N.

Manolescu, Arca lui Noe Mateiu Caragiale Deoparte, noiunile mprumutate vieii nobile i curate a spiritului, de cealalt, termenii josnici, ai ureniei fizice i morale, ai viciului i mielniciei, culei din argotul mahalalelor..." Ideea o regsim, dup aproape patru decenii, superficial modernizat, dac pot spune aa, n monografia lui Ovidiu Cotru. Ni se vorbete, n Opera lui Mateiu I. Caragiale, de existena unor "registre stilistice" contrastante, unul "nalt hagiografic, de esen poetic", altul "bufon, trivial, argotic", ntre ele aflndu-se, "mai rar ntrebuinat", i un "stil neutral, al relatrilor faptice''. Nu se putea o mai transant desprire a apelor, ntre domeniul povestirii lui Pantazi i domeniul vorbirii lui Pirgu. Primul st fis sub semnul mitologicului. Trecerea armatelor ruseti prin Bucuretiul de la 1877 ar fi acoperit cu o "ploaie de ruble" pe "lacomele Danae" autohtone iar ruii ar fi aflat aici o Capua. Comparaiile clasice sunt aproape ostentative. i dac stilul acesta are proverbialitatea lui (densitatea de expresii tipice), el nu mai este ironic, ci serios. Pirgu punea distan fa de expresiile lui, le utiliza ca pe un cuit cu dou tiuri. Orice ambiguitate de acest fel lipsete n exprimarea lui Pantazi, prea grav spre a putea fi bnuit de duplicitate lingvistic. G. Clinescu, dup o lectur nu prea atent a romanului, crede (n Istoria literaturii romne) c ar fi trei crai, Pasadia, Pantazi i Pirgu, si c titlul ar fi fost sugerat romancierului de o anecdot din Vatra, n care se istorisea un episod de pe la 1802 cnd, dup fuga domnitorului muntean, mai muli mahalagii au furat tunurile i stindardele i chiar o cuc domneasc, preumblndu-se apoi anosi pe strzi, bgnd frica n oameni, jefuind crciumile si dedndu-se la orgii. S. Cioculescu (ale crui informaii documentare le corecteaz pe cele ale lui G. Clinescu: anecdota aparine lui Cosbuc, nu lui Caragiale, domnitor e Mihai Suu, nu Gr. Ghica etc.) citeaz din Dionisie Fotino o alt versiune a anecdotei, din care reinem doar c "oamenii fr cpti", care au profitat de fuga domnitorului, "se numesc n limba poporului crai". Nu e imposibil ca Mateiu Caragiale s fi cunoscut anecdota. Dar nu vd o adevrat asemnare ntre "craii" din roman i "craii" ceilali. Dac am lua lucrurile n litera lor, explicaia cea mai simpl ar fi c Pena Corcodua folosete o veche vorb popular, vznd n cei patru nite boieri din spea acelora care n secolul trecut erau numii "craidoni de Curte Veche" sau "Don Juani de Bucureti". ntiul nume apare n Vlsia lui Gr. H. Grandea, cu intenie batjocoritoare la adresa lui C. A. Rosetti, al doilea este titlul romanului presupus a fi al lui Radu Ionescu. Exegezele complicate (ncepnd chiar cu a lui Paadia, cruia formula ntrebuinat de Pena Corcodua i evoc o alta, "curtenii calului de spij", descifrat de curnd de S. Cioculescu ca fiind traducerea aproximativ pentru "Ies courtisans du cheval de bronze" cum erau poreclii n timpul lui Louis XIII "Ies filous qui rodaient la nuit au pied de la statue d' Henri IV, sur le Pont Neuf') mai mult ne-au ndeprtat de o adevrat explicaie.

Nu sunt, la urma urmelor, n ochii Penei Corcodua, cei patru, niste petrecrei, niste cheflii, donjuani, craidoni i chiar ciocoi noi (ca la Grandea)? Pantazi e numele de mprumut al ultimului vlstar al unei vechi familii, la originea creia s-ar fi aflat niste pirai sicilieni sau normanzi, ai cror urmai s-au stabilit prin secolul XVII n Italia si n rile Romneti (dar unde ar fi fost sosit din Fanar). Nobleea le-a fost acordat n 1812. Dup spusele eroului nsui, Pantazi e un ins melancolic, blnd, vistor, ndrgostit de frumos, care a avut o iubire nenorocit n prima tineree si din mreaja creia nu s-a desprins niciodat. A colindat mrile i oceanele, motenind firea strbunilor. Se afl n Bucuresti doar pentru rstimpul necesar lichidrii unui rest de avere. Va pleca, la sfritul romanului, n lumea larg, de unde a venit, el, ca i naintasii lui. Singurul viciu al lui Pantazi e butura (totui nu e niciodat beat), nimeni nenelegnd ce-1 atrage de fapt n petrecerile celorlali, n afar poate de prietenia cu Povestitorul i de stima pentru Paadia. Paadia descinde dintr-un aventurier, zice-se italian, bnuit de crim i care s-a ascuns n Valahia de hituitorii lui. Firea aventurierului o mostenete n parte eroul nostru, care are stof de lupttor, s-a lovit de mari obstacole iar strlucita carier mai mult i-a smuls-o. E inteligent i instruit. Cu capul lui croit parc n "alt veac", falnic ca un luceafr, Paadia este "o fire ptima, ntortocheat, tenebroas, care cu toat stpnirea se trda adesea n scprri de cinism". Nu seamn cu seninul Pantazi, n-are blndee, e trufa i rzbuntor, n vreme ce Pantazi caut lumea din frica de singurtate, Paadia iubete izolarea i iese din ea doar spre a urma pe Pirgu n dezmuri. Se crede c sufer de o boal incurabil, ale crei crize l asalteaz periodic, obligndu-1 s plece "la munte?'. Pirgu e de obrsie mai joas, e un ciocoi nou (ceilali doi, cu toate fumurile lor, sunt n fond ciocoi vechi), risipind la cri o mostenire, dar continund a se descurca de minune, cci el este intermediarul ideal, samsar, pezevenghi si pontagiu, cunoscnd "lume de tot soiul si de toat teapa, lume mult, toat lumea", fiind pretutindeni "primit cu braele deschise, desi nu totdeauna pe usa din fa", bun de glume, "soitar", vicios, abject, un fel de duh ru al celorlali si, n orice caz, cluza lor n mediile cele mai corupte pe care le stie ca pe propriile buzunare. Dac la sfrsit, Pantazi pleac n lume iar Pasadia moare, Pirgu d abia atunci marea lovitur, ajungnd dup rzboi "prefect, deputat, senator, ministru plenipoteniar" etc. Identificarea Povestitorului (sau a Naratorului) cu Autorul s-a bazat att pe unele [ "coincidene" voite de Mateiu Caragiale, ct si pe decriptarea unor aluzii si subtexte. Spre a nu ncrca textul nostru cu ele, e mai potrivit s reamintim cteva aici. Neplcerea Povestitorului de a primi scrisori "de acas", evocat n nceputul romanului, precum si comentariile lui mentale pe marginea uneia abia sosite, au fost puse n legtur cu pasaje din corespondena tnrului Mateiu cu prietenul su N. A. Boicescu. n portretul lui Pirgu a fost identificat Ion Luca, tatl, ca o dovad c Mateiu nu-1 ierta nici cnd scria literatur. Si totusi, Pirgu exprim la un moment dat sperane legate de venirea conservatorilor la putere, sperane ce fuseser chiar ale tnrului Mateiu. S ne determine aceasta s vedem la Pirgu si laturi ale caracterului fiului, nu numai al tatlui? Dandysmul autorului scrisorilor a fost si el considerat ca reflectndu-se n dandysmul

personajelor: al lui Aubrey de Vere, dar si al celorlalte. Posibil, pn la un punct, dar problema nu e c Mateiu a pus ceva din sine n fiecare personaj sau c romanul are un oarecare substrat autobiografic (lucruri foarte normale), ci dac acestea ne dau dreptul s ignorm c vorbim despre personaje de sine stttoare dintr-o oper de ficiune si nu despre simple proiecii, npagini de memorii, ale fiinei autorului. Am recunoscut n fiecare dintre particularitile scrisului, la Mateiu, mijloace de ntreinere a tainei. Dac examinm acum mai ndeaproape zona asupra creia se aterne de preferin ea, facem o constatare interesant. Secretele privesc ndeosebi viaa intim a personajelor i ndeosebi cea erotic. Aici apar mai ales metehnele" care st nesc curiozitate amestecat cu oroare. Paadia ine nchis n locuina sa misterioas o femeie nebun ; Pantazi triete cu o ppu, ca Gogol ; Pirgu simte nviate simurile numai de ctre partenere monstruoase, schiloade, tirbe, cocoate sau boroase, huidume si namile" care rup c tarul la Sf tul Gheorghe; Craii de Curtea-Veche e n sensul acesta o carte a Bucuretiului, vzut ca oraul desfr lui, prin. excelen. Dup Mateiu, el a rmas credincios vechei sale datini de stricciune". Fiece pas ne aduce aminte c sin tem la porile Rsritului". Formula luat ca moto pentru roman, Que voulez vous, nous sommes ici aux portes de l'Orient ou tout est pris a la legere...", vizeaz o tradiie libertin, n msur a fascina i nfricoa totodat, prin furia ei instinctual ascuns. Lumii lui Mateiu Caragiale nu-i sunt strine aproape nici unul din viciile erotice : pederastia, lesbianismul, fetiismul, sodomia, incestul ; fr a ne fi descrise, avem sugerat practica lor, oriunde aruncm privirile. Nu nt nim numai pofte tulburi, ci i o cruzime asociat mereu unor porniri potriva, firii. Sexele apar nvrjbite ; feminitatea ni se nfieaz minat de o ur devoratoare. Raelica Nachmansohn a dat gata, n trei ani, doi brbai i sub ventuza ei vampiric piere i Paadia. Wanda, Mima sunt nite turi, care-i folosesc farmecele" spre a nenoroci brbaii prini n mrejele lor.