La baza apariţiei radioului se află Guglielmo Marconi, un fizician italian
care a preluat ideile altor inventatori şi le-a pus împreună, realizând primul „radiotelegraf” reuşit. In 1894, omul de ştiinţă englez sir Oliver Lodge a trimis un semnal asemănător codului Morse la o distanţă de peste 800 m. Din nefericire pentru ei, Hertz şi Lodge au privit undele radio ca pe o curiozitate ştiinţifică, în loc să le considere un fenomen cu implicaţii practice. Bineînţeles că nu toată lumea gândea la fel. Un cercetător rus, Aleksandr Stepanovici Popov, a imaginat o serie de aplicaţii practice, printre care şi posibilitatea transmiterii şi recepţiei unor semnale între puncte aflate la distanţe de kilometri, un posibil avantaj în cazul comunicării cu vapoarele aflate în larg. Într-adevăr, în Rusia, Popov este considerat adevăratul inventator al radiotehnicii. În 1895, Popov a construit un receptor care detecta undele electromagnetice din atmosferă şi a afirmat că acel receptor va putea într-o zi să capteze semnale generate. În 1896, a demonstrat această posibilitate în cadrul unui experiment ce a avut loc la Universitatea din Sankt Petersburg. În timp ce Popov lucra în Rusia, Marconi făcea acelaşi lucru în Italia. De fapt, acesta a realizat o serie de experimente la reşedinţa familiei sale din Bologna, unul dintre ele fiind încercarea de a amplifica un semnal şi de a-l trimite într-un punct situat pe versantul opus al unui deal. A reuşit acest lucru conectând capătul transmiţătorului său de capătul unui cablu lung de sârmă ce se afla în vârful unui stâlp. În 1894 el a construit primul său receptor radio, care conţinea un aşa-numit coherer, o formă primitivă de detector de semnale radio, inventat de fizicianul francez Edouard Branly. Coherer- ul consta dintr-o capsulă umplută cu pilitură de metal, care conduce electricitatea mult mai bine sub influenţa trecerii unor unde electrice de înaltă frecvenţă. Într-o variantă îmbunătăţită receptorul a fost prezentat în 7 mai 1895 sub denumirea de „detector de fulgere” membrilor Societăţii ruse de fizică şi chimie, data respectivă fiind sărbătorită de atunci în Rusia ca Ziua Radioului, deşi iniţial aparatul a fost considerat util doar pentru a detecta furtunile care se apropiau. Semnale telegrafice transmise fără fir de la o distanţă de 243 de metri dintr-o altă clădire au putut fi auzite de toţi cei aflaţi în sala de conferinţe. F.F. Petruşevski, preşedintele Societăţii stătea în faţa tablei, ţinând în mână o hârtie pe care erau înscrise litere alfabetului şi echivalentele lor în codul Morse. Pe măsură ce semnalele se succedau, Petruşevski se uita pe hârtie şi înscria pe tablă una câte una literele recepţionate: H E I N R I C H H E R T Z. Era numele marelui fizician german care pentru prima dată a demonstrat existenţa undelor electromagnetice, previzionate încă din 1864 de James Clerk Maxwell. În 1864 este publicat şi articolul care descrie descoperirea lui Popov. În 1896 articolul a fost republicat în Jurnalul Societăţii ruse de fizică şi chimie. În 1896 (sau la sfârşitul anului 1895) el a îmbunătăţit receptorul realizat de fizicianul şi scriitorul englez Oliver Lodge, care la rândul său perfecţionase coherer-ul lui Edouard Branly. Popov i-a adăugat acestui detector de unde radio o sârmă suspendată – antena! -, fiind prima persoană din lume care a făcut acest lucru – precum şi bobine de şoc menite a neutraliza efectul scânteilor locale.