În secolele 18 și 19 geografia a fost recunoscută ca disciplina academică și a devenit una dintre

disciplinele de bază ale curicumurilor universităților. De asemenea în secolul 19 au apărut multe

societăți geografice ca "Société de Géographie" în 1821, "The Royal Geographical Society" în
1830, "Russian Geographical Society" în 1845, "American Geographical Society" în 1851 și
"National Geographic Society" în 1888. Influența lui Immanuel Kant, Alexander von Humboldt,
Carl Ritter și Paul Vidal de la Blache poate fi vüzută ca un punct plecare al geografiei de la
filozofie la un subiect academic. Odată cu modernizarea tehnologiilor, geografia s-a dezvoltat,
divizându-se în mai multe categorii, încercând să înțeleagă și să cuprindă totalitatea fenomenelor
întâlnite în natură sau produse de activitatea omului.