Tot ce e suflet e nemuritor. ntr-adevr, ceea ce se mic de la sine este nemuritor.

In schimb, ceea ce mic alt lucru i e micat de ctre altul, de ndat ce micarea nceteaz, nceteaz s existe. Numai ce se mic pe sine, de vreme ce nu se las pe sine n prsire, nu nceteaz niciodat s fie n micare; ba mai mult: el este surs i principiu al micrii pentru toate cte se mic. Iar principiul este tocmai ceva nenscut. Intr-adevr, din principiu ia natere n chip necesar tot ce s-a nscut, pe cnd principiul nu se nate din nimic. Dac principiul s-ar nate din ceva, atunci el n-ar mai fi principiu. Deoarece ns el e nenscut, atunci este, n chip necesar, i nepieritor. Intr-adevr, o dat nimicit, principiul nu se va mai nate niciodat din alt lucru i nici alt lucru nu se va mai nate din el, de vreme ce toate lucrurile trebuie s se nasc dintr-un principiu. Iat de ce tot ce se mic pe sine nsui este principiu al micrii. Iar lucrul acesta nici nu poate pieri, nici nu se poate nate; e altminteri, cerul n ntregul lui i tot pmntul nruindu-se s-ar face una, ar ncremeni i n-ar gsi nicicnd o surs de micare pentru a se nate iar. O dat ce-am artat c lucrul care se mic pe sine este nepieritor, n-avem a fi defel stnjenii n a spune c tocmai aceasta este natura i raiunea sufletului. Cci orice corp care i primete micarea din afar este un corp nensufleit; n schimb unul care o primete dinluntrul su, din sine nsui, este nsufleit, i tocmai n aceasta rezid natura sufletului. Iar dac lucrurile se petrec cu-adevrat astfel, dac cel ce se mic pe sine nsui nu-i altul dect sufletul, rezult n chip necesar c sufletul e nenscut i nu cunoate moarte. Att cu privire la nemurirea sa. S vorbim acum despre felul su de-a fi. Ins pentru a o face, ne-ar trebui o iscusin cu adevrat zeiasc, iar spusa noastr ar fi cu mult prea lung. In schimb, nu este peste puterea omeneasc s spunem cum ne apare el i, pentru aa ceva, nici nu avem nevoie de prea multe cuvinte. S ncercm atunci n chipul acesta. Sufletul ne apare asemenea unei puteri ce prinde laolalt, din fire ngemnai i nzestrai cu aripi, atelaj naripat i pe vizitiul su. Cnd e vorba de zei, i caii, i vizitiii snt cu toii buni i de vi nobil; ns n celelalte cazuri, felul lor de-a fi este amestecat. La noi, de pild, exist mai nti conductorul carului, cel care mn caii nhmai la el; apoi, ct privete caii, unul e-un bidiviu adevrat, frumos i de soi ales, pe cnd cellalt e ru i de neam prost. Iat de ce, n cazul nostru, s mni carul nu este desigur nici uor i nici plcut. S ncercm acum s spunem, innd seama de acestea, cum s-a ajuns la denumirea de muritor" i nemuritor". Fiecare suflet ia n primire cte un corp nensufleit i tot colind cerul n lung i-n lat, schimbndu-i, la rstimpuri, chipul. Cnd sufletul e desvrit i bine naripat, se ridic n vzduhuri i stpnete peste lumea ntreag; ns de ndat ce i-a pierdut aripile, el rtcete pn ce d peste tria unui lucru de care se anin; aici i face el sla, ia chip de fiin pmnteasc ce pare c se mic de la sine, cnd de fapt pricina micrii este puterea sufleteasc. i, prinse, trup i suflet laolalt, ngemnarea aceasta s-a chemat vieuitoare", lund apoi i numele de muritor". Ct privete cuvntul nemuritor", nimic nu ne d sprijin s-l nelegem cu ajutorul minii; fr s o vedem i fr s o ptrundem ndeajuns prin fora cugetului nostru, noi nu facem dect s ne nchipuim divinitatea: o vieuitoare fr de moarte, avnd i trup, i suflet, dar unite n eternitate. Ins toate acestea s le lsm s fie dup cum e placul divinitii i tot astfel s i vorbim despre ele. Iar acum s vedem care-i pricina pentru care aripile cad, desprinzndu-se de suflet. Lucrurile par s se petreac astfel. Natura a nzestrat aripa cu puterea de a face ca ce e greu s se ridice ctre nalturi, acolo unde i are neamul zeiesc slaul. Din toate cte in de trup, ea e mai ales ne nrudete cu divinul. Iar divinul este frumos, nelept, bun i n toate celelalte chipuri la fel de minunate. i aripile sufletului se hrnesc tocmai cu bunurile acestea i de la ele i sporesc puterea, n timp ce rul i urtul i toate cte-s potrivnice celor dinainte le vlguiesc i le aduc pieirea. Iat-l pe Zeus, marele stpn din ceruri, cum, mnndu-i carul naripat, deschide drumul, ornduind totul i purtnd tuturor de grij. In urma lui vine armata de zei i daimoni, aezai pe unsprezece cete. Singur Hestia a rmne n slaul cel zeiesc. Ceilali zei, doisprezece la numr, rnduii s conduc cetele, merg n fruntea lor, fiecare la locul ce i-a fost ncredinat. Cte priveliti, i ce minunate, i ce cortegii strbat cerul cnd preafericiii zei se pornesc la drum, mplinind fiecare fapta ce-i revine! i oricine voiete i se dovedete a fi n stare se-aaz ntotdeauna s le mearg n urm; cci Pizma e izgonit din alaiul zeilor. Iar cnd se duc s se ospteze, ei apuc spre locurile abrupte ce

poart drept ctre culmea bolii care susine cerul. Carele zeilor, bine cumpnite i lesne de condus, nainteaz sprinten, pe cnd celelalte merg anevoie, cci calul mpovrat de rutate trage n jos, aplecnd carul spre Pamnt i ngreunnd braul vizitiului care nu a tiut s l struneasc. Aceasta este, pentru suflet, clipa caznei i a nfruntrii decisive. Sufletele ce-i zic nemuritoare, cnd ajung pe culme, strpung bolta, se aaz pe spinarea ei i, nemicate, se las purtate de roata cerului, privind toate cte se afl dincolo de ea. Locul acesta supraceresc, nici un poet din lumea noastr n-a apucat s-l cnte i nici nu-l va cnta vreodat aa cum se cuvine. Ci iat cum arat el cci trebuie, mai cu seam, cnd vorbim de adevr, s ndrznim s spunem adevrul. Fiinei nsei deci ceea ce exist cu adevrat, care nu are nici form, nici culoare, nici nu poate fi atins, pe care n-o poate contempla dect crmaciul sufletului, intelectul, i care reprezint obiectul adevratei tiine fiinei deci i este hrzit locul acesta. De vreme ce cugetul zeiesc se hrnete cu tiin i inteligen pur i la fel i cugetul oricrui suflet dornic s primeasc ce-i este pe potriv , este firesc ca ajungnd, cu timpul, s priveasc fiina nsi, el s resimt bucurie i, n aceast contemplare a adevrului, s-i afle hrana i mulumirea sa; i totul, pn n clipa n care roata cerului l readuce n acelai punct. Iar n vreme ce bolta se rotete o dat, cugetul acesta contempl dreptatea n sine, contempl nelepciunea, contempl tiina, nu ns pe aceea supus devenirii, nici pe aceea care i schimb chipul dup chipul obiectelor pe care obinuim s le numim reale, ci adevrata tiin, avnd ca obiect fiina cea adevrat. Tot astfel, sufletul contempl i celelalte cte exist cu adevrat i, dup ce s-a desftat ndeajuns, el se cufund iar n snul cerului i se ntoarce n slaul su. Ajuns aici, vizitiul trage caii n faa ieslei, le pune dinainte ambrozie i i adap cu nectar. Iat cum arat viaa zeilor. S vedem acum ce se ntmpl cu celelalte suflete; acela care l urmeaz cel mai bine pe zeu, i-i seamn mai mult, mpinge cretetul vizitiului n afara bolii, se las prins n cereasc nvrtire, ns, caii nedndu-i pace, abia de poate ine ochii ndreptai ctre adevratele realiti. Mai e i cte un suflet care, caii smucind nencetat, cnd salt n afara bolii, cnd se cufund iar i, de aceea, parte dintre lucruri i ajung sub ochi, n timp ce altele i scap. Ct despre celelalte suflete, toate doresc din rsputeri s in urma spre nalt, ns, neputincioase fiind, ele cad i-s prinse ntr-un obtesc vrtej, unde caii se calc i se mbulzesc, flecare ncercnd s o apuce naintea celuilalt. Ce zarv, ct sudoare, i ce crncen e lupta! i iat cum, din vina crmacilor de care, mulime de suflete se schilodesc, iar alte multe i afl mulime de aripi frnte. i toate, dup mult osteneal, iau drumul napoi fr s fi avut parte de privelitea Fiinei i, din aceast clip, prelnicia rmne s le fie hran. Ins de ce toat strdania aceasta pentru a cuprnde cu privirea locul unde se afl cmpia adevrului? Pentru c hrana care priete celei mai alese pri a sufletului o poi afla doar pe o pajite de-aici; i pentru c firea aripii prin care sufletul se nal nu poate fi ndestulat dect tot de aici. Iat, apoi, i ce-a legiuit Adrasteia. Fiece suflet nsoitor de zeu, care ajunge s priveasc un crmpei din lucrurile adevrate, va fi strin de oriice durere, n tot rstimpul ct cerul d o roat; iar de ajunge s le priveasc n vecie, va fi n veci nevtmat. Cnd ns, neflind n stare s in urma celorlalte, sufletul nu a apucat s vad i npdit, prin cine tie ce npast, de viciu i uitare se ngreuneaz i, ngreunat astfel, i vatm aripile i cade pe Pmnt, atunci o lege vrea ca el, nscndu-se pentru ntia dat, s nu se ncuibe n vreun trup de dobitoc; ci cel care a apucat s vad cel mai mult e hotrit s mearg ntr-un ft ce-i hrzit s ajung iubitor de nelepciune sau de frumusee, nchintor la Muze i ndrgitor de Eros; iar sufletul ce vine n al doilea rnd va merge n trup de rege nchintor la legi sau bun rzboinic i priceput n a conduce; al treilea va merge s se-aeze ntr-un om de stat, ntr-un chibzuitor de bunuri sau ntr-un negutor; al patrulea, ntr-un iubitor al trudnicelor exerciii corporale sau ntr-un om menit s tmduiasca trupul; al cincilea va avea via de proroc sau de iniiator ntru mistere; al aselea va fi bun pentru un furar de versuri sau pentru oricine s-ar ndeletnici cu arta imitrii; al aptelea, pentru meteugar sau pentru lucrtorul gliei; al optulea, pentru sofist sau pentru cel priceput s-i fie mulimii pe plac; al noulea, pentru tiran. In toate aceste ntruchipri, sufletul care duce o via cuviincioas are parte de o soart mai bun i, dimpotriv, de-i tritor n necuviin, de una rea. Iar n locul de unde a plecat, sufletul nu se mai ntoarce dect dup zece mii de ani i, n tot acest rstimp, el e lipsit de aripile

sale; de la aceast lege nu se abate dect sufletul aceluia care iubete cu credin nelepciunea sau care se apropie de tineri nsufleit de o filozofic iubire. In cea de-a treia rotire milenar, sufletele acestea, dac au ales de trei ori la rnd un asemenea chip de via, i recapt aripile i, n ultimul din cei trei mii de ani, se duc de-aici. Ct despre celelalte, viaa lor dinti o dat isprvit, ele au s fac fa unei judeci. Cnd judecata s-a mplinit, parte din ele apuc drumul spre temnie sub-pmntene unde i ispesc pedeapsa, iar altele, eliberate, la cuvntul judecii, de povara trupului, se ndreapt ctre un loc din cer i vieuiesc acolo pe msura vieii ce-au dus-o pe Pmnt sub chip de om. Dup o mie de ani, sufletele vin cu toatele s trag la sori i s-i aleag viaa de-a doua: i fiecare i alege viaa dup cum i este voia. Acesta e momentul cnd sufletul unui om ajunge s se aeze n trup de animal, iar cel care odinioar a cunoscut o nfiare omeneasc se desface din carnea animalului i vine iar s locuiasc n trupul unui om. Ci sufletul care nicicnd n-a apucat s vad adevrul nu va avea vreodat parte de omeneasc ntruchipare. Intr-adevr, omul trebuie s se deschid pentru ceea ce s-a numit idee" i, plecnd de la mulimea de simiri, s ajung la unitatea cuprins n actul judecrii. Or, aceasta nu-i alta dect reamintirea lucrurilor pe care sufletul nostru le-a vzut cndva, pe vremea cnd, n tovria unui zeu, abia de-i arunca privirea spre cele pe care noi, n viaa de acum, le socotim reale; ci ochii si erau intii spre nalt, ctre realitatea cea adevrat. De aceea, pe bun dreptate, doar gndirii celui care ndrgete nelepciunea i este dat s aib aripi. Cci, pe ct i e putina, ea se ndreapt nencetat cu ajutorul aducerii-aminte ctre acele lucruri prin care un zeu, tocmai pentru c le are n vedere, i dovedete firea lui zeiasc. Iar omul care tie s se foloseasc de acest soi de amintiri, dovedindu-se desvrit iniiat n tainele desvrite, e singurul n stare s devin cu- adevrat desvrit. Ins n timp ce el triete desprins de toate cte-s poftite de omeneasca rivn, nestruind dect n preajma a ceea ce-i divin, cei muli, fr s neleag c el e locuit de-un zeu, gsesc cu cale s l mustre i-l judec precum pe un smintit. Iat deci unde ajunge discursul referitor la cea de-a patra form a nebuniei; datorit ei, cnd privim frumuseea de aici, aducndu-ne aminte de frumuseea cea adevrat, simim cum ne cresc aripi i, renaripai astfel, ardem de nerbdare s ne ridicm n zbor; dar nu putem, i- atunci, asemeni psrii, privirea ne rmne aintit n nalt, iar nepsarea ce ne prinde fa de lumea de aici d celorlali temei s cread c e am fost robii smintelii. Putem deci spune c, dintre toate formele de zeiasc mptimire, aceasta se arat fie c eti cuprins de ea cu totul, fie simplu prta a fi cea mai de soi i alctuit din tot ce e mai bun; i e limpede c tocmai mprtirea din acest soi de nebunie face ca cel iubitor de frumusei s fie numit ndrgostit. Dup cum am spus, oricare suflet omenesc a contemplat, prin chiar natura lui, adevratele realiti; altminteri, el nu ar fi venit s se aeze ntr-o vieuitoare omeneasc. Nu nseamn ns c oricrui suflet i e lesne, pornind de la lucrurile existente aici, s-i reaminteasc de cele vzute acolo; cci parte din suflete deabia au apucat s i arunce privirea ntr-acolo, iar altele, cznd aici, au avut nefericirea, prin cine tie ce proast nsoire, s-apuce drumul nedreptii i s dea uitrii toate cele sfinte pe care cndva le-au contemplat. Iat de ce sufletele n care darul aducerii-aminte s-a pstrat ndeajuns de viu snt cteva la numr. Iar cnd le e dat s vad ceva care aduce cu lucrurile de pe acel trm, ele snt cuprinse de uimire i-i ies din sine. Ins dat fiind c le lipsete puterea de-a strvedea pn la capt, ele nu tiu s spun ce poate fi lucrul pe care l-au simit. Desigur, spiritul dreptii, nelepciunea i toate cte nc dau sufletului pre snt lipsite de strlucire n imaginile lor din lumea de aici; ci, ndreptndu-se ctre imaginile acestea cu palide mijloace omeneti, abia de pot civa s mai contemple tot ce ntrunea n sine modelul, acum doar reflectat. Frumuseea putea fi vzut n toat strlucirea ei pe vremea cnd, prini ntr-un cor preafericit, unii nsoindu-l pe Zeus, alii n suita altor zei, contemplau divina privelite ce te umplea de bucurie, simindu-se iniiai ntr-una din acele taine despre care poi cu dreptate spune c nate cea mai aleas dintre fericiri. Iar taina aceasta o srbtoream n toat cuprinderea fiinei noastre, neatini de vreunul din relele ce ne-ateptau n vremea ce avea s vin. Deplintatea, simplitatea, statornicia, fericirea le puteam privi n imagini care, iniiai fiind, ne apreau ntr-o lumin fr pat, pentru c noi nine eram fr de pat i nensemnai cu semnul mormntului pe care, numindu-l trup, l tragem n aceast via dup noi, legai de el precum o scoic de carapacea ei.

Fie aceste spuse nchinate aducerii-aminte; ea este pricina multelor vorbe ce le-am rostit acum, strnit de ptimaa dorin dup cele care s-au petrecut cndva. Iar dac e s revenim la frumusee, dup cum spuneam, rnduit ntre lucrurile acelei lumi, ea era toat numai strlucire. i iat de ce, ajuni aici, tot ea este aceea pe care, prin simul nostru cel mai aprig, am descoperit-o strlucind cu nentrecut claritate, ntr-adevr, vederea este cel mai rzbttor dintre toate simurile care se nasc prin trupul nostru, i totui nelepciunea pur nu poate fi supus prin vedere. Dac imaginile ce s-ar desprnde din substana ei s-ar oferi privirii cu aceeai limpezime, ct de nprasnice ar fi iubirile pe care le-ar strni! i-ntocmai s-ar petrece cu toate celelalte care nu-s mai prejos de-a fi iubite. Dar iat c numai frumuseii i-a fost sortit s se nfieze att de limpede privirii, ea singur menit pentru iubirea noastr. Numai c acela care nu e de curnd iniiat sau care s-a ticloit nu este n stare s se ridice sprinten de aici acolo, n preajma frumuseii nsei, atunci cnd se ntmpl s contemple ceea ce poart, n lumea de aici, numele ei. Inct, vznd-o, el nu i d cinstirea cuvenit, ci, mnat doar de plcere, asemeni dobitoacelor ce merg n patru labe, el se pune pe zmislit cu trupul i, nsoindu- se cu nenfrnarea, nu simte team, nici ruine de a cuta plceri n contra firii. Dimpotriv, cel de curnd iniiat, care a contemplat mulime din lucrurile de odinioar, cnd vede un chip care aduce cu cel zeiesc, desprins parc din chipul frumuseii nsei, sau un trup asemenea alctuit, se simte mai nti ncercat de o nfiorare i ceva nedesluit, din temerile ce-l prndeau odinioar, vine s-l stpneasc iar. Apoi, cu privirea aintit ctre acel chip sau trup, el i d cinstire asemeni unui zeu i, de nu s-ar teme s i ias vorba c a fost cuprins de o stranic sminteal, n-ar pregeta ca celui care i-a strnit iubirea s-i aduc jertfe, precum unei imagini sfinte i unui zeu. Privindu-l, el e cuprins cnd de fiori de ghea, cnd de o sudoare i o fierbineal fr seamn. De ndat ce, prin mijlocirea ochilor, a primit emanaia frumuseii, el se nvpiaz, iar raza aceasta a frumuseii d aripilor sale o nou via. Cldura nmoaie locul unde aripa st s-apar, locul acesta care, nghiocat de-atta vreme n sine din pricina nvrtoirii, nu mai putea rodi. Hrana adus de efluviul frumuseii umfl lstarul aripilor i-l mn s creasc din rdcin, din tainiele nsei ale fiinei sufleteti, care odinioar era cu totul naripat. Deci, n tot acest rstimp, el fierbe i tresalt n toat fiina lui; suferina i e aidoma cu aceea pe care o simt copiii cnd le ies dinii; cnd dau s creasc, n jurul lor se nate o mncrime i o durere, i acelai lucru l simte i sufletul n clipa cnd aripile vor s ias. i n tot timpul ct aripile i cresc, el fierbe i l doare i se simte furnicat. Cnd, aadar, sufletul acesta i poart ochii nspre frumuseea tnrului, un val de pulberi nevzute se desprnde de aici i curge ctre el, de unde i numele de val al dorului". De ndat ce simte atingerea lui, sufletul prnde putere i e cuprins de cldur, durerea l prsete i bucuria vine s-i ia locul. Iar cnd rmne singur i-l prnde uscciunea, gurile porilor prin care aripa ncearc s ias se usuc toate i, nchizndu-se, mpiedic mugurul aripii s mai creasc; iar acesta, inut laolalt cu dorul n tainia sufletului, se zbate ca o inim zvcnind, neap rnd pe rnd fiece cale de ieire, astfel nct, mpuns jur-mprejur, sufletul freamt tot ncins de dureri; ns, n acelai timp, frumosul tnr a crui imagine i reapare l umple iar de bucurie. Prins n aceste dou simiri nvlmite, sufletul e covrit de nefirescul strii sale i e cuprins de furia de-a nu putea scpa de ea. Innebunit cum e, noaptea nu poate nchide ochii, iar ziua nu ar sta locului o clip, ci, ars de dorin, el alearg ntr-acolo unde gndete c l-ar vedea pe stpnul acelei frumusei. O dat ce l-a zrit i valul dorinei lui a gsit iar calea pe care s-o apuce, el trece s desfac ce mai nainte era pecetluit; i-a regsit suflarea, mpunsturile i tot ce era durere au disprut, i-acum el nu culege dect rodul celei mai dulci plceri. Cum s-ar putea desface de bunvoie de aici, de vreme ce nimeni nu poate sta mai presus de aceast ntruchipare a frumuseii? Mam i frai i prieteni au fost dai cu toii uitrii; dac, din nepsare, i risipete averea, el nu se sinchisete ctui de puin; firetile obiceiuri i buna-cuviin cu care mai nainte se flea snt privite, toate, acum, cu dispre; i iat-l i gata s se fac sclav, s doarm unde i se ngduie, dar ct mai aproape de cel ce i-a strnit dorina. i nu-i ajunge s-l venereze pe stpnul frumuseii, ci n acesta, i n nimeni altul, el l-a gsit pe cel care s-l vindece de mult prea multa-i suferin. Starea aceasta, frumosul meu biat, cruia cuvntarea i este adresat, oamenii o numesc iubire; iar cnd vei auzi ce nume i dau zeii, tnr fiind, nu m ndoiesc c te va prnde rsul. Snt unii

homerizi, mi pare, care din versurile lor tainice invoc dou ce-s nchinate chiar Iubirii; cel de-al doilea e tare deucheat i, n privina metrului, nu tocmai ngrijit. Iat ce cnt ei: Muritorii l numesc Eros", Iubirea naripat, Nemuritorii ns, Pteros", cci te silete s prinzi aripi. Poi s le dai crezare acestora sau poi s nu le dai. Ins oricum, pricina iubirii i starea ndrgostiilor arat ntocmai cum am spus. Acum, cnd cel care a fost prins de Eros este unul din nsoitorii lui Zeus, atunci el poate purta nestrmutat povara zeului al crui nume vine de la aripi. Cei care ns l-au slujit pe Ares i l- au nsoit n nconjurul dat bolii, cnd Iubirea pune stpnire pe ei, dac se ntmpl s aib gndul c iubitul i-a nedreptit, snt gata s ucid i s se dea jertf pe ei nii i pe iubiii lor. i astfel, de-a lungul vieii sale, fiecare l cinstete i l imit pe ct i e putina pe acela a dintre zei la ceata cruia a fost prta. Atta vreme ct nu s-a lsat cuprins de stricciune, aflndu-se la vieuirea de nti aicea pe pmnt, el i pstreaz acest chip de-a fi i fa de cei pe care i-a ndrgit, i fa de toi ceilali. Aadar, fiecare dup chipul su de a fi i caut iubitul n rndul celor alei la nfiare i, ca i cum acesta ar fi zeul nsui, el l cldete n inima sa ca pe-o icoan sfnt i l mpodobete, cu gndul de a-l cinsti i de a-i aduce o tainic nchinare. Iar cei legai de Zeus caut ca sufletul celor ndrgii de ei s fie rupt din sufletul lui Zeus; drept care, ei iau seama ca firea iubitului s fie a unui ndrgostit de nelepciune i a unuia priceput s crmuiasc i, o dat ce au dat de el i-au prins a-l ndrgi, ei fac totul ca acesta s ajung cu adevrat astfel. Iar dac pn atunci nu au ptruns n tainele unei asemenea ndeletniciri, acum, cnd le-a fost dat s o cunoasc, ei se pun s o nvee de unde pot, dndu-i apoi singuri nencetat silina. i urmnd drumul pas cu pas, ei izbndesc, prin proprie strdanie, s afle firea zeului de care snt legai, pentru c nevoia i mpinge s-i in privirea ndreptat, fr abatere, spre el . Iar cnd aducerea-aminte i poart n preajma acestuia, ei se simt ptruni de zeu i vin s ia din firea lui i apucturi, i nzuine; i o fac, pe-att ct st n putina omului s se mprteasc din ce este zeiesc. i izbnda o pun, desigur, pe seama iubitului, pe care acum l ndrgesc cu i mai mult rvn. i cnd, asemenea Bacantelor, sorb din izvorul lui Zeus, ei scald sufletul iubitului n unda cea sfinit, fcndul s semene, pe ct mai mult e cu putin, cu zeul de care snt legai. Cei care au fost nsoitori ai Herei caut un iubit cu sufletul de prin i, de-l gsesc, se poart cu el ntru totul ca cei de mai nainte. Iar cei care snt rupi din ceata lui Apolon sau dintr-a altui zeu i potrivesc purtarea dup cea zeiasc i caut un iubit care s aib firea croit dup acel model . i de ndat ce au dat de el, ei nii imitnd pe zeu, sftuindu-l i pe iubit la fel i ndrumndu-i paii n via, l poart, dup cum i st n putin fiecruia, ctre inuta i apucturile acelui zeu. Nici urm de gelozie, nici o coboritoare mptimire fa de iubitul lor; ci, purtndu-se astfel, ei se strduiesc din rsputeri s-l mne pe iubit la o ct mai apropiat asemnare att cu ei nii, ct i cu zeul pe care, n toate privinele, l cinstesc. Iat de ce rvna oricrui ndrgostit adevrat i chipul n care ajunge s iniieze dac el mplinete n felul amintit lucrul dorit cu atta nverunare snt pline de frumusei i fericire pentru cel care, o dat cucerit, a cunoscut prietenia datorit unui prieten nnebunit de zeul Eros. Dar n ce chip se las prins cel ce-a ajuns s fie cucerit? La nceputul povestirii noastre am vzut c trei pri intr n alctuirea fiecrui suflet: dou din ele au chip de cal, iar cea de-a treia ntruchipeaz un vizitiu. S pstrm pe mai departe imaginea aceasta. Iar despre cai, spunem c unul este bun; nu i cellalt, ns nu am artat i se cuvine acum s-o spunem care anume e virtutea celui bun i care viciul celui ru. Acela dintre ei care-i de-un soi mai bun are statura dreapt, trupul bine tiat, grumazul falnic, botul arcuit, ochi negri, iar culoarea lui e alb; e dornic de onoruri, dar totodat cumptat i ruinos; iubete prerea cea adevrat; cnd l mni, biciul nu-i are rostul, pentru c ascult numai de ndemn i vorb. Cellalt cal, dimpotriv, e ui i greoi, cldit fr nici o noim, cu grumazul eapn, cu gtul scurt, cu bot turtit; trupul tot e negru, ochii alburii i injectai cu snge; e nesios i ngmfat; urechile le are mproate i abia de mai aude; i doar cu lovituri de bici i mboldiri ce l mai poi mna. Cnd, aadar, vizitiul zrete chipul ndrgit, privelitea aceasta i umple sufletul de foc i el se simte strbtut de mpunsturile dorului ce-l nfioar. Calul care, supus, se las n mna vizitiului, i pe care i-acum i

ndeobte ruinea l ine n loc, se stpnete s dea nval asupra iubitului. Cellalt ns, fr s-i pese de mboldiri sau de biciul vizitiului, se npustete galopnd i, dndu-le amarnic de furc tovarului su i celui care-i mn, i silete s mearg spre iubit i s-i aminteasc acestuia de dulceaa trupetilor plceri. La nceput, amndoi se mpotrivesc i-s plini de indignare la gndul c snt dui cu sila ctre ceva cumplit i fr legiuire. Dar iat c n cele din urm, vznd c rul acesta nu cunoate capt, ei se las la rndul lor mnai, cedeaz i se nvoiesc s fac ce li s-a cerut. i astfel se pomenesc n preajma iubitului; ei sorb din ochi chipul acestuia prins ntr-un nimb scnteietor. ns privindu-l, aducerea-aminte a vizitiului este purtat ctre esena frumuseii, pe care el o vede iar cum, laolalt cu nelepciunea, st aezat pe tronul sacru. Zrit deci cu ochiul minii, privelitea aceasta l sperie i, cuprins de veneraie, se trage ndrt; totodat, el e nevoit s smuceasc de friie cu atta putere, nct caii se las pe picioarele dindrt, unul de bunvoie, cci nu se mpotrivete, cellalt, ce-i greu de stpnit, cu mult sil. Amndoi apuc s se ndeprteze, iar unul, ruinat i nspimntat, moaie tot sufletul n sudoare, n timp ce cellalt, de ndat ce durerea pricinuit de friu i de zvcnetul pe spate a ncetat, nici nu i trage bine rsuflarea c i prnde, plin de mnie, a-i ocri tovarul i pe vizitiu, acuzndu-i c, din laitate i nimicnicie, au dat bir cu fugiii i au trdat nelegerea fcut. i, dei nu se nvoiesc, el vrea s i sileasc s mearg iar ctre biat, i nu cedeaz dect atunci cnd ei l roag s lase lucrul pentru mai trziu. Iar cnd sosete momentul hotrt, cum amndoi se fac c nu-i aduc aminte, el le reamintete cu de-a sila, necheaz, trage i i silete iar s se apropie de iubit pentru a-l ademeni cu aceleai vorbe. O dat ajuni n preajma lui, el i pleac capul, i resfir coada, muc frul i fr de ruine trage nainte. Ins pe vizitiu l ncearc, parc i mai aprig, aceleai simiri ca mai nainte; el se las pe spate, ca i cum o stavil s-ar pune n calea lui, i smucind cu i mai mare for frul dintre dinii calului prea semeit, i sngereaz flcile i limba crtitoare, apoi, silindu-i s se pun doar pe picioarele dindrt i crup, l d prad durerilor". Pind acelai lucru n mai multe rnduri, calul cel ru e lecuit de neastmpr; tot numai supuenie, de aici nainte el urmeaz gndul chibzuit al celui care mn carul i, de cte ori d cu ochii de frumosul su, moare de fric. Aa se face c n cele din urm sufletul ndrgostitului l urmeaz pe iubit plin de cuviin i de team. i astfel, ca i cum ar fi deopotriv unui zeu, pe iubit l nconjoar o grij fr seamn; cel care l-a ndrgit nu tie a se preface, ci totul poart acum pecetea simirii lui adevrate. Iar iubitul nsui ajunge s resimt o fireasc prietenie pentru cel care se pleac asupra lui cu atta grij. Dac mai nainte prietenii i nu doar ei i-au mpuiat capul, spunndu-i c-i lucru de ruine s te aii n preajma unuia ce te iubete drept care el l i respinge pe ndrgostit , o dat cu trecerea timpului, vrsta i mersul firesc al lucrurilor l fac s ngduie pe ndrgostit n preajma lui. Cci n-a fost niciodat voia sorii ca omul ru s-l aib de prieten pe cel ru, iar omul bun s nu afle prietenia celui bun. i o dat ce l-a ngduit n lumea sa, primind s l asculte i s l vad n preajm-i, bunvoina ndrgostitului, simit acum i cunoscut de aproape, l umple de uimire pe iubit; el i d seama c toi ceilali luai laolalt, tovari i prini, i ofer o prietenie care nu nseamn mai nimic pe lng aceea a prietenului posedat de zeu. Cnd ndrgostitul se poart astfel vreme ndelungat, avndu-l pe iubit n preajm-i i fcndu-l s-i simt atingerea, fie c lucrul acesta se ntmpl n gimnazii sau n cercuri de prieteni, atunci izvorul acelui val de care pomeneam, i cruia Zeus, ndrgind pe Ganymedes, i-a zis val purttor de dor", se revars cu preaplinul su nspre iubit, ptrunde n el i, dup ce s-a strecurat n toat fiina lui, curge n afar. Asemeni unui uvoi de aer sau unui sunet pe care un corp lucios sau tare l face s revin la locul din care el s-a fost pornit, tot astfel valul frumuseii, lund drumul ochilor, se ntoarce ctre fiina n care frumosul s-a ntrupat. i cnd pe drumul acesta, ce duce n chip firesc spre suflet, valul ajunge aici i scald sufletul n ntregime, cile prin care aripa iese la lumin prnd via, aripa este mpins s se nasc i sufletul iubitului e tot numai iubire!