Circuitul apei n natur

Prezentarea schematic a elementelor componente ale circuitului apei n natur.

Circuitul apei n natur (denumit uneori i ciclul hidrologic sau ciclul apei) este procesul de circulaie continu a apei n cadrul hidrosferei Pmntului. Acest proces este pus n micare de radiaia solar i de gravitaie. n cursul parcurgerii acestui circuit, apa i schimb starea de agregare fiind succesiv n stare solid, lichid sau gazoas. Apa se mi c dintr-un element component al circuitului n altul, de exemplu dintr-un ru ntr-un ocean, prin diferite procese fizice, dintre care cele mai nsemnate sunt evaporaia, transpiraia, infiltraia i scurgerea. tiinele care se ocup cu studiul micrii apei n cadrul acestui circuit sunt hidrologia i meteorologia.

Procesele fizice

Cea de advecie la podul Golden Gate n golful San Francisco.

Nu se poate gsi un punct n care ncepe sau se termin ciclul natural al apei. Moleculele de ap se mic n mod continuu de la un compartiment sau rezervor al hidrosferei la altul, prin diferite procese fizice. n principiu, ciclul apei const din urmtoarele procese:

Evaporarea este procesul prin care apa se transfer de la suprafa a oceanelor i a altor corpuri de ap n atmosfer. Acest transfer implic o schimbare de stare de agregare a apei, din stare lichid n stare gazoas. Sursa de energie a acestui proces o constituie energia solar. Pe lng aceasta, apa se mai elimin n atmosfer prin transpira ia solului, plantelor i, n mult mai mic msur, cea a animalelor, numit evapotranspiraie. Aproximativ 90% din apa din atmosfer provine din evaporaie i numai 10% din evapotranspiraie.

Advecia este procesul de transfer al unei proprieti atmosferice (cldur, frig, umiditate, vorticitate) prin micarea orizontal a masei de aer. n cazul circuitului apei este vorba despre procesul de micare a apei n stare solid, lichid sau gazoas prin atmosfer. Fr advecie, apa evaporat de pe suprafaa oceanelor nu s-ar putea deplasa pentru a ajunge deasupra uscatului unde s produc precipitaii.

Condensarea este procesul prin care vaporii de ap din aer se transform n picturi lichide de ap, formnd nori sau cea.

Precipitaiile sunt constituite din apa care s-a condensat n atmosfer i cade pe suprafaa pmntului. Forma de precipitaii care apare cel mai frecvent este ploaia, alte forme fiind zpada, grindina, chiciura, lapovia i prelingerea de ap din cea.

Sublimarea este procesul prin care apa n stare solid (ghea sau zpad) se transform direct n vapori, fr a mai trece prin starea lichid.

Intercepia prin foliaj este partea din precipitaii care este interceptat de frunziul plantelor i care, n timp, se evapor fr a mai ajunge la suprafaa solului. Cantitatea de ap interceptat depinde de durata ploii, de viteza vntului, de temperatur, de densitatea frunzi ului i de ali factori mai puin nsemnai.

Ploaie la nord de Funen, Danemarca.

Infiltraia este procesul de ptrundere a apei de la suprafa a solului n interiorul solului, prin umplerea golurilor dintre particulele de sol.

Topirea este procesul de transformare a apei din starea solid (ghea sau zpad) n stare lichid.

Scurgerea este procesul prin care apa se mic la suprafaa sau sub suprafaa solului. n aceast micare se poate face distincie ntre: scurgerea de suprafa este scurgerea care are loc pe suprafaa solului, avnd de obicei loc n straturi subiri sau n uvoaie, acoperind cea mai mare parte a solului; scurgerea n albii este procesul care are loc n albii, n care se concentreaz apa provenind din scurgerea de suprafa, formnd praie, ruri i fluvii; scurgerea subteran este scurgerea care are loc sub suprafa a solului, fie prin stratele freatice, fie prin stratele acvifere de adncime. Apa din stratele subterane se rentoarce la suprafa fie prin izvoare, fie prin infiltraie n ruri, oceane sau alte rezervoare de suprafa.

Capilaritatea este mecanismul care asigur micarea vertical a apei subterane.

n principiu, apa se evapor de la suprafaa oceanelor, formeaz nori din care apa cade sub form de precipitaii pe pmnt i apoi se scurge napoi n oceane. Totu i moleculele de ap nu i efectueaz n mod necesar micarea n aceast ordine. nainte de a se rentoarce n ocean, o molecul de ap poate s fi fost evaporat, condensat, precipitat i scurs de repetate rnduri sau poate s fi urmat o cale mai scurt i s fi fost precipitat direct n ocean, fr a mai parcurge celelalte componente ale ciclului. [4]

Bilanul hidric global

Cantiti de ap transportate anual n cadrul circuitului apei [5] Fluxul de ap Precipitaii pe suprafaa uscatului Evapotranspiraie de pe suprafaa uscatului Scurgere de suprafa i subteran Precipitaii pe suprafaa oceanelor Evaporaie de pe suprafaa oceanelor Cantitate medie transportat anual (mii km/an) 107 71 36 398 434

Cantitatea sau masa total de ap care ia parte la circuitul apei n natur rmne constant. De asemenea, ca medie n timp, se menine constant cantitatea de ap nmagazinat n fiecare din rezervoarele circuitului. Acest principiu se numete legea conservrii masei. Tabelul alturat arat cantitile de ap care cad sub form de precipitaii sau care se ridic prin evaporaie de pe suprafaa uscatului sau a oceanelor. De asemenea, se arat cantit ile de ap care se scurg de pe sol spre oceane. Din tabel se poate constata c totalul precipita iilor pe suprafaa uscatului este egal cu suma dintre cantitatea de ap evaporat de pe suprafa a uscatului i cantitatea de ap scurs spre oceane. Similar, cantitatea total de ap pierdut de oceane prin evapora ie este egal cu suma dintre cantitatea de ap care se scurge n oceane de pe suprafa a uscatului i cea care provine din precipitaiile pe suprafaa oceanelor. n sfrit, cantitatea total de ap care intr n atmosfer prin evaporaia de pe suprafaa uscatului i a oceanelor este egal cu cantitatea de ap eliminat din atmosfer prin precipitaii. Se poate constata c masa total de ap care se afl n micare este, n medie, de 505 km/an.

Rezervoare
Volume de ap acumulate n rezervoarele circuitului natural al apei Rezervor Oceane Calote glaciare i gheari Ap subteran
[6]

Volumul de ap Procent (milioane km) din total 1370 29 9,5 97,25 2,05 0,68

Lacuri Umiditate n sol Atmosfer Cursuri de ap Biosfer

0,125 0,065 0,013 0,0017 0,0006

0,01 0,005 0,01 0,001 0,00004

n cadrul micrii ei, apa este n general meninut pe anumite perioade de timp n anumite elemente ale mediului natural, numite generic rezervoare. Aceste rezervoare i cantitile de ap nmagazinate n medie n fiecare dintre ele sunt prezentate n tabelul alturat. Se poate constata c cel mai mare rezervor l constituie oceanele, care nmagazineaz peste 97% din rezervele de ap ale planetei. Urmtorul rezervor ca mrime l constituie calotele glaciare din zonele polare i ghearii. n prezent, ele nmagazineaz aproximativ 2% din rezervele de ap, dar acest procent variaz n timp, n funcie de ciclurile de nclzire ale planetei. n perioadele diferitelor glaciaiuni acest procent era mai ridicat, iar n prezent tendinele de nclzire climatic au nceput s topeasc calotele glaciare ceea ce n timp va putea duce la mic orarea relativ a acestui rezervor. Aceste procese nu modific ns cantitatea total de ap care ia parte la circuitul apei n natur. n afar de aceste rezervoare importante, mai exist altele care re in apa pe durate relativ reduse. n aceast categorie intr straturile de zpad, care nmagazineaz o parte din precipita iile din timpul iernii, dar care se topesc n perioada de primvar.

Cicluri biogeochimice

Marea Aral vzut din spaiu, August 1985. Din cauza unui dezechilibru cauzat de reducerea debitelor afluente, evaporaia a depit afluxurile, nivelul apei a sczut, iar concentraia n sare a crescut excesiv.

Circuitul natural este un ciclu biogeochimic deoarece n cadrul acestui circuit apar procese fizice, chimice i biologice. Alte cicluri care apar n natur i sunt, cel puin n parte, legate de ciclul apei sunt ciclul carbonului i ciclul azotului. Exist ns i cicluri naturale pentru alte elemente chimice. n cursul deplasrii apei prin circuitul hidrologic, ea transport i diferite materiale solide precum i gaze dizolvate. Unii compui ai carbonulului i azotului, elemente importante pentru organismele vii, sunt volatili i solubili, i de aceea se pot deplasa prin atmosfer i astfel crea cicluri complete, asemntoare cu cel al apei.

Micri neciclice
n unele pri ale circuitului natural, apa antreneaz anumite substan e care ns nu iau parte la ntreg ciclul. Precipitaiile care ajung pe suprafaa solului conin anumite sustane gazoase sau solide dizolvate. Apa care se infiltreaz i trece prin zona nesaturat n ap a solului, antreneaz bioxidul de carbon din aerul care exist ntre particulele solide ale solului i astfel i sporete aciditatea. Aceast ap acid intr n contact cu particulele de sol sau cu roca mam i dizolv anumite substane minerale. Dac solul are condiii bune de drenaj, apa subteran poate conine o cantitate important de substane solide dizolvate, care n cele din urm ajung n mare. n unele regiuni ale uscatului, sistemul de scurgere se termin ntr-o mare interioar sau ntr-o depresiune, n loc de a fi legate de oceanul planetar. Asemenea regiuni se numesc zone sau bazine endoreice. n asemenea cazuri, nivelul mrii interioare va menine echilibrul hidrologic, astfel nct afluxul de ap din scurgerea de pe uscat i din precipitaii pe suprafaa mrii interioare s fie egal cu pierderile prin evaporaie. Deoarece apa evaporat nu conine materiale solide dizolvate, coninutul n sruri al mrilor interioare i cel al oceanului planetar crete n mod continuu.

Aflorimente de sare

Exis situaii n care apa subteran are o micare ascendent, prin capilaritate. n asemenea cazuri, ea va antrena i diferitele sruri dizolvate. Odat ajuns la suprafaa solului, apa se va evapora, dar srurile aduse de ap se vor depune la suprafa a solului ducnd progresiv la o acumulare de sruri. Terenurile pe care se produc asemenea acumulri de sare se numesc terenuri srturate sau srturi. [7]

Modificarea ciclului apei

Circuitul natural al apei este afectat de anumite procese geologice. El nu a fost identic cu cel din diferite ere geologice. Modificrile geologice ale circuitului apei se produc relativ lent. Aciuni antropogene de diferite genuri, cum ar fi emisia de gaze n atmosfer, despduririle, extragerile de ap din cursuri de ap sau strate subterane i altele pot ns influena circuitul apei att la scar local ct i la scar planetar. Disciplina care se ocup cu studiul influen ei activitilor umane asupra ciclului natural al apei i a msurilor necesare pentru a nu produce o desechilibrare a acestui ciclu se numete gospodrirea apelor.