Frumoasa Elena dup povestirea "Corista" de Anton Pavlovici Cehov Pe fond negru, scris cu litere albe, curge de jos

n sus, lent, urmtorul text care, ajuns la ultimul paragraf, se oprete: "Dar eu vreau ca voi s fii fr de grij. Cel necstorit se ngrijete de cele ale Domnului, cum s plac Domnului. Cel ce s-a cstorit se ngrijete de cele ale lumii, cum s plac femeii. i este i mprire; i femeia nemritat i fecioara poart grij de cele ale Domnului, ca s fie sfnt i cu trupul i cu duhul. Iar cea care s-a mritat poart grij de cele ale lumii, cum s plac brbatului. i aceasta o spun chiar n folosul vostru, nu ca s v ntind o curs, ci spre bunul chip i alipirea de Domnul, fr clintire." Sfntul Apostol Pavel - Corinteni I, 32-35 ntunecare. Deschidere din ntunecare. Noiembrie mohort, cu cer jos, plumburiu, gata oricnd s plou. Umezeal i cea. Triaj. Din cnd n cnd uieratul melancolic al unei locomotive. Un btrn ceretor, brbos i chel, murdar, rupt, peticit, de care oricui i-ar fi sil s se apropie i care cu siguran pute ngrozitor, merge printre linii i vagoane i culege crbuni czui ntre ine. Sacul e greu pentru unul ca el, cci este pe jumtate plin. ncepe s plou puternic, des i greu, ca o avers de var. Dar e noiembrie i btrnului, la fiecare respiraie gfit, i ies aburi din gur. Se uit n jur, ca un obolan nclolit, vede un vagon de marf cu ua crpat, o deschide cu greu, scoate sacul, l azvrle nuntru i urc i el, cu greu, n vagon. n vagon nu snt dect civa baloi de paie ngrmdii ntr-unul din capete. Moul se aaz n u, lng sacul cu crbuni, i privete amrt, cu barba nclcit i murdar tremurnd, la vremea cinoas de afar. Un fonet dinspre baloii de paie l face s tresar speriat. Trage lng el, cu spaim, sacul cu crbuni, i ncercnd s strpung obscuritatea din vagon, ntreab cu voce tremurtoare: Moul: - E cineva?... Cine-i acolo? Fonetul se amplific - e limpede c n vagon se mai afl cineva. Btrnul scruteaz crispt obscuritatea din captul vagonului. ncruntarea de pe faa lui dispare. E uimit. nainteaz ca n trans spre baloii de paie i expresia de pe chipul lui trece de la uimire la fericire, apoi la extaz. Moul: - Tu?!?... Tu... eti?... Tu?! n fundul vagonului, o ceretoare, murdar, zdrenroas, cu o basma pe cap, se d napoi. Moul (apropiindu-se): - Chiar tu eti? Femeia: - Eu snt, cin' s fie? i glasul femeii este plcut, frumos, cald, contrastnd puternic cu aspectul ei deprimant. Se d napoi pn se lipete cu spatele de zidul de scnduri al vagonului intrnd n conul de lumin al unui geam mic, lateral. Acum se poate vedea c, n ciuda glasului plcut i tnr, femeia e bab, probabil de-o vrst cu moul. Dar aa decrepit i murdar, chipul ei pstreaz frumuseea trsturilor de alt dat.

Moul (nuc): - Nu eti tu! Femeia (blnd): - Ba da, snt eu. Melancolia acoper chipul btrnului n timp ce i cerceteaz cu mil trsturile. Moul: - Nu. Tu nu eti... Femeia, cu intuiia-i specific, nelege. Femeia: - Aaa! (Zmbete trist) Ea! ...Nu. Nu snt... EA! Ochii moului i pierd complet strlucirea, privirea lui trece dincolo de femeie, undeva departe... Pentru el, femeia nceteaz s existe. Ea l cerceteaz n voie, curioas. Btrnul i ntoarce spatele. Se duce napoi la ua vagonului i se aaz lng sacul de crbuni privind fr s vad ploaia de afar. Femeia vine lng el. Il privete o vreme n tcere apoi se aaz pe sacul cu crbuni al moului. Pentru btrn ns ea continu s nu existe. Btrna se foiete , d s spun ceva, mai ateapt, apoi nu mai are rbdare. Femeia: - Ea... Cum e Ea? Moul: - ? Femeia: - Cum e... Ea?... Tnr? Moul: - E frumoas. Femeia: - Da' cum arat? Moul: - Frumoas!... tii, cum spunea i Homer: "Frumoasa Elena". (Ofteaz) Femeia: - Adic? Moul: - ? Femeia: - nalt, slab, blond, brun, rocat, cum? Moul (iritat): - Doar i-am spus. Fru-moa-s! Ce mai vrei? Tac. Plou. Moul (vistor): - Frumoasa Elena... Femeia (aezndu-se mai bine pe sac): - i? Moul: - ? Femeia: - Zi! Ce s-a-ntmplat?... tii, mie poi s-mi spui. Moul: - Pi... Tac. Plou. Femeia: - Bre... Cum i zice? Moul: - ? Femeia: - Cum te chiam? Moul (scutur ndrtnic din cap): - Nu-i spun. Nu. C-o s rzi. Femeia: - Da' ce, e vina ta? Naii s triasc! Moul (timid): - Ovidiu. (O privete cu coada ochiului) Femeia: - E un nume frumos. (Ridic nedumerit din umeri:) De ce s fi rs? Moul (brusc): - tii. M-a alungat. De-nti ianuarie. M-a dat afar, ca pe-un cine. Nu, un cine l mai lai pe lng tine, prin curte, pe cnd Ea nici s-o vd sau sa-i vorbesc nu m-a mai lsat. Bag mna n sn, socate o cutie de metal, o deschide - e plin pe jumtate cu chitoace de igri de toate felurile. Alege una. Femeia: - De ce? Moul: - A zis c i-a dat seama c nu-s dect o paia, ca cele de la blci, gol pe dinuntru, gunos. ntinde cutia femeii. Femeia scutur din cap c nu vrea. Femeia (chicotete): - Bine, i-abia acu', la btrnee, a aflat asta?... Btrnul ine n continuare cutia ntins spre ea. Femeia i ndeprteaz mna cu blndee. Femeia: - Nu - c-mi pierd vocea cu totul. Moul (punnd cutia la loc, n sn, i scond un chibrit): - Nu. Asta a fost de mult. De anul nou snt cincizeci de ani. i i aprinde igara. Femeia l privete cum trage din igar. Femeia (rar): - Acum cincizeci de ani?... (Privete ploaia) Acum cincizeci de

ani... eram mai tnr, mai frumoas i aveam nc glas... De-ai ti ce glas am avut... Cntam n corul operei... Era n iulie... atunci iulie a fost nesuferit de fierbinte i nbuitor... Moul: - Da, da. ns nopile ploua n averse, ca acum... Nopi pustii... Plngeam ca un copil privind cum plou... (l neac tusea) Chiar, iulie era cnd m-a luat iar de fumat... cnd am neles c am pierdut-o pentru totdeauna... 11 iulie... n august, de ziua ei, am vzut-o ultima oar... Femeia: - Da, da' ploaia nu schimba nimic. Ziua era la fel de nbuitoare. O locomitov cu aburi trece lent pe linia de alturi i aburul ei i nghite pe cei doi. Femeia (off): - Stteam ntr-o magherni pe Calea Moilor, nu departe de Biserica cu Sibile, intrai n camer direct din strad, da' avea o sal de du i-o chichinea de buctrie... Aveam un admirator cu-n nume ciudat: Neculai Ntflescu parc era din Caragiale - numele, c el era brbat frumos... Supraimpresiune. Ceaa se risipeste. Iulie 1995. Ora patru dup-amiaz. Interior - locuina femeii. Un motan mare i gras, rasa maidanez, se frec de piciorul mesei, apoi intr sub mas i se apropie de picioarele lui Neculai Ntflescu, ce stau ncruciate peste papuci. Ntflescu poart o pereche de ciorapi negri trei sferturi, o pereche de izmene albe i maieu. Pisica vine i se freac de picioarele lui proase. Pe mas resturile nestrnse ale prnzului. Ntflescu golete un pahar de vin rou, se strmb - nu-i place vinul - pune paharul pe mas i rgie. Pe partea cealalt a mesei, n faa lui Ntflescu, femeia soarbe delicat dintr-o ceac cu cafea. Are 35 de ani. E mbrcat cu un halat lung pn la clcie i prul pus pe bigudiuri, iar n picioare o pereche de papuci cu pompon. Clatin ceaca de cafea cu micri circulare apoi brusc o rstoarn cu gura-n jos pe farfurioar. Ridic ochii spre Ntflescu. Femeia: - Ieim? Ntflescu se ntinde i casc cu gura larg deschis. Ntflescu: - Mai trziu. S se mai rcoreasc. Rgie iar, puternic, zgomotos i rde ncntat, ca de o glum bun. Femeia mpturete un erveel de hrtie n patru i pune pe el, cu girj, ceaca de cafea de pe farfurioar, tot cu gura-n jos. Se ridic i ncepe s strng masa. Pornete cu minile pline spre buctrie. Cnd trece pe lng Ntflescu acesta o pleznete pofticios i cu satisfacie n acelai timp, peste fund. Femeia: - Ce faci! Vrei s le sparg? Intr n buctrie. Ntflescu se apleac i ia motanul n brae. l scarpin ntre urechi privind n jur ncperea srccioas, n timp ce femeia mai face dou drumuri la buctrie. Apoi ea ncepe s se machieze - un machiaj violent. Cei doi tresar - soneria! care nu este din cele ce rie ci din acelea care cnt, iar aceasta cnt melodia din filmele mute cu Stan i Bran. Ea se ridic i vine lng el. Ntflescu i pune femeii motanul n brae. Femeia: - Trebuie s fie potaul - sau prietena mea, Ileana. El i strnge hainele, nu uit nici pantofii, i se duce n buctrie. n drum, cnd trece pe lng femeie, i optete: Ntflescu: - Pentru orice eventualitate. (Dei nici o clip nu s-a grbit) Soneria a tcut. Se aude doar bzitul muetelor captive de pe hrtia lipicioas care atrn de lampa din tavan. Ua buctriei se nchide n spatele lui Ntflescu. Femeia privete dup el, apoi ridic nedumerit din umeri (cu exact acelai gest pe care l va face cincizeci de ani mai trziu n vagonul de marf vis-a-vis de alt brbat), apoi se ntoarce i merge la u pe care o deschide cu un gest larg. n prag se afl o femeie tnr, frumoas, mbrcat n negru, cu gust i decent,

fr cercei, nemachait, fr brri sau coliere, i drept singur bijuterie, pe inelarul stng, verigheta. E palid i respir greu, de parc ar fi urcat o scar nalt. Femeia (mirat): - Ce dorii? Necunoscuta o privete o clip, apoi fr s-o mai bage n seam intr n camer i nainteaz pn n dreptul mesei unde se oprete i cerceteaz , circular, din priviri, ntreaga ncpere i brusc se las pe scaun, ca i cum n-ar mai fi fost n stare s se in pe picioare de oboseal sau i-ar fi venit ru. i mic buzele ncercnd s spun ceva. Nu se aude nimic, poate i pentru c afar, prin faa uii, trece zngnind un tramvai. Femeia, luat prin surprindere, a rmas cu mna pe clan i cu ua larg deschis. i ia seama i nchide ua. Tramvaiul s-a ndeprtat. Face un pas spre necunoscut, uimit, cnd necunoscuta ridic spre ea ochii-i mari, cu pleoapele nroite de plns. Soia: - Soul meu e la dumneata? Femeia ncremenete. Femeia (n oapt): - Care so? i de odat se sperie att de cumplit c scap motanul din brae. Femeia: - Care so? i ncepu s tremure. Soia: - Soul meu... Neculai Ntflescu-Galai! Eu snt doamna Elena Ntflescu-Galai! Femeia: - Nu... nu, doamn... Nu cunosc nici un so. Soia i trece de cteva ori batista peste buzele palide, inndu-i rsuflarea ca s-i biruie tremurul luntric, n timp ce femeia st n faa ei nemicat, ca ncremenit, privind-o cu nedumerire i spaim. Soia (cu glasul ferm i zmbind, nu tiu cum, ciudat): - Zici c nu e aici? Femeia: - Nu... nu tiu de cine vorbii. Soia (uier printre dini): - Eti o ticloas, o fiin mrav!... (O msoar pe femeie cu ur i dezgust) Da, da... mrav! i mi pare foate, foarte bine c pot, n sfrit, s i-o spun n fa! Femeia, sub privirile soiei, a devenit deodat foarte contient de bigudiurile de pe cap, de machiajul strident, de formele-i pline, greoaie, care contrasteaz evident cu supleea soiei. Se simte ruinat, i las stingherit ochii n jos i parc atunci vede ct snt de vulgari papucii pe care i poart i inuta-i leampt. Se mut de pe un picior pe altul, ca o elev prins cu lecia nenvat. Soia: - Unde-i soul meu? De altfel, mi-e tot una daca e aici sau nu! Trebuie si spun ns c s-a descoperit o fraud... i Nae este cutat... Vor s-l aresteze... Iat ceai fcut! Soia se ridic n picioare i ncepe s se plimbe prin odaie adnc tulburat. Femeia se uit la ea speriat i nuc. Soia: - Chiar astzi or s-l gseasc i or s-l aresteze... (izbucnete n plns, un plns n care se simte i umilina, i ciuda) i eu tiu cine l-a mpins la grozvia asta! Ticloas nemernic ce eti! Creatur mrav, femeie peirdut! (Buzele i s-au strmbat i nasul i s-a ncreit de scrb) Eu n-am nici o putere... ascult, femeie josnic ce eti!... Eu n-am nici o putere, dumneata eti mai tare dect mine, dar s tii c are cine s ne apere, pe mine i pe copiilaii mei! Dumnezeu vede tot! El e drept! O s te pedepseasc pentru fiecare lacrim pe care o vrs, pentru toate nopile mele nedormite! Da, vine ea vremea s-i aduci aminte de vorbele mele! Soia se plimb prin ncpere frngndu-i minile, oprindu-se din cnd n cnd s cerceteze, parc fr s-l vad, cte un obiect, un bibelou, o fotografie. Femeia se uit la ea prostit, nedumerit, fr s neleag nimic, ateptnd parc s se petreac ceva ngrozitor. Odaia se umple i se golete de huruitul altui tramvai care trece, apoi vuietul unui camion, apoi iar linite. Femeia: - Dar eu nu tiu nimic, doamn! i brusc, femeia ncep s plng. Soia (strig, fulgernd-o pe femeie cu o cuttur aprig): - Mini! tiu tot! Te cunosc de mult! tiu c n luna din urm venea la dumneata n fiecare zi! Femeia: - Exact. i ce-i cu asta? La mine vin muli oasepei, dar eu nu silesc pe nimeni... Fiecare e liber s fac ce poftete!

Soia: - i-am spus doar c s-a descoperit o fraud! Brbatul meu a delapidat bani strini!... Pentru dumneata... Pentru una ca dumneata a comis o crim! (Se oprete n faa femeii. Cu hotrre:) Ascult! Dumneata n-ai principii, dumneata nu trieti dect ca s faci ru, acesta doar e rostul dumitale. Cu toate acestea, nu cred c ai czut att de jos, nct s nu-i fi rmas mcar un dram de omenie! Gndete-te c are nevast, copii... Dac e condamnat i trimis la ocn - i eu, i copiii rmnem muritori de foame... nelege odat! i totui, exist un mijloc ca s scape i el, i noi, de mizerie i ruine: dac depun chiar astzi nou sute de dolari, l las n pace. Numai nou sute de dolari! Femeia (ncet): - Care nou sute de dolari? Eu... eu nu tiu... Eu n-am luat... (E nuc) Soia (exasperat): - Dar nu cer de la dumneata nou sute de dolari... (cu dispre) dumneata n-ai bani, de altfel, nici n-am nevoie de banii dumitale! Altceva i cer... De obicei, unor femei ca dumneata brbaii le druiesc bijuterii. D-mi napoi darurile pe care i le-a fcut brbatul meu! Femeia ncepe s neleag. Femeia (strig, cu glas ascuit): - Doamn, dar el nu mi-a dat niciodat nimic! Soia: - Artunci, ce-a fcut cu banii? A cheltuit i banii lui, i pe ai mei, i bani strini... Ce-a fcut cu ei?... Ascult, te rog! Mi-am pierdut capul i i-am spus o mulime de lucruri neplcute, te rog s m ieri... Dumneata m urti, dar dac totui tii ce e aceea mila, ncearc s te pui n locul meu! Te implor, d-mi napoi ce ai luat de la el! Femeia (ridic din umeri): - Hm... A face-o cu plcere, dar s m bat Dumnezeu, dac mi-a dat vreodat ceva! Credei-m! Adic nu, avei dreptate... (Se tulbur) Mi-a adus odat dou fleacuri... Dac dorii, uite, vi le dau... Femeia se duce la msua de toalet, trage unul din sertare i scoate de acolo o brar suflat cu aur i un inel, subirel de tot, cu o piatr de rubin. Soia s-a nroit i obrazul a nceput s-i zvcneasc. Toat fiina ei arat c e jignit. Soia (strig): - Ce nseamn asta? Eu nu-i cer de poman, i cer lucruri care nu snt ale dumitale... lucruri pe care, profitnd de situaia dumitale, le-ai stors de la soul meu... brbatul acesta nenorocit, lipsit de voin... Joi, cnd te-am vzut eu pe bulevard, purtai brri i broe scumpe. N-o face cu mine pe mieluelul nevinovat! Te ntreb pentru ultima oar: mi dai bijuteriile sau nu? Femeia i arat, ridicnd din umeri a neputin, brara i inelul. Soia se aaz iar pe scaun i rmne pe gnduri, cu privirea aintit n gol. Se aude un tramvai cum se apropie, trece prin faa uii, apoi se ndeprteaz. Soia (mai mult n oapt): - Ce m fac acum? Dac nu gsesc nou sute de dolari, sntem pierdui i el, i eu, i copiii... Ce s fac cu ticloasa asta? S-o ucid sau sai cad n genunchi? (i duce batista la ochi i ncepe s plng n hohote. Printre suspine:) Te rog! Doar dumneata l-ai nenorocit i l-ai adus la sap de lemn! Scap-l, te rog... Dumitale poate c nu i-e mil de el, dar copiii... copiii... Ce vin au bieii copilai?... Femeia i ridic ochii de la Soie, privirea ei se pierde n gol, i imagineaz, poate, copilaii lui Nae aruncai n strad i plngnd de foame, cci ncepe i ea s plng. Femeia: - Ce s fac eu, doamn? mi spunei c snt o ticloas i c eu l-am adus pe Nae la sap de lemn. Iar eu v jur, ca n faa lui Dumnezeu cel drept, c n-am avut nici un folos de la el... Din tot corul nostru, numai Mihaela are un amant bogat; noi, celelalte, l tragem pe dracu' de coad. Nae e un domn cult i delicat... de-aia l-am primit la mine. Noi nu putem s nu primim... Soia: - Eu i cer bijuteriile! D-mi bijuteriile! Nu vezi c plng... C m njosesc?... Uite, dac vrei, cad n genunchi n faa dumitale! Poftim! Soia se ridic brusc n picioare, rsturnnd scaunul. Femeia ip speriat, aprndu-se cu minile, umilit. Femeia: - Bine, am s v dau bijuteriile! (Se terge la ochi) Poftim! Numai c astea nu le am de la Nae... Le-am primit de la ali vizitatori... s-o tii... n timp ce vorbete, femeia merge la scrin, trage sertarul de sus i scoate de acolo o bro cu diamante, un irag de mrgean, cteva inele, o brar i le ntinde Soiei.

Femeia: - Luai-le, dac dorii, numai s tii c de la soul dumneavoastr n-am avut niciodat vreun folos! Luai-le i mbogii-v! Iar dac sntei soia lui legitim i... de neam ales, atunci mai bine l-ai pstra lng dumneavoastr! Asta-i! Nu l-am chemat eu la mine, singur a venit... Soia rsfir bijuteriile pe mas i le cerceteaz. Soia: - Nu-s destule... Astea nu fac nici cinci sute de dolari! Femeia se repede la scrin i, furioas, mai scoate din sertar un ceas de aur, un portigaret i o pereche de butoni. Pune totul pe mas i i desface braele a neputin. Femeia: - Altceva nu mi-a mai rmas... N-avei dect s-mi facei i percheziie! Soia ofteaz, se terge la ochi cu batista apoi cu mini tremurtoare adun bijuteriile n batist i, fr s spun un cuvnt, fr s dea mcar din cap, pleac. Femeia, respirnd greu, privete orb spre ieire. Ua buctriei se deschide i intr Nae, cu hainele i pantofii n mini. E palid ii scutur nervos capul, de parc a nghiit, cu o clip n urm, ceva grozav de amar. Are lacrimi n ochi. Femeia se repede la el. Femeia: - Ce bijuterii mi-ai adus? Cnd mi-ai adus, dac-mi dai voie s te ntreb? Ntflescu (scuturnd mereu din cap): - Bijuterii?... Astea-s fleacuri! Doamne! A plns n faa ta, s-a njosit... Femeia (strig la el): - Te ntreb: ce bijuterii mi-ai adus? Ntflescu (n timp ce se mbrac grbit): - Doamne, Dumnezeule! Ea, o femeie cinstit, mndr, curat... a fost gata s cad n genunchi... n faa unei trfe! Numai eu am adus-o aici! Numai eu snt de vin! (Se ia cu minile de cap i geme:) Nu, niciodat n-am s mi-o iert! Niciodat! (strig scrbit, trgndu-se ndrt din faa femeii i mpingnd-o cu minile tremurtoare:) Pleac de lng mine... lepdtur! A fost gata s cad n genunchi... i n faa cui? n faa uneia ca tine, Doamne, Dumnezeule! Ntflescu termin mbrcatul i nclatul i, ferindu-se cu scrb de femeie, se ndreapt spre u i iese, disprnd n fumul dens pe care l las eava de eapament a unui camion al salubritii oprit lng intrare n timp ce gunoierii golesc pubele.

O pal de cea se risipete ncet lsnd s se vad btrnul i femeia aezat pe sacul de crbuni de lng el, n ua vagonului de marf. Femeia: - M-am trntit pe pat i am nceput s plng cu hohote. M simeam tare oropsit. Moul: - Nu trebuia s plngi! Nu merita. Femeia: - Poate... Da' mi-am amintit i de Ctlin, iubirea mea cea mare! i cum m-a vndut el unui prieten de-al lui cruia i era dator. M-a dat pe mine n schimbul datoriei i a nc zece mii de lei... Moul: - i tu ai acceptat? Femeia: - Ce vrei, l iubeam. M-a pus de m-am dezbrcat n faa lor, s vad la ct i snt de supus i pe ce d banii... Moul azvrle, cu obid, mucul igrii departe, n ploaie. Femeia: - Era filosof... Un geniu! De-aia a i nebunit, c era geniu... i dac vrei s tii, chiar i acum, dup atia ani, tot l mai iubesc... Femeia i trage nasul i se terge cu un col al basmalei la ochi. Cei doi stau tcui privind ploaia. Cu o zmucitur puternic, vagonul se pune n micare. Moul (speriat): - Repede, hai jos! Femeia: - De ce? Moul: - Nu vezi? Pleac! Femeia: - Ei, i! Moul i face vnt de pe sac. Femeia cade pe podeaua vagonului. Moul apuc sacul i l arunc din vagon apoi se pregtete s sar din vagon. Femeia se repede s-l mpiedice. Femeia: - Nu fi nebun!

El o mbrncete din nou i sare. Cade, se rostogolete i se izbete violent cu capul de ina paralel, dei vagonul se mic lent, n-are de loc vitez. Ieit aproape cu totul afar din vagon, femeia privete dup el. Btrnul i-a spart capul i sngele i curge n barba murdar. Ridic, greu, cu efort, capul, i privete dup tren, vede silueta, n contre-jour, a femeii, chipul i se lumineaz de fericire, ntinde mna spre silueta ei ce se ndeprteaz. Moul (soptete): - Elena... Apoi horcie adnc, asmeni unui oftat, mna ntins nepenete crispat pe bolovanii terasamentului iar ochii devin sticloi. A murit. O pictur de snge, ca o lacrim, i se prelinge pe obraz. ncet, ceaa l nghite, acoperindu-l cu totul. O locomotiv uier prelung, trist, melancolic. Octavian Branzei august 1995 Revazut februarie 2002