ATOMUL

Un element chimic este o substanţă care nu poate fi descompusă mai departe în două sau mai multe
substanţe.

Atomul este cea mai mică particulă, neutră din punct de vedere electrică, care compune un element
chimic şi păstrează proprietăţile chimice ale elementului respectiv.

Un compus chimic este format din două sau mai multe elemente chimice.

Structura atomului

Am văzut ce este un atom. Acum haideţi să vedem din ce este compus un atom.

Atomii sunt compuşi din protoni, neutroni şi electroni. Protonii sunt situaţi în nucleul atomului şi au
sarcină electrică pozitivă. Şi neutronii sunt situaţi tot în nucleu, dar aceştia nu au sarcină electrică.
Protonii şi neutronii mai sunt cunoscuţi şi sub denumirea de nucleoni. Electronii formează un larg nor
electronic ce înconjoară nucleul. Aceştia sunt de aproximativ 1800 de ori mai puţin masivi decât protonii
şi neutronii. Electronii au sarcină electrică negativă.

Desigur, protonii şi neutronii sunt formaţi din particule subatomice mai mici, dar acest lucru nu
afectează felul în care atomii se comportă în reacţiile chimice, deci nu vom trata acest aspect în cadrul
acestei prezentări. Configuraţia electronică este cea care stabileşte cum se comportă un atom în cadrul
unei reacţii chimice. Atomii unui element cedează, donează sau pun în comun electroni cu alţi atomi în
timpul reacţiei. Numărul de protoni nu este niciodată afectat într-o reacţie chimică. Dacă numărul
protonilor dintr-un atom s-ar schimba, atunci atomul ar deveni un atom al altui element chimic. Acest
lucru nu se întâmplă în reacţiile chimice.

Imaginea unui atom al elementului beriliu, cu patru electroni şi patru protoni. Pe imagine sunt indicaţi
electronii ce orbitează nucleul, precum şi nucleul atomic format din protoni şi neutroni.

  Izotopii

Atomii sunt caracterizaţi prin două numere. Numărul atomic Z (numărul protonilor din nucleu) şi
numărul de masă A (numărul nucleonilor).
Izotopii sunt specii ale aceluiaşi atom, ce au numărul atomic egal, dar un număr de masă diferit. Ei au un
număr diferit de neutroni în nucleu. Izotopii aceluiaşi atom au proprietăţi chimice identice, dar au
proprietăţi fizice diferite.