Ultima noapte de dragoste, întâia noapte de război
Camil Petrescu Caracterizarea personajului Ștefan Gheorghidiu
Personajul literar, ca instanță definitorie a comunicării narative, „ființă de
hârtie” existentă doar în lumea ficțiunii, după cum apreciază Roland Barthes, a reprezentat întotdeauna o ipoteză de gândire, dar și de lucru pentru toți marii scriitori, indiferent de epocă sau curent literar. Camil Petrescu nu face excepție și propune în Ultima noapte de dragoste, întâia noapte de război un personaj complex, problematic, preocupat să înțeleagă diferența între relativ și absolut. Fiind un roman de analiză psihologică, portretul conștiinței personajului este bine conturat, iar introspecția devine esențială pentru procesul regăsirii de sine a protagonistului. Ca instanță narativă, Ștefan Gheorghidiu este personaj principal datorită ocurenței sale pe parcursul diegezei, tridimensional deoarece evoluează de-a lungul operei și personaj-narator, având atât funcția de acțiune, cât și cea de reprezentare. Statutul social al eroului este bine definit. Ștefan este student la Filosofie, preocupat de matematicile superioare, provine dintr-o familie modesta, trăind din pensia de văduvă a mamei, împreună cu cele două surori și se căsătorește, din dragoste, cu Ela. În partea a doua a romanului, Gheorghidiu este surprins în ipostaza de sublocotenent al armatei române în cadrul Primului Război Mondial. Familia lui Ștefan îi creionează statutul social, determinându-i, în oarecare măsură, parcursul existențial. El a avut un tată idealist, profesor universitar care și-a irosit puținii bani pe un ziar falimentar, nelăsându-le urmașilor avere. Ștefan devine peste noapte bogat datorită moștenirii primite de la unchiul Tache și intră în lumea mondenă a Bucureștiului interbelic, lume guvernată de principii pe care nu le împărtășește, fapt ce îi accentuează repulsia față de societatea superficială. Din punct de vedere moral, personajul este un căutător de adevăr care își apară cu demnitate ideile, un bărbat care aplică tiparul său idealist asupra realității. El respinge mediocritatea societății în care traiește și este dezgustat de rudele din partea tatălui care luptă cu ardoare pentru bani și consolidarea poziției sociale superioare. El este un căutător al absolutului în toate experiențele vieții pe care le transformă în experiențe de cunoaștere. Mai mult, este un individ care își croiește cu simț de răspundere o lume a ideilor filosofice și care se află într-o evidentă contradicție cu lumea reală. Statutul psihologic îl încadrează în categoria intelectualului inadaptat. Rațional, dar totuși idealist datorită concepției sale despre iubire, sensibil, orgolios, Ștefan folosește argumente logice în aparență, dar false în fond și își alimentează singur drama din cauza geloziei neasumate. Încercarea sa de a supraviețui în lumea devorată de vicii se face printr-o trăsătură de caracter distictivă, orgoliul, manifestat atât în viața publică, cât și în cea privată. Un episod ilustrativ pentru orgoliul și sentimentul de la superioritate al protagonistului este cel de popota ofițerilor. Acolo are loc o discuție generată de o știre despre achitarea unui bărbat care și-a ucis soția prinsă în flagrant de adulter, discuție la care participă Ștefan și alți superiori. Pentru Ștefan întreaga discuție este o ,,mise en abîme”(!!! reliefare) a poveștii sale de dragoste, atingând puncte dureroase ale zbuciumului său sufletesc.Părerile sunt împărțite, de la cele privind rolul tradițional al căsniciei până la cele idealiste conform cărora o femeie ar trebui să fie liberă să plece oricând dorește. Eroul își demonstrează încă o dată poziția necruțătoare printr-o izbucnire violentă care atrage atenția tuturor:,, Discuția dumneavoastră e copilăroasă și primară. Nu cunoașteți nimic despre psihologia dragostei”. El este de părere că cei doi au drept de viață și de moarte unul asupra celuilalt. Concluzia sa tăioasă: „discutați mai bine ceea ce vă pricepeți” dezvăluie un personaj vanitos pornit în căutarea iubirii absolute care respinge cu vehemență viziunea celor din jur, inclusiv a superiorilor săi. O scenă semnificativă pentu gelozia protagonistului este cea a excursiei de la Odobești care are loc anual,cu ocazia Sf. Constantin și Elena. Această ieșire cu prietenii reprezintă pentru Ștefan începutul calvarului sufletesc deoarece primește o confirmare a suspiciunii că Ela este capabilă să flirteze cu un bărbat mediocru ca dl G. Cele 3 zile sunt pentru Gheorghidiu ca o coborâre în infern, suferința fiindu-i generată și alimentată de gelozia sa neasumată( soția sa se bucură din plin de prezența lui G, este mai mereu în preajma lui și au parte de gesturi destul de intime). Este momentul în care Ștefan începe să conștientizeze că femeia ideală este, de fapt, una obișnuită. Conflictul principal al romanului este unul interior, profund subiectiv și creionează aspecte importante ale portretului lui Ștefan. Lupta se dă în planul conștiinței lui Gheorghidiu care trăiește stări și sentimente contradictorii în ceea ce o privește pe soția sa, Ela. Suferința atinge pragul maxim după apariția dl G în peisajul petrecerilor mondene la care participă tânăra familie. Ela începe să-l evalueze pe Ștefan în funcție de o scară valorică ce nu i se potrivește și să-l compare, în defavoarea lui, pentru vestimentația de lux, dansuri la modă și jocuri de salon. Conflictul exterior pe care îl dezvoltă cu Grigoriade este declanșatorul dramei geloziei. Conflictul manifest exterior dintre protagonist și rudele sale bogate va fi atenuat de dezinteresul declarat al acestuia față de afaceri și beneficiile materiale. Relevante pentru construcția personajului sunt modalitățile de caracterizare, ca elemente de compoziție. Pasionat de filosofia lui Kant, protagonistul este caracterizat , mai ales, indirect, prin faptele și concepțiile sale superioare lumii în care vietuiește ( ,,în afară de conștiință, totul e bestialitate”); e un idealist hiperrațional și lucid, un inadaptat superior, societatea fiind pentru el un veritabil ,,pat al lui Procust”. Însăși soția sa îi spune că toți vor să-l înșele pentru că ,,e prea bun”, iar unchiul Nae îl caracterizează în mod direct ,,lipsit de spirit practic”. Personajul ajunge să recunoască că este ,, un tip imposibil care complică absolut orice întâmplare”. Gheorghidiu își recunoaște neputința de a face compromisuri, pe care o remarcă și doamna distinsă ,,cu părul alb”: ,,Dumneata ești dintre cei care totdeuna descoperă firele de păr în mâncare”. Titlul romanului are o structură arborescentă, sintetizând temele (iubirea și războiul) și reflectând cele două etape din evoluția protagonistului consumate ca drame existențiale. Substantivul „noapte” devine metaforă, marcând sfârșitul unei experiențe erotice, frământate și începutul unei alte etape ale vieții la fel de bulversante, războiul. Inversarea logică a evenimentelor („ultima”, „întâia”) evidențiază eroul care crede că poate depăși o dramă personală pentru a se „angaja” într-o acțiune colectivă, credință întreținută de orgoliul personajului. Putem conchide că, fiind un susținător al formulei moderniste, Camil Petrescu are meritul de a fi creat un personj care sparge tabuurile romanului tradițional, un persoaj care nu permite încadrări și care este nevoit să-și reconsidere viziunea asupra lumii și asupra semenului său.