Apele de sub Sahara

Trimite pe email Nicu Prlog | 16.09.2011 | 10 Comentarii

+ZOOM

Descoperirea care schimb Africa: apele de sub Sahara

Galerie foto (5) Undeva, sub cel mai nfiortor i neprimitor deert al lumii, se afl depozite naturale de proporii uriae compuse din ap dulce, cel mai preios ingredient din reeta Vieii. De aceste depozite depinde viitorul multor ri africane, i nu numai al lor. De nelepciune noastr, a tuturor, depinde meninerea ciclului natural al apei pe Pmnt. Apa devine ncet, dar sigur - cea mai cutat resurs natural.

Barcelona de la 87 Rezerv bilete de avion prin

Paleo-apa, soluie pentru un viitor arid?

Fenomenul nclzirii globale, secetele prelungite din diverse regiuni ale lumii i, nu n ultimul rnd, creterea continu a populaiei Terrei, au un impact decisiv i totodat negativ asupra rezervelor de ap dulce ale planetei, ap fr de care viaa, aa cum o cunoatem, ar fi de-a dreptul imposibil. Apa curent este, de obicei, extras din ruri sau lacuri, fiind folosit la toat gama de activiti umane, de la apa de but la agricultur i toate ramurile industriei. Lacurile i cursurile de ap reprezint, pn n prezent, cea mai accesibil i ieftin surs de ap aflat la ndemna omului.

Apa dulce, obinut din apa srat a mrilor i oceanelor, este scump, iar procesele complexe de desalinizare nu permit nc obinerea cantitilor optime necesare pentru consumul i nevoile crescnde alte rilor din zonele deertice, tropicale.

Dar iat c goana dup ap a adus n atenia omenirii o surs relativ nou - i pn acum ignorat - de ap: apa fosil, sau paleo-apa, n limbajul specialitilor. Paleo-apa este, de fapt, ap care s-a infiltrat ntr-un acvifer acum multe mii de ani, ntr-o er geologic demult apus, fenomenul producndu-se n condiii climaterice i geo-morfologice total diferite de cele din prezent. Aceast ap fosil poate rmne n "acviferele-fosile" timp sute de mii i chiar milioane de ani, fr a se evapora sau infiltra. Apa fosil este, de cele mai multe ori, urmarea unui eveniment geologic major, de genul unui cutremur de pmnt, care duce la "astuparea", la acoperirea, i cumva chiar la sigilarea acviferului n cauz, care nu mai poate fi alimentat cu ape provenite din precipitaii. Din nefericire, paleo-apele nu sunt surse regenerabile de ap, din motive mai mult dect evidente. Odat ce acviferul nchis a fost spart prin forare, iar apa extras, acesta nu se mai poate re-alimenta, deoarece este n afara zonelor actuale cu pnze freatice. Extragerea apelor din "acviferele fosile" este cunoscut n hidrologie sub expresia de "mineritul apelor". Dac apa unui acvifer este extras prin intermediul unui pu de mare adncime, cu o rat care o depete pe cea de

realimentare natural (care, n cazul acviferelor fosile este practic zero), pereii acviferului colapseaz n cele din urm, formnd o depresiune subteran care afecteaz pnzele freatice din zona respectiv. Studierea acestui acestui fenomen a dus la incriminarea "mineritului apelor", pe care tot mai muli specialiti l consider vinovat chiar de creterea nivelului mrilor i oceanelor. Orict ar fi de greu de crezut, un studiu detaliat efectuat de specialiti din cadrul Universitii din Utrecht, Olanda, i dat publicitii n luna februarie a anului curent, a demonstrat c exploatarea n exces a marilor acvifere fosile din lume, a dus la creterea volumului de ap din hidrosfer i este responsabil de creterea cu o ptrime a nivelului Oceanului Planetar, de la nceputul secolului XX, pn n prezent.

"Marea" de ap dulce de sub Sahara

Mari acvifere fosile sunt cele de sub Marile Cmpii nord-americane (rezervorul fosil de la Ogalalla), cel de sub deertul Kalahari, cel de sub deertul Thar sau chiar Lacul Vostok, un uria lac subglaciar, ascuns de gheurile perene ale Antarcticii. Dar cel mai voluminos acvifer strvechi din lume este situat, paradoxal, sub cel mai mare i mai cumplit deert din lume, Sahara. Acest "zcmnt" de ap, Sistemul Nubian, este - fornd puin termenul - o mic mare subteran de ap dulce, aflat n adncimile Saharei.

A fost descoperit n anii 1950, n urma prospeciunilor pentru noi surse de petrol de pe teritoriul Libiei. Astfel, n cel mai arid loc de pe Terra, apa fosil a devenit mai valoroas dect combustibilii fosili, cutai iniial de libieni. Libia, cu teritoriu saharian n cea mai mare parte, primete anual mai puin de 100 mililitri de ap din precipitaii, deci descoperirea imensului rezervor este un factor care a va impulsiona dezvoltarea uman i chiar agricultura ntr-o regiune destul de puin propice vieii. Imensul acvifer sub-saharian a aprut n secvene sedimentare, ale cror vrste se ntind din Paleozoicul trziu pn n Cretacic, dup care, n urma altor micri ale scoarei terestre, au fost realimentate cu ap n Holocenul timpuriu. Atunci, n Holocen, realimentarea a fost favorizat i de climatul foarte umed existent n Sahara acelor timpuri. Acviferul de dimensiuni uriae se ntinde sub teritoriile a patru ri: Sudan, Ciad, Egipt i Libia. Experii care l-au investigat susin c are un volum de cel puin 150.000 kilometri cubi de ap dulce. Extrem de bucuros n urma descoperirii, preedintele de atunci al Libiei, Moammar Gaddafi, a lansat n anul 1984 aa-numitul The Great Man-Made River Project, un sistem colosal alctuit din conducte, rezervoare, pompe i sisteme performate de forri la mare adncime, o uria infrastructur tehnologic destinat acoperirii necesitilor de ap ale unei populaii umane de 70 milioane de persoane. Cele 1.300 de puuri de mare adncime care strpung nisipurile Saharei libiene, extrag zilnic aproximativ 6,5 milioane metri cubi de ap. O conduct colosal, cu diametrul de 4 metri i lungimea de 4.000 kilometri, cea mai mare conduct de ap dulce din lume, transport preioasa ap spre oraele libiene din nordul rii. Giganticul proiect a costat peste 20 miliarde USD, iar specialitii estimeaz c va rmne n funciune i n urmtorii 50 de ani, de apa extras din subsolul Saharei depinznd nu doar Libia, ci i rile nconjurtoare. n final, chiar i la ora actual, cu toat tehnologia disponibil, nu s-a stabilit nc adevrata capacitate a acviferului fosil nubian.

Noi sperane pentru rile predominant deertice apar n urma vetilor care anun descoperirea de noi i noi acvifere fosile, ascunse timp de milenii sub necrutoarele nisipuri ncinse de fora tot mai mare a Soarelui. n aceast direcie, proiectul AQUIFER dezvoltat de Agenia Spaial European, se bazeaz pe imaginile de satelit, coordonate i interpretate de geofizicianul Stefan Saradeth, coordonatorul proiectului. Americanii nu se las nici ei mai prejos i, la scurt timp dup lansarea ambiiosului proiect european, i-au pregtiti propriul program, intitulat NASA's Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE), destinat identificrii i studierii a noi acvifere de mare adncime. Recent, un alt acvifer strvechi a fost descoperit n subsolul Iordaniei, o alt ar deertic care se confrunt cu lipsa stringent de ap. Acviferul Disi, situat la grania cu Arabia Saudit, poate livra Iordaniei i rilor vecine o cantitate de 99 milioane metri cubi de ap anual. Americanii au finanat un proiect de cooperare cu statul iordanian, proiect n valoare de 600 milioane USD, dar proiectul ntmpin, deocamdat, dificulti venite dintr-o direcie nebnuit.

Specialitii au descoperit cu stupoare c apele fosile din acviferul de la Disi au un nivel de radiaii de 20 de ori mai mare dect nivelul maxim admis pentru apa potabil. Apa a fost contaminat de straturile de gresii, roci care, de-a lungul milioanelor de ani, au eliberat n ap elemente radioactive. Cel care a descoperit problema, geochimistul Avner Vengosh din cadrul Universitii Duke, susine ns c situaia de la Disi nu este deloc una singular: ape fosile cu nivel ridicat al radiaiilor au fost descoperite i n acvifere din Israel, Egipt, Arabia Saudit sau Libia. Din fericire, ncrcarea radioactiv a acestui tip de ape poate fi nlturat n urma unui procedeu relativ simplu, dar destul costisitor, susine profesorul Vengosh. O problem mai mare n cadrul exploatrii apelor fosile const, de fapt, n amestecul acestora cu ape srate, un incident des ntlnit n cadrul forrilor de mare adncime din deert; astfel de incidente nedorite apar cel mai adesea n timpul exploatrii acviferelor fosile situate n apropierea coastelor marine. Viitorul oscileaz undeva ntre speran i pesimism. Rezultatele programelor lansate de NASA i de Agenia Spaial European au demonstrat c omenirea folosete tot mai mult ap, ntr-un ritm cu care precipitaiile nu pot ine ritmul. Iar acest dezechilibru a dus la scderea nivelului apei din pnzele freatice cu 30 centimetri n intervalul 2002-2008. Acest aspect ngrijortor, coroborat cu faptul c rezervele de ap din acviferele fosile sunt finite, demonstreaz nc o dat valoarea apei, fragilitatea echilibrului natural i, mai ales, necesitatea stringent a adoptrii unor legi internaionale n privina dezvoltrii durabile.