Disputa a explodat într-o criză în 1861, când șapte state sudice

au părăsit Statele Unite și au format Statele Confederate ale

Americii, o acțiune care s-a terminat cu Războiul Civil American.
Imediat după începutul războiului, încă patru state sudice au
intrat în confederație.

În timpul războiului, Abraham Lincoln a proclamat eliberarea

tuturor sclavilor în statele rebele, prin Proclamația de
Emancipare, cu toate că emanciparea completă a sclavilor a
avut loc doar în 1865, după sfârșitul confederației, odată cu
adoptarea Amendamentului al 13-lea al Constituției SUA.
Războiul civil a răspuns și la întrebarea despre dreptul statelor
de a părăsi Uniunea și e considerat un moment crucial în istoria
țării, când guvernul național a acaparat puteri noi și extinse.

Secolul XX

Atacul de la Pearl Harbor

Secolul XX a fost, uneori, numit "Secolul American" din cauza
influenței exercitate de către această țară asupra întregii lumi.
Influența sa relativă a fost mare, în special datorită faptului că
Europa, care, anterior, a fost cel mai important centru de
influență, a suferit grav în ambele războaie mondiale

Statele Unite a luptat în Primul și Al Doilea Război Mondial de

partea Aliaților. În perioada interbelică, cel mai important
eveniment a fost Marea Depresiune (1929 - 1939), efectul
căreia a fost intensificat de Dust bowl, o secetă gravă. Ca și
restul lumii dezvoltate, SUA a ieșit din această criză economică
în urma mobilizării pentru Al Doilea Război Mondial.

Războiul a adus pagube enorme majorității participanților la el,

însă SUA a suferit relativ puțin din punct de vedere economic.
În 1950, mai mult de jumătate din PIB-ul global aparținea SUA.

În Războiul Rece, SUA au fost un participant cheie în Războiul

din Coreea și Războiul Vietnamez, și, pe lângă URSS, a fost
considerată una din cele două superputeri. Această perioadă a
coincis cu o mare expansiune economică. Odată cu încetarea
existenței Uniunii Sovietice ca entitate juridică, SUA a devenit
un centru mondial economic și militar cu o pondere sporită.
În deceniul 1990 - 2000, Statele Unite au participat la mai multe
misiuni de poliție și de menținere a păcii, așa cum ar fi cele din
Kosovo, Haiti, Somalia, Liberia, și Golful Persic.

Secolul XXI
După atacurile teroriste din 11 septembrie 2001, executate
asupra complexului World Trade Center și a Pentagon-ului de
organizația teroristă, Al-Qaida, condusă de Osama bin Laden,
Statele Unite ale Americii, cu ajutorul altor națiuni, au declarat
război contra terorismului, care a inclus acțiuni militare în
Afganistan și Irak.