Agatha Christie

Crima din Mews

1.
m da un ban, domnue?
Un bea cu o fa murdar, rn|ea fr rost.
Nu- dau! spuse nspectoru-ef |app. ascut-m bete...
Urm o scurt atercae. Betanu uut o terse, strgnd scurt tneror
s preten:
S fu a dracuu dac nu e poa!
Grupu o u dn oc cntnd de zor:
,Amntete-, amntete-
La cnc noembre
Trdarea cu praf de puc ntrga;
Nu vedem nc un motv
Pentru care trdarea cu praf de puc
S fe vreodat utata".
nsotoru nspectoruu-ef, un omue ntre dou vrste, cu un cap
rotund must mar, cazone, zmb n snea sa:
Trs ben, |app, observ e. spu ntotdeauna rugcunea. Te fect.
Ce scuz pentru cert, aa- n zua de Guy Fawkes, spuse |app.
Ce supraveure nteresant, zse ngndurat Hercue Porot. Artfce
se rdc poc-poc mut tmp dup ce omu pe care- srbtoresc
faptee sae au fost utate.
Omu de a Scotand Yard fu de acord.
S nu v nchpu c mu dn put ta tu cu adevrat cne a fost
Guy Fawkes.
, fr ndoa, se va crea confuze. Este n onoarea sa, or n semn
de condamnare a ze de 5 noembre, ca s-au tras ,feu d'artfce"? A
face s expodeze paramentu engez este un pcat sau o fapt nob?
|app chcot.
Un oamen ar spune, fr ndoa, c e a doua.
Abtndu-se de a drumu prncpa, ce do oamen ntrar n partea
reatv ntt de a Mews. Cnaser mpreun o uaser pe o
scurttur spre apartamentu u Hercue Porot.
Cum mergeau, sunetu petardeor se ma auzea dn cnd n cnd. Un
mnunch de steue aur umna cnd cnd ceru.
E o noapte bun pentru o crm, remarc |app cu nteres profesona.
Nmen nu ar auz o mpuctur, de exempu, ntr-o noapte ca asta.
ntotdeauna m s-a prut cudat c nu se foosesc de acest pre| ma
mu crmna, spuse Hercue Porot.
t, Porot, a vrea, cteodat, ca s com tu o crm.
Mon cher!
Da. A vrea s vad cum a face-o.
Dragu meu |app, dac a comte o crm tu nu a avea nc cea ma
mc ans de a vedea cum a face-o. Probab, nc nu -a da seama c
o crm a fost coms.
|app rse bne dspus afectuos.
Ce pezevengh a nab et! zse e ndugent.
A doua z dmneaa, a zece |umtate, teefonu u Hercue Porot
sun.
Ao? Ao?
Buna, tu et, Porot?
Ou, c'est mo!
|app a teefon. aduc amnte ne-am ntors acas, asear, prn
Bardsey Gardens Mews?
?
c am vorbt despre ce uor ar f s mput o persoan n tmp ce
se trag toate petardee artfce aea?
Desgur.
E bne, cneva s-a snucs a Mews, a numru 14. O vduv tnr
doamna Aen. M duc pe acoo acum. Vre s v?
Scuz-m, drag pretene, dar cneva de vaoarea ta e trms, de
obce, a o snucdere?
Iste tp. Nu, nu e trms. De fapt, doctoru nostru crede, se pare, c e
ceva n neregu. V? Am sentmentu c ar trebu s te mpc.
Sgur c vn. Numru 14, a spus?
Exact.
Porot sos a Bardsey Gardens Mews, numru 14, aproape n aceea
cp n care trase mana cu |app a tre oamen.
Numru 14 era car marcat ca centru de nteres. Un cordon mare de
oamen: ofer, soe or, comsonar, perde-var, trector bne
mbrca nenumra cop se adunaser, to utndu-se a numru
14 cu gura cscat prvr fascnate.
Un ofer de poe n unform sttea pe o treapt - ddea sna s-
respng pe curo. Tner nerbdtor cu aparate de fotografat
fceau treaba se mpngeau n fa, cnd |app se aprnse.
Nu- nmc pentru vo, acum, spuse |app, mpngndu- ntr-o parte.
saut pe Porot. A vent. Ha, s ntrm.
Intrar repede, ua se nchse dup e se trezr nghesu ng o
scar.
Un om se art a captu de sus a scror, recunoscu pe |app
spuse:
Ac sus, domnue!
|app Porot urcar.
Omu de a captu scr deschse o u de pe partea stng ntrar
ntr-un dormtor mc.
Cred c vre s v expun punctee prncpae, domnue.
Char aa, |ameson, zse |app. Ce s-a ntmpat?
Subnspectoru |ameson reat cee ntmpate.
Moarta este doamna Aen, domnue. A ocut ac cu o preten o
domnoar Pendereth. Domnoara Pendereth a fost pecat a ar
s-a ntors az dmnea. A ntrat cu chea e, a fost surprns c n-a
gst pe nmen. O femee vne de obce a ora nou s e fac mena|u.
Urc, nt, n camera pretene sae. Ua era nchs pe dnuntru. Aps
pe can. Btu strg, dar nmen nu rspunse. n cee dn urm,
cuprns de panc, a sunat a poe. Era 10,45. Am vent medat am
forat ua. Doamna Aen zcea grmad |os, mpucat n cap. Avea o
arm automat n mn un Webey 25 prea un caz car de
snucdere.
Unde este domnoara Pendereth acum?
E |os n saon, domnue. O tnr foarte rece, efcent, a zse. Cu
cap.
O s vorbesc cu ea medat. Ma bne vd pe Brett, acum.
nsot de Porot, e travers paeru ntr n camera de vs-a-vs. Un
om nat, ntre dou vrste, rdc prvrea ddu dn cap.
Bun, |app, m pare bne c a vent. Nostm treab.
|app se duse a e. Hercue Porot arunc o prvre scruttoare prn
camer.
Era mut ma mare dect camera dn care tocma pecaser. Avea o
fereastr et n afar , pe cnd ceaat camer fusese dormtor pur
smpu, aceasta era un dormtor deghzat ntenonat ntr-un saon.
Pere erau argnt tavanu de un verde de smarad. Perdeee erau
moderne, argnt cu verde. Era un dvan acopert cu un ped de
mtase de un verde smarad structor o mume de perne aur
argnt. Ma era un brou nat de nuc vech ma mute scaune moderne
dn crom uctor. Pe o mas |oas de stc se gsea o scrumer mare,
pn cu mucur de gar.
Decat, Hercue Porot mros aeru. Apo se duse dup |app care sttea
utndu-se |os, a cadavru.
Grmad pe duumea, zcnd aa cum czuse dntr-unu dn scaunee
cromate, se afa trupu une feme tnere de vreo 27 de an. Avea pru
bond trstur decate. Era foarte pun machat. Avea o fa
drgu, sprtua, poate uor nav. Pe partea stng a capuu se
gsea o mas de snge nchegat. Degetee de a mna dreapt erau
ncetate pe un psto mc. Femea purta o roche smp, verde, nchs
pn a gt.
E bne, Brett, ce s-a ntmpat?
|app se ut |os a sueta chrct.
Poza este n regu, spuse doctoru. Dac s-a mpucat, trebue s f
aunecat dn scaun exact n poza asta. Ua fereastra au fost nchse
pe dnuntru.
Spu c e-n regu. Atunc ce nu merge?
Uta-v a psto. N-am pus mna pe e n ateptarea oamenor
care au amprente. Dar pute vedea destu de bne ce vreau s zc.
Porot |app ngenunchar amndo examnar, ndeaproape,
pstou.
neeg ce vre s zc, spuse |app, rdcndu-se. E n cuu mn.
Pare c acum -ar ne dar, de fapt, ea nu- ne. Atceva?
O mume. |ne pstou n mna e dreapt. Prv rana. Pstou a fost
nut pt de cap, char deasupra urech stng urechea stng,
observa.
Hm, fcu |app. Asta pare o nscenare. Ea nu putea ne un psto s
trag cu e n poza aa cu mna dreapt.
Absout mposb, a zce. po rsuc brau, dar m ndoesc c a
putea trage aa.
Este, dec, destu de car. Atcneva a mpucat-o a ncercat s
nsceneze o snucdere. Totu, ce- cu ua fereastra nchse?
Inspectoru |ameson rspunse a asta.
Fereastra era nchs bocat, domnue, dar, de ua a fost nchs,
no n-am putut gs chea.
|app ddu dn cap.
Da, a fost o dee proast. Cne a nchs ua cnd a pecat, a sperat c
absena che nu va f observat?
Porot murmur:
C'est bte, a!
Oh, hade Porot, btrne, nu trebue s- |udec pe cea dup
ntegena ta scptoare! De fapt, este tpu de mc detau care se trece
cu vederea. Ua- nchs. Oamen o sparg. Gsesc femea moart cu-
n psto n mn caz car de snucdere s-a nchs ca s-o fac. E nu
se apuc s caute che. De fapt, chemarea poe de ctre domnoara
Pendereth a fost un noroc. Ea ar f putut pune unu-do ofer s sparg
ua atunc probema che ar f fost trecut, cu totu, cu vederea.
Da, cred c este adevrat, spuse Hercue Porot. Ar f reaca natura
a mutor oamen. Pot sunt utma speran, nu?
E se ma uta |os a cadavru.
Te zbete ceva? ntreb |app.
ntrebarea era pus pe un ton e|er, dar och s erau scruttor aten.
Hercue Porot ddu ncet dn cap.
M utam a ceasu e de mn.
Se apec - atnse doar cu vrfu degetuu. Era ca o b|utere fn pe o
band neagr ucoas a ncheetura mn care nea pstou.
Destu de frumoas pesa asta, observ |app. Trebue s f costat ceva
ban! rdc och ntrebtor spre Porot. Poate e ceva cu asta?
Se poate, da.
Porot se ndrept spre brou de scrs. Era un mode cu partea dn fa
rabatab. Aceasta era destnat s se potrveasc cu ambana genera-
de cuor.
Era ceva asemenea une cmr masve dn argnt, n centru n faa e
o frumoas map de ac verde. La stnga mape, se afa un recpent de
stc ca smaradu pentru nut creoane, care connea un toc de argnt
un b de cear verde pentru nchs scrsor, un creon dou tmbre.
De partea dreapt a mape se afa un caendar regab care ndca zua
sptmn, data una. Ma era un mc vas dn stc n e patrona un
mnunat toc verde. Porot pru nteresat de pen. O scoase se ut a
ea, dar observ c nu avea cernea. Era car decoratv nmc ma
mut. Tocu de argnt, cu vrfu nmuat n cernea, era snguru foost.
Och se oprr a caendar.
Mart, 5 noembre, spuse |app. Ier. E corect.
Se ntoarse spre Brett.
De cnd e moart?
A fost omort a 11,33, er sear, spuse Brett, prompt.
Apo, rn|, cnd vzu faa surprns a u |app.
m pare ru, btrne, zse e. A de-a face cu superdoctoru dn
romane! De fapt, ora 11 este cea ma aproape de adevr cu o mar|
de o or ma devreme sau ma trzu.
Oh! Am crezut c ceasu de a mna s-ar f putut opr sau cam aa
ceva.
S-a oprt ntr-adevr, dar s-a oprt a 4,15.
presupun c ea nu ar f putut f omort a 4,15?
Po s- sco asta dn cap.
Porot ntorsese mapa.
Bun dee, zse |app. Dar nmc.
Mapa connea o foae ab de hrte. Porot ntoarse ceeate fo care
se afau pe brou, dar erau a fe.
Ddu apo atene couu pentru hrt.
Acesta connea dou sau tre scrsor pante. Erau rupte doar n dou
se puteau uor reconsttu. O cerere de ban de a o anume Socetate
pentru a|utorarea omeror, o nvtae a un cocte pentru 3 noembre,
o ntnre cu o crotoreas. Pantee erau un anun pentru o vnzare de
bnur un cataog de a un magazn unversa.
Nu- nmc acoo, zse |app.
Nu, e cudat..., zse Porot.
Vre s spu c ce ce se snucd as o scrsoare?
Exact.
De fapt, nc o dovad c nu este snucdere!
Pec.
Trebue s-m pun oamen a treab, acum. Ma bne am merge |os
am ancheta-o pe domnoara Pendereth. V, Porot?
Porot prea nc fascnat de brou de scrs de obectee de pe e.
E prs camera, dar a u och s se ntoarser nc o dat spre tocu
verde ca smaradu.
2.
La captu de |os a scr nguste o u ddea ntr-o sufragere mare
de fapt fostee gra|dur amena|ate. n aceast camer, a cre pere
erau fnsa cu un efect bttor a och pe care atrnau sche scup-
tur n emn stteau dou feme.
Una, ntr-un scaun ng emneu, cu mna ntns spre facr, era o
tnr cu pru negru, artnd ca o adevrat femee de douzec
apte sau douzec opt de an. Ceaat, o femee ma n vrst, ma
voumnoas, care nea o saco, se egna vorbea, cnd ce do
brba ntrar n camer.
cum spuneam, domnoar, aa ovtur m-a dat c aproape am
czut |os. cnd te gndet c dmneaa asta dn toate dmnee...
Ceaat o ntrerupse.
A|unge, doamn Perce. Acet domn sunt ofer de poe, cred.
Domnoara Pendereth? ntreb |app, ndreptndu-se spre ea.
Fata ddu dn cap.
Aa m cheam. Aceasta este doamna Perce, care vne n fecare z
s ne fac mena|u.
Nestpnta doamn Perce zbucn dn nou.
aa cum spuneam domnoare Pendereth, s vd c n dm-
neaa aceasta, dn toate dmnee, pe sora mea, Lousa Maud, s-o apuce
o crz eu sunt snguru e a|utor , cum v spuneam, sngee ap nu
se face, m-am gndt c doamna Aen nu se va supra, de nu-m
pace s-m dezamgesc ncodat doamnee mee.
|app nterven cu abtate.
Char aa, doamn Perce. Acum, poate, duce pe nspectoru
|ameson n buctre - acorda o scurt decarae.
Dup ce a scpat de vouba doamn Perce, care pec cu |ameson,
turund ntruna, |app -a ndreptat, dn nou, atena spre fat.
Sunt Inspectoru-ef |app. Domnoar Pendereth, a dor s tu tot
ce-m pute spune despre aceast treab.
Desgur. De unde s ncep?
Avea o stpnre de sne admrab. Nu se vedeau semne de suprare
sau oc, n afar de o rgdtate, aproape nefreasc, de comportament.
La ce or a sost n dmneaa asta?
Cred c pun nante de zece |umtate. Am vzut c doamna Perce,
btrna aa mncnoas, nu era ac...
I se ntmp des?
|ane Pendereth ddu dn umer.
Cam de dou or pe sptmn apare a ora 12 sau nu vne de oc.
Trebue s vn a nou. De fapt, aa cum spuneam, cam de dou or pe
sptmn or ,vne cnd o tae capu", or vreun membru a fame a
czut a pat. Toate femee astea de servcu sunt aa te as bat dn
cnd n cnd. Totu, e ma bun ca atee.
O ave de mut?
De peste o un. Cea dnante punea mna pe ucrur.
Contnua, v rog, domnoar Pendereth.
Am ptt taxu, m-am dus nuntru vaza, am cutat-o pe doamna P.,
n-am gst-o, aa c am urcat n camera mea. M-am aran|at pun ,
apo, m-am dus a Barbara doamna Aen dar am gst ua ncuat.
Am ncercat cana, am btut, dar nu m-a rspuns nmen. Am cobort
am sunat a poe.
Pardon! a strecurat Porot, repede, o ntrebare. Nu v-a trecut prn cap
s ncerca s fora ua cu a|utoru unua dntre ofer dn Mews, nu?
Och e, de un verde cenuu, s-au ntors spre e cu rcea. Prvrea e
pru s- msoare repede, aprobator.
Nu, nu cred c m-am gndt a asta. Dac se ntmp ceva ru, m se
pare c ce ma nmert este s chem poa.
Atunc a crezut pardon, mademosee c se ntmpase ceva
ru?
Desgur.
Pentru c nu v-a rspuns nmen cnd a btut a u? Dar, poate,
pretena dumtae uase o tabet de dormt sau aa ceva...
Nu a tabete de dormt.
Rspunsu era rstt.
Sau ea ar f putut ps de acas , nante de pecare, a nchs ua?
De ce s-o nchd? Orcum, m-ar f sat un bee.
ea nu v-a... sat un bee? Sunte sgur de asta?
Bnenees c sunt sgur. L-a f vzut medat.
Roaa dn tonu e se accentuase.
|app zse:
N-a ncercat s v uta prn gaura che, domnoar Pendereth?
Nu, spuse |ane Pendereth gndtoare. Nu m-am gndt deoc a asta.
Dar n-a f putut vedea nmc, nu? Pentru c chea era nuntru.
Prvrea e ntrebtoare, nocent a ochor arg desch o ntn pe cea a
u |app.
A fcut ce trebua, desgur, domnoar Pendereth, zse |app. Cred
c nu ave vreun motv s t c pretena dumtae avea de gnd s se
snucd?
Oh, nu.
Nu prea suprat sau... amrt de ceva?
Urm o pauz o pauz destu de ung, nante ca fata s rspund.
Nu.
ta c are psto?
|ane Pendereth ddu dn cap c da.
Da, cumprase n Inda. nea ntotdeauna ntr-un sertar n camera
e.
Hm. Avea autorzae pentru e?
Cred c da. Nu tu sgur.
Acum, domnoar Pendereth, pute s-m spune tot ce t despre
doamna Aen, de cnd o cunoate, ce rude are totu, de fapt.
|ane Pendereth ncuvn.
O cunosc pe Barbara de aproape cnc an. Am ntnt-o prma dat
ntr-o ctore n strntate n Egpt, ma precs. Se ntorcea dn Inda.
Fusesem pun a coaa engez dn Atena -m petreceam cteva
sptmn n Egpt, nante de a m ntoarce acas. Am fcut o croazer
pe N mpreun. Ne-am mpretent am descopert c ne pceam; pe
vremea aceea, cutam pe cneva care s mpart cu mne un
apartament sau o csu. Barbara era sngur pe ume. Ne-am gndt c
ne vom mpca mpreun.
v-a mpcat? ntreb Porot.
Foarte bne. Fecare dntre no avea preten s Barbare pceau
petrecere; preten me erau ma mut ubtor de art. Probab c s-a
potrvt s fe ma bne aa.
Porot ddu dn cap afrmatv. |app contnu:
Ce t despre fama doamne Aen despre vaa e, nante de a v
ntn?
|ane Pendereth rdc dn umer.
De fapt, nu tu prea mute. Cred c numee e de domnoar a fost
Armtage.
Despre sou e?
Nu cred c era tpu cu care s te po uda. Cred c era bev, m se
pare c a murt dup un an sau do de a cstore. Au avut un cop, o
fet, dar a murt a tre an. Barbara nu vorbea mut despre sou e.
Cred c se cstorse cu e n Inda, cnd avea vreo 17 an. Apo au
pecat n Borneo sau ntr-un oc utat de Dumnezeu, unde sunt trm ce
cu apuctur dar, ntruct era un subect dureros, nu m refeream a
e.
t dac doamna Aen avea dfcut fnancare?
Nu, sunt sgur c n-avea.
Nc dator? Nmc de feu sta?
Oh, nu! Sunt sgur c nu era amestecat n trebur de-astea.
Ma e o ntrebare pe care a vrea s v-o pun sper s nu v su-
pra, domnoar Pendereth. Avea doamna Aen vreun preten ma
apropat sau ma mu preten?
|ane Pendereth rspunse cu rcea:
Da, avea de gnd s se cstoreasc, dac asta v ntereseaz.
Cum se numete brbatu cu care era ogodt?
Chares Laverton-West. Este membru a Paramentuu de pe undeva
dn Hampshre.
cunoate de mut tmp?
De peste un an.
de ct tmp e ogodt cu e?
Dou, nu, de aproape tre un.
Dn cte t, s-au certat vreodat?
Mss Pendereth ddu dn cap c nu.
Nu. A f surprns dac s-a ntmpat aa ceva. Barbara nu era dn
fre certrea.
Cnd a vzut-o utma oar pe doamna Aen?
Vnerea trecut, nante de a peca n week-end.
Doamna Aen a rmas n ora?
Da. Cred c urma s se ntneasc dumnc cu ogodncu e.
dumneata unde a petrecut week-end-u?
La Lades Ha, Lades, Essex.
cum cheam pe oamen a care a stat?
Domnu doamna Bentnck.
A pecat de a e aba az dmnea?
Da.
Trebue s f pecat foarte devreme!
Domnu Bentnck m-a adus cu mana. Peac devreme pentru c
trebue s a|ung n ora a zece.
Da...
|app ddu dn cap de parc ar f ncuvnat. Rspunsure domnoare
Pendereth fuseser toate scurte convngtoare.
Porot puse, a rndu su, o ntrebare.
Ce prere ave despre domnu Laverton-West?
Fata ddu dn umer.
Conteaz?
Nu, poate nu conteaz, dar a vrea s v cunosc prerea.
Nu tu dac am o prere bun sau proast despre e. E tnr pn
n 3-32 de an ambos, bun orator, vrea s se afrme.
Astea-s pre bune, cee sabe?
E, bne, se gnd o cp, dou, domnoara Pendereth, dup prerea
mea, e este un om obnut, nu are de prea orgnae e cam
nfumurat.
Astea nu-s defecte prea seroase, mademosee, zse Porot, zmbnd.
Sunte de at prere?
Tonu e era uor ronc.
Aa s-ar prea dumtae.
O prvea cercettor o vzu pun deconcertat. Contnu de unde
rmsese.
Dar, pentru doamna Aen, nu erau, ea nu e observase!
Ave perfect dreptate. Barbara credea c e mnunat ua aa cum
se credea e.
Porot spuse bnd:
V ubea pretena?
Vzu c mna se nceteaz pe genunch, c strnse dn maxare ,
totu, rspunsu ddu pe un ton ndferent, pst de emoe.
Da, aa e.
|app zse:
nc un ucru, domnoar Pendereth. Vo dou nu v-a certat? N-a
fost nc o dscue ntre dumneavoastr?
Nc una.
Nc n egtur cu ogodna asta?
Ah, nu. M-am bucurat c era aa de ferct.
Urm o scurt pauz, apo |app zse:
Dn cte cunoate, doamna Aen avea duman?
De data asta trecu un tmp bun pn ca |ane Pendereth s rspund,
cnd o fcu, tonu e se schmbase foarte pun.
Nu prea neeg ce vre s spune prn duman?
Orcne, de exempu, care ar profta de pe urma mor e.
Oh, nu, ar f rdco. Avea un vent foarte mc.
cne motenete acest vent?
Vocea |ane Pendereth pru uor surprns cnd zse:
t, de fapt, nu am habar. N-a f surprns dac a t. Adc, dac -
a fcut vreun testament.
Nu avea duman n at sens? trecu |app, repede, a un at aspect.
Oamen care- purtau pc?
Nu cred c- purta cneva pc. Era o fn foarte bnd, dornc s
pac totdeauna. Avea o fre ntr-adevr duce pcut.
Pentru prma dat, vocea e ndferent se schmb. Porot ncuvn cu
bunvon.
|app zse:
Asta nseamn c doamna Aen fusese bne dspus n utmu tmp,
c nu avea dfcut fnancare, era ogodt urma s se cstoreasc
era ferct de ogodna e. Dec, nmc n ume nu ar f fcut-o s se
snucd. Aa e, nu?
Dup o tcere de o cp, |ane spuse:
Da.
|app se rdc.
Scuza-m, trebue s- spun ceva nspectoruu |ameson.
Ie dn camer.
Hercue Porot rmase tte--tte cu |ane Pendereth.
3.
Pentru cteva mnute s-a fcut nte |ane Pendereth arunc ute o
prvre scruttoare a omu mc de statur, dar dup aceea se ut n go
nu spuse nmc. Totu, contna prezene u se exprma ntr-o
anume tensune nervoas. Trupu e sttea ntt, dar nu era reaxat.
Cnd, n cee dn urm, Porot rupse ntea, pn sunetu voc sae
pru s- dea o oarecare uurare. Pe un ton obnut, agreab puse o
ntrebare:
Cnd a fcut focu, domnoara?
Focu? Vocea e prea vag absent. Oh! ndat ce am a|uns, d-
mneaa.
nante sau dup ce a a|uns sus?
nante.
Da, desgur... era de|a pregtt... sau a trebut s- pregt?
Era pregtt. A trebut doar s- aprnd cu chbrtu.
Se ctea o uoar nerbdare n vocea e. Sgur c ea se ateptase ca e
s fac conversae. Probab c asta fcea. Orcum, e contnu s
converseze pe un ton ntt.
Dar pretena dumtae... n camera e, am observat c era numa un
foc a soba de gaz?
|ane Pendereth rspunse mecanc.
Aceasta dn buctre este sngura sob cu crbun pe care o avem,
ceeate toate sunt cu gaz.
gt a o sob tot cu gaz?
Cred ca toat umea face asta n zee noastre.
E adevrat. Se economsete mut ma mut munc.
Scurtu daog se opr. |ane Pendereth ov podeaua cu pcoru. Apo
spuse brusc:
Omu a, Inspectoru-ef |app, este consderat detept?
Este foarte seros. Da, este aprecat. Lucreaz mut - d toat
sna foarte pune ucrur scap.
M ntreb... murmur fata.
Porot o prv. Och s preau foarte verz a umna focuu. ntreb
ntt:
Te-a ocat mut moartea pretene dumtae?
Terb.
Vorb cu o sncertate spontan.
Nu te-a ateptat, nu?
Sgur c nu.
Aa c s-a prut, poate, a nceput, c era mposb... c nu se
putea?
Tonu u cad ntt pru s sfarme aprarea |ane Pendereth. Ea
rspunse medat, natura, fr ncordare.
Exact. Char dac Barbara s-a snucs, nu m-o pot magna s se
omoare n feu acesta.
Totu, avea un psto!
|ane Pendereth fcu un gest a nerbdare.
Da, dar pstou a era un... Oh! un feac. Ea fusese n attea ocur.
nea dn obnun... nu cu vreo dee de a... Sunt sgur de asta.
Ah! de ce et sgur de asta?
Oh, dn cauza ucruror pe care e-a spus.
Ca de exempu...?
Vocea u era foarte pcut pretenoas. O conducea cu subttate.
E, bne, de exempu, am dscutat despre snucdere odat ea a spus
c cea ma uoar modatate este s da drumu a gaze, s acoper
toate ere s te cuc. Eu am spus c m gndeam c ar f mposb
s sta ungt acoo s atep. I-am spus c ma degrab m-a
mpuca. ea a spus nu, c nu s-ar putea mpuca ncodat. era frc
de cazu n care ar f euat orcum, a spus ea, nu poate sufer
pocntura.
neeg, spuse Porot. Ceea ce spu este cudat. Pentru c, aa cum
tocma m-a zs, e o sob cu gaz n camera e.
|ane Pendereth se ut a e, uor surprns.
Da, a fost... Nu neeg, nu, nu pot s neeg, de ce nu a fcut-o n
feu a.
Porot ctn dn cap.
Da, pare... cudat... cumva nenatura.
ntreaga poveste nu pare natura. Nu pot nc s cred c s-a snucs.
Trebue s fe snucdere?
Ma e nc o posbtate.
Ce vre s spune?
Porot se ut drept a ea.
Poate f crm.
Oh, nu! |ane Pendereth se cutremur. Oh, nu! Ce dee orb.
Orb, poate, dar v surprnde ca una mposb?
Ua era nchs pe dnuntru. Fereastra a fe.
Ua era nchs, ntr-adevr. Dar nmc nu ndca dac fusese nchs
dn nteror sau pe dnafar. t, chea psete.
Dar, atunc dac psete... Fcu o pauz de un mnut, dou. Atunc
trebue s f fost nchs pe dnafar. Atfe, chea ar f undeva n camera.
Ah, ar putea f. Camera nu a fost cercetat n amnunme, dup cte
tu. Sau ar f fost aruncat pe fereastra cneva ar f putut s-o a.
Crm! zse |ane Pendereth. Cerceta posbtatea, faa e negr-
coas, ntegent era dornc s ptrund adevru. Cred, cred c ave
dreptate.
Dar dac a fost crm ar trebu s exste un motv. Cunot vreun
motv, mademosee?
Ddu ncet dn cap. , totu, n pofda faptuu c nega, Porot avu dn
nou mpresa c |ane Pendereth ascundea ceva, n mod speca. Ua se
deschde |app ntr.
Porot se rdc.
Tocma -am sugerat domnoare Pendereth, spuse e, c moartea
pretene e nu a fost snucdere.
|app se ut, pentru un moment, umt. arunc o prvre de repro u
Porot.
E pun cam devreme s spu ceva car, remarc e. Trebue, ntot-
deauna, s uam n consderare toate posbte, neege.
Deocamdat, astea-s toate datee.
|ane Pendereth rspunse ntt:
Da.
|app se ndrept spre ea.
Ute ce-, domnoar Pendereth, a ma vzut aa ceva nante?
n pam nea ceva mc, ova, dn ema, abastru nchs.
|ane Pendereth neg.
Nu, ncodat.
Nu este nc a dumtae, nc a doamne Aen?
Nu. Nu este un ucru pe care- poart de obce o femee, nu?
Oh! dec recunoate!
E, bne, dar este foarte car, nu? C- |umtate dn butonu de a
cmaa unu brbat.
4.
Tnra aa- cam ncpnat, se pnse |app.
Ce do brba se afau dn nou n dormtoru doamne Aen. Corpu
nensufet fusese fotografat rdcat de acoo, ar omu care ua
amprentee fcuse treaba pecase.
N-ar f bne s-o tratm ca pe o proast, fu de prere Porot. n mod
hotrt, ea nu e proast. E, de fapt, o tnr deosebt de ntegent
capab.
Crez c ea a fcut-o? ntreba |app, cu o raz momentan de speran.
Ar f putut, doar t. Trebue s studem abu e. Vreo ceart n egtur
cu tnru acest nfortor membru a paramentuu. Vorbete prea
aspru despre e, cred. Sun fas. Ca cum, ma degrab; ea ar f n-
drgostt de e acesta ar f refuzat-o. Ea e tpu care ar ntura pe
orcne dac ar avea chef nu -ar perde nc capu cnd ar face-o. Da,
trebue s- cercetm abu. N -a spus foarte mpede , apo, Essex-u
nu este foarte departe. O mume de trenur. Sau o man rapd.
Mert s afm dac s-a cucat cu o durere de cap, de exempu, asear.
A dreptate, ncuvn Porot.
n orce caz, contnua |app, ne duce de nas. E? N-a smt tu asta?
Tnra asta te ceva.
Porot ncuvn gndtor.
Da, asta se poate vedea foarte car.
E ntotdeauna o dfcutate n aceste cazur, se pnse |app. Oamen
care- n gura, cteodat, au cee ma onorabe motve.
Pentru care nu prea po s- bamez, pretene.
Nu, dar ne ngreuneaz nou treaba morm |app.
Asta te foreaz s- pu n vaoare ntreaga ta ngenoztate, -a con-
soat Porot. Apropo, ce se aude n egtur cu amprentee?
E, bne, e car c e vorba de crm. Nc un fe de amprente pe psto.
terse nante de a - pasa n mn. Char dac a reut s- rsuceasc
brau pe dup gt, ntr-un mod mracuos de acrobatc, ea nu ar f putut
trage cu pstou fr s- n n mn nu putea s- tearg dup ce a
murt.
Nu, nu, cneva dn afar este car mpcat.
Atfe, amprentee sunt dezamgtoare. Nc una pe can. Nc una pe
fereastr. Interesant, ce zc? O mume de amprente ae doamne Aen,
peste tot ocu.
A afat |amesson ceva?
De a femea de servc? Nu. Vorbete mut, dar, de fapt, nu te ma
nmc. A confrmat faptu c Aen Pendereth se mpcau bne. L-am
trms pe |ameson s fac cercetr n Mews. Trebue s stm de vorb
cu domnu Laverton-West, s afm unde a fost ce-a fcut noaptea tre-
cut. ntre tmp, s ne utm prn hrte e.
Se apuc de treaba asta fr s ma adauge ceva. Dn cnd n cnd,
morma - ntndea ceva u Porot. Cercetarea hrtor nu u prea
mut tmp. Nu era mute hrt n brou cee ce se afau acoo erau
aran|ate cu gr| puse pe categor.
n cee dn urm, |app se s pe spate scoase un oftat.
Nu- mare ucru acoo?
Char aa.
Ma|ortatea destu de obnute bonur, cteva note de pat nea-
chtate nmc deosebt de mportant. Chest socae ca nvta.
Betee de a preten. Acestea puse mna pe o grmad de apte-opt
scrsor , carnetu cu ban paaportu. Te zbete ceva acoo?
Da, ee au fost rsturnate.
atceva?
Porot zmbea.
M pu a un examen? E, bne, am observat a ceea ce te gndea.
Dou sute de re scoase acum tre un... dou sute de re scoase
er...
nmc a depuner n carnetu de ban. Nc un at cec, n afar de
sume mc 15 re cea ma mare. am s- ma spun c suma aa
mare de ban nu se af n cas. Patru re zece ng ntr-o geant
un ng sau do rtc ntr-o at geant. Cred c e destu de car.
Vre s spu c a ptt suma aa de ban, er?
Da, Acum, cu -a ptt-o?
Ua se deschse ntra nspectoru |ameson.
E, |ameson, a ceva?
Da, domnue, ma mute. Pentru nceput, nmen, de fapt, nu a auzt
mpuctura. Dou-tre feme spun c au auzt-o, pentru c doresc s
cread c- aa dar asta- tot. Cu artfce aea nu era nc cea ma
mc ans.
|app morm.
Nc nu credeam c e. Contnu.
Doamna Aen a fost acas aproape toat dup-amaza seara de
er. S-a ntors pe a cnc dup-amaza. Apo, a et, dn nou, pe a ora
ase, dar numa pn a cuta pota de a captu strz Mews. Pe a
nou |umtate s-a oprt o man, tp Standard Swaow, un brbat a
cobort. A fost descrs ca avnd crca 45 de an, domn prezentab, nut
mtreasc, pardesu abastru nchs, pre nat, musta scurt.
|ames Hogg, oferu de a nr. 18, spune c -a ma vzut fcndu- vzte
doamne Aen nante.
45, spuse |app. Nu prea ar putea f Laverton-West?
Brbatu sta, orcne a fost, a rmas ac ma pun de o or. A pecat
a crca zece douzec. S-a oprt n prag s vorbeasc cu doamna Aen.
Beeu Frederck Hogg se fa prn apropere a auzt ce a spus e.
ce a spus?
"Bne, gndete-te a asta d-m de tre." , apo, ea a spus ceva
e -a rspuns: "Bne. La revedere." Dup asta e s-a urcat n mana sa
a pecat.
Asta a fost a zece douzec, spuse Porot gndtor.
|app se frec a nas.
Dec a zece douzec, doamna Aen era nc n va, spuse e.
atceva? ntreb Porot.
Nmc atceva, domnue, dn cte tu. oferu de a nr. 22 s-a ntors a
zece |umtate promsese copor s aprnd nte artfc pentru e.
Aceta ateptau, ca to cea cop dn Mews. E e-a aprns to
dn |ur erau ocupa s e prveasc. Apo, to s-au dus a cucare.
nmen nu a ma fost vzut ntrnd a nr. 14?
Nu, dar nu spun c nu. Nmen n-ar f observat.
Hm, fcu |app. E adevrat. Bne, trebue s- depstm pe acest domn
mtros cu musta scurt. E aproape sgur c e a fost utma persoana
care a vzut-o n va. M ntreb cne o f?
Domnoara Pendereth ne-ar putea-o spune, sugera Porot.
Ar putea, spuse |app ntunecat. Pe de at parte, ea ar putea s nu ne
spun. Nu m ndoesc c ar putea s ne povesteasc o mume, dac ar
vrea. Ce zc, Porot, btrne? A rmas sngur cu ea o cp. N-a pus n
apcare manera ta de Prnte Confesor care d, cteodat, attea rezu-
tate?
Porot ntnse mne.
De unde, am vorbt numa de sobe cu gaz.
Sobe cu gaz, sobe cu gaz, repet |app dezgustat. Ce- cu tne, b-
trne? De cnd et ac, snguree ucrur care te-au nteresat au fost
penee coure de hrt. Oh, da, te-am vzut utndu-te ntt ntr-
unu de |os. Era ceva n e?
Porot oft.
Un cataog pentru bub un zar vech.
Orcum, ce nseamn asta? Dac cneva vrea s dspar un document
ncrmnatoru sau atceva, doar nu -o ua ca s- arunce ntr-un co de
hrt.
E adevrat ce zc. Numa ceva foarte nemportant ca asta va f a-
runcat.
Porot vorb rmodest. Totu, |app se ut a e bnutor.
E, bne, spuse e. tu ce am s fac n contnuare. Dar tu?
Eh ben! zse Porot. O s competez cercetarea ucruror nempor-
tante. Ma este aspratoru.
Se strecur uor afar dn camer. |app se ut dup e cu un aer de
dspre.
Ramot, spuse. Absout ramot.
Inspectoru |ameson pstr o tcere respectuoas. Faa sa exprma cu
superortate brtanc: ,Strn"!
1
Cu voce tare zse:
Acesta- domnu Hercue Porot. Am auzt de e.
Un vech preten de-a meu, a expcat |app. Nc pe |umtate att de
ba|n pe ct pare, a gr|. Orcum, ne a|ut acum.
E cam cudat, se spune, domnue, nterven nspectoru |ameson. E,
vrsta spune cuvntu.
Totu, a vrea s tu ce gndete, zse |app.
Se duse spre brou se ut preung ncurcat a un toc cu pena de un
verde-smarad.
5.
|app tocma se apucase s-o nterogheze pe soa ceu de-a treea ofer,
cnd Porot, mergnd fr zgomot ca o psc, apru, deodat, ng
cotu sau.
Aoeu, m-a sperat! fcu |app. A gst ceva?
Nu ce cutam.
|app se ntoarse spre doamna |ames Hogg.
spu c -a ma vzut pe domnu acea ma nante?
Oh, da, domnue. sou meu -a vzut. L-am recunoscut medat.
Ute, ce e, doamn Hogg, et o femee stea, m dau seama. Nc nu
m ndoesc c t totu despre umea dn Mews. |udec bne a o
|udecat deosebt de bun tu asta... Fr s roeasc, repet
remarca asta pentru a trea oar. Doamna Hogg se ndrept uor -
af o exprese de ntegen aproape supraomeneasc. Spune-m
prerea despre cee dou tnere doamna Aen domnoara
Pendereth. Cum erau? Vesee? Fceau mute petrecer? Chest de-
astea?
Oh, nu, domnue, nmc de genu asta. Fceau mute vzte, ma aes
doamna Aen, dar sunt cnstte, t ce vreau s spun. Nu ca unee de a
captu ceaat a strz, pe care e-a num atfe. Sunt sgur c feu n
care doamna Stevens se poart daca e ntr-adevr o doamn ucru
1 Auze a Porot care era began
de care m ndoesc e, bne, nu m-ar pace s v spun ce se ntmp
acoo... Eu...
Char aa, spuse |app, oprnd, cu abtate, uvou de cuvnte. E foarte
mportant ce m-a spus. Doamna Aen domnoara Pendereth erau
prvte cu och bun, da?
Oh, da, domnue, foarte drgue doamne, amndou, ma aes
doamna Aen. ntotdeauna spunea un cuvnt bun copor, aa fcea.
perduse propra fet, bata de ea. Ah, eu m-am nmormntat tre
cop de-a me. ceea ce v spun este...
Da, da, foarte trst. domnoara Pendereth?
Da, bnenees, ea este o femee drgu, dar ma dstant, dac
neege ce vreau s spun. Trece d doar dn cap, nu s-ar opr nc s
vorbeasc despre starea vrem. Dar n-am nmc mpotrva e absout
nmc.
Ea cu doamna Aen se neegeau bne?
Oh, da, domnue. Nu se certau nmc de genu sta. Erau foarte
fercte muumte... sunt sgur c doamna Perce e de acord cu
mne.
Da, am vorbt cu ea. cunot dn vedere pe ogodncu doamne
Aen?
Domnu cu care urma s se mrte? Oh, da. A fost de ma mute or n
vzt ac. Se spune c e membru a Paramentuu.
N-a fost e omu de-asear?
Nu, domnue, nu era e. Doamna Hogg se ndrept. O not de agtae
ascuns sub o roea puternc strbtu n vocea e. dac m
ntreba, domnue, ce cred, v spun c totu e gret. Doamna Aen nu
era tpu a de femee, sunt sgur. E adevrat c nu era nmen n cas,
dar nu cred nmc dntr-astea -am spus-o u Hogg char az
dmnea. Nu, Hogg, -am spus, doamna Aen a fost o doamn o
adevrat doamn aa c nu ma spune ucrur doar t a ce se
gndete un brbat, s m scuza c-am spus asta. ntotdeauna au de
grosoane.
Trecnd peste nsut, |app contnu:
L-a vzut sosnd -a vzut pecnd aa e, da?
Exact, domnue.
n-a auzt nmc atceva? Ceva care s sune a ceart?
Nu, domnue, nc vorb de aa ceva. Adc, nu c astfe de ucrur nu
s-ar putea auz pentru c spre deosebre de ceea ce se te prea bne
c ce- face, a captu ceat a strz, doamna Stevens amante
ea de servtoare nfrcoate a e, te toat umea to am sftut-o
s nu ma rabde, dar eafa- bun a dracuu cum o f dar ptete bne
trezec de ng pe sptmn...
|app spuse repede:
Dar n-a auzt aa ceva a nr. 14?
Nu, domnue. Nmc, dn cauza artfcor care pesneau c-coo, peste
tot cu Edde a meu cu och zg n sus.
Brbatu a pecat a zece douzec exact, da?
S-ar putea, domnue. Eu n-a putea-o spune. Dar aa zce Hogg e
este un om seros, pe care po pune baz.
n reatate -a vzut cnd a pecat. A auzt ce spunea?
Nu, domnue. Nu eram aa de aproape. L-am vzut doar de a fe-
reastr stnd n pragu u vorbnd cu doamna Aen.
A vzut-o pe ea?
Da, domnue, ea era char n u.
A observat ce purta?
Acum, de fapt, domnue, n-a putea spune. N-am observat, n am-
nunt, cum era.
Porot spuse:
Nu a observat nc dac purta o roche de z sau una de sear?
Nu, domnue, nu pot s v spun.
Porot s-a utat gndtor n sus a fereastra de deasupra , apo, peste
drum, a nr. 14. Zmb , pentru o cp, prvrea u se ntn cu cea a u
|app.
domnu?
Avea un pardesu abastru nchs o pre nat. Foarte eegant
dstns.
|app ma puse cteva ntrebr apo trecu a urmtoru. Acesta era
Frederck Hogg, un bat cu o fa obraznc och structor,
extraordnar de pn de sne.
Da, domnue. I-am auzt vorbnd. ,Gndete-te spune-m": a zs
domnu. Ceva pcut, t. , apo, ea a spus ceva e a rspuns:
,Foarte bne, La revedere". s-a urcat n mana -am deschs portera
dar nu m-a dat nmc a spus Hogg, cu un uor z de amrcune n
ton. a pecat.
Nu a auzt ce-a spus doamna Aen?
Nu, domnue, nu pot spune c-am auzt.
Po s-m spu cu ce era mbrcat? Cuoarea, de exempu.
N-a putea spune, domnue. t, de fapt, n-am vazut-o. Trebue s f
fost pe |umtate n spatee u.
Dec; aa, spuse |app. Acum, f atent, bete. A vrea s te gndet
s rspunz a urmtoarea ntrebare cu foarte mut gr|. Dac nu t
nu- po reamnt, s spu aa. E car?
Da, domnue.
Tnru Hogg prvea cu nerbdare.
Care dntre e a nchs ua, doamna Aen sau domnu?
Ua dn fa?
Ua dn fa, norma.
Copu se gnd. Och se ngustar n efortu de a- amnt.
Cred c probab doamna... Nu, n-a nchs-o ea. E a nchs-o. A tras-o,
trntnd-o cu pun zgomot a srt repede n man. Prea s ab o
ntnre undeva.
Bravo. Bne, tnere, par s a o cpn deteapt. Ute ase penny.
Dup ce- ddu drumu tnruu Hogg, |app se ntoarse spre pretenu
su. ncet, a unson, ddur dn cap.
Ar putea f! spuse |app.
Sunt posbt fu de acord Porot.
Och s struceau cu o umn verde. Artau ca a une psc.
6.
Rentrnd n saonu de a nr. 14, |app n-a perdut tmpu btnd cmp.
Merse drept a nt.
Ute ce e, domnoar Pendereth, nu crez c- bne s- descarc
desag ac acum? Pn a urm, tot acoo a|ungem.
|ane Pendereth rdc sprncenee. Sttea n pcoare ng cmn,
nczndu- cu gr| un pcor a foc.
Nu tu, de fapt, ce vre s spune.
E adevrat, domnoar Pendereth?
Ddu dn umer.
Am rspuns a toate ntrebre. Nu vd ce-a ma putea face.
E bne, dup prerea mea, a putea face mut ma mute, dac-a vrea.
Asta- doar o prere, nu- aa, Inspectore-ef?
|app se nro de-a bneea a fa.
Cred, spuse Porot, c mademosee ar apreca ma mut motvu
ntrebror tae dac -a spune cum devne cazu.
E foarte smpu. Ute ce e, domnoar Pendereth, faptee sunt
urmtoaree: pretena dumtae a fost gst mpucat n cap, cu un
psto n mn, cu ua fereastra nchse. Asta prea caz smpu de
snucdere. Dar nu a fost snucdere. Examenu medca sngur o
dovedete.
Cum?
Toat rceaa e ronc dspruse. Se apec nante concentrat
prvndu- faa.
Pstou era n mna e, dar degetee nu erau ncetate pe e. Ma
mut, nu erau amprente pe psto. poza rn face mposb deea c
-ar f fcut-o sngur. Apo, nu a sat nc o scrsoare ucru destu de
neobnut a o snucdere. , de, ua era nchs, chea nu a fost
gst.
|ane Pendereth s-a ntors ncet s-a aezat pe un scaun cu faa a e.
Dec asta e! spuse ea. Tot tmpu am smt c era mposb ca ea s
se f snucs! Am avut dreptate! Nu s-a snucs. Atcneva a omort-o.
Un mnut, dou, rmase adnct n gndur. Apo rdc brusc capu.
Pune-m orce ntrebare dor, zse ea. Am s v rspund ct m
prcep ma bne.
|app ncepu.
Asear, doamna Aen a avut un musafr. E descrs ca un brbat de
vreo 45 de an, nfare mtroas, cu musta scurt, mbrcat
eegant conducnd un Standard Swaow. t cne e?
Nu pot f sgur, bnenees, dar pare maoru Eustace.
Cne e maoru Eustace? spune-m tot ce t despre e.
E un brbat pe care Barbara -a cunoscut n strntate, n Inda. S-a
ntors acum aproape un an de atunc -am vzut dn cnd n cnd.
A fost preten cu doamna Aen?
Se purta aa, zse |ane cu rcea.
Care era attudnea e fa de e?
Nu cred c- pcea cu adevrat, de fapt, sunt sgur c nu- pcea de
e.
Dar trata cu vzb pretene?
Da.
A prut vreodat gndete-te cu gr|, domnoar Pandereth
c e team de e?
|ane Pendereth a medtat a asta vreun mnut-dou. Apo, a spus:
Da, cred c era. Era ntotdeauna nervoas cnd venea pe-ac.
S-a ntnt e vreodat cu domnu Laverton-West?
Cred c numa o dat. Nu s-au pcut prea mut. Adc, maoru
Eustace a ncercat s fe ct ma pretenos cu putn cu Chares, dar
Chares nu era dspus. Chares mroase de a o pot pe ce care nu
sunt prea-prea...
maoru Eustace nu era ceea ce numet prea-prea? ntreb
Porot.
Fata spuse cu rcea:
Nu, nu era. Cam bdran. Evdent, nu unu de rang mare.
Aoeo nu cunosc exprese astea. Vre s spu c nu era pukka
sahb?
Un uor zmbet trecu pe faa |ane Pendereth, dar rspunse grav:
Nu.
Te-ar surprnde mut, domnoar Pendereth, dac -a sugera c
acest om o anta|a pe doamna Aen?
|app se ncn s observe mpresa pe care o fcuse sugesta sa.
A fost foasrte satsfcut. Fata se ndrept, obra| se mpurpurar, apuc
brusc cu mna brau scaunuu e.
Dec asta era! Ce proast am fost c nu am ghct. Bnenees!
Consder sugesta posb, mademosee? ntreb Porot.
Am fost o proast c nu m-am gndt a asta! Barbara a mprumutat
mc sume de ban de a mne, de ma mute or, n utmee ase un.
am vzut-o stnd gndtoare n faa paaportuu e. tam c tra bne
dn ventu e, aa c nu m-am btut capu, dar, sgur, dac ptea sume
de ban...
asta concorda cu comportarea e genera?ntreb Porot.
Exact. Era nervoas. Cteodat, char argoas. Cu totu dfert de
feu n care obnua s fe.
Porot spuse cu bndee:
Dar, scuza, asta nu seamn cu ceea ce ne-a spus ma nante.
A fost atceva. |ane Pendereth ddu nerbdtoare dn mn. Ea nu
era deprmat. Vreau s spun ea nu avea o predspoze spre snu-
cdere sau ceva cam aa. Dar anta| Da. A vrea s-m f spus. L-a f
trms a dracu.
Dar e s-ar f putut duce nu a dracu, c a domnu Chares Laverton-
West, observ Porot.
Da, spuse |ane Pendereth ncet, da... asta- adevrat...
N-a vreo dee cu ce-ar f putut-o anta|a omu a? ntreba |app.
Fata ddu dn cap.
N-am nc cea ma mc dee. Nu cred, cunoscnd-o pe Barbara, c ar
f putut f ceva, cu adevrat, seros. Pe de at parte... fcu o pauza, apo
contnu... ceea ce vreau s spun e faptu c Barbara era pun cam sm-
pu n unee prvne. Putea f uor sperat. De fapt, era tpu de fat
care ar f fost o prad uoar pentru un anta|st. Bruta nenoroct!
Rost utmee cuvnte cu mut venn.
Dn nefercre, spuse Porot, crma pare s se f produs pe dos. Vctma
ar f trebut s- omoare pe anta|st, nu anta|stu pe vctma sa.
|ane Pendereth se ncrunt pun.
Nu, e adevrat, dar pot s-m magnez mpre|urre...
Ca, de exempu?
Presupunnd c pe Barbara a a|uns-o dsperarea. Ea ar f putut s-
amenne cu pstoau a prost a e. E ncearc s - smug , n
upt, e trage o omoar. Apo, se ngrozete de ce a fcut ncearc
s nsceneze o snucdere.
S-ar putea, spuse |app, dar e o probem.
Se ut a e ntrebtoare.
Maoru Eustace (dac e a fost) a pecat de ac, asear, a zece
douzec -a spus a revedere doamne Aen n pragu u.
Oh! Faa fete se schmb. neeg. Se gnd un mnut, dou.... dar e s-
ar f putut ntoarce ma trzu, spuse ea ncet.
Da, asta- posb, spuse Porot.
|app contnu:
Spune-m, domnoar Pendereth, unde obnua doamna Aen s
prmeasc oaspe? Ac sau n camera de deasupra?
n amndou. Dar camera asta era foost ma mut pentru petrecer
comune sau numa pentru preten me. t, neegerea a fost ca
Barbara s ab dormtoru ce mare foosea ca pe un saon, ar eu
aveam dormtoru mc fooseam camera asta.
Dac maoru Eustace venea anunat asear, n ce camer crez c -ar
f prmt doamna Aen?
Cred c, probab, -ar f adus ac. Fata vorbea pun nesgur. Ar f ma
pun ntm. Pe de at parte, dac vroa s semneze un cec sau ceva de
genu sta, -ar f dus, probab, sus. Nu sunt obecte pentru scrs ac |os.
|app ddu dn cap.
N-a fost vorba de nc un cec. Doamna Aen a scos dou sute de re
cash, er. , pn acum, nu am putut da de urma or n cas.
ea -a dat brute ea? Oh, bata Barbara! Bata, bata Barbara!
Porot tu.
Dac nu a fost, dup cum sugerez, ma mut sau ma pun un ac-
cdent, totu, pare remarcab faptu c e a ucs o surs aparent
reguat de vent.
Accdent? Nu a fost un accdent. E -a perdut cumptu, a vzut rou
n faa ochor a mpucat-o.
Crez c aa s-a ntmpat?
Da. A adugat pe un ton vehement. A fost crm... crm!
Porot a spus grav:
Nu spun c gre, mademosee.
|app adaug:
Ce gr fuma doamna Aen?
|gr eftne. Sunt cteva n cuta aceea.
|app deschse cuta, scoase o gar ddu aprobator dn cap. Strecur
gara n buzunaru sau.
dumneata, mademosee? ntreb Porot.
Aceea.
Nu fumez turcet?
Ncodat
Nc doamna Aen?
Nu, nu- pceau.
Porot ntreba:
domnu Laverton-West? Ce fuma?
Ea se uta ntunecat a e.
Chares? Ce conteaz ce fumeaz? Doar nu pretnde c e ar f
omort-o?
Porot ddu dn umer,
Un brbat -a omort femea pe care a ubt-o nante, mademosee.
|ane ddu dn cap nerbdtoare.
Chares n-ar omor pe nmen. E un om foarte precaut.
Totu, mademosee, brba precau sunt ce ce comt crmee cee
ma ntegente.
Ea se hob a e.
Dar nu pentru motvu pe care tocma -a prezentat, domnue Porot.
Acesta ncuvn dn cap.
Nu, e adevrat.
|app se rdc.
Bne, cred c nu ma e nmc atceva ce pot face ac. A vrea s ma
arunc o prvre n |ur.
Pentru cazu n care ban ar f dos pe undeva? Desgur. Uta-v
orunde vre. n camera mea, de asemenea, de este mprobab ca
Barbara s- f ascuns acoo.
Cercetre u |app au fost rapde efcente. Sufragera dezvu
toate secretee n cteva mnute. Apo se urc a eta|. |ane Pendereth
edea pe brau scaunuu, fumnd o gara utndu-se ncruntat a
foc. Porot o examna.
Dup cteva mnute spuse ntt:
t dac domnu Laverton-West este n Londra n prezent?
Nu tu. m nchpu c e ma degrab n Hampshre, a eectoratu u.
Cred c ar f trebut s- teefonez. Ce ngroztor! Am utat.
Nu e uor s- amntet totu, mademosee, cnd o catastrofa are
oc. apo, vete proaste dureaz. Auz prea repede de ee.
Da, e adevrat, spuse fata pe un ton absent.
Se auzr pa u |app cobornd scre |ane e s- ntmpne.
E?
|app ddu dn cap.
Nmc semnfcatv, m tem, domnoar Pendereth. Am fost
de-acum n toat casa. Oh, cred c ma bne a arunca o prvre n
duapu sta de sub scr.
Apuc de can, n tmp ce vorbea, trase.
|ane Pendereth zse:
E nchs.
Ceva n vocea e fcu pe ce do brba s se ute atent a ea.
Da, zse |app bne dspus. Vd c e nchs. Vd c e nchs. Poate ne
da chea.
Fata sttea pe oc ca mpetrt.
Nu... nu sunt sgur unde e.
|app arunc o prvre. Contnu cu aceea voce pcut dega|at.
Draga mea, e tare pcat. Doar nu vre s spntecm emnu pentru a-
deschde cu fora. O s- trmt pe |ameson s aduc o coece de che.
Ea nant btoas.
Oh, spuse. O cp. Ar putea f...
Se ntoarse n vng reapru, o cp ma trzu, nnd o chee de o
mrme frumuc n mn.
nem nchs, expc ea, deoarece ma dspar de obce umbree
ate ucrur.
Foarte neeapt precauune, zse |app, acceptnd vese chea.
O rsuc n broasc deschse ua. Era ntunerc n duap. |app scoase
dn buzunar anterna cercet cu ea nteroru.
Porot sm c fata de ng e st eapn - ne respraa. Och u
urmreau |etu de umn a tore u |app.
Nu erau mute n duap. Tre umbree (una strcat), patru bastoane, un
set de crose de gof, dou rachete de tens, un covora frumos nfurat
cteva perne de sofa n dferte stad de uzur. Deasupra acestora se
odhnea o mca geant eegant.
Cnd |app ntnse mna spre ea, |ane Pendereth spuse repede:
Ea mea. Eu... am adus-o cu mne az dmnea. Aa c nu poate f
nmc acoo.
Doar aa s fm sgur, spuse |app, aeru su pretenos vese
crescnd uor.
Geanta nu era nchs. nuntru erau dspuse per agren stcue de
toaet. Erau dou revste nmc atceva.
|app examn ntreg connutu, cu atene metcuoztate. Cnd, n cee
dn urma, nchse capacu ncepu s examneze pernee, fata se auz
oftnd uurat.
Nu era nmc atceva n duap n afar de ceea ce se zrea a prma
vedere. |app termn curnd examnarea.
Renchse ua - ntnse chea |ane Pendereth.
Bne, spuse e, cu asta am termnat. Po s-m da adresa domnuu
Laverton-West?
Farescombe Ha, Ltte Ledbury, Hampshre.
Muumesc, domnoar Pendereth. Asta- tot deocamdat. Ma trec
pe ac ma trzu. Apropo, s ne neegem. n ce- prvete pe oamen,
as- ma departe s cread c a fost snucdere.
Desgur; doar neeg.
Ddu mna cu amndo.
n tmp ce mergeau spre captu strz Mews, |app expod:
Ce... ce dracu era n duapu aa? Era ceva.
Da, era ceva.
parez de zece or c era ceva ce avea de-a face cu geanta! Dar ca
un mbrobodt ce sunt, n-am putut gs nmc. M-am utat n toate stcu-
ee, am ppt cptueaa ce dracu ar putea f?
Porot ddu dn cap gndtor.
Fata aa e mpcat cumva, |app contnu. A adus geanta napo az
dmnea? Pe vaa mea c nu- adevrat. A observat c erau dou
revste n ea?
Da.
E, bne, una dntre ee era dn ue trecut!
7.
A doua z, |app ntr n apartamentu u Porot, arunc pra pe
mas pn de dspre se trnt pe un scaun.
E, bne, morm e, ea- n afara treb!
Cne- n afar?
Pendereth. A |ucat brdge pn a mezu nop. Gazda, soa u, un
comandat de nav n vzt do servtor pot, cu to, |ur asta. Nc o
ndoa c trebue s renunm a deea c ea este mpcat n afacere.
Totu, a vrea s tu de ce s-a nferbntat s-a frmntat dn cauza
gen de sub scar. Asta te prnde pe tne, Porot. |e- pace s gset
amnuntu care nu duce ncer. ,Msteru Mc Gen". Sun destu de
promtor!
O s- dau nc o at sugeste pentru un ttu: ,Msteru Mrosuu
Fumuu de |gar".
Cam stngac pentru un ttu, ce zc? De aceea trgea aa aer pe nas,
cnd am examnat, prma dat, cadavru? Te-am vzut te-am auzt!
Hm-hm-hm. Am crezut c et rct.
Te-a neat grozav.
|app oft.
Am crezut ntotdeauna c e vorba de mce ceue cenu ae cre-
eruu. S nu-m spu c ceuee nasuu tu sunt a fe de superoare ca
ceeate.
Nu, nu, ntete-te.
N-am mrost nc un fum de gar, contnu |app, bnutor.
Nc eu, pretene.
|app se ut a e nencreztor. Apo scoase o gar dn buzunar.
Asta- sortu dn care fuma doamna Aen gr eftne. ase dntre
chtoace erau ae e. Ceeate tre erau turcet.
Exact.
Nasu tu mnunat a tut asta fr s se ute a e, presupun!
Te asgur c nasu meu n-are de-a face cu treaba asta. Nasu meu nu a
nregstrat nmc.
Dar ceuee creeruu au nregstrat o mume.
E, bne, exstat anumte ndc nu crez?
|app prv pez.
Ca de exempu?
Eh ben, n mod sgur, ceva psea dn camer. totodat, cred c
ceva se adusese acoo... , apo, pe brou...
tu! A|ungem a bestematu a de toc cu pena!
Du tout. (De oc.) Tocu cu pen |oac doar un ro negatv.
|app schmb vorba aducnd-o pe un teren ma sgur.
L-am chemat pe Chares Laverton-Wes s vn s m vad a Scot-
and Yard, peste |umtate de or. M-am gndt c poate a dor s v.
A vrea foarte mut.
o s f bucuros s af c am dat de maoru Eustace. Are un a-
partament nchrat pe Cromwe Road.
Exceent.
trebue s trecem pun pe-acoo. Nu e de oc o persoan pcut,
acest maor Eustace. Dup ce- vedem pe Laverton-West, ne ducem pe
a e. convne?
Perfect.
Bne, atunc, hade!
La unsprezece |umtate, Chares Laverton-West a fost anunat n brou
Inspectoruu-ef, |app. |app se rdc - strnser mne.
Paramentaru era un brbat de nme mede, cu o personatate foarte
conturat. Era proaspt ras, cu gura mob a unu actor och uor
proemnen care se mbna adesea cu daru oratore. Era prezentab
un tp bne crescut.
De arata pad oarecum trst, purtarea sa era perfect obnut
renut.
Lu oc, puse mnue pra pe mas se uta spre |app.
A vrea s v spun, nante de toate, domnue Laverton-West, c m
dau seama perfect ct de ntrsttoare poate f asta pentru dumneavoas-
tr.
Laverton-West o ndeprt cu mna.
S nu dscutm sentmentee mee. Spune-m, Inspectore-ef, ave
vreo dee, ce a determnat-o pe ogod... doamna Aen s- pun capt
zeor?
Dumneavoastr nv nu pute s ne a|uta n nc un fe?
Nu, de oc.
N-a fost nc o ceart? Nc o nstrnare de vreun fe ntre vo?
Nmc de feu acesta. A fost ce ma mare oc pentru mne.
Poate c ar f ma pe nees, domnue, dac v-a spune c nu a fost o
snucdere c o crm!
Crm? Och u Chares Laverton-West eser aproape dn orbte.
A spus crm?
Char aa. Acum, domnue Laverton-West ave vreo dee cne ar f
putut, probab, s- curme zee doamne Aen?
Laverton-West ddu un rspuns rapd.
Nu... nu, char... nmc de aa ceva! Nc cea ma mc dee... este, este
nmagnab!
Nu v-a vorbt ncodat de duman? De cneva care ar f avut vreo
ranchun mpotrva e?
Ncodat.
ta c are un psto?
Nu m-am dat seama de asta, nu.
Se uta pun surprns.
Domnoara Pendereth spune c doamna Aen -a adus pstou
sta dn strntate, acum cva an.
Adevrat?
Desgur, avem numa mrtura domnoare Pendereth n prvna
asta. Dar e foarte posb ca doamna Aen sa se f smt n perco dntr-o
anumt cauz s n pstou a ndemn dn motve propr.
Chares Laverton-West ctn dn cap a ndoa. Prea de-a dreptu uut
amet.
Ce prere ave de domnoara Pendereth, domnue Laverton-West?
Vreau s spun, sunte convns c este o persoan sncer, de ncredere?
Ceaat medt un mnut.
Cred c da, aa a zce.
Nu v pace? ntreba |app, care- prvea ncordat.
N-a spune asta. Ea nu este tpu de tnr pe care o admr. Tpu
acesta ndependent sarcastc nu m atrage, dar a putea spune c e
sncer.
Hm, zse |app. Cunoate un maor Eustace?
Eustace? Eustace? Ah, da, m amntesc numee. L-am ntnt o dat
a Barbara doamna Aen. Un cent cam dubos, dup prerea mea.
Asta -am spus-o ogod... doamne Aen. E nu era tpu de brbat pe
care -a f ncura|at s vn n casa dup ce ne cstoream.
ce a spus doamna Aen?
Oh, ea a fost, desgur, de acord. Credea n |udecata mea, se neege.
Un brbat cunoate ma bne a a brba dect o femee. Ea m-a ex-
pcat c nu poate f foarte bruta cu un brbat pe care nu- vzuse de
ctva tmp cred c se smea deosebt de orb s fe snoab! Evdent,
ca soa mea, ea ar f gst o mume dntre veche e cunotne
nepotrvte, s zcem, nu?
Vre s spune c, prn cstore, ea -ar f mbuntt stuaa?
ntreb |app, fr ocour.
Laverton-West rdc mna cu manchur ngr|t.
Nu, nu, nu char aa. De fapt, mama doamne Aen a fost o rud
ndeprtat a propre mee fam. Prn natere, eram ega. Dar, desgur,
n stuaa mea, trebue s fu deosebt de gr|uu n seeconarea prete-
nor soa mea n aegerea aor s. Te af, ntr-o oarecare msur,
sub refector.
Oh, cam aa, spuse |app cu rcea. Contnu: Dec nu ne pute a|uta
n nc un fe?
Nu, de oc. Sunt compet nea|utorat. Barbara! Ucs! Pare ncredb.
Acum, domnue Laverton-West, pute s-m spune pe unde a fost n
noaptea de 5 noembre?
Pe unde am fost? Pe unde am fost?
Vocea u Laverton-West se rdc pe un ton de protest.
E doar o cheste de rutn, expc |app. No... ac... trebue s n-
trebm pe toat umea.
Chares Laverton-West se ut a e cu demntate.
Sper c un om n catatea mea ar trebu s fe exceptat.
|app atepta totu.
Am fost acum s vd... Ah, da. Am fost a Camer. Am pecat de
acoo a zece |umtate. Am fcut o pmbare pe Embankment. M-am
utat a nte artfc.
Drgut s crez c nu exst ntrg de nc un fe n zee noastre,
spuse |app, vese.
Laverton-West arunc o prvre rece:
Apo, m-am... dus acas.
A a|uns acas adresa dn Londra este Onsow Square, m se pare
a ce ora?
Nu prea tu exact.
Unsprezece? |umtate?
Cam aa ceva.
Poate cneva v-a deschs.
Nu, am chea mea.
V-a ntnt cu cneva n tmpu pmbr?
Nu... de fapt, Inspectore-ef, m dspac foarte mut aceste ntrebr.
V asgur c este doar o cheste de rutn, domnue Laverton-West.
t, ee nu sunt personae.
Rspunsu pru s- nteasc pe rtatu membru a Paramentuu.
Dac asta- tot...
Asta- tot pentru moment, domnue Laverton-West.
S m ne a curent...
Desgur, domnue. Apropo, s v- preznt pe domnu Hercue Porot.
Poate c a auzt de e!
Och domnuu Laverton-West s-au antt cu nteres asupra mcuu
began.
Da... da... am auzt de nume.
Domnue, spuse Porot, ntr-o maner deodat foarte strn, crede-
m, nma m sngereaz pentru dumneavoastr. Ce perdere! Ce ago-
ne trebue s ndura! Ct de magnfc engez ascund sentmentee!
scoase tabachera. Permte-m... ah, e goa. |app?
|app se ov peste buzunar ctn dn cap.
Laverton-West scoase propra tabacher, murmur: e, ua una de-a
mea, domnue Porot.
Muumesc, muumesc. Omueu se serv.
Aa cum spune, domnue Porot, reu ceat, no, engez, nu
facem parad de emoe noastre. Buza de sus nepent asta-
devza noastr.
Se ncn ctre ce do brba e.
Pete mput, zse |app dezgustat. Coofan hoa! Fata aa Pen-
dereth avea dreptate totu, n egtur cu e. De este un fe de tp
care arat bne, s-ar putea descurca cu o femee care n-are smu
umoruu. Ce-a fost cu gara aa?
Porot -o nmn ctnnd dn cap.
Egptean. O catate scump.
Nu, nu merge. Pcat, dar n-am auzt ncodat de un ab ma sab! De
fapt, nc nu este un ab... t, Porot, pcat c treaba nu s-a potrvt ca
o mnu. Daca ea anta|a... E un tp dea pentru anta|, ar pt ca un
meue! Orct, numa s evte un scanda.
Pretene, e foarte drgu s reconstruet cazu aa cum a vrea s fe,
dar nu prea are egtur cu treaba noastr.
Nu, Eustace este treaba noastr. Am ceva date despre e. Car, este
un tp nfect.
Apropo, a fcut ce -am sugerat cu domnoara Pendereth?
Da. Ateapt o cp, am s sun s afu nout.
Rdc receptoru teefonuu vorb.
Dup un scurt schmb de cuvnte, puse a oc se ut spre Porot.
O tre despre psa tota de sentment. A pecat s |oace gof. Un
ucru foarte drgu pe care- fac cnd pretena -a fost ucs doar cu o z
n urm.
Porot scoase o excamae.
Acum ce ma e? ntreb |app.
Dar Porot murmura ca pentru sne.
Desgur... desgur... evdent... ce mbec sunt, doar trebua s-m sar
n och!
|app spuse aspru:
Termn cu mormtu ha s mergem s ne ocupm de Eustace.
Fu uut cnd vzu zmbetu rados de pe faa u Porot.
Desgur, ce ma bne e s ne ocupm de e. Cc, t, acum cunosc
totu, char totu!
8.
Maoru Eustace -a prmt pe ce do brba cu aeru sgur de e, a unu
om de ume.
Apartamentu su era mc, doar un ped terre, cum a expcat e. Le-a
ofert ceor do brba butur cnd aceta au refuzat -a scos
tabachera.
|app Porot au acceptat cte o gar. -au aruncat, pe fur, o prvre
unu atua.
Vd c fuma gr turcet, spuse |app, n tmp ce- nvrtea gara
ntre degete.
Da. m pare ru, prefera o gar obnut? Am una pe-ac pe
undeva.
Nu, nu, asta- foarte bun pentru mne. Apo se apec nante, tonu
se schmba. Poate v magna, domnue maor Eustace, de ce am vent
pe a dumneavoastr?
Ceaat ctn dn cap. Manera sa era de nonaan. Maoru Eustace
era un brbat nat, chpe, dar pun cam necopt. Faa- era uor bu-
ht, cu och mc, vcen care te neau n prvna naturaee vesee a
feuu su de a f.
Spuse:
Nu, n-am nc o dee despre ce- face pe un aa grangur de Inspector-
ef s m vzteze. Are vreo egtur cu mana mea?
Nu, nu e vorba de mana dumtae. Cred c a cunoscut-o pe doamna
Barbara Aen, domnue maor Eustace?
Maoru se s pe spate, scoase un nor de fum spuse cu o voce
umnat:
Oh, dec asta era! Desgur, trebua s f ghct. O treab foarte trst.
A auzt de ea?
Am ctt n zaru de-asear. Foarte ru.
Cred c a cunoscut-o pe doamna Aen n Inda.
Da, au trecut ceva an bun de-atunc.
L-at cunoscut pe sou e?
A urmat o pauz, doar de o fracune de secund, ar n tmpu acestea
och mc, umfa, -au strfugerat cu o prvre ute pe ce do oamen.
Apo rspunse:
Nu, de fapt nu m-am ntnt ncodat cu Aen.
Dar cunoate ceva despre e?
Am auzt c era pe cae de a deven un aratan. Desgur, era numa
un zvon.
Doamna Aen nu a spus nmc?
Ncodat nu vorbea despre e.
Era preten apropa?
Maoru Eustace rdc dn umer.
Am fost preten vech, t, preten vech. Dar nu ne vedeam prea
des.
Dar a vzut-o n seara aceea? n seara de 5 noembre?
Da, de fapt, am vzut-o.
I-a fcut o vzt, cred.
Maoru Eustace ncuvn. Vocea sa avu o und bnd, de regret.
Da, m-a cerut s-o sftuesc n egtur cu nte nvest. Desgur, m
dau seama ncotro bate n ce dspoze era chest de-astea. Bne,
ntr-adevr, este foarte greu de spus. Feu e de a f prea destu de
norma, dar era pun nervoas, dac m gndesc bne.
Dar nu v-a dat de nees ce avea de gnd s fac?
Ctu de pun. De fapt, cnd ne-am uat a revedere -am spus c am
s-o sun curnd ca s mergem mpreun a un spectaco.
I-a spus c o s-o suna? Acestea au fost utmee dumneavoastr
cuvnte?
Da.
Curos. Den nforma c a spus cu totu atceva.
Eustace se schmb a fa.
Bne, desgur, nu-m pot amnt cuvntee exacte.
Dup nformae mee a f spus, de fapt: ,Bne, gndete-te a asta
anun-m".
Sta, s vd, da, cred c ave dreptate. Nu este exact aa. Cred c
am ndemnat-o s m anune cnd e ber.
Nu- char acea ucru, nu- aa? spuse |app.
Maoru Eustace rdc dn umer.
Dragu meu, nu te po atepta de a un om s- amnteasc, cuvnt
cu cuvnt, ceea ce a spus ntr-o anumt ocaze.
ce a rspuns doamna Aen?
A spus c o s m sune. Asta-, dup cte-m amntesc.
atunc a spus: ,Bne. Pe curnd".
Probab. Orcum, ceva de feu sta.
|app spuse ntt:
Spune c doamna Aen v-a cerut s-o sftu n egtur cu nves-
te sae. V-a ncrednat, dn ntmpare, suma de dou sute de re,
ban cash, ca s- nvest pentru ea?
Eustace se nro de tot a faa. Se apec mr:
Ce dracu vre s spu cu asta?
V -a dat sau nu?
Asta- treaba mea, domnue Inspector-ef.
|app spuse ntt:
Doamna Aen a scos suma de dou sute de re cash, dn banca e.
Un ban erau n bancnote de cnc re. Numeree acestora pot f,
desgur, gste.
ce dac m -a dat?
Ban erau pentru nvest sau era un anta|, domnue maor Eustace?
E o auze absurd. Ce ma vre s nsnua?
|qpp spuse n manera sa cea ma ofca:
Cred, domnue maor Eustace, c, a|un a acest punct, trebue s v
ntreb dac dor s ven a Scotand Yard s da o decarae. Nu este,
desgur, obgatoru pute, dac prefera, s- chema pe avocatu
dumneavoastr.
Avocat? Ce dracu s fac cu un avocat? Pentru ce m nvnu?
Fac cercetr asupra mpre|urror mor doamne Aen.
Doamne sfnte, omue, doar nu crez... Cum, dar e o proste! Ute ce e,
ceea ce s-a ntmpat e urmtoru ucru: am trecut pe a Barbara pentru
c aveam ntnre...
La ce ora a fost asta?
Pe a noua |umtate, a zce. Ne-am aezat am dscutat...
A fumat?
Da, am fumat. E ceva ru n asta? ntreb maoru btos.
Unde a avut oc conversaa?
n saon. La stnga u de a ntrare. Am stat de vorba destu de
amca, a zce. Am pecat cu pun nante de zece |umtate. Am
rmas un mnut pe prag pentru utmee cteva cuvnte...
Utmee cuvnte, precs, murmur Porot.
Cne et dumneata, a vrea s tu? se ntoarse Eustace spre e,
uernd cuvntee. Vreun tp de strn dat dracuu! Ce a de obectat?
Sunt Hercue Porot, spuse omueu cu demntate.
Nu-m pas nc dac et statua u Ache. Aa cum v spun, Barbara
cu mne ne-am desprt destu de amca. M-am dus cu mana drect
a Far East Cub. Am a|uns acoo a 11 fr 25 de mnute m-am dus
drect n camera unde se |oac cr. Am stat acoo am |ucat brdge
pn a 1h 30'. Acum, dgera chesta asta.
Nu dger chest de-astea, spuse Porot. Ave un ab frumue.
Trebue s fe un tp ncuat, orcum! Acum, domnue, se ut spre |app,
sunte satsfcut?
A rmas n saon tot tmpu vzte?
Da.
N-a urcat n budoaru doamne Aen?
Nu, cum v spun. Am stat n camera aceea n-am et dn ea.
|app se ut a e, pe gndur, un mnut sau dou. Apo spuse:
Cte perech de buton ave?
Buton? Buton? Ce are asta de-a face cu...?
Nu suntet, desgur, obgat s rspunde a ntrebare.
S rspund? Nu m deran|eaz s rspund. N-am nmc de-ascuns. m
cer scuze. Ata sunt... ntnse braee.
|app observ c erau de aur cu patn ncuvn.
- ma am pe-ta.
Se rdc, trase un sertar scond o cutu, o deschse -o vr,
bruta, u |app, sub nas.
Un desgn foarte frumos, spuse Inspectoru-ef. Vd c unu e spart
o bucc de ema srt.
ce- cu asta?
Nu v amnt cnd s-a ntmpat, nu- aa?
Acum o z, dou, nu ma mut.
V-ar surprnde dac a auz c asta s-a ntmpat cnd a vztat-o pe
doamna Aen?
De ce nu s-ar f ntmpat? N-am negat c am fost acoo. Maoru vorb
cu un aer superor. Contnua s- dea aere, s |oace rou omuu,
chpure, ndgnat, dar mne- tremurau.
|app se apec zse apsat:
Da, dar bucca dn buton n-a fost gst n saon. A fost gst sus, n
budoaru doamne Aen acoo, n camera unde a fost ucs unde un
brbat a stat a fumat acea tp de gr pe care e fuma.
,Gonu" fnd tras, Eustace czu pe spate n scaun. Och s se utau de
a unu a atu. Prburea btosuu apara auu nu erau o
prvete prea pcut.
N-ave nc o dovad mpotrva mea. Vocea sa era aproape un tngut.
Vre s m nco... Dar n-o pute face. Am un ab... Nu m-am ma
ntors n aproperea case n noaptea aceea...
Porot vorb a rndu su.
Nu, nu v-a ma ntors n aproperea case... Nu ma era nevoe...
Pentru c, probab, doamna Aen era de|a moart cnd a pecat.
E mposb, mposb... Era n u, m-a vorbt... Oamen trebue s-o f
auzt, s-o f vzut...
Porot spuse ncet:
V-au auzt pe dumneavoastr vorbnd cu ea... pretnznd c o s
atepta rspunsu e c, apo ve ma vorb... Asta- un truc vech...
Oamen trebue s f presupus c ea era acoo, dar e n-au vzut-o,
pentru c e nu au putut spune nc dac ea purta o roche de sear sau
nu, nc menona n ce cuoare era mbrcat...
Dumnezeue, nu e adevrat, nu e adevrat...
Tremura acum, se prbu...
|app se ut a e cu dezgust. Rost crspat:
Trebue s v cer, domnue, s ven cu mne.
M aresta?
Renut pentru cercetr aa o s-o formum.
Tcerea fu ntrerupt de un oftat preung, zgudutor. Vocea dsperat a
maoruu Eustace, care- dduse ma devreme aere, se fcu auzt: .
Sunt perdut...
Hercue porot frec mne zmb vese. Prea c se amuza.
9.
Ce fan s-a fcut boabe, a spus |app, ntr-o maner profesona, ma
trzu, n zua aceea.
E Porot mergeau cu mana pe Brompton Road.
ta c vntoarea s-a termnat, spuse Porot, cu un aer absent.
Avem o mume mpotrva u, zse |app. Dou sau tre porece dferte,
o afacere trucat cu un cec o afacere foarte frumuc cnd a stat a
Rtz -a zs Coone de Bathe. A neat o |umtate de duzn de
negustor dn Pccady. renem pentru nvnurea asta deocamdat,
pn ce eucdm ntreag aceast afacere. Ce -a vent s ne repezm
a ar, btrne?
Amce, o afacere trebue eucdat cum se cuvne. Totu trebue ex-
pcat. Sunt n cutarea msteruu de care vorbea. ,Msteru Mc Gen".
,Msteru gen" aa -am spus dar nu a dsparut, dup cte tu.
Ateapt, mon am.
Mana ntra pe Mews. La ua cu nr. 14, |ane Pendereth tocma cobora
dntr-un mc Austn 7. Purta costum de gof.
Ea conduse. |app o urm n saon. Porot a rmas un mnut sau dou n
ho, murmurnd ceva cam aa:
C'est embtant ce greu s scap de mnece astea.
Dup o cp-dou ntra e n saon, fr pardesu, dar |app ugue
buzee sub mustaa. E auzse scrtu foarte sab a une u care se
deschdea a duap.
|app arunc u Porot o prvre ntrebtoare ceaat confrm
mperceptb dn cap.
Nu o s te renem, domnoar Pendereth, spuse |app grbt. Am
vent numa s te ntrebm daca a putea s ne spu numee avocatuu
doamne Aen.
Avocatu e? Fata ddu dn cap. Nc nu tu dac a avut vreunu.
Bne, dar cnd ea a nchrat casa asta cu dumneata, cneva trebue s
f scrs actu!
Nu, nu cred asta. Vede, eu am uat casa; actu e pe numee meu.
Barbara m ptea |umtate dn chre. Era ceva doar de form.
neeg. Oh! Bne, atunc cred c n-avem nmc atceva de fcut.
m pare ru c nu pot s v a|ut, spuse |ane potcoas.
Nu conteaz asta prea mut. |app se ntoarse spre u. A |ucat gof?
Da. Ro. Cred c asta v se pare cam pst de nm. Dar de fapt sunt
cam drmat, s stau ac n casa asta. Am smt c trebue s es s
fac ceva, s m obosesc, atfe m-a f sufocat!
Vorbea cu nsufere.
Porot spuse repede:
V neeg, mademosee. V neeg ct se poate de bne, e ct se
poate de natura. S sta n casa asta s te gndet... nu, n-ar f
pcut.
E bne c neege, spuse |ane scurt.
Face parte dntr-un cub?
Da, |oc a Wentworth.
A fost o z pcut, spuse Porot. Pcat c au ma rmas pune frunze
n pom. Acum o sptmn pdure erau magnfce.
A fost destu de frumos az.
Bun zua, domnoar Pendereth, spuse |app potcos. O s v
ntnez cnd e ceva car. De fapt am renut un om suspect.
Ce om?
Ea se ut a e curoas.
Pe maoru Eustace.
Ea aprob dn cap se ntoarse, apecndu-se s aprnd focu cu un
chbrt.
E bne? zse |app n tmp ce mana ddea cou strz Mews.
Porot rn|.
A fost destu de smpu. Chea era n u de data asta.
?
Porot zmb.
Eh ben, crosee de gof dspruser...
Desgur. Fata nu e o proast, orce ar f. A ma dsprut ceva?
Porot ddu dn cap.
Da, pretene mcua geant.
Mana acceer sub pcoru u |app.
A dracuu treab! zse e. tam eu c era ceva. Dar ce dracu e? Am
cotrobt n geanta aa peste tot.
Betu meu |app, dar e, cum a spune ,evdent dragu meu Watson".
|app arunc o prvre exasperat.
Unde mergem? ntreba e.
Porot consut ceasu.
nc nu e ora patru. Cred c am putea a|unge a Wentworth nante de
a se ntuneca.
Crez c ea ntr-adevr a fost acoo?
Cred c da. Ea ta c am putea face cercetr. Oh, da, cred c vom
descoper c a fost acoo.
|app morm.
Oh, bne, hade. E -a deschs drum cu dextertate prn trafc. Totu
ce are de-a face aceast geant cu crma nu pot s-m magnez. Nu vd
ctu de pun c-ar avea de-a face cu ea.
Exact, pretene, sunt de acord cu tne... nu are nmc de-a face cu ea.
Atunc de ce... Nu, spune-m! Ordnea metoda totu a fost frumos
eucdat! E, bne, e o z frumoas.
Mana mergea cu vtez. Au sost a cubu de gof dn Wentworth pun
dup ora patru |umtate. Nu era mare agomerae acoo, cc era o z
dn tmpu sptmn. Porot se duse drect a efu beor care
nsoesc |uctor de gof, - ceru crosee de gof ae domnoare
Pendereth. Ea va |uca a doua z pe un traseu dfert, a expcat e.
efu rdc vocea un bat cut nte crose de gof afate ntr-un co.
n cee dn urm, scoase un sac care purta naee |.P.
Muumesc, spuse Porot. Pec, apo se ntoarse dega|at ntreb: v-a
sat o mc geant, da?
Astz nu, domnue. Poate c a sat-o a cub.
A fost astz ac?
O, da, am vzut-o.
Ce bat a nsot-o ca s- duc mnge bastoanee, t? Ea -a
perdut o geant nu- poate reamnt unde a avut-o utma dat.
N-a uat nc un bat. A vent ac a cumprat dou mng. Tocma
scotea nte ucrur. Cred c avea atunc o geant mc n mn.
Porot pec dup ce- muum. Ce do brba fcur ncon|uru cubuu.
Porot rmase un moment admrnd vederea.
E frumos, nu- aa, pn ntuneca... apo acu. Da, acu...
|app arunc repede o prvre.
La asta te gndet, nu- aa?
Porot zmb.
Cred c e posb ca cneva s f vzut ceva. A trece medat a an-
chete, dac a f n ocu tu.
10.
Porot se trase napo cva pa, cu capu apecat uor ntr-o parte n
tmp ce cerceta aran|amentu dn camer. Un scaun ac, at scaun acoo.
Da. Era foarte drgu. acum suna sonera... acesta trebue s fe |app.
Omu de a Scotand Yard ntr ca o v|ee.
A avut dreptate, btrne! Drept de a botu cauu. O tnr a fost
vzut er aruncnd ceva n acu de a Wentworth. Dn rspunsur
descrerea corespunde |ane Pendereth. Am reut s-o pescum fr
mare dfcutate. O mume de treste pe acoo.
era?
Era exact geanta! Dar de ce, n numee Domnuu? Bne, m dep-
ete! Nmc nuntru, nc mcar revstee. De ce o tnr, s
presupunem sntoas, ar dor s arunce o geant att de scump ntr-
un ac... t, m-am ntrebat toat noaptea pentru c nu -am putut gs
pu.
Mon pauvre |app! Dar nu trebue s te nec|et. Iat rspunsu c
vne: tocma a sunat sonera.
George, vaetu reproab a u Porot, a deschs ua a anunat:
domnoara Pendereth.
Fata ntr n camer, cu aeru e obnut de compet sguran de sne.
saut pe ce do brba.
V-am cerut s ven ac, a expcat Porot. Sta ac, v rog tu ac,
|app, pentru c am anumte vet s v dau.
Fata se aez. S-a utat de a unu a atu. -a scos pra a aezat-o
ng ea, nerbdtoare.
Bne, zse ea. Maoru Eustace a fost arestat.
m nchpu c a vzut asta n zaru de dmnea?
Da.
Deocamdat e este nvnut de o neregu mnor, contnua Porot.
ntre tmp no strngem dovez n egtur cu crma.
A fost crm, atunc?
Fata a ntrebat asta cu nerbdare.
Porot ddu dn cap.
Da, zse e. A fost crm. Dstrugerea cu premedtare a une fne
umane de ctre o at fn uman.
Ea se cutremur pun.
Nu, murmur ea. Sun orb cnd o spune astfe.
Da, dar este orb.
Fcu o pauz, apo zse:
Acum, domnoar Pendereth, am s v spun cum am a|uns a
adevru aceste afacer.
Ea se ut de a Porot a |app. Acesta dn urm zmbea.
E are metodee sae, domnoar Pendereth. tachnez, t! Cred
c vom ascuta ce are s spun.
Porot ncepu.
Dup cum t, mademosee, am sost cu pretenu meu, a ocu
crme, n dmneaa de ase noembre. Am ntrat n camera unde fusese
gst cadavru doamne Aen am fost zbt medat de cteva deta
semnfcatve. t, n camera aceea erau ucrur cu totu cudate.
Contnua, spuse fata.
Pentru nceput, spuse Porot, era mros de fum de gar.
Cred c exagerez ac, Porot, zse |app, n-am mrost nmc.
Porot se ntoarese brusc spre e.
Exact. Nu a mrost a fum sttut. Nc eu. asta era foarte, foarte,
stranu, pentru c ua fereastra erau amndou nchse n scrumera
de acoo erau mucure a nu ma pun de zece gr. Era cudat, foarte
cudat c odaa n oc s mroas, aa cum trebue, era perfect aerst.
Dec a asta vre s a|ung! oft |app. ntotdeauna trebue s a|ung a
ucrur pe c att de ntortocheate.
Sherok Homes a tu a fcut a fe. E a atras atena, amntet,
spre ncdentu curos cu cnee dn tmpu nop... rspunsu a asta a
fost c nu a exstat nc un ncdent curos. Cnee n-a fcut nmc n tm-
pu nop. Dar s contnu:
Urmtoru ucru care m-a atras atena a fost un ceas de mn purtat
a ncheetura stng.
Ce- cu asta?
Nmc deosebt n egtur cu asta, dar se afa a mna dreapt; acum,
dn experena mea, se obnuete ma mut ca un ceas s fe purtat a
mna stng.
|app rdc dn umer. nante de a putea vorb, Porot se grb s adauge:
Dar, aa cum spu, nu- nmc foarte car n egtur cu asta. Un
oamen prefer s - poarte a mna dreapt. acum a|ung a ceva n-
tr-adevr nteresant... a|ung, preten, a brou de scrs.
Da, am ghct, spuse |app.
Era ntr-adevr foarte cudat, foarte neobnut! Pentru dou motve.
Prmu motv era c ceva psea de pe brou.
|ane Pendereth vorb:
Ce psea?
Porot se ntoarse spre ea.
O foae de sugatv, mademosee. Bocu de sugatv avea a nceput
o foae curat, neatns.
|ane rdc dn umer.
Zu, domnue Porot, oamen rup cteodat o foae prea mut foost!
Da, dar ce fac cu ea? O arunc n cou de hrt, nu- aa? Dar nu era
n cou de hrt. M-am utat.
|ane Pendereth prea nentt.
Deoarece fusese probab aruncat cu o z nante. Foaa era curat,
fndc Barbara nu scrsese nc o scrsoare n zua aceea.
Nu se poate s se f ntmpat aa, mademosee. Pentru c doamna
Aen a fost vzut ducndu-se a cuta pota n seara aceea. De unde
faptu c ea trebue s f scrs scrsor. Ea nu putea s scre n camera de
|os nu erau materae de scrs. E pun probab c s-ar f dus n camera
dumtae s e scre. Atunc ce s-a ntmpat cu foaa de sugatv pe care
a foost-o a scrsore e? Este adevrat c oamen, cteodat, arunc
ucrur n foc n oc s e pun n cou de hrt, dar era numa un foc de
gaz n camer focu de |os nu fusese aprns n zua precedent, dn
moment ce m-a spus c totu fusese pregtt, nante de a- aprnde cu
chbrtu.
Fcu o pauz.
O mc probem curoas. M-am utat peste tot, n coure de hrt,
n ada de guno, dar nu am putut gs o foae de sugatv foost...
asta m s-a prut foarte mportant. Prea ca cum cneva sustrsese, n
mod deberat, acea foae de sugatv. De ce? Pentru c era scrs ceva
pe ea, care s-ar f putut uor ct nnd-o a o ognd. Dar a fost ce
de-a doea ucru curos n egtur cu brou. |app, poate reamntet,
n mare, aran|amentu de pe e? Sugatva cmara n centru, port-
creoanee n stnga, caendaru tocu cu pena n dreapta. Eh ben?
Nu vez? amntet c am controat pena era numa pentru
ornament nu fusese foost. Ah! Tot nu neeg? Repet. Sugatva, n
centru, port-creoanee n stnga, n stnga, |app. Dar nu se obnuete
s gset port-creoanee a dreapta, a ndemn pentru mna dreapt?
Acum neeg, nu? Port-creoanee n stnga, ceasu de mn a mna
dreapt, sugatva uat atceva adus n camer scrumera cu mucur
de gar! Camera aa era aerst mrosea a curat, |app, o camer n
care fereastra fusese deschs, nu nchs toat noaptea... m-am
nchput o scen.
Se rsuc se opr n faa |ane.
Despre dumeneata, madmosee, sosnd cu taxu, ptnd, aergnd
sus pe scr, strgnd poate ,Barbara"... deschz ua - gset
pretena zcnd moart cu pstou n mna e mna stng, natura,
de vreme ce este stngace tot dn cauza asta gontee -a ntrat prn
partea stng a capuu. Se afa o not care v este adresat. V
mrtursete ce a mpns-o s- curme vaa. m magnez c a fost o
scrsoare foarte nduotoare... O femee tnr, bnd, neferct,
npns, prn anta|, s- a vaa... Cred c, pe dat, v-a strfugerat
deea. Era fapta unu anumt brbat. S fe pedepst, pedepst pe depn
aa cum trebue! Lua pstou, terge - pune n mna dreapt.
Lua betu rupe foaa de sugatv pe care se mprmase scrsu.
Cobor, aprnde focu e arunca pe amndou n foc. Apo duce
sus scrumera, ca s amenta uza c do oamen au stat acoo de
vorb ma duce sus un fragment de ema de a un buton de pe
|os. Este o gsen v atepta s dea sens ucruror. Apo, nchde
fereastra ncua ua. Nu trebue s fe nc o bnua c a ntrat n
camer. Poa trebue s vad exact cum este, aa c nu cuta a|utor
pe Mews, c suna drect a poe. aa se ntmp. V |uca rou aes
cu |udecat snge rece. La nceput refuza s spune ceva, dar, cu
ntegen, sugera dub n prvna snucder. Apo, sunte gata s ne
pune pe urmee maoruu Eustace... Da, mademosee, a fost nteget:
o crm ntegent pentru c asta este de fapt. Presupusa crm a
maoruu Eustace.
|ane Pendereth sr n pcoare.
Nu era crm, era dreptate. Omu acea a vnat-o pe bata Barbara
pn a omort-o! Era att de bun de nea|utorat. t, bata fat s-a
ncurcat cu un brbat n Inda, cnd a et prma dat n socetate. Avea
numa aptesprezece an e era un brbat cstort, cu mu an ma n
vrst dect ea. Apo a avut un cop. L-ar f putut da a un orfenat, dar
nu a vrut s aud de aa ceva. S-a refugat ntr-un oc pentru un tmp ,
apo, s-a ntors sub numee de doamna Aen. Ma trzu, copu a murt.
S-a ntors ac s-a ndrgostt de Chares coofana aa care- d at-
tea aere! adora e se smea fatat. Dac e ar f fost un atfe de om
a f sftut-o s- spun totu. Dar aa cum era stuaa, -am spus s-
n gura. De fapt, nmen nu ta nmc de treaba aa, n afar de mne.
, apo, a aprut ace a nab de Eustace! t restu. E a nceput s-o
tapeze sstematc de ban, dar aba n acea utm seara, ea -a dat
seama c expunea pe Chares rscuu unu scanda. Odat cstort
cu Chares, Eustace ar f gst-o exact n postura n care -o dorea
cstort cu un om bogat, cu oroare de orce scanda! Dup ce Eustace
a pecat cu ban pe care ea dduse, a rmas s-a gndt a asta. Apo
a urcat m-a scrs o scrsoare. Spunea c- ubete pe Chares nu
putea tra fr e, dar c de dragu su nu trebue s se cstoreasc cu
e. Scra c gsse cea ma bun soue de ere.
|ane ddu capu pe spate.
v mra c am fcut ce am fcut? sta num asta crm!
Pentru c este crm. Vocea u Porot era sobr. Crma poate, cteo-
dat, f |ustfcat, dar crma- crm. Sunte credncoas ntegent
prv adevru n fa, mademosee! Pretena dumneavoastr a
murt, n utm nstan, pentru c nu a avut cura|u de a tr. Ne poate
prea ru pentru ea. Ne poate f m de ea. Dar faptu rmne actu a
fost a e nu a atua.
Se opr.
dumneavoastr? Omu a este acum n nchsoare, va executa o
sentn pentru ate fapte. Dor ntr-adevr, cu toata vona voastr, s
dstruge vaa vaa, gnd-v a une fna umane?
Ea prvea. Och se ntunecar. Deodat murmura:
Nu. Ave dreptate. Nu vreau asta.
Apo, ntorcndu-se pe cce, e repede dn odae. Ua dn afara se
trnt...
|app fuer preung, foarte preung.
E, bne, s fu a dracuu! zse e.
Porot se aez zmb cu amabtate. A trecut mut tmp nante ca
tcerea s fe spart. Apo, |app zse:
Nu crm deghzat n snucdere, c snucdere fcut s par crm.
Da, fcut foarte ntegent. Nmc exagerat.
|app spuse deodat:
Dar geanta? Ce egtur are cu asta?
Dar, dragu meu, dragu meu preten, -am spus de|a c nu are nc o
egtur.
Atunc, de ce?
Crosee de gof, crosee de gof, |app. Ee erau ae une persoane
stngace. |ane Pendereth e nea a Wentworth. Ee erau crosee
Barbare Aen. Nu e de mrare c fata a prceput, aa cum zc, cnd am
deschs duapu. ntregu su pan s-ar f dus de rp. Dar ea este stea,
ea -a dat seama c, pentru o cp, se trdase. Ea a vzut c no am
observat. Aa c face ce ma bun ucru pe care crede sub presunea
momentuu. ncearc s ne atrag atena asupra unu obect gret. Se
refer a o geant spune ,e a mea". Eu... ea a vent cu mne n
dmneaa asta. Dec, nu poate s ab nc o egtur. , aa cum a
sperat, pornet pe o pst gret. Pentru acea motv, cnd peac n
zua urmtoare ca s scape de crosee de gof, contnu s fooseasc
geanta ca pe o s zcem momea!
Momea. Vre s spu c scopu e rea era... ?
Gndete-te, pretene. Unde este ce ma bun oc s scap de un sac
cu crose de gof? Nu e po arde nc nu e po pune ntr-o ad de gu-
no. Dac e a undeva sunt returnate. Domnoara Pendereth e-a
dus a un cub de gof. Ea e as acoo, a cub, n tmp ce- scoate nte
ucrur dn propru su sac apo peac cu un bat care car mnge
crosee. Fr ndoa, a ntervae bne aese, rupe cte una n dou -
o arunc n vreo groap adnc termn prn a arunca sacu go.
Dac cneva gsete vreo cros de gof rupt, c coo, asta nu ar
suscta bnue. Se te c oamen rup - arunc crosee cnd sunt
n stare de exasperare extrem dn cauza |ocuu! De fapt, sta- tpu de
|oc! Dar, dn moment ce- d seama c acune e sunt nc urmrte,
ea arunc acea momea foostoare, geanta, ntr-o maner oarecum
spectacuoas, n ac aceasta, pretene, este adevru ,Msteruu
Mc Gen".
|app se ut a pretenu su cteva cpe n tcere. Apo se rdc, btu
pe umr zbucn n rs.
Nu- prea ru pentru un cne surd a vntoare! Pe cuvntu meu, a
uat frca! Hade s pecm. Lum masa mpreun?
Cu pcere, pretene, dar nu vreau frc, n schmb, vreau o omet cu
cuperc, frptur de vac, mazre a franase pentru ca s mearg o
butur bun.
Du-m tu, spuse |app.
--------------