Căldura degajată de un combustibil prin ardere depinde de masa
combustibilului ( m ) și de puterea calorică a combustibilului (q) și are următoarea formulă :
m = masa (cantitatea) de combustibil ars (kg)
q = puterea calorică a combustibilului (kJ/kg).
Fiecare combustibil este caracterizat de o constantă de material, numită putere
calorică (notată cu q), pe care o luăm din tabelul următor.
Arderea combustibililor este un proces exoterm deoarece se degajă o cantitate
mare de căldură (Q). Arderea metanului este completă dacă elementele care intră în alcătuirea sa, carbonul și hidrogenul, se transformă în dioxid de carbon și apă, iar flacăra are culoare albăstruie.
Arderea metanului este incompletă când are loc într-o cantitate insuficientă de oxigen sau de aer, cu degajare de monoxid de carbon, cu flacără roșiatică.