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. , , , ed. N.
Oikonomidesm Athena, 1991, fig. 6)
Plana X: Melismos. Biserica Sf. Gheorghe Kurbinovo (1191)
(Sharon Gerstel, Beholding the Sacred, Mysteries. Programs of the Byzantine Sanctuary, London,
2000, fig. III, p. 146)
Plana XI: Hetimasia. Biserica Sf Pantelimon, Nerezi (1164)
(Ida Sinkevic, The Church of St. Panteleimon at Nerezi, Weisbaden, 2000, fig XX)
Plana XII: Decretul dogmatic al lui Manuel Comnenul din 1160, gravat n Sfnta Sofia
(Cyril Mango, The Conciliar Edict of 1166, DOP, 17 (1963), p. 317-330)
Plana XIII: Teme iconografice n care sunt reprezentai evrei. Biserica Panaghia Mavriotissa
Kastoria
(Stylianos Pelikanidis, Manolis Chatzidakis, Kastoria, Melissa Publishing House, 1985, p. 75,
plana 12)
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Plana XIV: Mnstirea Pantocrator, 1136 (faada estic artnd de la dreapta la stnga Bisericile
Maicii Domnului Eleousa, a Sf. Mihail i a lui Hristos Pantocrator)
(The Glory of Byzantium. Art and Culture of the Middle Byzantine Era (ad 843-1261). Edited by
Hellen Evans and William D. Wixom, The Metropolitan Museum of Art, New York, 1997, p. 23)
Plana XV: Biserica Sf. Pantelimon Nerezi, vedere exterioar i Threnos, (naos, peretele nordic)
(Ida Sinkevic, The Church of St. Panteleimon at Nerezi, Weisbaden, 2000, fig I i XLVIII)
Plana XVI: Ceremonii i procesiuni religioase la Constantinopol, manuscrisul Madrid Skylitzes
(secolul al XII-lea) Intrarea triumfala a lui Ioan Tzimiskes n Constantinopol cu icoana de la
Preslav Procesiune pentru secet
(Vasiliki Tsamakda (ed.), The illustrated chronicle of Ioannes Skylitzes in Madrid, Leiden:
Alexandros Press, 2002, fol 33 r, 172 v; 209 r; Anthony Cutler, Jean-Michel Spieser, Byzance
Mdivale 700-1204, Paris, 1996 pl. 146)
Plana XVII: Enkolpia aristocratice sec. XII (Enkolpion cu Hristos Pantokrator, Engolpion cu
Maica Domnului Hagisioritissa, Enkolpion cu Maica Domnului Hodegitria i Arhanghelul
Mihail, Enkolpion cu Sf. Dimitrie)
( lo , F, , 2000, p. 43, 45, 57, 59, 71)
Plana XVIII: Cruci relicvar pectorale din bronz (sec. XII)
(Brigitte Pitarakis, Les croix-reliquaires pectorales, Paris 2006, fig 61, 62, p. 88)
Plana XIX: Rspndirea crucilor-relicvar (secolele XI-XII)
(Brigitte Pitarakis, Les croix-reliquaires pectorales, Paris 2006)
Plana XX: Laici n rugciune
(K. Wietzmann, The Sinai Psalter cod 48 with marginal illustrations n Byzantine Liturgical Psalters
and Gospels, fig 20, fol 57).
Plana XXI: Planul Constantinopolului
(Gilbert Dagron, Empereur et prtre, tude sur le "csaropapisme" byzantin, Paris: Gallimard, 1996)
LEGLISE ET LA VIE RELIGIEUSE
AU TEMPS DE MANUEL I-ER COMNENE (1143-1180)
Notre intrt pour ltude des aspects de la vie religieuse lpoque des Comnnes a pris contour
au temps de nos tudes universitaires dHistoire et de Thologie, au cours desquelles nous avons
accord une attention particulire la situation de lEmpire byzantin aux XI-XIIe sicles. Ainsi, nous
avons remarqu que, pendant cette priode, lEglise tait marque par des courants et des orientations
diverses et que la vie religieuse se prsentait comme une somme de paradoxes. Cest la priode o lon
rencontre des hirarques hrtiques, unionistes ou proccups seulement par la culture de lAntiquit
grecque, o les gens du commun taient enclins dbattre toujours et partout les grandes questions
dogmatiques, mais en mme temps pratiquaient lastrologie, la magie, toute sorte de superstitions, o
les hrtiques bogomiles taient condamns au bcher avec laccord du patriarche, o le Synode
dcidait que certains crits hagiographiques soient brls parce quils taient crits dans un style trop
populaire, o maints vques taient dposs parce que, en commmorant certains dfunts de
laristocratie, ils prononaient des prires, en vers ou en prose, quils avaient composes pour la
circonstance.
Le prsent ouvrage, qui examine des aspects de la vie religieuse Byzance au temps du rgne de
lempereur Manuel Ier Comnne (1143-1180), ne veut pas tre une monographie de lEglise et de la
vie religieuse de cette priode-l, quoique cette question nait pas form jusqu prsent lobjet dune
tude exclusive. Il se propose plutt dattirer lattention sur certains aspects dont lapproche continue
reprsenter un dfi pour les byzantinologues et de stimuler la recherche de perspectives indites. Les
sources narratives de la seconde moiti du XIIe sicle reprsentent diverses manifestations religieuses
au niveau individuel ou communautaire par lesquelles les Byzantins rendaient tmoignage de leur foi
et la vivaient dans les circonstances concrtes de lexistence. Dans ce vaste domaine, qui couvre la
religiosit en gnral, notre recherche na pas la prtention dtre exhaustive, mais limite son champ
en fonction des types de sources existantes, des informations offertes et du thme annonc en dbut de
louvrage.
La situation de lEglise et de la vie religieuse dans la seconde moiti du XIIe sicle reflte la
situation particulire de lEmpire byzantin cette poque-l. Les empereurs de la dynastie des
Comnnes (1080-1185) furent obligs de reconsidrer les valeurs traditionnelles impriales au
moment o ils furent confronts des ralits nouvelles dont ils devraient tenir compte : les prten-
tions de la papaut visant la suprmatie dans le monde chrtien, exprimes principalement par les
Croisades et les expditions des rois normands, les troubles des Balkans, notamment les rvoltes des
Serbes, de mme que laugmentation du danger turc. A cela vint sajouter la personnalit de Manuel
Ier Comnne lui-mme, que le renomm byzantinologue Paul Magdalino prsentait comme un
phnomne. A ses yeux, le rgne de Manuel Ier (1143-1180) fut le noyau de tous les vnements qui
se sont drouls depuis la premire croisade et jusqu la quatrime. Il marqua le point culminant,
ultime, dailleurs, de leffort dynastique des Comnnes de rtablir lEmpire de lOrient et de lui
assurer une place lpoque de lexpansion du monde latin et du monde musulman. Sous cet aspect,
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les vnements survenus pendant son rgne seraient intressants mme si sa personne ne lavait pas
t.
Or, au contraire, Manuel Ier Comnne fut un des plus intressants empereurs byzantins, sa
politique donnant naissance une vritable confluence de culture et de civilisation, qui allait imprimer
la vie religieuse des caractristiques originales par rapport la priode antrieure. Bien des
problmes auxquels lEglise de son temps fut confronte provenaient de son ambition dimposer son
propre point de vue ou de promouvoir la politique universaliste. Par consquent, notre recherche
proprement dite est prcde par un chapitre introductif intitul Manuel Ier Comnne et son
poque, o est prsente la personnalit de lempereur, un aperu de sa politique trangre et une
introduction dans latmosphre de la cour.
Le prsent ouvrage se propose danalyser les sources littraires, faisant linventaire des
informations contenues dans les uvres historiques, hagiographiques, thologiques, comme dans les
typika et dautres actes monastiques, la littrature pistolaire, les compositions rhtoriques et parn-
tiques ou dans les uvres canoniques. Au cours de notre recherche, nous avons essay de nous arrter
galement des sources moins exploites chez nous jusqu prsent. Cest pour cela quun domaine de
grand intrt fut la posie occasionnelle, o lon comprend les pigrammes, les monodies pan-
gyriques et les satyres datant des XI-XIIe sicles et qui offre des renseignements portant sur le
contexte religieux de lpoque. Les renseignements provenant de toutes ces sources sont groups dans
un chapitre introductif intitul Les sources mdivales et modernes, o sont prsents les uvres
des auteurs laques et ecclsiastiques de la seconde moiti du XIIe sicle, ainsi que le stade des
recherches concernant la situation de lEglise et la vie religieuse, depuis lintrt accord ldition de
ces sources jusqu des ouvrages notables des byzantinologues contemporains.
Au Ier Chapitre (LEglise au temps de Manuel Ier Comnne), portant sur la situation de
lEglise cette priode, nous avons montr que, du point de vue de lorganisation et de ladminis-
tration, on retrouve en grandes lignes les mmes caractristiques de lEglise connues au XIe sicle. A
son tour, Manuel Ier Comnne eut une politique ecclsiale qui sinscrit dans le modle constantinien:
il imposa des patriarches ou bien les contraignit se retirer, intervint dans le transfert des vques dun
sige lautre ou rglementa la situation des hirarques qui quittaient leurs siges et sjournaient
Constantinople. Pendant son rgne, quatre siges piscopaux furent levs au rang de mtropoles :
Milet, Selymbria, Aspros et Monemvasia. De mme, afin dallger la situation matrielle des prtres,
Manuel accorda des exemptions dimpts, de corves et de prestations publiques tant aux curs de
paroisse quaux prtres qui desservaient des glises et des chapelles prives. Et mme plus, les sources
montrent que pendant son rgne de nombreux prtres exeraient, par dispense impriale, certains
mtiers sur tout le territoire de lEmpire, notamment dans le domaine administratif et commercial. Il
ne sest pas content dtre entour par des thologiens, des didaskalos ou des clercs de Sainte Sophie,
mais il prcha lui-mme, prit le risque de faire des exgses dogmatiques et de se prononcer dans
des questions de thologie, convoqua et prsida des Synodes qui condamnrent des carts hrtiques
vrais ou imaginaires.
En faisant tout cela, il suivit la mme ligne que ses prdcesseurs, tels Justinien ou Basile II le
Macdonien. Ce qui nous a sembl important de relever au cours de notre ouvrage cest le fait quau
temps de Manuel sont forgs les arguments qui justifient limplication de lempereur dans tout ce qui
tient la vie et lorganisation de lEglise. Le nouveau Constantin trouva son nouveau Eusbe de
Csare en la personne du canoniste Thodore Balsamon, qui essaya dadapter la thorie impriale
aux ralits du XIIe sicle. Balsamon ne sest pas born soutenir que lempereur est lpistmo-
narque de lEglise, selon lide qui stait impose au temps dAlexios Ier, mais il a dmontr que
LEGLISE ET LA VIE RELIGIEUSE AU TEMPS DE MANUEL I-ER COMNENE (1143-1180) 223
lempereur se trouve au-dessus de la loi ecclsiastique. Il peut rglementer nimporte quel aspect de
la vie de lEglise en vertu de son onction ( ) inhrente la fonction impriale
elle-mme.
Les reprsentations artistiques peuvent offrir des indices quant la modalit dont le basileus
concevait ses rapports avec lEglise. Outre les tmoignages sphragistiques et numismatiques qui
prsentent Manuel I en tant que , nous est parvenu un seul portrait de lempereur dans
un manuscrit trouv au Vatican, comprenant les actes du Synode de 1166, convoqu pour rgler la
dispute autour des paroles du Sauveur le Pre est plus grand que Moi. A la diffrence dautres
portraits impriaux, o lempereur et limpratrice sont reprsents dun ct et de lautre du Seigneur
ou de la Mre de Dieu, Manuel Ier et Marie dAntioche sont reprsents seuls, frontalement, en tenue
impriale, ce qui souligne le rle dcisif de lempereur dans le cadre du Synode et de lEglise en
gnral.
Le IIe chapitre, Les hrsies et les controverses religieuses, se rfre la propagation du
bogomilisme, lhrsie de Soterichos Panteugenes sur le sacrifice eucharistique (1156-1157), ainsi
qu la dispute dclenche autour des paroles du Sauveur Le Pre est plus grand que Moi (1166-
1170), sans ngliger leur origine, ni la modalit dont tout cela se reflte dans les uvres dart. Ce que
nous avons voulu montrer, cest que ces hrsies et ces controverses qui troublaient lEglise au temps
de Manuel Ier Comnne sont lexpression fidle, sur le plan religieux, des courants politiques,
intellectuels ou spirituels qui ont marqu la dynastie des Comnnes en gnral.
Les controverses eucharistiques de 1156-1157 ne peuvent pas tre spares de la rsurrection du
no-platonisme au XIe sicle, qui, avec ses conceptions de lternit des ides et de subordination
hirarchique des causes premires, contribua au dveloppement dun courant rationaliste au sein de
llite intellectuelle laique ainsi quecclsiastique. Soterichos Panteugenes, le patriarche lu dAntioche et
linitiateur de cette controverse, soutenait que seul le Pre reoit le sacrifice eucharistique, car parler
de nature humaine qui soffre et de nature divine qui reoit, cest faire une distinction nestorienne dans
la personne du Christ Sauveur. Comme la montr le plus important thologien de lpoque de Manuel
Ier, lvque Nicolas de Mthone, Sotericos Panteugenes tait tributaire la thorie platonicienne des
ides subsistant en elles-mmes. Cest pour cette raison quil croit que si lon attribue des proprits
spcifiques aux deux natures du Christ, on leur attribue aussi des existences distinctes, comme la fait
Nestorius.
La dispute autour des paroles du Sauveur Le Pre est plus grand que Moi (1166-1170) donna
loccasion au courant pro et anti-unioniste de se cristalliser Byzance et offrit lempereur la
possibilit inespre de faciliter ses ngociations avec la Papaut. Linitiateur de la controverse,
Dmtrios Lampen, et ceux qui staient rallis son point de vue soutenaient que les Latins taient
dans lerreur lorsquils parlaient de linfriorit du Fils par rapport au Pre. La dispute, clate sans
raison , selon les dires des contemporains, ntait pas sans importance dogmatique. En fait, les deux
camps qui saffrontaient alors essayaient dtablir en quelle qualit le Seigneur avait-Il prononc ces
mots : en tant quhomme, en tant que Verbe ou en tant que personne thandrique. En fonction de la
rponse cette question, la personne du Sauveur et implicitement son uvre rdemptrice prenaient un
autre aspect. Si le Christ en tant que Verbe de Dieu tait infrieur au Pre, alors Sa Personne ntait
pas divine et Son uvre ntait plus thandrique, mais tout au plus dordre moral. Le Synode imposa
la formule agre par lempereur, dcidant que le Sauveur Sest rfr Sa nature humaine, selon
laquelle Il souffrit Sa passion , quoique les hirarques aient attir lattention quune telle interpr-
tation ne tient pas compte des consquences de lunion hypostatique. La solution de la controverse
tait vitale pour Manuel Ier, engag juste en ces moments dans des ngociations unionistes avec le
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pape Alexandre III (1159-1183). Comme on la montr, lempereur soutint un point de vue latin qui
convenait Alexandre III, et la runion du synode, survenue au moment o lon faisait de grands
efforts pour une politique unioniste, lui offrit loccasion de jeter un pont vers le pape. Ce nest quainsi
que sexplique lacharnement avec lequel il soutint un point de vue qui ne lui apportait aucun avantage
effectif Constantinople, mais au contraire, nuisait ses rapports avec lEglise et avec ses propres
sujets.
En ce qui concerne le bogomilisme, nous avons montr que les mesures dures prises contre eux
par lempereur Alexios Ier, mesures qui culminrent par lautodaf du prtre Basile, neurent pas le
rsultat escompt. Loin dtre radique, lhrsie connut un renouveau au temps du rgne de Manuel
Ier Comnne. Notre ouvrage a analys les sources traitant de la propagation du bogomilisme dans la
plupart des provinces de lEmpire et mme Constantinople, montrant que celui-ci avait fait des
victimes tant parmi les gens du peuple que parmi les lites aristocratiques et les hirarques de lEglise.
Les recherches rcentes rvlent que ladoption du bogomilisme avait des implications non seulement
religieuses, mais aussi sociales et politiques. En gnral, on peut affirmer que tous ceux qui avaient t
dsavantags par le changement de rgime de 1081, les grands propritaires ou la noblesse civile,
taient susceptibles dembrasser le bogomilisme comme raction au rgime de laristocratie militaire.
A ct des mesures prises par lEtat et par lEglise, la raction orthodoxe se constate dans le
domaine artistique aussi, par lapparition de nouvelles scnes iconographiques (hetoimasia, melismos),
destines transposer en sources visuelles les dcisions synodales prises loccasion. En 1164, fut
btie lglise de S.Pantlimon, Nerezi, prs de Skoplje en Macdoine, un monument important de
lart byzantin comnne, dont les peintures originales se sont conserves presquintactes (Ida Sinkevi,
The Church of St. Pantelimon et Nerezi, Weisbaden, 2000). Le dcor absidial montre huit vques
disposs de part et dautre du trne prpar en vue du Jugement dernier, image connue sous le nom de
hetoimasia. Ce trne, richement dcor, est couvert par une draperie et un coussin sur lequel se
trouvent le Livre des Evangiles, une colombe et la croix avec une couronne dpines et les instruments
de la Passion (la lance et lponge). Hetoimasia ntait pas une image nouvelle dans lart byzantin,
mais elle pouvait acqurir une signification part selon les traits iconographiques et le contexte o elle
tait reprsente. Runissant, dune part, lhetoimasia avec lEvangile et la colombe, et dautre part les
auteurs des Saintes Liturgies, on cra une image nouvelle qui est en mme temps dogmatique et
liturgique. Elle montre que le Christ est consubstantiel au Pre et au Saint Esprit et que le sacrifice
eucharistique est offert la Sainte Trinit consubstantielle et indivisible et non seulement au Pre. Il
est remarquer aussi le fait que le patron de lglise de Nerezi tait Alexios Comnne, non seulement
un membre important de la famille impriale, mais aussi un participant au Synode de 1166.
Lautel et lhetoimasia allaient tre remplacs, vers la fin du XIIe sicle, par limage du Christ-
Agneau (), image du sacrifice eucharistique. Cette nouvelle composition navait dantc-
dents ni Byzance, ni en Occident; elle est apparue pour la premire fois dans la dcoration de lglise
de S. Georges de Kurbinovo (Macdoine), dont la peinture fut excute vers 1190. Les vques, con-
duits par S. Basile et S. Jean Chrysostome suivis par S.Grgoire de Nazianze et S.Athanase
dAlexandrie, se dirigent vers un autel o se trouve le corps du Christ enfant. Les textes inscrits sur
leurs rouleaux suivent lordre de lArchiratikon. Cette nouvelle image peut tre considre une
modalit visuelle de rpondre aux confusions quon faisait entre le Corps du Christ et le Sacrifice
eucharistique ; elle venait renforcer la ralit de la Sainte Eucharistie, le fait quelle tait rellement le
vrai Corps et le vrai Sang du Christ et non un symbole ou une reprsentation.
Le IIIe Chapitre (Laltrit religieuse. Projets politiques et tats desprit) traite des rapports
de Byzance avec les autres chrtiens (Latins, Armniens, Syriens), ainsi quavec les nonchrtiens
LEGLISE ET LA VIE RELIGIEUSE AU TEMPS DE MANUEL I-ER COMNENE (1143-1180) 225
(Juifs, musulmans) qui vivaient sur le territoire de lEmpire. Le rgne de Manuel Ier Comnne sest
droul en pleine priode des croisades. Dans le contexte de leurs contacts de nature conomique,
politique ou culturelle avec dautres, diffrents du point de vue religieux, les Byzantins furent
obligs de prciser leur identit orthodoxe et cela de diffrentes manires.
Dans sa politique religieuse, Manuel Ier poursuivit le rve un peu romantique des Comnnes, de
rtablir lEmpire de lpoque de Justinien et de devenir les empereurs de lOccident comme autrefois.
Comme dans le cas de son pre et de son grand-pre, le fondement de cette politique fut constitu par
le conflit entre la Papaut et lEmpire germanique, qui lui offrit loccasion doffrir au pape lunion des
Eglises en change de la couronne impriale. Mais, lors des ngociations portes avec le pape Adrien
IV (1154-1159) et surtout avec le pape Alexandre III (1159-1180), il sest avr quentre les deux
universalismes, papal et byzantin, un accord tait difficile imaginer mme en thorie. La politique
unioniste des Comnnes en tant que moyen de raliser un renovatio Imperii ne sest pas limite
seulement lEglise dOccident, mais eut en vue en gale mesure les Eglises nonchalcdoniennes de
lOrient. En gnral, la politique de Byzance lgard de lArmnie oscilla entre la tolrance reli-
gieuse et les tentatives dimposer lhomognit dogmatique. Si les deux premiers empereurs
Comnnes adoptrent des mesures dures pour obtenir la conversion des Armniens, avec Manuel Ier
Comnne commena une politique denvergure, qui pesait de manire juste lintrt que reprsentait
pour Byzance cet espace chrtien soumis aux influences tant musulmanes que latines.
Les historiens et les thologiens de Byzance sont daccord que mme avant 1054, entre lOrient et
lOccident stait installe une sorte de schisme endmique. Aprs plusieurs sicles disolement et
dignorance rciproque, les contacts tablis au temps des croisades venaient inaugurer une priode
nouvelle, o Byzance prit connaissance du dveloppement diffrent de la thologie occidentale et
commena prciser ses arguments contre la primaut papale. Les auteurs byzantins de la premire
moiti du XIIe sicle ont labor un arsenal de la critique papale, que les polmistes du temps de
Manuel Ier devaient utiliser de manire plus systmatique et plus efficace.
En gnral, les auteurs byzantins de la seconde moiti du XIIe sicle dveloppent lide que la
Nouvelle Rome est Constantinople, avec toutes les consquences politico-religieuses qui en dcoulent.
Cette thorie sappuie sur largument de la Pentarchie, utilis sous son aspect politique et corrl avec
le canon 28 du Synode de Chalcdoine, et, de manire surprenante, sur le Donatio Constantini, le
document fabriqu par la papaut, mais qui, au temps de Manuel Ier, fut employ par les Byzantins
et transform en arme contre la primaut papale.
Lattitude de la population Byzance lgard des Juifs et des musulmans est plus problma-
tique, vu la pauvret des sources. Nous avons pu tout de mme mettre en vidence quen ce qui
concerne les musulmans, lattitude est plutt neutre, bien plus, la frontire orientale stait install un
certain modus vivendi entre les Turcs et la population chrtienne, sporadiquement interrompu par les
expditions de pillage entreprises par les mirs musulmans. Les glises taient souvent saccages,
toutefois, les Byzantins ont russi obtenir que le sultan dIconium garantisse la scurit des sujets
chrtiens. Ladministration de lEglise se trouvait dans la mme situation incertaine. Dans les commu-
nauts mixtes dAnatolie, lapostasie lIslam ou la conversion au christianisme taient des vne-
ments quotidiens, qui posaient des problmes aux autorits ecclsiastiques. Dans ce contexte, Manuel
Ier fit un effort de rpondre, dune part, aux ncessits des convertis au christianisme et, dautre part,
de faciliter lassimilation des Turcs de lempire. La mesure la plus importante prise par Manuel fut la
tentative de modifier le catchisme pour les musulmans qui se convertissaient au christianisme.
Lattitude lgard des Juifs variait dune communaut lautre, ce qui se reflte dans la dco-
ration des glises ou lillustration des manuscrits. La prsence des Juifs dans lEmpire posait lEglise
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un problme spcial, dcoulant de lattitude ambivalente du christianisme lgard du judaisme.
Dune part, lEglise ne niait pas lhritage juif, mais, dautre part, elle considrait lavoir rcupr
son profit, aprs la venue du Christ, et reprsenter dsormais le vritable Israel.
Lattitude lgard des chrtiens occidentaux est bien plus claire, grce aux nombreux traits o
sont numres les erreurs des Latins. Les documents de ce genre sont trs intressants car ils ne
refltent pas les dbats thologiques du temps, mais se concentrent plutt sur des aspects marginaux
qui drangeaient les Byzantins : la manire dont les Latins jenaient, dont ils vnraient les saints, les
saintes reliques, les icnes, la manire dont ils clbraient la sainte liturgie ou bien le fait que les
prtres latins se rasaient la barbe. Ces listes, qui ne se dirigeaient pas seulement contre les Latins, mais
aussi contre les Byzantins qui faisaient des compromis avec les Latins, en les pousant ou en les
prenant comme partenaires daffaires, peuvent tre symptomatiques pour prendre conscience des diff-
rences qui les sparent, eux, de nous.
La situation du monachisme cette priode (le IVe Chapitre, Les monastres et la vie monacale)
prsente une srie de discontinuits par rapport lpoque macdonienne. Pour cette raison, notre
recherche se concentre sur les aspects qui sont spcifiques la dynastie des Comnnes en gnral et au
rgne de Manuel Ier en spcial. A ce sens, un aspect important concerne le pouvoir conomique des
monastres, montrant que les grandes proprits foncires des monastres, loin dtre contraires aux
intrts de lEtat et de lconomie en gnral, ont contribu laugmentation de la production agricole
Byzance. Cette orientation vers le gain et lconomique, au dtriment de lintrt pour le progrs
spirituel des membres de la communaut monastique est constate tant par les sources laques que par
celles ecclsiastiques. Ltat du monachisme en cette priode-l nous est prsent en couleurs sombres
par maints auteurs de lpoque. Cest pour cela que nous avons considr important de montrer quil y
a une discordance entre les sources du XIe sicle, qui font lloge de saints hommes, capables de
paternit spirituelle et dintercession (par exemple, la relation dAnne Comnne au sujet des modles
spirituels de son pre le moine Euthyme Zigabenos et Saint Cyrille le Philote ), et celles du XIIe
sicle, qui, pour la plupart, contiennent des critiques et des prsentations ironiques de la saintet et des
saints hommes. Notre recherche sest penche sur les causes de cette situation, sur les mesures
destines revigorer la vie spirituelle dans les monastres et les rsultats obtenus, sans ignorer
toutefois le caractre subjectif de ces renseignements.
Le patronage laque des monastres, un des plus importantes caractristiques de la vie religieuse
byzantine lpoque, ntait pas de nature contribuer au progrs spirituel de ces tablissements. Les
monastres impriaux, comme le Pantokrator (1136), ou ceux aristocratiques, comme le Monastre de
la Mre de Dieu Kosmosoteira de Thrace (1152), fonctionnaient selon le typikon rdig par leur
fondateur et se considraient indpendants (autodespota), ne reconnaissant pas la juridiction de
lvque local. Cest le patron laque qui rglait tous les aspects de la vie du monastre, de sorte que
ceux-ci desservaient pratiquement les besoins spirituels de sa famille. Ce patronage laque prsentait
nanmoins des aspects positifs aussi, certains fondateurs se considrant responsables de la vie
spirituelle de ceux qui vivaient sur les domaines du monastre. Un autre aspect positif est reprsent
par ce que lon appelle la philanthropie institutionnelle, que certains patrons laiques avaient
inaugure. Les hpitaux attachs aux complexes monastiques de Pantokrator ou de Kosmosoteira
taient des centres dassistance mdicale dans le sens moderne du terme. Les Typika des deux
tablissements nous offrent des renseignements intressants quant lassistance sociale cette poque,
la responsabilit des mdecins envers les assistants, les maladies et les rgimes alimentaires. Les
attributions de chaque moine ou de chaque personne travaillant dans ces hpitaux sont rigoureusement
rglementes, refltant fidlement le complexe appareil bureaucratique de lpoque des Comnnes.
LEGLISE ET LA VIE RELIGIEUSE AU TEMPS DE MANUEL I-ER COMNENE (1143-1180) 227
En laborant le Ve Chapitre (Manifestations de la pit au XIIe sicle), notre intention fut de
faire attention galement lhomme du peuple, ses pratiques dvotionnelles, la manire dont il
entendait sa foi, ses craintes et ses espoirs. Mais les sources ne sont pas gnreuses ce sujet. En
dehors de renseignements sporadiques portant sur les lectures spirituelles des Byzantins ou la prsence
du peuple (laos) aux plerinages et aux processions, lattention se concentre sur la pit impriale et
aristocratique. Dautre part, la pit, en tant que ct subjectif de la personnalit humaine, ne saurait
tre saisie par la simple investigation des sources littraires, mais par une analyse de la culture
matrielle de lpoque, ft-elle la dcoration paritale des glises et des monastres, lillustration des
manuscrits ou divers objets personnels, comme les enkolpia.
Les croix et les reliquaires pectoraux renfermant des fragments de la Sainte Croix, des reliques
des saints, de la terre, de la poussire ou de lencens provenant de lieux sacrs, reprsentaient des
formes matrielles de la pit et faisaient lobjet de diverses pratiques dvotionnelles. Le fidle qui
prouvait le besoin dtre en permanence en contact avec le Christ Sauveur, la Mre de Dieu ou le
saint quil vnrait particulirement, les portait sur sa poitrine, les embrassait ou soignait avec lhuile
sainte quils contenaient. Laristocratie du XIIe sicle avait lhabitude dorner ces reliquaires par des
pigrammes, des pomes trs brefs dcrivant la beaut de lobjet en question. Malgr certaines
contributions importantes, la recherche dans ce domaine nest qu ses premiers pas tant du point de
vue mthodologique que du point de vue de ce qui reste investiguer.
Il est hors de doute que les empereurs de la dynastie des Comnnes aient utilis les saintes
reliques des fins pragmatiques, en tant quauxiliaires diplomatiques, destines impressionner les
rois et les princes trangers qui passaient par Constantinople, ou en tant que garants de la victoire au
combat. Les processions religieuses aux icnes miraculeuses de la Mre de Dieu Constantinople ou
le plerinage aux glises qui abritaient des saintes reliques taient communs pour toutes les catgories
sociales et notre recherche sest arrte, en utilisant le peu de renseignements dont nous disposons, sur
les principales destinations de plerinage (lglise du Saint Mgalomartyr Dmtrios de
Thessalonique, lglise du Saint Archange Michel de Chonae, celle de Saint Jean le Thologien
dEphse). Les personnages les plus divers, depuis les empereurs et les grands dignitaires jusquaux
moines, aux prtres ou aux simples lacs faisaient des voyages longs et pleins de dangers vers les lieux
de plerinage, quelques-uns pour obtenir la gurison de leurs maladies, dautres la rmission des
pchs ou bien pour affermir leur foi.
Normalement, la pit doit souligner ou du moins se faire lcho des saints Sacrements clbrs
dans lEglise. Notre tude montre quun dsquilibre entre les manifestations liturgiques et la pit
manifeste hors de lEglise pouvait conduire des manifestations dvotionnelles trs personnelles et
dviantes. Dans ce contexte, nous avons parl du rle des festivals qui accompagnaient les grandes
ftes, puis du rle des confrries des fins professionnelles, ayant leur origine une activit liturgique
caractre populaire et finalement, deux aspects qui venaient en contradiction avec la vraie foi,
lastrologie et la magie.
***
Une prmisse sur laquelle notre ouvrage sappuie cest que la priode des XI-XIIe sicles prsente
des traits novateurs par rapport lpoque macdonienne et que ceux-ci ont modifi la forme, la
matire et les thmes abords dans la littrature et lart. A partir de cette observation, notre recherche
sest proccupe du rapport entre la tradition et linnovation dans la vie de lEglise et de ses fidles,
accentuant les aspects qui marquent une discontinuit avec lpoque prcdente. Ainsi, nous nous
sommes intresss aux causes de leur apparition dans le contexte historique et religieux de lpoque,
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leur manire de manifestation aux diffrents niveaux sociaux, leur diffusion Constantinople et dans
les provinces. Pour cette raison, notre recherche a dbord souvent les limites temporelles imposes
par le titre mme de louvrage. Si pour les problmes qui tiennent de la politique impriale nous
pouvons nous maintenir dans les limites du rgne de Manuel Ier Comnne, les aspects visant la pit
des Byzantins, leur attitude envers laltrit religieuse, le rle du monachisme dans la socit sont tout
autant de phnomnes dont lvolution et le dveloppement ne peuvent tre compris sans nous
rapporter lpoque prcdente.
Une autre prmisse sur laquelle sappuie notre tude, cest que la mise en valeur des sources
laques et ecclsiastiques de cette priode pourrait tre bnfique pour lHistoire de la Roumanie aussi.
Il est bien connu le fait que certaines sources byzantines de lpoque des Comnnes se rfrent aux
ralits roumaines des rgions nord-danubiennes. Comme on peut le voir dans le sous-chapitre
consacr lhistoriographie roumaine (Byzance et les territoires roumains au XIIe sicle), les
byzantinologues de notre pays ont fait bien des efforts pour claircir le statut politico-administratif et
ecclsiastique de ces territoires, partir de renseignements sporadiques et parfois quivoques. Il y
eurent videmment beaucoup de contributions llucidation de certains aspects mais, bien des
gards, le XIIe sicle continue de rester insuffisamment connu.
Lhistorien Petre Diaconu remarquait dans ce contexte que, de tous les sicles du second mill-
naire aprs Jsus Christ, le plus pauvre en sources littraires ou sigillographiques est le XIIe sicle, et,
en cette situation, il est difficile de prciser quelle tait lorganisation administrative de la rgion du
Bas-Danube cette poque-l. En effet, en dehors de certains passages des chroniques de Jean
Kinnamos et Niketas Choniates, les sources byzantines de cette priode ne contiennent pas des ren-
seignements directs concernant les territoires roumains. Ces passages ont donn naissance une
littrature extrmement riche, o les byzantinologues roumains ont exprim diverses opinions.
Victor Spinei parlait mme dune certaine rticence des byzantinologues roumains lgard des
relations des territoires roumains avec Byzance au XIIe sicle: Lide que les sources crites de
lpoque mdivale sont pratiquement puises du point de vue des possibilits de fournir de nouvelles
donnes au sujet de lHistoire des Roumains aux premiers sicles du IIe millnaire est tacitement
partage par les historiens. Cette ide est ne de la conviction que les sources narratives et diploma-
tiques qui se rfrent lespace carpatho-balcanique sont en nombre relativement rduit et quelles ont
t dj exploites par les chercheurs. Malgr tout cela, les dmarches soutenues en vue de la d-
couverte de donnes indites sur la population roumaine cette poque-l ont eu souvent de rsultats
positifs. Un exemple ce sens sont les cinq lettres adresses par Jean Tzetzes, un pote qui a vcu au
temps de Manuel Comnne, Lon, le mtropolite de Dristra. Ces lettres, publies par John Shepard
en 1979 et que Petre Diaconu considrait dune extrme importance, confirmaient la supposition que
le sige mtropolitain de Durostorum avait continu dexister au XIIe sicle. Dautre part, les fouilles
archologiques entreprises dans les cits et les fortifications byzantines des XI-XIIe sicles ont mis en
lumire une quantit impressionnante de vestiges, dont une grande partie taient des objets religieux
(croix-reliquaires) ou des objets iconographie religieuse (monnaies, sceaux). Tous ces lments
permettent une nouvelle approche des ralits politico-administratives et ecclsiastiques au Bas-
Danube aux X-XIIe sicles, qui contribue dessiner les frontires non-officielles de lEmpire,
confirmant le fait que les territoires roumains nord-danubiens ont appartenu la tradition et aux
valeurs culturelles byzantines.
Notre tude sur la situation de lEglise et de la vie religieuse Byzance dans la seconde moiti du
XIIe sicle, rsultat des recherches entreprises aux Instituts dHistoire et dArt byzantin de Fribourg
(Suisse), Athnes (Grce) et Vienne (Autriche), se fonde sur les rcentes tudes des spcialistes en ce
domaine et voudrait tre une contribution ces efforts et en mme temps un point de dpart utile dans
lapprofondissement des aspects moins tudis par la recherche roumaine.
LEGLISE ET LA VIE RELIGIEUSE AU TEMPS DE MANUEL I-ER COMNENE (1143-1180) 229
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