1

IUBETE SAU MORI

STRIGATUL DE TREZIRE DIN PARTEA LUI CRISTOS CTRE BISERIC

de Alexander Strauch
I-AI PRSIT DRAGOSTEA DINTI APOCALIPSA 2:4

TRADUCEREA: MIHAI DAMIAN, 2008

CUPRINS
IUBETE SAU MORI........................................................................................... 1 CUPRINS........................................................................................................... 2 CUPRINS........................................................................................................... 2 Introducere....................................................................................................... 2 Partea nti....................................................................................................... 4 Partea nti....................................................................................................... 4 Problema dragostei pierdute............................................................................4

Introducere
Urmrii dragostea... 1 Cor.14:1 Prima mea ntnire cu principiile biblice ale dragostei a nceput ntr-un mod negativ n primii mei ani de dup ntoarcerea la Cristos i naterea din nou. Am fost surprins s vd credincioi adevrai cum se lupt unul cu altul, au atitudini de mnie i se separ unul de altul. Pentru ca lucrurile s fie i mai complicate, conflictele la care am asistat nu se refereau la subiecte mree i eterne de ordin teologic din Evanghelie, ci mai degrab la preferine personale i la tradiii bisericeti. Pentru mine, ca tnr credincios, era foarte descurajant s vd aceast lupt ntre credincioi evlavioi i mai n vrst. Pentru a-mi lmuri dezamgirea, am nceput s caut n Noul Testament rspunsuri despre lucrurile cu adevrat importante n viaa bisericii locale. Care sunt principiile i atitudinile corecte? Cum pot adevraii credincioi s aib preri diferite fr a urmri distrugerea reciproc (Gal.5:15)? Ce am descoperit, ntre alte lucruri, a fost ceea ce am numit atunci caracterul moral sau caracterul asemeni-lui-Cristos al Bisericii. Biserica trebuie s fie o familie de frai i surori caracterizai de smerenie, blndee, pace, iertare, ngduin, credin, ndejde i dragoste, dragostea fiind virtutea cea mai nalt, virtutea suprem. Dar mai presus de toate acestea, scrie Pavel, mbrcai-v cu dragostea, care este legtura desvririi. (Col.3:14). Epistola 1 Corinteni, n particular, mi-a vorbit despre faptul c

3 exist o cale nespus mai bun de gndire i de comportament, i cea mai mare cunotere teologic, cele mai extraordinare daruri i cele mai jertfitoare feluri de slujire nu folosesc la nimicsunt chiar duntoareatunci cnd nu sunt motivate i colorate de duhul dragostei lui Cristos. Ca rezultat al studiului meu din Scripturi, am neles prioritatea dragostei n tot ce facem i spunem. A doua oar cnd m-am izbit de problema dragostei cretine a fost civa ani mai trziu cnd un prieten mi-a dat o biografie a lui Robert Cleaver Chapman. R. C. Chapman a fost cunoscut pentru viaa sa iubitoare fr compromis la adevrurile Scripturii. Viaa sa trit n dragoste a fost o inspiraie i o provocare pentru muli din poporul lui Dumnezeu. Biografia sa a confirmat n interiorul meu ceea ce descoperisem deja din studiul Scripturii: Dragostea este esenial n orice fapt i slujire cretin. Al treilea prilej memorabil n care m-am confruntat cu problema dragostei a fost n timp ce studiam Epistola ctre Efeseni i foloseam renumitele comentarii ale lui D. Martyn Lloyd-Jones, care fusese predicator la Westminster Chapel n Londra. n timp ce studiam Efeseni 3:18-19, am avut parte de o nelegere transformatoare a dragostei lui Cristos fa de mine. Rugciunea lui Pavel ca noi s putem cunoate n mod intelectual, personal i concret dragostea nemrginit a lui Cristos pentru poporul Su a avut asupra mea un impact puternic:
Iat de ce, zic, mi plec genunchii naintea Tatlui Domnului nostru Isus Cristos... i-L rog ca, potrivit cu bogia slavei Sale, s v fac s v ntrii n putere, prin Duhul Lui, n omul dinluntru, aa nct... s putei pricepe mpreun cu toi sfinii, care este lrgimea, lungimea, adncimea i nlimea; i s cunoatei dragostea lui Cristos, care ntrece orice cunotin... (Efes.3:14-19).

Ca rezultat al acestor confruntri, am dezvoltat un interes profund i durabil asupra subiectului dragostei biblice. n consecin, am scris cteva cri despre dragoste, n mod deosebit cu referin la dezvoltarea unei echipe de conducere a Bisericii plin de dragoste, i a unei comuniti pline de dragoste ntre frai . (Vezi Apendixul A pentru o list a acestor cri despre dragoste.) Dei interesul meu asupra acestui subiect incitant continu s creasc, am ntotdeauna sentimentul unei teribile neputine atunci cnd ncerc s scriu despre dragostea cretin, dragostea asemeni lui Cristos. Spre deosebire de atunci cnd scrii despre alte subiecte biblice, cnd scrii despre dragoste i vezi propriul eec n a-L iubi pe Dumnezeu i pe aproapele tu aa cum s-ar cuveni unui cretin. Este un subiect ptrunztor care atinge fiecare aspect al vieii. M rog ca efortul meu s-i trezeasc pe cretini i s-i contientizeze de nevoia ca att viaa noastr personal ct i bisericile din care facem parte s aib ca semn distinctiv dragostea lui Isus Cristos.

Partea nti

Problema dragostei pierdute

i-ai prsit dragostea dinti.

Apocalipsa 2:4 Prin intermediul imaginilor prin satelit i al programelor pe computer care pot gsi aproape orice adres de pe glob, pot vedea orice cldire de biseric din toat lumea din biroul meu de acas. Dac, de exemplu, doresc s vd o anumit biseric din Africa de Sud, trebuie doar s deschid o aplicaie software i mi apare pe ecran o imagine spectaculoas a planetei noastre, n albastru i verde, care se nvrte n spaiu. Bat pe tastatur Africa i planeta se rotete la continentul gigant al Africii. Apoi aps tastele pentru South Africa i mresc imaginea cu ara numit Africa de Sud. Dac introduc apoi Barberton (un ora la apus de Swaziland), n doar cteva secunde pot vedea ntregul ora. n final, introduc la tastatur adresa bisericii. n cteva clipe privesc la acoperiul unei cldiri a Bisericii care se afl la 15680 de kilometri de casa mea. Orict de puternic i uimitoare este aceast tehnologie, eu nu pot vedea totui n interiorul cldirii. Pot vedea doar acoperiul. Nu pot vedea poporul lui Dumnezeu n timp ce se nchin, nici nu pot privi n inimile i minile oamenilor adunai acolo. Exist ns cineva care vedea perfect n orice inim omeneasc. El poate sesiza duhul ntregei adunri. Nu doar c poate vedea n fiecare biseric i n fiecare inim, dar El poate umbla prin bisericile de pe pmnt fr s fie detectat! i El ne vede fr a avea nevoie de computerele noastre slabe, de camerele noastre de luat vederi i de imaginile noastre luate prin satelit. De fapt, Cristos umbl n mijlocul bisericilor de vreo dou mii de ani. Ctre sfritul celui dinti secol, Isus Cristos se uita atent la apte biserici specifice. Sigur, El nu s-a uitat doar de sus, la acoperiuri. El a

5 examinat duhul colectiv al bisericii i a pus la ncercare mintea i inima fiecrui credincios. Apoi, n ultima carte a Bibliei, Apocalipsa lui Ioan, Cristos d la iveal evaluarea fcut fiecreia din aceste apte biserici. nchipuie-i c Cristos s-ar uita n jos spre biserica voastr, ar veni s umble n mijlocul vostru i s v evalueze. Te-ai simi cel puin speriat, ca s nu spun mai mult! Dar ntr-un fel, Cristos a i fcut asta. Prin scrisorile ctre cele apte biserici din Asia Mic (din Turcia zilelor De prea multe ori suntem interesai mai mult de strategiile de cretere a bisericii i de ultimile tendine dect de prerea lui Isus Cristos despre noi. noastre), el se adreseaz problemelor i biruinelor, punctelor tari i celor slabe, comune bisericilor de astzi. De aceea, evaluarea fcut de Cristos acestor apte biserici ar trebui s ne preocupe la maxim. Evaluarea Lui este desvrit. El nu poate fi nelat. El are ochii ca para focului (Apoc.1:14) care ptrund toate strfundurile inimii. Toate lucrurile sunt deschise scrutinului Su. Fr evaluarea Sa, suntem nelai uor i suntem orbi fa de propriile noastre erori. De prea multe ori suntem interesai mai mult de strategiile de cretere a bisericii i de ultimile tendine dect de prerea lui Isus Cristos despre noi. ns, aa cum ne reamintete John Stott, la urma urmei ceea ce conteaz este evaluarea fcut bisericii de Cristos nsui. Fiindc doar Cristos este ntemeietorul, cpetenia i judectorul bisericii.1 Putem nva multe din evaluarea fcut de Cristos fiecreia din cele apte biserici din Asia Mic, dar n acest sudiu ne vom focaliza asupra evalurii fcute de El Bisericii din Efes. El discut problema dragostei, mai ales faptul c dragostea s-a rcit. Acest aspect este de extrem de important fiindc dragostea este vital n supravieuirea bisericilor de astzi. Raportul de evaluare fcut de Cristos poate fi gsit n Apocalipsa 2:1-6:
ngerului Bisericii din Efes scrie-i: "Iat ce zice Cel ce ine cele apte stele n mna dreapt, i Cel ce umbl prin mijlocul celor apte sfenice de aur: "tiu faptele tale, osteneala ta i rbdarea ta, i c nu poi suferi pe cei ri; c ai pus la ncercare pe cei ce zic c sunt apostoli i nu sunt, i iJohn R. W. Stott, What Jesus Thinks of the Church: An Exposition of Revelation 1-3 (Grand Rapids: Baker, 2003), 7.
1

6
ai gsit mincinoi. tiu c ai rbdare, c ai suferit din pricina Numelui meu, i c n-ai obosit. Dar ce am mpotriva ta, este c i-ai prsit dragostea dinti. Adu-i dar aminte de unde ai czut; pociete-te, i ntoarce-te la faptele tale dinti. Altfel, voi veni la tine, i-i voi lua sfenicul din locul lui, dac nu te pocieti. Ai ns lucrul acesta bun: c urti faptele Nicolaiilor, pe care i Eu le ursc.