Comunismul este un termen care se poate referi la una din mai multe noiuni: un anume sistem social, o ideologie

care promoveaz acest sistem social, sau omicare politic care dorete s implementeze acest sistem. Ca sistem social, comunismul este un tip de societate egalitarist n care nu exist proprietate privat i nici clase sociale. n comunism toate bunurile aparin societii ca ntreg, i toi membrii acesteia se bucur de acelai statut social i economic. Probabil cel mai cunoscut principiu al unei societi comuniste este: De la fiecare dup posibiliti, fiecruia dup necesiti. Sintagma a fost preluat (aproape literal) din Noul Testament. Comunismul are astfel o istorie strveche: dup ce a fost propus n Republica lui Platon, el a fost adoptat de apostolii cretinismului, ei ntemeind o societate comunist, obligatorie pentru toi cretinii primari din Israel. Aceast idee le-a fost dat de Isus. La origine, Liga Comunitilor, fondat la Londra n 1836 sub numele de Liga Celor Drepi, a fost o organizaie comunist-cretin. Karl Marx, membru al acestei organizaii, a apostaziat de la caracterul cretin al organizaiei, transformnd-o prin Manifestul comunist ntr-o organizaie cu ideologie materialist-atee. Ca ideologie mai nou, comunismul dup revoluia din octombrie din Rusia arist, este sinonim cu marxismul i diversele ideologii derivate, cea mai notabil fiind a MarxismLeninismului. Printre altele, Marxism-Leninismul propune concepia progresului n istorie, potrivit creia exist patru faze ale dezvoltrii economice a societii: sclavia, feudalismul, capitalismul i comunismul. Aceast concepie materialist-istoric a comunismului, arat c din sistemul economic deriv toate celelalte sisteme (social, juridic, cultur...). De asemeni dezvolt concepia determinismului, potrivit creia fiecare individ dintr-o clas are un gen de comportament indus, nu de gndirea acelui individ ci de clasa la care aparine, i de aceea el trebuie reeducat n lumina noii societi comuniste. Acest concept determinist este cel care a folosit la justificarea lagrelor de reeducare, n care au murit milioane de oameni n decursul secolului XX, n Rusia sovietic a lui Stalin, China, i n celelalte state freti. De asemenea, comunitii au naionalizat proprietile private prin procesul de colectivizare. Capitalismul este un sistem economic care se distinge prin proprietatea privat asupra factorilor de producie, precum i prin urmarirea profitului, in general pe o pia competitiva. Intr-un sistem capitalist venitul provine din cel putin doua surse: profit si salarii. In anumite contexte, venitul realizat prin detinerea de resurse naturale sub forma chiriilor este privit ca o a treia sursa de venit, distincta de profit si salarii. Profitul este ceea ce se obtine in urma detinerii controlului asupra mijloacelor de productie de catre cei care detin capitalul. Deseori profitul este folosit pentru dezvoltarea afacerii, ceea ce duce la crearea mai multor locuri de munca si la cresterea economiei. Salariile sunt primite de catre salariati (cei care ofera servicii firmelor, dar nu sunt proprietari). Salariatii isi primesc salariul conform contractului de munca, indiferent daca firma are profit sau pierdere. Nu exista o definitie general acceptata a notiunii de capitalism. Totusi, este general acceptat faptul ca proprietatea privata asupra factorilor de productie, crearea de bunuri si servicii pentru obtinerea profitului si preturile si salariile sunt elemente care definesc capitalismul. Uneori capitalismul este definit ca fiind sistemul in care toti factorii de productie se afla in proprietate privata. Alteori este folosita o definitie conform careia doar marea majoritate se afla in proprietate privata, dar acest tip de economie este privit de unii economisti ca fiind o economie mixta.