Franz Kafka - America

Nscut la Praga, n anul 1883, ntr-o familie de evrei, vorbitori de limb german, Franz Kafka a studiat dreptul n oraul natal, iar dup ce obine titlul de doctor n tiine juridice n anul 1906, va lucra ca funcionar la Institutul de asigurri n caz de accidente de munc din Praga. Imbolnvindu-se de tuberculoz n 1917, va muri 7 ani mai trziu n 1924, la sanatoriul Kierling, de lng Viena. Doar cteva dintre scrierile sale au fost publicate n timpul vieii, printre acestea numrndu-se Verdictul (1913), Metamorfoza (1915) sau Colonia penitenciar (1919). Cele mai cunoscute opere ale lui Kafka vor aprea ns postum, fiind publicate de prietenul su Max Brod. Astfel, cele trei romane ale lui Kafka vor aprea succesiv ncepnd cu anul 1925: Procesul (1925), Castelul (1926) i America (1927), mai ntai n limba german, dar fiind apoi traduse n mai multe limbi. De asemenea, el a lsat i o bogat coresponden cu Milena Jasenska, una dintre marile sale iubiri, precum i un jurnal i mai multe carnete cu nsemnri. America este primul roman nceput de Kafka i cruia i va dedica o parte nsemnat din munca sa, dar cu toate acestea va rmne neterminat. nceput n anul 1912, Kafka inteniona sa-l numeasc Omul disprut (Der Verschollene) i va publica un an mai trziu primul capitol, Fochistul (Der Heizer). Cartea, rmas neterminat va fi publicat cu titlul America de ctre Max Brod n anul 1927. Acest roman descrie experiena n America a tnrului Karl Rosmann, un evreu din Boemia, trimis aici de prinii si, dup o aventur amoroas cu o menajer. Cu excepia ultimului capitol, romanul acesta este ceva mai realist dect celelalte opere ale lui Kafka, dar i aici apare acea influen intangibil exercitat asupra personajelor sale de marea birocraie, precum n episodul de nceput al romanului din cabina Capitanului vasului sau la hotelul unde lucra Karl, unde exista o ntreag ierarhie, descris amnunit de Kafka. Mai trebuie spus c printre sursele de inspiraie folosite de Kafka se numr Autobiografia lui Benjamin Franklin, dar i romanele lui Charles Dickens.

Dei Kafka nu a vizitat niciodat America, romanul su portretizeaz o ar i un mod de via, despre care puini ar putea spune c nu a existat. Astfel, odiseea lui Karl Rosmann, personajul principal, scoate n eviden foarte bine lupta imigrantului european pentru supravieuire pe un continent nou i total necunoscut. America lui Kafka, reprezint de fapt o mrturie a imaginii pe care o aveau europenii despre continentul american la nceputul secolului al XX-lea. Subiectul ales de Kafka pentru romanul su nu poate fi unul surprinztor. De la mijlocul secolului al XIX-lea i pn la primul rzboi mondial, aproximativ ase milioane de germani au emigrat n Statele Unite, printre acetia aflndu-se i cteva rude ale lui Kafka, este vorba despre doi unchi (Alfred i Joseph Loewy) i doi veri (Otto i Emil Kafka). Corespondena cu acetia i va oferi lui Kafka o imagine despre viaa imigrantului n America, pe care o vede drept o lupt continu pentru supravieuire. Aciunea romanului ncepe odat cu sosirea lui Karl Rosmann n portul din New York, dup un voiaj pe care Cpitanul vasului l descria astfel: " Clatoria pe puntea intermediar a fost cumplit, cine poate sti ce fel de persoane sunt acolo. Noi facem tot posibilul s fie cltoria ct mai uoar pentru persoanele de pe puntea intermediar, mai mult dect fac liniile americane, dar nu am reuit nc s facem dintr-o asemenea cltorie o plcere "1, acesta asteptndu-te la multe prejudeci i ostilitate n noua lui ar. Apoi, ntlnirea cu unchiul su, ne ofer perspectiva acestuia despre America, el fiind de mult plecat din Europa: "De muli ani, dup o ndelungat edere n America - cuvntul edere nu se potrivete unui cetean american cum sunt eu trup i suflet - , deci de muli ani triesc complet separat de rudele mele din Europa, din motive pe care nu vi le pot povesti acum i a cror relatare chiar m-ar afecta prea mult." 2 Iat, deci, cum unchiul lui Karl adoptase n totalitate valorile americane, rupndu-se complet de trecut, adic de rudele sale din Europa. Gzduit temporar de unchiul su, Karl este avertizat de acesta asupra pericolelor ce -l ateapt pe noul-venit n America: " Primele zile ale unui european n America se pot compara cu o natere, i, i explic pentru a nu avea temeri inutile, chiar dac aici avea s se obinuiasc mai repede dect cineva venit din alt lume, trebuia s fie atent, deoarece prima impresie este ntotdeauna greit, astfel putnd fi influenate toate prerile lui viitoare prin
1 2

Franz Kafka, America, (trad. Parmena Zirina), Editura Univers, Bucureti, 2008 , p.24. Ibidem , p. 21.

intermediul crora i-ar orndui viaa mai departe aici ".3 De altfel, tema imigrantului este abordat de Kafka pe parcursul ntregului roman, majoritatea personajelor fiind de origine european, precum Delamarche i Robinson (cei doi tovari de drum ai lui Karl), buctreasa-ef de la hotelul unde va lucra ca liftier sau Teresa, fata pe care o ntlnete n acelai loc. Dincolo de personaje, ceea ce iese n eviden din felul n care Kafka descrie America este imensitatea acesteia. Dei multe detalii nu corespund realitilor de la nceputul secolului XX din America, ele cu siguran surprind imaginea pe care o aveau europenii despre acest continent. Vila din apropierea New York-ului, aparinnd unui prieten al unchiului lui Karl (domnul Pollunder), este descris ca fiind realizat "potrivit modelului vilelor care le aparineau oamenilor bogai din zona New York-ului, cu mult mai mare i mai nalt dect era necesar pentru o singur familie. Deoarece doar partea de jos a casei era luminat, nu se putea vedea ct de nalt era"4. Ca un simbol al prosperitii n continu cretere a Americii, vila nu este terminat, iar faptul c nu aflm ct de mare era, sugereaz infinitatea acesteia. La fel procedeaz autorul i cu hotelul unde Karl va lucra o perioad ca liftier: i sunt atribuite dimensiuni gigantice, fiind situat departe de orice ora i reprezennd un fel de micro-cosmos destinat s ofere toate facilitile clientelei sale foarte bogate. Personalul de la Hotel Occidental este aproape n ntregime format din imigrani europeni, iar slujba pe care o primete Karl aici (aceea de liftier) este una specific imigranilor (cu toate c nu se afl printre cele mai rele, ci, dimpotriv este un loc oarecum privilegiat n comparaie cu altele). Pe lng vila din apropierea New York-ului i Hotelul Occidental, Kafka mai ofer i alte descrieri ale peisajului american pe care europenii i-l imaginau la nceputul secolului trecut, precum cele ale unor strzi aglomerate sau ale traficului infernal. Automobilul american apare i el ntr-o scen, cea a cltoriei lui Karl, mpreun cu Robinson i Delamarche, spre un loc de munc: "din cnd n cnd cte-un automobil rsrea brusc din cea, i cei trei ntorceau capetele dup aceste maini care erau n marea lor majoritate gigantice; aveau forme foarte bizare i treceau att de repede nct nu aveai timp nici mcar s-i vezi pe cei care cltoreau n ele" 5 . Acest paragraf ar putea sugera dezumanizarea societii americane, precum i inaccesibilitatea avuiilor Americii pentru imigranii sosii din Europa, crora nu le rmne dect s-i imagineze aceste lucruri.
3 4

Ibidem, p.30. Ibidem, p.40. 5 Ibidem, p.74.

Un alt pasaj sugestiv pentru felul n care autorul vedea America este urmtorul: "Nu era nici un pieton, aici nu hoinrea nici mcar o precupea ctre ora, ca n locul de batin al lui Karl, ns cnd i cnd apreau maini mari, cu platform, pe care stteau cam douzeci de femei cu couri n spinare, deci poate precupee, i i ntindeau gturile s se uite la trafic, nutrind sperana de a ajunge ct mai repede la destinaie" 6 . Astfel, pentru Kafka, America pare s fie o Europ mecanizat. Nivelul afacerilor din America l impresioneaz pe Kafka, dar mai ales rapiditatea cu care ele se dezvolt, aa cum s-a ntmplat n cazul unchiului su, ceea ce l face s-i pun ntrebri asupra onestitii metodelor acestuia. Cu siguran c umanitatea nu era unul dintre principiile unchiului su ori a altor oameni de afaceri prosperi. Problema diferenei de moravuri dintre Europa i America, dei nu este tratat explicit de Kafka, reiese din text. Astfel, motivul pentru care Karl este trimis n America l reprezint aventura pe care acesta o avusese cu o servitoare, lucru pe care prinii lui l considerau de neacceptat. Aa cum se atepta, pe noul continent Karl va ntlni standarde diferite, precum atitudinea Clarei fa de relaia ei cu Mack, dar acest lucru nu-l surprinde pe Karl, pregtit s ntlneasc situaii noi. De asemenea, educaia este diferit n America: " S nu credei c mia putea ctiga de pe acum pine n mod mulumitor. Din pcate, educaia mea nu a fost destul de practic. Am absolvit patru clase la un liceu european ca elev mediu, iar pentru a ctiga bani, acest lucru nu nseamn aproape nimic, deoarece liceele noastre au rmas n urm cu planul de nvmnt. Ai rde dac v-a povesti ce am nvat. Dac studiam mai departe, terminam liceul, mergeam la universitate, atunci totul s-ar fi echivalat, iar n final a fi avut o specializare bun, cu care a fi putut ncepe ceva i a fi avut baza pentru a face bani. Cteodat cred c nu tiu nimic, i oricum ce a fi tiut, pentru americani ar fi fost foarte puin"7. "Ai cteva idei bizare despre America" i spune Klara lui Karl, aceste idei fiind acelea ale europenilor de la nceputul secolului XX care nc nu gustaser experiena american, Kafka aflndu-se printre ei. Adesea distorsionate, uneori ridicole, ele ne spun totui cte ceva despre felul n care continentul american era imaginat n Europa, iar n unele cazuri se poate observa cum anumite realiti au fost redate ntr-un mod extrem de fidel, aa cum se ntmpl, pe alocuri, n romanul lui Franz Kafka.

6 7

Ibidem, p.75. Ibidem, p.56.