ANIMALE EROI ÎN AL DOILEA

RĂZBOI MONDIAL
Când se pune problema aparitiei unui razboi, armatele umane solicită adesea ajutorul regnului
animal. În conflictele care au existat in trecut, caii, elefanții și cămilele au transportat oameni și
provizii; porumbeii duceau mesaje,iar câinii urmăreau dușmanii și protejau trupele. Eforturile lor au
ajutat la usurarea luptelor și au salvat multi soldati de pierderi semnificative.

Continuând această tradiție, forțele SUA au angajat mii de animale în timpul celui de-al doilea război
mondial. Ele puteau fi găsite în fiecare plan al războiului: erau muncitori și războinici; erau tovarăși
de lupta sau arme ai soldaților . Prezența lor pe scară largă pe câmpurile de luptă a fost documentată
de fotografii guvernamentale. Astăzi, sute de fotografii cu câini, pisici și cai pot fi găsite printre
exponatele inca ramase in urma celui de-al doilea război mondial in Administratia Nationala a
Arhivelor (NARA) din College Park, Maryland.

În 1993, NARA a deschis „Amicii: soldații și animalele în cel de-al doilea război mondial”, o afișare a
treizeci și șase dintre aceste imagini. În cadrul comemorării NARA a celei de-a cincizecea aniversări a
celui de-al doilea război mondial, expoziția se deplasează acum la muzee din întreaga lume.

1. CALUL

Caii din cel de-al doilea război mondial au fost folosiți de națiunile beligerante pentru transportul
trupelor, artileriei, materialului și, într-o măsură mai mică, în trupele mobile de cavalerie. Rolul cailor
pentru fiecare națiune depindea de strategia sa militară și de starea sa economică și era cel mai
pronunțat în armatele germane și sovietice. Pe parcursul războiului, atât Germania, cât și Uniunea
Sovietică au angajat mai mult de șase milioane de cai.

Majoritatea regimentelor britanice regulate de cavalerie au fost mecanizate între 1928 și izbucnirea
celui de-al doilea război mondial. Statele Unite au păstrat un singur regiment de cavalerie staționat
în Filipine, iar armata germană a păstrat o singură brigadă. Armata franceză din 1939-1940 a
amestecat regimentele de cai în diviziile lor mobile, iar armata sovietică din 1941 avea treisprezece
divizii de cavalerie. Armatele italiene, japoneze, poloneze și române au folosit substanțiale
formațiuni de cavalerie.

Transportul tras de cai era cel mai important pentru Germania, deoarece tara lipsea relativ de
resurse naturale de petrol. Infanteria și artileria trasă de cai au format cea mai mare parte a armatei
germane pe tot parcursul războiului; doar o cincime din armată aparținea diviziilor mobile
mecanizate. Fiecare divizie germană de infanterie a angajat mii de cai și mii de bărbați care au avut
grijă de ei. În ciuda pierderilor de cai din cauza acțiunii, expunerii și bolilor, Germania a menținut o
cantitate constantă de muncă până în 1945. Cavaleria din armata germană și Waffen-SS a crescut
treptat ca dimensiune, ajungând la sase divizii de cavalerie în februarie 1945.

Armata Roșie a fost substanțial motorizată în perioada 1939-1941, dar a pierdut cea mai mare parte
a echipamentului său de război în Operațiunea Barbarossa. Pierderile au fost remediate temporar
prin formarea unor mase de infanteriști montați, care au fost folosiți ca forțe de atac în bătălia de la
Moscova. Pierderile grele și lipsa de cai i-au obligat în curând pe sovietici să reducă numărul diviziilor
de cavalerie. Pe măsură ce producția de tancuri și aprovizionarea aliaților au compensat pierderile
din 1941, cavaleria a fost fuzionată cu unități de tancuri, formând grupari mai eficiente. Din 1943
până în 1944, cavaleria a devenit treptat componenta mobilă de infanterie a armatelor de tancuri. La
sfârșitul războiului, cavaleria sovietică fusese redusă la puterea sa dinainte de război. Rolul logistic al
cailor în Armata Roșie nu a fost la fel de mare pe cât era în Armata Germană, din cauza rezervelor
interne de petrol sovietice și a aprovizionării cu camioane americane.

„Upstart” calul poliției

Upstart a fost un cal de poliție care a primit medalia PDSA Dickin la 11 aprilie 1947. Citația spune: „În
timp ce era de serviciu de patrulare în Bethnal Green, o bombă a explodat la 75 de metri, rasturnând
atât calul, cât și călărețul. Upstart a fost complet neperturbat și a ajutat calaretul sa se ridice ,
ajutandul sa se miste mai rapid intr-un moment crucial pentru supravietuire. A inaintat cat mai rapid
posibil spre cel mai apropiat spital de campanie,salvand astfel viata calaretului. ”

În această imagine, Upstart este în dreapta cu alți doi câștigători de medalii PDSA Dickin, Olga și
Regal.

CÂINII

Câinii pot fi cei mai buni prieteni ai omului, dar pot fi și adversari înfricoșători. Câinii au îndeplinit o
gamă variată de roluri în timpul războiului, inclusiv ca câini de pază care, folosind simțurile ascutite
ale auzului și mirosului, latrau la apropierea trupelor.

Câinii de luptă au fost instruiți pentru a aborda direct inamicul, iar câinii de salvare transportau
rechizite medicale soldaților raniti sau cei blocațiin incendii. Alți câini au fost folosiți pentru a
transporta mesaje de la o baza la alta sau au fost instruiți special pentru adulmecarea minelor
terestre sau a victimelor îngropate sub dărâmături în locurile care fuseseră bombardate. Câinii au
servit armata SUA, Garda de Coastă și Corpul de Marină, dintre care mulți fusesera donați de
cetățenii acestei țări. Corpul Marinei SUA a folosit câinii din Pacific pentru a ajuta la preluarea
insulelor de la forțele de ocupare japoneze. În timpul eliberării Guam din 1944, pe lângă soldații
americani care și-au dat viața pentru ca aceasta să aibă loc, 25 de canini din plutonii de câini de
război 2 și 3 au făcut sacrificiul suprem, imortalizat pentru totdeauna de Memorialul câinilor de
război Guam. Garda de coastă a folosit aproape 2.000 de câini pentru a acoperi coastele estice și
occidentale ale SUA, pentru a proteja împotriva spionilor și sabotorilor care intră în țară cu
submarine.

Într-o încercare disperată de a împiedica înaintarea nazistă pe teritoriul lor, sovieticii au încercat
inițial să antreneze câini pentru a pune bombe în fața tancurilor.Când acest lucru s-a dovedit o
ispravă prea dificilă pentru antrenament, sovieticii au început, în schimb, să atașeze bombe de câini
care ar fi fost activate de o manetă mică care se detona la impact. Când câinele alerga pe sub un
tanc, pârghia lovea șasiul tancului și detona bomba.Propaganda sovietică susține că aproximativ 300
de tancuri germane au fost distruse în acest mod.

BOMBA CU LILIECI

A fost dezvoltată de SUA pentru a fi folosită împotriva Japoniei în timpul celui de-al doilea război
mondial. Fiecare bombă conținea 26 de tăvi ,iar fiecare deținea 40 de lilieci in stare de hibernare.
Fiecare liliac era menit să fie echipat cu un dispozitiv incendiar individual care a era setat să fie
detonat după un anumit timp.

Lansate în zori bombele cu lilieci funcționau astfel: carcasele ar desfășura o parașută în mijlocul
zborului și s-ar deschide pentru a elibera liliecii, care apoi s-ar dispersa în diferite locuri mai
întunecoase cum ar fi sub streșinile și mansardele caselor într-o rază de 20-40-mile (32-64 km).
Bombele cu explozibil, care erau stabilite pe cronometre, urmau să aprindă și să declanșeze focuri în
locuri inaccesibile din construcțiile în mare parte din lemn și hârtie ale orașelor japoneze care erau
ținta intenționată a armei. Marina Statelor Unite a preluat controlul în august 1943, folosind numele
de cod Project X-Ray.

Întrucât orașele japoneze erau în mare parte construite din lemn și hârtie în acel moment, bombele
ar fi provocat mii de incendii și ar fi ars secțiuni mari de orașe japoneze. Proiectul a fost în cele din
urmă înlocuit de bomba atomică.

PORUMBEII

În timpul celui de-al doilea război mondial, porumbeii călători erau mesagerii cei mai de preț
ai Royal Air Force tocmai pentru a putea fi folosiți în situații de urgență în care transmiterea
unui mesaj era critic pentru alertarea trupelor asupra unui viitor atac sau asupra unor
supraviețuitori . În epoca dinaintea GPS-lui, salvarea echipajelor rătăcite era mult mai puțin
probabilă, astfel că porumbeii călători erau practic ultima speranță în cazul unui accident.

În timpul ambelor războaie mondiale, Statele Unite și Marea Britanie au pus bazele unor
unități speciale pentru porumbei mesageri formate din zeci de mii de păsări. Peste 16.000
de porumbei au fost lansați în Europa în timpul celui de-al Doilea Război Mondial, printre
care și Gustav (înregistrat oficial NPS.42.31066), un porumbel care a zburat peste 250 de
kilometri înapoi în Anglia pentru a transmite prima veste oficială despre debarcarea din
Normandia.

În apele înghețate ale Mării Nordului, neavând cum să transmită prin radio coordonatele
geografice, cei patru bărbați riscau să moară în scurtă vreme. Dar înainte de prăbușirea
avionului, echipajul a reușit să salveze arma lor secretă:un porumbel călător. Pasărea, pe
nume Winkie, a fost eliberată în speranța că va putea zbura până acasă, în Broughty Ferry,
în apropiere de Dundee, pentru a-i alerta pe cei de la baza militară de situația echipajului.
Winkie a ajuns în cele din urmă acasă, după ce a zburat pe o distanță de aproape 200 de
kilometri. Porumbelul, extenuat și acoperit de ulei, a fost descoperit de proprietarul său,
George Ross, care a informat imediat autoritățile RAF. Porumbelul nu transporta niciun
mesaj, dar experții din cadrul RAF au putut stabili poziția avionului prăbușit analizând
diferența de timp dintre momentul pierderii legăturii cu echipajul și sosirea porumbelului,
luând în calcul și impactul direcției vântului și al uleiului de pe penele păsării asupra vitezei
sale de zbor.

Grație porumbelului, echipa de căutare i-a găsit pe cei patru bărbați în aceeași zi. Elaine
Pendlebury, de la PDSA, a declarat că porumbelul călător a fost eliberat când echipajul și-a
dat seama că nu aveau nicio altă opțiune.

Winkie a fost invitatul de onoare la baza aeriană, unde s-a ținut o cină în onoarea sa. Un an
mai târziu, porumbelul a devenit primul animal care a primit Medalia Dickin (numită în
cinstea fondatorului PDSA, Maria Dickin) pentru „transmiterea unui mesaj în ciuda unor
dificultăți excepționale.”