
jaluzele electronice. Ochii lui Chase au aprins în timp ce-și continua conversația, vocea devenind mai groasă și
mai adânci pe măsură ce jaluzelele se mișcau pe urmele lor, fiecare centimetru blocând mai mult din lumea exterioară.
Când am închis și am încuiat ușa, s-a repezit pe oricine era de pe telefon.
Apelul s-a încheiat, am făcut pași liniști și deliberați către biroul lui, cu un picior îmbrăcat cu toc în fața celuilalt.
Tocmai când am ajuns la colț, au fost două repeziciuni rapide pe ușă și cineva a încercat să o deschidă.

M-am uitat la Chase. Niciunul dintre noi nu a spus un cuvânt, amândoi sperând că oricine ar fi fost de cealaltă parte a ușii
ar dispărea.
"Urmarire?" A sunat Samantha în timp ce bătea a doua oară.
Niciun astfel de noroc.
A lăsat capul și a gemut înainte de a se ridica. „Nu te mișca. O să scap de ea. ”
Acea sarcină nu s-a dovedit atât de ușoară pe cât crezuse. Chase a deschis ușa, dar a încercat să blocheze
intrarea în biroul său. Asta doar l-a făcut pe Sam să fie mai interesat de ceea ce era înăuntru.
„Ce faci acolo?”
"Lucru."
"Esti singur?"
"Treaba ta."
S-a scufundat sub brațul lui Chase și m-a văzut înăuntru.
Vocea lui Chase a arătat că răbdarea lui era subțire. - De ce ai nevoie, Sam?
„Aveam de gând să văd dacă vrei să mănânci în seara asta în loc de mâine seară.”
„Am planuri diseară.”
- Cu Reese?
A ezitat și Sam a decis răspunsul pentru el.
"Asta am crezut și eu. Mă voi alătura. Ce zici de șase? ”
Chase mormăi ceva și scoase un oftat frustrat. "Amenda."
Închizând ușa, s-a întors spre mine, clătinând din cap. "Îmi pare rău."
Am încercat să nu par panicată. "Ea stie. Ce vom spune? ”
A fost brusc serios când m-a privit în ochi. "Să-mi spuneți."

Capitolul 27
Reese
Habar n-aveam ce să spun dacă Samantha îmi cerea clar.
Ne întâlneam cu ea la restaurant, un mic local italian, la câteva străzi de birou pe care îl aveam eu
niciodată până acum. În mod clar, Chase avea. Managerul, Benito, l-a întâmpinat pe nume și ne-a arătat-o
„Masa romantică specială a lui Chase.” Era în spate, într-un colț întunecat de o cărămidă mare, rustică
vatră.
Chase mi-a scos scaunul.
„Presupun că ai mai fost aici.”
Stătea în timp ce busboy-ul pregătea un al treilea loc. Am fost cu câteva minute mai devreme și Samantha
nu sosise încă.
„Sam iubește acest loc. Sunt destul de sigur că Benito crede că suntem un cuplu. Îi place să stea lângă șemineu. ”
Am fost tăcut și sunt sigur că am înregistrat o îndoială pe fața mea.
Chase se așeză pe scaun. "Ea este prietena mea. Și nu prea poate face nimic în acest sens dacă ea
oricum nu-i place ”.
M-am încruntat. „Este mult mai ușor pentru tine.”
Se aplecă. „Asta crezi tu?”
"Tu esti seful. Nimeni nu te va privi altfel sau nu va crede că ideile tale au fost acceptate
din cauza cu care te-ai culcat. ”
"Înțeleg. Pot chiar să o înțeleg. Deci, dacă decideți că preferați să păstrați lucrurile secrete între noi,
O să accept asta ”. Chase se apropie. „Dar nu credeți că acest lucru este ușor pentru mine. Ești prima femeie
cine a fost ceva mai mult pentru mine decât un f ...
S-a prins pe sine, oprindu-se pe scurt să picteze imaginea pe care fusese pe punctul să o arunce. "Orice
mai mult decât o relație întâmplătoare în șapte ani. Și ne așezăm la un restaurant, pe cale să avem
cină cu cel mai bun prieten al fostului meu logodnic mort, care este și vicepreședinte pentru resurse umane
compania pe care o dețin. O companie în care i-am încredințat să scrie politici precum no dracu 'în
politică de birou Vreau să încălc de fiecare dată când mă uit la tine. ”
Chase își întoarse privirea. M-am uitat fix la el. Nu-mi trecuse niciodată prin minte cât de greu ar fi pentru el
să vin curat cu Samantha. Pentru mine a fost un loc de muncă și greșeli stupide din trecutul meu care mi-au format-o
temerile. Pentru el, a fost mult mai mult. A făcut ca totul să pară atât de ușor de făcut. Doamne, uneori eu
a fost un idiot gigant, egoist.
Înainte de a-mi putea cere scuze și a curăța aerul care atârna greu între noi, Samantha era la masa noastră.
Chase a stat până a stat.
- Mă bucur să te văd, Reese. Fața ei era prietenoasă și caldă când m-a întâmpinat.

"Și tu."
Chelnerul a apărut repede să ne ia ordinele de băutură. Samantha aruncă o privire pe lista de vinuri și o întrebă
câteva întrebări despre selecțiile lor. M-am uitat de la ea la Chase și am fost prins de privirea lui tulburată.
Părea rănit, supărat și dezumflat. Și uram că îl făcusem să se simtă așa.
Ochii noștri au rămas închiși când Samantha a terminat de vorbit cu chelnerul și apoi s-a uitat între noi.
„Deci, ce este nou cu voi doi?”
Luând decizia, i-am întins mâna peste masă. „Nu mult, în afară de Chase și
Sunt un cuplu. ”

***

Sam a luat știrile noastre mai bine decât mă așteptam și, odată ce masa a terminat, eu și Chase am decis să rămânem la
locul meu în acea noapte. Când am ajuns, am fost surprins să constat că noul sistem de alarmă a fost instalat.
Se pare că, în timp ce eram ocupat să fiu o cățea răzbunătoare și să mă fierb în biroul meu jumătate de zi, Chase avea
Am fost la apartamentul meu cu o măsură de securitate suplimentară instalată, pentru că voia să facă
ceva care să-mi potolească fricile. Scuzele mele mai devreme în ziua aceea nu fuseseră suficiente pentru a-l compensa.
Am intrat în baie să mă spăl și am ieșit să o găsesc pe Chase stând în patul meu cu spatele
împotriva tăbliei. Trăgând un genunchi în sus, m-am târât spre el, plantându-i un sărut pe buze. Când m-am mutat
ca să mă retrag, m-a oprit luându-mi fața între mâini.
Privind direct în ochii mei, el a spus: „Mulțumesc”.
Știam ce vrea să spună, dar m-am prefăcut că nu știu. „Nici nu ți-am dat nimic pentru care să fii recunoscător.
Inca."
A zâmbit, dar a continuat cu un ton serios. „Pentru mine înseamnă mult că ai decis să-i spui lui Sam
astă seară."
"Tu stii. În seara asta mi-am dat seama că nu era Sam pe care mi-a fost frică să-i spun, într-adevăr. ”
"Nu?"
Am clătinat din cap. „După greșelile tâmpite pe care le-am făcut în trecut, bineînțeles gândul unui
relația cu cineva de la locul de muncă mă sperie. Dar cred că ceea ce mi-a fost cu adevărat frică a fost să simt
suficient de puternic pentru ca cineva să fie dispus să își asume în mod intenționat un risc. ” Am rânjit. „Tind să risc
averse, în caz că nu ai observat. ”
A încercat să-și ascundă zâmbetul. „Nu observasem.”
„Vă mulțumesc din nou că ați instalat alarma. A fost foarte dulce din partea ta. ” L-am sărutat din nou.
Întinzându-mi fruntea de a lui, am șoptit: „Chiar facem asta, nu? Voi fi un cuplu
în aer liber cu iubitul meu verișor secund, de mult pierdut, care este și șeful? ”
Mi-a împins o șuviță de păr după ureche. „E o gură. Ce zici dacă doar te numim a mea
femeie?"

„Femeia ta, nu?”

Privirea lui se plimba peste fața mea. "Este adevarul. Am luptat-o amândoi din diferite motive.
Dar ești al meu de când te-am văzut pe holul întunecat al restaurantului. ”
„Vrei să spui când mi-ai spus cățea? Nu cred că tocmai așa m-ai cucerit. A fost o
puțin după aceea, aș spune. ”
"Poate pentru tine. Dar tu ai fost sub pielea mea încă din primul minut în care am pus ochii pe tine. Am vrut să
să știi ce te-a făcut să bifezi ”.
Mi-am înclinat capul. „Și ți-ai dat seama de asta? Ce mă face să bifez? ”
M-a răsturnat pe spate și s-a ridicat peste mine. O mână m-a tras în jos, provocând
pielea mea să mă înțepenesc.
"Inca invat. Poate ar trebui să jucăm acel mic joc pe care mi l-ai făcut să joc o dată înainte ”.
"Ce joc?"
„Fii urmărit cum se masturbează sau privește pe cineva care se masturbează?”
„Ah… ne jucăm Would You Rather?”
Răspunse Chase frecându-și nasul de gâtul meu.
„Vorbim despre tine, mă uit, sau pe altcineva?”
Se înțepeni și se trase înapoi ca să mă privească.
„Glumesc. Glumeam." I-am ciupit buzele. "Te privesc. Cred că mi-ar plăcea de fapt asta ”.
Fața lui se relaxă oarecum. Așa că am continuat jocul cu o întrebare reală. Mă zgârie ușor
cu unghii pe spate, i-am spus: „Notă de birou sau PDA?”
Răspunsul său a fost rapid. „PDA”.
"Ce fel?"
Și-a periat dulce buzele de ale mele. "Ca aceasta."
„Mmm… arată-mi din nou”.
„Acesta devine rapid jocul meu preferat.”
"Si al meu."
Aș putea petrece toată ziua făcând acest lucru, dar ați fost mai presante dacă ați prefera întrebări
participa la.
Când s-a rupt sărutul nostru, am întrebat: „Dați sau primiți mai întâi?”
A rânjit, dar nu i-am dat șansa să răspundă. În schimb, am lăsat capul în jos pe corpul lui.
A primi.

Capitolul 28
Reese
Chase nu a fost tocmai bun la urmărirea scenariului.
A doua zi am călătorit la birou împreună devreme, așa cum devenise obișnuința noastră în ultima vreme. Doar asta
timp, după ce ne-am luat cafeaua, am mers împreună cu liftul până la Parker Industries. Am fost acut
conștient de mâna lui pe spatele meu când ieșeam. Chiar dacă se simțea confortabil și natural să-l ai
atingându-mă, făcându-l în birou mi s-a părut ciudat. Și nu a fost un gest monumental, în niciun caz. În
De fapt, în această dimineață am discutat că vom evita orice manifestare publică de afecțiune până la
după ce am vorbit cu Josh. Așa că eram destul de sigur că Chase nu o făcea intenționat.
I-am dat șefului meu un anumit respect și am vrut să-l anunț ce se întâmpla înainte
Eu și Chase am ieșit complet din dulap, ca să zic așa. Planul era să vorbesc cu Josh despre asta
dimineața, apoi eu și Chase ieșeam singuri la prânz împreună. Am putea fi prietenoși, în
un mod mai mult decât o relație tipică șef-angajat, dar nu ar exista nicio declarație PDA. Sau așa eu
gând.
După ce m-am instalat în biroul meu, Travis m-a găsit în camera de pauză pregătindu-mi făina de ovăz
mic dejun.
„Dimineață, sexy”, a cochetat el.
Am deschis cuptorul cu microunde, mi-am scos vasul și am agitat ovăzul. „Bună, Travis”.
„Când o să mă lași să vă pregătesc micul dejun?”
Am extins bolul în direcția lui. „Vrei să-mi amesteci Quaker Oats?”
"La mine acasă. Dimineata de dupa. Fac o ouă răutăcioasă peste ușor. ”
„Cred că liniile tale de preluare au nevoie de ceva lucru.”
Travis și-a sprijinit șoldul de tejgheaua de lângă mine. "Oh da? Spune-mi ce iti place. Voi lucra
în jocul meu. ”
„Ei bine, pentru început, nu ne place să presupui că vrem să facem sex cu tine. Deci deschiderea cu un
linia cu privire la dimineața de după este cu siguranță un nu-nu. "
„Deci, ce este o linie bună de deschidere?”
„Ce zici de ceva real? Complimentând ceva care de fapt îți place la persoană. ”
Ochii lui Travis au căzut în sânii mei, iar el a rânjit. "Pot sa fac asta."
Mi-am dat ochii peste cap. "Nu. Nu ca asta. Un compliment de natură non-sexuală ”.
„Asta nu mă lasă cu multe părți ale corpului.” M-a privit în sus și în jos, apoi s-a îndepărtat de
tejghea și stătea înalt. „Degetele tale se potrivesc întotdeauna cu ținuta ta. Îmi place asta."
"Foarte bun. Arată că ești atent la detalii și nu te face să suni ca un pervert
chiar de pe liliac. ”

"Am înțeles. Așa că voi renunța la faptul că vreau cu adevărat să-i sug. ”
Desigur, Chase a intrat chiar în acel moment. După expresia de pe fața lui, am aflat că o făcuse
a prins cel puțin ultima parte a sentinței lui Travis. „Chiar vreau să-i trag de cap.”
„Travis ...” a avertizat Chase.
Travis ridică mâinile în predare. „Știu, știu ... fără fraternizare.”
Chase a luat două sticle de apă din frigider. „De fapt, rescriem această politică.”
"Într-adevăr? Am menționat cât de mult îmi place să lucrez aici? ” Zise Travis.
Ochii lui Chase se îngustară asupra lui Travis în timp ce se îndrepta spre mine, oferind o sticlă de apă rece. Am luat-o, dar
Chase nu și-a dat drumul în timp ce vorbea cu Travis în timp ce mă privea.
„Dacă îți place atât de mult să lucrezi aici, poate ar trebui să petreci mai mult timp lucrând și mai puțin timp
hărțuind femeile care sunt luate. ”
"Luat? Cine a luat? ” Mormăi Travis.
În loc să-i răspundă la întrebare, Chase se aplecă și mă sărută pe buze. Cu un rânjet obraznic, el
a adăugat: „Doisprezece la prânz bine, Buttercup?”
Atât de mult pentru subtilitate și evitarea PDA-urilor.

***

Mă gândisem că Sam va fi persoana care nu va lua bine vestea. Nu mă așteptam să fie

Josh.
„Asta mă pune într-o poziție foarte incomodă, îți dai seama.” M-a privit sever.
„Îmi pare rău. Nu intenționam să se întâmple nimic între noi. De fapt, a fost ultimul lucru pe care eu
am vrut să se întâmple la noul meu loc de muncă. Îmi place foarte mult să lucrez aici. Îmi place să lucrez pentru tine. ”
Josh oftă. „Sunt de cinci ani la Parker Industries. Am început unde ești și am lucrat
drumul meu sus. Chase este un om foarte inteligent. Sunt sigur că știi asta. El pune la îndoială totul și are un
mână puternică în gestionarea acestei afaceri la toate fațetele. Mi-a luat mult timp să construiesc o relație de
ai încredere în el - unul în care se va baza pe expertiza mea, chiar dacă nu este neapărat de acord cu a mea
direcţie. Nu vreau să subminezi asta. ”
Am fost complet șocat. - Nu o voi face. Nu aș vrea. ”
Se încruntă. "Sper ca nu."
Ne-am privit stângaci. - Știe Sam?
Am dat din cap. "Ea face."
După câteva secunde, Josh dădu din cap ezitant. „Apreciez că ai venit cel puțin la mine.”
"Desigur."
Și-a pus ochelarii de lectură la loc, dând semn că conversația noastră s-a încheiat. - De ce nu
finalizați compilarea rezultatelor focus grupului și le vom discuta la prânz. Asistentul meu va comanda

noi ceva în. "

Nu exista nicio modalitate în lume să menționez că aveam deja planuri de prânz. Planuri cu
seful lui. Aș anula cu o altă persoană.
Textul meu care îi anunța lui Chase că lucrurile nu au mers la fel de bine cum mă așteptam cu Josh a rămas fără răspuns
a făcut urmărirea pe care am trimis-o comunicându-i că trebuie să anulez masa de prânz. Am putut vedea că fusese citit, dar
nici măcar un K rapid nu s-a întors ca răspuns. Am spus-o până când el era ocupat și m-am apucat să compilez
ultima dintre datele pe care Josh și cu mine urma să le analizăm la prânz.
Era clar că mi-am deteriorat relația cu șeful meu imediat și că va dura
ceva timp pentru a repara. Deși am lucrat împreună chiar la prânz și ore în șir
după-amiază, lucrurile dintre mine și Josh se simțeau încordate. Parcă ar fi ridicat un zid de profesionalism
asta nu era acolo înainte. Speram că timpul se va îndepărta de acel perete odată ce și-a dat seama că nu am nicio intenție
de a-l submina în vreun fel.
În timp ce curățam documentele, ne întindeam pe toată masa din biroul său, Josh a spus: „De ce
nu actualizați PowerPoint-ul cu lozincile și pachetele noastre finale de ambalare și mi-l trimiteți prin e-mail. ” El
Mi-a atras atenția. „Îl voi transmite lui Chase pentru a arunca o privire.”
Am dat din cap.
Chiar înainte de a ieși din biroul său, el a adăugat: „Aș dori să păstrez comunicări prin intermediul
lanț de comandă adecvat în viitor. Am vorbit cu Chase și despre asta în această dimineață. ”
Am dat din nou din cap.
Deși am crezut că nu este necesar, nu l-am putut învinui pentru că a simțit așa cum a făcut-o. Și am fost
curios de modul în care conversația lui cu Chase se desfășurase în această dimineață. În mod normal, am auzit sau văzut Ch
în jurul biroului de câteva ori în timpul zilei. Dar jaluzelele și ușa lui fuseseră închise ori de câte ori eu
a trecut astăzi. Absența lui a fost vizibilă și, până la sfârșitul zilei, sa întors
a început să mă facă să mă simt anxios.
Am așteptat până când biroul a început să se golească - după ce Josh, mai exact, plecase pentru o zi -
înainte de a face o altă călătorie pe holul șefului. Chiar când am rotunjit colțul, ușa lui Chase s-a deschis,
și a ieșit cu o femeie. Nu o mai văzusem niciodată în birou. Era atrăgătoare, cu
părul blond tras înapoi într-o coadă de cal îngrijită care funcționa cu aspectul ei casual-business. Au tremurat
și am presupus că a fost un fel de întâlnire de afaceri ... până când ea și-a pus cealaltă mână deasupra
din mâinile lor unite. A fost un gest mic, dar intim. A spus ceva ce nu puteam auzi și eu
M-am simțit brusc că intru în timp ce mă îndrept spre ei, dar nu am putut să mă întorc foarte bine.
Amândoi s-au uitat la mine, dându-și seama la unison că altcineva se afla pe hol. Inima mea
a început să bată puțin mai repede.
"Bună ... umm ... m-am gândit să trec pe aici înainte să plec, deoarece nu te-am văzut toată ziua."
Femeia s-a uitat înainte și înapoi între noi doi. „Mai bine alerg oricum. A fost bine să văd
tu din nou."

Chase dădu din cap.

În mod ciudat, m-am simțit și mai incomod după ce femeia a plecat. Cu toate acestea, în bătălia mea internă dintre
incomod și curios, curiozitatea a câștigat.
"Cine a fost acela?" Am întrebat, încercând să par casual.
În loc să-mi răspundă la întrebare, Chase vorbi scurt. „Am mult de lucru la care să mă întorc.”
Mi-a crescut neliniștea. "Bine. Voi vorbi mâine, atunci? Cred?"
El nu s-a uitat la mine în timp ce dădu din cap, iar eu am sărit la zgomotul ușii biroului său trântind în spate
l. Ce naiba se intampla?
Aveam o senzație de scufundare în groapa stomacului că oricare ar fi fost, eram pe punctul de a fi rănit.

Capitolul 29
Reese
Chase nu a apărut la locul de muncă a doua zi. Neliniștea mea își dăduse drumul într-un ansamblu
senzație de scufundare și stomacul meu era supărat pentru că știam că se schimbase ceva. Habar n-aveam dacă
a avut ceva de-a face cu femeia care ieșea din biroul lui Chase aseară sau poate cu
reacție pe care Josh a avut-o la știrile noastre despre starea de cuplu, dar anxietatea mea față de necunoscut mă ucidea.
Nici răspunsul la textul meu nu a fost la el. Chiar dacă telefonul meu era setat
pentru a scoate un sunet ori de câte ori a sosit un nou text, m-am trezit verificându-l la fiecare două minute.
Pierdeam rapid concentrarea pe care o adusesem cu mine la muncă. O voce mică în capul meu mi-a șoptit,
Vedea? Aceasta este ceea ce obțineți pentru că aveți o aventură la birou. Nu-ți înveți vreodată lecția?
Am încercat să îl ignor. Spre sfârșitul zilei, m-am oprit lângă biroul secretarei lui Chase și am încercat
să pară dezinvolt. „Știi când se va întoarce șeful?”
„Nu a spus. Tocmai am primit un e-mail dintr-o singură linie spunând că nu va intra. ” Sprâncenele ei se uneau,
iar ea ridică din umeri. „Nu prea îmi place.”
Am stat la birou până după șapte. Încă nu am auzit nimic de la Chase, am ridicat telefonul
și am sunat înainte să plec. Mesajul vocal a răspuns la primul apel. Trecând de la anxios la îngrijorat, am trimis
un alt text. Al doilea nici măcar nu s-a arătat niciodată livrat. Orice se întâmpla, telefonul lui era
și nu a vrut să fie contactat. M-am luptat cu ce să fac în continuare.
Apare la casa lui neanunțat? Am fost într-o relație; era normal să fiu
îngrijorat că nu auzisem de el, nu?
Din nou, dacă ar fi vrut să audă de mine, aș fi vorbit cu el până acum. Spre deosebire de el, eu
era exact unde trebuia să fiu. Și complet accesibil în orice fel de moduri - text,
voce, e-mail, telefon de birou. Cu siguranță ar putea ajunge la mine.
 Dacă nu.
Cu excepția cazului în care ceva nu era în regulă.
Oh, Dumnezeule. Ceva nu era în regulă.
Ce naiba făceam așezat în birou?
Practic, sprintind spre metrou, am urcat în primul tren și am călătorit în centrul orașului. Am sunat la sonerie,
dar piatra brună a lui Chase era întunecată. E-mailul nu fusese primit de o zi ... poate chiar două. Nu
știind ce altceva să fac, m-am dus cu reticență acasă după o vreme. Primul lucru dimineața, aș merge să văd
Sam dacă tot n-aș fi auzit de el.
Am aruncat și am întors toată noaptea. În cele din urmă, am făcut un duș și m-am pregătit, deși
abia ora cinci am avut telefonul pe încărcător și când am deschis șirul de text pe care îl aveam
Chase, am observat că mesajele mele de aseară fuseseră citite recent. Cu toate acestea, nu a existat niciun răspuns. El

trebuie să-și fi conectat telefonul undeva. Posibil acasă?

Emoțiile mele s-au legănat înainte și înapoi ca pendulul de pe un ceas de bunic. Era evident
undeva unde și-ar putea conecta telefonul, așa că ar fi putut să mă sune pentru a mă anunța că se simte bine.
Totuși ... poate că nu era în regulă. Poate că avea nevoie de cineva. Poate că cineva era menit să fiu eu.
Și așa am revenit în centrul orașului. Soarele tocmai începuse să răsară când am ajuns la oprirea lui Chase. De data asta,
când am ajuns la piatra sa brună, în interior era o lumină aprinsă. Și poșta nu mai a ieșit din cutie
atârnând lângă ușă.
Am alergat clopotul și am așteptat neliniștit. După câteva minute, ușa se deschise. Am supt o respirație și
a așteptat ca Chase să vorbească.
Dar nu a făcut-o. Chiar și mai sfâșietor a fost, totuși, că nici el nu a deschis ușa și nu a invitat
Eu, în schimb, a ieșit afară pe coborâre. Ținându-se la distanță între noi, se uită
undeva jos, fără loc în special.
"Urmarire?" Am făcut un pas înainte, dar m-am oprit când l-am mirosit. Alcoolul scurgea din porii lui. Aceasta
atunci mi-am dat seama că purta aceeași cămașă și pantaloni pe care îi purta ultima dată când l-am văzut
la birou. Acum erau o mizerie mototolită, iar cravata îi lipsea, dar cu siguranță era la fel
îmbrăcăminte.
Încă nu răspunsese sau mă privise.
"Urmarire? Ce se întâmplă? Te simți bine?"
Tăcerea a fost dureroasă. Se simțea ca și cum cineva murise și nu putea să spună cu voce tare, nu putea
recunoaste.
Oh, Dumnezeule. A murit cineva? „Anna este bine? Copilul?"
Închise ochii. "Ei sunt bine."
"Ce se întâmplă? Unde ai fost?"
„Am avut nevoie de ceva timp singur.”
„Are ceva de-a face cu femeia care a fost la biroul tău noaptea trecută?”
„Nu are nimic de-a face cu tine.”
„Atunci ce legătură are?” Vocea mea a ieșit înaltă și plină, și s-a rupt pe un
șoaptă. „Nu înțeleg.”
Pentru prima dată, Chase a privit în cele din urmă spre mine. Când privirile noastre s-au întâlnit, am văzut atât de multe în
durere, durere, tristețe, furie. Am gâfâit. Nu atât pentru că m-a speriat, cât pentru că simțeam
durere pe care o experimenta din orice motiv. Pieptul mi s-a încordat și un nod mi s-a umflat în gât,
îngreunând înghițirea.
Chiar dacă limbajul corpului său era altceva decât primitor, am întins mâna, dorind să-i ofer
confort. S-a tras înapoi de parcă atingerea mea ar fi fost foc.
"Urmarire?"
A scuturat din cap. "Îmi pare rău."

Mi-am încrețit fruntea, refuzând să înțeleg. - Îți pare rău? Pentru ce? Ce se întâmplă?"
"Ai avut dreptate. Muncim împreună. Nimic nu ar fi trebuit să se întâmple între noi ”.
Mi s-a părut că cineva m-ar fi dat înapoi pe față. "Ce?"
S-a uitat din nou la mine, ochii lui întâlnindu-se cu ai mei, totuși am simțit că încă nu mă poate vedea. De ce
părea atât de pierdut?
 - Sper că vei rămâne. Josh se gândește foarte bine la munca ta. ”
"Este asta o gluma? Ce s-a întâmplat? Nu înțeleg. ”
Expresia lui Chase a trecut de la gol la rănit și am vrut brusc să văd mai multe despre asta pe fața lui.
M-am simțit obișnuit și nesemnificativ. Rușinat. Și uram că mă făcuse să mă simt așa. El a fost cel care
ar trebui să fie rușinat de modul în care acționa.
Și-a agățat capul, fără să mă înfrunte - ca un laș. "Îmi pare rău."
- Îți pare rău? Nici nu înțeleg ce-ți pare rău. ”
„Nu sunt omul potrivit pentru tine.”
Am făcut un pas mai aproape, obligându-l să se uite la mine. "Știi ce? Ai dreptate. Pentru că dreptul
omul pentru mine ar avea bilele pentru a-mi da măcar adevărul. Habar nu am ce s-a întâmplat, dar nu
merită asta. ”
Am văzut o licărire de ceva în ochii lui și, timp de o jumătate de secundă, părea că va merge
intinde-te la mine. Dar nu a făcut-o. În schimb, a făcut un pas complet înapoi, de parcă ar fi avut nevoie de distanță pentru a p
el însuși de a mă atinge.
Am început să mă întorc - dorind să scap dracului de acolo ca să pot dispărea cu niște bucăți
a demnității mele intacte - dar apoi m-am întors.
„Știi cea mai proastă parte din asta? Ai fost prima persoană care m-a făcut să mă simt în siguranță de când eram
copil."

Capitolul 30
Chase - Acum două zile
- E un detectiv Balsamo aici să te vadă.
Fața secretarei mele era precaută când a intrat în biroul meu. Am avut o întâlnire la ora unsprezece
deja am întârziat după ce directorul meu de marketing mi-a întrerupt dimineața să-mi spună
ce credea el despre noua mea relație.
Această zi se îmbunătățea în nenorocitul de minut.
„Puteți suna la cercetare și dezvoltare și să le spuneți că va trebui să reprogramez?”
„Pentru mai târziu astăzi?”
"Nu. Lasă-l deschis de acum. ”
Ea a dat din cap. „Ar trebui să-l trimit pe detectiv?”
„Acordă-mi cinci minute, iar apoi se poate întoarce.”
Am desenat jaluzelele electronice și am deschis un mesaj de la Reese anulând data prânzului.
Ar putea fi această zi ceva mai rahat?
Poate că nu ar fi trebuit să contest provocările cu această întrebare.
Nora Balsamo a fost detectivul principal în cazul lui Peyton. Avea începutul anilor treizeci, subțire, atrăgătoare, cu
păr blond care a fost întotdeauna tras înapoi într-o coadă de cal. Prima dată când ne-am întâlnit, m-am uitat chiar dincolo de
- literalmente peste cap - și i-a cerut căpitanului un detectiv mai experimentat. Nici măcar nu am dat
o șansă.
Cu siguranță acele zile de început nu au fost cele mai bune. Privind în urmă, aș fi vrut ca toți cei din jurul meu să facă asta
plătiți - în special polițiștii. Le-am reproșat că nu au făcut mai mult pentru a-l ajuta pe Eddie. Intervenția timpurie ar putea
am schimbat totul. Astăzi, însă, chiar dacă Peyton nu ar fi niciodată un subiect ușor
vorbim despre, eram într-un loc mai bun, acceptând mai mult modul în care trecutul a modelat cine sunt eu astăzi. am fost
destul de sigur că terapeutul meu conducea într-un Range Rover din orele petrecute făcând asta
acceptarea se întâmplă cu câțiva ani în urmă.
Am stat în picioare când a intrat detectivul Balsamo și m-am plimbat în jurul biroului meu pentru a o saluta. „Mă bucur să
tu, detectiv. ”
Ea a zâmbit. "Este? Sunt destul de sigur că m-ai evitat în ultimele două săptămâni. ”
Uitasem că a numit tâmpenii drept sport.
Am chicotit. „Poate că am fost. Sunt sigur că ești o persoană grozavă, așa că nu te înțelege greșit, dar eu
nu vă așteptați niciodată cu nerăbdare la vizitele voastre. ”
Ea a zâmbit, iar eu am făcut semn către zona de relaxare de lângă ferestre.
„Pot să-ți aduc ceva de băut? O sticla de apa?"
"Sunt bine. Mulțumesc." Se așeză pe canapea. "Ce mai faci?"

"Bun. De fapt, foarte bine. ”

Am luat scaunul din fața ei și am surprins-o privind peste umărul meu pe fereastră. Era
imposibil de ratat fața gigantică a lui Peyton pictată încă pe clădirea de peste drum. Ochii ei
s-a întors la mine fără ca ea să-mi pună o întrebare, cel puțin verbal. Femeia avea o abilitate de stealth
fă-mă să ofer mai mult decât mi-am dorit vreodată.
„De fapt, suntem în proces de planificare a unei noi campanii de marketing”, am spus.
Ea a dat din cap și a continuat să mă privească îngândurat. Probabil a fost propria mea paranoia, dar am simțit mereu
de parcă aș fi fost observat în jurul polițiștilor.
- Deci, la ce îi datorez această vizită personală, detectiv?
A inspirat adânc. „Am câteva știri despre investigația doamnei Morris.”
La început, după ce Peyton a fost ucis, a trebuit să vorbesc despre cazul ei. Atât de mult încât aș face-o frecvent
prezentat la secția de poliție pentru a parcurge lucrurile pe care mi le-am amintit sau pentru a cere o actualizare. Dupa ce eu
au început să bea mult, acele vizite au devenit zilnice și au fost mai degrabă ca tiradele unei persoane furioase.
Nu am dormit, nu am mâncat, am băut alcool în Cheerios pentru micul dejun și am uitat adesea să adaug
cereale.
În cele din urmă, detectivul Balsamo a apărut la mine acasă la cinci dimineața, într-o zi, în speranța că
prinde-mă sobru, spusese ea și îmi spusese să nu mai cobor la gară.
Nu am ascultat-o de foarte mult timp.
Când am făcut-o în cele din urmă, mi-a promis că, dacă va avea vreodată vești despre cazul lui Peyton, se va asigura că aș
primul care știe. În această dimineață a fost prima dată când am auzit-o spunând aceste cuvinte.
Detectivul Balsamo își drese glasul. „Acum două săptămâni, o femeie a fost agresată destul de grav. Înjunghia
rană la piept. ” Ochii noștri încuiați. „S-a întâmplat într-o tabără din casă fără adăpost.”
"Acelasi?"
„Nu, a fost una diferită. De asemenea, o zonă diferită. De aceea detectivii care au prins cazul
nu a făcut conexiunea la început. Femeia a fost afară pentru câteva zile, dar când s-a trezit, noi
am aflat că era chelneriță. Sa dovedit că obișnuia să se oprească în tabăra improvizată după tura ei și
aduce resturile zilei din locul în care a lucrat. A fost un bun-facător. ”
„La fel ca Peyton”.
Ea a dat din cap. „Când am auzit asta în timpul ședinței noastre de dimineață, ceva a făcut clic din anumite motive.
Așa că l-am pus pe medicul legist să compare fotografiile plăgii din noul caz cu cele din dna.
Dosarul lui Morris. ”
„Și a fost un meci?”
"Era. Lama cuțitului avea un mic nick în el, așa că a făcut o amprentă destul de distinctă ”.
„Deci, copiii aceștia sunt încă în joc? Au trecut șapte ani. ”
„Aceasta a fost presupunerea noastră inițială. Aceeași bandă de copii pe care am căutat-o de șapte
ani încă terorizau taberele fără adăpost și o altă victimă a fost prinsă în focul încrucișat.

Dar apoi am ajuns să vorbim cu victima și am aflat că nu o bandă de copii a atacat-o. ”

Asta trebuia să-mi spună personal, ceea ce era atât de important încât trebuia să se prezinte la mine
birou neanunțat. Știa că este ceva ce voiam să aud. Trebuie să aud. Furia pe care o simțisem
atât de mult după ce am pierdut-o, Peyton s-a întors și a fugit prin venele mele.
Mâna mi-a tremurat și am strâns pumnul ca să-l potolesc. "Cine a fost?"
A inspirat adânc. - Îmi pare rău că trebuie să-ți spun asta, Chase. Dar a fost ... Eddie. "

***

Trecuseră mai mult de două ore - îl făcusem pe detectiv să o parcurgă cu mine, din nou și din nou.
M-am plimbat înainte și înapoi ca un leu cușcă care încearcă să-mi dea seama de atacul meu.
Într-un fel, fusese mai ușor să ne imaginăm că un grup de adolescenți dependenți de droguri din rahat
casele erau responsabile pentru ceva atât de violent. Lumea era un loc mult mai tâmpit când
un om fără adăpost pe care oamenii îl petrecuseră ani de zile încercând să ajute era vinovat. Nu am vrut să cred că este adev
"Unde este el?" Am cerut.
"Care? Eddie? Este în arest. ”
„Trebuie să-l văd.”
"Nu este o idee bună. Știam că asta nu va fi ușor să auziți. Dar sper că
în cele din urmă, știind că cazul este închis și ucigașul ei va fi blocat pentru tot restul vieții sale
te ajută să mergi mai departe ”.
Dar începusem să merg mai departe. Asta ... asta a simțit că mi se prăpădea lumină pe care abia începusem să o fac
vezi după ani de mers pe jos într-un loc întunecat.
Am batjocorit și apoi am început să râd maniacal. "Mergi mai departe. Mergeam mai departe ”.
Detectivului Balsamo i-a căzut maxilarul. „Eu ... nu știam. Îmi pare rău."
"De ce? De ce a vrut să-l rănească pe Peyton? ”
Înghiți și își privi picioarele. Când ochii ei s-au ridicat pentru a-l întâlni pe ai mei, vocea ei era mică.
„Era îndrăgostit de ea. Se pare că, când a văzut că s-a logodit, l-a declanșat. El nu este
grajd."
„Este chiar apt să fie judecat?”
„Am avut doi psihiatri care îl evaluează. Amândoi spun că este capabil să știe bine de rău.
Are probleme evidente de sănătate mintală, dar îndeplinește standardul de aptitudine pentru proces. ”
- A mărturisit?
"Da. Nu este perfect - trebuie să punem împreună douăsprezece ore de interogatoriu cu una și două
răspunsuri cuvânt. Dar ar trebui să rămână. "
„Și dacă nu?”
„Cu mărturia victimei, el coboară pentru atac de gradul întâi sau tentativă de crimă asupra

chelneriţă. Pentru cazul doamnei Morris, DA spune că există suficiente dovezi fizice pentru a-l pune deoparte
fără mărturisirea. A fost găsit cu cuțitul pe persoana sa și am intervievat lucrătorii de la
adăpostul. Câțiva îl văzuseră folosind cuțitul de buzunar pentru a-și tăia mâncarea și și-au amintit-o. Aparent
era o antichitate - o ediție de ofițer rară din nuc. ”
Nuc.
Am înghețat. „Avea inițiale pe ea?”
"De ce da. A facut. Cum ai știut?"
I-am ignorat întrebarea, având nevoie de răspunsul meu imediat. Inima îmi bătea o mie
mile pe oră. Mi s-a părut că cutia toracică avea să crape și să explodeze din presiune.
Detectivul Balsamo mă privea fix, cu sprâncenele trase. Ar primi explicația ei după ce am primit-o pe a mea
Răspuns. Aveam nevoie de un răspuns.
„Ce inițiale erau pe ea?” Am întrebat.
Părând să simtă urgența mea, a întins mâna în buzunar și și-a scos blocnotesul. A răsturnat
prin pagini o vreme și am rămas complet nemișcat. Fiecare mușchi din corpul meu se blocase.
În cele din urmă, s-a oprit și și-a arătat tamponul. „Inițialele erau SE”
 Capitolul 31
Chase - Acum șapte ani
Douăzeci și șapte de ochiuri în cap. Peyton l-a ținut de mână pe Eddie tot timpul, chiar dacă eu nu am fost
permis în termen de două picioare. Cumva, reușise să aibă acces la zona pentru persoanele fără public Eddie
înconjurat cu un scut invizibil.
Privind spre ea, cred că nu ar fi trebuit să mă mir. Era frumoasă și moale, dulce și
primitor. Ce bărbat în mintea sa dreaptă ar respinge atingerea ei?
Doctorul ER care a cusut capul lui Eddie mi-a cerut să vorbească cu mine în afara sălii de examen.
„Are o colecție de cicatrici proaspete pe față și pe cap”, mi-a spus el în timp ce pășeam în hol.
„Acesta a fost făcut cu siguranță cu o lamă. Felia de piele zimțată provine dintr-o margine zimțată. Probabil a
cuțit de bucătărie, dacă ar trebui să ghicesc. Dacă slash-ul ar fi fost la un sfert de centimetru spre dreapta, el nu ar avea
ochi chiar acum. "
M-am uitat înapoi în cameră. Cusăturile lui Eddie i-au alergat de pe frunte până la bărbie. Ochiul lui drept
a fost umflat de bătăile pe care le luase din nou aseară.
„Eddie nu vorbește prea mult”, i-am explicat. „Dar credem că este un grup de adolescenți. Se pare că este un
joc pe care îl joacă. Câștigă puncte pentru pagubele pe care le cauzează persoanelor fără adăpost. ”
„Am auzit despre asta în știri. Mă sperie pentru viitorul societății noastre. ” Doctorul se cutremură
capul lui. „A mers la poliție?”
„Peyton a încercat să-l aducă. Și ea a plecat singură de câteva ori - a încercat să depună rapoarte asupra lui
în numele. Se pare că nu le pasă ”.
„Îl poți duce într-un adăpost?”
„Merge la mese. Așa l-a întâlnit Peyton. Ea se oferă voluntar la locul în care mănâncă de obicei. Dar el
nu va sta noaptea. Când mesele pentru cină sunt pline, își ia mâncarea și mănâncă așezat în
colț, departe de oameni. Paturile din adăpost sunt prea apropiate pentru a fi manipulate. Nu
ca oamenii prea apropiați ”.
„O să fie ucis acolo, dacă asta va continua. Cel puțin trebuie să se protejeze. El nu
are răni defensive pe mâini și brațe. ”
„Nu se protejează?”
„Nu arată așa. El este fie agresorul, fie se înghesuie în colț în timp ce cineva
îl lovește în cap în mod repetat. ”
„Cu siguranță nu este agresorul.”
„Atunci s-ar putea să doriți să încercați să discutați cu el despre apărarea sa. Sau va sfârși cu un
craniu crăpat. ”

***
M-am simțit rău pentru Eddie - am făcut-o. Dar dacă eram sincer, nu acesta era motivul pentru care am coborât la adăpost
după-amiaza următoare. M-am dus după Peyton. Bine, și pentru mine. Aveam nevoie de această situație pentru a mă îmbună
A fost un echipaj de construcții care deschidea zidurile pentru a extinde noul meu spațiu de birouri, o ședință foto
se întâmplă într-un studio improvizat din laboratorul de cercetare și tocmai am angajat doi noi angajați în această dimineață.
Interesul pentru noile mele produse a ținut-o ocupată pe receptoare toată ziua. Mă înecam la muncă, totuși aici
era - avea să vorbesc cu un tip fără adăpost despre autoapărare.
Știam că Peyton avea o audiție și nu va fi la adăpost. A presupune că Eddie ar plăti mai bine
atenție la ceea ce aveam de spus fără nici o distragere a atenției, am ajuns cu puțin timp înainte de a începe cina
și a așteptat afară. A șchiopătat în bloc, chiar în termen.
„Hei, Eddie. Crezi că putem vorbi un minut? ”
S-a uitat la mine, dar nu a spus nimic. Aceasta va fi o conversație rapidă, cu doar una dintre
noi vorbind.
"Haide. Să luăm ceva de mâncare înainte să se ocupe înăuntru și putem vorbi la cină. ”
L-am lăsat pe Eddie să ducă drumul către locul în care voia să stea. Urmărind cu convingere, cu tava în mână, eu
merse spre colțul îndepărtat al sufrageriei în stil cafenea. Nu am stat direct vizavi de el,
nesigur de apropierea cu care s-ar simți confortabil. În schimb, am stat în diagonală, chiar dacă
nu mai era nimeni altundeva în vecinătate.
„Lui Peyton îi pasă cu adevărat de tine”, i-am spus.
S-a dovedit că acesta era un mod bun de a intra. Eddie a făcut contact vizual, lucru pe care rar i se părea
do. De când i-am atras atenția, am ajuns la asta.
„Se supără foarte tare când te rănești. Cum de nu te protejezi, Eddie? Nu poți
lăsați acești copii să vă lovească și să vă rănească. ”
S-a săpat în mâncare. Aparent, numai menționarea lui Peyton era demnă de toată atenția sa. Deci eu
folosit.
„Peyton vrea să te protejezi.”
Din nou, asta l-a ajutat să se concentreze asupra mea.
„Vrea să-ți acoperi capul când te-au lovit. Sau ieși de acolo când vin. Poate sa
faci asta pentru ea, Eddie? ”
S-a uitat fix la mine.
„Ai ceva de protejat? Ești un tip mare. Poate o bucată de metal? O țeavă?
Ceva pe care îl poți păstra în geantă pentru a încerca să-i sperie? ”
Am fost surprins când a vorbit. "Cuţit."
„Da”. Privind cusăturile lui proaspete, am dat din cap. „Te-au făcut bine, nu-i așa?”
- Cuțit, repetă el.

„De aceea trebuie să te protejezi. Doctorul a spus că nici măcar nu ridici mâinile. Nu
ferindu-te de un cuțit. ”
S-a repetat din nou. "Cuţit."
Mi-a venit în minte atunci că nu-mi spunea ce s-a întâmplat - îmi cerea ajutor. "Tu
vrei un cuțit? Asta îmi spui? ”
Mi-a șocat rahatul când și-a așezat brațul peste masă, cu palma în sus. "Cuţit."
„Nu am un cuțit pentru tine.” M-am uitat în jos la mâinile lui. Erau murdari și cicatrici. Chiar și ei
luase abuz. "Aștepta. De fapt, da. ”
Ajungând în buzunarul din față, am scos micul cuțit de buzunar pe care îl purtam de cât timp
mi-am putut aminti. Era un cuțit de armată elvețian vechi, mânuit cu nuc. L-am cumpărat la o vânzare în garaj când am
avea vreo doisprezece ani. Gravate în lemn erau inițialele SE și a urmat o mică crăpătură de stres
la E care a făcut un X perfect de aceeași dimensiune ca inițialele. Lucrul era vechi, iar lama avea un cip.
Practic, l-am cumpărat pentru că scria SEX pe el ... și aveam doisprezece ani.
De-a lungul anilor, l-am folosit mai ales pentru deschizătorul de sticle. M-am uitat la Eddie și apoi la cuțitul meu,
ezitând. Ceva în legătură cu oferirea lui nu a stat bine. Dar a fost cel mai puțin pe care l-am putut face.
M-a lăsat să-l așez în palma și să-l închid în pumn.
"Atenție. Nu-l folosiți decât pentru protecție. Bine, Eddie? ”
Nu a fost niciodată de acord.
 Capitolul 32
Chase - Acum (Două săptămâni după Reese)
Aș deveni Barney.
Îți amintești de el? Tipul de la bar din dimineața înmormântării lui Peyton, care era prea beat ca să-l crească
capul lui? „Acesta este Barney”, spusese barmanul când am întrebat despre el.
Asta e Chase.
Eu, singurul patron la bar la zece și cincisprezece dimineața. Alăptând sfârșitul primului meu Jack și
Cola, părul câinelui care m-a mușcat. Barmanul era prea ocupat să primească o livrare de butoaie pentru a observa eu
avea nevoie de o reumplere. Șoferul Budweiser s-a uitat în jur când barmanul a semnat factura. Ochii lui
aterizând asupra mea, s-a încruntat și apoi a forțat un zâmbet trist.
Da, este corect. Eu sunt Barney. La dracu, prietene.
Pe la patru, eram din nou singur, singuratic. Câțiva timer-uri vechi intraseră și se clătinaseră
pe parcursul zilei. Dar mulțimea zilei era subțire. Ceea ce mi s-a potrivit bine. Jack a fost singurul meu
alegere pentru companie oricum în ultimele două săptămâni.
Carl, barmanul, a încercat să inițieze o conversație după ce s-a întors la bar cu o ladă
umplut cu pahare umede din spate. În ultimele săptămâni, toate răspunsurile mele au fost scurte. Aș face
credeam că ar fi încetat să mai încerce.
„Nu mulți oameni dimineața devreme plătesc cu facturi de sute de dolari în fiecare zi.” A uscat pahare cu o
prosop de mână și le-a stivuit sub bară.
„Îmi aduc pușculița mâine. Plătiți cu schimbarea, astfel încât să mă potrivi mai bine cu partea. ”
S-a strâmbat, privindu-mă peste mine. „Ai putea folosi un bărbierit și o tunsoare, dacă mă întrebi pe mine, dar pe tine
și hainele sunt destul de drăguțe. ”
„Mă bucur că am respectat codul vestimentar.” M-am uitat în jurul barului gol. „Ar trebui să te gândești să scapi
din ea. S-ar putea să-mi creez o afacere. ” Mi-am sorbit băutura.
Carl clătină din cap. „Ai o treabă bună?”
„Dețin propria mea companie.”
„Ce ești tu, un fel de tip cu falutină ridicată, de tip tranzacționat pe acțiuni?”
"Nu chiar."
"Avocat?"
"Nu. Ai o soție? ” Am întrebat.
„Da. Mildred. Pasăre bătrână, dar se menține în formă bună. ”
„Compania mea produce ceară de toaletă pentru femei, fără durere. Și alte lucruri. Mildred este mai mult al meu
client decât tine. ”
Fața i se ridică. „Ceară de îngrijire? Ce naiba e aia?"
 „Îndepărtează părul în locurile în care femeile nu vor. Linie bikini, picioare ... ”Am scos un pachet de bani de la
buzunarul meu și am aruncat o sută pe bară. „Unora le place să fie cheli jos, dacă știi
ce vreau să spun."
"Îmi tragi piciorul?"
Din anumite motive, această întrebare mi-a amintit de Reese și de prima noapte în care ne-am întâlnit, cum a mers
împreună cu poveștile mele de rahat. Dintr-o dată nu am mai putut sta pe acest scaun de bar.
"Nu." Am bătut de două ori pe bară. „Mâine la aceeași oră?”
"O să fiu aici."

***

Acasă, am ieșit din Coca-Cola, așa că am întins un pahar, intenționat să-l turn pe Jack drept. Atunci acesta
mi-a venit în minte - la ce naiba am nevoie de pahar dacă nu amestec rahatul? Am luat o bătaie sănătoasă
din sticlă și am căzut pe canapeaua mea.
Durerea din piept pe care, de obicei, o puteam opri la bar, a revenit când ochii mei au căzut pe cei de la Peyton
chitară. Așa că am luat o altă înțepenire. Și m-am mai uitat la chitară.
Asta ... a dus la o altă înțelegere.
Poate doi.
Din moment ce ochii mei erau incapabili să vadă altceva, i-am închis, lăsându-mi capul să se lase înapoi
pe vârful canapelei. O imagine a lui Reese a umplut întunericul. Arăta atât de frumoasă sub mine,
zâmbind cu irisele ei mari albastre. Așa că am deschis din nou ochii și am mai luat o gură din sticla mea
în timp ce se uita fix la chitară.
În timp ce înghiteam, capacele mi se închiseră din nou. Reese aplecându-se peste biroul meu, privind înapoi la mine
în timp ce își mușca buzele nervos și aștepta să o iau.
O altă înțepenire.
În cele din urmă, trebuie să fi leșinat. Pentru că m-am trezit când lumina zilei curgea în fereastră și
sunetul soneriei mele fiind apăsat din nou și din nou.
Singurul lucru care ar fi putut fi mai rău decât cele două femei pe care le-am găsit în picioare de cealaltă parte
de la ușă la șase dimineața era dacă și mama mea ar fi fost cu ei.
Am ezitat și sora mea Anna a țipat. „Te-am văzut uitându-te prin vârful ușii, șmecher! Deschis
sus."
Gemu, am descuiat ușor cu ușurință ușa. Am încercat să le împiedic intrarea după ce am deschis-o,
dar cei doi au trecut chiar pe lângă mine.
- Intră, am mormăit sarcastic.
Mâinile lui Sam erau pe șolduri. Anna mi-a întins o ceașcă gigantică de cafea.
"Aici. O să ai nevoie de asta. ”

„Putem face asta mai târziu în cursul zilei?”

„Nu am vrut să șansăm să fii beat.” Anna s-a aplecat, a luat un miros din mine și s-a ridicat
nasul ei. Fluturându-și mâna în fața feței, a spus: „Ești încă beat de aseară?”
Am clătinat din cap, m-am întors în sufragerie și m-am aplecat în canapeaua mea. Capul meu era
bătând, iar ultimul lucru pe care trebuia să-l aud a fost tot ce au ajuns să spună acești doi.
M-au urmat. A fost o greșeală să stai la mijloc. Cel puțin dacă aș fi așezat lângă o cotieră, eu
nu ar putea fi mijlocul unui sandviș cu estrogen.
Sam a început primul. „Această porcărie trebuie să se oprească.”
"Esti concediat."
„Ar trebui să fii șef pentru a mă concedia. În acest moment te comporti mai mult ca un băiețel. ”
- Te înșelează, Sam.
„Și pe tine.”
Anna s-a alăturat. „Ți-am dat două săptămâni. Asta e tot ce primești. ”
„Cum mă vei împiedica să-mi iau mai mult timp liber dacă vreau?”
Sam își încrucișă brațele. „Am făcut un program”.
"Pentru ce?"
„Să te îngrijesc. Până când te vei întoarce la muncă și te vei alătura țării celor vii, unul dintre noi va fi
urmărindu-te prin preajmă ”.
- Am nevoie de Motrin. Am stat și am intrat în bucătărie. Spre surprinderea mea, umbrele mele nu au urmat.
Deoarece bucătăria era goală și nu avea două femei în ea, am băut câteva pahare cu apă și
am încercat în liniște să-mi pun în ordine gândurile.
Pacea mea nu a durat mult. Au luat loc la masă și s-au uitat fix la mine.
Anna a început prelegerea. „Am lăsat lucrurile prea mult când Peyton a murit. Ai pierdut ani pe care nu îi poți
întoarce-te să faci rahat așa. V-am dat două săptămâni pentru a vă întrista din nou pierderea, dar atât. Timpul este
sus."
„Sunt un om crescut”.
„Deci, acționează ca unul”.
„Nu ai un copil de care să ai grijă?”
„Se pare că am două.” Anna se ridică și se apropie de mine. Aveam brațele încrucișate peste mine
piept, dar ea a întins mâna și mi-a atins umărul. Vocea ei era liniștită. "Este un lucru bun. ei
l-a prins pe tip. Știu că te simți trădat din nou, aflând că era un bărbat în care avea încredere și în care era
încercând să ajut, dar este închiderea de care aveai nevoie, Chase. Chiar este."
Dacă numai acesta ar fi adevărul. Dacă i-ar fi prins pe adolescenți, am fi crezut cu toții că au făcut-o, poate că ar fi avut
fost. La naiba, chiar să aflu că era Eddie - ar fi fost greu, dar cred că aș fi putut
în cele din urmă a acceptat-o.
Dar descoperind că ceea ce s-a întâmplat cu Peyton a fost vina mea? Că i-am dat literalmente ucigașului

cuțit cu care mi-a ucis logodnica? M-am îndoit că voi trece vreodată peste asta.
„Nu am primit închidere, Anna. Nu știi despre ce vorbești. Dacă ai face-o, m-ai părăsi
singur."
„Deci, spune-mi, atunci. Spune-mi ce este ceea ce te îndepărtează de capătul profund când am crezut că ești
în cele din urmă fericit pentru prima dată după ani. ”
M-am uitat în ochii surorii mele. Tot ce am văzut a fost o determinare brută. Nu exista decât o singură modalitate de a sp
aceasta.
„Chiar vrei să știi?”
"Bineinteles ca da. De aceea sunt aici. Vreau sa ajut."
M-am întors, am deschis dulapul unde păstrez băutura și am scos prima sticlă de mână
atins. Luând trei pahare din alt dulap, mi-am ridicat bărbia spre masa din bucătărie. "Sta."

***

Opt ore mai târziu, am sunat la un service auto pentru a-i duce pe Anna și Sam acasă. Niciunul nu a fost suficient de funcțion
pentru transportul public. Ne-am petrecut ziua plângându-l din nou pe Peyton și după ce au aflat
despre cuțit, am crezut că au înțeles în sfârșit de ce aveam nevoie de mai mult timp.
„Te iubesc, frățușule.” Sora mea și-a înfășurat brațele în jurul taliei mele și s-a strâns strâns.
„Și eu te iubesc, te doare în fund”. I-am sărutat capul.
Sam a așteptat pe treptele din față, în timp ce Anna se lipea de mine. Ultima dată când ne-am îmbrățișat cu adevărat așa
a fost înainte de veghe. M-am asigurat că cei doi au urcat în mașina orașului și l-am privit cum se îndepărtează.
Chiar dacă beau toată ziua, nu mă simțeam chiar beat. Pentru o schimbare, am intrat în
bucătărie și am început să mă îndrept după mine. Când mi-a sunat din nou soneria cinci minute mai târziu, am fost
surprins să-i găsesc pe Anna și Sam înapoi la ușa mea.
„Ce ai uitat?”
Brațele lor erau agățate și nu au încercat să intre.
- Nimic, spuse Sam. „Am vrut doar să vă reamintim că vă iubim și să vă spunem că ne vom vedea
Mâine."
"Mâine?"
„Ceea ce ai împărtășit azi a fost oribil. Dar nu a schimbat nimic. Nu te lăsăm
dispare din nou din rețea și bea-te în comă. ”
Fălcile mi s-au încleștat. Știam că înseamnă bine, dar chiar am nevoie de timp. „Nu-mi face asta.”
- Nu suntem, spuse Anna. „O facem pentru tine. Pentru că te iubim ”.
M-am uitat fix la ei până când și-au luat rămas bun și am început să cobor pe trepte.
 Sam s-a întors când a ajuns la fund. „Oh, iar ultima zi a lui Reese este vineri. A renunțat. Deci orice
te-ai înșelat acolo, remediază și rahatul acela. ”

Capitolul 33
Reese
M-am uitat fix la ecran. A fost prima dată în mai mult de două săptămâni când am văzut sau auzit un cuvânt
de la Chase și el îmi alesese ultima mea zi la serviciu pentru a reapărea.
Poți să treci prin biroul meu în jurul prânzului, te rog?
Am citit o singură replică proastă. De fiecare dată, am devenit din ce în ce mai supărat. Am început-o pe a mea
doliu ridicol pentru pierderea lui Chase imediat ce m-a aruncat. Noroc pentru el, am rămas blocat
etapa a doua: furios.
Astăzi a fost ultima mea zi. Nu mai aveam nimic de pierdut. Așa că am tastat înapoi.
Du-te dracului.
M-a făcut să mă simt mult mai bine. De asemenea, m-a făcut să vreau să mănânc. Luând geanta din sertarul biroului, eu
l-a trântit și s-a îndreptat spre biroul lui Travis. „Vrei să mă scoți la prânz pentru ultima mea zi?”
„La dracu, da.”
„Îl luăm și pe Lindsey. Nu este o întâlnire. ”
El a stat. „Este o dată anterioară. De îndată ce veți vedea cât de fermecător sunt în afara biroului, veți da
în."
M-am prefăcut că vreau să-l invit pe Abbey, secretara lui Chase, așa că am avut o scuză pentru a trece dincolo de
biroul șefului, deși știam deja că nu se află azi. Jaluzelele erau larg deschise ca noi
a trecut. Eram pe moarte să mă uit înăuntru, dar nu i-aș da satisfacția lui Chase. Nici măcar nu eram sigur că el
am fost acolo până când eu și Travis am fost aproape la biroul gol al Abbey și vocea profundă a șefului
m-a oprit în urmele mele.
„Reese”.
Am închis ochii, temându-mă să mă întorc. Dar nu am putut face o scenă. Nu aș vrea
aplecați-vă la acel nivel. Mi-am făcut greșeala de a mă implica din nou cu cineva de la slujba mea, dar aș face-o
măcar ieși cu capul sus în fața semenilor mei.
Strângând tot profesionalismul pe care l-am putut, m-am întors. "Da?"
Ceea ce am găsit a spart zidul pe care l-am construit în jurul inimii mele. Chase arăta absolut teribil. A lui
pielea bronzată în mod normal era întunecată, iar fața îi era scufundată. Avea cearcăne sub ochi și el
părea ... trist. A trebuit să mă opresc să mă întorc la el - reacția mea imediată a fost să vreau
oferi-i confort. Apoi mi-am amintit. Unde fusese el pentru a-mi oferi mângâiere în ultimele câteva săptămâni
când mă durea? Totuși, a fost împotriva naturii mele să dau cu piciorul pe cineva când era jos.
„Putem vorbi un moment?” Își înclină capul spre ușa biroului.
M-am uitat la Travis stând lângă mine și apoi înapoi la Chase. „Avem planuri pentru prânz. Poate
așteptați până mă întorc? ”

A încuviințat din cap, uitându-se pierdut. "Sigur."

Ne-am închis ochii câteva secunde și m-am forțat să mă uit în altă parte. „Gata, Trav?”
La prânz, întoarcerea șefului a fost subiectul conversației.
Lindsey a început cu bârfa. „Ai văzut că Chase s-a întors? Se pare că a fost lovit de un
tren de marfă."
Răspunse Travis. „Se pare că e bolnav sau ceva de genul acesta”.
I-am spus lui Travis că Chase glumea doar când m-a sărutat în acea zi în pauză
camera, și de fapt eram doar prieteni vechi. Părea să creadă.
În urmă cu două săptămâni, a apărut o notă de birou care spunea că Chase va călători pe neașteptate
pentru o perioadă necunoscută de timp. Ar fi putut fi doar epuizat din călătorii, dar părea
mai mult decât atât pentru mine. Poate că era bolnav. Oh Doamne. Gândul m-a făcut să mă simt rău.
În tot restul prânzului, Travis și Lindsey au stat de vorbă, dar nu am putut obține poza
Fuge suficient din capul meu pentru a mă distra. Dacă era bolnav? Poate că a rupt lucrurile
cruță-mi sentimentele. Ce anume îmi spusese?
„Nu sunt omul potrivit pentru tine.”
 Era atât de vag și detașat. Gândindu-ne înapoi, lovitura ambiguă a făcut-o cu adevărat
despărțire rănită. În timp ce căzusem din greu pentru el, nici măcar nu-mi acordase suficientă atenție
explica ce se schimbase. Pentru că lucrăm împreună ni s-a părut de la început un cop-out.
Cu siguranță nu mi-a acceptat-o niciodată.
Trecuseră mai mult de două săptămâni, dar durerea din piept revenise cu o răzbunare. am încercat să
scutură-l la întoarcerea la birou după prânz, dar nu a fost de nici un folos. Știind cum eram, cum
obsesiv aș putea fi, am decis că trebuie să-l văd pe Chase pentru ultima oară înainte să plec azi. Poate că ar fi avut
răspunsurile pe care le căutam.
Jaluzelele erau trase pe biroul lui când mă apropiam. Amintindu-mi ce s-a întâmplat ultima dată
când am fost înăuntru, cu jaluzelele care ne ascundeau, m-am gândit să mă întorc mai degrabă decât să mă înfrunt cu el
din nou. Din păcate, Chase a ieșit și m-a prins în hol înainte să-mi pot schimba calea.
Din nou, am înghețat.
S-a uitat fix la mine și părea să știe că mă lupt. "Vă rog. Dă-mi doar câteva minute. ”
Renunțând, am trecut pe lângă el și am intrat în biroul lui. A închis ușa în urma mea și a încuiat-o.
„Nu cred că este necesar să-l blochez. Mai mult. ”
Vocea lui Chase era liniștită. „Nu asta făceam. Voiam doar ceva intimitate, ca să putem
vorbi. Sam tinde să pătrundă. ”
Am stat în mijlocul biroului său stingher. Gândul să mă instalez și să mă fac pe mine
confortabil era teribil de dureros. Chase se îndreptă spre zona de relaxare, mai degrabă decât spre biroul său.
Când s-a întors și și-a dat seama că tocmai stăteam în mijlocul biroului său mare, a sunat
mie. „Reese”.

„Nu-mi spune numele.” Habar n-am de ce, dar m-a bătut. Probabil pentru că mi-a plăcut felul în care a fost
a sunat venind din gura lui și nu am vrut să-mi placă nimic la el.
S-a uitat fix la mine. "Bine. Ai vrea să te așezi câteva minute? Nu îți voi spune numele. ”
Cu rugăciune, am stat. Era pueril, dar nu m-aș uita la el. Chiar și când și-a lăsat gâtul, eu
m-am uitat fix la unghii, prefăcându-mă că mă interesează.
„Nu vreau să pleci. Ești bun la treaba ta și ai fost fericit aici. ”
„Am fost cuvântul cheie în această afirmație. Observați timpul acolo. Face toată diferența. ”
„Nu pot lua înapoi ceea ce s-a întâmplat între noi. Mi-aș dori să pot, ca să nu te fi rănit. ”
Am simțit că m-ar fi pălmuit. Și-ar fi dorit să nu ne fi întâmplat niciodată?
"Du-te dracului."
"Ce am spus? Încercam doar să-mi cer scuze. ”
„Nu vreau scuze. Nici nu vreau să aud despre regretul tău față de mine. ”
„Nu am vrut să spun așa.”
"Tot ceea ce." Am fluturat mâna. "Am terminat?"
„Am vrut să spun că regret că te-am rănit. Nu că regret că am fost împreună. ”
"Ai terminat?"
El a oftat. „Poți să te uiți la mine? Doar pentru un minut. ”
Mi-am adunat fiecare uncie de furie și m-am uitat cu pumnalele la el. Dar văzându-l uitându-se în felul acesta
el a făcut-o, m-am rupt în cinci secunde.
Ochii mi s-au înmuiat, împreună cu vocea. "Ești bolnav?"
Clătină din cap și șopti: „Nu”.
"Atunci ce este?" Am urât disperarea din vocea mea. Uram că nu-i trebuia decât o privire jalnică
de la el și m-am întors moale.
M-a privit cel mai mult timp în ochi. Era atât de multă emoție în jurul său,
atât de multă inimă și durere. Totuși aș fi putut jura că mai era ceva ... același lucru
Am simțit pentru el adânc în interior. Omul avea încă inima mea, chiar dacă acum stătea în mâinile lui,
rupt.
Cu cât privea mai mult, cu atât vedeam mai mult în el și cu atât mai mult creștea din nou în mine.
Speranţă.
Renunțasem la asta. Cu toate acestea, cumva și-a găsit drumul înapoi.
Vorbește-mi, Chase. Spune-mi ce se intampla.
Speranţă. Este un lucru uimitor. Crește în interiorul tău ca o viță de vie și îți înfășoară inima,
făcându-l cald.
Până când cineva îl calcă. Apoi, vița aceea își strânge strânsoarea până când sângele nu mai poate pompa
și inima ta moare repede.
Chase își întoarse privirea când a vorbit în cele din urmă. „Nu sunt omul pentru tine.” Brusc, se ridică. A lui

vocea sa schimbat în rece și îndepărtată. Dar ar trebui să rămâi. Știu că slujba ta înseamnă foarte mult pentru tine. ”
Lacrimile începeau să se construiască și am simțit arsura sării pe căile nazale în timp ce înghiteam
le înapoi. Aveam nevoie să plec de acolo.
„Du-te dracului.” Ușa lui de birou s-a izbit de perete în urma mea.

***

Împachetarea unui birou în care m-am stabilit în urmă cu mai puțin de două luni nu a fost greu. Totul meu personal
lucrurile se potrivesc în poșeta mea. Mi-am făcut turul, spunându-mi la revedere de la oamenii cu care m-am împrietenit.
Le-am spus tuturor că a venit o altă ocazie că nu pot trece peste. Întrebase Josh
întrebări și i-am spus că voi începe propria afacere cu cineva cu care obișnuiam să lucrez. Aceasta
a fost mai ușor de explicat decât de ce plecam fără slujbe aliniate.
Aproape că am ajuns la ușa holului când Sam m-a prins. „Reese? Ai un minut? ”
„Ummm… sigur”.
Mi-a făcut semn să intru într-o sală de conferințe și să închid ușa în urma noastră. "Am o mulțime de
conexiuni. Dacă pot face ceva pentru a vă ajuta să găsiți ceva nou ... ”
Nu i-am spus nimic diferit decât le-am spus tuturor celorlalți. Cu toate acestea, părea să știe că nu sunt
plecând să-mi încep propria afacere. Am presupus că Chase îi spusese ceva.
"Mulțumesc."
A ezitat, apoi m-a privit în ochi. „Îi pasă de tine. Știu că da. ”
„Are un mod amuzant de a-l arăta.”
"Stiu. Doar acum doare. ”
"De ce?"
Sam părea trist. „Nu este locul meu de împărtășit. Dar am crezut că este important să vă anunț. Fiind
cu tine a fost prima dată când l-am văzut fericit de ani de zile. Am avut speranță ”.
Asa am facut si eu.
„Ești un prieten bun pentru el”, am spus. "Stiu asta. Și mă bucur că te are dacă te doare. Dar dacă
nici măcar nu poate împărtăși de ce mă doare cu mine, nu mă pot lipi. ”
Sam dădu din cap, înțelegând. M-a tras într-o îmbrățișare. "Sunt serios. Dacă ai nevoie de ceva,
ai numărul meu."
- Mulțumesc, Sam. Am înghițit. „Ai grijă de Chase.”

Capitolul 34
Reese
În sfârșit am avut o întâlnire fierbinte.
Cel puțin am crezut că fratele meu este frumos. După o săptămână de milă de sine pentru tot omul meu prost
greșeli, am decis să iau singurul bărbat în care am avut încredere, cu dragostea mea, la invitația lui la cină.
Am mâncat în sat și am mers cu metroul înapoi la oprirea mea. Chiar dacă i-am spus că este
complet inutil să mă vadă acasă, a insistat mereu.
Când am urcat scările de la metrou, telefonul meu zumzăia în poșetă. Erau cinci
apeluri pierdute, toate de la un număr în afara statului pe care nu l-am recunoscut. Imaginarea a fost o vânzare spammy
solicitare, am ignorat-o. Până a sunat din nou când am dat colțul spre blocul meu.
Inima mea a început să curgă de îndată ce apelantul a spus că este de la firma mea de securitate și de la mine
alarma fusese declanșată. Atunci am observat o mașină de poliție parcată în afara clădirii mele. Alarma
compania m-a pus în așteptare și a făcut check-in la poliție, care a spus că sunt la etaj și că este în siguranță
a veni cu.
Doi ofițeri în uniformă vorbeau cu vecinul meu pe hol când am ieșit din
lift.
S-au întors spre mine. "Domnișoară. Annesley? ”
"Da."
„Sunt ofițerul Caruso și acesta este ofițerul Henner. Am răspuns la solicitarea companiei dvs. de alarmă
din moment ce nu am reușit să vă contactăm pentru a stabili dacă lucrurile sunt în regulă ”.
"Ce s-a întâmplat?"
„Se pare că a fost o alarmă falsă. Clădirea ta a pierdut puterea pentru câteva minute, iar creșterea când
generatorul de rezervă introdus ar fi putut trimite un semnal fals. Nu este neobișnuit. Apartamentul tău este
încă blocat și nu există niciun semn de rupere și intrare. ”
L-am simțit pe Owen înțepenindu-se lângă mine când polițistul a spus că intră și intră. Brațul lui fusese
pe umărul meu în timp ce ofițerul vorbea, iar el m-a tras la el, protejator.
M-am întors spre el. „Ai primit toate astea?”
Fruntea ofițerului se încreți.
„Fratele meu este surd”, i-am explicat. „Îți citea buzele”.
Ofițerul Caruso dădu din cap. „Dacă e în regulă cu tine, ne-ar plăcea să aruncăm o privire înăuntru și să facem
sigur că totul este în regulă ”.
Nu aveau idee cât de bine mi-a fost. Ofițerul mi-a luat cheile și ne-a rugat să așteptăm
afară în timp ce făceau o căutare. Câteva minute mai târziu, au deschis ușa.
„Totul este clar aici. Așa cum am spus, este destul de frecvent ca supratensiunile să declanșeze aceste alarme. Noi

trebuie doar să completați un raport și să vă determinați să îl semnați și vom fi pe drum. ”

"Mulțumesc."
Înăuntru, chiar dacă ofițerii inspectaseră locul, încă aveam nevoie să-mi fac propria căutare. In timp ce
au stat în bucătărie și au completat raportul, am făcut discret rutina obișnuită. Am fost bun la
ascunzându-l, după ce l-am ascuns de la fiecare dată pe care am adus-o vreodată acasă. Cu excepția lui Chase.
Mi-am scos pantofii ca scuză pentru a deschide dulapul de pe hol, apoi m-am închis în baie și
am alergat apa pentru a-mi acoperi verificarea perdelei de duș. Găsind totul clar în dormitor, m-am întors la
sufragerie chiar când Owen deschise ușa din față.
Chase stătea pe hol, sprijinindu-se de perete, în timp ce pieptul i se ridica. Se uită la
Owen și apoi m-a găsit peste umărul lui.
"Urmarire. Ce faci aici?" Am întrebat.
"Este totul în regulă?" Era într-adevăr suflat.
"Da. De ce? Ce se întâmplă?"
„Compania de alarmă a sunat. Nu au reușit să vă contacteze și eu sunt listat ca rezervă
a lua legatura. Le-am spus să sune la poliție și am venit imediat ce am putut ajunge aici. Ești sigur că totul este
Bine?"
Am deschis ușa mai larg, ca să poată vedea poliția din bucătărie în spatele meu. "Politia
au fost inspectați și cred că a fost o alarmă falsă din cauza unei supratensiuni. Clădirea este veche și își pierde puterea
ocazional. Există un generator de rezervă, dar durează câteva minute pentru a începe, și se pare că poate
provoacă o supratensiune și o alarmă falsă ”.
„Vrei să verific din nou pentru tine?”
I-am aruncat un zâmbet liniștitor, deși în momentul de față nu mă simțeam foarte sigur de mine. A lui
prezența îmi făcea palpitarea inimii care deja curgea. "Sunt bine."
Chase se uită la Owen, apoi se întoarse la mine. Maxilarul lui era rigid. „Dacă ai nevoie de mine, sună.”
I-ar face bine să se întrebe, așa că nu am menționat că omul pe care îl privea era fratele meu.
În schimb, am spus: „Vom fi bine. Dar vă mulțumesc că ați venit. Apreciez asta."
Și exact așa, plecase.
După ce Owen și poliția au plecat, am petrecut noaptea aruncând și întorcându-mă, încercând să-mi dau seama ce
Apariția lui Chase în seara asta însemnase. N-a fost nimic. Probabil că avea simțul obligației pentru că
a fost listat la firma de alarmă. El ar fi făcut asta pentru oricine, eram sigur. Totuși ... a existat
fără să confundă gelozia din ochii lui când îl privise pe Owen.
 g p p
Ar fi vrut o explicație.
Nu credeam că merită una.
Deoarece mintea mea se învârtea și nu mă lăsa să mă întorc la somn, am decis să-mi iau fundul leneș
jos din pat. Nu mai fusesem la sală de săptămâni și oricum soarele era deja sus.
După o ceașcă rapidă de cafea, mi-am tras părul într-o coadă de cal și am aruncat niște pantaloni de yoga și un

cămașă de antrenament decupată. Am luat un hanorac cu fermoar din dulapul din hol înainte de a ieși pe ușă.
Ochii mei s-au aruncat peste tot pe stradă înainte să ies din clădire. Aseară mă făcuse hiperaware
din împrejurimile mele. Altfel s-ar putea să nu-l fi văzut.
L-a văzut.
Așezat pe trepte trei clădiri la stânga mea și peste drum era nimeni altul decât Chase
Parker.
Și-a întors capul când și-a dat seama că l-am văzut, dar aș ști fața asta oriunde. De îndată ce am început
mergând spre el, se ridică. Aerul era rece, așa că m-am strecurat pe hanorac în timp ce traversam.
„Chase, ce faci aici?”
„Voiam doar să mă asigur că ești bine. Nu mă așteptam să ieși atât de devreme. ”
Observând că hainele lui erau familiare, am fost confuz. „Ai ... fost aici toată noaptea?”
Privirea lui pe față îi răspunse.
"De ce?"
„M-am gândit că vei fi nervos. Am vrut să mă asigur că nu ai nevoie de nimic. ”
Reacția mea intestinală a fost să mă descurc bine. Dar nu s-a înșelat și acțiunile sale - oricât de mult ar fi
Nu-mi plăcea pentru felul în care se încheiaseră lucrurile - erau foarte îngândurați.
Așa că mi-am reținut snark-ul și, în schimb, am spus: „Mulțumesc”.
A încuviințat din cap și ochii lui s-au prăbușit spre stomacul meu expus sub hanoracul meu desfăcut. Era
scurt, dar l-am prins și el știa că l-am prins verificându-mă.
„Data dvs. a rămas chiar după polițiști.”
„Asta făceai? Mă spionezi? Pentru că nu ai dreptul să ... ”
„Nu asta făceam. Nu am vrut să fii singur. Am vrut să fiu aproape în caz că ai nevoie
cineva."
Mi-am îngustat ochii spre el și am fost întâmpinat cu sinceritate. - Ei bine, din nou, mulțumesc.
Oricât am vrut să rămân, am vrut să-i spun că nu vreau să fiu singur, am vrut să fie cu el
eu, știam că trebuie să plec. M-am uitat în jos la picioarele mele, încercând să mă gândesc la un motiv pentru care ar trebui s
a făcut un ultim efort.
„De ce nu ești omul pentru mine?”
S-a uitat fix la mine și apoi a făcut ce făcuse de fiecare dată când încercam să obțin adevărul. Se uită în altă parte.
- Ai o zi bună, Chase. Am zâmbit trist și m-am îndepărtat de el. Încă o dată.

***

În noaptea aceea, eram epuizat, dar încă aveam probleme cu somnul. Angoasa și mișcarea mea constantă aveau
chiar l-a trimis pe Tallulah de pe pat ca să găsească în altă parte unde să doarmă. La un moment dat, pe la două dimineața, e
s-a dus să facă niște ceai de mușețel și a găsit-o pe Kitty Urâtă ghemuit pe pervazul ferestrei din bucătărie. Eu

a ridicat-o și a început să o mângâie fără minte în timp ce privea afară. Aproape că am scăpat-o când am văzut
l. Același loc. Nu fusese acolo mai devreme când am venit de la magazinul alimentar. Ce naiba a fost
el face?
Am stins lumina bucătăriei și m-am dus să-mi iau telefonul. Trimitând mesaje în întuneric, m-am uitat să văd dacă el
ar răspunde.
Reese: Ce faci acolo?
Chase întinse mâna în buzunar și scoase telefonul. El a ridicat privirea, chiar la fereastra mea, iar eu
a sărit în lateral, lăsând să respire adânc, de parcă asta l-ar împiedica să mă vadă. Eu
s-a aplecat suficient încât un ochi să poată vedea ce făcea. După un minut, capul i se aplecă, iar eu
s-a uitat la telefonul meu pentru a găsi punctele mici care săreau în jur.
Chase: Ținându-mi ochii pe loc.
Î
 De ce îi pasă? Într-o noapte, după un telefon de la compania de alarmă și știind frica mea, am putut
a intelege. Dar din nou? Nu avea sens.
Reese: De ce?
Am privit cum se uita lung la fereastră mult timp înainte de a-și lăsa capul în jos la text.
Chase: Dormi puțin. Voi fi aici până când va apărea soarele.
M-am întors în camera mea cu pisica mea urâtă și m-am strecurat sub huse. Mi-am conectat telefonul și
a stins lumina. După un minut, am aprins din nou lumina și am întins mâna spre telefon.
Reese: De ce nu ești omul pentru mine?
Un minut mai târziu, telefonul meu a sunat.
Chase: Noapte bună, Buttercup.
Am dormit ca un copil după aceea. Era dimineața următoare după opt, când mi s-au deschis ochii.
primul lucru pe care l-am făcut a fost să mă duc la fereastră. Era un gol în pieptul meu când am găsit scările
peste drum gol.
Dar nu ar trebui să aștept mult să-mi reapară garda de corp. A fost acolo noaptea următoare când
soarele apuse. Și noaptea de după aceea, și noaptea de după aceea, și noaptea de după aceea.
În fiecare noapte schimbam câte un text sau două. Au devenit și mai prietenoși pe măsură ce treceau zilele.
Dar întotdeauna s-a încheiat la fel ... întrebându-mă de ce nu era omul pentru mine. Și el nu mi-a dat
un raspuns.
După o săptămână, am decis în cele din urmă că am nevoie de răspunsuri și, dacă el nu avea să mi le dea, aș primi
ei în altă parte.

Capitolul 35
Reese
M-a gângurit cu acei ochi mari de ciocolată care m-au făcut să mă topesc și să-mi frâng inima.
Sawyer arăta exact ca unchiul său. Ei bine, din punct de vedere tehnic, arăta ca mama lui. Doar mama lui era
imaginea scuipătoare a fratelui ei. Inutil să spun că toți trei fuseseră binecuvântați de fondul lor genetic.
- Este absolut superb, Anna.
Mi-a luat copilul Sawyer din brațele mele și l-a poziționat să ia o sticlă. „Arată exact așa
Urmarire. Să sperăm că primește creierul unchiului său și nu atitudinea lui ”.
Ne-am întâlnit la un mic restaurant grecesc, la câțiva pași de apartamentul Anna și Evan.
Probabil că erau obișnuiți, deoarece proprietarul l-a luat pe Sawyer din brațele Anei în clipa în care ea
a intrat și l-a sufocat cu sărutări. De asemenea, restaurantul a trimis peste o jumătate de duzină de farfurii cu mâncare
fără ca noi chiar să ordonăm.
Am dezbătut dacă să mă adresez lui Sam sau Anna, dar în cele din urmă am decis-o pe Anna. Sam era încuiat
sus ca un seif bancar când a venit vorba de Chase. Între a lucra pentru el și a fi cel mai bun prieten al lui Peyton,
loialitatea ei a adâncit. Asta nu înseamnă că Anna nu a fost extrem de loială lui Chase. Cu toate acestea, am avut un sentime
ar face ceea ce credea că este cel mai bun pentru el, indiferent de ce - chiar dacă ar însemna să spună o poveste pe care ar p
nu am vrut să mi se spună.
"Sper că nu vă deranjează că vă caut și vă sun."
"Minte? Sună-mă în fiecare zi. Îmi place acest băiețel, dar încep să vorbesc în discuții despre bebeluși chiar și cu adulții. E
ar putea folosi o scuză pentru a ieși mai des, pentru a mă face să ies din transpirații și să mă spăl pe păr înainte
opt noaptea. ”
Am discutat o vreme despre copil, despre planuri pentru toamnă și chiar despre unele produse
Parker Industries lucra la. Am crezut că va trebui să aduc inconfortabil ceea ce am vrut să cer,
dar Anna m-a bătut.
"Pot să te întreb ceva personal?" ea a spus.
"Desigur."
„Fratele meu a făcut ceva ca să te supere? De aceea nu mai sunteți împreună? ”
 „Da, de fapt.”
"M-am gândit că. Ce a făcut idiotul? ”
Am împușcat, „S-a despărțit de mine”.
Părea cu adevărat șocată. "De ce?"
"Nu am nici o idee. Asta face parte din motivul pentru care am vrut să vorbesc cu tine. S-a despărțit de mine și totuși este
stând și păzindu-mi apartamentul în fiecare seară. ”
Anna își ridică fața. "Ce face?"

I-am dat povestea completă, deși chiar și așa cum am spus-o cu voce tare pentru prima dată, a sunat ca niște părți
lipseau. Ceea ce m-a făcut și mai sigur că mai multe părți erau ... Părți mari.
Când am terminat, bebelușul tocmai adormise, iar Anna l-a așezat ușor în cărucior. Eu
a fost surprinsă să vadă lacrimi în ochi când s-a așezat din nou pe scaun.
„Acum totul are sens.”
"Ce face?"
Picături mari i-au alunecat pe obraji, pătându-i fața. „Se simte de parcă nu a reușit să-l păstreze pe Peyton în siguranță și
cea mai mare preocupare este siguranța. El nu se simte demn, dar nu poate da drumul ”.
Porțile s-au deschis larg după aceea. Anna m-a completat despre tot ce îmi lipsea, din
Detectivul Balsamo la cuțitul de nuc al lui Chase și totul despre Eddie între ele. Când a terminat,
amândoi plângeam din plin. Mi-a frânt inima după Chase. A fost destul de rău să fi pierdut pe cineva pe care el
iubit, dar pentru a afla că a fost făcut cuțitul său - un cuțit pe care i l-a dat de bunăvoie omului care a ucis-o
el simte că ar fi fost cauza morții lui Peyton. De parcă nu o protejase. Oh Doamne.
Eu și Anna ne-am plimbat cu brațele legate în timp ce împingea trăsura înapoi la apartamentul ei.
„Vrei să intri? Ai un pahar de vin? ” ea a intrebat.
"Mi-ar plăcea să. Dar o altă zi, poate? ”
Ea a dat din cap. „O să te țin la asta.”
„Nu va trebui. Voi păstra legătura cu orice se va întâmpla. ”
Ne-am îmbrățișat ca niște prieteni de mult rătăciți.
"Ceea ce ai de gând să faci?" ea a intrebat.
"Nu știu. Trebuie să mă gândesc la asta. Este atât de mult de luat în acest moment. ”
"Înțeleg."
"Ar putea să-mi faci o favoare? Când vorbești cu fratele tău, nu-l anunța că mi-ai spus? Sunt
ținând totuși speranța că îmi va spune el însuși. Cred că tocmai am făcut acest lucru într-un mod greșit
determină-l să se deschidă ”.
"Desigur. Sper că totul funcționează pentru voi doi. Eu într-adevăr."
- Mulțumesc, Anna. Pentru tot."
M-am îndepărtat în sfârșit înțelegând de ce Chase credea că nu este omul pentru mine. Acum doar
avea nevoie ca el să-și dea seama că era.

***

Chase a sosit la nouă în acea noapte. M-am întrebat dacă va mai merge chiar la muncă. Cheltuia
toată noaptea păzind clădirea mea de apartamente. Nu putea lucra toată ziua.
L-am lăsat acolo o oră în timp ce pregăteam lucrurile și apoi am coborât fără avertisment.
Când m-am apropiat de el, a stat în picioare. "Totul este bine?"

„Eu ... pur și simplu nu aveam o noapte bună. Te superi dacă mă alătur pentru o vreme? ” Am ridicat farfuria pe care o pur
„Am făcut cookie-uri.”
El m-a căutat pe față, în mod clar nesigur ce făceam. Găsind sinceritate - aveam o noapte proastă
-el a dat din cap. "Desigur."
Conversația noastră a fost lentă la început, niciunul dintre noi nu știa ce să spunem. L-am întrebat despre muncă,
și m-a întrebat despre perspectivele de muncă. Am dat câteva răspunsuri vagi despre luarea în considerare a opțiunilor mele
în cele din urmă, am adus subiectul la ceea ce am ieșit să împărtășesc. A fost o pauză în
conversație și am inspirat adânc și am expirat audibil.
„Nu știu dacă am încuiat ușa.”
 "Astă seară?"
Am clătinat din cap. "Nu. Când apartamentul nostru a fost spart. Cheia era pe o panglică roșie lungă I
îmi plăcea să port la gâtul meu. Am fost ultimul ieșit și trebuia să încuiesc ușa. Dar nu pot
amintește-ți dacă am făcut-o. De aceea îl verific mereu de trei ori înainte de a pleca ”.
„Ai fost un copil.”
"Stiu. Iar cartierul a avut o duzină de spargeri în săptămânile care au precedat-o pe a noastră. Unii aveau
fără semne de intrare forțată. Alții aveau ferestrele și ușile sparte. Probabil că nu ar fi contat
oricum. Încă ar fi fost înăuntru când am venit acasă. Poliția a spus dacă doresc să ajungă
în, ar fi ajuns într-un fel sau altul. ” Am ridicat din umeri. „Dar în seara asta am încercat să-mi amintesc dacă aș face-o
l-a blocat din nou. Obișnuiam să redau acea zi în repetate rânduri în capul meu, încercând să-mi amintesc ”.
Chase m-a cuprins cu brațul și a strâns-o. "Ce pot face?"
"Nimic. Doar să vorbesc cu tine m-a făcut să mă simt mai bine, de fapt. ”
Strângerea lui în jurul meu s-a strâns. „Haideți oricând. Sunt aici între apusul soarelui și răsăritul. ”
Am auzit zâmbetul din vocea lui și m-am întors, dorind să-l văd. Mi-a scăpat atât de mult. Pentru un scurt
în al doilea rând, felul în care se uita la mine, vedeam că tot ceea ce simțea pentru mine era încă acolo. El doar
l-am îngropat atât de al naibii de adânc, încât nu puteam să-i zăresc decât îndepărtate înainte de a fi din nou la îndemână.
Mă gândeam că am împins atât de mult pentru o noapte cât probabil ar fi trebuit, m-am forțat să mă ridic. "Sunt
mergând la culcare. Mulțumesc pentru ascultare, Chase. ”
„Oricând”.
„Vă las plăcuța. Cred că polițiștii primesc gogoși gratuite, cel mai puțin puteam face era să-mi dau garda de corp
niște prăjituri."
Am început drumul și apoi m-am întors. Eram atât de încântat să-i atrag privirile pe fundul meu, aproape
am uitat ce voiam să spun.
- De ce nu ești omul pentru mine, Chase?
Într-o zi, l-aș face să-mi spună. Astăzi pur și simplu nu a fost ziua aceea.

***

Am plecat pe acel drum încă o săptămână. Îi aduceam o gustare și stăteam și vorbeam o oră sau două
pe treptele unei clădiri aleatorii de apartamente de peste drum de locul meu. În fiecare dimineață când
M-am trezit, farfuria pe care o lăsasem în urmă stătea în fața ușii apartamentului meu.
Deși era minunat pentru somnul meu - nu dormisem niciodată mai bine, știind că cineva mă veghea
ca un șoim - am început să cred că nu va veni niciodată. Chase părea mulțumit de noul nostru descoperit
prietenie. Eu, nu atât. Așa că am decis să împing puțin mai tare.
Era o noapte cețoasă și îi făcusem cupcakes. Am ieșit afară să-i ofer gustarea lui zilnică. El
purta un jachetă de vânt cu glugă și nebunia ca el să stea afară sub ploaie
ocazia perfectă.
Mi-am deschis umbrela de mărimea golfului și am ținut-o deasupra noastră în timp ce mă așezam pe treptele umede.
"Hei."
- E aspru aici diseară, am spus.
„Trebuia să se întâmple în cele din urmă. Am avut vreme bună în ultimele săptămâni. ”
O briză caldă neobișnuită a prins mirosul de colonie și mi-a amintit de nopțile noastre
împreună. Pieptul i-ar străluci de transpirație, iar colonia pe care o pusese în dimineața aceea se va ridica
suprafata. Am vrut să mă aplec și să respir adânc. Dar nu am putut. A fost frustrant ca naiba.
Pierzându-mi răbdarea, invitația mea a ieșit altfel decât planificasem. „Doar intră înăuntru”, eu
izbucnit. „Nu trebuie să stai aici toată noaptea.”
Părea că sugestia mea era complet neașteptată. Chase doar s-a uitat la mine. Ar putea chiar
să fie orb? A crezut că vom continua pentru totdeauna cu el așezat vizavi de apartamentul meu
noaptea și eu livrăm produse de patiserie?
Când încă nu răspunsese, m-am repetat. „Intră înăuntru. Este o prostie. Plouă și eu
aveți un apartament perfect uscat la doar câțiva pași distanță. Puteți sta de pază de pe canapea toată noaptea, dacă
tu vrei. Doar intră înăuntru. ”
Chipul drăguț și prietenos pe care aș fi așteptat-o pentru vizitele mele de noapte s-a transformat, înlocuit de pietros
și fața îndepărtată pe care o folosise când mă arunca. Știam ce urmează și nu accept
mai este.
- Nu cred că este o idee bună, Reese.
Am stat. "Ei bine, eu fac."
„Lucrurile dintre noi sunt bune. Nu vreau să-ți dau o idee greșită. ”
Nu-i venea să creadă cu adevărat acea porcărie, nu-i așa?
„Lucrurile dintre noi sunt bune? Ce suntem, Chase? Spune-mi."
Fălcile i s-au flexat. "Noi suntem prieteni."
L-am putut vedea închizând și nu mi-a păsat. Emoțiile mele fuseseră peste tot în ultimul timp,
și aveam nevoie de o priză. Din păcate, priza va fi Chase în seara asta.

„Nu vreau să fiu prieteni!” Am tipat. „Nu am fost niciodată prieteni”.

Nu ieșisem în plan să-i dau un ultimatum în seara asta, dar cumva eram acolo.
Era timpul.
- Nu pot să-ți mai ofer nimic, Reese. Ți-am spus asta."
"Poate. Dar cuvintele și acțiunile tale se contrazic foarte mult și am fost întotdeauna învățat să
crede ceea ce îți arată oamenii, nu ceea ce îți spun. ”
Chase își răsuci degetele prin părul ud. „Vrei ceva ce nu-ți pot oferi.”
„Ceea ce vreau ești tu. Asta este. Nu am nevoie de cineva afară care să mă păzească și să-mi fie prieten. am nevoie
cineva care să fie cu mine. ”
„Nu pot”.
„Nu poți sau nu?”
„Există vreo diferență? Amândoi se încheie cu același rezultat. ”
„Chiar asta vrei? Ai de gând să stai aici noapte după noapte? Ce se întâmplă când eu
începe să aduc acasă bărbați pe care intenționez să îi trag? Puteam să văd furia care îi apărea în ochi și m-am gândit
poate l-ar rupe. „Cum va funcționa, mai exact? Vrei să dai mâna și să-l întrebi la ce oră
va fi terminat cu mine, ca să poți lua o pauză de la postarea ta? ”
- Oprește-te, Reese.
Eram dincolo de frustrat că nu puteam ajunge la el.
"Știi ce? O voi opri. Pentru că am terminat. Nu mă vrei, e în regulă. Dar nu spune eu
nu te-a avertizat. Rămâneți aici mult mai mult și voi aduce acasă un bărbat să stea pentru
noapte." M-am aplecat mai aproape și mi-am pus cu gândul spre casă. „Voi lăsa fereastra deschisă pentru a putea asculta.”

Capitolul 36
urmarire
Chiar și urmăritorii s-au instalat în cele din urmă într-o rutină.
După ce Reese și-a părăsit apartamentul dimineața, aș merge la fugă. S-au întors patru mile până la mine
locul, și de obicei sprinteam jumătate din el, alimentat de frustrarea de a o privi îndepărtând fiecare
dimineaţă.
 Gustările din noaptea târzie se opriseră acum o săptămână. Nici măcar nu s-a mai uitat în direcția mea. Eu
să presupun că ar fi trebuit să fiu recunoscătoare că mi-a dat doar umărul rece. Amenințarea ei fusese totul
M-aș putea gândi în ultima vreme. Ce naiba aș face dacă aș privi-o intrând în clădirea ei
un alt bărbat și nu a mai ieșit? Gândul m-a făcut să fug mai repede.
Cât ar dura?
La dracu.
Nu ar dura mult.
Chiar dacă în mod normal am parcurs același traseu prin oraș, astăzi nu am făcut-o. Nu era un conștient
alegere; picioarele mele tocmai mi-au condus în timp ce mintea mea era ocupată cu gândurile despre Reese.
Când am ajuns pe bulevardul Amsterdam, mi-am dat seama cât de departe mă aflam. Și unde subconștientul meu
mă luase. Little East Open Kitchen.
Adăpostul în care Peyton se oferise voluntar.
Unde mâncase Eddie în fiecare zi.
Nu mai coborâsem acest bloc de aproape șapte ani.
M-am uitat îndelung la fereastră, cu ochii căzând sub ea, până la locul gol în care aveam
îl găsea frecvent pe Eddie șezând. Locul îmbătrânise, dar nu prea se schimbase.
Am urât vederea. M-a enervat și mi-a readus acel sentiment de neputință pe care l-am avut când
Primisem ultimul telefon de la Peyton. Neputincios și slab. M-a făcut să mă simt ca o victimă.
Totuși, am rătăcit înăuntru, nesigur ce căutam. Era devreme, iar locul era practic
gol. Doar un cuplu și cei doi copii ai lor luau micul dejun. Câțiva voluntari au continuat să se ocupe
înainte și înapoi, ducând tăvi metalice cu mâncare afară din bucătărie și aruncându-le în locurile lor
pe linia de asamblare.
Privind în jur, nu aveam nici o idee despre ce dracu 'făceam înăuntru. Apoi imaginile încadrate de pe
zidul mi-a atras atenția. Când interiorul a fost redecorat cu toți acei ani în urmă, fiecare voluntar avea
a donat un afiș al unui citat de inspirație. Peyton nu a reușit niciodată să-mi arate a ei. M-am plimbat prin
cameră, citind unele dintre ele.
Nu este nevoie să urci pe toată scara. Doar faceți primul pas.
Ai două mâini - una pentru a te ajuta și una pentru a-i ajuta pe ceilalți.

Următorul m-a pus pe gânduri.

Dacă nu schimbați direcția, puteți ajunge acolo unde vă îndreptați.
Unde naiba mă îndreptam? Mulțumită lui Frick și Frack, nu mai stăteam într-un bar din
zori până amurg. În schimb, stăteam în afara apartamentului unei femei, de la amurg până la zori. Am deținut un
o companie de succes la care nu mai fusesem de câteva săptămâni și pierdusem o femeie care era cel mai bun lucru
mi se întâmplase de ani de zile. Poate că pierdut nu era tocmai cuvântul potrivit. Renunțat, din păcate, a fost
mai mult ca asta.
Mânia mea a fost puternic legată de regret. Uram că mă simțeam atât de nemeritat de tot ce aveam și
că din cauza asta am sabotat lucrurile care au însemnat cel mai mult pentru mine. Dar habar nu aveam cum să mă schimb
ce am simțit. Corecte sau greșite, emoțiile erau reale.
„Mă holbez la asta în fiecare dimineață când intru.” Nelson, managerul adăpostului, m-a lovit cu palma
înapoi când a venit să stea lângă mine. „Cum ai fost, Chase?”
"Rezistă acolo." De un fir. "Tu?"
"Nu prea rau. Nu prea rau. Îmi pare rău, omule. Niște rahat nebun, polițiști aflând după tot acest timp
că a fost Eddie, nu? ”
M-am încordat, dar cumva am reușit să dau din cap.
„Din păcate, mulți dintre clienții noștri au probleme de sănătate mintală.” Își îndreptă bărbia spre
familia terminându-și micul dejun. „Familiile au avut norocul pentru că cineva a pierdut un loc de muncă
o mică parte din serviciul nostru în aceste zile. În fiecare zi vedem tot mai mulți oameni care ar trebui să primească
tratament de sănătate mintală. Dar chiar și atunci când o fac, scuipă după câteva zile de observație
pentru că asigurările nu vor plăti mai mult sau nu au asigurare în primul rând. ”
„Cum ar trebui să se simtă cineva în siguranță aici?”
„Aici este în siguranță. Atunci când se plimbă în afara acestor ziduri, nu pot gestiona
lucrurile se întâmplă în capul lor. Pierdem în fiecare săptămână o duzină de cuțite și o jumătate de duzină de furculițe. Mă fa
mă întreb ce fac cu ei pe stradă. ”
 M-am uitat fix la el. Nu putea să știe că cuțitul folosit de Eddie mi-a venit. Detectiv
Balsamo a venit la mine după ce a intervievat lucrătorii din adăpost. În plus, dacă știa ceva
despre ea, nu a dat nimic care nu era necesar pentru ca oamenii să știe.
„Nelson!” a sunat un bărbat din bucătărie.
„Trebuie să termin micul dejun. Mă bucur să te văd, Chase. Nu fi străin. ”
M-a plesnit pe spate și a început să se îndepărteze. Întorcându-se înapoi, m-a sunat. "Ia o
imagine înrămată a lui Peyton în spate. Cred că am de gând să-l atârn acolo lângă citatul ei. ”
Și-a ridicat bărbia în direcția posterului încadrat din fața mea. Peyton's a fost ultimul din
linie de citate de inspirație, singura pe care nu o citisem.
Nu vă concentrați asupra a ce-ar fi. Concentrați-vă pe ceea ce este.

***

În acea după-amiază, m-am simțit ca un străin care a apărut la propriul meu birou - de parcă ar fi trebuit să sun înainte
anunțați oamenii că vin, chiar dacă dețin compania și nu am pe nimeni în afară de mine să răspund
la. La început, oamenii au ezitat să se apropie de mine, ceea ce a funcționat în beneficiul meu, întrucât chiar nu aveam
dorința de a face o discuție inactivă.
Teancul de mesaje și e-mailuri pe care le-am găsit ar dura o săptămână pentru a reveni. Am lăsat în mod special jaluzelel
atras să atragă cât mai puțină atenție posibil în timp ce lucram, dar, desigur, asta nu l-a oprit pe Sam.
femeia era un câine de sânge cu parfumul meu în nas.
„Arăți ca un rahat”.
Ar fi trebuit să mă vadă înainte să mă fac duș și să mă bărbieresc în urmă cu puțin timp.
- Mă bucur să te văd, Sam.
„Te-ai întors definitiv?”
„Lucrez la ceva noaptea. Nu sunt sigur în cât voi fi. ”
"Oh? Un produs nou? ”
Anii de întâlniri mă învățaseră arta evitării când eram prinsă. "Ai găsit
cineva pentru postul vacant de director IT încă? ”
„Am câțiva candidați. Dar am fost ocupat ... încercând să ocup o poziție deschisă de marketing. ”
Putea deschide ușa tot ce își dorea. Nu mergeam. Nu azi.
"Bun. Mă bucur să-l aud. Nu te plătesc să stai pe fund toată ziua. ”
„Nu-mi vine să cred că o să spun asta, dar îmi place Chase supărător, sobru, mai bine decât beat, drăguț
Urmarire."
Am mai vorbit zece minute. Sam m-a completat cu câteva lucruri despre personal și cu ratele pe care le avea
negocierea cu un nou operator de asigurare. Când telefonul meu a bâzâit pe biroul meu, am prins timpul. am fost
voi întârzia la Reese dacă nu mă voi mișca. Surprinzându-mă, Sam a luat aluzia când am început
oprește computerul și împachetează câteva fișiere. Presupuneam că o să mai ia o fugă la mine
viata personala.
- Ei bine, te las să pleci.
„Mulțumesc, Sam. Mă cam grăbesc să plec de aici. ”
Făcu câțiva pași spre ușă și apoi se întoarse. "Oh. Un alt lucru. ”
Uite ca vine. "Ce-i asta?"
„Pink Cosmetics vrea o referință asupra unui fost angajat. Au cerut să vă vorbească personal.
John Boothe de la Canning and Canning este acum vicepreședinte. Îți amintești de el? ”
"Fac. Băiat bun. Sigur, îi voi suna. ”
„Îți voi trimite numărul.”
"Mulțumiri. Sunt în Chicago, nu? ”

"Da. Centrul orasului."

„Cine a plecat din New York și s-a mutat la Chicago?”
„Nimeni ... încă”.
Am închis ochii. Al meu a pus întrebarea, deși știam deja răspunsul.
 ***

În noaptea aceea, m-am așezat pe treptele de peste drum de apartamentul lui Reese. Soarele cald dintr-un târziu
Ziua de vară indiană dispăruse, dar căldura era încă apăsătoare. Era umed, fierbinte ca iadul, iar inima mea
bătea rapid. Înainte de astăzi, mă învârteam în autocompătimire și vinovăție, dar de când a spus Sam
eu Reese se gândea să plece din New York pentru o slujbă, o nouă emoție preluase: frica.
L-am urât. M-am gândit să mă opresc la magazinul de băuturi alcoolice în drum spre aici pentru a-mi alina anxietatea. Da
nu am putut să beau la serviciu. Chiar dacă mi-am creat propria misiune nebună și
Reese nu mă mai dorea aici.
A trecut cam o oră în tura mea când un bărbat care părea familiar se apropie de clădirea ei și
a intrat înăuntru. Mi-a luat un minut să mă plasez de unde îl știam. Pumnii mi s-au lovit când eu
mi-am amintit că era tipul care fusese în apartamentul ei în noaptea în care s-a declanșat alarma.
O a doua întâlnire.
Știam cum se încheiau întotdeauna a doua întâlnire.
La dracu.
La dracu.
La dracu.
Cincisprezece minute mai târziu, cei doi au ieșit din clădire. Reese a purtat o rochie cu halter
cu un pulover mic deasupra și sandale cu toc înalt. Părul îi era scăzut și umezeala a făcut-o
mai plin și mai sexy. Nu arătase niciodată mai frumoasă. Oprindu-se când ajungeau pe trotuar, Reese
a ridicat mâna și și-a ventilat fața. Era fierbinte ca naiba. Durerea din pieptul meu a devenit aproape insuportabilă
când a scos micul pulover, dezvăluind o cantitate sănătoasă de decolteu și aproape
complet deschis înapoi.
Mărgele de sudoare mi-au picurat din sprânceană, în timp ce priveam cum joacă totul în fața mea. Eram în a mea
iadul privat. Stătea în spatele ei și îi luă puloverul din brațe. Inima mi-a zvâcnit și asta
a fost tot ce am putut face pentru a nu fugi și a-i spune să-și scoată nenorocitele mâini de pe ea. Cu toate acestea, am stat ș
nimic altceva decât să-mi șterg un strat de smalț de pe dinți.
Nu am dreptul să o opresc să mai facă nimic. Deși simțea că se atinge
ceva de-al meu. Ceva la care am avut foarte mult drepturi.
Văzându-i mergând pe stradă, am rămas înghețat pe scară până când au ajuns la colț.
Apoi am mormăit un șir de înjurături și m-am ridicat să le urmez. Noi sarcini adăugate la detaliile mele de securitate.

Se pare că luam în serios acest rahat de urmărire.

Am mers pe cealaltă parte a străzii timp de patru blocuri, păstrând o distanță de siguranță în spatele lor în timp ce eu
axate pe limbajul corpului lor. Mergeau îndeaproape, ca doi oameni care aveau un anumit confort
la nivel unul cu celălalt, totuși nu s-au ținut de mână sau de atingere. Când s-au plimbat într-un mic italian
restaurant, m-am gândit că va trebui să aștept o oră sau două înainte de continuarea spectacolului.
Din fericire pentru mine, gazda le-a așezat chiar în fața ferestrei.
După câteva minute, nu eram sigur dacă va fi o binecuvântare sau un blestem pe care va trebui să le urmăresc
toată noaptea. Indiferent, m-am trezit cu o ușă în diagonală peste stradă. M-a ascuns, dar totuși
permis pentru vizionare confortabilă.
Au comandat vin și aperitive și se părea că nu a lipsit conversația. Fiecare
când Reese a râs, m-am simțit fericită văzându-i zâmbetul frumos. Apoi, un sentiment zdrobitor s-ar trânti
în acea bucurie de moment când mi-am amintit că nu eu aș fi pus acel zâmbet pe fața ei.
La un moment dat, am urmărit cu încetinitorul cum întâlnirea ei se întindea și îi atingea fața. Mana lui
i-a cuprins obrazul într-un gest intim și, pentru o secundă, m-am gândit că s-ar putea apleca peste masă și
sărut-o.
La dracu, nu mai suport.
A trebuit să mă uit în altă parte.
Mi-a căzut capul în mâini și m-am străduit să-mi dau seama cum voi trece de la asta.
Cum aș putea să o las să iasă din viața mea? Trebuia să mă eliberez de ea.
Încercam săptămâni întregi, totuși ceva mă tot împiedica.
Deodată m-a lovit.
Era inima mea.
Era deja în inima mea blestemată.
 Puteam să mă îndepărtez fizic de ea, dar ea era deja înăuntrul meu. Distanța nu ar fi
schimbă asta. Ar fi în inima mea, chiar dacă nu ar fi fost în viața mea.
Cum ar putea fi totul atât de clar când acum cinci minute nu am putut vedea nimic?
Trebuia să fie amenințarea cu pierderea ei. Până acum, nu crezusem de fapt că va merge mai departe.
Dar a-l vedea cu ochii mei a fost un apel de trezire.
Acum era o chestiune ce aveam să fac în legătură cu asta.
Dacă am fi împreună și i s-a întâmplat ceva? Dacă n-aș fi fost acolo să o protejez?
Dacă i-am dat greș? Ne-a eșuat? Ce se întâmplă dacă ... m-a părăsit cândva așa cum a avut-o Peyton?
Mi-aș fi dorit să am răspunsurile. Mi-aș fi dorit să știu cum vor merge lucrurile.
Mintea mea a fugit cel mai mult timp, mergând înainte și înapoi între toate motivele pentru care ar trebui să o implor
să mă ducă înapoi la toate motivele pentru care ar trebui să o las să plece.
Dacă i-am dat greș?
Dacă ar avea nevoie de cineva mai puternic decât mine?

Dacă ... începea deja să meargă mai departe?

Am ridicat ochii în timp ce Reese și-a aruncat capul în râs, la ceva ce tâmpitul stătea
spusese de ea. În timp ce închideam ochii de durere fizică, a apărut ceva de mai devreme în cursul zilei
amintirea mea - citatul înrămat pe care Peyton îl alesese să închidă la adăpost. De șapte ani nu am avut
a fost în interiorul Little East Open Kitchen. De ce astăzi, din toate zilele, am decis să rătăcesc acolo? Trebuia
fii un semn.
Ei bine, a fost un semn în sens literal. Acum trebuia doar să-i înțeleg semnificația figurativă.
Nu vă concentrați asupra a ce-ar fi. Concentrați-vă pe ceea ce este.

Capitolul 37
Reese
Î
 Îl împinsesem prea departe.
Văzând treptele goale de peste drum când am dat colțul, tristețea s-a spălat peste mine. Ale mele
inima mi s-a aruncat în gât, lăsându-mi pieptul să mă simt gol. Săptămâna trecută i-am dat lui Chase un ultimatum
și a amenințat că va merge mai departe fără el. Speram să plantez vizualul dormitului meu cu un alt bărbat
s-ar putea să-l zgâlțâie. Dacă îi păsa cu adevărat de mine, simțea o fracțiune din ceea ce simțeam pentru el, nu există nicio m
nu l-ar afecta.
Când a mai trecut o săptămână și el a stat totuși peste drum fără niciun semn de a se întoarce la mine, eu
m-am gândit că s-ar putea să apară realitatea dacă mă va vedea ieșind personal la o întâlnire. De aceea când
Owen m-a rugat la cină și la un film din nou în seara asta, l-am văzut ca fiind oportunitatea perfectă. Chase avea
habar n-avea că înălțimea, frumosul de treizeci de ani era fratele meu.
Din păcate, planul meu părea să fi dat înapoi. Paznicul meu dispăruse.
Pentru întreaga plimbare pe strada mea, nu m-am putut opri să mă uit la trepte. Când a fost acolo, am avut
speranţă. Acum vacant, acea lumină a speranței fusese stinsă. Scările erau o metaforă a ceea ce simțeam
-gol.
Gândul de a mă întoarce în apartamentul meu, de a dormi în patul în care ne petrecusem nopți
dragoste, m-a făcut să mă tem să mă duc acasă.
Mi-am strâns brațul prin fratele meu în timp ce parcurgeam restul drumului. Încă mai purta al lui
Accesați ochelari din filmul la care mergeam după cină. Când a început să apară teatrul IMAX
filme care ar putea fi savurate de surzi cu ochelari speciali cu titlu închis care proiectau
dialog din film la zece picioare în fața purtătorului, a trebuit să-i cumpăr propria pereche. Ochelarii
arăta ca o încrucișare între ochelarii tipici de film 3D din plastic și BluBlocker-urile vechi. Cu toate acestea, nimeni
am privit de două ori în timp ce mergeam pe stradă la miezul nopții în New York.
Nu m-am obosit să-i spun lui Owen că nu era necesar să mă urc. A făcut-o mereu și a acoperit
inspecția interioară și pentru mine. Chase a fost singura persoană care și-a dat seama că este așa
important pentru mine și am insistat să mă descurc. Am oftat audibil în lift la gândul acesta. Astă seară
nu avea să fie ușor. Aveam impresia că-l pierdeam din nou pe Chase acum că dispăruse.
Am ieșit din lift cu pași grei și Owen aproape în spatele meu. Dar am înghețat imediat
m-am întors spre ușa mea, lăsându-l pe fratele meu să intre direct în mine.
Inima care mi-a rămas în gât mi-a alunecat până la piept și a început să-mi bată din nou. Si el
părea să-și recupereze timpul pierdut pentru că se îndepărta.
"Urmarire?"
Se sprijinea de peretele de lângă ușa apartamentului meu, privind în jos. Când a ridicat privirea, eu

a trebuit să trag adânc aer în piept ca să mă potolesc. Chiar și obosit și obosit, el era totuși cel mai frumos bărbat pe care l-a
vazut vreodata. Avea ochii sticloși și mă întrebam dacă era beat. Pentru asta este aici? Se afișează
la apartamentul meu doar pentru că a băut?
Uitasem că Owen era în spatele meu până când am simțit mâna strângându-mă pe umăr. Se pare că Chase
am observat omul din spatele meu pentru prima dată pentru că i-am privit ochii ridicându-se peste umărul meu și al lui
strângerea maxilarului.
"Ce faci aici?" Am întrebat. Încă nu m-am mișcat, lăsând o jumătate de metri incomod
ne.
"Putem vorbi?" Întrebă Chase.
„Umm… sigur”. Au mai durat câteva secunde până am putut să-mi dau seama cum să-mi fac picioarele să se miște.
Apoi, ezitant, am făcut câțiva pași.
Când am ajuns la ușă, Chase mi-a atras atenția.
„Singur”, a clarificat el.
Ajungând în poșetă, mi-am scos cheile și i le-am oferit, înclinând capul spre
ușă. "Continuați. Dă-mi câteva minute."
Pentru o secundă, s-a uitat cu ochi buni la Owen și am crezut că se va întâmpla ceva urât. Dar
în cele din urmă a dat din cap, a descuiat ușa și a intrat înăuntru.
A durat câteva minute pentru a-mi asigura fratele mai mare că voi fi bine. I-am spus deja despre asta
Chase, dar fiind supraprotector, i-a fost greu să plece. L-am sărutat pe obraz și
a promis să-i trimită un mesaj într-o oră. Altfel, m-a asigurat, se va întoarce la ușa mea.
Când am fost în sfârșit singur pe hol, mi-am luat ceva timp să mă adun. În cele din urmă, am netezit
rochia mea, mi-a chemat curajul și am intrat în apartamentul meu.
Chase stătea pe canapea când am intrat. O creatură obișnuită, m-am întors imediat către
dulapul de haine și mi-a alunecat puloverul, deși nu l-am ținut acolo.
"Am facut-o deja. De două ori." Mi-a oferit un zâmbet, dar am putut vedea tristețea care se profilează în spatele ei.
Doamne, te rog, nu-mi frânge inima. Din nou.
„Vrei un pahar de vin?” M-am dus la bucătărie să-mi turn puțin. Până la refuz.
Poate chiar bea din sticlă.
"Nu multumesc."
I-am simțit ochii asupra mea în timp ce mi-am manevrat drumul prin bucătărie. Când am terminat, m-am bâlbâit
înainte de a alege un loc. Hotărând pe scaun, mai degrabă decât pe canapeaua de lângă Chase, m-am așezat și am sorbit
vin.
A așteptat cu răbdare până când i-am acordat atenția. "Vino aici."
Am închis ochii. Nu era nicăieri aș prefera să fiu decât lângă el, dar trebuia să știu
pentru ce era aici. Ce a fost asta.
"De ce?" Mi-am sorbit din nou vinul, așa că am avut o scuză pentru a privi în altă parte.

„Pentru că am nevoie de tine lângă mine”.

M-am uitat la el. Încă dezbat, încă nesigur.
"Pentru că mi-e dor. Mi-e dor de tine atât de mult, Reese. ”
A trebuit să înghit pentru că lacrimile fericirii începeau să amenințe. Cu toate acestea, încă îmi era frică. Acolo
era ceva ce mai trebuia să facă. Nu mi-aș putea permite să fiu aspirat înapoi decât dacă mi-a dat
Tot. El a fost un totul sau nimic pentru mine.
M-am mutat pe canapea, iar Chase mi-a luat vinul din mână, punându-l pe masă. El a înfășurat
brațele sale în jurul meu și mi-au tras corpul aproape de al lui. Abia mai respiram, el mă ținea atât de tare.
Cu toate acestea, se simțea atât de bine să fii din nou în brațe. Deci corect.
- Îmi pare rău, Reese. Îmi pare rău că te-am rănit ”, mormăi el în părul meu.
După o lungă perioadă de timp, s-a tras înapoi ca să ne putem înfrunta. Ochii lui l-au căutat pe ai mei, uitându-se
pentru ceva. Asigurare, poate?
Găsind orice avea nevoie, și-a lăsat gâtul și a vorbit încet. „Când aveam doisprezece ani, am cumpărat
un cuțit vechi elvețian la o vânzare în garaj. Am purtat chestia cu mine de ani de zile. ” Se opri și se uită
jos. Luându-mi mâna dreaptă în a lui, mi-a trecut degetul mare peste cicatrice în mod repetat. Când se uită înapoi
la mine, erau lacrimi în ochi. „I-am dat-o lui Eddie. Tipul fără adăpost pe care Peyton îl încerca
Ajutor." Vocea i s-a rupt. „Am crezut că o poate folosi pentru a se apăra în caz de urgență.”
Durerea din vocea lui era insuportabilă. Am vrut să fac ceva pentru al liniști, să-i aduc mângâiere.
Dar știam că trebuie să o scoată. Nu a fost doar un obstacol pentru relația noastră; era un monumental
pas pentru vindecarea lui. Și am vrut asta mai mult decât orice. I-am strâns mâna și i-am dat o mică
da din cap.
„În toți acești ani, ne-am gândit că este un grup de adolescenți care băteau pe oamenii fără adăpost care
a ucis-o pe Peyton, că a fost prinsă în focul încrucișat al unui atac asupra lui Eddie. ” A inspirat adânc și
a lansat-o cu un whoosh. - Nu a fost. Eddie a fost cea care a ucis-o. ” S-a uitat în jos și mi-a strâns-o
mâna, apoi ochii lui s-au întors la ai mei. „Cu cuțitul pe care l-am dat. Cuțitul meu a fost cel care a ucis-o. ”
Poate că nu aș fi fost singura tăietură, dar totuși m-am simțit degerat. Lacrimile îmi curgeau pe față. „Eu
a lăsat ușa deschisă, iar fratele meu nu aude. ”
Chase mi-a șters lacrimile cu degetele mari în timp ce îmi lua fața în mâini. "Nu e vina ta."
M-am uitat în ochii lui. „Nici tu nu e al tău.”

***

Câteva ore mai târziu, eram epuizat fizic și emoțional. Odată ce dopul a ieșit din sticlă,
Chase s-a deschis complet. Am vorbit mai multe despre Peyton și Eddie și i-am spus detalii despre
noaptea cu Owen și cu mine am intrat în casa noastră fiind jefuiți. I-am recunoscut lucruri pe care abia le-aș fi făcut
chiar mi-am recunoscut - cum mă afectase vinovăția și cum trecusem prin crize de

depresie crescând. Era important pentru el să știe că nu este singur și nu mă așteptam la el

vindeca peste noapte.
Tocmai m-am dus la baie, am răspuns la un apel video FaceConnect îngrijorat de la fratele meu ...
pe care uitasem să-i trimit mesaje text și să mă întorc să mă așez pe canapea. Înainte ca fundul meu să lovească perna, Cha
m-a apucat și m-a tras în poala lui. Zâmbetul de pe chipul său era frumos și real.
Își lipi buzele, apoi își sprijini fruntea de a mea. „Chiar ai fi plecat
la Chicago? ”
„Chicago? Pentru ce?"
„Cosmetice roz. Locul de muncă pentru care ai aplicat? ”
Mi-am încruntat fruntea. „Habar n-am despre ce vorbești. Nu am aplicat pentru un loc de muncă la Pink.
De fapt, nu am aplicat nicăieri. Am bani economisiți și am decis să-mi iau puțin timp înainte
luarea oricăror decizii de carieră. Am început să încep propria mea firmă mică de marketing cu a mea
prieten Jules, pe care l-ai cunoscut. Am vorbit despre asta anul trecut înainte să plec de la Fresh Look și nu eram pregătită.
Dar se simte cam acum. ” M-am oprit. „Ce te-a făcut să crezi că mă voi muta la Chicago?”
„Au cerut o referință”.
"E ciudat."
Chase închise ochii și chicoti, clătinând din cap. „Sam”.
- Sam?
„Nu am vorbit niciodată cu ei. Sam mi-a spus că au sunat pentru o referință în timp ce mă pregăteam
să plec zilele trecute ”.
„Nu înțeleg.”
„Aprindea un foc sub fundul meu. Știam că mă va împinge să trec peste problemele mele ”.
"Oooh ... și aici am crezut că întâlnirea mea fierbinte te-a împins peste margine."
„Aproape că am pierdut-o la locul italian, urmărindu-l cum îți pune mâinile peste față.”
Mi s-au mărit ochii. „M-ai urmat?”
"Doar în seara aceasta. Înnebuneam văzându-te din nou cu tipul acela. Îți amintești ce
mi-ai spus săptămâna trecută înainte să încetezi să-mi mai vorbești? ”
Bineinteles ca da. "Ce?"
„Că ai de gând să aduci un tip acasă și să deschizi fereastra ca să pot asculta.” El
mi-a lovit fundul jucăuș. - Ai o dungă crudă în tine, Buttercup.
Am început să mă despart și m-am trezit rapid ridicat în aer și apoi plat pe spate. urmarire
plutea deasupra mea, apucându-mi mâinile și fixându-le deasupra capului. „Crezi că este amuzant?”
„Da, de fapt.”
Și-a frecat nasul de al meu și i-a șoptit: „Nu te-ai fi culcat cu el, nu
tu?"
„Cu siguranță nu. Dar asta nu are nicio legătură cu tine. ”

Chase și-a tras capul înapoi și a făcut o hală. A fost adorabil. „Nu pentru că ești atât de îndrăgostit de mine, tu
nu putea atinge alt bărbat? ”
„Ei bine, asta este adevărat în general. Dar întâlnirea mea în seara asta a fost fratele meu, Owen. ”
Chase a lăsat capul și a râs. "Vorbesti serios?"
"Eu sunt. Ce ai văzut în restaurantul italian? El atingându-mi fața? Fredonam un cântec pentru
l."
- Ei bine, atunci cred că nu aveam de ce să-mi fac griji până la urmă, îmi șopti Chase pe buze.
„Deși nu știi niciodată. Ești pe cale să fii futut de vărul tău preferat. ”
„Oh, sunt?”
Încrederea normală a lui Chase se întoarse, dar brusc se clătină.
"Poti sa ma ierti?" el a intrebat. „Promit să nu te împing din nou și să fac totul înăuntru
puterea mea de a te proteja. ”
„Există un singur lucru pe care trebuie să-l păzești pentru mine”.
"Numeste-l."
"M-ai cucerit. Promite-mi că o vei păstra în siguranță ”.
„Doar dacă promiți să nu-i dai înapoi niciodată pe al meu.”
Inima îmi bătea numele încă din prima noapte la restaurant. Nu ar fi trebuit niciodată
îngrijorează-mă că îi voi da inima înapoi, pentru că îmi dădusem seama că undeva în adânc, era al meu
păstrează - chiar și atunci când încă nu-și dăduse seama.
 „Fă dragoste cu mine, Chase”.
Se întinse cu o mână înapoi și își trecu cămașa peste cap. „Mă duc, dar nu acum. Eu
promit, lent și dulce făcând dragoste cu tine mai târziu. Arătându-ți ce simt cu corpul meu. Dar corect
acum, toată povestea asta despre faptul că mă părăsiți și să fiți alături de un alt bărbat mă face să mă simt teritorială ”.
Se ridică în genunchi și se uită în jos la mine. Felul în care ochii lui s-au tras peste corpul meu a fost
într-adevăr toate preliminariile de care aveam nevoie.
„Vreau să intru în tine. Pot să fac asta, Reese? ”
Am înghițit. „Da, sunt pe pilule.”
"Bun. Nu mai vreau nimic între noi. Nu trecuturile noastre, secretele noastre sau chiar al naibii
bucată de latex. ”
"Bine."
Și-a trasat articulațiile pe partea laterală a corpului peste rochia mea, urmărindu-mi curbele lâncezesc.
„Mai întâi o să-mi îngrop fața în acea păsărică pe care mi-a lipsit-o atât de mult până când vei veni peste mine
față."
A ajuns la pielea goală a coapselor mele, iar mâna lui a dispărut sub fusta rochiei mele. Eu
gâfâi când am simțit că mă cuprinde între picioare.
„Atunci am de gând să te trag tare și repede, să mă îngrop atât de adânc în tine, încât să vin

nu va ieși zile întregi ”.

Mi-a ridicat fusta rochiei, mi-a împins chiloții în lateral și mi-a trecut două degete pe lungime
de mine. El gemu. "Atât de ud."
L-am privit în timp ce se uita fix, hipnotizat când un deget alunecă în mine. După câteva lovituri, el
a adăugat un al doilea deget și a pompat mai tare și mai repede. Aproape am venit când și-a lins buzele.
„Nu mai suport.”
Când degetele lui m-au părăsit și le-a adus la gură, lingând și supt, corpul meu a început
a fredona, a zumzăi. "Urmarire…"
Dintr-o dată, s-a lăsat jos și gura lui a fost asupra mea. Ghidându-mi picioarele peste umerii lui, el
mi-a ridicat fundul ca să mă poziționeze unde dorea. Am gemut când și-a aplatizat limba și l-a lins pe a lui
drumul până la clitorisul meu. Când a supt tare și aproape m-a făcut să termin - deși abia începusem
- M-am răsucit în jur, încercând să-l mut din locul acela.
Chase mi-a apucat coapsele, ținându-mă pe loc în timp ce mă devora, luându-mă în ritmul lui,
alternând între limba lui înăuntrul meu și supt tare pe clitorisul meu. Orgasmul meu a lovit atât de tare, eu
n-am văzut altceva decât negru în timp ce mă acoperea.
În momentul în care mi s-a dezlănțuit viziunea, Chase se întoarse în genunchi în timp ce își desfăcea pantalonii. Pula lui e
umflat, se umfla împotriva materialului, ceea ce face dificilă tragerea fermoarului în jos. A venit rândul meu să
linge-mi buzele.
El și-a îngropat capul în gâtul meu și a început să suge tare pe pielea sensibilă de sub urechea mea,
imitând ceea ce tocmai îi făcuse clitorisului meu.
„O să-mi cer scuze acum pentru că acest lucru nu va fi ușor”, a spus el. „Nu mai am nicio reținere
când vine vorba de tine. ”
"Fă-o. O vreau asa. Tot ce mi-am dorit vreodată a fost tu. Ca atare. ”
Chase nu a trebuit să fie întrebat de două ori. El și-a aliniat capul incredibil de umflat cu deschiderea mea și
mi-a acoperit gura cu a lui în timp ce se împingea înăuntru. Sărutându-mă de parcă aș fi fost aerul de care avea nevoie
respira, se așeză adânc în mine. Îi simțeam corpul tremurând în timp ce îmi aștepta mușchii
să se relaxeze în jurul lui. Apoi a început să se miște. Mișcă-te cu adevărat - trăgând aproape până la capăt și
trântind din nou, iar și iar.
Unghiile mele s-au săpat în spatele lui în timp ce corpul meu se strângea cu lăcomie în jurul lui. De fiecare dată el
retragerea m-a făcut să-l doresc din ce în ce mai mult, până când corpul meu cerșea punctul culminant.
- La dracu, Reese. S-a retras suficient cât să mă privească. „Vreau să îți umplu corpul cu venirea mea.
Fiecare parte din voi. Păsărică, gură, fundul tău. Vreau să le dețin pe toate. ”
Eram neajutorat în timp ce plăcerea mi se prăbușea. M-am auzit numindu-i numele, dar a fost mai mult
ca o experiență în afara corpului în timp ce băteam în jurul lui. Îndepărtat, am auzit-o pe Chase mormăind un șir
de blesteme în timp ce se scufunda în mine adânc. Apoi i-am simțit corpul uimitor tremurând în timp ce elibera.
Mai târziu, capul meu s-a așezat pe pieptul lui, în timp ce îi ascultam bătăile inimii. Mi-a mângâiat părul în timp ce ne întin
conținut și satisfăcut.
„Îmi pare rău pentru ultimele săptămâni”, a spus el. „M-am comportat ca un tâmpit total.”
Am ridicat ochii spre el, sprijinindu-mi bărbia pe mâna mea deasupra inimii lui. "Ai făcut. Dar este OK. Eu iert
tu. Ei bine, o să mă repari pentru mine mult timp. Dar inima mea ți-a absolvit deja păcatele ”.
Glumeam, desigur, dar Chase a răspuns serios. "Mulțumesc."
Am căscat. „Deci, gelozia bună, de modă veche, te-a determinat să-ți revii, nu? Dacă aș face-o
Știind asta, l-aș fi scos pe Owen la o întâlnire fierbinte în urmă cu câteva săptămâni și ne-am fi salvat amândoi durerea de ca
„De fapt, să te văd cu un alt bărbat ar fi putut să mă împingă peste margine, dar a fost ceva
altfel asta m-a făcut să-mi dau seama ce ai însemnat pentru mine. ”
"Oh? Ce a fost asta?"
„A fost un afiș. Scria Nu te concentra pe ce-ar fi. Concentrați-vă pe ceea ce este. ”
„Adică să te concentrezi pe ceea ce ai și nu pe ce ar fi putut fi?”
El a dat din cap. "Exact."
I-am aruncat un sărut direct peste inimă, nervos să pun întrebarea, dar aveam nevoie să știu
Răspuns. „Ce avem, Chase?”
M-a tras în sus, așa că am fost ochi în ochi. "Tot."

Epilog
Reese - Aproape un an mai târziu
M-am întrebat dacă știe ce este astăzi.
Chase nu m-a văzut imediat când a intrat în restaurant. Eram așezat în colțul
barul, parțial ascuns de un cuplu care stătea la o masă de pub. Am furat momentul pentru a aprecia
frumusețea omului fără ca el să știe că mă uit. Omul meu. Nu credeam că mă voi obișnui vreodată cu cum
incredibil de frumos era.
Știi cum după un timp chiar și cele mai uimitoare lucruri devin familiare și începi să uiți
că privirea ți-a luat odată respirația? Lucrurile strălucitoare își pierd strălucirea în ochii noștri, chiar dacă ei
încă scânteie? Da, ei bine, asta nu mi s-a întâmplat niciodată cu Chase Parker. Chiar și după un an până la zi, el
încă mi-a luat respirația și a scânteiat în fiecare clipă.
Am privit cum ochii lui ascuțiți scanează camera. Pentru o secundă, m-am gândit să mă mut pe locul meu
ascunde, doar ca să pot lua mai mult timp să-l apreciez corect. Iubitul meu, care va fi în curând, va fi
simbolul înalt, întunecat și frumos. Știa bine și el. Atitudinea lui trufașă, sigură de sine
adăugat doar pe lista de lucruri care îl făceau atractiv. Factor în bogat, genial și excepțional în
pat (ca să nu mai vorbim în biroul său, în mașină, pe podeaua bucătăriei, deasupra mașinii de spălat și
p ( ș p p p ș p ș
cel mai recent pe masa sălii de conferințe din noul meu spațiu de birouri) și nu era de mirare că gazda
era în prezent spumos la gură în timp ce ea concura atenția lui.
Găsindu-mă peste cameră, fața lui superbă s-a înmuiat și mi-a oferit zâmbetul sexy, îndoit
Știam că este doar pentru mine. A străbătut cu pași repezi restaurantul, complet orientat spre ținta intenționată.
Coaja de găină mi-a îmbrăcat brațele în timp ce îi priveam fața hotărâtă. Ajungându-mă, nu a spus nimic
salutându-mă așa cum făcea el frecvent când mergeam mai mult de o zi fără să ne vedem.
Înfășurându-mi părul în jurul mâinii sale, el i-a dat un remorcher moale și mi-a luat gura într-un sărut profund care nu era
chiar potrivit pentru un bar-restaurant, deși asta nu l-ar opri niciodată.
Eram încă amețit când s-a îndepărtat și a vorbit cu o voce încordată. „Data viitoare, mă duc
cu tine."
„Ai fi putut veni de data asta. Ți-am spus asta."
„Mi-ai mai spus că vei pleca două zile, nu cinci”.
Tocmai m-am întors din California în după-amiaza asta. Jules și cu mine ne așteptam să fim în San Diego pentru
două nopți pentru a crea un nou client. Dar după ce am semnat acel nou cont, vicepreședintele marketingului a oferit-o
faceți-ne o întâlnire cu o companie-soră din Los Angeles, astfel încât călătoria noastră de două zile a ajuns să fie o
plin cinci.
„Nu mă pot abține dacă oamenii ne vor.”
„Oamenii te vor chiar aici. Linia se formează în spatele meu. ”

Barmanul a venit să ne ia comanda pentru băuturi, exact când un cuplu mai în vârstă a mers lângă noi.
„Sunt aceste locuri ocupate?” întrebă bărbatul.
La bar erau două locuri deschise lângă mine.
Chase a răspuns: „Toată a ta. O să stau în picioare, așa că rămân aproape de ea oricum. ”
Femeia mai în vârstă îi aruncă un zâmbet care spunea că tocmai i-ar fi topit puțin inima. Știam, pentru că eu
purta aceeași.
A luat locul în stânga mea, iar soțul ei a stat lângă ea. „Sunt Opal și acesta este soțul meu,
Henry. ”
"Încântat de cunoștință. Sunt Reese. Aceasta este Chase. ”
„Astăzi este cea de-a patruzecea aniversare a nunții noastre”.
"Wow. Felicitări. Patruzeci de ani. Este destul de uimitor ”, am spus.
„De cât timp sunteți căsătoriți?”
„Oh, nu suntem…”
Îl întrerupse Chase. „Căsătorit oriunde, atâta timp cât tu. Dar astăzi este și aniversarea noastră. Cinci
ani de fericire căsătorită ”.
L-am privit cu incredere, desi nu sunt sigur de ce am fost surprins. Știam de înclinația lui
pentru povești, iar astăzi a fost felul nostru de aniversare. Acum un an, astăzi stăteam în acest restaurant
împreună. Abia ultima oară, întâlnirea mea fusese Martin Ward, iar Chase fusese zdrobitorul de întâlniri. Aceasta
părea ca o viață în urmă. Așa cum făcusem în acea noapte fatidică, mi-am sprijinit coatele, mi-am încrucișat mâinile,
și mi-am sprijinit bărbia deasupra lor.
"Da. Acum cinci ani astăzi. Ar trebui să le spui povestea modului în care ai propus, dragă. E o
unul foarte bun. ” Am zâmbit dulce și mi-am bătut genele.
Desigur, Chase fiind Chase, nu era deloc speriat că l-aș fi pus doar pe scaunul fierbinte.
În schimb, părea încântat că mă jucam.
A stat în spatele meu și mi-a strâns umerii. "D-na. Parker este sentimental, așa că am dus-o la
locul unde ne-am întâlnit prima dată la cină. Plănuisem să-i propun de ceva vreme, dar era ocupată cu asta
noua ei companie, așa că momentul potrivit nu s-a prezentat niciodată. Tocmai am aflat că este însărcinată,
și am decis momentul potrivit sau nu, aveam să pun întrebarea. ”
Am gura deschisă. Nu pentru că a țesut încă o altă poveste nebună, ci pentru că el
nu putea să știe ironia poveștii pe care o spunea. După-amiaza dinaintea plecării la
California, aflasem că sunt însărcinată. Pur și simplu nu avusesem încă șansa să-i spun și iată-l
alcătuind-o ca parte a poveștii sale nebunești. Am decis că trebuie să adaug la povestea lui. Ar fi distractiv mai târziu când e
am aflat că adăugarea mea la povestea lui nu era o ficțiune ca a lui. Luându-l de mână, l-am adus la mine
stomac. „De fapt, așteptăm un alt copil acum.”
 Chase a zâmbit, mulțumit că mă jucam și mi-a frecat burta în timp ce continua. "Oricum.
Când ne-am reunit prima dată, ea ne-a făcut să păstrăm secretul, pentru că eram șeful ei. Sunt puțin teritorial

când vine vorba de doamnă și asta nu mi-a venit niciodată. Dar apoi s-a dus și a renunțat la mine - asta e
întreaga altă poveste - și a început propria ei companie de succes, așa că m-am gândit că este în regulă să fac public
afirmație. În timp ce ea nu era atentă, am făcut ca toți prietenii și familia noastră să se strecoare în
restaurant. Vedeți, pe atunci, înainte ca primii doi copii să vină, ea era încă cu ochii googly peste mine.
Oamenii puteau veni și pleca, iar ea nu a observat de cele mai multe ori când eram împreună ”.
Opal zâmbi. „Nu cred că s-a schimbat. Văd felul în care te privește acum. Sotia ta
este încă destul de lovit. ”
Chase se uită la mine. „Sunt un tip norocos.”
„Așa că ai propus în fața tuturor prietenilor și familiei tale în restaurantul unde ai avut-o
prima intalnire? Asta-i frumoasă." Spuse Opal. Henry nu era la fel de romantic. Era pe punctul de a intra pe
autobuz pentru a merge la al doilea turneu în armată și m-a întrebat dacă vreau să mă prind. Nici nu am avut
un inel."
„Având în vedere că au trecut patruzeci de ani, cred că oricum totul a funcționat destul de bine.” am cautat
la Chase. „Nu este importantă propunerea. Este omul cu care petreci următorii patruzeci de ani. Eu
Aș fi fost fericit cu orice propunere a acestui nebun. ”
Chase mormăi: „Acum îmi spui”.
Gazda a venit să le spună lui Opal și lui Henry că masa lor este gata și a spus că a noastră va fi doar câteva
mai multe minute.
„A fost frumos să te cunosc, Opal, Henry”, le-am spus. „Sper că ai o aniversare grozavă.”
"Si tu draga."
După ce au dispărut, Chase m-a sărutat din nou.
„Mi-a fost dor de mine”, gemu el în gura mea.
"Si tu mi-ai lipsit."
„Ar trebui să te întorci și să lucrezi pentru mine. Îmi place să te am în birou în fiecare zi. ”
„Îți place să mă ai pe birou, adică.”
"Și asta. Dar locul nu este același fără tine. ”
„Am văzut noul tău panou pe drum. A ieșit grozav. ”
La o săptămână după ce ne-am reîntâlnit, Chase pictase peste reclama Parker Industries existentă
se afla de ani buni în clădirea de peste drum de biroul său. Nu vorbisem niciodată despre el
schimbându-l, dar știam că era monumental faptul că scăpase de o reclamă cu Peyton. În această săptămână,
în timp ce eu eram plecat, o imagine din noua sa campanie publicitară fusese pusă în final peste ea.
Deși nu eu am fost cel care a creat anunțul final, am făcut parte din parter
făcând brainstorming în acea campanie și m-a încălzit să știu că o bucată din mine era acolo sus, acolo unde el
putea să o vadă din biroul său. Mergea cu adevărat mai departe.
De aceea, când îi curățam locul pentru a face loc unor lucruri ale mele, și eu
am observat că chitara lui Peyton fusese împachetată, aș fi insistat să nu o țină. Ea a făcut parte din viața lui, parte

al omului care a fost astăzi. Nu am vrut să înlocuiesc acele amintiri. Am vrut să fac altele noi cu
face parte din visele care l-au eliberat de coșmaruri.
În cele din urmă, gazda a venit și ne-a spus că masa noastră este gata și am urmat-o înapoi la
sala de mese.
„Este aceasta masa potrivită?” a întrebat ea când am ajuns în același loc unde am fost așezați un an
acum seara asta.
Chase se uită la mine. "Este. Nu, Buttercup? ”
Am fost emoționat, de fapt și-a amintit. „Știi că a fost exact acum un an când am stat aici, nu?”
"Fac."
Mi-a scos scaunul înainte să se așeze. Amândoi am stat exact acolo unde am avut în prima noapte.
„Îți amintești la ce masă stăteam înainte să mă mut la a ta?” Întrebă Chase.
"Fac." Ochii mei au căutat peste restaurant și am arătat, amintindu-mi acea noapte. "Tu si
întâlnirea ta stătea chiar deasupra ... ”Am strabatit ochii, sigur că ochii mei îmi jucau trucuri. "Imediat
—Așteptați ... asta-i? Oh, Dumnezeule. Oare, este Owen? ”
Fratele meu a zâmbit, a ridicat un pahar de șampanie și l-a înclinat în direcția mea cu un semn din cap.
 Chase nu s-a întors. "Este."
Nu era deloc surpriză în vocea lui. M-am uitat la el, confuz.
A zâmbit răutăcios. „Mai vezi pe altcineva pe care îl cunoști?”
Pentru prima dată, m-am uitat în jurul camerei și parcă toate fețele au intrat brusc
concentrare. Acolo erau părinții mei în stânga. Sora lui Chase, Anna, și familia ei în dreapta. De fapt,
întregul restaurant a fost plin de familia și prietenii noștri.
Vechiul meu șef, Josh, și noua lui soție, Elizabeth.
Cel mai bun prieten și partener de afaceri al meu, Jules, și iubitul ei, Christian.
Travis, Lindsey, întregul departament de marketing Parker Industries.
Chase se aplecă și șopti: „Chiar este aniversarea mătușii mele Opal și a unchiului Henry. Acea
parte a fost doar o coincidență. ”
Eram confuz ca naiba.
De ce era toată lumea aici?
Și de ce toți zâmbeau și se holbau la mine?
Mintea mea era o mizerie confuză. Nici nu puteam adăuga două plus două și să văd că toată lumea era acolo
patru eu.
Pana cand…
Chase se ridică.
Restaurantul, care fusese un bubuit puternic, se liniști brusc.
Totul după aceea s-a întâmplat cu încetinitorul. Toată familia și prietenii noștri au dispărut pe măsură ce
omul pe care îl iubesc s-a pus pe un genunchi. Nu am auzit și nu am văzut decât pe el.

„Am avut toate astea de spus planificate în capul meu, dar în momentul în care ți-am văzut fața, am complet
am uitat fiecare cuvânt. Așa că o voi purta aici. Reese Elizabeth Annesley, încă de la prima dată eu
te-am pus cu ochii pe autobuzul acela din școala medie, am fost nebun după tine. ”
Am zâmbit și am clătinat din cap. „Ai înțeles partea nebună.”
Chase m-a luat de mână și am observat că tremura al lui. Mândrul meu, întotdeauna încrezător
șeful era nervos. Dacă a fost posibil, m-am îndrăgostit un pic mai mult de el în acel moment. Eu
i-a strâns mâna, oferindu-i liniște, și s-a menținut. Asta am făcut unul pentru celălalt. Eu am fost
echilibru la instabilitatea lui. El a fost curajul fricii mele.
El a continuat. „Poate că nu a fost un autobuz școlar sau un liceu, dar am căzut greu pentru tine în hol,
atât de mult sunt sigur. Din momentul în care ți-am văzut fața frumoasă luminând acel hol întunecat pe an
acum, am terminat. Nici nu mi-a păsat că amândoi am fost la întâlniri cu alți oameni, trebuia doar să fiu
mai aproape de tine în orice fel aș putea. De atunci, m-ai distras în fiecare zi, indiferent dacă ești lângă mine sau
nu. M-ai readus la viață și nu vreau să fac nimic mai mult decât să construiesc acea viață cu tine. Eu
vrei să fii omul care să te uite sub patul tău în fiecare seară și să te trezești lângă tine în el în fiecare dimineață.
M-ai schimbat. Când sunt cu tine, sunt eu însumi, doar o versiune mai bună, pentru că tu mă faci
vreau să fiu un om mai bun. Vreau să-mi petrec restul vieții alături de tine și vreau să înceapă ieri. Asa de,
vă rog să-mi spuneți că veți fi soția mea, pentru că deja v-am așteptat toată viața, iar eu nu
vreau să mai aștept ”.
Mi-am lipit fruntea de a lui în timp ce lacrimile îmi curgeau pe față. „Știi că voi fi uniform
mai nebun odată ce trăim împreună și probabil și mai rău când avem propria noastră familie. Trei încuietori
s-ar putea întoarce la șapte, iar verificarea mea în acea casă mare a ta va dura mult. Aceasta
s-ar putea îmbătrâni și obosi. Nu știu dacă voi putea vreodată să schimb ceva. ”
Chase a ajuns în spatele meu și mi-a strâns părul în mână, îmbrăcându-l cu ceafa mea
gât.
„Nu vreau să te schimbi. Nici unul. Îmi place totul la tine. Nu este un singur lucru
M-aș schimba dacă aș putea. Ei bine, cu excepția numelui tău de familie. ”
Dragi cititori,

Vrei o scurtă privire la următoarea mea versiune, scrisă împreună cu uimitoarea Penelope Ward? Doar
faceți clic pentru a vă înscrie la lista noastră de e-mail și veți primi înapoi o privire EXCLUSIVĂ asupra Playboy Pilot.

Citiți acum capitolul 1 din Playboy Pilot!

     

Mulțumiri
Lista adevărată a persoanelor cărora ar trebui să le mulțumesc pentru că am ajutat la lansarea acestei cărți ar putea fi de
decât cartea în sine! În primul rând, vă mulțumesc cititorilor - sprijinul dvs. continuu și
entuziasmul pentru cărțile mele nu încetează niciodată să mă uimească. În calitate de cititor avid, recunosc că există
multe, multe alegeri și sunt măgulit că m-ai ales printre marea autorilor minunați.
Pentru Penelope - Chiar dacă petrecem jumătate din fiecare zi vorbind departe, nu vă mulțumesc aproape
suficient. Mulțumesc pentru ... ei bine ... totul! Ești tabla mea de sondare, cronicar de sfaturi, gramatică
regină, jurnal uman, partener de afaceri și prieten frumos. Mulțumesc de un milion de ori - sunt sigur că eu
îți datorez atât de mulți până acum.
Julie - Vă mulțumim pentru prietenie și sprijin. Pe cine altcineva aș conduce idei nebunești de afaceri
de?
To Luna - Pentru a păstra Violetele Vi active cu teasers-urile și emoția ta frumoasă. Ta
entuziasmul este contagios, iar prietenia și loialitatea ta sunt un cadou.
Pentru Sommer - Te-ai întrecut absolut cu coperta Bossman. Îmi place și toate
teasere uimitoare. Nu știu cum vom ajunge vreodată la asta!
Pentru agentul meu, Kimberly Brower - Pentru că mă gândesc mereu în afara cutiei. Creați noi modalități de a
ajută un autor să crească și nu se tem niciodată să conteste tradiția și să-ți creeze propriul drum.
Lisei Lisa - Pentru organizarea turneului de lansare și tot sprijinul dvs.
Pentru Elaine și Jessica - Pentru ca gramatica mea încărcată din New York să fie potrivită pentru publicare.
Tuturor bloggerilor incredibili care mă ajută în fiecare zi - Vă mulțumesc că ați luat timp să-mi citiți
cărți, scrie recenzii, împărtășește teasere și ajută la răspândirea dragostei tale pentru lectură! Sunt umilit de toate
sprijinul tău. Mulțumesc! Mulțumesc! Mulțumesc!

Multa dragoste
Vi

Alte cărți de Vi Keeland

Romane independente

Ballerul
 

Costum blocat (scris împreună cu Penelope Ward)

 

Cocky Bastard (scris împreună cu Penelope Ward)

 
 Left Behind (Un roman pentru tineri)
 

Primul lucru pe care îl văd

 

Seria Life on Stage (2 cărți independente)

Bate
 

Zvâcnire
 

Seria MMA Fighter (3 cărți independente)

Merită lupta
 

Merită șansa
 
 Merită să iertăm
 

Seria Cole (seria 2 cărți)

Vă aparține
 

Făcut pentru tine