fragment din romanul Spada lui Quirinus :

Intrase n cetate noaptea trziu i abia a doua zi vzu cum arat. Dup zece ani, Roma se schimbase. Acum, o gsi nesat de oameni, mult mai murdar i mai glgioas. Prsi dimineaa devreme casa lor veche din Sucusa, de pe Caelius i plec spre Forum. Trebuia s se ntlneasc cu Fabianus la Basilica Porcia. Multe dintre cldirile din vecintate aveau ali stpni. Majoritatea erau nobili de origine plebeian, sau chiar plebei bogai, comerciani ori bancheri. n cteva locuri, drmaser vechile case, construind altele noi, cu taberne mari ctre strad. Nu vzu pe nimeni cunoscut, puinii ce ieiser atunci din case erau strini. Vorbeau cu voce tare despre ce mncaser i buser la cin.Trupurile lor dolofane, minile grsulii pline de inele scumpe i chipurile pomdate cu trsturi butucnoase, le trdau originea plebeian. n captul strzii, dinspre Clivus Scauri, regsi locul unde se juca n copilrie, lng pinii btrni i rmuroi ce nconjurau micul templu de lemn al zeiei Bellona. ntlni un nobil n vrst, chiar tatl unuia dintre fo tii lui prta i la peripe ii. Se inea ntr-un toiag, povara anilor l grbovise cu totul, iar un ochi i era acoperit de albea. Btrnul nu-l recunoscu la nceput, dar cnd ajunse aproape l trase de mn. Ochiul sntos i lcrima. - Tu eti Titus, fiul mai mic al lui Menenius Capitolinus ? - Chiar el, bunule i venerabile Vibius Coruncanius ! - Ct de mult semeni cu btrnul Menenius ! - Ce mai face Publius, al treilea fiu al tu i prietenul meu din copilrie ? - A fost tribun militar i acum a cumprat pmnt lng Tusculum. St mai mult pe acolo. n Roma a devenit periculos s trieti ! Tu te-ai ntors de tot din Gallia Comata ? - Da, m-am ntors, dar nu de tot i vreau s fac nego n provinciile din nord. - Bine faci i ine-te departe de Roma i de politic. Sunt dou lucruri aductoare de nenorociri, cu toate c muli s-au fcut oameni de pe urma lor ! Fie ca zeii cetii, ai casei i gintei voastre s-i cluzeasc paii ! Se salutar i se desprir. Sufletul i se umplu de mnie. Ceva malefic i greu de ndurat, ca o neputin dureroas, l nvlui la fel ca o mantie. Fii nobililor plecau s lupte cu dumanii Romei i chiar s moar, iar aici, sclavii deveneau liberi, plebeii deveneau nobili i toi acetia se mbogeau. Floarea nobilimii pierea, ori srcea, iar plebeii i sclavii se nmuleau i fceau averi. Amintindu-i de jocurile copilriei se grbi s ajung la poalele Palatinului, la Lupercal, Sanctuarul zeului Faunus, sau Sanctuarul Lupilor. Ceva nelmurit l mna acolo. ntotdeauna i plcuse s colinde prin preajma sanctuarului acesta, despre care se spunea c i adpostise cndva pe Romulus i Remus, ca i pe lupoaic, mama lor adoptiv. Regsi templul nchis i uitat de oameni. Parc nadins lsat n prsire. Spaiul din fa fusese mprejmuit cu un grilaj nalt din fier forjat, acum ruginit de tot. Alt grilaj se gsea n spatele coloanelor de la intrare. Iarba verde din incint, ce crescuse nalt, la fel ca n pdure, pstra nc rceala i umezeala nopii. Printre crpturile treptelor tocite, de calcar glbui, nvliser ierburile dese. Coloanele n stil doric, strjuind intrarea n grota sacr, i pierduser albeaa strlucitoare, la fel ca dinii

unui om btrn. Muchiul verde i des, precum psla, acoperea podeaua i balustradele de piatr. Iedera slbatic nvluise coloanele de pe laturi i ascundea tot antablamentul, atrnnd deasupra coloanelor din mijloc. Interiorul ntunecos al grotei arunca o boare umed i rece ca gheaa, purtnd un miros de rdcini, rn i mucegai reavn, ce rzbtea pn dincolo de grilajul exterior. nchise ochii, ateptnd parc s vad cu mintea cum arta caverna n strvechime, sau cel puin s aud scncetele gemenilor, ori mritul mamei-fiar. Dar nu vedea nimic, nu se auzea dect uierul vntului prin cetina pinilor i flautul unui btrn orb ce sttea afar lng poarta mare de fier, cetluit cu un lan ruginit. Nu prea a fi ceretor, ori vagabond, dar nici preot. Btrnul se opri din cntat. - Ia aminte omule: lucrurile ce se vd, sunt aceleai din vremurile de demult, dar atunci artau altfel ! - Nu te contrazic, i rspunse cam n doi peri Titus Menenius i fr s tie de ce, se ndeprt de acolo. - Sper s ai norocul s m mai ntlneti, atunci cnd vei avea nevoie de mine, mai strig btrnul n urma lui. Din nou, l nvlui ceaa visului ce-l purtase pe acel meleag... ciudat peste msur, ntunecos i parc fr de ntoarcere. Retri ntlnirea cu fetialii i alaiul de strini, dup ieirea din pasul Furlo. Acum, nu mai simi c-l trage uvoiul acela blestemat. Totui era lac de sudoare, la fel ca atunci. Tulburat de toate acestea, vru s mai colinde puin i o lu pe una din strzile ce urcau Palatinul. Nu nceta s se ntrebe, ce vroia de fapt s-i spun btrnul orb. Dac ntr-adevr era orb. Chiar i citise gndurile. i rmsese n minte privirea lui fix. Parc scruta un alt trm i nu se uita la nimic de aici, din lumea nconjurtoare. Omul din faa Lupercalului i amintea de altcineva i de alte mprejurri. ndrzni s cread c-l mai ntlnise, iar cntarea flautului evoca ntmplri trite de el nainte de a veni pe lumea asta...