Pentru a trăi mai bine, oamenii au creat așezări, au cultivat terenuri, au construit drumuri și uzine, adică au transformat treptat mediul natural. Atunci când desfășoară anumite activități, omul poate distruge mediul înconjurător. Când în aer, apă sau sol pătrund substanțe toxice, mediul se poluează. Poluarea este contaminarea cu substanţe toxice a mediului înconjurător și afectează sănătatea oamenilor, vieţuitoarelor şi plantelor. Principalele surse de poluare a apei sunt: Deșeurile și scurgerile menajere Apa menajeră casnică provine din bucătarii (apa de la gătit resp. apa de la spălat), toalete, baie, masini de spalat, etc. Scurgeri petroliere Pesticidele și îngrășămintele chimice folosite în agricultură (pentru distrugerea dăunătorilor sau pentru un sol mai bogat, roditor); Consecințele poluării îmbolnăvirea oamenilor, a plantelor, a animalelor;
dispariția unor specii de
animale și plante; Acțiuni de protejare a apei economisirea apei; depozitarea gunoaielor în locuri special amenajate; Amenajarea unor bazine speciale de colectare a scurgerilor menajere în gospodării, ferme, etc. (fose septice) construirea de baraje; În cazul poluărilor cu produse petroliere - amplasarea unor baraje plutitoare pentru absorția suprafețelor de petrol de pe suprafața apei;