EPISCOPUL MELCHISEDEC TEFNESCU

Episcopia Romanului (1823-1892) Venerabilul episcop Melchisedec al Romanului a fost unul din cei mai luminai ierarhi ai Bisericii Ortodoxe Romne din a doua jumtate a secolului XIX. Originar din comuna Grcina, judeul Neam, tnrul Mihail - dup numele de botez - era cel dinti nscut din cei unsprezece copii ai preotului Petrache i ai prezbiterei Anastasia tefnescu. Tatl su a fost un bun preot i un adevrat slujitor al Bisericii lui Hristos. El a pstorit parohia Grcina timp de 50 de ani. Iar mama sa a fost model virtuilor femeii de ar, cu deosebire, a soiei preotului de ar". Dnd copiilor lor o educaie cretineasc aleas, cinci dintre ei au mbriat viaa clugreasc. Cel dinti chemat de Hristos a fost Mihail. ntre anii 1834-1838 urmeaz Seminarul de la Socola-Iai. Dup ce st patru ani de zile ca nvtor de sat, reia cursurile, i n anul 1843 este numit profesor de retoric, pastoral, istorie i geografie, la seminar dovedindu-se un talentat dascl i catehet. n acelai an primete tunderea monahal cu numele de Melchisedec, iar n anul urmtor este hirotonit ierodiacon. Fiind druit de Dumnezeu cu mult nelepciune i cu o via duhovniceasc exemplar, ntre anii 1848- 1851, ierodiaconul Melchisedec i continu studiile la Academia Teologic de la Kiev, nfiinat de mitropolitul Petru Movil. Apoi este hirotonit ieromonah i numit profesor de patristic, drept canonic, liturgic i teologie comparat la Socola, unde funcioneaz pn n anul 1856. Pe drept cuvnt, arhimandritul Melchisedec tefnescu a fost un eminent profesor ai Seminarului de la Socola, un devotat slujitor al Bisericii lui Hristos i un neegalat pedagog i printe duhovnicesc al viitorilor candidai de preoie. Numeroi elevi formai de dnsul au ajuns buni preoi, egumeni, profesori i ierarhi alei n Moldova. Arhimandritul Melchisedec, prin personalitatea i cultura sa, ridic Seminarul la Socola - cel dinti seminar teologic din ara noastr (1803) i prima coal gimnazial din Principate cu predarea n limba romn - la nivelul unei adevrate academii teologice romneti. Aici au crescut i s-au format mii de slujitori ai sfintelor altare. n anul 1856, arhimandritul Melchisedec este numit rector al Seminarului de la Hui, reuind n civa ani s-l reorganizeze n ntregime, pe msura celui de la Iai, cu local propriu, cu profesori buni i la un nivel duhovnicesc satisfctor. Aici s-au format peste o mie de preoi buni pentru Biserica lui Hristos, pregtii cu printeasc grij de acest mare pedagog. ntre anii 1857-1859, arhimandritul Melchisedec a struit cu timp i fr timp la unirea Principatelor Romne, folosind cu mult nelepciune, att catedra, ct i amvonul. El lua ca temelie a unirii romnilor cuvintele Mntuitorului, Care zice: Precum Tu, Printe, ntru Mine i Eu ntru Tine, aa i acetia ntru Noi una s fie (Ioan 17, 21). El dovedea prin cuvnt i fapt c unirea frailor romni, de acelai neam i limb, de aceeai credin i trire cretin, este o datorie evanghelic sfnt, dup modelul unitii treimice i a sfinilor din ceruri. Unitatea romnilor, spunea el, va duce nu numai la ntrirea naional i la risipirea vrajbei dintre frai, dar n aceeai msur i la ntrirea Ortodoxiei romneti, pentru a putea rezista prozelitismului religios strin, care cuta s dezbine Neamul i Biserica noastr apostolic. La sfritul anului 1862, Arhimandritul Melchisedec este hirotonit arhie- reu i numit locotenent de episcop la Hui. n ianuarie, 1865, este numit episcop al Dunrii de Jos, eparhie pe care o pstorete cu aleas grij duhovniceasc timp de cincisprezece ani. Cea dinti preocupare a sa, ca episcop, a fost s zideasc biserici prin sate i s numeasc preoi luminai i cu fric de Dumnezeu n toate parohiile din eparhie. Episcopul Melchisedec fcea regulat vizite canonice pe la sate i orae, sfinea noi lcauri, nva pe credincioi s pstreze cu sfinenie dreapta credin i s duc o via cretineasc, plin de dragoste i de fapte bune. O deosebit grij purta noul episcop pentru vduve, pentru orfani i pentru ranii sraci, pe care i miluia dup putere i i mngia cu cuvinte printeti. Fiind profund cunosctor al Sfintei Scripturi i al nvturii Sfinilor Prini i fiind nzestrat de Dumnezeu cu darul frumoasei vorbiri, episcopul Melchisedec s-a dovedit n eparhia sa un neobosit predicator i apostol al lui Hristos. Acelai lucru l cerea i de la preoi: via moral exemplar, slujb religioas dup rnduial i predicarea neobosit a cuvntului lui Dumnezeu.

n primvara anului 1879, episcopul Melchisedec este chemat s pstoreasc Eparhia Romanului, pe care o conduce cu aceeai demnitate i nelepciune duhovniceasc timp de peste treisprezece ani. Ca mare organizator al treburilor bisericeti i luminat pedagog, episcopul Melchisedec d o mare amploare Seminarului de la Roman. El voia ca preoii s fie ct mai luminai la minte i cu via aleas, pentru a fi credincioilor, att apostoli i prini duhovniceti, ct i nvtori de carte. Pe elevii sraci i silitori la carte, episcopul i ntreinea personal la seminar, iar pe alii i primea ca bursieri. Muli din ucenicii si care au fcut seminarul la Roman au ajuns renumii preoi, misionari, profesori i episcopi. De asemenea, cu binecuvntarea sa, se construiesc numeroase biserici noi prin sate, pe care le sfinete personal, se nnoiesc unele mnstiri i schituri ca: Bogdana, Sihastru i Mgura din judeul Bacu; sau Buluc, Tarnia, Lepa i altele din judeul Vrancea. Ajut personal la ridicarea unor coli pentru luminarea poporului, iar la Spitalul din Roman, pe lng obinuitele vizite duhovniceti, acord subvenii pentru ajutorarea bolnavilor sraci. Fiind unul din cei mai nvai ierarhi ai timpului su i un profund teolog, episcopul Melchisedec a avut un rol duhovnicesc important n viaa Bisericii romneti. Astfel, el a contribuit mult la unirea celor dou biserici locale din Moldova i ara Romneasc, ajungnd ca n anul 1865 s se ntruneasc la Bucureti, pentru prima dat, un Sinod general al Bisericii Ortodoxe Romne. De asemenea, a contribuit personal la ntocmirea unor regulamente pentru disciplina monahal i bisericeasc, pentru nvmntul teologic, pentru alegerea arhiereilor, pentru revizuirea i editarea crilor bisericeti, ca i pentru aprarea credinei ortodoxe pe pmntul rii noastre, singura i adevrata credin apostolic. O contribuie important a avut episcopul Melchisedec i la ntocmirea Legii Organice din 1872, prin care s-a constituit Sfntul Sinod al Bisericii Ortodoxe Romne. Tot la struina sa i n urma memoriului compus de el ctre Patriarhia Ecumenic din Constantinopol, s-a sfinit pentru prima dat n ara noastr Sfntul i Marele Mir, n anul 1882. Aceeai deosebit contribuie a avut marele ierarh i la dobndirea autocefaliei Bisericii Ortodoxe Romne. Ca urmare a Actului Sinodal ntocmit de el cu mult nelepciune, n primvara anului 1885 se recunoate autocefalia Bisericii noastre. Episcopul Melchisedec a scris, de asemenea, numeroase cri cu coninut teologic, pastoral, apologetic i istoric. Dintre acestea amintim: Liturgica, Tipicul, Dogmatica, Introducerea n tiinele teologice, Introducerea n sfintele cri ale Vechiului i Noului Aezmnt (2 tomuri) (1860); Teologia pastoral, Cronica Huilor i a Episcopiei (1869); Cronica Romanului i a Episcopiei, 2 vol. (1874-1875); Papismul i starea actual a Bisericii Ortodoxe din Romnia (1883); Biserica Ortodox n lupt cu protestantismul (1890); Despre icoanele miraculoase de la Athos de provenien romneasc (1883); Notie istorice i arheologice de pe la 48 de mnstiri i biserici antice din Moldova (1885); Viaa i scrierile lui Grigore amblac (1883); Viaa mitropolitului Antim Ivireanul (1886) i altele. Dup o via plin de osteneli i ispite, de bucurii duhovniceti i nu puine ncercri pentru cinstea Bisericii Ortodoxe i folosul credincioilor, la 16 mai, 1892, episcopul Melchisedec i-a dat duhul n minile marelui Arhiereu Iisus Hristos. Din donaia lsat de el, s-au construit n anii urmtori, dup dorina sa, o grdini de copii i o coal de cntrei bisericeti, alturi de Episcopie, n care se primeau numai copii orfani, cu ntreinere gratuit.