Capitolul 1 E sear de iarn cu ninsoare abundent i stau tolnit precum ceaiul ntr-o ceac, n fotoliul meu aezat n partea

dreapt a emineului. M dor ncheieturile, oasele, tot. E limpede c sunt btrn. Eu am visat nc din adolescen acest fotoliu, dar mai ales poziia lui, aezat n faa emineului n care s ard focul, s trozneasc lemnele ca nite pocnitori, s emane cldur, iar eu s m simt la fel de confortabil, cum m simt n serile cnd ies de la o baie lung i intru n aternuturi curate i apretate. Tot din adolescen am nceput s visez la conacul pe care l am. n limbajul curent, cred mai degrab c i se spune vil, i nu conac, dar fie. E un vis care a trebuit ndeplinit cu aproape orice pre. Nu tiu cu precizie de ce, pot spune doar c am unele bnuieli de unde ar fi putut s-mi vin o asemenea dorin: Marcus. tii, eu acum pozez n ipostaza aristocratului, dumanul de clas cum erau nainte, care locuiete ntr-un conac, iar pe tot parcursul zilei st mbrcat ntr-un frumos halat de mtase viinie cu guler negru, asemntor celui de smoching, nclat n pantofi lustruii i cu pipa n gur din cnd n cnd, pentru c nu constituie un tabiet care s m reprezinte, ci doar un moft arogant. Aceasta este o imagine pe care mi-am proiectat-o acum muli ani, i cu ea am rmas, oarecum la pachet cu locuina mea, castelul meu, cum mi mai place s-l numesc, chiar dac nu are mai mult de dou etaje. Oof, ia s m mai ridic puin s m mai nvrt prin camer pentru c iar am amorit. De trei ore stau nemicat din faa emineului gndindu-m la tot felul de amnunte legate de mine i de nimeni altul dect Marcus. nainte de a ajunge pironit n
1

dragul i confortabilul meu fotoliu, m-am privit cel puin zece minute n oglinda mare fixat pe coridor. Realitatea continu s m izbeasc puternic. mi pare aa de ru de tinereea mea de mult fugit. mi aduc aminte cum, la douzeci de ani eram un tnr frumos, cu pielea ntins, cu muchii fermi, cu un corp frumos proporionat, cu un pr nemaipomenit, cu nite simuri, care acum, par s fi fost incredibil de ascuite, iar cel mai important, cu o energie, credeam eu, inepuizabil. Acum? Adus de spate, cu pielea zbrcit, cu muchii flasci i lsai, secat de energii i simuri, fr podoaba care era att de plcut fetelor, prul, i la, att ct a rmas, e alb, castaniul, m-a abandonat i el. Sunt n apusul vieii. i ce via... Vai, eram la liceu, apoi la facultate, cnd mergeam de-a lungul coridorului, drept, precum un ofier de infanterie regal i cu ritmul unui tanc rusesc n atac. Posedam o energie pe care nu-o voi mai simi nicicnd, asta-i sigur. Mergeam n ritm alert, ca ntotdeauna pe coridor, spre vreo sal de curs, iar toat lumea se ddea la o parte din faa mea. De ce? Pentru c veneam eu, un tip care, grbit fiind, chipurile, nu avea timp s urmeze drumuri sinuoase printre cei care aglomerau coridorul. Eh... Gnduri de adolescent prost. Ce bine c am dou fotolii fa n fa la emineu... Unul pentru mine, unul pentru mine i tinereea mea reunii ntr-o iluzie conversaional. - Ce s-a ntmplat Maestre? - Am mbtrnit... Nu-mi place... - Ei, hai acum... Unde i-e spiritul de altdat? F asta! F aia! F ceva, nu sta. Alearg, f ceva, orice. - Tu... tu ai... ct? Douzeci de ani? - Douzeci i unu.
2

- tiu drag... N-ai prins poanta? Surprinztor, tu un maestru al glumelor, al poantelor, al persiflrii, al sarcasmului, iar eu un simplu fost. - Ei hai, c tare departe mai eti tu. Nu cred s i se fi tocit armele astea sociale. - Ei bine, le foloseti, le foloseti, vin de la sine, iar n final rmi fr inspiraie. Se mai ntmpl. Vreau un ceai. M duc s pun pe foc nite ap. - De ce am impresia c fugi? - Nu fug, fii serios. Cum s fug de mine ntr-o variant perfect funcional din toate punctele de vedere? Normal c fug. M nspimni... - De ce Sere? - Hm, Sere... Nu mi s-a mai adresat nimeni aa de mult timp. - Sere, de ce te nspimnt? - Pentru c eu de acum nu pot face fa unei confruntri cu mine de atunci! De ce... De ce... -Sere, aa se simeau cei crora le administrai vaccinul, unora chiar o perfuzie ntreag, de sarcasm de mna a doua, preluat din repertoriul lui Marcus. - Mda, Marcus... Oh, ceaiul! - Tot ceai? - Cafea n-am but niciodat. Ceaiul a fost ntotdeauna pentru mine. Trebuie avut grij cu ceainicul sta c are un defect datorit cruia aproape ntotdeauna scap mai multe picturi pe lng ceac... Hei, unde ai disprut? Serghei! Serghei! Ciupalacule... L-oi fi plictisit, cine tie... Of, halucinaiile astea, cu mine n tineree a vrea s dureze mai mult, ct mai mult. M mai ndeprteaz de dureri i de btrnee. Vzndu-m tnr din nou este att de plcut... mi
3

aduce aminte de fiecare dat de cte un fragment de tineree care, la momentul tririi a fost mai mult sau mai puin plcut, ns acum, la retrospectiva vieii, nu poate s fie altfel dect amuzant, plcut, cteodat revigorant. Se ntmpl ce-i drept, s mai i regret replici, fapte sau gnduri, dar sunt prea puine. Pot spune c mi pare ru de cei pe care i-am obligat n prim faz, pentru ca mai apoi s-i obinuiesc, s-mi suporte zeflemeaua zilnic, viaa mea aflat ntr-un perpetuu sarcasm ndreptat spre ceilali. Dar nici eu nu fceam excepie. M aflam adesea n scaunul autoironiei, de foarte multe ori, spre deliciul celor luai mai nainte n colimatorul meu ironic. Se simeau astfel mai puin singuri. Despre mine, nu pot spune c eram nc de la nceputul activitii universitare tocmai n centrul ateniei, aa cum ar fi un tnr aa-numit, n astfel de medii sociale, popular, dar a aprecia felul meu de a fi drept rezervat, dar eficient n socializare, un tip gen Acta, non verba. Dei nu mi plcea vorba goal i sporoviala degeaba, mi plcea i mi place nc, s port discuii din care s nv cte ceva, cu oameni pe care i consideram, simplu, interesani. Un astfel de om am ntlnit la facultate, chiar n prima sptmn. S-a distins de ceilali de ndat ce l-am zrit, iar asta nu datorit aspectului su fizic armonios i att de des apreciat n oapt, pe la urechi de ctre fete, i credei-m, v mrturisesc fr nici un strop de nclinaie spre homosexualiate, c biatul sta i merita aceast apreciere modest, ziceau unii, pentru c era foarte artos, ci datorit energiei pe care o emana, cel mai adesea, probabil, n mod contient. El era Marcus. Cteodat, cnd stau i filosofez amatoricete, m gndesc cum numele ar putea s ne influeneze destinele sau personalitatea. De cteori m gndesc asupra
4

acestui lucru, ajung la Marcus inevitabil. Ce nume puternic, latin, de mprat, general sau mai tiu eu ce stirpe nobil a cuprins vreun om cu acest nume aparent mre, nume care nu poate reprezenta dect un ctigtor, un om puternic, un om plin de succes. Parc l vd rezemat de un col de cldire rsfoind un ziar cu o nou tire despre ascensiunea lui Hitler, fumnd o igar pe sub borul plriei fr ajutorul minilor. i da, Marcus pe care l cunosc eu, se ncadreaz n descrierea de mai sus, cel puin n atitudinea pe care o afia. Totui, gsesc o singur incongruen ntre numele Marcus i Marcus Marton, i anume faptul c mie mi se pare c Marcus este, sonor vorbind, un nume cam brutal, aspru, pe cnd Marton, cu excepia uoarei arogane i sarcasmului din comportamentul purttorului, mi prea destul de finu. Apropo de stirpe nobil, a povestit el cndva ceva despre rdcinile aristocrate austro-ungare din care se trage, despre cum a pierdut familia lui totul n revoluia de la 1848. Era un tip, nu numai deosebit de inteligent, dar i foarte gentil i atent. Toate aceste sunt valabile pn cnd are chef de glume, i n parteneriat cu sarcasmul, reuete s nveseleasc pe toat lumea, mai puin pe cel care este ncununat cu onoarea, sau cteodat, rar ce-i drept, cu oroarea, dei e mult spus, de a fi luat peste picior, cu stil i arm caracteristic, de ctre Macus Marton. Capitolul 2 Prima dat cnd l-am ntlnit pe Marcus eram chiar la coada format n faa unei ui maro pentru nscriere la facultate, cu dosarele n mn, i nerbdare n suflet. Eu, consumat de statul la coad, mi organizam n gnd ziua urmtoare, analizam situaii cu care m-a putea confrunta n viitor, dar care nu se vor
5

ntmpla niciodat, cu excepia imaginaiei mele i, din cnd n cnd, mai schimbam dosarul dintr-o mn ntr-alta, deoarece transpiram, iar dosarul se umezea, sectorul de carton care a ndurat cldura i transpiraia palmei mele se denivelase. irul gndurilor mele organizatorice a fost brusc ntrerupt de ndrzneala unui tnr de vrsta mea care, se pare c acordase o mare atenie detaliilor vestimentare i nu numai, pentru c i prul i era cu grij aranjat n aa fel nct s-i avantajeze chipul oval, luminos i curat. Judecnd dup postur, dezinvolutra cu care relaiona i nu n ultimul rnd, dup forma i curenia unghiilor, am realizat pripit c am n faa ochilor un orean care nu s-a intersectat prea mult cu greutile vieii, ale crui pofte iau fost satisfcute la prima strigare, iar de autoritate nici nu mai are rost s discutm. Purta nite haine elegante, care se fceau observate prin faptul c erau foarte bine ngrijite, asta dac nu erau chiar noi, iar mbrcnd pe fostul elev, actual viitor student, i ofereau toate avantajele unor veminte scumpe, de calitate superioar pe umerii unui tnr cu un trup armonios. Acum, a nu se nelege c eu sunt un exemplar de provenien rural, dar bugetul familiei adesea caracterizat de mine ca fiind nici preaprea nici foarte-foarte, mi-a ngduit s am nite haine care s nu se rup de la a doua purtare, dar nici s art ca venit de la Paris. n familia mea au existat ntotdeauna fonduri pentru att ct am avut strict nevoie, cu extrem de rare posibiliti de atingere a unor luxuri, precum nite butoni deosebii, zrii n vitrina unei prvlii, sau un ceas primit la mplinirea vrstei de 18 ani. Nu am mers cu hainele rupte, nu am rbdat foamea sau frigul, ns nu mi s-a ntmplat nici s cinez ntr-un restaurant frecventat de burghezie.
6

Marcus sttea chiar n faa mea, iar cnd s-a ntors, m-a privit direct n ochi cu un chip luminat, ca i cnd ne-am fi cunoscut de-o via, iar acum ne-am revzut dup o grmad de ani de pribegie, ntinzndu-mi mna pentru a face cunotin. - Eu sunt Marcus. I-am ntins mna, lsndu-mi-o scuturat ca la carte i ateptnd s m ntrebe ceva, pentru c eu la asta m ateptam, la o ntrebare gen ct e ceasul. Dup cteva fraciuni de secund mi-am dat seama c biatul atepta ca s m prezint i eu. - Serghei, Serghei Militaru. Nu am terminat bine de pronunat Militaru, c a i iniiat conversaia, exprimndu-i gndurile, ce coinciden, tot organizatorice, ns cu alt subiect, vis-a-vis de funcionarea administrativ a instituiei la care fcusem coad s ne nscriem. - Nu neleg de ce lucreaz singure secretarele astea dou din birou. - Nu pricep... Cum adic? - Pi odat c ar trebui s lucreze n parteneriat cu creierul, iar mai apoi, ca o consecin, n parteneriat cu alte dou secretare. Ne-ar scuti de statul n picioare i pe ele de mai mult munc. - De ce nu le scrii o sugestie? Sau s le zici atunci cnd intri. - Serghei... Ce nume-i sta? Slav? - Slavon, da, am precizat eu, n aa fel nct s observe forma corect a termenului folosit. - Ai militari muli n familie... Sere? Sere i spun de acum nainte pentru c mi-e mai uor de pronunat. Militaru... Nu vd alt explicaie pentru numele tu. Atunci m-am gndit c dac va fi pislog, cum transmite indicii c va fi, aceast zi va fi mai lung dect a fi prevzut.
7

- Probabil c da, nu m-am interesat, am spus eu scurt i sincer, cu sperana c se va opri din ntrebat nimicuri. - Nu-i nimic, ai timp s afli, zise el ca i cnd m-ar fi iertat pentru nepsarea mea legat de istoricul propriei familii. - Numele tu de unde vine? - Din Ungaria. M cheam Marton, Marcus Marton. - i ce nseamn? - Toate la timpul lor... Nu am mai putut rbda, aa c l-am ntrebat direct, dac se trezete vorbind aa, ntotdeauna, cu toi oamenii care-i ies n cale. Rspunsul nu a ntrziat s apar. - Gndeti prea mult. Vreau s zic, tu gndeti prea mult asupra lucrurilor nesemnificative i gndeti degeaba, ca s nu mai zic, adic o s zic, prost. Vezi tu, iar aici, nu trebuie s te enervezi, pentru c m refer la faptul c provii din prostime, din lumea de rnd, nu c ai fi imbecil. Ce-i drept, reuise s m cam enerveze pentru nceput, odat c erau prea multe deodat ntr-un timp att de scurt i apoi c m-a insultat evitnd s rspund, ducndu-m cu zhrelul despre bla-bla-uri cum c a fi fcut parte din plebe, iar nu din aristocraie ca el, vezi Doamne, insultndu-mi astfel intelectul. Luasem o atitudine defensiv i urma s-i dau o replic civilizat, ct mai diplomat despre respect i altele, acum c-i terminase pledoaria inutil. Aveam s m nel i s nu apuc s ncep s rostesc primul cuvnt, pentru c discursul micului duce nu era terminat nc. - Am spus asta pentru c pui ntrebri inutile, de la care atepi rspunsuri pe care le ai deja, atta tot, c trebuie s te scremi puin, puin de tot ce-i drept, ca s le accesezi.
8

Din nou mi pregtisem o replic de aprare, ns din nou, el mai avea s-mi comunice rspunsuri. - Domnule, dac stm aici, la aceeai u, nu nseamn c vom fi colegi de facultate? Trebuie s recunosc, n sinea mea i att, c nu m-am gndid la atta pictur de amnunt. Bine mcar c tiu ce voi face mine la ora asta. Acum, trebuia totui s-i rspund ceva, mai ales c se uita la mine, iar eu m vedeam nevoit s-mi recunosc limitarea de la momentul respectiv. - Da, nu mi-a dat n minte, am spus eu blajin, doar-doar nu-mi va adresa vreo moral sau explicaie burghez pentru incapaciatea de a realiza atta lucru, n fond nu e caracteristic. Ceea ce a spus apoi, sincer s fiu, m-a surprins. - Nu te preocupa, nu-i suprasocilita cporul. E ca i cnd caui un creion n paharul cu stilouri, tocuri i creioane i nu-l vezi chiar dac este n faa ochilor ti, n mijlocul mnunchiului. Uite, alt exemplu este faptul c, i pariez c n-ai observat, c mai este o singur persoan n faa mea, deci urmeaz s intru. i avea dreptate. Nu observasem c peste nu se tie cte minute aveam s fiu primul din rnd. Era ceva deosebit la biatul sta, te atrgea cu ceva, nu tiu ce, dar te simeai atras de el. Vroiai s stai ct mai mult n preajma lui. Cnd a ieit din birou, l-am salutat ca de la revedere, dar ciudenia a fost c mi-a strns mna, probabil pentru a nu m lsa cu ea n aer, i a spus las-las, tu intr acolo i nscrie-te. Am intrat repede, fericit c aveam s termin toat treaba asta i pn ce secretara i fcea semi-adormit datoria, m gndeam i apreciam cam ce succes ar avea la fete Marcus sta cel puin pentru moment, cum le-ar atrage cu armul, dezinvoltura i aspectul su, iar mai apoi, cum le-ar speria cu ciudenia cu care
9

ajunge s ncheie, fie i cel puin temporar, o ntrevedere sau discuie. Dup ce am terminat, spre marea mea bucurie, toate formalitile necesare nscrierii la facultate erau ncheiate, aa c am ieit din birou n vitez i ndreptndu-m spre ieire, am simit c am parcurs coridorul aproape zburnd, uurat de povara oboselii agonisit din atta stat n picioare. M-am oprit o secund s mi iau sacoul, pentru c pn acum sttusem n cma i vest, iar apoi, ieind din coridor, intenionnd s cobor scrile, dau nas n nas cu Marcus, care sttea cu spatele rezemat de perete i fumnd o igar cu un aer nepstor, parc ar fi ateptat pe cineva. - Oh, n-ai plecat? Am ntrebat, surprins fiind de imaginea din faa ochilor. - Nu, rspunse el fr ca mcar s ridice privirea la mine. Din nou, de fapt nu tiu cum de n-am prevzut, nu m-a lsat s zic ceva, mai corect spus ar fi c nu am apucat s spun ceva c a i rostit tios: - Mergem s bem o bere. Adevrul e c era cald afar, iar eu a fi vrut s merg acas unde s-mi ordonez lucrurile aa, n semn de respect pentru activitatea universitar viitoare. - A vrea eu... M duc acas s-mi fac ordine printre lucruri, s-mi sterg praful i altele, dar poate alt dat... - Am zis c mergem s bem o bere mpreun, ca doi studeni, colegi de an. Nu m face s m rog de tine ca de o domnioar, zise el n timp ce terminase de strivit cu pantoful mucul de igar aruncat pe podeaua universitii i n timp ce pornise n josul scrilor.
10

Eu am mai rmas pe loc o secund pentru privi cadranul ceasului primit de la tatl meu la atingerea majoratului. De ndat, din josul scrilor am auzit c m striga: Sere!, iar eu iam rspuns: Vin! i m-am dus. Cnd am ajuns n strad, a trebuit s fac un efort s in pasul cu Marcus, pentru c avea un mers alert, ca i cnd nimic n lume nu-l putea opri. Mergea cu minile micndu-i-se pe lng corp, cu sacoul descheiat, lsnd la vedere astfel cmasa impecabil, vesta de un gri indentic cu cel al sacoului, i cravata frumos centrat, avantajnd astfel la maximum tot ceea ce avea de oferit att materialul i culoarea albastru-cenuie, ct i nodul Windsor. Traversa strzile ca i cnd ar fi traversat odile imense ale propriului palat. Arareori se uita dup maini. Cred c fcea asta doar pentru a-mi demonstra mie cine-tie-ce pentru c, zic eu, se putea baza i pe auz numai. Capitolul 3 Ne-am aezat la msua unei terase, n btaia nemiloas a razelor solare. Am comandat fiecare cte o bere, i am ateptat ca s o gustm mai nti, pentru ca mai apoi s ne cunoatem mai bine. Totui, se pare c domniorul Marton nu a avut atta rbdare i a nceput s mitralieze cu ntrebri. - Aadar? Ce-i cu tine? Ce poveste ai de spus? - Pi ce poveste s am... ca orice om. - i creierul se inhibase numai la gndul unei beri reci ntr-o zi torid de var. - Eti scriitor? l-am ntrebat curios. - Eti contient? - Iar nu pricep la ce te referi...
11

- Mi-ai dat un rspuns de om semi-contient, amice. Eu te-am ntrebat ce poveste ai, iar tu mi-ai zis ca orice om. Ca i cnd dac te ntreb ct e ceasul, mi-ai spune aa-i-aa. Omule, trezete-te la realitate, rspunsurile trebuie s clarifice lucrurile, nu s le nceoeze. - Dar nu tiu ce vrei s-i zic. De prini? Unde m-am nscut? Ce culori mi plac? - Of, eti mai dificil dect credeam. Trebuie s fii educat. - Poftim!? ntre timp berea ajunsese pe msua noastr. Era aproape limpede pentru mine c tipul era mai ciudat dect credeam. - Taci i bea berea c se nclzete i nu mai fii aa sensibil. Am mai nghiit o replic acid din partea lui, i am apucat cu ambele mini halba de bere, iar cu coatele sprijinite pe msu am luat prima gur de bere. Nu era prima gur de bere din ziua respectiv, ci era prima gur de bere din viaa mea. Nu am spus nimic i am ncercat s ascund acest lucru ct mai bine pentru a nu cdea, din nou, victim observaiilor, att de folositoare omenirii, ale lui Marcus. - Hei-hei-hei, ce faci? Las halba jos pn nu te vede careva. Mai vezi pe cineva s bea berea ca pe sucul dintr-un borcan de compot golit de un mnc-tot? M uitam nedumerit la el, observnd ct de implicat era n a m cizela, i l ascultam cu atenie. - Studentu lu mama, acuma, s tii c mmica te las s guti puin beric aa cum fac omuleii mriori, numai c nu-i ca i zeama de compot pe care o bei pe ascuns, de fric s nu te prind cineva ca s-i spun ceva tulburtor precum... Poft bun. Prinde halba cu mna dreapt, stai drept, ai grij s nu dai pe tine i bea. Cu mna stng nu trebuie s faci nimic, nu-i f
12

griji nu mi-a scpat nicio indicaie. Aa, bea i tu ca un om normal. Noul coleg avea dreptate din nou, pentru c eram singurul care proceda n modul acela, prostesc de pueril. Gndindu-m acum, nu-mi dau seama cum am putut s prind halba de bere cum zicea Marcus, ca pe un borcan de compot. I-am povestit puin din viaa mea, despre situaia mea financiar, cte puin din tot, fr ca el s-mi spun ceva despre situaia lui familial ori financiar. Fcea ce fcea, spunea ce spunea, i tot la subiectul fetelor m aducea. Aparent, vroia poate s mi se laude cu ce-tiu-eu-ce ftuc mai finu i mai drgu cucerit de curnd, dar de fapt, i mi-am dat seama de acest lucru mult mai trziu, vroia s m ajute. Nu tiu cum i-a dat seama c deveam foarte sensibil n preajma fetelor i c nu le vorbeam doar dac era neaprat nevoie, iar n cazul n care ele erau cele care mi se adresau, trebuiau s se mulumeasc cu un rspuns scurt i precis. Niciodat nu m-am priceput la ntreinut conversaii cu fetele. Cu bieii da, dar n cazul fetelor m emoionam i simeam cum toate gndurile mi fugeau din minte, lsnd n urm un vid nefolositor. Ajungeam s pun ntrebarea Ce ai mai fcut? sau Ce ai mai citit? i de trei ori n zece minute, ceea ce, din punctul de vedere al partenerei de conversaie, era cam ciudat. El, de alt parte, avea un curaj, pe care eu l-am invidiat foarte intens i mult la vremea aceea, impresionant chiar. Intra n mijlocul unui grup restrns de fete, adunate n cerc, unde cel mai probabil discutau de-ale lor, de-ale fetelor, i le ntrerupea fr ezitare, fr nici un fel de regret, pentru a-i face cunoscut persoana i personalitatea. Nu avea nici o reinere n a le gdila, a le atinge n aa fel nct s nu fie prea ndrzne ori lipsit de bun-cretere, dar nici timid ca mine, care la simpla atingere, fie
13

ea i din greeal, cu o fat, mi crea o senzaie ciudat de emotiv, parc m-a fi temut s fac un gest nepotrivit care s aib ce-tiu-eu-ce consecine negative. E incredibil cum mintea ne poate impune un handicap, ori, eroic, s ne elibereze. Pn la urm, nu am reuit s ocolesc rspunsurile la ntrebri de genul dac sunt logodit, sau dac m vd cu vreo cineva, pentru c nu se oprea din ntrebat. Era att de insistent, nct se asemna o iganc vnztoare de flori la drumul mare, care vrea s scape de ultimele fire de garoafe cu orice pre, ca s mearg acas, s-i vad de treab. Am cedat n final. - Da, am pe cineva cu care m ntlnesc din cnd n cnd. De ce eti aa de interesat? am minit eu ncercnd s m ncadrez oarecum ntr-o normalitate a lui. - Pentru c, de obicei, asta spune multe despre oameni. i cum o cheam? - Nu te privete. N-am s-i spun. - i cnd v vedei? - Termin, nu te privete. - Bun, am neles. Dar s tii c o cunosc. Chiar credea c a cunoscut toate fetele din Timioara? - Cum o cheam? am ntrebat eu cu o frm de aparent arogan i satisfacie pentru faptul c fata pe care el o cunotea nici nu exista, asta desigur, doar cu excepia imaginaiei mele. - Eti stngaci? - Nu. - Dreapta o cheam atunci! - Nu neleg.

14

Desigur, nu nelesesem pe moment, dar cnd am vzut apariia rnjetului, fermector de altfel, iar mai apoi izbucnirea n rs, am realizat ce dezgusttor devenea. - Pentru numele lui Dumnezeu, cum poi fi att de disgraios!? - Ce, ce am zis? Am rnit domniorica de moravuri nalte? i a continuat s rd. - Nu toat lumea e ca tine, tii? I-am zis aproape n oapt, aplecndu-m spre el, ca i cnd a fi avut s-i transmit un secret. De fapt cred c am folosit acel ton pentru a-i mai dilua rsul glgios i burghez. - Cum ca mine? - Cu... trecere la fete. - Hai termin-i berea c trebuie s discutm, mi-a zis nghiind ceea ce avea s fie ultima nghiitur de bere, asta chiar dac n halb mai erau dou degete de lichid. Eu nu am fost att de puin nsetat, aa c pe fundul halbei mele nu au mai rmas dect nite urme de spum. Am terminat de but prima porie de alcool din viaa mea stnd nici n picioare, nici pe scaun, cu sacoul n mn i ochii pe spatele drept al lui Marcus, care pornise cu elan de-a lungul strzii. Probabil m-a vzut cu colul ochiului cnd am ajuns n dreptul lui, pentru c tiu sigur c nu m-a privit, doar i-a iniiat un alt monolog. - Sunt femei, nu sunt fete. Femeile au o grmad de lucruri n plus fa de o fat, unele mai plcute i mai fascinante ca altele. Aia de acolo e fat, iar aia de acolo i pronunase cu o intonaie prelungit e o femeie. Aadar, colegele noastre sunt femei, prietenele noastre cu cel mult patru ani mai mici sunt femei, iar tot ce e sub 16 ani, e fat. - Dar...
15

- Nu, las-m cu ce zic protii, cu ce preferine au alii eetera eetera eetera, tu ascult-m pe mine. S nu te mai aud c le numeti fete pe domnioarele cu care noi, ne ntlnim. Capito? Se oprise pentru un contact vizual menit s-i ofere asigurarea c am neles ce a spus, iar de ndat ce i-am rspuns afirmativ, am repornit spre o destinaie cunoscut doar de el. Chiar n momentul n care s-a ntors dinspre mine spre drum, mi-a mai fcut o observaie, de data asta cu o intonaie parc plin de dezgust: - i s nu mai lai halbele, paharele, farfuriile eetera pe mas goale cnd eti cu mine. Capito, Sere? - Nu mai mi zi Sere, nimeni nu m strig aa. Unde m tot plimbi? - Sere, eti un tnr btrn, uit-te puin n oglind. N-ai vlag, n-ai inut, iar aici nu m refer la haine, aa c s n-aud odiseea Nu toi avem bani, ci la mesajul pe care l transmii celorlali prin comportamentul tu, prin modul de a relaiona. - Cum relaionez? - Ca un pre. - Poftim? - Hai c ai auzit foarte bine. i nc un pre uzat, un pre profesionist n a se lsa clcat n picioare. Un adevrat tergtor de rahat de cal de pe tlpile oonilor celorlali. Felicitrile mele mmicuei care v-a nvat s ndeprtai maroul pn i dintre anurile bcancilor bravilor notri soldai. A crescut un adevrat maestru n socializarea cu manualele i pereii. - Te suport cineva n oraul sta? - Pe tine ct timp te-a suportat cel mai mult, lng ea, o femeie, singuri fiind. Cte minute? 60 la ora suplimentar de matematic cnd profesorul era plecat s mai mbuce vreo
16

chiftelu preparat de nevast n buctrie, i poate i atunci pentru c i ddeai s copieze din notiele tale. Ce te gndeai? Ce n-a da ca s citeasc n integralele de suprafa c o plac? i nu citea. Doar eventual n ochii ti de celu rnit de vreo trsur, care implora s fie bgat n seam i care era bgat n seam pentru rezolvarea problemelor, citea laitatea ta de a cuvnta ceva n afara matematicii plictisitoare. - Nu era plictisitoare. am ncercat s iau aprarea matematicii, dac pe mine nu reueam s m apr. - Las-o balt, amice. M bucur c n momentul n care a nceput s turuie la modul cel mai nemilos despre mine ne-am oprit ntr-un loc mai puin aglomerat, astfel nct s nu aud toat lumea cum sta avea atta dreptate. - Marcule, unde mergem? - Marcus, nu Marcu i nici Marc, cu att mai puin varianta imbecil de trneasc, Marcule. Doar Marcus. Mergem n parc. Nu-mi venea s cred c n ciuda a ceea ce mi-a spus i a felului de a se comporta cu mine, eu nc l urmam i ascultam aproape orbete. Cnd am ajuns n parc, Marcus i-a schimbat viteza de mers aproape instantaneu la intrare. Acum mergeam ncet, civilizat. Ne-am aezat pe o banc i timp de aproximativ dou minute nu a spus nimic. i-a apris o igar, iar din cnd n cnd mai nltura cu un gest calm, tacticos, un fir de tutun de pe vrful limbii, folosind degetul mare i inelarul. - Nu fumezi, nu bei, nu umbi cu femei... eti ciudat. Vrei s te clugreti? - Nu, pur i simplu nu am obinuit s fac lucrurile astea. - Dar ce te-ai obinuit s faci? S-i tergi praful zilnic? Ascult-m, eti fericit?
17

- Da, mama m iubete, tata la fel, nu m plng de nimic. - Mda, ai note bune, caietele curate i bucuria nemrginit de a studia din nou i din nou i din nou ceea ce se va studia la facultate abia n cursurile viitoare. Trebuie s mrturisesc, eu ma spnzura de prea mult fericire de acest soi. L-am privit n profunzimea ciudeniei lui i am realizat pentru a suta oar c prezena lui i discuiile la care m foreaz s iau parte sunt nite aberaii. Aveam s realizez ct aveam de nvat din ciudenia lui mult mai trziu. Ascultndu-l aflam cum s relaionez cu noii colegi de facultate, cum s vorbesc cu femeile, cum s fiu mai sociabil, cum s fiu mai... ca el, ns atunci eram foarte refractar la textele lui poate datorit metodelor sale mai puin ortodoxe. ns aveam s in cont de leciile lui fr s-mi dau seama. - i acum ce facem? l-am ntrebat nedumerit. - Ne relaxm. Tot timpul trebuie s te relaxezi. Rareori s fii stresat. Tu eti tot timpul ncordat ca i cnd ai fi constipat. - Nu eti foarte dus la biseric, nu? - Cu mine nu discui religie. Uite acolo e o floare frumoas n iarb, adu-mi-o, te rog. Chiar n stnga copacului... Mulumesc. Eti un pre indestructibil. - nceteaz odat. Dac am binevoit s i-o aduc, i-am adus-o, asta i pentru c m-ai rugat frumos. Asta nu m face un sclav sau cum tot vrei s m numeti. - Trebuie s-i deschizi din ce n ce mai mult urechile i s uii discursul mamei ncepnd cu aceast clip. Hai, mergem acas. n sfrit auzisem o fraz plcut urechilor mele. Scpasem de micul duce i nc de la primii pai fcui n direcia opus celei urmate de Marcus mi planificasem de unde o s ncep tergerea prafului i ordonarea camerei i a sertarelor biroului meu. Din
18

pcate, nu tiu cum nu am prevzut asta, gndurile mi-au fost ntrerupte de strigtul lui Marcus aflat la nici 15 metri de mine: Hei, preule! Nu l-am bgat n seam, aa c m-am rentors la calea mea. n drumul meu spre cas, am reflectat asupra celor ntmplate azi, ba chiar am exersat ntr-un gang, mersul de tip Marcus, bineneles, abia dup ce m-am asigurat c nu m privete nimeni, de nicieri. Capitolul 4 Ajuns acas, i-am adresat cteva gnduri negative, acuzndu-l de pierderea poftei de fcut ordine. Am trecut foarte repede prin toate sertarele i prin toate caietele, plictisindu-m dup mai puin de jumtate de or. Orict a fi ncercat, nu am reuit s-mi explic fenomenul Marcus. Am considerat drept cea mai probabil cauz a tratamentului la care am fost supus, plictisul. Eu cred c micul duce s-a plictisit de moarte la coada de la facultate i, neavnd altceva de fcut n dupamiaza respectiv s-a gndit s se distreze pe seama mea, folosindu-i flerul pentru oameni. Individul a fost cum nu se poate mai impertinent, dar nu credeam c este aa tot timpul pentru c, m gndeam eu, ar fi marginalizat. n prima zi de facultate nu a aprut, i nici n urmtoarele dou. Abia n a patra zi l-am rentlnit, pe cnd ateptam cu ceilali colegi s intrm la un curs. n primele dou luni de facultate, majoritatea studenilor veneau cu aproape jumtate de or mai devreme datorit nerbdrii de a lua contact direct cu intelectualitatea i, mai ales, cu sursa acesteia. Desigur, erau i unii care veneau i cu o or mai devreme, dar i lsm de-o parte.
19

Cnd s-a apropiat de grupul n care se ntmpla s atept i eu, l-am vzut i am reacionat ca la revederea unui vechi i bun prieten, cscnd ochii i salutndu-l cu un zmbet larg pe fa. M-am simit att de mndru, pe de-o parte c l cunosc i pe de alt parte c mi-a rspuns ntr-un mod asemntor salutului meu, nct fr s-mi dau seama, m-am ndreptat de spate, ca un soldat care d onorul Regelui. A venit, mi-a strns mna i mi-a zis cu o voce sczut: - ncepem s nvm cte puin observ... Am zmbit blajin i satisfcut, precum un cine care i-a ncntat stpnul cu vreo mecherie. Dup cursuri l-am invitat la o bere pe lng Oper. Am mers amndoi, umr la umr spre Oper, pn cnd am dat s intru pe Surogat. Am simit cum cineva, Marcus, cine altcineva, m trage cu putere spre partea opus. - Nu pe Surogat maestre, pe Corso. Da-da, bem o bere pe Corso, nu te mai uita aa la mine. Astfel, s-a mai ters odat pe ooni de mine, convingndu-m s bem o bere pe Corso. Asta pentru c, vezi Doamne, el nu servea Surogat, strada de vis-a-vis care era populat de clasa muncitoare, soldai, elevi etc., numai Corso, Lloyd, burghezie i mofturi. Aveam s neleg mai trziu. - Suntem studeni, nu elevi. Putem sta linitii pe Corso fr ca domnii chelneri, i nu numai, s se uite strmb la noi. i-am zis s-i tergi tot ce ai avut n minte pn acum. Chelnerul nu a ntrziat s apar, aa c i-a cerut dou beri, urmnd s ne bucurm de ele n timp ce comentam asupra celor trite n sala de curs. Bineneles, cele mai multe comentarii venite din partea lui Marcus erau de regul ndreptate spre
20

domnioarele colege, acordndu-le note de la zero la zece, iar n procente, ansele de a se apropia. - Liza! A strigat el ntrerupnd discuia i agndu-i mna n rochia frumoasei domnioare cu bucle aten deschise care tocmai trecea pe lng noi, n aa fel nct s o oblige practic si acorde maximumul de atenie pe care l cerea. - Marcus, ce faci dragule? Zise ea zmbind, cuprinzndu-i mna ntre cele dou firave palme cu degete lungi de pianist pasionat i srutnd obrajii perfect rai ai micului duce. - i explicam amicului meu, cum femei ca tine nu se vor mai nate niciodat... Speram s te ntlnesc, aa cum sper n fiecare zi. Te rog, ia loc i cunoate-l pe Serghei, noul meu coleg. Sutele de discursuri ale mamei despre buna purtare i bunele maniere s-au derulat cu vitez uimitoare n mintea mea i m-au fcut s sar n picioare, radiind de plcerea de a cunoate o asemenea femeie cum era Liza. Mi-a ntins mna ei firav, dar eu de emoii, n loc s i-o srut, i-am scuturat-o brbtete, cauzndu-i astfel lui Marcus o privire ciudat, o clipire mai ndelungat dect una normal i o micare uoar a capului n semn de negaie. - Serghei, sunt ncntat s te cunosc, dar din nefericire nu pot zbovi cu voi. M grbesc ngrozitor. Poate ne vedem mai trziu. - Bine draga mea, te pupm., spuse Marcus i n numele meu. Bineneles, nici nu am apucat s o salut, aa de repede ce a plecat Liza. De fapt, cred c mai degrab am ezitat, i mai bine aa, dect s ncerc s salut i datorit emoiilor, s combin dou saluturi, iar pe gur s-mi ias o salat semantic care s nu nsemne nimic. Sau chiar mai grav, s-i cauzez lui Marcus nc o criz de rs.
21

A urmat o perioad de linite. Contrar ateptrilor mele, micul duce nu a spus nimic timp de cteva minute bune. Sttea doar comod n scaun urmrind cu privirea trectorii doar-doar va recunoate pe cineva. Apoi a urmat o perioad de discuii mrunte n care m tot ntreba despre ce a pierdut n primele zile de facultate i alte nimicuri pn cnd, brusc, m-a ntrerupt pentru c, se pare i aterizase o idee n minte care, bineneles, mi era destinat. - i-e fric de btaie, nu? Trebuie c i-e fric, oricui i e. - Mda. - Timididatea ta trebuie s ia sfrit! Vino cu mine., i porni din nou s traverseze strada semi-aglomerat, ns de data aceasta avea s se asigure c l urmez. - , termin odat! De ce s ia sfrit acum?, am zis eu de ndat ce am ajuns pe trotuarul opus i smucindu-m din mna lui Marcus care mi strngea mneca. - Ascult, zise el cu un ton serios, orice vei construi n via va avea un nceput. E imposibil altfel. Un tren, ca s porneasc la drum trebuie s prind vitez, nu se va trezi brusc mergnd foarte repede. Astfel, cu ct ncepi mai devreme, cu att vei termina mai repede. Capito? - Ce vrei s fac? Imediat dup ce am ntrebat, vzndu-i privirea, am nceput s intuiesc c ntr-un fel sau altul va avea legtur cu nite biei zdraveni, care nu erau tocmai spuma societii timiorene i care stteau adunai n jurul intrrii unei bragaderii, n aa fel nct blocau circulaia pe trotuar. - Te duci i cumperi brag, fr s grbeti pasul printre ei. Era incredibil cum m determina s-l ascult i s-l urmez. Aveam s-i indeplinesc directivele precum un elev care primete
22

o tem de cas, sau care primete un exerciiu de matematic la tabl, iar acesta l rezolv fr nici un comentariu. Doar c la acea dat, eu nu m bucuram de curajul necesar pentru ndeplinirea sarcinii, aa c l-am lsat cu ochii n soare, refuznd categoric s fac aa ceva pe motivul instantaneu inventat cum c ar fi trebuit s fiu acas la fix i c nu-mi puteam lsa mama s m atepte. L-am salutat pe fug i am plecat grbit spre cas foarte uurat c nu am mai luat parte la vreuna din prostiile lui, soiuri de remedii anti-timiditate. Capitolul 5 Oof! Bineneles c nu se putea s torn o ceac de ceai fr s nu mprtesc din lichid i halatului meu de cas. Acum s ne linitim n fotoliul care se pare c e singurul care m mai sus ine i suport. A durat destul de mult timp pn s-mi revd poate cel mai sociabil coleg, de fapt cea mai sociabil cunotin. Lipsea de la facultate cu desvrire. A putea spune c Suveranul Pontif era mai prezent n slile de curs dect Marcus, fie printr-o aluzie ironic, fie printr-o njurtur evadat printre dinii puternic ncletai ai vreunui profesor mai prost dispus. Ideea e c n lipsa micului enervant am meditat puin, fiind o fire contemplativ de mic, explicndu-se astfel poate lacunele din eficiena desfurrii procesului de socializare, i am concluzionat, fie cmi plcea mai mult sau mai puin ori deloc, n cazul nostru mai puin dect deloc, faptul c dac a ncerca s aplic puin cte puin dintre bolboroselile lui Marcus, ar fi anse destul de mari ca eu s-mi menin sntatea corporal ct i psihic, dar s i realizez c pierderile implicate nu vor opri Terra din procesul ei
23

de rotaie. Aa c m-am hotrt s m pun la ncercare cu o luciditate de invidiat pentru mine, luciditate care, mai trziu, fiind o respectabil luciditate de prim de la coad mn, m-a convins prin intermediul vocii mentale ale mele, un mesager extraordinar de lamentabil de cele mai multe ori, s fac calentoars i s mai zbovesc puin, poate pn la intrarea mea n vreo stare de confort, care s-mi permit accesarea unui dram de curaj att de mic ct s stea susinut de un vrf de ac, dar att de greu nct, dac ar sta la etaj, ar putea prbui o cldire. Asta o spun ca s v dai seama ct de ngenunchiat eram de propria-mi minte. Fcusem progrese, mici ce-i drept, dar dect nimic... Eram satisfcut. Am nceput cu timpul s privesc oamenii mai mult n ochi, s m relaxez mai mult, i mult mai greu, dup mai mult timp am nvat cum s nu gndesc aa de mult i aa de prost, s scap de boala scenariilor la purttor, att de abil utilizate de micul mesager din capul marelui ratat de mine, cci privind napoi, nu m pot caracteriza altfel, n a-mi schimba sau a-mi forma impresii legate de oamenii din jur. Cum ziceam, dei aceast perioad, destul de lungu de timp, perioad de calm, de semi-veselie, spun asta pentru c nu serveam veselia dect ocazional, iar atunci dup degustri n grup, n care nu l-am auzit, zrit sau suportat pe Marcus, iat c, aa cum i suferinele au sfrit, fapt de altfel contestat de mai muli idioi, perioada caracterizat de mine prin stare de bine a luat sfrit. ntr-o noapte nite derbedei ne-au spart un geam al casei cu o piatr, n miez de noapte. M-am trezit abia cnd l-am auzit pe tat-meu njurnd n oapt ca o siren de fabric i trntind ua camerei sale din care a ieit ca un tren din tunel. Eu m-am
24

repezit la geam pentru a arunca o privire n grab afar i m-am uitat la ceasul de mn care sttea contiincios pe birou, artnd ora unu i cteva minute. Dup ce m-am uitat vreme de o secund, nu mai mult de dou pe geam, l-am urmat pe tata, cci doar nu puteam s-l las singur n faa celor care ne-au spart geamul. i acum m bucur c mama nu era acas la momentul respectiv. Era plecat la vreo mtu cred, nu mai in minte, nici nu vreau s insist asupra acestui aspect pentru c nu-mi amintesc i nu vreau s v mint degeaba. Foarte bine c nu era acas pentru c reaciile disperate ale mamei asortate cu reaciile caracteristice tatlui meu ar fi constituit un spectacol pe cinste celor de jos, care nu fceau altceva dect s chicoteasc, s rd n hohote i s vorbeasc mai glgios dect nite parlamentari orbete ahtiai dup bunstarea poporului i a rii. Pn s ajung eu jos, tata a reuit s ias din cas nervos, mbrcat n pijamaua, cu buzunarul de la piept rupt, s confrunte vandalii. Cu ochii mici, nc neobinuii cu lumina felinarelor care aparent l irita sau cu ochii mici de furie, uor adus de spate i crcnat, tatl meu semneaz prezena n calitate de soldat pe frontul din faa casei. Bineneles, nu am ieit din cas, chiar dac tata era descul afar, asta ca s vedei ct de tare s-a grbit s predea o lecie de bun-cretere. Eu stteam nclat. Am stat nainte de pragul uii. Ei erau patru, tata era... doi cu tot cu mine, care urmam, cel mai probabil, s in scorul, pentru c singurul lucru pe care-l puteam face mai mult de asta ar fi fost s ud i s mput pijamaua i holul. Tata, de-ndat ce s-a vzut afar, fa-n-fa cu perturbatorii de somn, le-a oferit cea mai bun replic pe care i-a putut-o furniza imaginaia la acea or n acea situaie: - Ce vrei m? Ce v trebuie?
25

Vocea care a rspuns, a fost mai mult dect rsuntoare. - Snge proaspt! Pe fiu-tu! Acesta, care a avut insolena de a-l lsa fr replic pe btrnu-meu, sttea n faa celorlali, asemeni unui lider cu picioarele uor deprtate, cu spatele drept, un zmbet larg, cu capul sus, cu sacoul descheiat i susinut de minile nfipte n olduri astfel nct s ne permit s-i admirm vesta i cravata i nu n ultimul rnd, cu briantina acolo unde-i este locul. Ceilali, adoptaser posturi asemntoare, cu spatele drept, toi erau cu alte cuvinte nite arogani n viziunea mea, unul numai sttea rezemat de stlp i fuma tacticos. Ca i cnd n-ar fi neles ce-au zis, tata se ncpnase s afle ce le lipsete. - Ce tot vrei m? Voi n-avei case? M-am dus lng tata s-l calmez. Nu suportam s vd cum fcea obiectul de distracie al altora. Evident, nu am avut curajul necesar s m uit spre cei patru magnifici, aa c m-am dus int la tata. Prezena mea n scen, aici strad, n-a putut trece neobservat. - Uiteee-l! Seere! Ce faci dragule?, strigase unul dintre ei, iar eu am rspuns promt. - Marcus, ce dracu faci aici? Sper c v-ai dat seama c ncepuser s se aprind becuri n casele vecine, ba chiar s fie scoase capete curioase pe la geamuri. Marcus, cci el era insomniacul ef, nu i-a iertat: - Hei, cucilor! Capu sub pern, nu afar din cas! Tata m-a ntrebat dac i cunosc. I-am explicat i s-a calmat puin. - B ce colegi mai ai i tu..., mi-a zis el apreciind calitile de socializare ale lui Marcus.
26

- Domnule mi cer scuze c v-am spart geamul, dar n-a fost cu intenie... a fost cu mna. Dac mi permitei s v rpesc acest june halucinant de virgin i s-l... plimbm puin prin ora, spre bucuria viitoare a lui. Eu, mpreun cu prietenii mei care m asist, v-am fi deosebit de recunosctori i ndatorai. De fapt, ca s nu fim vagi, mine vei putea gusta toat ziua trei sticle de vin identice cu cele pe care fiul dumneavoastr, din nou, enervant de inocent, le va gusta mpreun cu noi n aceast noapte la fel de virgin ca el. Era limpede c era but. Tipul se plimba prin faa tatlui meu n timp ce-i derula discursul plin cu bla-bla-uri, sfrind chiar cu mna petrecut dup gtul tatei. Tata nu a putut rezista unei mici semi-teleportri n tineree, aa c dup ce le-a artat c i el ar putea s ncerce s rnjeasc, i-a dat consimmntul s m duc. Problema era c eu atunci priveam prin alt prism situaia. Eu m vedeam acum trt undeva, unde sunt sigur c nam mai fost, aa cum sunt sigur c nu pot strnge de gt un nor. - Sere, hai cu noi. Te ateptm s te mbraci. - Termin cu prostiile! Ai nnebunit? Cteodat m ntreb dac tu chiar eti ntreg la minte., i-am spus n timp ce speram s-l conving de importana patului cald care se rcea pe minut ce zboveam. Eram hotrt s m ntorc n pat. ncepuse s m cuprind rcoarea, chiar dac afar era o temperatur relativ plcut. Dup mai mult de douzeci de minute de refuzuri din partea mea, discuiile au luat sfrit prin intervenia tatlui aparent salvator. - Hai, mbrac-te i fugi. N-am mai avut foarte multe de discutat dup acestea, aa c m-am dus totui, lundu-mi inima n dini i ceasul pe mn. i
27

ne-am dus. I-am cunoscut prietenii, care aveau s-mi fie noii prieteni. Am mers la un... hotel, unde erau deja mai multe fete i civa biei. Mergeam n spatele lor, privind pavajul, cu minile n buzunare i sacoul ncheiat la toi nasturii. Cei patru au urcat cu pai mari treptele de la intrarea n hotel i au urcat pn la ultimul etaj cu elan neschimbat. Eu ineam pasul cu ei, ncercnd n acelai timp s admir mprejurimile, dar n-am apucat s vd mare lucru din detaliile foaierului, ns tejgheaua de recepie goal mi-o amintesc cu claritate i acum, cci pe ea era un tort mare cu fric. - Sere, hai odat! Am fugit asculttor pn sus i am ajuns n faa unei ui ntredeschise din care ieea un fum gros, din care se auzeau chicoteli i cteva glasuri de femei i brbai, i din care se ieea un jazz rsuntor pe care l auzisem nc de pe la primele etaje. Hotelul era gol. Am intrat gfind, iar cu capul tind fumul aa cum un vapor taie apa se apropia Marcus de mine, innd n mini dou cupe cu ampanie. Se micase foarte repede, semn c era foarte entuziasmat de prezena mea acolo. M-a condus n apartamentul de hotel nchiriat, mpingndu-m uor nuntru cu mna dreapt de zona lombar a spatelui, iar cu mna stng dnd gata fr ezitare cupa de ampanie, ca pe un tamplu de votc. Muzica a fost dat mai ncet. - Oameni buni, prieteni, el este Sere, un vechi prieten de-al meu i nou prieten de-al vostru. Omogenizai camera v rog, lea spus Marcus fcndu-le cu ochiul. Minise. Nu eram vechi prieteni, dar cei de acolo nu au pus ntrebri. Din toat camera am recunoscut o singur fa pe care
28

n-aveam cum s o uit odat zrit: era Liza. Nu erau muli. Numi mai amintesc exact ci biei i cte fete erau; ar nsemna s mint s spun o cifr. S tot fie vreo ase biei i vreo cinci fete. Stteau foarte rsfirai, fiind i vreo dou cupluri poziionate izolat. mi amintesc precis c erau mai muli biei dect fete. Nu mi-a luat mult s-mi dau seama c Marcus i ddea trcoale Lizei prin diverse aluzii, replici sau atunci cnd se oferea s-i mai aduc ceva de but, ca s nu mai vorbim de invitaiile la dans, pe care le refuza pentru c era timid i se simea bine, nevrnd s fie singurii care dansau n acea camer. Am gustat din ampanie i m-am aezat cuminte pe un scaun. n acele momente m-am gndit pentru cteva secunde la tatl meu care se culcase la loc, cuminte, i care avea s cumpere un nou geam. Aveam un sentiment de vinovie, dar nu a inut mult pentru c mi dduse voie i prea chiar ncntat s fac asta. M aflam ntr-un mediu ct se poate de nefamiliar mie i, trebuie s recunosc, puin inconfortabil. Fumau n prostie. Unii igri, unul pufia dintr-o pip, iar altul dintr-un trabuc. Un tip care sttea la o mas mic i rotund, tolnit pe staun, cu capul lsat pe spate, innd ritmul cu piciorul drept ntins, iar linia melodic cu mna care inea igara. De ndat ce i termina igara folosit i pe post de baghet de dirijor, i mai aprindea una. Lucky Strike. Ce s spun... cunotine n Statele Unite. S-a bgat n seam cu mine un biat. Nu era beat ca i cei care m sltaser de acas, doar uor pilit, dar uor, aproape insesizabil. Am discutat vag un subiect pe care el l-a numit ca fiind mai neutru. Mie nu mi s-a prut deloc aa, contrazicndu-m la aproape fiecare argument n favoarea stngii politice pe care l spuneam. Nu m pricepeam prea bine la politic, ns nu eram nici habarnist. N-a trecut mult s-mi dau seama ct de liberal era, sau cel puin se ddea. Avea
29

gesturi expansive. Avea nevoie de mult spaiu de desfurare pentru discuii. Era un altfel de Marcus. n tot acest timp, micul conte ne privea cu priviri discrete n timp se socializa tolnit alturi de Liza pe canapea sorbind ampanie n continuu. Cu timpul, micului liberal de lng mine, care ntre timp se pilise bine, i s-au mai alturat doi biei, formnd n jurul meu un mic grup de socializare foarte plcut. N-a durat mult pn ni s-a alturat Marcus i nite fete. Singurii care nu i-au tras scaune lng noi au fost cuplurile care se srutau ptima ntr-o parte i alta a apartamentului de hotel. Am nceput s m simt din ce n ce mai bine. Am discutat toate prostiile, de la subiecte absolut irelevante pn la probleme importante din societate, politic, geo-politic etc. Adevrul e c, n realitate, discuiile erau absolut plictisitoare, ns m mbtasem cu ampania aproape turnat pe gt de Marcus i cu vin rou. Toat lumea era but bine. Chiar i Liza, care fcea o impresie de inocen foarte rar ntlnit i nc nu mi-am schimbat opinia despre ea, se pilise. Marcus nu-i ridica mai mult de cteva secunde mna de pe umrul fetei. M uitam intens la ea, iar micul conte obsera, aruncndu-mi numai nite priviri zmbre-caustice din care eu am recepionat mesajul c eu nu pot avea aa ceva. Pentru prima dat n viaa mea m-am mbtat. - Este o prima dat pentru toate lucrurile pe care le facem, zise Marcus persuasiv ca s nu m simt prost. La un moment dat, discuia s-a oprit. N-au trecut cinci secunde de linite c vechiul meu amic nou a srit ca ars i a spus c se ntoarce imediat. - Johnny, d muzica aia mai tare!, a strigat micul conte n drumul su pit grbit spre ua de la intrare, fumnd dintr-o
30

igar, ridicnd-o n timp ce parc privea tavanul. Parc era ntro trans indus de muzic. Johnny era un tip mai plinu, dar l prindea bine. Era artos n felul lui, avnd o carism aparte de om supraponderal. l chema Ioan, dar Marcus l zicea Johnny, dintr-un motiv cunoscut doar de ei. Erau un grup omogen. Mi-am dat seama c se cunoteau de mult dup prescurtrile numelor i poreclele pe care le foloseau. Johnny s-a ridicat cu calmu-i caracteristic i a dat muzica la fel de tare pe ct era cnd am ajuns eu acolo. La scurt timp dup ce amfitrionul dispruse nu tiu unde, am simit pe umr o mn uoar. Era Liza care ne anuna c se retrage. Era prea trziu pentru ea. Bieii au ncercat s o rein, ns fr succes. Unul din biei care sttea aezat pe canapea s-a oferit s o conduc, iar aceasta a acceptat. n timp ce sufletul petrecerii lipsea nu-tiu-unde, noi am vorbit fiecare despre sine cte puin, s ne cunoatem mai bine. n timp ce muzica urla, frumos ce-i drept, noi ne simeam bine vorbind, povestind i adesea rznd cu lacrimi. Dintr-o dat, toi bieii de lng mine s-au ridicat n picioare ncheindu-i sacourile de smoking, potrivindu-i papioanele sau cravatele i cu zmbetele tapetate pe figuri priveau spre intrare. Johnny mi-a fcut un semn discret, ridicndu-m uor de cot n timp ce a prsit scaunul. Cnd m-am ntors spre ua de la intrare, cine s fie? Marcus. Marcus mpreun cu patru femei frumoase, bine aranjate, dar mature comparabil cu vrstele noastre. Acum, s-i dm Caesarului ce-i al Caesarului, Marcus avea un foarte bun i fin gust pentru femei i nu numai. - S dansm domnilor, noaptea e nc tnr!, zise Marcus cu glas tare, ct s acopere muzica.
31

- Tnr pe dracu! E patru i un sfert trecut, zise un biat usciv din spatele meu. - Zt! La dans!, iar Marcus, susinnd mnile a dou dintre cele mai frumoase dintre femei pe braele sale flexate i invitndu-le pe celelalte dou s avanseze spre noi, a iniiat nc o serie de introduceri. Johnny i Ric, biatul plinu i cel usciv, n-au ateptat mai mult de o secund pn s le srute, cu zmbete largi, minile celor dou doamne din faa lui Marcus. Cele dou noi cupluri au nceput s danseze, fiind acompaniai i de celelalte dou cupluri. Mai erau nite biei i fete care au rmas pe canapea asemeni unui grup separat, continundu-i discuiile serioase, fr a fi prea interesai ce se ntmpla n jurul lor. Pe semne c erau att de obinuii cu astfel de activit i nocturne. - V rog s m scuzai puin doamnelor, zise micul conte srutnd minile femeilor i ndreptndu-se spre mine. i-a trecut braul dup gtul meu, m-a plimbat pn n faa ferestrei i m-a ntrebat la ureche: - Liza a plecat? - Da, am raspuns cuminte. - tiam eu. Perfect. Stai, n-a condus-o nimeni, nu? - Ba da, unul din bieii de pe canapea. Cel cu ochelari, cu prul blond dat pe spate i o garoaf la rever. - tefan? Oricum. Hai s te simi bine cu domnioara din stnga. A venit special pentru tine s tii. Hai s dansai. i m-a condus ncet, ascultndu-m, spre cele dou doamne care ne ateptau gustnd din vinul rou. - Marcus, chiar nu m vd n stare. Chiar a trecut cu mult de ora mea de culcare. Chiar nu mai pot de somn. Chiar mi se nchid ochii. Chiar ar trebui s m ntorc acas.
32

- Chiar chiar chiar chiar... Bla bla bla... Prostii! Hai cu mine. Helga, el este Sere. Tocmai mi-a spus ct de ncntat este s te cunoasc. E mai timid, dar i d el drumu. Mi-a lovit umrul prietenete, dar tare, s neleg mesajul c trebuie s avansez, lsndu-m singur cu Helga. Toat lumea dansa, numai eu i Helga stteam. Eram realmente speriat. M speriase o fiin uman inofensiv. M speriasem de o femeie. M-am gndit c trebuie s fac rost de nite timp de gndire despre cum s m port, ce s fac, se s spun etc. M-am gndit c dac m scuz la toalet dintr-o dat e prea evident i ciudat, aa c m-am dus s dau muzica puin mai ncet. Uneori, cteva secunde pot salva un om dintr-o situaie, cu meniunea c trebuie s-i vin inspiraia. M-am scuzat i am cobort puin volumul muzicii. Marcus a strigat imediat: - Pune-i minile pe fat, nu pe butoane! M-am ntors fr nici un plan, fr nici un gnd. Norocul meu a fost c probabil ea i-a dat seama cu cine are de-a face i a scos prima un cuvnt de ndat ce am ajuns la ea. - Na vrei s m dansezi? - Da, sigur. Am dansat aa cum am tiut, lsndu-m condus de ea. Marcus rdea n spate, cel mai probabil de mine. Ceilali mpletiser dansul cu senzualul, cam toi srutndu-se n timp ce dansau, unii ndeprtndu-se de mijlocul camerei, iar alii disprnd total din peisaj. Plecaser i cuplurile i cei care stteau pe canapea. Am rmas doar noi, cele patru cupluri nou formate. n timp ce dansam, Helga, o femeie foarte atrgtoare, cum nu am mai avut ocazia s ating, m privea fix n ochi cu o privire seductoare. Nu mai tiam unde s privesc, ce s fac cu mine, pierdusem ritmul muzicii, chiar i ritmul inimii, care o
33

luase la coan mai repede ca atunci cnd mi-a prezentat-o Marcus. - Tu nu vrei s m srui? Trebuie s mrturisesc c la toate examenele i extemporalele date pn la momentul respectiv am avut ntrebri mult mai uoare la care trebuia s rspund. Cnd a vzut c m chinui s zic ceva, dar nu-mi ieea nici un cuvnt pe gur a preluat friele dialogului. Spun asta de parc eu le-a fi avut vreodat... - N-ai vrea s mergem altundeva s vorbim, s ne relaxm, s ne cunoatem mai bine? I-a fcut un semn cu mna lui Johnny care era cu faa spre noi i ctui de puin, dar mai mult dect ceilali, ancorat n realitate, iar acesta, la rndul lui, l-a btut pe umr pe Marcus care era absorbit de degustarea buzelor brunetei din braele sale. A fost nevoie s insiste de dou ori pentru a-i atrage atenia. Cnd n sfrit s-a ntors, a chemat-o pe Helga n celalt camer, iar dup nu mai mult de 10 secunde au ieit amndoi, contele relundu-i cvasi-dansul, dar nu nainte de a m saluta zgomotos mpreun cu celelalte dou cuplur. Helga a luat-o nainte spre u chemndu-m din priviri s o urmez. Am mers dou ui mai n fa. Avea cheia n poet. Totul mi se prea att de regizat. n timp ce deschidea ua, eu m sprijineam de tocul acesteia, inndu-mi ochii ntredeschii i nc fceam asta cu efort. Am intrat i m-am aruncat n pat cu faa n aternuturi. Helga i-a pus poeta pe noptier i s-a aezat lng mine pe o parte, cu capul sprijinit n mn. n timp ce m mngia uor pe spate fr s spun nimic, eu m-am ridicat n capul oaselor, m-am scuzat, i am plecat de acolo cu vitez fr s mai spun nimic. Parcurgeam sinuos coridorul, iar scrile le coboram bine ancorat n balustrad. Am plecat brusc, fr alte explicaii, fr
34

s-mi mai iau la revedere de la ceilali biei i fr s mai privesc napoi. Mai aveam nite bani n buzunarul sacoului, aa c am luat o trsur pn acas. Pe drum, m uitam la cer, cum ncepea s se crape de ziu. M simeam att de uurat c scpasem de acolo. Am ajuns acas, tata dormea butean, iar eu m-am ndreptat spre camera mea cu grij, s nu-l trezesc. M-am trntit n pat la fel cum am fcut-o i n cea de-a doua camer de hotel n care am intrat n noaptea ce tocmai se ncheiase. i ce noapte. Dup cteva secunde de zcut cu capul n ptura rvit exact aa cum o lsasem, singura diferen fiind c se rcise, mam schimbat n pijamaua aruncat pe marginea patului. Intenionam s fac ceea ce ateptasem att de mult nc de cnd eram la hotel, i pe drum: s dorm. M-am acoperit superficial, cu micri grele, m-am culcat pe o parte i n-am dormit. ncepuse s se nvrt camera cu mine, ca i cnd a fi fost ntrun carusel pentru copii. Se nvrtea din ce n ce mai tare. La nceput era o senzaie cam plcut, dar la scurt timp mi-am dat seama c nu era n regul ce se ntmpla, iar cnd am simit cum glandele salivare o iau razna i mi inund gura, mi-am dat seama de-ndat c voi vomita, aa c am luat-o la goan spre toalet unde am vomitat. Aflasem ce cocktail se formeaz n stomac din ampanie, vin, bere i votc. ncercasem pe ct posibil s nu-l trezesc pe btrnu-meu n goana mare spre toalet, dar degeaba. A venit n spatele meu n timpul spasmelor refluxului gastric. i-a pus o mn pe ceafa mea i cealalt pe frunte i m-a strns n ncercarea de a-mi uura trirea. - Ohoo, biatul meu... Biatul meu nu mai este biat, acum este brbat. Este? - Las-m tat, am zis n timp ce tremuram din toi rrunchii.
35

- Ai ieit i tu o dat din cas dup ce apune soarele i uite ce i-ai fcut. Sper c n-ai vomitat i n poala vreunei domnioare, m-ai face de minunea lumii, he he. Na hai, gata? Ridic-te i culc-te. Acum vei putea dormi bine, vei vedea. A avut dreptate. Am dormit pn la amiaz. Tata mi pregtise un mic dejun copios pe care l-am gsit rece, pe mas n buctrie. Capitolul 6 Ar trebui s m opresc din povestit. E trziu i, aaa, uite cum casc, mi-e somn. Cred c am luat-o de mult razna bine de vorbesc singur n cas. Singur, singur cuc! Singur ca un lup de step. Cum i mai bate joc btrneea de om... S strng de pe aici ceaca, farfurioara, ervetul, scrumiera i setul pipei cu toate ustensilele c mine tot acolo vor fi. Gata. Acum m pot ntinde linitit n pat. Ce prostie i btrneea asta... S rmi i singur, i bolnav, sabotat din majoritatea punctelor de vedere ale vieii mi se pare cam crud. E ca i cnd ai ataca un om n momentul n care este cel mai vulnerabil. De mine am s m las de pipa aia nenorocit. N-am mai ieit de mult n societate s o expun i, adevrul este c nici nu mi-a plcut vreodat n mod deosebit s pipez. Afum camerele degeaba. Rmn la igri. Orict de nesntoase ar fi, tigrile au farmecul lor. Fumatul este o activitate, n primul rnd, social. Nu cred c mai are rost s menionez c adoptarea acestui obicei i se datoreaz n totalitate lui Marcus Marton. Eu nu fumam. Aveam adesea atitudini i intervenii ofensive asupra fumatului i asupra fumtorilor. Totul avea s ia sfrit
36

cum nu se poate mai abrupt, mai precis ntr-o sear. Dar m rog... istorie. Istoria unui om. Mai bine m culc...Bineneles. Era i de ateptat. Nu pot s dorm... pff! Noaptea aceea cu Marcus&Co. a fost intens... n orice caz, mai intens dect m-am ateptat cnd am ieit pe ua casei. Dup acele evenimente, slav Domnului, am avut cteva zile n care mi-am reintrat n ritmul obinuit. Am fcut ordine n cas, am citit, am studiat i conspectat, dinastea... Aveam s-l rentlnesc pe Marcus la facultate, la un curs. S-a comportat normal, ca i cnd nimic nu s-ar fi petrecut. M ateptam s zic ceva legat de plecarea mea fr vreun salut sau nu tiu... ceva. A venit, m-a salutat i s-a aezat. Nu tiu cum de s-a hotrt s treac pe la facultate. O fi avut o fereastr n programul lui att de ncrcat cu ieiri, beii, amor i multe altele. ntrerupea profesorul cu fiecare ocazie, ba chiar l ataca voalat cteodat. i venea cu argumente pe care le susinea cu ndrjire, argumente care ntotdeauna, fr excepie, aveau o logic de necontestat. Unor profesori le plcea, pentru c vedeau un student care gndete i analizeaz, dar mai ales c este receptiv i i ascult. Altor profesori nu le plcea, micul conte cu toat zestrea sa genetic i social de oarece grof de dinainte de 1848, trezinduse adesea pe partea cealalt a uii amfiteatrului, dat afar. Oameni i oameni, profesori i profesori. Cnd am ieit de la curs, m atepta fumnd o igar. - Vrei?, spuse el ntinzndu-mi pachetul cu trei igri ieite pe jumtate exact ca i n pozele din reclame la igri. Pn i asta studiase la sine. Modul detaliat n care ndeamn pe cineva la fumat. Aveam impresia c tot ce avea sau folosea trebuia s fie perfect sau mcar ct mai aproape de aceast exigen. inuta, postura, gesturile, mersul, mbrcmintea,
37

stiloul, tabachera, bricheta, ceasul etc. etc. etc., totul era hollywoodian. Totul era de cea mai bun calitate. - Nu, mulumesc. Nu fumez. - Bine, hai s mncm ceva. L-am urmat pn la un restaurant. nainte de a intra, cnd am vzut unde vrea s mnnce cu mine l-am oprit trgndu-l de bra. - Marcus, eu nu am bani de restaurant. - Mai taci din gur. Eti cu mine. n fine, n-am mai zis nimic i l-am urmat. Ne-am aezat la o mas i am comandat ceva, acordnd mare atenie coloanei din dreapta meniului chiar dac m-a asigurat c el va achita nota. - De ce te-ai speriat aa? - Nu m-am speriat deloc, dar nu mi permit s mnnc aici. - Mai termin odat cu prostiile. M refer la seara aia cnd ai prsit o domnioar frumoas i... scump, dac vrei s tii. - ... pi... - Bine bine, las-o aa. Mai bine nu spune nimic. Nici nu tiu de ce am ntrebat. tii c la un moment dat va trebui s se ntmple i asta, nu? - Marcus, nu putem vorbi despre altceva? - Bine, am trimis cele trei sticle de vin promise tatlui tu. Auzi, da tu de ce nu fumezi? - Eti un om plin de surprize, tii? - Mi s-a mai zis. i-a mai aprins o igar. - Pentru c e nesntos i pentru c m-ar spinteca tata dac ar afla. - Bla bla, nesntos, bla bla, tata, tata tata... Tata n sus, tata n jos. Ai ncercat vreodat mcar?
38

- Nici vorb. - Eti fraier. O s ajungi un boorog beinos, rupt de oboseala vieii i reumatism, numai cu dureri i regrete i fr o poveste interesant. Foaarte plictisitor eti. Dac tot o s fii vai i amar la btrnee, asta dac vei supravieui pn atunci, nu o s ai ceva la care s te gandeti cu zmbetul pe buze. Aa-i c va fi frumos s te gndeti la ct de sntos ai trit, ct de frumos ai mers tu numai pe partea dreapt a strzii, ct de bine te-ai culcat seara devreme, ct de treaz ai fost ntotdeauna eetera. Aa-i c o s fie frumos? - Marcus... M-a ntrerupt fr ezitare. - Dac tot o s ajungem nite epave, mcar s ajungem nite epave care n-au stat neclintite din port. Eu unul vreau s am ce povesti zmbind. - M rog... - Pi roag-te, dar i f ceva. - Tu de fapt ce vrei? Unde vrei s ajungi? Ce vrei de la mine? - Vreau s trieti prietene. N-ai murit nc, eti tnr, dar tu deja eti n com. Eti leiant. Eti tnrul btrn. Am mncat sub un foc continuu de mitralier ncrcat bine cu argumente i replici la care nu rspundeam. ntr-un final, n-am mai rezistat i a trebuit s-i dau o replic. Tolerana mea ajunsese la rou. - Uite ce e. Las-m n pace. Uite, mulumesc c m-ai adus astzi aici, cu tine i c ncerci s m transformi oarecum, nu tiu de ce, n tine. - Sere, nu... N-ai neles... - Nu, las-m s vorbesc. Cum de nu i-a trecut prin minte c poate aa sunt eu i aa voi fi. Nu-mi place viaa asta a ta, de
39

bufni. Noaptea toat prin ora, la petreceri, femei i but, fr a mai trece i pe la facultate... De fapt de ce te-ai mai i nscris? - Fii sincer. Nu i-a plcut seara aia n ora? - Ba da, dar am i altceva de fcut. - Ei bine, eu nu! A izbucnit n rs i s-a oprit cu greu. Terminasem de mncat, iar el mai avea jumtate de farfurie. - M rog... - Sere, bine. Am neles. Ne vedem desear? Nu trziu, nainte s apun soarele. Mergem s bem o bere bun. La mine. Am acceptat i am plecat spre cas. Era foarte plcut afar i am decis s fac o plimbare prin ora. Nu era nici cald, nici rcoare. Pur i simplu perfect. i cum m plimam eu aa, cu capul n nori, un individ tnr, care, chipurile, se grbea, m-a izbit puternic n umr i aproape c m-a dobort din picioare. Trebuie s se fi grbit tare pentru c nu era deosebit de solid, numai bine era. Avea prul dat pe spate, fixat cu briantin i ochelari rotunzi pe nas. Dup ce m-a izbit, s-a ntors cu un calm rar. Avea o privire relaxat, ca i cnd nu s-ar fi ntmplat nimic. Faa i era neschimbat. Pe moment mi s-a prut c arat ca o brut. Ca un om obinuit s vad scene tulburtoare n fiecare zi. Dar, de fapt, nu era aa. Cnd am ridicat privirea s vd cine circul ca un tanc n atac pe strad, i-am observat ochii albatri din spatele ochelarilor cu ram subire. tiam c-l mai vzusem undeva, dar mi era imposibil s-mi amintesc. - mi cer scuze, sunt n grab... N-am reuit s-i rspund c am vzut cu a ncremenit i m privea fix, ncercnd s-i aminteasc la rndul lui de unde m cunotea.
40

- Buun!, m-a salutat cu acelai calm al su, fcnd trecerea de la stupoare la familiaritate cu mult abilitate i gentilee. Sunt tefan. N-am cunoscut la hotel. Vandalul n costum ni te-a prezentat... Zise el oarecum s-mi declaneze memoria care se manifesta ca un telefon bine aezat n furc. Mi-a ntins mna, am oglindit gestul i mi-a scuturat-o ncet, cu un zmbet larg, hollywoodian pe fa. - Sigur c da! Bun! M bucur s te revd. Da, Marcus... - Mda...Va trebui s m scuzi amice, dar m grbesc grozav. M ateapt cineva foarte important. Ne vom revedea, sunt sigur! Noroc! - Salut! i eu... i a trecut strada aglomerat n acelai pas cu care s-a trntit n mine. Vandalul n costum? Ce porecl o mai fi i asta? n fine. Am zis c cine tie ce porecle i-au pus de-a lungul anilor la cte peripeii de genul acela au trit mpreun. Mi-am reluat pasul, ncet, fr grab spre un parc. Aveam chef s stau pe o banc. Speram s m ntlnesc cu vreun fost coleg sau cu vreun prieten. Imediat, m-am i ntlnit. De fapt, el mi-a atras atenia. - Sere, vino cu mine. De ce m miram? Un singur om mi spunea Sere. - Ce faci, nu ne-am vzut de mult, nu vrei s lum o mas la restaurant, ceva?, am zis eu ironic pentru c numai ce ne desprisem. Mergea n direcia mea, dar a cotit peste drum cu pas grbit, aproape c fugea, cam pe unde o luase i tefan. M simeam ca un ata la motociclet. Fugea pe strad, literalmente trgndum dup el de bra. - Ce faci Sere?
41

- M plimbam... - Pi parc mergeai acas, zise el n timp se se asigura trecndu-m strada ca pe o btrn extrem de grbit. - Da, dar am vrut s fac o plimbare. La un col, dup ce s-a asigurat asemeni unui ho care se uit s nu fie vreun poliist pe aproape, s-a oprit brusc, m-a tras cu spatele la trotuarul pe care urma s mergem i i-a aprins o igar nervos. - Ce-i cu tine iar? - Stai aa. Vreau s vd ceva... Sttea nemicat, aprinzndu-i oarecum cu ncetinitorul igara, adic inea flacra aproape de igar i se uita pe sub borul plriei la cineva din deprtare, din spatele meu. - Te duci acas, h?, zise el printre dini, vdit dezamgit i nervos. - Marcus, am vrut s fac o plimb... - Taci. Nu cu tine. i a continuat c vorbeasc singur, adresndu-i-se ciudat, acelui cineva din spatele meu, de la treizeci de metri deprtare. - Sere, stai cum te pun eu. Acas... acas la cine? La tefan? n momentul acela m-am ntors brusc i m-am uitat s vd pe cine tot spiona amicul meu iscoad. N-am vzut pe nimeni cunoscut pentru c era aglomerat. - Pe cine caui? - Uit-te la colul al doilea, n faa uii de intrare. - Pe Liza? Privea n gol, dezamgit, trdat parc: - Pe mine nu m minte nimeni... Hai s mergem mai aproape. M-a tras de mn i ne-am apropiat n pasul grbit al tractorului meu. A stat, s-a uitat cu grij n aa fel nct s nu
42

atrag atenia asupra inteniilor sale iscoditoare. Trist, i-a aprins o igar Sobranie. Numai Sobranie fuma. - Se srut!, zise el ocat i vizibil enervat. Urc sus la ea! Dac era un lucru pe lumea asta care l putea scoate din srite la modul cel mai dramatic, acela era trdarea de orice fel ar fi aceasta. Mi-am dat seama dup grimasele pe care le expunea n faa unui public numeros, care era neinteresat n mod deosebit de drama trit de Marcus n acel moment, i dup frenezia cu care trgea din igar, transformnd fumatul ntr-o detensionare asemntoare cu plcerea administrrii unei noi doze de drog de ctre un narcoman n sevraj, folosindu-se de igar cu un gesturi brute ale minii, n timp ce mna liber sttea ncordat i ntins paralel cu trupul strngnd pumnul mai tare dect dac ar fi fost nevoit s strng o a de care i atrna propria via. ncepuse s-i tremure pumnul. Ne poziionazem n aa fel nct s simulm o discuie. Dei ncerca s se ncadreze rezonabil n normalul unei situaii n care doi oameni stau de vorb n strad, nu-i putea lua ochii de la cei noi ndrgostii. ntorcea uor capul n alt direcie, dar ochii i rmneau lipii de ua blocului de apartamente. M uitam la el i simeam cum m afecteaz, transmindu-mi i mie acea stare care l ncletase pre de cteva minute. Nu m-am mai putut stpni i l-am invitat s plecm. Mi-a rspuns instantaneu cu o voce cobort, dar plin de vitalitate. - Nuu Sere, nici vorb... i a nit mai ceva ca un pompier spre un incendiu spre cei doi care tocmai intrau n cldire. - Marcus! Marcus! Stai! Nu fi nebun! Nici nu m auzise, sau nu m bgase n seam. A luat-o la goan ca un infanterist n atac, sub foc de artilerie inamic. Am
43

fugit dup el, dar am fost ntrziat de maini, oameni i trsuri. Am zis c e musai s-l urmez ca s nu fac vreo prostie, s nu se ncaiere cu tefan. Pe dracu! nainte de a intra dup ei a aruncat igara n stnga tot printr-un gest brusc i i-a confruntat. Cnd am ajuns gfind, el era mai jovial ca niciodat. i-a fcut intrarea cu replica ce facei frailor? i i-a strns mna lui tefan n aa fel nct pe de-o parte s-i opreasc circulaia sngelui n degete i pe de alt parte s-i transmit mesajul c este foarte deranjat, ba mai bine zis afectat i tulburat de ceea ce tocmai vzuse. Au purtat o discuie care n termeni englezeti sar numi small talk, adic nimicuri de genul ce mai facei?, ce-ai mai pus la cale?, cum suntei?, ce s-a nclzit vremea n ultimul timp etc. Eu am rmas n spatele lui cu vreo trei metri, propunndu-mi s nu m bag n ciorb doar dac este absolut nevoie. Avea Marcus o vorb: Cine se bag n ciorba altuia, s fiarb singur n ea. Cnd am intrat n scar, s-o fi auzit zgomotul pantofilor mei care a fost un fel de clic n pauzarea discuiei lor despre nimicul din generaliti serbede. Cei doi se priveau intens, Marcus cu o privire neutr, iar tefan cu un rnjet scrbos de infatuat pe mutr. Observnd c situaia se tensiona cu o acceleraie ngrijortoare, Liza a tresrit i a venit ntr-un suflet la mine, toat un zmbet larg ca un rsrit i m-a salutat lundu-m n brae i ntrebndu-m ce mai fac i dac m-am distrat n seara de la hotel. Mi-a pus ntrebrile att de repede i strns legate una de cealalt c nici nu am apucat s dau din cap mcar n semn de aprobare. Eh, cnd s scot un cuvnt pe gur, Marcus i-a izbit un pumn n urechea lui tefan, apoi a srit la gtul lui i s-au tvlit pe jos. n orice situaie ai fi, trebuie s priveti partea bun. i dac nu este niciuna ct de ct
44

apropiat, vei gsi precis ceva pozitiv. Asta am nvat-o de la Marcus. n ringul de box improvizat n mod neprevzut n casa scrii unei cldiri frumoase, partea bun a fost c poriunea plat de marmolit care fcea legtura dintre treptele de la intrare i cele care duceau spre priml etaj a fost curat admirabil de praf. Parc i ncheiase tura o femeie de serviciu cu leaf de contabil, he he. Le-au srit amndurora tabacherele cu tot cu igri din buzunare, ceasul i ochelarii lui tefan, bricheta cu roti a lui Marcus i nite monede. Bineneles, am srit s-i despart, am ncercat s fiu neprtinitor pentru c n fond nu era problema mea, ci a amicului meu, iar cu tefan nu gseam un motiv s-mi alterez relaiile diplomatice. Liza a ncremenit cu picioarele apropiate innd un genunchi uor flexat i cu unghiile minii drepte uitate ntre incisivi. Nu e bine s intervii singur ntr-o ncierare. Fiecare dintre combatani va crede c ai intervenit pentru adversar i bineneles, exist o probabilitate care nu trebuie neglijat de a-i primi recompensa n funcie de norocul fiecruia: un pumn, un picior, o palm, un dos de palm, un dos de pumn, o mnec rupt, un umr de sacou sfiat i aa mai departe. ntr-un final i-am descletat, i-au acordat gentlemenete o ultim mpinstur plin de semnificaii afective, iar Marcus a ieit nervos afar n pai mari i repezi, trecnd pe lng Liza ca i cnd n-ar fi fost acolo. Am mai rmas un minut s-i strng tabachera, igrile i bricheta celui pe care l-am nsoit la scurta, dar eficienta sesiune de curenie de marmolit ornamentat cu motive florale de culoare neagr, asta n timp ce imploram scuze n sperana c voi fi eliberat de orice eventual implicare sau mai ru, vin. Nu poi tii niciodat ce scenarii au oamenii n minte. Am cerut scuze i am tiat-o afar
45

dup Marcus s-i napoiez bunurile, lsndu-l pe tefan sprijinit cu fundul de perete, cu capul n minile sale i ale Lizei care prin mngieri ncerca s-i alunge durerea. Cnd am ieit, Marcus sttea tolnit pe o banc, nu departe de domiciliul Lizei, picior peste picior i cu mna dreapt ntins pe sptar ca i cnd ar fi cineva lng el. Era zmbitor i satisfcut, ca i cnd nimic nu s-ar fi ntmplat, doar c zgrieturile de pe gt i obraz l ddeau n vileag. - Le-am fcut-o, nu? Nu mai au tia chef de nimic acuma. Pun casa la pariu! - Eti nebun de legat! - Hai, nu mai fi aa sensibil. D-mi alea. - Eu sunt cel sensibil aici?! - Hai c plec acas. Ne vedem cu proxim ocazie astzi. Te iau eu de la tine. - Dar b Marcus... - Te caut eu, nu mai fi aa muieratic! i-a aprins o igar i a plecat salutndu-m cu mna n timp ce se deprta cu spatele spre mine. Frumos. Nu tu ceau, nu tu salut, doar tai-tai cum faci unui copil la gar cnd pleac la mare sau undeva i oricum, n cazul copilului stai cu faa la el cnd l salui. Cum mai puteam i eu s fiu pe-atunci. Sensibil, fr nevoie de atenie din partea celorlali, dar asta numai la modul declarativ, uor de ofticat, de suprat i de dezamgit. Eh, parc-parc se ndur mo Ene cu mine i decide s aterizeze n sfrit i pe genele mele. Slav Domnului c mi-a venit somnul! nc un mod prin care btrneea i bate joc de om este prezena exagerat a strii de veghe. Te ine treaz ntr-o veselie pervers. Te adoarme trziu c ajungi s-i faci carnet de
46

membru n clubul bufnielor i te trezete n zori c li se face mil i cocoilor de tine. De vise nu mai vorbim, c ajungi s spui rugciunea de sear numai s ai ocazia de a implora divinitatea s-i animeze ctui de puin cele cteva ore de incontien. Btaie de joc... Jaf de vitalitate n drumul mare. Senectutea i jur tot, de la prieteni, sntate, calm i bani, pn la prul din cap, dinii, chiar i pe simuri le consider superflue. Att a fost pe azi... Of, fir-ar al dracului de ceas c ticie de parc mi-ar sta ntre urechi! Nu poi adormi c nu i-e somn, iar n sfrit cnd i vine, nu poi c ai uitat s duci ceasul dincolo. i trebuie s iei de sub plapum, de la cldur, cnd nici nu i s-au nclzit picioarele, ca s peti din nou pe podeaua rece ca s duci blestematul la ceas neobosit. Ce n-a da s fiu i eu ca el neobosit. Cnd l aud cum ticie cnd vreau, adic atunci cnd pot mai bine zis, parc cineva m bate cu vrful degetului arttor pe frunte i m enervez la culme. Capitolul 7 Bineneles c nu m-am trezit nainte de 6:30. Asta e ora magic la care, de trei sute aizeci i ceva de ori pe an ntru ntrun fel de iad, care este numit, de unii, realitate. n afar de faptul c m plictisesc ngrozitor zi de zi, mai am nite foarte mici plceri, unele mai vinovate dect altele. Spre exemplu, pe lng faptul c m-am pensionat de foarte mult vreme sau m rog, trecut n rezerv de cam treizeci de ani, zic asta pentru c de fapt, n profesia mea, nimeni nu iese n totalitate la pensie pn la moarte, mi-am recitit biblioteca, iar apoi n-am mai avut ce face, aa c mi-am fcut obiceiul s vorbesc singur zilnic, toat
47

ziua. mi plcea s fumez foarte mult, m-am lsat dup vreo cinci ani de la retragerea din activitate, iar de zece ani m-am reapucat. Nimeni nu te poate nela; tu eti cel care se neal asupra celorlali, spunea Goethe. Aceast lecie Marcus o avea imprimat undeva n incontient, dar avea s se loveas cu capul de tabl de mai multe ori pn s o nvee definitiv. El o supraestimase pe Liza, suflet fin i neprihnit, cum de altfel nici nu te puteai atepta la altceva de de o fat aa de finu i cuminte. Acum, bineneles, dincolo de diplomaie, relaionri i comunicare se afl interese personale de tot felul. Aa cum exist i ntre state, o naiune poate trimite un ajutor, financiar s spunem, unei ri mai puin dezvoltate, n acelai timp, i va urmri cu determinare propriul interes, ateptnd, ba chiar cernd la un moment dat, dac e cazul, ntoarcerea favorului. Liza era o persoan foarte inprevizibil, iar Marcus se ndrgostise de ea, lsndu-se alimentat i orbit de atitudinea poate prea agreabil i drgstoas a Lizei. Interpretase greit mesajele Lizei. n timp ce ea vedea un prieten bun n Marcus, el vedea n comportamentul ei o apropiere romantic. Avea s recunoasc el mai trziu, c ea a fost singura lui slbiciune, singura fat fa de care nu putea stabili o strategie de seducie, tocmai c se comporta cu toi bieii la fel, ntr-un mod foarte prietenos, un mod care era mult prea apropiat de flirt. Astfel, marele seductor de Marcus se gsea n dificultatea de a citi pentru cine a dezvoltat ea o simpatie romantic. Felul lui vulcanic de a fi, reprezenta n aceast situaie, nu un atu, ci un mare handicap. El nu obinuia, spre deosebire de mine, s analizeze, s contepleze, ci aciona, adesea orbete. Un om al aciunii.
48

Acum, fiecare om, despre brbai nu mai trebuie s spun nimic, dar i femeile, prin modaliti mai atenuate i mult mai subtile seduc brbai, pentru simplul motiv c fiecare i caut un partener, fie pentru scurt sau lung durat. Marcus avea o imagine idealizat despre Liza, cum c ea nu este n cutare, i nici nu are nevoi de ordin sexual, ideea mergnd pn la el. El, cum i imagina, era alesul, iar drgua fat nu ar fi cedat n faa unui alt pretendent, pentru c, nu-i aa, nici unul nu era de teapa lui. Ei bine, prietenul meu s-a prbuit de pe culmile imaginarului n genunea realitii. A fost foarte ocat c imaginea pe care i-o creionase n minte nu corespondea faptelor reale. Dar nu a lsat s se vad acest lucru niciodat. L-a trdat totui beia din seara aceea, care pusese stpnire pe el, aparent fr vreun motiv anume. Pentru cineva care nu participase la filmul de aciune din dupamiaza aceea, prea c Marcus bea aa doar pentru c are chef de but i nimic mai mult. Trebuie s menionez c el nu se pilea, dapi s se mbete, dect la petreceri i numai la petreceri. i s revin. Dup ce Marcus a plecat cu igara n gur, m-am ndreptat spre cas, tot pe jos, cum intenionasem de la nceput, de dinainte de toat trenia amoroas. Spre sear, nainte s se nsereze, Marcus a btut la ua noastr. Am alergat s-i deschid. Cnd am deschis ua, era spatele la u, privind strada, fumnd o tigar. Avea prul frumos aranjat, proaspt dat cu briantin, purta un costum foarte frumos i, pe semne, foarte scump, bleumarine nchis, cma alb cu butoni, cravat roie i pantofi la fel de scumpi i de frumoi. Nu pot s-i uit zmbetul senin care i s-a instalat pe fa cnd s-a ntors spre mine. Eu eram gtit, gata de plecare.
49

- Davai! Spre reedina Marton!, spuse el oarecum zeflemitor la adresa limbii ruse n timp ce m ndruma spre osea. Am mers vreo zece pai, nu mai mult, i m-am trezit mergnd singur pe strad. Cnd m-am ntors s vd unde l-am pierdut pe micul conte, l vd stnd drept, inndu-se cu o mn de ncheietura celeilalte n dreptul cataramei de la curea, zmbind larg: Unde te duci? Intr n main. M-a poftit ntr-un Ford negru cu ofer. - Lae, acas!, a strigat el plin de entuziasm. Maina rula cu vitez spre casa Marton, cu mine stnd n stnga lui, pe bancheta din spate. S-a tolnit ca pe un chaiselongue cu capul lsat pe spate i, din cnd n cnd, Marcus mai murmura: Hai Nicule, du-ne mai repede. Cum s zic... Conacul meu iubit n care actualmente locuiesc este un bordei n comparaie cu locuina Marton. Era o cas cum nu mai intrasem pn atunci, iar acum, gndind retrospectiv, nici nu cred c am mai clcat praguri sculptate manual cum avea el. Ciudat treab. Ornamente, majordom, servitori, tot tacmul. Bogta. Nu c nu mi-a fi dat seama de dinainte, dar trebuie s recunosc c un pocnet tot s-a auzit la cderea flcii mele pe marmura din holul intrrii. Am intrat mpreun ntr-un birou imens cptuit cu lambriuri de lemn nchis la culoare. Iari fum i iari jazz. Dar surpriz, biroul nu era gol, Johnny cel grsu i Ric cel slbonog erau deja acolo. Un cuplu de personaje care se completa n multe privine, mai ales n aspectul fizic. Ric sttea vrsat ntr-un fotoliu, asemeni biatului din noaptea de la hotel, cu capul lsat pe spate, minile atrnate pe cotiere, un picior nvins, iar cellalt flexat cu rol de metronom pentru melodia care rula pe disc. Johnny era n picioare, lng scaunul biroului, aplecat peste
50

masa imens de ministru parc, mahon cic, stnd cu un creion tangent pe un carneel de hrtie i rcnind n telefon: - Nu-mi pas b, nu-mi pas. mi afli, nu-mi pas aa mult de el... De ea vreau s tiu amnunte. B tu eti imbecil?... Ce primejdii?... Eti cretin dac tu crezi asta i dac i imaginezi c o s m faci pe mine s cred povetile tale nemuritoare. Nu vorbim la telefon de-astea... Nu fi prost, ncearc tot ce poi, cu cine poi, c nu pierzi timp gratis... i s nu m mai suni pn nu ai aflat, ai neles?... B ai neles ce am vorbit acuma? i scoatei din cap tmpeniile pentru c eu nu te-am uitat cnd m-ai sunat atunci... tii tu. Na hai nu te mai smiorci c n-are ce s se ntmple, numai dac i dai drumul la gura aia siren a ta, cum tii bine c ai obiceiul s mai faci cteodat. Hai, treci la treab. n timp ce Johnny mbrbta i antaja pe cineva despre nutiu-ce, Ric i-a ridicat capul parc n reluare, i m-a salutat doar pe mine ntinzndu-mi un pahar cu whiskey. Mi-am dat seama c cei trei erau adunai acolo de mai mult timp i c puneau ceva la cale. Johnny trntise nu foarte tare receptorul n furc i mai trase un ultim fum din igara care pn atunci se odihnise n scrumiera de cristal de pe birou. - Ceva-ceva?, zise Marcus ctre Ric. - Nu prea... Cam pe unde ne-ai lsat. - Johnny, cum stm?, ntrebase Marcus pe al doilea aghiotant pentru a verifica situaia. - Acuma am vorbit cu Piticu... A trebuit s-l conving pe prost s fac o mangleal. C nu, c m vede cineva, c m tie X, c m tie Y eetera eetera... - i ne ajut? - N-are de ales c l-am scos din bucluc anul trecut la un moment dat.
51

A sunat telefonul. Soneria nu i-a ncheiat prima rafal de rit c Johnny a percutat. - Alo.... Patele m-tii de cretin! B, tu vrei btaie b? Acuma de unde mama dracului suni?... Oh, suna-o-ai pe m-ta s o suni acolo unde i! Mar napoi i ia-mi ce vreau c te mnnc. i-am spus s nu m suni pn ce n-ai rezolvat? Mar! A trntit telefonul, de data aceasta mai violent i a nceput s rd ca la o glum mediocr. - Boul sta s-a dus pn acolo i n-a avut curaj nici s intre. Ce cretin... - Ce bou..., aprobase Ric zmbind i gustnd din whiskey. Marcus s-a ndreptat cu mersul lui bine studiat i exersat ctre birou, s-a aezat punnd paharul pe mas i igara n scrumier. A stat o secund pe gnduri, i i-a spus lui Ric s dea muzica mai ncet. A ridicat receptorul. Johnny i-a luat igara pe care io aprinsese imediat dup precedenta i s-a aezat pe scaunul din stnga biroului. Genul de scaun pe care st un consilier, o dactilograf, n imediata apropiere a celui de la prezidiu. Marcus a pus dominant mna pe telefon uitndu-se la Johnny. Pe semne c ceva important se ntmpla din moment ce atmosfera nu se lsa destins de muzic, lsndu-te cu impresia c eti n biroul unui ministru de rzboi n pragul unui asediu sau ceva n genul acesta. - Auzi?, se adresase Marcus lui Johnny, dar fusese ntrerupt de ritul strident al telefonului. - Alo. Marcus la telefon. Marcus, surdule. Da mi omule... Ce i-a zis Ioan?... Uite, rspund eu dac... mi asum ntreaga responsabilitate. Tu numai opereaz acolo. Dar eti sigur c ai vzut ce zici c ai vzut? Sigur...? Las-m s nchei fraza... Calmeaz-te. Sigur a bgat plicul n cutia ei?... Pi du-te i adu-l
52

aici, hai c te ateptm cu whiskey i voie bun. Hai te rog frumos, uite, n noaptea asta i garantez eu c vei pleca foarte fericit acas, dar hai s vorbim aici. Hai, te rog... Te pup. A nchis telefonul cu un zmbet larg i mici hhieli de rs. - Cretinul sta tot face ture de la Liza de acas la Johnny ca s ne sune c n-are mae s scoat un plic dintr-o cutie potal... Incredibil. tii ce, zise Marcus zmbind larg de tot, are noroc c st sta aproape, c altfel fcea maratonul pn acuma. Pe fundal, din aparat se auzea piesa Bel Ami interpretat de orchestra lui Will Glahe, iar vocea lui Rudi Schuricke rsuna printre lambriuri. Capitolul 8 Asta parc era prin 34 sau 35. Aah, anii 30. Nu mai vin ani ca ia. Pn la ntlnirea belic dintre Marcus i tefan i aceast vizit n camera de rzboi petrecusem deja destul de mult timp cu micul conte, sau duce cum m mai jucam cu el n minte, aa c ncet-ncet ncepusem s-i copiez deprinderi, replici, atitudini, gesturi, ba chiar i idei. De atunci, pn i acum, la 90 i ceva de ani ct am, n unele situaii m gndesc ce ar face Marcus i, culmea, funcioneaz, fiindc m ajut n luarea deciziilor. M-am lsat repede i uor modelat i condus de acest model care devenise un soi de idol pentru mine, transformndu-m din ce n ce mai mult ntr-o alt versiune a... lui. Devenisem din ce n ce mai nepstor la reaciile negative ale oamenilor cu care reaionam. Nu mai eram aa de preocupat dac o replic i va tia elanul cuiva care povestea ceva, avnd intenia s ascult concretul, esenialul din povestire, fr detalii considerate de
53

mine nesemnificative. Nu m mai ncntau cosmetizrile, detaliile de loc, atmosfer etc., vroiam s aflu direct informaia. Bancurile lungi deveniser plictisitoare pentru c ateptarea poantei mi ocupa prea mult din timpul meu att de preios, care de altfel nu era umplut cu altceva. Impresia este totul. i asta era a lui. Trebuie s pari inteligent, trebuie s pari frumos, trebuie s pari interesat i trebuie s pari sensibil. Nu intereseaz mai pe nimeni ce simi cu adevrat. Oamenii vor s vad n tine c eti curios, bun cu ei, nu neaprat cu ceilali, c le eti aproape i c i apreciezi oricum ar fi. i atunci, unde stric puin minciun. Ei bine, fix n capcana asta am picat eu. Am devenit un client att de fidel al acestei cocote, minciuna, c am ajuns s m montez pn i pe mine. Desigur c nu eram ceea ce afiam, Marcus al II-lea, dar prindea teribil de bine. Dintr-un om al propriei camere, am devenit un om al oraului i al socializrii. n fond, nu e cine-tie-ce filosofie, tot ce trebuie s faci este s nu critici, s zmbeti, s-i faci s rd, s faci ceea ce fac ei, cnd ei beau s bei i tu, cnd ei danseaz dansezi i tu, cnd ei fug s fugi i tu, cnd ei se bat, s te bai i tu. Numai s ai grij s o faci de partea cui trebuie pe aceasta din urm. N-am zis c utilizarea creierului este opional, ba chiar din contr, obligatorie. F aa i eti la masa verde. Este foarte important s fii prezent la mas cnd se discut i se stabilesc lucruri. Dac nu eti la mas, riti s fii n meniu. i dac nu i-e destinat s fii la mas, f n aa fel nct s fii. Dac eti dat afar pe u, vei intra pe geam. F-i apariia cnd s-au adunat fr s te cheme. Adevrul e c pn la urm tot se vor eschiva de tine, dar mcar s aib o via grea. Las-i s-i foloseasc creierul, s fie creativi, s se enerveze, tot tacmul, dac tot e s te lucreze pe la spate. S simt c e nevoie de trud s treac peste tine, nu ca
54

printr-un sat fr cini. Trebuiesc exasperai. Fuu, omul sta ar fi trebuit s scrie un curs despre cum s fii o canalie atunci cnd mprejurarea o cere. Mi-ar fi fost mai uor s citez dintr-o bibliografie dect din memorie. Telefonul rie tare din nou. Marcus, aflndu-se la birou a rspuns. - Marcus. Da... Aa i? Adu-l aa. Ce spui? Bine bine, adu-l i pe la. Da-ha ha mi, spuse el nemaiputndu-i stpni rsul, hai c se plictisete lumea. - sta i de groaz dac e s-l supori, zise Marcus adresnduse lui Johnny i lui Ric. Eu eram un fel de apendice a grupului i situaiei. mi beam whiskey-ul cuminte savurnd muzica att de fermectoare. - Da vine la odat?, zise Ric deja plictisit vizibil. - Vine vine. A zis c sunt dou plicuri, nu unul. Unul gros, plin de bani pe semne i unul subire. Johnny hai la birou n locul meu. Johnny s-a pus cu toat greutatea pe scaunul impuntor de birou i a luat telefonul n mn, ncercnd s dea de cineva. Acel cineva nu rspundea n ciuda insistenelor grsuului amic. Marcus s-a aezat pe unul din fotolii i a discutat cu mine i cu Ric tot felul de chestiuni politice vizavi de care eu n-aveam aproape nici o cunotin. Marcus mi-a bgat de-a lungul timpului i politica n creier. De atunci n-am mai putut-o scoate i pe onoarea mea c am ncercat. rnitii, liberalii, comunitii ia cretini i insignifiani, fascitii, Garda, Regele i ara. Fiecare subiect n parte, iar mai apoi, micare brownian ntre ele. Acestea au fost discuiile de tipul material de umplutur, ntrerupte des, uneori pauzele fiind i de o or,
55

fiindc, nu-i aa, se ntmpla ceva, iar mie nu mi se spunea nimic n afar de ce auzeam pasiv, treaba mea era, se pare s stau acolo i s beau. Ce vreau, dar s beau, s m simt bine. S se simt altcineva bine n camera aia de comand c eu am ncercat i n-am reuit. Brusc, Marcus i-a amintit ceva i a srit din fotoliu, i-a luat sacoul albastru-nchis, i l-a nchis, pentru c, acas, vara, de cte ori se aeza undeva n ncperea biroului, i scotea sacoul, rmnnd numai n vest, i s-a ntreptat spre ua biroului cu elan. - Unde a plecat?, am ntrebat. - , la majordom s-l anune c trebuie s vin Piticu i s-l ndrume direct aici, zise Johnny fcnd ochi mari de la cum a ridicat privirea, ntrerupt fiind din audiia tonului pe care-l asculta tensionat n telefon. n timp ce Marcus reintra n camer, cineva, probabil prin mila lui Dumnezeu, i-a rspuns lui Johnny. A rspuns calm, ca i cnd ar fi rspuns de-ndat ce a format. - Alo. Vino pn aici... Repede. i ia-l i pe la mare i ru... Nu mai tiu cum l cheam i nici nu-mi pas acuma. Haidei. Johnny i-a aprins igara i s-a ridicat, n vest fiind. i-a luat sacoul gri i, lsndu-l descheiat, s-a aezat pe cotierul canapelei din acelai set cu f-otoliile. Biroul lui Marcus, plin de cri i tot tacmul lsa impresia c n ntregime era un set de mobilier, cu tot cu lambriuri i candelabru. - Vin i demenii tia, zise Johnny expirnd fum n sus. Val vrtej, pe ua masiv a intrat gfind i transpirat Piticu. Un tip minuscul i slab. sta dac ar merge contra vntului pe strad ar avea impresia c avanseaz, cnd n schimb ar merge cu spatele n timp ce ar pi nainte. Un tip rocat, pirpiriu,
56

srccios, chelios i cu o explozie de acnee pe fa. Cnd l-am vzut, mi s-a fcut mil de el la ce replici a auzit la telefon de la Johnny grsuul. A intrat, a salutat respecuos cu o nclinare a capului pentru fiecare dintre cei patru care se gseau deja n birou. Nimeni nu ia ntins o mn pentru a i-o strnge brbtete, astfel nct c i eu am procedat identic. Johnny s-a ridicat de pe cotier, s-a dus spre birou, i-a stins igara, iar pirpiriul l-a urmat contiincios ca i cnd i-ar fi spus cineva de dinainte cum s se mite n ncpere. i-a vrt minile n buzunarele hainei, de unde a scos dou plicuri de aceeai culoare, dar cu coninuturi vizibil diferite. A povestit mormind nite nimicuri de detalii din operaiunea pe care a ndeplinit-o i i-a vrt minile napoi n buzunare n timp ce-l plictisea pe Johnny care era prea absorbit de observarea aspectului exterior al plicurilor. Le privea cu o deosebit atenie, parc privea un diamant. Fr s bage n seam povestea care-i era povestit cu entuziasm, dar ntrerupndu-l, Johnny a dus mna la buzunarul interior stng al sacoului, iar mai apoi, negsind ce cuta, a schimbat partea cutrii. A scos un mic teanc de bancnote ndoit n jumtate, a numrat cteva hrtii i i le-a nmnat Piticului, care a mulumit verbal, dar i cu un gest de plecciune ornat cu un salut militresc stngaci. - Bei ceva?, ntrebase Johnny. - Domnule Ioan, numai dac binevoii i nu ncurc treburile... - Zi-mi Johnny, ce dracu, zise el dndui o palm zdravn, brbteasc pe omoplat. Ce bei? - Ce-mi dai, domnule Johnny, nu fac mofturi. Nu caut la coad calul.
57

Am rs controlat, n timp ce toi ceilali se sprgeau de greeala pirpiriului. ntre timp, Marcus i Ric s-au dus la birou s inspecteze plicurile pe exterior. Amndoi stteau n faa biroului, aplecai peste acesta. Piticul sttea chircit, ncordat, pe marginea unui scaun lipit de perete observnd cu ochi mari mprejurimile. Nu l-a mai bgat nimeni n seam. i-a terminat repede whiskey-ul, a salutat i s-a retras spre u mergnd cu spatele. - Da, bine, merci mult, te pup, salutase Johnny. sta spunea te pup ntotdeauna, indiferent cu cine vorbea. Ar fi n stare s-i salute aa chiar i un duman. Parc vd: Las c pun eu mna pe tine. Hai, te pup... Adios. Mare pupcios. M-am ridicat i m-am dus alturi de Johnny lng cei doi care se uitau la cele dou plicuri ca la nite obiecte de art. - Cred c am plicuri identice n birou, zise Marcus n timp ce se trntise n scaunul mare al biroului. Mda, uite. Pe sta gras l putei rupe. Pe cellalt nu-l puteau desface ntruct purta tampila Potei i un timbru loco, semn c fusese expediat chiar din Timioara.

58