Memoria este procesul psihic cognitiv care realizează codarea,
păstrarea si reactualizarea informației. Memoria are un rol central in viața psihica deoarece stabilește legătura dintre trecut, prezent si viitor, adică asigură continuitatea vieții psihice. Toate funcțiile psihice utilizează informațiile stocate in memorie. Memoria este esențiala pentru recunoașterea obiectelor percepute, înțelegere, rezolvarea de probleme, conștientizare. Memoria are un caracter selectiv si activ. Noi nu memoram toate informațiile recepționate si nu reactualizam informațiile exact așa cum le-am înregistrat. Informațiile suferă modificări pe perioada păstrării.
Mulți cercetători au făcut experimente pentru a stabili care sunt factorii
care selectează si modifica informațiile înregistrate. Dintre acești factori fac parte: limbajul; denumirile care însoțesc stimulii, întrebările prin care sunt solicitate relatări despre evenimentele trecute influențează amintirile (exemplu: Doi cercetători au prezentat subiecților un film cu un accident de circulație si apoi le-au pus întrebări despre ceea ce au văzut. Un grup a fost întrebat: “Cat de repede mergeau masinile cand s-au tamponat?” Unui alt grup i s-a pus întrebarea: “Cat de repede mergeau masinile cand s-au facut praf?” După o săptămâna ei au fost din nou întrebați despre film si li s-a cerut sa spună daca au văzut vreun geam spart (in realitate nu a fost nici unul). Subiecții, care după vizionarea filmului au auzit cuvintele “s-au făcut praf”, au răspuns ca au văzut sticla spartă împrăștiata. Amintirile lor au fost influențate de modul in care a fost formulata întrebarea.) gândirea ; memoria modifica amintirile astfel sa le facă mai inteligibile si sa le pună in concordanta cu părerile, concepțiile persoanei;(exemplu: psihologul Bower a cerut subiecților sa noteze timp de o săptămâna toate lucrurile plăcute si neplăcute care li se întâmpla. La sfârșitul săptămânii au fost hipnotizați. Unora dintre subiecți li s-a sugerat ca sunt într-o dispoziție bună, altora ca sunt deprimați, indispuși. Apoi li s-a cerut sa vorbească despre evenimentele din timpul săptămânii. Cei din primul grup si-au amintit mai multe evenimente plăcute, iar cei din al doilea grup evenimente neplacute).
Cercetările din ultimele decenii arata ca exista trei tipuri de memorie: