Cronicile vampirilor 1

Intervu cu un vampr
-Anne Rice-
PARTEA NTI
neeg..., spuse vampru gndtor travers ncet ncperea, ndreptndu-se
spre fereastr.
Rmase mut vreme acoo, profndu-se n umna sab care ptrundea dnspre
Dvsadero Street umnat dn cnd n cnd de farure manor care treceau. Acum
batu putea s vad ma bne moba, masa rotund dn emn de ste|ar, scaunee. O
chuvet cu ognd se afa prns pe un perete. puse serveta pe mas atept.
Ct band a? ntreb vampru, ntorcndu-se acum n aa fe nct batu
vedea profu. Destu pentru povestea une ve?
Desgur, dac e o va bun. Uneor, dac am noroc, au cte tre, patru
ntervur pe noapte. Numa c povestea trebue s fe bun. Corect, nu?
Ct se poate de corect, rspunse vampru. Atunc, a vrea s- spun povestea
ve mee. Tare mut a vrea.
Mnunat, spuse batu scoase repede mcu casetofon dn servet,
verfcnd caseta batere. Snt extrem de nerbdtor s aud de ce crez asta, de
ce...
Nu, spuse vampru brusc. Nu putem ncepe aa. A totu pregtt?
Da, zse batu.
Atunc, sta |os. O s aprnd umna.
Bne, dar credeam c vampror nu e pace umna, spuse batu. Dac et
de prere c ntunercu creeaz ma mut atmosfer...
Dar tcu brusc. Vampru prvea, stnd cu spatee a fereastr. Acum, batu nu-
putea desu deoc chpu ceva dn sueta aceea nemcat zpcea. Ddu s
ma spun ceva, dar se abnu. Apo rsuf uurat cnd vampru se aprope de mas
trase de nuru de deasupra e.
Imedat, ncperea fu nundat de o umn gaben tare batu nu- putu
rene o uoar excamae cnd se ut a vampr. Se prnse cu degetee de margnea
mese.
Dumnezeue mare! opt e apo amu, rmnnd cu prvrea antt asupra
vampruu.
Acesta era compet ab neted, de parc ar f fost scuptat n os, ar chpu u
prea s fe a fe de nensufet ca acea a une statu, cu excepa ochor de un
verde scptor care prveau fx pe bat, ca nte fcr ntr-un cranu. Dar, n cpa
urmtoare, vampru zmb aproape cu trstee substana ab neted de pe
chpu u se mc a fe de nseszab ca ne unu desen anmat.
Vez? ntreb e ncet.
Batu se cutremur rdc mna, ca cum ar f vrut s se fereasc de o
umn foarte puternc. Prvrea aunec ncet peste hana frumos crot, pe care
doar o zrse a bar, peerna ung arg, cravata neagr de mtase nnodat a gt
scprea gueruu, care era a fe de ab ca peea vampruu. Se ut a pru bogat
negru a acestua, peptnat spre spate peste vrfure urechor aba atngnd
gueru ab.
Dec, tot ma vre ntervu? ntreb vampru.
Gura batuu se deschse nante ca sunetu s as. ncuvn, aba apo
spuse da.
Vampru se aez ncet n faa u, , apecndu-se pun nante, spuse cu
bndee pe un ton confdena:
Nu te teme. Pornete numa aparatu.
Dup aceea ntnse mna peste mas batu se nfora, broboane de sudoare
rondu- pe obra|. Vampru apuc de umr spuse:
Crede-m, n-o s- fac nc un ru. m doresc pre|u sta. E ma mportant
pentru mne dect pot s- nchpu. Vreau s ncep.
Apo retrase mna sttu cam, ateptnd.
Batuu trebu un moment pentru a- terge fruntea buzee cu batsta, a
bgu c mcrofonu era ncus n casetofon, a apsa pe buton a spune c aparatu
era n funcune.
N-a fost dntotdeauna vampr, nu? ncepu e.
Nu, rspunse vampru. Eram un brbat de douzec cnc de an cnd am
devent vampr, asta s-a ntmpat n anu o me apte sute nouzec unu.
Batu fu umt de exacttate date o repet nante de a ntreba:
Cum s-a ntmpat?
La asta se poate rspunde ma smpu. Nu cred c vreau s dau rspunsur
smpe, zse vampru. Cred c a vrea s spun adevrata poveste...
Da, zse batu repede.
mptur batsta tampon dn nou buzee cu ea.
A fost o tragede... ncepu vampru. Fratee meu ma mc... A murt.
Apo tcu, aa nct batu drese gasu terse dn nou faa nante de a-
ndesa, aproape nerbdtor batsta n buzunar.
Nu e dureros, nu? ntreb e cu tmdtate.
Pare? ntreb vampru. Nu, spuse e apo scuturnd dn cap. Doar c am ma
spus povestea asta une ate persoane. asta s-a petrecut cu foarte mut tmp n
urm. Nu, nu e dureros... Pe atunc tram n Lousana. Prmsem nte pmnt
aveam dou panta de ndgofena pe Msssspp, foarte aproape de New Orans...
Ah, accentu..., zse batu ncet.
O cp, vampru prv absent.
Am un accent? ntreb e apo ncepu s rd.
Batu, fstct, rspunse repede:
L-am seszat a bar, cnd te-am ntrebat cu ce te ocup. Doar o uoar
accentuare a consoaneor, atta tot. Nu m-am dat seama c era franuzesc.
E-n regu, asgur vampru. Nu snt char att de umt pe ct m prefac.
Doar c ut, uneor. D-m voe s contnu...
Te rog..., zse batu.
Vorbeam de panta. Au avut o mare egtur cu transformarea mea n
vampr. Dar o s a|ung a asta. Vaa noastr acoo era uxoas prmtv
eram cu to convn c era extrem de atrgtoare. Vez tu, tram mut ma bne
acoo dect am f putut s-o facem vreodat n Frana. Poate c sbtca pur a
Lousane fcea s n se par astfe, dar sta era adevru. m amntesc moba
mportat care umpea casa, zse vampru zmbnd. cavecnu; era mnunat. Sora
mea obnua s cnte a e. n sere de var se aeza s cnte, cu spatee spre ua cu
geamur deschse. acum m amntesc acordure aceea decate repez
magnea matn dn spatee e, chparo acoper de much care se profau pe
cer. apo ma era zgomotee specfce matn, un cor de gasur ae vetor,
strgtee psror. Cred c ne pcea foarte mut. Totu fcea ca moberu dn emn
de trandafr s par ma preos, ar muzca ma decat fermectoare. Char
atunc cnd edera a rupt storure de a ferestree poduu s-a strecurat n ma pun
de un an prn pere de crmd vru... Da, ne pcea. Tuturor, numa frateu meu
nu. Nu-m amntesc s- f auzt pngndu-se vreodat de ceva, dar tam ce smea.
Tata nu ma tra pe vremea aceea eu eram capu fame. Trebua s- apr tot
tmpu de mama de sora mea, care voau s- a cu ee n vzte, s- duc a New
Orans a petrecer, ar e ura astfe de ucrur. Cred c a ncetat s ma mearg
undeva nante de a mpn dosprezece an. Rugcune erau mportante pentru e,
rugcune vee sfnor egate n pee.
Pn a urm, -am construt un oratoru ma departe de cas unde a nceput s-
petreac ma toat zua adesea o parte dn sear. A fost de-a dreptu o rone. E
era att de dfert de no, de toat umea, ar eu eram att de norma! Nu era absout
nmc extraordnar n egtur cu mne, zse vampru zmb.
Uneor, seara, m duceam a e - gseam n grdna dn aproperea oratoruu,
stnd ntt pe o banc de patr, povesteam despre probemee mee, despre
greute pe care e aveam cu scav, despre faptu c nu aveam ncredere n
supraveghetor, n vreme sau n ntermedar... toate probemee care m actuau
exstena. e m ascuta, fcnd foarte pune comentar, ntotdeauna pne de
neegere, aa nct, atunc cnd m despream de e, aveam mpresa car c
rezovase totu pentru mne. Nu credeam s- pot refuza ceva am |urat c, orct de
mut a f sufert dn cauza perder u, se va face preot a momentu cuvent.
Bnenees c m neam.
Vampru tcu , tmp de o cp, batu doar prv, dup care tresr de parc
s-ar f trezt brusc dntr-o stare de profund medtae se potcn, ca cum n-ar f
gst cuvntee potrvte.
Ah... nu voa s se fac preot? ntreb e, ar vampru prv, parc ncercnd
s- desueasc expresa, dup care spuse:
Am vrut s spun c m-am neat n egtur cu hotrrea mea de a nu- refuza
nmc.
ndrept prvrea spre peretee ndeprtat -o fx asupra geamuu.
A nceput s ab vzun.
Vzun adevrate? ntreb batu, dar ov dn nou, de parc s-ar f gndt a
atceva.
Eu n-am crezut, rspunse vampru. S-a ntmpat cnd avea cncsprezece an. Era
foarte frumos. Avea o pee extrem de neted nte och abatr foarte mar. Era
robust, nu sab cum snt eu acum cum eram pe atunc... dar och u... cnd m
utam n och u aveam senzaa c m afu sngur a captu um... pe o pa|
mturat de vnt. Nu se auzea nmc atceva dect vuetu surd a vauror. E bne,
zse e, contnund s rmn cu prvrea fxat asupra geamuu, a nceput s ab
vzun. La nceput, a fcut doar auz a acest ucru, pentru ca, n cee dn urm, s
nceteze s ma mnnce. Tra n oratoru. La orce or dn z sau dn noapte,
puteam gs ngenuncheat n faa ataruu, pe daee de patr. Oratoru n sne era
neg|at. ncetase s se ma ocupe de umnr, s schmbe pnza de pe atar sau char
s mture frunzee. ntr-o sear m-am sperat foarte tare cnd am stat n grdna de
trandafr -am prvt tmp de o or ntreag, ar e nu s-a mcat dn genunch nc
mcar o dat n-a sat n |os braee pe care e nea ntnse n form de cruce. To
scav credeau nebun.
Vampru rdc dn sprncene a umre.
Eu eram convns c era doar... prea zeos. C poate a|unsese prea departe cu
dragostea u pentru Dumnezeu. Atunc m-a spus de vzun. Att Sfntu Domnc ct
Sfnta Fecoar Mara apruser n oratoru, spunndu- c trebua s vnd toate
proprete noastre dn Lousana, absout tot ce aveam, s fooseasc ban
pentru a se pune n su|ba Domnuu n Frana. Fratee meu urma s fe un mare
conductor regos, s readuc ara a starea de fervoare dnante, s ndrepte
ucrure mpotrva atesmuu a Revoue. Bnenees c e nu avea nc un ban. Eu
trebua s vnd pantae casee noastre dn New Orans s- dau ban.
Vampru se opr dn nou, ar batu sttea nemcat prvea uut.
A... scuz-m, opt e. Ce-a spus? A vndut pantae?
Nu, zse vampru cu acea chp cam de a nceput. I-am rs n fa. e... s-a
nfurat. A nsstat c ace ucru - cerea ns Sfnta Fecoar. Cne eram eu s ne-
socotesc asta? Char aa, cne? ntreb e ncet, de parc s-ar f gndt ar a ce se
petrecuse, cne? cu ct ncerca ma mut s m convng, cu att rdeam ma tare.
Era o proste, -am spus, produsu une mn necoapte char morbde. Oratoru era
o greea, -am ma spus, aveam s pun s fe dstrus medat. Iar e avea s se duc
a coa n New Orans, unde trebua s- scoat dn cap asemenea de stupde.
Nu-m aduc amnte tot ce -am spus. Dar m amntesc sentmentu. n spatee acee
respnger dspreutoare smeam o fure mocnt dezamgre. Eram terb de
dezamgt. Nu- credeam absout deoc.
E esne de nees, spuse batu repede, cnd vampru tcu expresa u de
umre se atenu. Adc, -ar f crezut cneva?
E char att de esne de nees? ntreb vampru, prvndu-. M gndesc c s-ar
putea s f fost vorba de o vantate exagerat. D-m voe s- expc. Cum -am
spus, m ubeam fratee , uneor, consderam un adevrat sfnt. ncura|am n
rugcune medtae sae, cum zceam, eram gata s renun a e, drundu-
preoe. Dac cneva m-ar f spus c vreun sfnt dn Ares sau Lourdes a avut vzun
a f crezut. Eram catoc; credeam n sfn. Aprndeam umnr n faa statuor or n
bserc; e cunoteam nfre, smboure numee. Dar nu puteam s- cred pe
fratee meu. Nu numa c nu credeam c avusese vzun, dar nc mcar o cp nu
puteam s-m nchpu aa ceva. De ce, m rog? Pentru c era fratee meu. O f fost e
sfnt char cudat, dar n nc un caz Francsc dn Asss. Nu fratee meu. Fratee meu
nu putea f aa ceva. Asta se numete egosm. neeg?
Batu se gnd nante de a- rspunde apo ncuvn spuse c da, bnua
c neege.
Poate c a avut vzun, spuse vampru.
Asta nseamn c nu et sgur... acum... dac e-a avut sau nu?
Nu, dar tu c nu s-a cntt n convngere u nc mcar o secund. tu acum
aa cum tam n seara cnd a et dn camera mea tuburat ndurerat. Nu -a
perdut convngerea nc o cp. dup cteva mnute, era mort.
Cum aa? ntreb batu.
Pur smpu a et pe ua-fereastr pe verand a stat o cp n capu scr
de crmd, dup care a czut. Cnd eu am a|uns |os, era mort, rupsese gtu.
Vampru ctn dn cap consternat, dar chpu era tot senn.
L-a vzut cznd? ntreb batu. -a perdut echbru?
Nu, dar do servtor au vzut cum s-a ntmpat. Au zs c s-a utat n sus, ca
cum tocma ar f vzut ceva n aer apo parc ntregu trup -a fost uat de vnt. Unu
dn e a zs c tocma voa s spun ceva cnd a czut. eu credeam c vrea s
spun ceva, dar exact n cpa aceea m ntorsesem cu spatee a u. Eram cu
spatee cnd am auzt zgomotu.
Se ut a casetofon.
Nu m-am putut erta asta ncodat. M smeam vnovat de moartea u, ma
spuse e. to cea preau s m cread vnovat.
Bne, dar cum au putut s fac aa ceva? A spus c -au vzut cznd.
Nu era o acuzae drect. Pur smpu tau c ntre no se petrecuse ceva
nepcut. C ne certaserm cu cteva mnute nantea cder. Servtor ne auzser,
mama de asemenea. Mama nu nceta s m ntrebe ce se ntmpase de ce fratee
meu, care de obce era att de tcut, strgase. Pe urm a aprut sora mea
bnenees c am refuzat s e spun. Eram att de profund ocat ndurerat, nct nu
ma suportam pe nmen, eram doar ferm hotrt s nu afe nmen de ,vzune" u.
E nu trebuau s te c, pn a urm, devense nu un sfnt, c doar un... fanatc. Sora
mea a preferat s se cuce, dect s mearg a nmormntare, ar mama a spus tutoror
ceor dn parohe c n camera mea se petrecuse ceva ngroztor eu nu voam s
spun ce anume; pn poa m-a uat a ntrebr, n urma ndemnuror propre
mee mame. n cee dn urm, a vent preotu vrnd s te ce se ntmpase. N-am
spus nmnu. Am zs c a fost o smp dscue. Am menonat faptu c n-am fost pe
verand n momentu cder u, dar to m prveau ca cum eu -a f omort. eu
nsum tram cu acest sentment. Am stat dou ze n saon, ng scru u,
gndndu-m c -am omort. I-am prvt chpu pn m-au aprut pete n faa ochor
era ct pe-ac s en. Partea dn spate a cranuu se zdrobse cnd s-a zbt de
pava|, ar capu u avea o form cudat pe pern. M-am st s- prvesc, s- studez
pur smpu pentru c aba suportam durerea mrosu am fost tentat de
nenumrate or s ncerc s- deschd och: Toate acestea erau nte gndur
mpusur nebunet. Prncpau era c rsesem de e, nu- crezusem, nu fusesem bun
cu e. Czuse dn cauza mea.
Asta char s-a ntmpat, nu? opt batu. Ce-m spu e... adevrat.
Da, spuse vampru, prvndu- fr a prea deoc surprns. Vreau s-
povestesc n contnuare.
Dar cnd ntoarse prvrea spre fereastr dn nou, manfest prea pun nteres
fa de batu care prea prns ntr-o upt untrc tcut.
Dar a spus c nu t nmc despre vzun, c tu un vampr... nu t cu
sguran dac...
Vreau s au ucrure n ordne, s- povestesc totu aa cum s-a ntmpat,
spuse vampru. Nu, nu tu despre vzun. Nc pn acum.
Atept dn nou, pn cnd batu spuse:
Da, te rog, te rog contnu.
E bne, am vrut s vnd pantae. Nu vroam s ma vd vreodat nc casa,
nc oratoru. n cee dn urm, e-am arendat une agen care se ocupa de ee n
ocu meu, aa nct s nu fe nevoe s m duc ncodat acoo, ar pe mama pe
sora mea e-am mutat ntr-una dn casee dn New Orans. Bnenees c n-am putut
scpa de fratee meu nc o cp. Nu m gndeam dect a trupu u care putrezea n
pmnt. Era ngropat n cmtru St. Lous dn New Orans, ar eu fceam tot posbu
s- ocoesc; cu toate astea ns, m gndeam a e tot tmpu. Beat sau treaz,
vedeam trupu putreznd n scru nu suportam. Vsam ar ar c m afam n
capu scr, nndu- de bra, vorbndu- cu bndee, ndemnndu- s se ntoarc n
dormtor, spunndu- cu bndee c credeam, c trebua s se roage pentru mne s
capt credn. n ace tmp, scav de pe Ponte du Lac (asta era pantaa mea)
ncepuser s spun c vedeau fantoma pe verand, ar supraveghetoru nu- ma
putea stpn. Oamen puneau ntrebr nepcute suror mee n egtur cu
ntregu ncdent, ar ea a devent sterc. Nu era cu adevrat sterc. Pur smpu
credea c trebua s reaconeze astfe o fcea. Eu beam tot tmpu stteam ct
ma pun acas. Tram ca un om care ar f vrut s moar, dar nu avea cura|u s-
a vaa. Condam de unu sngur pe strz ae ntunecate; m perdeam cunotna
n cabarete. Am evtat dou dueur ma degrab dn apate dect dn atate m
doream cu adevrat s fu ucs. Atunc am fost atacat. Ar f putut f orcne nvtaa
mea era deschs pentru marnar, ho, manac, orcne. Dar a fost un vampr. M-a
prns a numa cva pa de ua case mee, ntr-o sear, m-a sat aproape mort,
ce pun aa credeam.
Vre s spu c... -a supt sngee? ntreb batu.
Da, zse vampru rznd. M-a supt sngee. Aa se face de obce.
Dar a trt, spuse tnru. Zcea c te-a sat aproape mort.
M-a secat pn a un pas de moarte, ceea ce pentru e a fost sufcent. M-au
pus n pat medat ce m-au gst, derutat netnd absout nmc dn ce m se
ntmpase. Presupun c m gndeam c, n sfrt, butura m vense de hac. De-
acum m ateptam s mor nu aveam chef s mnnc, s beau sau s vorbesc cu
doctoru. Mama a trms dup preot. Eu aveam febr -am spus acestua tot, despre
vzune frateu meu despre ceea ce fcusem, m amntesc c m-am agat de
brau u, punndu- s |ure de nenumrate or c nu va spune nmnu. ,tu c nu -
am omort eu", -am spus n fna. ,Dar nu ma pot s tresc acum cnd e e mort. Nu
dup feu cum m-am purtat cu e." ,E rdco", m-a rspuns e. ,Bnenees c po s
tret. Nu- nmc n neregu cu tne n afar de faptu c cedez n faa pceror.
Mama ta are nevoe de tne, ca s nu ma vorbm de sora ta. Ct despre fratee sta a
tu, e era posedat de davo." Am fost att de uut cnd -am auzt, nct nc n-am
putut s protestez. Davou fcea s vad vzun, m-a expcat e n contnuare.
Davou era nestpnt. Toat Frana se afa sub nfuena davouu, ar Revoua
fusese ce ma mare trumf a su. Nmc nu -ar f putut sava pe fratee meu dect
exorcsmu, rugcune postu, nte oamen care s- n, n tmp ce davou se
deznua n trup ncerca s azvre cu e n toate pre. ,Davou -a aruncat pe
scar, e ct se poate de mpede", a spus e. ,Nu cu fratee tu a vorbt n camera
aceea, c cu davou". E bne, asta m-a nfurat peste msur. Crezusem c
a|unsesem a mt, dar nu era adevrat. A contnuat s-m vorbeasc despre davo,
despre vr|e fcute scavor despre ate cazur de posedare dn ate cour ae
um. Atunc m-am deznut. Am dstrus tot n camer era ct pe-ac s- omor.
Dar fora ta... vampru...? ntreb batu.
m perdusem mne, expc vampru. Fceam ucrur pe care nu e-a f
fcut dac a f fost sntos. Totu m se prea acum confuz, vag fantastc. Dar m
amntesc c -am mpns pn a ua dn spate, -am fugrt prn curte -am prns
ng zdu de crmd a buctre, de care -am zbt cu capu de era s- omor.
Cnd m-am potot, n cee dn urm, extrem de epuzat, m-a uat snge. Prot. Dar
atceva voam s spun. Atunc m-am nees propra vantate. Probab c o vzusem
refectat n preot. Attudnea dspreutoare a acestua fa de fratee meu o refecta
pe a mea; vorbra u superfca despre davo; refuzu u de a accepta mcar deea
c ceva sfnt trecuse att de aproape.
Dar e credea n posedarea de ctre davo.
Asta- o concepe mut ma umeasc, spuse medat vampru. Oamen care
nceteaz s cread n Dumnezeu sau bne, n genera, contnu s cread n davo.
Nu tu de ce. Nu, char c nu tu de ce. Ru e posb ntotdeauna. Iar bnee e
ntotdeauna dfc. Dar trebue s neeg, posedarea repreznt un at mod de a
spune c cneva e nebun. Cred c, pentru preot, asta a fost. Snt sgur c a vzut
nebuna. Poate c o avusese drept n fa o numse posedare. Nu- nevoe s- vez
pe Satana cnd e aungat. Dar s f n prezena unu sfnt... S crez c ace sfnt a
avut o vzune. Nu, refuzu nostru de a crede c aa ceva se poate ntmpa unor
semen de-a notr e vantate.
Nu m-am gndt ncodat astfe, spuse batu. Dar cu tne ce s-a ntmpat? A
spus c -au uat snge ca s te vndece, asta nseamn c era aproape mort.
Vampru rse.
Aa e, char aa. Dar vampru s-a ntors n noaptea aceea. Vez tu, voa Ponte
du Lac, pantaa mea. Era foarte trzu, dup ce adormse sora mea. m amntesc ca
cum s-ar f ntmpat er. A vent prn curte, a deschs ua-fereastr fr s fac ce
ma mc zgomot; era un brbat nat, cu peea ab, cu un pr bond foarte bogat
cu nte mcr graoase, ca de fen. Cu bndee, -a acopert och suror mee cu
un a a sbt umna mp. Ea a adormt ng ghean nnd pnza cu care m
tersese fruntea , pn dmnea, nu s-a cntt. Numa c atunc eu eram extrem de
schmbat.
n ce consta schmbarea asta? ntreb batu.
Vampru oft. Se rezem de sptaru scaunuu se ut a pere.
La nceput am crezut c era tot vreun doctor sau cneva chemat de rude ca s
ncerce s stea de vorb cu mne. Dar aceast bnua m-a fost medat nturat.
S-a apropat de patu meu s-a apecat, aa nct chpu se afa n umna mp.
Atunc am observat c nu era un om obnut. Och cenu ardeau ncandescen,
ar mne ung abe, care atrnau pe ng trup, nu erau ca ae une fne
omenet. Cred c, n cpa aceea, am nees tot ucrure pe care m e-a spus au
fost doar ca o urmare. Ceea ce vreau s zc e c, n cpa n care -am vzut, n care -
am vzut aura extraordnar am prceput c era o fptur cum nu ma ntnsem
vreodat, am fost redus a zero. Ace orgou care nu putea accepta prezena unu om
extraordnar n aproperea u era zdrobt. Toate concepe mee, char sentmentu
de vnove dorna de a mur, preau compet pste de mportan. M-am utat pe
mine nsumi! spuse e, atngndu- uor peptu cu pumnu. M-am utat compet. , n
aceea cp, am nees ce nseamn posbtatea. De atunc am nceput s fu dn n
ce n ce ma mrat. n tmp ce m vorbea, spunndu-m ce a putea s devn, cum
fusese vaa u cum urma s fe, trecutu meu s-a transformat n tcun. M-am
vzut vaa ca cum a f stat deoparte, vantatea, satsfacerea pceror, fuga
constant de a o suprare mrunt a ata, vorbee goae adresate Domnuu
Sfnte Fecoare une mum de sfn ae cror nume umpeau cre mee de
rugcun, fr ca nc unu s fe cu-adevrat mportant ntr-o exsten ngust, ma-
terast egost. M-am vzut adevra ze... ze ma|ort brbaor. Mncarea,
butura sgurana n conformtate. Cenu.
Pe chpu batuu se ctea un amestec de derut umre.
aa te-a hotrt s dev vampr? ntreb e, ar vampru tcu o cp.
Hotrt. Nu parte a f cuvntu potrvt. Totu, nu pot s spun c a fost nevtab
dn cpa n care e a pt n ncpere. Nu, n-a fost nevtab. Dar nu pot s spun nc
c m-am hotrt. D-m voe s spun c, atunc cnd a termnat de vorbt, nc o at
decze nu ma era posb pentru mne c m-am urmat drumu, fr s arunc nc
mcar o prvre napo. n afar de un ucru.
Un ucru? Care?
Utmu meu rsrt de soare, spuse vampru. n dmneaa aceea nc nu eram
vampr. am vzut utmu meu rsrt de soare.
M- aduc amnte perfect; totu, nu cred s m ma amntesc de atu dnantea
aceua. Lumna a aprut nt n partea de sus a u-fereastr, o umn pad n
dosu perdee dn dante apo o strucre dn ce n ce ma puternc, sub form de
pete prntre frunzee copacor. In cee dn urm, soaree a ptruns pe fereastr
dantea -a aruncat umbree pe podeaua de patr peste trupu suror mee, care
contnua s doarm, umbree dantee cznd pe au de pe umer capu e.
Imedat ce ncepu s se nczeasc, ea ddu au a o parte fr s se trezeasc
atunc soaree umn dn pn och, fcnd-o s strng dn peoape. Apo a struct
pe mas, unde ea nea capu cucat pe brae, n apa dn can. L-am smt pe
mn, pe cuvertur apo pe fa. Am stat n pat, gndndu-m a tot ce m spusese
vampru pe urm m-am uat ado de a rsrt, ncepndu-m exstena de vampr.
A fost... utmu rsrt de soare.
Vampru se uta dn nou pe fereastr. Cnd tcu, ntea se s att de brusc,
nct batuu se pru c o aude. Auz apo zgomotee de pe strad. Ce scos de un
camon era asurztor. nuru becuu se mca datort vbrae. Dup aceea,
camonu dspru.
psete? ntreb e atunc cu un gas subre.
Nu char, zse vampru. Snt attea ate ucrur. Dar unde rmsesem? Vre s
t cum s-a ntmpat, cum am devent vampr.
Da, spuse batu. Cum te-a schmbat, ma exact?
Nu- pot spune cu exacttate. Pot s- povestesc despre asta, s- descru n
cuvnte care or s- arate ce vaoare are ucru sta pentru mne. Dar nu pot s-
spun exact, aa cum nu pot s- spun exact nc ce este experena actuu sexua, n
caz c n-a fcut-o ncodat.
Tnru vru deodat s- pun at ntrebare, dar nante s apuce s vorbeasc,
vampru contnu.
Aa cum -am spus, acest vampr, Lestat, dorea pantaa. Un motv umesc,
frete, pentru a-m ofer o va care va dura pn a sfrtu um; dar nu era o per-
soan care s fac dscrmnr. Nu consdera mca popuae a vampror dn ntreaga
ume ca fnd un cub seect, a putea spune. Avea probeme omenet, un tat orb
care nu ta c fu su e vampr nc nu trebua s afe. Vaa a New Orans
devense dfc pentru e, nnd cont de neceste u de faptu c trebua s
ab gr| de tat u, aa c voa Ponte du Lac.
Seara urmtoare ne-am dus a pantae, -am nstaat pe tat orb n dormtoru
mare eu m-am nceput schmbarea. N-a putea spune c a constat ntr-un anume
pas de, bnenees, unu a fost ce dncoo de care nu ma exsta drum de
ntoarcere. Dar au fost mpcate cteva acun, dntre care prma a fost moartea
supraveghetoruu. Lestat -a ucs n somn. Eu trebua s prvesc s aprob; adc, s
asst a ucderea unu om ca dovad a decze mee ca parte a schmbr. Fr
ndoa, aceasta s-a dovedt partea cea ma dfc pentru mne. |-am spus c nu
m temeam de propra mea moarte, ns m-era greu s-m au sngur vaa. Dar, fa
de vee atora, aveam un mare respect, ar moartea m nspra o groaz recent
descopert datort frateu meu. A trebut s- vd pe supraveghetor trezndu-se
sperat, ncercnd s- ndeprteze pe Lestat cu ambee mn, apo zvrcondu-se n
strnsoarea u , n cee dn urm, rmnnd nemcat moae, sectut de snge.
murnd. Nu a murt medat. Am stat n dormtoru u strmt aproape o or, prvndu-
cum moare. Fcea parte dn schmbarea mea, cum am ma spus. Atfe Lestat n-ar f
rmas. Pe urm a trebut s ne descotorosm de cadavru. Era s en. Sbt fnd
avnd febr, nu posedam prea mute rezerve, ar manevrarea cadavruu cu un
asemenea scop m-a fcut grea. Lestat rdea, spunndu-m cu durtate c aveam s
smt cu totu atfe odat ce aveam s fu vampr, aveam s rd eu. S-a neat.
Ncodat nu rd de moarte, orct de des de reguat a provoca-o. Dar, d-m voe
s au ucrure n ordne. A trebut s mergem pe ng ru pn am a|uns ntr-un cmp
deschs, unde -am sat pe supraveghetor. I-am sfat hana, -am furat ban am
avut gr| s- stropm buzee cu butur. cunoteam soa, care tra a New
Orans, tam ct de dsperat avea s fe cnd se va descoper cadavru. Dar
smeam ma mut dect prere de ru pentru ea, smeam o durere datorat faptuu
c nu avea s te ncodat ce se ntmpase, c sou e nu fusese gst beat pe
drum, de nte thar. n tmp ce bteam cadavru, nvnendu- faa umer, eram
dn ce n ce ma exctat. Bnenees, trebue s neeg c, n tot acest tmp, vampru
Lestat a fost extraordnar. Nu m se prea ma uman dect un nger bbc. Dar n
tensunea aceea, admraa mea fa de e era renut. m vzusem transformarea n
vampr n dou umn: prma era, pur smpu, vra|; Lestat m nvnsese pe patu
mor. Ceat era dorna mea de a m autodstruge. Dorna de a f condamnat
defntv. Aceasta era ua deschs prn care Lestat vense de ambee d. Acum nu
m dstrugeam pe mne nsum, c pe atcneva. Pe supraveghetor, pe soa fama
u. M-am nforat a f fugt de Lestat, perzndu-m mne compet, dac e,
datort unu nstnct sgur, n-ar f smt ce se petrecea. Instnct sgur... spuse e
gndtor. Ma exact, ace nstnct puternc a unu vampr pentru care pn cea ma
uoar schmbare a exprese de pe chpu une fne omenet e a fe de car ca un
gest. Lestat avea un sm a coordonr supranatura. M-a fcut s m urc repede n
trsur a dat bce caor. ,Vreau s mor", am nceput eu s murmur. ,E nsuportab.
Vreau s mor. st n putere s m ucz. Las-m s mor." Refuzam s m ut a e,
s fu vr|t de frumuseea nfr u. M-a rostt numee ncet, rznd. Aa cum -
am ma spus, era decs s ab pantaa.
Dar -ar f dat drumu? ntreb batu. Orcnd?
Nu tu. Cunoscndu- pe Lestat aa cum cunosc acum, a spune c ma
degrab m-ar f ucs dect s-m dea drumu. Dar asta voam. Nu conta. Nu, asta
credeam c vreau. De cum am a|uns acas, am srt dn trsur m-am ndreptat ca
o mome spre treptee de crmd pe care czuse fratee meu. Casa nu ma era
ocut de un de ze, dat fndc supraveghetoru avea propra csu; cdura
aeru umed a Lousane ncepuser de|a s dstrug treptee. Prn fecare crptur
rsreau arb char forcee de cmp. m amntesc c am smt umezeaa care,
seara, era rece cnd m-am aezat pe treptee de |os char m-am spr|nt capu de
crmd, ppnd forceee aceea cu tupn ca de cear. Am smus un mnunch dn
pmntu frag ,Vreau s mor; omoar-m. Omoar-m", -am spuse vampruu.
,Acum snt vnovat de crm. Nu ma pot s tresc." E a zmbt cu acea nerbdare a
ceor care ascut mncune evdente ae atora. Apo, deodat, s-a repezt a mne
exact aa cum fcuse cu omu meu. M-am zbtut cu freneze. M-am proptt czma n
peptu u -am ovt ct de tare am putut, smndu- dn nfp n carne, n tmp ce
febra m zvcnea n tmpe. Dar cu o mcare a ntreguu su corp, mut prea ute ca
s-o vd, s-a rdcat deodat rmnnd n pcoare ng trepte. ,Credeam c vre s
mor, Lous", m-a spus e. Batu scoase un sunet sab brusc, n cpa n care
vampru -a rostt numee.
Da, sta e numee meu, spuse e contnu. E bne, m afam dn nou pus n
faa propre mee at stupdt. Poate c astfe drect confruntat cu ee, cu
tmpu aveam s capt cura|u s-m au sngur vaa, nu s png s m rog de a
s o fac. Atunc m-am vzut rsucnd un cut, nceznd ntr-o sufern znc pe
care o gseam a fe de necesar ca pentena prmt n confesona, spernd dn tot
sufetu ca moartea s m surprnd pe neateptate s m fac s mert ertarea
venc. De asemenea, m vedeam ca ntr-o vzune stnd n capu scr, exact ca
fratee meu, prbundu-m pe trepte.
Dar nu aveam tmp pentru cura|. Sau, ma bne zs, Lestat nu avea tmp pentru
atceva dect pentru panu u. ,Acum, ascut-m, Lous", m-a zs e, aezndu-se
ng mne, pe trepte, mcre fndu- att de pne de grae att de nsnuante,
nct medat m-au fcut s m gndesc a un ubt. M-am nforat. Dar e m-a cuprns
cu brau pe dup umer m-a tras a peptu u. Ncodat nu ma fusesem att de
aproape de e , n umna aceea sab, -am vzut strucrea magnfc a ochor
masca nefreasc a fee. Cnd am ncercat s m mc, m-a acopert buzee cu
degetee mn drepte m-a spus: ,Sta ntt. Acum o s te sectuesc pn te vo
aduce n pragu mor vreau s fe nte, atta nte, nct s- auz sngee
curgnd prn vne, atta nte, nct s auz acest snge ptrunznd n vnee mee.
Contna, vona ta, trebue s te n n va." Am vrut s m zbat, dar degetee u
apsau att de tare, nct tot trupu m se afa sub puterea u; de cum am ncetat s
ma ncerc s m rzvrtesc, -a nfpt dn n gtu meu.
Batu fcu och mar. Ct vorbse vampru, e se sase dn ce n ce ma mut pe
spate acum chpu era ncordat och ngut, ca cum s-ar f pregtt s pareze
o ovtur.
A perdut vreodat o canttate mare de snge? ntreb vampru. Cunot
senzaa?
Buzee batuu formar cuvntu ,nu", dar nc un sunet nu e. drese gasu.
Nu, spuse e atunc. Lumnre erau aprnse n saonu de a eta|, unde
pnusem moartea supraveghetoruu. O amp cu ue se egna n curentu de pe
cordor. Toat umna aceasta s-a unt nceput s scpeasc, de parc o prezen
aure ar f putt deasupra mea, suspendat n gou scr nvund uor baustrada,
undundu-se dezntegrndu-se ca fumu. ,Ascut, ne och desch", m-a optt
Lestat, mcndu- buzee pe gtu meu. m aduc amnte c acea mcare a buzeor
u m-a zbrt tot pru de pe trup, provocndu-m o senzae puternc ce nu era
departe de pcerea pasun...
Rmase gndtor, cu degetee mn drepte uor ndote sub brbe, prmu prnd
s o mnge ncet.
Rezutatu a fost c n cteva mnute, eram aproape parazat. Cuprns de panc,
am descopert c nu ma puteam nc s vorbesc. Lestat contnua s m n,
bnenees, ar brau u era ca o bar de fer. I-am smt dn retrgndu-se cu o
asemenea grab, nct cee dou rn preau enorme, dureau ngroztor. Apo s-a
apecat peste capu meu neputncos -a mucat propra ncheetur. Sngee
curgea pe cmaa pe hana mea e prvea cu och ngusta scptor. Pru s
treac o vence umna aceea aure cdea acum n spatee capuu su ca fundau
une fantasme. Cred c am tut ce vrea s fac nante s o fac am ateptat, n
neputna mea, parc an ntreg. -a pt ncheetura sngernd de gura mea m-a
spus categorc, pun nerbdtor: ,Bea, Lous". am but. ,Uure, Lous", ,Ma
repede", m-a optt e de cteva or. Beam, sugnd dn orfc, smnd, pentru prma
oar dup copre, acea pcere deosebt de a suge hrana, trupu mntea
concentrndu-se mpreun asupra une sngure surse de va. Atunc s-a ntmpat
ceva.
Vampru se s pe spate se ncrunt uor.
Ct de greu e s descr aceste ucrur care, de fapt, nu pot f descrse, spuse e
aproape n oapt.
Batu parc nghease.
Ct am supt sngee, n-am vzut dect umna aceea. Apo, urmtoru ucru,
urmtoru ucru a fost... un zgomot. La nceput, un vuet surd , pe urm, un bubut
ca a une tobe, care se auzea dn ce n ce ma tare, ca cum o creatur ura ar f
vent ncet dntr-o pdure ntunecoas necunoscut, btnd n mers ntr-o tob
mens. Dup aceea s-a auzt o at tob, de parc un at ura ar f pt a cva
metr n urma prmuu, fecare dn e fnd atent a propra tob, gnornd rtmu
ceuat. Zgomotu devenea dn ce n ce ma puternc, pn cnd pru s-m umpe nu
numa auzu, c toate smure, s-m zvcneasc n buze degete, n tmpe n
vene. ndeoseb n vene, bum , apo, ceat, bum; Lestat trase brusc mna, ar
eu am deschs och m-am abnut s- apuc ncheetura s o duc a gur cu orce
pre; m-am abnut pentru c m-am dat seama c bubutu era a nm mee, ar ce
de-a doea fusese a nm u.
Vampru oft.
neeg?
Batu ddu s vorbeasc, dar apo se mrgn s catne dn cap.
Nu... adc, da, spuse e. Adc...
Bnenees, spuse vampru, prvnd n at parte.
Sta, sta! zse batu tuburat. Banda e pe sfate. Trebue s-o ntorc.
Vampru prv rbdtor cum o ntoarse.
Ce s-a ma ntmpat apo? ntreb batu.
Faa era umed se terse repede cu o batst.
Vedeam ca un vampr, spuse e ncet, cu un gas pun detaat, ce prea
aproape absent.
Apo reven.
Lestat se afa dn nou a pcoaree scr vedeam aa cum nu- ma
vzusem nante. M se pruse ab, extrem de ab, aa nct, n ntunerc, prea
aproape umnos; acum, ns, vedeam pn de propra u va de propru u
snge: era rados, nu umnos. Apo am vzut c nu numa Lestat se schmbase, c
toate ucrure. Era ca cum a f fost n stare s vd cuor forme pentru prma
oar. Eram att de fascnat de nastur hane u negre, nct, mut vreme, nu m-am
utat a atceva. Atunc Lestat a nceput s rd auzeam aa cum nu ma auzsem
ceva vreodat. ma auzeam nma ca bubutu une tobe, a care se aduga acum
rsu acea metac. Era derutant, fecare zgomot contopndu-se cu ceat, asemen
ecouu unor copoe, pn cnd am nvat s separ sunetee ee se suprapuneau,
fecare hohot sab dar dstnct, crescnd n ntenstate, dar totu dscret.
Vampru zmb ncntat.
Zvonur de copote. ,Nu te ma uta a nastur me", m-a spus Lestat. ,Du-te
acoo prntre copac cur-te de orce urm omeneasc nu te ndrgost att de
nebunete de noapte, c te rtcet!" Asta, bnenees, a fost un sfat neept. Cnd
am vzut umna un cznd pe daee de patr, m-am ndrgostt att de mut de ea,
nct am stat vreo or acoo. Am trecut pe ng oratoru frateu meu fr s m
gndesc nc o cp a e , stnd n m|ocu popor canaden a ste|aror, am auzt
noaptea ca cum ar f fost coru de oapte a unor feme, toate chemndu-m a
pepture or. Ct despre trupu meu, acesta nu era nc tota transformat , de cum
m-am acomodat ct de ct cu sunetee magne, a nceput s m doar. Toate
chdee erau forate s as dn mne. Muream ca fn omeneasc , totu, eram
compet vu ca vampr; , cu smure treze, am fost nevot s prvesc moartea
trupuu meu cu o anumt tuburare apo, n fna, cu team. Dup aceea am urcat
treptee n fug pn n saon, unde Lestat se ocupa de|a de actee pantae, trecnd
n revst chetuee profture dn utmu an. ,Et un tp bogat", m-a spus e cnd
m-a vzut ntrnd. ,Se ntmp ceva cu mne", am strgat eu.
,Mor, atta tot; nu f prost. N-a nte mp cu ue? A ata ban nu po s-
perm untur de baen dect pentru ampa aa. Adu-o ncoace."
,Mor!" am strgat eu. ,Mor!"
,N se ntmp tuturor", nsst e, refuznd s m a|ute. acum cnd m aduc
amnte, dspreuesc dn cauza asta. Nu pentru c m-era frc, c pentru c ar f
putut s-m f spus de toate acee transformr. Ar f putut s m nteasc s-m
spun c aveam s-m prvesc moartea cu acea fascnae cu care prvsem
smsem noaptea. Dar n-a fcut-o. Lestat n-a fost ncodat vampru care snt eu.
Absout ncodat.
Nu o spuse ca o aud, c ca cum ar f vrut cu adevrat s f fost atfe.
Alors, spuse e oftnd. Muream repede, ceea ce nsemna c teama m dsprea
a fe de ute. Regret numa c n-am fost ma atent a proces. Lestat se purta ca un
dot. ,Ah, pentru ubrea aduu!" a nceput e s strge. , da seama c n-am
pregtt nmc pentru tne? Ce prost snt." m venea s spun ,Aa e", dar m-am
abnut.
,n dmneaa asta va trebu s te cuc cu mne. Nu -am pregtt un scru."
Vampru rse.
Ideea scruu a strnt o asemenea groaz n mne, nct cred c a absorbt
ntreaga capactate de a m ngroz de care ma dspuneam. Aba dup aceea m-am
sperat a gndu de a mpr un scru cu Lestat. n acest tmp e se afa n dormtoru
tatu su, de a care ua a revedere, spunndu- c avea s se ntoarc dmnea.
,Dar unde te duc, de ce trebue s a un asemenea program?" ntreb btrnu
Lestat -a perdut rbdarea.
Pn atunc fusese potcos cu btrnu, aproape pn a ngreoare, dar acum a
devent bruta.
,Am gr| de tne, nu? |-am ofert un acoper mut ma bun dect m-a ofert tu
vreodat! Dac am chef s dorm toat zua s beau toat noaptea, o s-o fac,
afurst s f!"
Btrnu a nceput s scnceasc. Numa emoe cudate care m stpneau
sentmentu neobnut de epuzare m-au mpedcat s-m exprm dezaprobarea.
Urmream scena prn ua deschs, fermecat de cuore cuvertur de cee aprnse
de pe chpu btrnuu. Vnee abstru pusau sub peea trandafre cenue.
Pn gabenu dnor u m atrgea, ar tremuru buzeor u aproape c m-a
hpnotzat. ,Ce cop, ce cop", spuse e, fr s bnuasc, bnenees, adevrata
natur a fuu su. ,Bne, du-te atunc. tu c a o femee pe undeva; te duc a ea
medat dup ce brbatu e peac dmneaa. D-m cartea de rugcun. Ce s-a
ntmpat cu cartea mea de rugcun?"
Lestat a crtt pun -a dat-o...
Dar..., zse batu.
Ce este? ntreb vampru. M tem c nu prea te as s pu ntrebr.
Voam s te ntreb, cre de rugcun au cruc pe ee, nu?
Ah, zvonu n egtur cu cruce! spuse vampru rznd. Te refer a faptu c
ne-am teme de cruc?
Credeam c nu pute s e prv, spuse batu.
Prost, pretene, absout nte prost. Pot s m ut a orce vreau. m pace
deosebt de mut s m ut a crucfxur.
Dar zvonure refertoare a gure cheor? C pute... s v transforma n
fum s v strecura prn ee?
Ct de mut a vrea s pot, zse vampru rznd. Ce ncnttor. M-ar pcea s
trec prn tot feu de gur de che s e smt furncture formeor. Nu, spuse e
ctnnd dn cap. Toate astea snt, cum se spune astz... rahat?
Batu rse fr s vrea. Apo chpu redeven seros.
Nu trebue s f att de runos cu mne, spuse vampru. Ce este?
Povestea despre eapa nfpt n nm, zse batu obra| se coorar uor.
La fe, zse vampru. Ra-hat, adug e, artcund cu gr| ambee sabe, aa
nct batu zmb. Nu exst nc un fe de putere magc. De ce nu fumez o gar?
Vd c a aa ceva n buzunaru cm.
Ah, muumesc, spuse batu de parc ar f fost o sugeste mnunat, dar dup
ce duse gara a buze, mne ncepur s- tremure att de tare, nct dstruse prma
cute de chbrtur aproape n ntregme.
D-m voe, spuse vampru , und cuta, aprnse repede gara.
Batu nha, nndu- prvrea antt asupra degeteor vampruu. Acum,
acesta se retrase pe scaunu u cu un fonet uor de hane.
E o scrumer pe chuvet, spuse e batu se duse nervos s o a.
Se ut a cee cteva mucur de gr dn ea, vznd cou de guno de dedesubt,
o go se ntoarse repede a mas. Degetee u sar urme umede pe gar, cnd o
puse |os.
Asta e camera ta? ntreb e.
Nu, rspunse vampru. E doar o camer oarecare.
Ce s-a ma ntmpat atunc? ntreb batu.
Vampru prea s urmreasc fumu care se aduna sub bec.
A... ne-am ntors n grab a New Orans, zse e. Scru u Lestat se afa
ntr-o camer mzerab, ng rune.
a ntrat n scru?
N-am avut de aes. L-am mporat s m ase s stau n duap, dar e a rs uut.
,Nu t ce et?" m-a ntrebat. ,Este fermecat? Trebue neaprat s ab forma asta?"
m-am mogt eu, dar -am auzt rznd dn nou. Nu suportam deea; n tmp ce
dscutam ns, nu smeam deoc team. Era foarte cudat. Toat vaa m fusese frc
de ocure nchse. Nscut crescut n case franuzet, cu pafoane nate ferestre
dn podea pn-n tavan, m-era groaz s stau nchs undeva. M smeam prost pn
n confesona, n bserc. Era o team destu de freasc. n tmp ce protestam n
dscua cu Lestat, n-o ma smeam. Doar m-o amnteam. M agm de ea dn
obnun, dntr-o ncapactate de a-m recunoate actuaa ncnttoarea bertate.
,Nu te descurc deoc bne", a spus Lestat n fna. ,S-a fcut aproape zu. Ar trebu
s te as s mor. o s mor, s t. Soaree o s- dstrug sngee pe care -am
dat, dn fecare esut, fecare ven. N-ar trebu s ma a teama asta. Et ca un om
care -a perdut un bra sau un pcor contnu s nsste c ma smte durere n
ocu unde ar f trebut s fe brau sau pcoru respectv." Asta a fost ce ma
ntegent ma foostor ucru pe care -a spus Lestat n pezena mea m-a
dezmetct medat. ,Eu ntru n scru", m-a spus e apo, pe un ton extrem de
dspreutor, ,ar tu te ve aeza deasupra mea, dac- vre bnee". aa am fcut.
M-am ntns cu faa n |os deasupra u, tota derutat de absena groaze pn de
dezgust, datort faptuu c m afam att de aproape de e, orct ar f fost de frumos
de nteresant. Iar e a tras capacu. Atunc -am ntrebat dac eram compet mort.
Trupu m mnca peste tot. ,n cazu sta nu et", spuse e. ,Cnd o s f, doar o s
vez o s auz, n-o s sm nmc. Ar trebu s f mort pn dsear. Cuc-te."
Avea dreptate? Era... mort cnd te-a trezt?
Da, ma degrab, schmbat, a spune. Trupu m era mort. A trecut ceva tmp
pn s-a curat de toate chdee matera de care nu ma avea nevoe, dar era
mort. , o dat cu reazarea acestu fapt, a aprut un at stadu n cadru separr
mee de emoe omenet. Prmu ucru pe care -am observat, char n tmp ce Lestat
cu mne ncrcm scru ntr-un drc furam un atu de a o morg, a fost faptu c
nu-m pcea deoc de Lestat. Eram departe nc de a f pe pcor de egatate cu e,
dar eram nfnt ma apropat de e dect nante de moartea trupuu meu. Nu prea pot
s- expc acest ucru foarte car, pentru smpu motv c tu et acum aa cum
eram eu nante ca trupu s-m moar. Nu po s neeg. Dar nante s mor, Lestat
a reprezentat cu sguran cea ma copetoare experen pe care am cunoscut-o
vreodat. |gara ta s-a transformat ntr-un cndru de cenu.
Ah! spuse batu strvnd repede ftru n scrumer. Vre s spu c, atunc
cnd dstana dntre vo a dsprut, e -a perdut... farmecu? ntreb e apo, cu
prvrea antt asupra vampruu scond o at gar un at b de chbrt, cu
ma mut uurn dect nante.
Exact, spuse vampru cu o ncntare vdt. Ctora napo a Ponte du Lac a
fost paptant. Iar permanenta sporova a u Lestat a fost ce ma pctstor ma
deprmant ucru pe care -am cunoscut vreodat. Bnenees, aa cum am ma spus,
eram departe de a f egau u. Aveam membree mee moarte cu care trebua nc s
upt... ca s foosesc comparaa u. am afat asta char n noaptea aceea, cnd a
trebut s-m ucd prma vctm.
ntnse mna peste mas scutur pun scrum de pe reveru hane batuu, ar
acesta prv sperat mna care se retrgea.
Scuz-m, spuse vampru. N-am vrut s te sper.
Eu te rog s m scuz, zse batu. Am avut mpresa doar c brau tu era
deodat... anorma de ung. A|ung att de departe fr s te mt!
Nu, spuse vampru, spr|nndu- mne dn nou pe genunch ncruca. M-
am mcat mut prea repede ca tu s po vedea. A fost o uze.
Te-a mcat? Nu- adevrat. Sttea exact n ocu n care sta acum, cu
spnarea rezemat de scaun.
Ba nu, repet vampru cu fermtate. M-am mcat, aa cum -am spus. Ute, o
s-o fac dn nou.
O fcu dn nou, ar batu se ut cu acea amestec de bumcea team.
Tot n-a vzut, zse vampru. Dar, dac te u acum a brau meu ntns, nu-
deoc deosebt de ung.
rdc brau, cu degetu arttor ndreptat n sus, de parc ar f fost un nger
gata s transmt Cuvntu Domnuu.
A avut dovada dferene mense dntre feu n care vez tu n care vd eu.
Me, gestu m s-a prut ent oarecum ene. sunetu pe care -a fcut degetu
meu n contact cu hana ta s-a auzt foarte tare. Mrtursesc c n-am vrut s te sper.
Dar, poate c astfe o s neeg c ntoarcerea mea a Ponte du Lac m-a ofert
numeroase experene no, smpa egnare a une ramur n btaa vntuu fnd o
ncntare.
Da, spuse batu, dar era nc vzb zgudut.
Vampru prv o cp apo zse:
Vorbeam de...
Prma ta vctm, spuse batu.
Da. Ma nt ar trebu s- spun c pantaa era ntr-o harababur de
nedescrs. Cadavru supraveghetoruu fusese descopert , de asemenea, btrnu
orb dn dormtoru ce mare, nmen nu- putea expca prezena acestua. Nmen
nu m putuse gs a New Orans. Sora mea contactase poa , cnd am sost eu,
cva pot se afau a Pont du Lac. Se fcuse aproape ntunerc Lestat m-a
expcat repede c nu trebua s dau voe potor s m vad nc n cea ma sab
umn nnd cont ma aes de starea n care se afa trupu meu, aa c e-am vorbt
dntre ste|ar afa n faa case de pe pantae, gnorndu-e rugmne de a ntra.
Le-am expcat c fusesem a Ponte du Lac cu o sear n urm c btrnu ce orb
era musafru meu. Ct despre supraveghetor, acesta nu fusese acoo, c pecase a
New Orans cu trebur. Dup ce acest ucru a fost carfcat, noua mea detaare
a|utndu-m admrab, am avut de rezovat probema pantae n sne. Scav me
erau tota deruta nu muncser nmc toat zua. Pe vremea aceea aveam o
fabrc mare pentru producerea vopsee ndgo, ar rou supraveghetoruu fusese
foarte mportant. Aveam ns cva scav extrem de ntegen, care ar f putut face
treaba u a fe de bne, dac eu e-a f recunoscut ntegena nu m-a f sperat de
nfarea or de afrcan de purtre or. Acum -am studat cu atene -am
nsrcnat cu conducerea ucruror. Ceu ma bun -am dat csua supraveghetoruu.
Dou feme tnere au fost aduse n cas pentru a avea gr| de tat u Lestat e-am
spus c vreau ct ma mut nte, c vor f rsptte dac ne vor sa n pace pe
mne pe Lestat. Pe atunc nu m-am dat seama c ace scav aveau s fe prm ,
poate sngur oamen, care s bnue c Lestat cu mne nu eram fne normae. Nu
m-am nchput c experena or n ceea ce prvete supranaturau era mut ma
bogat dect cea a abor. Datort propre mee pse de experen, credeam nte
cop sbatc aba domestc de scave. Am fcut o mare greea. Dar, d-m voe
s contnu. Voam s- spun despre prma mea vctm. Lestat a strcat totu cu psa
u caracterstc de tact.
A strcat? ntreb batu.
N-ar f trebut s ncep cu oamen. Dar sta a fost at ucru pe care a trebut s-
nv de unu sngur. Lestat cu mne ne-am ndreptat spre matn medat dup
pecarea potor dup nstaarea scavor. Era foarte trzu cobee scavor
erau nvute n ntunerc. n curnd n-am ma vzut umne de a Ponte du Lac, ar
eu am devent foarte agtat. Dn nou acea ucru: amntrea spame, deruta. Dac ar
f fost ct de ct ntegent, Lestat ar f trebut s-m expce totu cu rbdare bndee
c nu trebua s-m fe frc de matn, c eram absout nvunerab fa de erp
nsecte c trebua s m concentrez asupra no mee capact de a vedea n
ntunerc, n schmb, m fcea numa observa. preocupau numa vctmee
noastre, ncheerea ner mee contnuarea actvt. Cnd, n sfrt, am dat de
prmee vctme, m-a grbt s trec a acune. Era un grup de scav fugar. Lestat
ma vztase atacase aproxmatv o ptrme dn e, ateptnd n ntunerc ca unu dn
e s pece de ng foc sau ucgndu- n somn. E nu tau absout nmc de prezena
u. A trebut s ateptm ma mut de o or pn cnd unu dn brba erau cu to
brba a prst, n sfrt, umnu a fcut cva pa prntre copac. -a
descheat pantaon -a satsfcut o necestate fzoogc foarte freasc; n cpa
n care s-a ntors s pece, Lestat m-a zgt m-a spus: ,Ia-".
Vampru zmb cnd vzu pe bat fcnd och mar.
Cred c am fost a fe de ngrozt ca tne, spuse e. Dar atunc n-am tut c a
putea s omor anmae n oc de oamen. Am zs repede c nu pot s- atac. Scavu
m-a auzt vorbnd. S-a ntors, stnd cu spatee a foc, a ncercat s vad prn
ntunerc. A scos repede un cut ung de a centur. Era un brbat tnr, nat, cu
brae puternce, care nu avea pe e nmc atceva dect pantaon. A spus ceva n
daect francez apo a pt nante. M-am dat seama c, de eu vedeam foarte
bne, e nu putea s ne vad. Lestat s-a strecurat n spatee u cu o uea care m-a
uut -a prns pe dup gt, ntund- brau stng. Scavu a scos un strgt a
ncercat s scape dn mne u Lestat, dar acesta -a nfpt dn scavu a
ncrement ca mucat de arpe. A czut n genunch, ar Lestat s-a hrnt repede, cc
cea scav veneau n fug. ,m fac grea", m-a spus cnd s-a ntors ng mne.
Parc eram nte nsecte negre, compet nvute n noapte, prvndu- pe scav cum
se mcau, fr s ne observe, cum -au descopert pe rnt, -au tras afar au
rscot frunzu n cutarea atacatoruu. ,Hade, trebue s ma prndem unu nante
s se ntoarc n tabr." m-a spus e am pornt repede dup unu care se
desprse de cea. Eu eram nc foarte agtat, convns c nu puteam s atac
neavnd nc un chef s o fac. Au fost mute ucrur, repet, pe care Lestat ar f putut s
e spun s e fac. M-ar f putut mbog experena n mute feur. Dar n-a fcut-
o.
Ce-ar f putut face? ntreb batu. Ce vre s spu?
Ucderea nu e un ucru smpu, spuse vampru. Nu te ndop, pur smpu, cu
snge, adug e ctn dn cap. Este experena ve atua , adesea, experena
perder acee ve prn snge, ncet. Este ar ar experena perder propre mee
ve, pe care am cunoscut-o cnd am supt sngee dn ncheetura u Lestat -am
smt nma btnd atur de a mea. E ar ar ceebrarea acee experene;
deoarece, pentru vampr, aceasta este experena suprem.
Spuse aceste ucrur ct se poate de seros, ca cum ar f contrazs pe cneva
care avea un at punct de vedere.
Nu cred c Lestat a aprecat asta vreodat, de nu tu cum ar f putut s nu o
fac. S zcem c a aprecat foarte pun dn ceea ce trebua tut. n orce caz, nu s-a
ostent s-m aduc amnte acum, ce am smt cnd -am supt ncheetura mn,
nevrnd s- ma dau drumu, sau s aeag un oc unde s-m pot ucde prma vctm
cu pun demntate. S-a grbt foarte tare, de parc ar f fost ceva ce trebua
nfptut ct ma repede. Cnd a prns scavu, -a astupat gura -a nut, dezgondu-
gtu. ,F-o", m-a spus. ,Nu po da napo acum." Copet de repuse sbt, m-am
conformat. Am ngenuncheat ng omu care se zbtea strngndu- umer cu
ambee mn, m-am nfpt dn n gtu u. Dn aba ncepuser s m se
transforme, aa c a trebut s- rup carnea, nu s -o perforez, dar, odat ce rana a
fost fcut, sngee a nceput s curg. , odat ce s-a ntmpat acest ucru, odat ce
m-am apucat s beau... totu a dsprut. Lestat, matna zgomotee dn tabr nu
nsemnau nmc. Lestat ar f putut s fe o nsect care s bze apo s se fac
nevzut. Suptu m vr|ea; zvrcore cade ae omuu erau pcute pentru mne
mee ncordate; apo s-a auzt dn nou btaa tobe, bte nm u numa c de
data aceasta, rsunau ntr-un rtm perfect cu bte nm mee, cee dou
repercutndu-se n fecare fbr a fne mee, pn cnd bte ncetnr astfe nct
fecare era doar un murmur sab, care amenna s contnue a nesfrt. Moam,
m perdeam greutatea; n cpa aceea, Lestat m-a tras brusc. ,E mort, dotue!" m-a
zs e cu farmecu tactu u caracterstce. ,Nu ma be dup ce mor! neege!" O
cp am fost nnebunt, nu ma eram eu nsum, spuneam ncontnuu c nma
omuu ma btea nc doream extrem de mut s m reped a e dn nou. M-am
trecut mne peste peptu u apo -am apucat ncheeture. I e-a f perforat,
dac Lestat nu m-ar f tras n pcoare nu m-ar f pmut. Pama aceea a fost
uutoare. Nu era dureroas n modu obnut, c era un oc de un at gen, un rpt a
smuror, astfe nct m-am rsuct derutat m-am trezt prvnd n go, neputncos,
cu spatee pt de un chparos noaptea m pusa n urech pn de nsecte. ,O s
mor dac fac asta", m spunea Lestat. ,Te trage n moarte cu e, dac te ag de e
dup ce moare. , orcum, a but prea mut; o s- fe ru." Vocea u m enerva.
m venea s m npustesc asupra u, dar m smeam exact aa cum spusese. O
durere m rca stomacu, de parc un vrte| m-ar f supt mruntaee. Era sngee
care ptrundea prea repede n propru meu snge, dar atunc nu tam. Lestat a
pornt apo ca o psc prn ntunerc, ar eu -am urmat. Capu m zvcnea durerea
dn stomac nu m-a trecut nc cnd am a|uns a casa de a Ponte du Lac. Ne-am ae-
zat a masa dn saon Lestat a nceput o pasen pe emnu ustrut, n tmp ce eu
prveam cu dspre. Bombnea aure. Zcea c o s m obnuesc s ucd; nu avea
s fe prea greu. Nu trebua s-m permt s fu zgudut. Reaconam prea puternc, ca
cum n-a f scpat de ,probemee murtoror". Aveam s m obnuesc foarte
repede cu ucrure. ,Crez?" -am ntrebat eu, n cee dn urm, dar nu m nteresa
prea mut rspunsu u. Acum neegeam dferena dntre no. Pentru mne,
experena ucder fusese catastrofa. La fe sugerea ncheetur u Lestat. Aceste
experene m-au copet m-au schmbat att de mut feu de a vedea ucrure dn
|uru meu, de a tabou frateu meu de pe peretee saonuu pn a steaua care se
zrea n partea de sus a u-fereastr, nct nu-m puteam nchpu cum de un at
vampr e putea ua drept sgure. Eram transformat, defntv; tam asta. ceea ce
smeam n snea mea, pentru tot, pn pentru zgomotu cror de |oc care erau
puse una cte una pentru a forma rure ucoase ae pasene, era respect. Lestat
smea ceva cu totu opus. Sau nmc. Era urechea scroafe dn care nmc bun nu se
putea face. Pctstor ca un murtor, vugar neferct ca un murtor, trncnea n
tmpu pasene, rznd de psa mea de experen, gnorant n faa posbt une
experene propr. Pn dmnea m-am dat seama c eram net superor c dn
nefercre, fusesem pct, avndu- ca profesor. Trebua s m nvee ece
necesare, dac ma exstau ec adevrate, ar eu trebua s- toerez modu de a
gnd, care era o basfeme a ve nse. Smeam rcea fa de e. n
superortatea mea nu exsta dspre, c doar o poft de no experene, frumoase a
fe de devastatoare ca ucderea de ma devreme. , am nees c, dac voam s
ampfc fecare experen cu care aveam s fu confruntat, trebua s m foosesc de
propre mee puter. Lestat nu m-era de nc un foos.
Trecuse demut mezu nop cnd m-am rdcat de pe scaun am et pe
verand. Luna se vedea mare deasupra chparoor, ar umna umnror rzbtea
prn ue deschse. Stp pere fuseser proaspt vru, podeee mturate o
poae de var sase noaptea curat scpnd cu toate pcture de ap. M-am
rezemat de utmu stp a verande, atngnd cu capu vre|ure decate de asome
care creteau ntr-o contnu upt cu edera, m-am gndt a ce m atepta n ume
n tmp, hotrndu-m s m depasez cu decatee cu respect, nvnd de a
fecare ucru cum s a|ung ma bne a atu. Nc eu nsum nu eram sgur ce nsemna
asta. M neeg cnd spun c nu voam s m grbesc s am experene no, c ceea
ce smeam ca vampr era mut prea puternc pentru a f rost?
Da, zse batu repede. Am mpresa c e ca atunc cnd et ndrgostt.
Och vampruu scpr.
Exact. E ca dragostea, spuse e zmbnd. spun cum gndeam n seara
aceea ca s- po da seama c, ntre vampr, exst dferene profunde, cum se
face c am a|uns s fu atfe dect Lestat. Trebua s neeg c nu- dspreuam
pentru c nu apreca experena. Pur smpu, nu puteam prcepe cum de putea
ros asemenea sentmente. Apo, Lestat a fcut ceva ce urma s-m arate c ma
aveam de nvat.
Apreca nespus de mut boge de a Ponte du Lac. Fusese ncntat de
frumuseea poreanuror fooste pentru cna tatu su; pcea s ppe
drapere de catfea trasa desenee de pe covoare cu vrfu pcoruu. A scos un
pahar de crsta dntr-un duap a spus: ,M-e dor de pahare." Numa c a spus-o cu
o ncntare maoas, care m-a fcut s- prvesc cu durtate. Tare mut m dspcea!
,A vrea s- art un truc", m-a spus e apo. ,Doar dac pac paharee,
bnenees." Dup ce -a pus pe masa cu cre de |oc, a vent pe verand,
schmbndu- dn nou purtarea, prnd un anma de prad. Strpunse ntunercu cu
prvrea, utndu-se ntr-un punct de sub ramure botte ae ste|aror. ntr-o cp a
srt peste baustrad, aterznd uor pe pmnt, a nt n bezn, prnznd ceva n
ambee mn. Cnd a vent dn nou ng mne, am vzut cu umre c era un oboan.
,Nu f dot", a spus e. ,N-a ma vzut ncodat un oboan?" Era un oboan de
cmp ura, cu coad ung. nea de ceaf ca s nu- mute. ,oboan pot f foarte
smpatc", a zs e, dup care s-a dus ng paharu de vn, a tat gtu anmauu a
umput rapd paharu cu snge. oboanu a fost azvrt apo peste baustrad, ar
Lestat a rdcat paharu n umna umnr, trumftor. ,Po s tret cu oboan
dn cnd n cnd", a spus e. ,oboan, gn, vte. Atunc cnd ctoret pe un vas,
trebue s te muumet cu oboan dac nu vre s strnet panc s nceap
toat umea s caute scru. Cure vasu de oboan." Apo a sorbt sngee cu
decatee, de parc ar f fost vn de Burgunda. S-a strmbat uor. ,Se rcete att de
repede."
,Vre s spu c putem s ne hrnm cu snge de anmae?" -am ntrebat eu.
,Da", m-a zs e, dup care a got paharu, -a azvrt n cmn.
M-am utat a cobur.
,Nu te super, nu- aa?" m-a ntrebat e artnd spre pahar zmbnd sarcastc.
,Sper s nu te super, pentru c, orcum, n-a avea ce s fac."
,Ba v-a putea aunga pe tne pe tat tu de a Ponte du Lac, dac m-a
supra," am zs eu. Cred c atunc m-am enervat prma oar.
,De ce-a face una ca asta?" m-a ntrebat e, prefcndu-se sperat. ,nc nu t
tot... nu?" Rdea se pmba ncet prn camer. -a trecut degetee peste ustru
spnete. ,Cn?" m-a ntrebat atunc, ar eu am spus ceva de genu ,N-o atnge!" e
a rs. ,Ba o s-o atng dac vreau!" a spus. ,De exempu, nu cunot toate feure n
care po mur. Iar moartea ar f acum ceva ngroztor, nu- aa?"
,Trebue s ma exste atcneva pe ume care s m nvee ucrure astea", am
spuse eu. ,Cu sguran c nu et snguru vampr! Tat tu are vreo aptezec de
an, probab. Nu po f vampr de prea mut tmp, aa c cneva trebue s te f
nstrut..."
, crez c- po gs pe cea vampr de unu sngur? E ar putea s te vad,
pretene, dar tu n-o s- vez. Nu, nu cred c a f n stare s te descurc n stadu
sta, amce. Snt profesoru tu a nevoe de mne, aa c nu prea a de aes.
amndo avem pe cneva de care s ne ngr|m. Tata are nevoe de doctor , pe urm,
ma snt mama sora ta. S nu- treac prn cap s e spu c et vampr. Doar a
gr| de ee de tat meu, ceea ce nseamn c mne sear a face bne s ucz
repede pe urm s- vez de pantae. Acum, a cucare. O s dormm amndo n
aceea camer; s nu rscm prea mut."
,Nu, pstreaz dormtoru pentru tne", am spus eu. ,N-am de gnd s stau n
aceea camer cu tne."
S-a nfurat.
,S nu fac vreo proste, Lous. Te prevn. Nmc nu te poate apra odat ce rsare
soaree, absout nmc. Camere separate nseamn sguran n|umtt. Msur
dube de precaue anse dube de a f descoper." A ma spus o mume de
ucrur cu ntena de a m spera de a m face s m rzgndesc, dar era ca cum
ar f vorbt a pere. prveam fr s- ascut. M se prea frag prost, un brbat
fcut dn ramur uscate, cu o voce subre argoas. ,Dorm sngur", am spus eu
am stns ncet umnre, una cte una. ,E aproape dmnea!" a nsstat e.
,Vr-te nuntru, atunc", -am spus eu, dup care m-am uat scru am cobort
scara. Am auzt ua-fereastr de a eta| ncundu-se, zgomotu draperor trase. Ceru
era pad, dar nc spuzt de stee o at poae sab era purtat de vnt dnspre
fuvu, ptnd daee de patr. Am deschs ua oratoruu frateu meu, am dat a o
parte trandafr mrcn care aproape c npdser am aezat scru pe
podeaua de patr, n faa ataruu. Ma c desueam chpure sfnor de pe pere.
,Pau", am spus ncet, adresndu-m frateu meu, ,pentru prma oar n va nu smt
nmc pentru tne, nmc pentru moartea ta; , pentru prma oar smt totu pentru
tne, smt durerea perder tae aa cum n-am smt vreodat ceva."
Vez tu... spuse vampru batuu. Pentru prma oar eram cu adevrat
vampr. Am tras oboanee de emn peste ferestree mc zbrete am zvort ua.
Dup aceea am ntrat n scru cptut cu satn, aba zrnd ucu materauu n
ntunerc, m-am nchs nuntru. Aa am devent vampr.
, at-te cu un vampr pe care- ura, spuse batu, dup o pauz.
Eram nevot s stau cu e, rspunse vampru. Aa cum -am spus, m avea a
mn. M-a dat de nees c ma erau mute ucrur pe care nu e cunoteam, ucrur
pe care trebua s e afu c numa e m e putea spune. Dar, n reatate, ma tot
ce m-a nvat erau chest practce nu char att de dfce, nct s nu- da seama
sngur. Cum am putea ctor, de exempu, cu vaporu, sndu-ne scree
transportate ca cum ar conne rmee umet ae unor persoane drag trmse
ntr-un oc sau atu, pentru a f nmormntate; cum nmen n-ar ndrzn s deschd
un asemenea scru no am putea e noaptea, pentru a cura vasu de oboan
ucrur de genu acesta. Apo erau magaznee oamen de afacer pe care
cunotea e care aveau s ne prmeasc mut dup ora nchder, pentru a ne ofer
hane parzene de cea ma bun catate, agen care erau gata s fac tranzac
fnancare n restaurante cabarete. n toate aceste chestun umet, Lestat era un
profesor foarte bun. Nu-m ddeam seama nc nu-m psa ce fe de om fusese n
va, dar acum prea s fac parte dn aceea cas cu mne, ceea ce pentru mne
nu nsemna cne te ce, cu excepa faptuu c ne fcea vaa ma uoar dect dac
ucrure ar f stat atfe. Avea un gust mpecab, de bboteca mea era pentru e ,o
grmad de praf" , de ma mute or, a prut furos cnd m-a vzut ctnd sau notnd
cteva observa ntr-un |urna. ,Prost de-ae murtoror", m spunea e, dar, n
acea tmp, chetua att de mut dn ban me pentru a moba spendd Ponte du
Lac, c, pn eu, care nu eram zgrct deoc, rmneam umt. Iar cnd prmeam
oaspe ctor care veneau care sau cu trsure care ne rugau s- gzdum
peste noapte, aducnd scrsor de recomandare dn partea ator pantator sau
ofcat dn New Orans se purta att de frumos potcos, nct fcea ca
ucrure s fe ma uoare pentru mne, care eram obgat s stau egat de e s-
ndur rutatea.
Dar nu e fcea ru acestor oamen? ntreb batu.
Ah, ba da, dar, dac-m da voe, o s- dezvu un mc secret, care nu e
vaab numa pentru vampr, c pentru genera, soda reg. Ma|ortatea dntre
no ma degrab vedem pe cneva murnd, dect s fe tratat nepotcos n casa
noastr. Cudat... da. Dar foarte adevrat, te asgur. tam c Lestat vna murtor n
fecare noapte. Dar, dac s-ar f purtat urt cu rudee mee, cu oaspe cu scav
me, n-a f suportat. Numa c n-o fcea. Prea s- pac foarte mut s prmeasc
oaspe. Spunea c, atunc cnd e vorba de fame noastre nu trebue s ne utm a
ban. m se prea c rsfa tat exagerat de mut. spunea n permanen ct
de frumoase scumpe erau p|amaee haatee u, ce draper dn mport pusese
a pat, ce vnur franuzet spanoe aveam n pvn ct producea pantaa,
char n an sab, cnd pe coast se vorbea despre abandonarea produce de n-
dgo reprofarea pe zahr. Ateor, ns, se rstea a btrn, aa cum -am ma
spus. Se nfura att de tare, nct btrnu ncepea s png ca un cop. ,Nu am des-
tu gr| de tne nndu-te n ux?" strga Lestat. ,Nu- fac toate pcere?
nceteaz s te ma png c nu merg a bserc sau a vech preten! Prost. Vech
t preten snt mor. De ce nu mor, s m a n pace cu ban me?" Btrnu
spunea ncet pngre c toate acee ucrur nsemnau att de pun a vrsta u. Ar
f fost muumt dac ar f rmas a ferma u. Adesea am vrut s- ntreb: ,Unde e
ferma asta? De unde a vent n Lousana?" pentru a avea un ndcu n egtur cu
ace oc unde Lestat cunoscuse, probab, un at vampr. Dar n-am ndrznt s aduc
vorba despre aceste ucrur, ca nu cumva btrnu s nceap s png Lestat s se
nfure. Dar acee crze nu erau ma dese dect momentee de buntate aproape
supus, cnd Lestat ducea tatu su cna pe tav ddea s mnnce cu
rbdare, n tmp ce vorba despre vreme, noute dn New Orans actvte
mame suror mee. Era evdent c, ntre tat fu exsta o prpaste foarte mare,
att n ceea ce prvea educaa, ct rafnamentu, dar nu puteam s-m dau seama
cum de se ntmpase aa. Dn aceast stuae am cptat o detaare oarecum
constant.
Exstena era posb, aa cum -am ma spus. n spatee zmbetuu su ronc
exsta ntotdeauna promsunea c ta ucrur mnunate sau ngroztoare, avea
egtur cu nveur ae ntunercuu pe care eu nc nu e puteam bnu. , tot tmpu,
m umea m ataca dn cauza ubr mee fa de smur, ove mee de a ucde
senzae de en pe care m-o provoca ucderea. A rs n hohote cnd am descopert
c m vedeam n ognd c cruce nu aveau nc un efect asupra mea m cana
cnd ntrebam de Dumnezeu sau de davo. ,A vrea s- ntnesc pe davo ntr-o
noapte", a zs e odat cu un zmbet ret. ,L-a urmr de-ac pn-n argu Pacfcu-
u. Eu snt davou." Cnd eu am rmas cu gura cscat, e a zbucnt n hohote de rs.
Dar, dspcndu-, am a|uns s- gnor s- suspectez , totu, s- studez cu o
fascnae pn de detaare. Uneor, m trezeam utndu-m fx a ncheetura mn
u de unde m trsesem vaa de vampr cdeam ntr-o amorea att de tota,
nct m se prea c mntea m prsete trupu sau c, ma degrab, trupu ua ocu
mn; atunc e se uta a mne cu o gnoran ncpnat fa de ceea ce smeam
voam s afu m zga cu putere. Suportam cu o detaare care-m fusese
necunoscut ca murtor am a|uns s neeg urmtoru ucru ca pe o parte dn
natura unu vampr: faptu c stteam acas a Ponte du Lac m gndeam ore
ntreg a vaa frateu meu, vznd-o scurt rotun|t n ntunercu fr fund,
neegnd acum pasunea fr sens cu care pnsesem moartea cu care m
npustsem asupra ator murtor, ca un anma turbat. Toat confuza aceea era
atunc asemen unor dansator n cea; acum, avnd aceast natur cudat de
vampr, smeam o trstee profund. Dar nu medtam a asta. N-a vrea s a aceast
mprese, cc medtaa ar f fost pentru mne o terb rosre; n schmb, prveam n
|ur a cea murtor pe care cunoteam vedeam ct de preoas era vaa,
bamnd toate sentmentee nute de vnove toat pasunea pe care o as s se
strecoare prntre degete ca free de nsp. Aba acum, ca vampr, am a|uns s-m
cunosc sora, nterzcndu- accesu pe pantae obgnd-o s trasc a ora, ucru
de care avea atta nevoe pentru a- cunoate propra va propra frumusee
pentru a se cstor, n oc s se gndeasc a fratee nostru perdut, a pecarea mea,
sau s devn o nfrmer pentru mama noastr. Le ofeream tot ce aveau nevoe sau
doreau, consdernd c cea ma nensemnat cerere era demn de atena mea
medat. Sora mea rdea de aceast transformare petrecut cu mne cnd ne
ntneam seara o uam a pmbare pe cheu str|ut de copac, savurnd parfumu
portocaor n foare cdura mngetoare, vorbnd ore ntreg despre cee ma
ascunse gndur vse ae e, fantez despre care nu ndrznea s spun nmnu
despre care m optea doar me cnd stteam n saonu sab umnat, compet
sngur. O vedeam drgu pn de va n faa mea, o fptur scptoare
nepreut care, n curnd, avea s mbtrneasc, s moar, s pard acee
momente care, prn caracteru or ntangb, ne promteau gret... gret, nemurrea.
De parc aceasta ar f fost dreptu nostru ctgat prn natere, a cru sens nu
puteam prcepe dect n ace moment de a |umtatea ve, cnd nantea noastr se
ntndeau tot ata an ct sasem de|a n urm. Cnd fecare moment, absout fecare
moment trebue ma nt cunoscut apo savurat.
Detaarea fcea toate aceste ucrur posbe, subma sngurtate cu care Lestat
cu mne ne mcm prntre murtor. Toate probemee materae ne ocoeau. Ar tre-
bu s- spun care era natura practc a acestu ucru.
Lestat tuse ntotdeauna cum s fure de a vctmee aese pentru
mbrcmntea uxoas sau pentru ate semne de extravagan. Dar marea probem
a adpostuu dscree fusese pentru e o upt terb. Bnuam c, dncoo de
acea masc de domn, era dureros de gnorant n ceea ce prvea cee ma smpe
chestun fnancare. Eu, ns, nu eram. Astfe c e putea s obn ban ghea
orcnd, ar eu nvesteam. Dac nu buzunrea vreun mort pe strad, se afa a cee
ma mar mese de |oc dn cee ma uxoase ocaur dn ora, foosndu- abtatea de
vampr pentru a suge aur, doar acte de propretate de a f de pantator care
consderau netor n pretena u, dar atrgtor datort farmecuu su. Numa c
acest ucru nu- oferse vaa pe care o dorea , dn acest motv, m-a adus n umea
supranaturauu, ca s poat avea un nvesttor un manager pentru care aceste
abt dn exstena de murtor s devn extrem de preoase n ceaat va.
Dar, d-m voe s- descru New Orans-u, aa cum era pe atunc cum avea
s devn, ca s neeg ct de smp era exstena noastr. Nc un ora dn Amerca
nu era ca New Orans. Acesta era pn nu numa de francez de spano dn toate
casee socae care actuau n parte arstocraa sa caracterstc, dar, ma trzu,
de emgran de toate feure, ndeoseb randez german. Nu erau numa scav
negr, nc neomogenza fantastc cu hanee or trbae cu comportamentu or
deosebt, c ma era casa dn ce n ce ma numeroas a oamenor de cuoare ber,
ace oamen mnuna n care sngee nostru era amestecat cu ce dn nsue, care au
dat natere une ptur nemapomente unce, ptura meteugaror, a arttor, a
poeor a ceebre frumuse femnne. Pe urm ma erau nden, care umpeau
cheu n zee de var, vnznd erbur tot feu de obecte ucrate de mn. ,
prntre to aceta, prn tot acest amestec de mb, se afau oamen dn port, marna-
r de pe vapoare care veneau n numr mare s- chetue ban n cabarete, s
cumpere pentru o noapte feme frumoase, att brunete ct bonde, s cneze n cee
ma bune ocaur spanoe franuzet s bea vnur mportate dn toat umea.
Adug apo a to aceta, mu an dup transformarea mea, pe amercan care au
construt orau dn susu fuvuu, dncoo de carteru Francez, cu case grecet
magnfce, care uceau n umna un asemen unor tempe. , bnenees,
pantator, venc pantator, care veneau n ora cu fame, n trsur structoare
pentru a cumpra roch de sear, obecte dn argnt petre preoase, pentru a
nesa strze nguste n drumu or spre Opera Francez, spre Thtre d'Orans
spre Catedraa Sfntuu Lous, prn ae cre u deschse acordure su|be a|ungeau
dumnce pn a ureche mum dn Pace d'Armes, acopernd zgomotu gga
dn Paa Francez, putrea tcut fantomatc a vaseor pe apee crescute ae fu-
vuu Msssspp, acesta curgnd pe ng che deasupra nveuu a care se afa New
Orans-u nsu, aa nct vasee preau s se profeze pe cer.
Acesta era New Orans-u, un ora magc magnfc n care un vampr, foarte
bne mbrcat trecnd cu grae prn umna fenareor cu gaz nu atrgea atena
ma mut dect sute de ate persoane cudate dac atrgea, totu, atena, dac
cneva se oprea s opteasc n spatee unu evanta ,Brbatu acea... ce pad e,
cum strucete... cum se mc. Nu e fresc!" Un ora n care un vampr poate s
dspar char nante ca vorbee s as de pe buze, cutnd ae pe care s vad ca o
psc, barur ntunecate, unde marnar dormeau cu capetee pe mese, camere de
hote nate, unde cte o fptur snguratc sttea cu pcoaree pe o pern brodat,
nvete cu o cuvertur dn dante, cu capu pecat n umna pst de strucre a
une sngure umnr, fr s vad umbra care trecea peste tavanu nforat, fr s
vad degetu ung ab ntns pentru a stnge facra aceea frag.
Remarcab, dac nu pentru atceva, mcar pentru c to ace brba acee
feme care stteau dn dverse motve, sau n urm un monument, o structur dn
marmur, crmd patr care nc ma st n pcoare; aa nct, char atunc
cnd fenaree cu gaz au dsprut au aprut avoanee, ar broure au umput
cdre de pe Cana Street, ceva dn frumusee romantsm tot a rmas; poate nu
pe fecare strad, dar pe att de mute, nct, pentru mne, pesa|u pare s fe ce
dntotdeauna, ar cnd m pmb acum pe strze umnate de stee ae Carteruu sau
prn Garden Dstrct, retresc acee vremur. Bnuesc c acesta e rostu
monumentuu. Indferent dac e o csu sau o v cu cooane corntene poart
danteat dn fer for|at. Monumentu respectv nu spune c un anume om a trecut pe
acoo. Nu, c faptu c ceea ce a smt e ntr-un anume moment, ntr-un anume oc,
contnu s exste. Luna care rsrea atunc deasupra New Orans-uu ma rsare
acum. o s rsar atta tmp ct monumentee vor sta n pcoare. Sentmentu, ce
pun ac... acoo... rmne acea.
Vampru prea trst. Oft, ca cum s-ar f ndot de ceea ce tocma spusese.
Despre ce vorbeam? ntreb e deodat, ca cum ar f fost uor obost. Ah, da,
despre ban. Lestat cu mne trebua s ctgm ban. spuneam c se prcepea
s fure. Dar nveste de dup aceea erau mportante. Ceea ce adunam trebua
foost. Numa c o au mereu nante. Eu omoram anmae. O s a|ung, ns, a asta
medat. Lestat omora tot tmpu oamen, uneor do, tre, pe noapte, ateor ma
mu. Bea dntr-unu doar att ct s- potoeasc setea, dup care trecea a atu. Cu
ct era ma bun, spunea e n feu u vugar, cu att pcea ma mut. O fat era
hrana cu care prefera s nceap seara; dar trumfu ce ma mare pentru e era
atunc cnd ucdea un tnr. Unu cam ca tne -ar f pcut n mod deosebt.
Ca mne? opt batu.
Se apecase nante, spr|nndu-se n coate, pentru a- prv pe vampr n och, dar
acum se trase napo brusc.
Da, contnu vampru, ca cum nc n-ar f observat schmbarea exprese de
pe chpu batuu. Vez tu, pentru Lestat e reprezentau cea ma mare perdere, cc
se afau n pragu ceor ma mar posbt ae ve. Bnenees c Lestat nu
neegea acest ucru. Eu ara a|uns s neeg. Lestat nu neegea nmc. O s- dau
un exempu de ceea ce- pcea u Lestat. n susu fuvuu, ma departe de no, se
afa pantaa Frenere, o ntndere magnfc de pmnt care avea mar anse s fac
o avere de pe urma zahruu, a pun tmp dup ce a fost nventat procedeu de
rafnare. Bnuesc c t c zahru era rafnat n Lousana. E ceva perfect ronc n
egtur cu faptu c acest pmnt pe care- ubeam producea zahr rafnat. Spun
asta cu ma mut trstee dect bnuesc c- nchpu. Acest zahr rafnat e o otrav.
Era ca esena ve n New Orans, att de duce, nct putea f fata, att de
adementor, nct toate ceeate vaor erau utate... Dar spuneam c, pun ma
departe de no, n susu fuvuu, ocua fama Frnre, o veche fame francez care
produsese n generaa aceea cnc fete un sngur bat. Eh, tre dntre tnere erau
sortte s nu se mrte, ceeate dou erau nc mc, aa c totu depndea de tnr.
E trebua s admnstreze pantaa, aa cum fcusem eu pentru mama sora mea,
trebua s aran|eze cstor, s strng zestre cnd ntreaga avere a fame depndea
de recota de zahr a anuu urmtor, trebua s fac afacer, s upte s n
ntreaga ume matera departe de cea a fame Frenere. Lestat a decs c voa. ,
cnd numa soarta -a pct, s-a nfurat terb. -a rscat propra va pentru a
pune mna pe tnru Frnre, care se mpcase ntr-un due. Insutase un tnr creo
spano a un ba. Totu era o aurea, dar ca ma|ortatea tneror creo, acesta era
gata s moar degeaba. Amndo erau gata s moar degeaba. Toat casa Frnre
era ntoars cu susu n |os. Trebue s neeg c Lestat ta acest ucru perfect de
bne. Amndo mergeam a vntoare pe pantaa Frnre. Lestat dup scav ho
de gn, eu dup anmae.
Omora numai anmae?
Da, dar o s a|ung a asta ma trzu, aa cum -am ma spus. Amndo
cunoteam pantaa, ar eu m dedasem, unea dn cee ma mar pcer ae unu
vampr, aceea de a studa oamen fr ca e s te. Le cunoteam pe surore
Frnre ca pe tufee de trandafr dn |uru oratoruu frateu meu. Erau nte feme
deosebte. Fecare, n feu e, era a fe de deteapt ca batu, ar una dn ee,
crea o s- spun Babette, nu numa c era a fe de deteapt ca e, dar mut ma
neeapt. Cu toate acestea, nc una nu fusese nvat s se ocupe de pantae;
nc una nu neegea nc cee ma eementare ucrur n egtur cu stuaa or
fnancar. Toate depndeau compet de tnru Frenere to tau acest ucru. Astfe
c, mpett cu dragostea or pentru e, cu convngerea or ferm c e era baza c
orce ubre con|uga ar f cunoscut ee vreodat ar f fost doar o refectare pad a
ubr or pentru e, mpett cu asta era o dsperare a fe de ntens ca dorna de a
supraveu. n cazu n care Frnre murea n due, pantaa era dstrus. Economa
e frag, o va de ux bazat pe venca potecare a recote dn anu urmtor, se
afau numa n mne u. Aa c po nchpu panca amrcunea dn casa
Frenere n seara n care batu s-a dus n ora s se bat n due. acum,
magneaz-- pe Lestat, dezvendu- dn ca un davo dntr-o oper comc pentru
c nu avea s- ucd pe tnru Frnre.
Vre s spu c... i-era mil de femee Frnre?
M-era categorc mil de ele, spuse vampru. Stuaa or era ngroztoare.
m-era m de bat. n seara aceea s-a ncuat n brou tatu su a fcut un
testament. ta perfect de bne c, dac avea s fe rpus de spad a patru
dmneaa, fama u avea s cad odat cu e. Depngea acea stuae , totu, nu
putea face nmc. Evtarea dueuu nu numa c ar f nsemnat pentru e desfnarea
soca, dar ar f fost probab mposb. Ceat tnr -ar f urmrt pn -ar f
forat s se bat. Cnd a pecat, a mezu nop, prvea moartea n fa ca un om care
nu putea s urmeze dect o sngur cae, hotrt s o fac cu cura|. Or avea s-
ucd pe spano, or avea s moar; acest ucru nu se putea t dnante, n cuda
ndemnr sae. Chpu su refecta o profunzme a sentmenteor a neepcun pe
care nu o ma vzusem pe faa nc unea dn vctmee u Lestat. Atunc am avut
prma confruntare cu Lestat. De un de ze spusesem s nu- ucd pe bat, ar
acum voa s o fac nantea tnruu spano.
Goneam care, urmndu- pe tnru Frnre spre New Orans. Lestat, hotrt
s- a|ung dn urm, eu, hotrt s- a|ung dn urm pe Lestat. Eh, dueu, aa cum -
am ma spus, era stabt pentru ora patru dmneaa, a margnea matn, char n
apropere de poarta dnspre nord a orauu. A|ungnd acoo cu pun nante de patru,
ne ma rmnea foarte pun tmp pentru a ne ntoarce a Ponte du Lac, ceea ce
nsemna c propre noastre ve erau n prme|de. Eram ma furos ca orcnd pe
Lestat, care era decs s pun mna pe bat. ,Las- o ans!" am nsstat eu,
apucndu- nante ca e s- prnd pe bat. Era a m|ocu ern, foarte frg umed
n zona matn o poae rece ca gheaa mtura umnu unde urma s ab oc
dueu. Bnenees c nu m temeam de aceste eemente, n sensu n care a face-o
tu; nc nu m amoreau nc nu m puteau mbonv. Dar vampr smt frgu a fe
de acut ca oamen, ar sngee vctme este, adesea, anarea senzua a acee
senza de frg. Dar ceea ce m preocupa ndeoseb n dmneaa aceea nu era
durerea pe care o smeam, c exceentu ntunerc pe care ofereau acee eemente,
fcnd astfe ca Frnre s fe extrem de vunerab pentru atacu u Lestat. Nu era
nevoe dect s se deprteze pun de preten u spre matn Lestat -ar f
nfcat. Aa c m uptam fzc cu acesta. neam.
Dar era detaat, dstant, fa de toate acestea?
Hmmm..., oft vampru. Da, extrem de furos. A se mbuba cu vaa une
fam ntreg m se prea dn partea u Lestat un gest suprem de dspre, fa de tot
ce ar f trebut s vad cu profunzmea specfc unu vampr, neam n ntunerc,
unde m scupa m n|ura; tnru Frenere a uat spada de a pretenu martoru
su a pornt spre adversar prn arba ud aunecoas. A urmat o dscue scurt
dueu a nceput. n cteva cpe s-a ncheat. Frnre rnse de moarte pe ceat
tnr cu o mpunstur ute de spad n pept. Batu a czut n genunch n arb,
sngernd morta strgndu- u Frnre ceva de nenees. Vctora era foarte car.
Toat umea vedea c nu exsta nc un fe de satsface. Frnre prvea moartea ca
pe o monstruoztate. Preten s nantar cu mp n mn, ndemnndu- s pece de
acoo ct ma repede s- ase pe rnt n gr|a pretenor u. n acest tmp,
murbundu nu sa pe nmen s se aprope de e. Apo, n vreme ce ce tre, prntre
care se afa Frenere, se ndreptau ncet spre ca, tnru czut a pmnt a scos un
psto. Poate c eu am fost snguru care -a vzut n ace ntunerc, dar, orcum, am
strgat a Frenere am fugt spre arm. Lestat n-a avut nevoe de ma mut. n tmp
ce eu cutam s- dstrag atena u Frenere s devez arma, Lestat, avnd ata
an de experen o vtez mut ma mare, -a nfcat pe tnr trgndu- prntre
chparo. M ndoesc c preten u au tut ce s-a ntmpat. Pstou s-a descrcat,
murbundu s-a prbut a pmnt, ar eu m croam drum prn norou aproape
ngheat, strgndu- pe Lestat.
Pn a urm, -am vzut. Frnre era ntns peste nte rdcn nnodate de
chparo, cu czmee afundate n apa ntunecat, ar Lestat sttea apecat deasupra
u, cu o mn pe mna n care Frenere ma nea nc spada. M-am repezt s- dau a
o parte, dar m-a ovt cu o asemenea vtez, nct nc nu -am vzut mna, doar m-
am trezt eu nsum n ap; bnenees c, pn s-m revn, Frenere era mort. L-am
vzut ntns, cu och nch cu buzee compet nemcate, ca cum ar f dormt.
,Afurst s f!" -am strgat u Lestat apo am tresrt, cc trupu u Frenere
ncepuse s aunece n matn. Apa -a acopert faa apo tot trupu. Lestat |uba;
m-a amntt cu asprme c ma aveam a dspoze ma pun de o or pentru a
a|unge napo a Ponte du Lac a |urat s se rzbune pe mne. ,Dac nu m-ar
pcea vaa de pantator sudst, te-a omor char n noaptea asta. tu cum s-o fac",
m-a amennat e. ,Ar trebu s- mpng cau n matn. A f nevot s- sap o
groap te-a sufoca!" a pecat.
Char dup to acet an, tot ma smt fura fa de e ca un chd ferbnte,
curgndu-m prn vene. Atunc m-am dat seama ce nsemna pentru e a f vampr.
Nu era dect un ucga, zse batu, n a cru voce se refecta pun dn emoa
vampruu. Nu avea respect pentru nmc.
Nu. Pentru e, a f vampr nsemna rzbunare, mpotrva ve nse. De fecare
dat cnd ucdea, se rzbuna. Dec, nu era de mrare c nu apreca nmc. Nuanee
exstene de vampr nu- erau vzbe, deoarece se concentra ca un nebun asupra
ve de murtor pe care o prsse. Mstut de ur, nmc nu- pcea dac nu era uat
de a a , odat ce avea ucru respectv, devenea ndferent nemuumt,
nepcndu- ucru n sne, astfe c pornea n cutarea atua. Rzbunare oarb,
ster demn de dspre.
Dar spuneam de surore Frnre. Era aproape cnc |umtate cnd am a|uns
a pantaa or. Zor aveau s se veasc a cteva mnute dup ase, dar eram
aproape acas. M-am furat pe cordoru de a eta| a case or e-am vzut adunate
n saon; nc nu se mbrcaser de cucare. Lumnre arseser aproape n ntregme
ee stteau de|a ca nte feme ndoate, ateptnd vestea. Toate erau mbrcate n
negru, aa cum e era obceu n cas, , n ntunerc, suetee or negre se
contopeau cu pru ca abanosu, aa nct, n scprea umnror, preau cnc
fantome, fecare, deosebt de trst, deosebt de cura|oas. Numa pe chpu u
Babette se putea ct hotrre. Era ca cum ea s-ar f decs de|a s prea conducerea
afaceror, dac fratee e murse, avea aceea exprese pe care o avusese
fratee e cnd nccase pentru a se duce a due. Ceea ce o atepta era aproape
mposb. Ceea ce o atepta era moartea de care Lestat era vnovat. Aa c am fcut
ceva ce m-a pus foarte mut n prme|de. M-am nfat prvr e. Am fcut-o prntr-
un |oc de umn. Dup cum vez, faa mea e foarte ab are o suprafa neted,
care refect umna asemntoare marmure ustrute.
Da, spuse batu, cam fstct. E char foarte... frumoas, adug e apo. M
ntreb dac... dar ce s-a ntmpat?
Te ntreb dac eram un brbat frumos cnd tram, zse vampru batu
ncuvn. Eram. Nmc structura nu s-a schmbat n mne. Numa c n-am tut
ncodat c eram frumos. Vaa vua n |uru meu cu o mume de preocupr
mrunte, cum -am ma spus. Nu m utam cu ochu ber a nmc, nc mcar ntr-o
ognd... ma aes ntr-o ognd... Dar s- spun ce s-a ma ntmpat. M-am apropat
de geam am sat umna s-m atng faa am fcut-o n momentu n care prv-
rea Babette era ndreptat spre geam. Dup aceea am dsprut medat. Peste cteva
secunde, toate surore tau c fusese vzut ,o creatur cudat", ca o fantom, ar
cee dou servtoare scave refuzau cu ncpnare s se duc s vad ce fusese. Am
ateptat nerbdtor exact ceea ce voam s se ntmpe: Babette a uat, n sfrt, un
sfenc de pe msu, a aprns umnre rznd de teama ceorate, a et sngur
pe veranda rece, pentru a vedea ce este, n tmp ce surore e se ngrmdeau n u
asemen unor psr mar negre, una dn ee strgnd c fratee or murse ea
vzuse fantoma. Bnenees, trebue s neeg c Babette, fnd puternc, nu a pus
nc o cp ceea ce a vzut pe seama magnae sau a fantomeor. Am sat-o s
vn pn a captu verande aba atunc -am vorbt, nesnd-o s-m vad dect
vag conturu trupuu n dosu une cooane. ,Spune-e suroror tae s se duc
nuntru", -am optt. ,Am vent s- vorbesc de fratee tu. F cum spun". Ea a
stat nemcat o cp apo a ncercat s m vad n ntunerc. ,N-am dect foarte
pun tmp. N-o s- fac absout nc un ru," -am zs eu ea m-a ascutat. Le-a spus
suroror c nu era nmc s nchd ua, ar ee au ascutat-o aa cum ascut ce
care nu numa c au nevoe de un conductor, dar doresc unu cu dsperare. Atunc
am pt n cercu de umn fcut de umnre e.
Batu fcu och mar duse mna a buze.
Te-a utat a ea... aa cum te u a mne? ntreb e.
ntreb asta cu atta nocen, spuse vampru. Da, bnuesc c da. Numa c,
n umna umnror, am prut ntotdeauna ma pun supranatura. nu m-am
prefcut c a f o fptur obnut. ,Nu am dect cteva mnute a dspoze", -am
spus eu medat. ,Dar ceea ce am s- spun e extrem de mportant. Fratee vostru s-
a uptat cu cura| a ctgat dueu dar ateapt. Trebue s- spun c e mort. n
cazu u moartea a fost proverba cea obnut, hou dn noapte mpotrva crua
nc buntatea, nc cura|u u n-au putut face nmc. Dar nu asta am vent s- spun,
c faptu c po admnstra pantaa, pstrnd-o. Nu trebue dect s nu a pe nmen
s te convng de contraru. Trebue s- e ocu n pofda orcror scandaur, orcror
dscu egate de conven, de ce se cuvne sau de bun sm. Nu trebue s ascu n-
mc. Acea pmnt e ac acum aa cum a fost er dmnea, cnd fratee tu
dormea ntt n camera u. Nmc nu s-a schmbat. Trebue neaprat s- e ocu.
Dac n-o fac, pmntu e perdut vo a fe. Ve f cnc feme condamnate s tr
cu |umtate sau char ma pun dn ce v-ar putea ofer vaa. nva ceea ce trebue
s t. Nu te opr pn nu af toate rspunsure. Gndete-te a vzta mea pentru a-
da cura|, or de cte or ve ezta. Trebue s e totu n mne tae. Fratee vostru a
murt."
Vedeam pe chpu e c auzse fecare cuvnt. M-ar f ntrebat ceva dac ar f fost
tmp, dar m-a crezut cnd -am spus c nu era. Dup aceea m-am foost toat
prceperea pentru a peca att de repede, nct s dau mpresa une dspar. Dn
grdn, -am vzut chpu a eta|, n scprea umnror. Am vzut-o scrutnd
ntunercu n cutarea mea. Pe urm -a fcut Semnu Cruc s-a ntors a surore
e.
Vampru zmb.
Nu s-a vorbt nmc pe rm despre vreo vzune cudat, care -ar f aprut u
Babette Frnre, dar dup cteva ze de |ae dscu trste despre femee rmase
sngure, ea a devent subectu unu scanda zbucnt n zon, datort faptuu c s-a
hotrt s admnstreze pantaa sngur. A zbutt s strng o zestre mens pentru
sora e ma mc , dup nc un an, s-a mrtat ea ns. Lestat cu mne aba
dac ne ma vorbeam.
A contnuat s ocuasc a Ponte du Lac?
Da. Nu puteam f sgur c-m spusese tot ce trebua s tu. trebua s ne
prefacem tot tmpu. Nu m-am dus a nunta suror mee, de pd, fndc aveam
,maare" ceva asemntor m s-a ntmpat n zua nmormntr mame mee.
ntre tmp, Lestat cu mne uam cna n fecare sear cu btrnu, mnund eegant
cutee furcuee, ar e ne spunea s mncm tot dn farfur s nu bem vnu
prea repede. Pngndu-m de durer de cap ngroztoare, m prmeam sora ntr-un
dormtor ntunecos, cu ptura tras pn sub brbe, spunndu- e souu e c
umna prea puternc fcea s m doar och e ddeam sume mar de ban, pe
care s- nvesteasc pentru no to. Dn fercre, sou e era un dot; unu nofensv,
dar dot, produsu a patru genera de cstor ntre ver prmar.
Dar, de aceste ucrur mergeau bne, am nceput s avem probeme cu scav.
E erau ce suspco , aa cum -am ma spus, Lestat ucdea pe orcne avea chef.
Aa c, tot tmpu se vorbea de nte mor msteroase n partea aceea a rmuu.
Dar -a fcut s vorbeasc, ceea ce au vzut, eu am auzt ntr-o sear, cnd m
furam pe ng cobee or.
Acum, d-m voe s- expc ma nt caracteru acestor scav. Era cam prn o
me apte sute nouzec cnc, Lestat cu mne ocuam acoo reatv nt de
patru an, eu nvestnd ban obnu de e, extnznd terenure, cumprnd
apartamente case n ora, pe care apo e nchram, pantaa n sne producnd
pun... ea fnd pentru no ma degrab o acoperre dect o nveste. Am spus
,pentru no". Am gret. Nu am semnat ncodat vreo hrte prn care s- dau ceva u
Lestat , aa cum da seama, ega, eu eram nc n va. Dar n o me apte sute
nouzec cnc, acet scav nu erau ca ce pe care -a vzut n fme sau despre
care a ctt n romanee despre sud. Nu vorbeau frumos, ntr-un daect engezesc
nu erau nte oamen cu peea cocoate, mbrca n zdrene. Erau afrcan. Insuar;
adc un dntre e venser de pe Santo Domngo. Erau foarte negr compet strn
de no; vorbeau n mbe or afrcane n daect franuzesc; cntau cntece afrcane
care fceau cmpure s par exotce cudate, adesea nspmntndu-m n vaa
de murtor. Erau supersto aveau propre secrete trad. Pe scurt, nc nu
fuseser compet dstru ca afrcan. Scava era bestemu exstene or; nc nu se
uase ceea ce aveau caracterstc. Acceptau botezu hanee modeste mpuse de
ctre ege catoce franceze, dar seara fceau tot feu de costuma dn
materaee or eftne, confeconau b|uter dn oase de anmae dn buc de
meta pe care e ustruau ca s semene cu auru; cobee scavor de a Ponte du
Lac reprezentau o ar strn, o coast afrcan dup sarea ntunercuu, unde
pn ce ma cura|os supraveghetor se temea s se aventureze. Vampruu, ns, nu
era frc.
Pn ntr-o sear de var cnd, trecnd ca o umbr, am auzt prn ua deschs a
cobe efuu or negru o conversae care m-a convns c Lestat cu mne ne afam
ntr-un mare perco. Scav tau c nu eram oamen obnu. n oapt, camerstee
spuneau cum, prntr-o crptur dn u, ne vzuser mncnd dn farfur goae,
ducnd pahare goae a buze, rznd, cu feee abe fantomatce n crrea
umnror, btrnu orb fnd prost neputncos n puterea noastr. Prn gaura che
au vzut scru u Lestat , odat, acesta o btuse pe una dn ee fr m pentru c
o prnsese a fereastra dnspre verand a camere u. ,Nu- nc un pat acoo",
spuneau unu atua, dnd dn cap. ,Doarme n scru, tu sgur." tau cu certtudne,
bazndu-se pe dovez concrete, ce eram amndo. Ct despre mne, m vzuser
sear de sear end dn oratoru, acesta fnd acum doar cu ceva ma mut dect o
construce fr form dn crmd verdea, acopert de eder prmvara,
trandafr sbatc vara, muchu strucea pe oboanee vech nevopste care nu
se deschdeau ncodat pan|en eseau pnzee sub arcadee de patr.
Bnenees, pretndeam c m duc acoo n memora u Pau, dar, dn cuvntee or,
era foarte mpede c nu ne ma credeau mncune. Acum ne aruncau n spnare nu
numa scav mor descoper pe cmpur sau n matn, vtee ce cva ca,
dar ate evenmente stran; pn nundae tunetee reprezentau arme ae
Domnuu, care se afa ntr-o upt persona cu Lous Lestat. ma ru era faptu
c nu pnuau s fug. Eram davo. Dn puterea noastr nu exsta scpare. Nu,
trebua s fm dstru. La ntnrea aceea, a care partcpam nevzut, se afau
cva scav de pe pantaa Frenere.
Ceea ce nsemna c zvonu avea s se ntnd pe tot rmu. , de eram
convns c nmen nu va da atene unu va de stere, nu voam s rsc. M-am dus
repede acas pentru a- spune u Lestat c |ocu nostru de-a pantator a uat sfrt.
Trebua s renune a bcu scave a neu de aur de strns ervetu s se mute
n ora.
S-a opus, frete. Tat u era grav bonav era posb s nu trasc mut. Nu
avea nc cea ma mc ntene s fug de nte scav do. , omor pe to", a zs e
cam. ,Cte tre, patru odat. Un or s fug asta o s fe bne."
,Vorbet prost. Adevru e c vreau s pec de ac."
,Vre s pec de ac!" a spus e rn|nd ronc. Construa un caste dn cr de |oc
franuzet de foarte bun catate. ,Tu, un vampr a pngre, care umb noaptea
omor psc oboan, te u ore ntreg a umnr de parc ar f oamen, sta n
poae ca o mome pn cnd te uz pn a pee, mro ca ze vech dn pod ar
ca un dot uut a grdna zooogc."
,Nu ma a ce s-m spu nesbuna ta ne pune pe amndo n perco. Pot s
tresc foarte bne n oratoru, n tmp ce casa asta se transform n run. Pun m
pas de ea!" -am spus era foarte adevrat. ,Da, tu trebue s a tot ce n-a avut n
va s fac dn nemurre un magazn de vechtur, n care amndo devenm
grotet. Du-te ut-te a tat tu spune-m ct ma are de trt, pentru c exact
atta o s ma rm, asta doar dac scav n-or s se rzvrteasc mpotrva
noastr!"
Atunc m-a spus s m duc s m ut eu nsum a tat u, dn moment ce eu
eram ce care ,se uta" mereu, am fcut-o. Btrnu era, ntr-adevr pe moarte.
Fusesem scutt s asst a moartea mame, ntr-un fe, pentru c gsse sfrtu
subt, ntr-o dup-amaz. O gsser stnd n curte ntt, cu cou de cusut atur;
murse aa cum te-a duce a cucare. Acum, ns, asstam a o moarte natura, care
era prea ent, dureroas content. ntotdeauna m pcuse btrnu; era bun,
smpu cerea foarte pun. Zua sttea a soare, mond ascutnd psreee;
seara, orce sporova a noastr nea tovre. ta s |oace ah, ppnd cu gr|
fecare pes nnd mnte toate poze de pe tab cu o extraordnar precze;
de Lestat nu |uca cu e, eu o fceam adesea. Acum respra greu, fruntea era
ferbnte ud pernee erau ptate de sudoare. n tmp ce e gemea se ruga s
moar, Lestat ncepuse s cnte a spnet n camera ceaat. I-am trntt capacu,
gata s- prnd degetee. ,N-o s cn cnd e e pe moarte!" -am spus eu. ,Pe naba,
n-o s cnt!" m-a rspuns e. ,O s bat toba dac vreau!" , scond un patou
mare de argnt dn duap, petrecu un deget prntr-unu dn mnere ncepu s bat
n e cu o ngur.
I-am spus s nceteze, atmnter obgam eu s-o fac. Apo am tcut deodat
amndo, pentru c btrnu strga. Zcea c trebue s- vorbeasc u Lestat nante
s moar. I-am spus s se duc a e. Pnsu u era sfetor.
,De ce s m duc? L-am ngr|t to an ta. Nu- de a|uns?" A scos o p de
ungh dn buzunar s-a aezat a pcoaree patuu n care se afa btrnu, ncepnd
s- peasc unghe ung.
Trebue s- spun c, n acea tmp, eram content de scav care se gseau n
prea|ma case. Prveau ascutau. Speram dn tot sufetu ca btrnu s moar ct
ma repede. O dat sau de dou or avusesem de-a face cu suspcune sau ndoee
ctorva scav, dar ncodat nu fuseser ata. L-am chemat medat pe Dane scavu
crua ddusem coba su|ba supraveghetoruu. Ateptndu-, auzeam pe btrn
vorbnd cu Lestat; acesta sttea cu pcoaree ncrucate tot pea unghe, cu o
sprncean arcut cu atena ndreptate asupra unghor sae perfecte. ,coaa a
fost", zcea btrnu. ,Ah, tu c- amntet... ce pot s- spun...", a zs e gemnd.
,A face bne s spu odat, pentru c ma a pun mor", -a zs Lestat. Btrnu
a scos un sunet ngroztor bnuesc c a fe am fcut eu. dspreuam pe
Lestat. Atunc m-am gndt s- scot dn camer. ,Doar o t, nu? Pn un prost ca
tne te asta", a spus e.
,N-o s m er ncodat, nu- aa? Nc acum, nc dup ce-o s mor", a zs
btrnu.
,Habar n-am despre ce vorbet!" a zs Lestat. ncepusem s-m perd rbdarea
btrnu devenea dn ce n ce ma agtat. mpora s- ascute cu nma deschs.
Toat stuaa aceea m fcea s m cutremur. ntre tmp, Dane vense , dn cpa
n care -am vzut, m-am dat seama c totu era perdut a Ponte du Lac. Dac a f
fost ma atent, a f observat ma demut ndce. M prvea cu nte och stco.
Eram un monstru pentru e. ,Tat domnuu Lestat e foarte grav bonav. Pe moarte",
-am spus eu, gnorndu- expresa. ,Nu vreau nc un fe de zgomot n casa asta;
scav s stea n cobee or. Dntr-o cp n ata trebue s apar doctoru." Se uta a
mne ca cum a f mnt. Apo -a ndreptat prvrea curoas rece spre ua
camere btrnuu. Expresa de pe chp s-a schmbat att de mut, nct m-am utat n
camer. Lestat, ghemut a pcoaree patuu, pea unghe furos rn|ea ntr-un
fe care sa s se vad dn ascu ung.
Vampru se opr, umer trestar datort rsuu nbut. Se ut a bat,
dar acesta prvea cu tmdtate masa. Totu, se utase de|a, fx, a gura vampruu.
Vzuse c buzee erau atfe dect restu pe, mtsoase brzdate de n
decate ca buzee orcre fne omenet, numa c erau abe, ca de mort; zrse
dn ab, dar vampru zmbea n aa fe nct aceta nu erau dezve compet;
batu nc nu se gndse a dn pn atunc.
nchpu ce nsemna asta, zse vampru. A trebut s- ucd.
Poftm? ntreb batu.
A trebut s- ucd. A vrut s fug. I-ar f aarmat pe to. Poate c stuaa s-ar f
putut rezova atfe, dar nu aveam tmp. Aa c -am prns, dar afndu-m n stuaa
de a face ceea ce nu ma fcusem de patru an, m-am oprt. Acea era un om. Avea n
mn un pumna cu mner de os, cu care ntenona s se apere. I -am uat cu uu-
rn -am mpntat n nm. Imedat s-a prbut n genunch, ncetndu-
degetee pe am, sngernd pe ea. Imagnea aroma sngeu m nnebuneau. Cred
c am gemut tare. Dar nu -am but, nu voam s-o fac. Apo, m amntesc c -am
vzut pe Lestat n ognda bufetuu. ,De ce-a fcut asta?" m-a ntrebat, ar eu m-am
ntors spre e, fnd decs s nu- as s m vad n starea aceea de sbcune. M-a
spus pe urm c btrnu dera c e nu neegea nmc dn cuvntee u. ,Scav
tu... trebue s te duc a cobe s- supraveghez", am zbutt s- spun. ,M ocup
eu de btrn."
,Omoar-", m-a zs Lestat.
,Et nebun?" am spus eu. ,E tat tu!"
,tu c- tat meu!" a zs e. ,Tocma de-aceea trebue s- omor tu. Eu nu pot!
Dac a f putut, a f fcut-o demut, ua--ar naba!" a spus e atunc frngndu-
mne. ,Trebue s-o ntndem de-ac. ute ce-a fcut, omorndu- pe sta. N-avem
tmp de perdut. Nevast-sa o s apar peste cteva mnute, urnd... sau o s trmt
pe atcneva ma ru!"
Vampru oft.
Era adevrat. Lestat avea dreptate. Auzeam scav adunndu-se n |uru cobe
u Dane, ateptndu-. Acesta fusese destu de cura|os vennd sngur n casa aceea
bntut. Vznd c nu se ma ntorcea, scav aveau s ntre n panc s devn
percuo. I-am spus u Lestat s- cameze, s- fooseasc toat puterea pe care o
avea asupra or ca stpn ab nu s- nspmnte, dup care m-am dus n dormtor
am nchs ua. Am ma avut un oc n noaptea aceea a ocuror. Pentru c nu- ma
vzusem ncodat pe tat u Lestat ca atunc.
Sttea n capu oaseor, apecat nante, vorbnd cu Lestat mporndu- s-
rspund, spunndu- c neegea suprarea ma bne dect e nsu. Era un
cadavru vu. Nmc nu- ma nea n va trupu mpunat, n afar de o von de
fer: och erau ma afunda n orbte, ar buzee care tremurau fceau ca gura
btrn ngbent s par ma orb. M-am aezat a pcoaree patuu ,
fndu-m m de e, -am ntns mna. Nu pot s- spun ct de mut m-a zgudut
nfarea u, cc atunc cnd provoc moartea, o fac repede ncontent, snd
vctma ca ntr-un somn vr|t. Aceea era, ns, o dstrugere ent, trupu refuza s se
predea tmpuu vampr care supsese an de-a rndu. ,Lestat", a zs e. ,Mcar o
dat nu f ru cu mne. Mcar o dat f pentru mne batu care a fost. Fu meu." A
repetat de cteva or cuvntee ,Fu meu, fu meu"; dup aceea a spus ceva ce n-am
desut despre nocen nocen dstrus. Dar m-am dat seama c nu perduse
mne, aa cum credea Lestat, c era extrem de ucd. Povara trecutuu apsa
ngroztor; ar prezentu, care nu nsemna dect moarte, mpotrva crea e upta dn
toate putere, nu putea face nmc pentru a uura povara aceea. tam c -a f
putut nea dac m-a f foost toat prceperea, aa c, apropndu-m ma mut de
e, am optt: ,Tat". Nu era vocea u Lestat, c a mea, o oapt sab. Dar e s-a
ntt medat am crezut c moare. M nea ns de mn ca cum nte vaur
negre -ar f tras a fund eu eram snguru care- putea sava. A vorbt dup aceea
de un profesor de a ar, un nume deformat, care a descopert c Lestat era un eev
extrem de ntegent care -a mporat s- duc a o mnstre unde s nvee. S-a
bestemat pe sne pentru faptu c -a dus pe Lestat acas -a ars cre. ,Trebue
s m er, Lestat", a spus e pngnd.
I-am strns mna cu putere, spernd c acest gest putea f consderat un rspuns,
dar e a repetat. ,A tot ce vre, dar et a fe de rece bruta cum am fost cu tne
atunc, cnd aveam att de mut de munct era frg foamete! Lestat, trebue s-
amntet. Era ce ma bnd dntre to! Dumnezeu m va erta dac m er tu."
n cpa aceea adevratu Esau -a fcut apara n camer. I-am fcut semn s
tac, dar e n-a vrut s vad. Aa c a trebut s m rdc repede, pentru ca tat s
nu- aud vocea de a dstan. Scav fugser de e. ,Dar snt afar, se adun n
ntunerc. aud", a spus Lestat apo s-a utat furos a btrn. ,Omoar-, Louse!"
m-a spus e atunc am auzt prma not rugtoare dn vocea u. ,F-o!" a adugat
e mnos.
,Du-te ng e spune- c- er pentru tot, c- er pentru faptu c te-a uat
de a coa cnd era mc! Spune- asta acum."
,Pentru ce?" a zs e strmbndu-se, aa nct faa u semna cu un cranu. ,Pentru
c m-a uat de a scoa!" A rdcat braee a scos un uret de dsperare. ,S- a
naba! Omoar-!" a zs e apo.
,Nu", am spus eu. , er. Sau omor tu nsu. Hade. Omoar- tat."
Btrnu mpora s- spunem ce vorbeam. A strgat ,Fue, fue", Lestat dansa
ca un nebun cnd pe un pcor cnd pe atu, fnd ct pe-ac s gureasc podeaua. M-
am dus ng perdeaua dn dante. Vedeam auzeam scav care ncon|urau casa,
suete contopte cu ntunercu, apropndu-se. ,Era Iosf prntre fra t", zcea
btrnu. Ce ma bun dntre e, dar de unde era s tu? Aba cnd a pecat m-am dat
seama, dup ce au trecut ata an e n-au putut s-m ofere nte mngere. Pe
urm te-a ntors m-a uat de a ferm, dar nu ma era tu. Nu ma era acea
bat."
Atunc m-am ntors spre Lestat , practc, -am trt pn a pat. Ncodat nu- ma
vzusem att de sab , n acea tmp, att de furos. M-a ndeprtat cu brutatate
s-a sat n |os ng pern, prvndu-m cu dumne. Eu am rmas ferm pe poze
am optt: ,Iart!"
,Bne, tat. Odhnete-te. N-am nmc cu tne", a zs e cu o voce subre
ncordat dn cauza fure.
Btrnu a ntors capu pe pern a murmurat ceva uurat, dar Lestat pecase
de|a. S-a oprt brusc n prag, as-tupndu- ureche cu mne. ,Vn!" a optt e ,
apo, ntorcndu-se doar ca s m vad, a zs: ,Omoar-. Pentru numee u
Dumnezeu!"
Btrnu n-a tut ce s-a ntmpat. Nu s-a ma trezt dn stupoare. L-am fcut s
sngereze doar ct a fost necesar, ct s moar fr s-m amenteze pasunea ntune-
cat. Nu suportam ace gnd. Am tut c nu avea mportan dac trupu era
descopert, pentru c m sturasem de Ponte du Lac, de Lestat de acea denttate
a stpnuu prosper. Aveam s dau foc case s m foosesc de averea pe care o
strnsesem sub ma mute nume tocma pentru un asemenea moment.
ntre tmp, Lestat a pornt n urmrrea scavor. A sat atta dstrugere moarte
n urma u, nct nmen n-a putut s povesteasc nmc n egtur cu noaptea aceea
de a Ponte du Lac, ar eu m-am dus cu e. La fe ca nante, cruzmea u era
msteroas, dar acum m dezveeam co oamen fugeau de mne. Numa c
mersu meu hotrt m a|uta s e ntrec vteza nendemnatc |anc vu
mor, sau a nebune, se sa. Puterea dovada vampruu erau ncontestabe, aa
c scav s-au mprtat n toate drece. Apo m-am ntors am dat foc case.
Lestat a vent n fug dup mne. ,Ce fac?" a strgat e. ,Et nebun?" Dar
fcre nu ma puteau f stnse. ,Au pecat tu dstrug tot." Se tot nvrtea prn
saonu magnfc, n m|ocu spendor u frage. ,Scoate- scru. Ma a tre ceasur
pn-n zor!" -am spus eu. Casa era un rug funerar.
Focu ar f putut s- fac ru? ntreb batu.
Categorc! spuse vampru.
Te-a dus napo a oratoru? Era un oc sgur?
Nu. Deoc. Aproxmatv cnczec cnc de scav erau rspnd peste tot.
Ma|ortatea n-ar f dort s duc o va de fugar , ma mut ca sgur c s-ar f dus a
Frenere sau spre sud, a pantaa Be |ardn, dn |osu fuvuu. Nu aveam de gnd s
rmn acoo n noaptea aceea. Dar nu era nc destu tmp pentru a m duce n at
parte.
Femea, Babette! zse batu. vampru zmb.
Da, m-am dus a Babette. Locua acum a Frnre cu tnru e so. Am avut
destu tmp ca s-m urc scru n trsur s m duc a ea.
Dar Lestat?
Vampru oft.
Lestat a mers cu mne. Voa s se duc a New Orans a ncercat s m
convng s fac eu acea ucru, dar cnd -a dat seama c aveam de gnd s m
ascund a Frenere, a vrut e s m nsoeasc. Nc n-am f reut s a|ungem a
New Orans, cc se umna de zu. Och murtoror nu puteau s vad acest ucru,
dar Lestat cu mne, da.
Acum, n egtur cu Babette, o ma vztasem o dat. Aa cum -am spus,
scandazase coasta rmnnd sngur pe pantae, fr un brbat n cas, fr o
btrn mcar. Cea ma mare probem a u Babette era c, de reuea dn punct de
vedere fnancar, suferea datort zor socae. Era att de sensb, nct boga n
sne nu nsemna nmc pentru ea; fama, neamu... asta nsemna ceva pentru
Babette. De a zbutt s pstreze pantaa, scandau o mcna , n nteror,
ncepea s cedeze. I-am aprut ntr-o sear, n grdn. Nedndu- voe s m vad, -
am spus cu un gas foarte bnd c eram aceea persoan pe care o ma vzuse
at dat. C tam c sufer. ,Nu te atepta ca oamen s neeag", -am zs apo.
,Snt nte prot. Vor s te retrag datort mor frateu tu. |-ar foos vaa ca
cum ar f, pur smpu, ue pentru o amp. Trebue s- nfrun, dar cu purtate
ncredere." Ea ascuta n nte. I-am spus c trebua s dea un ba ntr-un scop de
bnefacere. scopu trebua s fe regos. Putea aege o mnstre dn New Orans,
orcare, s organzeze un ba de bnefacere. Trebua s e nvte pe cee ma bune
pretene ae mame e decedate, pentru a- f nsotoare s fac totu cu o
ncredere absout, ncrederea absout era necesar ma presus de toate. ncrederea
purtatea erau extrem de mportante.
E bne, Babette a consderat deea gena. ,Nu tu ce et nc n-o s-m
spu", a zs ea. ( era adevrat, nu -a f spus.) ,Dar eu cred c et un nger." M-a
mporat s-o as s-m vad faa. Adc, m-a mporat aa cum fac ce de genu u
Babette, care, de fapt, nu mpor pe nmen. Nu c Babette ar f fost orgooas, dar
era, pur smpu, puternc cnstt, ceea ce, n ma|ortatea cazuror, face ca
mporarea... vd c vre s m ntreb ceva?
Vampru tcu.
Ah, nu, spuse batu, care nu vose s se dea de go.
Nu trebue s- fe team s m ntreb. Dac a f vrut s- ascund ceva...
Cnd spuse acest ucru, vampru se ntunec o cp. Se ncrunt , cnd
sprncenee se apropar, o adnctur apru pe frunte, deasupra sprncene stng,
ca cum cneva ar f apsat ocu cu degetu. ddea un aer de terb deprmare.
Dac a f vrut s- ascund ceva, n-a f deschs subectu de a bun nceput,
zse e.
Batu se trez utndu-se a och vampruu, ae cror gene erau ca nte fre
negre subr, nfpte n peoape.
ntreab-m, spuse e batuu.
Babette, feu n care a vorbt de ea, zse batu. De parc a f smt ceva
deosebt.
|-am dat cumva mpresa c n-a f capab s smt? ntreb vampru.
Nu, absout deoc. E evdent c -a fost m de btrn. A stat s- ofer anare
cnd tu nsu era n prme|de. ceea ce a smt pentru tnru Frnre cnd Lestat
a vrut s- ucd... toate astea m e-a expcat. Dar m ntrebam... avea vreun
sentment deosebt pentru Babette? Oare acest sentment te-a fcut s- aper fam-
a?
Te refer a dragoste, spuse vampru. De ce ez s pronun cuvntu?
Pentru c a vorbt de detaare, zse batu.
Crez c nger snt detaa? ntreb vampru.
Batu se gnd o cp.
Da, rspunse e apo.
Nu snt oare capab de dragoste? ntreb vampru. Nu- prvesc pe Dumnezeu
cu o dragoste absout?
Batu se gnd o cp.
Dragoste sau adorae, zse e.
Care e deosebrea? ntreb vampru gndtor. Care e deosebrea?
Era mpede c nu ntreba pe bat, c pe sne.
nger smt ubrea, mndra... mndra Cder... ura. Sentmentee puternce
ae persoaneor detaate, n care emoe vona snt acea ucru, spuse e, n
sfrt.
Se ut a mas strutor ca cum, gndndu-se ma bne, n-ar f fost pe depn
muumt.
Aveam pentru Babette... un sentment puternc. Nu ce ma puternc pe care -
am smt vreodat pentru o fn omeneasc, spuse e rdc prvrea. Dar era
ceva foarte puternc. Babette era pentru mne o fn dea n feu e...
Se mc uor pe scaun, peerna fonndu- ncet, ntoarse prvrea spre
fereastr. Batu se apec se ut a caset. Dup aceea scoase ata dn servet
, cerndu- scuze vampruu, o ntroduse n aparat.
M tem c am ntrebat ceva prea persona. N-am vrut..., spuse e repede.
Nc vorb, spuse vampru, prvndu-. E o ntrebare a obect. Smt ubrea
am smt-o ntr-o oarecare msur pentru Babette, de n-a fost cea ma mare ubre
pe care am smt-o vreodat. Era conturat n Babette.
Ca s revn a povestea mea, bau de bnefacere dat de ea s-a bucurat de succes
-a asgurat rentrarea n socetate. Ban e au nturat orce ndoe dn mne
rudeor pretendenor e s-a mrtat. n sere de var, obnuam s o vztez, fr
s m vad fr s- dau de tre c m afam acoo. M duceam s vd c era
ferct vznd-o astfe, eram eu ferct.
Dec, a ea m-am dus atunc cu Lestat. Acesta -ar f ucs pe membr fame
Frnre demut, dac nu -a f mpedcat acum credea c asta ntenonam s fac.
,Ce nte ne-ar aduce asta?" -am ntrebat eu. ,Zc de mne c snt dot, dar tu a
fost dot tot tmpu. Crez c nu tu de ce a fcut dn mne un vampr? Pentru c nu
putea s tret sngur, nu zbutea s fac nc cee ma smpe ucrur. De an de ze
m ocup de toate trebure, n tmp ce tu te pretnz superor. Nu ma a ce s-m spu
despre va. Nu ma am nevoe de tne. Tu et ce care are nevoe de mne , dac
te atng mcar de vreunu dn scav Frnre, m descotorosesc de tne. Va f o upt
ntre no nu e nevoe s- atrag atena c am ma mut ntegen n degetu mc
dect a tu n toat fna. F cum spun."
E bne, asta -a umt, de n-ar f trebut; a protestat c ma avea mute s-m
spun despre ucrur tpur de oamen pe care a f putut s- ucd, oamen care ar f
putut provoca o moarte subt, despre ocur unde nu aveam voe s merg ncodat
aa ma departe, prost pe care aba e suportam. Dar nu aveam tmp pentru e.
Lumna era aprns n coba supraveghetoruu de a Frenere acesta ncerca s-
nteasc pe scav fugar pe a u. Focu de a Ponte du Lac se ma vedea nc pe
cer. Babette era mbrcat se ocupa de hrt, dup ce trmsese crue a Ponte du
Lac scav care s a|ute a stngerea fcror. Scav fugar nspmntat erau
nu separat de cea , n momentu acea, toat umea e ua povestre drept
aure caracterstce scavor. Babette ta c se ntmpase ceva ngroztor bnua
c era vorba de crm, nc gnd de ceva supranatura. Cnd am dat de ea, se afa n
brou, scrnd despre foc n |urnau pantae. Era aproape dmnea. Aveam doar
cteva mnute pentru a o convnge c trebua s m a|ute. I-am vorbt nt, nesnd-o
s se ntoarc, ar ea m-a ascutat n tcere. I-am spus c aveam nevoe de o camer
s m odhnesc. ,Nu -am fcut ncodat ru. cer acum o chee promsunea c
nmen nu va ncerca s ntre n camera aceea pn dsear. Atunc o s- povestesc
tot." Eram aproape dsperat. Ceru ncepea s se umneze. Lestat era n vad cu
scree. ,Dar de ce a vent a mne n noaptea asta?" m-a ntrebat ea. , de ce s nu
f vent a tne?" am zs eu. ,Nu te-am a|utat n cpee cnd avea nevoe de
ndrumare, cnd numa tu era puternc n m|ocu ceor dependen de tne sab?
Nu -am ofert de dou or sfatur bune? N-am vegheat de atunc asupra fercr
tae?" vedeam pe Lestat a fereastr. Era cuprns de panc. ,D-m chea une
camere nu sa pe nmen s se aprope pn a cderea ser. |ur c nu -a face
nc un ru." , dac nu vreau... dac eu cred c v dn partea davouu?" m-a
ntrebat ea atunc a vrut s se ntoarc, dar eu am stns umnarea. M-a vzut stnd
cu spatee n dreptu ferestre care se umna. ,Dac nu vre crez c vn dn partea
davouu, o s mor", -am spus eu. ,D-m chea. A putea s te omor acum dac
a vrea, nu neeg?" M-am apropat de ea m-am artat ma mut prvr e, ar ea a
rmas cu gura cscat s-a dat napo, nndu-se de brau fotouu. ,Dar n-o vo
face. Ma degrab a mur eu, dect s te ucd. O s mor dac nu-m da chea pe care
-o cer."
Am obnut-o. Nu tu ce a fost n mntea e, dar m-a ofert una dn ncpere de
a parter unde era nut vnu snt sgur c ne-a vzut pe mne pe Lestat aducnd
scree. Nu numa c am ncuat ua, dar am barcadat-o. Cnd m-am trezt, seara,
Lestat era n pcoare.
Dec s-a nut de cuvnt.
Da. Ba a mers char ma departe. Nu numa c a respectat ua noastr nchs,
dar a ncuat-o pe dnafar.
povestre scavor... e auzse?
Da, e auzse. Lestat a fost prmu care a descopert c eram ncua s-a
nfurat terb. Intenonase s pece a New Orans ct ma repede. Acum era extrem
de bnutor n prvna mea. ,Am avut nevoe de tne doar ct a trt tata", a zs e
ncercnd s gseasc o ere. Locu era o adevrat temn.
,S t c n-o s ma nght nmc de a tne", m-a spus e. Nc nu voa s-m
ntoarc spatee. M chnuam s aud gasur dn cameree de a eta|, dorndu-m ca e
s tac, nevrnd s- mrtursesc care erau sentmentee mee fa de Babette sau ce
speram.
M ma gndeam a atceva. M-a ntrebat de sentment detaare. Unu dn
aspectee acestu sentment detaat, cum -a num, este c te po gnd a dou
ucrur n acea tmp. Po s te gndet c nu et n sguran c po mur po
s te ma gndet a ceva abstract ndeprtat. Aa se ntmpa cu mne. M
gndeam n cpa aceea, n tcere cu profunzme, ct de subm ar f putut s fe
pretena dntre mne Lestat; ct de pune mpedmente ar f exstat ct de mute
ucrur am f putut mpr. Poate c smeam asta dn cauza aproper u Babette,
cc cum atfe a f putut s a|ung s o cunosc cu adevrat dect apend a metoda
suprem; s- au vaa, s devn una cu ea ntr-o mbrare a mor, cnd sufetu
meu s-ar f contopt cu nma e, hrnndu-se cu ea. Dar sufetu meu dorea s o
cunoasc pe Babette fr s fe nevoe s o ucd, fr s- rpesc utma sufare,
utma pctur de snge. n cazu u Lestat ns, ct de bne am f putut s ne
cunoatem, dac ar f fost un om de caracter, un om care s raoneze pun. M-am
amntt de vorbee btrnuu; Lestat, un eev ntegent, un ubtor a cror care
fuseser arse. Eu nu- cunoteam dect pe ace Lestat care btea |oc de bboteca
mea, spunnd c era o grmad de praf, care m rdcuza mereu ecture
medtae.
M-am dat seama c acum n cas era nte. Dn cnd n cnd se auzeau
scndure scrnd sub pa , prntre ee rzbtea o umn foarte sab. vedeam
pe Lestat ppnd zdure de crmd, faa u dur de vampr devennd o masc
schmonost de frustrare omeneasc. Eram convns c trebua s ne desprm
medat, c trebua s pun dac era nevoe, char un ocean ntre no. m-am dat
seama c suportasem atta tmp datort faptuu c m ndosem de mne nsum.
M pcsem cu gndu c stteam pentru btrn, pentru sora mea sou acestea.
Dar am stat cu Lestat pentru c m temeam c nu cunosc secretee esenae ae
unu vampr, pe care nu e puteam descoper sngur , ma mportant, datort
faptuu c e era uncu de feu meu pe care cunoteam. Nu-m spusese ncodat
cum devense vampr nc unde a f putut s ma gsesc mcar un atu ca no.
Asta m deran|a foarte mut atunc, aa cum m deran|ase patru an. uram voam
s- prsesc; totu, puteam s- prsesc? n tmp ce toate gndure astea m
treceau prn mnte, Lestat contnua dscursu: c e nu avea nevoe de mne, c nu
avea de gnd s ma nght nmc, cu att ma pun amennror dn partea Frenere-
or. Trebua s fm pregt n cpa n care avea s se deschd ua. ,Nu uta!" m-a
spus e n fna. ,Vtez for; n astea nu ne pot ntrece. spam. |ne mnte
ntotdeauna: provoac spam. Nu f sentmenta! Ne pu n perco."
,Vre s f sngur dup asta?" -am ntrebat eu. Voam s-o spun. Eu nu aveam
cura|u. Sau, ma degrab, nu-m cunoteam propre sentmente.
,Vreau s a|ung a New Orans!" a zs e. ,Te-am prevent doar c n-am nevoe de
tne. Dar ca s em de ac, avem nevoe unu de ceat. nc n-a nvat s-
fooset putere! Nu a un sm nnscut a ceea ce et! Foosete- puterea de
convngere cu femea asta, dac o s vn. Dar dac vne nsot, atunc f pregtt
s aconez n consecn."
,Adc?" -am ntrebat eu, pentru c ncodat nu m se pruse ma msteros
dect n cpa aceea. ,Ce snt eu?" E era vdt dezgustat -a rdcat braee.
,F pregtt...", a zs e apo, dezvendu- dn magnfc, ,s ucz!" S-a utat
brusc a scndure de deasupra. ,Se pregtesc de cucare, auz?" Dup un rstmp
de tcere, tmp n care Lestat s-a pmbat de coo-coo eu am stat s m gndesc a
ce aveam s fac sau s- spun u Babette sau, ma profund char, a rspunsu a o
ntrebare ma dfc ce smeam pentru Babette? dup ctva tmp, dec, am
zrt o umn pe sub u. Lestat era pregtt s sar a orcne ar f aprut. Era
Babette sngur; a ntrat cu o amp, fr s- vad pe Lestat n spatee e, c utndu-
se fx a mne.
Nu o ma vzusem ncodat ca atunc; pru era sat ber pentru cucare, o
boge de vaur negre revrsate peste capotu ab; chpu era ncordat dn cauza
gr| a spame. Acest ucru fcea s fe mbu|orat och e cpru mar preau
men. Aa cum -am ma spus, m pceau fora cnstea e, sufetu e mare. Nu
smeam pentru ea o pasune ca aceea pe care a sm-o tu. Dar o gseam ma
atrgtoare dect orce at femee dn cee pe care e cunoscusem n vaa de
murtor. Char sub capotu acea sever, braee sn erau rotunde mo; m se
prea un sufet nctant, mbrcat ntr-o carne mnunat msteroas. Eu, care snt
dur, chbzut devotat unu scop, m-am smt atras de ea ntr-un mod rezstb;
tnd c totu nu putea cumna dect cu moartea, -am ntors medat spatee,
ntrebndu-m dac, atunc cnd se uta n och me, vedea ps de va de
sufet.
,Tu et ce care a ma vent a mne", a zs ea, de parc n-ar f fost sgur. et
propretaru de a Ponte du Lac. Tu et!" Atunc m-am dat seama c auzse
povestre ngroztoare egate de noaptea precedent c nu o puteam mn. M
ma artasem e de dou or cu scopu de a- vorb; nu puteam s m ascund acum
sau s-m mnmazez nfarea nefreasc.
,Nu vreau s- fac nc un ru", -am spus eu. ,Am nevoe doar de o trsur
ca... ca pe care -am sat az-noapte a pscut." Nu prea s m f auzt; s-a
apropat ma mut, fnd ferm hotrt s m prnd n cercu de umn.
Atunc -am vzut pe Lestat contopndu-se cu umbra e pe zdu de crmd; era
nerbdtor percuos. ,m da trsura?" am nsstat eu. Acum se uta a mne, nnd
ampa rdcat; tocma cnd am vrut s-m feresc prvrea, am vzut-o schmbndu-se
a fa. Chpu era mpetrt go, de parc sufetu e -ar f perdut cunotna. A
nchs och a ctnat dn cap. M-am gndt c, ntr-un fe, o fcusem s cad n
trans fr nc un efort dn partea mea. ,Ce et?" m-a ntrebat ea n oapt. ,Et
davo. Era davo atunc cnd a vent a mne!"
,Davo!" am zs eu. Asta m-a ntrstat ma mut dect a f crezut c era posb.
Dac ea credea acest ucru, atunc nchpua c sfatu meu nu era bun; va avea
ndoe. Era bogat avea o va bun tam c nu trebua s fac una ca asta. La
fe ca to oamen puternc, a cunoscut ntotdeauna un oarecare grad de sngurtate;
era ca o strn margnazat, o necredncoas de un anume fe. Iar echbru n care
tra ar f putut f tuburat, dac ncepea s- pun a ndoa propra buntate. Se
uta a mne cu o groaz nedsmuat. Parc dn cauza groaze, utase de stuaa
precar n care se afa. n cpa aceea, Lestat, care era atras de sbcune ca un om
nsetat de ap, a apucat-o de ncheetura mn, ar ea a pat a scpat ampa dn
mn. Fcre au aprns ueu vrsat Lestat o mpngea cu spatee spre ua
deschs. ,Adu trsura!" -a spus e. ,Adu-o medat, mpreun cu ca. Et ntr-un
perco de moarte; nu ma vorb de davo!" Eu am ccat fcre n pcoare m-am
dus dup Lestat, strgndu- s- dea drumu. O nea de ncheeture ambeor mn
ea era furoas. ,O s trezet toat casa dac nu- gura!" m-a zs e. , o s-o
omor! Adu trsura... condu-ne. Vorbete cu batu de a gra|d!" -a spus e apo,
mpngnd-o afar. Mergeam ncet prn curtea ntunecat, eu cuprns de o trstee fr
margn, Lestat n faa mea, ar nantea noastr, Babette, avansnd cu spatee,
fxndu-ne cu prvrea n ntunerc. Deodat s-a oprt. O umn sab crea n cas,
undeva a eta|. ,Nu v dau nmc!" a spus ea. Eu -am prns de bra pe Lestat -am
zs s m ase pe mne s rezov stuaa. ,O s e spun tuturor dac nu m a s
vorbesc cu ea", -am optt eu.
,Atunc, stpnete-te", m-a zs e dezgustat. ,F tare. Nu o ua cu bnoru."
,ntre tmp tu du-te... n gra|d adu trsura ca. Dar fr s ucz!" Nu tam
dac avea s m ascute sau nu, dar a pecat repede, ar eu m-am apropat de
Babette. Pe chpu e se ctea un amestec de fure hotrre. ,Pe dn faa mea,
Satan," m-a spus eu m-am oprt n faa e, mut, prvnd-o cu aceea sguran cu
care o fcea ea. Nu arta c -ar f auzt pe Lestat n noapte. Ura e pentru mne ardea
ca un foc.
,De ce-m spu asta?" am ntrebat-o eu. ,|-am dat cumva un sfat ru? |-am
fcut vreun ru? Am vent s te a|ut, s- dau putere. Nu m-am gndt dect a tne,
cnd ar f trebut s nc nu-m pese." Ea ctna dn cap.
,Bne, dar de ce, de ce-m vorbet aa?" m-a ntrebat ea. tu ce-a fcut a
Ponte du Lac; a trt acoo ca un davo! Scav spun tot feu de ucrur ngroztoare!
Toat zua oamen au stat pe drumu spre Ponte du Lac; sou meu a fost acoo! A
vzut casa dstrus cadavree mprtate prn vez pe cmpur. Ce eti? De ce-
m vorbet cu atta bndee? Ce vre de a mine?" Se nea de cooanee verande,
ndreptndu-se cu spatee, ncet, spre scar. Ceva s-a mcat n dreptu ferestre
umnate.
,Nu pot s- rspund acum a toate ntrebre astea", -am spus eu. ,Crede-m
cnd spun c am vent a tne doar ca s- fac bne. nu -a f fcut gr|
necazur az-noapte, dac a f avut de aes!"
Vampru tcu.
Batu sttea apecat nante, cu och arg desch. Vampru era mpetrt,
prvnd n go, perdut n gndur amntr. Batu cobor brusc prvrea, parc n
semn de respect. Apo se ut dn nou a vampr dup aceea, ar n at parte,
propru chp prnd a fe de ntrstat ca a vampruu; ddu s spun ceva, dar se
rzgnd.
Vampru stude, fcndu- s se fstceasc s- fereasc dn nou prvrea,
nentt. Dup aceea, ns n capu se ut n och u. ngh n sec, dar
contnu s- susn prvrea.
Asta vre? ntreb vampru n oapt. Asta voa s auz?
mpnse scaunu n spate fr zgomot se duse a fereastr. Batu rmase
ca trznt, utndu-se a umer u a a peerna ung. Vampru ntoarse uor
capu.
Nu-m rspunz. Nu- ofer ceea ce vre, nu? Voa un ntervu. Ceva care s
poat f transms a rado.
N-are mportan. Arunc casetee dac vre! spuse batu, rdcndu-se. Nu pot
spune c neeg tot ce-m spu. Dac a face-o, -a da seama c mnt..Dec, cum a
putea s te rog s contnu, dect spunnd c ceea ce neeg... ceea ce neeg nu
seamn cu nmc dn ce am nees vreodat.
Fcu un pas spre vampr. Acesta prea s prveasc n |os spre Dvsadero Street.
Apo ntoarse ncet capu, se ut a bat zmb. Chpu era senn, aproape afec-
tuos. , deodat, batu se sm stn|ent. vr mne n buzunare se ntoarse a
mas. Apo se ut ovtor a vampr spuse:
Vre s contnu... te rog?
Vampru se ntoarse cu braee ncrucate se rezem de fereastr.
De ce? ntreb e.
Batu nu ta ce s ma spun.
Pentru c a vrea s aud, zse e rdcnd dn umer. Pentru c a vrea s tu ce
s-a ma ntmpat.
Bne, spuse vampru, avnd pe buze acea zmbet.
Se ntoarse a ocu u , aezndu-se, ntoarse pun casetofonu, spunnd:
Mnunat nvene... dar, d-m voe s contnu. Trebue s neeg c ceea ce
smeam atunc pentru Babette era o dorn de comuncare, ma puternc dect
orce at dorn... n afar de dorna fzc de... snge. Aceasta era att de puternc,
nct m fcea s smt profunzmea capact mee de a ndura sngurtatea. Cnd
vorbsem ma nante, fusese o comuncare scurt dar drect, a fe de smp
satsfctoare ca atunc cnd e pe cneva de mn. Cnd -o strng. Cnd da ncetu
cu ncetu drumu. Toate acestea ntr-un moment de mare nevoe trstee. Acum,
ns, eram potrvnc. Pentru Babette, eu eram un monstru; gseam acest ucru orb
a f dat orce s- aung ace sentment. I-am spus c sfatu pe care - ddusem
fusese bun c nc un nstrument a davouu n-ar f putut s fac bne, char dac
ar f vrut.
,tu!" m-a spus ea, dar prn aceasta, spunea de fapt c nu putea s ab ma
mut ncredere n mne dect n davou nsu. M-am apropat de ea s-a dat napo.
Am rdcat brau s-a nforat, ncetndu- mna pe baustrad. ,Bne, atunc", am
zs eu exasperat. ,De ce m-a aprat az-noapte? De ce a vent sngur?" Pe chpu e
am vzut retene. Avea un motv, dar n nc un caz nu voa s m- spun. era
mposb s-m vorbeasc ber, deschs, s-m ofere comuncarea pe care o doream.
M smeam sfrt, utndu-m a ea. Era de|a trzu auzeam cum Lestat se furase
n pvna de vnur, de unde uase scree; smeam nevoa s pec ate nevo, de
asemenea... de a ucde de a bea. Dar nu asta m obosea, c atceva, mut ma ru.
Era ca cum noaptea aceea ar f fost numa una dntr-o me, o ume fr sfrt, o
noapte erpund n ata formnd un arc ura a cru capt nu- vedeam, o noapte n
care honream sngur sub steee rec ndferente. Cred c -am ntors spatee
m-am acopert och cu mna. M smeam deodat deprmat obost. Cred c am
scos, fr s vreau, vreun sunet atunc, n ace vast pustu pesa| a nop n care
eu stteam sngur Babette era numa o uze, am ntrezrt deodat o posbtate
a care nu m gndsem nante, o posbtate de care fugsem, sedus cum eram de
ume, copet de smure caracterstce unu vampr, ndrgostt de cuoare, form,
sunet, cntec, mocune vara nfnte. Babette se mca, dar nu observam. Scotea
ceva dn buzunar; neu e mare cu chee case zorna acoo. Ea urca treptee. Las-o
s pece, m spuneam eu. ,Creatur a davouu!" am optt eu. ,Pe de ng mne,
Satan", am repetat m-am utat a ea. ncremense pe trepte, cu och mar,
bnutor. Luase ampa de pe perete o nea n mn, utndu-se fx a mne,
strngnd-o ca pe o pung de vaoare. ,Crez c vn de a davo?" am ntrebat-o eu.
Ea -a petrecut repede degetee mn stng pe dup mneru mp , cu mna
dreapt, -a fcut semnu cruc, rostnd nte cuvnte atnet pe care aba e
auzeam; s-a abt a fa a rdcat dn sprncene cnd a vzut c acest ucru nu
schmbase nmc. ,Te atepta s m prefac ntr-un nor de fum?" am ntrebat-o eu. M-
am apropat ma mut, cc datort gnduror, cptasem putere de detaare. ,
unde s m f dus, n ad, de unde am vent? La davo, care m-a trms?" M afam a
pcoaree scr. ,Dac -a spune c nu tu nmc despre davo? Dac -a spune
c nu tu nc mcar dac exst?" Pe davo vzusem n gndure mee; a davo
m gndeam n cpa aceea. I-am ntors spatee. Nu m auzea ca tne acum. Nu
ascuta. M-am utat a stee. tam c Lestat era pregtt. Parc ar f fost acoo cu
trsura de an de ze; ea sttea pe trepte de an de ze. Aveam senzaa cudat c
fratee meu se afa acoo de an ntreg c-m vorbea cu un gas sczut agtat, ar
ceea ce-m spunea era extrem de mportant, numa c m trecea pe ng urech a
fe de repede cum era rostt, ca fuga unor oboan pe grnze une case mense. S-a
auzt un scprat am vzut brusc o umn. ,Nu tu dac vn de a davo sau nu!
Nu tu ce snt!" -am strgat eu u Babette, propra mea voce asurzndu-m. ,Va
trebu s tresc pn a sfrtu um nc mcar nu tu ce snt!" Dar umna a
zbucnt deodat n faa mea; era ampa pe care ea o aprnsese cu un chbrt pe
care o nea acum n aa fe nct s nu- vd chpu. O cp n-am vzut nmc dect
umna apo ampa m-a zbt cu putere n pept, stca s-a spart pe crmz
fcre |ucau a pcoaree mee, n faa mea. Lestat strga dn ntunerc: ,Stnge-,
stnge-, dotue. O s te dstrug!" n orbrea mea am smt ceva aruncat asupr-m.
Era hana u Lestat. M prbusem neputncos ng cooan, neputncos att dn
prcna focuu a ovtur, ct dn cea a reazr faptuu c Babette a vrut s m
dstrug, dn cea a reazr faptuu c nu tam ce snt.
Toate acestea s-au ntmpat n cteva secunde. Focu fusese stns eu am
ngenuncheat n ntunerc cu mne pe crmz. Sus, n captu scr, Lestat o
prnsese pe Babette dn nou. M-am aruncat asupra u, undu- de ceaf trgndu-
napo. S-a ntors spre mne furos m-a ovt cu pcoru, dar m-am agat de e -
am tras n |os pe trepte. Babette era ngrozt. I-am vzut sueta ntunecat
conturndu-se pe cer crrea ochor. ,Hade odat!" a zs Lestat rdcndu-se.
Babette -a dus mna a gt. Och me rn se chnuau s o vad. Gtu sngera.
,Nu uta!" -am spus eu. ,A f putut s te ucd! Sau s- as pe e s-o fac! Dar n-am
fcut-o. A spus c snt davo. Te ne."
Dec -a oprt pe Lestat exact a tmp, spuse batu.
Da. Lestat putea ucde bea fugertor. Dar nu- savasem dect vaa fzc u
Babette. Asta aveam s-o afu ma trzu. ntr-o or |umtate, eu Lestat ne afam a
New Orans; ca erau aproape mor dn cauza obose trsura oprt pe o strad
atera, a un cvarta dstan de un nou hote spano. Lestat a uat un btrn de bra
-a pus cnczec de doar n mn. ,F-ne rost de un apartament", -a spus e, ,
adu-ne nte ampane. Spune c e pentru do domn ptete n avans. Cnd te-
ntorc, o s- ma dau cnczec de doar. O s fu cu och pe tne, f convns." Och
u scptor neau pe btrn n mre|ee or. tam c avea s- ucd medat ce se
ntorcea cu chee asta a fcut. Am stat n trsur, utndu-m obost a omu
acea care era dn ce n ce ma vgut pn cnd, n cee dn urm, a murt, trupu
prbundu--se ca un sac cu petre n dreptu une u, cnd Lestat -a dat drumu.
,Noapte bun, duce prn", a zs Lestat, , ute- ce cnczec de doar." I-a vrt
ban n buzunar de parc ar f fost o gum exceent.
Dup aceea ne-am strecurat pe ua dn curte a hoteuu am urcat n saonu
uxos a apartamentuu. ampana scpea ntr-o fraper rece. Dou pahare se afau
pe o tav de argnt. tam c Lestat avea s umpe unu dn ee, pentru ca apo s
stea utndu-se a acea cuoare gbue. Iar eu, ca un om n trans, m-am aezat pe
canapea, prvndu- ca cum nmc dn ce-ar f fcut n-ar f avut vreo mportan.
Trebue s- prsesc sau s mor, m-am spus eu. M gndeam c ar f fost pcut s
mor. Da, s mor. nante voam s mor. Acum doream s mor. Vedeam asta cu o
cartate att de duce, cu un cam extraordnar.
,Et morbd!" m-a spus Lestat deodat. ,E aproape zu." A tras perdeaua de
dante am vzut acoperure sub ceru de un abastru nchs, ar deasupra, marea
consteae Oron. ,Du-te ucde!" m-a zs Lestat, rdcnd geamu. A srt pervazu
-am auzt aterznd uor pe acoperu de ng hote. Se ducea dup scre, sau dup
unu dn ee, ce pun. Setea cretea n mne ca o febr, aa c -am urmat. Dorna
mea de a mur era constant, ca un gnd pur, got de orce emoe. Totu, smeam
nevoa s m hrnesc. |-am spus c nu ucdeam oamen. Am pornt pe acoper n
cutarea oboanor.
Dar de ce... a spus c Lestat n-ar f trebut s te fac s ncepi cu oamen? A
vrut s spu... vre s spu c, pentru tne, era o aegere estetc, nu mora?
Dac m-a f ntrebat atunc, -a f spus c era ceva estetc, c doream s
neeg moartea pe etape. C moartea unu anma m producea o asemenea pcere
o astfe de trre, nct aba ncepusem s o neeg doream s pstrez experena
mor umane pentru gndrea mea matur. Dar era ceva mora. Pentru c toate
decze estetce snt, n reatate, morae.
Nu neeg, spuse batu. Credeam c decze estetce pot f compet morae.
Cum rmne cu ceu artstuu care prsete soa cop ca s poat pcta?
Sau cu Nero, care cnta a harp n tmp ce Roma ardea?
Ambee au fost decz morae. n concepa artstuu, ambee au servt unu
scop superor. Confctu e ntre moraa artstuu cea a socet, nu ntre estetc
moratate. Dar, adesea, acest ucru nu e nees; n asta const perderea, trageda.
Un artst care fur tabour dntr-un magazn, de exempu, nchpue c a uat o
hotrre nevtab, dar mora se vede cznd n dzgrae; urmeaz dsperarea
responsabtatea meschn, de parc moratatea ar f o ume mare dn stc, care
poate f compet sfrmat prntr-un sngur gest. Dar nu asta m preocupa ce ma
mut atunc. Pe vremea aceea nu tam aceste ucrur. Credeam c ucd anmae
numa dn motve estetce m eschvam de a a rspunde mar ntrebr morae
dac, prn frea mea, eram sau nu bestemat.
Pentru c, vez tu, char dac Lestat nu-m spusese nmc despre davo sau ad,
credeam c snt bestemat n cpa n care m-am dus a e, exact cum trebue s f
gndt Iuda cnd -a pus au de gt. neeg?
Batu nu spuse nmc. Ddu s vorbeasc, dar nu o fcu. Roeaa pt obra|
o cp.
Era? ntreb e n oapt.
Vampru rmase nemcat un zmbet stns |uc pe buze ca umna. Batu
prvea acum ca cum -ar f vzut pentru prma oar.
Poate..., spuse vampru ndreptndu-se aezndu-se pcor peste pcor... ar
trebu s um ucrure pe rnd. Poate ar f ma bne s-m contnu povestrea.
Da, te rog... zse batu.
Eram agtat n noaptea aceea, aa cum -am spus. M eschvasem de a a
rspunde a acea ntrebare ca vampr acum m copeea, ar n acea stare, nu
aveam nc un chef s tresc. E bne, asta a dat natere n mne, a fe ca n cazu
oamenor, une dorne de ceva care s-m satsfac ce pun necestatea fzc. Cred
c am foost asta ca scuz. |-am spus ce nseamn ucderea pentru vampr; dec
po s- nchpu care e deosebrea dntre un oboan un om. Am cobort n strad
dup Lestat am parcurs o dstan de cteva cvartae. Pe atunc, strze erau
norooase, ar cvartaee, nsue deasupra rgoeor, ntregu ora fnd extrem de
ntunecat n comparae cu zua de az. Lumne erau ca nte farur pe o mare neagr
ca smoaa. De zor se apropau, numa ferestree de fronton verandee nate se
desueau n bezn, ar pentru un murtor, strze nguste gste de mne erau
extrem de ntunecate. Snt bestemat? Vn dn partea davouu? Frea mea e cea a
unu davo? m ntrebam ar ar. Dac da, atunc de ce m revot mpotrva acestu
ucru, de ce tremur cnd Babette arunc n mne cu ampa aprns, de ce snt scrbt
cnd ucde Lestat? Ce am devent cnd m-am transformat n vampr? ncotro s apuc?
, n tot acest tmp, datort faptuu c dorna de moarte m-a fcut s-m neg|ez
setea, aceasta a devent ma puternc, venee devennd adevrate uvoae de du-
rere n carnea mea; tmpee m zvcneau; pn a urm, n-am ma suportat. Sfat de
dorna de a nu face nmc de a mur de foame, de a m chnu cu gndure, pe de
o parte decs s ucd, pe de ata m afam pe o strad puste, cnd am auzt un
cop pngnd.
Era undeva nuntru. M-am furat pe ng zdur, ncercnd n obnuta mea
detaare s neeg natura aceu pnset. Era un pns de fat obost, ndurerat
ngroztor de sngur. Pngea de mut tmp, aa c, n curnd, avea s se opreasc dn
prcna obose. M-am strecurat mna pe sub obonu greu dn emn am tras pn s-
a desfcut nchztoarea. Sttea n ncperea aceea ntunecoas, ng o femee
moart de cteva ze. Camera era pn de cufere pachete, de parc un numr de
oamen s-ar f pregtt de pecare; dar mama zcea pe |umtate mbrcat, cu trupu
de|a n descompunere nu ma era nmen acoo n afar de cop. Au trecut cteva
cpe pn m-a vzut atunc a nceput s-m spun c trebua s fac ceva s- a|ut
mama. Avea ce mut cnc an era foarte sab, cu faa ptat de murdre
acrm. M-a mporat s e a|ut. M-a spus c trebuau s se mbarce pe un vapor
nante s vn moma; tat e e atepta. A nceput apo s- zge mama s
png n ce ma |anc dsperat mod; dup aceea s-a utat dn nou a mne a
zbucnt n pns.
Trebue s neeg c ardeam de dorna fzc de a bea. N-a ma f rezstat nc
o z fr s m hrnesc. Dar exstau cteva aternatve: oboan se gseau dn beug
pe strz, ar undeva n apropere, se auzea un cne urnd. A f putut s fug dn
camer, dac a f vrut, s m hrnesc s m ntorc foarte repede. Dar ntrebarea
nu-m ddea pace: Snt bestemat? Dac da, atunc de ce smt atta m fa de ea,
fa de ace chp supt? De ce doresc s- atng braee mc mo, s o n pe
genunch aa cum o fac, s o smt cucndu- capu pe peptu meu, cnd atng
uor pru mtsos? De ce fac asta? Dac snt bestemat, trebue s vreau s-o ucd,
trebue s vreau s fac dn ea hran pentru o exsten bestemat, pentru c, fnd
bestemat, trebue s-o ursc.
, n tmp ce astfe de gndur m treceau prn mnte, am vzut chpu u Babette
schmonost de ur, cnd nuse ampa ca s o aprnd, -am vzut pe Lestat n mnte
-am urt m-am smt, da, bestemat acea era adu, aa c, n cpa aceea, m-
am apecat m-am nfpt dn n gtu e moae mc , auzndu- ptu sab, -am
optt, char cnd smeam sngee ferbnte pe buze: ,Nu dureaz dect o cp pe
urm n-o s te ma doar." Dar ea era egat de mne , n curnd, n-am ma fost n
stare s spun nmc. De patru an nu ma gustasem un om acum auzeam ace rtm
terb a nm, ce nm nu de brbat sau de anma, c rapd tenace de cop,
btnd dn ce n ce ma tare, refuznd s moar, btnd ca un pumn mcu ntr-o u,
strgnd: ,N-o s mor, n-o s mor, nu pot s mor, nu pot s mor...". Cred c m-am rd-
cat n pcoare, tot egat de ea, nma e trgnd-o pe a mea ma repede, fr speran
s nceteze, sngee proaspt curgnd prea ute pentru mne; camera se nvrtea ,
fr s vreau, m-am utat peste capu e pecat, peste gura e deshs, a chpu
mame e n ntunerc; de sub peoapee ntredeschse, och e m fxau crnd de
parc ar f fost v! Am azvrt feta, care a czut ca o ppu dezartcuat. Lundu-
m och ngrozt de a mam dnd s fug, am zrt o suet famar n dreptu
ferestre. Era Lestat, care s-a dat napo rznd a nceput s danseze n strada
norooas. ,Lous, Lous", m tachna e, antnd spre mne un deget ung sab ct
osu, da parc ar f vrut s spun c m surprnsese n fagrant dect. Dup aceea a
srt pervazu, dndu-m a o parte a uat cadavru feme urt mrostor dn pat,
ncepnd s danseze cu ea.
Dumnezeue mare! opt batu.
Da, me m venea s spun acea ucru, zse vampru. S-a mpedcat de
cop n tmp ce o nvrtea pe mam n cercur arg, cntnd n acea tmp, pru e
ncct -a czut pe och, capu -a nt brusc pe spate un chd negru a nceput s-
curg dn gur. A aruncat-o.
Eu am srt pe geam am uat-o a fug pe strad, ar e aerga dup mne. ,T-e
frc? Feta trete, Lous, a sat-o resprnd. S m ntorc s-o fac vampr? Am
putea s-o foosm, Lous, gndete-te a toate rochee frumoase pe care am putea
s e cumprm. Lous, ateapt, Lous, m ntorc dac vre ". Aa a aergat dup
mne tot drumu pn a hote, pe acoperur, unde speram s- perd, pn cnd am
srt geamu napo n saon, nchzndu- furos. S-a zbt n e, cu braee ntnse, ca o
pasre care ncearc s treac prn geam a nceput s- zge. m esem cu totu
dn mn. M-am nvrtt prn camer cutnd o modatate s- omor. M- nchpuam
cacnat pe acoperu de atur. Pn a urm, fura m-a orbt de tot, aa nct, cnd a
spart geamu, ne-am btut aa cum nu ne ma btuserm ncodat. Iadu m-a fcut
s m opresc, gndu a ad, a no do ca dou sufete n ad care se uptau cuprnse
de ur. M-am perdut ncrederea, hotrrea, fora. Atunc m-am trezt a podea e,
deasupra mea, m prvea cu och rec, de peptu tresat. ,Et un prost, Lous",
m-a zs cu o voce cam. Era att de cam, nct m-a readus a reatatea. ,Rsare
soaree", a spus e apo peptu contnua s- tresate dn cauza upte, ar och se
ngustaser cnd arunc prvrea pe fereastr. Nu- ma vzusem ncodat aa.
Lupta potose; sau atceva o fcuse. ,Intr n scru", m-a spus e atunc, fr cea
ma mc urm de fure. ,Dar mne sear... o s stm de vorb." Eram destu de
amet. Lestat s stea de vorb! Nu-m venea s cred. Ncodat nu sttusem de
vorb cu adevrat. Cred c -am descrs cu precze certure noastre, momentee de
fure.
Voa cu dsperare ban casee tae, spuse batu. Sau poate se temea a fe
de mut ca tne s rmn sngur?
La ucrure astea m-am gndt eu. M-a trecut prn cap char c Lestat avea
de gnd s m omoare, ntr-un mod pe care nu- cunoteam. Pe atunc nu tam de ce
m trezeam n fecare sear cnd m trezeam, dac era ceva automat cnd somnu
acea a mor m prsea de ce, uneor, acest ucru se ntmpa ma devreme dect
ateor. Era unu dn ucrure pe care Lestat nu voa s m e expce. , adesea, e se
trezea nantea mea. m era superor n toate, aa cum -am ma spus. n dmneaa
aceea am nchs scru cu un fe de dsperare.
Ar trebu s- expc acum, totu, c nchderea scruu e ntotdeauna
tuburtoare. E ca cum s-ar face o anesteze pe masa de operae. Pn o
greea ntmptoare dn partea unu ntrus ar putea s nsemne moarte.
Dar cum ar f putut s te omoare? N-ar f putut s te expun umn, pentru c
n-ar f rezstat e nsu.
E adevrat, dar trezndu-se nantea mea, ar f putut s bat capacu n cue.
Sau s dea foc scruu. Prncpau era c nu tam ce ar f putut s fac, ce-ar f
putut s te eu nu. Dar atunc nu era nmc de fcut , datort gnduror egate
de femea feta moarte datort soareu care rsrea, nu ma aveam putere s
m cert cu e, aa c m-am cucat am avut nte vse ngroztoare.
Vsez! spuse batu.
Adesea, zse vampru. Dar, uneor, m doresc s nu f spus aa. Pentru c,
ncodat, ca murtor, n-am avut astfe de vse, att de ung de mpez; nc
asemenea comarur nccte. La nceput, vsee acestea m absorbeau att de mut,
nct m uptam dn rsputer s m trezesc m gndeam a ee |umtate dn
noapte; amet de ee, adesea, cutam s e prcep. n mute prvne, erau a fe de
evazve ca cee ae murtoror. De exempu, -am vsat pe fratee meu, care era ng
mne ntr-un stadu ntre va moarte, -m cerea a|utoru. Adesea o vsam pe
Babette , tot adesea aproape ntotdeauna aprea n vsee mee un pustu mens,
ace pustu a nop pe care vzusem cnd fusesem bestemat de Babette, cum -
am spus. Era ca cum toate suetee ar f mers ar f vorbt n cmnu pustt a
sufetuu meu bestemat. Nu-m amntesc ce-am vsat n zua aceea, poate pentru c-
m aduc amnte prea bne ce am dscutat cu Lestat seara urmtoare. Vd c atep
cu nerbdare s af.
P, aa cum -am ma spus, Lestat m-a uut cu nou u cam, cu atena u. Dar
cnd m-am trezt n seara aceea, nu ma era a fe, nu a nceput. n saon erau feme.
Cteva umnr erau mprtate pe msu pe bufetu scuptat, ar Lestat o nea
pe dup umer pe una dn feme o sruta. Ea era foarte beat foarte frumoas, o
ppu de femee amet, a cre pr cdea uor pe umer go pe sn para
dezve. Ceaat femee sttea a mas bnd dntr-un pahar de vn. Am vzut c
mncaser to tre (Lestat prefcndu-se... a f surprns dac a auz c oamen nu
observ c un vampr doar se preface c mnnc), femea de a mas era
pctst. Toate acestea m-au fcut s m nentesc. Nu tam ce avea de gnd
Lestat. Dac ntram n camer, femea -ar f ndreptat atena asupra mea. nu-m
puteam nchpu ce s-ar ma f ntmpat dup aceea, doar c Lestat ntenona s e
ucdem pe amndou. Cea de pe canapea, de ng e, tachna de|a n egtur cu
srutre u, cu rceaa psa dorne fa de ea. Iar femea de a mas urmrea
totu cu nte och negr, mgdaa, care preau pn de satsface; cnd Lestat s-a
rdcat s-a dus ng ea, atngndu- braee goae, s-a nveset. Apecndu-se s o
srute, m-a zrt prn deschztura u. M-a fxat o cp, dup care a contnuat s
dscute cu femee. S-a apecat a sufat n cteva umnr de pe mas. ,E prea
ntunerc", a zs femea de pe canapea. ,Las-ne n pace", a spus ceaat. Lestat s-a
aezat -a fcut semn s se aeze a e n brae. Iar ea a fcut-o, petrecndu-
brau stng pe dup gtu u , cu mna dreapt, dndu- pe spate pru bond. ,A o
pee rece ca gheaa", a spus ea, nforndu-se uor. ,Nu ntotdeauna", a zs Lestat
-a ascuns faa n gtu e. Urmream totu fascnat. Lestat era foarte detept crud,
dar nu m-am dat seama ct de detept era dect atunc, cnd -am vzut nfgndu-
dn n carnea e, apsndu- gtu cu degetu mare strngnd-o cu ceat bra att
de tare, nct a but pe sturate fr ca ceaat s- dea seama de ceva. ,Pretena
ta nu rezst vnuu", a zs e rdcndu-se de pe scaun snd-o pe femea fr
cunotn acoo, cu braee ncrucate sub obraz pe mas. ,E o proast", a spus
ceaat, care se dusese a fereastr prvea umne. Pe atunc, New Orans era un
ora cu cdr |oase, cum probab c t. , n asemenea nop senne ca aceea, fe-
naree de pe strz se vedeau foarte frumos de a ferestree nate ae nouu hote
spano; steee preau foarte aproape pe atunc deasupra aceor umn sabe, aa
cum par cnd te af pe mare. ,Pot s- nczesc peea aa rece ma bne dect ea." S-
a ntors spre Lestat trebue s mrtursesc c am rsufat uurat, dndu-m seama
c e avea s se ocupe de ea. Dar e nu se gndea a ceva att de smpu. ,Crez?" a
ntrebat-o e, und-o de mn, ar ea a excamat: ,Et cad."
Sngee nczse, spuse batu.
Da, zse vampru. Dup ce ucde, un vampr e a fe de cad ca tne acum.
Dup aceea, se ut a bat zmb.
Dec, cum spuneam... Lestat nea mna ntr-a u, zcndu- c ceaat
nczse. Chpu era mbu|orat, bnenees, foarte schmbat. A tras-o ma aproape
ea -a srutat. Remarcnd prntre hohotee de rs c era un adevrat cuptor de
pasune. ,Ah, dar preu e foarte mare", -a zs e, prefcndu-se trst. ,Drgua ta
preten..." A rdcat dn umer. ,Am epuzat-o." S-a dat napo, ca pentru a o nvta s
se aprope de mas. ea a fcut-o, arbornd un aer de superortate. S-a apecat s
se ute a pretena e, dar -a perdut nteresu pn cnd a vzut ceva. Era un
ervet pe care czuser utmee pctur de snge dn rana de a gt. L-a uat,
chnundu-se, s- vad n ntunerc. ,Las- pru pe spate", a zs Lestat ncet ea a
aruncat ervetu ndferent, desfcndu- pru, aa nct acesta s-a revrsat bond
onduat pe spate. ,Moae", a zs e, ,att de moae. M te nchpu aa, ntns ntr-un
pat dn satn." ,Ce ucrur ma spu tu!" a zs ea -a ntors spatee n |oac. ,t ce
fe de pat?" a ntrebat-o e, ar ea a rs a spus c a lui, nchpua. S-a utat n
spate n tmp ce e nanta , fr s- a mcar o dat och de a ea, a mpns uor
trupu pretene e aa nct acesta a czut de pe scaun, rmnnd pe podea cu och
fxa n go. Femea a rmas cu gura cscat s-a deprtat repede de cadavru, fnd
gata s rstoarne o msu. Lumnarea a czut s-a stns. ,Stnge umna... stnge
umna", a zs Lestat ncet apo a prns-o n brae ca pe o moe care se zbtea,
nfgndu- dn n ea.
La ce te gndea n tmp ce prvea? ntreb batu. A vrut s- opret aa
cum a vrut s- mpedc s- omoare pe Frenere?
Nu, spuse vampru. N-a f putut s- opresc. trebue s neeg c tam c
ucde oamen n fecare noapte. Anmaee nu- ddeau nc o satsface. La acestea
apea doar cnd toate ceeate ncercr euau, dar ncodat nu e prefera. Dac am
smt vreun pc de m pentru femee aceea, era ascuns adnc n propra-m
tuburare. nc ma smeam n pept bte nm egate de duba mea natur. Eram
furos c Lestat nscenase totu pentru mne, ateptnd s m trezesc ca s e ucd
pe cee dou feme m-am ntrebat dn nou dac a f putut s m desprnd de e,
smnd ura propra mea sbcune ma mut ca orcnd. ntre tmp, e e-a aezat
frumoasee cadavre a mas s-a apucat s aprnd toate umnre, pn cnd
ncperea era umnat ca pentru o nunt. ,Intr, Lous", a spus e. ,|-a f adus o
partener, dar tu c- pace s e aeg sngur. Pcat c Mademosee Frnre
prefer s azvre cu mp aprnse. Asta face ca petrecerea s ncezeasc, nu crez?
Ma aes cnd te af ntr-un hote." A aezat-o pe fata cea bond n aa fe nct capu
s- cad ntr-o parte, pe damascu n care era mbrcat speteaza scaunuu, ar cea
cu pru ma nchs a cuoare sttea cu brba pt de pept, char deasupra snor;
aceasta se abse trsture chpuu e preau de|a rgde, de parc ar f fcut
parte dntre acee feme a cror frumusee e creat de focu personat. Dar
ceaat prea s doarm nc mcar nu eram sgur c murse. Lestat fcuse dou
rn, una pe gt una deasupra snuu stng sngee curgea nc dn amndou.
Apo -a rdcat ncheetura mn , dup ce -a tat-o cu un cut, a umput dou
pahare m-a nvtat s au oc.
,O s te prsesc", -am zs eu medat. ,Voam s- spun asta."
,Bnuam", a rspuns e, rezemndu-se de speteaz, , ma bnuam, de
asemenea, c o s fac un anun pompos, c o s-m spu ce monstru, ce crmna
vugar snt."
,Nu te |udec n nc un fe. Nu m nteresez, n prezent nu m ntereseaz dect
propra mea fre am a|uns s cred c nu e cazu s m atept s-m spu adevru n
egtur cu asta. Tu fooset cunotnee pentru puterea persona", -am spus eu
bnuesc c, aa cum fac mu oamen cnd spun astfe de ucrur, nu m utam a e,
c m ascutam propre cuvnte. Dar apo -am vzut chpu dn nou ca atunc cnd
spusese c aveam s stm de vorb. M asculta. Deodat n-am ma tut ce s spun.
Smeam dstana dntre no a fe de dureros ca ntotdeauna. ,De ce a devent
vampr?" -am ntrebat eu brusc. , de ce vampru care et? Rzbuntor bucuros
s e vee oamenor, char atunc cnd nu a nevoe. Fata asta... de ce a omort-o
cnd una ar f fost de a|uns? de ce a nspmntat-o att, nante s-o ucz? de ce
a aezat-o n acea poze grotesc, de parc a spt ze s te oveasc pentru
basfema ta?" Toate acestea e ascuta fr s spun nmc , n tmpu pauze care a
urmat, m-am smt dn nou ncurcat. Och u Lestat erau mar gndtor; ma
vzusem astfe, dar nu-m amnteam cnd, cu sguran nu cnd vorbse cu mne.
,Ce crez c e un vampr?" m-a ntrebat cu un gas sncer.
,Nu pretnd c a t. Tu pretnz asta. Ce este?" -am ntrebat, dar e n-a rspuns
nmc, ca cum ar f smt psa de sncertate, sfdarea. M prvea nemcat, ar eu
am spus: ,tu c, dup ce o s te prsesc, o s ncerc s afu. O s ctoresc prn
toat umea, dac va f nevoe, ca s gsesc a vampr. tu c trebue s exste; nu-
m dau seama de ce n-ar exsta n numr mare. snt convns c vo gs vampr
care vor avea ma mute n comun cu mne dect avem no do. Vampr care neeg
cunoaterea a fe ca mne care -au foost natura superoar de vampr ca s afe
secrete a care tu nc mcar nu vsez. Dac nu m-a spus tot, o s afu sngur sau de
a e cnd o s- gsesc."
A ctnat dn cap. ,Lous!" a spus. ,Tu et ndrgostt de natura ta uman! Cau
fantome ae propruu tu eu. Frenere, sora u... astea snt magn a ceea ce a fost
nc tn|et s ma f. n da ta cu vaa de murtor, et mort pentru natura ta de
vampr!"
Am obectat medat. ,Natura de vampr a fost cea ma mare aventur a ve
mee; tot ce s-a ntmpat nante e ca n cea, necar; am trecut prn vaa de murtor
ca un orb care orbece de a un obect sod a atu. Aba cnd am devent vampr,
am respectat pentru prma oar tot ce nseamn vaa. Pn atunc nu vzusem nc o
fn omeneasc ve, pusnd; n-am tut ce e vaa dect cnd aceasta a nt ca un
uvo pe buzee mne mee!" M-am trezt utndu-m a cee dou feme, cea
brunet cptase o nuan abstrue ngroztoare. Bonda respra. ,Nu e moart!" -
am spus eu deodat.
,tu. Las-o n pace", a zs e , rdcndu- ncheetura mn, -a fcut o at
cresttur ng ceaat care se
ccatrza -a umput paharu. ,Tot ce spu are sens", m-a zs e apo, sorbnd
dn pahar. ,Et ntegent. Eu n-am fost ncodat. Tot ce-am nvat am prns
ascutndu- pe a, nu dn cr. N-am mers a coa ct ar f trebut. Dar nu snt
prost trebue s m ascu pentru c et n perco. Nu- cunot natura de vampr.
Et ca un adut care, prvnd napo spre copre, d seama c n-a aprecat-o
ncodat. Nu po, ca brbat, s te ntorc a grdn ca s te |oc s cer dragoste
gr| numa pentru c acum e cunot vaoarea. Asta se ntmp cu tne cu
natura murtoror. A renunat a ea. Nu te ma u ,prntr-un geam, posomort". Dar
nc nu po s vez umea cdur umane cu no t och."
,tu prea bne!" am spus eu. ,Dar ce e natura asta a noastr? Dac pot s
tresc dn sngee anmaeor, de ce s n-o fac, n oc s aduc nefercre moarte
oamenor?"
, aduce fercre?" m-a ntrebat e. ,Honret prn noapte, hrnndu-te cu
oboan ca un srntoc pe urm da trcoae ferestre u Babette, pn de gr| ,
totu, neputncos, a fe ca zea care prvea pe Endymon noaptea n somn,
neputnd s- ab. , char dac a putea s-o n brae ea s se ute a tne fr
groaz dezgust, ce-a face? A urmr-o cva an scur cum ndur fecare ceas a
ve de murtoare, pn cnd va mur sub och t? Asta aduce fercre? E o
nebune, Lous. E zadarnc. Ceea ce te ateapt cu adevrat e natura de vampr,
adc ucderea. Cc garantez c, dac a e pe strad n noaptea asta a ataca
o femee a fe de bogat frumoas ca Babette, sugndu- sngee pn s-ar
prbu a pcoare, n-a ma dor att de mut s- vez profu n umna umnr
nc n-a ma ascuta a fereastr sunetu voc e. A f umput, Lous, aa cum et
ment s f, cu toat vaa pe care a putea-o suporta; dup aceea, -ar f foame de
acea ucru, ar ar. Rou dn paharu sta ar f a fe de rou; trandafr de pe
tapet ar f a fe de decat desena. a vedea una a fe, ca facra umnr. ,
cu aceea sensbtate a ta, a vedea moartea n toat spendoarea e vaa aa
cum e cunoscut doar n pragu mor. Nu neeg, Lous? Tu sngur dntre toate
fnee po s vez moartea astfe s rm nepedepst. Tu... sngur... sub una care
rsare... po s ovet ca mna Domnuu!"
S-a sat pe spate -a got paharu, n tmp ce se uta a femea ncontent.
Peptu acestea tresta, ar sprncenee se ncruntau de parc ar f fost gata s se
trezeasc. Un geamt scp de pe buze. Nu-m ma vorbse ncodat aa nc nu-
crezusem n stare s o fac. ,Vampr snt ucga", a spus e apo. ,Vet de prad,
a cror och atotvztor snt men s e ofere detaare. Capactatea de a vedea o
va omeneasc n totatatea e, nu cu o prere de ru sentmenta, c cu
satsfaca tuburtoare de a f captu acee ve, de a- aduce contrbua a panu
dvn."
,Aa vez tu ucrure!" am protestat eu. Fata a gemut dn nou; chpu era foarte
ab. rotea capu ntr-o parte n ata pe sptaru scaunuu.
,Aa stau ucrure", m-a spus e. ,Vorbet de gsrea ator vampr! Vampr snt
ucga! N-au nevoe de tne sau de sensbtatea ta! Or s te vad aprnd cu mut
nante s- vez tu pe e or s- descopere sbcunea; nencrezndu-se n tne, vor
cuta s te omoare. Ar cuta s te omoare char dac a f ca mne, pentru c e
snt vet de prad snguratce, care nu caut tovre ma mut dect tgr dn
|ung. Snt geo pe secretu pe tertoru or; ar dac o s gset ma mu a un
oc, s t c e doar pentru sguran un snt scav atora, aa cum et tu pentru
mne."
,Nu snt scavu tu", -am spus eu, dar char n cpa n care vorbeam, m-am dat
seama c tot tmpu fusesem scavu u.
,Aa crete numru vampror... prn scave. Cum atfe?" a ntrebat e, dup
care a uat dn nou mna fete
aceasta a scos un pt n cpa n care cutu a tat. A deschs och ncet, n
tmp ce e nea ncheetura deasupra paharuu. A cpt de cteva or, chnundu-se
s n och desch. Parc un v acoperea prvrea. ,Et obost, nu?" a ntrebat-o
e, ar ea prvea ca cum nu -ar f vzut. ,Obost!" a zs e, apecndu-se
prvnd-o n och. ,Vre s dorm." ,Da..." a gemut ea stns. E a uat-o atunc n brae
a dus-o n dormtor. Scree noastre se afau pe covor, ng perete; patu avea un
badachn dn catfea. Lestat n-a aezat-o, ns, pe pat, c n scru u. ,Ce fac?" -am
ntrebat eu dn prag. Fata prvea n |ur ca un cop sperat. ,Nu..." gemea ea. Apo,
cnd e a nchs capacu, a nceput s pe a contnuat s pe n nteroru scruu.
,De ce fac asta, Lestat?" -am ntrebat eu.
,m pace s-o fac", a zs e. , m pace foarte mut". S-a utat a mne. ,Nu zc c
trebue s- pac e. Concentreaz- gusture de estet asupra ator ucrur ma
pure. Ucde repede dac vre, dar f-o! nva c et un ucga! Ah!" a excamat e,
rdcnd braee dezgustat. Fata ncetase s ma pe. Atunc e a tras un scaun cu p-
coaree curbate ng scru , aezndu-se pcor peste pcor, -a antt prvrea
asupra capacuu. Scru u era vopst n negru cut, nu o cute dreptunghuar
smp ca aceea dn zua de az, dar ngustat a ambee capete ma at n partea n
care mortu se presupune a sta cu braee ncrucate pe pept. Sugera forma unu
corp omenesc. S-a deschs fata s-a rdcat n capu oaseor, uut, cu och mar, ar
buzee vne tremurau. ,ntnde-te, ubto!" -a spus e, mpngnd-o a oc, ar ea s-a
ntns, aproape sterc, prvndu- fx. ,Et moart, ubto", -a zs e ea a nceput s
pe, rsucndu-se cu dsperare n scru, ca un pete, ca cum ar f putut s scape
prn pre sau prn fundu cocuguu. ,E un cocug, un cocug!" strga ea. ,Las-
m s es."
,Dar, pn a urm, to trebue s a|ungem n cocug", -a spus e. ,Sta ntt,
ubto. Asta e scru tu. Ma|ortatea dntre no nu a|ungem s tm cum e. Tu t!" -a
ma spus e. Nu-m ddeam seama dac ea ascuta sau nu, sau dac se agta numa.
Dar m-a vzut n prag atunc s-a potot, utndu-se cnd a Lestat, cnd a mne.
,A|ut-m!" m-a spus ea atunc. Lestat s-a utat a mne. ,M ateptam s sm
ucrure astea nstnctv, ca mne", m-a spus e. ,Cnd -am dat prma vctm, am
crezut c o s se deschd apettu pentru ata ata, c o s te repez a fecare
va omeneasc ca a o ceac pn, aa cum am fcut eu. Dar tu n-a fcut-o. ,
tot tmpu sta, bnuesc c m-am abnut s te corectez, pentru c era ma bun sab.
Te vedeam |ucndu-te de-a umbra prn noapte, prvnd poaa -m spuneam: E uor
de manevrat, e smpu. Dar tu et sab, Lous. Et nav. Fa de vampr, acum
fa de oamen. Chesta asta cu Babette ne-a pus n perco pe amndo. De parc a
vrea s fm dstru amndo."
,Nu suport s vd ce fac", -am spus eu, ntorcndu- spatee. Smeam prvrea
fete arzndu-m peea. A stat ntns tot tmpu ct a vorbt e, utndu-se a mne.
,Ba supor!" a zs e. ,Te-am vzut az-noapte cu copu a. Et vampr, ca
mne!" S-a rdcat a vent spre mne, dar fata s-a mcat dn nou e s-a ntors s o
mpng a oc. ,Crez c ar trebu s-o facem vampr? S ne mprm vee cu ea?"
m-a ntrebat e medat am spus: ,Nu!"
,De ce, pentru c nu- dect o trf?" m-a ntrebat e. , nc a nab de
coststoare", a adugat.
,Poate s ma trasc? Sau a perdut de|a prea mut snge?"
,Emoonant!" a zs e. ,Nu ma poate s trasc."
,Atunc omoar-o."
Ea a nceput s pe. Lestat sttea nemcat. M-am ntors. E zmbea fata
ascunsese faa n satn, suspnnd. perduse mne aproape cu desvrre; pngea
se ruga. Se ruga a Sfnta Fecoar s o saveze, acoperndu- faa cu mne, apo
punndu--e n cap, mn|nd pru satnu cu sngee care curgea dn ncheetur.
M-am apecat deasupra scruu. Era, ntr-adevr, pe moarte; och ardeau, dar
peea dn |uru or devense de|a abstrue ea a zmbt. ,N-o s m a s mor,
nu?" a optt. ,O s m savez." Lestat a vent -a uat ncheetura mn. ,Dar e
prea trzu, ubto", -a spus e. ,Ut-te a ncheetur, a sn". Apo -a atns rana de a
gt. Ea -a dus mne a gt a cnt, scond un pt stranguat. M-am utat a
Lestat. Nu prcepeam de ce fcea asta. Faa era a fe de neted cum e a mea
acum, ma nsufet dn cauza sngeu, dar rece pst de emoe. Nu rn|ea ca un
tcos, nc nu se bucura de suferna e ca cum cruzmea -ar f hrnt, c pur
smpu o prvea. ,N-am vrut ncodat s fu rea", spunea ea pngnd. ,Am fcut doar
ce a trebut s fac. N-o s a s m se ntmpe aa ceva. O s-m da drumu. Nu se
poate s mor aa, nu se poate!" Suspna uscat stns. ,O s-m da drumu. Trebue
s m duc a preot. O s-m da drumu."
,Pretenu meu e preot", a zs Lestat zmbnd, de parc s-ar f gndt a o gum.
,Asta e nmormntarea ta, scumpo. A fost a o petrecere a murt. Dar Dumnezeu -
a ma acordat o ans de a f ertat. Nu neeg? Spune-m care- snt pcatee." La
nceput, ea a scuturat dn cap, dup care s-a utat dn nou a mne cu och rugtor.
,E adevrat?" a optt ea. ,Eh, presupun c nu te cet, draga mea", a zs
Lestat. ,Va trebu s nchd capacu!"
, nceteaz, Lestat!" -am strgat eu. Fata a nceput s pe dn nou nu ma
suportam. M-am apecat spre ea -am uat mna. ,Nu-m amntesc pcatee", a zs
ea exact cnd m utam a ncheetura e, hotrt s-o ucd. ,Nc nu trebue s ncerc.
Doar spune- u Dumnezeu c- pare ru", -am zs eu. ,Pe urm o s mor totu o
s se termne." Ea s-a ntns a nchs och. M-am nfpt dn n ncheetura e am
nceput s sug. S-a mcat doar o dat, ca cum ar f vsat, a rostt un nume; apo,
cnd am smut c nma a|unge a acea ncetnea hpnotc, m-am dat a o parte,
amet, zpct pe moment, m-am prns de tocu u. O vedeam ca ntr-un vs. Cu
coada ochuu zream umnre crnd. Ea era compet nemcat Lestat sttea
cam, ng ea, ca un ndvd ndoat. Pe chpu u nu se ctea nmc. ,Lous", m-a
spus e. ,Nu neeg? Doar atunc cnd o s po s fac asta n fecare noapte a ve
tae o s- gset ntea. Nu exst at soue. Asta ns nseamn totu!" Gasu
era aproape tandru. Apo s-a rdcat -a aezat mne pe umer me. M-am dus n
saon, fugnd de atngerea u, dar nu ntr-att de hotrt nct s- respng. ,Vno cu
mne pe strz. E trzu. N-a but destu. D-m voe s- art ce et. Zu! Iart-m
dac am procedat gret, dac am sat prea mut pe seama natur. Vno!"
,Nu suport, Lestat", -am spus. ,|-a aes gret tovaru."
,Bne, Lous, dar nc mcar n-a ncercat!"
Vampru tcu. studa pe bat. Iar acesta, uut, nu spuse nmc.
Era adevrat ce spusese. Nu busem destu; , zgudut dn cauza fete, -am
sat s m scoat dn hote pe scara dn spate. Oamen se ntorceau de a saa de
dans de pe strada Cond era agomerae. Se ddeau petrecer a hoteur, ar
fame de pantator care venser n ora erau numeroase ne-am strecurat prntre
e ca ntr-un comar. Agona mea era nsuportab. De cnd fusesem un om norma nu
ma smsem o asemenea durere mnta. Asta se ntmpa pentru c toate vorbee
u Lestat nsemnau ceva pentru mne. m gseam ntea numa cnd ucdeam, doar
n cpa aceea; nu aveam nc o ndoa c ucderea a atceva dect a une fne
omenet nu-m provoca dect o vag dorn, nemuumrea care m adusese
aproape de oamen, s e observ vee prn geam. Nu eram vampr. , n durerea
mea, m ntrebam raona, ca un cop: N-a putea s m ntorc de unde am pecat?
N-a putea s fu un om dn nou? Char atunc cnd sngee acee fete era cad n
mne smeam acea tuburare for fzc, m puneam ntrebarea asta. Chpure
oamenor treceau pe ng mne ca nte fcr de umnr care dansau noaptea pe
vaur ntunecate. M cufundam n ntunerc. M sturasem s tn|esc. M nvrteam
pe strad m utam a stee, gndndu-m: Da, e adevrat. tu c ceea ce spune e
adevrat, c atunc cnd ucd nu ma tn|esc; nu suport adevru sta, nu- suport.
Deodat, a urmat unu dn acee momente mnunate. Strada era nvut n
tcere. Ne ndeprtasem de partea prncpa a vechuu ora ne afam ng rune.
Nu se vedea nc o umn, doar un foc ntr-o fereastr, nu se auzeau dect nte
rsete n deprtare. Acoo ns nu era nmen. Nu era nmen ng no. Am smt
deodat brza dnspre fuvu aeru ferbnte a nop rdcndu-se pe Lestat ng
mne, att de nemcat, nct prea o stan de patr. Pe deasupra ruu ung |os de
acoperur se zreau formee masve ae ste|aror, care se egnau scoteau o
mume de sunete sub steee apropate. Pe moment, durerea a dsprut; zpceaa,
a fe. Am nchs och am auzt vntu apa fuvuu care curgea cu repezcune.
Era de a|uns pentru un sngur moment. tam c n-o s dureze, c va dsprea
asemen unu ucru smus dn braee mee c eu m vo duce, ma sngur dspe-
rat dect orce at fptur de pe pmnt, s- aduc napo. Apo, o voce de ng mne
a rsunat adnc n sunetu nop, ca o btae de tob cnd momentu a uat sfrt,
spunnd: ,F ce- dcteaz frea." momentu a dsprut. Am rmas cu fata dn
saonu de a hote, amet dspus s accept orce sugeste. Am ncuvnat Lestat
a fcut a fe. ,Durerea e ngroztoare", a zs e. ,O sm ca nmen atu pentru c et
vampr. Nu vre s contnue?"
,Nu", -am rspuns. ,O s m smt aa cum m-am smt cu ea, egat de ea
pst de greutate, prns ca ntr-un dans."
,Asta char ma mut". M-a strns mna. ,Nu fug, vno cu mne."
M-a condus repede pe strad, ntorcndu-se de fecare dat cnd eztam,
ntnzndu-m mna, cu un zmbet pe buze, ar prezena u m se prea a fe de
mnunat ca n seara cnd a aprut n vaa mea de murtor m-a spus c vom f
vampr. ,Ru e un punct de vedere", a optt e acum. ,Sntem nemurtor. ne
ateapt festnur bogate, pe care contna nu e poate apreca pe care murtor
nu e pot cunoate fr regret. Dumnezeu ucde a fe vom face no; E a n
ega msur pe boga pe srac a fe o s facem no; pentru c nu ma exst
fptur ca no pe pmnt, nmen nu seamn cu E ma mut dect no, nger negr
nengrd n mtee urt mrostoare ae aduu, c condnd pe pmntu Lu n
toate regatee acestua. Vreau un cop n seara asta. Snt ca o mam... vreau un
cop!"
Ar f trebut s tu ce voa s spun. N-am tut. M fermecase, m vr|se.
Proceda ca atunc cnd fusesem murtor; m ghda. ,Durerea ta va ua sfrt", a zs e.
Am a|uns pe o strad cu ferestre umnate. Era o zon de pensun pentru
marnar pescar. Am ntrat pe o u ngust apo, dup ce am a|uns pe un
cordor dn patr unde m auzeam rsufarea ca o adere de vnt, e s-a furat pe
ng perete, pn cnd umbra u a nt n umna une u, atur de cea a atu
brbat amndo stteau cu capetee pecate, oaptee or semnnd cu fonetu
unor frunze uscate. ,Ce este?" -am ntrebat eu cnd s-a ntors, temndu-m deodat
c entuzasmu avea s m prseasc. Am revzut ace pesa| de comar pe care-
vzusem cnd am stat de vorb cu Babette; smeam frgu sngurt a
vnove. ,E acoo!" a zs e. ,Rnta. Feta ta."
,Ce tot spu, despre ce vorbet?"
,A savat-o", a optt e. ,tam eu. A sat geamu deschs oamen care au
trecut pe strad au adus-o ac."
,Copu. Feta!" am ngmat eu, dar e m trgea de|a n ncpere, ne-am
oprt n captu unu r ung de patur dn emn, n fecare afndu-se cte un cop sub
o ptur ab ngust, ar n ceat capt, unde o nfrmer sttea apecat asupra
unu brou mc, ardea o umnare. Am pornt pe cuoaru dntre rure de patur.
,Cop nfometa, orfan", a zs e. ,Cop bonav cu febr." M-am oprt. Am vzut-o
pe fet n pat. Apo brbatu a vent a nceput s vorbeasc n oapt cu Lestat;
ct gr| pentru mcu care dormeau. Cneva pngea ntr-o at camer. Infrmera s-
a rdcat a pecat grbt. Doctoru s-a apecat a nfurat copu n ptur. Lestat
scosese ban dn buzunar -a pus pe pat. Doctoru zcea c se bucura foarte mut c
vensem dup ea, c ma|ortatea copor de acoo erau orfan; veneau cu vapoaree,
un dntre e fnd prea mc ca s poat spune care cadavru era a mame. Credea c
Lestat era tat fete.
Peste cteva cpe, Lestat aerga pe strz cu ea, ptura ab contrastnd cu hana
peerna u negre; n cuda veder mee foarte bune, n tmp ce fugeam dup e, m
se prea uneor c ptura putea n ntunerc fr s o n nmen, o form
mctoare ctornd pe arpe vntuu, ca o frunz rdcat n pcoare mpns pe
o aee, ncercnd n tot acest tmp s se nae. L-am prns dn urm cnd ne-am
apropat de fenaree de ng Pace d'Armes. Feta zcea pad pe umru u, cu
obra| nc pn ca nte prune, de era supt pe moarte. A deschs och sau ma
degrab, peoapee s-au rdcat , sub genee ung onduate, am zrt o crre
abcoas. ,Lestat, ce fac? Unde o duc?" -am ntrebat eu. Dar tam prea bne. Se
ndrepta spre hote, avnd de gnd s o duc n camera noastr.
Cadavree erau exact cum e saserm, unu ntns n cocug, ca cum un
anga|at de a pompe funebre s-ar f ocupat de|a de e, ar ceat pe scaun, a mas.
Lestat a trecut repede pe ng ee, ca cum nc nu e-ar f vzut, n tmp ce eu
prveam fascnat. Lumnre arseser toate, sngura umn fnd acum cea a un a
fenareor de pe strad. vedeam profu ngheat structor, cnd aeza feta pe
pern. ,Vno, Lous, nu te-a hrnt destu, tu asta", m-a spus e cu aceea voce
cam convngtoare pe care o foosse cu prcepere toat seara, m nea mna
ntr-a u, care era cad puternc. ,Ut-te a ea, Lous, ct de doofan duce
pare, de parc nc moartea nu- poate rp prospemea; dorna de a tr e prea
puternc! Ar putea s fac o scuptur dn buzee e mc dn mne rotunde, dar n-
o poate stnge! Adu- amnte cum a dort-o cnd a vzut-o n camera aa." I-am
rezstat. Nu voam s-o omor. Nu vrusesem s-o fac nc cu o sear n urm. Apo,
deodat, m-am amntt dou ucrur contradctor am smt ca o sfere
dureroas; m-am amntt bte puternce ae nm e contopte cu cee ae nm
mee tn|eam dup ee, tn|eam att de mut, nct -am ntors spatee a f fugt
dn camer, dac Lestat nu m-ar f nut zdravn; m-am ma amntt de chpu
mame e, de cpa aceea de groaz cnd ddusem drumu fete e ntrase n
ncpere. Dar acum nu- btea |oc de mne; m zpcea. ,O vre, Lous. neege c,
dup ce o s-o a, o s po avea pe orcne doret. A vrut-o asear, dar te-a sat
copet de sbcune de aceea nu e moart." Smeam c tot ce spunea era
adevrat. Smeam dn nou ace extaz de a f unt cu ea, de a- sm nmoara btnd
ncontnuu. ,E prea puternc pentru mne... nma e nu vrea s cedeze". -am spus
eu. ,E char att de puternc?" a ntrebat e zmbnd m-a tras ma aproape. ,Ia-o
Lous, tu c-o vre." o voam. M-am apropat de pat doar am prvt-o. Peptu aba
se mca o mnu era ncurcat prn pru ung auru. Nu suportam s m ma
ut a ea, dornd s nu moar , n acea tmp, dornd-o; cu ct o prveam ma mut,
cu att puteam gusta peea, m smeam brau strecurat pe sub ea, trgnd-o spre
mne, atngndu- gtu moae. Moae, moae, aa era, att de moae. ncercam s-m
spun c era ma bne pentru ea dac murea atfe ce s-ar f aes de ea? dar
acestea erau gndur mncnoase. O voam! Aa c am uat-o n brae am nut-o cu
obrazu ncns pt de a meu, cu pru czndu- peste ncheeture mee atngndu-
m uor genee, parfumu duce a unu cop puternc pusnd n cuda bo a
mor. A gemut, s-a mcat uor n somn asta a fost ma mut dect puteam ndura.
Trebua s-o ucd nante s se trezeasc s- dea seama. M-am nfpt dn n gtu
e -am auzt pe Lestat spunndu-m cu un gas cudat: ,Doar o ran mc. E un gt
mc." eu -am ascutat.
N-o s- spun ar cum a fost, c doar c m-a captvat exact ca prma dat, aa
cum e ntotdeauna cnd ucz, char ma mut, atfe nct genunch m-au cedat , pe
|umtate ntns n pat, sugeam smndu- bte nm care nu voau s ncetneasc
s se opreasc. , dntr-o dat, n tmp ce eu contnuam, nstnctu dn mne
ateptnd, ateptnd ncetnrea aceea care nsemna moarte, Lestat m-a tras brusc de
ng ea. ,Dar nu e moart", am optt eu. Totu ns se termnase. Moba dn camer
a nceput s se desueasc n ntunerc. Am rmas uut, prvnd-o, prea sbt ca s
fac vreo mcare, egnndu-m capu pe tba patuu apsnd cu mne cuvertura
de catfea. Lestat a rdcat-o, vorbndu-, rostnd un nume. ,Cauda, Cauda, ascut-
m, trezete-te, Cauda." A scos-o apo dn dormtor, ducnd-o n saon vorbea att
de ncet, nct aba auzeam. ,Et bonav, m auz? Trebue s fac ce- spun, ca s
te fac bne." Atunc, n pauza care a urmat, m-am vent n fre. M-am dat seama ce
fcea, c tase ncheetura mn -o oferse ca s bea. ,Aa, scumpa mea, ma
mut", spunea e. ,Trebue s be ca s te fac bne."
,Bestemat s f!" am strgat e m-a prvt cu nte och arztor. Sttea pe
canapea, nnd-o pt de ncheetur. I-am vzut mna ab strngndu- mneca
am observat c peptu u tresat agtat pentru a trage aer ncodat nu- vzusem
chpu att de schmonost. A scos un geamt -a optt dn nou s contnue; cnd am
fcut o mcare n prag, m-a aruncat o prvre ucgtoare, spunnd parc: ,Te omor!"
,De ce, Lestat?" -am ntrebat eu n oapt. Acum ncerca s o dea a o parte, dar
ea nu voa. Cu degetee mpette pe dup degetee brau u, nea ncheetura a
gur scotea un sunet ca un mrt. ,Gata, gata!" -a spus e. Era evdent c durea.
S-a desprns de ea a apucat-o de umer cu ambee mn. Ea ncerca dsperat s
a|ung a ncheetura u cu dn, dar nu putea; apo s-a utat a e cu cea ma
nocent nedumerre. E s-a dat napo, ntnznd mna ca ea s nu se mte, dup care
-a pus o batst pe ncheetur , deprtndu-se de ea, s-a dus spre cordonu
copoeuu de care a tras, contnnd s- n prvrea antt asupra e.
,Ce-a fcut, Lestat?" -am ntrebat. Ce-ai fcut?" am repetat eu utndu-m a
ea. Sttea ntt, refcut, pn de va, fr urm de paoare sau sbcune, cu
pcoaree ntnse pe damasc, ar rocha ab subre ca a unu nger scotea n
evden trupu mcu. Se uta a Lestat. ,Nu eu", -a spus e, ,ncodat de acum
nante, neeg? Dar o s- art ce s fac!" Cnd am ncercat s- fac s se ute a
mne s-m rspund a ntrebare, m-a ovt att de tare cu brau nct m-a zbt de
perete. Cneva a btut a u. tam ce vrea s fac. Am ncercat dn nou s- opresc,
dar s-a ntors att de repede, nct nc nu -am vzut cnd m-a ovt. Cnd -am zrt dn
nou, eram trntt pe scaun e deschdea ua. ,Da, ntr, te rog, a avut oc un
accdent", -a spus e batuu scav, dup care, nchznd ua, -a atacat dn spate,
aa nct batu habar n-a avut ce se ntmp. n tmp ce ngenunchea ng trupu
u, bnd, -a fcut semn fete, care s-a dat |os de pe canapea s-a aezat n
genunch, und ncheetura ofert dnd repede a o parte maneta cm. Ma
nt a ros, de parc ar f vrut s- devoreze carnea, dar apo Lestat -a artat ce s
fac. S-a dat a o parte, sndu- e restu, urmrnd cu atene peptu batuu, aa
nct atunc cnd a vent momentu, s-a apecat -a spus: ,Gata, moare... Nu trebue
s ma be dup ce se oprete nma, atfe o s- fe ar ru po s mor tu.
neeg?" Dar ea se sturase s-a aezat ng e, stnd amndo pe podea, cu
spnre rezemate de pcoaree canapee. Batu a murt n cteva secunde. M
smeam obost scrbt, de parc noaptea ar f durat o me de an. M utam cum
feta s-a ghemut ng Lestat acesta a uat-o dup umer, de prvrea ndferent
rmsese fxat asupra cadavruu. Apo s-a utat a mne. ,Unde e mama?" a
ntrebat feta ncet. Avea o voce ega cu frumuseea e fzc, crstan ca un
copoe de argnt. Era senzua. Ea era senzua. Och erau a fe de mar mpez
ca a u Babette. neeg c aba m ddea seama ce nsemnau toate astea. tam ce
ar f putut s nsemne, dar eram uut. Apo Lestat s-a rdcat, a uat-o n brae a
vent spre mne. ,E fca noastr", a zs e. ,O s tret cu no acum". I-a zmbt, dar
och erau rec, de parc totu ar f fost o gum orb; dup aceea s-a utat a mne
pe chpu u se ctea hotrre. A mpns-o spre mne. M-am trezt cu ea n brae,
smnd dn nou ct de moae era, ct de ntns era peea, ca peea unu fruct cad
ca nte prune nczte de razee soareu; och e mar umno m fxau cu o
curoztate pn de ncredere. ,E e Lous, ar eu snt Lestat", -a spus e, sndu-se n
|os ng ea. Feta a prvt n |ur a spus c era o camer frumoas, foarte frumoas,
dar c ea voa a mama. E a scos peptenee a nceput s - treac prn pr,
nndu- uvee ca s nu o doar; pru se descurca devennd ca satnu. Era ce
ma frumos cop pe care vzusem vreodat acum rada un fe de foc rece,
caraaerstc vampror. Vedeam de|a c avea och de femee. Avea s devn ab
sab ca no, fr s- pard, ns, forma, neegeam acum ce spusese Lestat
despre moarte, ce vrusese s spun. I-am atns gtu n ocu unde cee dou orfc
ro ma sngerau pun. Am uat batsta u Lestat de pe podea -am tamponat
gtu. ,Mama ta te-a sat cu no. Vrea s f ferct, a zs e cu aceea ncredere
mens. te c putem s te facem foarte ferct."
,Ma vreau", a spus ea ntorcndu-se spre cadavru de pe podea.
,Nu, nu n seara asta; mne sear", a zs Lestat s-a dus s scoat femea dn
scru u. Copu s-a dat |os dn braee mee eu am urmat-o. Se uta cum Lestat
aeza cee tre cadavre n pat, nvendu-e pn sub brbe. ,Snt bonav?" a ntrebat
ea.
,Da, Cauda", a spus e. ,Snt bonav snt mor. Vez tu, e mor cnd e bem
sngee." S-a dus apo a uat-o n brae dn nou. Stteam aa, cu feta ntre no.
Eram fermecat de ea, de ea transformat, de fecare gest a e. Nu ma era un cop,
c un cop vampr. ,Eh, Lous, voa s ne prseasc", a spus Lestat, utndu-se cnd a
mne, cnd a ea. ,Avea de gnd s pece. Dar acum n-o s-o ma fac. Pentru c vrea
s ab gr| de tne s te fac ferct." S-a utat a mne. ,N-o s pec, nu- aa,
Lous?"
,Tcosue!" am optt eu. ,Mzerabue!"
,Un asemenea mba| n faa fce tae", a zs e.
,Nu snt fca voastr", a spus ea cu un gas crstan. ,Snt feta mame mee."
,Nu, scumpa mea, nu ma et", -a spus e s-a utat spre fereastr, dup care a
nchs ua dormtoruu n urma noastr a rsuct chea n broasc. ,Et fca
noastr, a u Lous a mea, prcep? Bun, dec, cu cne vre s dorm? Cu Lous sau
cu mne?" Dup care, utndu-se a mne, a adugat: ,Poate c ar trebu s dorm cu
Lous. n defntv, cnd snt obost... nu snt prea bun."
Vampru tcu batu nu spuse nmc.
Un cop vampr! opt e ntr-un trzu vampru rdc prvrea brusc, de
parc s-ar f sperat, de trupu nu se mc.
Se ut a casetofon ca a ceva monstruos.
Batu observ c banda era pe termnate. Deschse repede serveta scoase o
caset nou, pe care o ntroduse n aparat cu stngce. Se ut a vampr aps pe
butonu de nregstrare. Chpu vampruu prea obost supt, pome ma
proemnen och verz structor, enorm. ncepuser cnd se ntunecase, ceea
ce se ntmpase devreme a San Francsco n acea sear de arn, acum era
aproape zece. Vampru se ndrept, zmb spuse cam:
Putem s contnum?
Fcuse asta fete doar ca s te n ng e? ntreb batu.
E greu de spus. Era o afrmae. Snt convns c Lestat era o persoan care
prefera s nu se gndeasc sau s vorbeasc nc cu sne nsu despre motvee
convngere u. Era unu dn ce care trebuau s aconeze. O asemenea persoan
trebue mbodt foarte mut nante s se deschd s admt c exst ordne
raune n stu u de va. Asta se ntmpase n noaptea aceea u Lestat. Fusese
mpns pn a punctu n care trebua s descopere, char pentru sne, de ce tra
cum tra.
Pstrarea mea atur de e fcea parte, fr ndoa, dn ceea ce mpnsese a
asta. Dar acum, cnd stau s m gndesc, cred c e nsu voa s cunoasc motvee
pentru care ucdea, voa s- examneze propra va. Vorbnd, descoperea ceea ce
credea cu-adevrat. Voa ns, ntr-adevr, s rmn. Atur de mne ducea o va
cum n-ar f putut s duc dac ar f fost sngur. , aa cum -am spus, am avut gr|
s nu- as nc o propretate sub semntur, ceea ce nfura terb. Chesta asta nu
m putea convnge s-o fac.
Vampru zbucn brusc n rs.
Cte ate ucrur nu m-a convns s fac! Ce cudat. A putut s m convng s
ucd un cop, dar nu s m despart de ban me, zse e, ctnnd dn cap. Nu era
vorba de avare, numa faptu c m-era team de e m fcea s fu zgrct.
Vorbet despre e ca cum ar f mort. Spu c Lestat era aa pe dncoo. E
mort? ntreb batu.
Nu tu, spuse vampru. Cred c s-ar putea s fe. Dar o s a|ung a asta.
Vorbeam de Cauda, nu? Ma voam s spun ceva despre motvee u Lestat dn seara
aceea. Dup cum -a dat seama Lestat nu avea ncredere n nmen. Era ca o psc,
aa cum spunea char e, un anma de prad snguratc. Totu, n noaptea aceea, co-
muncase cu mne; ntr-o oarecare msur, se expusese pur smpu, spunnd
adevru. Renunase a rona a aeru u de superortate. Pentru ctva tmp utase
de fura u permanent. asta, pentru Lestat, nsemna expunere. Cnd ne afam
sngur pe strada aceea ntunecat, am smt n e o comunune cu o at persoan
cum nu ma smsem de cnd mursem. Cred c a fcut dn Cauda un vampr dn
rzbunare.
Rzbunare nu numa mpotrva ta, c a ntreg um, suger batu.
Da. Aa cum -am spus, motvee pentru care Lestat fcea totu gravtau n
|uru rzbunr.
Totu a nceput de a tat u? De a coa?
Nu tu. M ndoesc, spuse vampru. Dar a vrea s contnu.
Ah, char te rog. Trebue s contnu! Adc, e aba ora zece, spuse batu
artndu- ceasu.
Vampru se ut a ceas apo zmb batuu. Chpu acestua se schmb. Era
ab ca n urma unu oc.
Tot ma e frc de mne? ntreb vampru
Batu nu spuse nmc, dar se deprta pun de margnea mese. aung trupu,
ntnse pcoaree pe scndure goae apo e strnse.
Cred c a f nebun dac nu -ar f, zse vampru. Dar s nu-i fie. Contnum?
Te rog, spuse batu artnd spre casetofon.
E bne, ncepu vampru, dup cum po s- nchpu, vaa noastr s-a
schmbat foarte mut de cnd cu Mademosee Cauda. Trupu -a murt, dar smure
s-au trezt a fe de mut ca ae mee. Preuam foarte mut acee semne. Dar, tmp de
cteva ze, nu m-am dat seama ct de mut o doream, ct de mut voam s stau de
vorb cu ea s fu cu ea. La nceput, m-am gndt numa s o apr de Lestat. O
uam n scru meu n fecare dmnea dac era posb nu o scpm dn och nc o
cp cnd era sngur cu e. Acest ucru voa Lestat fcea anumte auz, cum
c ar f putut s- fac ru. ,Un cop nfometat repreznt o prvete ngroztoare, un
vampr nfometat e ma ru", m spunea e. |petee s-ar f auzt pn a Pars,
dac ar f nchs-o pentru a o ucde, zcea e. Dar toate astea erau pentru mne, ca s
m aprope s m n acoo. Temndu-m s pec sngur, nc prn cap nu m-ar f
trecut s rsc mpreun cu Cauda. Era doar un cop. Avea nevoe de ngr|re. era
att de pcut s a gr| de ea. A utat repede ce cnc an de va de murtoare, sau
ce pun, aa ddea mpresa, cc era msteros de tcut. Dn cnd n cnd m
temeam c perduse mne, c boaa pe care o avusese ca murtoare, combnat
cu ocu prcnut de transformarea n vampr, o aduseser n pragu nebune; dar nu
era vorba de aa ceva. Era, pur smpu, att de dfert de Lestat de mne, nct nu
puteam s-o neeg; char dac nu era dect un cop, era n stare s ucd cu cruzme,
cernd snge cu pofta caracterstc ceor mc. , de Lestat nc m ma amenna
c -ar putea face ru, pe ea n-o amenna deoc; fa de ea era ubtor, mndru de
frumuseea e, nerbdtor s-o nvee c trebua s ucdem ca s supraveum c
no nu puteam mur ncodat.
Cuma fcea ravag n ora, ar e o ducea n cmtree ru mrostoare, unde
vctmee frguror gabene ae cume zceau grmad, n tmp ce zgomotee
opeor nu conteneau z noapte. ,Asta e moartea", spunea e, artndu- trupu n
descompunere a une feme, ,pe care no nu o vom cunoate. Trupure noastre vor
rmne venc aa cum snt, proaspete v; nu trebue ns ncodat s eztm s
aducem moartea, pentru c numa aa putem tr." Iar Cauda prvea totu cu nte
och umez, de nedesut.
Dac n ace an de nceput nu exsta neegere, nu exsta nc team. Tcut
frumoas, se |uca cu ppue, mbrcndu-e dezbrcndu-e ore ntreg. Tcut
frumoas, ucdea. eu, transformat de nstrucune u Lestat, cutam acum dn ce
n ce ma mu oamen. Dar nu numa ucderea or m ana durerea care fusese
constant n tmpu nopor ntunecate ntte de a Ponte du Lac, cnd stteam
numa n compana u Lestat a btrnuu; c numru or mare pretutnden pe
strze care nu amueau ncodat, n cabaretee care nu- nchdeau ncodat ue,
a baure care durau pn n zor, cu muzca rsetee care rsunau prn ferestree
deschse; acum erau oamen peste tot n |uru meu, vctmee mee care pusau pe
care nu e prveam cu mare dragoste pe care o smeam pentru sora mea pentru
Babette, c cu o nou detaare, ca pe o necestate. ucdeam, vctmee fnd foarte
dferte a dstane mar unee de atee, n tmp ce strbteam ace ora nesat
nfortor, cu vederea mea ager mcre mee u de vampr, avnd n |ur
vctmee mee care m seduceau, m nvtau a cn, n trsure bordeure or.
Zboveam numa pun, doar ct s au ceea ce-m trebua, egnat n meancoa mea
de faptu c orau m oferea un r nesfrt de strn mnuna.
Cc asta era. M hrneam cu strn. M apropam de e doar att ct s e vd
frumuseea care pusa, expresa unc, vocea nou pn de pasune, dup care
ucdeam nante ca repusa, teama trsteea s se trezeasc n mne.
Cauda Lestat puteau s vneze s seduc, s stea mut n compana
vctme condamnate, s se bucure de spenddu umor a pretene nvountare cu
moartea. Dar eu tot nu suportam. Astfe c, pentru mne, popuaa numeroas a
orauu era o bnecuvntare, o pdure n care eram perdut, ncapab s m opresc,
aconnd prea repede pentru a ma gnd sau a ma sm durerea, acceptnd ar ar
nvtaa a moarte, n oc s- nvt eu.
n acea vreme ocuam ntr-una dn casee mee cee no spanoe dn ora, de pe
Rue Royae, un apartament ung uxos de deasupra unu magazn pe care nchra-
sem unu crotor, avnd n spate o grdn, ascuns, cu oboane de emn cu ua
barcadat un oc de un ux o sguran mut ma mar dect Ponte du Lac.
Servtor notr erau oamen de cuoare ber, care ne sau sngur nante de vrea
zoror pentru a se duce a casee or, ar Lestat cumprase cee ma no obecte
mportate dn Frana Spana: candeabre de crsta covoare orentae, paravane
de mtase pe care erau pctate psr ae paradsuu, canar cntnd n cov mar
botte aur, ze grec deca dn marmur vase chnezet frumos pctate. Eu nu
aveam nevoe de ux ma mut dect nante, dar eram vr|t de nou va de art,
meteugur desen fxnd cu prvrea ore n r modeu compcat a covoareor sau
urmrnd cum umna mp schmba cuore sumbre ae unu tabou oandez.
Cauda gsea toate astea fermectoare, cu ncntarea tcut a unu cop
nersfat s-a mnunat cnd Lestat a anga|at un pctor pentru a face dn pere
camere e o pdure magc pn de norog, psr aur arbor ncrca de fructe
deasupra unor rur scptoare.
O mume de crotor czmar au vent a no acas pentru a o mbrca pe
Cauda cu cee ma a mod hane pentru cop, astfe nct deven nu numa o
ntruchpare a frumuse copret, cu genee e ung ntoarse cu pru e auru
dar a gustuu pentru bonete frumos mpodobte, mnu mcue dn dante,
patoane peerne dn catfea, roch abe cu mnec bufante earfe abastre
structoare. Lestat se |uca cu ea ca cum ar f fost o ppu superb; eu m
|ucam cu ea ca cum ar f fost o ppu superb; datort rugmnor e, am re-
nunat a negru meu demodat n favoarea haneor eegante, cravateor de mtase,
|acheteor gr mo, mnuor peerneor negre. Lestat consdera c cea ma bun
cuoarea a tuturor tmpuror pentru vampr era negru, acesta fnd probab snguru
prncpu estetc pe care -a pstrat cu ncpnare, dar nu se mpotrvea nc unu
ucru care ddea dovad de st exagerare. pcea a nebune cum artam to tre
n o|a noastr de a noua Oper Francez sau de a Thtre d'Orans, a care
mergeam ct de des puteam, Lestat fnd pasonat dup Shakespeare, fapt care m-a
surprns, de adesea moa n tmpu spectacoeor se trezea a momentu potrvt
pentru a nvta vreo doamn mnunat a o cn a mezu nop, unde foosea
toat prceperea pentru a o face s- ubeasc tota, dup care o expeda cu voen
n ra sau n ad venea acas cu neu e cu damante pe care - drua Caude.
n tot acest tmp, eu o educam pe Cauda, optndu- a urechea mcu c vaa
noastr venc era nut, dac nu vedeam frumuseea dn |ur, creae murtoror
de pretutnden; cercetam mereu profunzmea prvr mobe cnd ua cre pe
care e ddeam, cnd optea poeze pe care o nvam cnd cnta a pan, uor dar
ncreztor, propre e meod cudate coerente. Putea s se ute ore n r a pozee
dntr-o carte sau s m ascute ctnd pn cnd rmnea att de necntt, nct ma-
gnea e m cutremura, fcndu-m s as cartea |os s-o prvesc; atunc se mca, o
ppu care prndea va, spunea cu un gas foarte sab c trebue s ma ctesc.
La un moment dat, au nceput s se ntmpe tot feu de ucrur cudate, fndc
de era nc un cop doofan cu degetue rotunde, o gseam ghemut n fotou
meu ctnd operee u Arstote sau Boetus, or vreun roman nou, care aba traversa
Atantcu. Sau cntnd muzca u Mozart, pe care o auzsem cu numa o sear n
urm, cu o ureche muzca nfab o concentrare care o fcea s par
fantomatc, aa cum sttea ore n r descopernd muzca meoda, apo basu,
dup care, n fna, e combna. Cauda era un mster. Era mposb s- da seama ce
ta ce nu ta. Iar dac o vedea ucgnd, te cutremura. Sttea sngur n paa
ntunecoas, ateptnd ca un domn bnevotor sau o doamn amab s o gseasc,
avnd nte och ma ndferen dect vzusem vreodat pe a u Lestat. Ca un cop
nemnt de spam ruga, n oapt pe amab e admrator s o a|ute , n tmp ce
e o uau n brae pentru a o scoate dn pa, ea nea de gt, cu mba ntre dn
cu prvrea ntunecat de pofta mstutoare. gseau moartea repede n ace an de
nceput, nante ca ea s nvee s se |oace cu e, s- duc a vreun magazn de
ppu sau a o cafenea, unde e ofereau cet de cocoat ferbnte sau cea pentru
a- coora obra| paz, cet pe care ea e mpngea a o parte, ateptnd, ateptnd,
de parc s-ar f bucurat n tcere de terba or buntate.
Dar, dup aceea, era tovara mea, eeva mea, consumnd dn ce n ce ma
repede cunotnee pe care e mprteam n oree ndeungate pe care e
petreceam mpreun, mprtnd amndo o neegere tcut, n care Lestat nu era
ncus. n zor, se ntndea ng mne, cu nma btnd ng a mea , de mute or
cnd m utam a ea cnd cnta a pan sau pcta, netnd c eu m afam n
ncpere m gndeam a acea unc experen pe care o cunoscusem cu ea cu
nmen atcneva, a faptu c eu o ucsesem, uasem vaa, busem tot sngee
care ddea va n acea mbrare fata n care nusem pe ata a, a care
acum putrezeau n pmntu umed. Dar ea tra, tra ca s m n de gt cu braee,
ca s- apese arcu mc de Cupdon pe buzee mee ca s- aprope ochu scptor
de a meu pn cnd n se atngeau genee , rznd, ne nvrteam prn camer ca ntr-
un vas nebun. Tat Fc. Iubt Iubt, nchpu ct de bne era c Lestat nu ne
nvda, c doar ne prvea de a dstan zmbnd, ateptnd pn cnd ea se ducea a e.
Atunc o ua pe strad -m fceau cu mna de sub fereastr, dup care pecau s
mpart ceea ce aveau n comun: vntoarea, seduca, ucderea.
Aa au trecut an. An dup an. Totu, aba dup ce a trecut ctva tmp, m-am
dat seama de ceva n egtur cu Cauda. Dup expresa pe care o vd pe chpu tu,
presupun c a ghct de|a te ntreb de ce nu m gndsem. Pot s- spun doar c
tmpu nu e a fe pentru mne, aa cum n-a fost nc atunc pentru no. Zee nu se
egau una de ata formnd un an strns; ma degrab una era aceea care rsrea
deasupra vauror cpoctoare.
Trupu e! spuse batu. Ea nu avea s creasc ncodat.
Vampru ncuvn.
Avea s fe venc un demon cop, spuse e cu un gas sczut, de parc s-ar f
mrat. Exact aa cum eu snt a fe de tnr ca atunc cnd am murt. Lestat? La fe.
Dar mntea e era o mnte de vampr. m strduam s-m dau seama cum se
transforma n femee. ncepuse s vorbeasc ma mut, de rmsese o persoan
gndtoare m ascuta ore ntreg fr s m ntrerup. Totu, dn ce n ce ma mut,
faa e de ppu prea s posede o pereche de och de adut, absout conten, ar
nocena prea perdut pe undeva mpreun cu |ucre neg|ate cu dspara une
anumte rbdr. Era ceva ngroztor de senzua n ea, cnd sttea ungt pe canapea
ntr-o cma de noapte dn dante pere; devense o seductoare strane
puternc, a cre voce era a fe de mpede duce ca ntotdeauna, de avea o
rezonan oarecum femnn o durtate care uneor se dovedea ocant. Dup ze
ntreg de tcere, pufnea deodat, bat|ocortor n egtur cu prevzune u Lestat
refertoare a rzbo; sau, bnd snge dntr-un pahar de crsta, spunea c nu ma erau
cr n cas c trebua s facem rost de ma mute, char dac eram nevo s e
furm, dup care-m povestea cu rcea de o bbotec de care auzse, ntr-un conac
de pe Faubourg St.Mare, unde o femee coecona cr ca cum ar f fost petre sau
futur. M-a ntrebat dac nu puteam s-o duc n dormtoru acee feme.
n asemenea momente eram nmrmurt; avea o mnte tota mprevzb. Dar
apo se aeza pe genunch me, strecura degetee prn pru meu moa pt
de nma mea, optndu-m ncet c nu vo f a fe de mare ca ea pn nu nvam c
ucderea era ce ma seros ucru, nu cre, muzca. ,Mereu muzca...", optea ea.
,Ppu, ppu", spuneam eu, pentru c asta era. O ppu fermecat. Rset, un
nteect extraordnar, pe de at parte un chp cu obra| rotunz, o gur ca un
mugure. ,Las-m s te mbrac eu, as-m s- per pru, spuneam eu dn
obnun, content c ea zmbea m prvea cu un v subre de pctsea pe
chp. ,F ce vre", m optea ea a ureche, cnd m apecam s- nche nstura-
per. ,Numa ucde cu mne n noaptea asta. Nu m a ncodat s te vd ucgnd,
Lous!"
Acum voa un scru a e, ceea ce m-a durut ma mut dect am sat-o s vad.
Dup ce am acceptat, ca un domn, am et; nu tam c an dormsem cu ea, ca
cum ar f fcut parte dn mne. Dar apo am gst-o ng mnstrea ursuneor, ca
un cop orfan perdut n ntunerc, a vent n fug spre mne, agndu-se de mne
cu o dsperare omeneasc. ,Nu- vreau, dac te doare", m-a mrturst ea att de
ncet, nct un om care ne-ar f mbrat pe amndo n-ar f auzt-o nc nu -ar f
smt rsufarea. ,O s stau venc cu tne. Dar trebue s- vd, nu neeg? Un scru
de cop."
Trebua s mergem a ce care e fcea. O pes, o tragede ntr-un sngur act: pe
ea urma s-o as n saonau u, n tmp ce uam n antecamer spuneam c ma
avea pun de trt. S- vorbesc de ubre, de faptu c trebua s ab ceea ce era
ma bun, dar fr s te; ar omu, zgudut de acea tragede, trebua s - fac,
magnndu--o ntns nuntru pe satnu ab, tergndu- o acrm n cuda vrste...
,Dar de ce, Cauda...", o rugam eu. Nu-m pcea s-o fac, nu-m pcea deoc s
m |oc de-a oarecee psca cu betu om. Dar, ubnd-o a nebune, am dus-o acoo
am aezat-o pe canapea, unde sttea cu mne mpreunate n poa cu bonetca
apecat uor, ca cum n-ar f tut ce opteam eu despre ea n hou de a ntrare.
Omu era un btrn de cuoare foarte rafnat, care m-a tras repede de o parte, ca nu
cumva s aud copu. ,Dar de ce trebue s moar?" m-a mporat e, de parc eu a
f fost Dumnezeu a f ordonat ace ucru. ,Inma, nu poate s trasc", am zs eu
acee cuvnte au cptat pentru mne o putere cudat, o rezonan tuburtoare.
Emoa de pe chpu acea rdat m-a tuburat; m-a vent ceva n mnte, un anumt fe
de umn, un gest, un sunet... pnsu unu cop ntr-o camer urt mrostoare. Apo a
descuat una dup ata ncpere u ung m-a artat cocugee; ea voa unu
negru cut, cu argnt. Deodat m-am trezt dndu-m napo end, dup ce am
uat-o ute de mn. ,Am dat comanda", -am spus eu. ,Chesta asta m nne-
bunete!" am adugat apo trgnd n pept aeru curat, de parc aveam senzaa c
m sufoc am vzut-o cum m studa cu chpu e pst de compasune. -a
strecurat mnua nmnuat ntr-a mea. , vreau, Lous", m-a expcat ea cu
rbdare.
ntr-o sear a urcat scre ateeruu de pompe funebre mpreun cu Lestat,
und cocugu sndu- pe btrn mort pe grmada de hrt prfute de pe brou
u. Aa c scru se afa acum n dormtoru nostru, ar ea, cnd era nou prvea
uneor cu oree, de parc s-ar f mcat, ar f fost vu sau -ar f dezvut, ncetu cu
ncetu vreun mster, aa cum fac ucrure care se schmb. Dar nu dormea n e.
Contnua s doarm cu mne.
S-au petrecut ate schmbr cu ea. Nu e pot data nc pune n ordne. Nu
ucdea pe orcne. A devent pretenoas. Srca a nceput s-o fascneze; ne ruga pe
Lestat sau pe mne s o pmbm cu trsura pe Faubourg St.Mare pn n apropere
de ru, unde trau emgran. Prea obsedat de feme cop. Lestat m povestea
ucrure astea foarte amuzat, pentru c me nu-m pcea s merg , uneor, nmc
nu m putea convnge. Dar Cauda avea o fame acoo, pe a cre membr -a ucs
unu cte unu. Pe urm a cerut s ntre n cmtru carteruu mrgna Lafayette,
unde honrea prntre mormntee nate dn marmur n cutarea aceor oamen
dspera care, neavnd un oc unde s doarm, chetuau pun ban pe o stc de
vn se trau n vreun cavou dstrus. Lestat era mpresonat, copet. n ce fe o
descra, Moartea-Cop, spunea e. Moartea Sor Ducea Moarte; pentru mne
foosea bat|ocortor termenu de Moarte ndurtoare, fcnd o peccune adnc
rostea ca o femee care btea dn pame, rostnd o brf extrem de nteresant: oh,
cerue ndurtor! aa nct m venea s- strng de gt.
Dar nu ne certam. Ne abneam. Aveam regue noastre. Voume structoare
egate n pee umpeau pere apartamentuu dn podea pn n tavan, dn moment
ce eu Cauda ne satsfceam gusture fret, ar Lestat se ocupa de cumprarea
obecteor de ux. Pn cnd ea a nceput s pun ntrebr.
Vampru tcu, ar batu prea a fe de nerbdtor ca nante, de parc
rbdarea ar f necestat un efort extrem de mare. Dar vampru unse degetee
ung abe ca pentru a forma o tur de bserc, dup care e-a mpreunat -a
pt strns pamee una de ata. Prea c utase compet de bat.
Ar f trebut s tu, spuse e, era nevtab ar f trebut s recunosc semnee.
Pentru c eram att de armonzat cu ea; o ubeam att de tota; era tovara mea n
fecare cp de treze, sngura tovar pe care o aveam, n afara mor. Ar f trebut
s tu. Dar ceva dn mne era content de o prpaste adnc ntunecat ce se
csca foarte aproape de no, de parc am f pt mereu aproape de buza unu abs
pe care vedeam brusc, dar prea trzu dac fceam o mcare gret sau ne
perdeam prea mut n gndur. Uneor, vaa fzc dn |uru meu prea pst de
substan, cu excepa aceu ntunerc. De parc o gaur n pmnt sttea s se cate
vedeam cum acea mens crptur dstrugea Rue Royae, toate cdre nrundu-
se n praf. Sau, ma ru, acestea erau transparente, dn borangc, ca nte cortne
de mtase. Ah... am uat-o razna. Ce spuneam? C am gnorat semnee pe care e
ddea, c m agam cu dsperare de fercrea pe care m-o oferse. nc m-o ma
oferea; gnoram orce atceva.
Dar semnee exstau. A nceput s fe ma rece cu Lestat, s- prveasc fx ore
ntreg. Cnd e vorbea, se ntmpa adesea ca ea s nu- rspund nu putea s-
da seama dac o fcea dn dspre, sau pentru c nu- auzea. Lntea noastr frag
a fost dstrus de fura u. Nu nea neaprat s fe ubt, dar nu suporta s fe
gnorat; odat s-a repezt a ea, strgnd c- trage o pam, ar eu m-am trezt n
stuaa ngroztoare de a m bate cu e, aa cum fcusem cu mu an nante ca ea
s apar ntre no. ,Nu ma e un cop", -am optt eu. ,Nu tu ce e. E femee". L-am
ndemnat s a ma uor ucrure, ar e s-a artat dspreutor a gnorat-o a rndu
u. ntr-o sear, ns, a vent tuburat m-a spus c ea urmrse de refuzase
s mearg mpreun cu e s ucd, urmrse, totu. ,Ce- cu ea?" s-a rstt e a
mne, de parc eu ddusem natere trebua s tu.
Pe urm, ntr-o sear, dou dn cee ma bune servtoare pe care e avusesem
vreodat, mam fc, au dsprut. Vztu a fost trms acas a ee, dar tot ce ne-a
putut spune a fost c dspruser, dup care tat a vent a ua noastr, btnd
puternc cu cocneu. Sttea retras pe trotuaru de crmd, prvndu-m cu acea
suspcune care, ma devreme sau ma trzu, aprea pe chpure tuturor murtoror
care ne cunoteau de ma mut tmp, vesttoru mor, aa cum paoarea e semnu
une febre fatae; am ncercat s- expc c nu fuseser acoo c trebua s
ncepem cutre.
,Ea a fcut-o!" a uerat Lestat dn umbr, dup ce am nchs poarta. ,Le-a fcut
ceva ne-a pus pe to n prme|de. O fac eu s-m spun!" a pornt s urce n
fug scara n spra dn curte. tam c ea pecase, se furase afar n tmp ce eu
eram a poart ma tam atceva: c un mros urt se smea vag dnspre
buctra nchs nefoost, un mros care se combna nepcut cu ce a
caprfouu mrosu specfc cmtreor. L-am auzt pe Lestat cobornd n tmp ce m
apropam de oboanee deformate, pte prn rugn de cdrea mc dn crmd.
Nc un fe de mncare nu se prepara acoo, nu se ucra nmc, aa c era ca un cavou
vech dn crmd ascuns de caprfo. Oboanee s-au deschs, cuee transformndu-
se n praf pubere -am auzt pe Lestat nndu- rsufarea, cnd am pt n
ntunercu care duhnea ngroztor. Erau acoo, pe crmz, mam fc, brau
mame ncon|urnd m|ocu fete, capu acestea pt de peptu mame, amndou
murdare de excremente npdte de nsecte. Un nor mare de nar a aprut cnd
obonu a czut a oc eu am nceput s dau dn mn, scrbt. Furnce munau
nestngherte pe peoapee gure ceor dou moarte, ar n umna un am putut s
observ dree argnt nesfrte ae mecor. ,Afurst s fe!" a zbucnt Lestat eu -
am apucat de bra, nndu- strns, adunndu-m toate putere. ,Ce a de gnd s fac
cu ea?" -am ntrebat. ,Ce po s fac? Nu ma e un cop care s fac ce spunem no,
numa pentru c aa spunem. Trebue s-o nvm."
,te!" a zs e, deprtndu-se de mne scuturndu- hana. ,te! De an de ze
te ce s fac! Ce trebue rscat ce nu. N-o s-o as s fac aa ceva fr
permsunea mea! Nu toerez una ca asta."
,Asta nseamn c et stpnu nostru? Chesta asta n-a nvat-o. Trebua s
deduc dn supunerea mea tcut? Nu cred. Acum se consder ega cu no pe no
ega unu cu ceat. spun c trebue s dscutm cu ea, s o nvm s respecte
ceea ce e a nostru. Aa cum ar trebu s facem to."
S-a deprtat, evdent, gndndu-se a ceea ce spusesem, de n-ar f recunoscut n
faa mea. -a vrsat ndufu n ora. Totu, cnd s-a ntors, obost stu, ea tot nu
era acoo. S-a aezat pe canapeaua de catfea -a ntns pcoaree ung. ,Le-a
ngropat?" m-a ntrebat. ,Numa snt ac", am rspuns. Nu suportam s-m spun nc
me nsum c e arsesem trupure n vechu cuptor nefoost dn buctre. ,Dar ma
trebue s ne ocupm de tat", am adugat eu. M temeam de e. m doream dntr-o
dat s gsm o modatate n care s rezovm repede toat probema. Dar e a zs
c tat fratee nu ma exstau, c moartea se dusese a cn n csua or de ng
rune, c a rmas s spun rugcunea dup ce toat umea a termnat. ,Vnu e de
vn", a optt e apo, trecndu- degetu peste buze. Amndo buser prea mut vn.
M-am trezt btnd cu un b n ru dn gard pentru a crea o meode", a zs e
rznd. ,Dar nu-m pace ameeaa asta. |e- pace?" , cnd s-a utat a mne, a
trebut s zmbesc, fndc vnu ucra n e nmua; n cpa aceea, cnd chpu
prea cad neegtor, m-am apecat -am spus: ,Aud pa Caude pe scar. F
bnd cu ea. Totu s-a termnat."
Atunc a aprut ea, cu pangce bonete desfcute cu czmuee pne de
noro. M utam a e ncordat, Lestat avea un rn|et pe buze, ar ea trata ca cum
nc n-ar f fost acoo. Avea n brae un buchet de crzanteme abe att de mare, nct o
fcea s par ma mc. Boneta -a czut de tot, atrnndu- o cp pe umr, dup
care a aunecat pe covor. Prn tot pru e auru am vzut petae nguste de
crzanteme. ,Mne e Srbtoarea Tuturor Sfnor", a zs ea. ,t?"
,Da", am rspuns eu. E zua cnd, n New Orans, to crednco merg a
cmtre s ngr|easc mormntee ceor drag. Vruesc pere cavouror, cur
numee spate n pce de marmur acoper mormntee cu for. n Cmtru St.
Lous, care era foarte aproape de casa noastr, unde erau ngropate toate fame
nstrte dn Lousana, unde era ngropat propru meu frate, erau char bncue
de fer n faa mormnteor, pe care rudee puteau s se aeze s prmeasc ate
fam, care venser a cmtr cu acea scop. Era o adevrat srbtoare n New
Orans; turtor care nu neegeau, e-ar f prut o ceebrare a mor, dar era, de
fapt, o ceebrare a ve de apo. ,Am cumprat astea de a unu dn vnztor", a zs
Cauda cu o voce sab nexpresv, ar och erau opac ps de emoe.
,Pentru cee dou feme pe care e-a sat n buctre!" a spus Lestat cu
asprme. Ea s-a ntors spre e pentru prma oar, dar n-a zs nmc, c doar a rmas
prvndu- ca cum nu- ma vzuse ncodat. Dup aceea a fcut cva pa spre e
a contnuat s- prveasc, tot ca cum -ar f studat. Am nantat. Smeam fura
u. Rceaa e. Apo ea s-a ntors spre mne utndu-se cnd a unu cnd a atu, a
ntrebat:
,Care dn vo a fcut-o? Care din voi m-a fcut ceea ce snt?"
Orce atceva ar f spus sau ar f fcut nu m-ar f mrat ma mut. , totu, era
nevtab ca tcerea e ndeungat s se sfreasc odat. Cu toate acestea, prea
foarte pun preocupat de mne. Prvrea era antt asupra u Lestat. ,Vorbet
despre no ca cnd am f dntotdeauna ceea ce sntem acum", a zs ea cu un gas
cam, msurat, tonu de cop fnd ntregt de o seroztate de femee. ,Vorbet
despre ce de afar numndu- murtor pe no ne numet vampr. Dar n-a fost
ntotdeauna aa. Lous a avut o sor murtoare, m-o amntesc. are o fotografe a e
n cufr. L-am vzut utndu-se a ea! A fost murtor ca ea, eu a fe. Atfe, de ce
mrmea asta, de ce forma asta?" -a desfcut braee, snd crzantemee s cad
pe podea. I-am optt numee. Cred c voam s- dstrag atena, dar era mposb.
Vau se ntorsese. Och u Lestat ardeau cu o fascnae extraordnar, o pcere
rutcoas.
,Tu a fcut dn no ceea ce sntem, nu?" -a ntrebat ea acuzator.
E a rdcat dn sprncene, prefcndu-se umt. ,Ce et?" a ntrebat-o. ,A f
preferat s f atfe?" -a tras genunch a pept s-a apecat pun nante, fcnd
och mc. ,t ct tmp a trecut? Po s te magnez pe tne ns? Trebue s gsesc
o btrn ramot ca s- art cum a f artat acum, dac te-a f sat?"
Ea -a ntors spatee, a stat o cp ca cum n-ar f tut ce s fac, dup care s-a
dus spre scaunu de ng emneu s-a ghemut pe e, ca ce ma nea|utorat cop.
-a tras genunch a pept, hana de catfea era descheat, rocha de mtase
strns n |uru genunchor, ar ea prvea a cenua dn cmn. n prvrea e, ns, nu
era nmc neputncos. Och e aveau o va ndependent, ca cum trupu ar f fost
posedat.
,A f fost moart acum, dac a f rmas murtoare!" -a ma spus Lestat, ntrtat
de tcerea e apo -a cobort pcoaree pe podea. ,M auz? De ce m ntreb asta
acum? De ce fac atta caz? Toat vaa a tut c et vampr." Aa -a contnuat
trada, spunnd cam aceea ucrur pe care m e spusese me de nenumrate or:
cunoate- natura, ucde, f ceea ce et. Dar toate astea preau cudat de nute,
cc Cauda nu avea nc un fe de remucr n egtur cu ucsu. Ea s-a sat pe
spate a ntors capu ncet, studndu- dn nou, de parc ar f fost o maronet pe
sfor. ,Tu m-a fcut-o? Cum anume?" -a ntrebat ea, fcnd och mc. ,Cum a fcut-
o?"
,De ce -a spune? E puterea mea."
,De ce numa a ta?" -a ntrebat ea apo, cu o voce rece ca gheaa och erau
ps de sufet. Cum ai fcut-o?" a ntrebat ea deodat cu fure.
Era eectrzant. E s-a rdcat de pe canapea eu am nt medat n pcoare,
aezndu-m n faa u. ,F-o s tac!" m-a spus e, frngndu- mne. ,F ceva cu
ea! Nu pot s-o suport!" Apo a pornt spre u, dar s-a ntors a vent foarte aproape,
aa nct o domna, ascunznd-o n umbr. Ea prvea fr team, pmbndu- och
peste chpu u cu o tota detaare. ,Pot s strc ce-am fcut. cu tne cu e", -a
spus e, artnd cu degetu spre mne. ,Bucur-te c te-am fcut ceea ce et", a
adugat, rn|nd. ,Sau te fac m de frme!"
E bne, pacea dn cas era dstrus, de era nte. Zee treceau fr ca ea
s ma pun ntrebr, dar acum se cufunda n ectura cror despre tnee ocute,
vr|toare, vr|tore vampr. Toate astea erau n mare parte psmur, neeg.
Mtur, povet, uneor smpe povet de groaz romanate. Dar ea ctea tot. Ctea
pn n zor, aa nct trebua s m duc s-o au a cucare.
ntre tmp, Lestat a anga|at un vaet o mena|er a pus o echp de ucrtor
s construasc n curte o fntn mare cu o nmf dn patr care turna venc ap
dntr-o scoc arg deschs. A pus s se aduc pet aur s se ntroduc n fntn
z cu nufer cu rdcn, ae cror for puteau a suprafaa ape tremurau a
contnua e mcare.
O femee vzuse ucgnd pe Nyades Road, care ducea spre orau Carroton,
au aprut tot feu de povet n zar egate de asta, asocndu- cu o cas bntut de
staf dn apropere de Nyades Mepomene, ucrur care ncntau. A fost o vreme
fantoma de pe Nyades Road, dup care, n cee dn urm, totu s-a utat; atunc a
fcut o at crm orb, ntr-un at oc pubc a pus n funcune magnaa ceor
dn New Orans. Dar toate astea conneau o anumt team. Era gndtor, suspcos,
mereu ng mne, ntrebndu-m unde era Cauda, unde se dusese ce fcea.
,O s fe cumnte", spuneam pentru a- nt, de eram nstrnat de ea
ndurerat, de parc ar f fost mreasa mea. Ea nc nu m vedea acum, aa cum nu-
vzuse pe Lestat nante, dsprea uneor char n tmp ce vorbeam cu ea.
,Ar face bne s fe!" m-a spus e pe un ton nepcut.
, ce-o s fac dac n-o s fe?" -am ntrebat eu ma mut cu team dect
acuzator, ar e -a rdcat spre mne och rec cenu. ,A gr| de ea, Lous. Sta
de vorb cu ea!" a zs e. ,Totu a fost perfect , acum, asta. N-avem nevoe de aa
ceva."
Am hotrt ns s-o as s vn sngur a mne ea a fcut-o. S-a ntmpat
ntr-o sear devreme, cnd aba m trezsem. Casa era nvut n ntunerc. Am
vzut-o stnd n dreptu u-fereastr; purta mnec bufante un cordon roz prvea
prntre gene vaa de sear de pe Rue Royae. auzeam pe Lestat n camera u,
zgomotu ape turnate dn can. Parfumu coone u a a|uns pn a no a dsprut
asemen sunetuu muzc de a cafeneaua dn apropere. ,Nu vrea s-m spun
nmc", a zs ea ncet. Nu-m ddusem seama c ta c deschsesem och. M-am dus
am ngenuncheat ng ea. ,Dar tu o s-m spu, nu? Cum a fcut-o."
,Asta vre s t cu adevrat?" am ntrebat-o eu, studndu- chpu. Sau de ce -a
fcut-o e... ce-a fost nante? Nu neeg ce vre s spu cu ,cum", pentru c, dac
vre s t cum a fcut, pentru a- transforma pe a a rndu tu..."
,Nu tu nc mcar despre ce e vorba. Ce spu", a zs ea cu o nuan de rcea,
dup care s-a ntors -a aezat mne pe faa mea. ,Ucde cu mne n noaptea
asta", a optt ea a fe de senzua ca o ubt. , spune-m tot ce t. Ce sntem? De
ce nu sntem ca e?" m-a ntrebat ea aruncndu- prvrea pe strad.
,Nu tu rspunsure a ntrebre tae", -am spus eu, ar chpu e s-a
contorsonat deodat, de parc s-ar f chnut s m aud pe deasupra unu zgomot
brusc. Apo a ctnat dn cap, dar eu am contnuat. ,m pun eu aceea ntrebr.
Nu tu. O s- spun cum am fost transformat... c Lestat a fcut-o. Dar modu cum a
fcut-o nu- cunosc!" Pe chpu e se vedea aceea ncordare. Vedeam prmee semne
de team sau ceva ma ru ma profund dect teama. ,Cauda", -am spus eu
acoperndu- mne cu ae mee apsndu--e cu bndee pe peea mea. ,Lestat
vrea s- spun un ucru neept. Nu pune ntrebre astea. M-a fost tovar tmp
de nenumra an, n cutarea a tot ceea ce puteam s nv despre vaa murtoror
despre crearea or. Nu f tovara mea n nentea asta. E nu ne poate da
rspunsure. Iar eu nu cunosc nc unu." Vedeam c nu putea s accepte, dar nu m
ateptasem a ntoarcerea brusc, a voena cu care -a smus pru dn cap pentru
o cp, dup care s-a oprt, de parc gestu acea ar f fost nut stupd. M-am
sperat. Se uta pe ceru ntunecat, fr stee, pe care nor se depasau cu repezcune
dnspre fuvu. A mcat brusc dn buze, ca cum e-ar f mucat, dup care s-a
ntors spre mne m-a spus, tot n oapt: ,Dec, e m-a fcut... e a fcut-o... nu tu!"
Expresa e avea ceva nspmnttor fr s vreau m-am ndeprtat de ea.
Stteam n faa cmnuu, aprnznd o sngur umnare n dreptu ognz nate, cnd,
deodat, am vzut ceva ce m-a uut: ma nt s-a format dn ntunerc, ca o masc
hdoas apo a devent o reatate trdmensona: un cranu descompus. M-am
utat fx a e. Mrosea nc a pmnt, dar fusese curat. ,De ce nu-m rspunz?" m
ntreba ea. Am auzt ua u Lestat deschzndu-se. Ieea s ucd sau ce pun s
gseasc prada. Eu nu vo e.
Lsam prmee ore ae ser s se adune n nte, aa cum se strngea foamea n
mne, pn cnd pofta devenea att de puternc, nct m sam n voa e compet,
orbete. I-am auzt dn nou ntrebarea cu cartate, de parc ar f putt prn aer ca
reverberaa unu copot... m-am smt nma btnd. ,E m-a fcut, bnenees! A
spus-o. Dar tu-m ascunz ceva. Ceva a care e face auze or de cte or ntreb.
Spune c nu s-ar f putut face fr tne!"
M utam nt a cranu , totu, o auzeam, ca cum vorbee e m-ar f bcut
ncontnuu, ca s m fac s m ntorc pentru a nfrunta bcu. Un gnd m-a
strbtut brusc, ma degrab ca un for rece dect ca un gnd, anume c nmc nu
va ma rmne dn mne dect un asemenea cranu. M-am ntors , n umna care
ptrundea de pe strad, -am vzut och, ca dou fcr ntunecate pe chpu e ab.
O ppu crea cneva scosese och cu cruzme, nocundu- cu un foc daboc. M-
am trezt ducndu-m spre ea, optndu- numee, un gnd m s-a format pe buze, dar
apo a murt, m-am apropat de ea, dup aceea m-am deprtat, cutndu- hana
pra. Am vzut o mnu mc pe |os, fosforescent n ntunerc , o cp, am
avut mpresa c era o mnu retezat.
,Ce se-ntmp cu tne...?" m-a ntrebat ea apropndu-se cercetndu-m chpu.
,Ce s-a ntmpat ntotdeauna? De ce te u aa a cranu a mnu?" A ntrebat
toate astea cu bndee, dar... nu cu destu bndee.
Exsta un uor cacu n vocea e, o detaare de neatns.
,Am nevoe de tne", -am spus eu fr s vreau. ,Nu suport s te perd. Et
sngura mea tovar n nemurre."
,Cu nesguran c ma snt a! Doar nu sntem no sngur vampr de pe
pmnt!" O auzeam spunnd acee cuvnte aa cum e spusesem eu, propre mee
vorbe ntorcndu-se acum a mne pe vau contne e de sne, a cutr e. Dar nu-
nc o durere, m-am spus eu deodat. C doar nerbdare, o nerbdare pst de
nm. M-am utat a ea. ,Nu et a fe ca mne?" am ntrebat-o eu ea m-a prvt. ,Tu
m-a nvat tot ce tu!"
,Lestat te-a nvat s ucz", -am spus eu, aducndu- mnua. ,Aa, vno... ha
s em. Vreau s es..." mormam eu, ncercnd s- pun mnue. I-am rdcat apo
pru bogat onduat -am aezat cu bndee peste paton. ,Dar tu m-a nvat
s vd!" a spus ea. ,M-a nvat cuvntee och de vampr", a adugat. ,M-a
nvat s beau umea, s doresc ma mut dect..."
,N-am vrut ncodat ca vorbee astea s sune aa, och de vampr, -am spus
eu." ,Cnd e pronun tu, au o at rezonan..." trgea de mne, ncercnd s m fac
s-o prvesc. ,Vno", -am zs eu, ,vreau s- art ceva..." am strbtut repede
cordoru, am cobort scara am traversat curtea ntunecat. Dar nu tam ce vreau
s- art ma mut dect ncotro mergeam. Doar c trebua s m ndrept spre ace
ucru cu un nstnct subm bestemat.
Am strbtut orau, ceru fnd acum de un voet pa, dn momentu n care nor
dspruser, steee erau mc pade, ar aeru sufocant nmresmat char atunc
cnd ne-am deprtat de grdne mar, ndreptndu-ne spre acee strz urte
nguste, unde fore rsreau prntre crpture petreor unde urau oeandru
na pe terenur vrane tupna groas, ca de cear, pn de for abe roz, ca o
buruan monstruoas. Auzeam pa repez a Caude care se nea dup mne, fr
s-m cear nc mcar o dat s merg ma ncet; n cee dn urm s-a oprt, cu chpu
extrem de rbdtor, utndu-se a mne pe strada ntunecoas ngust, unde cteva
case franuzet vech cu acoperure n pant ma rmseser prntre faadee
cdror spanoe, csue vech, cu tencuaa desprns de crmze ce putrezeau
dedesubt. Am gst casa orbete, content c ntotdeauna tusem unde se afa o
ocosem, oprndu-m mereu nantea aceu co neumnat, nevrnd s trec pe ng
fereastra |oas prn care o auzsem prma oar pe Cauda pngnd. Casa ma sttea
nc n pcoare. Era ma |oas dect n trecut, aeea era traversat de frngh pne cu
rufe ntnse a uscat, ar cee dou ferestre erau sparte acoperte cu pnz. Am atns
oboanee. ,Ac te-am vzut prma oar", -am spus eu, gndndu-m s- spun ca s
neeag, de smeam de|a rceaa dstana dn prvre. ,Te-am auzt pngnd.
Era acoo, ntr-o camer cu mama ta. mama ta era moart de cteva ze, dar tu nu
ta. Te aga de ea, scncnd... pngnd sfetor, cu trupu pad, nferbntat dn
cauza febre nfometat. ncerca s-o trezet dn mor, o strngea n brae s- dea
cdur, de team. Era aproape dmnea ..."
M-am dus mna a tmp. ,Am deschs oboanee... am ntrat n camer. M-a fost
m de tne. M. Dar... atceva."
I-am vzut buzee nmundu-se och devennd mar.
,Te-a hrnt... cu mne?" a optt ea. ,Am fost vctma ta!"
,Da!" -am spus eu. ,Aa e."
A fost un moment att de eastc de dureros, nct era de nesuportat. Sttea
compet nemcat n ntunerc, och e ura adunau umna, ar aeru cad s-a rdcat
brusc cu un zgomot sab. Dup aceea s-a ntors -am auzt bocntu pantofor cnd
fugea. a fugt. A fugt. Eu stteam ncrement, auznd cum zgomotu se stngea dn
ce n ce; apo m-am ntors, teama dn mne crescnd devennd nsurmontab,
am uat-o a fug dup ea. Era de neconceput s n-o prnd dn urm, s n-o a|ung
medat s- spun c o ubeam, c trebua s-o am, trebua s-o pstrez , cu fecare
secund n care fugeam pe strada ntunecat, ea prea s se deprteze de mne
pun cte pun; nma m btea cu putere, nehrnt, rzvrtndu-se mpotrva
efortuu. Pn cnd m-am oprt brusc. Ea se afa sub un fenar m prvea tcut, ca
cum nc nu m-ar f cunoscut. I-am cuprns m|ocu cu amndou mne am
rdcat-o n umn. M-a studat, cu chpu schmonost, dup care a ntors capu,
refuznd s-m susn prvrea, ca cum ar f trebut s- mascheze un puternc
sentment de repuse. ,M-a ucs", a optt ea. ,M-a uat vaa!"
,Da", -am zs, nnd-o aa nct s- smt nma btnd. ,Ma bne-zs, am ncercat
s -o au. S -o beau. Dar avea o nm cum nu ma ntnsem vreodat, o nm
care btea, btea, pn cnd am fost nevot s- dau drumu, s te deprtez de mne,
ca nu cumva s-m nteet pusu att de mut, nct s mor. Lestat m-a descopert;
Lous ce sentmenta prost, se hrnea cu un cop cu pru auru, o fn nocent,
o feti. E te-a adus napo de a sptau unde te duseser n-am tut ce avea de
gnd, n afar de a m nva propra mea natur. ,Ia-o, termn", a spus eu am
smt dn nou acea pasune pentru tne. Ah, tu c acum te-am perdut pentru
totdeauna. Vd asta n och t! Te u a mne ca a murtor, de undeva de departe,
dntr-un oc a ndependene rec, pe care eu nu pot s-o prcep. Dar am fcut-o. Am
smt dn nou pentru tne acea poft nsuportab, pentru nma ta care btea,
pentru obrazu sta, peea asta. Era trandafre frumos mrostoare cum snt cop
murtor, duce cu un amestec de sare rn. Te-am nut dn nou te-am uat dn
nou. Iar cnd am avut mpresa c nma ta m omoar nu-m psa, e ne-a desprt
, tndu- ncheetura mn, -a dat s be. tu a but. a but a but, pn
cnd era s- sectuet, fcndu- s se catne. Dar era de|a vampr. , char n
noaptea aceea, a but sngee une fne omenet, ucru pe care -a fcut apo n
fecare noapte."
Expresa de pe chpu e nu se schmbase. Peea era precum ceara umnror
abe; numa och conneau va. Nu ma aveam ce s- spun, aa c am sat-o |os.
,Eu -am uat vaa", -am zs eu. ,Iar e -a redat-o."
,Aa, dec", a spus ea foarte ncet. ,V ursc pe amndo!"
Vampru tcu.
Bne, dar de ce -a spus? ntreb batu, dup o pauz respectuoas.
Cum a f putut s nu- spun? zse vampru, rdcndu- prvrea pun uut.
Trebua s te. Trebua s cntreasc ucrure. Nu era ca cum Lestat ar f rpt-o
drect ve, aa cum fcuse cu mne; eu o rnsem. Ar f murt! N-ar ma f putut s
duc o va de murtoare. Dar care- deosebrea? Pentru to, moartea e o chestune
de an! Dec, ceea ce ea a vzut atunc ma pastc a fost ceea ce tu to oamen: c
moartea vne n mod nevtab, doar dac cneva nu aege... asta! spuse e desfcu
mne abe, prvndu- pamee.
A perdut-o? A pecat?
S pece! Unde ar f putut s pece? Era un cop cam de nmea asta. Cne -
ar f ofert adpost? S f cutat vreun cavou, ca vampr dn povet, unde s stea
zua ncon|urat de verm furnc s as doar ca s bntue prn vreun cmtr mc
prn mpre|urme u? Dar nu de asta n-a pecat. Ceva dn ea aducea cu mne. n
Lestat exsta asta. Nu suportam s trm sngur! Aveam nevoe de pun compane!
O sumedene de murtor ne ncon|urau, b|bnd, orb, preocupa, mresee mr
mor.
,Un n ur", m-a spus ea cam dup aceea. Am gst-o ng emneu go,
smugnd forceee de pe un fr ung de evnc. Eram att de uurat c am vzut-o
acoo, nct a f fcut orce. Cnd m-a ntrebat cu o voce sczut dac aveam s-
spun tot ce tam, am fcut-o bucuros. Cc restu era foare a ureche, fa de ace
vech secret, c eu uasem vaa. I-am povestt despre mne aa cum -am povestt
e, despre feu cum Lestat a vent a mne ce s-a ntmpat n noaptea n care e a
adus-o de a spta. Nu a pus nc o ntrebare, c doar dn cnd n cnd, rdca
prvrea. Dup aceea, cnd am termnat am rmas acoo, utndu-m ar a ace
cranu nenoroct, ascutnd zgomotu sab pe care fceau petaee ce cdeau pe
rocha e smnd o amorea n membre n mnte, ea m-a spus: ,Nu te
dspreuesc!" M-am dezmetct. Ea s-a dat |os de pe perna nat rotund dn
damasc a vent spre mne, purtnd mrosu foror nnd petaee n mn. ,Asta-
mrosu unu cop murtor?" m-a ntrebat ea n oapt. ,Lous. Iubtue." m amntesc
c am mbrat-o m-am ascuns faa n peptu e mcu, strvndu- umer frag,
ar mnutee e m se strecurau prn pr, anndu-m, nndu-m. ,Am fost murtoare
pentru tne", a zs ea , cnd m-am rdcat prvrea, am vzut-o zmbnd; mocunea
buzeor e a dsprut, ns, foarte repede , n cpa urmtoare, prvea dncoo de
mne, ca un om care ascut o muzc ndeprtat mportant. ,M-a dat srutu
tu nemurtor", a spus ea, de nu me, c se. ,M-a ubt cu natura ta de vampr."
,Acum te ubesc cu natura mea uman, dac am avut aa ceva vreodat", -am
spus eu.
,Ah, da...", a zs ea, tot gndtoare. ,Da, sta- punctu tu sab, de aceea chpu
tu a fost att de neferct cnd am spus aa cum spun murtor ,te ursc", de
aceea acum m prvet aa. Natura uman. Eu n-o am. nc o poveste despre
cadavru une mame despre camere de hote n care cop nva monstruozt nu
poate s-m ofere aa ceva. N-o am. Och t se rcesc de team cnd spun asta.
, totu, am mba ta. Pasunea ta pentru adevr. Nevoa ta de a ptrunde cu mntea
peste tot, ca cocu une psr cobr, care cocne att de puternc de ute, nct
murtor au mpresa c n-are pcorue c nu se aaz ncodat, cutnd mereu, a
nfnt. Eu snt snee tu vampr ma mut dect tne nsu. acum, somnu de azec
cnc de an s-a sfrt."
Somnul de aieci i cinci de ani s-a sfrit! Am auzt-o nu puteam s cred, nu
voam s cred c ta char vru-sese s spun ceea ce spusese. Cc exact atta
trecuse dn noaptea aceea cnd am ncercat s- prsesc pe Lestat n-am reut ,
ndrgostndu-m de ea, am utat de creeru meu fecund de ntrebre mee
ngroztoare. Acum ea avea pe buze acee ntrebr ngroztoare trebua s e afe
rspunsu. S-a dus ncet n m|ocu ncper a mprtat n |uru e petaee de
evntc strvte. Apo a frnt tupna frag a dus-o a buze. Dup ce a auzt toat
povestea, a spus: ,Dec, m-a transformat... ca s- fu tovar. Nc un an nu te-ar
f putut ne n sngurtatea ta e nu putea s- dea nmc. Me nu-m d nmc...
Obnuam s- gsesc fermector. m pcea feu cum mergea, cum ovea daee de
patr cu bastonu cum m ua n brae. abandonu cu care ucdea, exact cum
smeam eu. Dar nu- ma gsesc fermector. Iar tu nu -a gst ncodat. No do
am fost maronetee u; tu a rmas, ca s a gr| de e, ar eu, tovara ta
savatoare. A vent tmpu ca totu s se termne, Lous. A vent tmpu s- prsm."
Tmpu s- prsm. Nu m gndsem a asta, nu ma vsasem de mut a aa ceva; m
obnusem cu e, de parc ar f fost o conde a ve nse. Auzeam un amestec de
zgomote, ceea ce nsemna c e ntrase cu trsura pe aee c, n curnd, avea s
urce pe scara dn dos. M-am gndt a ce smeam ntotdeauna cnd auzeam vennd,
o vag nente un vag sentment de necestate. Apo, gndu de a scpa de e
pentru totdeauna a trecut peste mne ca apa pe care o utasem, vaur vaur de
ap rece. M-am rdcat, optndu- c venea.
,tu", a spus ea zmbnd. ,L-am auzt cnd a dat cou."
,Dar n-o s ne ase s pecm", -am optt eu, de prnsesem sensu cuvnteor
e. Avea nte smur de vampr foarte dezvotate. ta grozav s stea de paz. ,
nseamn c nu- cunot, dac- nchpu c o s ne ase s pecm", -am spus eu,
sperat de ncrederea e n sne. ,N-o s ne ase." ea a zs, contnund s
zmbeasc: A"... u?"
Am stabt atunc c vom face panur. Imedat. Seara urmtoare, agentu meu a
vent cu obnuta pngere c nu putea s ma ucreze a umna une sngure umnr
amrte -am spus s fac aran|amentee necesare pentru o traversare a oceanuu.
Cauda cu mne aveam s pecm n Europa cu prmu vapor, ndferent n ce port
avea s ne duc. , foarte mportant era ca un cufr mare s fe ncrcat de
asemenea pe vapor, un cufr care trebua transportat cu gr| de acas n tmpu ze
urcat a bord, dar nu a baga|e, c n cabna noastr. Pe urm au fost aran|amentee
pentru Lestat. Pnusem s- as cteva magazne nchrate, casee dn ora cu o
mc frm de construc, care opera n Faubourg Margny. M-am pus semntura pe
toate acestea fr s ezt. Voam s-m cumpr bertatea: s- convng pe Lestat c
nu voam dect s facem o ctore mpreun c e putea s rmn cu stu de
va cu care se obnuse; va avea ban u, nu va ma trebu s-m cear nmc. To
ace an fcusem s depnd de mne. Bnenees c m cerea ban, ca cum a f
fost bancheru u m muumea cu cee ma caustce cuvnte, dar ura dependena
aceea. Speram s- aung bnuee, satsfcndu- coma. , convns c m putea
ct pe chp orce emoe, eram terb de temtor. Nu-m venea s cred c era posb
s scap de e. neeg ce nseamn asta? M purtam ca cum a f crezut, dar nu
credeam.
ntre tmp, Cauda frta cu dezastru, stpnrea e de sne prndu-m-se
extraordnar cnd ctea dn cre e despre vampr punea ntrebr u Lestat.
Rmnea netuburat n faa zbucnror u sarcastce , uneor, punea aceea
ntrebare ar ar n ate feur, rumegnd cu atene orce nformae care scpa
fr s vrea. ,Ce vampr te-a fcut ceea ce et?" -a ntrebat ea, fr s- rdce
prvrea dn carte nndu- peoapee coborte sub atacu u. ,De ce nu vorbet
ncodat despre e?" a contnuat ea, de parc obece u severe ar f fost nexs-
tente. Prea mun a rtarea u.
,Snte acom, amndo!" a spus e seara urmtoare, pmbndu-se ncoace
ncoo prn centru ntunecat a camere, prvnd-o rzbuntor pe Cauda, care sttea
n cou e, n cercu de umn a umnr e, cu cre mpre|ur. ,Nemurrea nu v
a|unge! Nu, a cuta de dn cau de dar a u Dumnezeu! Dac a ofer-o orcru
ndvd de pe strad, ar f ncntat..."
,Tu a fost ncntat?" a ntrebat ea ncet, aba mcnd buzee.
,Dar vo, vo vre s t motivul. Vre s termnm totu? Pot s v ofer moartea
ma uor dect v-am ofert vaa!" S-a ntors spre mne facra frag a umnr e
arunca umbra peste mne. crea o aureo n |uru pruu bond sa faa, n
afar de pometee scptor, n ntunerc. ,Vre moartea?"
,Cunoaterea nu nseamn moarte", a optt ea.
,Rspunde-m! Vre moartea?"
,Tu ofer toate ucrure. Toate vn de a tne. Vaa moartea", a optt ea ronc.
,Aa e", a zs e.
,Tu nu t nmc", -a spus ea cu gravtate vocea era att de sab, nct ce
ma mc zgomot de pe strad -a acopert-o, undu- cuvntee, aa nct m-am trezt
chnundu-m s o aud, sndu-m capu pe spate, pt de scaun. ,S zcem c
vampru care te-a fcut nu ta nmc c vampru care -a fcut pe ace vampr nu
ta nmc c nc vampru dnantea u nu ta nmc aa ma departe, nmc
end dn nmc pn cnd nu rmne nmc! no trebue s trm cu gndu c nu
exst cunoatere."
,Da!" a strgat e deodat, rdcnd mne n gasu u se smea atceva n
afar de fure.
Apo a tcut. ea tcea. Dup aceea, e s-a ntors ncet, ca cum eu a f fcut
vreo mcare care aertase, ca cum m-a f rdcat n spatee u. m amntea de
feu n care se ntorceau oamen cnd m smeau rsufarea foarte aproape
ddeau brusc seama c, unde se crezuser compet sngur... momentu acea de
suspcune ngroztoare dnante de a-m vedea chpu s- n respraa. Acum se
uta a mne aba vedeam buzee mcndu-se. Atunc am smt. era frc. Lu
Lestat era frc. Ea fxa cu aceea prvre cam, care nu trda nc o emoe, nc
un gnd.
,Tu a nvat-o cu astea..." a optt e, dup care a scprat un b de chbrt a
aprns umnre de pe poa cmnuu, rdcnd apo stcee afumate ae mpor
pmbndu-se prn ncpere pentru a face umn, pn cnd mca facr a Caude a
cptat putere, ar e s-a rezemat cu spatee de poa de marmur, utndu-se cnd a
o amp, cnd a ata, de parc umna aceea -ar f redat pun nte.
,M duc afar", a zs e atunc. Ea s-a rdcat char n cpa n care e a|unsese n
strad , deodat, s-a oprt n m|ocu camere s-a ntns, arcundu- spatee mc,
rdcndu- braee cu pumn nceta a nchs och o cp, dup care -a deschs
arg, de parc s-ar f trezt brusc dntr-un vs. Era ceva obscen n gestu acea; camera
prea s creasc de teama u Lestat, s rsune de ecou utmuu su rspuns.
Acesta ceruse atena e. Probab c am fcut vreo mcare nvountar pentru a nu
m ma uta a ea, cc a vent ng brau fotouu meu -a pt mna pe cartea
mea, o carte pe care n-o ma cteam de cteva ceasur. ,Vno cu mne afar."
,A avut dreptate. Nu te nmc. N-are nmc s ne spun", -am zs eu.
,Char a crezut vreodat c te?" m-a ntrebat cu vocea e mc. ,O s gsm
a ca no", a adugat ea. ,O s- gsm n centru Europe. Acoo tresc att de mu,
nct, povestre, att cee fase, ct cee reae, umpu voume ntreg. Snt convns
c de acoo au vent to vampr, dac au vent de undeva. Am trt prea mut cu e.
Vno afar. Las carnea s nstruasc mntea."
Cred c am smt un for de pcere cnd am auzt-o rostnd acee cuvnte, #as
carnea s instruiasc mintea". ,Las cre de o parte ucde", m-a optt ea. Am
urmat-o n |os pe scar, prn curte pe aeea ngust spre o at strad. Apo a ntns
mne spre mne s o au n brae, de, bnenees, nu era obost; voa numa s fe
aproape de urechea mea s m n de gt. ,Nu -am spus de panu meu, despre
ctore, despre ban", -am zs eu, content c e ceva cu ea ce eu nu neegeam, n
tmp ce sttea uoar n braee mee.
,L-a ucs pe ceat vampr", a spus ea.
,Nu, de ce spu asta?" am ntrebat-o eu, dar nu faptu c o spusese m deran|a,
m tubura sufetu ce semna cu un och de ap care tn|ea dup nemcare. M
smeam ca cum ea m-ar f condus ncet spre ceva, ca cum ea ar f fost potu
pmbr noastre ente pe strada ntunecat. ,Pentru c acum tu", a spus ea cu
autortate n gas. ,Vampru a fcut un scav dn e e nu voa s fe aa ceva ma
mut dect a vrea eu, aa c -a ucs. L-a ucs nante s afe ce ar f putut s te ,
apo, cuprns de panc, a fcut un scav dn tne. A fost scavu u."
,Nu char..." -am optt eu. smeam obrazu pt de tmpa mea. Era rece
avea nevoe s ucd. ,Nu un scav, c doar un fe de compce stupd", -am mrturst
eu, m-am mrturst me nsum. Smeam febra ucsuu crescnd n mne, un nod de
foame untrc, zvcntur n tmpe, ca cum venee s-ar f contractat trupu m-era
pe cae de a deven o hart de vase chnute.
,Nu, scav", a nsstat ea pe un ton grav, de parc ar f gndt cu gas tare, cuvnte
revea, pese ae unu puzze. , o s ne eberez pe amndo."
M-am oprt. Mna e m apsa, ndemnndu-m s merg. Ne-am contnuat drumu
pe o aee arg dn aproperea catedrae, ndreptndu-ne spre umne dn |ackson
Square, apa curgnd cu repezcune n rgoe scpnd argnte n umna un. $ s-l
ucid", a spus ea.
Am ncrement n captu ae. Am smt-o mcndu-se n braee mee
aunecnd n |os, ca cum ar f putut s se ebereze de mne fr a|utoru stngac
a mnor mee. Am aezat-o pe trotuaru dn patr. I-am spus nu am ctnat dn
cap. Aveam acea senzae pe care -am ma descrs-o, c toate cdre dn |uru meu
Cabdo, catedraa, apartamentee de-a ungu pee toate erau dn mtase,
nte uz care aveau s fe brusc sfate de un vnt ngroztor n pmnt cscndu-se
un abs care era reatatea. ,Cauda", am ngmat eu, ntorcndu- spatee.
,De ce nu -a ucde?" a spus ea rdcnd gasu, pn cnd acesta a devent foarte
ascut. ,N-am ce face cu e! N-am ce s obn de a e! -m provoac durere, ceea
ce n-o s suport!"
, dac e are pun nevoe de no?" am ntrebat-o, dar vehemena aceea era
fas. Inut. Ea se deprtase de mne, cu umer mc drep hotr, cu pasu
grbt, ca o fet care, end dumnca mpreun cu prn, vrea s-o a nante
pretnznd c e sngur. ,Cauda!" am strgat eu am a|uns-o medat dn urm. I-am
cuprns m|ocu mcu am smt-o devennd rgd ca feru. ,Cauda, nu po s-
omor!" -am optt eu, ar ea a nceput s mearg cu spatee, dup care a uat-o a
fug, cnnd pe petre, a et n drum. O cabroet a trecut pe ng no, nsot
de un hohot de rs, de troptu caor de zgomotu roor dn emn. Strada a amut
deodat. Am ntns mna spre ea am strbtut un spau mens, gsnd-o ng
poarta Pee |ackson, cu mne ncetate pe grate de fer. M-am sat n |os ng
ea. ,Nu-m pas ce sm, ce spu, dar nu se poate s vre s- omor", -am zs eu.
,De ce nu? crez att de puternc?" a ntrebat, fxnd cu prvrea statua dn pa,
och e prnd dou b mense de umn.
,E ma puternc dect nchpu! Ma puternc dect vsez! Cum vre s- omor?
Nu te po msura cu abtatea u. Nu t!" -am spus eu rugtor, dar o vedeam cum
st nemcat, ca un cop care se ut fascnat ntr-o vtrn cu |ucr. Lmba s-a
mcat deodat prntre dn a atns buza de |os ntr-un mod cudat, care m-a fcut
s smt un for sab prn trup. Smeam gust de snge. Smeam ceva papab
neputncos n mne mee. Voam s ucd. Mroseam auzeam oamen pe aee
pee, pmbndu-se de-a ungu cheuu. Tocma voam s-o ntorc cu faa spre mne,
s o scutur, dac era nevoe, pentru a o face s ascute, cnd ea s-a rsuct m-a
prvt cu och e mar umez. ,Te ubesc, Lous", m-a spus.
,Atunc, ascut-m, Cauda, te mpor", -am optt eu, nnd-o n brae, mbodt
deodat de un amestec de oapte n apropere, de vorbrea nceat artcuat a
oamenor care acoperea zgomotee nop. ,O s te dstrug, dac ncerc s- omor.
Nu po face asta. Nu t cum. , mpotrvndu--te, o s perz totu, Cauda, asta
nu suport."
Pe buzee e a aprut un zmbet aproape mperceptb. ,Nu, Lous", a optt ea.
,Pot s- omor. vreau s- ma spun ceva, un secret numa a nostru."
Am scuturat dn cap, dar ea s-a pt ma mut de mne, coborndu- peoapee
aa nct genee dese aproape c atngeau rotun|mea obra|or. ,Secretu e c vreau
s- omor, Lous. O s-m fac pcere!"
Am ngenuncheat ng ea, fr gra, n tmp ce och e m studau aa cum
fcuser att de des n trecut; apo a spus: ,Omor oamen n fecare noapte. seduc,
atrag ng mne cu o foame nepotot, o permanent cutare a ceva... ceva, nu
tu ce..." -a pt degetee de buze, gura fndu- ntredeschs, aa nct zream
scprea dnor. , nu vreau s tu nmc despre e de unde vn, ncotro merg
dac nu- ntnesc pe drum. Dar pe e nu pot s- sufr! vreau mort vo omor. O
s-m fac mare pcere.
,Bne, Cauda, dar e nu e murtor. E nemurtor. Nc o boa nu- poate atnge.
Tmpu n-are nc o putere asupra u. Amenn o va care ar putea dura pn a
sfrtu um!"
,Ah, da, aa e!" a zs ea cu venerae respect. ,O va care ar putea dura
secoe ntreg. Un astfe de snge, o astfe de putere. Crez c o s-m contopesc
puterea cu a u, cnd o s- omor?"
Eram furos. M-am ndreptat deodat -am ntors spatee. Auzeam oaptee
oamenor n apropere. Vorbeau despre tat fc, despre o magne a ubr
devotate. M-am dat seama c vorbeau despre no.
,Nu e necesar", -am spus eu. ,ntrece orce nevoe, orce raune, orce..."
,Ce? Omene? E un ucga!" a zs ea uertor. ,Un anma de prad snguratc!" a
repetat ea n bat|ocur cuvntee u. ,Nu m mpedca, nu cuta c a s af cnd m
hotrsc s-o fac nc nu ncerca s te nterpu..." A rdcat mna ca s m mpedce
s vorbesc m-a strns-o pe a mea cu putere, degetee e mucnd dn carnea mea
chnut. ,Dac o fac, m ve dstruge. Nu trebue s fu descura|at."
Apo a rupt-o a fug, cu pangce bonete futurnd bocnnd cu pantof pe
petre. M-am ntors, fr s fu atent ncotro mergeam, dorndu-m ca orau s m
nght, content acum de foamea care m ntuneca raunea. Aproape c m-era
grea s- pun capt. Smeam nevoa s as pofta emoa s-m ntunece mntea
m-am gndt a vctm ar ar, mergnd ncet pe strz, depasndu-m n mod
nexorab spre ea, spunndu-m: E o sfoar care m trage prn abrnt. Nu eu trag
sfoara, c ea m trage pe mne... , a un moment dat, m-am trezt pe Rue Cont
ascutnd un zgomot surd, famar. Erau scrmer dn saonu de deasupra, nantnd
pe podeaua dn emn, nante, napo, ncrucndu- spadee. M-am rezemat de zd,
de unde prn ferestree nate fr perdee puteam s- vd pe tner care se dueau
pn noaptea trzu, cu brau stng ndot ca a unu dansator, avansnd cu grae spre
moarte, ndreptnd spadee cu grae spre nm, magn ae tnruu Frenere care,
cnd mpngea spada argnte nante, cnd era mpuns de o ata spre ad. Cneva
coborse scara ngust dn emn pn n strad un tnr, un bat att de tnr, nct
avea obra| netez doofan a unu cop; faa era mbu|orat dn cauza
antrenamentuu, ar de sub hana gr eegant cmaa cu vonase se smea
mrosu duceag de coone sare. I-am smt cdura cnd a et dn umna sab de
deasupra scr. Rdea ncet vorbea aproape mperceptb cu sne, pru castanu
czndu- pe och n mers; a scuturat dn cap, oaptee s-au auzt ma tare, apo s-au
stns. Deodat s-a oprt brusc, cu prvrea antt asupra mea. M-a prvt, peoapee -
au tremurat uor apo a rs repede, nervos. ,V rog s m scuza!" m-a spus n
francez. ,M-a sperat!" Apo, tocma cnd ddea s fac o peccune s treac
pe ng mne, a ncrement ocu s-a aternut pe faa mbu|orat. vedeam nma
btnd n carnea trandafre a obra|or smeam mrosu sudor subte a trupuu
su tnr ncordat.
,M-a vzut n umna fenaruu", -am spus eu. , faa mea s-a prut a f o
masc a mor."
Buzee s-au desfcut uor, dn s-au atns a ncuvnat nvountar, cu och
ame.
,Trec!" -am spus eu. ,Repede!"
Vampru tcu apo se mc de parc ar f vrut s contnue, dar ntnse
pcoaree ung sub mas , sndu-se pe spate, p mne de cap, ca cum -ar
f apsat cu putere tmpee.
Batu, care se aezase ntr-o poze ghemut, strngndu- braee cu mne,
se reaxa ncet. Se ut a band apo a vampr.
Dar a ucs pe cneva n noaptea aceea, spuse e.
n fecare noapte, spuse vampru.
Atunc, de ce -a sat s pece?
Nu tu, zse e, pe un ton care nu voa s spun ,pe cuvnt nu tu", c ma
degrab ,as-o bat". Par obost, spuse vampru. Am mpresa c -e frg.
Nu conteaz, spuse batu repede. E cam frg n camer, dar nu-m pas. |e
nu -e frg, nu?
Nu, zse vampru zmbnd apo umer trestar, semn c rdea uor.
Trecur cteva cpe, tmp n care vampru pru s se gndeasc batu s-
studeze chpu. Vampru arunc o prvre spre ceasu batuu.
Ea n-a reut, nu- aa? ntreb batu ncet.
Sncer, ce crez? ntreb vampru, dup ce se aezase dn nou rezemat de
sptar, prv pe bat strutor.
C a fost... aa cum a spus, dstrus, zse batu prea s smt acee
cuvnte, aa nct ngh n sec dup ce spuse ,dstrus". A fost? ntreb e.
Nu crez c putea s-o fac? ntreb vampru.
Dar e era att de puternc. Tu sngur a spus c n-a tut ncodat ce puter
avea, ce secrete cunotea. Cum putea t sgur cum s- omoare? Cum a ncercat?
Vampru se ut a bat mut vreme, expresa u fnd de nedesut pentru
acesta, care fer prvrea, de parc och vampruu ar f fost nte umn orbtoare.
De ce nu be dn stca aa pe care o a n buzunar? ntreb vampru. Te-ar
ncz.
Ah, asta... spuse vampru. Voam s beau, dar...
Vampru ncepu s rd.
A crezut c nu e potcos! spuse e , deodat, se pesn peste pup.
Aa e, spuse batu, rdcnd dn umer, dup care zmb, scoase stcua dn
buzunaru hane, desfcu capacu auru u o nghtur.
Apo -o ntnse, utndu-se a vampr.
Nu, spuse acesta zmbnd rdcnd mna pentru a refuza oferta.
Dup aceea, chpu redeven seros , sndu-se pe spate, contnu:
Lestat avea un preten muzcan pe Rue Dumane. vzusem a un recta n
casa une anume Madame LeCar, care ocua pe aceea strad, aceasta fnd pe
atunc o strad extrem de a mod; Madame LeCar, cu care Lestat se dstra dn cnd
n cnd, gsse muzcanuu o camer ntr-o at cas dn apropere, unde Lestat
vzta adesea. |-am spus c se |uca cu vctmee u, se mpretenea cu ee, e fcea
s- pac, s ab ncredere n e char s- ubeasc, dup care e ucdea. Aa c
prea c se |oac cu tnru acea, de durase ma mut dect orce at asemenea
pretene. Tnru scra muzc bun , adesea, Lestat venea acas cu parttur
proaspete, cntnd apo a panu dn saon. Batu avea foarte mut taent, dar
ddea seama c muzca u nu avea s se bucure de succes, pentru c era prea
tuburtoare. Lestat ddea ban petrecea sear de sear cu e, ducndu-
adesea a restaurante unde tnru nu -ar f perms s se duc ncodat,
cumpra hrta penee de care avea nevoe pentru a- scre muzca.
Aa cum -am ma spus, durase ma mut dect orce at pretene a u Lestat de
acest gen. Nu-m ddeam seama dac, ntr-adevr, se ataase fr s vrea de ace
murtor sau, pur smpu, pregtea o trdare o cruzme senzaonae. De cteva or
ne spusese, me Caude, c pecase cu gndu de a- ucde pe bat, dar c nu o
fcuse. , bnenees c nu -am ntrebat ncodat ce smea, pentru c n-ar f
mertat scandau pe care -ar f strnt ntrebarea mea. Lestat ataat de un murtor!
Probab c ar f dstrus moba dn saon de fure.
Seara urmtoare dup cea despre care tocma -am povestt m-a agasat
terb, rugndu-m s- nsoesc acas a bat. Era extrem de pretenos, aa cum era
de obce cnd m dorea compana. Bucura fcea astfe. Cnd voa s vad o pes
bun, o oper, un baet. ntotdeauna voa s- nsoesc. Cred c am vzut ,Macbeth"
de vreo cncsprezece or mpreun cu e. Ne-am dus a fecare spectaco, char a
cee date de amator, dup care, pe drum spre cas, Lestat m repeta repce
char e strga trectoror, cu un deget ntns spre e: ,Mne mne mne!"
fcndu- s- ocoeasc de parc ar f fost un bev. Dar efervescena aceea era
nebuneasc, putnd s dspar n orce cp; un cuvnt, dou pcute dn partea mea,
o auze cum c -a f gst compana agreab, ar f putut emna astfe de ucrur
pentru un ntreg. Char an. Dar acum a vent a mne ntr-o asemenea dspoze,
rugndu-m s merg cu e a bat. m strngea brau n tmp ce m ndemna, ar eu,
posomort, catatonc, -am aruncat o scuz nenoroct gndndu-m doar a
Cauda, a agent a un dezastru mnent. smeam vennd m mram c nu-
smea e. n cee dn urm, a uat o carte de pe podea a azvrt-o spre mne,
strgnd: ,Atunc, ctete- afurstee de poez! Putrezete!" Dup care a et va-
vrte|.
Asta m-a tuburat, nc nu- pot spune ct de mut m-a tuburat. doream rece,
mpasb, pecat. M-am hotrt s o rog pe Cauda s renunm a tot. M smeam
pst de putere extrem de obost. Dar ua e fusese ncuat pn cnd pecase o
zrsem doar o secund n tmp ce vorbea Lestat, o magne danteat mnunat,
punndu- patonu; mnec bufante dn nou o pangc voet pe pept, corap ab
dn dante zrndu--se sub tvu roche pantof ab macua. M-a aruncat o
prvre rece a et.
Cnd m-am ntors ma trzu, stu o vreme prea moet pentru a-m sa
propre gndur s m deran|eze, am nceput s smt c aceea avea s fe noaptea.
Avea s ncerce n noaptea aceea.
Nu pot s- spun cum de tam asta. M deran|au anumte ucrur n egtur cu
apartamentu. Cauda se mca n saonu dn fund, n spatee uor nchse. m s-a
prut c ma aud o voce acoo, optt. Cauda nu aducea ncodat pe nmen acas;
nmen n-o fcea n afar de Lestat, care aducea femee de pe strad. Dar tam
c era cneva acoo totu, nu smeam nc un mros puternc; nu auzeam nc un
sunet concret. Apo am smt n aer arom de mncare butur. un buchet de
crzanteme se afa n vaza de argnt de pe pan for care, pentru Cauda,
smbozau moartea.
Apo a vent Lestat, cntnd ceva ncet, bastonu u scond un ra-ta-ta pe baree
scr n spra. A strbtut hou ung -am vzut faa mbu|orat datort hrane
buzee trandafr; a aezat partture pe pan. ,L-am omort sau nu?" m-a ntrebat e,
ndreptndu- degetu spre mne. ,Ce zc?"
,Nu -a omort", am zs eu amort. ,Pentru c m-a nvtat s merg cu tne nu
m-a f nvtat s mpart cu tne acea prad."
,Ah, dar poate c -am omort de fure pentru c n-a vrut s v cu mne!" a spus
e deschznd capacu panuu. M-am dat seama c ar f fost n stare s contnue
astfe pn n zor. Era bne dspus. L-am prvt cum rsfoa partture m ntrebam:
Poate s moar? Poate, ntr-adevr, s moar? , oare, ea char avea de gnd s-o
fac? La un moment dat, am vrut s m duc a ea s- spun c trebua s renunm a
tot, char a ctora propus, s trm ca ma nante. Dar aveam senzaa c, de
acum, nu ma exsta cae napo. nc dn zua n care ncepuse s- pun ntrebr,
acest ucru ndferent ce era devense nevtab. Smeam cum o greutate
mens m nea nemcat n fotou.
A apsat dou cape cu mne. Avea foarte mut taent , n va, ar f putut f
un foarte bun panst. Dar cnta fr sentment; ntotdeauna era detaat de muzc,
smugnd-o panuu ca prn farmec, cu a|utoru vrtuozt smuror controuu
su de vampr; muzca nu trecea prn e, nu o scotea dnuntru su. ,E -am
omort?" m-a ntrebat e dn nou.
,Nu, nu -a omort", am zs eu ar, de a fe de bne a f putut s spun
nvers. M concentram s-m pstrez chpu ca o masc.
,A dreptate. Nu -am omort", a zs e. ,m pace a nebune s fu ng e s-
m spun tot tmpu c pot s- omor c-o vo face, dar nu acum. Apo s pec de a e
s gsesc pe atcneva, care seamn cu e ct ma mut. Dac ar f avut fra... -a
f ucs unu cte unu. Fama ar f czut rpus de o febr msteroas, care e-ar f
secat trupure!" a zs e mtnd n bat|ocur tonu unu strgtor. ,Cauda are o
pasune pentru fam. , fndc ven vorba de fam, bnuesc c a auzt. Se pare
c pe moa Frenere ar exsta staf; nu pot ne un supraveghetor, ar scav fug."
Asta era ceva ce nu voam neaprat s aud. Babette murse tnr, nebun,
mpedcat, n sfrt, s se ma duc a runee case Ponte du Lac, nsstnd c acoo
vzuse pe davo c trebua s- gseasc. Auzsem toate astea sub form de
zvonur. Pe urm a vent vestea nmormntr. Dn cnd n cnd m gndsem s m
duc a ea, s ncerc s gsesc o modatate de a ndrepta ceea ce fcusem; ateror
m gndeam c totu se va rezova de a sne, ar n noua mea va n care ucdeam
n fecare noapte, m deprtasem foarte mut de ataamentu pe care- smsem
pentru ea, pentru sora mea sau pentru orce at murtor. n sfrt, prveam trageda
aa cum a prv-o dn baconu une s de teatru, mcat dn cnd n cnd, dar
ncodat de a|uns pentru a sr pe scen atur de actor.
,Nu ma vorb de ea", -am spus eu.
,Foarte bne. Vorbeam despre pantae, nu despre ea. Ea! Iubta ta doamn, vsu
tu." M-a zmbt. ,t, pn a urm, tot cum am vrut eu a et, nu crez? Dar
spuneam, de tnru meu preten cum..."
,A prefera s cn", -am spus eu ncet, dscret, dar ct ma convngtor posb.
Uneor acest ucru ddea rezutate cu Lestat. Dac spuneam ucru potrvt, fcea ce-
spuneam. atunc a fcut-o: cu un rn|et, care parc spunea ,Prostue", a nceput s
cnte. Am auzt ua saonuu dn fund deschzndu-se am auzt pa Caude pe ho.
Nu ven, Cauda, gndeam eu, smeam eu; peac pn nu vom f dstru cu to. Dar
ea a nantat hotrt pn a ognda de pe ho. Am auzt-o deschznd sertaru
msue apo zgomotu pere de pr. Se dduse cu un parfum cu mros de for. M-
am ntors ncet ca s-o prvesc cnd a aprut n prag, mbrcat n ab, am vzut-o
ndreptndu-se tcut spre pan, unde -a mpreunat mne pe e, spr|nndu-
brba n mn fxndu- cu prvrea pe Lestat.
Vedeam profu u pe ea prvndu-. ,Ce ma vre?" a ntrebat e, dnd o pagn
sndu- mna s cad pe pup. ,M r. Prezena ta m rt!" -a ndreptat apo
prvrea asupra pagn.
,Zu?" a zs ea cu ce ma duce gas.
,Zu". o s- ma spun ceva. Am cunoscut pe cneva care ar putea f un
vampr ma bun dect tne."
Asta m-a uut, dar nu era nevoe s- mbodesc ca s contnue.
, neeg ce vreau s spun?" a ntrebat-o e.
,Ar trebu s m spere?" a ntrebat.
,Et rsfat pentru c et snguru cop", a zs e. ,A nevoe de un frate. Sau,
ma bne-zs, eu am nevoe de un frate. M-am sturat de vo do. Vampr acom,
posomor care ne bntue vee. Nu-m pace."
,Bnuesc c no tre am putea popua toat umea cu vampr", a zs ea.
,Aa crez tu!" a spus e zmbnd n voce se smea o not de trumf. ,Crez c
a putea s-o fac? Presupun c Lous -a povestt cum s-a procedat cum crede e c
s-a procedat. Nu a puterea. %ici unul din voi n-o ave", a zs e asta a prut s-o
deran|eze. Era ceva a care nu se ateptase. studa. Vedeam c nu crede n
totatate.
, e ce -a dat puterea asta?" -a ntrebat ea apo ncet, dar cu o not de
sarcasm.
,Asta, draga mea, e unu dn ucrure pe care s-ar putea s nu e af ncodat.
Cc, pn acest Erebus n care trm trebue s-s ab arstocraa u."
,Et un mncnos", a zs ea rznd scurt , exact cnd e a atns capee dn nou, a
adugat: ,Dar m da panure peste cap.":
,Panure tae?" a ntrebat e.
,Am vent s fac pace cu tne, char dac et tat mncunor. Et tat meu", a
spus ea. ,Vreau s fac pace cu tne. Vreau ca ucrure s fe dn nou aa cum au fost."
Acum e era ce care nu credea. M-a aruncat o prvre apo s-a utat a ea. ,Asta
se poate. Doar s ncetez s-m ma pu ntrebr. S ncetez s m ma urmret.
S ncetez s cau pe fecare strad a vampr. Nu exst a vampr! Ac ocuet
ac o s rm!" Un moment a prut zpct, de parc rdcarea propre voc
derutase. ,Am gr| de tne. N-a nevoe de nmc."
, tu nu t nmc, de aceea te enerveaz ntrebre mee. Totu e foarte
mpede. Aa c acum ha s facem pace, pentru c e snguru ucru pe care- putem
face. Am un cadou pentru tne."
,Sper c- o femee frumoas, dotat cu ucrur pe care tu n-o s e po avea
ncodat", a zs e, msurnd-o dn cap pn n pcoare. Ea s-a schmbat a fa cnd -
a auzt spunnd asta. Era ca cum -ar f perdut pun dn controu pe care n-am
vzut-o perzndu- vreodat. Dar apo a ctnat dn cap a ntns un bra mc
rotund, trgndu- de mnec.
,Tot ce am spus e adevrat. M-am sturat s m tot cert cu tne. Iadu e ur,
oamen care tresc ntr-o venc ur. No nu sntem n ad. Po s prmet daru sau
nu, pun m pas. Nu conteaz. Numa ha s termnm odat, nante ca Lous,
dezgustat, s ne prseasc pe amndo." ndemna s se rdce de a pan, snd n
|os capacu peste cape rsucndu- pe scune pn cnd e a urmrt-o cu prvrea
pn a u.
,Vorbet seros. Cadou, ce vre s spu prn cadou?"
,Nu te-a hrnt destu, m dau seama dup cuoarea ta, dup och t. Ncodat
nu te-a hrnt destu a ora asta. S spunem c- pot ofer un moment preos. #sai
copiii s vin la mine, a optt ea apo a dsprut. E s-a utat a mne, dar n-am
spus nmc. Parc a f fost amet, vedeam curoztatea suspcunea pe chp. A
urmat-o pe ho. Apo -am auzt scond un geamt ung, un amestec perfect de foame
poft.
Cnd am a|uns n dreptu u, dup ctva tmp, -am vzut apecndu-se deasupra
canapee. Do be se afau acoo, cubr prntre pernee mo de catfea, tota cu-
funda ntr-un somn caracterstc copor, cu guree trandafr deschse cu feee
mc rotunde, nespus de netede. Peea or era umed structoare, ar bucee
ceu ma brun dntre ce do se pser de frunte. Am vzut medat, dup hanee
|ance dentce, c erau orfan. Devoraser toat mncarea ce se servse n cee
ma bune vase de porean ae noastre. Faa de mas era ptat de vn o stcu pe
|umtate got se afa prntre farfure tacmure murdare. Dar n ncpere se
smea un mros care nu-m pcea. M-am dus ma aproape s m ut a cop care
dormeau e-am vzut gture dezvete, dar neatnse. Lestat se sase n |os ng
ce ma brunet, care era de departe ce ma frumos. Ar f putut f zugrvt pe cupoa
une catedrae. Neavnd ma mut de apte an, poseda acea frumusee perfect care
nu aparne nc unu sex, c e angec. Lestat -a cobort mna ncet pe gtu u pad
apo -a atns buzee mtsoase. A scos un oftat, care connea dn nou acea poft,
acea duce dureroas ateptare. ,Ah... Cauda...", a oftat e. ,Te-a ntrecut pe tne
ns. Unde -a gst?"
Ea n-a spus nmc. Se retrsese pe un fotou n ntunerc se rezemase de dou
perne mar, ntnzndu- pcoruee, aa nct geznee atrnau pun, astfe c nu se
vedeau tpe pantofor ab, c partea curbat dn nteror baretee subr
decate. Se uta a Lestat. ,S-au mbtat cu vn", a zs ea. ,O nghtur!" a adugat
apo, artnd spre mas. ,Cnd -am vzut, m-am gndt a tne... m-am zs c, dac
mpart asta cu e, pn e va erta."
Era mcat de mgurea e. A prvt-o a ntns mna, atngndu- gezna nvut
n dante ab. ,Puoru!" a optt e rznd, dar, dup aceea, a tcut brusc, de parc
n-ar f vrut s- trezeasc pe copa condamna. I-a fcut semn, ntm, seductor.
,Vno ng mne. Tu a- pe e eu pe sta. Hade." A mbrat-o cnd a trecut pe
ng e s-a ghemut ng ceat bat. I-a mngat pru umed, trecndu-
degetee peste peoapee rotun|te peste genee dese. Dup aceea -a pus toat
mna moae pe faa batuu, ppndu- tmpee, obra| maxaru, masndu-
carnea neprhnt. Utase c eu sau ea eram acoo, dar apo -a retras mna a stat
nemcat o cp, ca cum dorna -ar f provocat ameea. A prvt n tavan apo
a ace festn perfect. A ntors ncet capu batuu pe sptaru canapee, ar acesta s-
a ncruntat uor a scos un geamt.
Cauda sttea cu prvrea antt asupra u Lestat; a rdcat apo mna stng a
descheat nastur copauu de ng ea, dup care -a vrt mna pe sub cmua
srccoas, smndu- peea. Lestat a fcut acea ucru, dar, deodat, a fost ca
cum mna u ar f cptat va propre, trgndu- brau sub cma pe dup
peptu mc a batuu, ntr-o mbrare strns; apo, Lestat a aunecat de pe
pernee canapee, rmnnd n genunch pe podea, nnund cu brau trupu
batuu trgndu- ma aproape, aa nct faa era ascuns n gtu acestua. -a
pmbat buzee peste gtu, peptu sfrcu mc, dup care, vrndu- ceat bra pe
sub cma, aa fe nct copu zcea neputncos n brae,
-a rdcat , nndu- strns, -a nfpt dn n gtu u. Capu batuu a czut pe
spate cu bucee atrnndu-, atunc a scos dn nou un geamt stns, ar peoapee -
au tremurat dar n-a deschs och. Lestat, n genunch, cu batu pt de e, sugea
cu poft, spatee fndu- arcut rgd se egna nante napo, nnd copu,
gemetee u ung crescnd scznd n ntenstate n rtmu egnatuu ent, pn
cnd, deodat, ntregu trup s-a ncordat mne preau s caute o modatate de a
ndeprta batu, de parc acesta, n somnu u neputncos, s-ar f agat de Lestat;
n cee dn urm, -a mbrat dn nou s-a mcat ncet, sndu- ntre perne,
sunetu suptuu fnd ma sab, acum aproape nseszab.
S-a retras. Mne u apsau pe bat n |os. Apo a ngenuncheat -a dat
capu pe spate, aa nct pru bond onduat atrna n dezordne rvt. Dup
aceea, s-a prbut ncet pe podea, rsucndu-se rezemndu-se de pcoru
canapee. ,Ah... Doamne...", a optt e, cu capu pe spate cu och ntredesch.
Vedeam cum cuoarea nunda obra| mne. O mn atrna pe genunchu ndot,
tremurnd uor, dup care a rmas nemcat.
Cauda nu se cntse. Sttea ca un nger a u Bottce ng batu nevtmat.
Ceat se chrcea de|a, gtu fndu- ca o tupn frnt, ar capu greu zcea pe pern
ntr-un ungh cudat, unghu mor. Ceva, ns, nu era n regu. Lestat prvea n
tavan. vedeam mba ntre dn. e sttea nemcat mba prea s ncerce s-
as dn gur, s treac de barera dnor s atng buza. Prea s tremure, umer
erau scutura de convus... apo s-a reaxat greo; totu, nu s-a mcat. Un v se
sase peste och cenu mpez. Se uta fx n tavan. A scos apo un sunet. Am
fcut un pas dn umbra houu, dar Cauda m-a spus tos: ,Sta acoo!"
,Lous...", spunea e. Acum puteam s- aud... ,Lous... Lous..."
,Nu- pace, Lestat?" -a ntrebat ea.
,Ceva nu- n regu", a ngmat e och s-au mrt, de parc numa pentru a
vorb trebua s fac un efort extraordnar. Nu putea s se mte. Vedeam asta. Nu
putea s se mte deoc. ,Cauda!" A cnt -a rott prvrea spre ea.
,Nu- pace gustu sngeu de cop...?" -a ntrebat ea ncet.
,Lous..." a optt e, rdcndu- n sfrt, capu, doar pentru o cp, dup care -a
czut napo pe canapea. ,Lous, e... e absnt! Prea mut absnt!" a ngmat e. ,I-a
otrvt cu absnt. M-a otrvt. Lous..." A ncercat s rdce mna, ar eu m-am apropat
pn cnd numa masa ne desprea.
,Sta acoo!" m-a zs ea dn nou, dup care s-a dat |os de pe canapea, s-a dus
ng e, prvndu- aa cum e prvse pe cop., Absnt, tat", a zs apo, ,
audanum!"
,Davoe!" -a spus e. ,Lous... pune-m n scru meu", a zs, chnundu-se s se
rdce. ,Pune-m n scru meu!" Vocea era rgut, aproape mperceptb. Mna
tremura, a rdcat-o apo -a czut a oc.
,O s te pun eu n scru tu, tat", -a spus ea, de parc -ar f mngat. ,O s te
pun n e pentru totdeauna." Dup care, de sub pernee canapee, a scos un cut de
buctre.
,Cauda! Nu face asta!" -am spus eu, dar ea m-a prvt cu o rutate pe care nu -
o ma vzusem pe chp , n tmp ce eu stteam ca parazat, ea -a tat gtu, ar e a
scos un pt ascut, necndu-se. ,Doamne!" a strgat e. ,Doamne!"
Sngee curgea dn e, pe cma pe han. Curgea aa cum n-ar curge dntr-o
fn omeneasc, tot sngee cu care se hrnse nante de cop dn cop; rsucea
tot tmpu capu, fcnd ca tetura s se cate ma tare. Apo ea -a nfpt cutu n
pept e s-a prbut n fa, cu gura arg deschs, cu co dezve, ndreptndu-
convusv mne spre cut, atngndu- mneru apo scpndu-. S-a utat a mne
pru cdea pe och. ,Lous! Lous!" A ma cnt o dat s-a prbut ntr-o parte, pe
covor. Ea a rmas cu prvrea antt asupra u. Sngee curgea peste tot ca apa. E
gemea, ncercnd s se rdce, nndu- un bra sub pept cu ceat sp|nndu-se
n podea. Deodat ea s-a npustt asupra u , ncon|urndu- gtu cu ambee brae
-a nfpt dn adnc, n tmp ce e se zbtea. ,Lous, Lous!" ngma e ar ar,
zbtndu-se, ncercnd cu dsperare s o ndeprteze; dar ea ncecase, trupu
fndu- rdcat de umru u, nat cobort, nat cobort, pn cnd s-a dat a o
parte , gsnd podeaua repede, s-a deprtat de e, cu mne a gur cu och
nceoa o cp, dar apo, mpez. I-am ntors spatee, cutremurat de ceea ce
vzusem, ncapab s m ma ut. ,Lous!" a spus ea, dar eu am scuturat doar dn
cap. O cp m s-a prut c toat casa se catn, dar pe urm ea a adugat: ,Ute ce
se ntmp cu e!"
ncetase s se ma mte. Acum zcea ntns pe spate ntregu trup se zbrcea,
uscndu-se, peea se ngroa se ncreea era att de ab, nct toate venee mc
se vedeau prn ea. Am rmas cu gura cscat, dar nu puteam s-m au och de a e,
nc char atunc cnd a nceput s se vad forma oaseor, buzee trgndu--se de pe
dn, carnea de pe nas uscndu-se pn cnd n-au ma rmas dect dou gur
cscate. Och ns rmseser acea, prvnd nnebun spre tavan, rsure
mcndu-se cnd ntr-o parte, cnd n ata, char n tmp ce carnea se pea de oase,
transformndu-se ntr-un pergament de mpachetat oasee, hanee atrnnd arg pe
scheetu care rmsese. n cee dn urm, rsure s-au dat peste cap abu ochor
s-a ntunecat. Lucru acea sttea nemcat. Un pr bogat, bond onduat, o han, o
pereche de czme scptoare acea oroare care fusese Lestat, ar eu prveam
neputncos.
Mut vreme, Cauda a stat acoo necntt. Sngee se mbbase n covor,
nchznd a cuoare fore care actuau modeu. Lcrea pcos negru pe
scndure podee. ptase rocha, pantof ab, obrazu. S-a ters cu un ervet
mototot, pe care -a trecut apo peste petee de neters de pe roche dup care, a
spus: ,Lous, trebue s m a|u s- scot de-ac!"
I-am spus ,Nu!" e-am ntors spatee, e cadavruu de a pcoaree e.
,A nnebunt, Lous? Nu poate s rmn ac!" m-a spus ea. , be. Trebue
s m a|u! Ceat a murt dn cauza absntuu! Lous!" tam c totu era adevrat,
necesar , totu, m se prea mposb. Atunc a trebut s m mpng, s m
conduc aproape pas cu pas. Am gst cuptoru dn buctre nc pn cu oasee
mame fce ucse de ea o greea percuoas, o proste. Ea e-a scos e-a
vrt ntr-un sac pe care -a trt peste petree cur spre trsur. Am egat cau eu
nsum, ntndu- pe vztu amet de somn, am condus drcu afar dn ora,
repede, nspre Bayou St. |ean matna ntunecoas care se ntndea pn a Lacu
Pontchartran. Ea a stat tcut ng mne tot tmpu ct am mers astfe, pn am
trecut de cteva por umnate de mp cu gaz ae unor case de ar, ar drumu s-a
ngustat a devent accdentat, matna ntnzndu-se de o parte de ata ca un zd
mens format dn chparo v ce prea mpenetrab. Smeam duhoarea
nmouu auzeam zgomotee anmaeor. Cauda nfurase trupu u Lestat ntr-un
cearaf, nante ca eu s- atng mcar apo, spre groaza mea, presrase cu
crzanteme cu coz ung, aa nct avea un mros duceag funebru cnd -am uat,
utmu, dn trsur. Aproape c nc nu -am smt, fnd a fe de nert ca cum ar f
fost fcut dn fun nnodate, cnd -am aruncat pe umr am nceput s nantez n
apa ntunecat, ap care m-a ntrat n czme, n vreme ce pcoaree mee cutau o
crare n nmou de dedesubt, departe de ocu unde- sasem pe ce do be. M-
am cufundat dn ce n ce ma adnc cu rmee u Lestat, de nu tam de ce. n
cee dn urm, cnd aba ma zream fa pad a drumuu ceru care se apropa
percuos de mut de ora apare zoror, -am sat trupu s aunece n ap. Am
rmas acoo zgudut, utndu-m a forma amorf a cearafuu ab de sub apa
murdar. Amoreaa care m prote|ase de cnd a et trsura de pe Rue Royae
amenna s dspar s m ase descopert, prvnd gndnd: Acesta e Lestat. Asta
e tot ce rmne dn transformare mster, mort, dsprut n ntunercu venc. Dntr-o
dat am smt c m trage ceva, de parc o for m ndemna s m scufund eu
cu e, s cobor n apa ntunecat s nu m ma ntorc ncodat. Era ceva att de
dstnct de puternc, nct fcea ca artcuarea vocor s par doar un murmur n
comparae cu e. Vorbea fr s fooseasc un mba|, spunnd: ,t ce trebue s
fac. Coboar n ntunerc. Renun a tot."
Dar n cpa aceea am auzt vocea Caude, care m strga. M-am ntors , prntre
vre|ure de v, am vzut-o deprtata mc, asemen une fcr abe pe drumu
sab umnat.
n dmneaa aceea m-a uat n brae -a pt capu de peptu meu n spau
nchs a scruu, optndu-m c m ubea c acum scpasem de Lestat pentru tot-
deauna. ,Te ubesc, Lous", m-a spus ea de nenumrate or, n tmp ce ntunercu
venea odat cu sarea capacuu, aducndu-ne, dn fercre, ncontena.
Cnd m-am trezt, ea scotocea prntre ucrur. Era o acune tcut controat,
dar pn de o fure aprg. A scos totu dn duapur, a got sertaree pe covoare, -a
scos hanee una cte una dn garderoba, ntorcndu- buzunaree pe dos, aruncnd
moneze, betee de teatru hrtuee. Am rmas n prag, prvnd-o uut. Scru u
era acopert de earfe buc de tapser. Smeam dorna de a- deschde, de a-
vedea acoo. ,Nmc!" a spus ea, n frt, scrbt, ngrmdnd hanee n cmn.
,Nc un ndcu n egtur cu ocu de unde a vent, sau despre cne -a transformat!"
a spus ea. ,Nc o hrtu." S-a utat a mne parc pentru a gs neegere, dar eu -
am ntors spatee. Eram ncapab s-o prvesc. M-am dus n dormtoru pe care
pstram pentru mne nsum, camera aceea pn cu cre mee cu cee cteva
ucrur pe care e pstrasem de a mama sora mea, m-am aezat pe pat. Am
auzt-o a u, dar nu m-am utat a ea. ,A mertat s moar!" m-a zs.
,Atunc no mertm s murm. n acea fe. n fecare noapte a veor
noastre", -am spus eu. ,Peac de ng mne." Era ca cum cuvntee m-ar f fost
una cu gndure, mntea fndu-m extrem de confuz. ,O s am gr| de tne, pentru
c nu po s-o fac sngur, dar nu vreau s v ng mne. Dorm n cuta aa pe care
-a cumprat-o. Nu ven ng mne."
,Dar -am spus c am de gnd s-o fac. |-am spus..." a zs ea vocea nu
sunase ncodat att de frag, att de asemntoare cu cnchetu unu copoe de
argnt. M-am utat a ea, uut, dar de necntt. Chpu e prea s nu ma fe chpu e.
Nmen nu ntrodusese vreodat atta tuburare n trsture une ppu. ,Lous, -
am spus doar!" a zs ea buzee tremurau. ,Am fcut-o pentru no. Ca s fm ber.
" Nu suportam s-o ma vd. Frumuseea e, aparenta e nocen acea terb
frmntare. Am trecut pe ng ea, poate mpngnd-o, nu tu, a|unsesem aproape
ng baustrada scr, cnd am auzt un zgomot cudat.
Ncodat, n to an ct trsem mpreun, nu ma auzsem ace zgomot. Dn
noaptea aceea, cu foarte mut tmp n urm, cnd o gssem prma oar, un cop
murtor, agat de mama u. Pngea!
Asta m-a fcut s m ntorc fr s vreau. Totu, suna att de ncontent de
neputncos, de parc ar f vrut s n-o aud nmen sau de parc nu -ar f psat dac
o auzea ntreaga ume. Am gst-o n patu meu, n ocu unde stteam adesea s
ctesc, cu genunch strn a pept cu tot trupu scuturat de suspne. Sunetu era
terb. Era ma adnc ma cutremurtor dect fusese pnsu e de murtoare. M-am
aezat ncet ng ea -am pus mna pe umr. A rdcat capu, umt, fcnd och
mar gura tremura. Chpu era ptat de acrm, acrm amestecate cu snge.
Och erau pn de ee ace rou decoorat pta mnua. Nu prea content de
asta, nu prea s vad. -a dat pru a o parte de pe frunte trupu -a fost
strbtut atunc de un suspn ndeung rugtor. ,Lous... dac te perd, nu ma am
absout nmc", a optt ea. ,A ndrepta tot, numa s te am dn nou, dar nu pot s
ndrept ce am fcut." M-a uat de gt, pndu-se de mne suspnnd ng nma mea.
Mne mee ovau s o atng, dar, ma apo, s-au mcat ca cum nu e-a ma f
putut opr, au mbrat-o, mngndu- pru. ,Nu pot s tresc fr tne..." a optt
ea. ,Ma degrab a mur dect s tresc fr tne. A mur a fe ca e. Nu suport s
m prvet cum m-a prvt. N-a suporta s tu c nu m ubet!" Suspnee e au
devent ma puternce, ma amare, pn cnd, n cee dn urm, m-am apecat -
am srutat gtu moae obra|. Prune de arn. Prune dntr-o vad fermecat, n
care fructee nu cad ncodat de pe creng. n care fore nu se ofesc nu mor
ncodat. ,Bne, draga mea..." -am spus atunc. ,Bne, ubta mea..." am egnat-o
ncet n brae, pn cnd a apt, murmurnd ceva n genu c o s fm venc ferc,
c am scpat de Lestat pentru totdeauna, c ncepeam marea aventur a veor
noastre.
Marea aventur a veor noastre. Ce nseamn s mor cnd po tr pn a
sfrtu um? ce atceva este ,sfrtu um" dect o exprese, pentru c, cne te
mcar ce e umea ns? Trsem n dou secoe, vzusem uze unua compet
destrmate de ceat, fusesem venc tnr venc btrn, pst de uz, trnd
cp de cp ntr-un fe care m fcea s m gndesc a un ceas de argnt, tcnd n
go: cadranu pctat mbe create cu decatee nepotrvte de nmen, neutndu-se
a nmen, umnat de o umn care nu era umn, ca aceea n care Dumnezeu a
fcut umea nante de a crea umna. Tcnd, tcnd, tcnd cu precza
ceasorncuu, ntr-o ncpere a fe de vast ca unversu.
M pmbam dn nou pe strz, Cauda fnd dus s ucd, parfumu pruu
roche e persstnd pe vrfure degeteor mee, pe hana mea och me und-o
mut nantea mea asemen raze pade a unu far. M-am trezt a catedra. Ce
nseamn s mor cnd po tr pn a sfrtu um? M gndeam a moartea frateu
meu, a tme a rozaru. Am smt deodat dorna de a m afa n cdrea aceea
funebr, ascutnd gasure femeor care se nau coborau n tmp ce cntau ,Ave
Mara", zgomotu mtnor s smt mrosu de cear. m amnteam pnsetee. Era
ceva papab, de parc s-ar f ntmpat cu numa o z n urm, doar n dosu une u.
M vedeam strbtnd n grab un cordor mpngnd ua ncet.
Mreaa faad a catedrae se na ntunecat vzav de pa, dar ue erau
deschse am putut s zresc o umn sab care ppa nuntru. Era smbt seara
devreme, ar oamen se duceau a spovedane pentru su|ba mprtana de
dumnc. Lumnre ardeau sab n candeabre. n captu ceat a naosuu, ataru
se desuea n umbr, ncrcat de for abe. La acea bserc veche m aduseser
fratee pentru cea dn urm su|b, nante de a- duce a cmtr , deodat, m-am
dat seama c, de atunc, nu ma fusesem acoo, nu ma urcasem nc mcar o dat
treptee dn patr, nu ma trecusem pragu aceor u deschse.
Nu m-era team. Poate char tn|eam s se ntmpe ceva, petree s freamte n
cpa n care ntram n hou ntunecos vedeam n deprtare tabernacou pe atar.
M-am amntt atunc c ma trecusem o dat, cnd ferestree erau puternc umnate
gasure care cntau se auzeau pn n Paa |ackson. Atunc eztasem, ntrebndu-
m dac era, oare vreun secret pe care Lestat nu m- spusese, ceva care m-ar f
putut dstruge dac ntram. M smsem mbodt s-o fac, dar am aungat ace gnd
dn mnte, eberndu-m de fascnaa uor deschse a acee mum de oamen
care actuau o sngur voce. Avusesem ceva pentru Cauda, o ppu pe care -o
duceam, o ppu mreas pe care o uasem dn vtrna ntunecat a unu magazn de
|ucr o pusesem ntr-o cute mare, nvet n fo egat cu pangc. O ppu
pentru Cauda. m amnteam cum pecasem grbt cu ea, auznd vbrae org n
spatee meu, och m se ngustaser dn cauza umn puternce a umnror.
Acum m gndeam a ace moment; teama aceea pe care o smsem a vederea
ataruu, cnd auzsem ,Pange Lngua". m-am gndt dn nou, nsstent a fratee
meu. Vedeam scru purtat de-a ungu cuoaruu centra, urmat de o mume de
oamen ndoa. Acum nu ma smeam nc un fe de team. Aa cum -am ma
spus, cred c tn|eam dup pun team, dup un motv de team n tmp ce
mergeam ncet pe ng zdure ntunecate dn patr. Aeru era rece umed, n
cuda faptuu c era var. M-am amntt dn nou de ppua Caude. Unde era, oare,
ppua aceea? An de ze, Cauda se |ucase cu ea. Deodat, m-am trezt cutnd
ppua, n ace chp neobost fr sens n care cau ceva ntr-un comar, dnd
peste u care nu vor s se deschd sertare care nu vor s se nchd, uptnd ar
ar mpotrva aceua ucru pst de sens, netnd de ce efortu pare att de dsperat,
de ce vederea brusc a unu scaun peste care e aruncat un a provoac groaz.
M afam n catedra. O femee a et dn confesona a trecut pe ng ru
ung de oamen care ateptau. Un brbat, care ar f trebut s ntre, nu se cntea;
ochu meu, sensb char n acea stuae prme|doas, a observat asta, aa c m-
am ntors s- prvesc. Se uta a mne. I-am ntors repede spatee. L-am auzt ntrnd
n confesona nchznd ua. Am nantat pe cuoaru bserc , ma degrab dn
cauza obose dect dn vreo convngere, am ntrat ntr-o stran goa m-am aezat.
Fusesem ct pe-ac s ngenunchez, dn obnun. Mntea mea prea a fe de
tuburat chnut ca a orcru murtor. Am nchs och o cp am ncercat s
aung toate gndure. Auz vez, m-am spus. , n urma aceu act de von,
smure m s-au eberat de chn. n |uru meu, n semntunerc, auzeam oaptee
ceor care se rugau, zgomotu sab a mtnor; oftatu stns a feme care a
ngenuncheat acum n faa ceor Dosprezece Aposto. Dnspre mumea de strane
dn emn a vent mros de oboan. Un oboan munnd n aproperea ataruu, un
oboan n ataru atera scuptat a Sfnte Fecoare. Sfencee aur scpeau pe atar;
o crzantem ab bogat s-a ndot deodat, pctur scpeau pe petaee e
nghesute un mros acru s-a nat dn cteva vase, dn atare ataree aterae,
dn statue Sfnte Fecoare, ae u Crstos ae sfnor. M-am utat fx a statu;
profure fr va, och nemca, mne goae fadure ncremente au nceput
deodat s m obsedeze. Apo trupu m-a fost scuturat de un spasm att de voent,
nct m-am trezt aruncat nante, spr|nndu-m cu mna de strana dn faa mea. Era
un cmtr a formeor moarte, a efgor funerare a ngeror dn patr. M-am
rdcat prvrea m-am vzut ntr-o vzune ct se poate de papab urcnd treptee
ataruu, deschznd sfntu tabernaco, ntnznd mne monstruoase spre cupa
sfnt und Trupu u Crstos, mprtndu- hoste abe pe covor; apo am ccat
pe Sfntee host, pmbndu-m ncoace ncoo prn faa ataruu, fcnd praf Sfnta
mprtane. M-am rdcat n stran prveam fx acea vedene, a cre nees
cunoteam prea bne.
Dumnezeu nu sua n bserca aceea; statuetee aceea ofereau o magne
nmcuu. n catedraa aceea eu eram supranaturau. Eu eram snguru ucru
nemurtor care se afa content sub ace acoper! Sngurtate. Sngurtate pn n
pragu nebune. Catedraa se prbuea n vzunea mea; sfn se apecau cdeau.
oboan mncau Sfnta mprtane se cubreau pe pragur. Un oboan sotar cu
o coad enorm a tot tras a ros nvetoarea putred a ataruu, pn cnd
sfencee au czut, rostogondu-se pe petree acoperte de mzere. eu rmneam
n pcoare. Neatns. Neomort ntnzndu-m deodat spre mna dn psos a Sfnte
Fecoare, pe care am vzut-o apo rupndu-se n mna mea, aa nct neam mna
sfrmcoas n pam, ar apsarea degetuu meu mare o transforma n pubere.
Apo deodat, prntre acee rune, prn ua deschs dncoo de care vedeam un
pustu ntns n toate drece, fuvu ngheat, dn care se vedeau rme de
vapoare, prn acee rune a aprut acum o procesune funerar, un r de oamen ab
paz, montr cu och scptor hane negre futurnde, scru hodorognd pe nte
ro dn emn, oboan munnd peste marmura spart deformat procesunea
nantnd, aa nct acum o puteam vedea pe Cauda prntre ace oamen, prvnd dn
dosu unu v negru subre, nnd o mn nmnuat pe o carte de rugcun
neagr ceaat pe scru de ng ea. n scru, sub un capac de stc, am vzut,
spre groaza mea, scheetu u Lestat, a cru pee ncret se contopse acum cu
oasee, a cru och nu ma erau dect nte gvane a cru pr bond era rsfrat
pe satnu ab. Procesunea s-a oprt. Oamen ndoa s-au mprtat, umpnd fr
zgomot stranee prfute, ar Cauda, ntorcndu-se cu cartea e, a deschs-o, -a
rdcat vu de pe fa m-a fxat cu prvrea, n tmp ce degetu e atngea pagna.
,Acum et zgont de pe pmnt", a optt ea oapta e -a gst ecou prntre
rune. ,Acum et zgont de pe pmntu care -a deschs gura pentru a prm sngee
frateu tu dn mna ta. cnd ve ucra pmntu, acesta nu va ceda. Un fugar un
vagabond ve f n pmnt... orcne te va omor, rzbunarea va ov de apte or."
Am strgat a ea, am pat, ptu nndu-se dn adncu fne mee asemen
une fore negre mar care m-a nt de pe buze, fcndu-m trupu s se catne fr
voa mea. Un oftat terb a et de pe buzee ceor ndoa, un vuet dn ce n ce ma
puternc , cnd m-am ntors, -am vzut pe to npustndu-se asupra mea,
mpngndu-m pe cuoar spre scru, aa nct m-am ntors s-m recapt echbru
m-am trezt cu amndou mne pe e. Cnd m-am utat, nuntru nu erau rmee
u Lestat, c trupu frateu meu murtor. S-a sat o tcere, ca cum un v ar f
czut peste e to, dzovndu-e formee sub fadure u mute. vedeam pe fratee
meu, bond tnr frumos cum fusese n va, a fe de rea cad pentru mne
cum fusese atunc, cu ata an an n urm, nct nu m -a f putut amnt aa, att
de perfect era recreat, att de perfect n fecare amnunt. Pru bond era perat pe
spate de pe frunte, och nch de parc ar f dormt, degetee u decate n |uru
crucfxuu de pe pept, buzee att de trandafr mtsoase nct nu puteam s
rezst s e vd fr s e atng. exact cnd am ntns mna s- atng mocunea
pe, viiunea s-a sfrit.
M afam tot n catedra, smbt seara, mrosu umnror era greu n aeru
nemcat, femea dn faa apostoor pecase ntunercu se ntndea n spatee
meu, n faa mea , acum, deasupra mea. A aprut un bat mbrcat n strae
cugret cu un stngtor ung fxat pe o t| aure, acopernd cu pna mc o
umnare, apo ata ata. Eram stupefat. S-a utat a mne , medat, a ntors
prvrea, de parc n-ar f vrut s deran|eze un om adnct n rugcune. Apo, cnd s-a
depasat spre urmtoru sfenc, am smt o mn pe umr. Faptu c do oamen
puteau trece pe ng mne fr s- aud, fr ca mcar s-m pese, m-a dat a
neege, undeva n mne, c eram n prme|de, dar nu-m psa. M-am rdcat prvrea
am vzut un preot cu pru crunt. ,Vre s te spovedet?" m-a ntrebat e. ,Tocma
voam s ncu bserca." Fcu och mc n dosu ochearor cu ente groase. Sngura
umn venea acum de a rure de umnr dn stc roe care ardeau n faa
sfnor; umbree |ucau pe pere na. ,Te frmnt ceva, nu? Pot s te a|ut?"
,E prea trzu, prea trzu", -am optt m-am rdcat s pec. E s-a dat napo,
tot fr s observe ceva n nfarea mea care s- aarmeze m-a spus cu
bndee, pentru a m nt ,Nu, e nc devreme. Vre s v n confesona?" O cp,
doar -am prvt. Eram tentat s zmbesc. apo m-am gndt s-o fac. Dar, char cnd
urmam pe cuoar, n umbra vestbuuu, tam c nu avea s fe nmc, c era o
nebune. Cu toate acestea, am ngenuncheat n cuta aceea strmt de emn, cu
mne mpreunate pe mcu atar, ar e s-a aezat n partea ceaat a deschs
gemueu, oferndu-m conturu vag a profuu su. L-am prvt o cp. Dup care
am spus-o, fcndu-m Semnu Cruc. ,Bnecuvnteaz-m, prnte, cc am pctut,
att de des att de mut tmp, c nu tu nc cum s m schmb, nc cum s
mrtursesc n faa Domnuu ce-am fcut."
,Fue, puterea Domnuu de a erta este nfnt", m-a optt e. ,Spune-I cum te
prcep ma bne dn nm."
,Crme, prnte, crm dup crm. Femea care a murt acum dou ser n Paa
|ackson, eu am omort-o, a fe ca pe ate m de oamen nantea e, cte unu sau do
pe noapte, prnte, tmp de aptezec de an. Am bntut strze New Orans-uu n
chp de Moarte m-am hrnt cu ve omenet ca s pot exsta. Nu snt murtor,
prnte, c nemurtor bestemat, asemen ngeror azvr n nfern de Dumnezeu.
Snt vampr."
Preotu s-a ntors. ,Ce- asta, o dstrace pentru tne? O gum? ba |oc de un
om btrn!" a spus e trntnd cu zgomot gemueu dn emn. Am deschs repede ua
-am vzut stnd acoo. ,Tnere, nu te tem deoc de Dumnezeu? t ce nseamn
sacregu?" M-a prvt furos. M-am apropat de e ncet, foarte ncet , a nceput,
doar m-a prvt mnos. Dup aceea, derutat, a fcut un pas napo. Bserca era
puste, rsuntoare, neagr, sacrstanu pecase, ar umnre aruncau o umn
gbue doar pe ataree ndeprtate, crend o coroan dn fre mo aur n |uru
capuu su crunt fee sae. ,Atunc nu exst ertare!" -am spus eu , apucndu-
deodat de umer, -am nut ntr-o ncetare supranatura dn care nu putea spera
s se desprnd m-am apropat chpu de a u. A cscat gura ngrozt. ,Vez ce
snt? Dac Dumnezeu exst, de ce m suport?" -am ntrebat. ,Vorbet de
sacregu!" -a nfpt unghe n mne mee, ncercnd s se ebereze, cartea de
rugcun -a czut pe |os mtne zdrngneau prntre fadure sutane. Era ca
cum s-ar f uptat cu statue nsufete ae sfnor. M-am tras buzee napo pentru
a- arta co prme|do. ,De ce suport ca eu s tresc?" -am ntrebat. Chpu u
m nfura, cu teama, dspreu fura u. Vedeam pe e ura pe care o vzusem pe
faa u Babette -am auzt spunndu-m uertor: ,D-m drumu! Davoe!" Era
cuprns de o panc tpc murtoror. I-am dat drumu, prvnd cu o fascnae snstr
cum fugea pe m|ocu cuoaruu de parc ar f nantat prn nme de zpad. Pe
urm am pornt dup e, cu o asemenea uea, nct, ntr-o cp, -am ncon|urat cu
braee, peerna mea nvundu- n bezn, dar e tot contnua s nanteze anevoe.
M bestema, chemndu- pe Dumnezeu a atar. L-am prns char pe treptee care
duceau spre ocu de mprtane, -am fcut s m prveasc m-am nfpt dn n
gtu u.
Vampru se opr dn povestt.
La un moment dat, batu avusese ntena s- aprnd o gar, aa c acum
sttea cu bu de chbrt ntr-o mn cu gara n ceaat, necntt ca un manechn
ntr-un magazn, utndu-se a vampr. Acesta prvea n pmnt. Deodat, se ntoarse,
u cuta dn mna batuu, aprnse chbrtu - ntnse. Batu se apec s-
aprnd gara, dup care trase un fum emn repede. Desfcu stca u o
nghtur, fr s- a och de a vampr.
Avu rbdare dn nou, ateptnd ca acesta s fe gata s rea ru povestr.
Nu-m amnteam de Europa dn copre. Nc char de ctora spre Amerca.
Faptu c m nscusem acoo era o dee abstract. Totu, avea o putere asupra mea
a fe de mare ca cea pe care o poate avea Frana asupra unu coonst. Vorbeam
franuzete, cteam franuzete, m amnteam c ateptasem vet despre Revoue
c ctsem n zaree parzene despre vctore u Napoeon. m amntesc fura pe
care am cunoscut-o cnd a vndut coona Lousana Stateor Unte. Nu tu ct a trt n
mne murtoru francez. Dar, de acum, dspruse rmsese n mne o dorn
puternc de a vedea Europa de a cunoate, ceea ce se nate nu numa dn ctrea
teratur fozofe, c dn sentmentu c fusesem format de Europa ma profund
dect restu amercanor. Eram un creo care voa s vad unde ncepuse totu. Aa c
am nceput s m gndesc a asta. S goesc duapure cuferee de tot ce nu-m era
esena. foarte pune ucrur erau esenae pentru mne. O mare parte dn acestea
aveau s rmn n casa dn ora, unde eram convns c aveam s m ntorc ma
devreme sau ma trzu, char dac numa pentru a-m muta ucrure ntr-o ata
smar s ncep o nou va n New Orans. Nu puteam s concep s tresc
venc. Nu voam. Dar m-am concentrat mntea nma asupra Europe. A nceput s
se contureze pentru prma oar gndu c a f putut s vd toat umea, dac voam.
C eram, aa cum spunea Cauda, ber. ntre tmp, ea a fcut un pan. A fost deea e
s mergem ma nt n centru Europe, unde vampr preau s fe n numr foarte
mare. Era sgur c vom gs acoo ceva care s ne nstruasc, s ne expce orgne
noastre. Dar prea s doreasc ma mut dect nte rspunsur: o comunune cu ce
de feu e. Repeta a nfnt ,ce de feu meu", o spunea cu o at ntonae dect a
f fcut-o eu. M fcea s smt prpasta care ne desprea. n prm an de
conveure, crezusem c Lestat nsufa nstnctu de a ucde, de avea aceea
gustur cu mne n orce at prvn. Acum, ns, tam c era ma pun uman dect
orcare dntre no, ma pun uman dect ar f vsat orcare dntre no. Nu avea nc
cea ma sab egtur cu sentmentee omenet. Probab c asta expca de ce n
pofda tuturor ucruror pe care e fcusem sau nu reusem s e fac se aga de
mne. Eu nu eram ,de feu e", c doar ce ma apropat ucru de aa ceva.
Dar n-ar f fost posb s-o nstruet n ae nm omenet aa cum o
nstruse n orce at domenu? ntreb batu deodat.
La ce bun? ntreb vampru pe bun dreptate. Ca s sufere ca mne? A,
recunosc c ar f trebut s-o nv ceva care s- nvng dorna de a- ucde pe Lestat.
Pentru bnee meu, ar f trebut s fac asta. Dar, vez tu, nu aveam ncredere n nmc.
Odat czut n dzgrae, nu ma aveam ncredere n nmc.
Batu ncuvn.
N-am vrut s te ntrerup. Spunea ceva nteresant.
Doar c puteam s ut ce se ntmpase cu Lestat concentrndu-m gndure
asupra Europe. De asemenea, gndu a a vampr m nsufeea. Nu fusesem
cnc nc mcar o cp n egtur cu exstena u Dumnezeu, c doar rupt de ea.
Putnd, supranatura, prn umea natura. Dar s-a ma ntmpat ceva pn s pecm
n Europa.
Ceva char foarte mportant. A nceput cu muzcanu. Trecuse pe acas n seara
aceea, cnd eu fusesem a catedra, urma s vn dn nou seara urmtoare.
Ddusem ber servtoror, aa c -am prmt eu nsum. nfarea u m-a zbt
medat. Era mut ma sab dect m- amnteam foarte pad, cu o ucre umed pe
chp ce sugera febr. era ngroztor de neferct. Cnd -am spus c Lestat pecase,
a nceput a refuzat s m cread a zs c Lestat -ar f sat vreun mesa|, ceva.
Dup aceea, a pornt n sus pe Rue Royae, vorbnd sngur despre asta, de parc n-ar
f fost content de ce dn |uru u. L-am prns dn urm n dreptu unu fenar. ,|-a
sat, totu, ceva", -am spus eu, cutnd repede portmoneu. Nu tam c ban
aveam nuntru, dar ntenonam s - dau. Erau cteva sute de doar. I-am pus n
mne care erau att de sabe, nct vedeam venee abstru pusnd sub peea
umed. Acum a devent entuzasmat am smt medat c era vorba de ma mut
dect de ban. ,Dec, -a vorbt de mne, -a spus s-m da ta!" a zs e nndu- de
parc ar f fost nte moate. ,Trebue s- ma f spus atceva!" M prvea cu nte
och bubuca chnu. Nu -am rspuns medat, pentru c, ntre tmp, zrsem
punctee de pe gtu u. Dou semne ro ca nte zgretur n partea dreapt, char
deasupra gueruu murdar. Ban futurau n mn; era absent fa de crcuaa de
pe strad, de oamen care treceau pe ng no. ,Bag- n buzunar", -am optt eu.
,A vorbt de tne, c e mportant s contnu s scr muzc." M prvea ca cum ar f
ateptat atceva. ,Da? Atceva n-a ma spus?" m-a ntrebat e apo, ar eu nu tam ce
s spun. A f nscoct orce dac -ar f adus anare dac -ar f fcut s pece, de
asemenea. M-era greu s vorbesc despre Lestat; cuvntee m se evaporau de pe
buze. punctee de pe gtu u m uuau. Nu-m puteam expca asta. Am nceput
s- spun tot feu de aure c Lestat dorea numa bne, c trebuse s a un
vapor cu abur spre St. Lous, c avea s se ntoarc, c rzbou era mnent c
avea trebur de rezovat acoo... Batu m sorbea fecare cuvnt, de parc nu se
putea stura atepta s aud ceea ce voa. Tremura; broboane de sudoare -au
aprut pe frunte n tmp ce m ascuta , deodat, -a mucat buza cu putere. ,Dar
de ce a pecat?" m-a ntrebat e de parc nmc n-ar f fost de a|uns.
,Ce este?" -am ntrebat. ,Ce- trebue de a e? Snt sgur c ar vrea ca eu s..."
,Era pretenu meu!" m-a zs e deodat cu o voce sczut dn cauza fure
renute.
,Nu te sm bne, -am spus eu. A nevoe de odhn. A ceva..." am zs eu apo
atent a fecare mcare a u... ,pe gt." Nc mcar nu ta a ce m refer. A cutat
ocu cu degetee, -a gst -a frecat.
,Ce conteaz? Nu tu. Insectee astea snt peste tot", a spus e m-a ntors
spatee.
Atceva a ma spus?
Am prvt mut vreme n urma u cum se deprta pe Rue Royae, o suet n
negru derat nnebunt, crea mumea fcea oc. I-am spus medat Caude
de rana de a gt. A fost utma noastr noapte n New Oreans. Urma s ne mbarcm
pe vapor n seara urmtoare, char nante de mezu nop, pentru a peca n zor.
Stabsem s em mpreun. Era ascuttoare pe chpu e se vedea ceva extrem
de trst, ceva ce nu dspruse dup ce pnsese. ,Ce ar putea s nsemne urmee
aceea?" m-a ntrebat ea. ,C s-a hrnt cu batu n tmp ce acesta dormea, c e -a
dat voe? Nu-m nchpu...", a zs ea apo.
,Da, asta trebue s fe." Dar nu eram sgur. m amnteam ce- spusese Lestat
despre faptu c ta un bat care ar f fost un vampr ma bun dect ea. Pnuse s
fac asta? Pnuse s fac un atu ca no?
,Nu conteaz acum, Lous", m-a amntt ea. Trebua s ne um ado de a New
Orans. Ne deprtam de mumea de pe Rue Royae. Smure m erau extrem de
acute fa de toate ucrure dn |ur, nndu-e aproape, eztnd s spun c aceea era
utma noapte. Vechu ora franuzesc fusese ars n mare parte cu mut tmp n urm,
ar arhtectura, pe vremea aceea, era aa cum este acum, spano, aceasta
nsemnnd c, mergnd ncet pe strada ngust pe care o cabroet trebua s se
opreasc pentru a trece ata, sam n urm zdur vrute por masve prn care se
zreau paradsur umnate de fenare ca a nostru, numa c fecare prea s
connut attea promsun, atta mster senzua. Bananer mar mngau gaere
care duceau spre cure nteroare un des dn ferg for astupau ntrre
ganguror. Deasupra, n ntunerc, oamen stteau pe bacoane, cu spatee spre ue
deschse, vorbnd optt, ar zgomotu evantaeor aba se auzea dn cauza brze
uoare dnspre ru; ar pe zdur creteau eder foarea patmor att de dese, nct
ne atngeam de ee n trecere ne opream cnd ntr-un oc, cnd n atu pentru a rupe
un trandafr umnos sau vre|ur de caprfo. Prn ferestree nate vedeam ar ar
|ocu umn umnror pe tavanee tencute bogat mpodobte adesea coroana
structoare a cte unu candeabru dn crsta. Dn cnd n cnd, cte o femee
mbrcat n hane de sear aprea ng baustrad, cu b|utere scpndu- a gt,
parfumu e adugnd o tent efemer mresme foror dn atmosfer. Aveam
strze, grdne, coure noastre preferate, dar n mod nevtab am a|uns a
margnea vechuu ora am vzut matna. Trsure treceau pe ng no una dup
ata dnspre Bayou Road ndreptndu-se spre teatru sau oper. Dar acum, umne
orauu se afau n urma noastr mresmee sae amestecate erau acoperte de
mrosu greu a matn. Smpa vedere a copacor na tremurtor, cu ramure
ncrcate de much, m fceau ru, obgndu-m s m gndesc a Lestat. M
gndeam a e aa cum m gndsem a trupu frateu meu. vedeam afundndu-se
prntre rdcne chparoor ste|aror, acea form zbrct hdoas nfurat n
cearafu ab. M ntrebam dac vete nop ocoeau, tnd nstnctv c ace
ucru uscat, care trosnea, era percuos sau dac npdeau n apa murdar
cugundu- carnea uscat de pe oase. M-am deprtat de matn, ntorcndu-m n
centru orauu vech am smt strngerea mn Caude nttoare. Adunase un
buchet natura de pe toate zdure grdnor nea strns a pept, pt de rocha
gaben, cufundndu- faa n parfumu u. Acum m-a spus att de ncet nct a
trebut s-m apec urechea spre ea: ,Lous, te frmnt. Cunot remedu. Las car-
nea... as carnea s nstruasc mntea." M-a dat drumu mn am vzut-o
deprtndu-se de mne, ntorcndu-se numa o dat pentru a opt acea ndemn:
,Ut-. Las carnea s- nstruasc mntea..." M-a adus amnte de cartea de poez
pe care o aveam n mn cnd m-a spus acee cuvnte prma oar, parc vedeam
versure pe pagn:
Buzee e erau ro, chpu e era ber,
Bucee e erau gabene precum auru;
Peea e era ab ca epra,
Comaru ve-n-moarte era ea,
Cea care nghea sngee omuu ngrondu-.
Ea zmbea dn cou strz, o frm de mtase gaben vzb doar o cp n
ntunerc, dup care a dsprut. Tovara mea, tovara mea venc. Am apucat pe
Rue Dumane, trecnd pe ng ferestree ntunecate.
Lumna une mp s-a mcorat foarte ncet n dosu une perdee gree dn
dante, umbra modeuu ntnzndu-se pe crmd, devennd dn ce n ce ma sab,
apo transformndu-se n negrea. M-am contnuat drumu, apropndu-m de casa
u Madame LeCar, auznd acordure vag, dar subr ae voror care cntau n
saonu de sus apo rsetee mpez ae nvtaor. Stteam peste drum de cas, n
umbr, vzndu- pe cva dntre aceta mcndu-se prn ncperea umnat; un
oaspete trecea de a o fereastr a ata, cu un pahar cu pcor pn cu un vn de
cuoarea m, prvnd spre un ca cum ar f cutat ceva ma bun a gst acest
ucru a utma fereastr, rmnnd cu mna pe drapera de cuoare nchs.
n faa mea, o u n zdu de crmd era deschs o umn se vedea n
captu ceat a ganguu. Am traversat ncet strada ngust am smt mrosu
puternc de buctre medat dup ce am ntrat pe poart. Mrosu uor greos a
crn gtte. Am ntrat n gang. Cneva tocma traversase n grab curtea nchsese
o u. Dar apo am vzut o at suet. Lng focu dn buctre se afa o negres
subre cu un turban structor n |uru capuu, cu trstur decate, femea scpnd
n umn asemen une fgurne dn dort. Amesteca ntr-o oa. Am smt mrosu
condmenteor, ovrvuu foor de dafn; apo, ca un va, a vent mrosu orb a
crn gtte, sngee carnea descompunndu-se n chdu care ferbea. M-am
apropat ma mut am vzut-o snd |os ngura ung de fer proptndu- mne
pe odure generoase, cordonu ab a oruu scondu- n evden m|ocu subre.
Zeama dn oa ddea pe afar pcture cdeau pe crbun aprn de dedesubt
sfrnd. Mrosu e, parfumu e ptrunztor a a|uns pn a mne, ma puternc dect
ce a amestecuu cudat dn oa, spttor pe msur ce m apropam ma mut, pn
cnd, n cee dn urm, m-am rezemat de un perete mbrcat n frunze de v. La eta|,
vore ncepuser un vas podeaua dn emn scra sub pcoaree dansatoror.
Parfumu asome de pe zd m-a nvut apo s-a retras ca apa ce prsete pa|a
neted; -am smt dn nou parfumu srat. Se dusese a ua buctre, apecndu-
cu grae gtu ung negru cnd s-a chnut s strpung ntunercu de sub
fereastra umnat. ,Monseur!" a spus ea pnd n raza de umn gbue, care
cdea pe sn mar rotunz, pe braee ung, subr mtsoase acum pe
frumuseea ung rece a chpuu. ,Cuta petrecerea, Monseur?" m-a ntrebat ea.
,E sus..." ,Nu, draga mea, nu cutam petrecerea, -am spus eu end dn umbr. Pe
tne te cutam."
Totu era pregtt cnd m-am trezt seara urmtoare: cufru cu hane fusese
trms pe vapor mpreun cu o ad n care se afa scru; servtor erau peca;
moba fusese acopert cu pnz ab. Imagnea beteor de vapor, a ctorva de
banc a ator cteva hrt strnse toate ntr-un portmoneu negru fcea ca acea
ctore s apar n umna scptoare a reat. A f renunat a ucs dac a f
putut, dar m-am ocupat de asta devreme n grab, ca Cauda; dar cu pun
nante de ora a care ar f trebut s pecm, m afam sngur n apartament,
ateptnd-o. Era pecat de prea mut tmp pentru starea mea de sprt nervoas. M
temeam pentru ea de putea fermeca aproape pe orcne, fcndu- s o a|ute
dac se afa prea departe de cas , de mute or, convnsese pe strn s o aduc
pn a u char, a tat e, care e muumea dn tot sufetu pentru faptu c
aduseser fca rtct.
Cnd a vent acum, aerga , snd |os cartea, m-am nchput c utase ct era
ceasu. Credea, probab, c era ma trzu dect era n reatate. |nnd cont de ceasu
meu de buzunar, ma aveam o or. Dar, n cpa n care a a|uns a u, am tut c m
neam. ,Lous, ue!" a ngmat ea, cu rsufarea tat cu mna pe nm. A
rupt-o a fug dn nou pe cordor cu mne n urma e , n tmp ce m fcea semne
dsperat, am nchs ue cordoruu. ,Ce este?" am ntrebat-o. ,Ce te-a apucat?" Dar
ea se ducea a ferestree dn fa acum, a ue-ferestre ung care ddeau pe
bacoanee nguste de deasupra strz. A rdcat stca de pe amp a sufat n
facr. n camer s-a fcut brusc ntunerc, dar apo, ncet-ncet, a nceput s
ptrund umna de pe strad. Ea gfa, cu mna a pept dup cteva cpe m-a tras
ng fereastr.
,M-a urmrt cneva", a optt ea acum. ,L-am auzt tot tmpu n spatee meu. La
nceput, am crezut c aveam mpresa!" S-a oprt s- trag rsufarea, ar chpu
era ab n umna abstrue care ptrundea pe fereastr. ,Lous, era muzcanu", a
optt ea.
, ce dac? Te-o f vzut cu Lestat".
,Lous, e acoo |os. Ut-te pe geam. ncearc s- vez."
Prea att de tuburat, aproape sperat. Ca cum n-ar f vrut s stea n prag
expus. Am et pe bacon, de contnuam s o n de mn n tmp ce ea sttea
ng drapere; m nea att de strns, nct prea s se team pentru mne. Era ora
unsprezece , n momentu acea, pe Rue Royae era nte: magaznee nchse,
oamen care fuseser a teatru pecaser. O u s-a trntt undeva n dreapta mea
am vzut o femee un brbat end pornnd grb spre co, chpu feme fnd
ascuns sub borure une pr abe enorme. Zgomotu paor or s-a stns. Nu
vedeam pe nmen, nu smeam pe nmen. Auzeam respraa anevooas a Caude.
Ceva s-a mcat n cas; am tresrt, dar am recunosut zgomotu ca fnd ce fcut de
psr. Utasem de psr. Dar Cauda se sperase ma tare s-a tras ng mne. ,Nu
e nmen, Cauda..." am nceput eu s- optesc, dar atunc -am zrt pe muzcan.
Sttuse att de nemcat n dreptu u magaznuu de mob, nct nu- observasem
, probab asta dorse e. Cc acum s-a utat a mne faa -a struct n
ntunerc ca o umn ab. Frustrarea preocuparea dspruser compet de pe
trsture rgde; och u mar negr m fxau de pe peea ab. Devense vampr.
, vd", am murmurat eu mcnd buzee ct se poate de pun, n vreme ce
contnuam s- prvesc n och. Am smt-o vennd ma aproape, mna tremura
smeam bte nm zvcnndu- n pam. A cnt cnd -a vzut. Dar, n acea tmp,
ceva m-a fcut s nghe char n cpa n care m utam a e, fr ca e s se mte.
Pentru c am auzt pa n gangu de afar. Apo scrtu por. Dup aceea, dn nou
ace pas, hotrt, apsat, rsunnd sub pafonu bott a ganguu prn care treceau
trsure, apsat, famar. Ace pas urca acum scara n spra. Cauda a scos un pt
subre, dar a dus repede mna a gur. Vampru dn dreptu magaznuu de mob
nu se cntse. cunoteam pasu de pe scar. Cunoteam pasu dn curte. Era
Lestat. Lestat trgea de u, ovnd acum n ea, zgnd-o de parc ar f vrut s-o
scoat dn perete. Cauda s-a refugat ntr-un co, cu trupu ncovoat, ca cum
cneva dduse o ovtur puternc, utndu-se nnebunt cnd a sueta dn strad,
cnd a mne. Lovture dn u devenser ma puternce. Atunc -am auzt vocea.
,Lous! a strgat. Lous!" a urat e apo dncoo de u, dup care a urmat spargerea
geamuu dn saonu mc. Dup care am auzt rsucrea zvoruu dn nteror. Am
nfcat repede ampa, am scprat un b de chbrt prea tare -am rupt n graba
cu care m mcm, dar apo am obnut facra pe care am dort-o am rmas cu
mcu vas cu petro ampant n mn. ,Peac de a fereastr. nchde-o", -am spus
Caude, ar ea a ascutat ca cum ace ordn subt car ar f eberat-o dntr-un
paroxsm a spame. , aprnde ceeate mp, acum, medat." O auzeam pngnd
n tmp ce aprndea chbrtu. Lestat nanta pe cordor. Apo a a|uns n dreptu u. M-
am nut rsufarea , fr s vreau, am fcut cva pa napo cnd -am vzut. O
auzeam pe Cauda pngnd. Era Lestat, fr nc o ndoa, refcut ntact, stnd n
u, cu capu pecat nante, cu och bubuca, de parc ar f fost beat ar f avut
nevoe de tocu u pentru a nu se prbu n camer. Peea era pn de ccatrce,
hdoase, de parc fecare ncretur a ,mor" u sase un semn. Era marcat ca de
nte ovtur a ntmpare cu vtrau ncns, ar och u, care at dat fuseser de un
cenuu mpede, acum erau strbtu de vase de snge.
,Rm unde et... pentru numee u Dumnezeu..., am optt eu. ,O arunc spre
tne o s arz de vu", -am zs apo. Char n cpa aceea, am auzt un zgomot n
stnga mea, nte zgretur rce pe faada case. Era ceat. vedeam mne pe
baconu dn fer for|at. Cauda a scos un pt ascut cnd e s-a zbt cu tot trupu n
ue de stc.
Nu pot s- spun exact tot ce s-a ntmpat atunc. Pur smpu, nu pot s
povestesc exact cum a fost. m amntesc c am azvrt cu ampa n Lestat; aceasta s-
a sfrmat a pcoaree u fcre au cuprns medat covoru. Apo am uat o tor,
o pnz pe care o trsesem de pe canapea ddusem foc. Dar, nante de asta, m-
am uat a btae cu e, ovndu- cu pcoaree mpotrvndu-m feroce puter u
terbe. Undeva, n deprtare, auzeam petee de spam ae Caude. S-a spart
ceaat amp. Drapere erau n fcr. m amntesc c hanee u duhneau a petro
ampant c, a un moment dat, se chnua nnebunt s stng fcre. Era stngac,
bonav, ncapab s- pstreze echbru; dar cnd m-a prns, -am mucat de degete
ca s scap dn strnsoarea u. Pe strad se auzeau zgomote, strgte, o sonere.
Camera se transformase repede ntr-un adevrat nfern , ntr-o scpre de umn,
am vzut-o pe Cauda uptndu-se cu proasptu vampr, care prea ncapab s
pun mne pe ea, semnnd cu un om nendemnatc care ncearc s prnd o
pasre. m amntesc c m-am rostogot a nesfrt cu Lestat prn foc, smnd cdura
sufocant pe fa, vznd fcre deasupra spateu su cnd m-am rostogot sub e.
n cpa aceea, Cauda s-a rdcat -a ovt de nenumrate or cu vtrau, pn cnd
e a sbt strnsoarea eu m-am chnut s es de dedesubt. Am vzut vtrau
cobornd dn nou, ar ar deasupra u auzeam mree Caude n rtmu
ovturor, ca cee ae unu anma. Lestat era cu mna rdcat, chpu fndu- o
grmas de durere. ntns pe covor, se afa ceat, dn capu crua curgea snge.
Ce s-a petrecut apo nu m-e car. Cred c am uat vtrau dn mne e -am
dat o ovtur zdravn ntr-o parte a capuu. m amntesc c m se prea de
nenvns, nvunerab fa de ovtur. Cdura m prea hanee de|a, fcre
aprnseser rocha de borangc a Caude, aa c am uat-o n brae am rupt-o a
fug pe cordor, ncercnd s stng fcre cu trupu meu. m aduc amnte c m-am
scos hana am stns fcre cu ea cnd am et a aer, ar oamen urcau scre
trecnd pe ng mne. O mume de oamen se scurgeau prn gang n curte cneva
sttea pe acoperu n pant a buctre dn crmd. O neam pe Cauda n brae
fugeam pe ng to, gnorndu-e ntrebre, fcndu-m oc cu umru prntre e. Pe
urm eram ber mpreun cu ea, auzndu- gfee suspnee n ureche, n tmp ce
aergam orbete pe Rue Royae, apo pe prma strad ngust, aergnd, aergnd pn
cnd nu ma exsta nc un sunet n afar de ce a paor me. ae resprae e. Am
stat acoo, un brbat un cop, ar, chnu de durere, trgnd n pept aeru acee
ser ntte.
PARTEA A DOUA
Toat noaptea am stat pe puntea vaporuu francez ,Marana", utndu-m a
schea de debarcare. Cheu ung era nesat de ume, ar petrecere au durat foarte
mut n cabnee uxoase pune gemeau de pasager oaspe. Dar, pn a urm,
pe msur ce se apropa vrea zoror, petrecere s-au sfrt una cte una trsure
au prst strze nguste dn faa debarcaderuu. Cva pasager ntrza au sost a
bord, o pereche a zbovt cteva ore ng parapet n apropere. Dar Lestat ucencu
u, dac au supraveut focuu ( eu eram convns c supraveuser) n-au a|uns a
vapor. Baga|ee noastre prsser apartamentu n cursu ze; , dac ma
rmsese ceva care s ne trdeze destnaa, eram sgur c fusese dstrus. Totu,
eram cu och n patru. Cauda era ncuat n cabna noastr, stnd cu prvrea
antt asupra hubouu. Dar Lestat n-a vent.
n cee dn urm, aa cum sperasem, agtaa egat de pecare a nceput nante
de a se face umn. Cteva persoane fceau cu mna de pe dg de pe rdctura
acopert de arb a cheuu n tmp ce vaporu a nceput ma nt s se catne, apo
s se zdruncne voent pe o parte , dup aceea, s aunece maestuos n curentu
fuvuu Msssspp.
Lumne orauu New Orans se mcorau dn ce n ce ma mut pn cnd se
vedeau n spatee nostru ca o pad fosforescen pe ceru care ncepea s se
umneze. Eram ngroztor de obost , totu, am stat pe punte atta tmp ct am
putut s vd acea umn, tnd c s-ar f putut s nu o ma vd vreodat. Peste
cteva cpe, eram purta n |osu fuvuu pe ng dgure de a Frenere Ponte du
Lac atunc, cnd am putut s vd zdu format dn pop canaden chparo care
se vedeau verz n ntunerc de-a ungu mauu, m-am dat seama c era aproape
dmnea. Prme|dos de aproape.
Vrnd chea n broasc, am smt poate cea ma cumpt epuzare pe care o
cunoscusem vreodat. Ncodat, n cursu anor pe care trsem n seecta noastr
fame, nu smsem teama dn seara aceea, vunerabtatea, groaza. nu avea s
exste nc o uurare subt. Nc un sentment de sguran subt. Numa acea uurare
pe care o mpune, n sfrt, oboseaa, cnd nc mntea, nc trupu nu ma ndur
groaza. Cc, de Lestat se afa acum a attea me dstan, cu nverea u, trezse n
mne o nccea de temer compexe de care nu puteam scpa. Char atunc cnd
Cauda m-a spus: ,Sntem n sguran, Lous, n sguran", eu -am optt cuvntu
,da", vedeam pe Lestat n u, vedeam och acea bubuca, peea aceea brzdat
de ccatrce. Cum de se ntorsese, cum de trumfase asupra mor? Cum putea o
fn s supraveuasc acee rune zbrcte care devense? Orcare ar f fost
rspunsu, ce nsemna e nu numa pentru e, c pentru Cauda, pentru mne?
Eram n sguran fa de e, dar fa de no nne?
Vaporu a fost atns de o ,febr" cudat. Totu era uutor de curat n prvna
oboanor, de, dn cnd n cnd, se descopereau trupure, uoare uscate, ca
cum ar f murt de cteva ze. Cu toate acestea, exsta acea febr. Lovea pasageru
ma nt sub forma une sbcun a une durer de gt; uneor exstau nte
semne acoo, ateor, semnee erau n ate pr, sau, cteodat, nu se vedea nc un
semn, de cte o ran veche se redeschdea redevenea dureroas. Uneor,
pasageru, care ncepea s doarm dn ce n ce ma mut pe msur ce att vaporu,
ct febra progresau, murea n somn. Aa c au avut oc nmormntr n apa
oceanuu de cteva or n tmpu traversr Atantcuu. Temndu-m de febr,
bnenees, ocoeam pe pasager, nu voam s m atur or n camera de fumat, s
a|ung s e cunosc povestre, s- aud vorbnd despre vsee speranee or. m
uam ,masa" sngur. Dar Caude pcea s- prveasc, s stea pe punte s-
vad vennd pecnd seara devreme , ma trzu, s-m spun ncet, n tmp ce m
afam ng hubou: ,Cred c ea o s cad prad..." Lsam cartea |os m utam prn
hubou, smnd egnarea uoar a mr, vznd steee, ma care ma
structoare dect e vzusem vreodat de pe pmnt, apecndu-m s atng vaure.
n anumte momente, cnd stteam sngur n cabna ntunecat, m se prea c ceru
se coborse pentru a ntn marea c un mare secret avea s fe dezvut n acea
mpreunare, o prpaste mens avea s fe nchs pentru totdeauna. Dar cne avea
s fac avea dezvure cnd ceru marea deveneau un tot nu ma exsta haos?
Dumnezeu? Sau Satana? Deodat, m-a trecut prn cap ce mens consoare ar f fost
s- cunosc pe acesta dn urm, s- prvesc n fa, ndferent ct de ngroztoare ar f
fost acea nfare, s tu c aparn tota , astfe, s scap pentru totdeauna de
chnu acee gnorane. S trec prntr-un v care m desprea venc de tot ceea ce
numeam natur uman.
Smeam cum vaporu se apropa dn ce n ce ma mut de ace secret. Nu exsta
nc un capt vzb a frmamentuu; se nchdea n |uru nostru cu o frumusee o
tcere rptoare. Dar apo, cuvntee ,s scap" deveneau orbe, cc nu exsta
scpare cnd era bestemat, nu putea s exste; ce era ace chn n comparae cu
neobostee fcr ae aduu? Marea egnndu-se sub acee stee vence steee
nsee ce egtur aveau ee cu Satana? acee magn care n se par att de
statce n copre cnd sntem cu to att de preocupa de va,nct rareor n e
nchpum atrgtoare: serafm prvnd venc chpu u Dumnezeu char chpu
u Dumnezeu aceasta era eterna scpare, acea mare bnd, care ne egna, era
doar o vag promsune a acestea.
Dar, char n acee momente, cnd vaporu toat umea dormea, nc rau,
nc adu nu preau ma mut dect o nchpure chnutoare. S tu, s cred ntr-unu
sau atu... aceea era poate sngura savare a care puteam vsa.
Cauda, crea pcea umna ca u Lestat, aprndea mpe de cum se
trezea. Avea un pachet de cr de |oc mnunate, prmt de a o doamn de pe vapor;
fgurnee erau n stu ceor dn peroada Mare Antoaneta, ar, pe spate, erau crn
aur pe un funda voet. Ddea o pasen n care cre formau cfree unu ceas. M-
a tot ntrebat cum de reuse Lestat pn cnd, n cee dn urm, am nceput s-
rspund. Nu ma era zgudut. Dac amntea de petee e n fcr, nu voa s se
gndeasc a ee. Dac amntea c, nante de foc, vrsase acrm adevrate n
braee mee, acest ucru nu producea nc o schmbare n ea; era, ca ntotdeauna, o
persoan foarte pun nehotrt, o persoan a care tcerea nu nsemna nente sau
regret.
,Ar f trebut s- ardem, a zs ea. Am fost nte prot s- credem mort numa
dup feu cum arta."
,Dar cum a putut supraveu? am ntrebat-o eu. Doar -a vzut, t ce-a rmas
dn e." Nu aveam nc un chef, de fapt. Ar f aungat bucuros acee gndur ntr-un
ungher a mn, dar mntea mea nu-m ddea voe. Ea a fost cea care m-a dat
rspunsure acum, cc daogu avea oc, de fapt, cu ea ns. ,S zcem c a
ncetat s n se ma mpotrveasc, a expcat ea, c nc ma tra, nchs n ace trup
uscat neputncos, content cacuat..."
,Content n starea aceea!" am optt eu.
,, s zcem c, atunc cnd s-a scufundat n apa matn a auzt zgomotu
trsur deprtndu-se, a avut destu putere nct s- mte membree. n ntunercu
dn |uru u erau tot feu de vet. L-am vzut odat rupnd gtu une opre de
grdn prvnd cum se scurgea sngee ntr-un pahar. nchpu tenactatea vone
de a tr pe care o avea, b|bnd cu mne prn ap dup orce se mca?"
,Von de a tr? Tenactate? am murmurat eu. S zcem c a fost atceva..."
,, atunc, cnd a smt revenrea puter, poate de a|uns pentru a- face s
a|ung a drum, undeva, pe acest drum, a ntnt pe cneva. Poate s-a ghemut,
ateptnd s treac vreo trsur; poate s-a trt, adunnd nc atta snge ct putea,
pn a a|uns a cocoabee emgranor sau a acee case de ar mprtate. Ce
spectaco trebue s f fost!" S-a utat a ampa care atrna, fcnd och mc, dup
care a contnuat cu o voce sczut, pst de emoe. , atunc ce-a fcut? Me m se
pare foarte mpede. Dac nu s-a putut ntoarce a tmp a New Orans, cu sguran
c a putut a|unge a cmtru Od Bayou. Sptau fantropc trmte acoo scre n
fecare z. Parc- vd scormonnd pmntu moae pn a un asemenea scru,
aruncnd connutu n matn punndu-se a adpost pn n seara urmtoare n
ace mormnt adnc n care nmen n-ar f putut s- deran|eze. Da... asta a fcut, snt
convns."
M-am gndt a asta mut vreme, magnndu-m, vznd c s-ar f putut ntmpa.
Apo am auzt-o adugnd gndtoare, n tmp ce punea |os o carte se uta a chpu
ova a unu cra cu peruc ab: ,&u a f putut s-o fac. de ce m prvet aa?" m-a
ntrebat strngnd cre, degetuee e chnundu-se s e aeze s e amestece.
,Crez... c, dac -am f ars rmee, ar f murt?" am ntrebat-o eu.
,Bnenees. Cnd nu exst nmc, nu are ce s nve. Ce vre s nsnuez?"
mprea cre acum, ntnzndu-m me cteva pe msua de ste|ar. M-am utat a
ee, dar nu e-am atns.
,Eu tu... am optt eu. Doar c, poate, nu a exstat nc o von de a tr, nc un
pc de tenactate... pentru c, pur smpu, nu era nevoe de nc una dn ee."
M-a prvt strutor, fr s- trdeze gndure sau s-m dea de nees c e
prcepea pe ae mee.
,Poate pentru c era ncapab s moar... poate este, sntem... cu adevrat
nemurtor?"
M-a prvt mut vreme.
,Lucdtate n starea aceea... am adugat eu, n cee dn urm, ocondu- prvrea.
Dac ar f aa, n-ar trebu s exste ucdtate n ate stua? Incendu, umna soa-
reu... ce conteaz?"
,Lous, m-a spus ea cu un gas sczut. |-e frc. Nu sta en garde mpotrva
frc. Nu neeg percou pe care repreznt frca. O s afm aceste rspunsur
atunc cnd o s- gsm pe ce care n e pot da, ce care posed cunotne de secoe,
de ct tmp exst pe pmnt creatur ca no. Cunoaterea asta era dreptu nostru prn
natere, ar e ne-a pst de acest ucru. -a mertat moartea."
,Dar n-a murt..." am spus eu.
,Ba a murt, a zs ea. Nmen n-ar f putut scpa dn casa aa dect dac ar f fugt
o dat cu no, dac ar f aergat ng no. Nu. A murt, ca estetu acea trumftor,
pretenu u. Lucdtatea s-a dus."
A strns cre e-a pus deoparte, fcndu-m semn s- dau cre de pe
msua de ng pat, acee cr pe care e despachetase medat cum a|unsese a
bord, cee cteva opere aese despre cunotnee vampror pe care e uase ca
ndrumare. Nu conneau povestr exagerate dn Anga, nc pe cee ae u Edgar
Aan Poe, nc psmur. Erau doar cteva reatr despre vampr dn estu Europe,
care devenser pentru ea un fe de Bbe.
n acee r, oamen ardeau, ntr-adevr, rmee unu vampr cnd gseau,
strpungeau nma cu o epu retezau capu. Ctea ore ntreg acee cr care
fuseser ctte rectte nante s a|ung de partea ceaat a Atantcuu care
conneau reatr ae unor ctor, preo savan. ea pnua ctora noastr,
fr s ab nevoe de pen sau hrte, c n mnte. O ctore care avea s ne duc
medat departe de structoaree captae ae Europe spre Marea Neagr, unde
aveam s ne oprm a Vama s ne ncepem cutre n zonee de ar ae
Carpaor. Me m se prea o perspectv sumbr, fnd obgat s o accept, cc
tn|eam dup ate ocur ate cunotne pe care Cauda nc nu ncepea s e ne-
eag. Semnee acee dorne puternce fuseser pantate n mne cu mu an n
urm s-au transformat n for amare cnd vaporu nostru a trecut prn Strmtoarea
Gbratar ntrnd n apee Mr Medterane. Voam ca acee ape s fe abastre. Dar nu
erau. Aveau cuoarea nop. Ct am ma sufert atunc, chnundu-m s-m amntesc
mre pe care smure needucate ae unu tnr e uase drept garantate, pe care o
memore nedscpnat e sase prad eternt. Medterana era neagr, neagr
ng coasta Itae, ng coasta Grece, ntotdeauna neagr, neagr cnd, n ceasure
rec dnante de vrea zoror, n tmp ce Cauda dormea, obost de cre e pora
sab pe care -o mpunea precaua, eu coboram o amp |os, |os de tot prn ceaa
care se rdca, pn cnd facra a|ungea s struceasc deasupra vauror; nmc nu
se vedea pe acea suprafa undutoare n afar de umna ns, refectarea acee
raze care ctorea n permanen cu mne, un och nemcat care prea fxat asupra
mea dn adncur -m spunea: ,Lous, tu nu cau dect ntunercu. Marea asta nu e
marea ta. Mture oamenor nu snt mture tae. Comore oamenor nu snt ae
tae." Ah, ct m umpea de amrcune n momentee aceea cutarea vampror dn
Lumea Veche, o amrcune pe care aproape c o puteam gusta, ca cum aeru -ar
f perdut prospemea. Cc, ce secrete, ce adevrur ne-ar f putut ofer acee
monstruoase creatur ae nop? Care trebuau s e fe ngroztoaree mte, dac,
ntr-adevr, aveam s- gsm pe to? Ce puteau spune nte osnd ator osnd? N-
am pt pe rm a Preu. Totu, n mntea mea, am fost pe Acropoe n Atena,
prvnd una rsrnd prn pafonu deschs a Partenonuu, msurndu-m nmea
dup grandoarea aceor cooane, mergnd pe urmee aceor grec care au murt a
Marathon, ascutnd oapta vntuu prntre msn strvech. Aceea erau
monumentee oamenor care nu puteau mur, nu petree moror v; acoo se afau
secretee ce rezstaser trecer tmpuu, pe care aba ncepusem s o neeg vag. ,
totu, nmc nu m-a ntors dn drum nmc nu o putea facem dar cntream ar ar
maree rsc a ntrebror noastre, rscu orcre ntrebr a care se rspunde cu
sncertate; cc rspunsu trebue s conn un pre ncacuab, un perco tragc.
Cne ta acest ucru ma bne dect mne, care asstasem a moartea propruu meu
trup, vznd tot ceea ce numeam omenesc vete|ndu-se murnd doar pentru a
forma un an puternc care s m n egat de umea asta , totu, s m fac
exatu e pentru totdeauna. O stafe cu o nm care bate?
Legnatu mr m fcea s vsez urt, s-m aduc amnte cu foarte mare
cartate. ntr-o noapte de arn, a New Orans, pe cnd honream prn cmtru St.
Lous, m-am vzut sora, btrn cocoat, cu un buchet de trandafr ab n brae,
a cror spn erau nfura cu gr| ntr-un pergament vech, cu capu crunt pecat,
pa conducnd-o prn ntunercu pn de prme|d spre mormntu unde fusese
aezat paca funerar a frateu e, Lous, atur de cea a frateu su ma mc...
Lous, care murse n ncendu de a Ponte du Lac snd o motenre generoas unu
fn tz pe care ea nu- cunotea. Fore aceea erau pentru Lous, de parc n-ar f
trecut |umtate de seco de a moartea u, de parc memora e, ca memora u
Lous, nu -ar f dat pace. Durerea accentua frumuseea cenue ncovoa
spatee ngust. , ct a f dat, n tmp ce o prveam, s- atng pru argntu, s-
optesc c o ubeam, dac dragostea nu -ar f produs n an care ma rmseser o
groaz ma cumpt dect durerea. Am sat-o cu durerea. Iar ar ar.
acum vsam prea mut. Vsam prea ndeung n nchsoarea aceu vapor, n
nchsoarea trupuu meu, care era att de sensb a rsrtu fecru soare cum nc
un trup murtor nu fusese vreodat. Iar nma m btea ma repede pentru mun dn
estu Europe, n sfrt, m btea ma repede pentru sngura speran c, undeva, n
acea zon prmtv, am f putut gs rspunsu a ntrebarea de ce permtea
Dumnezeu exstena une asemenea suferne de ce se permtea s nceap cum
s-ar f putut pune capt. fr ace rspuns, tam c nu am cura|u de a- pune
capt. Cu tmpu, apee Medterane au devent apee Mr Negre.
Vampru oft. Batu sttea spr|nt n cot, cu faa n pama dreapt, ar expresa
acom de pe chp nu se potrvea deoc cu roeaa ochor s.
Crez c m |oc cu tne? ntreb vampru sprncenee frumoase negre se
unr o cp.
Nu, spuse batu repede. tu c nu trebue s- ma pun ntrebr. O s-m
spu totu cnd o s vre.
Apo tcu se ut a vampr ca cum ar f fost pregtt s- ascute dn nou.
Atunc se auz un zgomot n deprtare, undeva n vechea cdre vctoran n
care se afau, ce dnt sunet de acest fe pe care auzser. Batu ndrept
prvrea spre ua care ddea spre cordor. Parc utase de exstena cdr. Cneva
cca apsat pe scndure vech. Dar vampru era netuburat. Se ut n at parte ca
cum s-ar f detaat dn nou de prezent.
Satu acea. Nu pot s- spun cum se numea, pentru c nu-m ma aduc
amnte. m amntesc doar c se afa a me ntreg deprtare de coast no
ctoream sngur cu trsura. ce trsur! Era opera Caude ar f trebut s m
atept; dar, pe atunc, ucrure m uau ntotdeauna pe neateptate. Dn prma cp
cnd am a|uns a Varna, smsem o anumt schmbare a ea, care m-a fcut s-m
dau seama medat c era fca u Lestat, nu numa a mea. De a mne nvase
vaoarea banor, dar de a Lestat motense pasunea de a- chetu; n-a vrut s
pece fr cea ma uxoas trsur neagr pe care am gst-o, cu banchete de pee
pe care ar f ncput cva ctor, nu numa un brbat un cop care fooseau
mnunatu nteror doar pentru transportarea une z dn emn de ste|ar mpodobt.
n spate erau egate dou cufere cu cee ma bune hane pe care e gssem n
magaznee de acoo goneam pe acee ro mense uoare pe acee arcur
exceente care purtau atta greutate cu o uurn nspmnttoare pe drumure
aceea de munte. Era ceva tuburtor cnd nu exsta nmc atceva n ace nut cudat,
ca mergnd n gaop uoara apecare a trsur. era un nut cu adevrat cudat.
Izoat, ntunecat, aa cum snt zonee de ar, de obce, cu casteee runee
adesea nvute n ntunerc cnd una ntra n nor, aa nct smeam o nente cum
nu smsem ncodat a New Orans. nc cu oamen nu era ma uor. Eram
ntotdeauna go rtc n mce or ctune mereu conten c, prntre e, ne
afam ntr-un mare perco.
n New Orans, ncodat nu trebuse s ne ascundem aa cnd ucdeam.
Ravage pe care e fceau febra, moma, crmna concurau cu no ne
ntreceau. Dar ac, trebua s facem efortur extraordnare pentru ca o ucdere s
treac neobservat. Pentru c ace oamen smp de a ar, crora strze
agomerate ae New Orans-uu s-ar f prut nspmnttoare, erau convn c
mor char mergeau char e beau sngee ceor v. Ne cunoteau numee: vampr,
davo. Iar no, care ne afam n cutarea ceor ma sabe zvonur, nu voam absout
deoc s dm natere unora.
Ctoream sngur, repede fcnd rsp prntre e, chnundu-ne s fm n
sguran n ostentaa noastr, auznd dscu despre vampr foarte uor ng
focure dn hanur, unde fca mea dormea ntt a peptu meu eu gseam n
mod nvarab pe cte cneva prntre ran care vorbea destu german sau, uneor
char francez, nct s dscute cu mne despre cunoscutee egende.
Dar, n cee dn urm, am a|uns n ace sat care avea s repreznte punctu de
cottur a ctore noastre. Nu-m amntesc cu pcere de nmc dn ctora aceea,
nc de prospemea aeruu, nc de rcoarea nopor. Nc acum nu pot s vorbesc
despre ea fr s m cutremur pun.
Cu o noapte nante fusesem a o ferm, aa c nu auzsem nmc care s ne
pregteasc numa aspectu dezoant a ocuu: pentru c n-am a|uns trzu, nu
destu de trzu ca oboanee s fe sate zvorte sau ca o amp stns s se
egene deasupra ntrr botte a hanuu.
Gunoaee erau strnse n faa uor ma exstau ate semne care artau c
ceva nu era n regu. O cutu cu for vete|te aezat sub vtrna unu magazn
acopert de obon. Un buto se rostogoea nante napo n m|ocu cur hanuu.
Locu arta ca un ora bntut de mom. Dar, char cnd o sam pe Cauda |os pe
pmntu bttort de ng trsur, am zrt un frce de umn pe sub u hanuu.
,Pune- guga", -am spus eu repede. ,Vn". Cneva dnuntru trgea zvoru. La nce-
put, n-am vzut dect umna dn spatee suete prn punu spau care ma rmnea
pe ng ea. Apo, umna fenareor de a trsur au scpt n och e.
,O camer pentru noaptea asta!" am spus eu n german. ca me au nevoe
de ngr|re, foarte mare nevoe!"
,Noaptea nu e pentru ctort..., m-a spus ea cu o voce strane pst de orce
nfexune. cu un cop." n tmp ce rostea aceste cuvnte, am observat c ma erau
oamen nuntru, n spatee e. Le auzeam oaptee vedeam crrea unu foc. Dn
cte m ddeam seama, n |uru u erau aduna n mare msur ran, n afar de un
brbat care era mbrcat cam ca mne, cu o han eegant cu o manta pe umer;
dar hanee u erau nengr|te ponoste. Pru rou strucea n umna focuu. Era
un strn, ca no era snguru care nu ne prvea. Capu se egna uor ca cum
ar f fost beat.
,Feta mea e obost", -am spus eu feme. N-avem unde s mergem n at
parte." Am uat-o pe Cauda n brae. Ea -a ntors faa spre mne -am auzt
oapta: ,Lous, usturou crucfxu de deasupra u!" Nu vzusem acee ucrur. Era
un crucfx mc, cu trupu u Hrstos dn bronz pt pe emn, ar funa de usturo era
nfurat n |uru u, o fune proaspt mpett cu o ata veche, pe care cpne
erau vete|te uscate. Femea m-a urmrt prvrea, apo s-a utat a mne cu as-
prme am vzut ct de epuzat era, ct de ro erau pupee cum tremura
mna care nea au pe pept. Pru negru era compet rvt. M-am apropat
ma mut pn am a|uns aproape de prag, ar ea a deshs ua brusc, de parc s-ar f
decs s ne ase s ntrm. Cnd am trecut pe ng ea, a rostt o rugcune, eram
sgur, de n-am nees acee cuvnte save.
ncperea strmt cu grnz |oase era pn de oamen, brba feme, aeza
de-a ungu pereor mbrca n pc de emn, pe bnc char pe |os. Era ca cum
tot satu s-ar f adunat acoo. Un cop dormea n braee une feme un atu dormea
pe scar, nfurat n ptur, cu genunch strn pe o treapt cu braee servndu-
drept pern pe urmtoarea treapt. Peste tot atrnau fun de usturo de cue
agtor, atur de oae de gtt cn. Focu era sngura surs de umn arunca
umbre pe chpure ncremente care ne prveau.
Nmen nu ne-a fcut semn s ne aezm nu ne-a ofert nmc dar, n cee dn
urm, femea m-a spus n german c puteam s duc ca n gra|d dac doream. M
prvea cu och acea uor spera ncercna, dar, apo, chpu s-a ma mbunat.
M-a spus c va sta n ua hanuu cu o amp, dar c trebua s m grbesc s as
copu acoo.
ns, atceva m atrsese atena, un mros pe care smeam domnndu- pe ce
a emnuu ars a vnuu. Era mrosu mor. Am smt-o pe Cauda apsndu-
mna pe peptu meu -am vzut degeeu ndreptat spre o u de a pcoaree
scr. De acoo venea mrosu.
Pn cnd m-am ntors, femea m pregtse o can cu vn un castron cu corb.
M-am aezat, nnd-o pe Cauda pe genunch, dar ea sttea cu capu ntors numa
spre ua aceea msteroas. Toate prvre erau antte asupra noastr ca ma
nante, n afar de cea a strnuu. Acum vedeam profu cu cartate. Era mut ma
tnr dect m nchpusem aspectu rvt se datora emoor. Avea char un chp
pcut preung, ar peea ab pstruat fcea s par un beandru. Och u
mar abatr erau fxa asupra focuu ca cum ar f stat de vorb cu acesta , att
genee ct sprncenee, erau aur n umn, ceea ce ddea un aer foarte nocent
deschs. Dar era neferct, tuburat, beat. Deodat, s-a ntors spre mne am vzut
c pnsese. ,Vorbet engez?" m-a ntrebat e cu o voce care a prut tuntoare n
ntea aceea.
,Da", -am spus, ar e s-a utat a cea trumftor. E prveau ca nte stane de
patr.
,Vorbet engez" a strgat e schnd un zmbet amar, rdcndu- prvrea spre
tavan apo fxndu--o asupra mea. ,Peac dn ara asta", a zs e apo. ,Peac
medat. Ia- trsura, ca mn- pn cad a, dar peac!" Umer au nceput s-
tresate scutura de convus, de parc ar f fost bonav. A dus mna a gur. Femea,
care acum sttea ng perete, cu mne ncrucate peste oru murdar, a spus
cam n german:
,n zor, po peca. n zor."
,Dar ce este?" am ntrebat-o eu n oapt, dup care m-am utat a e. M prvea
cu nte och stco ro. Nmen nu vorbea. Un butean a czut greu n foc.
,Nu vre s-m spu?" -am ntrebat eu cu bndee pe engez. S-a rdcat. O cp
am crezut c o s cad. Era mut ma nat dect mne capu -a czut n fa, apo
pe spate, nante de a se ndrepta de a- propt mne de margnea mese. Hana
u neagr era ptat de vn, ca maneta cm. ,Vre s vez?" m-a ntrebat e
prvndu-m n och. ,Vre s vez cu och t?" Se smea un ton uor patetc n gasu
u cnd a rostt acee cuvnte.
,Las copu!" a spus femea brusc, fcnd un gest ute mperos.
,Doarme", am spus eu , rdcndu-m, -am urmat pe engez spre ua de a
pcoaree scr. A fost o uoar mcare cnd ce care erau ma apropa de ea s-au
dat a o parte , apo am ntrat ntr-un saona mpreun. Pe bufet ardea o sngur
umnare prmu ucru pe care -am vzut a fost un r de farfur pctate cu
decatee aezate pe un raft. La fereastr erau perdee, ar pe perete era o coan
ucoas care nfa pe Fecoara Mara cu Crstos cop. Dar pere scaunee
ncon|urau o mas mare de ste|ar, pe care se afa ntns trupu une feme tnere, cu
mne abe ncrucate pe pept, cu pru castanu ncct nfurat n |uru gtuu
ab subre sub umer. Chpu e drgu cptase de|a rgdtatea mor. Mtn
de cuoarea ambre creau n |uru ncheetur pe ng o parte a fuste de n
neagr. Atur de ea se afau o pre roe dn fetru foarte frumoas, cu borur arg
v o pereche de mnu negre. Era totu pregtt ca cum ea ar f trebut s se
trezeasc s e pun. Engezu a mngat pra uor, apropndu-se de ea. Era
pe punctu de a se prbu. Scosese o batst mare dn buzunaru hane
acoperse faa. ,t ce vor s fac cu ea?" a optt e utndu-se a mne. ,A dee?"
Femea a vent n urma noastr -a apucat de bra, dar e a ndeprtat-o cu
brutatate. ,t? m-a ntrebat e cu o prvre aprg. Sbatc!"
,nceteaz!" -a spus ea prntre dn, dar e a ncetat maxaru a scuturat dn
cap, aa nct o uv de pr rocat -a czut pe och. ,Las-m-n pace." Cneva
optea n ceaat ncpere. Engezu s-a utat dn nou a tnra femee och s-au
umput de acrm. ,Att de nocent", a zs e ncet, dup care s-a utat n tavan a
ncetat pumnu drept, optnd: Bestemat s f... Doamne! Bestemat!"
,Dumnezeue", a optt femea -a fcut repede semnu cruc.
,Vez asta? m-a ntrebat e a dat a o parte cu gr| dantea de pe gtu moarte,
de parc n-ar f putut, n-ar f vrut s atng acea carne care se mpetrea. Pe gtu e,
nconfundabe, se afau cee dou puncte, pe care e ma vzusem de o me de or pe
tot attea gtur, spate n peea ngbent. Brbatu -a acopert faa cu mne,
egnndu- trupu nat subre pe cce. Am senzaa c o s nnebunesc!" a spus
e.
,Ha, ntete-te", a zs femea, nndu- n tmp ce e se zbtea, s-a fcut roe
a fa, deodat.
,Las- n pace, -am spus eu. Las-. O s am eu gr| de e."
Gura e se schmonos. ,V dau afar pe to, n ntunerc, dac nu nceta." Era
prea obost pentru a face asta, prea aproape de crz ea ns. Dar, apo, ne-a
ntors spatee, strngndu- au n |uru trupuu a et tcut, ce care se
adunaser a u fcndu- oc.Engezu pngea.
m ddeam seama ce trebua s fac, dar nu numa c voam s afu totu de a e,
nma m btea de o emoe tcut. M durea ngroztor s- vd astfe. Soarta m-a
adus prea necrutor de aproape de e.
,O s stau cu tne", m-am ofert eu am tras dou scaune ng mas. E s-a
aezat abtut, cu prvrea antt asupra umnr care ppa atur. Am nchs ua
pere au prut s se dea napo, ar cercu de umn s fe ma structor n |uru
capuu su pecat. S-a rezemat de bufet -a ters faa cu batsta. Dup aceea, a
scos o stc mbrcat n pee dn buzunar pe care m-a ofert-o, dar am refuzat.
,Vre s-m spu ce s-a ntmpat?"
E a ncuvnat. ,Poate po s aduc pun umn pe-ac, a zs e. Et francez,
nu? t, eu snt engez."
,Da", am spus eu dnd dn cap.
Dup aceea, apsndu-m mna butura amorndu- att de mut smure, nct
nu -a smt rceaa, m-a spus c numee su era Morgan c avea nevoe de mne,
ma mut dect avusese de cneva vreodat. n cpa aceea, nndu- mna, smndu-
ferbneaa, am fcut un ucru cudat. I-am spus cum m cheam, ceea ce nu
dezvuam absout nmnu. Dar e se uta a femea cea moart ca cum nu m-ar f
auzt, ar pe buze s-a vt ceea ce prea a f ce ma stns zmbet och s-au
umput de acrm. Expresa u ar f mcat orce fn omeneasc; ar f putut f char
ma mut dect ar f putut suporta un.
,Eu am fcut asta, a zs e fcnd un semn dn cap. Eu am adus-o ac." A nat
dn sprncene ca cum s-ar f mrat.
,Nu, am spus eu repede. N-a fcut-o tu. Spune-m cne a fcut-o."
Dar, atunc, a prut derutat, czut pe gndur. ,Nu pecasem ncodat dn Anga,
a nceput e. Pctam, t... de parc acum ar ma conta... pcture, cartea! M s-a
prut totu att de cudat! Att de ptoresc!" -a pmbat prvrea prn ncpere
gasu s-a frnt. Mut tmp s-a utat a ea dn nou, dup care -a spus ncet: ,Emy",
eu am avut mpresa c seszasem ceva de pre n nma u. Apo, treptat, povestea a
nceput s curg. O ctore de nunt prn Germana apo n ara aceea, orunde
purtau dgentee, orunde Morgan gsea pesa|e de pctat. n cee dn urm,
a|unseser n ace oc ndeprtat, pentru c, n apropere se afa o mnstre despre
care se spunea c ar f fost foarte bne pstrat. Dar Morgan Emy n-au a|uns
ncodat a mnstrea aceea, cc trageda ateptase ac. S-a dovedt c
dgentee nu treceau pe acoo, aa c Morgan ptse unu fermer s- transporte cu
crua. Dar n dup-amaza cnd sosser, era o mare agtae n cmtru dn afara
satuu. Dup ce a aruncat o prvre, omu a refuzat s se dea |os dn cru ca s
vad ma bne.
,Prea s fe un fe de procesune, a zs Morgan, oamen fnd mbrca cu
hanee cee ma bune , un dntre e, char cu for n mn; adevru e c m s-a
prut char fascnant. Voam s vd. Eram att de curos, nct -am sat pe om s
pece, no rmnnd acoo cu baga|ee. Ma n fa se vedea satu. De fapt, ma mut eu
voam dect Emy, dar era att de maeab. Pn a urm am sat-o aezat pe
vaze am urcat cona fr ea. A vzut cmtru cnd a vent ncoace? Nu,
bnenees c nu -a vzut. Sav Domnuu c trsura te-a adus ac teafr. De,
dac a f trecut pe acoo, ndferent ct de obos ar f fost ca..." A tcut brusc.
,Care- percou?" -am ndeamnat eu cu bndee.
,Ah... percou! Barbar!" a murmurat e a aruncat o prvre spre u, dup
care a uat o nghtur dn stc -a pus dopu. E bne, nu era nc o procesune.
M-am dat seama de asta medat, a spus e. Oamen nc nu m-au vorbt cnd am
a|uns sus t cum snt; dar nu m-au mpedcat s prvesc. Adevru e c nu -ar
f vent s crez c stteam acoo. N-o s m crez cnd o s- spun ce-am vzut, dar
trebue s m crez, pentru c, dac n-o fac, nnebunesc, tu asta."
,O s te cred, spune", -am zs eu.
,E bne, cmtru era pn de mormnte proaspete, am vzut medat, unee avnd
cruc no dn emn, atee fnd doar nte movte de pmnt cu for nc proaspete;
ar cva dn ran care se afau acoo neau for n mn, de parc ar f vrut s
mpodobeasc acee mormnte; ns, to stteau nemca, cu prvre antte
asupra a do brba care neau un ca ab de cpstru ce anma era . Ddea dn
pcoare scutura dn cap, de parc n-ar f vrut s stea acoo; era frumos, char
spendd un armsar ab ca zpada. E bne, a un moment dat nu pot s-
spun cum s-au nees, pentru c nc unu nu scosese un cuvnt unu dn brba,
efu, presupun, a ovt cau cu putere cu coada une ope anmau a nt ca
turbat n sus pe dea. nchpu c nu-m magnam s ma vedem cau o vreme. Dar
m-am neat. Peste o cp a ncetnt, ntorcndu-se n gaop prntre mormntee vech
cobornd deau spre cee ma recente. To ace oamen prveau. Nmen nu scotea
un sunet. A vent tropnd peste move, prntre for nmen nu ncerca s- prnd
de cpstru. Apo, s-a oprt deodat, char n faa unu mormnt."
-a ters och, dar acrme aproape c dspruser. Prea a fe de fascnat de
povestea aceea ca mne.
,E bne, ute ce s-a ntmpat, a contnuat e. Anmau s-a oprt, dec, acoo.
Deodat, dn mume, s-a auzt un strgt. Nu, nu era un strgt, era ca cum to ar
f gemut, dup care s-a fcut nte. Iar cau sttea acoo scutura dn cap; n cee
dn urm, omu acea care era efu, a nt n fa a strgat ctorva dn ce de
acoo; una dn feme a pat s-a aruncat pe mormnt, aproape char sub coptee
cauu. M-am apropat ct am putut de mut. Am vzut paca funerar cu numee
decedate pe ea; era o tnr, care murse de numa ase un, datee fnd gravate
acoo, ar femea aceea dsperat, n genunch pe pmnt, se prnsese de pac, de
parc ar f vrut s o smug. Oamen ncercau s o dea a o parte. m venea s pec,
dar nu puteam, nu nante de a vedea ce aveau de gnd s fac. bnenees, Emy
era n sguran, nc unu dn oamen acea dndu-ne atene vreunua dntre no. E
bne, do dn e au zbutt, n cee dn urm, s rdce femea, dup care, ceat a
adus opee au nceput s sape n mormnt. n curnd, unu dn e era nuntru
to stteau att de nemca, nct se auzea ce ma mc zgomot, opata aceea care
spa pmntu care era aruncat grmad. Nu pot s- spun cum era. Soaree
strucea deasupra noastr, nc un nor nu era pe cer to stteau mpre|ur, nndu-
se unu de atu acum , char femea aceea ndurerat..." A tcut, pentru c pr-
vrea czuse asupra u Emy. Ateptam ntt. Am auzt whsky-u cnd a dus stca
a gur dn nou m-am bucurat pentru e c era att de mut acoo, nct putea s bea
s- aunge durerea. ,Parc era mezu nop pe deau acea", a spus e utndu-se
a mne vocea era foarte sczut. ,Aa aveam mpresa. Apo -am auzt pe ce dn
mormnt, care deschdea capacu scruu cu opata! Au aprut scndure rupte. Le
azvrea n dreapta n stnga. Deodat a scos un uret ngroztor. Cea s-au
apropat medat au nvt cu to spre mormnt, dup care s-au dat cu to napo
ca un va, scond excama, un dn e ntorcndu-se ncercnd s- fac oc.
Femea aceea parc nnebunse, ndondu- genunch ncercnd s scape dn
mne ceor care o neau. E bne, nu m-am putut abne s nu m duc. Bnuesc c
nmc nu m-ar f putut mpedca - spun c a fost prma oar cnd am fcut aa
ceva , aa s-m a|ute Dumnezeu, a fost utma. Acum trebue s m crez,
trebue! Acoo, n scru acea, unde omu sttea pe scndure rupte care ma
rmseser peste pcoaree e, se afa moarta, - spun... spun c era a fe de
proaspt, de trandafre", vocea s-a frnt sttea acoo, cu och mar, cu mne ca
cum ar f nut ceva nvzb, mporndu-m s- cred ,ca cum ar f fost ve!
ngropat de ase un! Gugu era dat a o parte de pe ea, ar mne erau
ncrucate pe pept de parc dormea."
A oftat. Mna -a czut pe pcor a ctnat dn cap, o cp prvnd doar. , |ur! a
spus e. Apo omu care se afa n mormnt, s-a apecat a rdcat mna moarte. t
spun c brau acea se mca a fe de uor ca a meu! nea mna ca cum -ar f
prvt unghe. Apo a scos un strgt femea de ng mormnt -a ovt cu pcoaree
pe ce care o neau, rscond pmntu astfe nct acesta cdea pe faa pru
cadavruu. Ah, era att de drgu femea aceea moart; dac a f vzut-o ce-au
fcut pe urm!"
,Spune-m ce-au fcut", -am zs eu ncet, de tam char dnante ce avea s
spun.
,Pe cuvnt..., a zs e. Nu tm ce nseamn astfe de ucrur dect cnd e vedem!"
M-a prvt, arcund o sprncean, de parc m-ar f mprtt un secret ngroztor. Nu
tm.
,Nu, nu tm", am spus eu.
,S- spun. Au uat un par, un par de emn, f atent, ce dn mormnt -a apucat
mpreun cu un cocan, punndu-- feme pe pept. Nu-m venea s cred! Apo,
ovndu- cu putere, -a nfpt n ea. spun, nu m-a f putut mca nc dac a f vrut;
prnsesem rdcn acoo. Apo, omu acea, omu acea ca o beste, a uat opata ,
cu amndou mne, a nfpt-o n gtu moarte. Capu era aa." A nchs och, -a
schmonost faa -a sat capu s cad ntr-o parte. M utam a e, dar nu- ve-
deam deoc. Vedeam numa femea aceea n mormntu e cu capu retezat smeam
o repuse ngroztoare n adncu meu, de parc o mn m-ar f strns de gt, ntest-
nee m-ar f urcat a suprafa n-a ma f putut s respr. Atunc am smt buzee
Caude pe ncheetura mn. Se uta a Morgan prea s o f fcut de mut vreme.
Morgan -a rdcat prvrea ncet spre mne, och erau nnebun. ,Asta vor
s- fac ei", a spus e. ,Lu Emy! E bne, n-o s- as", a spus e ctnnd dn cap cu
hotrre. ,N-o s- as. Trebue s m a|u, Lous." Buzee tremurau, ar chpu era
schmonost acum de acea dsperare subt aa nct, probab, m-am dat napo fr
s vreau. ,Acea snge curge prn venee noastre, n no do. Adc, francez, engez,
sntem oamen cvza, Lous. E snt nte sbatc!"
,ncearc s te ntet acum, Morgan, -am spus eu. Vreau s-m spu ce s-a
ma ntmpat apo. Cu tne cu Emy...".
Se chnua s scoat stca. I-am uat-o eu dn buzunar -am deschs-o. ,Et un
om cumsecade, Lous; un adevrat preten, a zs e cu emfaz. Am uat-o am pecat
repede. Aveau de gnd s dea foc cadavruu char acoo, n cmtr; Emy nu trebua
s vad aa ceva, nu atta tmp ct eu... A scuturat dn cap. Nu gseam nc o trsur
care s ne a de ac; nc unu dn e nu voa s pece acum pentru dou ze ct era
necesar ca s ne duc ntr-un oc norma!"
,Dar cum -au expcat asta, Morgan?" am nsstat eu, pentru c vedeam c nu-
ma rmsese mut tmp.
,Vampr! a spus e deodat whsky-u s-a vrsat pe mn. Vampr, Lous. Po
s crez una ca asta?" a artat spre u cu stca. ,O nvaze a vampror! To
vorbeau n oapt, ca cum davou nsu ar f ascutat a u! Bnenees c -au
pus capt. Au mpedcat-o pe femea aceea nenoroct dn cmtr s ma scurme
pmntu noapte de noapte ca s as a suprafa s se hrneasc cu no cea!" A
dus stca a gur. ,Oh... Doamne...", a gemut e.
L-am prvt cum bea, ateptnd rbdtor. S Emy..." a contnuat e. A gst c era
fascnant. Cu focu acea, cu cna pcut cu un pahar de vn bun. Ea nu vzuse
femea! Nu vzuse ce- fcuser, a spus e cuprns de dsperare. Ah, ct de mut voam
s pec de ac; e-am ofert ban. Dac s-a termnat, e tot spuneam eu, unu dn vo
ar trebu s vrea acet ban, o mc avere doar ca s ne scoat de-ac."
,Dar nu se termnase..." am optt eu -am vzut och umpndu--se de acrm
gura strmbndu--se de durere.
,Cu ea cum s-a ntmpat?" -am ntrebat eu apo.
,Nu tu", a zs e stns, ctnnd dn cap, cu stca pt de frunte de parc ar f
fost ceva rece, rcortor, dar nu era.
,A vent n han?"
,E spun c ea s-a dus", a mrturst e cu acrme rondu- pe obra|. ,Totu era
ncuat! Au avut gr| de asta. U, ferestre! Apo s-a fcut dmnea, to vocferau
ea dspruse. Geamu era arg deschs ea nu era acoo. N-am stat nc mcar s-m
pun haatu. Am rupt-o a fug. M-am oprt brusc ng ea, afar, n spatee hanuu.
Era s cac pe ea... zcea ntns acoo sub persc. |nea n mn o can goa. |nea
strns o can goa! E spun c a adement-o... c ncerca s- dea ap..."
Stca -a scpat dn mn e -a astupat ureche, stnd ncovoat cu capu
pecat. Am stat mut vreme -am prvt; nu aveam ce s- spun. Iar cnd a spus
ncet c voau s o pngreasc c e spuneau c ea, Emy, era acum vampr, -am
asgurat c nu era, de nu cred c m-a auzt.
n cee dn urm, s-a mcat nante, gata s cad. Prea s se ntnd dup
umnare , nante ca brau u s a contact cu bufetu, degetu u a atns-o, ar
ceara ferbnte a stns fcrua. Acum eram nvu n ntunerc capu czuse pe
bra.
Toat umna dn ncpere prea strns n och Caude. Dar, n tmp ce tcerea
se preungea eu stteam acoo, ntrebndu-m, spernd c Morgan nu avea s ma
rdce capu, femea a ntrat n camer. Lumnarea e a fcut s- vedem, beat,
adormt.
,Peac acum, m-a spus ea me. Suete ntunecate se ngrmdeau n |uru e
vechu han prnsese va datort brbaor femeor care trau pcoaree.
Du-te ng foc!"
,Ce vre s face? am ntrebat-o eu, rdcndu-m cu Cauda n brae. Vreau s
tu ce ave de gnd s face!"
,Du-te ng foc", m-a porunct ea.
,Nu, nu face asta, am zs eu, dar ea a fcut och mc -a dezvet dn.
Peac!" a spus ea.
,Morgan", -am strgat eu, dar e nu m-a auzt, nu putea s m aud.
,Las- n pace", m-a zs femea cu asprme.
,Bne, dar e o proste ceea ce vre s face, nu neege? Femea asta e
moart!" am nsstat eu pe un ton rugtor.
,Lous, m-a optt Cauda n aa fe nct e s nu o aud, strngndu-m gtu cu
brau pe sub bana gug mee. Las- n pace."
Cea au ntrat n camer, ncon|urnd masa, utndu-se a no cu nte fee
sumbre.
,Dar de unde vn acet vampr? am optt eu. Doar a cercetat cmtru! Dac
snt cu adevrat vampr, unde se ascund de vo? Femea asta nu poate s v fac
nc un ru. Cuta vampr dac vre neaprat."
,n tmpu ze, a spus ea cu gravtate, fcndu-m cu ochu ncuvnnd ncet
dn cap. n tmpu ze. O s- gsm n tmpu ze.
,Unde, n cmtr, dstrugnd mormntee semenor votr?"
Ea a scuturat dn cap.
,La rune, a zs apo. ntotdeauna au fost a rune. Ne-am neat. Pe vremea
buncuu au fost de vn runee, a fe acum. O s drmm patr cu patr dac
va f nevoe. Dar tu... tu peac acum. Pentru c, dac nu pec, o s te dm afar
char acum!"
Apo, a scos de sub or mna care era ncetat pe par, rdcndu- n fcrua
umnr. ,Nu auz, peac!" a zs ea brba s-au adunat n spatee e, cu gure r-
gde cu och scpnd n umn.
,Da..., -am spus eu. Afar. Prefer asta. Afar." am trecut pe ng ea, aproape
rsturnnd-o, vzndu- pe cea cum se ddeau a o parte dn caea mea. Am pus
mna pe zvor -am tras cu o mcare ute.
,Nu! a strgat femea n germana e gutura. Et nebun!"
A vent fuga spre mne s-a utat a zvor uut. Apo -a pus mne pe emnu
aspru a u. ,t ce fac?"
,Unde snt runee? am ntrebat-o eu cam. Ct de departe? Snt n stnga sau n
dreapta drumuu?"
,Nu, nu", a zs ea scuturnd dn cap cu putere. Am deschs ua am smt aeru
rece pe fa. Una dn femee de ng perete a spus ceva furoas unu dn cop a
gemut n somn. ,Pec. Vreau un sngur ucru. S-m spu unde snt runee ca s m
n departe de ee. Spune-m."
,Nu t, nu t", a zs ea atunc am apucat-o de ncheetura cad, trgnd-o
ncet afar. Pcoaree se trau pe scndur och erau spera. Brba s-au
apropat, dar, cnd ea a et fr voa e, s-au oprt. A scuturat dn cap, pru czndu-
pe och s-a utat a mna a faa mea. ,Spune-m...", am zs eu.
Vedeam c nu se uta a mne, c a Cauda. Feta se ntorsese spre ea umna
focuu czuse pe chp. Femea nu vedea nc obra| rotunz, nc buzee uguate,
tam, c doar och Caude, care o prveau cu o ntegen ntunecat daboc.
Femea -a mucat buzee.
,Spre nord sau sud?"
,Spre nord..." a optt ea.
,Pe stnga sau pe dreapta?"
,Pe stnga."
,Ct de departe?"
ncerca dsperat s- trag mna. ,Tre me", a ngmat ea eu -am dat
drumu, aa nct s-a zbt de u, cu och mar de spam nedumerre. M
ntorsesem s pec, dar m-a strgat deodat s atept. Am vzut-o desprnznd
crucfxu de deasupra capuu e ntnzndu-m-. Dn pesa|u de comar a
memore am vzut-o pe Babette prvndu-m aa cum o fcuse cu ata an n urm
spunnd acee cuvnte: ,Pe dn faa mea, Satan." Dar chpu feme era dsperat.
,Ia-, te rog, pentru numee u Dumnezeu", a zs ea. , mn repede." Apo a nchs
ua, sndu-ne pe mne pe Cauda n ntunerc.
Peste cteva mnute, tuneu nop a ncon|urat fenaree sabe ae trsur
noastre, ca cum satu nc n-ar f exstat. Goneam, fcnd ca arcure s scre, ar
una pad a dezvut pentru o cp conturu vag a munor de dncoo de pn. Nu
puteam s nu m gndesc a Morgan, s nu- aud gasu. Totu era mpett cu propra
mea nerbdare pn de groaz de a ntn fptura care o ucsese pe Emy, acea
fptur care era, fr ndoa, ca no. Dar Cauda era cuprns de freneze. Dac ar f
putut s mne ca ea ns ar f uat hure. De nenumrate or m-a spus s
foosesc bcu. ntura cu fure cee cteva ramur |oase care se oveau de fenaree
dn faa noastr; ar brau agat de m|ocu meu era tare ca feru.
m amntesc c drumu a cott brusc, fenaree s-au ctnat zdravn Cauda a
strgat acopernd vuetu vntuu: ,Ute acoo, Lous, vez?" Iar eu am tras cu putere
de hur.
Ea sttea n genunch, pt de mne, trsura se egna ca un vapor pe mare.
Un nor mare, pufos, sase una s as a vea sus, deasupra noastr, se zrea
conturu ntunecat a turnuu. ntr-o fereastr ung se refecta ceru pad. Am stat pe
oc, ncetndu-m mne pe banchet, ncercnd s potoesc o mcare ce contnua n
capu meu n tmp ce trsura se oprea de tot. Unu dn ca a nechezat. Apo totu s-a
cufundat n tcere.
Cauda spunea: ,Vno, Lous..."
Eu am optt ceva, o negae ute raona. Aveam senzaa car
ngroztoare c Morgan era ng mne, vorbndu-m cu vocea u sczut pasonat
cu care m vorbse a han. Nc o vetate nu se mca n ntunercu dn |ur. Doar vntu
fonetu sab a frunzeor.
,Crez c te c venm?" am ntrebat eu nu m-am recunoscut propra voce n
vntu acea. M afam n ace saona, de parc n-a f putut s scap de acoo, de
parc pdurea aceea deas n-ar f fost rea. Cred c m-am cutremurat. Apo am
smt-o pe Cauda atngndu-m cu bndee mna pe care o rdcasem a och. Pn
subr se egnau n spatee e fonetu frunzeor se auzea ma tare, ca cum o
gur mens ar f supt aderea vntuu ar f nceput o v|ee. ,Or s-o ngroape a
rscruce? Asta or s fac? O engezoac!" am optt eu.
,Dac a f avut mrmea ta..., a spus Cauda. dac tu a f avut nma mea.
Ah, Lous..." -a apecat capu spre mne, dar attudnea aceea semna att de mut
cu cea a unu vampr apecat s srute, nct m-am fert de ea; buzee e, ns e
apsa uor pe ae mee, gsnd acoo un punct prn care m-a transms sufarea
braee mee au ncon|urat-o. ,Las-m s te conduc..., m-a rugat ea. Acum nu ma
exst drum napo. Ia-m n brae, a zs ea, as-m |os pe drum."
Dar m s-a prut c am stat o eterntate acoo smndu- buzee pe fa pe
peoape. Apo ea s-a mcat, des-prnzndu- trupu moae de mne, dntr-o dat, cu
un gest att de graos de ute, nct acum prea suspendat n aer ng trsur,
strngndu-m mna o cp, apo dndu-m drumu. Cnd m-am cobort prvrea, am
vzut-o utndu-se a mne dn drum, dn cercu de umn tremurtor de sub fenar.
m fcea semn, mergnd cu spatee, punnd o czmu n urma ceeate. ,Coboar,
Lous..." pn cnd amenna s dspar n bezn. ntr-o secund am uat fenaru de
unde era agat eram ng ea, n arb nat.
,Nu sm percou? -am optt eu. Nu- respr ca pe aer?" Unu dn acee zmbete
fugare -a dansat pe buze s-a ntors spre pant. Fenaru umna o crare ce
strbtea pdurea. Ea -a tras ma mut guga de n cu o mnu ab a pornt.
,Sta numa o cp..."
,Teama e dumanu tu...", m-a spus ea, fr s se opreasc.
-a contnuat drumu, cu pa sgur, char atunc cnd n ocu erb nate au
nceput s apar treptat grmez de petre pdurea a devent ma deas, ar
turnu dn deprtare a dsprut sbnd umna un datort crengor mpette de
deasupra capeteor noastre, n curnd, zgomotu mrosu caor au fost acoperte de
vntu sab. ,F en garde, m-a optt Cauda mergnd neobost, oprndu-se doar
cnd cnd pentru c ramure nccte petree fceau ca ocu respectv s par un
adpost. Dar runee erau foarte vech. Nu puteam t dac orau fusese dstrus de
mom, foc sau vreun namc strn. Numa mnstrea rmsese n pcoare.
Acum ceva a optt n ntunerc semnnd cu vntu cu frunzee, dar nu era nc
una, nc ata. I-am vzut spatee Caude ndreptndu-se scprea pame abe cnd
a ncetnt pasu. Atunc m-am dat seama c era apa care roa ncet n |os pe munte
am vzut-o n deprtare, prntre trunchure negre, o cascad dreapt umnat
de un ce cdea nspumat. Cauda se contura pe fundau cascade, nndu-se cu
mna de o rdcn dezgot dn pmntu moae; apo am vzut-o crndu-se pe
stnca aspr, punnd o mn deasupra ceeate, brau tremurndu- foarte uor,
czmuee atrnndu-, acum fxndu-se ntr-un punct de spr|n, peste o cp
egnndu-se dn nou. Apa era rece fcea ca aeru dn |uru e s fe nmresmat
uor, aa nct m-am odhnt o cp. Nmc nu se cntea n |uru meu n pdure. Ascu-
tam, smure mee separnd sunetu frunzeor, dar nmc atceva nu se mca. Apo,
treptat-treptat, ca un va de frg care-m cuprndea ma nt braee, apo gtu , n
cee dn urm, faa, m-am dat seama c noaptea era prea puste, prea pst de
va. Ca cum pn psre ar f ocot ace oc, a fe ca mumea de vet care
ar f trebut s popueze maure aceu pru. Dar, Cauda, deasupra mea pe stnc,
se ntndea dup fenar peerna e m-a atns faa. L-am rdcat, aa nct, deodat,
m-a aprut scdat n umn, ca un nger stranu. M-a ntns mna de parc, n
cuda mcm e, ar f putut s m a|ute s urc pe ma. ntr-o cp, ne mcm dn
nou, dncoo de pru, n sus pe munte. ,Sm? am optt eu. E prea nemcat totu."
Dar ea m-a strns mna ca pentru a-m spune ,Tac". Panta devenea ma
abrupt ntea aceea era nspmnttoare. ncercam s vd dncoo de umn,
fecare copac care ne aprea n fa. Ceva s-a mcat am tras-o pe Cauda spre
mne brusc. Dar nu era dect o rept, nnd prntre frunze cu o pesntur a coz.
Frunzee s-au potot dn nou. Dar Cauda a rmas ng mne, sub fadure mante
mee, apucnd cu fermtate materau hane; prea s m mpng, ar manta mea
cdea peste a e.
n curnd, mrosu ape a dsprut, ar cnd una s-a vt car dntre nor pentru o
cp, am vzut char n faa noastr ceea ce prea un go n pdure. Cauda a apucat
fenaru cu fermtate -a nchs ua metac. Eu am dat s-o mpedc, mna
uptndu-m-se cu e, dar m-a spus ncet: ,nchde och o secund pe urm
deschde- ncet. Atunc o s vez."
M-a uat cu frg cnd am fcut asta, n tot acest tmp nndu- umru strns. Dar
apo, am deschs och am vzut, dncoo de copac, zdure ung |oase ae
mnstr vrfu ptrat a turnuu masv nat. Mut ma departe, deasupra une v
mense negre, struceau cume munor acoperte de zpad. ,Vno, a zs ea,
ncet, ca cum trupu tu n-ar avea greutate." a pornt fr cea ma mc eztare
spre acee zdur, spre orce s-ar f afat acoo.
Peste cteva cpe am descopert o deschztur mare, care era ma neagr
dect zdure dn |ur, edera crescnd pe margne e de parc ar f ntenonat s n
petree a ocu or. Deasupra, n ncperea aceea neacopert, n care smeam
puternc n nr mrosu umed a petreor, am vzut, dncoo de froaree de nor, o
spuzea sab de stee. O scar arg urc n spra pn a ferestree nguste care
ddeau spre vae. , sub prmu r de trepte, dn bezn a aprut vasta ntunecata
deschdere spre ceeate ncper ae mnstr.
Cauda sttea nemcat acum, de parc devense una cu petree. n ace spau
umed, nc mcar bucee e mo nu se cnteau. Ascuta. Pe urm am ascutat eu cu
ea. Nu se auzea dect vuetu sczut a vntuu. S-a mcat ncet, cu hotrre , cu
pcoru, a nturat pmntu moae de pe un petec de oc dn faa e. Am vzut o
patr pat care a sunat a go cnd am btut n ea uor cu ccu. Atunc -am vzut
rgmea faptu c se na ntr-un co ndeprtat; atunc m-a vent n mnte o ma-
gne ngroztor de car a acee mum de brba feme dn sat ncon|urnd patra
rdcnd-o cu un drug ura. Cauda -a ndreptat prvrea spre scar a rmas cu
ea antt asupra u runate de dedesubt. Luna a scpt o cp prntr-o fereastr
foarte nat. Atunc, Cauda s-a mcat, att de ute, nct a a|uns ng mne fr s
fac ce ma mc zgomot. ,Auz? m-a ntrebat ea n oapt. Ascut."
Era un zgomot att de sab, nct nc mcar un murtor nu -ar f putut auz. nu
venea dnspre rune, c de undeva de departe, nu de pe drumu ung erputor pe
care urcasem no, c de pe un atu, drect dnspre sat. Acum era doar un fonet, un
rct, dar era constant; apo a nceput s se dstng sunetu unu pas. Cauda m-a
strns mna m-a mpns ncet sub scar. vedeam cutee roche mcndu-se uor
prn deschztura peerne. Pa se auzeau ma tare am nceput s sessez c un
pcor preceda pe ceat apsat, n tmp ce a doea se tra pe pmnt. Era un pas
choptat care se apropa dn ce n ce acopernd vuetu sab a vntuu. Inma m
btea cu putere n pept m smeam venee tmpeor ncordndu-se, un tremur
strbtndu-m membree, aa nct smeam materau cm pt de trup,
rgdtatea gueruu, frecarea nasturor de peern.
Apo, vntu a adus un mros vag. Era un mros de snge, care m-a ntrtat
medat, fr voa mea, mros cad duceag de snge omenesc, snge care roa,
curgea , pe urm, am ma smt mros de carne ve am auzt, n rtmu paor, o
rsufare uscat aspr. Dar, odat cu ea se ma auzea un sunet, sab mpett cu
ceat, n tmp ce pa se apropau dn ce n ce ma mut de zdur, respraa
ntretat chnut a ate fptur. Auzeam nma acee fptur, btnd nereguat,
un zvcnt nfrcotor, dar, pe ng ea, ma era o nm, ae cre bt constante se
auzeau dn ce n ce ma puternc, o nm a fe de tare ca a mea! Apo, n
deschztura couroas prn care ntrasem, -am vzut.
I-au aprut nt umru mens un bra ung cu degete ncovoate; dup aceea, -
am vzut capu. Pe umr avea un trup. Dup ce a ntrat, s-a ndreptat, a mcat
greutatea a prvt n ntunerc drect spre no. Fecare much dn mne a devent ca
de fer n tmp ce m utam a e, vzndu- capu conturat pe cer. Dar nmc de pe faa
u nu se putea zr n afar de och care refectau umna un de parc ar f fost un
cob de stc. Pe urm am vzut-o crnd pe nastur u, care au zdrngnt cnd
brau s-a egnat ber dn nou un pcor ung s-a ndot cnd a nantat drect spre
no.
O neam pe Cauda strns, gata ca, ntr-o cp, s o ascund a spatee meu,
pentru a m duce spre e. Dar atunc am observat cu umre c och u nu m
vedeau aa cum vedeam eu c aba se tra dn cauza greut trupuu pe care
adusese. Lumna un cdea acum pe capu pecat, pe caa de pr negru onduat
care atngea umru apecat pe mneca neagr a hane. Am remarcat ceva a
hana u; capa buzunaruu era sfat, ar mneca prea descusut. M s-a prut
char c- vd peea umruu. Omu pe care nea s-a mcat a gemut |anc.
Sueta s-a oprt o cp a prut s- mnge. n cpa aceea, m-am desprns de zd
m-am dus spre e.
Nc un cuvnt nu m-a et de pe buze, pentru c nu tam ce s- spun. tam
doar c nantam n umna un spre e capu u s-a nat brusc; atunc -am vzut
och.
M-a prvt ndeung am vzut umna scpnd n ace och apo pe do cann
ascu; dup aceea un uret stranguat pru s- as dn gte| care, tmp de o
secund, am crezut c era a meu. Omu s-a prbut pe petre, scond un geamt
cutremurtor. Vampru s-a npustt spre mne, urnd dn nou, duhoarea rsufr
u m-a umput nre, ar degetee u ca nte gheare m-au sfat bana peerne.
Am czut pe spate, zbndu-m cu capu de zd, dar -am apucat capu, strngnd n
mn o porcre ncct care era pru u. Materau ud putrezt a hane u s-a
rupt medat n mna mea, dar brau care m nea prea de fer; n tmp ce m
chnuam s- mpng capu napo, co u m-au atns gtu. Cauda a pat n spatee
u. Ceva -a ovt cu putere n cap, oprndu- brusc; apo a fost ovt dn nou. S-a ntors
ca pentru a o pocn, dar -am tras un pumn n fa cu toat puterea. O patr -a ovt
dn nou, dup care ea a fugt, atunc m-am aruncat cu toat greutatea asupra u,
smnd cum s-a ndot pcoru schodt. m amntesc c -am zbt cu capu de
pmnt ar ar, gata s- smug pru murdar dn rdcn, n tmp ce co erau
ndrepta spre mne mne m zgrau. Ne-am rostogot pn cnd -am ntut dn
nou sub mne umna un -a czut dn pn pe fa. Atunc m-am dat seama, prntre
gfe, ce era ceea ce neam n brae. Ce do och men eeau n afar dn nte
gvane dou guree hdoase formau nasu; o carne putred ca un pergament
nvua cranu, ar zdrenee mpute orb mrostoare care acopereau erau
pne de noro snge. M uptam cu un cadavru vu fr |udecat. Nmc atceva.
De deasupra u, o patr ascut -a czut drect n frunte sngee -a nt
dntre och. S-a zbtut, dar o at patr a czut cu atta for, nct am auzt oasee
zdrobte. Sngee a nceput s roasc de sub pru ncct murdar, mbbnd
petree arba. Peptu pusa sub mne, dar braee s-au cutremurat au rmas
nemcate. M-am rdcat, cu gte|u numa nodur, cu nma arznd fecare fbr a
trupuu m durea dn cauza acee upte. O cp, turnu a prut s se ncne, dar apo
s-a ndreptat. Stteam rezemat de zd, utndu-m a ace ucru, n tmp ce sngee m
vua n urech. ncetu cu ncetu m-am dat seama c Cauda a ngenuncheat pe
peptu u a nceput s ppe amestecu acea de pr oase care fusese capu u.
mprta rmee cranuu. Cunoscusem vampru european, creatura Lum
Vech. Era mort.
Am stat mut vreme ntns pe scara aceea at, nebgnd de seam stratu
gros de pe pmnt care o acoperea, smndu-m capu foarte rece n contrast cu
pmntu, doar utndu-m a e. Cauda era ng pcoaree u, cu braee mo pe
ng trup. Am vzut-o nchznd och pentru o cp, dou peoape mc care o fceau
s semene cu o statuet ab umnat de un. Apo a nceput s se egene foarte
ncet. ,Cauda", am strgat-o eu ea a deschs och. Era tras a fa aa cum numa
rareor o vzusem. A artat spre omu care zcea ma departe pe podeaua turnuu,
ng zd. Era nc nemcat, dar tam c nu murse. Utasem de e compet, dn
cauza durer care m cuprnsese trupu, ar smure m erau nc amorte de
duhoarea cadavruu dn care se scurgea sngee. Acum, ns, am vzut omu. , ntr-
un ungher a mn mee, tam care avea s- fe soarta, dar nu m nteresa. tam
doar c ma era ce mut o or pn n zor.
,Se mc", m-a spus ea am ncercat s m rdc de pe trepte. Ma bne s nu
se trezeasc, ma bne s nu se ma treazeasc ncodat, a f vrut s spun; se ducea
spre e, trecnd ndferent pe ng ucru acea mort care fusese ct pe-ac s ne
ucd pe amndo. I-am vzut spatee pe omu care se mca n faa e, rsucndu-
pcoru n arb. Nu tu ce m ateptam s vd cnd m-am apropat, ce ran sau
fermer ngrozt, ce nenoroct care vzuse de|a nfarea aceu ucru care adusese
acoo. O cp nu m-am dat seama cne era ntns pe |os, c era Morgan, a cru chp
pad era acum umnat de un, pe a cru gt se vedeau urmee sate de vampr
a cru och abatr prveau mu nexpresv.
Deodat, aceta s-au mrt cnd m-am apropat de e. ,Lous! a optt e uut,
mcnd buzee ca cum ar f vrut s formeze cuvnte, dar nu putea. Lous...", a spus
e dn nou -am vzut zmbnd. A scos un sunet uscat hrt n tmp ce se chnua
s se rdce n genunch a ntns mna spre mne. Chpu ab ca varu schmonost
s-a ncordat cnd sunetu s-a stns n gte| a ncuvnat dn cap cu dsperare, pru
rou rvt czndu- pe och. M-am ntors am fugt de ng e. Cauda a nt
pe ng mne m-a apucat de bra. ,Vez cuoarea ceruu?" m-a ntrebat ea
uertor. Morgan a czut n mn n spatee e. ,Lous", a strgat e dn nou, cu och
crnd. Prea s nu vad runee, s nu vad ntunercu, s nu vad nmc n afar
de un chp pe care recunotea de pe buzee u a et dn nou ace sngur cuvnt.
M-am astupat ureche, ndeprtndu-m de e cu spatee. Mna era nsngerat
acum cnd a rdcat-o. Mroseam sngee vedeam. Cauda mrosea.
S-a sat repede ng e, ntnzndu- pe petre trecndu- degetee prn pru
u rou. E a ncercat s rdce capu. Mne u ntnse -au ncadrat chpu apo,
deodat, a nceput s- mnge bucee aur. Ea -a nfpt dn mne au czut mo
pe ng trup.
A|unsesem a margnea pdur cnd ea m-a prns dn urm. ,Trebue s te duc a
e, s- e", m-a porunct ea. mroseam sngee pe buze, vedeam cdura dn
obra|. smeam ferbneaa ncheetur, dar nu m-am cntt. ,Ascut-m, Lous, a
zs ea cu o voce dsperat furoas dntr-o dat. L-am sat pentru tne, dar e pe
moarte... nu ma e tmp."
Am uat-o repede n brae am nceput ungu cobor. Nu era nevoe s fm
precau, s ne furm, nu ne ma atepta nc o gazd supranatura. Ua ctre
secretee Europe de est n se nchsese n fa. nantam prn bezn spre drum. ,Vre
s m ascu?" a strgat ea, dar eu am contnuat s merg, n cuda faptuu c m
trgea de han, de pr. ,Vez ceru, vez?" spunea ea dn nou.
Aproape c suspna a peptu meu cnd ccam prn apa rece ca gheaa a pruu,
aergnd cutnd cu prvrea fenaru de a trsur.
Ceru era de un abastru nchs cnd am gst trsura. ,D-m crucfxu, -am
strgat eu pesnnd dn bc. Nu exst dect un sngur oc unde s mergem." A fost
azvrt ng mne cnd trsura s-a pus n mcare, pornnd n goan spre sat.
Vznd ceaa cum se rdca prntre copac de un maro nchs, am smt ceva
foarte stranu. Aeru era rcoros psre ncepuser s crpeasc. Parc sttea s
rsar soaree. Totu, nu-m psa. , cu toate astea, tam c nu avea s rsar, c
nc ma era tmp. Era un sentment mnunat nttor. Zgreture teture m
ardeau carnea m durea nma de foame, dar m smeam capu mnunat de uor.
Pn cnd am vzut formee cenu ae hanuu copotna bserc; se vedeau prea
mpede. Iar steee de pe cer dspreau cu repezcune.
Peste o cp bteam cu putere n ua hanuu. Cnd s-a deschs, m-am strns
guga n |uru capuu am nut-o pe Cauda ghemut sub peern. ,Satu vostru a
scpat de vampr!" -am spus eu feme care m prvea umt. Strngeam n mn
crucfxu pe care m- dduse. ,Sav Domnuu c e mort. O s- gs rmee n
turn. Spune-e oamenor medat." Am ntrat pe ng ea.
Oamen au nceput s se agte medat, dar e-am spus c eram ngroztor de
obost. C trebua s m rog s m odhnesc. I-am rugat s-m aduc ada dn
trsur s o duc ntr-o camer bun unde puteam s dorm. Dar c trebua s
prmesc un mesa| dn partea epscopuu de a Varna, numa pentru asta, puteam f
trezt. ,Spune- bunuu prnte cnd va sos c vampru este mort apo d- s
mnnce s bea n tmp ce m ateapt", am spus eu. Femea se nchna.
, da seama c nu puteam s-m dvug msunea nante ca vampru s fe...",
-am zs eu ndreptndu-m grbt spre scar. ,Da, da", a spus ea. ,Dar nu et preot...
copu!" ,Nu, am doar mut experen n acest domenu. Davou nu se poate pune
cu mne", -am spus eu, dup care m-am oprt. Ua saonauu era deschs, ar pe
masa de ste|ar nu se vedea nmc atceva dect o pnz ab ptrat. ,Pretenu tu,
m-a spus ea prvnd n pmnt. A dat buzna afar... nnebunse." Eu am ncuvnat
doar.
I-am auzt strgnd cnd am nchs ua camere. Preau s fug n toate drece;
apo s-au auzt copotee bserc btnd ntr-un rtm rapd. Cauda se dduse |os dn
braee mee m prvea grav n tmp ce trgeam zvoru. Foarte ncet am desfcut
obonu ferestre o umn rece s-a strecurat nuntru. Ea contnua s m prveasc.
Apo am smt-o ng mne. M-am cobort prvrea am vzut-o ntnzndu-m mna.
,Poftm", a spus. Probab c a vzut c eram zpct. M smeam att de sbt, nct
vedeam faa crnd abastru ochor e |ucndu- pe obra| ab.
,Bea", a optt ea, apropndu-se ma mut. ,Bea." m-a ntns ncheetura
moae decat. ,Nu tu ce s fac; n-am ma fcut-o at dat?" -am spus eu. Ea
a fost cea care a nchs bne fereastra ua grea. m amntesc c m-am sat n
genunch ng mcu cmn am ppt peretee vech. Era putrezt dncoo de
tencuaa proaspt a cedat sub degetee mee. Deodat, m-am vzut pumnu
ptrunznd nuntru am smt neptura une ach n ncheetur. Apo, m
amntesc c am b|bt prn ntunerc pn am prns ceva cad, care pusa. Am smt o
pa de aer rece umed zbndu-m faa am vzut ntunercu ncon|urndu-m,
rece umed, de parc ace aer ar f fost o ap tcut care se scurgea prn peretee
rupt, nundnd camera. ncperea dspruse. Beam dntr-un zvor nesfrst de snge
cad care m auneca pe gt, ptrunzndu-m n nma care pusa n vene, aa nct
peea m s-a nczt n apa rece neagr. Acum pusu sngeu pe care beam a
ncetnt ntregu meu trup strga s nu ncetneasc, nma mea ncercnd s fac
nma aceea s bat odat cu ea. M-am smt rdcndu-m, de parc a f putt n
ntunerc apo, ntunercu, ca bte nm, a nceput s dspar. Ceva crea n
enu meu; tremura uor datort zgomotuu de pa pe scar, pe scndure
duumee, datort hurutuu roor troptuu copteor pe pmnt scotea un
cnchet cnd tremura. Era ncon|urat de un mc cadru de emn n ace cadru a
aprut, prntre crr, sueta unu brbat. m era famar. Cunoteam acea
construce subre, ace pr negru onduat. Apo am vzut c och verz erau
ant asupra mea. n dn, n dn, nea ceva ura, moae maronu, pe care
apsa cu putere cu amndou mne. Era un oboan. Un oboan maronu scrbos, cu
pcoaree atrnnd, cu gura ntredeschs cu coada mare ndot, ncrement n
aer. L-a aruncat urnd a prvt ngrozt cum nea sngee dn gura deschs.
O umn orbtoare m-a zbt och. M chnuam s- deschd toat camera
strucea. Cauda era char n faa mea. Nu era o fet, c cneva mut ma mare care
m trgea spre ea cu amndou mne. Era n genunch braee mee -au
ncon|urat m|ocu. Apo s-a sat ntunercu am strns-o ng mne. Capacu a
aunecat. Amoreaa m-a cuprns membree apo a urmat paraza utr.
Aa a fost n Transvana, Ungara, Bugara n toate re aceea, unde
ran tu c mor v umb egendee despre vampr abund. n fecare sat n
care ntneam un vampr, era a fe.
Un cadavru fr |udecat? ntreb batu.
ntotdeauna, spuse vampru. Cnd descopeream, m amntesc de ce mut
cva. Uneor prveam doar de a dstan, fnd famarza cu capetee or mar
care se bngneau, cu umer adu cu hanee putrede zdrenute. ntr-un
ctun a fost o femee, moart probab doar de cteva un; sten o zrser o
cunoteau dup nume. Ea ne-a dat sngura speran pe care am cunoscut-o n urma
experene cu monstru dn Transvana , nc dn acea speran nu s-a aes nmc. A
fugt de ng no, n pdure, ne-am uat dup ea, prnznd-o de pru ung negru.
Rocha ab cu care fusese ngropat era pn de snge uscat, ar degetee erau
murdare de norou mormntuu. Iar och... aur, dou b n care se refecta una.
Nc secrete, nc adevrur, numa dsperare.
Dar ce erau acee creatur? De ce erau aa? ntreb batu, strmbnd dn gur
dezgustat. Nu neeg. Cum puteau s fe att de dfer fa de tne Cauda ,
totu, s exste?
Aveam teore mee. La fe Cauda. Dar prncpau ucru pe care aveam
atunc era dsperarea. , n dsperare, teama c omorsem snguru at vampr ca no,
pe Lestat. Totu, prea de nenees. Dac ar f posedat neepcunea unu vr|tor,
putere une vr|toare... a f putut s presupun c reuse, ntr-un fe, s obn o
va content de a aceea fore care guvernau ace montr. Dar nu era dect
Lestat, ce pe care -am descrs: pst de orce mster, putere u fndu-m n cursu
aceor un petrecute n estu Europe a fe de famare ca farmecee u. Voam s-
ut , totu, se prea c m gndeam a e mereu. Era ca cum nope goae ar f
fost fcute ca s m gndesc a e. , uneor, m trezeam att de content de e, de
parc aba ar f et dn ncpere ecou voc u s-ar ma f afat acoo nc. ntr-un
fe, era o nte tuburtoare n treaba asta , fr s vreau, m magnam chpu u
nu aa cum fusese n acea utm noapte, a ncenduu, c n ceeate, n acea
utm sear pe care -a petrecut-o cu no acas, pmbndu- degetee ene peste
capetee spnete, stnd cu capu apecat ntr-o parte. Smeam o grea ma mare
dect suferna cnd vedeam ce fceau vsee mee. voam vu! n nope ntunecate
dn estu Europe, Lestat era snguru vampr pe care- gseam.
n schmb, gndure Caude erau de o natur mut ma practc. M-a pus s-
povestesc de nenumrate or despre seara aceea dn camera de hote dn New
Orans, cnd ea devense vampr, cutnd ar ar vreun ndcu care s- arate de ce
creature aceea pe care e ntneam n cmtree de ar nu aveau nc un pc de
|udecat. Ce-ar f fost dac, dup nfuza de snge a u Lestat, ar f fost nchs ntr-un
mormnt pn cnd pofta supranatura de snge ar f fcut-o s drme ua de patr
a cavouu n care se afa, cum ar f fost mntea e atunc, cnd ea ar f fost cumpt de
nfometat? Poate c trupu s-ar f putut sava cnd nu- ma rmnea nc un pc de
mnte. ar f bntut prn ume, ucgnd pe unde putea, aa cum vzusem c fceau
acee creatur. In acest mod e expca. Dar ce anume e crease, cum apruser?
Asta nu- putea expca oferea sperana une descoperr cnd eu, dn pur
epuzare, nu ma aveam nc una. ,Actuesc o spece aparte, e mpede, dar unde
are ea nceputu?" ntreba ea. Apo, undeva, pe a margnea Vene, m-a pus o
ntrebare pe care nu o ma rostse ncodat. De ce nu puteam face eu ceea ce
Lestat fcuse cu no do? De ce nu puteam face un at vampr? Nu tu de ce, a
nceput, nc mcar n-am nees-o, doar c, datort faptuu c m era scrb de ceea
ce eram, m temeam n mod deosebt de ntrebarea aceea, care era aproape ma
ngroztoare dect orcare ata. Vez tu, nu prcepeam ceva puternc n mne nsum.
Sngurtatea m mpnsese s m gndesc a acea posbtate cu mu an n urm,
cnd fusesem vr|t de Babette Frenere. Dar am nut-o nchs n mne ca pe o
pasune murdar. Dup ea am ocot vaa murtoror. Ucdeam necunoscu.
engezu acea, Morgan, datort faptuu c- cunoteam, era a fe de n sguran ca
Babette n ceea ce prvea mbrarea mea fata. Amndo m-au provocat atta
durere. Nu m puteam gnd s e ofer moartea. Vaa n moarte era monstruos. I-
am ntors spatee Caude, nevrnd s- rspund. Dar ea, orct de furoas
nerbdtoare era, n-a suportat acest ucru a vent ng mne, mngndu-m cu
mne cu och de parc ar f fost fca mea ubtoare.
,Nu te ma gnd a asta, Lous", m-a spus ea ma trzu, cnd ne afam nt ntr-
un mc hote mrgna. Stteam a fereastr, prvnd a scprea dstant a Vene, att
de dornc s vd ace ora, s- cunosc cvzaa, mrmea, char. Noaptea era senn
ceaa orauu se vedea pe cer. ,D-m voe s- ntesc contna, de n-o s
tu ncodat exact ce este", m-a spus ea a ureche, mngndu-m pru.
,F-o, Cauda, -am zs eu. Lntete-te. Spune-m c n-o s-m vorbet ncodat
despre a face vampr."
,Nu vreau orfan ca no!" a spus ea mut prea repede. Vorbee mee au suprat-o.
Sentmentee mee au suprat-o. ,Vreau rspunsur, cunoatere, a zs ea. Dar spune-
m, Lous, ce te face s f att de sgur c n-a fcut asta fr s t?"
Era dn nou acea ncpnare ntenonat n mne. Trebua s m ut a ea ca
cum n-a f nees ce vrusese s spun. Voam s tac s fe ng mne amndo
s ne afm a Vena. I-am dat pru pe spate m-am sat vrfure degeteor s-
atng genee ung n tmp ce prveam umna.
,n defntv, de ce anume e nevoe pentru a face acee creatur?" a contnuat ea.
Ace montr honar? De cte pctur dn sngee tu combnat cu sngee unu om...
de ce fe de nm pentru a supraveu prmuu atac?"
O smeam prvndu-m faa n tmp ce stteam cu braee ncrucate, utndu-m
pe fereastr.
,Acea Emy cu chpu pad, ace engez neferct..." a spus ea, nebgnd de
seam cru de durere de pe faa mea. Inme or n-au fost nmc nu numa
sugerea sngeu -a ucs, c frca de moarte. Gndu -a ucs. Dar nme care
supraveuesc? Et sgur c n-a creat o mume de montr care, dn cnd n cnd, s-
au chnut zadarnc dn nstnct s- cace pe urme? Care s f fost durata ve or,
a aceor orfan pe care -a sat n urm o z c, o sptmn coo, nante ca
soaree s- transforme n cenu sau s- dstrug vreo vctm murtoare?"
,nceteaz, am mporat-o eu. Dac a t ct de perfect m nchpu tot ce descr,
n-a ma face-o. spun c nu s-a ntmpat ncodat! Lestat m-a secat pn m-a adus
n pragu mor pentru a m face vampr. m-a dat napo tot ace snge amestecat
cu a su. Aa s-a fcut!"
Ea a ntors prvrea apo a prut s- studeze mne. Cred c am auzt-o
oftnd dar nu eram sgur. Apo m-a msurat ncet dn cap pn-n pcoare, nante ca
prvre s n se ntneasc. Atunc a prut s zmbeasc . ,S nu te sper de
magnaa mea, a spus ea ncet. n fond, hotrrea fna va trebu s-o e tu mereu.
Nu- aa?"
,Nu neeg", am spus eu ea a zbucnt ntr-un rs rece, ntorcndu-m spatee.
, nchpu?" a zs ea att de ncet, nct aba am auzt-o. ,O grmad de cop?
Att a putea s..."
,Cauda", am murmurat eu.
,Sta ntt, a spus ea brusc, dar tot cu o voce sczut, spun c, n cuda
faptuu c -am urt att de mut pe Lestat..."
A tcut.
,Da..., am optt eu. Da..."
,n cuda faptuu c -am urt att de mut, cu e eram... compe." S-a utat a
mne peoapee -au tremurat, de parc uoara rdcare a voc e o deran|ase ca
pe mne.
,Nu, numa tu a fost compet...", -am spus eu. Pentru c, nc de a nceput, am
exstat do, cte unu de fecare parte a ta."
Atunc am avut mpresa c o vd zmbnd, dar nu eram sgur. -a pecat capu,
dar vedeam och mcndu--se pe sub peoape, nante napo, nante napo.
,Amndo atur de mne, a spus ea apo. magnez asta aa cum magnez
orce atceva?"
O noapte, care trecuse demut, era nc a fe de prezent pentru mne ca cum
ar f fost char atunc, dar nu -am spus. n noaptea aceea fugea dsperat de Lestat,
care o ndemnase s ucd o femee pe care ea o ocose, sperat. Eram sgur c
femea semna cu mama e. n cee dn urm, ne-a scpat, dar am gst-o n duap,
prntre hane |achete, strngndu- ppua a pept. Am dus-o n eagnu e, m-am
aezat ng ea -am cntat, ar ea m-a prvt nndu- ppua strns, parc
ncercnd orbete msteros s potoeasc o durere pe care nu o putea neege. Po
s- magnez, acea atmosfer domestc smp, umna sab, tat-vampr
cntndu- fce-vampr? Numa ppua avea un chp omenesc, numa ppua.
,Dar trebue s pecm de-ac!" a spus Cauda cea dn prezent, deodat, de
parc ace gnd tocma se formase n mntea e cu o grab deosebt. astupase
urechea, ca cum n-ar f vrut s aud un zgomot ngroztor. ,Dup drumure pe care
e-am sat n urm, dup ceea ce vd n och t acum, pentru c dau gas unor
gndur care pentru mne nu snt dect nte smpe consdera..."
,Iart-m", am spus eu ct am putut de bnd, deprtndu-m uor de camera
aceea dn trecut, de ace eagn cu vonae, de ace cop monstru sperat cu voce
de monstru. Lestat, unde era Lestat? Un chbrt scprnd n camera aturat, o
umbr cptnd va dntr-o dat, aa cum umna ntunercu prnd va acoo
unde exst numa ntunerc.
,Nu, tu trebue s m er...", m-a spus ea acum n camera aceea de hote dn
aproperea prme captae a Europe Occdentae. ,Nu, ne ertm unu pe atu. Dar pe
e nu- ertm; , fr e, vez cte ucrur snt ntre no."
,Numa acum, pentru c sntem obos ucrure snt ngroztoare...", -am
spus eu e, dar me nsum, cc nu exsta nmen atcneva pe ume crua a f
putut s- vorbesc.
,Ah, da, asta trebue s se sfreasc. ncep s neeg c am fcut totu gret
nc de a nceput. Trebue s ocom Vena. Avem nevoe de mba noastr, de
poporu nostru. Acum vreau s mergem drect a Pars."
PARTEA A TREIA
Cred c numa numee de Pars m provoca o pcere extraordnar, o uurare
att de apropat de bunstare, nct eram uut, nu numa pentru c o smeam, dar
pentru c o utasem aproape compet.
M ntreb dac neeg ce nsemna. Dup expresa mea de acum nu po s- da
seama, pentru c Parsu are un cu totu at nees pentru mne acum fa de acee
ze, acea peroad; char acum, cnd m gndesc, smt ceva asemntor cu
fercrea aceea. acum am ma mute motve ca orcnd s spun c fercrea nu e
ceea ce vo cunoate sau vo merta s cunosc vreodat. Nu snt prea ndrgostt de
fercre. Totu, numee de Pars m face s-o smt.
Frumuseea murtoare m provoac adesea durere, ar mrea murtoare m
umpe de acea dorn terb pe care am smt-o att de acut pe Marea Medteran.
Dar Parsu, Parsu m-a apropat de nma u, n aa fe nct m-am utat compet pe
mne nsum. Am utat de ace ucru supranatura osndt cercettor care ubea a
nebune peea mbrcmntea murtoror. Parsu copeea, bucura rsptea ma
mut dect orce promsune.
Era mama New Orans-uu, nt asta trebue s neeg; dduse New Orans-
uu vaa, prm ocutor; era ceea ce New Orans-u ncercase de atta vreme s
fe. Dar New Orans, de frumos terb de pn de va, era terb de frag. Era
acoo ceva venc sbatc prmtv, ceva ce amenna vaa exotc sofstcat att
dn nteror, ct dn afar. Fecare centmetru dn acee strz de emn, fecare
crmd dn acee case spanoe arhpne fuseser aduse dn sbtca crunt care
ncon|ura orau, gata s- nght. Uraganee, nundae, boe, cuma char
cma umed a Lousane -au sat amprenta asupra fecre duumee dn scndur
sau faade dn patr, aa nct New Orans-u prea n orce moment un vs n
magnaa ocutoror s care fceau efortur, un vs pstrat ntact n fecare secund
de o contn coectv tenace , totu, ncontent.
In schmb, Parsu, Parsu era un ntreg unvers, format modeat de store; aa
prea n acea peroad a u Napoeon a III-ea cu cdre sae semee, catedraee
masve, buevardee arg strze erpute datnd dn epoca medeva e fe de
vast ndestructb ca natura ns. Totu era mbrat de e, de ocutor s ps
de gr| fermeca care umpeau gaere, teatree, cafeneee, dnd natere ar ar
genuu sfnene, fozofe rzbouu, frvot ceor ma frumoase arte; aa
nct se prea c, dac ar f fost ca toat umea dn |ur s se scufunde n ntunerc,
ceea ce era bun frumos, ceea ce era esena s-ar f putut dezvota acoo foarte
bne. Pn copac maestuo care mpodobeau adposteau strze erau n
armone cu e apee Sene care erpuau ntte frumoase char prn nma u;
aa c pmntu n ace oc, format prn snge contn, ncetase s ma fe pmnt
devense Pars.
Trm dn nou. Eram ndrgost eu unu eram att de ncntat dup acee nop
pste de speran de condat prn estu Europe, nct am acceptat medat cnd
Cauda a hotrt s ne nstam n Hte Sant-Gabre de pe Bouevard des
Capucnes, despre care se auzea c ar f fost unu dn cee ma mar hoteur dn
Europa, cameree sae mense dmnund foarte mut amntrea case noastre vech,
dar, n acea tmp, ne-o amnteau prn confortu or spendd. Aveam unu dn cee
ma bune apartamente. Ferestree noastre ddeau spre buevardu umnat de fenare
unde, seara devreme, trotuaree asfatate erau nesate de oamen care se pmbau
un r nesfrt de trsur se perndau pe ng e, ducnd doamne domn eegant
mbrca a Opra sau Opra Comque, a baet, a teatre, a baure recepe care
nu se ma sfreau a Tueres.
Cauda m-a expcat motvee e pentru acee chetue cu bndee ogc, dar
vedeam c ncepuse s o enerveze faptu c trebua s comande totu prn mne; era
obostor pentru ea. Hoteu, spunea ea, ne oferea o tota bertate, obceure
noastre nocturne scpnd neobservate n uvou permanent de turt europen,
cameree noastre erau ntrenute mnunat de un persona anonm, n tmp ce preu
mens pe care pteam ne garanta ntmtate sguran. Dar era ma mut dect
att. Pentru chetuee e exsta un motv foarte ntemeat.
,Asta e umea mea, m-a expcat ea stnd ntr-un fotou mcu dn catfea n faa
u deschse a baconuu, prvnd ru ung de trsur care opreau una dup ata n
faa hoteuu. Trebue s am ce-m pace", a zs ea ca pentru sne. totu era cum
pcea, un tapet superb roz cu auru, o abunden de mober mbrcat n damasc
catfea, perne brodate ornamente dn mtase pentru patu de patru persoane.
Duzn de trandafr apreau znc pe poa de marmur a cmnuu msuee de
mozac, umpnd camera e de toaet refectat venc n ognz ncnate. , n fna,
a decorat ua-fereastr nat cu o adevrat grdn de came ferg. ,M-e dor
de for; m-e dor de for ma mut dect de orce atceva", a spus ea vstoare. e
cuta char n taboure pe care e cumpram de a magazne gaer, pnze
mnunate cum nu vzusem ncodat a New Orans de a buchetee executate
casc, sptndu-te s atng petaee care cdeau pe o fa de mas trdmensona a
un st nou tuburtor n care cuore preau s struceasc att de ntens, nct
dstrugeau veche n, vechea sodtate, crend o magne asemntoare aceor str
pe care e am cnd m afu foarte aproape de der fore m apar n faa ochor,
ppnd ca fcre mpor. Parsu nunda acee od.
M smeam acas acoo, utnd ar vsee de o rea smptate, egate de ceea
ce m oferse bnda nssten a atcuva, pentru c aeru era a fe de duce ca ce
dn grdna noastr de pe Rue Royae totu era pn de va datort umn
puternce care fcea ca pn tavanee nate decorate s fe pste de umbre.
Lumna aerga peste nforture aurte, crea n becure candeabreor. ntunercu
nu exsta. Vampr nu exstau.
, orct m-ar f nteresat cercetre mee, era pcut gndu c, pentru o or, tat
fc urcau n cabroet dntr-un ux att de cvzat doar pentru a se pmba pe
maure Sene, peste podu dncoo de care se afa Carteru Latn, honrnd pe acee
strz ntunecoase nguste n cutarea store, nu a vctmeor. Apo, ne ntorceam
a ceasu care tca a grtaree de aram pentru emne a cre de |oc ntnse
pe mas. Cr de poez, programu une pese de teatru , peste tot n |uru nostru,
zumzetu sab a hoteuu, vor n deprtare, o femee vorbnd ntr-un rtm rapd
nsufet care acoperea zgomotu une per de pr un brbat, de undeva, de a ut-
mu eta|, repetnd de nenumrate or n aeru ser: ,neeg, tocma ncep s neeg,
tocma ncep s neeg..."
,Aa -ar f pcut?" a ntrebat Cauda, poate pentru a-m da nees c nu m
utase, cc acum tcea ore n r; nu ma aducea vorba de vampr. Dar ceva nu era
n regu. Nu era acea veche senntate, aeru medtatv pe care - ddeau aducere
amnte, c o meancoe, o nemuumre mocnt. , de acest ucru dsprea dn
och atunc cnd o strgam sau rspundeam, fura prea s se nstaeze foarte
aproape de suprafa.
,Ah, t foarte bne ce m-ar f pcut, -am spus eu, persstnd cu mtu propre
mee vone. O mansard pe ng Sorbona, destu de aproape de zgomotu strz St.
Mche, , totu, destu de departe. Dar accept ceea ce- pace e." Am vzut-o
nczndu-se, dar prvnd dncoo de mne, spunnd parc: ,N-a nc o speran de
vndecare; nu te apropa prea mut; nu-m pretnde ceea ce- pretnd: et muumt?"
Memora m-e prea mpede; prea acut; ucrure ar trebu s se ma toceasc pe
margn ceea ce este nerezovat ar trebu s se ma atenueze. Dar aa, scenee snt
aproape de nma mea ca fotografe dn medaoane, numa c snt magn
ngroztoare pe care nc un artst nc un aparat de fotografat nu e-ar putea
surprnde vreodat; o vedeam ar ar pe Cauda ng pan, n acea utm sear,
cnd Lestat cnta, pregtndu-se s moar, chpu e cnd e o nec|ea, acea
contorsonare care, medat a fcut ca faa s- devn o masc; atena -ar f putut
sava vaa, n caz c era, ntr-adevr, mort.
Ceva se aduna n Cauda, dezvundu-se ncet ceu ma refractar martor dn
ume. Fcuse o nou pasune pentru nee brr, ceea ce cop nu purtau. Mersu
e ngmfat, cu spatee drept, nu era de cop , adesea, ntra n prvoare nantea
mea ndrepta un deget porunctor spre parfumu sau mnue pentru care ptea
ea ns. Nu m afam ncodat prea departe ntotdeauna m smeam prost nu
pentru c m-a f temut de ceva n ace ora mens, c pentru c m temeam de ea.
ntotdeauna fusese ,copu rtct" pentru vctmee e, ,orfana", ar acum prea s
fe atceva, ceva ret zbtor pentru trector care cedau. Dar acest ucru fcea
totdeauna sngur; m sa cte o or s admr scupture catedrae Notre-Dame sau
s stau ng un parc, n trsur.
Apo, ntr-o sear, cnd m-am trezt n patu confortab dn apartamentu de hote,
cu cartea vrt ncomod sub mne, am descopert c ea nu era acoo. N-am ndrznt
s- ntreb pe ucrtor hoteuu dac o vzuser. Aa obnuam s ne facem ct ma
pun remarca; nu aveam nume. M-am utat dup ea pe cordoare, pe strze dn
prea|m, char n saa de ba o groaz nexpcab m-a cuprns a gndu c s-ar f
putut afa acoo sngur. Dar, ntr-un trzu, am vzut-o ntrnd pe ua atera a
houu, cu pru scpnd sub boru bonete dn cauza po uoare, ca un cop care se
ntorcea n fug dntr-o escapad neastmprat, fcnd s se umneze chpure
brbaor femeor dn |ur; a urcat scara arg a trecut pe ng mne ca cnd nu
m-ar f vzut. O mposbtate, o dspreure cudat pn de grae.
Am nchs ua n urma mea exact cnd ea scotea manta o scutura de
pcture de poae aur, dup care -a scuturat pru. Pangce turtte de bonet s-
au desfcut am smt o uurare papab cnd am vzut rocha copreasc,
pangce aceea ceva mnunat de nttor n braee e, o ppuc de porean. Tot
nu m-a spus nmc; fcea de ucru cu ppua. Prnse cumva cu crge sau srmute
pe sub rocha cu vonase, pcoruee e scoteau un cnchet ca de copoe. ,E o
ppu-doamn, a spus ea prvndu-m. Vez? O ppu-doamn." A pus-o pe msua
de toaet.
,Aa e", am optt eu.
,A fcut-o o femee, a zs ea apo. Face ppu-cop, toate a fe, ppu-cop, un
magazn ntreg de ppu-cop, pn cnd -am spus: Vreau o ppu-doamn".
Era captvant, msteros. Sttea acoo cu uvee de pr ude brzdndu- fruntea
nat, utndu-se cu atene a ppu. ,t de ce m-a fcut-o?" a ntrebat ea eu a
f vrut acum ca n ncpere s f fost umbre, s pot s m retrag dn cercu cad a
focuu nut undeva n ntunerc, s nu stau pe pat ca cum acesta ar f fost o scen
umnat, vznd-o n faa mea n ognze e, mnec bufante mnec bufante.
,Pentru c et un cop frumos a vrut s te fac ferct", am spus eu cu o voce
sab pe care nc eu nu m-am recunoscut-o. Ea rdea fr zgomot. ,Un cop frumos,
a zs apo, rdcnd prvrea spre mne. Tot asta crez c snt?" Chpu s-a ntunecat dn
nou, ncepnd s se |oace cu ppua, trgndu- guerau croetat spre sn de pore-
an. ,Da, semn cu ppue e cop, snt ppue e cop. Ar trebu s-o vez cum
ucreaz n ateeru a; apecat asupra ppuor e, toate avnd acea chp,
aceea buze." atnse buzee cu degetu. Ceva a prut s se schmbe brusc, ceva
char n nteroru acee camere ognze tremurau refectndu- magnea, ca cum
pmntu ar f oftat dn adncur. Trsure treceau urund pe strz; dar erau prea
departe. Apo am vzut ce fcea trupu e de cop: ntr-o mn nea ppua, pe
ceaat a buze; ar mna n care se afa ppua a zdrobt-o a zbt-o, aa nct
ppua s-a transformat n frme ce- cdeau acum dn mna deschs nsngerat
pe covor. A scuturat apo rocha crend o poae de partcue scptoare eu m-am
fert prvrea, dar am vzut-o n ognda ncnat de deasupra focuu, am vzut cum
och e m msurau dn cap pn-n pcoare. Apo am vzut-o vennd spre mne,
apropndu-se de pat.
,De ce- feret prvrea, de ce nu te u a mne?" m-a ntrebat ea cu o voce
crstan, foarte asemntoare cu un copoe de argnt. Dar, dup aceea, a rs ncet,
un rs de femee, m-a ntrebat: ,Credea c o s fu fca ta o vence? Et cumva
tat protor, prostu taor?"
,Tonu tu e rutcos", -am spus eu.
,Hmmm... rutcos". Cred c a ncuvnat. O vedeam orbtoare cu coada
ochuu, fcr abstru, fcr aur.
, ce cred despre tne afar?" am ntrebat-o eu ct am putut de bnd, artnd
spre fereastra deschs.
,Mute ucrur, a spus ea zmbnd. Mute ucrur. Brba se prcep de mnune s
dea expca. A vzut oamen mc dn parcur, de a crc, poctane aceea pentru
care oamen ptesc ca s rd de ee?"
,Eu am fost doar ucencu unu vr|tor! am expodat eu deodat, fr s vreau.
Ucenc!" am spus a f vrut s-o atng, s- mng pru, dar m-era frc de ea, de
fura e ca un b de chbrt gata s se aprnd.
A zmbt dn nou apo m-a tras mna n poaa e, acopernd-o ct putea ma bne
cu a e. ,Ucenc, da", a zs ea rznd. Dar spune-m un ucru, un sngur ucru de a
nmea ta. Cum era cnd.... fcea dragoste?"
M-am deprtat de ea fr s vreau, cutndu-m ca un murtor prost manta
mnue. ,Nu- ma amntet?" m-a ntrebat ea cu un cam perfect, cnd eram cu
mna pe cana de aam.
M-am oprt, smndu- prvrea antt asupra spateu meu, runat, dup care
m-am ntors cu un aer de parc m-a f ntrebat: Unde m duc, ce-o s fac, de ce stau
ac?
,Era ceva grbt", am spus eu, ncercnd s- ntnesc prvrea acum. Ct de
perfect abatr rec erau och. Ct de sncer. ... rareor savurat... ceva acut care
se rosea repede. Cred c era umbra pad a ucder."
,Ahhh..., a zs ea. Ca a- face ru aa cum fac eu acum... asta e o umbr
pad a ucder."
,Da, doamn, -am spus eu. Snt ncnat s cred c aa e." Apo, dup ce am
fcut o peccune scurt, -am urat noapte bun.
Dup mut tmp dup ce am prst-o am ncetnt pasu. A|unsesem pe ceat
ma a Sene. Voam ntunerc. Ca s m ascund de ea, de sentmentee care se adu-
nau n mne de teama mstutoare c eram ncapab s o fac ferct sau s m fac
pe mne nsum ferct fcndu- pcere e.
A f dat toat umea ca s- fac pcere, umea pe care o posedam acum care
prea goa etern, n acea tmp. Cu toate astea, fusesem rnt de vorbee
och e , nc un numr de expca care-m treceau acum prn mnte, ba char
formndu-m-se pe buze ca nte oapte dsperate cnd am prst Rue St. Mche,
nantnd dn ce n ce ma mut pe strze vech ntunecoase ae Carteruu Latn
nc un numr de expca nu prea s ane ceea ce-m nchpuam c era marea e
nsatsface, sau propra mea durere.
n cee dn urm, am renunat a cuvnte, cu excepa unu refren cudat. M afam
n ntea ntunecoas a une strz medevae urmam orbete cotture, mngat
de nmea caseor nguste, care preau gata s uneasc n orce cp, nchznd
aeea aceea sub steee ndferente ca o custur. ,Nu pot s-o fac ferct, n-o fac fe-
rct; nefercrea e crete pe z ce trece." Acea era refrenu meu, pe care
repetam ca pe o rugcune, un descntec pentru schmbarea reat, nevtaba e
dezamgre egat de cercetre noastre, care ne aduseser n ace prag a aduu,
unde o smeam deprtndu-se de mne, reducndu-m cu nevoa e mens. Ba am
fost terb de geos char pe creatoarea de ppu crea e ceruse acea mcu
doamn care scotea un sunet de copoe de argnt, pentru c femea aceea druse
ceva ce nea strns a pept n prezena mea ca cum nc n-a f exstat.
La ce avea s a|ung, unde putea s duc?
Ncodat, de cnd sossem a Pars cu cteva un n urm, nu smsem att de
compet mensa mrme a orauu, cum puteam s trec de pe strada aceea erput
ntunecoas ntr-o ume a pceror , ncodat nu- smsem att de puternc
nuttatea. Inuttatea pentru ea, dac nu putea s ndure fura aceea, dac nu putea
prcepe oarecum ceea ce prea s contentzeze cu atta amrcune. Eram
neputncos. Era neputncoas. Dar era ma puternc dect mne. eu tam,
tusem char n cpa n care -am ntors spatee a hote c, n och e, exsta
pentru mne permanenta e dragoste.
Amet, obost acum rtct, am devent content, datort smuror acute de
vampr, c eram urmrt.
Prmu meu gnd a fost raona. Ea vense dup mne. , fnd ma deteapt
dect mne, m prnsese dn urm dup o dstan foarte mare. Dar, medat, un at
gnd m s-a format n mnte, un gnd crud, dac neam cont de tot ce se petrecuse
ntre no. Pa erau prea gre pentru a f a e. Era doar vreun murtor care mergea pe
aceea strad, ndreptndu-se fr s te spre moarte.
Aadar m-am contnuat drumu, aproape ct pe-ac s aunec dn nou n durerea
mea pentru c o mertam, cnd o voce untrc m-a spus: Et un prost; ascut.
atunc m-am dat seama c ace pa, care se auzeau ca cum s-ar f afat a o mare
dstan n spatee meu, ccau n acea tmp cu a me. O ntmpare. Deoarece,
dac erau a unu murtor, erau prea departe pentru urechea unu murtor. Dar, cnd
m-am oprt s ascut, s-au oprt e. Iar cnd m-am ntors spunndu-m: Lous, te
amget sngur, am renceput s merg, au renceput s mearg e. n acea
rtm cu mne, au nceput e s mearg ma repede cnd am fcut-o eu. Apo s-a
ntmpat ceva extraordnar, de netgdut. Atent cum eram a pa dn urma mea, m-
am mpedcat de o g czut pe |os m-am oprt n zd. Iar, n spatee meu, ace
pa au mtat perfect sunetu cder mee.
Eram uut. ntr-o stare de aarm ce depea cu mut teama. n dreapta n
stnga mea, strada era ntunecat. Nc mcar o umn sab nu crea n vreo fe-
reastr de mansard. Iar unca sguran pe care o aveam, dstana mare dntre mne
ace pa era, aa cum am ma spus, garana c nu aparneau une fne
omenet. Pur smpu, nu tam ce s fac. Smeam dorna aproape rezstb de a-
strga acee fptur de a- ura bun vent, de a- spune ct ma repede ma
compet posb c ateptam, c cutasem c voam s- ntnesc. Totu, m-era
frc. M-am gndt s-m contnu drumu s atept s m a|ung dn urm; dar am
fost dn nou bat|ocort de propr me pa dstana dntre no rmnea aceea.
Smeam tensunea crescnd n mne, ar ntunercu dn |uru meu devenea dn ce n
ce ma amenntor; m spuneam ar ar, msurnd ace pa: De ce m urmret,
de ce-m da de tre c et acoo?
Apo am dat cou brusc am vzut o scpre de umn a urmtoru co. Strada
urca n pant eu nantam foarte ncet, n tmp ce nma m btea cu putere
asurzndu-m, ovnd s m art n cee dn urm n umna aceea.
Cnd am eztat cnd m-am oprt, de fapt char nante de co, ceva a
hodorogt a zdrngnt deasupra, de parc s-ar f prbut acoperu case de ng
mne. Am srt napo exact a tmp, nante ca o grmad de ge s cad n strad,
una dn ee tergndu-m umru. Dup aceea a fost nte. M utam a ge,
ascutnd, ateptnd. Apo am dat cou ncet, ntrnd n raza de umn acoo, n
captu strz, sub fenar, am vzut sueta nconfundab a unu at vampr.
Era mens ca nme, de a fe de sab ca mne, cu faa preung ab foarte
structoare n umn, ar och u mar negr m prveau cu ceea ce prea a f o
umre nemascat. Pcoru drept era pun ndot de parc s-ar f oprt a |umtatea
unu pas. Apo, deodat, m-am dat seama c, nu numa c avea pru negru ung
des, peptnat exact ca a meu nu numa c purta o han o mante dentce cu
ae mee, dar m mta poza expresa a perfece. Am nght n sec -am
msurat dn prvr ncet, ncercnd s-m ascund fa de e pusu rapd sub prvrea u
a fe de cercettoare. Cnd -am vzut cpnd, m-am dat seama c tocma cpsem,
ar cnd m-am ncrucat braee, e a fcut ncet acea gest. Era nnebuntor. Ma
ru dect att. Pentru c, atunc cnd aba am mcat buzee, aba e-a mcat e, ar
eu nu gseam cuvntee potrvte pentru a- face s nceteze. n tot acest tmp,
vedeam acea nme, ace och negr ptrunztor acea atene extraordnar care
era, bnenees, o perfect bat|ocur, dar, cu toate acestea, ndreptat asupra mea.
&l era vampru; eu pream a f ognda.
,Interesant", am spus eu scurt exasperat, ar e, bnenees, a mtat ace
cuvnt de cum am apucat s- rostesc. nfurat de acest ucru ma mut dect de orce
atceva, m-am trezt zmbnd stns, sfdnd sudoarea care m eea prn fecare por
tremuru zdravn a pcoareor. A zmbt e, dar och u aveau o feroctate
anmac, spre deosebre de a me, ar zmbetu era snstru datort acee mta
mecance.
Am fcut un pas nante a fe e; cnd m-am oprt brusc, utndu-m strutor,
a fe a fcut e. Dar, dup aceea, ncet, foarte ncet, a rdcat brau drept, de a
meu a rmas pe oc, , ncetnd pumnu, s-a ovt n pept cu mcr u, mtnd
bte nm mee. A zbucnt n rs. -a dat capu pe spate, dezvendu- co
rsu prea s nunde strada. dspreuam. Tota.
,Vre s-m fac ru? am ntrebat eu, dar m-am auzt propre cuvnte mtate.
aratanue! am spus eu apo cu asprme. Bufonue!"
Cuvntu acesta -a fcut s se opreasc. I s-a stns pe buze char n tmp ce-
rostea, ar chpu -a devent rgd.
Ceea ce am fcut atunc a fost dntr-un mpus. I-am ntors spatee am nceput
s m deprtez, poate pentru a- face s vn dup mne s m ntrebe cne snt.
Dar, mcndu-se att de repede, nct nc nu -am vzut, m-a aprut n fa de parc
s-ar f materazat. I-am ntors spatee dn nou dar -am vzut ar sub fenar,
deran|area pruu negru onduat fnd snguru ndcu c se mcase.
,Te-am cutat! Am vent a Pars ca s te gsesc!" m-am forat eu s- spun,
vznd c e nc nu m mta, nc nu se mca, c doar se uta a mne.
Acum a nantat ncet, cu grae, am vzut c, att mcre trupuu, ct
attudnea aparneau; ntnznd mna ca cum ar f cerut-o pe a mea, m-a mpns
foarte brusc, dezechbrndu-m. M-am smt cmaa ud pndu-se de pee cnd m-
am ndreptat, ar mna m se murdrse dup contactu cu zdu umed. M-am ntors cu
faa a e dar m-a aruncat compet a pmnt.
A vrea s- pot descre fora u. A cunoate-o, dac ar f s te atac, s- dau o
ovtur zdravn cu un bra pe care s nu- vez vennd spre tne. Dar o voce
untrc m-a spus: Arat- fora ta; aa c m-am rdcat m-am repezt spre e cu
ambee brae ntnse, numa c am ovt n go, n noaptea care ncon|ura ace fenar,
stnd acoo prvnd n |uru meu ca un prost. Atunc m-am dat seama c trebua s
fe vorba de vreun test, de, content, m-am concentrat atena asupra strz
ntunecoase, gouror dn dreptu ntrror, orcru oc unde s-ar f putut ascunde. Nu
aveam nevoe de ace test, dar nu-m ddeam seama cum a f putut s scap de e.
Tocma m gndeam a un mod de a mur acest ucru cnd, deodat, a aprut dn
nou, ovndu-m trntndu-m pe pava|u n pant actut dn petre unde czusem
nante. I-am smt czma pt de coaste. nfurat, -am apucat de pcor, aproape
nevenndu-m s cred cnd am smt materau osu. S-a zbt de zdu de patr
opus a scos un mrt de fure nerenut.
Ce s-a ntmpat apo a fost o zpcea. neam strns pcoru, de se chnua
s-m trag o ovtur cu czma , a un moment dat, dup ce s-a rsuct s-a des-
prns dn mna mea, m-am trezt rdcat n aer de nte mn puternce. Pot s-m
magnez foarte bne ce s-ar f putut ntmpa. Ar f putut s m azvre a cva arz
ma ncoo, cc era destu de puternc pentru a o face. Iar eu, epuzat ovt zdravn,
m-a f putut perde cunotna. M deran|a foarte mut, char n tou acee
confruntr, c nu tam dac-m puteam perde cunotna sau nu. Numa c n-a fost
nevoe s afu, cc, de eram extrem de confuz, am avut convngerea c atcneva
apruse ntre no, cneva care se upta cu e, forndu- s-m dea drumu.
Cnd m-am rdcat prvrea, m afam pe strad , pentru o cp, am vzut dou
suete, ca apara vag a une magn dup ce nchz ochu. Apo, doar o nvobu-
rare de hane negre, zgomotu unor czme pnd pe petre s-a sat tcerea. M
utam n |uru meu, gfnd, cu sudoarea rondu-m pe fa , apo, m-am rdcat
prvrea spre fa ngust de cer pad. ncet, numa pentru c ochu meu era tota
concentrat asupra u acum am desut o suet n ntunercu zduu de ng mne.
Ghemut pe petree ete n afar ae buandruguu, s-a ntors aa nct am zrt o
vag scpre de umn pe pru u , apo, chpu ab. Un chp cudat, ma mare nu
char att de supt ca a ceuat un och mare negru care m fxa strutor. O
oapt -a et de pe buze, de acestea n-au prut s se mte. ,Et teafr."
Eram ma mut dect teafr. Eram n pcoare, gata s atac. Dar sueta aceea a
rmas ghemut, de parc ar f fcut parte dn zd. Am vzut cum o mn ab s-a
strecurat n ceea ce prea a f buzunaru une |etc. A aprut o carte de vzt a fe
de ab ca degetee care m-au ntns-o. Nu m-am dus s-o au. ,Vno a no mne
sear, m-a spus aceea voce optt a aceu chp neted nexpresv, care sttea
tot cu un sngur och spre umn. N-o s- fac nc un ru, a spus e, nc ceat. N-
o s permt." Atunc, mna u a fcut ace ucru pe care numa vampr pot face, a
prut s se desprnd de trup n ntunerc s-m pun cartea de vzt n mn,
scrsu propru de pe ea scpnd medat n umn. Dup care, sueta, pornnd n sus
asemen une psc pe zd, a dsprut ute prntre frontoanee mansardeor.
Atunc am tut c eram sngur, o smeam. Bte nm mee preau s umpe
strdua aceea puste n tmp ce stteam sub fenar cteam ce scra pe cartea de
vzt. Adresa o cunoteam foarte bne, cc de ma mute or fusesem a teatree de
pe strada aceea. ns numee era uutor: ,Thtre des Vampres", era trecut
ora, nou seara.
Am ntors-o pe partea ceaat am descopert cteva cuvnte: ,Adu-o pe
frumoasa cea mc. Snte bneven. Armand."
Nu era nc o ndoa c ce care m-o dduse scrsese mesa|u. nu ma avea
dect foarte pun tmp s a|ung a hote s- spun Caude despre acee ucrur pn
a vrea zoror. Aergam att de repede, nct nc oamen pe ng care am trecut n-
au vzut umbra care se strecura prntre e.
La ,Thtre des Vampres" nu se putea ntra dect cu nvtae, ar n seara
urmtoare, portaru m-a cercetat cartea de vzt o cp, n tmp ce poaa cdea sab
n |uru nostru: pe brbatu femea care se oprser n dreptu case de bete
nchs, pe afee ncrete care nfau vampr de duzn cu braee desfcute cu
peernee, care semnau cu nte arp de ec, gata s nvue umer go a une
vctme murtoare, pe cupu care a ntrat n hou pn trecnd pe ng no; smeam cu
uurn c to erau oamen, nc un vampr nu se afa prntre e, nc mcar ace bat
care ne-a sat pn a urm s ntrm n amestecu acea de conversa, hane
umede degete nmnuate de dame care aran|au pr cu borur de fetru buce
ude. Am cutat umbra cu febrtate. Ne hrnsem ma devreme numa pentru ca, n
agomeraa aceu teatru, peea noastr s nu fe prea ab och prea scptor.
gustu aceu snge care nu-m fcuse nc o pcere m fcuse s m smt ma
prost; dar nu aveam tmp pentru atceva. Noaptea aceea nu era pentru ucs. Era o
noapte a reveaor, ndferent cum avea s se sfreasc. Eram convns.
Totu, at-ne n m|ocu acee mum de oamen, ue s-au deschs pentru
pubc un tnr fcea oc spre no, atrgndu-ne atena artndu-ne, peste
umer oamenor, spre scar. Aveam o o|, una dn cee ma bune dn tot teatru
ace pasator n-a prut nc s observe, nc s- pese c sngee nu-m nchsese
peea compet c nc nu o transformase pe Cauda ntr-un cop uman. Ba char
ne-a aruncat un zmbet fermector cnd a tras drapera, dezvundu-ne dou foto n
faa une baustrade dn aam.
,Nu- crez n stare s ab scav uman?" m-a ntrebat Cauda n oapt.
,Bne, dar Lestat n-a avut ncodat ncredere n scav uman", -am spus eu.
Prveam cum se ocup scaunee, cum pre mnunat mpodobte puteau dedesubt
prntre rure de scaune mbrcate n mtase. Umer ab struceau n bacoanee
dn faa noastr; damantee scpeau n umna mpor cu gaz. ,|ne mnte, f ret
mcar o dat, m-a optt Cauda stnd cu capu pecat. Et prea domn."
Lumne s-au stns, ma nt a bacon apo de-a ungu pereor de a parter.
Cva muzcen se afau n spau de sub scen , a pcoaree cortne verz dn cat-
fea, umna a ppt apo a struct ma puternc, pubcu dsprnd ca nvut ntr-
un nor cenuu prn care numa damantee scpeau, a ncheetur, a gtur, pe de-
gete. s-a sat o tcere a fe ca ace nor cenuu, pn cnd tot sunetu s-a strns
ntr-un tut persstent. Apo, nte. btaa ent, rtmat a une tamburne. La
aceasta se aduga sunetu subre a unu faut dn emn, care prea s a cnchetu
metac a copoeor tamburne s- transforme ntr-o meode cu tente medevae.
Apo zdrngntu unor corz care scotea n evden tamburna. Fautu s-a auzt ma
tare cntnd ceva meancoc, trst. Muzca aceea avea un farmec to ce dn sa
preau ncremen un de ea, de parc acordure fautuu ar f fost o pangc
umnoas ce se desfura ncet n ntunerc. Nc mcar cortna n-a rupt tcerea
aceea cnd s-a rdcat. Lumna a devent ma puternc se prea c scena nu era
scen, c o pdure deas, ar trunchure aspre ae copacor frunzure dese
scpeau n umn sub bota de ntunerc de deasupra; prntre copac se putea zr
ceea ce prea a f mau de patr a unu ru, dncoo de care se putea vedea char
apa ruu, acea umea trdmensona fnd pctat pe un ecran de mtase foarte
fn, ce tremura uor datort unu curent de aer foarte sab.
Cteva apauze sautar uza, cptnd dn ce n ce ma mu aderen dn toate
pre s, pn cnd au atns punctu maxm, dup care s-au stns. O suet ntu-
necat se mca pe scen, de a un trunch de copac a atu, pnd att de repede n
umn nct a dat mpresa c a aprut ca prn farmec n centru, un bra vndu-se
brusc de sub peern pentru a arta o coas de argnt, cu ceat nnd n dreptu
fee nvzbe o masc fxat pe un b subre, o masc ce reprezenta chpu scptor
a Mor, un cranu vopst.
Pubcu -a nut respraa. Moartea sttea n faa spectatoror, cu coasa
pregtt, Moartea a margnea une pdur nvute n bezn. Ceva a rspuns n
mne ca n cea, nu de team, c ntr-un fe omenesc, a farmecu aceu decor
frag, a msteru um de acoo, n care sueta aceea cu mante neagr vurt se
pmba prn faa spectatoror cu graa une pantere, smugnd excama, oftatur,
oapte de respect.
Acum, n spatee acee suete, ae cre gestur preau s ab o putere
extraordnar exact ca muzca n rtmu crea se mca au aprut ate suete dn
cuse. nt o btrn, foarte cocoat, cu pru crunt asemntor muchuu cu un
bra tras n |os de greutatea unu co mare cu for. tra pa gre pe scen
ctna dn cap n rtmu muzc a paor u a Mor. Cnd a dat cu och de
aceasta a tresrt, a pus cou |os ncet -a unt mne ca cum s-ar f rugat. Era
obost, capu -a czut pe mn parc pentru a dorm, dup care s-a ntns spre ea,
mpornd. Dar Moartea a vent spre ea a prvt-o drept n fa, aceasta fnd
ascuns prvror noastre dn cauza pruu; medat, ns, s-a dat napo futurnd dn
mn parc pentru a purfca aeru. Cteva rsete nesgure s-au auzt zbucnnd n sa,
dar cnd btrna s-a uat dup Moarte, toat umea a nceput s rd.
Muzca a nceput acum s cnte ma aert, n tmp ce btrna fugrea Moartea pe
scen, pn cnd aceasta s-a ascuns n spatee unu copac, ascunzndu- faa
mascat sub arp ca o pasre. Iar btrna, obost nfrnt, -a uat cou n tmp
ce muzca a ncetnt rtmu dup pasu e, nsond-o spre cuse. Nu m-a pcut. Nu
m-au pcut rsetee. Am vzut ate persona|e aprnd acum, muzca acompanndu-
e gesture, schoz cu cr|e ceretor n zdrene cenu, to ntnznd mne spre
Moarte, care trecea nvrtndu-se, scpnd de unu cu o arcure a spateu, deprtndu-
se de atu cu un gest femnn de dezgust , n cee dn urm, aungndu- pe to cu
un gest nfumurat de pctsea.
Atunc m-am dat seama c mna ab subre care fcea gesture aceea
comce nu era vopst n ab. O mn de vampr smugea rsetee spectatoror. O mn
de vampr s-a rdcat acum spre cranu rn|t, n tmp ce scena se ebera, ca pentru a
acoper un cscat. Dup aceea, vampru, contnund s n masca n dreptu fee, s-
a rezemat de un copac de mtase, ca cum ar f adormt ncet-ncet. Muzca crpea
asemen unor psr, susura ca apa care curgea, ar umna care nvua gbue s-a
sbt dn ce n ce ma mut.
O at raz de umn a strpuns ecranu, prnd s- topeasc, pentru a prezenta
o tnr care se afa ntr-un capt a scene. Era nat nvet ntr-o mante voum-
noas de pr auru. Am smt ncntarea spectatoror cnd ea a prut s puteasc n
cercu de umn, pdurea ntunecat nndu-se de |ur mpre|ur, aa nct ea prea
rtct prntre copac. Era perdut; nu era vampr. Pmntu de pe buza fusta e
srccoase nu era vopsea de scen nmc nu- ptase chpu perfect, care era
scdat n umn acum, a fe de frumos decat ca a une sfnte Fecoare dn
marmur, pru acea fnd vu e. Ea nu vedea nmc, de to o puteau vedea. Iar
geamtu care -a scpat de pe buze n tmp ce putea a prut s rsune peste
meoda romantc a fautuu, aceasta fnd un trbut adus frumuse e. Moartea s-a
trezt brusc n cercu e de umn sab s-a ntors pentru a o vedea aa cum o
vzuser spectator pentru a rdca mna ber n semn de omagu respect.
Cee cteva rsete s-au stns nante de a deven reae. Ea era prea frumoas, ar
och e cenu erau prea deznd|du. |ocu era prea perfect. Deodat, masca a fost
azvrt n cuse Moartea a dezvut pubcuu un chp ab rados, trecndu-
mne grbte prn pru negru superb, ndreptndu- |etca ndeprtnd cteva
froare de praf nvzbe de pe revere. Moartea ndrgostt. Apauzee au zbucnt
pentru ace chp umnos, cu pome uco och negr care cpeau, de parc ar f
fost un |os extraordnar, cnd, de fapt, nu era dect chpu unu vampr, a ceu care
m acostase n carteru Latn, a aceu vampr care rn|ea ronc, scdat n umna
gbue a fenaruu.
Am strns cu putere mna Caude n ntunerc, dar ea sttea nemcat, ca
vr|t. Pdurea de pe scen, de unde fata aceea murtoare neputncoas prvea
spre rsete fr s vad, s-a desprt n dou |umt fantomatce,deprtndu-se de
centru permndu- vampruu s se aprope de ea.
Ea, care nantase spre ramp, -a vzut deodat s-a oprt brusc, cnnd ca un
cop. ntr-adevr, aducea foarte mut cu un cop, de era, evdent, o femee n toat
frea. Numa o uoar ncretur a pe dn |uru ochor trda vrsta. Sn, de mc,
se zreau frumos contura pe sub buz, ar odure, de nguste, ofereau fuste
ung prfute o severtate senzua. n tmp ce se deprta de vampr, -am vzut
acrme n och asemen unor stce n cru umnor m s-a strns nma de team
pentru ea, de dorn. Frumuseea e era rptoare.
n spatee e, cteva cran vopste au nceput s se mte n ntunerc, suetee
care purtau mte fnd nvzbe datort haneor negre, cu excepa mnor abe
care neau margne une mant sau fadure une fuste. Erau feme vampr,
ndreptndu-se spre vctm mpreun cu brba, acum, unu cte unu, au aruncat
mte aa nct acestea au czut grmad, beee asemen unor oase, crane
rn|nd n ntunerc. , at- apte vampr, femee fnd tre a numr, cu sn ab
scpnd deasupra corsa|eor negre strmte ae rochor, cu chpure umnoase
rgde prvnd cu och negr de sub buce de pr negru. Erau terb de frumoase aa
cum preau s puteasc n |uru acee fptur omenet mbu|orate, totu, pade
rec n comparae cu ace pr auru cu acea pee decat trandafre. Auzeam
rsufarea spectatoror, respraa or ntretat. Era un adevrat spectaco, ace cerc
de chpur abe strngndu-se dn ce n ce ma mut ace conductor, ace Domn
Moarte, care se ntorcea spre pubc acum, cu mne ncrucate pe nm cu capu
pecat pentru a cucer smpata oamenor: nu- aa c era rezstb? Un murmur de
rsete oftatur aprobatoare.
Dar ea a fost cea care a rupt acea tcere magc.
,Nu vreau s mor...", a optt ea cu o voce asemen unu copoe.
,No sntem moartea", -a spus e , dn |uru e s-a nat oapta ,Moartea". S-a
ntors, mcare ce a fcut ca pru s se transforme ntr-o adevrat poae aure,
ceva bogat vu peste prafu de pe hanee e prpdte. ,A|utor!" a strgat ea stns,
de parc -ar f fost team s rdce gasu. ,Cneva..." a zs ea adresndu-se mum
despre care ta c trebua s se afe acoo. Cauda a rs uor. Fata de pe scen
ddea seama vag unde se afa, ce se petrecea, dar ta nfnt ma mute dect acea
mume de oamen care o prveau cu gure cscate.
,Nu vreau s mor! Nu vreau!" Gasu e decat s-a frnt, ar prvrea s-a fxat
asupra vampruu conductor nat crud, ace aratan daboc care acum a et
dntre cea, ndreptndu-se spre ea.
,To murm", -a spus e. Snguru ucru pe care- a n comun cu to cea
murtor e moartea, a adugat apo, artnd spre orchestr spre chpure dstante
de a bacon dn o|.
,Nu, a protestat ea nevenndu- s cread. Ma am ata an, ata..." Vocea era
stns, meodoas n cuda durer, fcnd-o s par rezstb, ca mcarea gtuu
e go a mn care tremura uor pe e.
,An! a spus vampru. De unde t c ma a ata an? Moartea nu ne cont de
vrst! Poate char acum a o boa care te devoreaz de|a pe dnuntru. Sau poate c
un brbat ateapt s te ucd pur smpu pentru pru tu auru!" a zs e cu o
voce supranatura groas sonor, ntnznd degetee spre pru e. E nevoe s-
spun ce- rezerv soarta?"
,Nu-m pas... nu m-e frc, a protestat ea, cu un gas crstan care prea att de
frag n comparae cu a u. m asum rscu..."
,, dac- asum rscu sta ve tr mu an, cu ce te ve aege? Cu un spate
cocoat cu o gur fr dn?"
a ntrebat-o e -a rdcat pru de pe spate, dezvendu- gtu ab. Apo -a
desfcut ncet retu buze. Materau eftn a buze s-a deschs, ar mnece -au
aunecat de pe umer ngut trandafr; ea a prns-o, dar e a apucat-o de
ncheetur, dndu--e a o parte cu brutatate. Spectator au prut s ofteze n cor,
femee n dosu ornoaneor, brba apeca n fa pe scaunee or. Am vzut
materau cznd, peea pad perfect pusnd odat cu bte nm e
sfrcure mc oprnd buza s unece ma |os, vampru nndu- strns ncheetura
mn drepte pe ng trup, acrme rond pe obra| e mbu|ora, dn mucnd
buzee. ,Exact aa cum peea asta e acum trandafre, ma trzu o s devn cenue
ncret dn cauza vrste", a zs e.
,Las-m s tresc, te rog, a spus ea, ocondu- prvrea. Nu-m pas... nu-m
pas."
,Atunc, de ce -ar psa dac a mur acum? Dac ucrure astea... orore astea
nu te nspmnt?"
Ea a scuturat dn cap, uut, pct, neputncoas, m smeam fura n vene a
fe de ntens ca pasunea. Cu capu pecat, ea purta ntreaga rspundere pentru
aprarea ve era nedrept, monstruos de nedrept ca ea s renune a dee propr
n favoarea aor u n egtur cu ceea ce era evdent sacru att de frumos
ntruchpat n ea. Dar e a sat-o fr gra, -a fcut nstnctu copetor s par
mrunt confuz. O smeam murnd pe dnuntru, sbnd, uram.
Buza a aunecat pn n tae. Un murmur s-a auzt n rndure mum captvate
cnd sn e mc rotunz s-au ofert prvror. Ea s-a chnut s- trag mna, dar e -
o nea strns.
,S zcem c te-am sa s pec... s zcem c Moartea ar avea o nm care ar
rezsta frumuse tae... ctre cne s- ndrepte pasunea? Cneva trebue s moar
n ocu tu. Aeg tu persoana n ocu nostru? Persoana care s stea ac s sufere
cum sufer tu acum?" a ntrebat-o e, artnd spre pubc. Zpceaa e era
extraordnar. ,A vreo sor... o mam... un cop?"
,Nu, a ngmat ea. Nu..." a repetat , scuturndu- pru bogat.
,Trebue s exste cneva care s- a ocu, un preten? Aege!"
,Nu pot. Nu vreau..." a zs ea ncercnd s- trag mna dn ncetarea u.
Vampr dn |uru e o prveau, fr ca pe chpure or s se cteasc vreo emoe, de
parc feee aceea supranaturae ar f fost nte mt. ,Nu po s-o fac?" a ntrebat-o
e bat|ocortor. tam c, dac ar f spus c putea, e ar f bamat-o, ar f spus c era a
fe de crud ca e pentru c aesese pe atcneva care s moar, ar f spus c-
merta soarta.
,Moartea te poate gs orunde." A oftat de parc s-ar f smt dntr-o dat
frustrat. Spectator nu puteau s vad acest ucru, eu da. Vedeam much de pe faa
u neted ncordndu-se. ncerca s o fac s- susn prvrea, dar ea se uta
dsperat n at parte. n aeru acea cad smeam mrosu de praf parfum de pe
peea e, auzeam bte ncete ae nm. ,Moartea ncontent... soarta tuturor
murtoror." S-a apropat de ea, vstor, ndrgostt de ea, dar uptndu-se cu sne.
,Hmm... dar no sntem moartea contient! Asta ar face dn tne o mreas. t ce
nseamn s f ubt de Moarte?" Era gata s- srute faa, urmee scptoare ae
acrmor. ,t ce nseamn ca Moartea s- cunoasc numee?"
Ea s-a utat a e, cuprns de spam. Apo, och au prut s se nceoeze,
buzee s se nmoae. Prvea dncoo de e, a sueta atu vampr care apruse ncet
dn umbr. Mut vreme sttuse deoparte, cu mne mpreunate cu och mar
negr foarte fc. Attudnea u nu era de poft. Nu prea vr|t. Ea prvea acum n
och durerea e a scdat-o ntr-o umn mnunat, care o fcea extrem de
atrgtoare. Aceasta capta atena pubcuu, acea durere terb. smeam peea,
sn mc ascu, m smeam braee mngnd-o. Am nchs och am vzut-o
goa n ace ntunerc ntm. La fe smeau to ce dn |uru e, acea comuntatea de
vampr. Nu avea nc o ans.
Deschznd och dn nou, am vzut-o scpnd n umne nvute n fum ae
rampe, -am vzut acrme aur cnd ceat vampr care sttea a dstan a optt:
,Fr durere."
L-am vzut pe aratan devennd rgd, de nmen atcneva n-a ma vzut. E nu
vedeau dect chpu neted, ca de cop, a fete, buzee e ntredeschse de mrare n
faa aceu vampr, auzeau gasu moae repetnd dup e: ,Fr durere?"
,Frumuseea ta e un dar pentru no." Vocea u tuntoare a umput saa fr nc
un efort, prnd s sub|uge emoa care cretea dn ce n ce. Apo, ncet, aproape
mperceptb, a mcat mna. aratanu s-a retras, devennd unu dn acee chpur
abe, rbdtoare, a cror poft snge rece erau, n mod cudat, dentce. ncet,
graos, ceat s-a dus spre ea. Era moae, utnd de gocune; peoapee -au
tremurat uor un oftat -a scpat de pe buzee umede. ,Fr durere", a spus ea. Nu
suportam s-o vd atras de e, s-o vd murnd acum, sub puterea aceu vampr. m
venea s-o strg, s rup vra|a. o voam. O voam, n tmp ce e se mca, apropndu-
se de ea, dup care a ntns mna spre nuru fuste e, ar ea s-a apecat spre e, cu
capu dat pe spate, materau negru -a aunecat peste odur, scondu- a vea
scprea aure a pruu dntre pupe apo -a czut a pcoare. Vampru a desfcut
braee, stnd cu spatee a umne rampe care ppau, pru u castanu prnd s
tremure cnd ce auru a e -a czut peste hana neagr. ,Fr durere... fr
durere...", optea e ea ceda compet.
Acum, ntorcnd-o ncet ntr-o parte, pentru ca toat umea s- vad chpu senn,
a rdcat-o, ea -a arcut spatee cnd sn -au atns nastur -a ncon|urat gtu cu
braee pade. S-a ncordat a scos un pt n cpa n care e -a nfpt dn
chpu -a rmas nemcat n vreme ce ntregu teatru mprtea pasunea. Mna u
ab strucea pe fesee e trandafr, ar pru e -o atngea uor, -o mnga. E a
rdcat-o de a pmnt n tmp ce bea, gtu e crnd ng obrazu u ab. M
smeam sbt, amet, pofta cretea n mne nnodndu-m nma venee. Am strns
baustrada o|e dn ce n ce ma tare, pn cnd am smt metau scrnd. ace
zgomot sab, de sugere, pe care nc unu dn ace murtor nu- putea auz, prea s
m n oarecum ntut n ocu unde m afam.
Am sat capu n |os; m venea s nchd och. Aeru prea s mroas a peea e
srat, prea sufocant, ferbnte duce. Cea vampr s-au apropat de ea, mna
ab care o nea strns a tremurat uor, ar vampru cu pr castanu -a dat drumu, a
ntors-o, artnd-o pubcuu, capu e a czut pe spate cnd e a dat-o ma departe,
una dn acee frumoase feme vampr aprnd n spatee e, egnnd-o mngnd-o
n tmp ce se apeca s bea. Acum o treceau de a unu a atu, n faa acestor specta-
tor vr|, ar capu -a czut moae peste umru unu vampr, ceafa fndu- a fe de
spttoare ca fesee mc, peea neted a pupeor ung sau cutee dn dosu genun-
chor mo ndo.
Stteam rezemat de speteaza fotouu, cu gura pn de gustu e, venee fndu-
m supuse tortur. Cu coada ochuu -am vzut pe vampru cu pr castanu care o
cucerse, stnd deoparte. Ca nante, och u negr prnd s m caute n ntunerc,
prnd s se fxeze asupra mea pe deasupra curenor de aer cad.
Vampr s-au retras unu cte unu. Pdurea pctat a reaprut, aunecnd fr
zgomot a oc. Pn cnd fata murtoare, frag foarte ab, a rmas goa n acea
pdure msteroas, ntns pe un catafac dn mtase neagr ca cum ar f stat
char pe pmntu pdur; muzca rencepuse, rea nspmnttoare, dn ce n ce
ma tare pe msur ce umne se mcorau. To vampr au dsprut, n afar de
aratan, care uase coasa masca dn umbr s-a ghemut ng fata adormt n
tmp ce umna sbea ncetu cu ncetu, numa muzca avnd for n ace ntunerc
atotcuprnztor. Apo s-a stns ea.
O cp, toat umea a rmas compet nemcat.
Dup aceea, apauzee au zbucnt dn oc n oc pn cnd, deodat, au rsunat
peste tot n |uru nostru. Lumna s-a aprns n nee dn pere, spectator s-au prvt
recproc dscue au nceput. O femee, de a m|ocu unu rnd, s-a rdcat brusc,
undu- repede hana de ban de pe sptaru scaunuu, de nmen nu- fcuse oc
nc; atcneva a et n grab pe cuoaru acopert cu covor; medat s-au rdcat cu
to au pornt spre er.
Ma trzu pun, zgomotu acea s-a transformat n ce confortab nttor a
mum sofstcate parfumate care umpuse hou de a ntrare teatru ma
nante. Vra|a era rupt. Ue erau arg deschse snd s ptrund nuntru
mreasma po, tropotu caor voce care strgau dup taxur. n marea de scaune
uor strmbe, o mnu ab strucea pe o pern de mtase verde.
Prveam ascutam, ascunzndu-m faa cu mna de orcne de nmen, stnd cu
cotu rezemat de baustrad, pasunea dn mne potondu-se, smnd gustu fete
pe buze. Era ca cum mrosu po -ar ma f purtat nc parfumu n teatru go
auzeam bte nm. Am tras aer n pept, nhand mrosu po am zrt-o pe
Cauda stnd perfect nemcat, cu mne nmnuate n poa.
Smeam un gust amar n gur eram zpct. Apo am vzut un pasator
nantnd pe cuoaru de |os, ndreptnd scaunee, adunnd programee mprtate pe
covor. Eram content c durerea aceea dn mne, zpceaa aceea, pasunea aceea
orbtoare care m prsea cu o ncetnea ncpnat ar f dsprut compet dac
a f cobort n dreptu unea dn arcadee aceea acoperte de draper de ng e -
a f tras repede n ntunerc, undu- aa cum fusese uat fata aceea. Voam s-o fac
, totu, nu voam nmc. Cauda m-a spus atunc ng urechea pecat: ,Rbdare,
Lous. Rbdare."
Am deschs och. Cneva era aproape, a perfera veder mee; cneva care m
pcse auzu smure acute se strpungeau ca o anten ascut char acea
neatene, sau ce pun aa credeam. Dar, at-, fr s scoat un sunet, dncoo de
drapera o|e, pe vampru cu pr castanu, ce detaat, stnd pe scara acopert cu
covor prvndu-ne. Acum tam c era, aa cum bnusem, vampru care m
dduse cartea de vzt cu a|utoru crea ntrasem n teatru. Armand.
M-ar f sperat dac n-ar f stat att de nemcat dac n-ar f avut acea exprese
de vsare pe chp. Se prea c st acoo, rezemat de perete, de mut vreme
attudnea u nu s-a schmbat deoc nc cnd ne-am utat a e, nc cnd ne-am
apropat. Dac nu m-ar f captvat att de tare, a f rsufat uurat c nu era ce nat
brunet; dar nu m-am gndt a asta. Acum o msura ene pe Cauda, fr s
apeeze deoc a obceu omenesc de a prv pe fur. Am pus mna pe umru e. ,V
cutm de foarte mut tmp", -am spus eu nma a nceput s-m bat ma ncet, ca
cum camu u m-ar f absorbt agtaa teama, aa cum marea trage n
adncure e ceva de pe rm. Nu pot s exagerez aceast catate a u. Totu, nu pot
nc s-o descru n-am putut nc atunc, ar faptu c mntea mea cuta s-o descre
char pentru mne nsum m tubura, m ddea senzaa c ta ce fac, ar
attudnea u cam, och u cpru adnc preau s spun c n-avea nc un sens
ceea ce gndeam, sau, n mod deosebt, cuvntee pe care m chnuam s e formuez
acum. Cauda nu spunea nmc.
E s-a desprns de perete a nceput s coboare scara n acea tmp fcndu-ne
semn s- urmm; dar toate astea au fost fude rapde. Gesture mee erau nte
carcatur ae gesturor omenet n comparae cu ae u. A deschs o u ntr-un
perete de a un nve nferor ne-a poftt n ncpere de sub teatru, pcoaree u
aba atngnd treptee cnd coboram, e und-o nantea noastr cu o ncredere
depn.
Apo am ntrat n ceea ce prea s fe o mens sa de ba subteran, creat
dntr-o pvn mut ma veche dect cdrea de deasupra. Sus, ua pe care e o
deschsese s-a nchs brusc umna s-a stns nante ca eu s apuc s vd bne
ncperea. I-am auzt fonetu haneor n ntunerc apo zgomotu puternc a
scprr unu chbrt. n umna aceea, chpu u a prut o facr mare. Dup aceea,
o suet a aprut n umn ng e, un bat care -a adus o umnare. Imagnea
batuu m-a fcut s-m aduc amnte ocat de pcerea captvant a feme goae de
pe scen, de trupu e ntns de sngee e care pusa. S-a ntors m-a prvt cam a
fe ca vampru cu pr castanu care aprnsese umnarea -a optt ,Du-te". Facra
a umnat pere deprta, ar vampru a rdcat umnarea a pornt de-a ungu
pereteu, fcndu-ne semn s- urmm.
Vedeam c ne ncon|ura o ume de fresce pctur murae, ae cror cuor v se
zreau deasupra fcr , ncetu cu ncetu, teama connutu pctur de ng no
au devent care. Era terbu tabou nttuat ,Trumfu Mor" a u Breughe, reazat
a o scar att de mare, nct mumea de fgur nspmnttoare ne domnau n
bezna aceea, acee scheete necrutoare ce transportau be mor pe o ap ru
mrostoare, trgeau o cru cu cran omenet, decaptau un cadavru ntns sau
atrnau oamen n treang. Un copot btea deasupra aduu nesft de pmnt pr|ot
fumegnd, spre care se ndreptau armate numeroase de oamen care nantau cu
pasu hdos stupd a sodaor ce avanseaz spre masacru. M-am fert prvrea, dar
ce cu pru castanu m-a atns mna m-a condus ma departe s vd ,Cderea
ngeror" materazndu-se ncet, cu ce osnd arunca dn nme ceret n
haosu nfortor a montror ce petreceau. Era att de perfect, att de ntens, nct m-
am cutremurat. Mna care m atnsese ma nante a fcut-o dn nou, dar eu am
rmas nemcat, rdcndu-m prvrea spre partea de sus a pctur, unde desueam
conturure a do nger frumo cu trmbe a gur. Tmp de o secund, vra|a s-a
destrmat. Am avut aceea senzae puternc dn prma sear cnd ntrasem n
Notre-Dame; dar apo a dsprut, ca ceva dn borangc preos care m-a fost smus.
Lumnarea s-a rdcat. orore au aprut peste tot n |uru meu: damna pasv
degrada a u Bosch, cadavree pompoase n scre ae u Tran, cre
monstruo a u Drer , a o scar nsuportab, o mume de gravur n emn
medevae. Char tavanu era popuat cu scheete mor n descompunere, cu
demon nstrumente ae durer, de parc ar f fost o catedra a mor nse.
Dn ocu unde ne-am oprt, n sfrt, n m|ocu ncper, umnarea prea s
nve magne aceea peste tot n |uru nostru. Deru amenna a nceput acea
egnare a camere, acea senzae de cdere. M-am ntns dup mna Caude. Ea
sttea gndtoare, cu chpu pasv cu prvrea dstant cnd m-am utat a ea, de
parc ar f vrut s-o as n pace; apo, deodat, s-a desprns de mne a rupt-o a fug,
pa e pe petre gsndu- ecou ntre zdur, ca nte degete care bteau darabana
pe tmpee mee, n cranu meu. M-am dus mne a tmpe, utndu-m prostt n
podea n cutarea unu adpost, ca cum dac m-a f rdcat prvrea, a f fost
obgat s vd o sufern cumpt pe care nu voam, nu puteam s-o ndur. Apo am
vzut dn nou chpu vampruu putnd n umn, cu och u fr vrst ncon|ura de
gene negre. Buzee erau necntte, dar, n tmp ce- prveam, a prut s zmbeasc
fr s fac nc cea ma mc mcare. L-am prvt ma strutor, convns c era
vorba de o uze puternc pe care a f putut s-o ptrund dac eram foarte atent; ,
cu ct prveam ma mut, cu att prea s zmbeasc ma mut , n cee dn urm,
s fe anmat de oapte, gndur, cntece mute. Le auzeam ca pe ceva care se
ondueaz n ntunerc, aa cum se ondueaz tapetu sub fcr sau cum se co|ete
vopseaua de pe faa une ppu care arde. Smeam dorna de a- zg cu putere
pentru ca acea fa necntt s se mte, s admt ace cntat stns; , deodat, m-
am trezt cu e pt de mne, cuprnzndu-m peptu cu brau, cu genee att de
aproape, nct e puteam vedea dese ucoase deasupra ochuu ncandescent,
smeam pe pee rsufarea uoar pst de mros. &ra der.
Am dat s m desprnd de e , totu, eram tras spre e nu m mcm deoc,
brau u nndu-m ferm, facra umnr strucnd acum ng ochu meu, aa
nct smeam cdura; carnea mea rece tn|ea dup cdura aceea, dar, deodat,
am dat dn mn ca s-o aung, ns n-am putut s-o gsesc nu vedeam dect chpu
u structor, aa cum nu- vzusem ncodat pe a u Lestat, ab, pst de por,
vguros mascun. Ceat vampr. To cea vampr. O nesfrt procesune a ce-
or de feu meu.
Momentu a uat sfrt.
M-am trezt cu mna ntns, atngndu- faa; dar e era departe de mne, ca
cum n-ar f vent ncodat aproape, nefcnd nc o ncercare de a-m da mna a o
parte. M-am dat napo, fstct, uut.
Departe, n noaptea parzan, a btut un copot, cercure surde aur de sunet
prnd s strpung zdure, emnra care conducea ace sunet n adncu pmntuu
ca prn nte ev mar de org. Am auzt dn nou acee oapte, ace cntat neartcuat.
n ntunerc, -am vzut pe ace bat murtor care m prvea smeam mrosu
ferbnte a crn. Vampru -a fcut un semn e a vent spre mne, cu och
netemtor captvan, m-a ncon|urat umer cu braee.
Ncodat nu ma smsem asta, nu ma cunoscusem acea experen, acea
cedare a unu murtor content. Dar nante s apuc s- mpng pentru bnee u, -
am vzut vntaa de pe gtu decat. M se oferea. Acum s-a pt de mne -am
smt sexu tare prn vemnte apsat de pcoru meu. Un geamt de sufern m-a
et de pe buze, dar e a vent ma aproape, cu buzee pe ceea ce trebua s f fost
att de rece de pst de va pentru e; m-am nfpt dn n peea u, n tmp ce
trupu m era rgd, ar ace sex tare se freca de mne , stpnt de pasune, -am
rdcat de a pmnt. Va dup va, bte nm u au trecut n mne, n vreme ce,
uor ca fugu, m egnam odat cu e, devorndu- att pe e ct extazu pcerea
u content.
Apo, sbt dornc de aer, -am vzut departe de mne, ar eu eram cu mne
goae gura m-era nc pn de gustu sngeu su. Sttea rezemat de vampru cu
pr castanu, nndu- de m|oc m prvea a fe de panc ca vampru, cu och
nceoa stn dn cauza perder ve. m amntesc c am nantat tcut, atras
spre e ncapab s m stpnesc, prvrea aceea captvndu-m, vaa aceea
content nvngndu-m; trebua s moar nu voa; avea s trasc n contnuare,
neegnd, supraveund acee ntmt! M-am ntors. Vampr s-au mcat n
ntunerc, ar umnre or ppau n aeru rece; deasupra or puteau o sere de fgur
desenate n cernea: cadavru une feme devastat de un vutur cu chp omenesc, un
brbat go egat cu mne pcoaree de un copac, ng e atrnnd torsu atua,
braee retezate ae acestua egate de o at ramur, ar n vrf, capu mortuu
prvnd drept nante.
Auzeam dn nou ace cntat, subre rea. ncet-ncet, pofta dn mne s-a potot,
a ascutat, dar capu m zvcnea fcre umnror preau s se uneasc n
cercur de umn structoare. Cneva m-a atns deodat, m-a mpns cu brutatate,
aa nct era ct pe-ac s-m perd echbru , cnd m-am ndreptat, am vzut chpu
ngust couros a vampruu aratan pe care- dspreuam. -a ntns spre mne
mne abe, dar ceat, ce deprtat a vent repede s-a strecurat ntre no. M s-a
prut c -a ovt pe ceat vampr, c -am vzut mcndu-se apo ar nu -am
vzut mcndu-se; amndo stteau ca nte statu, ntundu-se cu prvrea tmpu a
trecut aa cum se retrage marea de pe o pa|, va dup va. N-am dee ct am stat
acoo, to tre n ntunerc, tmp n care m s-au prut compet nemca, numa
fcre pptoare dn spatee or prnd s ab va. Apo, m amntesc c am
pornt cu greu pe ng perete am gst un scaun mare dn emn de ste|ar pe care
m-am prbut. M se prea c o aud pe Cauda n apropere, vorbnd cu cneva n
oapt, dar cu o voce duce. Fruntea m-era pn de snge nferbntat.
,Ven cu mne", a spus vampru cu pr castanu. Cutam s vd mcarea
buzeor care trebua s f precedat sunetu , totu, aceasta a vent mut ma trzu
dect sunetu. Dup aceea, am pornt to tre, cobornd o scar ung dn patr ma
adnc sub ora, Cauda mergnd nantea noastr umbra e ung refectndu-se pe
perete. Aeru a devent rcoros proaspt datort mresme de ap vedeam
pcture ce ptrundeau prntre petre semnnd cu nte mrgeue de aur n umna
umnr vampruu.
Am ntrat ntr-o ncpere mc, unde un foc ardea ntr-un cmn adnc, construt n
zdu de patr. n captu ceat, se afa un pat vrt n stnc ncon|urat cu dou
por de aram. La nceput, am vzut aceste ucrur foarte car, ca peretee ung
pn de cr opus ceu pe care se afa cmnu, brou de emn scru. Pe urm,
ns, camera a nceput s osceze, ar vampru cu pr castanu m-a uat dup umer
m-a condus spre un fotou de pee. Focu era foarte ferbnte ng pcoaree mee,
dar m crea o senzae pcut, car, ceva care s m smug dn ameea. M-am
rezemat de sptar, nchznd och doar pe |umtate, am ncercat dn nou s vd ce
era n |uru meu. Era ca cum ace pat deprtat ar f fost o scen pe pernee de pe
scena aceea mc sttea ntns batu, cu pru negru desprt a m|oc onduat
pe urech, aa nct cu aeru acea vstor semna cu una dn acee creatur mdoase
androgne dntr-o pctur de Bottce; cubrt ng e cu mna e ab pe peea
u rumen, se afa Cauda, cu faa ascuns n gtu u. Vampru cu pr castanu, pn
de ncredere n sne, prvea, stnd cu mne mpreunate; cnd s-a rdcat Cauda,
batu s-a cutremurat. Vampru a uat-o cu bndee, aa cum a f uat-o eu, ea
nndu-se cu mne de gtu u, cu och pe |umtate nch dn cauza amee cu
buzee ro de snge. A aezat-o uor pe brou ea s-a rezemat de.cre egate n
pee, mne czndu- pne de grae n poaa roche de cuoarea evnc. Pore s-
au nchs n |uru batuu acesta, afundndu- faa n perne, a adormt.
M tubura ceva n camera aceea nu tam ce anume. Nu tam ce se petrecea
cu mne, n afar de faptu c fusesem smus cu fora, fe de mne nsum, fe de
atcneva, dn dou str mstutoare: atraca fa de acee pctur nfortoare
ucderea crea m abandonasem n mod obscen, n faa ceora.
Nu tam ce anume m amenna acum, de ce anume cuta s scape mntea
mea. M tot utam a Cauda, cum sttea rezemat de cr, prntre obectee de pe
brou, cranu ab ustrut, sfencu, cartea deschs a cre scrs de mn ucea n
umn; a un moment dat, am vzut deasupra e o pctur ucoas n care era
reprezentat un davo cu coarne copte, fptura u nspmnttoare putnd
deasupra une adunr de vr|toare. Capu e se afa char sub e, atngndu- uor cu
bucee; se uta cu och mar ntrebtor a vampru cu och cpru. M-a vent s-o
au n brae deodat , nspmnttor, orb, am vzut-o n magnaa mea
ntrtat, peotndu-se ca o ppu. M utam a davo, prefernd ace chp
monstruos dect nemcarea e rea.
,N-o s- trezet pe bat dac o s vorbet", a spus vampru cu och cpru. A
vent de att de departe, a ctort att de mut." ncetu cu ncetu, zpceaa mea
a dsprut, asemen fumuu care se na e purtat de un curent de aer proaspt.
Stteam ucd foarte cam, utndu-m a e n fotou dn faa mea. Cauda pr-
vea. Iar e ne prvea cnd pe unu, cnd pe ceat, cu un chp neted nte och
panc aa cum fuseser tot tmpu, de parc nu s-ar f petrecut nc o schmbare cu
e.
,Numee meu e Armand, a spus e. L-am trms pe Santago s v dea nvtaa.
V tu numee. V urez bun vent n casa mea."
M-am adunat toate foree ca s vorbesc vocea m s-a prut cudat cnd -am
spus c ne temusem c sntem sngur.
,Dar cum a uat fn?" a ntrebat e. Cauda a rdcat mna foarte pun dn
poa, pmbndu- prvrea n mod mecanc de a chpu u a a meu. Am vzut asta
m-am dat seama c e trebua s f vzut, dar nu o arta prn nmc. Am nees
medat ce voa ea s-m spun. ,Nu vre s rspunz", a zs Armand cu o voce
sczut char ma msurat dect cea a Caude, mut ma pun uman dect a
mea. M-am smt aunecnd ar n contemparea acee voc aceor och, de care
a trebut s m despart cu mare greutate.
,Et conductoru acestu grup?" -am ntrebat eu.
,Nu n sensu de conductor a care te refer tu, a spus e. Dar dac ar f s fe
un conductor ac, eu a f acea."
,N-am vent... te rog s m er... s vorbesc despre feu n care am uat fn,
pentru c asta nu repreznt un mster pentru mne. Aa c, dac nu posez nc o
putere pe care s-o respect, nu vreau s vorbesc despre aceste ucrur."
,Dac -a spune c posed o asemenea putere, a respecta-o?" m-a ntrebat e.
A vrea s- pot descre feu n care vorbea, cum, de fecare dat cnd o fcea,
prea s se trezeasc dntr-o stare de contempare foarte smar cu cea n care
smeam eu s putesc dn care m smugeam att de greu; , totu, nu se mca
deoc, prnd aert tot tmpu. Acest ucru m uua , n acea tmp, m atrgea
extrem de mut, a fe cum m atrgea camera aceea, cu smptatea e, cu
combnaa e cad de obecte esenae: cre, brou, cee dou foto dn faa
cmnuu, scru, taboure. Luxu aceor camere de a hote prea vugar, ba char
ma mut dect att, pst de nsemntate, pe ng ncperea aceea. neegeam tot,
n afar de batu murtor, care dormea pe care nu- neegeam deoc.
,Nu snt sgur, am spus eu, neputnd s-m au och de a ace Satana medeva
nspmnttor. A vrea s tu de unde... de unde vne. Dac vne de a a vampr...
sau dn at parte."
,Dn at parte..., a zs e. Ce nseamn dn at parte?"
,Asta!" am spus eu artnd spre pctura medeva.
,E un tabou", a zs e.
,Nmc atceva?"
,Nmc atceva."
,Atunc, nu Satana... nu o for satanc ofer puterea, fe de conductor, fe
de vampr?"
,Nu", a spus e cam, att de cam, nct m-era mposb s-m dau seama ce
gndea despre ntrebre mee, dac gndea ceea ce credeam eu.
,Nc cea vampr?"
,Nu", a spus e.
,Atunc, nu sntem..., -am ntrebat eu apecndu-m n fa,... cop Satane?"
,Cum s fm cop Satane? a ntrebat e. Crez c Satana a creat umea dn |uru
tu?"
,Nu, eu cred c Dumnezeu a creat-o, dac e s-o f creat cneva. Dar tot E trebue
s- f creat pe Satana vreau s tu dac sntem cop u!"
,Exact , n consecn, dac crez c Dumnezeu -a creat pe Satana, trebua s-
da seama c toate putere acestua provn de a Dumnezeu c, dec sntem
cop u Dumnezeu. Cop Satane nu exst n reatate."
Nu m-am putut ascunde sentmentee cnd am auzt acest ucru. M-am rezemat
de sptaru dn pee, utndu-m a acea reprezentare a davouu, eberat pe
moment de orce sentment de obgae fa de prezena u Armand, cufundat n
propre mee gndur, n mpcae de netgdut ae ogc u smpe.
,Dar de ce te preocup att de mut asta? Cu sguran c ceea ce spun nu te
surprnde, a zs e. De ce a s te afecteze?"
,D-m voe s- expc, am nceput eu. tu c tu et un vampr sgur pe tne. Te
respect. Dar eu snt ncapab de o asemenea detaare. tu ce este, dar n-o posed
m-ndoesc c o vo poseda vreodat. Accept asta."
,neeg, a spus e ncuvnnd. Te-am vzut n sa, sufernd, fndu- m de fata
aceea. Am vzut c -a fost m de Dens cnd -am ofert; mor cnd ucz, ca
cum a sm c mer s mor nu precupeet nmc. Dar, de ce, avnd aceast
pasune acest sm a drept, vre s te numet copu Satane?"
,Snt ru, a fe de ru ca orce vampr care a exstat vreodat! Am ucs de
nenumrate or o s-o ma fac. Am uat batu acea, pe Dens, cnd m -a ofert,
de nu puteam s tu dac va supraveu sau nu."
,De ce te face asta a fe de ru ca orcare vampr? Nu exst grada ae ruu?
E ru cumva o prpaste percuoas n care cdem dup prmu pcat, prbundu-
ne n adncur?"
,Da, cred c este, -am spus eu. Nu e ogc, aa cum fac tu s par. Dar e ace
ntunerc, ace go. nu exst consoare."
,Bne, dar et nedrept, a spus e , pentru prma oar, n gasu u s-a strecurat
o uoar nfexune. Cu sguran c et de prere c buntatea e de ma mute
feur. E buntatea copuu, adc nocena, apo e buntatea cugruu care a
renunat a tot n favoarea ceora duce o va de psur umn. Buntatea
sfnor, buntatea gospodneor. Snt toate a fe?"
,Nu. Dar nfnt dferte de ru", am spus eu.
Nu tam c am astfe de de. Le-am rostt acum ca fnd gndure mee. Erau
cee ma profunde sentmente ae mee care cptau o form pe care n-ar f cptat-o
ncodat dac nu e-a f exprmat cu gas tare, dac nu e-a f formuat astfe ntr-o
conversae cu atcneva. Atunc am crezut c am o mnte pasv, ntr-un fe. Ma
precs, c mntea mea se putea aduna, putea forma gn-dur dn ncceaa de dorne
durer, cnd ua contact cu o at mnte, cnd era fertzat de ea, cnd era foarte
ntrtat de mntea aceea mbodt s formueze concuz. Smeam acum cea
ma rar ma acut anare a sngurt. Puteam vedea sufer cu uurn ace
moment dn urm cu ata an, ntr-un at seco, cnd sttusem a pcoaree scr u
Babette , de asemenea, smeam permanenta frustrare metac a anor petrecu
atur de Lestat; apo acea afecune pn de pasune bestemat pentru Cauda
care fcea ca sngurtate s se retrag n spatee toerane smuror, aceora
smur care tn|eau dup vctme. am ma vzut acea regune dezoant dn estu
Europe unde nfruntasem ace vampr fr |udecat ucsesem prntre runee
mnstr. Era ca cum marea dorn femnn a mn mee s-ar f trezt dn nou
pentru a f satsfcut. Smeam asta n cuda propror mee cuvnte: ,Dar e ace
ntunerc, ace go. nu exst consoare."
M-am utat a Armand, a och u mar, cpru, pe ace chp neted, fr vrst,
care m prvea dn nou ca pe un tabou; am smt modfcarea ent a um fzce pe
care o smsem n saa de ba pctat, mbodu vechuu meu der, strnrea une
nevo att de puternce, nct char promsunea satsfacer e connea posbtatea
nsuportab a dezamgr. , totu, exsta ntrebarea, ngroztoarea, vechea,
obsedanta ntrebare n egtur cu ru.
Cred c m-am uat capu n mn aa cum, murtor, atunc cnd snt extrem de
tubura, acoper faa nstnctv, de parc ar putea s- atng creeru prn cranu
s- maseze pn scap de agone.
, cum se capt acest ru? a ntrebat e. Cum poate cneva s cad n dzgrae
s devn ntr-o cp a fe de ru ca trbunau Revoue sau ce ma crud dntre
mpra Rome? Trebue doar s pseasc de a su|b dumnc, s nght osta
mprtane? Sau s fure o pne... s se cuce cu nevasta vecnuu?"
,Nu..., am spus eu scuturnd dn cap. Nu."
,Dar, dac ru n-are grada exst, atunc nseamn c nu- nevoe dect de
un sngur pcat. Nu asta vre s spu? C Dumnezeu exst ..."
,Nu tu dac Dumnezeu exst, am zs eu. , dup mne... nu exst."
,Atunc, nc un pcat nu conteaz, a spus e. Nc un pcat nu d natere ruu."
,Nu- adevrat. Pentru c, dac Dumnezeu nu exst, atunc sntem creature
cee ma nate contne dn unvers. Numa no neegem trecerea tmpuu
vaoarea fecru mnut a une ve omenet. Ceea ce repreznt ru, adevratu
ru, e uarea une sngure ve omenet. Fe c un om ar f putut s moar a doua z,
peste dou ze sau ma trzu... nu conteaz. Pentru c, dac Dumnezeu nu exst,
aceast va... fecare secund a e... e tot ce avem."
S-a sat pe spate, fcnd och mc apo antndu- prvrea asupra focuu.
Era pentru prma oar de cnd vense dup mne cnd se uta n at parte, nu a mne,
prveam fr s fu prvt. A stat mut vreme astfe eu aproape c smeam
gndure, ca cum ar f fost a fe de papabe n atmosfer ca fumu. Nu e cteam,
te rog s neeg, c e smeam puterea. M se prea c posed o aur , de chpu
era foarte tnr, ceea ce tam c nu nseamn nmc, prea nfnt de btrn
neept. Nu puteam s defnesc asta, pentru c nu puteam s expc cum de ne
tneret ae fee u, och u, puteau exprma nocen, btrnee experen n
acea tmp.
ntr-un trzu s-a rdcat s-a utat a Cauda, cu mne e|er mpreunate a spate.
Tcerea e n tot ace tmp era de nees pentru mne. Aceea nu erau ntrebre e ,
totu, era fascnat de e, atepta , fr ndoa, nva de a e n vreme ce e
vorbea cu mne. Dar am ma nees ceva acum cnd vedeam prvndu-se. E se
rdcase avnd trupu compet sub contro, pst de obceu gesturor omenet,
gestur nrdcnate n necestate, rtua, fuctuaa mn; 11.03.2011 nemcarea
u acum era nepmnteasc. Iar ea, aa cum nu ma vzusem ncodat, poseda
aceea nemcare. Se utau unu a atu cu o neegere supranatura dn care eu
eram, pur smpu, excus.
Pentru e, eram ceva care se nvrtea vbra, aa cum erau murtor pentru
mne. Cnd e s-a ntors dn nou cu faa a mne, m-am dat seama c a|unsese s
neeag c ea nu credea nu-m mprtea dee despre ru.
A nceput s vorbeasc fr cea ma nensemnat ntroducere.
,Acesta e snguru ru rmas", a spus e fcror.
,Da", am spus eu, smnd c ace subect mstutor renvase, tergnd toate
ceeate preocupr aa cum fcuse ntotdeauna pentru mne.
,E adevrat", a zs e, uundu-m, accentundu-m trsteea, dsperarea.
,Dec Dumnezeu nu exst... nu t nmc n egtur cu exstena Lu?"
,Nmc", a zs e.
,Nu t nmc!" am spus eu dn nou, fr s m tem de smptatea mea, de
durerea mea tpc omeneasc.
,Nmc."
, nc un vampr de ac nu vorbete cu Dumnezeu sau cu davou?"
,Nc un vampr dn c am cunoscut vreodat, a spus e gndtor fcre
|ucau n och. , dn cte tu astz, dup patru sute de an, snt ce ma btrn vampr
dn ume."
prveam uut.
Dup aceea am nceput s prcep. Era aa cum m temusem ntotdeauna,
sngurtate o tota ps a sperane. Lucrure aveau s mearg a fe a nfnt.
Cutarea mea se nchease. M-am sat pe spate apatc, prvnd acee mb de foc.Era
nut s- as s o contnue, nut s strbat umea numa ca s aud aceea poveste.
,Patru sute de an cred c am repetat eu patru sute de an." m amntesc c
prveam fcre strutor. Un butean cdea ncet n foc, aunecnd ntr-un proces
care avea s dureze toat noaptea era presrat cu guree n ocure unde emnu
arsese ma repede prn fecare dn acee guree dansa cte o fcrue n m|ocu
ceor ma mar: toate acee fcru cu gure or negre m se preau nte chpur
care actuau un cor; coru cnta fr s cnte. Coru nu avea nevoe s cnte; ntr-o
sngur sufare, n foc, n mod contnuu, cnta cntecu mut.
Deodat, Armand s-a mcat cu un fonet de hane, o coborre de umn
umbr ce trosnea, a ngenuncheat a pcoaree mee, nndu-m capu cu mne
ntnse, ar och ardeau.
,Ru sta, conceptu sta, provne dn dezamgre, dn amrcune! Nu prcep?
Cop Satane! Cop Domnuu! Asta e sngura putere care te obsedeaz, aa nct
trebue s ne fac dumneze davo cnd sngura putere care exst se af n no
nne? Cum po s crez n mncune astea fantastce vech, n egendee astea, n
smboure astea ae supranaturauu?"
A smus davou de sub fptura necntt a Caude cu atta uea nct n-am
vzut gestu, c pe acesta rn|nd n faa mea apo trosnnd n fcr.
Ceva s-a rupt n mne cnd -am auzt spunnd acee ucrur; ceva s-a sfat
nuntru meu, aa nct un torent de sentmente m-au pus stpnre pe to much.
M-am rdcat, deprtndu-m de e.
,Et nebun? -am ntrebat eu umt de propra-m mne, de propra-m dsperare.
Stm ac, amndo, nemurtor, fr vrst, trezndu-ne n fecare sear ca s ne
hrnm nemurrea cu snge omenesc; acoo, pe brou, ng acee cunotne vech de
veacur, e un cop a fe de ru ca no; tu m-ntreb cum de pot s cred c o s
gsesc o semnfcae n supranatura! Vznd ce-am devent, pot s cred absout
orce! Tu n-a putea? , creznd asta, fnd att de dezorentat, acum pot s accept ce
ma fantastc adevr: c toate astea n-au nc un sens."
Mergeam cu spatee spre u, ndeprtndu-m de chpu u umt, vzndu- cum
nea mna n faa buzeor cum a ndot apo degetu, nfgndu- n pam. ,Nu!
Vno napo...", a optt e.
,Nu, nu acum. Las-m s pec. Doar pentru o vreme... as-m s pec... Nmc
nu s-a schmbat; totu e a fe. Las-m tmp s prcep asta... as-m s pec."
nante de a nchde ua am ma aruncat o prvre napo. Cauda era cu faa spre
mne, de sttea a fe ca nante, cu mne mpreunate pe genunch. Atunc a fcut
un gest, a fe de subt ca zmbetu e care connea o vag trstee, pentru a-m da de
nees c trebua s contnu.
Voam s fug dn teatru, s es pe strze Parsuu s honresc, s as
mutpee ocur acumuate s- pard dn putere. Dar, b|bnd prn cuoaru dn
patr a pvne, m-am smt derutat. Probab c eram ncapab s-m mpun vona.
M se prea ma absurd ca orcnd c Lestat murse, dac murse cu-adevrat; ,
gndndu-m a e, aa cum se prea c fceam mereu, -am prvt cu ma mut
smpate dect atdat. Perdut ca no to cea. Nu fusese aprtoru geos a unor
secrete pe care se temea s e mprteasc. Nu ta nmc. Nu era nmc de tut.
Numa c nu acea era gndu care m-a aprut treptat car n mnte. ursem
pentru ce nu trebua; da, era adevrat. Dar nc nu neegeam compet acest ucru.
Zpct, m-am aezat, n cee dn urm, pe una dn treptee aceea ntunecate, umna
dn saa de ba aruncndu-m umbra pe podeaua tare; m-am uat capu n mn,
smndu-m cuprns de obosea. Mntea m spunea: Dorm. Dar ma profund, m
spunea: Vseaz. , totu, n-am fcut nc o mcare pentru a m ntoarce a Hote
Sant-Gabre, care acum m se prea un oc foarte sgur pcut, un oc de consoare
subt vouptuoas pentru murtor unde puteam s stau ntr-un fotou de catfea
crmze, s-m pun un pcor pe taburet s prvesc cum mbe de foc ngeau
paca de marmur, utndu-m n ognze ung ca o fn uman gndtoare. Fug ntr-
acoo, m spuneam, fug de tot ce te trage napo. , dn nou m-a vent n mnte
acea gnd: L-am nedreptt pe Lestat. L-am urt pentru ce nu trebua. Am optt
acest ucru acum, ncercnd s- scot dn btoaca ntunecat nedesut a mn
mee, ar oapta s-a auzt ca un rct n treptee de patr.
Deodat, m-a a|uns a urech o voce stns, prea sab pentru a aparne unu
murtor: ,Cum aa? Cum -a nedreptt?"
M-am ntors att de brusc, nct m s-a tat rsufarea. Un vampr se afa ng
mne, att de aproape nct putea s-m atng umru cu vrfu czme, stnd cu
genunch a pept cu mne mpreunate n |uru or. O cp am avut mpresa c m
nea vederea. Era vampru aratan, despre care Armand spusese c chema
Santago.
Totu, nmc dn attudnea u nu trda pe ce care fusese nante, acea
creatur daboc, detestab pe care o vzusem cu numa cteva ceasur n urm,
cnd pusese mna pe mne Armand ovse. M prvea pe deasupra genunchor,
pru era rvt, gura reaxat, fr urm de perfde.
,Nu e mportant pentru nmen atcneva", -am spus eu, teama dn mne a
ncepnd s dspar.
,Dar a rostt un nume; te-am auzt rostnd un nume", a spus e.
,Un nume pe care nu vreau s- ma repet", am zs eu, ocondu- prvrea. Am
vzut cum m pcse, de ce umbra u nu se suprapusese peste a mea; sttea
ghemut n umbra mea. Gndu c se furase pe scara aceea pentru a se aeza n
spatee meu era pun tuburtor. Totu n egtur cu e era tuburtor m-am
reamntt c, n nc un caz, nu trebua s am ncredere n e. M se prea c Armand,
cu puterea u de a hpnotza, foosse adevru maxm pentru a se prezenta; m
afase starea de sprt fr s fe nevot s apeeze a cuvnte. Dar acest vampr era
un mncnos. smeam puterea, o putere prmtv zdrobtoare, aproape a fe de
mare ca cea a u Armand.
,A vent a Pars s ne cau acum sta sngur pe trepte..., a zs e pe un ton
mpcutor. De ce nu v a no? De ce nu ne povestet despre persoana a cre
nume -a rostt? tu cne era, cunosc numee."
,Nu- cunot, n-a cum. Era un murtor", -am spus eu apo, ma mut dn nstnct
dect dn convngere. Gndu n egtur cu Lestat m tubura, gndu c acea creatur
ar f putut t de moartea u Lestat.
,A vent ac s te gndet a murtor, a dreptatea fcut murtoror?" a ntrebat
e, dar n tonu u nu se smea nc urm de repro sau bat|ocur.
,Nu te supra, dar am vent ca s fu sngur. Asta e adevru", am murmurat eu.
,Sngur, n starea asta de sprt, cnd nc nu m-a auzt pa... m pac. A vrea
s v sus." , n tmp ce spunea asta, m-a tras uor n pcoare ng e.
n cpa aceea, ua camere u Armand s-a deschs, aruncnd o raz ung de
umn pe cuoar. L-am auzt vennd Santago m-a dat drumu. Am rmas ocuu,
bumac. Armand a aprut a pcoaree scr, nnd-o pe Cauda n brae. Ea avea pe
chp aceea exprese ntng pe care o avusese ct vorbsem eu cu Armand. Era ca
cum ar f fost furat de propre gndur nu ma vedea nmc n |ur; m amntesc c
am remarcat asta, de n-am tut ce s cred c perssta nc. Am uat-o repede de a
Armand -am smt membree mo, de parc ne-am f afat amndo n scru, fura
de ace somn parazant.
Atunc, cu o ovtur puternc a brauu, Armand -a mpns pe Santago. M s-a
prut c acesta a czut pe spate, dar s-a rdcat dn nou Armand -a mpns spre
capu scr, toate astea petrecndu-se att de ute, nct nu e vedeam dect umbra
vemnteor nu e auzeam dect zgomotu czmeor pe patr. Apo, Armand a rmas
sngur n capu scr eu am urcat spre e.
,Nu pute peca n sguran n noaptea asta, m-a optt e. V suspecteaz.
datort faptuu c v-am adus ac, smte c e dreptu u s v cunoasc ma bne.
Sgurana noastr depnde de asta." M-a condus ncet n saa de ba, dar apo s-a
ntors -a apropat buzee de urechea mea. ,Trebue s te prevn. Nu rspunde a
nc o ntrebare. ntreab ve afa adevr dup adevr. Dar nu dezvu nmc,
absout nmc, ma aes despre orgnea voastr."
Dup aceea s-a deprtat de no, fcndu-ne ns semn s- urmm n ntunercu
n care erau aduna to cea, adoma unor statu dn marmur, cu chpure
mne mut prea dentce cu ae noastre. Atunc am avut o puternc senzae c to
eram fcu dn acea matera, gnd care m trecuse prn mnte doar ocazona, n
cursu anor ndeunga petrecu a New Orans; m-a tuburat, ma aes cnd am
vzut unu sau ma mu dntre cea refecta n ognze ung care ntrerupeau
mumea de pctur murae ngroztoare.
Cauda a prut c se trezeasc n cpa n care am dat peste unu dn fotoe dn
emn de ste|ar m-am aezat. S-a apecat spre mne m-a spus ceva cudat de
ncoerent, ce prea s nsemne c trebua s fac cum zcea Armand: s nu dezvu
nmc n egtur cu orgnea noastr. A f vrut s vorbesc cu ea, dar am vzut c
ace vampr nat, Santago, ne urmrea, pmbndu- ncet prvrea de Ia no a
Armand. Cteva feme vampr se strnseser n |uru u Armand, am smt o
tuburare profund cnd e-am vzut undu- de m|oc. Nu m-au umt forma or
perfect, trsture or decate mne graoase care erau tar ca stca datort
natur de vampr nc och or rptor, care acum erau ant asupra mea n
tcere; ceea ce m-a umt a fost terba mea geoze. M-a fost team cnd e-am
vzut att de aproape de e, m-a fost team cnd e s-a ntors e-a srutat pe rnd.
Iar cnd e-a adus ng mne, am fost nesgur amet.
Estee Ceeste snt numee pe care m e amntesc, nte frumuse de porean
care o mngau pe Cauda ca
nte persoane oarbe, trecndu- mne peste pru e structor, atngndu-
pn buzee, n tmp ce ea, cu och nc nceoa rec, suporta tot, tnd ceea ce
tam eu, ar ee preau ncapabe s prceap: anume c o mnte de femee a
fe de ascut dstnct ca ae or era adpostt de ace trup mcu. Vznd-o cum
se ntorcea spre ee, cum nea rocha de cuoarea evnc cum zmbea cu
rcea adorae or, m-am gndt de cte or trebua s f utat eu acest ucru,
vorbndu- ca unu cop, mngnd-o prea ber, und-o n brae cu attudnea unu
adut fa de un cop. Mntea m s-a ndreptat n tre drec: a seara trecut, a Hote
Sant-Gabre, care prea a o dstan de un an, cnd ea a vorbt cu ranchun despre
ubre, a ocu meu puternc n faa dezvuror u Armand sau a absene acestora
a absorba tcut a vampror dn |uru meu, care opteau n bezna de sub acee
pctur murae grotet. Cc puteam afa mute ucrur de a vampr fr s fe nevoe
s pun mcar o sngur ntrebare, ar vaa vampror parzen era exact cum m
temusem, exact cum apruse pe scena teatruu de deasupra.
Lumne sabe erau obgator, ar pcture aprecate n totatate nmueau
aproape n fecare noapte, cnd cte un vampr aducea o nou gravur sau un nou
tabou reazate de vreun artst contemporan. Ceeste, care- nea mna rece pe
brau meu, vorbea dspreutoare despre oamen ca despre creator aceor tabour,
ar Estee, care acum o nea pe Cauda pe genunch, m-a subnat, me, navu
coonst, c vampr nu fcuser acee oror e n, c doar e adunaser, confrmnd
ar ar c oamen erau capab de mut ma mut ru dect vampr.
,E ceva ru n a face asemenea tabour?" a ntrebat Cauda, cu voce e pst de
orce nuan.
Ceeste -a dat pe spate bucee negre a nceput s rd. ,Ce se poate magna
se poate face, a spus ea repede,
dar n och se ctea o oarecare osttate. Bnenees, ne chnum s rvazm cu
oamen n crme de tot feu, nu- aa?" S-a apecat pun a atns genunchu
Caude, dar aceasta doar a prvt-o cum rdea cu nervoztate. Santago s-a apropat
a adus vorba de cameree noastre de a Hote Sant-Gabre; nspmnttor de
nesgure, a zs e, fcnd un gest teatra exagerat dn mn. precza cu care
cunotea acee ncper era uutoare. ta ada n care dormeam pe care o
consdera ceva vugar. ,Ven ac! m-a spus e cu acea smptate aproape
copreasc de care dduse dovad pe scar. Tr atur de no asemenea
precau n-or s ma fe necesare. Avem paznc notr. Dar, a spune-m, de unde
ven?" a ntrebat e, sndu-se n genunch, cu mna pe brau fotouu meu. ,Vocea
ta, cunosc accentu sta, ma spune ceva." Eram pun ngrozt a gndu c franceza
mea avea un accent, dar nu asta m preocupa acum. Avea o von de fer era
extrem de posesv, oferndu-m o magne a aceu caracter posesv care se dezvota
n mne dn ce n ce ma mut. Vampr dn |uru nostru contnuau s vorbeasc,
Estee expcnd c negru era cuoarea potrvt pentru hanee unu vampr, c
rocha paste a Caude era frumoas, dar pst de gust. ,Ne contopm cu noaptea,
a spus ea. Avem o crre funebr." Apropndu- obrazu de a Caude, a rs pentru
a- atenua crtca; au rs Ceste Santago, toat ncperea prnd anmat de
rsetee aceea ca nte cnchete nepmntet, voce supranaturae afndu- ecou
ntre pere pcta fcnd s ppe fcre frage ae umnror. ,Ah, dar s
acoper asemenea buce", a zs Ceeste, |ucndu-se acum cu pru auru a Caude.
Atunc am observat ceea ce trebua s f fost evdent: to vopsser pru n negru,
cu excepa u Armand; acest ucru, mpreun cu vemntee negre, ddea ma
mut acea mprese suprtoare c ar f fost nte statu create de aceea dat
pensu. Nu pot s- expc prea bne ct de mut m-a tuburat mpresa asta. Prea s
strneasc ceva n adncu fne mee, ceva ce nu puteam desu prea bne.
M-am dus spre una dn ognze nguste -am prvt pe to peste umr. Cauda
strucea ca un guvaer n m|ocu or; a fe ca batu murtor care dormea n
ceaat ncpere. M-am dat seama c gseam ngroztor de monoton: monotone,
monotone orunde m utam, och or scnteetor de vampr repetndu-se, mne or
ca un copot de aram pst de strucre.
Numa cunotnee de care aveam nevoe m-au rupt de acee gndur. ,Vampr
dn estu Europe..., spunea Cauda. Snt nte montr, ce egtur au cu no?"
,Mor v, a rspuns Armand ncet, de a dstan, contnd pe acee urech
perfecte ce vor putea s aud ceea ce era ma stns dect o oapt. n ncpere s-a
fcut nte. Sngee or e atfe, dezgusttor. Se nmuesc a fe ca no, dar fr
prcepere sau gr|. Pe vremur..." A tcut brusc, vedeam chpu n ognd. Era
cudat de rgd.
,Ha, spune-m de vremure aea", a zs Ceste cu o voce pgat, omeneasc.
Era ceva rutcos n tonu e.
Santago -a uat acea aer adementor. ,Da, povestete-ne despre adunre
vr|toareor erbure care ne fac nvzb, a spus e zmbnd. despre ardere pe
rug!"
Armand -a antt prvrea asupra Caude. ,Fer-v de ace montr, a zs e
apo -a ndreptat prvrea cacuat spre Santago Ceste. Strgo acea v vor
ataca ca cum a f oamen."
Ceeste s-a cutremurat, mormnd ceva dspreutor, ca o arstocrat ce vorbea
despre nte ver prost crescu, care purtau acea nume. Dar eu m utam a
Cauda, pentru c m se prea c prvrea e era dn nou nceoat, a fe ca ma
devreme. -a uat brusc och de a Armand.
Gasure ceora s-au auzt dn nou, afectate, povestndu- despre ucdere dn
seara aceea, descrnd un epsod sau atu fr nc un pc de emoe, provocre a
cruzme zbucnnd dn cnd n cnd asemen unor fugere abe: un vampr nat sab
era atacat ntr-un co pentru o romantzare nut a ve murtoror, ps de
sprtuatate, refuz de a face ce ma amuzant ucru afat a ndemn. Era smpu,
rdca dn umer, vorbea rar cdea prad une tcer ung stupefate, ca cum,
aproape necat cu snge, ar f preferat s ntre n scru u dect s rmn acoo.
totu, a rmas, nut de fora aceu grup nefresc, care fcuse dn nemurre un cub
a conformtor. Ce prere ar f avut, oare, Lestat? E fusese acoo? Ce- fcuse s
pece? Nmen nu- poruncse u Lestat era stpnu mcuu su cerc, dar ce -ar
ma f preut cu to nventvtatea, feu cum se |uca cu vctmee. perderea... ace
cuvnt, acea vaoare care fusese extrem de mportant pentru mne ca vampr novce
despre care se vorbea att de des. A ,perdut" ocaza s ucz ace cop. A
,perdut" ocaza s o sper pe femea aceea sau s- aduc pe omu acea n pragu
nebune, ucrur pe care e-a f reazat cu o smp prestdgtae.
m vua capu. O obnut durere de cap caracterstc murtoror. Tare a f vrut
s pec de ng vampr acea numa fptura deprtat a u Armand m nea n
oc, n cuda avertsmenteor u. Acum prea foarte departe de cea, de ncuvna
destu de des rostea dn cnd n cnd cte un cuvnt aa nct s par c fcea parte
dntre e, rdcnd mna doar rareor de pe aba de eu a fotouu su. m cretea
nma cnd vedeam astfe, cnd observam c nmen dn ace grup restrns nu
atrgea prvrea, aa cum -o atrgeam eu c nmen nu -o susnea dn cnd n
cnd, aa cum -o susneam eu. Totu, rmnea departe de mne doar prvrea
revenndu- mereu asupra mea. Avertsmentu u m rsuna n urech , totu,
nesocoteam. Voam s pec dn teatru acea stteam abtut, adunnd, n sfrt,
nforma care se dovedeau nefoostoare extrem de pctstoare.
,Dar prntre vo nu exst nc o crm?" a ntrebat Cauda fxndu- och voe
asupra mea, n ognd, n tmp ce stteam cu spatee a ea.
,Crm! Pctsea!" a stgat Estee a ndreptat un deget ab spre Armand.
Acesta a rs uor dn ocu deprtat n care se afa, n ceat capt a ncper. ,Pc-
tseaa e moarte!" a strgat ea -a dezvet co, aa nct Armand -a dus ene
mna a frunte ntr-un gest teatra de team cdere.
Dar Santago, care urmrea totu cu mne mpreunate a spate, a ntervent.
,Crm! a spus e. Da, exst o crm. Una pentru care am cuta un at vampr pn -
am dstruge. Nu ghcet care?" De a Cauda s-a utat a mne apo dn nou a
chpu e ca o masc. ,Ar trebu s t vo care snte att de secreto n egtur cu
vampru care v-a fcut."
,, de ce, m rog?" a ntrebat ea, fcnd och mar, dar contnund s- n
mne n poa.
Lntea s-a sat ncet-ncet deasupra ncper, toate acee chpur abe fnd
ntoarse spre Santago, care sttea cu un pcor nante cu mne a spate,
domnnd-o pe Cauda. Och -au scpt cnd -a dat seama c e cucerse atena.
Apo a vent ncet n spatee meu m-a pus o mn pe umr. ,Nu ghcet despre ce
crm e vorba? Nu -a spus vampru maestru?"
Rsucndu-m ncet cu mne aceea famare, m-a btut pe pept n rtmu
ntet a nm mee.
,E crma care nseamn moarte pentru orce vampr care o comte. S- ucz
semenu!"
,Aaaah!" a strgat Cauda, rznd n hohote. Mergea acum, nsot de oapta
roche de mtase de zgomotu paor. Lundu-m de mn, a spus: ,M-era aa de
team s nu fe cea de a te nate ca Venus dn spuma mr, cum a fost cazu nostru!
Vampr-maestru! Vno, Lous, s mergem!" m-a zs ea, trgndu-m.
Armand rdea. Santago sttea nemcat. Armand a fost ce care s-a rdcat cnd
am a|uns a u. ,Snte bneven mne sear, a spus e. seara urmtoare."
Cred c n-am rsufat pn am a|uns n strad. Contnua s pou nc toat
strada prea ud puste, dar frumoas. Cteva hrt zburau n vnt, o trsur u-
coas trecea ncet n tropotu rtmat a cauu. Ceru era de un voet pa. Am grbt
pasu, avnd-o pe Cauda atur, care, a un moment dat, s-a suprat c fceam pa
prea mar m s-a urcat n brae.
,Nu-m pac", m-a spus ea cu o fure rece, cnd ne-am apropat de Hte Sant-
Gabre. Pn hou mens puternc umnat a acestua era pustu a acea or mat-
na. Am trecut repede pe ng funconar somnoro. ,Am umbat prn toat umea
dup e acum dspreuesc!"
-a scos peerna s-a dus n m|ocu camere. O rafa de poae a zbt ua-
fereastr. Am aprns umne una cte una, rdcnd sfencu cu ma mute brae a
fcre mpor cu gaz de parc a f fost Lestat sau Cauda. Apo, cutnd fotou
dn catfea crmze a care m gndsem n pvna aceea, m-am prbut n e,
epuzat. M s-a prut c ncperea era n fcr; cnd prvrea m s-a oprt asupra unu
tabou n ram aure, care nfa nte copac pastea ape crstane, vra|a vam-
pror s-a destrmat. Nu ne puteau atnge acoo , totu, tam c era o mncun, o
mncun prosteasc.
,Snt n prme|de, n prme|de", a spus Cauda cu acea mne mocnt.
,Dar cum ar putea s te ce -am fcut? , n pus, amndoi sntem n prme|de!
Crez vreo cp c nu-m recunosc vna? char dac a f fost sngura..." M-am ntns
spre ea cnd s-a apropat, dar m-a ntut cu prvrea e rece m-am sat mne s
cad mo pe ng trup. ,Crez c te-a sa sngur n faa prme|de?"
Zmbea. O cp nu m-a vent s cred. ,Nu, nu m-a sa, Lous. Nu m-a sa.
Prme|da te ne ng mne..."
,Dragostea m ne ng tne", am spus eu ncet.
,Dragostea? a ntrebat ea gndtoare. Ce vre s spu cu asta?" Atunc, ca cum
m-ar f ctt durerea pe chp, a vent -a pus mne pe obra| me. Era rece nesa-
tsfcut, a fe cum eu eram rece nesatsfcut, ntrtat de ace bat murtor,
dar nesatsfcut.
,C ntotdeauna trebue s f sgur de dragostea mea, -am spus eu. C sntem
un..." Dar char n cpa n care spuneam acee cuvnte, m-am smt veche convn-
gere zdruncnat; smeam acea chn pe care- smsem cu o sear n urm, cnd
ea m-a fcut acee reprour egate de pasunea caracterstc murtoror. I-am ntors
spatee.
,M-a sa pentru Armand, dac -ar face un semn..."
,Ncodat...", -am spus eu.
,M-a prs e te vrea a fe de mut ct vre tu. Te-a ateptat..."
,Ncodat..." M-am rdcat m-am dus spre ad. Ue erau ncuate, dar nu -ar
f putut mpedca pe ace vampr s ntre. Numa no puteam mpedca, trezndu-
ne ct de devreme ne permtea umna. M-am ntors spre ea am chemat-o, ar ea a
vent ng mne. A f vrut s-m ascund faa n pru e, s- cer ertare. Pentru c, de
fapt, avea dreptate; , totu, o ubeam, o ubeam a fe ca ntotdeauna. Cnd am
tras-o ng mne, m-a spus: ,t ce m-a zs tot tmpu, fr s scoat, de fapt, nc
un cuvnt? t care a fost esena transe n care m-a fcut s cad, aa nct och me
nu puteau dect s se ute a e e m manevra ca cum nma m-ar f fost
aconat de sfor?"
,Dec a smt tu...", am optt. ,Dec a fost a fe."
,M-a fcut s-m perd orce putere!" a zs ea, am revzut-o spr|nt de cre
aceea de pe brou u, cu gtu moae cu mne fr vag.
,Ce tot spu? C -a vorbt, c..."
,Fr cuvnte!" a repetat ea. Vedeam mpe cu gaz mcorndu-se, fcre
umnror prea sode n nemcarea or. Poaa rpa n geamur. ,t ce-a spus... c
ar trebu s mor!" a optt ea. ,C ar trebu s te as ber."
Eu am scuturat dn cap , totu, n nma mea monstruoas, am smt un va de
emoe. Spunea adevru credea. Avea ca un fe de pecu pe och, stcoas
argnte. ,m absoarbe vaa", a zs ea buzee tremurau att de tare, nct nu ma
puteam suporta. Am strns-o n brae, dar och notau n acrm. ,A scos orce urm
de va dn batu care este scav, dn mne care -a f scav. Te ubete. Te
ubete. Ar vrea nespus s te ab n-ar dor s- stau n cae."
,Nu- neeg!" am nsstat eu, srutnd-o; a f vrut s-o acopr cu srutr, pe
obra|, pe buze.
,Nu, neeg char foarte bne, a optt ea sub buzee mee, exact cnd acestea o
srutau. Tu nu- neeg. Dragostea te-a orbt, fascnaa fa de cunotnee
puterea u. Dac a t cum bea moartea, -a ur ma mut dect -a urt vreodat pe
Lestat. Lous, nu trebue s te ma ntorc a e ncodat spun, snt n prme|de!"
Seara urmtoare, devreme, am sat-o, fnd convns c Armand era snguru
dntre vampr dn teatru n care se putea avea ncredere. Ea m-a dat drumu ovnd
am fost extrem de tuburat de expresa ochor e. Nu ta ce era acea sbcune ,
totu, vedeam team ceva ca o nfrngere atunc cnd m-a sat s pec. M-am
grbt s-m ndepnesc msunea, ateptnd ng teatru pn cnd a dsprut
utmu spectator, ar portar ncuau ue.
Nu tam ce gndesc despre mne. Or f creznd c eram un actor, a fe ca cea,
care nu ndeprtase macha|u? N-avea mportan. Ceea ce a avut mportan a
fost faptu c m-au sat s ntru am trecut pe ng e pe ng ce cva vampr
dn saa de ba fr s fu oprt, a|ungnd, n cee dn urm, a ua deschs a u
Armand. M-a vzut medat, fr ndoa c-m auzse pa cu mut nante m-a
poftt s au oc. Era ocupat cu batu u murtor, care mnca pete carne pe brou,
dntr-o farfure de argnt. O caraf cu vn ab se afa ng e , de era cuprns de
febr sbt dup noaptea precedent, peea era trandafre, ar cdura
parfumu u erau un chn pentru mne. Se prea c nu pentru Armand, care sttea
pe fotou de pee de ng cmn n faa mea, ntors spre bat, cu braee
ncrucate pe brau de pee a fotouu. Batu -a umput paharu, rdcndu-
acum n semn de saut. ,Stpne", a spus e, prvndu-m cu och scptor zmbnd,
dar toastu era adresat u Armand.
,Scavu tu", a optt Armand trgnd aer n pept, cuprns de pasune. Se uta
cum batu bea cu poft. vedeam savurndu- buzee ude, carnea moae a gtuu n
tmp ce vnu auneca. Apo, batu a uat o bucc de carne ab, fcnd acea
semn de saut, a mestecat-o ncet, cu prvrea antt asupra u Armand. Era ca
cum e s-ar f deectat cu masa aceea, sorbnd acea parte a ve de care nu se ma
putea bucura dect cu prvrea. De prea captvat totu era cacuat; nu era deoc
acea tortur pe care o smsem cu an n urm, cnd sttusem ng fereastra u
Babette, tn|nd dup vaa omeneasc.
Dup ce-a termnat, batu a ngenuncheat cu braee dup gtu u Armand, ca
cum acea carne rece ca gheaa -ar f pcut cu-adevrat. m-am amntt de
noaptea cnd Lestat m-a aprut pentru prma oar, cum preau s- ard och, cum
ucea faa ab. Aa cum par e acum.
n cee dn urm, s-a termnat. S-a dus s se cuce, ar Armand a nchs pore de
aram. Peste cteva mnute, cu burta pn, batu a apt Armand s-a aezat n
faa mea, prvndu-m cu och u mar, frumo, nt , n aparen, nocen. Cnd
-am smt cum m atrag spre e, m-am cobort prvrea, m-am dort ca focu s f ars
n cmn, dar nu rmsese dect cenu.
,M-a zs s nu spun nmc despre orgnea mea, de ce?" -am ntrebat eu,
prvndu-. Era ca cum e m-ar f smt renerea, dar nu s-a suprat, c doar s-a
utat a mne pun mrat. Eu, ns, eram sab, prea sab pentru mrarea u, m-am
fert dn nou prvrea.
,L-a ucs pe vampru care v-a creat? De aceea snte ac fr e, de aceea nu
vre s spune cum cheam? Santago crede c a fcut-o."
,, dac ar f adevrat, sau dac nu v-am putea convnge de contraru, a
ncerca s ne dstrug?" -am ntrebat eu.
,N-a ncerca s v fac nmc, a zs e cam. Dar, aa cum -am ma spus, nu snt
conductoru ac, nu n sensu n care m-a ntrebat."
,Totu e te consder conductor, nu? pe Santago -a ndeprtat de mne de
dou or."
,Snt ma puternc dect Santago, ma btrn. Santago e ma tnr dect tne", a
spus e cu o voce smp, pst de mndre. Erau nte reat.
,Nu vrem s ne certm cu vo."
,Cearta a nceput, a zs e. Dar nu cu mne. Cu ce de sus."
,Ce motv are e s ne suspecteze?"
Acum prea s se gndeasc, cu prvrea pecat cu brba spr|nt de pumnu
strns. Dup un moment ndeungat, care a prut ntermnab -a rdcat prvrea.
,Pot s- ofer destue motve", a spus e. ,C et prea tcut. C vampr snt foarte
pun tresc cu groaz de concuren, aegndu- cu mare gr| novc,
asgurndu-se c respect foarte mut pe cea. n cdrea asta snt cncsprezece
vampr acest numr e pzt cu geoze. Se tem de vampr sab; eu pot s spun
acea ucru. E foarte evdent pentru e c a defecte: sm prea mut, gndet prea
mut. Aa cum a spus tu nsu, nu pu prea mare pre pe detaarea tpc vampror.
, pe urm, ma e ace cop msteros: un cop care nu poate s creasc ncodat,
nu- poate purta ncodat sngur de gr|. N-a face un vampr dn batu sta nc
dac vaa, care e att de preoas pentru mne, -ar f seros amennat, pentru c e
prea tnr, nu e destu de puternc: tu v cu acest cop. Ce fe de vampr a putut s-
o creeze, se ntreab e; tu a fcut-o? Dec, vez, aduc cu tne aceste defecte acest
mster , totu, pstrez tcerea. Nu se poate avea ncredere n tne. Iar Santago
caut o scuz. Numa c exst un at motv, ma aproape de adevr dect tot ce -
am spus pn acum. Cnd -a ntnt pe Santago pentru prma oar, n Carteru Latn,
-a numt, dn pcate... bufon."
,Aaaah", am spus eu sndu-m pe spate.
,Poate ar f fost ma bne dac n-a f spus nmc". A zmbt cnd a vzut c
neegeam rona aceea.
Am stat m-am gndt a ce spusese ceea ce cntrea foarte mut erau
avertsmentee cudate ae Caude, c ace tnr cu och bnz spusese ,Mor" ,
ma mut, dezgustu meu dn ce n ce ma mare fa de vampr dn saa de ba de
deasupra.
Smeam o dorn extraordnar de a dscuta cu e despre aceste ucrur. Despre
teama e, nu, nu nc, de, cnd prveam n och, nu-m venea s cred c ncercase
s- mpun puterea asupra e: och u spuneau: Trete. Och u spuneau: nva.
, ah, ct de mut a f vrut s- mrtursesc tot ceea ce nu neegeam; cum, umbnd
prn ume to ace an, descopersem n fna, cu umre, c ace vampr de deasupra
fcuser dn nemurre un cub a caprcor conformsmuu eftn. , totu, n cuda
acee trste, acee zpce, un gnd era mpede: De ce ar f trebut s fe atfe? La
ce m ateptasem? Ce drept aveam eu s fu att de dezamgt de Lestat, nct s-
as s moar? Pentru c nu voa s-m arate ceea ce trebua s gsesc n mne
nsum? Care fuseser cuvntee u Armand? Sin'ura putere care e(ist se afl n noi
nine..."
,Ascut-m, m-a spus e. Trebue s te feret de e. Chpu tu nu ascunde
nmc. M-a ceda acum dac -a pune ntrebr. Ut-te n och me."
N-am fcut-o. M-am fxat prvrea asupra unua dn taboure mc de deasupra
brouu, pn cnd acesta a ncetat s ma repreznte Madona cu Pruncu a devent
o armone de ne cuoare. Pentru c tam c ceea ce-m spunea e era adevrat.
,Atunc oprete-, spune-e c nu vrem s facem nc un ru. De ce nu po s fac
asta? Tu nsu a spus c nu sntem duman votr, ndferent ce-am f fcut..."
L-am auzt oftnd uor. ,Deocamdat -am oprt, a zs e. Dar nu vreau s am
asupra or puterea necesar pentru a- opr de tot. Pentru c, dac a exercta o
asemenea putere, atunc ar trebu s-o apr. m-a face duman. Ar trebu s m
feresc venc de duman, cnd tot ce vreau eu e un anumt spau, o anumt pace.
Sau s nu ma fu ac. Accept acest gen de sceptru pe care m -au ofert, dar nu ca
s- stpnesc, c doar ca s- n a dstan.
,Ar f trebut s-m dau seama", am spus eu, contnund s prvesc tabou.
,n cazu sta trebue s te feret. Ceeste fcnd parte dntre vampr ce ma
btrn are foarte mut putere, e geoas pe frumuseea fete. Iar Santago, dup
cum po s- da seama, aba ateapt o ct de mc dovad a faptuu c snte
proscr."
M-am ntors ncet -am prvt cum sttea n acea nemcare strane, de parc n-
ar f fost vu. Momentu s-a preungt. auzeam cuvntee, de parc e-ar f repetat:
,Tot ce vreau eu e un anumt spau, o anumt pace. Sau s nu ma fu ac." am
smt o dragoste att de puternc pentru e, nct a trebut s fac un efort
extraordnar pentru a o ascunde, pentru a sta acoo a- prv numa mpotrvndu-m
sentmentuu. Cum m-a f dort eu ucrure: Cauda s fe oarecum n sguran
prntre vampr acea, nevnovat de vreo crm pe care e s-o poat descoper fe de
a ea, fe de a atcneva, aa nct eu s pot f ber, ber s rmn n ncperea aceea
atta tmp ct a f fost bnevent. Char toerat, acceptat acoo n orce cond.
vedeam dn nou pe bat, nu dormnd n pat, c ngenuncheat ng Armand, cu
braee agate de gtu acestua. Pentru mne, aceea era o coan a ubr. A ubr
pe care o smeam. Nu era o ubre fzc, te rog s m neeg. Nu despre asta
vorbesc, de Armand era frumos smpu nc un fe de ntmtate cu e n-ar f fost
dezgusttoare. Pentru vampr, ubrea fzc atnge punctu cumnant e satsfcut
doar n momentu ucder. Vorbesc despre un at gen de ubre, care m atrgea spre
e ca spre un profesor cum Lestat nu fusese ncodat. tam c Armand n-ar f ascuns
nc o nformae. A f trecut prn e ca prntr-un geam, ca s m pot f n acea cu-
noatere, s o absorb s cresc. Am nchs och. m s-a prut c- aud vorbnd, att
de ncet, nct nu eram sgur. M se prea c spune: ,t de ce m afu ac?"
M-am utat a e dn nou, ntrebndu-m dac m cunotea gndure, dac e
putea ct, dac putea s ab o asemenea putere. Acum, dup to ace an, puteam
erta pe Lestat pentru faptu c nu fusese dect o creatur obnut, care nu putuse
s-m arate cum s-m foosesc putere; , totu, tn|eam dup asta, a f putut
cdea prad, fr s opun rezsten. Trsteea a nvadat totu, o trstee pentru
propra mea sbcune pentru propra mea dem ngroztoare. Cauda m
atepta. Cauda, care era fca dragostea mea.
,Ce s fac? am optt eu. S fug de e, s fug de tne? Dup to an ta..."
"&i nu conteaz pentru tne, m-a zs e, ar eu am zmbt am ncuvnat. Tu ce
vre s fac?" m-a ntrebat apo, cu un gas ct se poate de bnd de neegtor.
,Nu t, n-a puterea asta? -am ntrebat eu. Nu po s-m ctet gndure ca
cum ar f cuvnte?"
E a scuturat dn cap. ,Nu n feu a care te refer tu. tu c prme|da n care v
afa e rea, pentru c e rea pentru vo. tu c sngurtatea ta, n cuda ubr
e, e aproape nsuportab."
n cpa aceea m-am rdcat. Ar f prut foarte smpu s m rdc, s m duc a
u s strbat repede cuoaru; , totu, a trebut s-m adun fecare frm de
for, orce urm dn ace ucru cudat pe care numeam detaarea mea.
, cer s- departe de no", am spus eu cnd am a|uns a u, dar nu puteam
s m ut a e, nu voam s- aud nc mcar bndeea voc.
,Nu peca", m-a zs e.
,N-am ncotro."
M afam pe cuoar cnd -am auzt att de aproape de mne, nct m-am sperat.
Sttea atur de mne, a nveu ochor me nea o chee pe care m-a vrt-o n
mn.
,Acoo e o u, m-a spus e, artnd spre captu ntunecat a cuoaruu, unde
crezusem c era doar zd. o scar ce d pe o strad atera pe care n-o foosete
nmen atcneva n afar de mne. Du-te pe acoo, ca s nu te ntnet cu cea. Et
tuburat or s vad medat." M-am ntors repede, de fecare prtcc dn mne ar
f vrut s rmn acoo. ,D-m ns voe s- spun ceva, a zs e, apsndu- uor
dosu pame de nma mea. Foosete- puterea untrc. N-o ma detesta.
Foosete-o! cnd or s te vad pe strad, foosete puterea asta ca s- transform
faa ntr-o masc , n tmp ce- prvet, spune- n gnd: ferete-te. Prmete
cuvntu sta ca pe o amuet pe care -a f dat-o s-o por a gt. Iar cnd prvrea ta
o s-o ntneasc pe a u Santago sau pe a orcru at vampr, vorbete-e potcos,
dar gndete-te numa numa a ace cuvnt. Nu uta ce -am spus. vorbesc nu-
ma pentru c respec ceea ce e smpu. Te rog s neeg. Asta- puterea ta."
Am uat chea, dar nu-m amntesc exact momentu n care am vrt-o n broasc
sau cnd am urcat scara. Sau unde era e ce fcea. n tmp ce eeam pe strada
ntunecoas dn spatee teatruu, -am auzt spunndu-m ncet de undeva dn
apropere: ,Vno pe a mne, cnd po." M-am utat n |ur dup e, dar nu m-a mrat
faptu c nu -am vzut. La un moment dat m-a ma spus c nu trebua s prsesc
Hte Sant-Gabre, c nu trebua s e ofer ceora frma de dovad a vnove pe
care o voau. ,Vez tu, s ucz a vampr e terb de tentant, de aceea se
pedepsete cu moartea", a spus e.
Atunc m s-a prut c m trezesc. n faa strz parzene scpnd n poae, n
faa cdror nate nguste care se afau de o parte de ata a mea, n faa
faptuu c ua se nchsese, snd un zd ntunecat n spatee meu c Armand nu
ma era acoo.
, de tam c Cauda m atepta, de am trecut pe ng hote am vzut-o
stnd a fereastr n umna mpor, o suet mc prntre petaee foror de cear,
m-am ndeprtat de buevard, snd strze ma ntunecoase s m nght, aa cum
fcuser adesea cee dn New Orans.
Nu c n-a f ubt-o; dmpotrv, tam c o ubesc foarte mut, c pasunea
pentru ea era a fe de mare ca aceea pentru Armand. Acum fugeam de amndo,
snd dorna de a ucde s creasc n mne ca o febr pcut ce amenna
ucdtatea, amenna durerea.
Prn ceaa care a urmat po am vzut un brbat vennd spre mne. M- amntesc
mergnd ca ntr-un pesa| de vs, cc noaptea dn |uru meu era neagr rea.
Deau pe care m gseam s-ar f putut afa orunde n ume, ar umne cade ae
Parsuu formau o crre amorf n cea. Cu prvrea ager beat, omu venea
orbete char n braee mor, degetee u atngndu-m oasee fee.
nc nu eram nnebunt, dsperat. I-a f putut spune ,Trec". Cred c buzee mee
au format cuvntu pe care m- spusese Armand, ,Ferete-te". totu, -am sat s-
strecoare brau ndrzne beat pe dup m|ocu meu; am cedat n faa ochor u
adorator, gasuu care m mpora s m pcteze vorbea de cdur, mrosuu
puternc duceag a ueuror care ptau cmaa ce atrna pe e. urmam prn
Montmartre -am optt: ,Nu fac parte dntre mor." M conducea prntr-o grdn
nengr|t, prn arba duce ud, rznd. ,Vu, vu", am spus eu, ar e m-a atns
obrazu, mngndu-m faa, strngndu-m brba ntre degete, n tmp ce ptrundeam
n ptratu umnos a une ntrr |oase, faa u roe scpnd n umna mpor cu
gaz cdura nvundu-ne, cnd a nchs ua, dup no.
Am vzut orbtee mar structoare ae ochor u, vnoaree mc ro care
se ntndeau spre centr ntuneca, acea mn cad arzndu-m pofta rece n tmp ce
m conducea spre un scaun. Atunc am vzut n |uru meu chpur n fcr, chpur
vndu-se prn fumu mpor, n scprea sobe, o ume mnunat a cuoror de pe
pnze ncon|urndu-ne sub ace acoper |os, n pant, o expoze de frumusee care
pusa zvcnea. ,Sta |os, sta |os..." m-a spus e, punnd mne aceea febre pe
peptu meu, apucate de mne mee, totu, scpnd, n tmp ce pofta mea cretea n
vaur.
Acum vedeam stnd ma departe, prvnd atent, cu paeta n mn, pnza ura
ascunznd brau care se mca. Fr s |udec neputncos, stteam acoo cu-
fundndu-m n pcture u, cufundndu-m n ace och adorator, pn cnd och u
Armand au dsprut Cauda aerga pe cuoaru acea dn patr, tropnd,
deprtndu-se de mne, deprtndu-se de mne.
,Et vu..., am optt eu. Oase", m-a rspuns e. ,Oase..." e-am vzut
grmez, scoase dn mormntee dn New Orans puse n nte ncper dn spatee
cavouu, pentru ca atcneva s poat f ngropat n ace oc ngust. M-am smt och
nchzndu-se, foamea devennd agone, nma strgnd dup o nm ve; apo -am
smt vennd spre mne, ntnznd mne pentru a-m ndrepta faa ace pas fata,
acea mcare fata. Un oftat m-a scpat de pe buze. ,Saveaz-te", -am optt.
,Ferete-te."
Apo, ceva s-a ntmpat pe chpu u structor umed, ceva a secat vasee
sparte ae pe u decate. S-a dat napo pensua -a czut dn mn. M-am rdcat,
smndu-m dn nfp n buze, och pn de cuore fee u, ureche pne de
ptu u stranguat, mne pne de acea carne puternc ce se mpotrvea, pn
cnd -am tras spre mne, neputncos, -am sfat carnea -am supt sngee care
ddea va. ,Mor, am optt eu, nndu- uor acum, cu capu czut pe hana mea,
mor", -am smt chnundu-se s- rdce prvrea spre mne. Apo am but dn nou
dn nou s-a zbtut, pn cnd, n cee dn urm, a aunecat a podea moae, ocat
aproape mort. Totu, och nu se nchdeau.
M-am aezat n faa pnze, sbt, ntt, utndu-m a e, a och u nceoa,
propre mee mn fnd att de trandafr, peea mea, att de cad. ,Snt murtor dn
nou", -am optt eu. ,Snt vu. Tresc muumt sngeu tu." Och s-au nchs. M-
am rezemat de perete m-am trezt prvnd a propru meu chp.
Nu reuse s fac dect o sch, o sere de n negre ndrznee, care, totu,
m reprezentau perfect faa umer, ar cuoarea ncepuse de|a s apar sub form
de pete: verdee ochor, abu obrazuu. Dar groaza, groaza de a-m vedea expresa!
Cc o surprnsese perfect nu connea nmc ngroztor. Och acea verz m
prveau dn forma aba schat cu o extraordnar nocen, cu mrarea pst de
exprese a acee dorne copetoare pe care nu o neesese. Lous ce dn urm cu o
sut de an, cufundat n ascutarea su|be, cu buzee desfcute, cu pru n dezordne
cu o mn ndot n poa, fr vag. Un Lous murtor. Cred c rdeam,
acoperndu-m faa rznd cu atta poft nct aproape c-m dduser acrme; cnd
m-am sat mne n |os, pe degete aveam urme de acrm amestecate cu snge de
murtor. Reapruse de|a n mne nentea monstruu care ucsese avea s ucd
ar, care ua acum pnza ddea s fug dn csua aceea.
Cnd, deodat, omu s-a rdcat scond un geamt anmac m-a apucat de
czm, mne aunecndu- pe peea acestea. Cu un cura| coosa care m sfda, s-a
agat de tabou cu mne u ce ncepeau s se abeasc. ,D-m- napo, a mrt e.
D-m- napo!" neam strns amndo, eu utndu-m a e a mne mee care
pstrau cu atta uurn ceea ce e cuta savase cu atta dsperare, de parc ar f
vrut s- a cu e n ra sau n ad; eu, ucru pe care sngee u nu- putea preface n
om, e omu pe care ru dn mne nu- doborse. Atunc, ca cum n-a f fost eu
nsum, -am smus tabou dn mn trgndu- n sus cu un sngur bra, -am
sfrtecat gtu cu fure.
Intrnd n apartamentu de a Hte Sant-Gabre, am aezat tabou pe poa
cmnuu, deasupra focuu -am prvt vreme ndeungat. Cauda era pe undeva
prn ncper am smt o at prezen, de parc o femee sau un brbat ar f stat
ntr-unu dn bacoanee de deasupra, emannd un parfum persona nconfundab. Nu
tam de ce uasem tabou, de ce m uptasem pentru e att de mut nct m era
ma tare rune dect de moartea pe care o provocasem de ce contnuam s-
prvesc acoo, pe poa de marmur, cu capu pecat cu mne tremurnd vzb.
Apo am ntors ncet capu. Voam ca ncpere s capete contur n |uru meu; voam
fore, catfeaua, umnre n sfencee or. S fu murtor, nensemnat n
sguran. Atunc, ca prn cea, am vzut o femee.
Sttea ntt a mas, ar Cauda aran|a pru; sttea att de nemcat, att
de netemtoare, cu mnece dn tafta verde refectate n ognze ncnate, cu fustee
refectate, nct nu era o sngur femee nemcat, c ma mute feme. Pru, de un
rou nchs, era desprt pe m|oc dat dup urech, de vreo duzn de cron
mc scpau pentru a- ncadra chpu pad. M prvea cu nte och cam voe
cu o gur de cop, care prea aproape ncpnat de moae, arcu u Cupdon
neptat de vopsea or personatate; gura aceea zmbea acum a rostt, n tmp ce
och preau s arunce fcr: ,Da, e exact aa cum a spus ubesc de|a. E exact
cum a spus." Apo s-a rdcat, nndu- cu decatee boga taftae, cee tre
ognz s-au got brusc.
Uut peste msur aproape ncapab s scot un cuvnt, m-am ntors am
vzut-o pe Cauda departe, n patu mens, cu chpu e mc rgd cam, de se
nea de drapera de mtase cu pumnu strns. ,Madeene", a spus ea ncet, ,Lous e
tmd." A prvt cu och rec cum Madeene a zmbt a auzu vorbeor e cum,
apropndu-se ma mut de mne, -a dus ambee mn a gueru dn dante, dndu-
pun a o parte pentru ca eu s vd cee dou semne mc. Dup aceea, zmbetu -a
pert de pe buze, acestea devennd mohorte senzuae, n tmp ce och s-au
mcorat a optt cuvntu ,Bea".
I-am ntors spatee, rdcnd pumnu, stpnt de o consternare, pe care nu o
puteam exprma n cuvnte. Dar, n cpa aceea, Cauda m-a nfcat pumnu m-a
prvt cu nte och nendupeca. ,F-o, Lous, m-a porunct ea. Pentru c eu nu pot."
Vocea era dureros de cam, toate emoe ascunzndu-se n dosu aceu ton dur
msurat. ,N-am mrmea fora necesare! A avut gr| de asta cnd m-a fcut!
Hade, f-o!"
M-am deprtat de ea, nndu-m de ncheetur de parc m-ar f ars-o. Vedeam
ua m s-a prut c ce ma neept ar f fost s pec medat. Smeam fora
Caude, vona e, ar och acee feme murtoare preau s emane aceea von.
Dar Cauda m nea, nu cu rugmn cade sau cu o ngure nduotoare ce ar f
dzovat acea putere, fcndu-m s-m fe m de ea, n tmp ce-m adunam propre
fore. M nea cu emoa pe care och o emanau char prn rceaa e cu feu n
care m-a ntors spatee, aproape ca cum ar f fost nfrnt. N-am nees feu cum s-
a trntt napo pe pat, cu capu pecat, mcnd dn buze cu febrtate, rdcnd prvrea
doar pentru a se uta a pere. A f vrut s-o atng s- spun c ace ucru pe care
m- cerea era mposb; a f vrut s potoesc focu care prea s o mstue dn n-
teror.
Femea aceea decat murtoare se nstaase ntr-u-nu dn fotoe de catfea
de ng foc, nvut n fonetu rzae roche dn tafta, ca o parte a msteruu
e, a ochor e ps de pasune care ne prveau acum, cu febra ntprt pe chpu e
pad. m amntesc c m-am ntors spre ea, mbodt de gura aceea bosumfat co-
proas. Srutu de vampr nu sase nc o at urm n afara rn, nu produsese
nc o schmbare pe peea e trandafre. ,Cum prem?" am ntrebat-o eu, vznd c
o prvea pe Cauda. Prea fascnat de mca frumusee, de acea pasune femeasc
adunat n mne cu grope.
Ea m-a prvt atunc. ,Te-am ntrebat... cum prem? Crez c sntem frumo,
fermector cu peea noastr ab cu och notr care te nghea? Ah, m
amntesc perfect de bne cum e vederea murtoror, sbcunea e, cum
frumuseea vampruu a ars ace v att de atrgtor de netor! Bea, m spu,
dar n-a nc cea ma mc dee ce-m cer!"
Cauda s-a rdcat atunc de pe pat a vent spre mne. ,Cum ndrznet? a
optt ea. Cum ndrznet s e hotrrea asta pentru amndo? t ct de mut te ds-
preuesc? t c te dspreuesc cu o pasune care m roade ngroztor?" Trupu e
mc tremura mne se pmbau peste rocha gaben. ,Nu- fer prvrea! M-am
sturat s- tot feret prvrea, s te tot vd sufernd. Nu neeg absout nmc.
Defectu tu e c nu po s f ru eu trebue s sufr pentru asta. E bne, n-o s
ma sufr!" -a nfpt degetee n ncheetura mn mee; m-am rsuct, deprtndu-
m de ea ctnndu-m n faa ur, mne care se trezea n ea asemen une fare
care dormse pn atunc care prvea prn och e. ,M-a smus dn mne
murtoror ca do montr orb dntr-o poveste de groaz, vo, prn orb! Ta!" A
rostt cuvntu ca cum -ar f scupat. ,Las s se umpe och de acrm. N-a
acrm destue pentru ce m-a fcut. nc ase, apte, opt an... a f putut s am
forma asta!" A artat cu degetu spre Madeene, care dusese mne a fa a
cre och erau nceoa. Geamtu e cuprndea aproape numee Caude. Dar
aceasta nu o auzea. ,Da, dac a f artat aa a f tut ce nseamn s merg atur
de tne. Montror! S-m dru nemurrea sub forma asta neputncoas!" Och
notau n acrm. Cuvntee se stnseser ngropate parc n pept.
,D-m-o! a spus ea apo, stnd cu capu pecat bucee -au acopert faa ca un
v. D-m-o. O fac sau termn ce a nceput n noaptea aa, a New Orans. Nu
vreau s ma tresc cu ura asta, n-o s ma tresc cu fura asta! Nu pot. Nu ma
suport!" , dndu- pru pe spate, -a astupat ureche, de parc ar f vrut s
acopere zgomotu propror cuvnte, resprnd ntretat, n tmp ce acrme preau
s- ard obra|.
M sasem n genunch ng ea, cu braee ntnse ca pentru a o mbra.
Totu, nu ndrzneam s-o atng, nu ndrzneam nc mcar s- rostesc numee, de
team ca propra mea durere s nu erup odat cu prma sab ntr-un uvo
monstruos de sunete neartcuate. ,Aaaah." Scutura dn cap, ncetnd dn dn.
,nc te ma ubesc, sta- chnu. Pe Lestat nu -am ubt ncodat. Numa pe tne!
Msura ur mee e dragostea asta. Snt egae! Acum t ct de mut te ursc!" M-a
prvt prn pecua roe care acoperea och.
,Da, am optt eu m-am sat capu n |os. Dar ea fugse n braee Madeene,
care a strns-o cu dsperare, parc pentru a o apra de mne ce rone, ce rone |a-
nc s-o apere pe Cauda de ea ns. optea: ,Nu ma pnge, nu ma pnge!",
mngndu- faa pru cu o ardoare care ar f fcut ru unu cop murtor.
Brusc Cauda a prut perdut a peptu e, cu och nch, cu chpu ntt, de
parc toat pasunea s-ar f scurs dn ea, a uat-o de gt, sndu- capu s cad pe
tafta dante. Sttea nemcat, cu dree sate de acrm pe obra|, de parc toat
acea zbucnre o sase sbt dornc de utare, ca cum ncperea dn |uru e
nc n-ar f exstat.
, at-e pe amndou, o murtoare decat pngnd acum n hohote nnd n
braee cade ceva ce nu putea neege, un cop ab, pasonat nefresc, pe care
credea c- ubete. Dac nu m-ar f fost m de ea, de acea femee nesbut
nebun, care frta cu osnd, dac n-a f smt pentru ea toat amrcunea pe
care o smeam pentru nee meu murtor, -a f smus ace demon dn brae -a f
strns a pept, negnd n mod repetat cuvntee pe care tocma e auzsem. Dar am
rmas acoo ngenuncheat, spunndu-m doar: Iubrea e ega cu ura; strngnd acest
ucru a pept cu egosm, nedezpndu-m de e cnd m-am prbut ng pat.
Cu mut tmp nante s- dea seama Madeene, Cauda ncetase s ma png
sttea necntt ca o statue n poaa e, cu och umez ant asupra mea,
gnornd pru moae rou care cdea n |uru e sau mna feme care o ma mnga
nc. Stteam ghemut ng stpu patuu, utndu-m a ace och de vampr,
ncapab nevrnd s vorbesc n aprarea mea. Madeene optea Caude a
ureche acrme pcurau n pru acestea. Apo, Cauda -a spus cu bndee:
,Las-ne sngur."
,Nu", a zs ea scuturnd dn cap nnd-o strns. Dup aceea a nchs och tot
trupu tremura dn cauza unu zbucum terb, unu chn ngroztor. Dar Cauda a
fcut-o s se rdce de pe fotou femea deven maeab, ocat ab a fa,
taftaua verde umfndu-se n |uru roche gabene de mtase.
Sub arcada saonuu s-au oprt Madeene prea derutat; a dus mna a gt,
futurnd-o ca pe-o arp, dup care aceasta a rmas nemcat. S-a utat n |ur a fe
ca nefercta vctm de pe scena de a ,Thtre des Vampres" care habar n-avea
unde se af. Dar Cauda se dusese dup ceva am vzut-o aprnd dn umbr cu
un ucru ce prea s fe o ppu mare. M-am rdcat n genunch ca s m ut a ea.
Era o ppu, o ppu reprezentnd o fet cu pru negru ca abanosu cu och
verz, mpodobt cu dantee pangc, cu chp drgu och mar, ae cre pcoare
de porean au scos un cnchet cnd Cauda a pus-o n braee Madeene. Och
acestea au prut s se rceasc, ar buzee -au dezvet dn ntr-o grmas, n tmp
ce- mnga pru. Rdea uor. ,ntnde-te", -a spus Cauda au prut s se scufunde
amndou n pernee canapee, taftaua verde fonnd cednd cnd Cauda s-a ntns
ng ea, und-o de gt. Am vzut ppua aunecnd, cznd pe |os, dar mna
Madeene a b|bt dup ea a nut-o atrnnd, ea ns stnd cu capu pe spate
cu och strns nch, n vreme ce bucee Caude mngau faa.
Eu m-am aezat dn nou pe podea, rezemndu-m de cuvertura mtsoas ce
acoperea patu. Cauda vorbea acum cu o voce sczut, pun ma tare dect o
oapt, spunndu- Madeene s, ab rbdare, s stea nemcat. Zgomotu paor
e pe covor m-a ngrozt; a fe sunetu uor care au unecat separnd-o pe
Madeene de no, ura care putea ntre no ca un aer ucgtor.
Cnd m-am rdcat, ns, prvrea, am vzut-o pe Cauda stnd ncrement
cufundat n gndur, toat suprarea amrcunea dspruser de pe chpu e,
aa nct avea faa a fe de nexpresv ca a ppu.
,Tot ce m-a spus e adevrat, -am zs eu. mert ura. Am mertat-o char dn
cpa n care Lestat m te-a dat n brae."
Ea prea s nu fe content de prezena mea n och avea o umn cad.
Frumuseea e m ardea sufetu, aa nct nu ma puteam ndura ea a spus mrat:
,A f putut s m ucz atunc, cu toat mpotrvrea u. A f putut s-o fac." Apo -a
fxat prvrea asupra mea, cam. ,Vre s-o fac acum?"
,S-o fac acum? Am ncon|urat-o cu brau, trgnd-o ma aproape, nczt de
bndetea gasuu e. Et nebun de-m spu asemenea ucrur? Dac vreau s-o fac
acum?"
,Eu vreau s-o fac, a zs ea. Apeac-te ca atunc soarbe-m sngee, pctur cu
pctur dn rsputer, mpnge-m nma n prpaste. Snt mc, po s m dobor. N-
o s- opun rezsten, snt frag, m po strv ca pe o foare."
,Char vorbet seros? m spu n mod seros toate astea? am ntrebat-o eu. De
ce nu- nfg un cut ac, de ce nu- rsucet?"
,A vrea s mor cu mne? m-a ntrebat ea cu un zmbet vcean ronc. Char, a
vrea s mor cu mne?" a repetat. ,Nu prcep ce se-ntmp cu mne? C m ucde,
ace vampr-maestru care te-a vr|t, care nu vrea s- mpart dragostea cu mne,
nc mcar o frm dn ea? vd puterea n och t. vd trsteea, deznde|dea,
dragostea pentru e pe care nu po s-o ascunz, ntoarce-te, o s te fac s te u a
mne cu ace och care- vor pe e, o s te fac s m ascu."
,Nu ma spune nmc, nu... N-o s te prsesc. |-am |urat asta, nu neeg? Nu
pot s -o dau pe femea aceea."
,Dar upt pentru vaa mea! D-m-o ca s poat avea gr| de mne, competeaz
nfarea pe care trebue s-o am ca s pot tr! Atunc, e o s te poat avea! Lupt
pentru vaa mea!"
Am mpns-o. ,Nu, nu, e nebune curat, e vr|tore", am spus eu, ncercnd s-o
sfdez. ,Tu et cea care nu vrea s m mpart cu e, tu et cea care vrea fecare
frm dn dragostea asta. Dac nu de a mne, de a ea. E te copeete cu puterea
u, te dspreuete tu vre s moar, exact cum a fost cu Lestat. E bne, a
moartea asta n-o s m a compce, nu a moartea asta! N-o s-o fac de-a noastr, n-o
s condamn o mume de murtor, care ar per de mne e dac a face-o! Nu ma
a putere asupra mea. N-o s-o fac!"
Ah, mcar dac ar f nees!
Nc un moment nu puteam s cred cu adevrat vorbee e egate de Armand, c,
n acea detaare care era ma presus de rzbunare, e -ar f dort de fapt cu egosm,
moartea. Dar, nu asta era mportant acum; se ntmpa ceva mut ma ngroztor dect
reazam, ceva ce aba ncepeam s neeg, ceva fa de care fura mea nu era dect
o gum, o ncercare zadarnc de a m mpotrv vone e extraordnare. M ura, m
dspreua, aa cum recunoscuse ea ns, nma m se strngea, de parc, psndu-
m de acea ubre care m susnuse o va ntreag, ea m-ar f dat o ovtur fata.
Cutu era acoo. Muream dn cauza e, muream dn cauza acee ubr a fe ca n
seara n care Lestat m-a ofert-o, a fcut-o s- ndrepte prvrea spre mne -a
spus numee meu; ubrea aceea care m nczse cnd m uram, care m permsese
s exst. Ah, cum neesese Lestat acum panu u era n sfrt, de|ucat.
Numa c era ma mut dect att, o zon de care m feream pmbndu-m ncoo
ncoace, ncoo ncoace, ncetnd descetnd pumn pe ng trup, smnd nu
numa ura n och e umez: Era durerea e. m artase durerea e! S-mi druii
nemurirea n forma asta neputincioas". M-am astupat ureche, de parc ea ar f
rostt dn nou acee cuvnte acrme au nceput s curg. To ace an m bazasem
cu totu pe cruzmea e, pe psa absout a durer e! durere era ceea ce-m arta,
o durere ncontestab. Ah, ce-ar ma f rs Lestat de no. De aceea n|unghase ea,
pentru c ar f rs. Pentru a m dstruge compet nu trebua dect s-m arate durerea
aceea. Copu pe care- transformasem n vampr suferea. Agona e era a fe ca a
mea.
n camera ceaat se afa un scru, un pat pentru Madeene, n care Cauda s-a
retras pentru a m sa sngur cu ceea ce nu puteam suporta. M-a fcut pcere
ntea. , a un moment dat, n tmpu ceor cteva ceasur, care ma rmseser dn
noapte, m-am trezt n dreptu ferestre deschse, smnd pcur mrun a po.
Scpeau pe frunzee fergor, pe fore abe decate care se ncnau, se ndoau ,
n fna, se frngeau. Un covor de petae se aternuse n mcu bacon, btute uor de
poae. M smeam sbt terb de sngur. Ceea ce se petrecuse ntre no n
noaptea aceea nu ma putea f refcut ncodat nc ceea ce- fcusem eu Caude
nu ma putea f ndreptat.
Dar, spre surprnderea mea, nu smeam nc un regret. Poate c de vn erau
noaptea, ceru fr stee, fenaree ncremente n poaa mrunt, care druau o
nte cudat, necerut de mne pe care nu tam, n acea pustetate
sngurtate, cum s-o prmesc. Snt sngur, m spuneam. Snt sngur. M se prea ct se
poate de drept. M-am nchput venc sngur, ca cum, ctgnd acea putere de
vampr n noaptea mor mee, -a f prst pe Lestat nu -a ma f cutat
ncodat, ca cum m-a f deprtat de e, neavnd nevoe nc de e, nc de nmen
atcneva. De parc noaptea m-ar f spus: ,Et ntunerc numa ntunercu te poate
neege te poate cuprnde n brae." Una cu umbree. Fr comarur. O pace
nexpcab.
Totu, smeam sfrtu acee str de nte a fe cum smsem scurta mea
captuare n faa e; se destrma a fe ca nor negr. Durerea provocat de perderea
Caude m mpresura asemen une forme adunate dn coure acee ncper
agomerate cudat de strne. De afar ns, char n tmp ce noaptea prea s se
dzove n vntu rece, smeam c m strg ceva, ceva nensufet, necunoscut me.
o for untrc prea s rspund, nu cu mpotrvre, c cu o putere de neptruns,
care te nghea.
M-am pmbat tcut prn ncper, deschznd uor ue, pn cnd, n umna sab
a mp cu gaz dn spatee meu, am vzut-o pe femea aceea dormnd n umbra mea
pe canapea, cu ppua pe pept. nante s ngenunchez ng ea -am vzut och
deschzndu-se , n ntunerc, am smt ceaat pereche de och prvndu-m, ace
chp mc de vampr care atepta cu rsufarea tat.
,O s a gr| de ea, Madeene?" Am vzut cum mne e strngeau ppua,
ntorcndu- faa a peptu e. M-am ndreptat mna spre ea, de nu tam de ce, char
n tmp ce-m rspundea.
,Da!" a repetat ea dsperat.
,Asta crez c e, o ppu?" am ntrebat-o eu, cuprnznd capu ppu n mn,
dar ea a smus-o, strngnd dn dn prvndu-m cu fure.
,E un cop care nu poate s moar! Asta e", a spus ea ca cum ar f rostt un
bestem.
,Aaaah..." am optt eu.
,M-am sturat de ppu", a zs ea, azvrnd-o pe pernee canapee. Degetee e
se |ucau cu ceva pe pept, ceva ce ar f vrut s vd s nu vd, ncetndu-se n |uru
aceu obect. tam ce era, observasem ma devreme. Un medaon prns cu un ac
de aur. A vrea s- pot descre pasunea care -a cuprns trsture, cum s-a
deformat gura ca de cop.
,Copu care a murt?" am ghct eu, prvnd-o. m magnam un magazn de
ppu, toate avnd acea chp. A ctnat dn cap, trgnd de medaon pn cnd
acu a sfat taftaua. Acum am vzut-o cuprns de team, mstut de panc. Mna
sngera cnd a desfcut-o. Am uat medaonu. ,Feta mea", a optt ea cu buze tre-
murtoare.
Era un chp de ppu pe frma aceea de porean, chpu Caude, un chp de
cop, o ducea, o ntruchpare a nocene zugrvt de un artst, un cop cu pru
negru ca a ppu. Iar mama, ngrozt, fxa ntunercu dn faa e.
,Durere...", am spus eu cu bndee.
,M-am sturat de durere", a zs ea, fcnd och mc cnd m-a prvt. Dac a t ct
de mut m doresc s am puterea ta; snt pregtt pentru ea, o doresc cu pasune."
s-a ntors spre mne, resprnd agtat, aa nct sn preau s se umfe sub
roche."
Pe chpu e s-a ctt atunc o cumpt frustrare. M-a ocot prvrea, ctnnd dn
cap mcndu- bucee. ,Dac a f fost un brbat murtor; om i monstru! a spus
ea cu fure. Dac -a putea arta puterea mea..., a contnuat ea m-a zmbt
rutcos, sfdtor... Te-a face s m vre, s m doret! Dar tu et nefresc!"
Coure gur s-au sat n |os. ,Ce s- dau? Ce s fac ca s-m druet ceea ce
a?" Mna se pmba peste sn, prnd s- mnge ca mna unu brbat.
Era un moment cudat; cudat pentru c n-a f putut s bnuesc senzaa pe
care m-au strnt-o vorbee e, feu n care o vedeam acum cu m|ocu e subre
spttor, umftura snor acee buze decate bosumfate. Habar nu avea cum
era murtoru dn mne, ct de chnut eram de sngee pe care tocma busem. O
doream ma mut dect nchpua; pentru c ea nu neegea natura ucder. , cu
mndra tpc brbaor, a f vrut s- dovedesc asta, s-o umesc pentru ceea ce-m
spusese, pentru vantatea eftn a provocr e pentru och care s-au ntors acum
dezgusta. Dar asta era nebune, nu motve ntemeate pentru a ofer va venc.
Am ntrebat-o cu cruzme: ,A ubt acest cop?"
N-o s ut ncodat cum a artat chpu e atunc, voena ura terb care s-
au ctt pe fa. ,Da, m-a spus ea uertor. Cum ndrznet?" A ntns mna spre me-
daonu pe care- neam strns. Sentmentu de vnove o stpnea, nu dragostea.
Era vnove ace magazn de ppu pe care m- descrsese Cauda, raftur
ntreg pne de efga aceu cop mort. O vnove care neegea perfect fnatatea
mor. Era n ea ceva a fe de ntens ca ru dn mne nsum, ceva Ia fe de puternc.
A ntns mna spre mne. M-a atns |etca -a rsfrat degetee pe peptu meu. Iar
eu am ngenuncheat, apropndu-m de ea, smndu- pru care-m mnga faa.
,|ne-te strns de mne cnd o s te au, -am spus eu, vznd cum se mrser
och se deschsese gura. , atunc cnd senzaa de en o s fe extrem de
puternc, ascut-m cu atene bte nm. |ne-te strns spune- tot tmpu: O
s tresc."
,Da, da", a zs ea ncuvnnd nma btea nebunete dn cauza emoe.
Mne e m ardeau gtu degetee se strecurau pe sub gueru meu. ,Ut-te
a umna aceea; nu- ua nc mcar o secund och de a ea spune- tot tmpu:
O s tresc."
A cnt cnd -am strpuns carnea, sn s-au strvt de mne, ar trupu s-a arcut
neputncos, desprnzndu-se de canapea. vedeam och, char dup ce -am nchs
pe a me, vedeam acea gur canatoare provocatoare. Trgeam cu poft, rdcnd-
o o smeam sbnd, mne czndu- fr vag pe ng trup. ,Strns, strns, -am
optt eu peste uvou ferbnte a sngeu e, n tmp ce bte nm e m rsunau
n urech, ar sngee e m umfa venee pne. Lampa, am optt eu. Ut-te a ea!"
Bte nm -au ncetnt, au ncetat capu -a czut pe catfea, och devenndu-
opac. O cp m s-a prut c nu pot s m mc , totu, tam c trebua s-o fac,
c atcneva m ducea ncheetura a buze, ar camera se nvrtea ametor, c m
concentram asupra acee mp cum spusesem e s fac, n tmp ce-m gustam
propru snge dn ncheetur, forndu-m apo s -o aprop de buze. ,Bea, bea", -
am spus, dar ea era nemcat ca o moart. Am tras-o ng mne am sat sngee
s- roasc pe buze. Atunc a deschs och -am smt apsarea uoar a gur
dup care -a ncetat mne pe brau meu a nceput s sug. O egnam,
optndu-, ncercnd cu dsperare s-m nfrng senzaa de en; n cpa aceea am
smt cum m trage cu putere. Fecare vas de snge smea asta. M destrmam
ncetu cu ncetu, n tmp ce ea trgea m-am nut strns de canapea; nma e
btea cu putere, pt de nma mea degetee se nfpseser adnc n brau meu,
n pama mea ntns. M ta, m cresta, aa nct am scos un strgt, dar totu
contnua; m deprtam de ea , totu, o trgeam dup mne, vaa scurgndu-m-se
prn bra, ar ea gemea n tmp ce sorbea. acee froare care erau venee mee,
acee fre pr|otoare, trgeau de nma mea dn ce n ce ma tare pn cnd m-am
desprns de ea brusc m-am prbut atur, strngndu-m cu mna ncheetura care
m sngera.
Ea se uta fx a mne, cu gura deschs murdar de snge. M s-a prut c a trecut
o vence. Se duba se trpa n faa ochor me, ar n fna s-a contopt ntr-o sn-
gur form tremurtoare. -a dus mna a gur, fr s- a, ns, och de a mne,
aceta prnd s se mreasc pe chpu e. Dup aceea, s-a rdcat ncet, nu ca
urmare a propre vone c tras parc n sus de pe canapea de o for nvzb, care
o nea prvnd n tmp ce se nvrtea, fusta e masv mcndu-se rgd, ca cum ar f
fost turnat dntr-o sngur bucat, rotndu-se ca un ornament scuptat, pe o cutu
muzca, ce danseaz, nvrtndu-se dup muzc. Deodat, s-a utat a tafta a
strns-o n mn, fcnd-o s foneasc, dup care -a dat drumu -a astupat
repede ureche, a nchs och -a deschs dn nou. Apo, m s-a prut c vede
ampa, acea amp deprtat sab dn camera ceaat, care ddea o umn vag
prn ue dube. A aergat spre ea, prvnd-o ca cum ar f fost ve. ,N-o atnge...", -a
spus Cauda, ndeprtnd-o cu bndee. Dar Madeene zrse fore de pe bacon a
pornt spre ee, mngnd petaee cu pamee desfcute pndu- de fa pcture
de poae.
Eu m afam aproape, urmrndu- fecare mcare, cum a uat fore e-a strvt
n mn, snd petaee s vad n |uru e cum -a pt vrfure degeteor de
ognd, prvndu-se n och. Propra mea durere ncetase dup ce-m egasem
ncheetura cu o batst ateptam, ateptam, vznd c Cauda nu- ma amntea
ce avea s urmeze. Dansau amndou, n vreme ce peea Madeene devenea dn ce
n ce ma pad n umna aure care ppa. A uat-o pe Cauda n brae au nceput
s se nvrteasc, pe chpu fete ctndu-se nente spam, n dosu zmbetuu.
La un moment dat, putere Madeene au nceput s sbeasc. A fcut cva
pa n spate, prnd c- perde echbru, dar s-a ndreptat repede a sat-o |os pe
Cauda cu gr|. Stnd pe vrfur, Cauda a mbrat-o. ,Lous, a spus ea, fcndu-m
semn. Lous..."
I-am fcut semn s vn ng mne. Madeene, care prea s nc nu ne vad,
prvea mne ntnse. Chpu era ab supt , deodat, -a atns buzee cu vrfure
degeteor, prvnd petee ntunecate de pe ee. ,Nu, nu!" am sftut-o eu cu bndee
am uat-o de mn pe Cauda, trgnd-o ng mne. Un geamt preung a et de
pe buzee Madeene.
,Lous", a optt Cauda cu vocea e supranatura, pe care Madeene nc nu o
putea auz.
,Moare, ucru pe care mntea ta de cop nu - amntete. A fost scutt de asta,
n-a sat nc un semn asupra ta", -am optt eu, dndu- pru dup ureche, fr s-
m au och de a Madeene, care se pmba de a o ognd a ata, ar acrme
roau n voe, n tmp ce trupu e renuna a va.
,Bne, Lous, dar dac moare..." a strgat Cauda.
,Nu, am spus eu sndu-m pe vne, cnd am vzut deznde|dea de pe chpu e.
Sngee a fost destu de puternc, o s trasc. Dar o s- fe frc, foarte frc." Cu
bndee, -am strns mna am srutat-o pe obraz. M-a prvt atunc cu un amestec
de mrare de team. Acea exprese nu s-a schmbat n tmp ce m urmrea cum
m aprop de Madeene, atras de pnsu e. Se ctna acum, cu mne ntnse, ar eu
am prns-o, nnd-o strns. Och e conneau de|a o umn cudat, un foc voet
refectat n acrme e.
,E o moarte murtoare, att, -am spus eu cu bndee. Vez ceru? Trebue s-
prsm acum tu s te strns de mne, s sta ng mne. Membree or s-m fe
cuprnse de un somn a fe de greu ca moartea n-o s te ma pot ana. Tu o s sta
acoo o s te up cu e. Dar s te strns de mne n ntunerc, auz? S m
strns de mn, fndc eu o s te n atta tmp ct o s fu ucd."
Pe moment a prut perdut n prvrea mea, ar eu am smt umrea care o
nvua, cum scprea ochor me era scprea tuturor cuoror cum toate acee
cuor erau ma puternc refectate pentru ea n och me. Am condus-o ncet spre
scru, spunndu- ar s nu- fe frc. ,Cnd o s te trezet, o s f nemurtoare, -
am spus eu. Nc o cauz natura a mor nu- poate face ru. Ha, vno, ntnde-te."
vedeam teama, o vedeam deprtndu-se de cuta aceea ngust, satnu nereund
s-o nteasc. Peea ncepea de|a s- uceasc, s posede acea strucre pe care o
aveam eu Cauda. M-am dat seama c nu avea s cedeze dect dac m
ntndeam ng ea.
M-am utat n partea ceaat a camere ung a Cauda, care sttea ng ace
scru cudat, prvndu-m. Och erau nemca, dar ntuneca de o suspcune
nedefnt, de o ncredere rece. Am sat-o pe Madeene ng patu e m-am dus
spre och acea. ngenunchnd ntt ng ea, am uat-o n brae. ,Nu m recunot?
am ntrebat-o. Nu t cne snt?"
Ea s-a utat a mne. ,Nu", m-a rspuns.
Eu am zmbt am ncuvnat. ,Nu m ur, -am spus. Sntem cht."
Atunc ea -a ncnat uor capu m-a studat cu atene dup care a prut s
zmbeasc fr s vrea s ncuvneze aprobator.
,Pentru c, vez tu, -am spus eu cu acea gas cam, ceea ce a murt n camera
asta, acum, n-a fost femea aceea. vor trebu mute nop, poate char an, ca s
moar. Ceea ce a murt n noaptea asta, ac, a fost cea dn urm frm de omenesc
dn mne."
O umbr -a czut pe fa; mpede, de parc expresa s-ar f destrmat ca un
v. Buzee s-au desfcut, dar numa ca s trag aer. Dup care a spus: ,Atunc a
dreptate, ntr-adevr. Sntem cht."
,Vreau s dau foc magaznuu de ppu! ne-a spus Madeene, aruncnd n focu
dn cmn rochee mpturte ae fete e moarte, dantee abe pnzetur, be|,
pantofor scc, bonete care mroseau a camfor. Acum nu ma nseamn nmc." S-a
dat napo, prvnd fcre. Dup care s-a utat a Cauda cu nte och trumftor
extrem de devota.
Nu o credeam, att de convns eram char dac noapte de noapte trebua s o
trag cu fora de ng brba femee pe care nu ma putea s- sectuasc, att de
stu era datort vctmeor anteroare, adesea rdcndu-e de a pmnt n vtoarea
pasun e, sfrmndu-e gture cu degetee e ca fdeu n tmp ce e bea sngee
att de convns eram c, ma devreme sau ma trzu, acea ntenstate nebuneasc
avea s sbeasc, c ea avea s- dea seama de capcanee aceu comar, de
propra- pee scptoare, de acee camere uxoase de a Hote Sant-Gabre c
avea s strge c vrea s fe trezt; s fe ber. Nu prcepea c nu era o experen;
dezvendu- dn n formare n faa ognzor cu rame aur, se nfura.
Dar tot nu reazam ct era de furoas de obnut s vseze; c nu avea s
strge dup reatate, ba ma degrab ar f renunat a reatate n favoarea vseor, un
sprdu daboc ce- amenta roata de tors cu hmeree um astfe nct s- creeze
propru unvers asemen une pnze de pan|en.
Aba ncepeam s- neeg coma, farmecu.
Cptase o adevrat ndemnare dup ce crease mpreun cu amantu e btrn,
attea cop ae fete e moarte, care, aveam s neeg, umpeau rafture aceu
magazn pe care urma s- vztm n curnd. Pe ng acest ucru ma poseda o
prcepere caracterstc vampror o ntenstate, de asemen propre vampror,
astfe nct, n cursu une nop, dup ce-am ndeprtat-o de vctme, ea, cu acea sete
nepotot, a creat dn cteva buc de emn, cu data cutu, un baansoar perfect,
att de frumos bne proporonat pentru Cauda, nct, atunc cnd sttea n e ng
foc, prea o femee. Acestua s-au ma adugat, cu fecare noapte, o mas de
aceea dmensune, dntr-un magazn de |ucr, o mc amp cu untur, o cecu
o farfuroar de porean; ar, dn poeta une feme, un mc carnee de nsemnr
egat n pee
care, n mne Caude, devenea un adevrat voum. Lumea se prbuea
nceta s ma exste a grana mcuu spau care, n curnd, a devent de mrmea
camere de toaet a Caude: un pat a cru stp a|ungeau doar pn a nastur me
de pe pept ognz care refectau doar pcoaree unu ura greo, cnd m-am trezt
perdut prntre ee; tabour agate a nveu ochor Caude; , n utmu rnd, pe
msua e de toaet, o pereche de mnu negre de sear pentru degetuee e, o
roche decotat de cuoarea nop o tar de a un ba mascat a copor. Iar
Cauda, guvaeru care ncununa totu, o zn cu umer go, pmbndu-se cu pru e
structor prntre acee ucrur de pre ae mc e um, n tmp ce eu prveam dn
prag, vr|t, greo, ntns pe covor, aa nct s-m pot spr|n capu n cot s-m rdc
prvrea spre och ubte mee, vzndu- ncz deocamdat n mod msteros de
perfecunea aceu sanctuar. Ct de frumoas era n dante neagr, o femee rece,
cu pru ba, cu un chp de ppu och umez, care m prveau cu atta se-
nntate att de ndeung, nct, cu sguran nsemna c m utase; och trebuau
s vad atceva n afar de mne care stteam acoo pe podea, vsnd; atceva n
afar de unversu stngac dn |uru meu, care acum era marcat anuat de cneva
care suferse n e, de cneva care suferse ntotdeauna, dar care acum prea s nu
ma sufere, ascutnd cnchetu une cutue muzcae de |ucre, punnd o mn pe
ceasu de |ucre. Am avut o vzune a unor ore scurtate unor mnute mc aur.
Aveam senzaa c nnebunesc.
M-am vrt mne sub cap m-am utat a candeabru; m-era greu s m
desprnd de o ume s ptrund n ata. Iar Madeene, pe canapea, ucra cu aceea
pasune dntotdeauna, de parc nemurrea n-ar f nsemnat odhn, cosnd dante
crem pe satn de cuoarea evnc pentru mcu pat, oprndu-se doar dn cnd n
cnd pentru a- terge umezeaa ptat de snge de pe fruntea ab.
M-am ntrebat, dac nu cumva nchznd och, ace trm a ucruror mnuscue
ar f nght ncpere dn |uru meu m-a f trezt asemen u Guver, egat de
mn de pcoare, un ura nedort? Am avut vzunea unor case construte pentru
Cauda, n ae cror grdn oarec erau nte montr, a unor trsurc, ar tufee
nforte deveneau copac. Murtor erau de vr|, nct se sau n genunch pentru a
prv pe ferestre. Atrgeau a fe ca pnza de pan|en.
Char eram egat de mn de pcoare. Nu numa de frumuseea aceea
extraordnar ace secret superb a umeror ab a Caude, scprea spendd a
pereor, moeeaa vr|t, stcua de parfum, acum o caraf, dn care se revrsa o
vra| ce promtea Paradsu eram egat de team. C, dncoo de ncpere aceea,
unde se presupunea c supraveghez nstrurea Madeene dscu ntmptoare
despre ucdere natura vampruu n egtur cu care Cauda ar f putut-o nstru
ma bne dect mne, dac -ar f manfestat vreodat dorna de a preua conducerea
c, dncoo de ncpere aceea, unde n fecare noapte eram asgurat prn srutr
uoare prvr muumte c pasunea pn de ur pe care Cauda o artase o
sngur dat nu avea s se ma ntoarc dec c, dncoo de ncpere aceea,
aveam s afu c eram cu adevrat schmbat: partea murtoare dn mne era acea
parte care ubse, eram convns. Dec, ce smeam pentru Armand, creatura pentru
care o transformasem pe Madeene, creatura pentru care vrusesem s fu ber? O
dstan cudat tuburtoare? O durere surd? Un for nedefnt? Char dn
m|ocu aceor ucrur umet, vedeam pe Armand n camera u auster, vedeam
och de un cpru nchs smeam acea atrace strane.
, totu, nu m duceam a e. Nu ndrzneam s descopr ceea ce poate c
perdusem. Nc s ncerc s separ acea perdere de o at dee apstoare: c n
Europa nu afasem nc un adevr care s ane sngurtatea, s transforme
dsperarea. Descopersem numa mecansmee nteroare ae mcuu meu sufet,
durerea dn ce a Caude o pasune pentru un vampr care era, probab, ma ru
dect Lestat, pentru care am devent a fe de ru ca Lestat, dar n care vedeam
sngura promsune de bne n ru.
Totu rmsese n sfrt n urm. Ceasu tca pe po; Madeene mpora s
mergem s vad spectacou de a ,Thtre des Vampres", |urnd s o apere pe
Cauda de orce vampr care ar f ndrznt s-o nsute, ar Cauda vorbea despre
stratege spunea: ,Nu nc, nu acum", n tmp ce eu observam cu un oarecare
sentment de uurare dragostea Madeene pentru Cauda, pasunea e oarb
acom. Ah, am att de pun compasune n nm sau n amntre fa de Madeene.
Credeam, c doar vzuse prmee semne ae suferne, nu neegea moartea. Era att
de uor de nfurat, att de uor de mpns spre voen. Bnuam, n coosaa mea
vantate autoneare, c durerea pentru fratee meu mort fusese sngura emoe
adevrat. M-am dat voe s ut ct de tota m ndrgostsem de och scptor a u
Lestat, c-m vndusem sufetu pentru un ucru mutcoor umnos, creznd c o
suprafa foarte mpede ddea puterea de a p pe ap.
Ce-ar f trebut s fac Crstos pentru a m determna s- urmez, asemen u
Mate sau Petru? nt nt, s se mbrace bne. s ab un pr bogat bond, bne
ngr|t.
M uram. m se prea, pe |umtate adormt, aa cum eram adesea cnd e
ascutam dscue Cauda optnd despre ucs, vteza ndemnarea
caracterstce vampror, Madeene apecat asupra acuu e neobost m se prea
c era sngura emoe de care ma eram capab: ura de sne. Le ubesc. Le ursc.
Pun m pas dac snt acoo. Cauda m atnge pru, de parc ar vrea s-m spun
cu vechea famartate c nma e ntt. Nu-m pas. apo apara u Armand,
acea putere, acea cartate chnutoare. n spatee unu geam, m se pare. , und
mna |ucu a Caude, neeg pentru prma oar n va ce smte cnd m art
pentru faptu c snt eu nsum, acea despre care spune c- urte - ubete: nu
simte aproape nimic."
Dup o sptmn am nsot-o amndo pe Madeene n msunea e de a da
foc unu unvers a ppuor, dn spatee unu geam dn stc de ognz. m amntesc
c m-am deprtat, dnd cou trezndu-m ntr-o cavern ngust ntunecoas,
unde snguru sunet care se auzea era ce a po. Dar atunc am vzut scprea roa-
tc ce mn|ea nor. Copotee au nceput s bat, oamen s strge, ar Cauda, ng
mne, vorbea ncet despre natura focuu. Fumu gros care se na dn acea umn
pptoare m enerva. Smeam team. Nu o team murtoare, nebuneasc, c ceva
rece ca un crg nfpt n coaste. Teama asta era vechea cas de pe Rue Royae
care ardea, Lestat parc dormnd pe duumeaua cuprns de fcr.
,Focu purfc...", a zs Cauda eu am spus: ,Nu, focu doar dstruge..."
Madeene trecuse pe ng no se oprse n captu strz, ca o fantom n
poae, btnd aeru cu mne e abe, fcndu-ne semn, arcur abe de curc ab. -
m amntesc cum Cauda m-a sat pentru ea. Imagnea pruu gaben peott
rsuct cnd m-a spus s-o urmez. O pangc a czut a pcoare, futurnd putnd
ntr-un vrte| de ap neagr. M se prea c au dsprut. M-am apecat s au pangca
de |os, dar o at mn s-a ntns dup ea. Era Armand care m-o ddea.
Eram ocat s- vd acoo, att de aproape, magnea Domnuu Moarte n dreptu
une u, mnunat de rea cu manta u neagr cu cravata de mtase , totu, rea
ca umbree, datort nemcr u. S-a vzut o scpre vag a focuu n och u, rou
nczndu-e ntunercu pn a un maro nchs.
m-am trezt deodat de parc a f vsat, m-am trezt smndu-, mna u
cuprnznd-o pe a mea, capu u ncnat parc pentru a-m da de nees c voa s-
urmez m-a trezt propra mea experen tuburat n faa prezene u, care m
mstua a fe ca n camera u. Mergeam mpreun acum, repede, apropndu-ne de
Sena, mcndu-ne cu o asemenea uea ndemnare prntr-un grup de oamen,
nct aceta aba dac ne-au zrt, no aba dac -am zrt. Faptu c neam pasu cu
e cu uurn m umea. M fora s-m admt putere, s reazez c drumure pe
care e aegeam n mod norma erau drumure oamenor, pe care nu ma trebua s
e urmez.
Doream cu dsperare s- vorbesc, s- opresc punndu-m amndou mne pe
umer u, doar pentru a- prv n och dn nou aa cum fcusem n acea noapte, s-
fxez ntr-un anume tmp spau, astfe nct s pot face fa tuburr mee
untrce. A f vrut s- spun attea, s- expc attea. , totu, nu tam ce s- spun
sau de ce -a f spus ceva, eram content doar c pntatea aceu sentment
contnua s m bucure aproape pn a acrm. Asta m temusem c am perdut.
Nu tam unde ne afam, doar c, n pmbre mee, ma trecusem pe acoo: o
strad cu case vech, cu zdur-grdn, ntrr pentru trsur, turnur ferestre
pumbute sub arcadee dn patr. Case nate n ate secoe, copac noduro, acea
nte profund care nsemna c mumea era nchs afar; cva murtor ocuau n
acea regune a ncperor cu pafoane nate; patra absorbea zgomotu rsufr,
spau unor ve ntreg.
Armand era pe un zd acum, cu brau agat de o ramur, ntnzndu-m mna;
ntr-o cp m afam ng e, frunzu ud atngndu-m faa. Deasupra, vedeam eta|
dup eta| nndu-se pn a un turn care aba se zrea prn poaa deas
ntunecat. ,Ascut-m, o s ne crm pn n turn", m-a spus atunc Armand.
,Nu pot... e mposb...!"
,Nc nu- cunot putere. Te po cra cu uurn. Nu uta, dac o s caz, n-o
s pet nmc. F cum fac eu. Dar, f atent. Ce care ocuesc n casa asta m tu
de o sut de an m cred un duh; dac te vd dn ntmpare sau tu vez prn
geamure aceea, nu uta ce cred e c et nu arta c et content de e, atfe
dezamget sau zpcet. A auzt? Et n perfect sguran."
Nu tam ce m nspmnta ma mut, cratu n sne sau gndu c aveam s
fu uat drept un strgo; numa c n-aveam tmp pentru astfe de |udec acum cc
Armand ncepuse urcuu, czmee u gsnd crpture dntre petre, mne u
prnzndu-se sgure ca nte gheare n acee crptur; ar eu urmam, nndu-m
strns de zd, nendrznnd s prvesc n |os, agndu-m pentru a m odhn o cp
de arcada groas scuptat de deasupra une ferestre, prn care m-am aruncat
prvrea am vzut un foc n cmn, un umr ntunecat, o mn care mnua un
vtra, o suet care se mca fr s ab nc cea ma mc bnua c era
observat. S-a dus. Ne-am contnuat cratu pn am a|uns a fereastra turnuu, pe
care Armand a deschs-o repede, trecndu- pcoaree ung peste pervaz; -am urmat
eu, smndu- brau pe dup umer.
Am oftat fr s vreau cnd am a|uns n ncpere, frecndu-m braee rotndu-
m prvrea prn ace spau ud cudat. Acoperure de dedesubt se vedeau argnt,
fooare zrndu-se dn oc n oc prntre coroanee mense fontoare ae copacor;
ma departe strucea anu rupt a unu buevard umnat. Camera prea a fe de
ud ca aeru de afar. Armand aprndea un foc.
Dntr-o grmad de pese de mober putrezte a aes nte scaune pe care e-a
rupt cu uurn, n cuda faptuu c erau groase. Era ceva grotesc n aspectu u,
accentuat de graa u camu mperturbab a chpuu su ab. Fcea ce ar f fcut
orce vampr, transformnd acee buc groase de emn n ach, totu fcea ceva ce
numa un anumt vampr putea s fac. nu prea s posede nmc omenesc; pn
trsture frumoase pru negru devenser atrbutee unu nger formdab, care
avea n comun cu no cea doar o asemnare superfca. Hana era un mra|. ,
de m smeam atras de e, poate ma mut dect fusesem atras vreodat de vreo
fn ve n afar de Cauda, m tubura n ate feur, care aduceau a team. Nu m-a
mrat faptu c, dup ce a termnat, m-a ofert un scaun greu dn emn de ste|ar, dar
e s-a retras ng poa dn marmur, nczndu- mne a foc, n tmp ce fcre
aruncau umbre ro pe chp.
, aud pe ce dn cas", -am spus. Cdura era pcut. Smeam peea czmeor
uscndu-se, smeam cdura n degete.
,Atunc t c eu aud", a zs e ncet , de vorbee u nu conneau nc un
fe de repro, m-am dat seama de sensu propror mee cuvnte.
, dac vn?" am nsstat eu, studndu-.
,Nu- da seama dup attudnea mea c n-or s vn? m-a ntrebat e. Am putea
s stm ac toat noaptea s nc nu pomenm despre e. Vreau s t c, dac
vorbm de e e pentru c tu vre s fac asta." Cum n-am spus nmc, cum, probab,
am prut uor nfrnt, m-a zs cu bndee c ncuaser demut ace turn c nu ma
urca nmen acoo; ar dac vedeau fumu end pe co sau umna prn fereastr,
orcum nmen nu se aventura n ace oc pn a doua z.
Atunc am vzut c, de o parte a cmnuu, se afau cteva raftur cu cr o
mas de scrs. Foe de pe aceasta erau ngbente, dar ma erau o cmar cteva
tocur, m nchpuam c ocu acea ar f putut f foarte pcut cnd nu poua, ca
atunc, sau dup ce focu va f uscat atmosfera.
,Vez tu, m-a spus Armand, n-a nevoe cu adevrat de cameree pe care e a a
hote. n reatate a nevoe doar de foarte pun. Dar fecare dn no trebue s decd
ct de mut dorete. Oamen care ocuesc n casa asta au un nume pentru mne;
ntnre cu mne consttue subect de dscu tmp de douzec de an, dar acestea
snt doar nte momente zoate n exstena mea, care nu nseamn nmc. Nu pot s-
m fac nc un ru, ar eu e foosesc casa pentru a f sngur. Nmen de a Thtre
des Vampres nu te c vn ac. E secretu meu."
prvsem cu atene n tmp ce vorbea gndure care-m trecuser prn mnte
n camera de a teatru m treceau prn mnte dn nou. Vampr nu mbtrnesc m
ntrebam ct de dferte puteau f chpu purtre u tneret fa de un seco sau
dou n urm; cc, faa u, de nemarcat de ece maturt, cu sguran nu era
o masc. Prea extrem de expresv, ca vocea u dscret, ar eu nu puteam
prcepe de ce. tam doar c eram atras de e a fe de mut ca ma nante , ntr-o
oarecare msur, cuvntee pe care e-am rostt atunc erau un subterfugu. ,Dar ce te
ne a Thtre des Vampres?" -am ntrebat.
,O nevoe, bnenees. Dar am descopert ceea ce-m trebue, a zs e. De ce m
ev?"
,Nu te-am evtat, am spus eu ncercnd s ascund emoa pe care m-o
provocaser acee cuvnte. neeg c trebue s-o prote|ez pe Cauda, c nu are pe
nmen n afar de mne. Sau, ce pun, aa era pn..."
,Pn cnd Madeene a vent s stea cu vo..."
,Da...", am zs eu.
,Dar acum Cauda -a dat drumu tu rm, totu, cu ea, rm egat de ea ca
de o ubt", a spus e.
,Nu, nu e ubta mea; nu neeg, am zs eu. Ma degrab e copu meu nu tu
dac poate s-m dea drumu..." Erau ucrur a care m gndsem de nenumrate or.
,Nu tu dac un cop are puterea de a da drumu prnteu. Nu tu dac n-o s fu
egat de ea atta tmp ct o s..."
Am tcut. Era ct pe-ac s spun ,atta tmp ct o s trasc." Dar m-am dat
seama c era un ceu murtor superfca. Ea avea s trasc venc, a fe ca
mne. Dar nu era acea ucru cu ta murtor? Fcee tresc o vence pentru c
ta mor prm. Brusc n-am ma tut ce s spun, dar era content n permanen de
feu n care ascuta Armand; ascuta n feu n care vsm c ascut cea, chpu u
prnd s refecteze a orce se spunea. Nu s-a grbt s profte de scurta mea pauz,
s afrme c neegea ceva nante ca ntreaga dee s fe exprmat sau s m
contrazc dntr-un mpus rezstb ucrur care, adesea, fac ca un daog s fe m-
posb.
Dup o pauz ndeungat, m-a spus: ,Te vreau. Te vreau ma mut dect orce pe
ume."
O cp m-am ndot de ceea ce auzsem, pentru c m se prea ncredb. Asta
m-a dezarmat compet magnea pst de cuvnte a ve noastre mpreun s-a
extns m-a ters orce at gnd dn mnte.
,Am spus c te vreau. Te vreau ma mut dect orce pe ume", a repetat e, doar
cu o uoar modfcare a exprese. Apo a rmas ateptnd, prvnd. Chpu era a fe
de ntt ca ntotdeauna, fruntea u neted ab de sub pru castanu bogat
nepurtnd nc o urm de ngr|orare, och u mar umnndu-m, buzee u
nemcate.
,Asta vre de a mne , totu, nu v a mne, a spus e. Exst ucrur pe care vre
s e af, dar nu ntreb. O vez pe Cauda scpndu-, totu, par ncapab s
mpedc asta, a vrea s se ntmpe ma repede , totu, nu fac nmc."
,Nu-m neeg propre sentmente. Poate c e snt ma care dect me..."
,Nu ncep s-neeg ce mster reprezn!" m-a spus e.
,Dar ce pun tu te cunot perfect. Eu nu pot susne acea ucru, am zs eu. O
ubesc , totu, nu snt apropat de ea. Vreau s spun c, atunc cnd snt cu tne aa
cum snt acum, nu ma tu de ea, nu ma tu de nmen."
,Ea repreznt o peroad pentru tne, o peroad dn vaa ta. Dac cnd o s-o
rup cu ea, o s-o rup cu sngura persoan n va care a mprt acea peroad cu
tne. |-e frc de asta, de zoare, de povara, de propore ve vence."
,Da, aa e, dar asta e numa o mc parte. Peroada nu nseamn prea mut
pentru mne. Ea a fcut s nsemne ceva. a vampr trebue s f trecut prn asta
au supraveut trecer prn sute de peroade."
,Dar nu supraveuesc, a spus e. Lumea ar f pn de vampr dac ar
supraveu. Cum crez c am a|uns s fu ce ma btrn de ac de pretutnden?" a
ntrebat e.
M-am gndt a asta. Apo am ndrznt: ,Mor prn voen?"
,Nu, aproape ncodat. Nu e nevoe. C vampr crez c au puterea s ndure
nemurrea? n prmu rnd, habar n-au ce- aceea nemurre. Cc, devennd nemurtor,
e vor ca toate formee ve or s rmn aa cum snt, neschmbate: trsure fcute
n acea mod sgur, hanee crote ca n tnereea or, oamen s fe mbrca s
vorbeasc n modu pe care e -au nees -au aprecat ntotdeauna. Cnd, de fapt,
toate ucrure se schmb, n afar de vampru nsu; totu n afar de vampr e
supus une permanente modfcr transformr. n curnd, pentru o mnte nfexb
, adesea, char pentru o mnte ct se poate de fexb, aceast nemurre devne o
condamnare ntr-un baamuc de fgur forme care snt de nenees pste de
vaoare. ntr-o sear, un vampr se trezete d seama de ce anume s-a temut
poate decen ntreg, c pur smpu, nu ma ne s trasc neaprat. C, orcare ar
f fost stu, modu sau forma exstene care fcuse ca nemurrea s se par
atrgtoare, acesta dspruse de pe faa pmntuu. nmc nu ma rmne pentru
a- ofer scparea dn dsperare, dect actu ucder. ace vampr ese ca s moar.
Nmen nu- gsete rmee. Nmen nu te unde a dsprut. nmen dn |uru u
n caz c ar ma cuta compana ator vampr nu te c e e cuprns de
dsperare. Va f ncetat demut s ma vorbeasc despre sne sau despre orce
atceva. Va dsprea."
M-am sat pe spate, mpresonat de ace adevr evdent , n acea tmp, totu
n mne s-a rzvrtt mpotrva acee perspectve. Am devent content de
profunzmea sperane groaze mee; ct de dferte erau acee sentmente de
aenarea pe care o descrsese e, ct de dferte fa de acea dsperare ngroztoare.
Acea dsperare connea dntr-odat ceva scandaos respngtor. N-o puteam
accepta.
,Dar tu nu -a da voe s a o asemenea stare de sprt. Ut-te a tne, m-am
trezt eu spunnd. Char dac n-ar ma exsta nc mcar o sngur oper de art n
ume... snt m... char dac n-ar ma exsta nc mcar o sngur frumusee
natura... dac umea ar f redus a o ceu goa a o umnare frag, nu pot s
te vd atfe dect studnd acea umnare, furat de pptu acee umn, de
schmbarea cuoror e... ct tmp te-ar putea susne asta... ce posbt ar crea?
Greesc cumva? Snt un deast char att de nebun?"
,Nu", a spus e pe buze -a aprut un zmbet vag, o dovad fugar de pcere.
Dar apo a contnuat, pur smpu: ,Tu, ns, sm o obgae fa de o ume pe care
o ubet, pentru c umea asta, pentru tne, e nc ntact.
S-ar putea ca propra ta sensbtate s devn nstrumentu nebune. Vorbet
despre opere de art frumusee natura. A vrea tare mut s am puterea unu
artst ca s renv pentru tne Venea secouu a cncsprezeceea, paatu maestruu
meu, dragostea pe care am smt-o pentru e cnd eram un bat murtor dragostea
pe care e a smt-o pentru mne cnd m-a transformat n vampr. Ah, dac a putea
s renv acee vremur fe pentru tne, fe pentru mne... mcar o sngur cp! La ce
bun? Ce mut m ntrsteaz faptu c tmpu nu terge deoc amntrea acee
peroade, c ea devne ma fermectoare n umna um pe care o vd astz.,,
,Dragoste? am ntrebat eu. A exstat dragoste ntre tne vampru care te-a
creat?" am adugat eu, apecndu-m nante.
,Da, m-a spus e. O dragoste att de puternc, nct nu m-a sat s mbtrnesc
s mor. O dragoste care a ateptat rbdtoare pn am devent de a|uns de
puternc pentru a f drut ntunercuu. Vre s-m spu c n-a exstat nc un pc de
dragoste ntre tne vampru care te-a creat?"
,Nc un pc", am zs eu repede nu m-am putut rene un zmbet amar.
E m studa. ,Atunc, de ce -a drut aceste puter?" m-a ntrebat.
M-am sat pe spate. ,Consder putere astea ca un dar!" am spus eu.
,Bnenees. Iart-m, dar m umete faptu c, n compextatea ta et att de
smpu", am zs eu rznd.
,Ar trebu s-o au ca pe o nsut?" a ntrebat e zmbnd ntreaga u attudne
nu fcea dect s confrme ceea ce tocma spusesem. Prea att de nocent. ncepeam
s- neeg.
,Nu, nu dn partea mea, am spus eu pusu m s-a ntet, n tmp ce m utam
a e. Reprezn tot ce-am vsat cnd am devent vampr. Vez putere astea ca un
dar!" am repetat eu. ,Dar a spune-m... acum ma sm dragoste pentru ace
vanmpr care -a drut va venc? Ma sm asta acum?"
A prut s se gndeasc, dup care a spus ncet: ,De ce conteaz asta?" Apo a
contnuat: ,Nu cred c am avut noroc smnd dragoste pentru mu oamen sau
mute ucrur. Dar, da, ubesc. Poate c nu n feu a care te refer tu. M se pare c
m zpcet, char fr s fac vreun efort. Et un mster. Nu ma am nevoe de
acest vampr."
,M s-a drut va venc, o percepe extrem de acut nevoa de a ucde, -
am expcat eu repede, pentru c vampru care m-a creat m rvnea casa averea.
neeg? Ah, dar cuvntee astea nseamn mut ma mut. Acest nees m se
dezvue att de ncet, att de ncompet! Vez tu, e ca cum m-a ntredeschde o
u prn care se strecoar un frce de umn, ar eu tn|esc s a|ung a ea, s o
deschd arg s ptrund n spau care spu c exst dncoo de ea! Cnd, de fapt,
nu cred! Vampru care m-a creat reprezenta tot ce consderam c este ru: era a fe
de ngroztor, de prozac, de searbd, de venc descura|ator cum m nchpuam c
trebue s fe ru! Acum tu asta. Dar tu, tu et ceva ce depete totu aceast
concepe! Deschde ua arg. Povestete-m despre paatu dn Venea, despre
aceast reae amoroas cu damnarea. Vreau s neeg."
,Te pcet sngur. Paatu nu nseamn nmc pentru tne, m-a spus e. Ua pe
care o vez duce a mne. La a tr atur de mne, ce care snt acum. Snt ru cu gra-
da nfnte fr vn."
,Da, exact", am murmurat eu.
, asta te face neferct, a zs e. Tu, care a vent n camera mea a spus c n-a
ma rmas dect un sngur pcat, acea de a ua content vaa unu om nevnovat."
,Da..., am spus eu. Cred c a rs terb de mne..."
,N-am rs ncodat de tne, a spus e. Nu-m pot permte s rd de tne. Numa cu
a|utoru tu pot s scap de dsperarea pe care -am descrs-o ca fnd moartea
noastr. Prn tne trebue s m eg de acest seco a nousprezeceea s a|ung s-
neeg ntr-un fe care s m readuc a va, ucru pe care doresc cu atta dspe-
rare. Pe tne te-am ateptat a Thtre des Vampres. Dac a cunoate un murtor
capab de o asemenea sensbtate, de o asemenea durere, de o asemenea profun-
zme, -a transforma n vampr ntr-o cp. Dar asta se ntmp att de rar. Nu, a
trebut s te atept s te caut. acum o s m bat pentru tne. Vez ct de nemos
snt cnd ubesc? Asta a nees prn dragoste?"
,Ah, dar a face o greea cumpt", am spus eu, prvndu- n och. Aba acum
ncepeam s prcep sensu cuvnteor u. Ncodat nu-m smsem att de car
frustrarea mstutoare. Nu puteam s- muumesc. N-o puteam muum pe Cauda.
Nu fusesem ncodat n stare s- muumesc pe Lestat. pe fratee meu murtor,
Pau, ct de cumpt, de morta dezamgsem!
,Nu. Trebue s stabesc o egtur cu epoca, m-a spus e cam. numa cu
a|utoru tu pot s-o fac... nu ca s afu de a tne ucrur pe care e-a putea vedea
ntr-o cp ntr-o gaere de art, sau e-a putea ct ntr-o or, n cee ma groase
cr... tu et sprtu, tu et nma", a nsstat e.
,Nu, nu", am zs eu rdcnd mne. Ma aveam pun zbucneam ntr-un hohot
de rs amar, sterc. ,Nu neeg? Nu snt sprtu nc une epoc. Snt n dezacord cu
toate aa am fost ntotdeauna! Locu meu n-a fost ncer, atur de nmen, n nc
un moment!" Era prea dureros, prea perfect de adevrat.
Dar pe chpu u a aprut un zmbet rezstb. Prea gata s rd de mne , n
cpa urmtoare, umer au nceput s- tresate de rs. ,Dar, Lous, a spus e ncet.
Char sta e sprtu vrem tae. Nu vez? Toat umea smte ca tne. Cderea ta n
dzgrae e cderea unu seco."
Eram att de umt, nct mut vreme am stat cu prvrea antt asupra focuu.
Mstuse toate emnee nu ma rmsese dect o grmad de cenu fumegnd, un
pesa| cenuu rou care avea s se prbueasc a atngerea vtrauu. Totu, era
foarte cad nc ma ddea o umn puternc. m vedeam vaa n adevrata e
perspectv.
, vampr de a Thtre?..." am ntrebat eu ncet.
,E ogndesc vremure cu un cnsm care nu poate neege moartea
posbtor, o parodere uzore sofstcat a mracuosuu, o decaden a cre
utm refugu e autordcuzarea, o neputn manerat. I-a vzut; cunot de o
va. Tu ogndet atfe epoca. ogndet nma zdrobt."
,Asta nseamn nefercre. Nefercrea pe care nu po s-o neeg."
,Nu m-ndoesc. Spune-m ce sm acum, ce anume te face neferct. Spune-m
de ce, tmp de apte ze, n-a vent a mne, de ardea de dorna de a o face.
Spune-m ce te ma ne nc egat de Cauda de femea ceaat."
Am ctnat dn cap. ,Nu t ce-m cer. Vez tu, m-a fost ngroztor de greu s o
transform pe Madeene n vampr. M-am nccat o promsune fa de mne nsum
cum c n-o s fac ncodat asta. Eu nu consder vaa noastr ca reprezentnd puter
darur, c un bestem. N-am cura| s mor, darmte s creez un at vampr! S
provoc aceast sufern atcuva s condamn a moarte pe to ace brba pe
toate acee feme pe care vampru va trebu s- ucd! Am nccat o promsune so-
emn. , fcnd asta..."
,Dac repreznt vreo consoare pentru tne... sgur da seama c am avut
eu un amestec."
,C am fcut-o ca s m eberez de Cauda, s fu ber ca s vn a tne... da, m
dau seama. Dar rspunderea fna tot pe umer me cade!" am spus eu.
,Nu. Vreau s spun, n mod drect. Eu te-am fcut s-o fac! Am fost ng tne n
noaptea aceea. M-am exerctat cea ma mare putere pentru a te convnge s-o fac. N-
a tut?"
,Nu!"
Am sat capu n |os.
,A f transformat eu nsum femea aceea n vampr, a zs e ncet. Dar m-am
gndt c ce ma bne ar f s-o fac tu. Atfe nu renuna a Cauda. Trebua s t c
vre asta..."
,Detest ce-am fcut!" am spus eu.
,Atunc, detest-m pe mne, nu pe tne."
,Nu. Nu neeg. n cpa n care s-a ntmpat aproape c a dstrus ace ucru pe
care- aprecez n mne! M-am mpotrvt e dn toate putere, cnd nc mcar nu
tam c fora ta m dr|a. Ceva aproape c a murt n mne! Am fost dstrus cnd
Madeene a fost creat!"
,Dar acest ucru nu ma e mort, pasunea asta, umansmu sta, cum vre s-
spu. Dac n-ar f trt, acum n-a f avut acrm n och. n gasu tu nu s-ar sm
fure", a spus e.
Pe moment n-am putut s rspund. Doar am ncuvnat. Apo m-am chnut s
vorbesc dn nou.
,Nu trebue s m forez ncodat s fac ceva mpotrva vone mee! Nu
trebue s- exerc ncodat o asemenea putere..." am bgut eu.
,Nu, a spus e medat. Nu trebue. Puterea mea se oprete undeva nuntru tu,
n faa unu anumt prag. Acoo devn neputncos. Cu toate astea... Madeene a fost
creat. Et ber."
, tu et muumt", am zs eu, cptnd controu asupra mea. Nu vreau s fu
dur. M a. Te ubesc. Dar snt dezorentat. Et muumt?"
,Cum a putea s nu fu?" a ntrebat e. ,Bnenees c snt muumt."
M-am rdcat m-am dus a fereastr. Utm tcun se stngeau. Lumna
provenea de a ceru cenuu. L-am auzt pe Armand vennd ng pervazu ferestre.
smeam ng mne, och se obnuau dn ce n ce ma mut cu umnoztatea ceruu,
aa nct acum puteam desu profu prvrea antt asupra po. Sunetu
acestea era pretutnden dfert curgnd prn |gheabu care se ntndea de-a ungu
acoperuu, btnd n ndr, cznd uor prntre strature ucoase formate dn
ramure copacor, rpnd pe pervazu dn patr n faa mnor mee. Un amestec
pcut de sunete care scdau coorau noaptea.
,M er... c te-am forat n egtur cu femea aceea?" m-a ntrebat e.
,N-a nevoe de ertarea mea."
,Tu a nevoe, a spus e. , prn urmare, eu am nevoe." Chpu era a fe de
cam ca ntotdeauna.
,O s ab gr| de Cauda? Va suporta?" am ntrebat eu.
,E perfect. Nebun; dar pentru aceste vremur, asta nseamn perfect. O s
ab gr| de Cauda. N-a trt nc o cp sngur; se pare fresc s fe devotat
ceor de ng ea. N-are nevoe de motve deosebte pentru a o ub pe Cauda. Totu,
are motve deosebte. Exteroru frumos a Caude, tcerea Caude, autortatea
stpnrea de sne ae Caude. Snt perfecte mpreun. Dar cred... c ar trebu s
pece dn Pars ct ma curnd posb."
,De ce?"
,t foarte bne de ce. Pentru c Santago cea vampr e urmresc
bnutor. To vampr au vzut-o pe Madeene. Se tem de ea, pentru c ea te de e
e n-o cunosc. Nu- as n pace pe ce care tu de e."
, batu, Dens? Ce a de gnd cu e?"
,E mort", a rspuns e.
Eram uut. Att de cuvntee rostte, ct de camu u. ,L-a ucs?" am ngmat
eu, ar e a ncuvnat. Och u mar ntuneca preau fermeca de mne, de
emoa ocu pe care nu ncercam s e ascund. Zmbetu u stns a prut s m
aprope de e; m-a cuprns mna pe pervazu ferestre m-am smt trupu
ntorcndu-se spre e, apropndu-se de e, de parc nu vona mea, c vona u m-ar f
fcut s m mc. E ce ma bne aa, a spus e cu bndee, dup care a adugat:
Acum ar trebu s pecm..." a aruncat o prvre strz.
,Armand, am zs eu. Nu pot..."
,Lous, urmeaz-m, m-a optt, dar pe pervaz s-a oprt. Char dac o s caz pe
cadarm, o s te doar numa un tmp. Te ve vndeca att de repede de tota, nct
peste cteva ze nu se va ma vedea nmc, oasee refcndu-se a fe de uor ca
peea; tnd asta permte- s fac ceea ce po s fac cu atta uurn. Ha,
coboar."
,Ce m poate ucde?" -am ntrebat eu.
S-a oprt dn nou. ,Dstrugerea rmeor tae, a spus e. Nu t? Foc,
dezmembrare... cdura soareu. Nmc atceva. Po f vtmat, dar te refac. Et
nemurtor."
Prveam n |os n ntunerc prn poaa argnte. O umn sab a ptruns prntre
ramure mctoare ae copacor strada a nceput s se ntrezreasc. Petre ude,
va care se cra pe zd. O trsur a atns frunzee de v, dup care umna a
sbt, strada s-a transformat dn gaben n argnte, dup care a devent compet
nvzb, ca cum copac ntuneca ar f nght-o. Sau, ma degrab, de parc totu
ar f fost creat dn ntunerc. M-a vent ameea. Aveam senzaa c se catn
cdrea. Armand m prvea de pe pervazu ferestre.
,Lous, vno a mne", a optt e deodat, agtat.
,Nu, -am zs eu cu bndee. E prea curnd. nc nu pot s e prsesc."
L-am vzut prvnd ceru ntunecat. A prut s ofteze, dar nu -am auzt. I-am
smt mna strngnd-o pe a mea. ,Foarte bne..." a spus e.
,nc pun tmp...", am zs eu, ar e a ncuvnat m-a btut mna uor, parc
pentru a spune c era n regu. Dup aceea -a trecut pcoaree peste pervaz a
dsprut. Am eztat doar o cp, rdcuzat de bte nm mee. Apo am srt
pervazu am pornt repede dup e, nendrznnd s m ut n |os.
Era foarte aproape de vrea zoror cnd am vrt chea n broasca apartamentuu
de a hote. Lmpe cu gaz aruncau o umn puternc nega pe pere, ar
Madeene, cu acu aa n mn, adormse ng cmn. Cauda sttea nemcat
m prvea dntre ferge de a fereastr, dn umbr. Avea pera de pr n mn pru
strucea.
Am rmas ocuu, asmnd un oc, ca cum toat pcerea senzua
dezordnea aceor od ar f trecut peste mne ca nte vaur trupu m-ar f fost
mbbat cu acee ucrur att de dferte de vra|a u Armand de camera dn turn n
care fusesem. Ac se smea ceva nttor tuburtor. M-am utat dup fotou
meu. M-am aezat pe e cu mne a tmpe. Atunc am smt-o pe Cauda atur -
am smt buzee pe frunte.
,A fost cu Armand", a spus ea. ,Vre s pec a e."
M-am utat a ea. Ct de decat frumos era chpu , deodat, ct de mut m
aparnea. N-am smt nc o remucare cnd am cedat dorne de a- atnge obra|,
peoapee famart, bert pe care nu m e ma permsesem cu ea dn seara
cnd ne certasem. ,O s te ma vd; nu ac, n ate pr. O s tu ntotdeauna unde
et", -am spus eu.
Ea m-a uat de gt, nndu-m strns, ar eu am nchs och m-am ascuns faa
n pru e. acopeream gtu cu srutr. neam braee rotunde tar. I e
srutam, srutam adncme mo formate de ndotura coateor, ncheeture, pamee
desfcute. I-am smt degetee mngndu-m pru, faa. ,Cum vre tu", a zs ea.
,Cum vre tu."
,Et ferct? A ce- doret?" am ntrebat-o eu rugtor.
,Da, Lous." M nea pt de roch, mpreunndu- degetee pe ceafa mea. ,Am
tot ce-m doresc. Dar tu t ntr-adevr ce vre?" M-a rdcat faa aa nct s-o prvesc
n och. ,Pentru tne m tem, m-e frc s nu fac o greea. De ce nu pec dn Pars
cu no?" a ntrebat ea deodat. ,Ne ateapt o ume ntreag, vno cu no!"
,Nu", am spus eu m-am desprns de ea. ,Vre s se ntmpe ce s-a ntmpat cu
Lestat. Nu ma poate f aa ncodat. N-o s ma fe."
,Cu Madeene o s fe ceva nou dfert. Nu vreau aa ceva dn nou. Eu am fost
cea care a pus capt atunc", a zs ea. ,Dar char neeg de ce- prefer pe Armand?"
I-am ntors spatee. Era ceva ncpnat msteros n antpata e fa de e, n
neputna e de a- neege. A zs dn nou c e dorea moartea, ceea ce eu nu
credeam. Nu- ddea seama ce reazam eu: c e nu- putea dor moartea, pentru c
eu nu voam acest ucru. Dar cum a f putut s- expc asta fr s par pompos
orbt de dragostea mea pentru e? ,Aa e scrs. E ceva de genu sta", am spus eu, ca
cum ucrure aba ar f nceput s se mpezeasc sub presunea ndoeor e.
,Numa e m poate dru fora de a f ceea ce snt. Nu pot contnua s tresc
mcnat de trstee. Or pec cu e, or mor", am zs. , ma e ceva, raona,
nexpcab care m muumete numa pe mne..."
,... anume?." a ntrebat ea.
,Faptu c- ubesc", am spus eu.
,Nc nu m-ndoesc", a zs ea gndtoare. ,Dar, atunc, m-a putea ub char pe
mne."
,Cauda, Cauda." Am mbrat-o -am smt greutatea pe genunch. S-a
ghemut a peptu meu.
,Sper doar c, atunc cnd o s a nevoe de mne, o s m po gs..." a optt
ea. ,C o s pot s m ntorc a tne... Te-am rnt att de des, -am provocat atta du-
rere." Gasu s-a frnt. Contnua s stea rezemat de mne. smeam greutatea -
m spuneam: Peste pun tmp n-o s-o ma am. Acum vreau numa s-o n n brae.
Totdeauna acest ucru smpu m-a fcut pcere. Greutatea e pt de mne, mnua
e odhnndu-se pe gtu meu.
M s-a prut c o amp s-a stns undeva. C, dn ace aer rece umed, umna a
fost retras brusc fr zgomot. Eram n pragu vsr. Dac a f fost murtor, m-ar
f pcut s dorm acoo. n acea stare confortab de somnoen am avut un
sentment cudat obnut murtoror, c soaree m va trez cu bndee ma trzu
vo vedea acea prvete mnunat a fergor scdate n umna u, c- vo zr
scpnd n pcur po. M-am sat prad acee senza. Am nchs och pe |umtate.
Adesea, dup aceea, am ncercat s-m amntesc de acee cpe. Am ncercat de
nenumrate or s-m amntesc ce anume era n acee od cnd ne odhneam acoo,
ce ncepea s m deran|eze, ce ar f trebut s m deran|eze. Cum, fnd neatent,
trebue s f fost nsensb a schmbre care trebuau s se f petrecut acoo. Ma
trzu, pn de vnt, |efut nverunat cum nu fusesem nc n cee ma cumpte
comarur, am anazat acee momente, acee cpe somnoroase de dnantea zoror,
cnd ceasu tca aproape mperceptb pe po ceru devenea dn ce n ce ma
pad; tot ce puteam s-m amntesc n cuda dsperr cu care am preungt
am fxat ace tmp, n care am ntns mne s opresc ceasu tot ce puteam s-m
amntesc era uoara modfcare a umn.
Dac a f fost atent, nu m-ar f scpat. Derutat de ate probeme, n-am
observat. O amp s-a stns, o
umnare s-a stns ea dn cauza propre b de cear ferbnte. Cu och nch
pe |umtate, am avut atunc senzaa unu ntunerc amenntor, senzaa c eram
nchs n bezn.
n cpa aceea am deschs och, fr s m gndesc a mp sau umnr. Dar era
prea trzu. m amntesc c m-am rdcat brusc, mna Caude a aunecat pe brau
meu n faa ochor m-a aprut magnea unu grup de brba feme n negru
mcndu-se prn camere, vemntee or preau s fure umna dn fecare ram aurt
sau suprafa cut, s-o absoarb n ntregme. Am strgat-o pe Madeene am
vzut-o cum se trezete sperat, prnzndu-se de brau canapee, apo cznd n ge-
nunch cnd e s-au repezt a ea. Santago Ceeste veneau spre no, ar n spatee
or, Estee cea ae cror nume nu e tam, umpeau ognze se strngeau un
ng a, formnd zdur mctoare amenntoare. I-am strgat Caude s fug,
deschznd ua. Am mpns-o afar apo m-am apropat n ea, ovndu- cu pcoru
pe Santago.
Acea aprare sab de care ddusem dovad cnd m atacase n Carteru Latn,
nu era nmc n comparae cu fora mea de acum. Eram prea sab, probab, ca s
upt cu convngere pentru propra-m aprare, dar nstnctu de a e prote|a pe
Madeene pe Cauda era copetor. m amntesc c -am trntt pe Santago pe
spate apo am ovt-o pe puternca frumoasa Ceeste, care cuta s a|ung a
mne. Pa Caude rsunau pe scara dn marmur. Ceeste s-a ctnat, a ncercat s
m atng dup care m-a prns m-a zgrat faa, aa nct sngee m curgea peste
guer. vedeam, strucnd n cou ochuu. M-am npustt asupra u Santago,
rsucndu-m cu e, content de fora terb a braeor care m neau, a mnor
care cutau s m strng de gt. ,Lupt-te cu e, Madeene", am strgat eu, dar nu-
auzeam dect suspnee. Apo am vzut-o n ace vrte|, un ucru necntt
nspmntat, ncon|urat de a vampr. Aceta rdeau, cu ace rs cavernos specfc
vampror care seamn cu cnchetu unor copoe de argnt. Santago se nea de
fa, cc dn me -o nsngeraser. L-am ovt n pept, n cap, smnd cum durerea
m frgea brau; ceva m-a strns peptu ca dou brae, dar eu m-am eberat am
auzt un geam sprgndu-se n spatee meu. Dar atceva, atcneva m apucase de
bra cu dou mn m trgea cu o putere extraordnar.
Nu-m amntesc s-m f perdut fora. Nu-m amntesc de nc un moment n care
puterea cuva s o f ntrecut pe a mea. m amntesc doar c numru or m-a
copet. Dn pcate, datort numruu perseverene or, am fost mobzat,
ncon|urat scos afar cu fora. n m|ocu vampror, eram st s strbat cordoru;
am czut pe trepte , pentru o cp, am fost ber n dreptu u nguste dn dos a
hoteuu, dar medat dup aceea am fost ncon|urat dn nou nut strns. Vedeam
faa Ceeste foarte aproape de mne , dac a f putut, -a f sfat-o cu dn.
Sngeram puternc, ar una dn ncheetur m-era nut att de strns, nct nc nu-m
ma smeam mna. Madeene se afa ng mne, suspnnd n contnuare. Am fost
vr ntr-o trsur. Am fost ovt de nenumrate or, dar tot nu m-am perdut
cunotna. m amntesc c m agm cu nverunare de ucdtate, smnd
ovture n ceafa ud de sngee care-m roa pe gt, aa cum stteam pe podeaua
trsur. Nu-m spuneam dect: Smt trsura mcndu-se; snt vu; snt content.
Imedat ce am fost tr n ,Thtre des Vampres", am nceput s- strg pe
Armand.
M-au dat drumu, doar ca s m mpetcesc pe treptee pvne, cu e grmad
n spatee meu, n faa mea, mpngndu-m cu nte mn amenntoare. La un mo-
ment dat, am prns-o pe Ceeste, dar ea a pat cneva m-a ovt dn spate.
Atunc -am vzut pe Lestat cea ma puternc ovtur dn toate. Lestat, stnd
n m|ocu s de ba, drept, cu och u cenu ptrunztor, schnd un zmbet
perfd. Era mbrcat mpecab, ca ntotdeauna, a fe de superb cu manta u
neagr cu pnzeture fne. Dar ccatrce nc ma marcau fecare centmetru de
carne ab. Cum ma desfgurau chpu frumos neted, free aceea subr
crestndu- peea decat de deasupra buze, peoapee, fruntea nat. Och
ardeau de o mne mut ce prea amentat de vantate, o vantate ngroztoare care
spunea: ,Vede-m cum snt."
,Asta e?" a ntrebat Santago, mpngndu-m.
Dar Lestat s-a ntors furos spre e -a spus cu un gas aspru sczut: ,|-am
zs c o vreau pe Cauda, feta! Ea a fost!" Acum -am vzut mcnd dn cap nvo-
untar dn cauza zbucnr ntnznd mna spre brau fotouu pe care, ns, a
ncetat-o n go n tmp ce m fxa cu prvrea.
,Lestat", am zs eu, ntrezrnd acum o port de scpare. ,Tret! Et vu!
Spune-e cum te-a purtat cu no..."
,Nu", a spus e, scuturnd dn cap furos dup care a adugat: ,ntoarce-te a
mne, Lous".
O cp, nu m-a vent s cred. O parte ma echbrat ma dsperat dn mne
spunea: Dscut cu e, char n cpa n care un rs snstru m-a scpat de pe buze.
,Et nebun?"
, dau vaa napo!" a zs e peoapee tremurau datort fore cuvnteor,
peptu tresat mna aceea se nceta dn nou, neputncoas, n ntunerc. ,M-a
proms c pot s- au napo a New Orans", -a spus e u Santago, dup care -a
prvt pe to, pe rnd, ar rsufarea s-a ntet , a un moment dat, a zbucnt:
,Unde- Cauda? Ea e cea care m-a fcut-o, v-am spus doar!"
,Toate a tmpu or", a spus Santago , cnd a ntns mna spre Lestat, acesta s-a
dat napo, fnd ct pe-ac s- pard echbru. Gsse brau fotouu de care avea
nevoe s-a nut strns de e, nchznd och, recptndu- controu.
,Dar e a a|utat-o, a susnut-o..." a zs Santago, apropndu-se de e. Lestat -a
rdcat prvrea.
,Nu", a spus e. ,Lous, trebue s te ntorc a mne. Trebue s- spun ceva...
egat de seara aa dn matn." Dar apo a tcut -a rdcat dn nou prvrea de
parc ar f fost ncot, rnt, dsperat.
,Ascut-m, Lestat", -am zs eu. ,Las-o-n pace pe ea, ebereaz-o... o s... m-
ntorc a tne." Cuvntee mee aveau o rezonan metac. Am ncercat s fac un pas
spre e, s fac n aa fe nct och s-m fe rec de nedesut, s smt puterea
emannd dn e ca dou raze de umn. M prvea, m studa, uptndu-se tot tmpu
cu propra- fragtate. Ceeste m-a prns de ncheetur. ,Trebue s e spu", am
contnuat eu, ,cum te-a purtat cu no, c no nu cunoteam regue, c ea n-a tut
de exstena ator vampr." m spuneam ncontnuu, n tmp ce vorbeam cu acea
voce mecanc: Armand trebue s se ntoarc, Armand trebue s vn napo. O s
fac s nceteze toat povestea asta, n-o s-o ase s contnue.
Atunc s-a auzt zgomotu unu obect trt pe podea. Auzeam pnsu epuzat a
Madeene. M-am rott prvrea am vzut-o ntr-un fotou, ar cnd m-a surprns
prvrea asupra e, a prut s fe ma ngrozt. A ncercat s se rdce, dar e au
mpedcat-o. ,Lestat", am spus eu. ,Ce vre de a mne? dau orce..."
n cpa aceea am vzut ce anume fcea ace zgomot. Lestat vzuse. Un scru
cu acte mar de fer era trt n camer. Am nees medat. ,Unde e Armand?" am
ntrebat eu cuprns de dsperare.
,Ea m-a fcut-o, Lous. Ea m-a fcut-o. Nu tu! Ea trebue s moar!" a zs Lestat,
ar vocea -a devent sab aspr de parc -ar f fost greu s vorbeasc. ,Ia chesta
aa de-ac, e vne acas cu mne", -a spus e furos u Santago. Dar acesta a rs
doar, a rs Ceeste hohotee aceea au prut s- mopseasc pe to.
,M-a proms", e-a spus Lestat.
,Eu nu -am proms nmc", a zs Santago.
,-au btut |oc de tne", -am spus eu cu amrcune, cnd e deschdeau scru.
,-au btut |oc de tne! Trebue s- gset pe Armand, Armand e conductoru ac",
am strgat eu, dar e nu prea s neeag.
Ce s-a ntmpat apo a fost dsperat, nceoat ngroztor, -am ovt cu
pcoaree, m-am chnut s-m eberez braee, urndu-e c Armand avea s-
opreasc, s nu cumva s ndrzneasc s- fac vreun ru Caude. Cu toate astea,
m-au st s ntru n scru, eforture mee cumpte neservnd a nmc n afar de
faptu c m fceau s nu m ma gndesc a pnsu Madeene, a suspnee e
sfetoare a teama c, n orce cp, a acestea s-ar f putut aduga cee ae
Caude. m amntesc c m-am rdcat, mpedcnd o cp capacu s se nchd,
dup care e -au apsat cu putere actee au fost ncuate cu un zgomot de che
meta. m amnteam cuvnte de demut, pe Lestat zmbnd n ace oc deprtat, unde
nu exstau necazur, unde ne certasem to tre: ,Un cop nfometat repreznt o
prvete ngroztoare... un vampr nfometat e ma ru. |petee s-ar auz pn a
Pars." Trupu meu ud tremurtor s-a nmuat n ace scru sufocant m-am spus:
Armand n-o s ase s se ntmpe una ca asta; nu exst nc un oc destu de sgur n
care s ne pun.
Scru a fost rdcat, s-a auzt zgomotu unor czme am smt egnarea; m-am
proptt mne de ature cocuguu, am nchs och pentru o cp, probab, nu
tam sgur. M-am spus s nu ntnd mne n pr, s nu smt spau ngust de aer
dntre faa mea capac; am smt scru egnndu-se ncnndu-se cnd pa or
au nceput s urce treptee. ncercam n zadar s dstng strgtee Madeene, cc
m se prea c o strg pe Cauda, de parc aceasta ar f putut s ne saveze pe to.
Strg- pe Armand, trebue s vn acas n noaptea asta, m spuneam eu cu
dsperare. numa gndu a acea umn ngroztoare de a-m auz propru strgt
nchs acoo cu mne, nundndu-m ureche, dar ncuat cu mne, m-a mpedcat s
strg.
Un at gnd m-a rsrt n mnte, char n tmp ce formuam aceste cuvnte: Dac
nu venea? Dac, undeva, n casa aceea, avea vreun scru ascuns a care se
ntorcea... Atunc am avut mpresa c trupu m se ebereaz deodat de controu
mn am nceput s zbesc n emnu dn |ur , rsucndu-m, m-am mpns cu
spatee n capac. Dar n-am putut s fac nmc, era prea bne nchs; capu m-a czut
napo pe scndur sudoarea m curgea pe fa pe trup.
Strgtee Madeene amuser. Nu ma auzeam dect zgomotu czmeor a
rsufr mee. Mne sear o s vn da, mne sear e or s- spun, e o s
ne gseasc o s ne ebereze. Scru se egna. Mrosu ape m-a nvadat nre,
rcoarea e fnd papab n cdura dn nteroru scruu; apo, pe ng mrosu
ape, s-a smt ce a pmntuu. Scru a fost sat |os cu brutatate, membree m
dureau m-am frecat braee, chnundu-m s nu atng capacu, s nu smt ct de
aproape era, temndu-m ca propra mea team s nu se transforme n panc, n
groaz.
Credeam c acum m vor sa, dar n-au fcut-o. Erau aproape se ocupau cu
ceva; apo un at mros m-a atns nre, un mros necunoscut me. Dar, dup aceea,
stnd ct se poate de nemcat, m-am dat seama c aezau crmz, ar ace mros
era de mortar. ncet, cu gr|, am rdcat mna s-m terg faa. Bne, dec, mne
sear, m-am spus eu, n tmp ce umer preau s-m creasc n nteroru scruu.
Bne, dec mne sear o s vn; , pn atunc, acea avea s fe scru meu, preu
pe care- pteam pentru toate, pentru fecare noapte.
Dar och m se umpeau de acrm am zbt dn nou n emn, ar capu m se
rsucea cnd pe o parte, cnd pe ata, mntea grbndu-m-se spre noaptea urmtoare
spre ceaat de dup aa ma departe. Apo, parc pentru a m desprnde de
nebuna aceea, m-am gndt a Cauda smndu- braee n |uru gtuu meu n
umna obscur a odor de a Hte Sant-Gabre, vzndu- obrazu n umn,
tremuru uor ene a geneor, smndu- atngerea mtsoas a buzeor. Trupu
m-a devent rgd, -am nceput s zbesc cu pcoaree n scndur. Zgomotu
crmzor dspruse, a fe ce a paor nbu. Am strgat ,Cauda", pn am
rgut, nfgndu-m unghe n pame; ncet, ca un uvo de ap rece ca gheaa a
nceput s m cuprnd paraza somnuu. Am ncercat s- strg pe Armand
prostete, dn dsperare, vag content n tmp ce peoapee m se ngreunau mne
deveneau mo, c pe e nvuse somnu undeva, c sttea nemcat n ocu u
de odhn. M-am ma zbtut o dat. Och me au vzut ntunercu, mne mee au
smt emnu. Dar eram sbt. A urmat neantu.
M-a trezt o voce. Era deprtat, dar car. M-a rostt numee, de dou or. O
cp n-am tut unde m afam. Vsasem ceva ngroztor ce amenna s dspar fr
s ase vreun ndcu cu prvre a ce fusese, ceva orb, ce doream nespus s aung.
Atunc am deschs och am ppt capacu scruu. n cpa aceea am tut unde m
afam tot atunc m-am dat seama c Armand era ce care m strga. I-am rspuns,
dar vocea era nchs cu mne m-a asurzt. ntr-un moment de groaz, m-am spus:
M caut eu nu pot s- spun c snt ac. Dar apo -am auzt vorbndu-m,
spunndu-m s nu-m fe team. Am auzt un zgomot puternc. Apo atu. Un rct
cderea tuntoare a crmzor. M s-a prut c unee au zbt scru. Dup aceea am
auzt cum erau rdcate una cte una. Am avut mpresa c smuge actee.
Capacu s-a rdcat pun o raz subre de umn m-a scpt n faa ochor. M-
am nut rsufarea am smt sudoarea curgndu-m pe fa. Capacu s-a deschs
ma mut , tmp de o cp, am fost orbt; apo m-am rdcat n capu oaseor, vznd
prntre degete umna puternc a une mp cu gaz.
,Grbete-te", m-a spus e. ,Nu face nc un zgomot."
,Unde mergem?" am ntrebat eu. Vedeam un cordor dn crmz ntnzndu-se
dn faa u pe care o sprsese. De-a ungu aceu cordor se afau u zdte, aa cum
fusese aceea. Imedat am avut o vzune a unor scre n dosu aceor crmz, cu
vampr nfometa descompu nuntru. Dar Armand m trgea, spunndu-m s
nu fac nc ce ma mc zgomot; ne furam pe cordoru acea. S-a oprt n faa une
u de emn a stns ampa. O cp a fost o bezn tota, pn cnd umna care se
strecura pe sub u a devent ma puternc. A deschs ua att de ncet, nct nu s-a
auzt nc un sunet. m auzeam rsufarea am ncercat s-o opresc. Intram pe
cuoaru care ducea spre camera u. Dar, n tmp ce aergam n spatee u, m-am dat
seama de un adevr cumpt. M sava numa pe mne. Am ntns mna ca s- opresc,
dar e m-a tras ma departe. Aba cnd am a|uns pe strdua de ng ,Thtre des
Vampres" am reut s- fac s se opreasc. , char atunc, prea s vrea s-
contnue drumu. A nceput s catne dn cap char nante s apuc s vorbesc.
,Nu pot s-o savez!" m-a spus e.
,Doar nu te atep s pec fr ea! Au nchs-o acoo!" Eram ngrozt. ,Armand,
trebue s-o savez! N-a de aes!"
,De ce spu asta?" m-a ntrebat e. ,Nu pot, trebue s neeg. Or s se rdce
mpotrva mea. N-ar avea de ce s n-o fac. Lous, spun, nu pot s-o savez. Rsc s
te perd. Nu te po ntoarce."
Refuzam s accept c putea f adevrat. Armand era sngura mea speran. Dar
pot s spun cu mna pe nm c nu m-era frc. tam doar c trebua s-o recapt pe
Cauda, sau s mor chnundu-m s-o savez. De fapt, era foarte smpu; nu era deoc
o chestune de cura|. ma tam, m ddeam seama dn pasvtatea u Armand, dn
feu n care vorbea, c m-ar f urmat dac m-a f ntors, c n-ar f ncercat s m
mpedce.
Am avut dreptate. Am rupt-o a fug napo pe cuoar e era char n spatee
meu, ndreptndu-ne spre scara ce ducea n saa de ba. auzeam pe cea vampr.
Auzeam tot feu de zgomote. Trafcu parzan. Ceva ce aducea foarte mut a adunare
n saa teatruu de deasupra. Cnd am a|uns n capu scr, am vzut-o pe Ceste n
ua s de ba. |nea n mn una dn mte de scen. Se uta a mne. Nu prea
aarmat. Prea char cudat de ndferent.
Dac s-ar f npustt asupra mea, dac ar f dat aarma, a ma f nees. Dar ea
n-a fcut nmc. Doar s-a dat napo spre saa de ba; s-a nvrtt, prnd s- pac
mcarea uoar a fusteor, prnd s se nvrteasc pentru pcerea de a e face s
se nfoae, a putt rotndu-se pn n m|ocu ncper. -a acopert faa cu masca
a spus, ncet, dn dosu cranuu vopst: ,Lestat... a vent n vzt pretenu tu
Lous. F-te frumos, Lestat!" A sat masca |os de undeva, s-a auzt un hohot de rs.
Am vzut c erau cu to acoo, nte umbre adunate a un oc. Iar Lestat, pe un
fotou, sttea cu umer apeca cu faa ntoars. M se prea c fcea ceva cu
mne, ceva ce nu puteam vedea; apo -a rdcat prvrea ncet, pru u bond
czndu- pe och. n e am vzut team, categorc. Apo s-a utat a Armand, care a
nantat n tcere cu pa en ferm, n tmp ce to cea vampr se ddeau a o
parte dn caea u, prvndu-. ,Bonsor, Monseur", a spus Ceeste fcnd o peccune
cnd e a trecut pe ng ea, masca dn mna e prnd un sceptru. E nu o prvea, c se
uta a Lestat. ,Et muumt?" -a ntrebat atunc.
Och cenu a u Lestat preau s- prveasc pe Armand cu umre, ar buzee
u se chnuau s formeze un cuvnt. vedeam och umpndu-se de acrm. ,Da..." a
optt e, frmntnd ceea ce nea ascuns sub manta neagr. Dar, pe urm, s-a utat
a mne acrme au nceput s- roasc pe fa. ,Lous", a spus e cu o voce
groas, ce prea acum ncrcat de ceea ce prea o upt nsuportab. ,Te rog,
trebue s m-ascu. Trebue s te ntorc..." Apo, pecndu- capu, a fcut o grmas
de rune.
De undeva se auzea rsu u Santago. Armand spunea ncet u Lestat c
trebua s pece, s prseasc Parsu; era un proscrs.
Lestat sttea cu och nch cu chpu transfgurat de durere. Prea dubura u
Lestat, o creatur rnt smtoare pe care n-o cunoscusem ncodat. ,Te rog", m-
a spus e cu un gas pn de bndee.
,Nu pot s- vorbesc ac! Nu te pot face s-neeg. Vno cu mne... doar pentru
pun tmp... pn cnd o s fu dn nou eu nsum!"
,Asta- nebune curat... am spus eu, ducndu-m brusc mne a tmpe. Unde
e?" Am prvt n |ur, a chpure or nemcate pasve, a acee zmbete engmatce.
,Lestat". L-am ntors, apucndu- de reveree dn n neagr.
Atunc am vzut ce nea n mn. tam ce era. ntr-o cp -am smus ace ucru
m-am utat fx a e, a ace ucru decat mtsos rocha gaben a Caude. E
a dus mna a gur -a fert prvrea. A nceput s suspne uor nbut, n tmp
ce eu prveam, n tmp ce m utam a roche. m pmbam degetee ncet peste
acrme mbbate dn ea, peste petee de snge, ncetnd mne care-m tremurau
cnd am strns-o a pept.
M s-a prut c am stat mut vreme astfe; tmpu nu avea nc o semnfcae,
nc pentru mne, nc pentru vampr acea cu rsu or uor rea, care-m umpea
ureche. m amntesc c a f vrut s m e astup, dar nu puteam s dau drumu
roche, nu puteam s ncetez s-ncerc s o fac att de mc nct s-o pot ascunde n
mne mee. m amntesc de un r de umnr care ardeau, un r nega de umnr
care se aprndeau una cte una ng pere pcta. O u era deschs spre poae
toate umnre ppau sufate de vnt, ca cum fcre ar f fost desprnse de
ftur. Dar se agau de ee rmneau nevtmate. tam c Cauda se afa dncoo
de u. Lumnre se mcau, nute de vampr. Santago avea e una ncnndu-
se, m fcea semn s trec pragu. Eram doar vag content de prezena u. Nu-m
psa deoc nc de e, nc de to cea. Ceva n mne spunea: Dac- e n seam
nnebunet. De fapt, e nc nu conteaz. Ea conteaz. Unde e? Gsete-o. rsetee
or se auzeau ca de departe, prnd s ab o cuoare form, dar s nu fac parte
dn nmc.
Apo, prn ua deschs, am vzut ceva ce ma vzusem o dat, cu mut, mut
tmp n urm. Nmen n afar de mne nsum nu ta de ace ucru pe care- vzusem
cu an n urm. Nu. Lestat ta. Dar n-avea mportan. Acum nu avea s te sau s
neeag. C e cu mne vzuserm ace ucru, stnd n pragu acee buctr dn
crmd de pe Rue Royae, dou fptur chrcte care fuseser v, mam fc
nndu-se n brae, perechea ucs de pe podeaua buctre. Dar cee dou care
zceau sub poaa bnd erau Madeene Cauda, ar pru rou superb a
Madeene se ncurcase cu ce auru a Caude, care se mca ucea n vntu ce
ptrundea prn ua deschs. Numa ceea ce fusese vu arsese nu pru, nu rocha
ung, acum goa de catfea, nu cmua ptat de snge, cu nchztor dn dante
ab. Iar ucru acea nnegrt ars care fusese Madeene ma purta nc urma
chpuu e vu mna care nea strns copu semna cu mna une mum. Copu
ns, Cauda mea, era cenu.
Un uret a crescut n mne, un uret mstutor care venea dn adncu fne mee,
ntendu-se ca vntu acea care nvrtea poaa torena ce cdea pe cenu,
rpnd pe ceea ce rmsese dntr-o mnu spr|nt de crmz, ace pr bond
rdcndu-se, acee uve nndu-se. Char n cpa n care am scos uretu am smt
o ovtur am apucat ceva ce credeam c era Santago, oveam, dstrugeam,
rsuceam faa ab rn|t cu mn dn care nu se putea ebera, mn contra crora
se zbtea, strgnd, strgtee u fnd amestecate cu ae mee, czmee u ccnd pe
cenu; -am mpns n spate, fnd orbt de poae de acrm pn cnd nu s-a ma
apropat de mne, dar m-am repezt a e char n momentu cnd a ntns mna. Ce cu
care m uptam era Armand. Armand, care m fora s m deprtez de mcu cmtr
s m ntorc prntre cuore, strgtee, amestecu de gasur acee rsete
crstane arztoare dn saa de ba.
Lestat strga: ,Lous, ateapt-m; Lous, trebue s- vorbesc!"
Vedeam och cpru a u Armand aproape de a me m smeam ngroztor de
sbt, dndu-m vag seama c Madeene Cauda erau moarte, ar e spunea ncet,
poate fr sunet: ,N-am putut s fac nmc, n-am putut s fac nmc..." ee erau
moarte, pur smpu, moarte. Iar eu m perdeam cunotna. Santago era pe
undeva pe ng ee, acoo unde ee stteau nemcate, cu pru rvt de vnt, cu
bucee rsfrate pe crmz. Dar eu m perdeam cunotna.
Nu e puteam ua trupure cu mne. Armand petrecuse brau pe dup spatee
meu m nea de bra, crndu-m aproape prntr-un oc go rsuntor dn emn
mrosure strz se smeau ma puternce, mrosu proaspt a caor a pe
erau trsur scptoare oprte acoo. M-am vzut foarte mpede fugnd pe Bouevard
des Capucnes cu un scru mc sub bra; oamen m fceau oc, duzn de persoane
se rdcau n |uru meseor une cafenee un brbat rdca brau. Se pare c m-am
mpedcat de Lous, ce pe care cra Armand, -am vzut ar och cpru
prvndu-m am smt acea somnoen, acea scufundare. Totu, mergeam, m
mcm, vedeam cru propror mee czme pe cadarm. ,E nebun, de-m spune
asemenea ucrur?" Vorbeam de Lestat, ar vocea m era pgat furoas, numa
sunetu e ntndu-m ct de ct. Rdeam, rdeam n hohote. ,E nebun de egat, dac-
m vorbete aa! L-a auzt?" -am ntrebat eu, ar och u Armand spuneau: Dorm. A
f vrut s spun ceva despre Madeene Cauda, c n-ar f trebut s e sm acoo,
dar am smt dn nou ace uret nscndu-se n mne, ace uret care ntura orce
atceva; am strns dn dn ca s nu- as s as, fndc era att de puternc, nct m-
ar f dstrus dac -a f scos.
Atunc am nees totu foarte car. Mergeam, era ace gen de mers pe care- au
oamen atunc cnd snt be turt pn de ur pentru cea, smndu-se, n acea
tmp, nvncb. Aa mergeam prn New Orans n seara cnd -am ntnt pentru
prma oar pe Lestat, ace mers de om beat zbndu-se de ucrur, mracuos de sgur
gsndu- drumu. Am vzut mne unu bev umbnd n chp mracuos cu un
chbrt. Facra a atns ppa, tutunu s-a aprns. Stteam ng geamu une cafenee.
Omu trgea dn pp. Nu era beat deoc. Armand atepta ng mne ne afam pe
agomeratu Bouevard des Capucnes. Sau era Bouevard du Tempe? Nu eram sgur.
Eram furos c trupure or rmneau n ace oc orb. Vedeam pcoru u Santago
atngnd ace ucru nnegrt ars care fusese feta mea! Am urat prntre dn
nceta, ar omu s-a rdcat de a mas aburu s-a ntns pe geam n faa u.
,Peac de ng mne", -am spus eu u Armand. ,Afurst s f, nu te apropa de
mne. Te prevn, nu te apropa de mne." M-am deprtat de e, pornnd n sus pe
buevard am vzut un brbat o femee dndu-se a o parte dn faa mea, brbatu
ntnznd brau pentru a prote|a femea.
Apo am rupt-o a fug. Oamen m vedeau aergnd. M ntreba, ce -or f
spunnd cnd vedeau ace ucru nebun ab, care se mca prea repede pentru och
or. m amntesc c, atunc cnd m-am oprt, eram sbt m smeam ru, venee
arzndu-m ca cum a f fost nfometat. M-am gndt s ucd, dar ace gnd m-a
umput de repuse. Stteam pe treptee dn patr de ng o bserc, n dreptu
unea dn acee u mc aterae, spate n patr, care era zvort pentru noapte.
Poaa se ma potose. Sau aa m se prea. Strada era mohort tcut, de un
brbat trecea n deprtare cu o umbre neagr, uctoare. Armand se afa a dstan,
ng nte copac. n spatee u prea s fe o mare ntndere de pom arb ud, ar
aburu se na ca cum pmntu ar f fost cad.
Numa gndndu-m a greaa dn stomac, a ameea a nodu dn gt am putut
s-m recapt camu. Cnd aceste senza au dsprut, m-am dat seama de tot ce se
petrecuse, de dstana mare pe care o parcursesem de a teatru de faptu c
rmee Madeene ae Caude se ma afau nc acoo. Vctme ae une
catastrofe, una n braee ceeate. M-am smt hotrt foarte aproape de propra-
m dstrugere.
,N-am putut s fac nmc", m-a spus Armand ncet , utndu-m a e, am vzut
c, pe chp, se ctea o trstee mens. M-a ocot prvrea, de parc ar f smt c era
nut s ncerce s m convng de asta smeam trsteea copetoare, ceva
asemntor cu nfrngerea. Aveam senzaa c, dac ar f fost s-m vrs ndufu asu-
pra u, n-ar f fcut nmc pentru a-m opune rezsten.
Smeam acea detaare, pasvtatea dn e, ca fnd ace ceva ptrunztor ce se
afa a baza cuvnteor pe care m e-a spus dn nou: ,N-a f putut s fac nmc."
,Ah, ba da, a f putut!" am zs eu ncet. ,t foarte bne c a f putut. Doar tu
era conductoru! )u era snguru care- cunotea mtee puter. E nu e cu-
noteau. Nu neegeau. Capactatea ta de neegere o ntrecea pe a or."
S-a utat n at parte, dar am vzut ce efect avuseser vorbee mee asupra u.
vedeam oboseaa pe chp trsteea opac dn och.
,Avea putere asupra or. Se temeau de tne!" am contnuat eu. ,A f putut s-
mpedc, dac a f vrut s- fooset putere char dncoo de mtee pe care
e-a autompus. Dar n-a vrut s- schmb prerea despre sne. Preoasa ta
concepe n egtur cu adevru! Te neeg perfect. n tne m vd ogndt pe mne
nsum!"
Och s-au ntors ncet pn -au ntnt pe a me. Dar n-a spus nmc. Durerea de
pe chpu u era cumpt. Faa u era gata s exprme o emoe ngroztoare, pe care
nu avea s -o poat stpn. Se temea de emoa aceea. Eu nu. m smeam durerea
cu acea mens putere magc ce o ntrecea pe a mea. Eu nu- smeam durerea. Nu
conta pentru mne.
,Te neeg prea bne..." am spus. ,Pasvtatea mea a stat a baza tuturor reeor.
Acea sbcune, ace refuz de a compromte o moratate fsurat stupd, acea
mndre ngroztoare! Dn cauza asta m-am sat s devn ceea ce snt acum, de
tam c nu e bne. Dn cauza asta am sat-o pe Cauda s devn vampru care a
devent, de tam c nu e bne. Dn cauza asta am stat cu mne-n sn am sat-o
s- omoare pe Lestat, de tam c nu e bne, c e char ucru care a dus-o a
perzane. N-am rdcat nc mcar un deget ca s-o mpedc. Madeene, Madeene,
am sat-o s a|ung ac, de n-ar f trebut s-o transform ntr-o creatur ca no.
tam c nu e bne! Af ns c nu ma snt acea fptur pasv sab care ese ru
de ru pn cnd pnza devne ntns groas, n tmp ce eu rmn vctma e
rdcuzat. Gata! Acum tu ce trebue s fac. te prevn, muumt me pe care
m-a artat-o scondu-m n seara asta dn mormntu acea unde a f murt: Nu te
duce dn nou n camera ta de a Thtre des Vampres. Nu te ma apropa de ace
oc."
N-am ateptat s- aud rspunsu. Poate c nc n-a ncercat s-m dea unu. Nu
tu. Am pecat fr s m ut napo. Dac m-a urmat, nu m-am dat seama. Nu
cutam s tu. Nu-m psa.
M-am retras a cmtru dn Montmartre. Nu tu de ce tocma acoo, doar c nu
era departe de Bouevard des Capucnes , pe atunc, Montmartre era o zon rura,
ntunecat ntt n comparae cu metropoa. Honrnd prntre csuee |oase cu
grdn-buctr, am ucs fr cea ma mc satsface, dup care am cutat scru n
care aveam s zac zua n cmtr. L-am got cu mne mee m-am ntns ntr-un pat
scrbos, umed pn de duhoarea mor. Nu pot s spun c asta m-a ntt. Ma
degrab, m-a ofert ceea ce voam. nchs n ace ntunerc, mrosnd pmntu,
departe de to oamen de toate vete cu forme omenet, m-am sat prad
tuturor ucruror care m-au nvadat m-au sufocat smure. Fcnd aceasta, m-am
sat prad durer mee.
Dar a durat foarte pun.
Cnd soaree ern rec cenu a apus seara urmtoare, eu eram treaz, smnd
cum amoreaa m prsea, aa cum se ntmpa arna, smnd ntunercu, vete
care se afau n scru munnd pe ng mne, fugnd de trezrea mea. M-am rdcat
ncet n umna sab a un, savurnd frgu, netezmea pc de marmur pe care am
dat-o a o parte ca s es. , strecurndu-m prntre mormnte pentru a e dn
cmtr, m gndeam a un pan, un pan pentru care eram gata s-m pun vaa n
prme|de, cu bertatea extraordnar a une fne crea, de fapt, nu- pas de acea
va, care are fora nemapoment de a vrea s moar.
ntr-o grdn-buctre am vzut ceva, ceva ce exstase doar vag n gndure
mee pn cnd am pus mne pe ea. Era o coas mc, a cre am ncovoat
toas era nc murdar de erbur dup utmu cost. Dup ce am curat-o m-
am trecut degetu peste ama ascut, panu a cptat conturur care puteam
dec, s m ocup de ceeate ucrur: gsrea une trsur a unu vztu care s-m
stea a dspoze cteva ze uut de ban pe care -am dat de promsune c-
vo da ma mut; mutarea cufruu meu de a Hote Sant-Gabre n nteroru
trsur procurarea ceorate ucrur de care aveam nevoe. Apo au urmat ceasure
ung ae nop cnd m-am prefcut c beau cu vztu, am stat de vorb cu e -am
obnut coststoarea cooperare pentru a m duce n zor de a Pars a Fontanebeau.
Dormeam n trsur, unde starea decat a snt mee cerea s nu fu deran|at
sub nc un motv aceast ntmtate fnd att de mportant, nct eram ma mut
dect dspus s adaug o sum generoas cee pe care -o ddeam de|a pentru a nu
atnge nc mcar mneru u pn nu eeam eu.
, cnd am fost convns c era de acord destu de beat pentru a uta de orce n
afar de apucarea huror pentru drumu pn a Fontanebeau, ne-am ndreptat
ncet, cu pruden, spre strada pe care se afa ,Thtre des Vampres" am ateptat
a o anumt dstan ca ceru s nceap s se umneze.
Teatru era nchs. M-am furat spre e, cnd aeru umna m-au spus c aveam
a dspoze ce mut cncsprezece mnute pentru a-m duce panu a ndepnre.
tam c, nch n e, vampr teatruu erau de|a n scree or. char dac vreunu
ma zbovea nc, nu avea cum s aud prmee pregtr. Am aezat repede nte
scndur n faa uor zvorte. Le-am btut n cue, bocnd astfe ue dn afar. Un
trector a observat ce fceam, dar -a vzut ma departe de drum, nchpundu-,
probab, c nchdeam cdrea cu permsunea propretaruu. Nu tam. tam ns,
c nante s apuc s termn, -a f putut ntn pe ace vnztor de bete, pe ace
pasator, pe ace oamen care mturau puteau rmne nuntru pentru a- pz pe
vampr n tmpu somnuu dn cursu ze.
La ace oamen m gndeam n vreme ce conduceam trsura pe aeea u
Armand, unde am sat-o, und cu mne dou bdoane mc de petro ampant
ndreptndu-m spre ua u Armand.
Chea m-a perms accesu cu uurn aa cum sperasem , odat a|uns pe
cuoar, am deschs ua camere u, dar e nu era acoo. Scru dspruse. De fapt,
totu dspruse n afar de mober, ncusv patu batuu mort. Am destupat n
grab un bdon -am rostogot pe ceat nantea mea spre scar, aergnd
stropnd grnze ue dn emn ae ceorate camere. Mrosu era puternc, ma
puternc dect orce zgomot a f fcut. , de stteam compet nemcat ng scar
cu bdoanee coasa, ascutnd, n-am auzt nmc, nc un ndcu c ace paznc s-ar
f afat acoo, nc un sunet dn partea vampror. Strngnd cu putere mneru coase,
am urcat treptee ncet pn am a|uns n dreptu u s de ba. Nmen nu se afa
acoo ca s m vad stropnd cu petro ampant fotoe dn roshar sau drapere, sau
s m vad eztnd o cp doar n faa acee u care ddea n curtea mc unde
fuseser ucse Madeene Cauda. Ah, ct de mut a f vrut s deschd ua aceea.
M tenta att de mut, nct, pentru o cp, aproape c am utat de pan. Era s as
bdoanee s-m scape dn mn s rsucesc cana. Dar am vzut umna prntre
crpture emnuu vech a u m-am dat seama c trebua s contnu.
Madeene Cauda nu erau acoo. Erau moarte. ce-a f fcut dac a f deschs
ua aceea, dac a f vzut dn nou acee rme, ace pr auru ncct rvt?
Nu era tmp nu avea rost. Aergam pe cordoare ntunecoase pe care nu e ma
exporasem, scdnd ue dn emn vech cu petro ampant, convns c vampr se
afau nch nuntru, furndu-m pe nesmte char n ncnta teatruu, unde o
umn rece cenue care ptrunde nuntru prn ua zvort de a ntrare m-a
fcut s m grbesc s arunc o canttate ma mare pe cortna de catfea, pe scaunee
captonate pe drapere dn dreptu uor care ddeau n hou de a ntrare.
n cee dn urm, bdonu s-a got -am aruncat dup care am scos tora pe
care o fcusem, am apropat chbrtu de zdrenee mbbate n petro ampant dn
|uru e am dat foc a scaune; fcre au nceput s mnge mtasea groas
umputura, n tmp ce fugeam spre scen fceam ca focu s cuprnd cortna
cea neagr.
n cteva secunde, teatru era nvut de fcr ntregu u scheet prea s
scre s geam cnd mbe de foc mbrau pere, ngnd marea bot a avan-
scene ornamentee dn ghps ae o|or. Dar n-aveam vreme s admr acest ucru,
s savurez mrosu zgomotu, magnea neor adncturor nvute de umna
care avea s e mstuasc n curnd. Am fugt ar a nveu nferor, dnd foc
canapee dn roshar dn saa de ba, draperor, absout orcru ucru care putea s
ard.
Cneva cca apsat pe scndure de deasupra n ncper pe care nu e
vzusem ncodat. Apo am auzt zgomotu nconfundab a deschder une u. Dar
era prea trzu, m-am spus, strngnd att coasa, ct tora. Cdrea era n fcr.
Aveau s fe dstru. Am fugt spre scar am auzt n deprtare un uret ce ntrecea
trosnetu vuetu fcror; tora mea atngea grnze mbbate cu petro ampant de
deasupra capuu focu nvua emnu vech, rsucndu-se pe tavanu umed. Era
uretu u Santago, eram sgur; apo, exact cnd am a|uns a nveu nferor, -am
vzut deasupra, n spatee meu, cobornd scara, fumu umpnd spau dn |uru u,
fcnd ca och s- crmeze gte|u s se sufoce, dar a ntns mna spre mne,
ngmnd: ,Tu... tu... bestemat s f!" Am ncrement, fcnd och mc dn cauza
fumuu, smnd cum ncep s-m crmeze, dar fr s-m au prvrea nc mcar o
cp de a e, cc vampru foosea acum toat puterea pentru a a|unge a mne cu
o asemenea vtez nct a devent nvzb. Iar cnd ace ucru ntunecat care
reprezenta hanee u a a|uns |os, am nvrtt coasa am vzut-o ovndu- gtu, -am
smt greutatea gtuu -am vzut cznd ntr-o parte, ducndu- mne a rana
ngroztoare. Aeru era pn de strgte de pete un chp ab a aprut deasupra u
Santago, o masc a groaze. Un at vampr a dat fuga nantea mea spre acea u
secret care ddea n aee. Dar eu am rmas nemcat, utndu-m a Santago, pe
care -am vzut rdcndu-se n cuda rn. Atunc am rott dn nou coasa, prnzndu-
cu uurn. N-a ma fost nc o ran. Doar dou mn ce cutau un cap care nu ma
exsta.
Capu, cu sngee nnd dn gtu retezat, cu och prvnd nnebun sub grnze
n fcr, cu pru negru mtsos ncct pn de snge, a czut a pcoaree mee.
L-am ovt tare cu czma, azvrndu- de-a ungu cordoruu. Am fugt apo dup e,
aruncnd tora coasa, cc m-am rdcat braee ca s m prote|ez de umna aceea
ab care nunda scara ce ddea spre aee.
Pcture de poae cdeau ca nte ace scptoare n och me, och care se
chnuau s vad conturu ntunecat a trsur. Vztu somnoros s-a ndreptat medat
a ordnu meu aspru, ducnd nstnctv o mn nendemnatc spre bc trsura s-a
pus n mcare char n cpa n care eu deschdeam ua; ca goneau n vtez, n tmp
ce eu m chnuam s deschd cufru; trupu m-a fost aruncat ntr-o parte, mne
arse m-au aunecat n mtasea rcoroas protectoare, ar capacu s-a sat n |os
oferndu-m ntunercu bnefctor.
Ca goneau dn ce n ce ma tare, deprtndu-se de cdrea care ardea. Totu,
nc ma smeam mrosu fumuu, m neca, m ardea och pmn, mne m-
erau arse fruntea de asemen dn cauza prmeor raze dfuze ae soareu.
Dar contnuam s ne deprtm de fum de pete. Prseam Parsu. Reusem.
,Thtre des Vampres" ardea pn-n temee.
Cnd m-am smt capu cznd pe spate, e-am vzut dn nou pe Cauda pe
Madeene mbrate n curtea aceea sumbr e-am spus ncet, apecndu-m spre
pru or care scpea n umna umnror: ,N-am putut s v au. N-am putut s v
au. Dar e or s zac mor n |uru vostru. Dac focu n-o s- termne, atunc o va
face soaree. Dac nu snt ar, atunc oamen care or s vn s ncerce s stng
fcre vor gs - vor expune umn ze. Dar v promt, or s moar aa cum a
murt vo, to ce care erau acoo n dmneaa asta or s moar.
snt snguree mor dn cte am provocat n unga mea va care m-au produs
o extraordnar pcere."
Dup dou nop m-am ntors. Trebua s vd pvna nundat de poae, unde
fecare crmd era ars, prefcut n praf pubere unde cteva grnz scheetce
se nau spre cer ca nte sue. ngroztoaree pctur murae dn saa de ba erau
frmate amestecate prntre drmtur, un chp pctat c, o bucc dn arpa
unu nger coo, snguree ucrur care ma puteau f dentfcate.
Lund zaru de sear, m-am retras n fundu une mc cafenee care se afa peste
drum acoo, ascuns de umna sab a mpor cu gaz de fumu gros a
trabucuror, am ctt reatre despre ncendu. Cteva cadavre fuseser descoperte
n teatru ars, dar hane costume erau mprtate peste tot, de parc ceebr actor
vampr prsser teatru n grab cu mut nantea ncenduu. Adc numa dn
vampr ma tner rmseser oasee, ce btrn fnd ter compet de pe faa
pmntuu. Nu se pomenea nmc de vreun martor ocuar sau de vreo vctm care
supraveuse. Cum ar f putut s exste aa ceva?
Totu, ceva m deran|a terb. Nu m-era team c ar f putut scpa vreun
vampr. Nu doream deoc s- caut n caz c scpaser. Eram convns c ma|ortatea
murse. Dar de ce nu fuseser paznc? Eram sgur c Santago pomense de exstena
unor paznc bnusem c aceta erau pasator portar care ucrau a teatru
nante de nceperea spectacouu. Eram char pregtt s- ntmpn cu coasa. Dar e
nu fuseser acoo. Cudat. Mntea nu-m era pe depn ntt dn aceast cauz.
n cee dn urm ns, am sat zaree a o parte m-am gndt a ce se
petrecuse, fr s ma conteze ce era cudat. Ceea ce conta era faptu c eram ma
sngur pe ume dect fusesem vreodat. C Cauda dspruse pentru totdeauna. c
aveam ma pune motve s tresc ca orcnd, ma pun dorn.
Totu, amrcunea nu m copeea, nu m transforma n acea creatur dstrus
dsperat care m-a f ateptat s devn. Poate c nu era posb c ndur chnu prn
care am trecut cnd am vzut rmee arse ae Caude. Poate c nu era posb s
tu asta s contnu s exst orct. M ntrebam vag, pe msur ce oree treceau,
ce fumu dn cafenea devenea ma dens, ar cortna decoorat a mc scene
umnate de mp se rdca se sa feme robuste cntau acoo, umna scpnd pe
b|utere or fase, voce cade fndu-e uneor pngtoare, extrem de trste m
ntrebam vag cum era s sm acea perdere, acea fure s f ndreptt s-o sm,
s mer neegere anare. Nu a f mrturst suferna mea nc une fne v.
Propre mee acrm nu nsemnau nmc pentru mne.
Atunc, unde s m duc, dac nu s mor? Cudat cum am prmt rspunsu. Cudat
cum am et dn cafenea, ocond runee teatruu, ndreptndu-m, n fna, spre
arga Avenue Napoon apucnd apo spre paatu Luvru. Era ca cum ace oc m-ar
f chemat , totu, nu fusesem ncodat nuntru. Trecusem prn faa u de o me de
or, dornd s pot tr ca un murtor mcar o z, ca s pot s m pmb prn
numeroasee sae ncper s vd toate acee tabour magnfce. Eram hotrt s-o
fac acum, avnd doar o vag noune cum c, n operee de art a f putut gs o
anumt mngere, fr s produc moarte unu ucru care era nensufet , totu,
poseda va ntr-un chp att de magnfc.
La un moment dat, mergnd pe Avenue Napoeon, am auzt n spatee meu pasu
pe care -am recunoscut ca fnd a u Armand. m ddea de tre c era aproape. Cu
toate acestea, n-am fcut nmc atceva dect am ncetnt -am dat voe s m
a|ung dn urm; mut tmp am mers atur, fr s spunem nmc. Nu ndrzneam s
m ut a e. Bnenees c m gndsem a e tot tmpu acum, dac am f fost
oamen Cauda ar f fost ubta mea, m-a f aruncat n braee u deznd|dut, att
de puternc, att de mstutoare era nevoa de a mprt cuva durerea. Barera
amenna s se rup acum; totu, nu s-a rupt. Eram amort mergeam ca un om
amort.
,t ce-am fcut", am spus eu ntr-un trzu. Ddusem cou vedeam n fa
ru ung de cooane dube ae Muzeuu Rega. ,|-a uat scru, aa cum te-am
prevent."
,Da", a zse e a auzu voc u, am smt o mngere subt, de netgdut. M-
a sbt. Dar eram, pur smpu, prea departe de durere, prea obost.
, totu, et ac, cu mne, acum. Vre s- rzbun?"
,Nu", a spus e.
,Bne, dar erau tovar t, era conductoru or", am zs eu. , cu toate astea,
nu -a prevent c vreau s- dstrug, aa cum te-am prevent eu?"
,Nu."
,Dar sgur m dspreuet pentru asta. Sgur respec vreo regu, o oatate
fa de ce ca tne."
,Nu", a spus e ncet.
M se prea uutor ct de ogc era rspunsu u, de nu m- puteam expca
nu- neegeam.
Ceva s-a mpezt, vennd dn pre ndeprtate ae gnduror mee nestvte.
,Dar erau paznc; pasator acea care dormeau n ncnta teatruu. De ce nu erau
acoo cnd am ntrat? De ce nu erau acoo ca s- apere pe vampr care dormeau?"
,Pentru c erau n servcu meu eu e-am dat ber. I-am concedat", a spus
Armand.
M-am oprt. n cpa n care prvre n s-au ntnt, m-am dort ca umea s nu f
fost o run neagr goa de cenu moarte, c s f fost proaspt frumoas,
no s fm murtor s ne oferm dragoste unu atua. ,A fcut asta tnd ce aveam
de gnd?"
,Da", a zs e.
,Dar era conductoru or! Aveau ncredere n tne. Credeau n tne. Trau atur
de tne!" am spus eu. ,Nu te-neeg... de ce...?"
,Aege orce rspuns vre", a spus e cu cam sensbtate, de parc n-ar f vrut
s m rneasc fcnd vreo acuzae sau artndu-m dspre, dornd doar s m
gndesc a asta fr exagerare. ,Pot s m gndesc a mute. Aege- pe ce de care a
nevoe crede-. E a fe de posb ca orcare atu. O s- spun adevratu motv
pentru care am fcut-o, care e ce ma pun adevrat: voam s prsesc Parsu.
Teatru m aparnea. Aa c -am concedat."
,Bne, dar tnd..."
,|-am spus, a fost adevratu motv ce ma pun adevrat", a spus e cu
rbdare.
,M-a dstruge cu aceea uurn cu care a sat s fe dstru?" -am optt eu.
,De ce a face-o?"
,Dumnezeue", am optt eu.
,Et foarte schmbat", m-a zs e. ,Dar, ntr-un fe, et acea."
Am contnuat s merg un tmp , n faa ntrr n Luvru, m-am oprt. La nceput
m s-a prut c numeroasee- ferestre erau ntunecate argnt datort umn un
po mrunte. Dar, dup aceea, am avut mpresa c vd o umn sab mcndu-
se nuntru, de parc un paznc s-ar f pmbat prntre acee comor. nvdam peste
msur. M-am concentrat toate gndure asupra aceu paznc, cacund cum ar f
putut un vampr s a|ung a e, cum s- a vaa, ampa chee. Panu era confuz.
Eram ncapab s fac panur. Fcusem un sngur pan adevrat n vaa mea acea
fusese dus a ndepnre.
n cee dn urm, am captuat. M-am ntors dn nou a Armand m-am sat
prvrea s-o strpung pe a u, dndu- voe s se aprope de mne ca cum ar f avut
ntena s m transforme ntr-o vctm, ar eu am sat capu n |os -am smt
brau ferm pe dup umer. Amntndu-m deodat cu precze cuvntee Caude,
cee care au fost aproape utmee e cuvnte acea afrmae cum c ta c-
puteam ub pe Armand pentru c fusesem capab s-o ubesc pn pe ea acee
cuvnte m-au vent n mnte ca o rone, ma pne de nees dect -ar f putut
nchpu ea.
,Da, sta- ru suprem, c putem a|unge att de departe nct s ne ubm unu
pe ceat, no do", -am spus eu ncet. ,Cne atcneva ne-ar arta mcar o frm de
ubre, o frm de compasune sau m? Cne atcneva, cunoscndu-ne aa cum ne
cunoatem no, ar putea face atceva dect s ne dstrug? Totu, putem s ne
ubm."
M-a prvt ndeung sndu- capu ntr-o parte desfcnd buzee, ca cum ar f
vrut s vorbeasc. Dar a zmbt numa a ctnat dn cap uor pentru a mrturs c
nu neegea.
Eu, ns, nu m ma gndeam a e. Era unu dn acee momente rare n care m se
prea c nu m gndesc a nmc. Mntea mea nu avea nc o form. Am vzut c
poaa ncetase. Am vzut c aeru era curat rece, c strada era umnoas.
voam s ntru n Luvru. Am formuat cuvntee pentru a- spune u Armand acest
ucru, pentru a- ntreba dac m putea a|uta s fac ceea ce era nevoe pentru a avea
Luvru pn n zor.
E a uat-o ca pe o rugmnte foarte smp a spus numa c se mra c
ateptasem atta tmp.
Am prst Parsu foarte curnd dup aceea. I-am spus u Armand c voam s
m ntorc a Medteran nu n Greca, aa cum vsasem de atta vreme. Voam s
merg n Egpt. Voam s vd deertu , ma mportant, pramdee mormntee
regor. Voam s au egtura cu ace profanator de mormnte care tu ma mute
dect savan ma voam s cobor n mormnte nc nedeschse s vd reg aa
cum erau ngropa, s vd acee podoabe opere de art dn |uru or pcture de
pe pere. Armand era ma mut dect dornc s m nsoeasc. Aa c am pecat dn
Pars ntr-o sear devreme cu trsura, fr cea ma mc ceremone.
Fcusem ceva de care ar trebu s amntesc. M dusesem n cameree mee de a
Hote Sant-Gabre cu ntena de a ua cteva dn ucrure Caude ae Madeene,
de a e pune n cocuge de a aran|a s se pregteasc nte mormnte n cmtru
Montmartre. Dar n-am fcut-o. Am stat pun n acee od, unde totu era aran|at
pus n ordne de ctre persona, aa nct avea mpresa c Madeene Cauda
puteau s se ntoarc n orce cp. Brodera Madeene se afa mpreun cu ghemee
de a pe o msu. M-am utat a ea a restu ucruror sarcna mea m s-a prut
pst de sens. Aa c am pecat.
Dar ceva m se ntmpase acoo; sau, ma degrab, ceva de care fusesem de|a
content a devent, pur smpu, ma mpede. n noaptea aceea, m dusesem a
Luvru pentru a-m nt sufetu, pentru a gst o pcere extraordnar care s-m
anueze durerea s m fac s ut char de mne nsum. Fusesem spr|nt. n
tmp ce stteam pe trotuar n faa u hoteuu, ateptnd trsura care avea s m
duc a Armand, am vzut oamen care se pmbau mumea de doamne domn
bne mbrca, vnztor de zare, hama, vzt toate acestea ntr-o nou umn.
nante, arta connuse pentru mne promsunea une neeger ma profunde a nm
omenet. Acum, nma omeneasc nu nsemna nmc. Nu o ponegream, c, pur
smpu, o utam. Magnfcee tabour de a Luvru nu erau pentru mne strns egate de
mne care e pctaser. Erau desprnse moarte asemen copor transforma n
patr. Asemen Caude, desprt de mama e, pstrat de-a ungu decenor n
pere aur. Asemen ppuor Madeene. , bnenees, asemen Caude,
Madeene me nsum, ee puteau f transformate n cenu.
PARTEA A PATRA
Cam sta ar f sfrtu povestr. Bnenees, tu c te ntreb ce s-a ma
ntmpat cu no dup aceea. Ce s-a aes de Armand? Unde m-am dus? Ce-am fcut?
Dar, s t c nu prea s-a-ntmpat nmc. Nmc ce s nu f fost nevtab. Pmbarea
mea prn Luvru n noaptea aceea pe care -am descrs-o a fost de-a dreptu profetc.
Nu m-am schmbat deoc dup asta. N-am cutat nmc n sngura mare surs de
schmbare care e umantatea. nc n dragostea preocuparea mea fa de
frumuseea um, n-am cutat nmc care s poat f napoat umant. Beam dn
frumuseea um aa cum bea un vampr. Eram muumt. Eram pn pn a refuz. Dar
eram mort. neschmbat. Povestea s-a sfrt a Pars, aa cum -am spus.
Mut vreme am crezut c moartea Caude fusese cauza acestu sfrt. C, dac
a f vzut-o pecnd dn Pars n sguran, mpreun cu Madeene, ucrure ar f stat
atfe ntre mne Armand. A f putut s ubesc s doresc dn nou, s caut o
asemnare cu vaa murtoare care s fe bogat varat, de nefreasc. Dar am
a|uns s-m dau seama c nu era adevrat. Char dac Cauda n-ar f murt, char
dac eu nu -a f dspreut pe Armand pentru faptu c o sase s moar, totu ar f
fost a fe. S a|ung s cunot ru ncetu cu ncetu sau s f cataputat n e...
nsemna acea ucru. Pn a urm, nu voam nmc. , nemertnd atceva ma bun,
m-am nchs ca un pan|en n fcrua unu b de chbrt. Pn Armand, care era
tovaru meu constant, uncu meu tovar, exsta a o mare dstan de mne, n
dosu aceu v care m desprea de toate vete, un v care era un fe de
gugu.
Dar tu c et curos s af ce s-a ma ntmpat cu Armand. noaptea e pe
sfrte. Vreau s- spun asta pentru c e foarte mportant. Povestea ar f ncompet
fr acest amnunt.
Dup ce-am prst Parsu, am ctort prn toat umea, aa cum -am spus;
ma nt Egpt, apo Greca, Itaa, Asa Mc orunde voam eu, de fapt, orunde
m mpngea dorna de a gs arta. n cursu aceor an, tmpu a ncetat s ma ab
sens eram adesea preocupat de ucrur foarte smpe un tabou ntr-un muzeu, o
fereastr de catedra, o statue frumoas peroade ndeungate de tmp.
ns n to ace an, eram stpnt de o dorn vag, dar persstent de a m
ntoarce a New Orans. N-am utat ncodat New Orans-u. Iar cnd ne afam n
zone tropcae, unde creteau fore copac care exstau n Lousana, m gndeam
a ea ntens smeam pentru cmnu meu sngura dorn pe care o smeam
pentru ceva, n afar de neobosta mea cutare a arte. , dn cnd n cnd, Armand
m ruga s- duc acoo. Iar eu, fnd content ntr-un mod potcos de faptu c
fceam foarte pun pentru a- muum c, adesea, treceau peroade ndeungate,
n care nu- vorbeam sau nu- cutam, am vrut s fac asta pentru c m-a rugat. Se
prea c rugmntea u m-a fcut s ut de o team nemurt c a f putut sufer n
New Orans, c a f putut cunoate ar umbra pad a foste mee nefercr
dorne. Dar am amnat. Poate c teama era ma puternc dect m-am nchput. Am
a|uns n Amerca am trt o vreme ndeungat a New York. Contnuam s amn. n
cee dn urm, Armand m-a convns n at mod. M-a spus ceva ce-m ascunsese nc
de cnd ne afam a Pars. Lestat nu murse n ,Thtre des Vampres". crezusem
mort , cnd -am ntrebat pe Armand de ace vampr, m-a spus c perser cu to.
Acum, ns, m-a spus c nu era aa. Lestat prsse teatru n noaptea n care
fugsem de Armand -m cutasem refugu n cmtru dn Montmartre. Do vampr
care fuseser fcu odat cu Lestat de acea maestru a|utaser n aran|area
ctore spre New Orans.
Nu pot s- expc ce-am smt cnd am auzt asta. Desgur Armand m-a spus c
m prote|ase, nemrtursndu-m acest ucru, spernd s nu vreau s fac o ctore
foarte ung doar pentru a m rzbuna, o ctore care m-ar f provocat durere
sufern n acea tmp. Dar nu-m psa. Nu m gndsem deoc a Lestat n noaptea
n care ddusem foc teatruu. M gndsem a Santago, a Ceeste a to cea
care o dstruseser pe Cauda. Lestat, de fapt, m strnea sentmente pe care nu
dorsem s e mrtursesc nmnu, sentmente pe care a f vrut s e ut, n cuda
mor Caude. Ura nu fcea parte dntre ee.
Dar cnd -am auzt pe Armand, a fost ca cum vu care m prote|ase ar f fost
subre transparent , de se ma afa ntre mne umea sentmenteor, prn e
smeam pe Lestat faptu c voam s- revd. Acest ucru m-a mpusonat ne-am
ntors a New Orans.
S-a ntmpat a sfrtu prmver acestu an. De cum am et dn gar, am
smt c, ntr-adevr m ntorsesem acas. Era ca cum aeru ar f fost deosebt de
nmresmat m smeam extrem de ntt cnd mergeam pe ace cadarm cad
neted, pe sub ace ste|ar famar, ascutnd acee zgomote v nencetate ae
nop.
Bnenees c New Orans-u era schmbat. Dar, departe de a depnge acee
transformr, eram recunosctor pentru ceea ce prea s f rmas a fe. Am gst n
Garden Dstrct, care, pe vremea mea, fusese carteru St. Mare, una dn casee
mpresonante care exstaser atunc, att de deprtat de strada ntt dn
crmd, nct, pmbndu-m n umna un pe sub magno, am cunoscut aceea
ducea pace dn trecut; nu numa pe strduee dn Veux Carr, dar n zona
sbatc de a Ponte du Lac. Erau acoo caprfou, trandafr, ar cooanee corntce
se profau pe ceru pn de stee; dncoo de poart, se afau strze vstoare, ate
case... era o ctade a frumuse.
Pe Rue Royae, unde -am pmbat pe Armand prntre turt, magazne de
antcht ntrre puternc umnate ae restauranteor eegante, am fost surprns
s descopr casa dn care Lestat, Cauda cu mne fcusem cmnu nostru, faada
fnd pun schmbat datort zugrve no tuturor reparaor fcute. Cee dou
u-ferestre ma ddeau nc pe nte baconae deasupra unu magazn am vzut
n scprea cad a candeabruu eectrc un tapet eegant, caracterstc acee
peroade dnante de rzbo. Smeam foarte puternc c Lestat era acoo, ma
puternc dect Cauda eram convns, de e nu se afa n prea|ma acee case, c
aveam s- gsesc n New Orans.
ma smeam ceva; trsteea care m-a cuprns atunc, dup ce Armand pecase
pe drumu u. Dar trsteea aceea nu era nc dureroas, nc pasonat. Era, ns,
ceva ntens aproape duce, ca parfumu asome a trandafror ce umpea
vechea grdn pe care o ntrezream prntre grate de fer ae por. Trsteea aceea
m-a dat o satsface uoar m-a fcut s rmn mut vreme ntut n ace oc; m-a
nut egat de ora; nu m-a prst n noaptea n care am pecat.
M-ntreb acum ce s-ar f aes de trsteea asta, a ce ucru ar f putut s dea
natere n mne care s devn ma puternc dect ea ns. Dar m a gura pe
dnante.
Pentru c, a pun tmp dup aceea, am vzut un vampr n New Orans, un tnr
subre, cu chpu ab, care cu pune ore nante de vrea zoror se pmba sngur pe
trotuaree ate ae u St. Chares Avenue. Imedat am fost convns c, dac Lestat
nc ma ocua acoo, ace vampr -ar f putut cunoate ar f putut char s m
conduc a e. Bnenees c e nu m-a vzut. nvasem de mut vreme s-m zresc
semen n mare orae, fr ca e s m poat observa. Armand, n tmpu scurteor
sae ntreveder cu vampr dn Londra Roma, afase c toat umea ta de arderea
u ,Thtre des Vampres" c amndo eram consdera proscr. Dscue n
egtur cu asta nu nsemnau nmc pentru mne e-am evtat pn n zua aceea.
Dar am nceput s- urmresc pe ace vampr dn New Orans, de adesea m purta
a teatre sau n ate ocur care nu m nteresau ctu de pun, ntr-o noapte, ns,
ucrure s-au schmbat n sfrt.
Era o noapte foarte cad m-am dat seama, de cum -am vzut pe St. Chares,
c trebua s mearg undeva. Nu numa c pea repede, dar prea pun tuburat.
Cnd, n cee dn urm, a dat cou strz St. Chares, apucnd pe o strdu ngust
care a devent dntr-o dat srccoas ntunecat, am fost sgur c se ndrepta
spre ceva ce avea s m ntereseze.
A ntrat ns, ntr-o csu de emn a provocat moartea une feme. A fcut-o
foarte repede fr s smt nc cea ma mc pcere; dup ce a termnat, a uat
copau dn eagn, -a nfurat cu bndee ntr-o pturc abastr de n a et
dn nou n strad.
Dup numa vreun cvarta, dou, s-a oprt n faa unu gard de fer acopert cu
v, care ncon|ura o curte mare pn de verdea. Prntre copac am zrt o cas
ntunecoas, cu tencuaa co|t cu baustradee de fer ae gaeror de a eta| de
|os pne de rugn. Prea o cas bestemat, rtct prntre mumea de csue dn
emn, ar ferestree nate goae ddeau spre ceea ce trebua s fe o ngrmdea
deprmant de acoperur |oase, bcna dn co un mc bar aturat. Dar curtea
mare ntunecoas prote|au oarecum casa mpotrva acestor ucrur eu am fost
nevot s merg cva metr pe ng gard pn am zrt, n sfrt, prntre ramure
groase ae pomor o crre sab a una dn ferestree de |os. Vampru ntrase pe
poart. Am auzt copau pngnd apo, nmc. L-am urmat, escaadnd cu uurn
gardu vech srnd n grdn, dup care m-am apropat de veranda ung dn fa.
Cnd am a|uns ng una dn ferestree ung ct tot nveu, n faa ochor m s-a
ofert o prvete uutoare. Cc, n cuda cdur acee ser n care nu se smea nc
cea ma sab adere de vnt, cnd gaera, char cu scndure aceea deformate
rupte, ar f putut f snguru oc suportab att pentru un om, ct pentru un vampr,
un foc strucea n cmnu dn saon toate ferestree acestua erau nchse; tnru
vampr sttea ng foc vorbea cu un atu, care se afa foarte aproape de cmn,
nndu- n dreptu focuu pcoaree ncate cu papuc trgnd tot tmpu cu
degete tremurtoare de reveree haatuu abastru |erpet. De un fr eectrc
destrmat atrna dntr-o coroan de trandafr dn psos de pe tavan, doar o sngur
amp cu gaz ddea umn, pe ng fcre dn cmn, o amp cu gaz care se afa
pe o msu n aproperea copauu.
Am fcut och mar, studnd ace vampr adus de spate tremurtor, a cru
pr bond ung cdea n dezordne pe fa. Tare mut a f vrut s terg de praf
ace geam care nu m sa s fu sgur de ceva ce bnuam. ,To m prs!" a
scnct e cu o voce pgat.
,Nu po s ne ng tne!" a zs cu asprme tnru vampr, care sttea pcor
peste pcor, cu braee ncrucate pe peptu ngust, aruncndu- prvrea pn de
dspre prn ncperea prfut goa. ,Ah, tac odat!" -a spus e copuu, care a
scos un uret strdent. ,Tac, tac."
,Lemnu, emnu", a spus vampru ce bond cu un gas stns cnd -a fcut
semn ceuat s- dea bucata de emn de ng scaunu u, am vzut foarte bne
nconfundabu prof a u Lestat, acea pee neted pe care nu se ma vedea acum
nc cea ma vag urm de ccatrce.
,Mcar dac a e", a zs ceat furos, aruncnd bucata de emn pe foc. ,Mcar
dac a vna atceva n afar de nenoroctee astea de anmae..." a prvt n |ur
dezgustat. Atunc am vzut, n umbr, trupure mc acoperte de ban ae ctorva
psc, zcnd grmad n praf. Un ucru extraordnar, cc un vampr nu suporta s
stea ng vctmee sae moarte ma mut dect suport orce mamfer s rmn n
acea oc unde- fcuse nevoe. ,t c e var?" -a ntrebat tnru, dar Lestat -a
frecat mne. Pnsu copuu ncetase, totu tnru vampr a adugat: ,F-o odat,
a- ca s te-nczet."
,A f putut s-m aduc atceva!" a spus Lestat cu amrcune , cnd s-a utat a
cop, -am vzut fcnd och mc n umna sab a mp afumate. Am smt o
recunoatere n och acea, char n expresa dn umbra pruu bond. Totu, s
aud acea voce pngrea, s vd ace spate cocoat tremurtor! Aproape fr s
m gndesc, am btut cu putere n geam. Tnru s-a rdcat medat, adoptnd o
exprese rea, dar eu -am fcut semn s rsuceasc vru. Lestat s-a rdcat dn
fotou, strngndu- haatu a gt.
,E Lous! Lous!" a spus e. ,D- drumu nuntru." gestcua dsperat, ca un
nvad care- cerea tnere ,nfrmere" s ascute.
De cum s-a deschs geamu, am resprat ace aer mput sufocant dn ncpere.
Insectee care roau n |uru anmaeor ntrate n putreface m-au uat cu asat
smure n asemenea ha, nct m-am strmbat fr s vreau, n cuda rugmnor
dsperate ae u Lestat de a m duce ng e. ntr-un ungher ndeprtat se afa scru
n care dormea, cu acu co|t pe aocur, pe |umtate acopert de teancur de zare
ngbente. O mume de oase se vedeau prn cour, curate compet cu excepa
ctorva petce smocur de ban. Dar Lestat m strngea mne n mne u uscate,
trgndu-m spre e, spre cdur -am vzut och umpndu--se de acrm; numa
c gura -a schat un zmbet cudat de fercre dsperat, foarte apropat de durere,
am observat urmee vag ae ccatrceor. Ct de uutor ngroztor era ace om
nemurtor cu chpu netede ucos, cocoat, vorbre pngre ca un btrn.
,Da, Lestat", am spus ncet. ,Am vent s te vd." I-am dat mne a o parte cu
bndee m-am dus spre copu care pngea acum ngroztor, de spam de
foame. De cum -am uat n brae am desfcut pun pturca, s-a ma ntt dup
care -am btut uor pe spate -am egnat. Lestat m optea acum cuvnte pe
|umtate artcuate, pe care nu e prcepeam, n tmp ce acrme roau pe obra|
tnru vampr, pe a cru chp se ctea o exprese de dezgust, sttea ng geamu
deschs, cu mna pe vr, ca cum ar f fost gata s fug n orce cp.
,Dec tu et Lous", a spus e, fapt care a prut s ampfce starea de nente a
u Lestat, acesta tergndu- repede acrme cu poaee haatuu.
O musc s-a oprt pe fruntea copauu , fr s vreau, am cnt cnd am prns-
o ntre dou degete apo -am dat drumu pe podea, moart. Copu nu ma
pngea, c m prvea cu nte och extraordnar de abatr, de un abastru nchs,
chpu u rotund ucnd dn cauza cdur un zmbet -a aprut pe buze, un zmbet
care a devent ma structor, ca o facr. Nu ucsesem ncodat o fn att de
tnr nevnovat -m ddeam seama de acest ucru acum, cnd neam copu cu
un cudat sentment de prere de ru, ma puternc char dect ce care m cuprnsese
pe Rue Royae. Legnndu- ncet, am tras ng foc scaunu pe care sttuse tnru
vampr m-am aezat.
,Nu ncerca s vorbet... e n regu", -am spus eu u Lestat, care s-a prbut
recunosctor n fotou u s-a ntns s-m mnge cu ambee mn reveree hane.
,Dar m bucur att de mut s te vd", a ngmat e prntre acrm." Am vsat c
o s v... c o s v..." a adugat e, dup care s-a strmbat, ca cum ar f smt o
durere nemurt , dn nou s-au vzut urmee ccatrceor. Prvea n go cu mna a
ureche, de parc n-ar f vrut s aud un zgomot ngroztor. ,N-am..." a nceput e
apo a ctnat dn cap, ar och s-au nceoat cnd -a mrt, chnundu-se s-
focazeze. ,N-am vrut s- as s-o fac, Lous... Adc, Santago... a, t, nu m-a
spus ce aveau de gnd."
,Totu e trecut, Lestat", am spus eu.
,Da, da", a zs e, dnd dn cap energc. ,Trecut. Ea n-ar f trebut... Lous, tii
doar..." Ctna dn cap vocea a prut s- capete putere rezonan n urma
efortuu. ,N-ar f trebut s fe ncodat una de-a noastr, Lous", a spus e , btnd
cu pumnu peptu scobt, a adugat ncet: ,No".
Ea. M se prea atunc c ea nu exstase ncodat. C fusese un vs ogc
fantastc prea preos prea persona pentru a- destnu cuva. de prea mut tmp
dsprut. M-am utat a e. L-am prvt strutor. am ncercat s-m spun: ,Da, no
tre mpreun."
,Nu te teme de mne, Lestat", -am spus eu, de parc a f vorbt cu mne nsum.
,N-am vent s- fac ru."
,Te-a ntors a mne, Lous", a optt e cu vocea aceea pgat. ,Te-a ntors dn
nou a mne, Lous, nu- aa?" -a mucat ar buzee, prvndu-m cu dsperare.
,Nu, Lestat", -am spus eu, ctnnd dn cap. S-a agtat o cp, dup care a
nceput s fac un gest, apo atu , n cee dn urm, -a acopert faa cu mne,
extrem de deznd|dut. Ceat vampr, care m prvea cu rcea, m-a ntrebat:
,Char... te-a ntors a e?"
,Nu, bnenees c nu", am spus eu, ar e a rn|t, ca cum acea ar f fost
rspunsu a care se ateptase a et pe verand. auzeam acoo, foarte aproape,
ateptnd.
,Am vrut doar s te vd, Lestat", am spus eu, dar Lestat n-a prut s m-aud.
Atceva dstrsese atena prvea n go, cu och mar, mcndu- agtat mne
pe ng urech. Atunc am auzt eu. Era o sren. , pe msur ce zgomotu se
auzea ma tare, e a nchs strns och -a astupat ureche. Iar zgomotu devenea
dn ce n ce ma puternc, auzndu-se de pe o strad dn apropere. ,Lestat!" -am
spus acopernd pnsu copuu, care se trezse terb de sperat dn cauza srene.
Dar agona u m-a bocat. Buzee dezveeau dn ntr-o grmas orb de durere.
,Lestat, nu- dect o sren!" -am spus eu prostete. Dup aceea, s-a rdcat de pe
fotou m-a mbrat strns, ar eu, fr s vreau, -am uat mna. S-a apecat,
pndu- capu de peptu meu nndu-m mna att de strns, nct m-a fcut s m
doar. ncperea a fost nundat de umna roe pptoare a srene, dup care a
trecut ma departe.
,Lous, nu ma suport, nu ma suport", a murmurat e prntre acrm. ,A|ut-m,
Lous, rm cu mne."
,Dar de ce -e frc?" -am ntrebat eu. ,Nu t ce- asta?" Cnd m-am utat n |os
a e, cnd -am vzut pru bond pt de hana mea, -am vzut aa cum fusese de-
mut, un domn nat mpuntor, cu o mante neagr arg, cu capu drept, cntnd
cu vocea u superb o are dn opera de a care aba ne ntorsesem, btnd cu basto-
nu n petree de pe cadarm n rtmu muzc, zrnd cu coada ochuu o tnr care
rmsese vr|t, aa nct un zmbet -a aprut pe chp cntecu s-a stns pe buze;
pentru o cp, n momentu acea n care prvrea u a ntnt-o pe a e, tot ru a
prut s fe ters n ace tumut de pcere, acea pasune pentru smpu fapt c tra.
Acea s f fost preu pasun? O sensbtate ocat de schmbare, chrct de
spam? M-am gndt a toate
ucrure pe care a f putut s e spun, cum -a f putut reamnt c era
nemurtor, c nmc nu- condamna a zoare n afar de sne nsu c era
ncon|urat de nconfundabee semne ae mor nevtabe. Dar nu -am spus aceste
ucrur tam c n-o vo face.
M s-a prut c ntea ncper ne-a nvut brusc, asemen une mr
ntunecate pe care srena o ndeprtase. Mutee npdser un oboan n
descompunere copu -a rdcat prvrea spre mne tcut, de parc och me ar f
fost nte be scptoare, strngndu-m n mnua cu grope degetu pe care- neam
deasupra gure u ca o peta mc.
Lestat se ndreptase, dar numa pentru a se prbu a oc n fotou. ,N-o s rm
cu mne", a spus e oftnd, dar apo a prvt n at parte a prut deodat preocupat.
,Am vrut att de mut s- vorbesc", a zs e. ,n seara aceea, cnd am vent n
casa de pe Rue Royae, n-am vrut dect s- vorbesc!" S-a cutremurat voent, cu
och nch, ar gte|u a prut s se contracte. Parc ovture pe care e ddusem
atunc ar f czut acum. Prvea absent n faa u, umezndu- buzee vocea era
sczut, aproape natura. ,Am pecat a Pars s te caut..."
,Ce voa s-m spu?" -am ntrebat. ,Despre ce voa s-m vorbet?"
m amnteam foarte bne nsstena u nebuneasc de a ,Thtre des Vampres".
Nu m ma gndsem a asta de an de ze. Nu, nu m gndsem ncodat. -m
ddeam seama c acum vorbeam extrem de ovtor despre acest ucru.
Dar e m-a zmbt numa, un zmbet nspd, aproape apoogetc, a ctnat dn
cap. Am vzut cum och se umpeau de o dsperare stns.
Am smt o uurare profund, de netgdut.
,Dar rm?" a nsstat e.
,Nu."
,Nc eu!" a spus tnru vampr dn ntunercu de afar. A stat o cp n dreptu
geamuu deschs, utndu-se a no. Lestat -a prvt apo a ntors capu prostt, ar
buza de |os a prut c se ngroa a nceput s- tremure. ,nchde-, nchde-" a
zs e artnd cu degetu spre geam. Apo a scos un suspn -a acopert gura cu
mna dup care a sat capu n |os a nceput s png.
Tnru vampr a dsprut. I-am auzt pa deprtndu-se grb pe cadarm am
ma auzt zngntu greu a por de fer. Am rmas sngur cu Lestat acesta,
pngea. Prea c a trecut mut tmp pn s-a oprt , n tot acest rstmp, eu doar -
am prvt. M gndeam a toate ucrure care se petrecuser ntre no. m amnteam
ucrur pe care crezusem c e utasem cu desvrre. eram content de acea
trstee copetoare care pusese stpnre pe mne cnd am vzut casa de pe Rue
Royae, unde ocusem to tre. Numa c nu m se prea a f trstee pentru Lestat,
pentru ace vampr eegant nepstor care ocua pe atunc acoo. Prea o trstee
pentru atceva, ceva ma presus de Lestat, care doar ncudea fcea parte dn
mensa ngroztoarea amrcune pe care o smeam pentru toate ucrure pe care
e perdusem, e ubsem sau e cunoscusem vreodat. M s-a prut atunc c m afu
ntr-un at oc, ntr-un at tmp. acest tmp oc dfert era foarte rea, o ncpere n
care nsectee bzser aa cum bzau acum, ar aeru fusese nchs, ncrcat de
moarte de parfumu prmver. Eram pe cae de a cunoate ace oc de a
cunoate odat cu e, cu o durere terb, o durere att de terb, nct mntea m s-a
fert de ea, spunnd: Nu, nu m duce napo n ace oc , deodat, totu a dsprut,
ar eu eram cu Lestat acoo. Uut, m-am vzut propra acrm pcurnd pe chpu
copuu. Am vzut-o scpnd pe obrazu u am vzut ace obraz rotun|ndu-se dn
cauza zmbetuu de cop. Probab c vedea umna dn acrm. M-am ters faa de
acrme care char exstau e-am prvt umt.
,Dar, Lous..." a spus Lestat ncet. ,Cum po s f aa cum et, cum de supor?"
m-a ntrebat e, prvndu-m cu aceea grmas cu faa scdat n acrm. ,Spune-
m, Lous, a|ut-m s neeg! Cum po s prcep tot, cum po s-ndur?" vedeam
dup dsperarea dn och u dup tonu ma profund pe care- cptase vocea u
c e se ndrepta cu greu spre ceva nespus de dureros, spre un oc n care nu ma
fusese de mut vreme. Dar, char n tmp ce- prveam, och au prut s se
nceoeze deruta. -a strns haatu n |uru trupuu , ctnnd dn cap, -a antt
prvrea asupra fcror. S-a cutremurat a scos un geamt.
,Trebue s pec, Lestat", -am spus. M smeam pctst, stu de e de
trsteea u. tn|eam dn nou dup nemcarea de afar, dup acea nte perfect
cu care m obnusem att de mut. Dar cnd m-am rdcat, m-am dat seama c uam
copu cu mne.
Lestat m-a prvt cu och u mar, pn de agone cu faa u neted, fr vrst.
,Dar o s te ntorc... o s ma trec pe a mne... Lous?" m-a ntrebat e.
I-am ntors spatee am pecat n nte, auzndu- cum m strga. Cnd am a|uns
n strad, am prvt n urm -am vzut n dreptu ferestre, de parc s-ar f temut s
as. M-am dat seama c nu ma ese de mut tmp dn cas atunc m-a trecut
prn cap c, poate nc nu va ma e vreodat.
M-am dus napo a csua de unde vampru uase copu -am aezat a oc n
eagn.
Nu a foarte mut tmp dup aceea, -am spus u Armand c- vzusem pe Lestat.
S f fost vreo un, nu tu sgur. Tmpu nsemna foarte pun pentru mne atunc, a
fe ca acum, dar pentru Armand nsemna foarte mut. Era uut c nu- spusesem
ma nante.
n noaptea aceea, ne pmbam prn zona unde orau as ocu Parcuu Audubon
cheu e pustu, o pant
acopert de arb care coboar spre o pa| norooas, unde, dn oc n oc, se
vd grmez de emne, ndreptndu-se spre vaure cpoctoare ae fuvuu. Pe mau
ceat se vedeau umne foarte sabe ae fabrcor companor fuvae, puncte
verz sau ro care ppau n deprtare ca nte stee. Luna fcea s se vad curentu
arg puternc curgnd cu repezcune ntre cee dou maur; acoo pn cdura
ver dspruse, ar brza rcoroas venea dnspre ap mca muchu de pe
ste|aru rsuct pe care ne-am aezat. Rupeam arba o gustam, de gustu era
amar nefresc. Gestu ns prea fresc. M smeam aproape ca cum n-a ma f
vrut s prsesc New Orans-u vreodat. Dar ce fe de gndur ma snt astea cnd
po s tret o vence? S nu ma prsesc New Orans-u ,vreodat"? *reodat
prea un cuvnt tpc uman.
,Dar n-a smt nc un fe de dorn de rzbunare?" m-a ntrebat Armand, care
sttea ntns pe arb ng mne, spr|nndu-se n cot fxndu-m cu prvrea.
,De ce?" -am ntrebat eu cam. m doream, aa cum fceam adesea, ca e s nu
f fost acoo, s f fost sngur. Sngur cu fuvu puternc rcoros n umna sab a
un. ,-a prmt pedeapsa perfect. Moare, moare dn cauza rgdt, dn cauza
frc. Mntea u nu poate accepta aceste vremur. Nu- nmc senn graos ca moar-
tea vampror, pe care m-a descrs-o a Pars. Cred c moare a fe de stngac
grotesc ca ma|ortatea murtoror n acest seco... de btrnee."
,Dar tu... tu ce-a smt?" a nsstat e ncet. Am fost ocat de catatea persona
a acee ntrebr de ct de mut trecuse de cnd nu ne ma vorbsem astfe. L-am
smt foarte ntens atunc, fna separat care era, creatura cam stpn pe sne,
cu pru castanu drept cu och mar, uneor meancoc, och care, adesea,
preau s nu vad nmc atceva dect propre or gndur. n noaptea aceea, erau
umna de un foc stns, neobnut.
,Nmc", am rspuns eu.
,Nmc nc ntr-un fe, nc n atu?"
I-am rspuns c nu. m amnteam extraordnar de bne acea trstee. Era ca
cum trsteea nu m-ar f prst deodat, c ar f fost tot tmpu ng mne, spunnd
,Vno". Dar nu voam s- destnu acest ucru u Armand, nu voam s- dezvu
asta. aveam senzaa cudat c- smt nevoa de a- spune... asta, sau atceva... o
nevoe cudat de asemntoare cu cea de snge.
,|-a spus ceva, care s te fac s sm vechea ur...?" a murmurat e , n cpa
aceea m-am dat seama, cu o nemapoment acutate, ct de tuburat era.
,Ce este, Armand? De ce ntreb asta?"
E, ns, s-a ntns dn nou pe cheu n pant mut vreme a prut s prveasc
steee. Steee m aduceau amnte ceva cu totu deosebt, vaporu care ne dusese,
pe mne pe Cauda, n Europa nope aceea de pe mare, cnd m se prea c
steee coborau pentru a atnge vaure.
,M gndeam c poate -a spus ceva egat de Pars..." a zs Armand.
,Ce s-m f spus despre Pars? C n-a vrut s moar Cauda?" am ntrebat eu.
Dn nou Cauda; numee suna cudat. Cauda ntnznd cre pentru pasen pe
mas care se ncna datort egnr vaporuu, ampa scrnd n crgu e, hubou
ntunecat, pn de stee. Sttea cu capu pecat cu degetee deasupra urech, ca
cum s-ar f pregtt s- desfac pru. am avut o senzae extrem de
deconcertant anume c, n amntrea mea, ea rdca prvrea gvanee ochor
erau goae.
,A f putut s-m spu orce despre Pars, Armand", am zs eu. ,Demut. N-ar f
contat."
,Nc faptu c eu am fost ce care...?"
M-am ntors spre e, aa cum sttea ntns prvea ceru, am vzut o durere
extraordnar pe chpu n och u. M se prea c och acea erau men, prea
men, ar chpu ab, care ncadra, prea supt.
,C tu a fost ce care a ucs-o? Ce care a forat-o s as n curtea aceea, unde
a ncuat-o?" -am ntrebat eu am zmbt. ,S nu-m spu c, to an ta, a fost
ndurerat dn cauza asta, c nu te cred."
Atunc a nchs och a ntors capu, punndu- mna pe pept de parc -a f dat
brusc, o ovtur puternc.
,Nu po s m convng c- pas", -am spus eu cu rcea am prvt spre
ap, smndu-m cuprns dn nou de ace sentment... c a f vrut s fu sngur.
tam c, peste pun m vo rdca vo peca. Asta dac n-o fcea e nt. Pentru c
eu a f preferat s rmn acoo. Era un oc retras ntt.
,Nu- pas de nmc..." a spus e s-a rdcat ncet n capu oaseor, ntorcndu-se
spre mne n aa fe nct vedeam dn nou ace foc ntunecat dn prvre. ,Credeam
c o s- pese mcar de asta. Credeam c o s sm vechea pasune, vechea fure
dac- revez. Credeam c ceva o s renve n tne dac- vez... dac te-ntorc ac."
,C o s revn a va?" am spus eu ncet am smt durtatea metac rece
a propror mee cuvnte, moduaa, controu. Parc a f fost rece peste tot, fcut
dn meta, ar e era dntr-o dat frag; frag, cum fusese, de fapt, de mut vreme.
,Da!" a strgat e. ,Da, s rev a va!" Apo a prut nedumert, foarte derutat
s-a petrecut ceva stranu. n cpa aceea -a sat capu n |os, ca cum ar f fost
nfrnt, ceva n feu n care faa u neted ab a refectat acest ucru pentru o
cp, m-a adus amnte de o at persoan pe care o vzusem a fe de nfrnt. M s-a
prut uutor c am avut nevoe de un moment att de ndeungat pentru a vedea
chpu Caude n attudnea aceea; Cauda, stnd ng pat n camera de a Hte
Sant-Gabre mporndu-m s-o transform pe Madeene ntr-una de-a noastr.
Acea exprese de neputn, acea nfrngere care prea att de profund, nct orce
atceva era utat. Dup aceea, e, ca Cauda, a prut s se adune, s- recapete
pun dn putere. Dar a spus ncet, n vnt: ,Mor!"
Iar eu, prvndu-, auzndu-, sngura creatur de pe pmnt care- auzea, tnd
perfect de bne c era adevrat, n-am spus nmc.
Un oftat preung -a scpat de pe buze. Capu era pecat. Mna dreapt era
ntns fr vag pe ng trup, n arb.
,Ura... e pasune", a spus e. ,Rzbunarea e pasune..."
,Nu pentru mne..." am murmurat eu ncet. ,Nu acum."
Atunc -a antt prvrea asupra mea chpu prea foarte cam. ,Credeam c-o
s- treac c atunc cnd durerea te va prs cu totu, ve redeven cad pn de
dragoste, pn de acea curoztate extraordnar cu care a vent prma oar a mne,
pn de acea contn adnc nrdcnat acea dorn de cunoatere care te-a
adus pn a Pars, n camera mea. Credeam c asta era o parte dn tne care nu
putea mur. ma credeam c, atunc cnd durerea va dsprea, m ve erta pentru
rou pe care -am |ucat n moartea e. Nu te-a ubt ncodat, s t. Nu n feu n
care te-am ubt eu n feu n care tu ne-a ubt pe amndo. Am tut asta! Am
nees! am crezut c o s te pot ne ng mne. Tmpu n se oferea n ntregme
am f fost profesor unu pentru ceat. Tot ce te-ar f fcut ferct m-ar f fcut pe
mne ferct; te-a f aprat de durere. Puterea mea ar f fost a ta. Fora de
asemen. Dar, pentru mne, tu et mort n nteror, et rece departe de mne . E ca
cum nc n-a f ac, ng tne. , nefnd ac cu tne, am sentmentu orb c nc
nu exst. Et a fe de rece departe de mne ca pcture aceea moderne cudate,
actute dn n forme bzare pe care nu pot s e ubesc sau s e prcep, a fe de
strn ca acee scuptur dure mecance ae aceste ere, care n-au nc o form
omeneasc. M cutremur cnd snt n aproperea ta. M ut n och t magnea
mea nu- acoo..."
,Ce cerea tu era mposb!" am spus eu repede. ,Nu vez? ce ceream eu tot
mposb era, de a bun nceput."
E a protestat, negarea aba formndu--se pe buze a rdcat mna, ca cum ar
f vrut s aunge deea.
,Am vrut dragoste buntate n moartea asta ve", am spus eu. ,A fost mposb
de a nceput, pentru c nu po avea dragoste buntate, atunc cnd fac ceea ce
t c e ru, ceea ce t c e gret. Nu po avea dect confuza dsperat, dorna
puternc cutarea bunt uzor sub forma e uman. Am tut adevratu
rspuns a cererea mea char dnante s a|ung a Pars. L-am tut de cnd am ucs
prma oar o fn omeneasc pentru a-m poto foamea. A fost moartea mea. ,
totu, nu voam s-o accept, nu puteam s-o accept, pentru c, a fe ca toate fnee,
nu voam s mor! Aa c am cutat a vampr, pe Dumnezeu, pe davo, o sut de
ucrur cu o sut de nume. toate erau a fe, toate ree. toate grete. Pentru c
nmen nu m-ar putea convnge de ceea ce eu nsum tu c e adevrat, anume de
faptu c am fost condamnat n mntea mea n sufetu meu. Cnd am a|uns a Pars,
m s-a prut c era puternc, frumos nechnut de regrete, ceea ce-m doream cu
dsperare. Dar era un dstrugtor, a fe ca mne, char ma nemos ma ret
dect mne. M-a artat snguru ucru care puteam spera s devn, ce profunzme a
ruu, ce grad de rcea ar f trebut s atng pentru a scpa de durere. am
acceptat. Astfe, pasunea aceea, dragostea aceea pe care a vzut-o n mne, s-a
stns. acum nu vez dect o magne fde a ta."
A trecut foarte mut tmp pn a vorbt. Se rdcase n pcoare sttea cu spatee
a mne, prvnd n |osu fuvuu, cu capu pecat a fe ca nante, cu mne pe ng
trup. eu m utam a fuvu -m spuneam: Nu ma am ce s spun, nu ma am ce s
fac.
,Lous", a zs e cu o voce foarte groas, schmbat, rdcnd capu.
,Da, Armand", am spus eu.
,Ma vre ceva de a mne, ma a ceva s-m cer?"
,Nu", am zs eu. ,Ce vre s spu?"
E n-a rspuns. C a pornt s se deprteze ncet. La nceput, am crezut c
ntenona s fac doar cva pa, poate s se pmbe sngur pe pa|a norooas. Iar
cnd am reazat c m prsea, era doar un smpu punct profat pe cprea
ocazona a umnor n ap. Nu -am ma vzut ncodat.
Aba peste cteva nop m-am dat seama c dspruse. Scru u a rmas. Dar e
nu s-a ma ntors. Dup cteva un, am pus ca scru s fe dus n cmtru St. Lous
vrt n crpt, ng a meu. Mormntu, de mut tmp neg|at pentru c fama mea nu
ma exsta, a prmt snguru ucru pe care e sase n urm. Dar, apo, chesta asta
a nceput s m deran|eze. M gndeam a ea cnd m trezeam , dn nou, n zor
char nante s nchd och, ntr-o noapte, m-am dus am scos scru, -am fcut
bucee -am sat pe aeea ngust a cmtruu, n arba nat.
Vampru acea care era ce ma recent cop a u Lestat m-a acostat ntr-o
noapte, nu a mut tmp dup aceea, m-a mporat s- spun tot ce tam despre
ume, s- devn tovar mentor. m amntesc c -am spus c ceea ce tam cu
certtudne era faptu c aveam s- dstrug dac- ma vedeam. ,Cneva trebue s
moar n fecare noapte a exstene mee, pn cnd vo avea cura|u s- pun capt",
-am spus. , tu a f o vctm foarte potrvt, un ucga a fe de ru ca mne."
Noaptea urmtoare am pecat dn New Orans, pentru c trsteea nu m
prsea. Nu voam s m gndesc a casa aceea veche n care murea Lestat. Nc a
ace vampr ntegent modern care fugse de mne. Nc a Armand.
Voam s m afu ntr-un oc unde nmc s nu-m fe famar. unde nmc nu
avea mportan.
Asta- sfrtu. Nu ma e nmc atceva.
Batu sttea tcut, utndu-se a vampr. Iar acesta era cam, cu mne
mpreunate pe mas cu och ngusta ro ant asupra benz care se nvrtea.
Chpu era att de supt acum, nct venee tmpeor se vedeau ca cum ar f fost
spate n patr. sttea att de nemcat, nct numa och verz preau s- emane
va, ar acea va era fascnat de nvrtrea benz.
Apo, batu se s pe spate trecu degetee mn drepte prn pr.
Nu, spuse e trgnd ute aer n pept, dup care repet ma tare: Nu!
Vampru nu prea s- f auzt. desprnse prvrea de band -o ndrept
spre fereastr, spre ceru de un cenuu ntunecat.
Nu trebua s se termne aa! spuse batu, apecndu-se nante.
Vampru, care contnua s prveasc ceru, rse scurt sec.
Toate ucrure pe care e-a smt a Pars! spuse batu, cu o voce dn ce n ce
ma puternc. Dragostea pentru Cauda, sentmentu, char sentmentu pentru
Lestat! Nu trebua s se sfreasc, nu aa, nu n dsperare! Pentru c asta e, nu?
Dsperare!
nceteaz, zse vampru brusc, rdcnd mna dreapt prvrea se mut
aproape mecanc asupra fee batuu. spun -am ma spus c n-ar f putut s
se sfreasc atfe.
Nu accept, zse batu, ncrucndu- braee pe pept ctnnd dn cap cu
emfaz. Nu pot!
Emoa prea s creasc n e, aa nct, fr s vrea, mpnse scaunu n spate pe
scndure goae se rdc, ncepnd s msoare ncperea n ung -n at. Dar, cnd
se ntoarse se ut dn nou a vampr, cuvntee pe care ar f vrut s e rosteasc se
stnser n gt. Vampru prvea pe chpu u se ctea acea exprese de fure
amuzament amar.
Nu vez cum fac s par totu? A fost o aventur cum n-o s ma tresc n
vaa mea! Vorbet de pasune, vorbet de dorn puternc! Vorbet despre ucrur
pe care moane de oamen n-or s e guste n-or s a|ung s e neeag
vreodat. , pe urm, m spu c se termn aa. S t...
Se afa deasupra vampruu, cu mne ntnse n fa.
Dac m-a da puterea asta! Puterea de a vedea, de a sm de a tr venc!
Och vampruu ncepur s se mreasc ncet buzee se desfcur.
Poftm? ntreb e ncet. +oftim?
D-m-o! spuse batu, ncetnd pumnu ovndu-se cu e n pept. F-m
vampr acum! zse e, n tmp ce vampru prvea uut.
Ce se ntmp apo fu ute nedesut, dar n fna, vampru, n pcoare, nea
pe bat de umer chpu umed a acestua se schmonos de spam, sub prvrea
furoas a vampruu.
Asta vre? ntreb e n oapt, aba mcndu- buzee abe. Asta... dup tot
ce -am spus... asta cer?
Un mc pt e de pe buzee batuu, care ncepu s tremure dn tot trupu,
broboane de sudoare aprndu- pe frunte deasupra buze. ntnse mna ovtor
spre brau vampruu.
Nu t cum e o va omeneasc! spuse e, gata s zbucneasc n acrm. A
utat. Nu neeg nc mcar sensu povestr tae, ce nseamn ea pentru un om ca
mne.
Un suspn necat ntrerupse cuvntee se ag cu degetee de brau
vampruu.
Doamne, spuse acesta , deprtndu-se de e, aproape c- trnt de perete.
Sttea cu spatee a bat prvea spre fereastra cenue.
Te mpor... ma d-e tuturor o ans. nc o ans, prn mne! spuse batu.
Vampru se ntoarse spre e, cu chpu schmonost de fure ca ma nante, dar
apo, ncet-ncet, acesta se netez. Peoapee acoperr ncet och buzee
schar un zmbet. Se ut dn nou a bat.
Am dat gre, spuse e oftnd contnund s zmbeasc. Am dat gre...
Nu..., protest batu.
Nu ma vorb, zse vampru emfatc. Nu ma am dect o ans. Vez banda?
nc se-nvrtete. Nu-m ma rmne dect un sngur mod ca s- art sensu ucruror
pe care e-am spus.
se ntnse spre bat att de repede, nct acesta se trez cutnd s se agate de
ceva, mpngnd ceva ce nu exsta, astfe nct mna ma era ntns cnd vampru
trase a pept, cu gtu pecat sub buzee u.
Vez? ntreb n oapt vampru buzee ung mtsoase dezver dn
ce do co ung, care se nfpser n carnea batuu.
Acesta scoase un boborost, un sunet gutura, chnundu-se s se prnd cu mna
de ceva, ar och se mrr apo devenr ps de strucre cenu, n tmp ce
vampru bea. Acesta prea a fe de ntt ca un om n somn. Peptu ngust se
mca att de uor cnd respra, nct prea s se nae de a pmnt apo s se co-
boare dn nou cu o grae de somnambu. Batu scoase un scncet, ar cnd vampru
ddu drumu, e nu a dstan cu ambee mn se ut a chpu umed ab, a
mne pste de vag a och pe |umtate nch.
Batu gemea, ar buza de |os atrna moae tremurtoare ca de scrb. Gemu
dn nou ma tare, capu czu pe spate och se nvrtr n cap. Vampru aez
cu bndee pe scaun. Batu se chnua s vorbeasc, ar acrme care- curgeau
acum preau s se datoreze att efortuu de a vorb, ct orcru at ucru. Capu
czu greu n fa, ca unu om beat, ar mna se odhnea pe mas. Vampru prv
peea ab deven de un trandafru scptor. Parc ar f fost scdat ntr-o umn
roz ntregu su trup prea s emane acea umn. Buzee erau nchse a cuoare,
aproape ro, ar venee de pe tmpe mn erau nte smpe dung pe peea u, n
tmp ce chpu era tnr neted.
O s... mor? opt batu, rdcndu- prvrea ncet gura era ud fr
vag. O s mor? gemu e cu buze tremurtoare.
Nu tu, zse vampru zmb.
Batu pru c vrea s ma spun ceva, dar mna de pe mas aunec n fa
pe scndur capu czu atur cnd perdu cunotna.
Cnd deschse och, batu vzu soaree care nunda fereastra murdar
neacopert, ar o parte a chpuu mna ardeau. O cp sttu nemcat, cu faa
pt de mas, dup care cu mare efort, se ndrept, trase adnc aer n pept ,
nchznd och, duse mna a ocu de unde vampru supsese sngee. n cpa n
care, cu ceaat mn, atnse dn greea partea de sus a casetofonuu, scoase un
strgt scurt, fndc metau era ferbnte.
Dup aceea se rdc, mcndu-se stngac, gata s cad, pn a|unse s se
spr|ne cu ambee mn de chuveta ab. Deschse repede robnetu, stropndu- faa
cu ap rece tergndu-se apo cu un prosop murdar, agat ntr-un cu. Acum
respra norma rmase ocuu, utndu-se n ognd fr s se spr|ne de ceva. Se
ut a ceas. Ce vzu oc, fcndu- s se trezeasc ma mut dect o fcuser
soaree sau apa. Arunc repede o prvre n camer, pe cordor , nevznd nmc
pe nmen, se aez dn nou pe scaun. Dup care scoase un carnee un stou dn
buzunar. Le puse pe mas aps pe butonu casetofonuu. Caseta se deru repede
napo pn cnd e o opr. Auznd vocea vampruu, se apec nante, ascutnd cu
foarte mare atene, dup care aps ar pe buton, cutnd un at oc , dup ce
ascut ar, aps nc o dat. n cee dn urm chpu se umn cnd auz vocea
aceea cam moduat: ,Era o noapte foarte cad , de cum -am vzut pe St.
Chares, m-am dat seama c trebua s mearg undeva..."
Batu not repede:
,Lestat... n apropere de St. Chares Avenue. O cas veche drpnat... zon
srccoas. Ut-te dup nte baustrade rugnte."
Apo vr repede carneeu n buzunar, casetee n servet mpreun cu mcu
casetofon strbtu n grab cordoru ce ung, cobornd n strad, unde, n faa
unu bar dn co era parcat mana u.
------------------------------------