Octavian Augustus (63 Î.Hr. - 14 d.Hr.

), întemeietorul Imperiului
Roman, este una dintre figurile centrale ale istoriei. El a pus capăt
războaielor civile care dezbinaseră Republica Romană în secolul I
î.Hr. şi a reorganizat sistemul de guvernare roman astfel încît
pacea internă şi prosperitatea s-au menţinut vreme de două
secole.
2. I-a învins pe asasinii lui Cezar
După asasinarea lui Cezar în 43 î.Hr., Octavian a luptat pentru a răzbuna
moartea unchiului său mare și a tatălui adoptiv, stabilindu-și dorința de
a deveni moștenitorul politic al lui Cezar în acest proces. El, Mark
Antony și Marcus Lepidus au format al doilea triumvirat pentru a-i
învinge pe asasinii lui Cezar.
În războiul civil care a urmat, Augustus a blocat forțele lui Antony în
largul coastei de vest a Greciei în bătălia de la Actium. Deși Antony și
Cleopatra au evadat în Egipt, majoritatea soldaților lor s-au predat și
amândoi au ajuns să se sinucidă când Augustus s-a apropiat de ei.
Pentru a adăuga insultă la vătămare, Augustus a ordonat ca
moștenitorul lui Antony să fie ucis, împreună cu un fiu pe care
Cleopatra l-a avut cu Cezar.
4. A introdus numeroase reforme politice și sociale
După dictatura lui Iulius Cezar, romanii erau încă obișnuiți cu ideea de a
trăi într-o republică și nu într-un imperiu. Deși Augustus s-a impus ca
conducător pe viață, el a folosit forme constituționale pentru a
consolida puterea, respingând în exterior ofertele oficiale de consulat
pe viață sau dictatură. Pentru a introduce sistemul imperial, el a
înființat Principatul, cu el însuși drept Princeps, adică „primul dintre
egali”.
Prin reformele sale, Augustus s-a impus ca șef al religiei de stat, al
armatei și al tribunalului. A reformat foarte mult politica și sistemul
fiscal, precum și a instituit un amplu program de lucrări publice, inclusiv
transformarea arhitecturii din centrul Romei prin construirea de
monumente mărețe.

5. Sub conducerea sa, Imperiul Roman și-a dublat dimensiunea

Augustus a căutat să extindă granițele imperiului, aducând Egiptul,
nordul Spaniei, Alpii și o mare parte din Balcani sub control roman. S-au
făcut progrese și în Germania, până când trei legiuni au fost distruse
într-o ambuscadă în anul 9 d.Hr., forțându-i pe romani să se retragă la
vest de râul Rin. Ca parte a acestor eforturi de extindere, Augustus a
petrecut ani de zile în Spania, Galia, Grecia și Asia.
Nu numai că Senatul a numit o lună după Augustus, dar a decis că,
deoarece luna lui Iulius, iulie, avea 31 de zile, luna lui Augustus ar trebui
să o egaleze: în calendarul iulian, lunile alternau uniform între 30 și 31
de zile (cu excepția februarie), care a durat 30 de zile august. Așadar, în
loc ca august să aibă doar 30 de zile, a fost prelungit la 31, împiedicând
pe oricine să pretindă că împăratul Augustus a fost pus cu o lună
inferioară.
Mulți îl consideră încă una dintre cele mai importante figuri din
lumea antică: politicile și idealurile sale au durat mult după
moartea sa. 10. A lăsat o moștenire de durată construită la Roma
Iulius Cezar a început obiceiul de a construi un nou forum în
onoarea familiei conducătorului. Forul grandios al lui Augustus a
făcut parte dintr-o serie de clădiri construite cu intenția de a
promova victoriile militare și unitatea după războiul civil.
Augustus a ridicat și obeliscuri în circus maximus și la mai multe
dintre monumentele sale.