Biblia, rugciunea i postul de Pr. Raphael Armour La ultima ntlnire am discutat despre Sfintele Taine.

Dar ele nu sunt singurele modaliti prin care Dumnezeu vine la noi. Astzi vom vorbi despre cteva mijloace prin care descoperim voina lui Dumnezeu pentru noi, cci nu e de prea mult folos s ai puterea i rvna de a-L urma pe Hristos, dac nu tii ncotro merge! Trebuie s vedem viaa noastr ca pe un ntreg, astfel c ceea ce discutm de aceast dat nu este o alternativ la cele discutate data trecut. Suport vizual nr. 1: Hrana pentru viaa noastr n Hristos Cteva din mijloacele consacrate i ncercate de a ne hrni Viaa n Hristos sunt: Citirea i studiul Scripturilor Biblia Comunicarea frecvent cu Dumnezeu Rugciunea Lepdarea de sine Postul Exist o anecdot despre filozoful Thomas Carlyle, care a trit n secolul al XIXlea. ntr-o duminic, s-a ntors acas de la biseric vitndu-se mamei sale c predica inuse prea mult. Suport vizual nr. 2: Mama lui Carlyle Dac ar fi s in o predic, i-a zis mamei sale, a zice: Oameni buni, tii ce ne-a spus Iisus. Ei bine, mergei i facei ntocmai! Ah, da, Thomas!, i-a rspuns mama, Fii bun i spune-le cum! Probabil aa simim i noi despre subiectul de astzi: da, ar trebui s postim; da, ar trebui s ne rugm; da, ar trebui s citim Biblia. Dar cum? S privim pe rnd aceste chestiuni. n timpul pe care-l avem nu putem epuiza subiectul, dar intenia este de a v mprti cteva indicii ce v pot ajuta.

Biblia
Suport vizual nr. 3: Coninuturile Scripturii

Unii s-ar putea s nu ne neleag jargonul. Folosim termeni ca Vechiul Testament (nsemnnd crile scrise nainte de vremea lui Iisus de fapt, Scripturile evreieti) i Noul Testament (adic cele patru relatri ale Evangheliei, Cartea Faptelor Apostolilor, Epistolele Sfntului Pavel i ale altor Apostoli, respectiv Apocalipsa). Ndjduiesc c vei nelege mcar atta din jargonul nostru, dac nu cumva aceste lucruri v sunt deja familiare. Bnuiesc c nu toat lumea i d seama n ce msur anume Scripturile fac parte din Slujbele noastre ortodoxe. Suport vizual nr. 4: Biblia n Sfintele Slujbe La Vecernie i Utrenie, Psaltirea (Cartea Psalmilor) se cite te integral n fiecare sptmn - i de trei ori pe sptmn n timpul Postului Mare. Trei citiri de obicei din Vechiul Testament se folosesc la Vecernie la marile Praznice ale Bisericii. Imnuri din Noul Testament Cntarea lui Zaharia ( Binecuvntat este Domnul, Dumnezeul lui Israel), Cntarea Maicii Domnului (Mrete sufletul meu pe Domnul) i Cntarea lui Simeon (Acum slobozete pe robul tu, Stpne) se citesc la Utrenie i Vecernie, o Evanghelie a nvierii se citete la Utrenia fiecrei Duminici, Rugciunea Tatl nostru se citete cel puin odat la fiecare slujb, iar ntreg Noul Testament, cu excepia Apocalipsei, se citete zi de zi la Liturghie, dea lungul unui an. Pe lng acestea, Slujbele noastre sunt presrate cu fragmente din Scriptur sau cu aluzii la pasaje scripturistice. S-a calculat c numai Dumnezeiasca Liturghie conine 98 de citate din Vechiul Testament i 114 din Noul Testament. Ai stat la Canonul cel Mare al Sfntului Andrei Criteanul n Postul Mare? L-ai neles? Ei bine, este o meditaie uria asupra unor oameni i ntmplri din Biblie, att din Vechiul, ct i din Noul Testament. La fel, dac mergi la Spovedanie, preotul va citi rugciuni care se refer la David, Manase, Petru, la desfrnata care a plns la picioarele lui Hristos, la vame i la fiul risipitor. Dac preotul vine s v sfineasc locuina, n rugciunea sa l pomenete pe Zaheu (v amintii c el aduna impozite i era mic de statur, aa nct s-a suit ntr-un dud, ca s-L poat vedea pe Iisus cnd trecea pe acolo). Aadar, Biblia n-ar trebui s fie o carte necunoscut ortodocilor. Pur i simplu nu ne dm seama c a fost dintotdeauna acolo i joac un rol important n viaa noastr n Biseric.

Cretinii ortodoci se pricep s srute Evanghelia i s o poarte n procesiuni, dar din experiena discuiilor mele cu oamenii prea puini dintre noi alocm destul timp citirii ei. Foarte bine, vei zice, dar suntem un pic sceptici cnd vine vorba s citim Biblia acas. Unii cred c asta ar fi ceva ce fac numai protestanii, alii spun c e dificil de neles. ntr-adevr, protestanii citesc Biblia probabil aa se explic de ce o cunosc mai bine dect majoritatea ortodocilor i da, anumite pri ale Bibliei pot fi dificil de neles. Dar niciunul din aceste motive nu este o scuz pentru a nu o citi. Dar la ce mai trebuie s citesc Biblia, vei ntreba poate, dac att de mult din ea se citete oricum la Slujbe? Ei bine, nu ntotdeauna ne vine uor s asimilm ceea ce auzim fr s i citim. Prin citirea Scripturilor putem ajunge s nelegem i s apreciem mai mult dragostea lui Dumnezeu i lucrurile minunate pe care le-a fcut pentru noi. Este una din cile prin care Dumnezeu ne vorbete. Suport vizual nr. 5: Icoana Sf. Ioan Teologul Evanghelia, vestea cea bun, ne vorbete despre Iisus Hristos despre nvturile, viaa, moartea i nvierea Lui. Epistolele sau Scrisorile ne nva despre: Doctrin ce i de ce credem. Istorie ce au relatat martorii care L-au ntlnit personal pe Iisus cnd a trit pe pmnt. Conduit cum trebuie s ne trim viaa n Hristos. ncurajare susinerea tinerelor Biserici cretine n credina i via a lor, respectiv ndreptare ntoarcerea bisericilor locale de la rtcirile n materie de credin i moral care se strecurau uneori n aceste comuniti i pstrarea lor pe calea cea bun. Toate acestea sunt valabile i pentru noi astzi. nainte de a merge mai departe, a vrea s pun o ntrebare: Suport vizual nr. 6: ntrebarea
3

Din ceea ce ai putut reine din prezentarea de pn acum, care ar fi evenimentul culminant din istoria omenirii din punctul de vedere al Bisericii Ortodoxe? [Rspunsurile solicitate probabil vor fi] Rspuns: Moartea i nvierea lui Iisus Hristos Dac aa stau lucrurile dac ntr-adevr acesta este ce am numit punctul culminant al istoriei, atunci totul trebuie vzut n lumina morii i nvierii lui Iisus Hristos. Evanghelitii ncercau s neleag sensul morii i nvierii lui Hristos, iar autorii Epistolelor, scrisori adresate Bisericilor proaspt ntemeiate sau unor persoane particulare, ncearc s explice realitatea lui Iisus Hristos i viaa noastr ntr-nsul n lumina nvierii. Dar, n acelai sens, viziunea Tradiia Bisericii Ortodoxe e c tot ce s-a ntmplat nainte de venirea lui Iisus Hristos cluzete spre El. Astfel, cnd citim crile Bibliei scrise naintea acestui eveniment (pe care le numim, convenabil, Vechiul Testament) - i vedem acest lucru n nsui Noul Testament o facem n umbra Crucii. Probabil, aici avem de a face cu un aspect n care ne deosebim mult de ali cretini. Ei obinuiesc s citeasc Vechiul Testament pentru coninutul su istoric sau pentru edificare moral; dei ortodocii nu desconsider neaprat aceste abordri, noi suntem mai interesai s descoperim indicii ctre Iisus Hristos. Dar de ce s ne batem capul cu Vechiul Testament, putei ntreba, dac a fost scris nainte de naterea lui Iisus Hristos? Oare nu le e destinat doar evreilor? Ei bine, reinei ce tocmai am spus despre Vechiul Testament care arat spre Domnul Iisus Hristos. Suport vizual nr. 7: Icoana Sfntului Luca, Evanghelist i autor al Faptelor Apostolilor. Putem recunoate aceast abordare n relatarea Sfntului Luca despre seara de dup nvierea Domnului. n Luca 24, 13-15, citim despre doi dintre ucenicii lui Iisus care mergeau de la Ierusalim la Emaus. Pe cnd vorbeau i se ntrebau ntre e, i Iisus nsui, apropiindu-Se, mergea mpreun cu ei. Dar ochii lor erau inui ca s nu-L cunoasc (Lc. 24, 15-16). Pe drum, cei doi ucenici discut despre trdarea i rstignirea lui Iisus cum speranele lor se nruiser , dei unii din prietenii lor fuseser la mormnt i l gsiser gol. Apoi Sfntul Luca red urmtoarele cuvinte: i El (Iisus) a zis ctre ei: O, nepricepuilor i zbavnici cu inima ca s credei toate cte au spus prorocii! Nu trebuia oare, ca Hristos s ptimeasc acestea i s
4

intre n slava Sa? i ncepnd de la Moise i de la toi proorocii, le-a tlcuit lor, din toate Scripturile cele despre El (Lc. 24, 25-27). Astfel, Iisus nsui i-a nvat pe ucenici din Vechiul Testament. Dar abordarea Lui nu era una fundamentalist: le-a tlcuit lor din toate Scripturile cele despre El. Va s zic, interpreteaz Scripturile evreieti n lumina morii i nvierii Sale. Sfntul Pavel scrie de asemenea: Cci nu voiesc, frailor, ca voi s nu tii c prinii notri au fost toi sub nor i c toi au trecut prin mare. i toi, ntru Moise, au fost botezai n nor i n mare. i toi au mncat aceeai mncare duhovniceasc; i toi, aceeai butur duhovniceasc au but, pentru c beau din piatra duhovniceasc ce i urma. Iar piatra era Hristos. (I Corinteni 10, 1-4) Sfntul Pavel era un evreu educat, un fariseu, i cuno tea Scripturile evreieti. n pasajul acesta l vedem interpretnd Vechiul Testament n lumina vieii pe care nea mprtit-o Hristos. Muli ortodoci nu se simt n largul lor cnd vine vorba de a citi Biblia, fiindc se tem s nu neleag greit anumite lucruri i astfel s cad n erezie. Dac participai frecvent la slujbe mai ales la Vecernie i Utrenie, precum i la Liturghie, duminica i de srbtori vei auzi multe cntri care sunt, de fapt, tlcuiri ale Scripturii. Ele ne ofer o modalitate excelent de a nelege Biblia. Vino regulat la biseric i ascult! Dar tot rmne o problem. Vei putea zice: Cum s m apuc s citesc Biblia? E destul de complicat, totui. ntr-adevr, anumite pri pot fi destul de dificil de neles, dar Suport vizual nr. 8: Mama lui Carlyle De unde s ncep? Dac ar fi s nvei s cni la pian, vei dori s ncepi cu ceva mai simplu dect ultimele sonate ale lui Beethoven. Tot aa trebuie s ncepem i cu Scriptura. Suport vizual nr. 9: Cum a putea s m apuc s citesc Biblia?

n fiecare zi la Liturghie se citete un pasaj dintr-unul din Apostoli i o pericop din Evanghelie. Acest lucru ne arat c Biserica Ortodox consider c citirea Scripturilor ar trebui s fie att regulat, ct i metodic. Poate am putea ncepe citind aceste pasaje acas. O putem face ncet i cu luare aminte, lsnd cuvintele s ptrund adnc n minile i inimile noastre. Suport vizual nr. 10: Citat din Sfntul Tihon Ori de cte ori citeti Evanghelia, scria Sfntul Tihon din Zadonsk, Hristos nsui i vorbete. i, n timp ce citeti, te rogi i i vorbeti la rndul tu i. n felul acesta, rmnem conectai la viaa ntregii Biserici, zi de zi, cci aceleai Scripturi se citesc i la biseric i la noi acas. Astfel viaa noastr casnic e legat mai strns de viaa Bisericii. Putem citi pericopele zilnice n particular sau cu toat familia. [Putem gsi Apostolul i Evanghelia zilei n diferite calendare i lec ionare publicate, sau chiar pe internet. De pild, le gsim la sfritul Noului Testament cu Psalmii editat de Editura Institutului Biblic i de Misiune al BOR.] Apoi exist comentarii la diferitele cri ale Bibliei scrise de Prinii Bisericii sau de ali teologi ortodoci, ca s ne ajute s le nelegem mai bine. Preasfinitul Kallistos spunea: Nu citim Biblia ca ini izolai, interpretnd-o doar n lumina propriei noastre nelegeri sau n termenii teoriilor contemporane de critic a surselor, formelor i redactrii. O citim ca membrii ai Bisericii, n comuniune cu alii care au citit-o de-a lungul veacurilor. Criteriul ultim pentru a interpreta Scripturile este cugetul Bisericii. Asta presupune s avem mereu n vedere cum nelesul Scripturii este explicat i aplicat n Sfnta Tradiie: adic, cum au neles Biblia Prinii i Sfinii i cum este ea folosit n cultul liturgic.ii Rmnnd n comuniune cu alii de-a lungul veacurilor, cum s-a exprimat P.S. Kallistos, ncercm s ne trim viaa cu aceeai nelegere ca i naintaii notri: Suport vizual nr. 11: Cum s ne trim viaa nelegnd Biblia Ascultndu-L pe Dumnezeu care ne vorbete Lsndu-ne provocai de cuvintele lui Hristos i de nvturile Apostolilor Strduindu-ne s ne rnduim vieile dup voia lui Dumnezeu nvnd cum trebuie s ne purtm
6

- Hrnindu-ne viaa n Hristos Aceste lucruri le facem att acas, ct i atunci cnd ne adunm la biseric, fiindc viaa noastr este una i aceeai.

Rugciunea
S trecem acum la al doilea subiect de astzi. Un scriitor cretin timpuriu, Evagrie Ponticul, a descris rugciunea ca fiind convorbirea minii cu Dumnezeu. Iar Sfntul Isaac Sirul scria: Aa cum nimic nu se poate asemna cu Dumnezeu, la fel nu exist nicio slujire sau lucrare care s semene cu vorbirea cu Dumnezeu n linite/tcere. Ambele citate folosesc cuvntul convorbire, care la rndul lui exprim o component esenial a rugciunii: intimitatea. Teologul rus, Vasilii Rozanov (1856-1919), a scris: Nu exist via fr rugciune. Fr rugciune totul e groaz i nebunie. Sufletul Ortodoxiei este darul rugciuniiiii. Iisus nsui, n nvtura Sa, zice: Cnd v rugai Aadar, nu e vorba de ceva opional! Cnd ucenicii au venit la Iisus i I-au zis: Doamne, nva-ne s ne rugm!, El le-a druit cea mai celebr rugciune, pe care o numim Rugciunea Domneasc sau Tatl nostru. Ea ne nva lucruri eseniale despre rugciune: Tatl nostru care eti n ceruri Rugciunea e o relaie cu Dumnezeu, care este persoan Tatl Iubitor de oameni. Dac ne gndim cum ntrebuinm de obicei cuvntul iubit(or), ne dm seama c are conotaii incredibil de intime! Sfineasc-se numele Tu Ne rugm ca Numele lui Dumnezeu s fie Sfnt pentru noi i pentru ceilali oameni. Urmeaz c i El este Sfnt. i, fiindc prin Botez am devenit fii ai Lui ntru Hristos, i noi ne mprtim ntr-o anumit msur de sfinenia aceea. Vie mpria Ta
7

Tnjim dup o i mai apropiat participare la viaa lui Dumnezeu. Este strigtul tlharului rstignit alturi de Iisus: Pomenete-m, Doamne, cnd vei veni ntru mpria Ta! (Lc. 23, 42). Ne rugm, de asemenea, ca toate cele din cer i de pe pmnt s fie aduse mai deplin sub stpnirea lui Dumnezeu. Fac-se voia Ta, precum n cer i pe pmnt Ne rugm ca s se fac voia lui Dumnezeu ca cerul s se pogoare pe pmnt. Pinea noastr cea de toate zilele d-ne-o nou astzi i cerem lui Dumnezeu s ne druiasc lucrurile de care avem nevoie pentru a ne pstra viaa nu neaprat lucruri pe care ni le-am dori. S-ar putea s avem nevoie de o main dar nu e musai s fie un BMW! Amintii-v c Iisus a zis: Cutai mai nti mpria (lui Dumnezeu) i toate acestea se vor aduga vou (Mt. 6, 33). Dar n limba greac cererea mai are un n eles: cerem pinea cea spre fiin, adic hrana pentru viaa venic, care este El nsui. i ne iart nou grealele noastre precum i noi iertm greiilor notriiv Nu-i cerem lui Dumnezeu s ne ierte doar pentru c i noi iertm pe alii, ci n aceeai msur n care o facem. Sunt cteva cuvinte grele pe care Iisus le-a rostit exact despre acest subiect: C de vei ierta oamenilor grealele lor, ierta-va i vou Tatl vostru Cel ceresc; iar de nu vei ierta oamenilor grealele lor, nici Tatl vostru nu v va ierta grealele voastre (Mt. 6, 14-15; vezi i Mc. 11, 25 i o afirmaie la fel de dur la Mt. 18, 35). i nu ne duce pe noi n ispit, ci ne izbvete de cel ru Avem nevoie de cluzirea lui Dumnezeu i de izbvire n fiecare clip a vieii noastre. Dar cum s ne rugm? Suport vizual nr. 12: Mama lui Carlyle Ne ntoarcem iari la mama lui Carlyle: Nu vrei s le spui i cum? Sfntul Isaac Sirul, pe care l-am pomenit adineauri, este o cluz bun i ne nva multe lucruri folositoare:
8

Suport vizual nr. 13: Sfaturile Sfntului Isaac Sirul S ne rugm cu luare aminte ca s putem avea o ntlnire autentic cu Dumnezeu. S ne rugm cu smerenie cci rugciunea smerit ajunge direct la urechea lui Dumnezeu. S ne rugm cu lacrimi i cu strpungere cu bucurie i mulumire, dar i cu pocin adevrat i curie. S ne rugm cu rbdare i nflcrare lepdarea de sine nseamn a strui cu ndrzneal n rugciune. S ne rugm din adncul inimii chiar dac ne rugm cu cuvintele altora, ele ar trebui rostite ca i cum ar fi ale noastre: Sfntul Isaac recomand acest lucru mai ales n cazul Psalmilor. S ne rugm cu credin i cu ncredere absolut n Dumnezeu cci El ne cunoate cel mai bine viaa. Suport vizual nr. 14: Calea asceilor De voieti s-i mntuieti sufletul i s dobndeti viaa venic, scoal-te din lncezeal, f-i semnul Crucii i zi: n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. Amin. Credina nu vine prin cugetare, ci prin fptuire. Nu din vorbe i speculaie aflm ce este Dumnezeu, ci din experien. Dac vrem aer curat, trebuie s deschidem o fereastr; dac vrem s ne bronzm, trebuie s ieim la lumina soarelui. La fel i cu dobndirea credinei: nu obinem niciodat nimic doar stnd confortabil i ateptnd, ne zic Sfinii Prini. S-l lum ca model pe fiul risipitor: i, sculndu-se, a venit (Lc. 15, 20)v Metoda consacrat de rugciune const n a lua o carte i a citi rugciunile ncet i cu mintea concentrat. Dar s nu ncercm s alergm nainte de a nva s mergem! Pe urmele Prinilor i a notelor tiprite n mai toate crile de rugciune Mitropolitul Antonie Bloom ne-a nvat c e mai bine s zicem cteva rugciuni cu atenie i simire dect s strbatem n grab 20 de pagini de rugciuni. Nu exist premii pentru cine termin primul, nici nu avem de scos un timp mai bun. Sfntul Pavel scrie c trebuie s fim ca atleii care se antreneaz pentru o curs. La fel, nu e cazul s ne ateptm s putem alerga la maraton, dac putem ajunge cel mult pn la magazinul de la col , sau s cntm ultimele sonate ale lui Beethoven, cnd nu ne descurcm nici cu un simplu colind dac nu suntem obinuii cu rugciunea, s nu ne ateptm s ne ias bine prea repede. Maratonul, ultimele sonate de Beethoven i rugciunea au n comun un lucru: toate
9

necesit exerciiu i disciplin. Felul n care ne trim viaa are un impact real asupra performanei noastre. Rugciunea lui Iisus O form de rugciune cunoscut ca rugciunea inimii sau rugciunea lui Iisus s-a dezvoltat de-a lungul multor veacuri. Suport vizual nr. 15: Rugciunea lui Iisus E una din cele mai simple forme de rugciune: Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-m, sau unii adaug: miluiete-m pe mine pctosul. Este o rugciune foarte simpl, dar totodat de o mare profunzime. Aceast rugciune sintetizeaz toat credina noastr. Doamne Iisuse Hristoase Hristosul ntreg om i Dumnezeu Hristos Care S-a fcut om pentru noi i Cruia ne rugm. Doamne toate i aparin i au fost create prin El. Iisuse Numele pe care ngerul i-a spus lui Iosif c trebuie s-l dea pruncului purtat n pntecele Mariei: Vei chema numele Lui: Iisus, cci El va mntui poporul Su de pcatele lor (Mt. 1, 21). Numele Iisus nseamn cel ce mntuiete. Hristoase Unsul, Mesia; uns de/i cu Duhul Sfnt, ales de Dumnezeu pentru a-I conduce poporul. Fiul lui Dumnezeu El este Fiul Care Se mprtete de toat Dumnezeirea Tatlui. Astfel vedem c aceast rugciune este ferm ancorat n Sfnta Treime. Miluiete-m ne recunoatem dependena de Iisus Hristos pentru a dobndi mil, nu n sens juridic, aa cum un judector ar arta clemen ntr-o sal de judecat, ci n sensul de dragoste ce izvorte dintr-o relaie personal. Tcerea n cele din urm, toate cuvintele, fie ele din cri, fie ale noastre, sunt inadecvate. Cnd ne obinuim s ptrundem n prezena lui Dumnezeu, vom constata c tcerea este un rspuns la fel de autentic ca i cuvintele. Atunci, ca ntre doi prieteni apropiai, este destul s fim mpreun, cuvintele fiind de prisos.
10

Aadar, ca un posibil rspuns pentru Doamna Carlyle, a oferi acest sfat - i este doar o sugestie, nu o reet btut n cuie, fiindc nu exist o singur cale corect pentru toi: Stai naintea icoanelor tale. Fii ct mai calm cu putin. F semnul Crucii i zi: n numele Tatlui i al Fiului i al Sfntului Duh. Ia o carte de rugciuni i citete cteva rugciuni de sear i de diminea n fiecare zi. Unele rugciuni s-ar putea s-i fie deja cunoscute de la Slujbe. Nu te grbi. Las rugciunile s-i ptrund adnc n inim, aa nct, dup o vreme, s devin parte din tine. Citete pasajele din Scriptur rnduite pentru acea zi odat cu rugciunile tale poate dimineaa Evanghelia, iar Apostolul seara iari, citete ncet, poate repetndu-le de dou-trei ori i las cuvintele s-i ptrund n inim. Cnd te rogi, citete i unul sau doi Psalmi (sau un fragment dintr-un Psalm mai lung n fiecare zi). ncepe de la Psalmul 1, citindu-i la rnd, iar cnd ai ajuns la Psalmul 150, ia-o din nou de la capt. Adu-i aminte naintea lui Dumnezeu de familia ta, de Episcopul tu, de preotul din parohia ta, de membrii consiliului parohial i eparhial, de prietenii ti, de colegii de la serviciu, de cei ce i-au cerut s te rogi pentru ei, de rudele i prietenii care i-au murit. Roag-te pentru dumanii ti. Poate i se pare dificil, dar e un lucru pe care Hristos ne-a nvat s-l facem. Roag-te pentru tine nsui. Mulumete-I lui Dumnezeu pentru binecuvntrile Sale i, seara, gndete-te la ce ai fcut n cursul zilei i recunoate-i pcatele. Roag-te cu rugciunea lui Iisus (poate de 25 de ori). Stai n tcere.
11

Cnd vine vremea s te pregteti pentru a primi Sfnta mprtanie, poate vei simi nevoia s adaugi la rugciunile tale de fiecare zi cteva din Rugciunile pregtitoare cu trei-patru zile nainte de a te apropia de Sfntul Potir, mai degrab dect s le zici toate odat smbt seara sau duminic dimineaa. La fel, poate vei citi Rugciunile de mulumire pentru mprtanie de-a lungul a dou sau trei zile dup ce ai primit Sfintele Daruri. Acesta e un sfat s-ar putea s nu i se potriveasc. Fiecare suntem diferii. Parial, i din aceast pricin fiecare avem nevoie de un Printe duhovnicesc sau, de ce nu, de o Maic? cineva care se va ngriji de noi, cu care putem fi sinceri pn la capt cnd discutm despre viaa noastr, care ne va ncuraja pe Cale i nu ne va lsa s ne abatem cnd ne pierdem echilibrul n rugciunea i nelegerea Scripturii, precum i n alte aspecte ale vieii noastre. Dac ncepi s te rogi pentru prima dat, poi s te mprtii i s-i vin greu s te concentrezi. Preasfinitul Kallistos citeaz un scriitor indian care descrie gndurile noastre ca pe nite maimue care sar de pe o creang pe alta n copaci. Asta nu te face din cale afar de pctos, aa c nu te descuraja aa este la nceput. Uneori mi se cere s m adresez grupurilor de cretini neortodoci i de obicei le vorbesc despre momentul intrrii n biseric: vii nuntru, i faci semnul Crucii, srui icoanele i stai n linite ncercnd s-i aduni mintea. Ce gnd evlavios i trece prin cap? Am oprit aragazul? E minunat s vezi cum rsufl uurai oamenii cnd afl c i alii pesc la fel. Aadar exist distracii i ispite care ne mpiedic s ne rugm, dar aceasta nu nseamn c nu mai facem nimic. Trebuie s ne mpotrivim lor; s ne luptm din toate puterile. Aceasta este calea Sfinilor - i Sfntul Pavel ne spune c noi toi suntem chemai s fim sfini. Suport vizual nr. 17: Maria Magdalena de Donatello

Postul
La fel cum Iisus le-a zis ucenicilor Si cnd v rugai (i nu dac v rugai), lea zis i cnd postii (nu dac postii). Aadar, nici rugciunea, nici postul nu sunt facultative! n multe religii se practic postul. Musulmanii, de pild, au perioada Ramadanului, cnd nu mnnc nimic n timpul zilei. E destul de ciudat c n Bisericile
12

occidentale postul a fost aproape abandonat n ultimii 150 de ani. n Anglia, la un moment dat, Parlamentul proclama Zile Naionale de Post n vreme de rzboi, cium sau calamiti naturale. Toat lumea postea i se ruga n biserici o zi ntreag. Astzi avem Loteria Naional... Viaa noastr n Biserica Ortodox este marcat de posturi. Cele mai multe zile de miercuri i vineri sunt zile de post, precum i cele 40 de zile dinaintea Naterii Domnului i cele 50 de zile dinaintea Patilor zile n care crile de tipic prevd un regim vegetarian strict fr carne, produse lactate, pete, vin sau ulei de msline (cu unele dezlegri n anumite zile). Suport vizual nr. 18: Mama lui Carlyle Dac mama lui Thomas Carlyle (v-o mai amintii?) vrea s tie cum se postete, nare dect s citeasc pasajele potrivite din crile de tipic. De aici, ns, va afla doar amnunte exterioare despre post. Nu trebuie s ne lsm absorbii cu totul doar de acestea: Postul nu e totuna cu o cur de slbire! Nici nu e vorba doar de a urma nite prescripii. n cartea sa intitulat Victorieni celebri, Lytton Strachey a scris despre Cardinalul Wiseman: Suport vizual nr. 19: Cardinalul Wiseman i plcea s mnnce bine. Unii dintre discipolii lui Newman erau uimii i ntristai c, n timpul Postului, servea patru feluri de pete la o mas. mi pare ru c trebuie s o spun, observa unul din ei dup aceea, dar salata de homar e o parte nsemnat din Cardinal! Suport vizual nr. 20: Cardinalul Wiseman cu salat de homar Poate ntrebarea potrivit nu este cum?, ci de ce s postim? Iat cteva rspunsuri care, la rndul lor, vor genera ntrebri: Suport vizual nr. 21: Rspunsuri despre post Postul ne poate ajuta s ne controlm. Triesc eu cum aa ar trebui n fiecare zi? Nu cumva m abin de la hran dar i devorez pe fraii i surorile mele n loc?

13

 Postul ne poate ajuta s ne facem mai mult timp pentru rugciune i pentru alii n loc s ni-l petrecem n buctrie. mi folosesc timpul n modul cel mai nelept i constructiv? Postul ne ajut s trim mai simplu. Am nevoie de toate lucrurile pe care le am sau simt nevoia s mi le cumpr? Ce impact au cheltuielile mele asupra mediului nconjurtor? Am i eu o parte de salat de homar n mine? Postul ne permite s dm mai mult sracilor, cci Prinii ne spun clar c banii pe care i economisim mncnd mai puin nu trebuie s intre n buzunarul nostru, ci trebuie dai. Dau eu bani n mod frecvent, realist i jertfitor pentru lucrarea lui Dumnezeu? Nu ar trebui s limitm postul la mncare. mi amintesc c Printele Alexander Schmemann povestea c, n copilrie, primul lucru pe care l fcea mama sa cnd familia se ntorcea de la Vecernia Iertrii era s ncuie pianul - i l lsa aa pn la Pati. Pr. John Jillions, predecesorul meu la Cambridge, spre oroarea copiilor si, ncuie televizorul pe toat durata Postului Mare. Am eu nevoie de atta divertisment? Televizorul m distrage de la rugciune i m desparte de familie sau de prieteni? Niciunul din lucrurile pe care le-am menionat mncarea, obiectele expuse n magazine, banii, pianul, televizorul, nici chiar salata de homar nu este ru. ns totul timpul i resursele noastre trebuie folosit responsabil i spre slava lui Dumnezeu. Aadar, postul nostru nu este ceva negativ; este o poart pe care putem intra, ba chiar face civa pai, n mprie. n Duminica Iertrii ultima zi nainte de nceputul Postului, cnd facem pomenirea izgonirii lui Adam din Rai cntm cuvintele acestea la Vecernie: [Adam] edea gol la porile Raiului tnguindu-se. Deci s ne srguim toi s primim vremea postului, s ne supunem poruncilor Evangheliei, ca printrnsele fcndu-ne plcui lui Hristos, s dobndim iari slluirea Raiului. Poate c asta ar fi totul pe scurt: postim ca s ne supunem Evangheliei, pentru a fi bineplcui lui Hristos i pentru a ne redobndi patria cereasc. Nu trebuie s ateptm Postul Mare ca s ncepem. Fiecare zi de post o putem tri ca pe un Mare Post n miniatur.
14

Am vorbit mai devreme despre nevoia ca un printe duhovnicesc s ne ajute s ne gsim msura potrivit n privina rugciunii i a citirii Scripturilor. Acelai lucru este valabil i pentru post. Putem fi ispitii fie s nu postim deloc, fie s ne dm peste cap cu totul, ori chiar s ne nsuim tertipul salatei de homar. Avem nevoie de echilibru. Dieta unui monah din Constantinopolul secolului al VIII-lea sar putea s nu fie potrivit pentru un muncitor n construcii sau pentru cineva care lucreaz ntr-un mediu stresant, ntr-un birou sau spital din Londra secolului XXI, i cu att mai puin pentru un om bolnav. Mai devreme am cugetat la cuvintele Sfntului Pavel toi suntem chemai s fim sfini (Rom. 1, 7). Sfinirea noastr nu ne va veni nvelit n celofan. Sfntul Pavel ne ndeamn de asemenea s ne lucrm mntuirea cu fric i cutremur (Filip. 2, 12); nu s ncercm s ne mntuim singuri prin fapte bune, ci s lucrm n via a noastr de zi cu zi ceea ce Dumnezeu a lucrat n noi prin Harul i Dragostea Lui. Este chemarea noastr asta nseamn a ne tri credina. Probabil c i D-na Carlyle ar fi de acord. Suport vizual nr. 23: Mama lui Carlyle Mulumesc!

Raphael Armour THE WAY: Institute for Orthodox Christian Studies 2004, 2010

15

Citat n P.S. Kallistos Ware, The Orthodox Way, ediie revzut, Saint Vladimirs Seminary Press, Crestwood, New York, 2002, p. 111. ii Ibidem, p. 110. iii Ibidem, p. 105. iv Dintre cele dou versiuni destul de diferite ale rugciunii Tatl nostru pe care le gsim n Evanghelii (ambele sunt probabil traduceri din aramaic n greac), cea folosit n mod frecvent n slujbele Bisericii este cea de la Mt. 6, 9-13. O traducere mai exact ar fi: i ne las nou datoriile noastre precum i noi lsm datornicilor notri. Versiunea din Lc. 11, 2-4 e mai puin metaforic, cerndu-i lui Dumnezeu s ne ierte nou pcatele noastre, c i noi iertm tuturor celor ce ne sunt datori nou. v Tito Collinader, Calea asceilor, trad. rom. de Mriuca Alexandrescu, Humanitas, Bucure ti, 2003, p. 1.