Ciclul celular 

reprezintă totalitatea evenimentelor prin care o celulă a organismului crește,

își dublează cromozomii și se divide, rezultând astfel 2 celule identice. Un ciclu celular are 2
perioade: interfaza și ciclul mitotic (pentru celulele somatice) sau meiotic (pentru celulele
gametice/sexuale).
Diviziunea mitotică este cea pe baza căreia se realizează creșterea organismului. Aceasta
debutează prin diviziunea nucleului sau cariochineză și se termină cu diviziunea citoplasmei
sau citochineză. Originea multiplicării celulare stă în replicarea ADN-ului cromozomial, care
are loc în stadiul S al interfazei.
Meioza are loc la organismele cu reproducere sexuată, fiind un tip particular de diviziune în
care se pornește de la celule diploide și se ajunge la celule haploide sau gameți, prin unirea
cărora rezultă zigotul diploid (celula unică) de la care pornește dezvoltarea unui nou
organism pluricelular complex.
Celulele fiice rezultate în urma mitozei au un număr egal de cromozomi (material ereditar),
repartizat uniform în nucleul celular. Această diviziune asigură creșterea continuă,
diferențierea celulară și continuitatea genotipului, având loc în celulele somatice aflate în
plină creștere și în țesutul embrionar.