Cursul nr.

4 Partea I

C4
AFRICA

Dintre tufiurile nflorite sau arse, fantastic acest venic contrast african, apare deodat rul ... n fa, o insul joas, de nisip frmntat pe care se vd urmele hipopotamilor i ale crocodililor... Printre palmieri, vitele de culoare roie (inko), balansndu-i coarnele enorme, ncearc s culeag firele de iarb care au mai scpat de ari ... i soarele arde, arde, nenduplecat.... (Emanoil Grigorescu Burundi, 1984)

1. Imensitatea continentului afrian

Africa este nc un subiect de foarte mare interes n special pentru geografi, datorit extraordinarei sale diversiti att a peisajelor, ct i a populaiei. Situaia Africii pe harta Pmntului este oarecum unic, n sensul c este aproape lipit de masa enorm format de Eurasia, dar se afl la distane foarte mari de celelalte continente: aproximativ 3000 km pn n America de Sud, 3500 km fa de Antarctida, circa 5000 km fa de America de Nord i 7500 km fa de Australia, distane msurate ntre punctele cele mai apropiate. Marele continent este desprit de Europa prin Strmtoarea Gibraltar de 15 km lime, prin care Marea Mediteran comunic cu Oceanul Atlantic. De Asia este practic sudat prin intermediul Istmului de Suez, n timp de mica mediteran reprezentat de Marea Roie, nu este un obstacol major n trecerile de pe un continent pe altul. n rest, Africa se nvecineaz cu Oceanul Atlantic n est i cu cel Indian n vest, cele dou oceane fiind desprite n dreptul Capului Bunei Sperane. ntreaga suprafa a Africii este de aproximativ 30 milioane km, fiind astfel de trei ori mai mare dect Europa (reprezentarea de mai jos):
ASIA AMERICA (N I S) AFRICA ANTARCTIDA EUROPA AUSTRALIA 30 14 10 7,7

44

42

(n milioane kilometri ptrai)

Fig. 1 Schema comparativ a suprafetele continentelor, dup J.-C.Croquet, LAfrique, 1971

Un alt element care individualizeaz acest continent, este aspectul sau de bloc masiv, fr a avea rmurile dantelate puternic. Practic exist un singur mare golf, Golful Guineea, iar dintre insule, una singur este de remarcat i anume: Madagascar, Tocmai de aceea, rmurile africane sunt greu de utilizat n navigaie.

2. Cteva trsturi ale reliefului i structurii geologice

Ceea ce impresioneaz nc de la primul contact cu continentul african, este orizontalitatea suprafeelor, pe ntinderi foarte mari. Deci cmpiile i platourile sunt preponderente. Cmpiile au cea mai larg dezvoltare pe coasta nord-vestic i pe rmul Oceanului Indian. Platourile sunt ntrerupte adesea de cuvete 1) care poart de regul numele fluviile sau rurilor ce le traverseaz i care sunt bordate de regul de coline. Se deduce c relieful de joas altitudine este cel mai extins n Africa, dar asta nu nseamn ca formele de relief mai viguroase, respectiv munii, lipsesc cu desvrire. De exemplu, n estul continentului se ating nlimi de 6000 m, iar n nord-vest, de peste 4000 m. Munii din aceste zone au creste semee care practic formeaz un unic aliniament, de la vest la est. n Africa Oriental, apar vulcani n form de con (Kilimanjaro, 5900 m).

Fig.2 Africa harta fizic

Istoria formrii uscatului african este foarte veche, avnd mai mult de 500 milioane de ani. Practic 90% din actualul continent are ca soclu, Gondwana (vezi cursul 1), de unde
1)

depresiuni de origine geologic

i predominarea platourilor i a podiurilor rmase ca martori prin eroziunea climatic a vechii platforme cristaline. n Mezozoic au loc intense fragmentri i se separ o serie de blocuri continentale i o serie de insule. Intre ele se instaleaz o mare epicontinental. Tot n aceast perioad apar nlri pe aliniamentul actual al Munilor Scorpiei i Atlas, iar n ultima parte a Mezozoicului, respectiv n Cretacic, se formeaz i munii din est ex. Kilimanjaro. ncet, ncet, se schieaz i riftul Mrii Roii. Au loc oscilaii de climat arid i hiperumed, determinnd aa-numitul relief climatic (bazat n special pe efectul factorilor climatici asupra unitilor de relief) foarte evident n cazul Africii. Imediat dup relieful climatic, domin cel structural, impus de modul de aezare a rocilor n strate i care prin trsturile lor fizico-chimice, determin eroziune difereniat a stratelor. Este specific relieful structural de cuesta (format pe strate monoclinale) i un exemplu foarte bun este aliniamentul Mali Burlina-Fasso. O alt faz important n formarea reliefului african, are loc n Miocen, cnd se produc nlri ale platourilor pe anumite suprafee, favoriznd apariia regiunilor endoreice n care se vor localiza lacuri srate. Vulcanismul este foarte activ i n afara celui mai vechi, mezo-neozoic din lungul riftului est-african, el apare n Paleogen, mai ales n insule (ex. vulcanii din Canare). Este deci un vulcanism mai nou, de caldeira (ex. vulc.Kirunga), iar acest tip de relief vulcanic este net diferit de cel din America de Sud, unde se ntlnesc platouri vulcanice vechi. Unitile de relief care se difereniaz sunt deci cea de podiuri i cmpii i cea nalt, montan (Fig.3). Unitatea de podiuri i cmpii are extindere maxim i cuprinde deerturile: Sahara (8 milioane km), Libiei, Nubiei, Namib n Sud i Kalahari, podiurile: Abisiniei, Shaba, Air, Tassili, Bauchi, Darfur i altele mai mici, depresiunile Zair i Bodele, precum i cmpiile care au extindere mai mare pe rmul estic, nordvestic (spre Mediterana) i estic, mai ales ntre Pen.Somalia i Golful Delagoa. Unitatea montan cuprinde: Munii Atlas (Atlasul Telian, Atlasul nalt, Atlasul Saharian, Anti Atlas) situai n nord-vest, avnd orientare vest-est; Munii Scorpiei i Munii Capului n Sud, bordnd practic sudul Africii, Munii Fouta Djallon, Loma, Nimba, Camerun n est, Munii Kenya, Kilimanjaro, Meru, Ruwenzori i Elgon, pe ecuator, la est de Depr.Zair, Munii Ahaggar i Tibesti n vestul i sud-vestul Deertului Libiei, avnd orientare NVSE. Aceste uniti de relief, alturi de ali factori cum ar fi extinderea mare n latitudine i n longitudine (mai ales partea nordic), traversarea Africii de ctre cele dou tropice i de ecuator, existena curenilor oceanici calzi ai Guineei n vest i ai Somaliei, Mozambicului i A celor n est, precum i a curenilor reci ai Canarelor n nord-vest i Benguelei n sud-vest, au determinat n mare diversitate climatic pe acest continent.

Fig. 3 Harta simplicat a Africii i profilul transversal

3. Elemente climatice i bioclimatice

Cea mai mare parte a Africii este situat ntre cele dou tropice: Tropicul Racului n nord i Tropicul Capricornului n sud. Acest lucru duce imediat la concluzia ca Africa aproape nu cunoate ce este acela un sezon rece. Se cunoate deja existena calmului din talvegul ecuatorial situat aproximativ deasupra ecuatorului dar i a celor dou maxime de presiune atmosferic de-a lungul tropicelor precum i celulele de deplasare a aerului dinspre tropice spre ecuator (alizeele) la sol i invers n altitudine, aa c nu mai intrm n amnunte despre circulaia general a atmosferei n aceast regiune. Indiferent care dintre clasificrile climatelor (n funcie de diverii autori) o utilizm, un fapt este sigur: n Africa se ntlnesc practic toate subtipurile climei calde, astfel (Fig.2): n nordul Magrebului (Mahrib acolo unde apune soarele) i n extremitatea sudic a continentului se distinge climatul subtropical cu veri uscate i ierni blnde numit i climat mediteranean . De-o parte i de alta a Tropicului Racului precum i n zona Tropicului Capricornului este zona climatului semiarid i arid . n Republica Africa de Sud, aproximativ ntre climatul tropical semiarid i arid (deertic) i cel mediteranean, se mai poate distinge un climat subtropical semiarid i arid (S.Ciulache note de curs, 1993). De o parte i de alta a ecuatorului terestru, exista climatul ecuatoriul sau intertropical permanent umed . n vestul coastei Guineene apare climat intertropical musonic sau subecuatorial (n.n) iar n Africa central sudic i estic, precum i n vestul Madagascarului se distinge un climat intertropical alternant (dup acelai autor). Climatul ecuatorial sau intertropical permanent umed are ca trstura absent anotimpurilor, datorit conjugrii temperaturilor constant ridicate cu precipitaii abundente distribuite relativ uniform pe tot parcursul anului. Principalul proces ce are loc n acest tip de clim const n umezirea aerului tropical al alizeelor i transformarea lui n aer ecuatorial. Acest proces are o intensitate apropiat pe continent i pe oceane, astfel c aerul continental nu se deosebete foarte mult de aerul oceanic. n cea mai mare msur aerul ecuatorial se formeaz n zona calmului sub influena micrilor convective foarte puternice tot timpul anului. Drept urmare, regimul anual al temperaturilor prezint variaii reduse, net inferioare celor ale regimului diurn.

Fig.4 Regionare climatic sintetic n Africa, dup J.C.Croquet LAfrique, 1971

Mediile termice lunare variaz n mod obinuit ntre 25 n luna cea mai rece i 28 n luna cea mai cald. Amplitudinile maxime anuale sunt de 3. Cantitate important din energia caloric a aerului ecuatorial se consum n procesele de evaporaie, trecnd n starea de caldur latent de vaporizare. Consecinele directe ale procesului de evaporare sunt umezirea accentuat a aerului (peste 30 gr/m) i reducerea sensibil a temperaturii care depete rar ziua, 35-37C (cele mai frecvente sunt temperaturile de 25). Datorit umezelii mari, contraradiaia atmosferic este puternic, ceea ce determin micorarea radiaiei efective i impiedic astfel rcirea nocturn accentuat a suprafeei active i a aerului de deasupra. Temperaturile minime nocturne coboar foarte rar sub 20C. Cantitile medii anuale de precipitaii sunt cuprinse intre 1000 i 3000 mm. Marea rezerv de energie a instabilitii umede favorizeaz convecia termic intens i cderea precipitaiilor abundente. Acestea sunt nsoite adesea de furtuni i oraje. Regiunile de coast de la periferia zonelor tropical uscate sunt bntuite de uragane care nu ajung ns n apropierea ecuatorului i nu ptrund prea adnc pe continent. n regimul anual datorit migrrii ecuatorului meteorologic de la var la iarn n cele 2 emisfere, se constat o perioad de secet corespunztoare iernii din fiecare emisfer, perioad care nu dureaz mai mult de 1-2 luni i este provocat de puternicul aflux de aer purtate de alizee. Uneori i vara apare o perioad de relativ secet provocat de trecerea alizeelor dintr-o emisfer n alta. Dominnd cea mai mare parte a regiunii ecuatoriale i subecuatoriale convergenta intertropical justific precipitaiile abundente i relativa lor uniformitate aici. Aceste condiii climatice au favorizat dezvoltarea unei vegetaii deosebit de abundente. Principala formaiune vegetal este pdurea venic verde (fig. 5). Climatul intertropical musonic este strns legat de cel anterior, fiind caracteristic regiunii de vest a coastei guineene, unde exist o circulaie sezonier a aerului umed i uscat. n sud-vestul Africii este localizat Anticiclonul de Sf.Elena i ca urmare pe direcia sud-nord aerul se deplaseaz prin intermediul alizeelor. Mai departe n zona vestic a coastei guineene apare un flux de muson pornind practic din alizee, aerul cptnd n final o deplasare sud-vest nord-est n regiunea coastei amintite, dar care ptrunde chiar pn la aliniamentul format de munii Ahagar, Tibesti, Air din Sahara de nord. Practic pe aceti muni apar elemente martor n legtur cu circulaia nordic de alizeu i sudic de muson. Astfel pe Ahagar apare un maxim de temperatur mai sczut n ianuarie fa de celelalte regiuni i nu este exclus nici zpada, iar vara se produce o nou perioad, e drept c scurt, cu ploi datorate musonului. Limita nordic a ecuatorului meteorologic este atins n iulie, chiar pe aliniamentul montan amintit (St. Aubert Note de curs, 1994). n mare, n climatul intertropical musonic se remarc prezena unui anotimp secetos distinct. Cu toate acestea, rezervele de ap din sol sunt suficiente pentru dezvoltarea i meninerea pdurilor. Temperaturile medii anuale sunt n jur de 20C, iar maximul termic se produce n lunile aprilie-mai, deci cnd nebulozitatea este redus, perioada corespunztoare nceperii musonului de var. Iarna perturbaiile ciclonice de la latitudini superioare pot provoca scderi temporare de temperatur. Cantitile medii anuale de precipitaii sunt n jur de 1500 mm, sezonul ploios fiind vara. Musonul de iarn este de fapt alizeu i aduce aer tropical uscat.

Nebulozitatea i precipitaiile scad brusc, dar umezeala aerului rmne totui ridicat i atenueaz seceta din sezonul de iarn. Ca urmare, pdurea caracteristic este foarte asemntoare cu cea din regiunea cu climat intertropical umed. Fig.5 Africa harta vegetaiei Climatul intertropical alternant, este practic un climat de tranziie ntre cel intertropical umed i cel musonic pe de-o parte i climatele tropical arid i semiarid, pe de alta. Are drept caracteristic principal, alternana anotimpului umed cu cel uscat, contrastele fiind foarte ample. Anotimpul uscat distinct, ine pn la 4 luni pe an i corespunde iernii din fiecare emisfer. Temperaturile medii lunare sunt ntre 18 i 25C. Luna cea mai cald corespunde sfritului primverii (mai) sau nceputului verii (iunie). Un al doilea maxim termic poate aprea la sfritul sezonului ploios. Radiaia solar este intens i ca urmare temperaturile sunt foarte ridicate. Amplitudinile diurne sunt i ele foarte ridicate, mai ales iarna, n sezonul secetos, cnd temperaturile pot ajunge ziua la 25 30C, iar noaptea scad pn la 15C. Vara, diminuarea insolaiei

datorit nebulozitii mari, face ca temperaturile s nu creasc prea mult ziua, iar creterea intensitii radiaiei atmosferice (datorate umezelii aerului) mpiedic rcirile prea mari noaptea. Condiiile n general monotone, apstoare din interiorul continentului, sunt nlocuite n regiunea costier de atmosfer rcoroas i plcut datorit brizelor. Cantitile medii anuale de precipitaii sunt de 1000 1500 mm, dar n luna cea mai umed pot s se depeasc aceste valori. Precipitaiile sunt asociate uneori cu furtuni i oraje. n sezonul uscat, starea timpului seaman cu cea din deerturile tropicale, fiind punctat numai de averse sporadice. Alternana celor dou anotimpuri este dat de predominarea maselor de aer oceanic instabil i umed i a celor continentale, uscate n anotimpul secetos. Asociaiile vegetale tipice sunt cele de savan, fiind savane umede (cu arbori i ierburi nalte) la periferia dinspre ecuator i savane uscate (cu arbori ce i pierd frunza n sezonul uscat i cu ierburi scunde) asociate cu stepe, n cazul apropierii de semideerturi, deci la periferia dinspre tropice. Climatul tropical semiarid i arid se caracterizeaz prin insuficiena sau lipsa ploilor. n aceste zone acioneaz masele de aer din atmosfera naltale zonei subtropicale. Chiar i acolo unde apar depresiuni barice datorate nclzirii excesive a aerului din troposfera inferioar, stratul de convecie ramne subire, puternicele depresiuni din troposfera superioar ramnnd atotstpnitoare i extinznd condiiile aride pn la latitudinile alizeelor. Regiunile cu climat semiarid au dezvoltare mare n Africa, mai mare dect n cazul celor cu climat tropical arid i ele se ntind sub forma a dou zone ce mrginesc Sahara la nord i la sud, precum i o zon de form neregulat, la nord i est de Kalahari, n Angola, Namibia, Zambia, Botswana i Africa de Sud. n general n regiunile cu climat tropical arid precipitaiile lipsesc sau sunt reduse datorit uscciunii mari a aerului i nivelului foarte nalt al temperaturii de condensare. Convecia ascendent nu reuete s ating acest nivel de condensare, dar provoac vrtejuri puternice de aer uscat care ridic la nlimi mari, praf i nisip. Rar ciclonii formai la latitudini medii, pe frontul polar, ptrund n .... regiunilor tropicalaride dnd natere unor averse de ploaie ce umplu vile seci cu toreni i fcnd astfel s apar o vegetaie efemer, grbit sa-i ncheie ciclul vegetativ nainte ca rezerva de ap s se fi epuizat. Astfel de averse se produc odat la muli ani sau la mai multe decenii. Cantitile medii anuale de precipitaii sunt sub 200 mm. Condiiile de ariditate specifice deerturilor tropicale n general sunt accentuate n regiunile litorale aflate sub influena curenilor oceanici reci. Dar n interiorul deerturilor tropicale exist pe alocuri secete la fel de severe. Astfel la Luxor n Egipt, media anual a precipitaiilor este de 0,5 mm. Ploile i aa foarte rare nu reuesc s ating totdeauna suprafaa terestr, evaporndu-se naintea impactului, iar fenomenul se numete Virga. Soarele strlucete aproape tot timpul, iar suprafaa terestr, mai ales cnd este acoperit cu nisip (cu albedo mare), se nclzete excesiv, atingnd chiar temperaturi mai mari de 80C. Dimpotriv, noaptea lipsa vaporilor de ap i a norilor favorizeaz creterea radiaiei efective i rcirea suprafeei terestre pn la 0C, uneori ziua se nregistreaz

frecvent 44 45C la umbr, ceea ce favorizeaz deteriorarea rocilor i transformarea lor n nisip (prin dilatri i contracii repetate). Spre deosebire de deerturile joase, cu amplitudini termice extrem de mari i precipitaii infime, n regiunile cu relief nalt, situate n Sahara de nord (Munii Ahagar, Tibesti, Air) temperaturile sunt mai sczute ziua, iar cantitile de precipitaii sunt mai ridicate datorit cauzelor explicate la climatul intertropical musonic. n regiunile cu climat tropical semiarid, valorile termice sunt relativ asemntoare cu cele din deerturile tropicale. Precipitaiile nu sunt ntmpltoare ca n deert, ci au o distribuie sezonier. La periferia dintre regiunile subtropicale ale zonei cu climat semiarid, precipitaiile sunt aduse iarna de ciclonii mobili ai latitudinilor medii ce nainteaz ctre tropice. La periferia dinspre Ecuator, ploile cad vara i sunt determinate de activitatea frontului tropical (ecuatorial), n zona de convergen intertropical (ZCI), adic zona de contact a alizeelor din cele dou emisfere. Ca urmare a uscciunii i a amplelor variaii termice diurne, n regiunile cu climat tropical arid, specifice sunt deerturile de nisip sau piatr (hamade). Vegetaia efemer este legat de ploile sporadice. Ea are caracter permanent numai n oazele cu apa freatic puin adnc. n deerturile litorale scldate de curenii oceanici reci, ceurile frecvente i temperaturile mai sczute diminueaz deficitul de saturaie din aer. Astfel deertul Namib prezint umiditate mare dar numai n aer datorit ceurilor. Este posibil creterea ctorva forme inferioare de vegetaie, n ciuda lipsei aproape totale a precipitaiilor. Spre regiunile cu climat tropical semiarid, precum i n aceste zone, deerturile se transform treptat n semideerturi, care apoi trec n stepe ncrcate cu vegetaie ierboas xerofil (adaptat la uscciune), ce ngduie populaiei autohtone s practice creterea animalelor (capre, cmile). Climatele subtropicale semiarid i arid supranumite i climate de tip mediteranean sunt considerate de unii autori prelungiri ctre latitudini mari ale climatelor tropicale arid i semiarid. Modificrile sezoniere ale fronturilor polare (temperate) din cele dou emisfere fac ca ciclonii aductori de precipitaii s ptrund n aceste regiuni mai frecvent dect n regiunile cu climat tropical. n consecin ariditatea este mai puin sever, iar climatul semiarid este mai extins dect cel arid. Temperaturile medii anuale oscileaz n general ntre 11 i 18C. precipitaiile sunt n general sczute, dar n regiunile cu climat subtropical semiarid ajung totui la valori de 300 450 mm pe an. n consecin, deerturile, semideerturile, stepele cu diferite grade de uscciune prezint o vegetaie mai bogat dect la latitudini tropicale. Climatul mediteranean este prezent n nordul Magrebului, deci pe rmul Mediteranei (respectiv n nordul Marocului, Algeriei, Tunisiei, Libiei i Egiptului), dar i n extremitatea sud-vestic a Africii de Sud. i n aceste zone ale Africii trsturile climatului mediteranean sunt foarte asemntoare cu cele din regiunile europene sau australiene n care am localizat acest tip de clim. Vegetaia specific este de pdure de tip mediteranean, care n Magreb sunt maquis-uri pe substrat detritic sau garriga pe

substrat sedimentar. La latitudini mari, n zona montan (Munii Atlas, Munii Capului) pdurea este nlocuit treptat cu tufriuri cu frunze tari, i mai departe cu pajiti alpine. Pentru a ctiga terenuri de cultur, populaia btina a nlocuit vegetaia de pdure pe anumite suprafee, dar cea mai intens agricultura de practic n zona cmpiilor litorale (fig. 6). Pdurea tropical este n principal exploatat pentru lemnul foarte preios. Savanele sunt n general folosite ca puni i fanete, pentru creterea extensiv a animalelor.

Fig.6 Africa harta agriculturii