Legea periodicitatii este o lege fundamentală a naturii, stă
la baza clasificării elementelor a fost enunţată de D. I.
Mendeleev în 1869: „Proprietăţile fizice şi chimice ale elementelor se repetă periodic în funcţie de masele lor atomice” . Aceasta i-a permis lui Mendeleev ordonarea celor 63 de elemente cunoscute la aceea vreme, în ordinea crescătoare a maselor lor atomice, într-un tabel numit sistemul periodic al elementelor. Aşezate în linii şi coloane, elementele cu proprietăţi asemănătoare se găseau unele sub altele (în aceeaşi coloană, adică grupă). Periodicitatea elementelor in sistemul periodic i-a permis lui Mendeleev să deducă existenţa unor elemente, necunoscute la acea dată, şi „să prevadă” descoperirea lor, precum şi poziţia lor în sistemul periodic al elementelor. este primul model de natură cuantică al atomului și a fost introdus în anul 1913 de către fizicianul danez Niels Bohr. Acest model preia modelul planetar al lui Ernest Rutherford și îi aplică teoria cuantelor. Modelul dat se bazează pe două postulate: Primul postulat al lui Bohr este legat de orbitele atomice și presupune că electronul se rotește în jurul nucleului numai pe anumite orbite circulare permise, fără a emite sau a absorbi energie radiantă. Aceste stări se numesc staționare și au un timp de viață infinit și energie constantă, electronul trecând pe alte nivele energetice doar dacă este perturbat din exterior. Electronul se menține pe o orbită staționară datorită compensării forței centrifuge cu forța de atracție coulombiană. Atomul nu este indivizibil si invariabil asa cum se credea in secolul 19 ci dimpotriva este o particula complexa, formata la randul ei din mai multe alte particule. Toti atomii sunt compusi dintr-un miez, numit nucleu si un invelis de electroni. Descoperirea electronului ca fiind o particulă subatomică a fost facută în 1897 de J.J. Thomson, în timp ce studia tuburile cu rază catodică (fig 1). Un tub cu rază catodică este un cilindru de sticlă etanș, în care doi electrozi sunt separați în vid. Când este aplicat voltaj între electrozi, sunt generate raze catodice producand o fluorescenta galben verzuie. Razele catodice constituie un flux de particule încărcate cu sarcină negative. Deoarece natura razelor catodice nu se modifică prin schimbarea metalului din care este confecţionat catodul şi nici prin schimbarea gazului din tub, s-a tras concluzia că particulele încărcate cu electricitate negativă din care sunt alcătuite, constituie un component comun al tuturor atomilor. S-a propus ca aceste particule să se numească electroni.