Scopul principal al rețelelor peer-to-peer este să împartă resurse și să

ajute calculatoarele și dispozitivele să lucreze în colaborare, pentru a oferi un

serviciu specific sau pentru a realiza o anumită sarcină. Așa cum am menționat
mai devreme, P2P este folosit pentru a partaja tot felul de resurse de calcul
precum putere de procesare, lățime de bandă în rețea și spațiu de stocare pe
discuri. Totuși, cel mai comun scop pentru utilizarea de rețele peer-to-peer este
partajarea de fișiere pe internet. Rețelele peer-to-peer sunt ideale pentru
partajarea de fișiere deoarece permit calculatoarelor conectate la ele să
primească fișiere și să le trimită simultan.
Se spune că o rețea peer-to-peer este formată din mai multe noduri
(peers).
Utlizarea principală a aplicațiilor P2P este aceea de a oferi și descărca
fișiere. Pentru a se folosi de o asemenea rețea, utilizatorii trebuie să instaleze o
aplicație comună prin care descarcă fișiere video și audio în
diverse formate, jocuri, aplicații, sau documente. În prezent, pe lângă partajarea
de fișiere, utilizările rețelelor P2P sunt mult diversificate
(streaming media, mesagerie scrisă, vocală sau video, forum-uri de
discuții, Bitcoin, mass-media, rețele LAN, calcul distribuit etc).
. Într-o rețea descentralizată, informația nu este păstrată într-un server
central, deoarece nu există un astfel de server. În schimb, informația este stocată
pe computerele participanților la o anumită rețea. Fiecare participant (membru)
are acces la registrul în care se înscrie și se păstrează istoricul complet al tuturor
tranzacțiilor și care se poate consulta pentru a verifica dacă o potențială
tranzacție este legitimă sau nu. Pentru ca să aibă loc orice tranzacție, este nevoie
ca toți membrii rețelei să analizeze (și să aprobe) acea tranzacție, înainte ca ea
să aibă loc.