Realizator Chiriac Ionut Clasa a 12 a A

Lumina (i toate celelalte forme de radiaie

electromagnetic) cltoresc n vid cu o vitez de circa 300.000 km/s, iar n aer ceva mai ncet. Viteza luminii n vid reprezint o constant universal, notat cu c , i, conform teoriei relativitii, nimic nu poate fi mai rapid. ntr-o secund o raz de lumin ar putea nconjura de peste 7 ori Pmntul pe la Ecuator, pe cnd cltoria ei de la Soare la Pmnt, pe o distan de circa 150.000.000 km, dureaz cam 8 minute. Viteza luminii n vid este la ora actual determinat precis la valoarea de 299.792.458 m s-1

Importana progresului tiinific

ncercrile de msurare a vitezei luminii au avut un rol

important n stabilirea unor teorii tiinifice din trei motive. Sfritul Teoriei Corpusculare Viteza luminii n aer i ap a fost pentru prima dat msurat la mijlocul secolului XIX de ctre fizicienii francezi Jean Foucault i Armand Fizeau. Acest lucru a dus la o respingere a teoriei corpusculare a luminii propus de Isaac Newton. Newton sugerase c un corp luminos emite un curent de particule care cltoresc n linie dreapt prin eter (un mediu despre care se credea la acea vreme c ocup ntregul spaiu). Dar faptul c lumina se deplasa mai ncet n ap nu putea fi explicat dect prin teoria ondulatorie a luminii i nu prin cea stabilit de Newton.

Clerk Maxwell
La mijlocul secolului XIX James Clerk Maxwell a

demonstrat teoretic ca undele electromagnetice cltoresc cu o vitez egal cu cea a luminii, ceea ce l-a condus la concluzia c lumina este o parte a spectrului electromagnetic. De mare importan este poate rolul vitezei luminii n teoria relativitii a lui Albert Einstein. Aceasta stabilete viteza luminii n vid ca cea mai mare vitez posibil n natur i spune c viteza luminii fa de observatori diferii este aceeai. Viteza luminii, c, este o constant absolut constanta universal n ecuaia stabilit de Einstein, E=mc2, care stabilete c masa i energia sunt echivalente.

Galileo Galilei
Metoda lui Galileo n secolul XVI astronomul italian Galileo Galilei a realizat

probabil prima ncercare de msurare a vitezei luminii. Experiena lui Galilei consta n urmtoarele: doi observatori, aezai la o distan mare unul de cellalt, au fiecare cte un felinar care poate fi obturat. Observatorul A deschide felinarul; dup un anumit interval de timp lumina ajunge pn la observatorul B, care n acelai moment deschide felinarul su; dup ctva vreme acest semnal ajunge pn n A, care poate n felul acesta s msoare timpul care s-a scurs din momentul trimiterii semnalului pn n momentul ntoarcerii sale

Christensen Rmer
Primele msurtori reuite ale vitezei luminii au fost de

natur astronomic. n 1676 astronomul danez Ole (sau Olaus) Christensen Rmer (1644-1710) a observat o ntrziere a eclipsei unei luni a lui Jupiter cnd aceasta era vzut de pe partea ndeprtat a orbitei pmntului n comparaie cu observarea ei de pe partea apropiat. Presupunnd c ntrzierea reprezenta timpul n care lumina parcurgea orbita pmntului i cunoscnd cu aproximaie dimensiunea orbitei din unele observaii precedente, el a fcut raportul distan-timp pentru a estima viteza i a ajunge la rezultatul de 286.000 kms-1, cu o eroare de circa 5% din valoarea cunoscut n zilele noastre.

Armand Fizeau
Omul de tiin francez Armand Fizeau a msurat o

vitez a luminii de 3,13 108 m s-1. n 1842 el a realizat primele msurtori n condiii de laborator. Caracteristica metodei sale const n nregistrarea automat a momentelor emisiei i ntoarcerii semnalului, realizat cu ajutorul unei ntreruperi regulate a fluxului luminos (folosirea unei roi dinate). Lumina provenit din S se propag printre dinii unei roi W pus n micare, spre oglinda M, i reflectndu-se, trebuie s treac din nou printre acetia, nspre observator.

Albert Michelson
O raz de lumin de la o surs S cade pe o prism care

se rotete foarte repede cnd aceasta se afl n poziia AB. Lumina este focalizat de o lentil convex L pe suprafaa unei oglinzi concave M, al crei centru de curbur se afl n centrul lentilei. Raza este reflectat i se ntoarce la prisma aflat acum n poziia CD. Aici este reflectat i formeaz o imagine ntr-un punct S

Louis Essen
n 1950 fizicianul britanic Louis Essen a calculat viteza

luminii prin msurarea exact a frecvenei de rezonan a unei caviti metalice. Cunoscnd dimensiunile cavitii, el a putut determina i lungimea de und. Din aceste dou msurtori a putut calcula viteza luminii folosindu-se de ecuaia c=f, unde f este frecvena luminii i este lungimea de und. Metoda lui Essen msoar de fapt viteza undelor radio, dar viteza tuturor undelor electromagnetice n vid este aceeai, astfel nct ea poate fi folosit i pentru determinarea vitezei luminii. Mai mult, din moment ce undele radio au o lungime de und de ordinul metrilor, acestea sunt mai uor de msurat dect lungimea de und a luminii, care este de 5 10-7 m.

Metode recente
Cele mai recente metode au derivat din metoda lui

Essen i implic msurarea frecvenei luminii vizibile captat asemntor undelor ntr-o cavitate laser. Cu toate acestea, msurarea vitezei luminii nu mai reprezint o provocare, ea fiind la ora actual cunoscut ca o constant fundamental la valoarea de 299.792.458 m s-1