, iar Spnul este acum fiu de crai.

La curtea lui Verde mparat, Harap-Alb trece trei probe ajutat de Sfnta Duminic, de calul su nzdravan, de cinci montri simpatici, de regina albinelor i de cea a furnicilor. El aduce salata din grdina ursului, blana btut-n pietre scumpe a cerbului i pe fata mparatului Ro. Depairea probelor l face nvingtor, cci fata mparatului l demascheaz pe Spn iar calul l ucide, Harap-Alb devenind n final mparat. Tot acest traseu iniiatic este parcurs de fiul craiului ntre un incipit i final simbolice. Incipitul, prin formula Amu cic era odat... , situeaz naraiunea n atemporalitate, ntr-un timp mitologic, fabulos. De asemenea, spaiul este nedefinit, nu se dau relaii cu privire la locul n care se afl craiul i cei trei fii ai si, dar se tie c eroul va pleca la cellalt capt al lumii, la unchiul su. Se desluete astfel o prim categorie estetic: miraculosul. Incipitul conine de asemenea un prim simbol existent n toate basmele, cifra 3, care reprezint desavrirea, perfeciunea (craiul avea 3 feciori, mparatul Verde avea 3 fete), simbol ce va reaprea pe parcursul aciunii. O deosebire ntre basmul popular i cel cult o reprezint faptul c, n cel din urm, eroul va remedia lipsa, nu mai este chiar din incipit un individ maturizat, model de frumusee fizic, moral i spiritual, ci apare ca un personaj la inceput de drum, neiniiat. Traseul parcurs de acesta, probele la care va fi supus vor avea rolul de a-l pregti pentru via.

Finalul basmului nseamn n primul rnd remedierea situaiei problematice din incipit, prin pedepsirea i omorrea Spnului, dar i prin recompensarea personajului pozitiv. Prin urmare, i n basmul cult, binele iese nvingtor din lupta cu rul. Dar finalul unui basm cult nseamn i sfritul procesului iniiatic al potagonistului, care va deveni mprat, cstorindu-se cu fata lui Rou mparat. Nu ntmpltor basmul se ncheie cu pedepsirea rufctorului, pentru c prezint mentalitatea omului din popor, conform creia binele triumf ntotdeauna, iar starea fireasc este cea de bundispoziie i de optimism. Formula narativ final anun un osp de dimensiuni simbolice, la care a luat parte i povestitorul. Rolul acesteia este acela de a readuce cititorul n situaia iniial, n lumea real. Aadar, incipitul i finalul unui basm cult sunt elemente de structur cu semnificaii bine determinate, sunt poarta magic prin care cititorul intr ntr-un univers miraculos, al tuturor posibilitilor, cu personaje care strnesc rsul fr a nspimnta prin nfirile lor, i acesta revine n realitatea cotidian nelegnd, probabil, ca totul este de fapt o transfigurare n moduri fabuloase a realitii.