Unghiile sunt realizate dintr-un material dur de proteine numit cheratină, la fel

cum sunt la animale coarnele. La fel ca și părul și dinții, sunt un apendice al

pielii.

Ele încep din matrice (rădăcina unghiei), din locul din care încep să crească.După,
se arată semiluna (lunula) unghiei, baza ei cea tare.Treptat se face și lama
cornoasă, sau patul unghiei, pe care va veni un înveliș subțire și puțin aspru
numit cuticulă.După ce degetul este acoperit, margina exterioară a unghiei este
moartă, fiind albă. Unghiile cresc, în medie, cu 3-5 milimetri pe lună . Asta
înseamnă destul de puțin, dar unghiile de la mâna dominantă, cel mai frecvent –
dreapta, cresc mai repede. Unghiile de la picioare, însă, cresc cu doar 1,6
milimetri pe lună.