CUGETRI DE PE MUNTELE FERICIRILOR.......................................1 Cap. 1 - Prefa ....................................................................................................... 1 Cap. 2 - Pe coasta muntelui ................................................................................. 1 Cap. 3 - Fericirile ................................................................................................... 3 Cap.

4 - Spiritualitatea legii .............................................................................. 15 Cap. 5 - Adevratul motiv n slujire ............................................................... 26 Cap. 6 - Rugciunea Domnului ........................................................................ 33 Cap. 7 - Nu judecnd, ci lucrnd ..................................................................... 40

CUGETRI DE PE MUNTELE FERICIRILOR

"Cuvintele pe care vi le-am spus Eu sunt Duh de via". ACEAST CARTE ESTE DEDICAT UCENICILOR SI, pe care Maestrul i cheam s aleag mpria spiritual, n locul celei pmnteti, n sperana c paginile ei vor putea descoperi mai lmurit slava Celui nevzut.

Cap. 1 - Prefa
Predica de pe Munte este binecuvntarea cerului dat lumii, - un glas de la tronul lui Dumnezeu. Ea a fost dat omenirii spre a-i fi legea datoriei, lumin din cer, speran i mngiere n mijlocul greutilor, bucurie i alinare n toate pribegiile i peregrinrile vieii. Aici, Prinul propovduitorilor, Maestrul- nvtor, rostete cuvintele pe care I le-a dat Tatl. Fericirile sunt salutul lui Hristos, nu numai pentru aceia care cred, ci pentru ntreaga familie omeneasc. El pare a fi uitat pentru o clip c este n lume, i nu n ceruri, i folosete salutarea care este familiar unei lumi pline de lumin. De pe buzele Sale se revars binecuvntri, ca izbucnirea unui uvoi de via mbelugat, de mult vreme stvilit. Domnul nu ne las s ne ndoim ctui de puin n ce privete trsturile de caracter pe care El le va aproba i binecuvnta ntotdeauna. El i ntoarce privirile de la ambiioii favorii ai lumii acesteia, spre aceia pe care ei i-au dezmotenit, numindu-i fericii pe toi aceia care primesc lumina i viaa. Celor sraci cu duhul, celor blnzi, celor smerii, celor ntristai, celor dispreuii, celor prigonii, El le deschide braele Sale ca un refugiu, zicnd: "Venii la Mine" i Eu v voi da odihn". Domnul Hristos poate s priveasc asupra nenorocirii omeneti, fr nici o umbr de prere de ru c l-a creat pe om. n inima omeneasc, El vede mai mult dect pcat, mai mult dect nenorocire. n nemrginita Sa iubire i nelepciune, El vede posibilitile omului, nlimea la care acesta poate ajunge. Isus tie c, dei fiinele omeneti au abuzat de nsuirile lor i au distrus demnitatea dat lor de Dumnezeu, totui Creatorul trebuie s fie proslvit prin rscumprarea lor. Cuvintele pe care le-a rostit Domnul Hristos pe Muntele Fericirilor i vor pstra totdeauna puterea lor. Fiecare propoziie este un giuvaer din tezaurul adevrului. Principiile enunate n aceast predic sunt pentru toate veacurile i pentru toate clasele sociale. Cu putere divin, Domnul Hristos i-a exprimat credina i ndejdea cnd a pus n rndul celor fericii diferite categorii de oameni, din pricin c i-au format caractere neprihnite. Trind viaa Dttorului vieii, prin credina n El, oricine poate ajunge inta nfiat n cuvintele Sale.

Cap. 2 - Pe coasta muntelui

Cu mai bine de paisprezece veacuri nainte de naterea Domnului Isus n Betleem, copiii lui Israel s-au adunat n frumoasa vale a Sihemului i, de pe o coast a muntelui pe cealalt, se auzeau glasurile preoilor care vesteau binecuvntrile i blestemele, - "binecuvntarea, dac vei asculta de poruncile Domnului, Dumnezeului

vostru" blestemul, dac nu vei asculta de poruncile Domnului, Dumnezeului vostru" (Deut.11,27-28). i astfel, muntele de pe care au fost rostite cuvintele de binecuvntare a ajuns s fie cunoscut sub numele de Muntele Binecuvntrii. Dar cuvintele care au ajuns o binecuvntare pentru o lume pctoas i trudit n-au fost rostite pe Garizim. Curnd ns, Israel a renunat la idealul cel nalt, care fusese pus naintea lui. Altcineva dect Iosua trebuia s-l conduc pe poporul Su la adevrata odihn a credinei. Garizim nu mai este cunoscut ca Muntele Fericirilor, ci acel munte fr nume, de lng lacul Ghenezaret, unde Isus a rostit cuvintele de binecuvntare n auzul ucenicilor Si i al mulimii. S ne ntoarcem cu gndul la scena aceea i, aa cum stm mpreun cu ucenicii pe costia muntelui, s ptrundem n simmintele i gndurile care le-a umplut inimile. nelegnd ce nsemnau cuvintele Domnului Isus pentru aceia care le auzeau, putem s vedem n ele o nou via i frumusee i s primim i noi nvturile lor adnci. Cnd Mntuitorul i-a nceput lucrarea de slujire, credina popular despre Mesia i lucrarea Sa era de aa natur, nct fcea ca poporul s fie cu totul nepregtit s-L primeasc. Spiritul adevratei devoiuni se pierduse n tradiii i ceremonii, iar profeiile fuseser tlcuite dup dorina inimii trufae i iubitoare de lume. Iudeii ateptau venirea Cuiva, nu ca un Mntuitor din pcat, ci ca un mare prin, care s aduc toate naiunile sub stpnirea Leului din seminia lui Iuda. n zadar i chemase la pocin Ioan Boteztorul, care avea puterea cercettoare de inim a profeilor de pe vremuri. n zadar Li-l artase el, lng Iordan, pe Isus, ca Miel al lui Dumnezeu, care ridic pcatele lumii. Dumnezeu cuta s ndrepte inimile lor spre profeia lui Isaia, care vorbea despre suferinele Mntuitorului, dar ei nu voiau s asculte. Dac nvtorii i conductorii lui Israel ar fi fost gata s primeasc harul Su transformator, Isus ar fi fcut din ei trimii ai Si n mijlocul oamenilor. n Iudea se vestise de prima dat venirea mpriei i acolo se adresase chemarea la pocin. Prin gestul izgonirii profanatorilor din templul din Ierusalim, Isus Se anunase ca Mesia - Acela care avea s curee sufletul de pcat i s fac din poporul Su un templu sfnt pentru Domnul. Dar conductorii iudei nu voiau s se smereasc i s-L primeasc pe umilul nvtor din Nazaret. Cu prilejul celei de-a doua vizite a Sa la Ierusalim, El a fost trt naintea Sinedriului i numai teama de norod i-a fcut pe aceti demnitari s nu ncerce s-I ia viaa. Atunci, prsind Iudea. Isus i-a nceput lucrarea n Galilea. Lucrarea Sa a continuat aici cteva luni, nainte de a se fi inut Predica de pe Munte. Solia pe care El o vestise prin ar, "mpria cerurilor este la ui", reinuse atenia tuturor categoriilor de oameni i aprinsese i mai mult flacra ndejdilor lor ambiioase. Vestea despre noul nvtor se rspndise pn dincolo de hotarele Palestinei i, cu toat atitudinea mai marilor, mult lume era cuprins de simmntul c Acesta ar putea fi Eliberatorul fgduit. Mulimi nenumrate se mbulzeau pe urmele lui Isus i nsufleirea poporului cretea tot mai mult. Pentru ucenicii care fuseser n mai strns legtur cu Domnul Hristos, venise prilejul s se alipeasc i mai mult de lucrarea Sa, pentru ca aceste mulimi s nu fie lsate fr ngrijire, ca oile fr pstor. Unii dintre ucenici veniser alturi de El, la nceputul lucrrii Sale, i aproape toi doisprezece se legaser ca membri ai familiei lui Isus. Dar chiar i ei, amgii de nvtura rabinilor, mprteau ateptarea general a unui mprat pmntesc. Ei nu puteau s neleag ce fcea Isus. Fuseser chiar ncurcai i tulburai c El nu fcea nici un efort ca s-i ntreasc lucrarea prin ctigarea sprijinului preoilor i rabinilor; c El n-a fcut nimic ca s-i ntreasc autoritatea, ca mprat pmntesc. O mare lucrare trebuia s se fac pentru aceti ucenici, nainte ca ei s fie pregtii pentru sfnta nsrcinare, care avea s li se dea atunci cnd Isus urma s Se nale la cer. Totui, ei rspunser la iubirea lui Isus i, dei erau zbavnici cu inima cnd era vorba s cread, Isus a vzut c putea s-i pregteasc i s-i disciplineze pentru marea Sa lucrare. i acum, dup ce fuseser atta vreme cu Isus, izbutind s-i ntreasc, ntr-o msur oarecare, credina n caracterul divin al misiunii Sale, i dup ce poporul primise, de asemenea, dovada puterii Lui, pe care nimeni n-o putea pune la ndoial, calea era pregtit pentru o mrturisire a principiilor mpriei Sale, care avea s le ajute s priceap adevrata Sa natur. Singur, pe un munte aproape de Marea Galileii, Isus petrecuse toat noaptea n rugciune pentru aceti alei ai Si. n zorii zilei, El i chem la Sine i, rostind cuvinte de rugciune i nvtur, i aez minile pe capetele lor spre binecuvntare, punndu-i la o parte pentru lucrarea Evangheliei. Apoi Se art mpreun cu ei pe rmul mrii, unde ncepuse s se adune din zorii zilei o mare mulime. n afar de gloata obinuit, venit de prin satele Galileii, mai erau muli din Iudea i chiar din Ierusalim; din Perea i din populaia pe jumtate pgn a inutului Decapole; din Idumeia, de departe din sudul Iudeii, din

Tir i Sidon, cetile feniciene de pe rmul mrii Mediterane. "Cnd au auzit tot ce fcea, au venit la El ca s-L asculte i s fie vindecai de bolile lor; i" din El ieea o putere, care-i vindeca pe toi" (Marcu 3,8; Luca 6,1719). Atunci, pentru c ngustul rm al mrii nu era ncptor pentru toat mulimea care venise s-L asculte pe Isus, chiar dac ar fi stat n picioare, Isus apuc drumul napoi, spre coasta Muntelui. Ajungnd la un loc mai ridicat, care ngduia un loc plcut pentru o mare adunare, El Se aez pe iarb, iar ucenicii i mulimea fcur la fel. Cuprini de simmntul c se puteau atepta la ceva neobinuit, ucenicii se adunar cu toii aproape de nvtorul lor. Din ntmplrile care avuseser loc n dimineaa aceea, ei cptaser asigurarea c n curnd avea s fie anunat ceva deosebit cu privire la mpria pe care, dup cum doreau din toat inima, El avea s-o ntemeieze peste puin timp. Un simmnt de ateptare strbtea mulimea i feele doritoare ddeau dovad de un adnc interes. i, cum edeau pe costia nverzit, ateptnd cuvintele divinului nvtor, inimile lor erau pline de gnduri despre slava viitoare. Erau de fa crturari i farisei, care ateptau ziua cnd aveau s stpneasc peste romanii att de uri de ei i peste bogiile i splendoarea marelui imperiu al lumii. Srmanii rani i pescari ndjduiau s aud asigurarea c nenorocitele lor cocioabe, hrana srccioas, viaa de munc trudnic i teama de lips, aveau s fie nlocuite cu case mbelugate i zile de via plcut. n locul acelui vemnt aspru, care era acopermntul lor n timpul zilei i aternutul lor n timp de noapte, trgeau ndejde c Hristos avea s le dea vemintele bogate i costisitoare ale cuceritorilor lor. Toate inimile palpitau de trufa ndejde c, n curnd, Israel avea s fie onorat n faa naiunilor, ca popor ales al Domnului, iar Ierusalimul urma s fie nlat la rangul de capital a unui imperiu universal.

Cap. 3 - Fericirile
Apoi a nceput s vorbeasc i s-i nvee astfel: "Ferice de cei sraci n duh, cci a lor este mpria cerurilor". Matei 5,2-3. Aceste cuvinte veneau ca ceva straniu i nou la urechile mulimii uimite. O astfel de nvtur era cu totul deosebit de tot ce auziser oamenii vreodat din gura vreunui preot sau rabin. Nu vedeau n ea nimic care s le lingueasc mndria sau s le hrneasc ndejdile ambiioase. Dar acest nou nv-tor avea o putere care-i fermeca. Dulceaa iubirii se revrsa, n prezena Sa, ca parfumul dintr-o floare. Cuvintele Sale cdeau ca o "ploaie pe un pmnt cosit, ca o ploaie repede, care ud cmpia" (Ps.72,6). Toi simeau n mod instinctiv c n faa lor era Cineva care cunotea tainele sufletului i care, totui, Se apropia de ei cu o mil plin de duioie. Inimile I se deschideau i, n timp ce ascultau, Duhul Sfnt le dezvluia ceva din nelesul acelei nvturi pe care oamenii din toate timpurile au nevoie s-o nvee. n zilele lui Hristos, conductorii religioi ai poporului i nchipuiau c sunt bogai n lucrurile spirituale. Rugciunea fariseului: "Dumnezeule, i mulumesc c nu sunt ca ceilali oameni" (Luca 18,11), exprim simmntul clasei sale i, ntr-o mare msur, al ntregii naiuni, dar n gloata din jurul Domnului Isus erau unii care i ddeau seama de srcia lor spiritual. Atunci cnd s-a descoperit puterea divin a Domnului Isus, cu prilejul pescuirii minunate, Petru a czut la picioarele Mntuitorului, exclamnd: "Doamne, pleac de la mine, cci sunt un om pctos". Tot aa, n mulimea adunat pe munte, erau muli care, n prezena curiei Sale, simeau c sunt "ticloi, nenorocii, sraci, orbi i goi" (Apoc. 3,17) i doreau din toat inima "harul lui Dumnezeu, care aduce mntuirea" (Tit 2,11). n aceste suflete, cuvintele de ntmpinare ale Domnului Hristos au trezit ndejde; ei au vzut c viaa lor era sub binecuvntarea lui Dumnezeu. Isus prezentase cupa binecuvntrii naintea acelora care i nchipuiau c sunt "bogai i nu duc lips de nimic" (Apoc, 3,17), dar ei s-au ntors cu dispre de la darul plin de mil. Acela care crede c are de toate, care gndete c este destul de bun, i este mulumit cu starea sa, nu caut s devin un prta al harului i neprihnirii lui Hristos. Mndria nu simte nici o nevoie i astfel ea nchide inima n faa lui Hristos i a infinitelor binecuvntri pe care El vine s le dea. n inima unei asemenea persoane nu este loc pentru Isus. Aceia care sunt bogai i cinstii n ochii lor nu cer n credin i nici nu primesc binecuvntarea lui Dumnezeu. Ei au impresia s sunt plini i, de aceea, pleac goi. Aceia care i dau seama c nu se pot mntui cu nici un chip

prin ei nii, sau c nu sunt n stare s fac nici un lucru bun prin ei nii, sunt cei ce preuiesc ajutorul pe care poate s-l dea Hristos. Ei sunt cei sraci n duh, pe care Hristos i numete fericii. Pe cel pe care l iart, Hristos l face mai nti s se pociasc i Duhul Sfnt este Cel care-l convinge de pcat. Aceia ale cror inimi au fost micate de Duhul convingtor al lui Dumnezeu vd c nu este nimic bun n ei. Ei vd c tot ce au fcut este amestecat cu iubire de sine i pcat. Ca i bietul vame, ei stau de o parte, nendrznind s-i ridice ochii spre ceruri, i strig: "Dumnezeule, ai mil de mine, pctosul" (Luca 18,13). i sunt binecuvntai. Exist iertare pentru pctos, pentru c Hristos este "Mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatele lumii" (Ioan 1,29). Fgduina lui Dumnezeu este: "De vor fi pcatele voastre cum e crmzul, se vor face albe ca zpada; de vor fi roii ca purpura, se vor face ca lna". "V voi da o inim nou. Voi pune Duhul Meu n voi". (Is.1,18; Ez.36,26-27). Despre cei sraci n duh, Isus zice: "A lor este mpria cerurilor". mpria aceasta nu este, aa cum sperau asculttorii lui Hristos, o stpnire trectoare i pmnteasc. Hristos le deschidea oamenilor mpria spiritual a iubirii Sale, a harului Su, a dreptii Sale. Semnul domniei lui Mesia se distinge prin asemnarea cu Fiul omului. Supuii Si sunt sraci n duh, blnzi, prigonii pentru dreptate. mpria cerurilor este a lor. Dei abia n fa, se ncepe n ei o lucrare care i va face s aib parte "de motenirea sfinilor n lumin" (Col.1,12). Toi aceia care au un simmnt al marii lor srcii sufleteti, care simt c nu au nimic bun n ei nii, pot afla neprihnire i trie, privind la Isus. El zice: "Venii la Mine toi cei trudii i mpovrai" (Mat.11,28). El v invit s schimbai srcia voastr cu bogiile harului Su. Noi nu suntem vrednici de iubirea lui Dumnezeu, dar Hristos, sigurana noastr, este vrednic, este cu totul n stare s-i mntuiasc pe toi aceia care vin la El. Oricare ar fi fost starea din trecut, orict de descurajatoare ar fi situaiile tale, dac vei veni la Isus aa cum eti, slab, fr speran i descurajat, milostivul nostru Mntuitor te va ntmpina nc de departe, te va cuprinde n braele Sale iubitoare i te va mbrca cu mantia neprihnirii Lui. El ne prezint tatlui mbrcai n vemntul alb al propriului Su caracter i mijlocete naintea lui Dumnezeu n favoarea noastr, zicnd: "Eu am luat locul pctosului. Nu privi la acest fiu ncpnat, ci privete la Mine". Dac Satana ncearc s vorbeasc tare mpotriva sufletelor noastre, acuzndu-ne de pcat i pretinzndu-ne ca prad a sa, sngele lui Hristos mijlocete cu o i mai mare putere. "Numai n Domnul locuiete dreptatea i puterea" n Domnul vor fi fcui neprihnii i proslvii toi urmaii lui Israel" (Isaia 45,24-25). UMILINA-I rdcina cea sfioas i plcut, Ce virtui cereti mparte, celor ce de cer ascult. "Ferice de cei ce plng, cci ei vor fi mngiai". Matei 5,4. Plngerea despre care e vorba aici este sincera ntristare a inimii din cauza pcatului. Isus zicea: "i, dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la Mine pe toi oamenii" (Ioan 12,32). i cnd cineva este atras s-L priveasc pe Isus, nlat pe cruce, atunci vede pctoenia firii omeneti. El vede c pcatul a fost cel care L-a biciuit i L-a rstignit pe Domnul slavei. Vede c, n timp ce a fost iubit cu o iubire de negrit, viaa sa a fost o continu privelite de nerecunotin i rzvrtire. El a prsit pe cel mai bun Prieten al su i a abuzat de cel mai preios dar al cerului. L-a rstignit din nou, pentru sine pe Fiul lui Dumnezeu i a strpuns din nou inima aceea nsngerat i lovit. Este desprit de Dumnezeu printr-un abis de pcat, larg, ntunecos i adnc; i plnge cu inima zdrobit. Cel ce plnge aa "va fi mngiat". Dumnezeu ne descoper vinovia, ca s putem alerga la Hristos i, prin El, s fim eliberai din robia pcatului, s ne bucurm de slobozenia fiilor lui Dumnezeu. n sincer pocin, putem s venim la piciorul crucii i s depunem poverile noastre. Cuvintele Mntuitorului au o solie de mngiere pentru aceia care trec prin dureri i lipsuri. ntristrile noastre nu ies din pmnt. Dumnezeu "nu necjete cu plcere, nici nu mhnete bucuros pe fiii oamenilor" (Plng. 3,33). Cnd El las s vin ncercri i greuti, face aceasta "pentru binele nostru, ca s ne fac prtai sfineniei Lui" (Evrei 12,10). Dac este primit n credin, ncercarea care pare aa de amar i greu de suportat se va dovedi o binecuvntare. Lovitura nemiloas, care vetejete bucuriile de pe pmnt, va fi mijlocul de a ne ntoarce privirile spre ceruri. Ct de muli sunt aceia care nu L-ar fi cunoscut niciodat pe Isus, dac ntristarea nu i-ar fi fcut s caute mngiere n El! ncercrile vieii sunt uneltele prin care Dumnezeu ndeprteaz necuriile i asperitile din caracterul nostru. Tierea, nivelarea i cizelarea, arderea i lustruirea lor, sunt o lucrare dureroas. E greu s fii lefuit pe

tocil. Dar piatra iese astfel pregtit pentru a-i lua locul n templul ceresc. Maestrul nu lucreaz cu atta atenie i grij la un material fr valoare. Numai pietrele Sale preioase sunt lustruite ca pentru un palat. Domnul va lucra pentru toi aceia care i pun ncrederea n El. Vor fi nvate lecii preioase. Vor fi fcute experiene preioase. Tatl nostru ceresc nu-i uit niciodat pe aceia care sunt lovii de ntristare. Cnd "David a suit dealul mslinilor plngnd i cu capul acoperit, i mergea cu picioarele goale" (2 Sam. 15,30), Domnul a privit ndurtor asupra lui. David era mbrcat n sac i avea mustrri de contiin. De fapt, semnele exterioare ale umilinei lui mrturiseau despre cina sa. Cu vocea inimii zdrobite i cu lacrimi, el i prezenta cazul su lui Dumnezeu i, de aceea, Domnul nu l-a prsit pe servul Su. Niciodat n-a fost David mai scump inimii Iubirii infinite ca atunci cnd, biciuit de contiin, fugea s-i scape viaa de dumanii si, care fuseser aai la rzvrtire de propriul su fiu. Domnul zice: "Eu mustru i pedepsesc pe toi aceia pe care-i iubesc. Fii plin de rvn dar, i pociete-te". (Apoc. 3,19). Hristos ridic inima zdrobit i nal sufletul ntristat, pn cnd devine locuina Sa. Dar cnd vine asupra noastr strmtoarea, ci dintre noi nu facem ca Iacov! Noi credem c este mna unui vrjma i ne luptm orbete n ntuneric, pn ce puterile ne prsesc i nu gsim nici o mngiere sau liberare. Atingerea divin de la revrsatul zorilor i L-a descoperit lui Iacov pe Acela cu care se luptase, ngerul legmntului; plngnd i fiind neputincios, el a czut pe pieptul Iubirii infinite, ca s primeasc binecuvntarea dup care dorea att de mult sufletul su. i noi, la rndul nostru, trebuie s nvm c ncercrile sunt spre bine, s nvm s nu dispreuim pedeapsa Domnului i nici s nu slbim cnd suntem mustrai de El. "Ferice de omul pe care-l ceart Dumnezeu!" El face rana i tot El o leag; El rnete i mna Lui tmduiete. De ase ori te va izbvi de necaz i de apte ori nu te va atinge rul". (Iov 5,17-19). Isus vine s vindece pe oricine e lovit. Viaa de lips, chin i suferin, poate fi luminat prin preioasele descoperiri ale prezenei Sale. Dumnezeu nu dorete ca noi s rmnem apsai sub povara durerii mute, cu inima rnit i zdrobit. El vrea ca noi s ne uitm n sus i s privim scumpa Sa fa plin de iubire. Mntuitorul iubit st alturi de muli oameni ai cror ochi sunt aa de orbii de lacrimi, nct nu-L pot distinge. El dorete s ne ia de mn, s privim spre El n simpl ncredere, dndu-I voie s ne conduc. Inima Sa este deschis pentru necazurile, ntristrile i ncercrile noastre. El ne-a iubit cu o iubire venic i ne-a nconjurat cu ndurare. Noi putem s ne punem ncrederea n El i s meditm la buntatea Lui toat ziua. El ne va ridica sufletul mai presus de ntristrile i frmntrile zilei, n mpria pcii. Gndii-v la aceasta, copii ai suferinei i ntristrii, i bucurai-v n ndejde. "Ceea ce ctig biruina asupra lumii este credina noastr" (1 Ioan 5,4). Fericii sunt i aceia care, mpreun cu Isus, plng durerile lumii i sunt adnc mhnii din cauza pcatelor ei. ntr-un astfel de plns, nu este amestecat nici un gnd egoist. Isus era omul durerilor, ndurnd un chin sufletesc aa de mare, nct nici o limb omeneasc nu l-ar putea descrie. Spiritul Su era sfiat i zdrobit de nelegiuirile oamenilor. El muncea din rsputeri, ca s uureze lipsurile i suferinele omenirii, i inima Sa era adnc ntristat cnd vedea c muli refuz s vin la El, ca s aib viaa. Toi urmaii lui Hristos se vor mprti de aceast experien. mprtindu-se de iubirea Sa, ei vor intra n lucrarea Lui pentru mntuirea celor pierdui. Ei iau parte la suferinele lui Hristos i vor lua parte i la slava care se va descoperi. Fiind una cu El n lucrarea Sa i bnd mpreun cu El din cupa durerilor, ei sunt prtai i la bucuria Sa. Prin suferin a cptat Isus lucrarea de mngiere. n toate durerile omenirii, El era Cel care suferea. i "prin faptul c El nsui a fost ispitit n ceea ce a suferit, poate s vin n ajutorul celor ce sunt ispitii" (Is. 63,9; Evr.2,18). Fiecare suflet care a intrat n aceast lucrare are privilegiul de a se mprti de suferinele Sale. "Cci, dup cum avem parte din belug de suferinele lui Hristos, tot aa, prin Hristos, avem parte i de mngiere" (2 Cor.1,5). Domnul are o mil deosebit pentru cel ce plnge i puterea de a topi inimi, de a ctiga suflete. Iubirea Sa deschide o cale ctre sufletul rnit i zdrobit i devine un balsam vindector pentru cei ntristai. "Printele ndurrilor i Dumnezeul oricrei mngieri" s ne mngie n toate necazurile noastre, pentru ca, prin mngierea cu care noi nine suntem mngiai de Dumnezeu, s putem mngia pe cei ce se afl n vreun necaz" (2 Cor.1,3-4). "Ferice de cei blnzi". Matei 5,5

n fericiri descoperim o cale crescnd de experien cretin. Aceia care au simit nevoia de Hristos, aceia care au plns din cauza pcatului i au stat mpreun cu Hristos n coala durerii, vor nva blndeea de la Divinul nvtor. Rbdarea i omenia, n caz de nedreptate, nu erau nsuiri preuite de pgni sau de iudei. Declaraia fcut de Moise sub inspiraia Duhului Sfnt, c el era cel mai blnd om de pe pmnt, n-a fost socotit, ca fiind o laud, de ctre cei din vremea sa, ci mai degrab a strnit mil sau dispre. Dar Isus pune blndeea printre cele dinti nsuiri pentru mpria Sa. Chiar n viaa i caracterul Su se descoper frumuseea dumnezeiasc a acestei virtui. Isus, strlucirea slavei Tatlui, "n-a crezut ca un lucru de apucat s fie deopotriv cu Dumnezeu, ci S-a dezbrcat pe Sine nsui i a luat chip de rob, fcndu-se asemenea oamenilor" (Filip. 2,6-7). El a consimit s treac prin toate experienele umilitoare ale vieii, umblnd printre fiii oamenilor nu ca un mprat, ca s cear omagiu, ci ca Unul a crui misiune era de a sluji altora. Nu era n purtarea Sa nici o pat de bigotism, nici o asprime. Rscumprtorul lumii avea o natur mai presus dect ngereasc; totui blndeea i umilina care i atrgeau pe toi la El, erau strns legate de maiestatea Sa dumnezeiasc. Isus Se golea pe Sine i, n tot ce fcea, eul nu se arta. El supunea totul voinei Tatlui Su. Cnd misiunea Sa pe pmnt era aproape de ncheiere, El putea s zic: "Eu Te-am proslvit pe pmnt, am sfrit lucrarea pe care Mi-ai dat-o s-o fac" (Ioan 17,4). i tot El ne d ndemnul: "nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima". "Dac voiete cineva s vin dup Mine, s se lepede de sine" (Mat.11,29; 16,24), eul s fie detronat i s nu mai aib domnia n suflet. Acela care privete la Hristos n tgduirea Sa de Sine, n smerenia inimii Sale, va fi constrns s zic, aa cum zicea i Daniel cnd L-a vzut pe Acela care era asemenea Fiului omului: "Frumuseea puterii mele se schimb n sluenie" (Dan. 10,8). Independena i dominaia sinelui, cu care ne preamrim de multe ori, sunt vzute n adevrata lor ticloie, ca fiind semnele robiei lui Satana. Firea omeneasc se lupt totdeauna pentru ntietate, este totdeauna gata de ceart, dar acela care l afl pe Isus este golit de eu, de mndrie, de iubire, de ntietate i n sufletul lui este pace. Eul este pus n slujba Duhului Sfnt. Atunci nu mai ardem de dorina de a avea locul cel mai de frunte. Nu mai avem ambiia de a da buzna i a izbi cu coatele spre a atrage atenia, ci simim c locul nostru cel mai nalt este la picioarele Mntuitorului. Privim la Isus, ateptnd ca mna Sa s ne conduc i glasul Su s ne cluzeasc. Apostolul Pavel a simit aceasta i a zis: "Am fost rstignit mpreun cu Hristos i triesc" dar nu mai triesc eu, ci Hristos triete n mine. i viaa pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n Fiul lui Dumnezeu, care m-a iubit i S-a dat pe Sine nsui pentru mine" (Gal.2,20). Cnd l primim pe Hristos ca pe un oaspete n suflet, pacea lui Dumnezeu, care ntrece orice pricepere, va pzi inimile i minile noastre prin Hristos Isus. Viaa Mntuitorului pe pmnt, dei trit n mijlocul luptei, a fost o via de pace. n timp ce vrjmaii furioi l urmreau continuu, El zicea: "Cel ce M-a trimis este cu Mine, Tatl nu M-a lsat singur, pentru c totdeauna fac ce-I este plcut" (Ioan 8,29). Nici o furtun de mnie omeneasc sau satanic nu era n stare s tulbure linitea acelei desvrite comuniuni cu Dumnezeu. i El ne spune: "V las pacea Mea", "Luai jugul Meu asupra voastr i nvai de la Mine, cci Eu sunt blnd i smerit cu inima, i vei gsi odihn pentru sufletele voastre" (Matei 11,29). Purtai mpreun cu Mine jugul servirii pentru slava lui Dumnezeu i pentru ridicarea omenirii i vei vedea c jugul e uor i povara este uoar. Iubirea de noi ne distruge pacea. Ct vreme mai triete eul, suntem gata s-l ferim de mortificare sau insult; dar, dac a murit, iar viaa noastr este ascuns cu Hristos n Dumnezeu, atunci nu ne va mai durea, dac nu vom fi bgai n seam sau vom fi dispreuii. Atunci vom fi surzi fa de reprouri i orbi fa de dispre i insult. "Dragostea este ndelung rbdtoare, este plin de buntate; dragostea nu se laud, nu se umfl de mndrie, nu se poart necuviincios, nu caut folosul su, nu se mnie, nu se gndete la ru, nu se bucur de nelegiuire, ci se bucur de adevr, acoper totul, crede totul, ndjduiete totul, sufer totul. Dragostea nu va pieri niciodat" (1 Cor.13,4-8). Fericirea izvort din bucuriile pmnteti este tot aa de schimbtoare ca i mprejurrile care i dau natere; dar pacea lui Isus este o pace continu i dinuitoare. Ea nu depinde de nici una dintre mprejurrile vieii, nici de mulimea bogiilor, nici de numrul prietenilor pmnteti. Hristos este izvorul de ap vie, i fericirea primit de la El nu va pieri niciodat. Blndeea Domnului Hristos manifestat n cmin i va face fericii pe cei ce-l locuiesc; ea nu provoac ceart, nu d nici un rspuns aspru, ci linitete firea aprins,

rspndind o amabilitate care va fi simit de toi cei care se gsesc n cercul lui ncnttor. Dac este nutrit n inim, ea face ca familiile de pe pmnt s fie o parte a marii familii de sus. E mult mai bine pentru noi s suferim sub o nvinuire fals, dect s ne mpovrm cu chinul rzbunrii mpotriva vrjmailor notri. Duhul de ur i rzbunare a luat natere n Satana i nu poate aduce dect ru aceluia care l nutrete. Smerenia inimii, blndeea aceea, care este rodul rmnerii n Hristos, este adevrata tain a binecuvntrii. "El slvete pe cei blnzi, mntuindu-i" (Ps.149,4). Cei blnzi "vor moteni pmntul". Prin dorina de nlare de sine a intrat pcatul n lume i primii notri prini au pierdut stpnirea asupra acestui pmnt frumos, mpria lor. Numai prin tgduirea de sine, Hristos rscumpr ce e pierdut. El spune c noi trebuie s biruim aa cum a biruit El (Apoc. 3,12). Prin umilin i predare de sine, putem deveni motenitori mpreun cu El atunci cnd "cei blnzi vor moteni pmntul" (Ps.37,11). Pmntul fgduit celor blnzi nu va fi ca acesta, ntunecat de umbra morii i a blestemului. "Dar noi, dup fgduina Lui, ateptm ceruri noi i un pmnt nou, n care va locui neprihnirea". "Nu va mai fi nimic vrednic de blestem acolo. Scaunul de domnie al lui Dumnezeu i al Mielului va fi n ea. Robii Lui i vor sluji." (2 Petru 3,13; Apoc.22,3). Nu mai este nici dezamgire, nici ntristare, nici pcat, nimeni care s zic: "Sunt bolnav"; nu mai sunt nici cortegii de nmormntare, nici plns, nici moarte, nici despriri, nici inimi zdrobite; ci Isus va fi acolo, pacea va fi acolo. Acolo "nu le va fi foame, nici nu le va fi sete; nu-i va bate aria, nici soarele; cci Cel ce are mil de ei, i va cluzi i-i va duce la izvoare de ape." (Is.49,10). "Ferice de cei flmnzi i nsetai dup neprihnire, cci ei vor fi sturai." Matei 5,6. Neprihnirea este sfinenie, asemnare cu Dumnezeu, i "Dumnezeu este iubire" (1 Ioan 4,16). Ea este trirea Legii lui Dumnezeu, pentru c "toate poruncile Tale sunt drepte" (Ps. 119,172) i "iubirea este lumina i viaa lui Dumnezeu. Neprihnirea lui Dumnezeu este ntrupat n Hristos. Noi primim neprihnirea, primindu-L pe El. Dreptatea sau neprihnirea nu se capt nici prin lupte chinuitoare sau munci istovitoare, nici prin daruri sau sacrificii, ci ea este dat n dar oricrui suflet care flmnzete i nseteaz dup ea. "Voi toi cei nsetai, venii la ape, chiar i cel ce n-are bani! Venii i cumprai bucate" fr bani i fr plat". "Neprihnirea lor este de la Mine, zice Domnul", i "Iat Numele pe care I-L vor da: "Domnul, neprihnirea noastr" (Isaia 55,1; 54,17; Ier. 23,6). Nimeni de pe pmnt nu poate s dea ceea ce va potoli foamea i setea sufletului. Dar Isus zice: "Iat, Eu stau la u i bat; dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine." "Eu sunt Pinea vieii. Cine vine la Mine, nu va flmnzi niciodat, i cine crede n Mine nu va nseta niciodat" (Apoc. 3,20; Ioan 6,35). Dup cum avem nevoie de hran, pentru susinerea puterii noastre corporale, tot aa avem nevoie de Hristos, pinea din ceruri, pentru a ne susine viaa spiritual i a ne da putere s facem faptele lui Dumnezeu. Dup cum corpul primete continuu mncarea care susine viaa i vigoarea, tot aa i sufletul trebuie s comunice continuu cu Hristos, supunndu-se Lui i depinznd n totul de El. Dup cum cltorul obosit caut izvorul n pustie i, cnd l gsete, i potolete setea arztoare, tot aa i cretinul, cnd nseteaz dup apa curat a vieii, o va cpta de la Hristos, care este izvorul de ap vie. Cnd recunoatem desvrirea caracterului Mntuitorului nostru, vom dori s fim cu totul schimbai i rennoii dup chipul curiei Sale. Cu ct l cunoatem mai mult pe Dumnezeu, cu att mai nalt va fi idealul nostru n ce privete caracterul i cu att mai serioas dorina noastr de a ne asemna cu El. Cnd sufletul se prinde de Dumnezeu, un element divin se unete cu cel omenesc, i inima doritoare poate s zic: "Da, suflete, ncrede-te n Dumnezeu, cci de la Dumnezeu mi vine ndejdea" (Ps.62,5). Dac ai un simmnt de lips n sufletul tu, dac flmnzeti i nsetezi dup neprihnire, aceasta este o dovad c Hristos a lucrat asupra inimii tale, ca s poat fi cutat spre a face pentru tine, prin darul Duhului Sfnt, ceea ce tu singur nu eti n stare s faci. Nu trebuie s cutm a ne potoli setea la nite priae, pentru c marele izvor este chiar deasupra noastr i din apele lui mbelugate putem s bem dup voie, numai dac ne ridicm puin mai sus pe calea credinei. Cuvintele lui Dumnezeu sunt izvoarele vieii. Dac vei cuta aceste izvoare de ap vie, vei fi adui, prin Duhul Sfnt, n comuniune cu Hristos. Adevruri foarte cunoscute vor fi nfiate ntr-o lumin nou; texte

din Scriptur v vor izbi privirile cu un nou neles, ca un fulger de lumin; vei vedea legtura altor adevruri ale lucrrii de mntuire i atunci vei ti c Hristos v conduce; un nvtor divin este alturi de voi. Isus zicea: "Apa pe care i-o voi da Eu se va preface n el ntr-un izvor de ap, care va ni n viaa venic" (Ioan 4,14). Cnd Duhul Sfnt v descoper adevrul, vei strnge drept comoar cele mai preioase experiene i vei avea dorina de a vorbi i altora despre lucrurile aductoare de mngiere, care v-au fost descoperite. Cnd vei veni n legtur cu ei, le vei mprti idei noi cu privire la caracterul sau lucrarea lui Hristos. Vei avea o nou descoperire despre iubirea Sa milostivitoare, spre a o mprti i acelora care-L iubesc i care nu-L iubesc. "Dai i vi se va da" (Luca 6,38), deoarece Cuvntul lui Dumnezeu este "o fntn din grdini, un izvor de ape vii, ce curge din Liban" (Cnt. Cnt. 4,15). Inima care a gustat o dat iubirea lui Hristos dorete fr ncetare un torent i mai adnc i, dac vei da, vei primi ntr-o msur mai bogat i mai abundent. Orice descoperire a lui Dumnezeu pentru suflet mrete puterea de a cunoate i de a iubi. Strigtul nentrerupt al inimii este: "Mai mult despre Tine" i totdeauna rspunsul Scripturii este: "Cu mult mai mult" (Rom. 5,9-10), pentru c lui Dumnezeu i place s fac "nespus mai mult dect cerem sau gndim noi" (Efes.3,20). Lui Isus, care S-a golit pe Sine pentru mntuirea omenirii pierdute, I S-a dat Duhul Sfnt fr msur. Tot astfel el va fi dat oricrui urma al lui Hristos atunci cnd toat inima este predat pentru ca Isus s locuiasc n ea. nsui Domnul nostru a dat porunca: "Fii plini de Duh" (Efes.5,18) i aceast porunc este i o fgduin c ea va fi mplinit. Tatl a avut buna plcere ca n Hristos "s locuiasc toat plintatea" i "n El avei totul deplin" (Col. 1,19; 2,10). Dumnezeu a revrsat iubirea Sa fr msur, ca i picturile de ploaie care rcoresc pmntul. El zice: "S picure cerurile de sus i s ploaie norii neprihnirea! S se deschid pmntul, s dea din el mntuirea i s ias totdeauna din el izbvirea". Cei nenorocii i cei lipsii caut ap i nu este; li se usuc limba de sete. Eu, Domnul, i voi asculta; Eu, Dumnezeul lui Israel, nu-i voi prsi. Voi face s izvorasc ruri pe dealuri i izvoare n mijlocul vilor; voi preface pustia n iaz i pmntul uscat n uvoaie de ap" (Is. 45,8; 41,17-18). i noi toi am primit din plintatea Lui i har dup har" (Ioan 1,16). "Ferice de cei milostivi, cci ei vor avea parte de mil." Matei 5,7 Inima omului este rece din fire, ntunecat i lipsit de iubire. Ori de cte ori cineva d pe fa un spirit de mil i iertare, nu face aceasta de la sine, ci prin influena Duhului lui Dumnezeu, care planeaz asupra inimii sale. "Noi l iubim, pentru c El ne-a iubit mai nti" (1 Ioan 4,19). Dumnezeu este izvorul oricrei ndurri. Numele Lui este ndurtor i milostiv" (Ex. 34,6). El nu Se poart fa de noi dup cum meritm. Nici nu ntreab dac suntem vrednici de iubirea Lui, ci revars asupra noastr bogiile iubirii Sale, pentru ca s ne fac vrednici. El nu este rzbuntor. Nu caut s pedepseasc, ci s rscumpere. nsi asprimea pe care El o manifest prin providena Sa este manifestat pentru mntuirea celui abtut. El dorete din toat inima s uureze vaiurile oamenilor i s pun balsamul Su pe rnile lor. Este adevrat c Dumnezeu "nu socotete pe cel vinovat drept nevinovat" (Ex.34,7), dar i va ndeprta vinovia. Cei milostivi sunt "prtai de fire dumnezeiasc" i prin ei se exprim iubirea plin de comptimire a lui Dumnezeu. Toi aceia ale cror inimi sunt unite cu inima Iubirii Nemrginite vor cuta s ndrepte i nu s osndeasc. Hristos, locuind n suflet, este un izvor care nu seac niciodat. Oriunde locuiete El, va fi belug de binefacere. La strigtul celor rtcii, la strigtul victimelor naufragiate din cauza lipsei i pcatului, cretinul nu ntreab: Merit ei oare? ci: Cum pot s le vin n ajutor? n cei mai nrii, n cei mai deczui, el vede suflete pentru care Hristos a murit, ca s le mntuiasc i pentru care Isus le-a ncredinat copiilor Si slujba mpcrii. Milostivi sunt aceia care dau dovad de mpreun simire cu cei srmani, suferinzi i apsai. Iov spune: "Cci scpam pe sracul care cerea ajutor i pe orfanul lipsit de sprijin. Binecuvntarea nenorocitului venea peste mine, umpleam de bucurie inima vduvei. M mbrcam cu dreptate i-i slujeam de mbrcminte; neprihnirea mi era manta i turban. Orbului i eram ochi i chiopului picior. Celor nenorocii le eram tat i cercetam pricina celui necunoscut" (Iov. 29,12-16). Exist muli oameni pentru care viaa este o lupt plin de chin. Acetia i dau seama de lipsurile lor i sunt nenorocii i nencreztori; ei i nchipuie c n-au nici un motiv s fie recunosctori. Cuvinte amabile, priviri pline de iubire, cuvinte de preuire ar fi pentru muli dintre aceti lupttori singuratici ca un pahar de ap rece pentru un suflet nsetat. Un cuvnt de simpatie, o fapt de amabilitate ar ridica poverile care apas greu pe

umerii istovii. i fiecare cuvnt sau fapt de amabilitate dezinteresat este o expresie a iubirii lui Hristos pentru omenirea pierdut. Cel milostiv "va cpta ndurare", "sufletul binefctor va fi sturat i cel ce ud pe alii va fi udat i el" (Prov. 11,25). Omul milos are parte de pace dulce, iar cel ce slujete cu dezinteres binele altora, va avea o mulumire binecuvntat n via. Duhul Sfnt, care rmne n suflet i este nvederat n via, va ndulci inimile aspre i va da natere la simpatie i duioie. Vei secera ceea ce ai semnat. "Ferice de cel ce ngrijete de cel srac" Domnul l pzete i-l ine n via. El este fericit pe pmnt i nu-l lai la bunul plac al vrjmailor lui. Domnul l sprijinete cnd este pe patul de suferin; i uureaz durerile n toate bolile lui" (Ps.41,1-3). Cel ce i pred viaa lui Dumnezeu, n servire pentru copiii Si, este legat de Acela care are toate resursele universului, la porunca Sa. Viaa sa este legat de viaa lui Dumnezeu prin lanul de aur al fgduinelor neschimbtoare. Domnul nu-l va lsa n ceasul suferinei i al strmtorrii. "i Dumnezeul meu are s ngrijeasc de toate trebuinele voastre, dup bogia Sa, n slav, n Isus Hristos" (Filip. 4,19). i, n ceasul strmtorrii finale, cel milostiv va afla scparea n harul Mntuitorului plin de ndurare i va fi primit n locaurile venice. "Ferice de cei cu inima curat, cci ei vor vedea pe Dumnezeu." Matei 5,8. Iudeii erau aa de grijulii n ce privete curia ceremonial, nct ornduirile lor erau extrem de mpovrtoare. Mintea lor era ocupat cu i restricii i, de teama de a nu se mnji pe dinafar, nu observau murdria pe care egoismul i rutatea le-o lsau n suflet. Isus nu pomenete despre aceast curie ceremonial ca fiind una dintre condiiile de a intra n mpria Sa, ci scoate n eviden nevoia de curie a inimii. nelepciunea care vine de sus este "mai nti curat" (Iacov 3,17). n cetatea lui Dumnezeu, nu va intra nimic care este mnjit. Toi aceia care vor locui acolo trebuie s ajung s aib aici o inim curat. n acela care nva de la Domnul Isus se va arta un dezgust crescnd pentru o purtare nengrijit, pentru cuvinte necuviincioase i pentru cugete murdare. Cnd Hristos locuiete n inim, va fi curie i noblee att n cugete, ct i n fapte. ns cuvintele lui Isus, "Ferice de cei cu inima curat", au un neles mai adnc, referindu-se nu numai la curie n sensul n care o nelege lumea, adic de a fi neatins de senzualitate sau poft, ci i la faptul c trebuie s aib un suflet curat; s fie neatins de mndrie i egoism; umil, dezinteresat i la fel ca un copil. Numai cei care se aseamn se pot preui unii pe alii. Dac nu primii n nsi viaa voastr principiul iubirii pline de sacrificiu de sine, care este principiul caracterului Su, nu l putei cunoate pe Dumnezeu. Inima care este amgit de Satana l socotete pe Dumnezeu o fiin tiranic, nenduplecat; nsuirile egoiste ale firii omeneti, chiar ale lui Satana, sunt atribuite Creatorului plin de iubire. "i-ai nchipuit", zice El, "c Eu sunt ca tine" (Ps. 50,21). Purtarea Sa cu oamenii este rstlmcit ca fiind expresia unei naturi arbitrare, rzbuntoare. Tot aa i Biblia, tezaurul bogiilor harului Su. Slava adevrurilor ei, care sunt tot aa de nalte ca i cerul i cuprind venicia, nu este neleas. Pentru cea mai mare parte a omenirii, Hristos nsui este "ca un lstar care iese dintr-un pmnt uscat" i nu vd n El "nici o frumusee" care s atrag privirile" (Isaia 53,2). Cnd Isus era printre oameni, ca descoperire a lui Dumnezeu n fire omeneasc, fariseii i crturarii I-au spus n fa: "Eti Samaritean i" ai drac" (Ioan 8,48). Pn i ucenicii erau aa de orbii de egoismul inimilor lor, nct nu puteau s-L neleag pe Acela care venise s le arate iubirea Tatlui. Acesta este motivul pentru care Isus umbla n singurtate, neneles de oameni. Numai n ceruri era El neles pe deplin. Cnd va veni Hristos n slava Sa, nelegiuiii nu vor putea s-L priveasc. Lumina prezenei Sale, care este via pentru cei care l iubesc, este moarte pentru cei nelegiuii. Ateptarea venirii Sale este pentru ei "o ateptare nfricoat a judecii i vpaia unui foc" (Evrei 10,27). Cnd se va arta El, ei se vor ruga s fie ascuni de la faa Aceluia care a venit s-i rscumpere. Dar pentru inimile care au ajuns s fie curite prin prezena Duhului Sfnt, lucrurile stau cu totul altfel. Acetia pot s-L cunoasc pe Dumnezeu. Moise a fost ascuns n crptura stncii cnd i s-a descoperit slava lui Dumnezeu; tot aa, numai cnd suntem ascuni n Hristos putem s vedem iubirea lui Dumnezeu. "Cine iubete curia inimii i are bunvoina pe buze este prieten cu mpratul" (Prov. 22,11). Prin credin, noi l vedem aici i acum. n experiena vieii noastre de toate zilele, putem s vedem buntatea i milostivirea Sa n manifestarea purtrii Sale de grij. l recunoatem n caracterul Fiului Su. Spiritul Sfnt ia adevrul cu privire la Dumnezeu i la Acela pe care L-a trimis El i l dezvluie priceperii i inimii. Cei curai cu inima l vd pe Dumnezeu ntr-o nou i duioas legtur, ca Rscumprtor al lor; i, cnd vd curia i

frumuseea caracterului Su, doresc s reflecte chipul Su. Ei l vd ca Tat, care dorete din toat inima s cuprind n braele Sale un fiu care se ntoarce, i inima lor este plin de o bucurie negrit i de slav. Cei curai cu inima l vd pe Dumnezeu n lucrrile mini-lor Sale, n lucrurile frumoase care se afl n universul acesta. n Cuvntul Su, ei citesc n rnduri clare descoperirea ndurrii Sale, buntatea Sa i harul Su. Adevrurile care sunt ascunse de cei nelepi i pricepui sunt descoperite copiilor. Frumuseea i valoarea adevrurilor, care sunt ascunse de cei nelepi n felul lumii, sunt desfurate fr ncetare naintea acelora care au o dorin ncreztoare, copilreasc, de a cunoate i de a face voia lui Dumnezeu. Noi nelegem adevrul atunci cnd noi nine ajungem prtai de fire dumnezeiasc. Cei curai cu inima triesc ca i cum s-ar afla chiar n prezena lui Dumnezeu, n timpul, pe care El li-l ngduie n lumea aceasta i l vor vedea fa n fa n viaa viitoare, nemuritoare, aa cum l vedea i Adam cnd umbla i vorbea cu Dumnezeu n Eden. "Acum vedem ca ntr-o oglind, n chip ntunecos; dar atunci vom vedea fa n fa" (1 Cor. 13,12). "Ferice de cei mpciuitori, cci ei vor fi chemai fii ai lui Dumnezeu." Matei 5,9. Hristos este "Prinul pcii" (Isaia 9,6), iar misiunea Lui este de a restabili pacea pe pmnt i n ceruri, pacea pe care pcatul a nimicit-o. "Deci, fiindc suntem socotii neprihnii prin credin, avem pace cu Dumnezeu, prin Domnul nostru Isus Hristos" (Rom. 5,1). Oricine consimte s renune la pcat i i deschide inima n faa iubirii lui Hristos, se face prta al acestei pci cereti. Nici nu exist o alt pace n afar de aceasta. Harul lui Hristos primit n inim supune vrjmia; el potolete lupta i umple sufletul cu iubire. Acela care este n pace cu Dumnezeu i cu semenii Si nu poate s fie nenorocit. Invidia nu se va afla n inima sa; bnuielile rele nu-i vor gsi loc acolo; ura nu poate s existe. Inima care este n armonie cu Dumnezeu este prta la pacea cereasc i va mprtia influena ei binecuvntat n jur. Spiritul pcii se va odihni ca i roua pe inimile obosite i tulburate de lupt lumeasc. Urmaii lui Hristos sunt trimii n lume cu solia pcii. Acela care, prin influena linitit i netiut a unei viei sfinte, va descoperi iubirea lui Hristos, acela care, prin cuvnt i fapt, l va conduce pe altul s renune la pcat i s-i predea inima lui Dumnezeu este un fctor de pace, un mpciuitor. "Ferice de cei mpciuitori, pentru c ei vor fi chemai fii ai lui Dumnezeu". Spiritul pcii este dovada legturii lor cu cerul. Atmosfera plcut a lui Hristos i nconjoar. Parfumul vieii, al frumuseii caracterului, descoper lumii faptul c ei sunt copii ai lui Dumnezeu. Vzndu-i, oamenii recunosc c ei au fost cu Isus. "Oricine iubete este nscut din Dumnezeu". "Dac n-are cineva Duhul lui Hristos, nu este al Lui", dar "toi cei care sunt cluzii de Duhul lui Dumnezeu sunt fii ai lui Dumnezeu" (1 Ioan 4,7; Rom. 8,9-14). "Rmia lui Iacov va fi n mijlocul multor popoare, ca o rou care vine de la Domnul, ca ploaia mrunt pe iarb, care nu se bizuie pe nimeni i nu atrn de copiii oamenilor" (Mica 5,7). "Ferice de cei prigonii din pricina neprihnirii, cci a lor este mpria cerurilor." Matei 5,10. Isus nu prezint urmailor Si sperana de a ajunge la slav i bogii pmnteti i de a avea parte de o via ferit de ncercri, ci El le prezint privilegiul de a umbla mpreun cu nvtorul lor pe calea tgduirii de sine i a ocrii, din pricin c lumea nu-i cunoate. El, care a venit s rscumpere omenirea pierdut, a fost primit cu mpotrivire de ctre forele unite ale vrjmailor lui Dumnezeu i ai omului. Unii ntr-o confederaie fr mil, oamenii ri i ngerii ri s-au ridicat mpotriva Prinului pcii. Cu toate c fiecare cuvnt i fapt a Sa respira numai mil dumnezeiasc, faptul c nu se potrivea cu lumea ddea natere la cea mai drz mpotrivire. Din cauz c nu voia s dea nici o ngduin pasiunilor rele ale firii noastre, El a trezit cea mai aprig mpotrivire i vrjmie. Tot aa se ntmpl cu toi cei care triesc cu evlavie n Hristos Isus. ntre neprihnire i pcat, iubire i minciun, este o lupt ce nu poate fi oprit. Cnd cineva prezint iubirea lui Hristos i frumuseea sfineniei, i d la iveal pe supuii mpriei lui Satana, iar prinul rutii se simte provocat s se mpotriveasc. Prigoana i ocara i ateapt pe toi aceia care sunt ptruni de spiritul lui Hristos. Caracterul prigoanei se schimb tot timpul; dar principiul, spiritul care st la temelia ei, este acelai care i-a ucis ntotdeauna pe cei alei ai Domnului, nc din zilele lui Abel. Cnd oamenii caut s fie n armonie cu Dumnezeu, vor vedea c ruinea crucii n-a ncetat. Domniile, puterile i spiritele rele din locurile cereti se ridic la lupt mpotriva tuturor acelora care dau ascultare legii cerului. De aceea, departe de a le produce mhnire, prigoana trebuie s aduc bucurie ucenicilor lui Hristos, pentru c aceasta este o dovad c ei merg pe urmele Maestrului lor.

Este adevrat c Domnul n-a fgduit poporului Su scutire de ncercri i greuti, dar El a fgduit ceva ce e cu mult mai de pre. El a zis: "i puterea ta s in ct zilele tale". "Harul Meu i este de ajuns; cci puterea Mea n slbiciune este fcut desvrit." (Deut.33,25; 2 Cor.12,9). Dac suntei chemai s trecei prin cuptorul de foc din pricina Numelui Su, Isus va fi alturi de voi, aa cum a fost i cu cei trei credincioi din Babilon. Aceia care l iubesc pe Rscumprtorul lor se vor bucura de fiecare ocazie de a lua parte mpreun cu El la umilire i ocar. Iubirea pe care o au fa de Domnul lor face ca suferina pentru Numele Lui s fie dulce. n toate veacurile, Satana i-a prigonit pe cei ai lui Dumnezeu. El i-a chinuit i i-a dus la moarte, dar n moarte ei au ajuns biruitori. Prin credina lor statornic, ei au descoperit pe Cineva mult mai puternic dect Satana. Satana putea s chinu-iasc i s ucid trupul, dar nu se putea atinge de viaa care era ascuns cu Hristos n Dumnezeu. El putea s-i arunce n nchisori, dar nu putea s nctueze spiritul. Ei puteau s priveasc dincolo de cea i s vad slava, zicnd: "Eu socotesc c suferinele din vremea de acum nu sunt vrednice s fie puse alturi cu slava viitoare, care are s fie descoperit fa de noi". "Cci ntristrile noastre uoare de-o clip lucreaz pentru noi tot mai mult o greutate venic de slav". (Rom. 8,18: 2 Cor. 4,17). Prin ncercri i persecuie, slava - caracterul - lui Dumnezeu este descoperit n cei alei ai Si. Biserica lui Dumnezeu, urt i persecutat de lume, este educat i disciplinat n coala lui Hristos. Pe pmnt, ei umbl pe calea cea strmt i sunt curii n cuptorul suferinei. Ei l urmeaz pe Hristos prin lupte drze, dau dovad de tgduire de sine i sufer amarnice dezamgiri, dar experiena lor chinuitoare i nva c vina i nenorocirile sunt aduse de pcat i privesc la el cu groaz. Fiind prtai la suferinele lui Hristos, ei sunt sortii s fie i prtai ai slavei Sale. n viziune sfnt, profetul a vzut triumful poporului lui Dumnezeu. El zice: "i am vzut ca o mare de sticl amestecat cu foc; i pe marea de sticl, cu alutele lui Dumnezeu n mn, stteau biruitorii fiarei" Ei cntau cntarea lui Moise, robul lui Dumnezeu, i cntarea Mielului i ziceau: 'Mari i minunate sunt lucrrile tale, Doamne, Dumnezeule, Atotputernice! Drepte i adevrate sunt cile Tale, mprate al Neamurilor"'" "Acetia vin din necazul cel mare; ei i-au splat hainele i le-au albit n sngele Mielului. Pentru aceasta stau ei naintea scaunului de domnie al lui Dumnezeu i-I slujesc zi i noapte n templul Lui. Cel ce ade pe scaunul de domnie i va ntinde peste ei cortul Lui" (Apoc. 15,2-3; 7,14-15). "Ferice va fi de voi" cnd oamenii v vor ocr." Matei 5,11. nc de la cderea sa, Satana a lucrat prin mijloace de amgire. Dup cum L-a prezentat n chip fals pe Dumnezeu, tot aa, prin agenii si, i nfieaz fals pe copiii lui Dumnezeu. Mntuitorul zice: "Ocrile celor ce Te ocrsc pe Tine, cad asupra Mea" (Ps.69,9). n acelai fel, ele cad asupra ucenicilor Si. N-a existat niciodat un om care s fi umblat printre oameni i s fi fost ocrt cu mai mare cruzime ca Fiul omului. El a fost luat n rs i batjocorit din cauza ascultrii Sale neclintite de principiile sfintei Legi a lui Dumnezeu. Ei L-au urt fr temei. Cu toate acestea, El a stat linitit n faa vrjmailor Si, declarnd c ocara este o parte din motenirea cretinului, sftuindu-i pe urmaii Si cum s in piept sgeilor rutii i ndemnndu-i s nu slbeasc atunci cnd sunt prigonii. Chiar dac batjocura ar putea ponegri bunul nume, ea nu poate s pteze caracterul. Acesta este n mna lui Dumnezeu. Atta timp ct nu consimim s pctuim, nici o putere - nici omeneasc, nici diavoleasc - nu este n stare s aduc o pat asupra sufletului. Un om a crui inim i pune ncrederea n Dumnezeu rmne acelai n ceasul celor mai dureroase ncercri i celor mai descurajatoare mprejurri, ca i atunci cnd toate i merg bine, cnd lumina i bunvoina lui Dumnezeu par a fi asupra lui. Cuvintele sale, motivele sale, faptele sale pot fi rstlmcite i falsificate, dar el nu ia seama la lucrul acesta, pentru c are altceva mai bun de fcut. Ca i Moise, el rabd "ca i cum ar fi vzut pe Cel ce este nevzut" (Evr.11,27), privind nu "la lucrurile care se vd, ci la cele ce nu se vd" (2 Cor. 4,18). Hristos cunoate de aproape tot ceea ce este ru neles i rstlmcit de oameni. Copiii Si pot s-i ngduie s atepte cu rbdare i ncredere linitit, orict de defimai sau de dispreuii ar fi, pentru c nu este nimic ascuns, care s nu fie descoperit, iar aceia care-L onoreaz pe Dumnezeu vor fi onorai de El naintea oamenilor i a ngerilor. "Ferice va fi de voi cnd" oamenii v vor ocr, v vor prigoni", zicea Isus. "Bucurai-v i veselii-v". Apoi, El a ndreptat atenia asculttorilor Si ctre profeii care au vorbit n Numele Domnului, "ca pild de suferin i rbdare" (Iacov 5,10). Abel, cel dinti cretin dintre fiii lui Adam, a murit ca martir. Enoh a umblat cu Dumnezeu i lumea nu l-a cunoscut. Noe a fost luat n btaie de joc, ca fanatic i alarmist. "Alii au suferit

batjocuri, bti, lanuri i nchisoare". "Unii, ca s dobndeasc o nviere mai bun, n-au vrut s primeasc izbvirea care li se ddea i au fost chinuii" (Evrei 11,35-36). n toate timpurile, solii alei ai lui Dumnezeu au fost batjocorii i persecutai; totui, prin suferina lor, cunoaterea de Dumnezeu a fost rspndit pretutindeni. Fiecare urma al lui Hristos trebuia s ia loc n linia de lupt i s duc mai departe aceeai lucrare, tiind c dumanii ei nu pot s fac nimic mpotriva adevrului. Dumnezeu vrea s spun prin aceasta c adevrul va iei la iveal i va ajunge subiect de cercetare i discuie chiar prin ocara aruncat asupra lui. Mintea oamenilor trebuie s fie pus n micare. Orice lupt, orice ocar, orice efort de a restrnge libertatea de contiin constituie mijlocul lui Dumnezeu de a trezi spiritele, care altfel ar putea adormi. Ct de adesea s-a vzut aceasta n viaa solilor lui Dumnezeu! Cnd tefan, nobil i iscusit n vorbire, a fost omort cu pietre din porunca Sinedriului, n-a fost nici o pierdere pentru cauza Evangheliei. Lumina din ceruri, care strlucea pe faa sa, i mila dumnezeiasc, dovedit n ultimele sale cuvinte de rug, au fost ca o sgeat ascuit a convingerii pentru Saul, fanaticul membru al Sinedriului, care sttea alturi. Mai trziu, prigonitorul fariseu, a devenit un vas ales s poarte Numele lui Hristos naintea Neamurilor, naintea mprailor i naintea fiilor lui Israel. La mult vreme dup aceea, btrnul Pavel a scris din nchisoarea din Roma: "Unii, este adevrat, propovduiesc pe Hristos din pizm i din duh de ceart" nu cu gndul curat, ci ca s mai adauge un necaz la lanurile mele. Ce ne pas? Oricum: fie de ochii lumii, fie din toat inima, Hristos este propovduit" (Filip. 1,15-18). Prin ntemniarea lui Pavel, Evanghelia a fost vestit n lung i-n lat, i suflete au fost ctigate pentru Hristos chiar n palatul cezarilor. Prin eforturile Satanei de a o nimici, "smna care nu putrezete" a Cuvntului "care este viu i care rmne n veac" (1 Petru 1,23) este semnat n inimile oamenilor; prin defimarea i prigonirea copiilor Si, Numele lui Hristos este mrit i suflete sunt mntuite. "Mare este rsplata n ceruri" a acelora care sunt martori pentru Hristos, prin prigoane i ocri. n timp ce oamenii caut bunurile pmnteti, Isus le ndreapt atenia spre rsplata cereasc. Dar El nu pune toat rsplata aceasta asupra vieii viitoare; ea ncepe aici. Domnul I S-a artat lui Avraam n vremea de demult i i-a zis: "Eu sunt scutul tu i rsplata ta cea foarte mare" (Gen. 15,1). Aceasta este rsplata tuturor acelora care l urmeaz pe Isus Hristos. S ajungi n armonie cu Iehova Emanuel - Acela "n care sunt ascunse toate comorile nelepciunii i ale tiinei"" "n El locuiete... toat plintatea dumnezeirii" (Col. 2,3), s-L cunoti, s-L ai n inima ta, atunci cnd ea se deschide tot mai mult, ca s primeasc nsuirile Sale, s cunoasc iubirea i puterea Sa, s aib bogiile de neptruns ale lui Hristos, s neleag tot mai mult "care este lrgimea, adncimea i nlimea i s cunoatei dragostea lui Hristos, care ntrece orice cunotin, ca s ajungei plini de toat plintatea dumnezeirii" (Efes. 3,18-19), - "Aceasta este motenirea robilor Domnului, aa este mntuirea care vine de la Mine, zice Domnul" (Isaia 54,17). Aceasta era bucuria care umplea inima lui Pavel i a lui Sila, cnd se rugau i i aduceau laud lui Dumnezeu la miezul nopii, n nchisoarea din Filipi. Hristos era alturi de ei i lumina feei Sale fcea s se mprtie ntunericul, umplnd locul cu slava curilor cereti. Din Roma, Pavel scria, fr s se ngrijeasc de lanurile sale, cnd vedea cum nainteaz lucrarea Evangheliei: "Eu m bucur de lucrul acesta i m voi bucura" (Filip. 1,18). nsi cuvintele lui Hristos de pe Munte rsun iari n solia lui Pavel ctre comunitatea din Filipi, n mijlocul persecuiilor: "Bucurai-v totdeauna n Domnul! Iari zic: Bucurai-v!" (Filip. 4,4). "Voi suntei sarea pmntului." Matei 5,13. Sarea este preuit pentru nsuirile ei de a conserva. Cnd Dumnezeu i numete pe copiii Si sare, El vrea s-i nvee c scopul pentru care a fcut din ei supui ai harului Su este ca ei s ajung mijloace pentru mntuirea altora. Scopul lui Dumnezeu, cnd a ales un popor n faa ntregii lumi, a fost nu numai ca s-i poat adopta ca fii i fiice, ci pentru ca, prin ei, lumea s poat primi "harul care aduce mntuire" (Tit 2,11). Cnd Domnul l-a ales pe Avraam, a fcut aceasta nu numai pentru ca el s fie un prieten ales al Su, ci ca s fie i un mijlocitor al privilegiilor deosebite, pe care Domnul dorea s le reverse asupra naiunilor. Isus, n acea ultim rugciune mpreun cu ucenicii Si, nainte de rstignirea Sa, zicea: "i Eu nsumi M sfinesc pentru ei, ca i ei s fie sfinii prin adevr" (Ioan 17,19). Tot aa i cretinii, care sunt curii prin adevr, vor avea calitile mntuitoare, care vor feri lumea de o total decdere moral. Sarea trebuie s fie amestecat cu substana creia i se adaug; ea trebuie s ptrund i s strbat, pentru ca s conserve. Tot aa, prin legturi personale i tovrie, se ntmpl ca oamenii s fie atini de

puterea mntuitoare a Evangheliei. Ei nu sunt mntuii cu grmada, ci fiecare n parte. Influena personal este o putere. Noi trebuie s ne apropiem mai mult de aceia crora vrem s le ajutm. Gustul srii reprezint puterea de via a cretinului, iubirea lui Isus n inim, neprihnirea lui Hristos, care strbate viaa. Iubirea lui Hristos este molipsitoare i impuntoare. Dac locuiete n noi, ea se va revrsa i asupra altora. Noi ne vom apropia de ei, pn ce inimile lor vor fi nclzite de interesul i iubirea noastr, lipsite de orice egoism. Credincioii sinceri mprtie n jurul lor energie plin de via, care ptrunde i d puteri morale sufletelor pentru care ei lucreaz. Nu puterea omului, ci puterea Spiritului Sfnt e ceea ce svrete lucrarea transformatoare. Isus a adugat solemna avertizare: "Dac sarea i pierde gustul, prin ce i va cpta iari puterea de a sra? Atunci nu mai este bun la nimic, dect s fie lepdat afar i clcat n picioare de oameni" (Matei 5,13). n timp ce asculta cuvintele lui Hristos, norodul putea s vad sarea alb, lucind pe crrile unde fusese aruncat, din cauz c i pierduse puterea de a sra i, prin urmare, ajunsese nefolositoare. Ea nfia foarte bine starea fariseilor i efectul religiei lor asupra societii. Ea reprezint viaa fiecrui suflet de la care s-a deprtat puterea harului lui Dumnezeu i care a devenit rece i lipsit de Hristos. Oare cum ar fi mrturisirea sa? Unul ca acesta este privit de oameni i de ngeri ca fr gust i neplcut. Unora ca acetia Domnul Isus le spune: "O, dac ai fi rece sau n clocot! Dar, fiindc eti cldicel, nici rece, nici n clocot, am s te vrs din gura Mea" (Apoc. 3,15-16). Fr o credin vie n Domnul Hristos, ca Mntuitor personal, este cu neputin s facem ca influena noastr s fie simit ntr-o lume plin de ndoial. Noi nu putem s dm altora ceea ce noi nine nu avem. Numai n msura devoiunii i consacrrii noastre fa de Hristos putem s exercitm o influen pentru binecuvntarea i nlarea omenirii. Dac nu exist nici un serviciu real, nici o iubire sincer, nici o experien trainic, n via nu va exista nici o putere care s ajute, nici o legtur cu cerul, nici o plcere pentru Hristos. Dac Spiritul Sfnt nu ne poate folosi ca factori, prin care s vesteasc lumii adevrul aa cum este n Isus, noi suntem ca i sarea care i-a pierdut gustul i este cu totul fr valoare. Prin faptul c ne lipsete harul lui Hristos, noi spunem lumii c adevrul n care avem pretenia de a crede, n-are nici o putere sfinitoare i astfel, pn acolo unde merge influena noastr, facem Cuvntul lui Dumnezeu fr nici o putere. "Chiar dac a vorbi n limbi omeneti i ngereti i n-a avea dragoste, sunt o aram suntoare sau un chimval zngnitor. i chiar dac a avea darul prorociei i a cunoate toate tainele i toat tiina, chiar dac a avea toat credina, aa nct s mut i munii, i n-a avea dragoste, nu-mi folosete la nimic. i chiar dac mi-a mpri toat averea pentru hrana sracilor, chiar dac mi-a da trupul s fie ars, i n-a avea dragoste, nu-mi folosete la nimic" (1 Cor. 13,1-3). Atunci cnd iubirea ne umple inima, ea se va revrsa asupra altora, nu din pricina avantajelor primite de la ei, ci pentru c iubirea este o putere lucrtoare. Iubirea schimb caracterul, stpnete pornirile, supune vrjmia i nnobileaz sentimentele. Iubirea aceasta este tot aa de ntins ca i universul i este n armonie cu aceea a ngerilor slujitori. Nutrit n inim, ea ndulcete ntreaga via i revars binecuvntarea ei asupra tuturor celor din jur. Aceasta i numai aceasta poate s fac din noi sarea pmntului. "Voi suntei lumina lumii." Matei 5,14 Cnd Isus nva norodul, fcea ca nvturile Sale s fie pline de interes i atrgea atenia asculttorilor prin ilustraii obinuite, luate din scenele naturii din jurul lor. Norodul se adunase nc de cu zori. Soarele maiestuos, urcnd tot mai sus pe cerul albastru, alunga umbrele care se mai ascundeau prin vi i prin defileele nguste ale munilor. Slava cerului oriental nu plise nc. Lumina soarelui inunda pmntul cu splendoarea ei, faa linitit a lacului reflecta lumina de aur i oglindea norii trandafirii ai dimineii. Fiecare mugur, fiecare floare i mldi nfrunzit scnteiau sub picurii de rou. Natura zmbea sub binecuvntarea unei zile noi, iar psrelele cntau prin frunzi. Mntuitorul a privit la ceata din faa Sa i apoi la soarele care rsrea i le-a zis ucenicilor: "Voi suntei lumina lumii". Dup cum soarele se avnt n misiunea sa de iubire, mprtiind umbrele nopii i trezind lumea la via, tot aa trebuie s se avnte i urmaii lui Hristos n misiunea lor, revrsnd lumina cerului asupra acelora care sunt n ntunericul rtcirii i al pcatului. n lumina strlucitoare a dimineii, oraele i satele de pe colinele din mprejurimi se vedeau clar, fcnd ca scena s fie i mai atrgtoare. Artnd spre ele, Isus a zis: "O cetate aezat pe un munte nu poate s rmn ascuns". Apoi a adugat: "i oamenii n-aprind lumina ca s-o pun sub obroc, ci o pun n sfenic i lumineaz

tuturor celor din cas". O mare parte dintre cei care ascultau cuvintele lui Isus erau rani i pescari, ale cror locuine umile nu aveau dect o ncpere, n care o singur lumin, pus n sfenic, lumina tuturor din cas. "Tot aa", zicea Isus, "s lumineze i lumina voastr naintea oamenilor, ca ei s vad faptele voastre bune i s slveasc pe Tatl vostru, care este n ceruri". Nici o alt lumin n-a luminat vreodat i nici nu va lumina asupra omului czut n pcat, afar de aceea care izvorte de la Hristos. Isus, Mntuitorul, este singura lumin care poate s mprtie ntunericul unei lumi care zace n pcat. Despre Domnul Isus st scris: "n El era viaa i viaa era lumina oamenilor" (Ioan 1,4). Numai dac primeau din viaa Sa, ucenicii Si puteau s devin purttori de lumin. Viaa lui Hristos n suflet, i iubirea Sa descoperit n caracter vor face din ei lumina lumii. Omenirea nu are n sine nici o lumin. Desprii de Hristos, noi suntem ca o fclie neaprins, ca luna, atunci cnd faa ei este ntoars de la soare. Noi nu avem nici o singur raz de strlucire, pe care s o revrsm n ntunericul lumii. Dar cnd ne ntoarcem spre Soarele Neprihnirii, cnd venim n atingere cu Hristos, tot sufletul se lumineaz de strlucirea feei Sale divine. Urmaii lui Hristos trebuie s fie mai mult dect o lumin n mijlocul oamenilor. Ei sunt lumina lumii. Isus le spune tuturor acelora care poart Numele Su: Voi v-ai predat Mie i Eu v-am dat lumii ca reprezentani ai Mei. Dup cum Tatl M-a trimis pe Mine n lume, tot aa, zice El, "i-am trimis i Eu pe ei n lume" (Ioan 17,18). Dup cum Hristos este calea prin care Se descoper Tatl, tot aa i noi trebuie s fim mijlocul prin care Se descoper Hristos. Chiar dac Mntuitorul nostru este marele Izvor de lumin, s nu uii, cretin iubit, c El este descoperit prin unelte - oameni. Binecuvntrile lui Dumnezeu sunt revrsate prin unelte omeneti. Hristos nsui vine n lume ca Fiu al omului. Natura omeneasc, unit cu natura dumnezeiasc, trebuie s vin n contact cu ce e omenesc. Biserica Domnului Hristos, fiecare ucenic al Mntuitorului, este mijlocul hotrt de cer pentru descoperirea lui Dumnezeu fa de oameni. ngeri ai mririi ateapt s dea prin noi, sufletelor care sunt aproape s piar, lumina i puterea cerului . Oare omul se va da napoi de la lucrarea care i-a fost ncredinat? O, atunci lumea va fi jefuit n aceeai msur de influena fgduit a Duhului Sfnt! Dar Isus nu-i ndeamn pe ucenicii Si: "Silii-v s facei lumina voastr s lumineze", ci El le zice: "Lsai s lumineze". Dac Hristos locuiete n inim, este cu neputin s ascundem lumina prezenei Sale. Dac aceia care pretind a fi urmai ai lui Hristos nu sunt lumina lumii, aceasta se ntmpl din cauz c puterea dttoare de via i-a prsit; dac nu au de dat lumin, nseamn c nu mai au legtur cu Izvorul de lumin. n toate timpurile, "Duhul lui Hristos, care era n ei" (1 Petru 1,11), a fcut din adevraii copii ai lui Dumnezeu lumina contemporanilor lor. Iosif a fost un purttor de lumin n Egipt. Prin curia, buntatea i iubirea sa de fiu, el l repre-zint pe Hristos n mijlocul unui neam de idolatri. n timp ce israeliii se aflau n cltoria lor din Egipt spre ara fgduit, cei credincioi, dintre ei, erau o lumin pentru neamurile din jur. Prin ei, Dumnezeu a fost descoperit lumii. De la Daniel i tovarii lui din Babilon i de la Mardoheu din Persia, raze strlucitoare de lumin au luminat n ntunericul de la curile mprteti. n acelai chip, urmaii lui Hristos sunt pui ca purttori de lumin pe calea spre ceruri. Prin ei, ndurarea i buntatea Tatlui sunt nfiate unei lumi cufundate n ntunericul unei greite cunoateri de Dumnezeu. Vznd faptele lor bune, i alii ajung s-L mreasc pe Tatl care este n ceruri, deoarece se vede clar c exist un Dumnezeu care ade pe tronul universului, al Crui caracter este vrednic de laud i imitare. Iubirea divin, care strlucete n inim, i armonia cretin, dat pe fa n via, sunt ca o ntrezrire a cerului, acordat oamenilor din lumea aceasta, pentru ca ei s-i poat da seama de frumuseea lui. n felul acesta, oamenii ajung s cread, "dragostea pe care o are Dumnezeu fa de noi" (1 Ioan 4,16). n felul acesta, inimile, care altdat erau pctoase i stricate, sunt curite i schimbate, ca s ne putem nfia "fr prihan i plini de bucurie naintea slavei Sale" (Iuda 24). Cuvintele Mntuitorului: "Voi suntei lumina lumii" arat c El le-a ncredinat urmailor Si o misiune mondial. n zilele Domnului Hristos, egoismul, mndria i prejudecata nlaser un mare i puternic zid de desprire ntre cei rnduii s fie pzitorii descoperirilor sfinte i orice alt naiune de pe lume. Dar Mntuitorul venise s schimbe toate acestea. Cuvintele pe care norodul le auzea de pe buzele Sale nu semnau cu cele auzite mereu de la preoi sau rabini. Domnul drma zidul de desprire, iubirea de sine, prejudecata separatist de naionalitate i predica iubirea pentru toat familia omeneasc. El i nal pe oameni din cercul strmt de egoism, desfiineaz orice hotar teritorial i orice deosebire artificial de clas social. Nu face nici o deosebire ntre vecini i strini, ntre prieteni i dumani. El ne nva s privim pe oricine se afl n nevoie, ca fiind

aproapele nostru, iar lumea, ca fiind cmpul nostru de lucru. Dup cum razele soarelui ptrund pn n cele mai ndeprtate locuri ale pmntului, tot astfel bunul Dumnezeu urmrete ca lumina Evangheliei s ajung la fiecare suflet de pe faa pmntului. Dac biserica lui Hristos ar fi mplinit planul Domnului nostru, atunci lumina s-ar fi revrsat asupra tuturor acelora care se afl n ntuneric i n inutul umbrei morii. n loc s se adune laolalt i s fug de rspundere i de purtarea crucii, membrii bisericii ar trebui s se mprtie n toate rile, lsnd ca lumina lui Hristos s lumineze prin ei, lucrnd aa cum a lucrat i El pentru mntuirea sufletelor, i "Evanghelia mpriei" ar fi dus cu repeziciune n toat lumea. Numai astfel poate fi adus la ndeplinire planul lui Dumnezeu prin chemarea poporului Su, de la Avraam, pe cmpiile Mesopotamiei, i pn la noi, cei de azi. El zice: "Te voi binecuvnta" i vei fi o binecuvntare" (Gen. 12,2). Cuvintele Domnului Hristos, vestite prin profetul evanghelist, repetate n Predica de pe Munte, sunt pentru noi, cei care trim n aceast generaie de pe urm: "Scoal-te, lumineaz-te! Cci lumina ta vine i slava Domnului rsare peste tine" (Isaia 60,1). Dac peste duhul vostru a rsrit slava Domnului, dac ai privit frumuseea Sa, nentrecut ntre zeci i mii, i pe Acela care este cu totul plcut, dac sufletul vostru a ajuns s oglindeasc n afar prezena Sa, atunci vou v este trimis acest cuvnt din partea Mntuitorului. Ai stat voi mpreun cu Domnul pe Muntele schimbrii la fa? Jos, n cmpie, sunt suflete robite de Satana; ele ateapt un avnt de credin i rugciune, ca s le elibereze. Noi nu trebuie s ne mulumim numai contemplnd slava Domnului Hristos, ci trebuie s i vorbim despre mreia Sa. Isaia nu numai c a privit slava Domnului Hristos, dar a i vorbit despre El. n timp ce David cugeta, focul ardea; apoi, inspirat, el l luda pe Dumnezeu cu gura. Pe msur ce cugeta la iubirea cea minunat a lui Dumnezeu, el nu putea s fac altceva dect s vorbeasc despre ce a vzut i simit. Cine poate s priveasc prin credin minunatul plan de mntuire, slava Fiului lui Dumnezeu, unul nscut, i s nu vorbeasc despre ea? Cine poate contempla iubirea neptruns, care a fost artat pe crucea de pe Golgota prin moartea Domnului Hristos, pentru ca noi s nu pierim, ci s avem viaa venic. Cine poate s priveasc aceasta i s nu aib cuvinte prin care s-I aduc slav Mntuitorului? "n locaul Lui, totul strig, slav!" (Ps.29,9). Plcutul cntre al lui Israel l laud cu harfa sa, zicnd: "Voi spune strlucirea slvit a mreiei Tale i voi cnta minunile Tale. Oamenii vor vorbi de puterea Ta cea nfricoat i eu voi povesti mrimea Ta" (Ps. 145,5-6). Crucea de pe Golgota trebuia s fie nlat sus, deasupra oamenilor, preocupnd cu totul mintea lor i concentrnd gndurile lor. Atunci toate facultile spirituale vor fi ncrcate cu putere divin, direct de la Dumnezeu. Atunci va avea loc o lucrare sincer pentru Maestrul. Lucrtorii vor trimite n lume raze de lumin, ca facle vii, care s lumineze pmntul. O, Domnul Hristos primete aa de bucuros pe orice om predat Lui! El aduce natura omeneasc n legtur cu cea divin, pentru ca s poat mprti lumii tainele iubirii ntrupate. Vorbii despre ea n convorbirile voastre, rugai-v pentru ea, cntai despre ea, vestii peste tot solia slavei Sale i mergei nainte pn la marginile pmntului! ncercrile suportate cu rbdare, binecuvntrile primite cu recunotin, ispitele biruite cu brbie, umilina, buntatea, mila i dragostea, date pe fa n chip natural, sunt luminile care strlucesc n caracter, n contrast cu ntunericul inimii egoiste, n care lumina vieii n-a luminat niciodat.

Cap. 4 - Spiritualitatea legii

"Am venit nu s stric, ci s mplinesc." Matei 5,17. Domnul Hristos a fost Cel care a vestit Legea pe Muntele Sinai, n mijlocul tunetelor i vpilor de foc. Slava lui Dumnezeu, asemenea unui foc mistuitor, se odihnea deasupra vrfului muntelui, i muntele se cutremura de prezena Domnului. Otile lui Israel, zcnd cu faa la pmnt, au ascultat nmrmurite cuvintele Legii. Ce contrast ntre scena aceasta i aceea de pe Muntele Fericirilor! Sub cerul de var, fr nici un sunet care s tulbure linitea, afar doar de cntecul psrelelor, Isus nfia principiile mpriei Sale. Totui, vorbind poporului n ziua aceea, cu glasul plin de iubire, le descoperea principiile Legii vestite pe Sinai. Cnd a fost dat Legea, Israel, deczut din cauza ndelungatei robii n Egipt, trebuie s fi fost uimit de artarea puterii i maiestii lui Dumnezeu. Totui, El S-a descoperit i ca un Dumnezeu al iubirii. "Domnul a venit din Sinai

i a rsrit peste ei din Seir, A strlucit din Muntele Paran, i a ieit din mijlocul zecilor de mii de sfini, Avnd n dreapta Lui focul Legii. Da, El iubete popoarele; Toi sfinii sunt n mna Ta. Ei au sttut la picioarele Tale, Au primit cuvintele Tale"(Deut. 33,2-3). Dumnezeu i-a descoperit Lui Moise slava Sa, n aceste cuvinte minunate, care au rmas ca o motenire preioas tuturor timpurilor: "Domnul, Dumnezeu, este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea pn la mii de neamuri de oameni; iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul" (Exod 34,6-7). Legea dat pe Sinai era o vestire a iubirii, o descoperire a Legii cerului pentru pmntul acesta. Ea a fost dat prin mna unui Mijlocitor - rostit prin Acela, prin a Crui putere inimile oamenilor puteau fi aduse n armonie cu principiile ei. Dumnezeu a descoperit scopul Legii atunci cnd i-a spus lui Israel: "S-Mi fii nite oameni sfini" (Exod 22,31). Dar Israel n-a ptruns natura spiritual a Legii i, deseori, pretinsa lor ascultare nu era dect o niruire de forme i ceremonii, i nu o predare a inimii n braele iubirii suverane. Cnd Isus, prin caracterul i lucrarea Sa, le nfia oamenilor nsuirile sfinte, pline de buntate i printeti ale lui Dumnezeu i prezenta deertciunea unei ascultri ceremoniale, conductorii iudei nici n-au primit, nici n-au neles cuvintele Sale. Ei i nchipuiau c El trateaz prea uor cererile Legii; iar cnd El le-a nfiat nsi adevrurile care erau sufletul slujbei date lor de Dumnezeu, privind numai la cele de afar, ei, L-au acuzat c vrea s-o strice. Cuvintele Domnului Hristos, dei erau pronunate linitit, erau rostite cu seriozitate i cu o putere care rscolea inimile oamenilor. Ei se ateptau s asculte repetarea tradiiilor fr via i a preteniilor rabinilor, dar a fost n zadar. Erau "uimii de nvtura Lui; cci El i nva ca Unul care avea putere, nu cum i nvau crturarii lor" (Matei 7,29). Fariseii au observat marea deosebire dintre metoda lor de a-i nva i aceea a Domnului. Au vzut c mreia, curia i frumuseea adevrului, cu adnca i delicata lui influen, punea stpnire pe multe suflete. Iubirea dumnezeiasc a Mntuitorului i blndeea Lui atrgeau inimile oamenilor la El. Rabinii au vzut c, prin nvtura Lui, toat nvtura pe care o dduser ei norodului era fcut de nimic. El drma zidul de desprire care fusese aa de mgulitor pentru mndria i separatismul lor i ei se temeau c, dac are s fie lsat aa, are s duc norodul departe de ei. Din cauza aceasta, ei L-au urmrit cu o ur nempcat, ndjduind s gseasc vreun prilej oarecare pentru a-L face s cad n dizgraia mulimilor i, n felul acesta, s dea putin Sinedriului s se asigure de osndirea i uciderea Lui. Pe Munte, Isus era pndit de aproape de iscoade i, cnd explica principiile neprihnirii, fariseii au nceput s opteasc ncoace i ncolo c nvtura Sa era n opoziie cu preceptele pe care le dduse Dumnezeu pe Sinai. Mntuitorul nu spusese nimic care s zdruncine credina n religie i rnduielile care fuseser date prin Moise, pentru c fiecare raz de lumin pe care marele conductor al lui Israel o transmisese poporului su fusese primit de la Domnul Hristos. n timp ce muli ziceau n inima lor c El a venit s nlture Legea, printr-o vorbire limpede, Isus, le-a descoperit atitudinea Sa fa de rnduielile dumnezeieti. "S nu credei", zicea El, "c am venit s stric Legea sau Proorocii". Cel care declara c nu are de gnd s strice preceptele ei, era Creatorul oamenilor, Dttorul Legii. Tot ce este n natur, de la firicelul de praf, care plutete n raza de soare, i pn la lumile de sus, totul este sub lege. i de ascultarea acestor legi depinde ordinea i armonia n lumea natural. Tot aa sunt i marile principii de neprihnire, care crmuiesc viaa tuturor fiinelor inteligente, i bunul mers al universului depinde de ascultarea de aceste principii. Legea lui Dumnezeu exista nainte ca pmntul acesta s fi fost chemat la via. ngerii se conduc dup principiile ei i, pentru ca pmntul s fie n armonie cu cerul, i omul trebuie s asculte de legile dumnezeieti. Domnul Hristos i-a fcut cunoscut omului n Eden nvturile Legii, "atunci cnd stelele dimineii izbucneau n cntri de bucurie i cnd toi fiii lui Dumnezeu scoteau strigte de veselie" (Iov 38,7). Misiunea Domnului Hristos pe pmnt a fost nu de a desfiina Legea, ci, prin harul Su, de a-l aduce pe om napoi, la ascultare de nvmintele ei.

Ucenicul iubit, care ascultase cuvintele lui Isus pe munte, scriind la mult timp dup aceea sub inspiraia Duhului Sfnt, vorbete despre Lege, ca fiind o ndatorire venic. El spune c "pcatul este clcarea Legii" i c "oricine face pcat, calc Legea" (1 Ioan 3,4). El spune limpede c Legea la care se refer este "o porunc veche, pe care ai avut-o de la nceput" (1 Ioan 2,7). El vorbete despre Legea care exista la creaiune i care a fost repetat pe Muntele Sinai. Vorbind despre Lege, Isus zicea: "Am venit nu s stric, ci s mplinesc". El folosea aici cuvntul "mplinesc" cu acelai neles ca i atunci cnd i declara lui Ioan Boteztorul scopul Su "de a mplini toat dreptatea" (Mat. 3,15), adic de a mplini msura cererii Legii, o pild de deplin ascultare de voina lui Dumnezeu. Misiunea Lui era "s vesteasc o Lege mare i minunat" (Is. 42,21). El trebuia s arate natura spiritual a Legii, s prezinte principiile ei mult mai cuprinztoare i s lmureasc obligaia ei venic. n comparaie cu frumuseea divin a caracterului Domnului Hristos, cei mai nobili i mai buni dintre oameni sunt doar o slab licrire. Solomon, prin Duhul inspiraiei, scria: El este "deosebit din zece mii" toat fiina Lui este plin de farmec" (Cnt. Cnt. 5,10-16); David, cnd L-a vzut n viziune profetic, zicea despre El: "Tu eti cel mai frumos dintre oameni" (Ps. 45,2); Isus, expresia chipului Tatlui Su, strlucirea slavei Sale; Mntuitorul cel plin de jertfire de Sine n tot peregrinajul Su de iubire pe pmnt, a fost o reprezentare vie a caracterului Legii lui Dumnezeu. n viaa Sa se nvedereaz c iubirea nscut din cer, principiile cretineti stau la temelia legilor dreptii venice. "Ct vreme nu va trece cerul i pmntul", zicea Isus, "nu va trece o iot sau o frntur de slov din Lege, nainte ca s se fi ntmplat toate lucrurile". Prin propria Sa ascultare de Lege, Domnul Hristos a dat mrturie de caracterul ei neschimbtor i a dovedit c, prin harul Su, ea poate s fie mplinit n chip desvrit de ctre orice fiu sau fiic a lui Adam. Pe munte, El a declarat c nici cea mai mic iot nu avea s treac din Lege, pn ce se vor mplini toate lucrurile care privesc neamul omenesc, tot ce este n legtur cu Planul de mntuire. El nu nva c Legea trebuie s fie desfiinat vreodat, ci i aintete privirile asupra celei mai ndeprtate margini a orizontului omului i ne asigur c pn atunci Legea i va pstra autoritatea ei, aa c nimeni nu poate s cread c El a avut misiunea de a desfiina preceptele Legii. Att ct va dinui cerul i pmntul, sfintele principii ale Legii lui Dumnezeu vor rmne. Dreptatea Sa, care e "ca munii cei nali" (Ps. 36,6), va continua s existe i va fi un izvor de binecuvntare, revrsnd torente nviortoare asupra pmntului. Din cauz c Legea Domnului este desvrit, i de aceea neschimbtoare, este cu neputin ca oamenii pctoi, prin ei nii, s fac fa msurii cerinelor ei. Acesta este motivul pentru care Hristos a venit ca Rscumprtor al nostru. Misiunea Sa era ca, fcndu-i pe oameni prtai la natura divin, s-i aduc n armonie cu principiile Legii cerului. Cnd ne lsm de pcate i l primim pe Hristos ca Mntuitor al nostru personal, Legea este nlat. Apostolul Pavel ntreab: "Prin credin, desfiinm noi Legea? Dimpotriv, noi ntrim Legea" (Rom. 3,31). Fgduina noului legmnt este: "Voi pune legile Mele n inimile lor i le voi scrie n mintea lor" (Evrei 10,16). n timp ce sistemul jertfelor, care arat spre Hristos ca Miel al lui Dumnezeu, care ridic pcatele lumii, avea s se termine cu prilejul morii Sale, principiile dreptii cuprinse n Decalog sunt tot aa de neschimbtoare ca i tronul venic. Nici o singur porunc n-a fost desfiinat, nici o iot sau frntur de liter n-a fost schimbat. Principiile care i-au fost aduse la cunotin omului, n Paradis, ca fiind marea Lege a vieii, vor exista, neschimbate, n Paradisul restatornicit. Atunci cnd Edenul va nflori iari pe pmnt, Legea iubirii lui Dumnezeu va fi ascultat de toi cei de sub soare. "Cuvntul Tu, Doamne, dinuiete n veci, n ceruri!" "Toate poruncile Lui sunt adevrate, ntrite pentru venicie, fcute cu credincioie i neprihnire". "De mult vreme tiu din nvturile Tale, c le-ai aezat pentru totdeauna" (Ps. 119,89; 111,7-8; 119,152). "Aa c oricine va strica una din cele mai mici din aceste porunci i va nva pe oameni aa, va fi chemat cel mai mic n mpria cerurilor." Matei 5,19. Cu alte cuvinte, nu se va gsi loc pentru el acolo. Pentru c acela care de bun voie calc o porunc, n spirit i adevr, nu pzete nici una dintre ele. "Cine pzete toat Legea i greete ntr-o singur porunc, se face vinovat de toate" (Iacov 2,10).

Nu mrimea faptei de neascultare este pcat, ci nsi neascultarea de voina lmurit artat a lui Dumnezeu n cel mai mic amnunt, pentru c aceasta arat c mai este nc legtur ntre suflet i pcat. Inima este mprit n slujirea ei. Este tot o tgduire a lui Dumnezeu, o rzvrtire mpotriva legilor guvernrii Sale. Dac oamenii ar fi fost liberi s nu mai asculte de cererile Domnului i s-i fureasc ei de purtare, ar fi fost o mulime de , care s se potriveasc la toate minile, iar stpnirea ar fi fost luat din minile Domnului. Voina omului ar fi ajuns suprem, iar nalta i sfnta voie a lui Dumnezeu, planul Su de iubire fa de fpturile Sale, ar fi fost dezonorat i clcat n picioare. Ori de cte ori oamenii i aleg propria lor cale, sunt n vrajb cu Dumnezeu. Ei nu vor avea nici un loc n mpria cerurilor, pentru c sunt n rzboi cu nsi principiile cerului. Nelund n seam voia lui Dumnezeu, se dau de partea Satanei, vrjmaul lui Dumnezeu i al omului. Nu printr-un cuvnt, nici prin mai multe cuvinte, ci prin orice cuvnt pe care l-a rostit Dumnezeu va tri omul. Noi nu putem s desconsiderm vreun cuvnt, orict de nensemnat ni s-ar prea, i s mai fim n siguran. Nu este nici o porunc n Lege care s nu fie pentru binele i fericirea omului, att n viaa aceasta, ct i n viaa viitoare. n ascultare de Legea lui Dumnezeu, omul este nconjurat ca de un zid i este pzit de orice ru. Acela care d la o parte ntr-un loc oarecare acest zid ridicat de Dumnezeu a nimicit puterea lui de a-l ocroti, pentru c a deschis calea pe care vrjmaul poate intra s pustiasc i s ruineze. Cuteznd s nesocoteasc voia lui Dumnezeu doar ntr-un singur punct, primii notri prini au deschis zgazurile unui potop de vaiuri, care au inundat lumea. i oricine urmeaz pilda lor va culege aceleai roade. Iubirea lui Dumnezeu se afl la temelia oricrui precept al Legii Sale, i acela care se deprteaz de porunc i furete propria sa nefericire i ruin. "Dac neprihnirea voastr nu va ntrece neprihnirea crturarilor, a fariseilor, cu nici un chip nu vei intra n mpria cerurilor." Matei 5,20. Crturarii i fariseii nvinuiser nu numai pe Isus, ci i pe ucenici, ca fiind pctoi din cauz c nu ineau seama de ritualurile i rnduielile rabinice. Adesea, ucenicii fuseser pui n ncurctur i tulburai de critica i nvinuirile acelora, pe care fuseser obinuii s-i respecte n calitatea lor de nvtori religioi. Isus i-a dat pe fa dezamgirea. El a declarat c neprihnirea pe care fariseii puneau aa mare pre era cu totul deart. Poporul iudeu avusese pretenia c este deosebit, poporul credincios, favorizat de Dumnezeu; dar Domnul a nfiat religia lor ca fiind lipsit de credina mntuitoare. Toate preteniile lor de evlavie, nscocirile i ceremoniile lor, i chiar mult trmbiata lor mplinire a preteniilor exterioare ale Legii, nu puteau fi de folos spre a-i face sfini. Ei nu aveau inimi curate, nu erau nobili i nici asemenea lui Hristos n caracter. O religie legalist este nendestultoare spre a aduce sufletul n armonie cu Dumnezeu. Aspra i rigida habotnicie a fariseilor, lipsit de zdrobirea inimii, de duioie sau iubire, nu era dect o piatr de poticnire pentru pctoi. Ei erau ca sarea care i pierde gustul, pentru c influena lor nu avea nici o putere de a feri lumea de stricciune. Numai adevrata credin este aceea care "lucreaz prin dragoste" (Gal. 5,6) i cur sufletul. Ea este ca un aluat care transform caracterul. Iudeii ar fi trebuit s nvee toate acestea din nvturile profeilor. Cu veacuri mai nainte, strigtul sufletului dup neprihnire de la Dumnezeu gsise expresie i rspuns n cuvintele profetului Mica: "Cu ce voi ntmpina oare pe Domnul i cu ce m voi pleca naintea Dumnezeului Celui Prea nalt? l voi ntmpina oare cu arderi de tot, cu viei de un an? Dar primete oare Domnul mii de berbeci sau zeci de mii de ruri de untdelemn?" i s-a artat, omule, ce este bine i ce alta cere Domnul de la tine, dect s faci dreptate, s iubeti mila i s umbli smerit cu Dumnezeul tu?" (Mica 6,6-8). Profetul Osea artase care era nsi temelia fariseismului, n cuvintele: "Israel este o vie stearp, el aduce roade pentru sine" (Osea 10,1). Iudeii pretindeau c i slujesc lui Dumnezeu, dar n realitate i slujeau lor nii. Neprihnirea lor era roada propriilor eforturi de a pzi Legea dup mintea lor i spre folosul lor egoist. Din cauza aceasta, neprihnirea lor nu putea s fie mai bun dect erau ei nii. n rvna lor de a se face sfini, ncercau s scoat un lucru curat dintr-unul necurat. Legea lui Dumnezeu este tot aa de sfnt, dup cum i El este sfnt; tot aa de desvrit, dup cum i El este desvrit. Ea le arat oamenilor neprihnirea lui Dumnezeu. Omului i este cu neputin s pzeasc Legea aceasta, prin propria sa putere, deoarece firea omeneasc este corupt, stricat i cu totul deosebit de caracterul lui Dumnezeu. Faptele inimii egoiste sunt "ca un lucru necurat" i "toat dreptatea noastr, ca o hain mnjit" (Isaia 64,6).

Cu toate c Legea este sfnt, iudeii nu puteau s ajung la neprihnire prin propriile lor eforturi de a pzi Legea. Ucenicii lui Hristos trebuie s capete o neprihnire deosebit de cea a fariseilor, dac vor s intre n mpria cerurilor. Dumnezeu le oferise prin Fiul Su neprihnirea desvrit a Legii. Dac ei i-ar fi deschis cu totul inimile, ca s-L primeasc pe Hristos, atunci nsi viaa lui Dumnezeu, iubirea Sa, ar fi rmas n ei, fcndu-i dup chipul Su. i astfel, prin darul de bun voie al lui Dumnezeu, ei ar fi avut neprihnirea pe care o cere Legea. Dar fariseii L-au lepdat pe Hristos; necunoscnd neprihnirea pe care o d Dumnezeu, au cutat s-i pun nainte o neprihnire a lor nii" (Rom. 10,3) i n-au vrut s se supun, neprihnirii pe care a dat-o Dumnezeu. Isus a continuat s le arate asculttorilor Si ce nseamn s pzeasc poruncile lui Dumnezeu c aceasta este o reproducere n ei a caracterului lui Hristos, pentru c, n El, Dumnezeu a fost nfiat zilnic naintea lor. "Oriicine se mnie pe fratele su va cdea sub pedeapsa judecii." Matei 5,22. Domnul spusese prin Moise: "S nu urti pe fratele tu n inima ta" S nu te rzbuni i s nu ii necaz pe copiii poporului tu. S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Lev. 19,17). Adevrurile pe care le prezenta Isus erau aceleai care fuseser date prin profei, dar acestea fuseser ntunecate prin mpietrirea inimii i prin alipirea de pcat. Cuvintele Mntuitorului le descopereau asculttorilor Si faptul c, dei i osndeau pe alii ca fiind clctori ai Legii, ei nii erau tot aa de vinovai, deoarece inimile lor erau pline de ur i rutate. Dincolo de locul unde erau adunai ei, peste mare, era inutul Basanului, o regiune pustie, ale crei trectori slbatice i coline mpdurite fuseser vreme ndelungat locul de ascunzi al tlharilor i al criminalilor de toate felurile. Vetile despre tlhriile i crimele svrite acolo erau proaspete n mintea oamenilor i muli ardeau de nerbdare s-i denune pe aceti rufctori. n acelai timp, ei nii erau ptimai i plini de duh de ceart; n inimile lor nutreau cea mai aprig ur mpotriva asupritorilor romani i se simeau liberi s i urasc i s dispreuiasc toate celelalte neamuri i chiar pe propriii lor conceteni, care nu se purtau n totul dup ideile lor. n toate acestea, ei clcau Legea care spune: "S nu ucizi". Duhul urii i al rzbunrii a luat natere pentru ntia oar n Satana; aceasta l-a fcut s-L duc la moarte pe Fiul lui Dumnezeu. Oricine nutrete rutate sau lips de amabilitate n inima sa are acelai duh, i rodul acestuia va fi spre moarte. n gndul de rzbunare st cel ru, aa dup cum planta se afl n smn. "Oricine urte pe fratele su este un uciga i tii c nici un uciga n-are viaa venic, rmnnd n el" (1 Ioan 3,15). "Oricine va zice fratelui su 'Prostule!' va cdea sub pedeapsa Soborului!" Dndu-L pe Fiul Su pentru rscumprarea noastr, Dumnezeu a artat ct de mult preuiete El fiecare suflet omenesc; i El nu d voie nimnui s vorbeasc cu dispre despre un altul. Vom vedea greeli i slbiciuni la cei din jurul nostru, dar Dumnezeu pretinde pe fiecare suflet, ca proprietate a Sa prin creaiune i, mai mult nc, a Sa prin rscumprarea cu sngele preios al lui Hristos. Toi au fost creai dup chipul Su i chiar cei mai deczui trebuie tratai cu respect i iubire. Dumnezeu ne va trage la rspundere chiar i pentru un singur cuvnt de dispre spus unui suflet pentru care Hristos i-a dat viaa. "Cci cine te face deosebit? Ce lucru ai, pe care s nu-l fi primit? i dac l-ai primit, de ce te lauzi ca i cum nu l-ai fi primit"" "Cine eti tu, care judeci pe robul altuia? Dac st n picioare sau cade este treaba stpnului su" (1 Cor. 4,7; Rom. 14,4). "Oricine va zice: 'Nebunule' va cdea sub pedeapsa focului gheenei". n Vechiul Testament, cuvntul 'nebun' este folosit pentru a arta un apostaziat sau pe cineva care s-a dedat la rutate. Isus zice c oricine l osndete pe fratele su ca pctos sau ca pe unul care l necinstete pe Dumnezeu arat c el nsui este vrednic de aceeai pedeaps. Domnul nsui, cnd S-a certat cu Satana pentru corpul lui Moise, "n-a ndrznit s rosteasc mpotriva lui o judecat" (Iuda 9). Dac ar fi fcut aceasta, S-ar fi aezat pe terenul Satanei, deoarece nvinuirea este arma celui ru. El este numit n Scriptur "nvinuitorul frailor notri" (Apoc. 12,10). Isus n-ar fi ntrebuinat niciodat vreuna dintre armele Satanei. El l-a nfruntat doar prin cuvintele: "Domnul s te mustre!" (Iuda 9). El ne-a dat o pild. Cnd suntem adui n conflict cu vrjmaii Domnului Hristos, nu trebuie s spunem nici un cuvnt din spirit de rzbunare sau care s aib chiar numai aparena unei judeci de ocar. Acela care are misiunea de a fi port-vocea lui Dumnezeu nu trebuie s rosteasc cuvinte pe care nici chiar Maiestatea

cerului nu le-a folosit cnd S-a nfruntat cu Satana. S lsm pe seama lui Dumnezeu lucrarea de judecat i osndire. "mpac-te cu fratele tu." Matei 5,24. Iubirea lui Dumnezeu este ceva cu mult mai presus dect o simpl negaie; ea este un principiu pozitiv i activ, un izvor de via, curgnd mereu spre binecuvntarea altora. Dac iubirea lui Hristos locuiete n noi, nu numai c nu vom fi stpnii de vreun simmnt de ur fa de semenii notri, dar vom cuta pe orice cale s artm iubire fa de ei. Isus zicea: "Aa c, dac i aduci darul la altar i acolo i aduci aminte c fratele tu are ceva mpotriva ta, las-i darul acolo, naintea altarului, i du-te nti de mpac-te cu fratele tu; apoi vino de adu-i darul!" Darurile aduse ca jertf exprimau credina c, prin Hristos, druitorul se fcea prta al harului i iubirii lui Dumnezeu. Dar, pentru acela care i exprim credina n iubirea ierttoare a lui Dumnezeu, n timp ce se las condus de un spirit lipsit de iubire, totul nu e dect o simpl amgire. Atunci cnd cineva, care mrturisete c i servete lui Dumnezeu, i face ru sau l vatm pe un frate, el reprezint n mod fals caracterul lui Dumnezeu fa de acel frate dar rul trebuie s fie mrturisit, iar el trebuie s-l recunoasc drept pcat, pentru ca s fie n armonie cu Dumnezeu. Poate c fratele nostru ne-a fcut un ru mai mare dect i-am fcut noi, dar aceasta nu micoreaz cu nimic rspunderea noastr. Dac atunci cnd venim naintea lui Dumnezeu ne aducem aminte c cineva are ceva mpotriva noastr, trebuie s lsm darul nostru de rugciune, de mulumire, darul de bunvoie, i s mergem la fratele cu care suntem dezbinai, s ne mrturisim pcatul cu umilin i s-i cerem iertare. Dac am pgubit sau insultat pe fratele nostru, n vreun mod oarecare, trebuie s-l despgubim. Dac am adus mrturie mincinoas fr s tim, dac i-am rstlmcit cuvintele, dac i-am pgubit influena n vreun fel, trebuie s mergem la cel cu care am vorbit despre el i s ne retragem toate cuvintele injurioase. Dac nenelegerile dintre frai n-ar fi fost descoperite naintea altora, ci ar fi fost rezolvate ntre ei, n spiritul iubirii cretine, ct ru s-ar fi putut evita! Cte rdcini de amrciune, prin care muli au fost ptai, ar fi fost nimicite i ct de strnse i duioase ar fi fost legturile dintre urmaii lui Hristos, unii n iubirea Sa! "Oricine se uit la o femeie, ca s-o pofteasc, a i preacurvit cu ea n inima lui." Matei 5,28. Iudeii se ludau cu moralitatea lor i priveau cu groaz la apucturile senzuale ale pgnilor. Prezena ofierilor romni, pe care crmuirea imperial i adusese n Palestina, era o continu ofens pentru popor, pentru c, o dat cu aceti strini, nvlise n ar un potop de apucturi pgne, plcere i risip. n Capernaum, slujbaii romani, cu nsoitoarele lor vesele, frecventau aleile i locurile de plimbare i, adesea, sunetul cntecelor uuratice tulbura linitea lacului, cnd brcile distraciei lor alunecau pe luciul apei linitite. Poporul atepta s aud de la Isus o aspr denunare a acestei categorii de oameni; dar nu mic le-a fost mirarea cnd au auzit cuvinte care dezvluiau chiar rul din propriile lor inimi! Cnd gndul cel ru este cuibrit i nutrit n inim, orict de ascuns, zicea Isus, aceasta arat c pcatul nc stpnete acolo. Sufletul este nc plin de fiere amar i se afl n lanurile frdelegii. Acela care gsete plcere n a strui s priveasc scene murdare, care se ded la gnduri urte, la priviri pofticioase, poate fi uor atras de pcate fie, cu toat povara lor de ruine i chinuri sfietoare - adevrata natur a rului care a fost inut ascuns n cmruele inimii. Clipa n care cineva svrete un pcat greu, din cauza vreunei ispite, nu d natere rului care iese la iveal, ci numai dezvolt sau nvedereaz ce a fost ascuns i tinuit n inim. Ce cuget un om n inima sa, aceea i este, pentru c "din inim ies izvoarele vieii" (Prov. 23,7; 4,23). "Dac mna ta cea dreapt te face s cazi n pcat, taie-o i leapd-o de la tine." Matei 5,30. Pentru a opri cangrena care se ntinde n tot corpul, punndu-i n primejdie viaa, omul ar fi gata s se lipseasc chiar de mna sa cea dreapt. Cu att mai mult, ar trebui s fie gata s arunce de la el ceea ce i pune n primejdie sufletul. Sufletele care au fost degradate i robite de Satana trebuie s fie rscumprate prin Evanghelie, spre a se mprti de mreaa libertate a fiilor lui Dumnezeu. Planul lui Dumnezeu nu se mrginete numai la a-l elibera pe om de suferina care este o urmare de nenlturat a pcatului, ci are n vedere chiar salvarea lui din pcat. Sufletul stricat i sluit trebuie s fie curit, transformat, ca s poat fi mbrcat n "frumuseile Domnului Dumnezeului nostru", asemenea chipului Fiului Su. "Lucruri pe care ochiul nu le-a vzut, urechea nu le-a auzit i la inima omului nu s-au suit, aa sunt lucrurile pe care le-a pregtit Dumnezeu pentru cei ce-L iubesc" (Ps.

90,17; Rom. 8,29; 1 Cor. 2,9). Numai venicia va putea s descopere destinul mre la care poate s ajung omul, refcut dup chipul lui Dumnezeu. Pentru ca noi s atingem acest ideal nalt, trebuie s sacrificm tot ceea ce face ca sufletul s se poticneasc. Pcatul ne poate ine n stpnire numai cu voia noastr. Predarea voinei este nfiat ca scoaterea ochiului sau tierea minii. Adeseori, ni se pare c a ne preda voina lui Dumnezeu nseamn a consimi s trecem prin via schilodii sau ciuntii. Dar este mai de folos, zice Domnul, ca eul s fie schilodit, rnit, ciuntit, dac prin aceasta se poate intra n via. Ceea ce vi se pare a fi un adevrat dezastru este chiar poarta spre cel mai mare ctig. Dumnezeu este Izvorul vieii i noi putem s avem viaa numai dac suntem n comuniune cu El. Se poate s ne bucurm de existen pentru un timp, chiar desprii de Dumnezeu, dar nu avem via. "Dar cea dedat la plcere, mcar c triete, este moart" (1 Tim. 5,6). Numai prin predarea voinei noastre lui Dumnezeu este posibil ca El s ne dea viaa". Numai, primind viaa Sa, prin predarea eului, "este cu putin", zicea Isus, "ca aceste pcate ascunse, pe care vi le-am artat, s fie biruite." Este cu putin s le nmormntai n inimile voastre i s le ascundei de ochii oamenilor, dar cum vei sta n faa lui Dumnezeu? Dac v lipii cu putere de eul personal, refuznd s-I predai voina voastr lui Dumnezeu, alegei moartea. Dumnezeu este un foc mistuitor pentru pcat, oriunde s-ar gsi acesta. Dac alegei pcatul i refuzai s v desprii de el, prezena lui Dumnezeu, care mistuie pcatul, v va mistui i pe voi. Va fi un sacrificiu ca s v predai pe voi niv lui Dumnezeu; dar aceasta este o sacrificare a celor de jos pentru cele de sus, a celor pmnteti pentru cele venice. Dumnezeu nu are de gnd s ne distrug voina, deoarece numai prin lucrarea ei putem s ndeplinim ceea ce dorete El din partea noastr. Voina noastr trebuie s-I fie predat Lui, ca s-o putem primi napoi, curit i nnobilat; i dac este unit prin dragoste cu Cel sfnt, El poate revrsa prin noi torentele iubirii i puterii Sale. Orict de amar i chinuitoare poate prea aceast predare pentru inima ncpnat i neprietenoas, totui "i este de folos". Iacov n-a cunoscut victoria credinei biruitoare i n-a fost numit lupttor cu Dumnezeu, pn cnd n-a czut lovit i fr ajutor pe pieptul ngerului Legmntului. Numai atunci cnd el "chiopta din coaps" (Gen. 32,31), cetele narmate ale lui Esau au fost mblnzite naintea lui, iar Faraon, mndrul motenitor de neam mprtesc, s-a umilit s cear binecuvntarea sa. Tot astfel, "Cpetenia mntuirii noastre" a fost fcut "desvrit prin suferine" (Evrei 2,10), iar copiii credinei "au fost puternici n slbiciune" i "au pus pe fug otile vrjmae" (Evrei 11,34). Astfel, "ologul ia parte la prad" (Is. 33,23) i cel slab ajunge ca David, "i casa lui David, ca ngerul Domnului" (Zah. 12,7). "Oare este ngduit unui brbat s-i lase nevasta?" Matei 19,3. La iudei, unui brbat i era ngduit s-i lase nevasta pentru cea mai nensemnat nemulumire i femeia era atunci liber s se mrite din nou. Obiceiul acesta ducea la mari ticloii i pcate. n predica de pe Munte, Isus a spus lmurit c legtura cstoriei nu se poate desface dect n caz de clcare a legmntului conjugal. El a zis: "Oriicine i va lsa nevasta, afar numai din pricin de curvie, i d prilej s preacurveasc; i cine va lua de nevast pe cea lsat de brbat, preacurvete". Mai trziu, cnd fariseii L-au ntrebat despre legalitatea divorului, Isus le-a atras atenia asculttorilor Si, la instituia cstoriei, aa cum a fost rnduit la creaiune. "Din pricina mpietririi inimilor voastre", le-a zis El, "a ngduit Moise s v lsai nevestele; dar de la nceput n-a fost aa" (Matei 19,8). El le-a reamintit de zilele binecuvntate ale Edenului, cnd Dumnezeu a declarat c toate lucrurile erau "foarte bune". De atunci i au nceputul cstoria i Sabatul, cele dou instituii create pentru slava lui Dumnezeu i spre binele omenirii. Atunci cnd a unit minile perechii sfinte prin cstorie, zicnd: "Va lsa omul pe tatl su i pe mama sa i se va lipi de nevasta sa i se vor face un singur trup" (Gen. 2,24), Creatorul a enunat legea cstoriei pentru toi urmaii lui Adam pn la sfritul timpului. Ceea ce nsui tatl cel venic declarase ca fiind bun era legea celei mai nalte binecuvntri i dezvoltri pentru om. Aa cum s-a ntmplat cu toate darurile bune pe care le-a dat Dumnezeu oamenilor spre a fi pstrate, s-a ntmplat i cu cstoria care a fost stricat prin pcat. Dar scopul Evangheliei este de a restatornici curia i frumuseea ei. Att n Vechiul Testament, ct i n Noul Testament, legtura cstoriei este folosit spre a reprezenta duioasa i sfnta unire care exista ntre Isus i poporul Su, cei mntuii, pe care El i-a rscumprat cu preul suferinelor de pe Golgota. "Nu te teme", zicea El, "Cci Fctorul tu este brbatul tu: Domnul este Numele Lui; i Rscumprtorul tu este Sfntul lui Israel" (Is. 54,4-5). "ntoarcei-v, copii rzvrtii, zice

Domnul, cci Eu sunt cstorit cu voi" (Ier. 3,14). n Cntarea Cntrilor, auzim vocea miresei, zicnd: "Prea iubitul meu este al meu i eu sunt a Lui". i Cel care este al ei, "deosebindu-se din zece mii", le spune aleilor Si: "eti frumoas de tot, iubito, i n-ai nici un cusur" (Cnt. Cnt. 2,16; 5,10; 4,7). Mai trziu, apostolul Pavel, scriindu-le cretinilor din Efes, declara c Domnul a rnduit ca brbatul s fie capul nevestei, s fie ocrotitorul ei, legtura casei, legndu-i pe membrii familiei laolalt, tot aa cum Hristos este Capul bisericii, Mntuitorul trupului ei. De aceea El zice: "i dup cum Biserica este supus lui Hristos, tot aa i nevestele s fie supuse brbailor lor n toate lucrurile. Brbailor, iubii-v nevestele cum a iubit i Hristos Biserica i S-a dat pe Sine pentru ea, ca s-o sfineasc, dup ce a curit-o prin botezul cu ap, prin Cuvnt, ca s nfieze naintea Lui aceast Biseric slvit, fr pat, fr zbrcitur sau altceva de felul acesta, ci sfnt i fr prihan. Tot aa trebuie s-i iubeasc i brbaii nevestele, ca pe trupurile lor" (Efes. 5,24-28). Harul Domnului Hristos, i numai el, poate s fac din aceast instituie ceea ce Dumnezeu a avut de gnd s fie - un factor de binecuvntare i nlare a omenirii. Numai astfel familiile de pe faa pmntului, prin unirea, pacea i dragostea lor, pot s reprezinte familia din ceruri. n zilele noastre, ca i pe vremea Domnului, starea societii este cu totul departe de idealul dorit de cer, n ce privete aceast sacr legtur. Totui, chiar acelora care au gsit amrciune i dezamgire acolo unde ndjduiau s afle tovrie i bucurie, Evanghelia Domnului Hristos le ofer o mngiere. Rbdarea i nobleea pe care Spiritul Su le poate da vor ndulci inima ndurerat. Inima n care locuiete Hristos va fi aa de plin, de mulumit, cu iubirea Sa, nct nu se va mistui de dor dup simpatie i atenie. i cnd sufletul i este predat lui Dumnezeu, nelepciunea Sa poate s svreasc ceea ce nelepciunea omeneasc nu este n stare. Prin descoperirea harului Su, inimi care odinioar erau nepstoare, sau nstrinate, pot fi unite prin legturi care sunt mai tari i mai durabile dect cele pmnteti - legturile de aur ale iubirii, care vor suporta proba ncercrii. "S nu jurai nicidecum." Matei 5,34. Motivul pentru care se d aceast porunc este: s nu jurm "nici pe cer, pentru c este scaunul de domnie al lui Dumnezeu; nici pe pmnt, pentru c este aternutul picioarelor Lui; nici pe Ierusalim, pentru c este cetatea Marelui mprat. S nu juri nici pe capul tu, cci nu poi face un singur pr alb sau negru". Toate lucrurile vin de la Dumnezeu. Noi nu avem nimic pe care s nu-l fi primit; mai mult, nu avem nimic care s nu fi fost cumprat pentru noi, prin sngele Domnului Hristos. Tot ce avem ajunge la noi, purtnd pecetea crucii, i fiind cumprat cu snge mai preios dect orice, pentru c este viaa lui Dumnezeu. Prin urmare, nu dispunem de nici un lucru asupra cruia s avem dreptul de garanie c ne vom ine cuvntul. Iudeii credeau c porunca a treia oprete folosirea n chip uuratic a numelui lui Dumnezeu, dar i nchipuiau c sunt liberi s foloseasc alte jurminte. Rostirea unui jurmnt era ceva obinuit ntre ei. Prin Moise, li se interzisese s jure strmb, dar ei aveau o mulime de mijloace de a scpa de obligaia impus de un jurmnt. Nu se temeau s se dedea la ceea ce de fapt nsemna profanare, nici nu se ddeau napoi de la clcarea jurmntului, atta timp ct se putea gsi un pretext meteugit, care s-i pun la adpost de lege. Isus a osndit practicile lor, declarnd c obiceiul lor de a jura era o clcare a poruncii lui Dumnezeu. Cu toate acestea, Mntuitorul n-a oprit cu desvrire folosirea jurmntului n justiie, n care Dumnezeu este luat ca martor c ceea ce se spune este adevrul curat. Isus nsui, cu prilejul judecrii Sale naintea Sinedriului, n-a refuzat s dea mrturie sub jurmnt. Marele preot I-a zis: "Te jur, pe Dumnezeul cel viu, s ne spui dac eti Hristosul, Fiul lui Dumnezeu". Isus a rspuns: "Tu ai zis", adic "Da, sunt!" (Mat. 26,63-64). Dac, n Predica de pe Munte, ar fi osndit jurmntul naintea instanelor judectoreti, Hristos, l-ar fi mustrat pe marele preot cu ocazia judecrii Sale, iar n felul acesta, pentru binele urmailor Si, ar fi ntrit propria Sa nvtur. Sunt foarte muli oameni care nu se tem s-i nele pe semenii lor, dar au fost nvai i impresionai de Duhul lui Dumnezeu c e ceva ngrozitor s-L mint pe Fctorul lor. Atunci cnd sunt pui s jure, ei i dau seama c nu dau mrturie numai naintea oamenilor, ci i naintea lui Dumnezeu; c, dac dau o mrturie mincinoas, aceasta se face naintea Aceluia care citete n inim i care cunoate exact adevrul. Cunoaterea judecilor ngrozitoare, care au urmat acest pcat, are o influen de nfrnare asupra lor. Dar, dac este cineva care poate s mrturiseasc cu hotrre sub jurmnt, apoi acesta este cretinul adevrat. El triete continuu ca i n prezena lui Dumnezeu, tiind c orice gnd este descoperit naintea

ochilor Aceluia cu care avem de a face; i, cnd i se cere s fac aceasta naintea Legii, este drept ca el s-L ia pe Dumnezeu ca martor c ceea ce spune este adevrul i numai adevrul. Isus a mers mai departe i a statornicit o regul care nltur jurmntul. El nva c adevrul exact trebuie s fie legea vorbirii. "Felul vostru de vorbire s fie: 'Da, da i nu, nu'; ce trece peste aceste cuvinte, vine de la cel ru". Aceste cuvinte osndesc toate acele fraze fr neles i de umplutur, care sunt vecine cu profanarea. Ele condamn complimentele neltoare, ocolirea adevrului, frazele linguitoare, exagerrile, falsurile n comer, care sunt att de obinuite n societate i n lumea afacerilor. Ele mai nva c nici un om care ncearc s par ceea ce nu este, sau ale crui cuvinte nu exprim adevratele simminte ale inimii sale, nu poate fi numit sincer. Dac aceste cuvinte ale Domnului ar fi luate n seam, ele ar pune capt bnuielilor rele i neplcutelor vorbiri de ru; pentru c, vorbind despre faptele i motivele altuia, cine poate fi sigur c spune exact adevrul? Ct de deseori mndria, patima, ura personal, coloreaz impresia fcut! O privire, un cuvnt, chiar un accent al vocii, pot fi nsufleite de neadevr. i faptele pot s fie n aa fel nfiate, nct s dea o impresie greit. i "ce trece peste aceste cuvinte, vine de la cel ru". Tot ce fac cretinii trebuie s fie transparent ca lumina soarelui. Adevrul este de la Dumnezeu; nelciunea, n oricare din miliardele ei de forme, este de la Satana, i oricine se ndeprteaz n vreun fel oarecare de linia cea dreapt a adevrului se vinde singur puterii celui ru. Totui, nu este un lucru uor s spui exact adevrul. Nu putem s spunem adevrul, dac nu cunoatem adevrul. i ct de adesea se ntmpl c preri preconcepute, scpri din minte, o cunoatere incomplet, greeli de judecat, ne mpiedic s avem o dreapt nelegere a lucrurilor cu care avem de-a face. Noi nu putem s rostim adevrul, dac minile noastre nu sunt cluzite continuu de Acela care este Adevrul. Prin sfntul apostol Pavel, Domnul Hristos ne ndeamn: "Vorbirea voastr s fie totdeauna cu har" (Col. 4,6). "Nici un cuvnt stricat s nu v ias din gur; ci unul bun, pentru zidire, dup cum e nevoie, ca s dea har celor ce-l aud" (Efes. 4,29). n lumina acestor texte din Sfnta Scriptur, se poate vedea cum cuvintele rostite de Domnul, pe Munte, osndesc vorbirea glumea, uuratic i neruinat. Ele cer ca vorbirea noastr s fie nu numai sincer, ci i curat. Aceia care au nvat de la Hristos nu vor lua deloc parte "la lucrrile neroditoare ale ntunericului" (Efes.5,11). n vorbire, ca i n via, ei vor fi simpli, cinstii i credincioi, cci se pregtesc pentru societatea celor sfini, n gura crora "nu s-a gsit minciun" (Apoc. 14,5). "S nu v mpotrivii celui ce v face ru, ci oricui te lovete peste obrazul drept, ntoarce-i i pe cellalt." Matei 5,39. Prilejuri de aare se iveau ntruna la iudei din cauza contactului lor cu oastea roman. Detaamentele militare staionau n diferite puncte, pretutindeni n Iudea i Galilea, iar prezena acestora aducea mereu aminte poporului despre decderea sa, ca naiune. Cu mult amrciune n inim, iudeii auzeau puternicul sunet de trmbi i vedeau cetele de soldai, rnduindu-se n jurul stindardului Romei i salutnd cu mult respect acest simbol al puterii ei. Ciocnirile ntre localnici i ostai erau dese i aau ura poporului. Adesea, cnd vreun slujba roman, nsoit de garda sa de ostai, se grbea s mearg dintr-un loc n altul, el punea mna pe ranii iudei, care lucrau la cmp, i i silea s poarte poveri pe drumuri de munte sau s fac oricare alt serviciu de care era nevoie. Lucrul acesta era n armonie cu legea i obiceiul roman, iar mpotrivirea la astfel de cereri ddea natere la umiline i cruzimi. n fiecare zi, n sufletele oamenilor se adncea dorul de a scutura jugul roman. Mai cu seam printre galileenii ndrznei i brutali, spiritul revoltei era vdit. Fiind un ora de grani, Capernaum era sediul unei garnizoane romane i, chiar n timpul cnd Isus nva norodul, vederea unei companii de ostai le reamintea asculttorilor Si gndul amar al umilirii lui Israel. Norodul privea cu nerbdare la Isus, ndjduind c El era Cel care avea s ngenunche mndria roman. Isus privea cu tristee feele ntoarse spre El. El observ spiritul de rzbunare, care-i ntiprise pecetea cea rea asupra lor i tia ct de fierbinte dorete poporul puterea de a-i zdrobi pe mpilatori. Plin de ntristare, El i ndemn: "Nu v mpotrivii celui ce v face ru. Ci, oricui te lovete peste obrazul drept, ntoarce-i i pe cellalt". Aceste cuvinte nu erau dect o repetare a nvturii Vechiului Testament. E adevrat c regula "ochi pentru ochi i dinte pentru dinte" (Lev. 24,20), fcea parte din legile date prin Moise, dar aceasta era o lege

civil. Nimeni nu avea dreptul s se rzbune, pentru c aveau cuvintele Domnului: "Nu zice: 'i voi ntoarce eu rul!'" "Nu zice: 'Cum mi-a fcut el, aa am s-i fac i eu.'" "Nu te bucura de cderea vrjmaului tu." "Dac este flmnd vrjmaul tu, d-i pine s mnnce, dac-i este sete, d-i ap s bea." (Prov. 20,22; 24,17.29; 25, 21. 22). Toat viaa pmnteasc a Domnului Isus a fost o trire a acestui principiu. Mntuitorul nostru a prsit locaul Su ceresc spre a le aduce vrjmailor Si pinea vieii. Dei calomnia i prigoana au fost ngrmdite asupra Lui, de la leagn i pn la mormnt, ele n-au fcut s ias de la El dect expresia unei iubiri ierttoare. Iat ce zice El prin profetul Isaia: "Mi-am dat spatele naintea celor ce M loveau i obrajii naintea celor ce-Mi smulgeau barba; nu Mi-am ascuns faa de ocri i de scuipri" (Is. 50,6). "Cnd a fost chinuit i asuprit, n-a deschis gura deloc, ca un miel pe care-l duci la mcelrie i ca o oaie mut naintea celor ce o tund: n-a deschis gura" (Is.53,7). Iar de pe crucea de pe Golgota strbate prin veacuri rugciunea Sa pentru ucigaii Si i solia plin de ndejde pentru tlharul muribund. Prezena Tatlui L-a cuprins pe Hristos i nu I s-a ntmplat nimic altceva dect ce a ngduit iubirea nemrginit, pentru binecuvntarea omenirii. Acesta era izvorul Su de mngiere i este i pentru noi. Acela care este ptruns de Spiritul Domnului Hristos rmne n Hristos. Lovitura intit spre el cade asupra Mntuitorului, care l nconjoar cu prezena Sa. i orice vine asupra lui, vine de la Hristos. El n-are nevoie s se mpotriveasc rului, deoarece Domnul este aprarea sa. Nimic nu-l poate atinge, dect dac ngduie El, i "toate lucrurile" ngduite "lucreaz mpreun spre binele celor ce iubesc pe Dumnezeu" (Rom. 8,28). "Oriicui vrea s se judece cu tine i s-i ia haina, las-i i cmaa. Dac te silete cineva s mergi cu el o mil de loc, mergi cu el dou." Isus i ndemna pe ucenicii Si ca, n loc s se mpotriveasc cererilor acelora care aveau puterea, s fac chiar mai mult dect li se pretindea. i, pe ct era cu putin, s se achite de orice obligaie, chiar dac aceasta trecea peste prevederile legilor rii. Legea, aa cum era dat prin Moise, recomanda o deosebit consideraie fa de cel srac. Cnd un om srac i ddea haina ca zlog sau gaj pentru vreo datorie, creditorului nu-i era ngduit s ptrund n locuina acestuia, ca s-o ia. El trebuia s atepte n uli pn i se aducea zlogul. i, oricare ar fi fost mprejurrile, obiectul trebuia napoiat stpnului su pn seara (Deut. 24,10-13). n zilele Domnului Hristos, aceste msuri bune erau prea puin luate n seam; dar Isus i-a nvat pe ucenicii Si s se supun hotrrii judecii, chiar dac aceasta ar fi cerut mai mult dect ngduia legea lui Moise. Chiar dac li sar fi cerut o parte din mbrcmintea lor, trebuia s o dea. Mai mult, trebuia s-i dea creditorului dreptul su i, dac era nevoie, chiar mai mult dect att. "Oricui vrea s se judece cu tine", zicea El, "i s-i ia haina, las-i i cmaa". i dac curierul i cere s mergi cu el o distan de o mil, mergi dou. Isus a adugat: "Celui ce-i cere, d-i; i nu-i ntoarce spatele celui ce vrea s mprumute de la tine". Aceeai nvtur a fost dat prin Moise: "S nu-i mpietreti inima i s nu-i nchizi mna naintea fratelui tu celui lipsit. Ci s-i deschizi mna i s-l mprumui cu ce-i trebuie ca s fac fa nevoilor lui" (Deut. 15,78). Textul acesta lmurete nelesul cuvintelor Mntuitorului. Domnul nu ne nva s dm fr nici o socoteal tuturor acelora care cer mil, ci zice: "S-l mprumui cu ce-i trebuie, ca s fac fa nevoilor lui"; i acesta trebuie s fie un dar, mai degrab dect un mprumut; noi trebuie "s dm cu mprumut, fr s ndjduim ceva n schimb" (Luca 6,35). Cine-i face mil i ajut, pe trei i hrnete bine: pe cel lipsit, pe sine i pe Mine. "Iubii pe vrjmaii votri." Matei 5,44. nvtura Mntuitorului: "S nu v mpotrivii celui ce v face ru" a fost un cuvnt greu pentru iudeii rzbuntori, care au murmurat mpotriva Lui, ntre ei. Dar Isus a fcut o declaraie i mai tare: "Ai auzit c s-a zis: 'S iubeti pe aproapele tu i s urti pe vrjmaul tu'". Dar Eu v spun: 'Iubii pe vrjmaii votri, binecuvntai pe cei ce blesteam, facei bine celor ce v ursc i rugai-v pentru cei ce v asupresc i v prigonesc, ca s fii fii ai Tatlui vostru care este n ceruri'." Acesta era spiritul Legii pe care rabinii o rstlmciser, fcnd din ea un ir de ndatoriri reci i aspre. Ei se socoteau a fi mai buni dect ceilali oameni i avnd dreptul la deosebita favoare a lui Dumnezeu, n virtutea naterii lor ca israelii; dar Isus le-a ndreptat mintea spre spiritul iubirii ierttoare, ca fiind dovada evident c ei nu erau nsufleii de motive mai nobile dect vameii i pctoii pe care i dispreuiau.

El le-a artat apoi asculttorilor Si pe Conductorul universului, cu numele nou de "Tatl nostru". Isus dorea s-i fac s neleag cu ct comptimire suspin inima lui Dumnezeu dup ei. El i nva c Dumnezeu poart de grij fiecrui suflet pierdut; c aa "cum se ndur un tat de copiii lui, aa se ndur Domnul de cei ce se tem de El" (Ps. 103,13). O astfel de concepie despre Dumnezeu n-a fost dat niciodat lumii de nici o alt religie, n afar de cea din Biblie. Pgnismul i nva pe oameni s priveasc Fiina Suprem ca fiind ceva de temut, nicidecum de iubit, o zeitate dumnoas, care trebuie s fie mblnzit prin sacrificii, nicidecum un Printe care revars asupra copiilor Si darul iubirii Sale. Chiar poporul Israel ajunsese aa de orb fa de preioasa nvtur a profeilor cu privire la Dumnezeu, nct aceast descoperire a iubirii Sale printeti era un subiect original, un nou dar fcut lumii. Iudeii susineau c Dumnezeu i iubete numai pe aceia care i slujesc - dup prerea lor, pe aceia care mplinesc preteniile rabinilor - iar toi ceilali oameni zac sub osnda i sub blestemul Lui. Nu aa, zicea Isus; ci toat lumea - att cel ru, ct i cel bun - st n lumina strlucitoare a iubirii Sale. Voi trebuie s nvai adevrul acesta chiar din natur; pentru c Dumnezeu "face s rsar soarele Su peste cei ri i peste cei buni i d ploaie i peste cei drepi i peste cei nedrepi". Pmntul produce, an dup an, buntile sale i i continu micarea de rotaie n jurul soarelui, nu pentru c ar avea n sine o putere. Mna lui Dumnezeu cluzete planetele i le poart de grij n mersul lor ordonat prin Cosmos. Tot prin puterea Sa, vara i iarna, timpul semnatului i timpul seceratului, ziua i noaptea urmeaz una alteia ntr-o succesiune ordonat. Prin Cuvntul Su, cresc plantele, apar frunzele, nfloresc florile. Orice lucru bun, pe care l avem, fiecare raz de soare i pictur de ploaie, fiecare bucat de pine, fiecare clip de via, toate sunt un dar al iubirii. Tatl nostru cel ceresc a avut mil de noi chiar atunci cnd eram lipsii i aveam un caracter neplcut, fiind "vrednici s fim uri i urndu-ne unii pe alii". "Dar cnd s-a artat buntatea lui Dumnezeu, Mntuitorul nostru, i dragostea Lui de oameni, El ne-a mntuit nu pentru faptele fcute de noi n neprihnire, ci pentru ndurarea Lui" (Tit 3,3-5). Iubirea Sa, o dat primit n inim, ne va face amabili i iubitori nu numai fa de aceia care ne plac, ci i fa de oamenii cei mai greii, cei mai deczui i cei mai pctoi. Numai aceia care sunt prtai de fire dumnezeiasc sunt copii ai lui Dumnezeu. Nici clasa social, nici naterea, nici naionalitatea, nici vreun privilegiu religios nu pot fi o dovad c suntem membri ai familiei lui Dumnezeu; ci adevrata dovad este iubirea, - o iubire care mbrieaz ntreaga omenire. Chiar pctoii ale cror inimi nu sunt cu totul nchise fa de Duhul lui Dumnezeu vor rspunde la buntate; aa cum sunt gata s arate ur pentru ur, vor fi gata s dea pe fa i iubire pentru iubire. Dar numai Duhul lui Dumnezeu rspunde cu iubire la ur. S fii amabil fa de cel nemulumitor i fa de cel ru, s faci binele fr s ndjduieti c vei fi rspltit este deviza casei regale cereti, semnul sigur prin care copiii Celui Prea nalt i descoper poziia lor nalt. "Voi fii, dar, desvrii, dup cum i Tatl vostru cel ceresc este desvrit." Matei 5,48. Cuvntul "dar" nseamn o concluzie, o urmare la ceea ce s-a spus mai nainte. Isus a descris naintea asculttorilor Si ndurarea i iubirea dinuitoare a lui Dumnezeu i, de aceea, i ndeamn s fie desvrii. Pentru c Tatl vostru cel ceresc "este bun i cu cei nemulumitori i cu cei ri" (Luca 6,35), pentru c S-a plecat ca s v nale, de aceea, zicea Isus, putei deveni ca El n caracter i putei s stai n picioare fr vin, naintea oamenilor i a ngerilor. Condiiile vieii venice, sub har, sunt tot cele care erau n Eden - o perfect ascultare de principiile Legii Sale. Msura de caracter prezentat n Vechiul Testament este i n Noul Testament. i aceasta nu este o msur pe care s n-o putem ajunge. n orice porunc sau ndemn pe care-l d Dumnezeu este o fgduin care, cu siguran, se afl la temelie. Dumnezeu a luat toate msurile ca s putem ajunge asemenea Lui i El va face aceasta pentru toi cei care nu se mpotrivesc printr-o voin stricat, care s fac fr putere harul Su. Dumnezeu ne-a iubit cu o iubire negrit, i iubirea noastr se trezete fa de El pe msur ce nelegem ceva din lungimea, lrgimea, adncimea i nlimea acestei iubiri atrgtoare a Domnului. Prin cunoaterea iubirii Sale, dovedit fa de noi pe cnd eram nc pctoi, inima mpietrit se nmoaie, se supune, iar pctosul este transformat i ajunge un fiu al cerului. Dumnezeu nu Se folosete de msuri constrngtoare; mijlocul pe care l ntrebuineaz El pentru a izgoni pcatul din inim este iubirea. Cu ajutorul ei, El transform mndria n umilin, iar vrjmia i necredina n iubire i credin.

Iudeii se chinuiser ngrozitor ca s ajung la desvrire prin propriile lor eforturi, dar dduser gre. Domnul le spusese c, avnd neprihnirea lor, cu nici un chip nu vor intra n mpria cerurilor. Acum, El le arta caracterul neprihnirii pe care o vor avea toi aceia care vor intra n ceruri. n toat Predica de pe Munte El descrie roadele ei i acum, printr-o propoziie, arat izvorul i natura ei: Fii desvrii, dup cum i Dumnezeu este desvrit. Legea nu este altceva dect o copie a caracterului lui Dumnezeu. Privii la Tatl vostru cel ceresc i vei vedea n El o dovad desvrit a principiilor care stau la temelia crmuirii Sale. Dumnezeu este iubire. Ca i razele de lumin ce vin de la soare, iubirea, lumina i bucuria izvorsc de la El peste toate fpturile Sale. Natura Sa este de a da. Viaa Sa nsi este revrsarea iubirii neegoiste; slava Sa este binele fiilor Si, iar bucuria Sa o printeasc grij pentru ei. El ne spune s fim desvrii dup cum este i El. Noi trebuie s fim izvoare de lumin i binecuvntare pentru cei din jurul nostru, dup cum este El pentru tot universul. Noi nu avem nimic de la noi nine, ci lumina iubirii Sale strlucete asupra noastr, iar noi trebuie s reflectm razele ei. Cu mult buntate din buntatea Sa, i noi putem s fim desvrii n sfera noastr, aa dup cum Dumnezeu este desvrit n sfera Lui. Isus a spus: "Fii desvrii, dup cum i Tatl vostru este desvrit". Dac suntei copii ai lui Dumnezeu, suntei prtai ai naturii Sale i nu putei fi altfel, dect asemenea Lui. Orice copil triete prin viaa tatlui su. Dac suntei copii ai lui Dumnezeu - nscui prin Duhul Su - trii prin viaa lui Dumnezeu. n Hristos, "locuiete trupete toat plintatea Dumnezeirii" (Col. 2,9) i viaa lui Isus se arat "n trupul nostru muritor" (2 Cor. 4,11). Avnd-o n voi, aceast via va da natere la acelai caracter i va da pe fa aceleai fapte pe care le-a artat i n El. n felul acesta, vei fi n armonie cu orice nvtur a Legii Sale, pentru c Legea Domnului este desvrit i nvioreaz sufletul" (Ps. 19,7). Prin iubire, "neprihnirea Legii" va fi "mplinit n noi, care trim nu dup ndemnurile firii pmnteti, ci dup ndemnurile Duhului" (Rom. 8,4).

Cap. 5 - Adevratul motiv n slujire

"Luai seama s nu v ndeplinii neprihnirea voastr naintea oamenilor, ca s fii vzui de ei." Matei 6,1. Cuvintele rostite de Domnul pe Munte erau o expresie a nvturii nerostite a vieii Sale, pe care oamenii nu ajunseser s-o priceap. Ei nu puteau s neleag cum, avnd o aa mare putere, a neglijat s-o foloseasc pentru a ctiga ceea ce ei socoteau ca fiind lucrul cel mai bun. Spiritul, motivele i metodele lor erau cu totul contrare celor ale Sale. Cu toate c pretindeau a fi foarte plini de rvn pentru cinstirea Legii, mndria deart era adevrata int pe care o urmreau ei, i Domnul avea s le arate c iubitorul de sine este, de fapt, un clctor al Legii. Dar principiile nutrite de farisei sunt date pe fa de oamenii din toate timpurile. Spiritul fariseismului este spiritul firii omeneti. i, cum Mntuitorul a artat deosebirea dintre spiritul i metodele Sale i acelea ale rabinilor, nvtura Sa este tot aa de potrivit pentru oamenii tuturor timpurilor. Pe vremea Domnului Hristos, fariseii cutau s ctige favoarea cerului, pentru ca s-i asigure onoarea lumii i profitul personal, lucruri pe care le priveau ca o rsplat a virtuii. n acelai timp, ei fceau parad de faptele lor de milostenie naintea norodului, ca s-i atrag atenia i s capete o faim pentru sfinenia lor. Isus le-a mustrat ludroenia, spunnd c Dumnezeu nu recunoate o asemenea slujire i c linguirea i admiraia poporului, pe care ei le cutau cu atta ardoare, erau singura rsplat pe care aveau s o primeasc vreodat. "Tu, dar, cnd faci milostenie", zicea Domnul, "s nu tie stnga ta ce face dreapta, pentru ca milostenia ta s fie fcut n ascuns; i Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti". Prin aceste cuvinte, Isus n-a nvat c faptele de milostenie trebuie inute totdeauna n ascuns. Apostolul Pavel, scriind prin Duhul Sfnt, n-a ascuns generosul sacrificiu al cretinilor din Macedonia, ci a vorbit despre harul pe care Domnul l lucrase n ei i, n felul acesta, i alii au fost nsufleii de acelai duh. Tot el scria i bisericii din Corint i zicea: "Rvna voastr a mbrbtat pe foarte muli dintre ei" (2 Cor. 9,2). Chiar cuvintele Domnului lmuresc ce a vrut s spun, anume c faptele de milostenie nu trebuie s aib scopul de a ctiga lud i cinste de la oameni. Adevrata evlavie nu face nimic pentru a fi o privelite. Aceia care umbl dup cuvintele de laud i linguire i se hrnesc cu ele, ca i cu o dulcea, sunt cretini numai cu numele.

Prin faptele lor bune, urmaii lui Hristos trebuie s aduc slav nu lor nile, ci Aceluia prin al Crui har i putere au fcut toate acestea. Orice fapt bun este adus la ndeplinire numai prin Spiritul Sfnt, i Spiritul este dat pentru proslvirea Celui ce l-a dat, nu pentru a celui ce l-a primit. Cnd lumina lui Hristos strlucete n suflet, gura va fi plin de laud i mulumire fa de Dumnezeu. Rugciunile voastre, mplinirea datoriei, buntatea voastr, tgduirea de sine nu vor alctui niciodat tema gndurilor sau conversaiilor voastre. Isus va fi mrit, eul va fi ascuns, i Hristos Se va arta ca totul n toate. Noi trebuie s druim n sinceritate, nu spre a face parad de faptele noastre bune, ci din mil i dragoste fa de cei aflai n suferin. Sinceritatea scopului, adevrata buntate a inimii, este motivul care are pre n ochii cerului. Sufletul sincer n iubirea sa, cu inima ntreag n devoiunea sa, este privit de Dumnezeu ca fiind mai de pre dect mult aur din Ofir. Nu trebuie s ne gndim la rsplat, ci la slujire; cu toate acestea, buntatea artat n acest spirit nu va rmne nerspltit. "Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti pe fa". Dac este adevrat c Dumnezeu nsui este marea Rsplat, care le cuprinde pe toate celelalte, atunci sufletul l primete i se bucur de El numai n msura n care se face asemenea cu El n caracter. Numai cele ce sunt asemenea se pot preui unele pe altele. Numai cnd ne druim pe noi nine lui Dumnezeu pentru binele omenirii, i El ni Se druiete nou. Nimeni nu poate s fac loc n propria sa inim i via, ca uvoiul binecuvntrii lui Dumnezeu s curg spre alii, fr ca s primeasc el nsui o bogat rsplat. Colinele i cmpiile care ofer o albie, pentru ca praiele de munte s ajung la mare, nu sufer nici o pierdere prin aceasta. Ceea ce dau ele este rspltit nsutit, pentru c torentul care curge, murmurnd n drumul su, las n urm darul su de verdea i rodnicie. Iarba de pe malurile sale este de un verde viu, copacii sunt plini de frunzi verde, florile sunt mai mbelugate. Cnd pmntul rmne sterp i scorojit de aria dogoritoare a soarelui de var, un bru de verdea arat cursul rului; iar cmpia care i deschide snul, ca s poarte comoara muntelui spre mare, este mbrcat cu prospeime i frumusee - o dovad a rspltirii pe care harul lui Dumnezeu le-o d tuturor celor care se predau, ca s fie mijlocitori prin care El s-i reverse binecuvntrile Sale asupra lumii. Aceasta este binecuvntarea de care au parte cei care arat mil fa de nevoiai. Profetul Isaia zice: "mparte-i pinea cu cel flmnd i adu n casa ta pe nenorociii fr adpost; dac vezi pe un om gol, acoper-l i nu ntoarce spatele semenului tu. Atunci lumina ta va rsri ca zorile i vindecarea ta va ncoli repede" Domnul te va cluzi nencetat, i va stura sufletul chiar n locuri fr ap; " Vei fi ca o grdin bine udat, ca un izvor ale crui ape nu seac" (Isaia 58,7-11). Lucrarea de binefacere este de dou ori binecuvntat. n timp ce acela care d celui lipsit i face fericii pe alii, el nsui este binecuvntat ntr-o msur mult mai mare. Harul lui Hristos dezvolt n sufletul su trsturi de caracter, care sunt cu totul potrivnice egoismului - trsturi care vor curi, nnobila i mbogi viaa. Faptele de milostenie, svrite n tain, vor lega inimile laolalt i le vor apropia tot mai mult de inima Aceluia din care izvorte orice impuls bun. Micile atenii, micile fapte de iubire i sacrificiul de sine, care se revars din via tot aa de tcut ca i parfumul dintr-o floare - toate acestea alctuiesc nu o mic parte din binecuvntarea i fericirea vieii. Se va vedea la urm c tgduirea de sine pentru binele i fericirea altora, orict de umil i neludat aici pe pmnt, este recunoscut n cer ca semn al unirii noastre cu mpratul slavei, care a fost bogat i, totui, S-a fcut srac pentru noi. Se poate ca faptele de binefacere s fi fost svrite n tain, dar influena celui ce le-a svrit nu poate fi ascuns. Dac lucrm din toat inima ca urmai ai lui Hristos, inima va fi n strns simpatie cu Dumnezeu, iar Duhul lui Dumnezeu, impresionnd spiritul nostru, va scoate la iveal sfintele armonii ale sufletului, ca rspuns la atingerea divin. Acela care d talente sporite celor care au folosit cu nelepciune darurile ce le-au fost ncredinate, are plcere s recunoasc lucrarea poporului Su credincios n Cel Iubit, prin al crui har i putere au lucrat. Aceia care au urmrit dezvoltarea i desvrirea unui caracter cretin, punndu-i puterile la lucru n fapte bune, vor culege n lumea viitoare ceea ce au semnat. Lucrarea nceput pe pmnt va ajunge perfeciunea n acea via mai nalt i mai sfnt, care va dura ct venicia. "Cnd v rugai, s nu fii ca farnicii." Matei 6,5. Fariseii hotrser anumite ore pentru rugciune; i, dac se aflau n alt parte la timpul hotrt, dup cum se ntmpla adesea, se opreau oriunde ar fi fost - fie n strad, fie n pia, n mijlocul mulimilor de oameni ce alergau ncoace i ncolo - i, aa cu voce tare, i nlau rugciunile lor formale. O astfel de nchinare,

adesea numai pentru nlare de sine, a atras mustrarea necrutoare a lui Isus. Cu toate acestea, El n-a oprit rugciunea public, pentru c El nsui Se ruga mpreun cu ucenicii Si, n prezena mulimilor. Dar El nva c rugciunile particulare nu trebuie s fie auzite dect de Dumnezeu. Nici o ureche curioas nu trebuie s primeasc povara unor astfel de cereri. "Cnd te rogi, intr n odia ta". S avem un loc stabilit pentru rugciunea tainic. Isus alesese locuri anume pentru comuniunea cu Dumnezeu i tot aa trebuie s facem i noi. Adesea, se simte nevoia s ne retragem ntr-un loc anume, orict de umil ar fi, unde putem s fim singuri cu Dumnezeu. "Roag-te Tatlui tu, care este n ascuns". n numele lui Isus, putem s venim n prezena lui Dumnezeu cu ncrederea unui copil. Nu este nevoie de nici un om ca mijlocitor. Prin Isus, ne putem deschide inimile lui Dumnezeu, ca naintea Unuia care ne cunoate i ne iubete. n locul tainic al rugciunii, unde nici un ochi nu ne vede, dect ochiul lui Dumnezeu, nici o ureche nu ne aude, dect urechea lui Dumnezeu, putem s aducem cele mai tainice dorine i frmntri ale noastre naintea Tatlui ndurrii nemrginite; i, n tcerea i linitea sufletului, vocea aceea care nu zbovete niciodat s rspund la strigtul unor nevoi omeneti va vorbi inimilor noastre. "Domnul este plin de mil i de ndurare" (Iacov 5,11). El ateapt cu o iubire neobosit s aud mrturisirile celor abtui i s le primeasc pocina. Ateapt un semn de recunotin din partea noastr, cum ateapt mama zmbetul de recunoatere de la odrasla ei. Domnul vrea ca noi s nelegem ct de arztor i duios ne dorete inima Sa. El ne invit s schimbm ncercrile noastre cu simpatia Sa, ntristrile noastre cu iubirea Lui, rnile noastre cu vindecarea Lui, slbiciunea noastr cu tria Lui, goliciunea noastr cu plintatea Lui. Niciodat cel care a venit la El n-a fost dezamgit. "Cnd i ntorci privirile spre El, te luminezi de bucurie i nu i se umple faa de ruine." (Psalmul 34,5). Aceia care-L caut pe Dumnezeu n ascuns, aducnd naintea Domnului nevoile lor i cernd ajutor, nu vor striga n zadar. "Tatl tu, care vede n ascuns, i va rsplti". Dac facem din Domnul tovarul nostru zilnic, vom simi c puterile unei lumi nevzute sunt n jurul nostru; privind la Isus, vom deveni asemenea chipului Su. Privind, vom fi schimbai. Caracterul este mblnzit, curit i nnobilat pentru mpria cereasc. Rezultatul sigur al comuniunii i prtiei cu Domnul nostru va fi creterea evlaviei, curiei i ardoarei. Rugciunea va fi din ce n ce mai inteligent. Noi primim o educaie dumnezeiasc i aceasta este dovedit printr-o via de srguin i zel. Sufletul care se ntoarce spre Dumnezeu dup ajutor, sprijin i putere, prin rugciune zilnic i serioas, va avea aspiraii nobile, o nelegere lmurit a adevrului i datoriei, planuri mari de aciune i o continu foame i sete dup neprihnire. Pstrnd legtura cu Dumnezeu, vom ajunge n stare s le dm i altora, cu care venim n legtur, lumina, pacea i senintatea care domnesc n sufletele noastre. Tria ctigat prin rugciune, unit cu efortul struitor de a ne educa mintea pentru meditaie i luare-aminte, ne pregtete pentru ndatoririle zilnice i ne pstreaz un duh linitit n toate mprejurrile. Dac ne apropiem de Dumnezeu, El va pune n gura noastr un cuvnt ca s vorbim pentru El, chiar o laud pentru Numele Su. Ne va da un ton din cntarea ngerilor, un imn de mulumire pentru Tatl nostru ceresc. n fiecare manifestare a vieii, se va da pe fa lumina i iubirea unui Mntuitor care locuiete n inim. Tulburrile din afar nu pot atinge viaa care este trit prin credina n Fiul lui Dumnezeu. "Cnd v rugai, s nu bolborosii aceleai vorbe, ca pgnii." Matei 6,7. Pgnii i nchipuiau c rugciunile au meritul de a face ispire pentru pcat. Altfel spus, cu ct rugciunea era mai lung, cu att meritul era mai mare. Dac ar fi putut deveni sfini prin propriile lor eforturi, pgnii ar fi avut n ei nii ceva de care s se bucure, o pricin de laud. Aceast idee despre rugciune este expresia principiului ndreptirii prin merite personale, care st la temelia tuturor sistemelor falsei religii. Fariseii adoptaser aceast idee pgn despre rugciune i nimic n-a nlturat-o n zilele noastre, chiar printre aceia care se pretind a fi cretini. Repetarea de fraze obinuite i tipice, cnd inima nu simte nici o nevoie de Dumnezeu, e la fel cu "bolboroselile" pgnilor. Rugciunea nu este o ispire pentru pcat. Ea nu are nici o virtute, nici vreun merit n sine. Toate cuvintele nflorite, pe care le folosim, nu pot fi echivalente nici chiar cu o singur dorin sfnt. Rugciunile cele mai elocvente nu sunt dect cuvinte fr rost, dac nu exprim adevratele sentimente ale inimii. Numai rugciunea care izvorte dintr-o inim dornic, n care sunt exprimate nevoile simple ale sufletului, ca i cum am cere o favoare unui prieten pmntesc, ateptnd ca ea s fie mplinit, doar aceasta este rugciunea

credinei. Dumnezeu nu dorete complimentele noastre ceremoniale, dar strigtul negrit al unei inimi zdrobite i stpnite de simmntul pcatului i al completei slbiciuni i gsete drum la Tatl oricrei ndurri. "Cnd postii s nu v luai o nfiare posomort, ca farnicii." Matei 6,16 Postul pe care l recomand Cuvntul lui Dumnezeu este mult mai mult dect o form. El nu const numai n a lsa la o parte mncarea, n a te mbrca n sac i n a-i presra cenu pe cap. Acela care postete, avnd adevrata prere de ru din cauza pcatului, nu umbl niciodat dup laud. inta postului pe care Dumnezeu ne ndeamn s-l inem nu este de a ne chinui trupul pentru pcatul sufletului, ci de a ne ajuta s ne dm seama de caracterul grav al pcatului, umilindu-ne inima naintea lui Dumnezeu i primind harul Su ierttor. Porunca Sa ctre Israel era aceasta: "Sfiai-v ini-mile, nu hainele, i ntoarcei-v la Domnul, Dumnezeul vostru." (Ioel 2,13). Postul nu ne va fi de nici un folos pentru a face pocin sau a ne mguli c, prin propriile noastre fapte, vom merita sau vom cumpra o motenire ntre cei sfini. Cnd I s-a adresat Domnului ntrebarea: "Ce s facem, ca s svrim lucrrile lui Dumnezeu?", El a rspuns: "Lucrarea pe care o cere Dumnezeu este aceasta: s credei n Acela pe care L-a trimis El." (Ioan 6,28-29). Pocina este ntoarcerea de la eul personal spre Hristos, i, dac l primim pe Hristos aa nct, prin credin, El s-i poat tri viaa n noi, faptele bune se vor vedea. Isus zicea: "Tu, cnd posteti, unge-i capul i spal-i faa, ca s ari c posteti, nu oamenilor, ci Tatlui tu, care este n ascuns" (Matei 6,17-18). Ceea ce se face pentru slava lui Dumnezeu trebuie s se fac cu bucurie, nu cu inima trist i posomort. n religia Domnului Isus nu este nimic posomort. Dac printr-o atitudine de murmurare, cretinii las impresia c au fost dezamgii de Domnul lor, ei dau o mrturie fals despre caracterul Su i pun argumente n gura vrjmailor Si. Dei prin cuvinte au pretenia c Dumnezeu este Tatl lor, totui, printr-o nfiare trist i posomort ei se prezint lumii ca nite orfani. Domnul dorete s facem ca serviciul Su s apar atrgtor, cum i este n realitate. S faci ca tgduirea de sine i frmntrile ascunse ale inimii s fie descoperite numai Mntuitorului. S faci ca poverile s fie aduse la piciorul crucii i s mergi nainte pe crare, bucurndu-te n iubirea Aceluia care te-a iubit cel dinti. Poate c oamenii nu vor cunoate niciodat lucrarea care se svrete n ascuns ntre un suflet i Dumnezeu, dar urmarea lucrrii Duhului asupra inimii va fi vzut de toi, pentru c "Acela care vede n ascuns, i va rsplti". "Nu v strngei comori pe pmnt." Matei 6,19. Comoara adunat pe pmnt nu dinuiete; hoii o sap i o fur; moliile i rugina o stric; focul i furtuna ne nimicesc averile. "i unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr". Comoara adunat pe pmnt va acapara mintea, dnd cu totul la o parte lucrurile cereti. Iubirea de bani era pasiunea cea mai mare pe vremea iudeilor. Spiritul lumesc luase locul lui Dumnezeu i al religiei n suflet. Tot aa stau lucrurile i n zilele noastre. Goana dup mbogire are o influen aa de seductoare i fermectoare asupra vieii, nct nobleea i omenia sunt pervertite, pn cnd se pierd. Slujirea Satanei este plin de grij, frmntare i munc istovitoare, iar bogia pe care oamenii se strduiesc s-o adune pe pmnt, nu e dect pentru scurt vreme. Domnul zicea: "Strngei-v comori n ceruri unde nu le mnnc moliile i rugina i unde hoii nu le sap, nici nu le fur. Pentru c unde este comoara voastr, acolo va fi i inima voastr". Sfatul este: "S v strngei comori n cer". Este n interesul vostru personal s v asigurai bogiile cereti. Numai acestea sunt cu adevrat ale voastre, din tot ce avei. Comoara adunat n cer este nepieritoare. Nici focul sau apele n-o pot nimici, nici hoii n-o pot jefui, nici moliile sau rugina n-o pot strica, pentru c Dumnezeu este Cel care o pstreaz. Aceast comoar, pe care Domnul o socotete mai de pre dect tot ce are pre, este "bogia slavei motenirii Lui ntre sfini" (Efes. 1,18). Ucenicii Domnului Hristos sunt numii giuvaierurile Sale, comoara Sa preioas i deosebit. El zice: "Ei sunt pietrele cununii mprteti" (Zah. 9,16). "Voi face pe oameni mai preioi dect aurul curat, mai scump dect aurul din Ofir" (Is.13,12). Domnul Hristos privete la poporul Su, n curia i desvrirea sa, ca la rsplata suferinelor Sale, a umilinei i iubirii Sale, completarea strlucirii Sale fiind Hristos, marele Centru, de la care radiaz toat strlucirea. Nou ne este dat s ne unim cu El n marea lucrare de rscumprare i s ne mprtim cu El de bogiile ctigate prin moartea i suferinele Sale. Sfntul apostol Pavel le scria cretinilor din Tesalonic: "Cci cine este n adevr ndejdea sau bucuria, sau cununa noastr de slav? Nu suntei voi, naintea Domnului nostru

Isus Hristos, la venirea Lui? Da, voi suntei slava i bucuria noastr" (1 Tes. 2,19-20). Aceasta este comoara n vederea creia ne ndeamn Domnul s lucrm. Caracterul este marele seceri al vieii. Fiecare cuvnt sau fapt care, prin harul lui Hristos, va da natere, ntr-un suflet, la un impuls ndrumtor spre cer, fiecare efort care tinde spre formarea unui caracter cretin, nseamn adunarea unei comori n cer. Unde este comoara, acolo va fi i inima. Prin fiecare efort svrit n folosul altora, noi nine avem un mare folos. Acela care sacrific bani sau timp pentru rspndirea Evangheliei se nscrie, cu propriul su interes i cu rugciuni, pentru lucrare i pentru sufletele care trebuie s fie micate prin ea, cu sentimentele sale de iubire care se revars asupra altora, iar el este ndemnat la o mai mare devoiune pentru Dumnezeu, ca s poat ajunge n stare s le fac i mai bine. Iar n ziua cea din urm, cnd bogiile pmntului vor pieri, acela care i-a adunat o comoar n cer, va privi ce a ctigat - viaa sa. Dac am ascultat de cuvintele Domnului Hristos, atunci cnd ne vom aduna n jurul marelui tron alb, vom vedea suflete care au fost mntuite prin lucrarea noastr i vom ti c unul i-a ctigat pe alii, iar acetia pe alii - o mare ceat adus n cerul pcii, ca rezultat al strdaniilor noastre; acolo ne vom depune coroanele la picioarele lui Isus i-L vom luda de-a lungul veacurilor nesfrite ale veniciei. Cu ce bucurie i va privi atunci lucrtorul lui Hristos pe aceti rscumprai, care se mprtesc de slava Mntuitorului! Ct de preios va fi cerul pentru aceia care au fost credincioi n lucrarea de ctigare de suflete! "Dac deci, ai nviat mpreun cu Hristos, s umblai dup lucrurile de sus, unde Hristos ade la dreapta lui Dumnezeu" (Coloseni 3,1). "Dac ochiul tu este sntos, tot trupul tu va fi plin de lumin" Matei 6,22. Sinceritate inteniei, consacrarea din toat inima fa de Dumnezeu, sunt condiia despre care vorbete Mntuitorul n cuvintele Sale. F ca intenia s fie sincer i neovielnic, deosebete adevrul i ascult de el, orict ar costa aceasta i vei primi atunci lumina divin. Adevrata evlavie ncepe atunci cnd s-a pus capt oricrui compromis cu pcatul. Atunci limbajul inimii va fi acela al apostolului Pavel: "Fac un singur lucru: uitnd ce este n urma mea i aruncndu-m spre ce este nainte, alerg spre int, pentru premiul chemrii cereti a lui Dumnezeu, n Hristos Isus". "Ba nc i acum privesc toate aceste lucruri ca o pierdere, fa de preul nespus de mare al cunoaterii lui Hristos Isus, Domnul meu. Pentru El am pierdut toate i le socotesc ca un gunoi, ca s ctig pe Hristos" (Filip. 3,13-14,8). Dar, dac ochiul este orbit de iubirea de sine, atunci nu e dect ntuneric. "Dac ochiul tu este ru, tot trupul tu va fi plin de ntuneric". ntunericul acesta ngrozitor i-a nvluit pe iudei ntr-o necredin ncpnat, fcndu-i nenstare s preuiasc misiunea i caracterul Aceluia care venise s-i salveze din pcate. Cedarea n faa ispitei ncepe prin a-i ngdui minii s ovie, prin a fi nestatornic n ncrederea ta n Dumnezeu. Dac nu alegem s ne predm pe deplin lui Dumnezeu, atunci suntem n ntuneric. Dac pstrm vreo rezerv oarecare, atunci lsm o u deschis, prin care Satana poate s intre s ne rtceasc prin ispitele sale. El tie c, dac poate s ne ntunece viziunea, aa nct ochiul credinei s nu-L mai poat vedea pe Dumnezeu, nu va mai fi nici o piedic mpotriva pcatului. Preferina pentru vreo dorin pctoas dovedete rtcirea sufletului. Fiecare ngduin fa de acea dorin ntrete a-versiunea sufletului fa de Dumnezeu. Mergnd pe calea dorit de Satana, suntem mpresurai de umbrele rului i fiecare pas duce la ntuneric din ce n ce mai des, fcnd s creasc tot mai mult orbirea inimii. Aceeai lege conduce att lumea spiritual, ct i lumea natural. Cel care locuiete n ntuneric va ajunge n cele din urm s-i piard puterea de a vedea. El este acoperit de un ntuneric mai des dect acela de la miezul nopii; razele strlucitoare de la miezul zilei nu-i pot aduce unuia ca acesta, nici o lumin. "El umbl n ntuneric i nu tie ncotro merge, pentru c ntunericul i-a orbit ochii" (Ioan 2,11). Nutrind mereu pcatul n inim, desconsidernd n chip voit apelurile iubirii divine, pctosul pierde plcerea de a face binele, dorul dup Dumnezeu, nsi putina de a primi lumina cerului. Invitaia harului este nc plin de iubire, lumina strlucete tot aa de puternic ca i atunci cnd s-a revrsat pentru prima dat asupra sufletului su, dar glasul ntmpin urechi surde, lumina cade pe nite ochi orbii. Nici un suflet nu este pn n cele din urm prsit de Dumnezeu, lsat n propriile sale ci, atta timp ct mai este o speran pentru mntuirea lui. "Omul se ndeprteaz de Dumnezeu, nu Dumnezeu de om". Tatl nostru ceresc ne urmrete cu apeluri, avertizri i asigurri de iubire, pline de comptimire, pn cnd alte

ocazii i privilegii vor fi cu totul n zadar. Rspunderea rmne asupra pctosului. mpotrivindu-se astzi Duhului lui Dumnezeu, el pregtete calea pentru o alt mpotrivire, cnd lumina va veni cu o putere i mai mare. n felul acesta, pornirea lui spre mpotrivire ajunge din ce n ce mai puternic, pn cnd, n cele din urm, lumina nu-l va mai putea impresiona i el va nceta s rspund n vreun fel chemrii Duhului lui Dumnezeu. Atunci "chiar lumina care este n tine", s-a fcut ntuneric. nsui adevrul pe care l cunoatem a ajuns aa de pervertit, nct face s creasc i mai mult orbirea sufletului. "Nimeni nu poate sluji la doi stpni." Matei 6,24. Domnul Hristos nu zice c omul va sluji sau nu va sluji la doi stpni, ci c nu poate s fac aceasta. ntre interesele lui Dumnezeu i interesele lui Mamona nu exist nici o legtur sau atracie. Chiar acolo unde contiina i avertizeaz pe cretini s se fereasc, s se lepede de sine, s se opreasc, acolo, cel lumesc trece hotarul, spre a-i satisface pornirile sale egoiste. De o parte a hotarului este umilul urma al lui Hristos; de cealalt parte este uuraticul iubitor de lume, sclavul modei, dedat la frivolitate, rsfndu-se n plceri oprite. Nimeni nu poate s ia o poziie neutr; nu exist nici o clas de mijloc, care s nu-L iubeasc pe Dumnezeu i nici s slujeasc vrjmaului dreptii. Hristos trebuie s locuiasc n agenii Si omeneti, s lucreze prin aptitudinile lor i s acioneze prin capacitile lor. Voina lor trebuie s fie supus voinei Lui; ei trebuie s lucreze dup ndemnurile Duhului Su. Atunci nu mai triesc ei, ci Hristos triete n ei. Acela care nu se pred cu totul lui Dumnezeu se afl sub controlul unei alte puteri, ascultnd de un alt glas, ale crui oapte au un caracter cu totul diferit. Serviciul pe jumtate l aeaz pe om de partea vrjmaului, ca aliat plin de succes al otilor ntunericului. Cnd cei ce pretind a fi ostai ai lui Hristos se angajeaz n confederaia Satanei i-i dau ajutor, ei dau dovad c sunt vrjmai ai lui Hristos. Ei i calc jurmntul cel sfnt i formeaz o legtur ntre Satana i adevraii ostai, astfel c, prin aceti ageni, vrjmaul lucreaz mereu, ca s rtceasc inimile ostailor lui Hristos. Cea mai puternic fortrea a viciului n lumea aceasta nu este viaa nelegiuit a pctosului nvederat sau a omului deczut i lepdat de lume, ci viaa aceea care, altfel, pare virtuoas, onorabil i nobil, dar n care este nutrit un pcat, este ngduit un viciu. Pentru sufletul care se lupt n tain mpotriva unei ispite uriae, tremurnd chiar pe pragul prpastiei, un astfel de exemplu este unul dintre cele mai puternice ndemnuri spre pcat. Acela care, fiind nzestrat cu nalte concepii despre via, adevr i onoare, calc totui cu bun tiin o regul a sfintei Legi a lui Dumnezeu, a stricat darurile sale nobile, prefcndu-se ntr-o momeal pentru pcat. Geniul, talentul, iubirea, chiar faptele generoase i pline de simpatie pot deveni momeli ale Satanei, ca s atrag sufletele n prpastia ruinei, att pentru viaa aceasta, ct i pentru viaa viitoare. "Nu iubii lumea, nici lucrurile din lume. Dac iubete cineva lumea, dragostea Tatlui nu este n el. Cci tot ce este n lume: pofta firii pmnteti, pofta ochilor i ludroenia vieii, nu sunt de la Tatl, ci din lume" (1 Ioan 2,15-16). "Nu v ngrijorai." Matei 6,25. Acela care v-a dat viaa cunoate nevoia voastr de hran i o mplinete. Acela care a creat corpul nu este nepstor fa de nevoile voastre de mbrcminte. Cel ce a dat un dar mare nu va da i tot ce mai trebuie, ca s-l fac deplin? Isus a ndreptat gndul asculttorilor Si la psrile cerului, care i ciripesc imnurile lor de laud, fr s fie stnjenite de ngrijorri; ele "nici nu seamn, nici nu secer", i totui Printele cel venic Se ngrijete de nevoile lor. i Isus ntreab: "Oare nu suntei voi cu mult mai de pre dect ele?" "Nu te uita la tine c eti att de slab, Nici la dumanul care te-ar nimici de grab; Nici un pr nu-i cade i nici o clip nu-i i nu-i nici o-ncercare dect cu voia Lui." Colinele i cmpiile strluceau de mulimea florilor i, atrgnd atenia spre ele, n rcoarea dimineii, Isus a zis: "Uitai-v cu bgare de seam cum cresc crinii de pe cmp". Formele pline de graie i culorile plcute ale pomilor i florilor pot fi copiate de iscusina oamenilor, dar ce mn poate s dea via i unei flori sau unui firicel de iarb? Fiecare floare de pe marginea drumului i datoreaz existena aceleiai puteri care a ntocmit lumile nstelate din nlimi. Prin toate lucrurile create, vibreaz un puls de via din inima mult cuprinztoare a lui Dumnezeu. Florile de pe cmp sunt nvemntate de mna Sa n haine mai bogate dect au

avut vreodat cei mai bogai regi de pe pmnt. i "dac astfel mbrac Dumnezeu iarba de pe cmp, care astzi este, iar mine va fi aruncat n cuptor, nu v va mbrca El, cu mult mai mult, pe voi, puin credincioilor?" Cel ce a fcut florile i i-a dat psrelei ciripitul, zice: "Uitai-v cu bgare de seam cum cresc crinii". "Uitai-v la psrile cerului". Privind la minunia lucrurilor naturii, putei s nvai mai mult din nelepciunea lui Dumnezeu dect tiu nvaii cei mari. Pe petalele crinului, Dumnezeu a scris o solie pentru voi - o solie scris ntr-un limbaj pe care inimile voastre l pot citi numai dac nltur nencrederea, egoismul i grijile chinuitoare. De ce v-a druit El psrele cnttoare i flori gingae? Oare nu ca o revrsare a iubirii din inima unui Printe, care s lumineze i s nveseleasc drumul vieii voastre? Tot ce v era necesar pentru existen, v-ar fi putut fi druit, fr flori i psri, dar Dumnezeu nu era mulumit doar s v asigure ceea ce ar fi fost ndeajuns pentru ntreinerea vieii. El a umplut pmntul, vzduhul i cerul cu frumusei care s v vorbeasc despre intenia Lui plin de iubire pentru voi. Frumuseea tuturor lucrurilor create nu este dect o raz din strlucirea slavei Sale. Dac a folosit o iscusin att de nemrginit pentru lucrurile naturii i pentru fericirea i bucuria voastr, v mai putei ndoi c va da fiecruia orice binecuvntare de care are nevoie? "Uitai-v cu bgare de seam la crinii de pe cmp". Fiecare floare, care-i deschide petalele la lumina soarelui, ascult de aceeai mare lege, care cluzete stelele. i ct de simpl i frumoas, ct de plcut este viaa ei! Prin flori, Dumnezeu ne atrage atenia la frumuseea caracterului ce seamn cu cel al lui Hristos. El, care a dat aa frumusee florilor, dorete cu att mai mult ca sufletul s fie mbrcat cu frumuseea caracterului lui Hristos. "Privii", a zis Isus, "cum cresc crinii"; cum rsar din pmntul rece i negru sau din noroiul din albia rului i i revars frumuseea i parfumul lor plcut. Cine s-ar gndi la o asemenea frumusee, dac ar privi bulbul gloduros i cenuiu al crinului? ns, cnd viaa ascuns de Dumnezeu n aceast plant se dezvolt, la porunca Lui, sub influena ploii i a luminii soarelui, oamenii rmn uimii, privindu-i graia i frumuseea. Tot astfel se va dezvolta i viaa lui Dumnezeu n fiecare suflet omenesc, care se va supune lucrrii harului Su, care vine cu binecuvntrile ei la toi, asemenea ploii i luminii soarelui n natur. Prin Cuvntul lui Dumnezeu au fost create florile, i acelai Cuvnt va produce n voi frumuseea Spiritului Su. Legea lui Dumnezeu este legea iubirii. El v-a nconjurat cu frumusee, ca s v nvee c nu suntei adui pe lume doar ca s muncii pentru voi niv, s spai i s zidii, s v obosii i s plnuii, ci s facei ca viaa voastr s fie strlucitoare, vesel i frumoas, prin iubirea lui Hristos, ca i florile, pentru a face fericite i alte viei, prin lucrarea iubirii. Tai i mame, ndemnai-i pe copiii votri s nvee de la flori. Luai-i mpreun cu voi n grdin i pe cmp, sub pomii nverzii i deprindei-i s citeasc n natur solia iubirii lui Dumnezeu. Facei ca gndul despre El s fie legat de psri, flori i copaci, ndrumai-i pe copii s vad n fiecare lucru plcut i frumos, un cuvnt al iubirii lui Dumnezeu pentru ei. Recomandai-le religia voastr, prin nsuirile ei plcute. Facei ca legea buntii s fie scris pe buzele voastre. nvai-i pe copii c, prin iubirea cea mare a lui Dumnezeu, firea lor poate fi schimbat i adus n armonie cu El. Spunei-le c El dorete ca viaa s le fie frumoas ca florile. Cnd culeg florile delicate, nvai-i c Cel care a fcut florile este mult mai frumos dect ele. n felul acesta, vrejul inimii lor se va nfura n jurul Lui, va ajunge ca via n jurul unui arac. Cel care e "cu totul plcut" va ajunge pentru ei un tovar de fiecare zi i un prieten intim, iar viaa lor va fi schimbat dup chipul curiei Sale. "Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu." Matei 6,33. Norodul care asculta Cuvintele Domnului Hristos atepta cu mare nerbdare proclamarea mpriei pmnteti. n timp ce Isus le descoperea comorile cerului, ntrebarea care se ridica din multe inimi era: Cum am putea s ajungem la cele urmrite de noi n lumea aceasta, folosindu-ne de El? Isus le-a artat c, dac fac din cele lumeti grija lor cea mai de seam, atunci ei seamn cu neamurile pgne din jurul lor, trind ca i cnd n-ar exista un Dumnezeu a Crui grij iubitoare este ndreptat spre fpturile Sale. "Toate aceste lucruri", zicea Domnul, "neamurile lumii le caut. Tatl vostru cel ceresc tie c avei trebuin de ele. Cutai mai nti mpria lui Dumnezeu i neprihnirea Lui; i toate aceste lucruri vi se vor da pe deasupra" (Luca 12,30; Matei 6,33). "Eu am venit s v nfiez mpria dragostei, a neprihnirii i a pcii. Deschidei-v inimile ca s primii aceast mprie i s-i slujii din toat inima. Cu toate c este o mprie spiritual, s nu v ngrijorai, creznd c nevoile voastre vremelnice nu vor mai fi luate n seam, dac v

predai n slujba lui Dumnezeu. Acela care are toat puterea n cer i pe pmnt, va purta de grij nevoilor voastre." Isus nu ne scutete de obligaia de a munci, dar ne sftuiete s-L facem pe El Cel dinti, Cel din urm i Cel mai bun n orice. S nu ntreprindem nici o lucrare, s nu urmrim nici un plan, s nu cutm nici o plcere, care ar mpiedica lucrarea neprihnirii Sale n caracterul i viaa noastr. Tot ce facem s fie fcut din toat inima, ca pentru Domnul. n timpul lucrrii Sale pe pmnt, Domnul Isus a dat demnitate vieii n toate amnuntele ei, nfindule oamenilor slava lui Dumnezeu i supunnd totul voinei Tatlui Su. Dac urmm pilda Sa, avem asigurarea c toate lucrurile de care avem nevoie n viaa aceasta "ni se vor da pe deasupra". Srcia sau bogia, boala sau sntatea, naivitatea sau nelepciunea - toate sunt prevzute n fgduinele harului Su. Braul cel venic al lui Dumnezeu cuprinde sufletul care vine la El dup ajutor, orict de slab ar fi acel suflet. Cele preioase de pe pmnt vor pieri; dar sufletul care triete pentru Dumnezeu va dinui mpreun cu El. "Lumea i pofta ei trec, dar cine face voia lui Dumnezeu rmne n veac" (1 Ioan 2,17). Cetatea lui Dumnezeu i va deschide porile de mrgritar ca s-L primeasc pe acela care, n timpul vieuirii sale pe pmnt, a nvat s se ncread n Dumnezeu pentru cluzire i nelepciune, pentru mngiere i ndejde, chiar n mijlocul lipsurilor i necazurilor. El va fi primit acolo cu cntri ngereti i va mnca din pomul vieii. "Pot s se mute munii, pot s se clatine dealurile, dar dragostea Mea nu se va muta de la tine i legmntul Meu de pace nu se va cltina, zice Domnul, care are mil de tine" (Isaia 54,10). "Nu v ngrijorai de ziua de mine" Ajunge zilei necazul ei." Matei 6,34. Dac te-ai predat lui Dumnezeu, ca s faci lucrarea Lui, nu trebuie s te ngrijorezi de ziua de mine. Acela, al crui slujitor eti, cunoate sfritul de la nceput. ntmplrile zilei de mine, care sunt ascunse de ochii ti, sunt descoperite ochilor Aceluia care este Atotputernic. Dac lum noi conducerea lucrurilor pe care trebuie s le facem i ne bizuim pe priceperea noastr ca s izbutim, ne lum o sarcin pe care Domnul nu ne-a dat-o i ncercm s-o purtm fr ajutorul Su. Noi lum asupra noastr o responsabilitate care i aparine lui Dumnezeu, aezndu-ne n felul acesta n locul Su. Se poate s ne ngrijorm i s bnuim primejdia i pierderea care vor veni asupra noastr. Dar, dac credem ntradevr c Domnul ne iubete i vrea s ne fac bine, vom nceta s ne mai frmntm n ce privete viitorul. Ne vom ncrede n Dumnezeu, aa cum se ncrede un copil ntr-un printe iubitor. Atunci frmntrile i chinurile noastre vor pieri, pentru c voina noastr este cuprins n voina lui Dumnezeu. Domnul Hristos nu ne-a fgduit ajutor ca s purtm azi poverile de mine. El a zis: "Harul Meu i este de ajuns" (2 Cor. 12,9). Dar, ca i mana dat n pustie, harul Su este druit zilnic, ca s facem fa nevoilor acelei zile. Ca i otile lui Israel n peregrinajul vieii lor, i noi putem s gsim, diminea de diminea pinea din ceruri, att ct trebuie pentru fiecare zi. Numai o zi este a noastr, i n timpul acestei zile trebuie s trim pentru Domnul. Pentru aceast singur zi, trebuie s punem n minile lui Isus, ntr-o servire solemn, toate inteniile i planurile noastre, aruncnd toate ngrijorrile noastre asupra Lui, pentru c El ne poart de grij. "Cci tiu gndurile pe care le am cu privire la voi, zice Domnul, gnduri de pace i nu de nenorocire, ca s v dau un viitor i o ndejde" (Ier. 29.11). "n linite i odihn va fi mntuirea voastr, n senintate i ncredere va fi tria voastr" (Isaia 30,15). Dac vei cuta pe Domnul i te vei ntoarce spre El n fiecare zi, dac prin propria ta alegere spiritual, vei fi slobod i plin de bucurie n Domnul, dac vei veni, cu bucuroas consimire a inimii, la chemarea sa plin de iubire, ca s pori jugul lui Hristos - jugul ascultrii i servirii - toate murmurrile tale vor fi potolite, toate greutile tale vor fi ndeprtate, toate problemele grele cu care te confruni vor fi dezlegate.

Cap. 6 - Rugciunea Domnului

"Iat cum trebuie s v rugai." Matei 6,9. Rugciunea domneasc a fost dat de dou ori de Mntuitorul, prima dat mulimii, n Predica de pe Munte, i a doua oar, la cteva luni dup aceea, numai ucenicilor. Ucenicii plecaser pentru scurt vreme de lng Domnul, iar la ntoarcere L-au gsit cufundat n comuniune cu Dumnezeu. Fr s in seama de prezena lor, El continua s Se roage cu voce tare. Faa Mntuitorului era luminat de o strlucire cereasc. El prea a fi chiar n prezena Celui nevzut, iar n cuvintele Sale era o putere vie, deoarece vorbea cu Dumnezeu.

Inimile ucenicilor care ascultau erau adnc micate. Ei au observat ct de des petrecea El ore lungi n singurtate, n comuniune cu Tatl Su. El i petrecea zilele, slujind mulimilor care se ngrmdeau n jurul Lui i dezvluind gndurile perfide ale rabinilor. Munca aceast nencetat l istovea adesea aa de mult, nct mama i fraii Si, i chiar ucenicii Si, se temeau c-i va primejdui viaa. Dar, cnd Se ntorcea de la orele de rugciune, care ncheiau obositoarea zi, ei vedeau c faa Sa era plin de pace i un suflu de renviorare prea c strbate fiina Sa. El venea zi dup zi, de la orele petrecute cu Dumnezeu, ca s le aduc oamenilor lumina din ceruri. Ucenicii ajunseser s fac o legtur ntre orele Sale de rugciune i puterea cuvintelor Sale. Acum, cnd ascultau rugciunea Sa fierbinte, inimile lor erau pline de respect i smerenie. Cnd El a ncetat s Se mai roage, ptruni de marea lor lips, ucenicii I-au zis: "Doamne, nva-ne s ne rugm" (Luca 11,1). Isus nu le-a dat un nou model de rugciune, ci o repet pe aceea pe care le-o spusese mai nainte: "Trebuie s pricepei ce v-am dat mai nainte. Rugciunea aceea are un neles adnc, pe care nc nu l-ai ptruns". Totui, Mntuitorul nu ne mrginete numai la folosirea acestor cuvinte. Ca Unul care este strns legat de omenirea aceasta, El prezint rugciunea Sa ideal - cuvinte aa de simple, c pot fi folosite i pricepute chiar de un copila, i totui att de cuprinztoare, nct nsemntatea lor nu poate fi niciodat cuprins, nici chiar de minile cele mai agere. Suntem ndemnai s venim naintea Tatlui cu prinosul nostru de mulumire, s i facem cunoscute dorinele noastre, s ne mrturisim pcatele i s cerem harul Su, potrivit cu fgduina Sa. "Cnd v rugai, s zicei: 'Tatl nostru'." Luca 11,2. Isus ne nva s-L numim pe Tatl Su, Tatl nostru. Lui nu-I este ruine s ne numeasc frai. (Evrei 2,11). Att de voioas, att de dornic este inima Mntuitorului s ne spun bun venit, ca membri ai familiei lui Dumnezeu, nct, din primele cuvinte pe care trebuie s le folosim cnd ne apropiem de Domnul, El pune asigurarea rudeniei noastre divine: "Tatl nostru". Aici se dezvluie minunatul adevr, plin de ncurajare i mngiere, c Dumnezeu ne iubete ca pe Fiul Su. Aceasta i spunea Domnul Isus n ultima Sa rugciune pentru ucenicii Si: "Tu i-ai iubit cum M-ai iubit pe Mine" (Ioan 17,23). Lumea aceasta, despre care Satana zisese c este a lui i pe care o stpnise cu aspr tiranie, era acum nconjurat de iubirea Fiului lui Dumnezeu i, printr-o mare nfptuire, legat iari de tronul lui Dumnezeu. Heruvimii i Serafimii, precum i otile nenumrate ale tuturor lumilor neczute au cntat imnuri de laud la adresa lui Dumnezeu i a Mielului, n clipa cnd a fost asigurat biruina aceasta. Ei s-au bucurat c s-a deschis o cale de scpare pentru neamul omenesc deczut i c pmntul are s fie rscumprat de sub blestemul pcatului. Dar ct de mult se vor bucura aceia care sunt obiectul unei aa iubiri de nenchipuit! Cum am putea s ne ndoim vreodat i s fim n nesiguran, cum am putea s ne simim orfani? Isus a luat asupra Sa natura omeneasc, tocmai pentru a veni n ajutorul acelora care au clcat Legea. El S-a fcut asemenea nou, ca s putem avea pacea i sigurana venic. Avem n ceruri un Aprtor i oricine l primete ca Mntuitor personal nu este lsat orfan, ca s poarte povara propriilor sale pcate. "Prea iubiilor, acum suntem copii ai lui Dumnezeu". "i, dac suntem copii, suntem i motenitori: motenitori ai lui Dumnezeu i mpreun motenitori cu Hristos, dac suferim cu adevrat mpreun cu El ca s fim i proslvii mpreun cu El". "i ce vom fi nu s-a artat nc. Dar tim c atunci cnd Se va arta El vom fi ca El, pentru c l vom vedea aa cum este" (1 Ioan 3,2; Rom. 8,17). Cel dinti pas pe care-l facem pentru a ne apropia de Dumnezeu este acela de a cunoate i crede iubirea pe care El o are fa de noi (1 Ioan 4,16), deoarece suntem ndemnai s venim la El, constrni de iubirea Sa. nelegerea iubirii lui Dumnezeu aduce dup sine renunarea la iubirea de sine. Dndu-I lui Dumnezeu numele de Tatl nostru, i recunoatem pe toi copiii Si ca fiind fraii notri. Suntem toi o parte din marea estur a omenirii, toi suntem membri ai unei singure familii. n rugciunile noastre, trebuie s-i cuprindem pe toi semenii notri, ca pe noi nine. Acela care caut binecuvntri numai pentru sine nu se roag cum trebuie. Dumnezeul nemrginit, zicea Isus, i d privilegiul de a te apropia de El, numindu-L Tat. Trebuie s nelegem tot ce se cuprinde n aceasta. Nici un printe pmntesc n-a lucrat vreodat att de struitor pentru un copil rtcit, cum lucreaz Fctorul tu pentru clctorul de Lege. Nici un interes omenesc, plin de iubire, n-a urmrit vreodat pe cel nepocit cu aa duioase chemri. Dumnezeu locuiete n orice cas; El aude orice cuvnt care se rostete, ascult orice rugciune care se nal spre El, ia parte la ntristrile i dezamgirile fiecrui

suflet, vede ngrijirile care se dau tatlui, mamei, sorei, prietenului i aproapelui. El are grij de trebuinele noastre, iar iubirea, ndurarea i harul Su se revars necontenit, ca s mplineasc nevoile noastre. Dac te adresezi lui Dumnezeu cu numele de Tat al tu, te recunoti ca fiind copilul Su, spre a fi condus la nelepciunea Sa i a fi asculttor n toate lucrurile, tiind c iubirea Sa nu se schimb. Vei accepta i planul Su pentru viaa ta. Ca fiu al lui Dumnezeu, vei socoti onoarea, caracterul, familia i lucrarea Sa, ca fiind de cea mai mare nsemntate pentru tine. Va fi o mare bucurie pentru tine s recunoti i s cinsteti legtura ta cu Tatl tu i cu fiecare membru al familiei Sale. Te vei bucura c poi face un lucru orict de simplu, dar care s tind la proslvirea Sa, sau a semenilor ti. "Care eti n ceruri". Acela spre care Domnul Isus ne ndeamn s privim ca spre "Tatl nostru" "este n cer; El face tot ce vrea" (Ps. 115,3). Putem s ne punem toat ncrederea n El, zicnd: "Ori de cte ori m tem, eu m ncred n Tine" (Psalm 56,3). "Sfineasc-se Numele Tu." Matei 6,9. A sfini Numele Domnului nseamn ca toate cuvintele pe care le spunem despre Fiina Suprem s fie rostite cu respect. "Numele Lui este sfnt i nfricoat" (Ps. 111,9). Nu trebuie ca n vreun chip oarecare s tratm cu uurin titlurile sau denumirile Divinitii. Prin rugciune, intrm n camera de audien a Celui Prea nalt; de aceea, trebuie s venim naintea Lui plini de o team sfnt. ngerii i acoper faa cnd stau naintea Sa. Heruvimii i serafimii sfini i strlucitori se apropie de tronul Su plini de un respect solemn. Cu ct mai mult noi, nite fiine mrginite i pctoase, ar trebui s venim ntr-un mod respectuos naintea Domnului, Creatorul nostru! Dar a sfini Numele Domnului nseamn i mai mult. Se poate ca i noi, asemenea iudeilor de pe vremea Domnului, s dm dovad de cel mai mare respect pentru Dumnezeu, att ct pot vedea alii, i totui s profanm continuu Numele Su. "Numele Domnului" este "plin de ndurare i milostiv, ncet la mnie, plin de buntate i credincioie", "care iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul" (Ex. 34,5-7). Despre Biserica Domnului Hristos st scris: "i iat cum l vor numi: "Domnul, Neprihnirea noastr'" (Ier. 33,16). Numele acesta este dat fiecrui urma al Domnului Hristos. Este motenirea copilului lui Dumnezeu. Membrii familiei sunt numii cu numele Tatlui lor" Profetul Ieremia, n timpul strmtorrii i dureroasei apsri a lui Israel, se ruga astfel: "Numele Tu este chemat peste noi. De aceea nu ne prsi" (Ieremia 14,9). Acest Nume este sfinit de ngerii din ceruri, de locuitorii lumilor neczute. Cnd te rogi: "Sfineasc-se Numele Tu", tu ceri ca El s poat fi sfinit n lumea aceasta, sfinit n tine nsui. Dumnezeu te-a recunoscut naintea oamenilor i naintea ngerilor, ca fiind un copil al Su. Roag-te s nu aduci nici o dezonoare frumosului nume pe care-L pori. (Iac. 2,7). Dumnezeu te trimite n lume ca reprezentant al Su. n fiecare fapt a vieii tale, trebuie s se dea pe fa Numele lui Dumnezeu. Aceast cerere te oblig s ai caracterul Lui. Nu poi s sfineti Numele Lui, nu poi s-L reprezini n faa lumii, dect dac, prin viaa i caracterul tu, reprezini nsi viaa i caracterul lui Dumnezeu. Poi face aceasta numai dac primeti harul i neprihnirea Domnului Hristos. "Vie mpria Ta." Matei 6,16. Dumnezeu este Tatl nostru, care ne iubete i ne ngrijete ca pe copiii Si; dar El mai este i Marele mprat al universului. Interesele mpriei Sale sunt interesele noastre i noi trebuie s lucrm pentru propirea ei. Ucenicii Domnului ateptau grabnica venire a mpriei slavei Sale; dar, dndu-le aceast rugciune, Isus le arta c mpria aceasta nu avea s fie ntemeiat atunci. Ucenicii aveau datoria s se roage pentru venirea ei, ca pentru un eveniment care urma s aib loc n viitor. ns aceast rugciune era i o asigurare pentru ei. Dei nu trebuia s atepte atunci venirea mpriei, faptul c Isus i ndemna s se roage pentru ea, era o dovad c ea avea s vin la timpul hotrt de Dumnezeu. mpria harului lui Dumnezeu se statornicete acum, cnd, zi dup zi, inimi care au fost pline de pcat i rzvrtire, se predau atotputerniciei iubirii Sale. Dar deplina statornicie a mpriei slavei Sale nu va avea loc pn la a doua venirea a Domnului Hristos n aceast lume. "Domnia, stpnirea i puterea tuturor mpriilor care sunt pretutindeni sub ceruri, se vor da poporului sfinilor Celui Prea nalt" (Dan 7,27). Ei vor moteni mpria care le-a fost pregtit de la ntemeierea lumii (Matei 25,34). i Domnul va lua asupra Sa puterea cea mare i va domni.

Porile cerului se vor ridica din nou i, cu de zece mii de ori zece mii i mii de mii de sfini, Mntuitorul nostru va veni ca mprat i Domn de domni. Iehova Emanuel "va fi mprat peste tot pmntul. n ziua aceea, Domnul va fi singurul Domn i Numele Lui va fi singurul Nume." (Zah. 14,9). "Cortul lui Dumnezeu" va fi cu oamenii, "i El va locui cu ei i ei vor fi poporul Lui i Dumnezeu nsui va fi cu ei. El va fi Dumnezeul lor" (Apoc. 21,3). Dar Isus a spus c, nainte de venirea Sa, "Aceast Evanghelie a mpriei va fi propovduit n toat lumea, ca s slujeasc de mrturie tuturor neamurilor" (Mat. 24,14). mpria Sa nu va veni pn cnd vestea cea bun a harului Su nu va fi dus peste tot pmntul. Aadar, dac ne predm lui Dumnezeu i ctigm suflete pentru El, grbim venirea mpriei Sale. Numai aceia care se consacr n slujba Sa, zicnd: "Iat-m, trimite-m", ca s deschid ochii orbilor, s-i ntoarc pe oameni de la ntuneric la lumin i de sub puterea Satanei la Dumnezeu, "Ca s primeasc, prin credina n Mine, iertarea de pcate i motenirea mpreun cu cei sfini" (Fapte 26,18), - numai ei se vor ruga n sinceritate "Vie mpria Ta". "Fac-se voia Ta, precum n cer, i pe pmnt." Matei 6,10. Voia lui Dumnezeu este rostit prin preceptele sfintei Sale Legi, iau principiile acestei Legi sunt principiile cerului. ngerii din ceruri nu ajung la o tiin mai nalt dect cunoaterea voinei lui Dumnezeu; iar ndeplinirea voinei Sale este cel mai nalt serviciu la care pot fi angajate puterile lor. Dar, n ceruri, serviciul nu este fcut din spirit de legalism. Atunci cnd Satana s-a rzvrtit mpotriva Legii lui Iehova, ideea c exist o Lege a aprut naintea ngerilor ca ceva la care aproape nu se gndiser. n lucrarea lor, ngerii nu se purtau ca servi, ci ca fii. ntre ei i Creatorul lor este o unire desvrit. Ascultarea nu este o munc grea pentru ei. Iubirea fa de Dumnezeu face din serviciul lor o bucurie. Tot aa, n fiecare suflet n care locuiete Hristos, ndejdea mririi, cuvintele Lui rsun mereu, mereu: "mi place s fac voia Ta, Dumnezeule, i Legea Ta este n adncul inimii mele" (Ps. 40,8). Cererea "Fac-se voia Ta, precum n cer, aa i pe pmnt" este o rugciunea ca domnia rului pe pmntul acesta s se sfreasc, pcatul s fie nimicit pentru totdeauna i mpria dreptii s fie statornicit. Atunci, pmntul i cerul vor fi pline "cu toat plcerea buntii Sale" (2 Tes. 1,11). "Pinea noastr cea de toate zilele, d-ne-o nou astzi." Matei 6,11. Prima jumtate a rugciunii pe care am nvat-o de la Isus, se refer la Numele, mpria i voia lui Dumnezeu - Numele Su s fie onorat, mpria Sa s fie ntemeiat i voia Sa s fie mplinit. Dac n felul acesta ai pus pe primul loc slujirea lui Dumnezeu, poi s ceri cu ncredere s fie mplinite i propriile tale nevoi. Dac ai renunat la eul personal i te-ai predat lui Hristos, eti un membru al familiei lui Dumnezeu i tot ce este n casa Tatlui este pentru tine. Toate comorile lui Dumnezeu i sunt deschise, att n lumea aceasta, ct i n lumea viitoare. Lucrarea ngerilor, darul Spiritului Sfnt, lucrarea slujitorilor Si, toate sunt pentru tine. Lumea, cu tot ce este n ea, este a ta, n msura n care poate s-i fac bine. Chiar vrjmia celui ru va fi o binecuvntare, pregtindu-te pentru ceruri. Dac "suntei ai lui Hristos", "toate lucrurile sunt ale voastre" (1 Cor. 3,23.21). Acum tu eti ca un copil cruia nu i s-a dat nc motenirea, dar Dumnezeu nu-i ncredineaz preioasa ta avere, ca nu cumva s te amgeasc Satana prin iretlicurile sale meteugite, aa cum a fcut cu prima pereche n Eden. Hristos o pstreaz pentru tine ntr-un loc unde uzurpatorul nu poate pune mna pe ea. Asemenea unui copil, vei primi i tu zi de zi tot ce-i trebuie pentru nevoia zilei. n fiecare zi, trebuie s te rogi: "Pinea noastr cea de toate zilele, d-ne-o nou astzi". S nu te descurajezi dac nu ai de ajuns pentru ziua de mine. Ai asigurarea fgduinei Sale: "Am fost tnr i am mbtrnit, dar n-am vzut pe cel neprihnit prsit, nici pe urmaii lui cerindu-i pinea" (Psalm 37,25). Dumnezeu, care a trimis corbii s-l hrneasc pe Ilie lng prul Cherit, nu va trece cu vederea pe nici unul dintre credincioii i umilii Si copii. Despre acela care umbl n neprihnire st scris: "I se va da pine i apa nu-i va lipsi" (Is. 33,16). "Ei nu rmn de ruine n ziua nenorocirii, ci au de ajuns n zilele de foamete" (Ps. 37,19). "El, care n-a cruat nici chiar pe Fiul Su, ci L-a dat pentru noi toi, cum nu ne va da, fr plat, mpreun cu El, toate lucrurile?" (Rom. 8,32). El, care a uurat grijile i necazurile mamei Sale vduve, i a ajutat-o ca s ngrijeasc de gospodria din Nazaret, simpatizeaz cu fiecare mam, n strdania ei de a face rost de hran copiilor si. El, care avea mil de gloate, pentru c erau "necjite i risipite" (Mat. 9,36), nc mai are mil de srmanii suferinzi. Mna Sa este ntins spre ei, binecuvntndu-i; i chiar n rugciunea pe care a dat-o ucenicilor Si, El ne nva s ne aducem totdeauna aminte de cei sraci.

Cnd ne rugm: "Pinea noastr cea de toate zilele, d-ne-o nou astzi", cerem i pentru alii i pentru noi. i recunoatem c ceea ce ne d Dumnezeu nu este numai pentru noi. Dumnezeu pune asupra noastr grija de a-l hrni pe cel flmnd. n buntatea Sa, El a pregtit hran pentru cei srmani. (Ps. 68,10). i mai departe zice: "Cnd dai un prnz sau o cin, s nu chemi pe prietenii ti, nici pe fraii ti, nici pe neamurile tale, nici pe vecinii bogai" Ci, cnd dai o mas, cheam pe sraci, pe schilozi, pe chiopi, pe orbi. i va fi ferice de tine, pentru c ei n-au cu ce s-i rsplteasc; dar i se va rsplti la nvierea celor neprihnii" (Luca 14,12-14). "i Dumnezeu poate s v umple cu orice har, pentru ca, avnd totdeauna, n toate lucrurile din destul, s prisosii n orice fapt bun". "S tii: cine seamn puin, puin va secera; iar cine seamn mult, mult va secera" (2 Cor. 9,8.6). Rugciunea pentru pinea cea de toate zilele cuprinde nu numai hrana pentru ntreinerea trupului, ci i pinea spiritual, care va hrni sufletul pentru viaa venic. Isus ne ndeamn: "Lucrai nu pentru mncarea pieritoare, ci pentru mncarea care rmne pentru viaa venic" (Ioan 6,27). El mai zice: "Eu sunt Pinea vie, care S-a pogort din cer. Dac mnnc cineva din pinea aceasta, va tri n veac" (vers. 51). Mntuitorul nostru este pinea vieii i, numai contemplnd iubirea Sa, primind-o n inim, ne hrnim cu pinea care se coboar din cer. Noi l primim pe Domnul prin Cuvntul Su, iar Duhul Sfnt ne este dat ca s descopere acest Cuvnt priceperii noastre i s sdeasc adevrurile Lui n inimile noastre. Trebuie s ne rugm zi de zi, ca, atunci cnd citim Cuvntul Su, Dumnezeu s trimit Duhul Su, spre a ne descoperi adevrul care va ntri sufletele noastre pentru lupta fiecrei zile. nvndu-ne s cerem n fiecare zi ce ne trebuie, att binecuvntrile materiale, ct i cele spirituale, Dumnezeu are de adus la ndeplinire un scop spre binele nostru. El dorete s ajungem s ne dm seama de faptul c depindem de necontenita Sa purtare de grij, deoarece El caut s ne atrag n comuniune cu Sine. n aceast comuniune cu Hristos, prin rugciune i studierea marilor i preioaselor adevruri ale Cuvntului Su, vom fi hrnii ca unii care suntem flmnzi ca unii care suntem nsetai, vom fi renviorai la Izvorul vieii. "i ne iart nou greelile noastre, precum i noi iertm greiilor notri." Luca 11,4. Isus ne nva c putem primi iertare de la Dumnezeu numai dac i iertm i noi pe alii. Iubirea lui Dumnezeu ne atrage spre El i aceast iubire nu poate atinge inimile noastre fr s dea natere la iubire pentru fraii notri. Dup ce ncheie rugciunea domneasc, Isus adaug: "Dac iertai oamenilor greelile lor i Tatl vostru cel ceresc v va ierta greelile voastre. Dar, dac nu iertai oamenilor greelile lor, nici Tatl vostru nu v va ierta greelile voastre". Acela care are un spirit neierttor, se desparte chiar de izvorul prin care poate primi harul lui Dumnezeu. Nu trebuie s credem c, dac aceia care ne-au vtmat nu vin s-i mrturiseasc rul, noi suntem ndreptii s nu-i iertm. E datoria lor, fr ndoial, s-i umileasc inima prin pocin i mrturisire; dar noi trebuie s avem comptimire fa de cei care ne-au rnit i nu trebuie s inem necaz pe ei i s ne tot gndim la ce ni s-a fcut. Dimpotriv, cnd sperm s fim iertai de greelile noastre fa de Dumnezeu i noi trebuie s iertm tuturor acelora care ne-au greit. Dar iertarea are un neles mai cuprinztor dect i nchipuie muli. Atunci cnd Dumnezeu fgduiete c "nu obosete iertnd", ca i cnd nelesul acelei fgduine ar ntrece tot ce putem noi pricepe, adaug: "Cci gndurile Mele nu sunt gndurile voastre i cile voastre nu sunt cile Mele, zice Domnul. Ci, ct sunt de sus cerurile fa de pmnt, att sunt de sus cile Mele fa de cile voastre i gndurile Mele fa de gndurile voastre" (Isaia 55,7-9). Iertarea lui Dumnezeu nu este un simplu act juridic, prin care ne scap de osnd. Nu este numai iertare de pcat, ci smulgere din pcat. Este revrsarea iubirii rscumprtoare, care transform inima. David avea adevrata idee despre iertare, cnd se ruga: "Zidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un duh nou i statornic" (Ps. 51,10). i iari zice: "Ct este de departe rsritul de apus, att de mult ndeprteaz El frdelegile noastre de la noi" (Ps. 103,12). Prin Domnul Hristos, Dumnezeu S-a jertfit pentru pcatele noastre. El a suferit moartea cea mai grozav pe cruce, a purtat pentru noi povara vinoviei, "Cel drept pentru nedrepi", ca s ne poat descoperi iubirea Sa i s ne atrag la Sine. El zice: "Fii buni unii cu alii, miloi, i iertai-v unul pe altul, cum v-a iertat i Dumnezeu pe voi, n Hristos" (Efes. 4,32). Facei ca Hristos, Viaa cea divin, s locuiasc n voi i, prin voi, s se descopere iubirea aceea divin, care va aduce ndejde i pacea cerului n inima zdrobit de pcat. Cnd

venim la Dumnezeu, condiia care ne ntmpin n prag este aceea c, dup ce am primit harul Su, trebuie s ne consacrm spre a le descoperi i altora harul Su . Singurul lucru esenial pentru noi, spre a putea primi i mprti i altora iubirea ierttoare a lui Dumnezeu, este s cunoatem i s credem iubirea pe care o are El fa de noi. (1 Ioan 4,16). Satana lucreaz prin orice amgire pe care o poate dirija, ca s nu putem vedea aceast iubire. El ne va face s credem c greelile i pcatele noastre au fost aa de grele, nct Domnul nu va da nici o atenie rugciunilor noastre, nici nu ne va binecuvnta i nici nu ne va mntui. n noi nine, nu putem vedea altceva dect slbiciune, nici un merit care s ne recomande lui Dumnezeu, i Satana ne spune c aceasta nu e de nici un folos; nu ne putem remedia nedesvririle noastre de caracter. Cnd ncercm s venim la Dumnezeu, vrjmaul ne optete: "Nu e de nici un folos pentru tine c te rogi; n-ai fcut tu cutare lucru ru? N-ai pctuit tu mpotriva lui Dumnezeu i nu i-ai clcat tu propria contiin?" Atunci ns i putem spune vrjmaului c "sngele lui Hristos, Fiul Lui Dumnezeu, ne cur de orice pcat" (1 Ioan 1,7). Cnd ne dm seama c am pctuit i nu putem s ne rugm, atunci e timpul s ne rugm. Orict de ruinai i de adnc umilii am fi, trebuie s ne rugm i s credem. "O, adevrat i cu totul vrednic de primit este cuvntul care zice: 'Hristos Isus a venit n lume ca s mntuiasc pe cei pctoi, dintre care cel dinti sunt eu'" (1 Tim. 1,15). Iertarea, mpcarea cu Dumnezeu, vine asupra noastr nu ca o rsplat pentru faptele noastre; ea nu este dat pentru vreun merit al oamenilor pctoi, ci este un dar fcut nou, avnd temelia druirii n neprihnirea lui Hristos. Nu trebuie s cutm s ne micorm vinovia, scuznd pcatul. Trebuie s vedem pcatul aa cum l vede Dumnezeu, cu adevrat oribil. Numai Golgota poate s descopere marea grozvie a pcatului. Dac ar fi s ne purtm propria vinovie, ne-ar zdrobi. Dar Cel fr pcat a luat locul nostru; dei nu merita aceasta, El a purtat frdelegile noastre. "Dac ne mrturisim pcatele", Dumnezeu "este credincios i drept ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire" (1 Ioan 1,9). Mre adevr! Drept fa de propria Sa Lege i totui ndreptitorul tuturor acelora care cred n Isus. "Care Dumnezeu este ca Tine, care ieri nelegiuirea i treci cu vederea pcatele rmiei motenirii Tale? El nu-i ine mnia pe vecie, ci i place ndurarea" (Mica 7,18). "i nu ne duce n ispit, ci izbvete-ne de cel ru." Matei 6,13. Ispita este ademenirea spre pcat i aceasta nu vine de la Dumnezeu, ci de la Satana i din rul care se afl n propriile noastre inimi. "Dumnezeu nu poate fi ispitit ca s fac ru i El nsui nu ispitete pe nimeni" (Iacov 1,13). Satana caut s ne duc n ispit, pentru ca rul din caracterele noastre s poat fi descoperit naintea oamenilor i a ngerilor i apoi tot el s ne pretind ca proprietate a sa. n profeia simbolic a lui Zaharia, Satana este vzut stnd la dreapta ngerului Domnului, nvinuindu-l pe Iosua, marele preot, care este mbrcat n veminte murdare, i mpotrivindu-se lucrrii pe care ngerul dorea s-o fac pentru Iosua. Aceasta reprezint atitudinea Satanei fa de fiecare suflet pe care Domnul caut s-l atrag la Sine. Vrjmaul ne duce n pcat i apoi ne nvinuiete naintea ntregului univers, ca fiind nevrednici de iubirea lui Dumnezeu. Dar "Domnul a zis Satanei: 'Domnul s te mustre Satano! Domnul s te mustre, El care a ales Ierusalimul! Nu este el, Iosua, un tciune scos din foc?'" i lui Iosua i-a zis: "Iat c ndeprtez de la tine nelegiuirea i te mbrac cu haine de srbtoare" (Zaharia 3,1-4). Dumnezeu, n marea Sa Iubire, caut s dezvolte n noi preioasele daruri ale Duhului Su. Dumnezeu ngduie s ntmpinm piedici, persecuii i greuti, nu ca un blestem, ci ca cea mai mare binecuvntare a vieii noastre. Fiecare ispit nvins, fiecare ncercare suportat cu brbie ne d o nou experien i ne face s progresm n lucrarea de formare a caracterului. Sufletul, care prin puterea lui Dumnezeu rezist n faa ispitei, descoper lumii i universului ntreg puterea harului lui Hristos. Dar, dei nu trebuie s ne descurajm din cauza ncercrii, orict de amar ar fi ea, noi trebuie s ne rugm ca Dumnezeu s nu ne lase s fim dui acolo unde am fi tri departe de El, din cauza dorinelor propriilor noastre inimi rele. nlnd rugciunea pe care ne-a dat-o Domnul, ne predm inimile spre a fi cluzite de Dumnezeu, cerndu-I s ne conduc pe ci sigure. Nu putem nla aceast rugciune dintr-o inim sincer i totui s ne hotrm s umblm pe o cale aleas dup plcerea noastr. Trebuie s ateptm s fim condui de mna Sa, i s ascultm de glasul Su, care zice: "Iat drumul, mergei pe el" (Is. 30,21). Nu este deloc sntos pentru noi s stm s ne gndim la foloasele pe care le-am putea avea, dac am ceda oaptelor Satanei. Pcatul nseamn ruine i nimicire pentru orice suflet care are plcere de el; dar el este

orbitor i amgitor prin natura sa i ne va atrage prin nfiri linguitoare. Dac ne aventurm pe terenul Satanei, n-avem sigurana ocrotirii n faa puterii sale. Att ct ne st n puteri, trebuie s nchidem orice cale prin care ispititorul ar putea gsi intrare la noi. Rugciunea "Nu ne duce n ispit" este ea nsi o fgduin. Dac ne ncredinm n braul lui Dumnezeu, avem asigurarea: "El, care este credincios, nu va ngdui s fii ispitii peste puterile voastre; ci, mpreun cu ispita, a pregtit i mijlocul s ieii din ea, ca s-o putei rbda" (1 Cor. 10,13). Singura aprare mpotriva rului este locuirea lui Hristos n inim, prin credina n dreptatea Sa. Ispita are putere asupra noastr, pentru c n inimile noastre este egoism. Dar, dac contemplm marea iubire a lui Dumnezeu, egoismul ni se nfieaz n caracterul lui hidos i respingtor i dorim s fie ndeprtat din suflet. Cnd Duhul Sfnt l proslvete pe Hristos, inimile noastre sunt mblnzite i supuse, ispita i pierde puterea, iar harul lui Hristos ne transform caracterul. Hristos nu va prsi sufletul pentru care i-a dat viaa. Sufletul poate s-L prseasc i s fie copleit de ispit, dar Hristos nu poate s Se ntoarc niciodat de la cineva pentru care a dat ca pre de rscumprate propria Sa via. Dac viziunea noastr spiritual ar fi mai clar, am vedea suflete ncovoiate sub apsare i mhnire de durere, mpovrate ca o cru sub greutatea snopilor i aproape s moar din cauza descurajrii. Am vedea ngeri zburnd iute, ca s vin n ajutorul celor ispitii, care se afl pe marginea prpastiei. ngerii din ceruri resping otile celui ru, care mpresoar aceste suflete, i tot ei cluzesc aceste suflete, ca s le ntreasc picioarele pe temelia cea sigur. Luptele care se dau ntre cele dou otiri, sunt tot aa de reale ca i acelea care se dau de ctre otirile lumii acesteia, iar de rezultatul acestui conflict spiritual depinde soarta venic a tuturor. Nou, ca i lui Petru, ne este dat acest cuvnt: "Satana v-a cerut s v cearn ca grul. Dar Eu M-am rugat pentru tine, ca s nu se piard credina ta" (Luca 22,31-32). Mulumiri fie aduse lui Dumnezeu c nu suntem lsai singuri. Acela, care "att de mult a iubit lumea, c a dat pe singurul Lui Fiu, pentru ca oricine crede n El s nu piar, ci s aib viaa venic" (Ioan 3,16), nu ne va lsa singuri n lupta cu vrjmaul lui Dumnezeu i al omului. "Iat", zice el, "v-am dat putere s clcai peste erpi i peste scorpii i peste toat puterea vrjmaului i nimic nu v va vtma" (Luca 10,19). Trii n legtur cu Hristos cel viu i El v va ine tare cu o mn care nu v va lsa. S cunoatem i s credem iubirea pe care o are Dumnezeu fa de noi i atunci vom fi n siguran. Iubirea aceasta este o fortrea de nenvins mpotriva tuturor nelciunilor i asalturilor Satanei. "Numele Domnului este un turn tare, cel neprihnit fuge n El i st la adpost" (Prov. 18,10). "Cci a Ta este mpria i puterea i slava." Matei 6,13. Ultima, ca i prima propoziie din rugciunea Domnului, l arat pe Tatl nostru ca fiind mai presus de orice putere i autoritate i orice nume cu care este numit. Mntuitorul vedea anii care urmau s vin peste ucenici, nu fiind scldai n lumina strlucitoare a belugului i onoarei lumeti, aa cum visaser ei, ci ntunecai de furtunile urii omeneti i furiei satanice. n mijlocul luptelor i prbuirii naiunilor, paii ucenicilor aveau s fie pndii de primejdii i adesea inimile lor aveau s fie cuprinse de team. Urma ca ei s vad Ierusalimul pustiit, templul drmat pn n temelii, cultul lui ncheiat pentru totdeauna i pe Israel mprtiat n toat lumea, ca sfrmturile unui vas naufragiat pe un rm pustiu. Isus zicea: "Vei auzi de rzboaie i veti de rzboaie". "Un neam se va scula mpotriva altui neam i o mprie mpotriva altei mprii; i pe alocurea vor fi cutremure de pmnt, foamete i ciumi. Dar toate aceste lucruri nu vor fi dect nceputul durerilor" (Mat. 24,6-8). Totui, urmaii lui Hristos nu aveau motiv s se team c ndejdea lor avea s fie nelat sau c Dumnezeu i va fi prsit pe pmnt. Puterea i slava aparin Aceluia, ale crui planuri merg drept nainte spre mplinirea lor. n rugciunea care exprim dorinele lor zilnice, ucenicii lui Hristos erau ndemnai s priveasc dincolo de orice putere i stpnire a rului, la Domnul Dumnezeul lor, a crui mprie crmuiete peste tot i care este Tatl i Prietenul lor venic. Drmarea Ierusalimului era un simbol al ruinei finale, care va cuprinde lumea ntreag. Profeiile care s-au mplinit n parte la drmarea Ierusalimului se potrivesc mai bine pentru zilele din urm. Acum ne aflm chiar n pragul unor evenimente mari i solemne. n faa noastr st o criz aa cum nu s-a mai vzut. Ca i primii ucenici, avem i noi plcuta asigurare c mpria lui Dumnezeu crmuiete peste tot. Programul derulrii evenimentelor este n minile Creatorului nostru. Maiestatea Cerului are n grija Sa soarta naiunilor, precum i interesele Bisericii Sale. Divinul nvtor i zice fiecrui sol, angajat n mplinirea planurilor Sale, aa cum i zicea lui Cir: "Eu te-am ncins nainte ca tu s M cunoti" (Is. 45,5).

n viziunea profetului Ezechiel, era nfiarea unei mini sub aripile heruvimului. De aici, servii lui Dumnezeu pot nva c puterea divin este aceea care le asigur succesul. Aceia pe care Dumnezeu i folosete ca soli ai Si nu trebuie s-i nchipuie c lucrarea Lui depinde de ei. Fiinele mrginite nu sunt lsate s poarte aceast povar a rspunderii. Acela care nu doarme, care este continuu la lucru pentru nfptuirea planurilor Sale, i va duce lucrarea mai departe. El va dejuca uneltirile oamenilor nelegiuii i va strica planurile acelora care unelteau lucruri rele mpotriva poporului Su. Cel care este mpratul, Domnul otirilor, troneaz ntre heruvimi i, n mijlocul luptei i nvlmelii neamurilor, El i pzete nc pe copiii Si. Acela care domnete n ceruri este Mntuitorul nostru. El cntrete fiecare ncercare i este atent la cuptorul de foc care trebuie s ncerce fiecare suflet. Cnd ntriturile mprailor vor fi nimicite, cnd sgeile mniei vor strpunge inimile vrjmailor Si, poporul Su va fi n siguran n minile Sale. "A Ta este, Doamne, mrirea, puterea i mreia, venicia i slava, cci tot ce este n cer i pe pmnt este al Tu" n mna Ta este tria i puterea, i mna Ta poate s mreasc i s ntreasc toate lucrurile" (1 Cronici 29,11-12).

Cap. 7 - Nu judecnd, ci lucrnd

Nu judecai, ca s nu fii judecai." Matei 7,1. Strduina de a ctiga mntuirea prin fapte proprii, i face negreit pe oameni s ngrmdeasc datini omeneti, ca baricad mpotriva pcatului. Vznd c nu sunt n stare s in Legea, ei vor nscoci i rnduieli care s-i sileasc la ascultare. Toate acestea abat mintea de la Dumnezeu la eul personal. Iubirea Sa din inima omului se stinge i, o dat cu ea, piere i iubirea fa de aproapele. Un sistem nscocit de mintea omeneasc, cu nenumratele sale pretenii, i va face pe cei care-l susin s-i judece pe toi aceia care nu mplinesc msura prescris. Atmosfera criticii egoiste i strmte nbu sentimentele nobile i generoase i i face pe oameni s devin nite judectori egoiti i iscoditori josnici. Fariseii fceau parte din aceast categorie de oameni. Ei nu ieeau de la serviciile religioase cu un simmnt de umilin, din cauza propriei lor slbiciuni, i nici recunosctori pentru marile privilegii primite de la Dumnezeu. Ieeau ns de acolo plini de mndrie spiritual iar subiectul lor de conversaie era: "Eu nsumi, sentimentele mele, cunotina mea, cile mele." Faptele lor erau msura dup care i judecau pe alii. mbrcnd vemintele nlrii de sine, urcau pe scaunul de judector, ca s critice i s osndeasc. Poporul se mprtea n mare msur de acelai spirit, amestecndu-se n probleme de contiin i judecndu-se unii pe alii n lucrurile care privesc doar pe om i pe Dumnezeu. Tocmai despre spiritul i obiceiul acesta Isus zicea: "Nu judecai, ca s nu fii judecai". Adic s nu v socotii voi niv ca o unitate de msur. Nu facei din prerile voastre, din vederile voastre asupra datoriei, din felul vostru de a interpreta Scriptura, o trestie de msurat pentru alii i nu-i osndii n inima voastr, dac nu ajung la nlimea voastr. Nu-i criticai pe alii, rstlmcindu-le motivele i dnd sentine. "De aceea, s nu judecai nimic nainte de vreme, pn va veni Domnul, care va scoate la lumin lucrurile ascunse n ntuneric i va descoperi gndurile inimilor" (1 Cor. 4,5). Noi nu putem citi inima. Fiind noi nine plini de greeli, nici nu suntem n msur s-i judecm pe alii. Omul mrginit poate judeca numai dup cele de afar. Numai Acela care cunoate motivele ascunse ale faptelor, Se poart cu duioie i comptimire, poate s decid asupra cazului fiecrui suflet. "Aadar, omule, oricine ai fi tu, care judeci pe altul, nu te poi dezvinovi; cci, prin faptul c judeci pe altul, te osndeti singur; fiindc tu, care judeci pe altul, faci aceleai lucruri" (Rom. 2,1). Astfel, aceia care i osndesc sau i critic pe alii, se declar ei nsui vinovai, pentru c svresc aceleai lucruri. Osndindu-i pe alii, ei i dau propria lor sentin i Dumnezeu declar c aceast sentin este dreapt. El primete propriul lor verdict mpotriva lor nii. "De ce vezi tu paiul din ochiul fratelui tu?" Matei 7,3. nsi fraza: "Tu care judeci pe altul, faci aceleai lucruri", ne red ntocmai mrimea pcatului aceluia care se ncumet s-l vorbeasc de ru i s-l osndeasc pe fratele su. Isus zicea: "De ce vezi tu paiul din ochiul fratelui tu i nu te uii cu bgare de seam la brna din ochiul tu?" Cuvintele Sale l descriu pe acela care este gata n orice moment s vad defecte la alii. i atunci cnd crede c a descoperit o pat n caracterul sau viaa unui om, este foarte zelos s o trmbieze i altora; dar Isus spune c aceast trstur de caracter, dezvoltat prin svrirea acestei lucrri necretineti, este, n comparaie

cu fapta criticat, ca o brn fa de un pai. Numai lipsa spiritului ngduinei i iubirii l poate mpinge pe om s fac dintr-un nar armsar. Aceia care n-au simit niciodat pocina deplinei predri pe altarul lui Hristos nu dau pe fa, n viaa lor, blnda influen a iubirii Mntuitorului. Ei nfieaz fals spiritul delicat i curtenitor al Evangheliei i rnesc sufletele preioase, pentru care a murit Hristos. Potrivit cu ilustraia pe care o folosete Domnul, acela care se las stpnit de un spirit de critic se face vinovat de un pcat mai mare dect cel pe care-l nvinuiete, pentru c nu numai c face acelai pcat, dar mai adaug pe deasupra bnuial i spirit de critic. Domnul Hristos este singura msur adevrat a caracterului, i acela care se aeaz ca msur pentru alii ia locul lui Hristos. i, cum Tatl "a ncredinat toat judecata Fiului" (Ioan 5,22), oricine se ncumet s judece motivele altora uzurp dreptul Fiului lui Dumnezeu. Aceti aa-zii judectori i critici se aeaz de partea lui anticrist, "potrivnicul care se nal mai presus de tot ce se numete Dumnezeu sau de ce este vrednic de nchinare. Aa c se va aeza n templul lui Dumnezeu, dndu-se drept Dumnezeu" (2 Tes. 2,4). Un spirit rece, dedat la critic i neierttor, care caracterizeaz fariseismul, este pcatul care aduce cele mai nefericite urmri. Atunci cnd viaa religioas a cuiva este lipsit de iubire, Isus nu este n ea; lumina prezenei Sale nu este acolo. Nici activitatea deosebit de mare sau zelul lipsit de spiritul lui Hristos nu pot s umple golul. Poate c cineva, nzestrat cu o uimitoare ascuime de minte, descoper defectele altora, dar tuturor acelora care se las tri de acest spirit, Isus le zice: farnicule, scoate nti brna din ochiul tu, i atunci vei vedea desluit s scoi paiul din ochiul fratelui tu". Cel care se face vinovat de fapte reale este cel dinti care bnuiete fapta rea. Osndind pe altul, el ncearc s ascund i s dezvinoveasc rul din propria sa inim. Prin pcat oamenii au cptat cunotina rului. Prima pereche de oameni n-a nceput s se nvinoveasc reciproc nainte de a fi pctuit. i firea omeneasc va face aceasta n mod inevitabil atunci cnd nu este stpnit de harul lui Hristos. Atunci cnd ngduie acest spirit de nvinuire, oamenii nu se mulumesc numai cu trmbiarea a ceea ce i nchipuie c este o slbiciune n fratele lor. Dac mijloace mai blnde nu reuesc s-l fac a svri ce cred ei c trebuia s se fac, vor recurge la constrngere. Pe ct le st n putere, i vor sili pe oameni s se conformeze felului lor de a aprecia ceea ce este drept. Aa se purtau iudeii n zilele lui Hristos i aa s-a purtat ntotdeauna biserica, ori de cte ori a pierdut harul lui Hristos. Vzndu-se lipsit de puterea iubirii, ea s-a agat de braul cel tare al statului, ca s-i ntreasc dogmele i s-i pun n aplicare decretele. Aici este taina tuturor legiuirilor religioase, care au fost decretate cndva, i taina tuturor persecuiilor, din zilele lui Abel pn astzi. Hristos nu-i constrnge, ci i atrage pe oameni la Sine. Singura for pe care o exercit El este iubirea constrngtoare. Cnd Biserica ncepe s caute sprijinul puterii lumeti, este vdit c a pierdut puterea lui Hristos - constrngerea iubirii divine. Dar problema este legat de fiecare membru al bisericii i aici trebuie s se produc vindecarea. Isus l ndeamn pe vorbitorul de ru s-i scoat mai nti brna din ochiul su, adic s renune la spiritul de critic, s mrturiseasc i s lepede propriul pcat, nainte de a ncerca s-i ndrepte pe alii. Pentru c "nu este nici un pom bun, care s fac road rea; i nici un pom ru, care s fac road bun" (Luca 6,43). Acest spirit de nvinuire, pe care l ngduie inima ta, este o road rea i dovedete c pomul este ru. Nu-i folosete la nimic s cldeti pe ndreptirea de sine; ceea ce-i trebuie este o schimbarea a inimii. nainte de a fi pregtit s-i ndrepi pe alii, trebuie s ajungi tu nsui la aceast experien, pentru c "din prisosul inimii vorbete gura" (Matei 12,34). Cnd vine o criz n viaa unui suflet oarecare i ncerci s dai un sfat sau o avertizare, cuvintele tale vor avea numai atta greutate de influenat spre bine, ct propriul tu exemplu i spirit au ctigat pentru tine. Trebuie s fii bun, mai nainte de a fi n stare s faci binele. Nu poi avea o influen care s-i schimbe pe alii, pn ce propria ta inim n-a fost umilit, curit i mblnzit prin harul lui Hristos. Dac s-a svrit n inima ta aceast schimbare, va fi tot aa de natural pentru tine s trieti spre binecuvntarea altora, cum este i pentru trandafir s rspndeasc parfumul su mirositor sau pentru via de vie s rodeasc ciorchinele purpuriu. Dac Hristos este n tine "ndejdea mririi", nu vei gsi plcerea s-i pndeti pe alii, spre a le trmbia greelile. n loc s caui s nvinuieti i s osndeti, inta va fi s ajui, s binecuvntezi i s salvezi. Lucrnd cu aceia care sunt n rtcire, vei asculta de ndemnul: "Ia seama la tine, ca s nu fii ispitit i tu" (Gal. 6,1). i vei aduce aminte de cte ori te-ai rtcit tu nsui i ct de greu i-a fost s gseti drumul cel bun, dup ce-l

pierdusei cndva. N-ai s-l mpingi pe fratele tu ntr-un ntuneric mai mare, ci, cu o inim plin de mil, i vei atrage atenia asupra primejdiei care l pndete. Acela care privete adesea la crucea de pe Calvar, amintindu-i c pcatele sale L-au dus acolo pe Mntuitorul, nu va ncerca niciodat s compare msura vinei sale cu a altora. El nu se va urca pe scaunul de judecat spre a aduce nvinuire mpotriva altora. n inima aceluia care umbl n umbra crucii de pe Calvar, nu poate avea loc spiritul de critic sau de nlare de sine. Abia cnd simi c i-ai putea jertfi demnitatea ta proprie, ba chiar viaa ta, spre a-l salva pe un frate rtcit, abia atunci ai scos brna din propriul tu ochi i eti n stare s-l ajui pe fratele tu. Atunci vei putea s te apropii de el i s-i miti inima. Niciodat n-a fost cineva ntors din calea sa greit prin mustrri i reprouri; dar, n felul acesta, muli au fost ndeprtai de Hristos i i-au nchis inimile n faa convingerii. Un spirit de iubire, o purtare amabil i atrgtoare poate s-i salveze pe cei rtcii i s acopere o mulime de pcate. Descoperirea lui Hristos n propriul tu caracter va avea o putere transformatoare asupra tuturor acelora cu care vii n contact. Fie ca Hristos s Se manifeste zilnic n tine i El va descoperi prin tine energia creatoare a Cuvntului Su - o influen blnd, convingtoare i totodat puternic, pentru a crea din nou alte suflete dup frumuseea Domnului Dumnezeului nostru. "S nu aruncai cinilor lucrurile sfinte." Matei 7,6. Domnul Isus amintete aici de anumii oameni care n-au dorina s scape de sclavia pcatului. Fiind n nentrerupt legtur cu rul i viciile, natura lor a fost att de mult degradat, nct se aga de ru i nu vor s fie desprii de el. Slujitorii Domnului Hristos n-ar trebui s se lase mpiedicai de cei care dispreuiesc i batjocoresc Evanghelia. Mntuitorul ns n-ar fi trecut niciodat pe lng un suflet, orict de cufundat n pcate ar fi fost el, dac era gata s primeasc adevrurile preioase ale cerului. Cuvintele Sale erau nceputul unei viei noi pentru vamei i desfrnai. Maria Magdalena, din care El a scos apte demoni, a rmas cea din urm la mormntul Mntuitorului i a fost cea dinti pe care Domnul Isus a salutat-o n dimineaa nvierii Sale. Saul din Tars, unul dintre cei mai aprigi dumani ai Evangheliei, a devenit Pavel, slujitorul devotat al Domnului Hristos. Sub nfiarea urii i a dispreului, chiar sub aceea a crimei i a degradrii, poate fi ascuns un suflet pe care harul Domnului Hristos s-l salveze, ca s strluceasc ntocmai ca o piatr scump n coroana Mntuitorului. "Cerei i vi se va da; cutai i vei gsi; batei i vi se va deschide." Matei 7,7. Pentru a nu da prilej nencrederii, nenelegerii sau unor interpretri greite ale Cuvntului Su, Domnul repet o ntreit fgduin. El dorete ca aceia care l caut pe Dumnezeu s cread n El, care este n stare s le dea toate cele necesare. De aceea, adaug: "Cci oriicine cere capt; cine caut gsete i celui ce bate i se deschide". Domnul nu pune nici o alt condiie dect aceea de a flmnzi dup harul Su i iubirea Sa. "Cerei". Cererea arat c i dai seama de nevoia ta; i, dac ceri n credin, vei primi. Domnul a dat asigurri cu privire la Cuvntul Su i deci acesta nu poate da gre. Dac vii cu adevrat pocin, nu ar trebui s ai simmntul c ar fi o ndrzneal din partea ta s ceri ceea ce a fgduit Domnul. Atunci cnd ceri binecuvntrile de care ai nevoie pentru desvrirea unui caracter dup voia lui Hristos, Domnul te asigur c ceri conform unei promisiuni care este aprobat. Dac simi i tii c eti pctos, este destul de justificat s ceri iertarea i mila Sa. Condiia n baza creia poi veni la Dumnezeu nu este aceea de a fi sfnt, ci aceea de a-L ruga pe El s te curee de orice pcat i ntinciune. Argumentul pe care-l putem invoca acum i oricnd este marea noastr nevoie, starea noastr cu totul lipsit de ajutor, care face din El i din puterea Sa mntuitoare o necesitate pentru noi. "Cutai". S nu dorim numai binecuvntrile Sale, ci pe El, personal. "mprietenete-te dar cu Dumnezeu i vei avea pace" (Iov 22,21). Caut i vei gsi. Dumnezeu te caut i orice dorin pe care o simi de a veni la El se datorete Spiritului Su, care te ndeamn. Ascult de acest ndemn. Hristos mijlocete pentru cel ispitit, rtcit i lipsit de credin. El caut s te aduc n tovria Sa. "Dac l vei cuta, l vei gsi" (1 Cron. 28,9). "Batei". Noi venim la Dumnezeu printr-o invitaie special i El ateapt s ne ureze bun venit n camera Sa de audien. Primii ucenici care L-au urmat pe Domnul nu erau mulumii cu o convorbire grbit n timp ce mergeau; ei L-au ntrebat: "Rabi, unde locuieti?" S-au dus i au vzut unde locuia i n ziua aceea au rmas la El" (Ioan 1,38-39). Tot aa putem i noi s fim admii n cea mai strns intimitate i legtur cu

Dumnezeu. "Cel ce st sub ocrotirea Celui Prea nalt se odihnete la umbra Celui Atotputernic" (Ps. 91,1). Fie ca aceia care doresc binecuvntarea lui Dumnezeu s bat i s atepte la ua harului cu deplin asigurare, zicnd: "Pentru c Tu, o, Doamne! ai zis: 'Cine cere, capt, cine caut, gsete; celui ce bate, i se va deschide'". Isus privea la cei adunai s asculte cuvintele Sale i dorea din toat inima ca mulimea aceea numeroas s preuiasc harul i buntatea lui Dumnezeu. Ca s ilustreze nevoia lor i bunvoina lui Dumnezeu de a drui, El le nfieaz un copil nfometat, care cere pine de la tatl su pmntesc. "Cine este tatl acela dintre voi", zice El, "care, dac-i cere fiul su o pine, s-i dea o piatr?" El face apel la iubirea duioas i fireasc a printelui fa de copilul su i adaug: "Deci, dac voi, care suntei ri, tii s dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl vostru, care este n ceruri, va da lucruri bune celor ce I le cer". Nici un om cu inim de tat nu i va ntoarce spatele fiului su flmnd, care cere pine. Oare l-ar crede cineva n stare s glumeasc cu copilul su, s-i trezeasc dorinele numai cu scopul de a-l dezamgi? S-i promit c i d mncare bun i hrnitoare i apoi s-i dea o piatr? i ar ndrzni oare cineva s-L dezonoreze pe Dumnezeu, nchipuindu-i c El n-ar rspunde la apelurile copiilor Si? "Deci, dac voi, care suntei ri, tii s dai daruri bune copiilor votri, cu ct mai mult Tatl vostru cel din ceruri va da Duhul Sfnt celor ce I-L cer" (Luca 11,13). Duhul Sfnt, lociitorul Su, este cel mai mare dintre toate darurile. Toate "lucrurile bune" sunt cuprinse n acest dar. Nici Creatorul nu ne poate da altceva mai mare sau mai bun. Cnd l rugm fierbinte pe Domnul s aib mil de noi n strmtorare i s ne cluzeasc prin Duhul Su cel Sfnt, El nu ne va lsa nici-odat fr rspuns. Este cu putin ca un printe s se ntoarc de la copilul su flmnd, dar Dumnezeu nu poate lepda niciodat strigtul unei inimi lipsite, care tnjete dup El. Cu ce duioie minunat i-a descris El iubirea! Iat solia izvort din inima Tatlui pentru aceia care, n zilele de ntuneric, cred c Dumnezeu nu ia seama la ei: "Sionul zicea: 'M-a prsit Domnul i m-a uitat Domnul!' Poate o femeie s uite copilul pe care-l alpteaz i s n-aib mil de rodul pntecelui ei? Dar chiar dac l-ar uita, Eu nu te voi uita cu nici un chip. Iat c te-am spat pe minile mele" (Isaia 49,14-16). Fiecare fgduin din Cuvntul lui Dumnezeu ne ofer un subiect de rugciune, prezentnd garania lui Iehova ca asigurare pentru noi. Este privilegiul nostru s-I cerem, prin Isus, orice binecuvntare de care avem nevoie. Putem s-I spunem Domnului, cu simplitatea unui copil, chiar lucrul de care avem nevoie. Putem s-I aducem la cunotin toate nevoile noastre vremelnice, cerndu-I att pine i mbrcminte, ct i pinea vieii i haina neprihnirii lui Hristos. Tatl tu ceresc tie c ai nevoie de toate lucrurile acestea i eti invitat s I le ceri. n numele Domnului Isus, poate fi primit orice dar bun. Dumnezeu va onora acest Nume i va mplini trebuinele tale din bogiile drniciei Sale. Dar s nu uii c, dac vii naintea lui Dumnezeu ca naintea unui Tat, recunoti c eti un fiu al Su. Nu trebuie numai s te ncrezi n buntatea Sa, dar i s te supui voinei Sale n toate, tiind c iubirea Sa este neschimbtoare. Tu trebuie s te consacri lucrrii Sale. Isus a dat fgduina: "Cerei i vei cpta" (Ioan 16,24) numai acelora pe care El i-a ndemnat s caute mai nti mpria cerurilor i neprihnirea Lui. Darurile Aceluia care are toat puterea n cer i pe pmnt sunt puse la ndemna copiilor lui Dumnezeu. Daruri att de preioase, deoarece ne vin prin jertfa nespus de mare a sngelui Mntuitorului; daruri care vor satisface dorul cel mai profund al inimii omeneti; daruri care dinuiesc venic - vor fi primite i gustate cu bucurie de toi aceia care vin la Dumnezeu ca nite copilai. nsuete-i fgduinele lui Dumnezeu, pune-le naintea Lui ca fiind propriul Su cuvnt i atunci vei avea o bucurie deplin. "Tot ce voii s v fac vou oamenii, facei-le i voi la fel." Matei 7,12. La asigurarea iubirii lui Dumnezeu fa de noi, Isus adaug iubirea unul fa de altul, ntr-un principiu larg, care cuprinde toate legturile societii omeneti. Iudeii erau preocupai de ceea ce aveau s primeasc; problema cu care i bteau capul era cum s-i asigure puterea, respectul i serviciul care credeau c li se cuvine. Dar Domnul Hristos ne nva c preocuparea noastr nu trebuie s fie: ct de mult vom primi, ci ct de mult putem s dm. Msura datoriei noastre fa de alii se gsete n ceea ce noi nine am socotit ca datorie a lor fa de noi. n prietenia ta cu alii, aeaz-te n locul lor. Ptrunde n simmintele lor, n greutile lor, n dezamgirile lor, n bucuriile i ntristrile lor. Identific-te cu ei, apoi poart-te cu ei aa cum ai dori s se poarte ei cu tine, dac ar fi s schimbi locul cu ei. Aceasta este adevrata regul de sinceritate. Este o alt expresie a Legii. "S iubeti pe aproapele tu ca pe tine nsui" (Matei 22,39). i acesta este i miezul nvturii profeilor. Este principiul cerului i va fi mplinit n toi cei ce sunt pregtii pentru societatea lui sfnt.

Regula de aur este principiul adevratei curtenii, i ilustrarea ei cea mai adevrat se vede n viaa i caracterul lui Isus. O, ce raze de blndee i frumusee strluceau n viaa zilnic a Mntuitorului nostru! Ct noblee se revrsa din nsi prezena Sa! Acelai spirit va fi descoperit i n copiii Si. Aceia n care locuiete Hristos vor fi nconjurai de o atmosfer divin. Vemintele lor albe de curie vor fi mbibate cu un parfum din grdinile Domnului. Feele lor vor strluci de lumina Sa, luminnd calea pentru picioarele care ovie i care obosesc. Nici un om care are adevratul ideal, cu privire la un caracter desvrit, nu va da gre n a dovedi simpatia i iubirea lui Hristos. Influena harului trebuie s nmoaie inima, s nnobileze i s curee sentimentele, dnd o delicatee de sus i un sim de buncuviin. Dar aceast regul de aur are o semnificaie i mai adnc. Oricine a devenit ispravnic al feluritelor daruri ale lui Dumnezeu este chemat s le mprteasc sufletelor care zac n necunotin i ntuneric, tot aa cum ar dori s i se mprteasc i lui, dac ar fi n locul lor. Apostolul Pavel zicea: "Eu sunt dator i grecilor, i barbarilor, i celor nenvai i celor nvai" (Romani 1,14). Prin faptul c ai tiut mai mult despre iubirea lui Dumnezeu, prin faptul c ai primit mai mult din darurile bogate ale harului Su dect sufletul cel mai ntunecat i mai deczut de pe faa pmntului, eti dator fa de el s-i faci parte de aceste daruri. Tot aa stau lucrurile i cu bunurile i binecuvntrile vremelnice: tot ce ai mai mult dect semenii ti, te face la fel de dator fa de cei mai puini favorizai. Dac suntem nstrii sau chiar dac viaa ne e ceva mai nlesnit, avem cea mai solemn ndatorire s ngrijim de srac, de bolnav, de vduv i orfan, aa cum am dori s se ngrijeasc i ei de noi, dac am fi unii n locul celorlali. Regula de aur cuprinde acelai adevr pe care l susine Predica de pe Munte: "Cu ce msur vei msura, cu aceea vi se va msura". Ce le facem altora, fie bine, fie ru, se ntoarce sigur la noi, ca binecuvntare sau ca blestem. Tot ce dm, primim iari. Binecuvntrile pmnteti din care le facem parte i altora, pot fi, i adesea chiar sunt, rspltite n aceeai msur. Ceea ce dm n vreme de nevoie ne este napoiat, adesea mptrit, mprtete. Dar, n afar de aceasta, darurile sunt rspltite chiar n viaa aceasta i printr-o revrsare mai deplin a iubirii Sale, care cuprinde toat slava cerului i comoara Lui. Chiar i rul se ntoarce la cel ce l-a svrit. Oricine a fost gata s condamne sau s descurajeze va ajunge s treac n via prin aceleai mprejurri prin care i-a fcut pe alii s treac; el va simi ce au suferit ei din cauza lipsei sale de simpatie i de amabilitate. Iubirea lui Dumnezeu fa de noi a hotrt astfel: El vrea s ne aduc n situaia de a ne fi sil de asprimea propriilor noastre inimi i de a le deschide pentru a-L lsa pe Isus s locu-iasc n ele. Astfel, dintr-un ru iese binele i ceea ce prea blestem ajunge binecuvntare. Msura regulei de aur este adevrata msur a cretinismului. Tot ce este mai puin nseamn dezamgire. O religie care i face pe oameni s pun un pre mai mic pe fiinele omeneti pe care Hristos le-a preuit att de mult, nct i-a dat viaa pentru ele, o religie care ne face s fim nepstori fa de nevoile, suferinele sau drepturile omului este o religie greit, fals. Dispreuind cerinele celui srman, suferind i plin de pcate, ne dovedim trdtori fa de Hristos. Cretinismul are o putere att de mic n lume pentru c oamenii se flesc cu numele lui Hristos, dar viaa lor i tgduiete caracterul. Numele Domnului este dezonorat din aceast cauz. Despre biserica apostolic din zilele acelea pline de strlucire, cnd slava Mntuitorului nviat lumina asupra lor, st scris c nimeni nu zicea c "averile sunt ale lui". Nu era nici unul printre ei care s duc lips". "Apostolii mrturiseau cu mult putere despre nvierea Domnului Isus. i un mare har era peste toi". "Toi mpreun erau nelipsii de la templu n fiecare zi, frngeau pinea acas i luau hrana cu bucurie i curie din inim. Ei ludau pe Dumnezeu i erau plcui naintea ntregului norod. i Domnul aduga n fiecare zi la numrul lor pe cei ce erau mntuii" (Fapte 4,32.34.33; 2,46-47). Poi s rscoleti cerul i pmntul i nu vei gsi un adevr descoperit mai puternic dect acela care se dovedete prin faptele de milostenie fa de cei care au nevoie de simpatia i ajutorul nostru. Acesta este adevrul aa cum este n Isus. Cnd cei care mrturisesc Numele lui Hristos vor tri n viaa lor principiile i de aur, iar lucrarea Evangheliei va fi nsoit de aceeai putere ca pe vremea apostolilor. "Strmt este poarta, ngust este calea care duce la via." Matei 7,14. Pe vremea Domnului, locuitorii Palestinei triau n ceti nconjurate de ziduri i cele mai multe erau aezate pe dealuri i muni. Ca s ajung cineva la pori, care se nchideau la apusul soarelui, trebuia s mearg pe potecue prpstioase i stncoase. Cltorul care venea spre cas la sfritul zilei trebuia adesea s strbat

urcuul cel greu n cea mai mare grab, spre a ajunge la poart nainte de cderea nopii. Cel care ntrzia rmnea afar. Calea cea ngust, care ducea n sus, spre cas i odihn, I-a prilejuit Domnului Isus o ilustrare impresionant a drumului pe care trebuie s mearg cretinul. Calea pe care i-o art Eu, zicea El, este ngust; poarta este greu de trecut, pentru c regula de aur exclude orice mndrie i egoism. Este adevrat c exist o cale mai larg, dar sfritul ei nseamn nimicire. Dac urci pe calea vieii spirituale, trebuie s urci fr ncetare, pentru c este o cale care urc. Trebuie s mergi cu cei puini, deoarece mulimea va alege calea care duce n jos. Pe drumul morii poate s mearg omenirea ntreag, cu tot spiritul ei lumesc, cu tot egoismul, cu toat mndria, necinstea i decderea ei. Aici este loc pentru prerile i nvturile fiecruia. Fiecare are ocazia de a urma i de a face orice i-ar spune iubirea de sine. Pentru a merge pe calea ce duce la pierzare, nu este nevoie s caui drumul, fiindc poarta este larg i calea este lat, aa c paii se ndreapt fr mult greutate spre crarea care se termin cu moartea. ns drumul care duce la via este ngust, iar poarta este strmt. Dac mai ii la vreun pcat favorit, vei vedea c drumul este prea ngust, ca s-l poi pstra. Cile tale proprii, voina, obiceiurile i faptele tale rele trebuie prsite, dac doreti s umbli pe calea Domnului. Acela care vrea s-I slujeasc Domnului Hristos, nu poate s se ia dup prerile lumii, sau s aib aceleai standarde ca ea. Crarea care duce spre cer este prea ngust, ca s ncap pe ea ranguri sau bogii, este prea ngust pentru ambiii egoiste, este prea gloduroas i stncoas, ca s urce pe ea aceia care iubesc o via uoar. Truda, rbdarea, sacrificiul de sine, mustrarea, srcia, mpotrivirea din partea pctoilor au fost partea Domnului Hristos i trebuie s fie i partea noastr, dac vrem s intrm odat n Paradisul lui Dumnezeu. Totui nu trebuie s tragem concluzia c drumul care duce n sus este greu, iar acela care duce n jos este uor. De-a lungul drumului care duce la moarte sunt chinuri i pedepse, sunt dureri i dezamgiri - avertizri de a nu merge pe el. Iubirea lui Dumnezeu a fcut s fie aa de greu pentru cei nesocotii i ncpnai, ca s nu-i nimiceasc. Este adevrat c drumul Satanei este fcut s par foarte atrgtor, dar nu este dect o amgire. Pe calea celui ru nu sunt dect remucri amare i griji chinuitoare. Am putea crede c este un lucru plcut s ne purtm cu mndrie i s alergm dup ambiii; dar sfritul nu este dect chin i mhnire. Planurile egoiste pot s dea fgduine mgulitoare i s ofere ndejdea bucuriei, dar curnd vom descoperi c fericirea noastr este otrvit i viaa noastr este amrt de ndejdi, care au ca singur preocupare eul personal. Pe calea care duce la pierzare, poarta poate s fie mpodobit frumos cu flori, dar de-a lungul ei nu sunt dect spini. Lumina speranei, care lumineaz la intrare, dispare n ntunericul dezndejdii; iar sufletul care urmeaz calea aceasta coboar n umbrele unei nopi fr sfrit. "Calea celor stricai este pietroas", dar cile nelepciunii sunt nite ci plcute i toate crrile ei sunt nite crri panice" (Proverbe 13,15; 3,17). Fiecare fapt a ascultrii de Hristos, fiecare fapt de tgduire de sine, din pricina Numelui Su, fiecare ncercare suportat cum trebuie, fiecare biruin ctigat asupra ispitei este nc un pas pe drumul spre biruina final. Dac l lum pe Domnul ca ndrumtor al nostru, El ne va conduce n siguran. Nici cel mai slab pctos s nu regrete drumul pe care merge. Nici un cuttor sfios nu trebuie s nceteze a umbla n lumina cea curat i sfnt. Dei calea este aa de strmt, nct pcatul nu poate fi ngduit pe ea, totui tuturor le-a fost asigurat primirea i nici un suflet ndoielnic sau sfios nu trebuie s zic: "Dumnezeu nu-mi poart de grij". Drumul poate fi aspru i urcuul stncos; pot fi prpstii n dreapta i n stnga; putem avea parte de mult trud pe drumul nostru; cnd suntem istovii, cnd tnjim dup odihn, trebuie s muncim mai departe; cnd suntem slbii, trebuie s luptm; cnd suntem descurajai, nc trebuie s ndjduim; cu Hristos, ca ndrumtor al nostru, vom ajunge n cele din urm n cerul att de mult dorit. Hristos nsui a mers pe drumul cel aspru, care st naintea noastr, i a netezit calea pentru picioarele noastre. Pe tot parcursul drumului prpstios, care duce spre viaa venic, sunt izvoare de bucurie, care s-l nvioreze pe cel istovit. Aceia care umbl n cile nelepciunii, chiar n vremuri de strmtorare, se bucur peste msur, pentru c Cel pe care l iubete sufletul lor merge, nevzut, alturi de ei. Pe msur ce nainteaz, ei vd i mai lmurit atingerea minii Sale; la fiecare pas, raze i mai strlucitoare, de slav, de la Cel nevzut le lumineaz calea, iar cntrile lor de laud, din ce n ce mai puternice, se nal spre a se altura melodiilor ngerilor dinaintea tronului. "Crarea

celor neprihnii este ca lumina strlucitoare, a crei strlucire merge mereu crescnd pn la miezul zilei" (Prov. 4,18). "Nevoii-v s intrai pe poarta cea strmt." Luca 13,24. Drumeul ntrziat, care se grbea s ajung la poarta cetii, la apusul soarelui, nu putea s se opreasc n drum pentru vreun lucru care l-ar fi putut atrage. Mintea lui era stpnit de un singur gnd - s intre pe poarta cetii. Acelai gnd puternic, zicea Isus, se cere i de la un cretin. Eu v-am descoperit strlucirea caracterului, care este adevrata strlucire a mpriei Mele. Ea nu v ofer nici o fgduin de stpnire pmnteasc; totui merit cea mai mare dorin i strduin. Eu nu v chem s luptai pentru stpnirea marilor mprii ale lumii acesteia; cu toate acestea nu trebuie s credei c nu este nici o lupt de dat sau nici o biruin de ctigat. V ndemn s v strduii, s v luptai cu disperare, ca s intrai n mpria Mea spiritual. Viaa cretinului este o btlie i o alergare. Dar biruina despre care e vorba aici nu poate fi ctigat de puterea omeneasc. Cmpul de btaie este inima omeneasc. Btlia pe care trebuie s-o dm - cea mai mare btlie care a fost dat vreodat de om - este predarea eului personal n faa voinei lui Dumnezeu, predarea inimii n faa iubirii suverane. Omul cel vechi, nscut din snge i prin voina firii pmnteti, nu poate s moteneasc mpria lui Dumnezeu. nclinaiile moteni-te, obiceiurile vechi trebuie s fie lepdate. Acela care se hotrte s intre n mpria spiritual va constata c toate puterile unei firi nerenscute, sprijinite de forele mpriei ntunericului, se ridic mpotriva lui. Egoismul i mndria vor lua poziie mpotriva oricrei ncercri de a le arta c sunt pctoase. Prin noi nine, nu suntem n stare s ne nfrngem dorinele i obiceiurile rele, care se lupt pentru supremaie. Nu putem avea biruin asupra puternicului duman care ne ine n sclavia sa. Numai Dumnezeu poate s ne dea aceast biruin. El dorete s avem stpnire asupra noastr nine, asupra voinei i cilor noastre. Dar nu poate lucra n noi, fr consimmntul i conlucrarea noastr. Duhul Sfnt lucreaz prin facultile i puterile date omului. Puterile noastre trebuie s lucreze mpreun cu Dumnezeu. Biruina nu este ctigat fr mult rugciune struitoare, fr ngenuncherea eului la fiecare pas. Voina noastr nu trebuie s fie silit s conlucreze cu uneltele divine, ci trebuie s se supun de bun voie. Dac ar fi cu putin ca influena Duhului lui Dumnezeu s v foreze cu o putere de o sut de ori mai mare, aceasta n-ar face din voi adevrai cretini, nite buni ceteni ai cerului. Reduta Satanei n-ar fi sfrmat n felul acesta. Voina noastr trebuie s fie aezat de partea voinei lui Dumnezeu. Prin voi niv nu suntei n stare s v aducei planurile, dorinele i nclinaiile n ascultare de voina lui Dumnezeu; dar, dac vrei s avei voin, Dumnezeu va lucra pentru voi "rsturnnd izvodirile minii i orice nlime, care se ridic mpotriva cunotinei lui Dumnezeu; i orice gnd l face rob ascultrii de Hristos" (2 Cor. 10,5). Atunci vei duce "pn la capt mntuirea voastr, cu fric i cutremur. Cci Dumnezeu este Acela care lucreaz n voi i v d, dup plcerea Lui, i voina i nfptuirea" (Fil. 2,12-13). Muli sunt atrai de frumuseea lui Hristos i de strlucirea cerului, dar dau napoi cnd este vorba de condiiile prin care pot s i le nsueasc. Sunt muli oameni pe calea cea larg, nemulumii de drumul pe care merg. Ei doresc s se smulg din sclavia pcatului i caut, n propria lor putere, s se mpotriveasc obiceiurilor pctoase. Privesc spre calea cea strmt i spre poarta cea ngust, dar plcerile egoiste, iubirea de lume, mndria i ambiia nesfinit pun un zid de desprire ntre ei i Mntuitorul. Dac ar fi s renune la propria lor voin, la pasiunile sau la idealurile lor, li s-ar cere un sacrificiu n faa cruia ei ovie, se clatin i dau napoi. Muli "vor cuta s intre i nu vor putea" (Luca 13,24). Ei doresc binele i se ostenesc s-l fac; dar nu se lipesc de el cu toat inima; nu sunt hotri s i-l asigure cu orice pre. Dac dorim s biruim, singura ndejde pentru noi este s unim voina noastr cu voina lui Dumnezeu i s lucrm mpreun cu El, or de or i zi de zi. Nu putem s pstrm eul personal i totui s ndjduim a intra n mpria lui Dumnezeu. Dac vom ajunge vreodat la sfinenie, aceasta va fi cu putin numai prin renunarea la eul personal i prin primirea gndului lui Hristos. Mndria i ngmfarea trebuie s fie rstignite. Suntem noi gata s pltim preul care ni se cere? Suntem noi gata s aducem voina noastr n perfect armonie cu Dumnezeu? Pn cnd nu vom fi dispui la aceasta, harul transformator al lui Dumnezeu nu va putea face nici o schimbare n noi. Lupta pe care trebuie s-o purtm este "lupta cea bun a credinei". "Iat la ce lucrez eu", zicea sfntul apostol Pavel, "i m lupt dup lucrarea puterii Lui, care lucreaz cu trie n mine" (Col. 1,29).

Iacov, n timpul marii strmtorri a vieii sale, s-a ndreptat spre rugciune. El avea o int covritoare s ajung la transformarea caracterului. Dar, n timp ce se ruga struitor lui Dumnezeu, un vrjma, cum i nchipuia el, a pus mna pe el i, toat noaptea, Iacov s-a luptat s-i scape viaa. Dar nici chiar primejdia care-i amenina viaa nu l-a fcut s se abat de la inta pe care i-o pusese n sufletul lui. Cnd puterea i era pe sfrite, ngerul s-a folosit de puterea Sa divin i, printr-o singur atingere, Iacov i-a dat seama cu cine se luptase. Rnit i fr ajutor, el a czut pe pieptul Mntuitorului i I-a cerut binecuvntarea. El nu voia s-L lase s plece, nici s nceteze cu ruga sa i Domnul a mplinit cererea acestui suflet pocit i fr ajutor, potrivit cu fgduina Sa: "S caute ocrotirea Mea i s fac pace cu Mine; da, s fac pace cu Mine" (Isaia 27,5). Iacov s-a rugat cu o inim hotrt: "Nu te voi lsa, pn nu m vei binecuvnta" (Gen. 32,26). Duhul struinei fusese inspirat de Acela care Se luptase cu patriarhul. El a fost Cel care i-a dat biruina i i-a schimbat numele din Iacov n Israel, zicnd: "Ai luptat cu Dumnezeu i cu oamenii i ai fost biruitor" (Gen. 32,28). Lucrul pentru care Iacov se luptase n zadar, prin propriile sale puteri, a fost ctigat prin predarea eului i prin credin struitoare. "i ceea ce ctig biruina asupra lumii este credina noastr" (1 Ioan 5,4). "Pzii-v de prooroci mincinoi." Matei 7,15. Se vor ivi nvtori mincinoi, ca s v abat de la calea cea ngust i de la poarta cea strmt. Ferii-v de ei; dei sunt mbrcai cu piei de oaie, pe dinuntru sunt lupi rpitori. Isus ne arat cum pot fi deosebii nvtorii mincinoi de cei adevrai. "i vei cunoate dup roadele lor". Apoi adaug: "Culeg oamenii struguri din spini sau smochine din mrcini?" Nu suntem sftuii s-i apreciem dup vorbirile lor frumoase sau mrturisirile lor ludroase. Ei urmeaz s fie judecai dup Cuvntul lui Dumnezeu. "La Lege i la mrturie! Cci dac nu vor vorbi aa, este pentru c n-au nici o lumin n ei" (Is. 8,20 ed. engl.). "nceteaz, fiule, s mai asculi nvtura, dac ea te deprteaz de nvturile nelepte" (Prov. 19,27). Ce fel de solie aduc aceti nvtori? V nva ea s-L onorai pe Dumnezeu i s v temei de Numele Lui? V ndeamn ea s v artai iubirea fa de El, prin credincioie fa de poruncile Sale? Dac oamenii nu vd nsemntatea Legii morale, dac privesc cu neseriozitate nvturile lui Dumnezeu; dac desfiineaz una dintre cele mai mici din poruncile Sale i i nva pe oameni astfel, ei vor fi fr valoare naintea cerului. Putem s ne dm seama c susinerile lor sunt fr temei. Ei svresc lucrarea care-i are originea n prinul ntunericului, vrjmaul lui Dumnezeu. Nu toi cei care mrturisesc Numele Su sau poart semnul Su, sunt ai lui Hristos. "Muli dintre aceia care au nvat n Numele Meu", zicea Isus, "la sfrit vor fi gsii prea uori". "Muli mi vor zice n ziua aceea: 'Doamne, Doamne, n-am proorocit noi n Numele Tu? N-am scos noi demoni n Numele Tu?' Atunci le voi spune curat: 'Niciodat nu v-am cunoscut; deprtai-v de la Mine, voi toi cei care lucrai frdelegea'". Exist oameni care cred c sunt drepi, cnd de fapt ei sunt pornii spre ru. Dei susin c Hristos e Domnul lor i pe fa svresc lucrri mari n Numele Su, de fapt, sunt lucrtori ai frdelegii. "Cu gura vorbesc dulce de tot, dar cu inima umbl tot dup poftele lor". Acela care vestete Cuvntul lui Dumnezeu este pentru ei ca "un cntre plcut, cu un glas frumos i iscusit la cntare pe coarde. Ei i ascult cuvintele, dar nu le mplinesc deloc." (Ez. 33,31-32). Numai pretenia de ucenicie n-are nici o valoare. Credina n Hristos, acea credin care mntuiete sufletul, nu este aa cum o prezint muli. "Crede, crede", zic ei, "i n-ai nevoie s ii Legea". Dar o credin care nu duce la ascultare nu este dect ncumetare. Apostolul Ioan zice: "Cine zice: 'l cunosc' i nu pzete poruncile Lui este un mincinos i adevrul nu este n el." (1 Ioan 2,4). Nimeni s nu aib impresia c intervenii speciale sau manifestaii miraculoase trebuie s constituie dovada c lucrarea lor sau ideile pe care le susin sunt adevrate. Cnd i vom auzi pe unii vorbind cu uurin despre Cuvntul lui Dumnezeu i-i vom vedea c pun impresiile, sentimentele i faptele lor mai presus de msura dumnezeiasc, putem fi siguri c unii ca acetia nu au nici o lumin n ei nii. Ascultarea este dovada uceniciei. Pzirea poruncilor dovedete sinceritatea mrturisirilor noastre de iubire. Cnd doctrina pe care o primim ucide pcatul din inim, cur sufletul de orice necurie i aduce road pentru sfinire, putem ti c acesta este adevrul lui Dumnezeu. Cnd bunvoina, amabilitatea, comptimirea, i simpatia se dovedesc n viaa noastr, cnd bucuria de a face binele este n inimile noastre, cnd l nlm pe Hristos i nu eul personal, putem fi siguri c avem credina cea adevrat. "Prin aceasta tim c l cunoatem, dac pzim poruncile Lui" (1 Ioan 2,3). "Ea nu s-a prbuit pentru c avea temelia zidit pe stnc." Matei 7,25.

Norodul fusese adnc micat de cuvintele Domnului. Frumuseea dumnezeiasc a principiilor adevrului i atrsese pe toi, iar solemnele avertizri ale Domnului Hristos veniser la ei ca vocea cercettoare de inimi a lui Dumnezeu. Cuvintele Sale izbiser la rdcin ideile i prerile lor vechi. Ca s asculte de nvtura Sa, se cerea o schimbare n toate deprinderile lor de a gndi i lucra. Aceasta avea s i aduc n conflict cu nvtorii lor religioi, deoarece nsemna rsturnarea ntregului sistem pe care rabinii l nlaser timp de veacuri. De aceea, cu toate c inimile asculttoare fuseser micate de cuvintele Sale, puini erau gata s le accepte ca ndrumare n via. Isus a sfrit nvtura de pe Munte cu o ilustraie care prezenta uimitor de riguros nsemntatea faptului de a pune n practic cuvintele pe care El le rostise. n mijlocul mulimilor care se mbulzeau n jurul Mntuitorului, erau muli care i petrecuser viaa pe lng Marea Galileii. n timp ce edeau pe coasta muntelui, ascultnd cuvintele Domnului Hristos, ei puteau s vad vile i rpele prin care uvoaiele de munte i gseau drum spre mare. n timpul verii, aceste uvoaie dispreau adesea cu totul, lsnd n urma lor numai un vad uscat i plin de nisip. Dar cnd vntul iernii btea peste coline, rurile deveneau torente amenintoare i turbate, ieind uneori din matc i mturnd totul n calea lor. Atunci, colibele nlate de rani n poienile nverzite, n aparen ferite de orice primejdie, erau trte la vale. Dar sus, pe coline, se vedeau case cldite n ntregime din piatr i multe din ele rezistaser sute de ani furtunilor. Casele acestea fuseser ridicate cu trud i greutate. Nu era uor s ajungi pn la ele i aezarea lor aprea mai puin atrgtoare dect cmpia nverzit. Dar ele aveau temelia pus pe stnc, iar vntul, valurile i furtuna izbeau n ele n zadar. Ca i ziditorii acestor case de pe stnc, zicea Isus, este i acela care va primi cuvintele Sale i i va face din ele temelia caracterului i a vieii. Cu veacuri mai nainte, profetul Isaia scrisese: "Cuvntul Dumnezeului nostru rmne n veac" (Isaia 40,8). i Petru, la mult vreme dup rostirea Predicii de pe Munte, citnd aceste cuvinte ale profetului Isaia, zicea: "Acesta este Cuvntul care v-a fost propovduit prin Evanghelie" (1 Petru 1,25). Cuvntul lui Dumnezeu este singurul lucru dinuitor, pe care-l cunoate lumea aceasta. El este temelia cea sigur. "Cerurile i pmntul vor trece", zicea Domnul, "dar cuvintele Mele nu vor trece" (Matei 24,35). Marile principii ale Legii, izvorte din nsi natura lui Dumnezeu, sunt cuprinse n cuvintele Domnului Hristos de pe Munte. Oricine cldete pe ele, cldete pe Hristos, Stnca veacurilor. Primind Cuvntul, l primim pe Hristos. i numai aceia care primesc astfel cuvintele Sale, cldesc pe El. "Cci nimeni nu poate pune o alt temelie dect cea care a fost pus i care este n Isus Hristos" (1 Cor. 3,11). "Nu este sub cer nici un alt nume dat oamenilor n care trebuie s fim mntuii" (Fapte 4,12). Hristos, Cuvntul, descoperirea lui Dumnezeu - manifestarea caracterului Su, a Legii Sale, a iubirii Sale, a vieii Sale - este singura temelie pe care putem cldi un caracter durabil. Noi cldim pe Hristos, dac ascultm de Cuvntul Su. Nu este neprihnit cel care are doar plcere de neprihnire, ci acela care mplinete neprihnirea. Sfinenia nu este numai o rpire sufleteasc; ea este rezultatul supunerii noastre fa de Dumnezeu; ea nseamn a face voia Tatlui nostru ceresc. Cnd copiii lui Israel au tbrt la hotarele rii fgduite, nu era deajuns din partea lor s aib o cunoatere oarecare despre Canaan sau s cnte cntrile Canaanului. Numai lucrul acesta n-avea s le dea dreptul s stpneasc viile i livezile de mslini din ara cea minunat. Ei puteau s pun stpnire pe ea numai prin ocupaie, conformndu-se condiiilor, dnd dovad de credin vie n Dumnezeu, nsuindu-i fgduinele Sale, n timp ce trebuia s asculte de ndrumrile Sale. Religia nseamn a mplini cuvintele lui Hristos nu pentru a ctiga favoarea lui Dumnezeu, ci din cauz c, dei cu totul nevrednici, am primit darul iubirii Sale. Hristos ntemeiaz mntuirea omului nu pe simpla mrturisire, ci pe credina care se dovedete prin faptele de neprihnire. Ce se ateapt din partea urmailor lui Hristos este s i fac, nu numai s zic. Caracterul se formeaz prin aciune. "Cci toi cei ce sunt cluzii de Duhul lui Dumnezeu sunt fii ai lui Dumnezeu" (Romani 8,14). Nu sunt fii ai lui Dumnezeu aceia ale cror inimi sunt atinse de Spiritul lui Dumnezeu, nici aceia care se predau cnd i cnd puterii Sale, ci aceia care sunt cluzii de El. Vrei s fii urmai ai lui Hristos i nu tii cum s ncepei? V aflai n ntuneric i nu tii cum s gsii lumina? Umblai potrivit cu lumina pe care o avei. Hotri-v s mplinii ce cunoatei din Cuvntul Su. Cnd primii Cuvntul n credin, acesta v va da putere s ascultai. Dac luai aminte la lumina pe care o avei, o lumin i mai mare se va revrsa asupra voastr. Voi cldii pe Cuvntul lui Dumnezeu i caracterul vostru va fi format dup chipul caracterului lui Hristos.

Hristos, adevrata temelie, este o piatr vie; viaa Sa este mprtit tuturor acelora care cldesc pe El. "i voi, ca nite pietre vii, suntei zidii ca s fii o cas duhovniceasc" (1 Petru 2,5). "n El, toat cldirea bine nchegat crete ca s fie un templu sfnt n Domnul" (Efeseni 2,21). Pietrele ajung s fie una cu temelia, pentru c aceeai via locuiete n toate. Nici o furtun nu poate drma cldirea aceasta, cci cine mprtete viaa lui Dumnezeu, va trece prin toate cu El. Dar orice zidire nlat pe o alt temelia dect aceea a Cuvntului lui Dumnezeu se va prbui. Cel care, asemenea iudeilor din zilele Domnului Hristos, cldete pe temelia ideilor i prerilor omeneti, pe formele i ceremoniile nscocite de mintea omeneasc sau pe alte lucrri, pe care le poate face fr s aib nevoie de harul lui Hristos, nal casa caracterului su pe nisip nesigur. Furtunile grozave ale ispitelor vor mtura i ndeprta temelia de nisip i vor lsa casa lui ca o epav pe rmurile vremii. "De aceea, aa vorbete Domnul Dumnezeu" 'Voi face din neprihnire o lege i din dreptate o cumpn i grindina va surpa locul de scpare al neadevrului i apele vor neca adpostul minciunii'." (Isaia 28,16-17). Dar astzi harul este pus n slujba celui pctos. "Pe viaa Mea, zice Domnul, Dumnezeu, c nu doresc moartea pctosului, ci s se ntoarc de la calea lui i s triasc. ntoarcei-v, ntoarcei-v de la calea voastr cea rea! Pentru ce vrei s murii, voi, casa lui Israel?" (Ez. 33,11). Glasul care vorbete celui nepocit din zilele noastre este glasul Aceluia care, cu inima plin de durere, vznd cetatea pe care o iubea, a exclamat: "Ierusalime, Ierusalime, care omori pe prooroci i ucizi cu pietre pe cei trimii la tine; de cte ori am vrut s strng pe fiii ti cum i strnge gina puii sub aripi i n-ai vrut! Iat c vi se las casa pustie" (Luca 13,34-35). n Ierusalim, Isus vedea un simbol al lumii care lepdase i dispreuise harul Su. El plngea, o, inim mpietrit, pentru tine! Chiar atunci cnd lacrimile lui Isus curgeau, cu ocazia Predicii de pe Munte, Ierusalimul ar fi putut s se ntoarc i s scape de o aa soart. nc puin vreme, Darul cerului atepta ca aceast cetate sL primeasc. Tot aa, iubite suflet, Isus nc i vorbete, cu accente pline de iubire. "Iat, Eu stau la u i bat. Dac aude cineva glasul Meu i deschide ua, voi intra la el, voi cina cu el i el cu Mine" (Apoc. 3,20). "Iat c acum este vremea potrivit; iat c acum este ziua mntuirii" (2 Cor. 6,2). Voi, care v punei ndejdea n voi niv, cldii pe nisip. Dar nc nu este prea trziu ca s scpai de ruina care v amenin. nainte de a izbucni furtuna, alergai la temelia cea sigur. "De aceea aa vorbete Domnul Dumnezeu: 'Iat pun ca temelie n Sion o piatr, o piatr ncercat, o piatr de pre, piatra din capul unghiului cldirii, temelie puternic; cel ce o va lua ca sprijin nu se va grbi.'" (Isaia 28,16). "ntoarcei-v la Mine, i vei fi mntuii, toi cei ce suntei la marginile pmntului! Cci Eu sunt Dumnezeu i nu este altul" (Isaia 45,22). "Nu te teme, cci Eu sunt cu tine; nu te uita cu ngrijorare, cci Eu sunt Dumnezeul tu; Eu te ntresc, tot Eu i vin n ajutor, Eu te sprijinesc cu dreapta Mea biruitoare" (Isaia 41,10). "Voi nu vei fi nici ruinai, nici nfruntai, n veci de veci." (Isaia 45,17).