De abia spre sfritul secolului XVIII, n societatea burghez s-au fcut auzite i primele voci care revendicau drepturi

egale pentru femei. Acest lucru a avut mai multe cauze. n primul rnd, Declaraia Drepturilor Omului, elaborat pe baza dreptului natural n Frana i Statele Unite, au fcut ca i femeile s emit pretenia unor drepturi egale.
Femeile erau excluse de la multe decizii de ordin economic, politic i chiar i privat.

Femeile aveau posibiliti limitate de educaie, nu dispuneau de bunurile lor, nu puteau semna contracte i nici nu puteau s lucreze fr consimmntul soului lor. n divoruri i n hotrrile judectoreti cu privire la custodia copiilor, femeile erau dezavantajate n mod clar. n acelai timp, femeile care munceau primeau cele mai mici salarii i erau exploatate la maximum. Aceast situaie general a constituit sursa din care s-au nscut primele revendicri publice pentru dobndirea de drepturi i posibiliti egale pentru femei.