Apa, o substanta compusa din elementele chimice hidrogen si oxigen si existenta in

stare gazoasa, lichida si solida. Este unul dintre cei mai abundenți și esențiali dintre
compuși.

Un lichid insipid și inodor la temperatura camerei, are capacitatea importantă de a

dizolva multe alte substanțe. Într-adevăr, versatilitatea apei ca solvent este esențială
pentru organismele vii.

Deși moleculele de apă au o structură simplă (H2O), proprietățile fizice și chimice ale
compusului sunt extraordinar de complicate și nu sunt tipice pentru majoritatea
substanțelor găsite pe Pământ.

De exemplu, deși vederea cuburilor de gheață plutind într-un pahar cu apă cu gheață
este obișnuită, un astfel de comportament este neobișnuit pentru entitățile chimice.
Pentru aproape orice alt compus, starea solidă este mai densă decât starea lichidă;
astfel, solidul s-ar scufunda pe fundul lichidului.

Faptul că gheața plutește pe apă este extrem de important în lumea naturală, deoarece
gheața care se formează pe iazurile și lacurile din zonele reci ale lumii acționează ca o
barieră izolatoare care protejează viața acvatică de dedesubt.

Dacă gheața ar fi mai densă decât apa lichidă, gheața care se formează pe un iaz s-ar
scufunda, expunând astfel mai multă apă la temperatura rece. Astfel, iazul va îngheța
în cele din urmă, ucigând toate formele de viață prezente.

Apa de la suprafața Pământului se găsește în principal în oceanele sale (97,25 la sută)

și în calotele glaciare polare și ghețari (2,05 la sută), cu echilibrul în lacurile de apă
dulce, râurile și apele subterane. Pe măsură ce populația Pământului crește și cererea de
apă dulce crește, purificarea și reciclarea apei devin din ce în ce mai importante.

Deoarece apa de mare conține cantități mari de săruri dizolvate, trebuie desalinizată
pentru majoritatea utilizărilor, inclusiv pentru consumul uman, întrebuințări diverse
având și sarea de mare rezultată din acest procedeu.