Papucii Sfntului

Culi se strecur neauzit n biseric chiar dup terminarea slujbei. Momentul era propice pentru c enoriaii se grbeau spre case, iar cei de la biseric erau ocupai cu strnsul. Nimeni nu l observase cnd se strecur pe sub scaunele stranei cntreilor ntr-un ungher n care fusese ngrmdit caloriferul. Acesta era nc cald. Chiar dac vor opri centrala pn la slujba urmtoare, avea o mulime de pernue de -ale credincioilor cu care s se nveleasc. Avea experiena aceasta de acum. Urma s stea nchis n biseric pn a doua zi dimineaa, cnd cel sau cea care se ocupa de pangar avea s vin. Nici o problem, avea i ap i mncare. tia c agheasma se ia doar pe stomacul gol, dar aceasta nu va fi o problem, cci nu mncase mare lucru pn la ora aceea. inea strns n mn o sacoic pe care o primise de la o doamn micu de statur, destul de tnr, cu un chip foarte luminos marcat de un zmbet cald. Spera s fie ceva bun de mncare dar nu o deschisese, ateptnd s se culcueasc pe grmada de pernue, lng bucata de metal cald. i fcuse un fel de ritual. inea ochii nchii i pipia cu degetele coninutul pungilor pe care le primea de poman i ncerca s ghiceasc ce era. Nu fusese dintotdeauna aa de srac. Ba chiar fusese i la coal. Toat clasele primare. Se descurcase. Dar n cele din urm nu mai avusese haine i i fusese ruine s mai mearg. Unii copii se purtau frumos cu el, dar majoritatea rdeau, l jig neau sau, ce era mai ru, l ocoleau ca pe un lepros. Nu ndrznise s cear ajutorul nimnui i apoi devenise mndru i nu mai voise el. Se va descurca! Aa i zicea mereu. Pn cnd ruinea l dobor. De atunci viaa i devenise i mai grea, dar i pstr visele pe care i le nmulea n fiecare sear la culcare cu altele mai noi i mai frumoase. Era aproape un an de cnd nu mai mergea la coal dar prinsese gustul cititului i, ct timp hainele nc i mai permiseser, se strecurase prin librrii i cutase aventura n paginile unor cri. Apoi au nceput s l alunge creznd c vrea s cereasc sau, mai groaznic, s fure. A gsit totui un anticariat unde proprietarul, un btrnel simpatic, i -a spus privindu-l peste ramele ochelarilor c dac nu stric nimic l las s citeasc ntr-o firid a magazinului. Cnd i cnd i ddea cte un covrig sau un fruct. La biseric mersese dintotdeauna duminica i uneori i plcuse, alteori se plictisise, dup ct de frumos era afar i gndurile sale de copil i permiseser s fie atent la cuvintele preotului. Acum mergea ori de cte ori era slujb. Mergea pe la toate bisericile, dar uneori era gonit de ceretorii profesioniti care tiau cum s cear i mai ales de la cine. Uneori primea i bani, dar de cele mai multe ori mncare. Cu nite bani i cumprase o dat, pe cnd mai putea intra n librrii, o carte: Robinson Crusoe. A citit -o pe nersuflate de cel puin trei ori. Dup aceea citea numai pasajele care l mbiau la visare n momentul respectiv. Pn cnd unul dintre ceretorii care l goneau i-o smulsese i o fcuse mici frme cu sclipiri demonice n ochi. Plnsese cum nu o mai fcuse de mult; nu pentru carte neaprat, o tia pe de rost, ci pentru c era a lui. Apoi i -a dat seama c fusese o copilrie. Era pe o insul mare nconjurat de o mulime de pericole i greuti ca i eroul su. Va trebui s

supravieuiasc aa cum a fcut-o i acesta. i dac mai trziu va avea i el parte de un Vineri, cu att mai bine pentru el. Dar pn atunci trebuia s se organizeze. Ziua se ducea la anticar, de trei ori pe sptmn, i n parcuri, n restul timpului. Iar noaptea o petrecea n cte o biseric. Avea grij s lase perfect curat n urm. Gsise trei biserici nu foarte dorite de ceretori poate pentru c nu aveau enoriai prea muli i prea bogai dar care i completau ntre ele programul de slujbe. Viaa lui se ntindea ntre isprvile nemaipomenite ale eroilor din crile folosite care se odihneau pe rafturile anticariatului i sfinii care priveau mersul lumii de pe pereii bisericilor. Fiecare aduceau buntatea lor n sufletul biatului care avea nevoie de iubire i de modele de urmat. n noaptea aceea va dormi la Sfntul Spiridon. Ce era bine la biserica aceasta, era micimea ei. n zilele friguroase era ideal pentru c i pstra mult timp cldura i dimineaa nu se trezea nepenit. Ajunsese numai cu dou perechi de osete rupte pe care le potrivea unele peste altele pentru a-i ascunde gurile i o pereche de papuci de spum poliuretanic care nu ineau nici de cald, nici de uscat. Dup ce femeia de la pangar nchise toate luminile i verific toate candelele i lumnrile ca s fie stinse, se nchin i plec rsucind cheia n broasc de dou ori. Mai atept cteva minute pentru siguran i se strecur afar. Se nchin cnd trecu prin faa altarului i i salut pe sfini care l priveau cu iubire i ngduin de pe perei. Merse la vasul cu agheasm i bu o can plin. i era sete. Lu un pumn de anafur i l mestec ncet, umplndu-se de gustul de pine i de Dumnezeu. Avea grij s nu mnnce niciodat toat anafura pentru c cei de la biseric tiau c mai rmsese, dar firete c nu tiau exact ct. Apoi merse la biblioteca de la pangar i i alese o carte: viaa Sfntului Spiridon. O mai citise o dat i i plcuse de Sfntul acesta care umblase prin toat lumea i dup ce murise. Era cltor cum i dorea s fie i el. Nu l -ar fi deranjat s fac fapte bune pe unde ar fi mers, dac ar fi avut cu ce. Acum trebuia bani ca sa poi merge i o mulime de acte. Pe vremea Sfntului lucrurile erau mai uoare poate Strnse gnditor un bra de pernue ptrate i maro de pe scaunele din biseric i se bg la loc n culcu. Ls cartea deoparte avea s-o citeasc la culcare i lu sacoica. S vedem ce bunti avem Orice ar fi fost era buntate pentru c el nu avea nimic dar i plcea s se joace aa. Bg mn i ddu peste ceva rotund cam ca o minge de tenis i lucios. Ochii i sclipir: o roie! Pipi mai departe i ddu peste un sendvi, apoi ceva cam moale mpachetat ntr -un erveel. O prjitur! i nu de oricare, fcut n cas! Orice prjitur era bun, dar cnd era fcut n cas simeai parc sufletul celei care o pregtise. Mnc ncet de tot ca s nu piard nimic din ce primise. Fusese o vreme cnd din cauza foamei nghiea repede i pe nemestecate dar i dduse seama c aceasta era cea mai mare greeal. n afara unei dureri puternice de stomac i a prerii de ru c totul se terminase prea repede ca s i dea seama c a mncat i cu siguran nainte de a i se potoli foamea, nu obinea nimic. Apoi nvase s stpneasc oricelul care i rodea din stomac. Acum mnca mai delicat ca prinesele. Lsase prjitura la urm. O va mnca nainte de culcare. Lu cartea s citeasc i bg de seam c se ntunecase prea tare pentru a mai vedea ceva chiar dac s -ar fi suit lng un geam. Merse la pangar de unde lu o lumnare i cutia cu chibrituri i cut un loc unde s

o poat aprinde n siguran. Numai treptele din faa altarului erau neacoperite cu covoare. Aa c va sta acolo. Ddu foc la un chibrit i nmuie captul de jos al lumnrii pentru a o lipi de treapta de piatr. Apoi o aprinse. Ochii i czur atunci pe cutia cu papucii Sfntului. De obicei, dasclul o ducea n altar dup ce stingea toate candelele, dar acum rmsese afar. Acum putea s priveasc pe ndelete. Se ferise s stea prea mult n faa altarului ca s nu atrag atenia, iar n altar nu intrase niciodat pentru c auzise c nu e voie. Ce frumoi erau! Roii i brodai cu un fir sclipitor, cu vrfurile ascuite ca la magii din vechime. Ar fi vrut s pun mna pe ei s vad dac erau de catifea. Se nchin i ceru iertare Sfntului pentru curiozitatea sa. Apoi ntinse mna i atinse capacul transparent al cutiei. Cu un strigt de uimire i retrase mn iute. Degetele i trecuser prin geam c i cnd acesta nu ar fi existat. Papucii erau moi i calzi i sclipir ghidu, chemndu-l s-i mai ating o dat. Mna ptrunse cu mai mult curaj i poposi ntr-unul din papuci, cuibrindu-se ca ntr-o mnu. nchise ochii i se imagin mn n mn cu Sfntul cltorind prin tot felul de locuri, aducnd alinare la bolnavi i la sraci, exact ca n carte i sufletul i se umplu de o lumin cald pe care nu o mai simise niciodat. Cnd deschise ochii, avea minile strnse n poal, iar lumnarea era pe sfrite. Va citi n alt zi, visul pe care tocmai l avuse i ajungea p entru o sptmn de alte vise. Se ridic de pe trepte i se ndrept spre culcu, grbit s se culce cu imaginile pstrate proaspete sub pleoape. Ceva nu era n regul. Poate se rupseser de tot papucii de spum sau luase n picioare vreun covora. Cnd privi n jos, n lumina slab a nopii vzu n picioare sclipind papucii Sfntului. Un nou strigt de uimire i puin team sparse linitea bisericii, iar sfinii de pe perei parc mustcir nite zmbete n brbile lungi i albe de ascei. Se duse repede la cutie, dar aceasta era nchis cu capacul intact. Frica dispru, dar rmase uimirea. Va participa oare la una dintre minunile Sfntului? Papucii, dei mari, se ineau bine de gleznele slbue ale biatului. Dac e voia Lui, de ce nu? Fcu cteva salturi i vreo dou piruete, apoi se bg n culcu cu papucii cei roii. Avu grij s i curee de orice urme de praf, se aez cu spatele la caloriferul nc cald i cu numele Domnului n minte adormi de ndat. Prjitura fusese uitat n erveel dar acum copilul, mn n mn cu Sfntul cltorea prin locuri ndeprtate. Toat noaptea Culi mpri sobie mici, pline cu crbuni multor copii nevoiai, iar bucuria lor la vederea focului aductor de cldur fu cea mai mare rsplat pe care o primise vreodat. Apoi, ctre diminea, merse cu Sfntul la o adunare, unde se puser ceva lucruri la cale. Dar erau de-ale adulilor i nu ddu prea mare importan. Sttu i scrpin pe toate prile un pui de cel alb cu negru, cu o ureche czut pe un ochi care se v ra cu capul iar i iar n mna lui pentru tot mai multe mngieri. Cnd ntrunirea se termin i ddu mn Sfntului i o pornir iari la drum. Era un drum tare ciudat, pe o crare alb ngrdit de flori i verdea care ducea drept spre Soare. Apoi se trezi i vzu cum lumina zilei trecea prin geamul de deasupra stranei, desennd cu culorile vitraliului covorul n faa altarului. Visul i struia n minte i mna nc cald de la palma Sfntului se strngea ncetior. Uit de orice precauie i ni din culcu drept la cutia de sub icoan. Papucii stteau cumini la locul lor, poate puin prfuii. Dar puin de tot, numai dac te uitai cu mare atenie. Culi avea n picioare tot ciorapii cei rupi , iar papucii din spum l ateptau sub unul dintre

scaunele stranei. Strnse repede totul, fcu ordine i se ascunse ntr-un ungher aproape de u pregtit s ias din biseric de ndat ce se va putea n siguran. Sptmna care ncepea avea s fie cu totul diferit de tot ce avusese parte pn atunci. n primul rnd, anticarul l pofti la mas. Avea n spatele magazinului o cmru unde era aezat o mas micu cu dou scaune pe msura ei. Fu pentru prima dat dup mult vreme cnd mnc sup. Lichidul galben cu bucele de legume l nclzi aproape imediat i l fcu s i aduc aminte de vremuri mai bune. Apoi, o delicioas tocan de legume i lu locul odat cu scuzele btrnului pentru numrul redus de farfurii. Iar finalul fusese regesc. O prjitur de cas! Pe cnd o mnca cu micri din ce n ce mai ncete ca pentru a nu se mai termina, biatul ncremeni i izbucni ntr-o tuse dezlnuit. Gndul care tocmai i fulgerase prin minte fcuse ca mbuctura s alunece greit i se necase. Primi repede un pahar cu ap alturi de dou palme bine intite n spate pentru a debloca traheea. Paloarea spaimei i nlocui ns rumeneala plcut a obrajilor unui copil stul pentru prima dat de cnd oare? i restul timpului l petrecu stnd ca pe ace. Mulumind pentru gzduire, copilul plec furindu-se pn la biseric. ntotdeauna fusese atent s nu lase urme pentru a se putea ntoarce nestingherit s doarm ntr -una dintre cele trei biserici. i era fric s doarm pe strzi sau prin alte locuri. Oamenii erau din ce n ce mai ri: i cei de pe strad i cei din instituii. Iar biserica, care era casa Domnului, putea fi i casa lui, nu? Doar c nu avusese destul curaj niciodat s cear acest lucru nici preoilor, nici celor care o ngrijeau. Poate i-ar fi nchis ua n nas i atunci ce ar fi fcut? Uitase bucata de prjitur pe care o primise de la doamna cea drgu! O uitase pe jos pe undeva pentru c sigur nu o mncase i nici nu i aducea aminte s o fi strns. Dac gseau urme c cineva s-a strecurat n biseric i a dormit. Cine tie ce se va ntmpla? Poarta mare a bisericii era deschis. i doamna de la pangar vorbea cu cineva chiar n prag. Nu putea s se apropie mai mult, dar chipul femeii nu arta nici speriat, nici ngrijorat. Spera s nu fie nimic. Abia peste dou zile avea s revin la biseric i va vedea atunci cum stau lucrurile. A doua zi primi de la biseric o pereche de cime de cauciuc mblnite puin mai mricele, deci va trece cu bine iarna. A treia zi, domnul de la pangarul bisericii Izvorul Tmduirii i ddu un bilet i l trimise la cantina de la subsolul bisericii de azi nainte va primi o mas cald n fiecare zi. i era i fric s se bucure. Cu sufletul la gur, merse n urmtoarea zi, dup prnz, la Sfntul Spiridon. Era maslu. Nu-l bg nimeni n seam cnd intr n biseric. i fcu cruce la intrare i merse s se nchine la icoanele de la altar. Sfntul i zmbi de pe perete, iar papucii sclipir conspirativ. Se aez ntr -un col, n genunchi, urmrind slujba i oamenii din biseric. Cnd se termin, din mulime se desprinse doamna cea drgu care i ddu iari, zmbind blnd, o pung mai mare i mai grea. Mulumi i iei repede din biseric privind cu coada ochiului spre femeia de la pangar. Aceasta, ns, era prea ocupat cu treburile sale. Stric ritualul i se uit s vad ce primise. Avea un pulover i pantaloni noi, ciorapi groi i maieu i chiloi. Firete, avea i mncare.

Seara l gsi mbrcat n hainele noi n biseric. i promise n gnd c va fi mult mai atent pe viitor. Se duse la icoana Sfntului Spiridon i i mngie faa pictat pe perete. O simea cald i aspr. - Acum am i eu cizme, nu cred c mi mai trebuie papucii, dar dac vrei, te rog s m iei la noapte cu tine, i opti cu sfial. i fcu repede rugciunile de culcare i se nghesui n cotlonul lui nerbdtor s adoarm. Sfntul l atepta napoia pleoapelor nchise. O pornir la drum ncet, mn n mn i biatul observ cu bucurie c i el i Sfntul aveau papuci roii ca cei din cutia din biseric, dar fiecare pe msura sa. De data aceasta misiunea pe care o aveau de ndeplinit era mai complicat i mai important, i spuse Culi. Trebuia s duc copii rmai fr prini i adpost la oameni care i doreau copii i i meritau. Aa c luau de mn cte un copila, mai mic sau mai mare, i porneau cu el pe crri care parc se luminau uor artndu-le drumul pn ajungeau la poarta unei case anume n pragul creia ateptau viitorii prini. Ce frumoas era bucuria ce se citea pe chipurile lor! Ctre diminea, Sfntul iari merse la adunare - se pare c aceeai i iari l lu pe Culi cu el. Celuul l ateptase; i sri bucuros n brae i se gudur timp ndelungat nerbdtor s se joace i s fie mngiat. Se trezi cu nasul ntr-o pern i cu alta strns n brae. Era deja trecut de ora 6, limbile ceasului de la pangar msurnd imparial timpul. Strnse repede totul, i srut obrazul Sfntului de pe piatra din dreapta altarului i se piti n firida din apropierea uii pentru a iei neobservat cnd se va fi ivit momentul. n zilele urmtoare se petrecu o minune: se ntlni cu doamna cea drgu la toate slujbele la care se duse. Pachetele primite conineau de fiecare dat i haine i mncare. Iar zmbetul cu care i le ddea era tot la fel de cald i luminos. Duminic l invit la ea acas la mas i cnd intr n curte ddu peste celul din vis care se bucur att de mult cnd l ntmpin nct bietul Culi nu mai tia ce este vis i ce realitate. Mncarea era foarte bun dar emoia l-a mpiedicat pe biat s i dea seama ce bag n gur. Apoi a fost invitat s fac o baie. O baie cu spun i ampon! i cu Trix celul, care primise permisiunea s se joace cu el n ap. Apoi doamna i-a povestit c de mult se roag la Dumnezeu i Maica Domnului pentru a avea un copil. C i-a apru acum un an n vis Sfntul Spiridon care a ndemnat -o s nu renune, s i continue rugciunile i faptele bune, c va veni i vremea ei. C mai de mult l-a vzut c e cuminte dar n-are de nici unele i c a tot ncercat s se apropie de el dar l-a vzut speriat i timid. Apoi joi noapte a visat cum a venit la ea cu Sfntul Spiridon de mn i de atunci a rmas n casa ei. Ceea ce s-a i ntmplat dup ce doamna mpreun cu soul ei au fcut formalitile legale pentru adopie. Iar Culi? Culi a mers n fiecare an cte dou trei nopi cu Sfntul s l ajute la treburile sale, dac n-o mai merge i acum