Sunteți pe pagina 1din 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

UNIVERSITATEA BABE-BOLYAI CLUJ-NAPOCA FACULTATEA DE TEOLOGIE ORTODOX SPECIALIZAREA TEOLOGIE PASTORAL

Tez de Licen

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Coordonator Pr. Lect. Dr. Dorel Man

Student Vlad Benea

Cluj-Napoca, 2005 Cuprins

Page 1 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Sfinii Apusului o prezentare general 4 1. Universalitatea sfinilor (Sfinii Bisericii din toat lumea) 2. Sfinii Apusului 5 a. Apostolii i mucenicii (50-300 d. Hr.) 6 b. Mrturisitorii i cuvioii (300-550 d. Hr.) 7 c. Propovduitorii i episcopii (550-800 d. Hr.) 10 d. ndeprtarea i desprinderea Apusului (800-1050 d. Hr.) 3. Sfinii Apusului astzi 17 a. Sfntul Ioan i sfinii apusului 18 b. Nevoia cinstirii sfinilor apusului 19 c. Cinstirea sfinilor apusului astzi 20 4. Concluzie 21 List alfabetic cu sfinii pomenii 22 Sfinii Insulelor Britanice 26 Introducere 26 1. Biserica Britaniei n perioada roman 27 2. Biserica Britaniei dup plecarea romanilor 28 3. Biserica Scoiei i a Irlandei 30 4. Biserica Angliei 34 a. Perioada de aur 35 b. Perioada de argint 40 Lista Sfinilor Insulelor Britanice pomenii n aceast lucrare Viaa Sfntului Patrick, lumintorul Irlandei Introducere 45 Naterea i anii de tineree ai sfntului 46 Robia n Irlanda 46 Scparea din robie 47 Chemarea la propovduire 48 Plecarea n Irlanda i nceputul propovduirii Biruina asupra pgnilor 51 ncretinarea Irlandei 52 Scrisoarea ctre Coroticus 54 Ispita frailor mincinoi 55 Desvrirea propovduirii sfntului 56 Adormirea sfntului 58 Platoa Sfntului Patrick 59 Viaa Sfntului Columba din Iona 60 Introducere 60 Naterea i anii de tineree ai sfntului 61 Viaa n insula Iona 63 Lucrarea n rndul picilor 69 Legturile cu Irlanda 71 Moartea sfntului 76 Viaa Sfntului Cuthbert din Lindisfarne 78 Introducere 78 Naterea, copilria i anii de tineree ai sfntului 78 45

15

42

49

Page 2 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Intrarea n mnstire i viaa la Melrose 81 Viaa sfntului n mnstirea din Lindisfarne 84 Retragerea n pustie pe insula Farne 85 Hirotonia ca episcop de Lindisfarne 87 Retragerea din scaunul episcopal i moartea sfntului Viaa Sfntului Guthlac, sihastrul din Crowland 93 Introducere 93 Naterea i anii de tineree ai sfntului 93 Lepdarea lumii i viaa n pustie 94 Moartea cuviosului i preaslvirea sa 100

89

Viaa Sfntului Bonifatie, lumintorul Germaniei 101 Introducere 101 Naterea i anii de tineree ai sfntului 102 Prima cltorie n Frisia 103 Lucrarea ca apostol n pmnturile germane 104 Hirotonia ntru episcop 105 Ridicarea la treapta de arhiepiscop al pmnturilor germane Numirea ca mitropolit i rnduirea Bisericii france 110 Ultima lucrare n Frisia. Moartea sfntului 112 Sfntul Bonifatie, un propovduitor desvrit 114 Bibliografie 116

108

Page 3 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Aezat-a hotarele limbilor dup numrul ngerilor Si i Biserica Sa o a adunat de la risipiii fii ai lui Adam, nmulind n ea sfinii Si, ca stelele pe cer, care au strlucit la Rsrit i la Apus, la Miaznoapte i la Miazzi

Icoan de la sfritul secolului al XII-lea, din mnstirea Sfnta Ecaterina de pe muntele Sinai. Pe rndul de sus sunt reprezentai trei sfini cinstii n Patriarhia Ierusalimului: Sfntul Apostol Pavel, Sfntul Iacov, fratele Domnului, i Sfntul Arhidiacon tefan, iar pe cel de jos trei sfini cinstii n Patriarhia Romei: Sfntul Lavrentie Arhidiaconul, Sfntul Martin din Tours i Sfntul Leonard de Noblac. Icoana are inscripiile n limba latin. Sfinii Apusului o prezentare general 1. Universalitatea sfinilor (Sfinii Bisericii din toat lumea) Poate c n nimic altceva nu se cunoate mai bine adevrata Ortodoxie, dect n dragostea fa de sfini. Printele Mihail Pomazanski chiar spunea c aceasta este trstura care deosebete hotrtor dreapta credin de toate celelalte credine i nvturi. Comuniunea cu Biserica cereasc, scria el, este superioritatea noastr, dreptul nostru de nti nscut, slava noastr. Astfel, Biserica s-a ngrijit din totdeauna s-i cinsteasc sfinii, bine tiind c ei, prin rugciunile i mijlocirea lor, ne povuiesc i ne pzesc nencetat paii spre mntuire. De aceea, nc de la nceput au fost adunate mrturii despre faptele i cuvintele sfinilor, alctuindu-se totodat i vieile lor, pentru a aduce folos i ntrire celor ce nc se lupt cu ispitele vieii acesteia. Printele Iustin Popovici, marele teolog srb, spunea despre aceasta: Sfinii sunt cretini desvrii fiindc ei au fost sfinii n cea mai nalt msur prin nevoinele sfintei credine n Domnul Hristos Cel nviat i pururea fiitor, iar moartea nu are nici o putere asupra lor. Viaa lor este cu totul ascuns n Domnul Hristos, iar pentru acest motiv, viaa lor este ntru totul viaa lui Hristos; gndirea lor este n ntregime gndirea lui Hristos, iar felul lor de percepere este cel al lui Hristos. [...] De aceea Vieile sfinilor nu reprezint nimic altceva dect viaa Domnului nostru Iisus Hristos, repetat n cazul fiecrui sfnt ntr-o msur mai mare sau mai mic, sub un chip sau altul. i tot de aceea, prin cinstirea pe care noi o aducem sfinilor, noi l cinstim de fapt pe Mntuitorul Hristos, Cel Ce S-a preaslvit n ei i ni i-a dat pe ei ca pururi ajuttori n toate greutile i neputinele noastre. i aceast cinstire adus sfinilor nu este cu nimic ngrdit de timp sau de loc. ntradevr, toi sfinii, fie c au trit n urm cu mai multe mii de ani, fie c au trit n vremurile noastre, fie c au trit la miaznoapte, fie la miazzi, fie c au trit la apus, fie la rsrit, toi au fost nsufleii i povuii de Acelai Duh Sfnt, Duhul Adevrului, Care i-a unit pe toi ntreolalt ntr-un chip desvrit i cu neputin de nfiat n cuvinte. Iar acest lucru poate fi lesne simit de ctre orice cretin care citete cu credin i cu dragoste vieile i cuvintele plcuilor lui Dumnezeu.

Page 4 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Cu toate acestea, puini dintre sfinii Bisericii sunt cunoscui i cinstii. Ceilali, cei mai muli dintre ei, au dus o via cu totul ascuns de ochii oamenilor, rmnnd astfel tiui doar de buntatea lui Dumnezeu. Apoi, dintre acei sfini al cror nume l tim, puini au viei scrise sau slujbe alctuite. De asemenea, cercetnd sinaxarele i culegerile de viei de sfini, putem vedea c doar puini dintre plcuii lui Dumnezeu sunt cinstii pretutindeni. Astfel, sfini precum Sfntul Nicolae, sau Sfntul Gheorghe, sau Sfntul Dimitrie, sunt cunoscui i iubii de ctre toi credincioii ortodoci din toat lumea. Muli alii ns, cete nenumrate de sfini i cuvioi, sunt cunoscui doar n locurile n care s-au proslvit sau n care odihnesc trupurile lor. De pild, puini dintre noii mucenici greci, care au ptimit sub jugul turcesc, sunt cunoscui n Rusia sau n alte pri, dup cum puini dintre cuvioii nordului ndeprtat al Rusiei sunt cunoscui n Grecia. Apoi, tot la fel, sfinii care au strlucit pe pmntul rii noastre sunt aproape cu totul necunoscui, att n Rusia, ct i n Grecia. ns aceasta ctui de puin nu nseamn c acei sfini cunoscui doar n anumite locuri, nu sunt sfini ai Bisericii de pretutindeni. Dimpotriv, dac un om al lui Dumnezeu este cinstit ca sfnt ntr-o Biseric local, orict de nensemnat ar fi ea, el prin chiar aceasta este socotit sfnt n toate Bisericile ortodoxe surori din ntreaga lume. Aceasta, pentru c toi sfinii, cunoscui sau necunoscui, sunt locuitori ai patriei celei unice a tuturor cretinilor, patria cea cereasc, mpria lui Dumnezeu. 2. Sfinii Apusului Introducere Tot astfel stau lucrurile i cu sfinii care au strlucit n apusul Europei n vremea cnd acesta era parte a Bisericii celei una i nedesprite. Dei mulimi nenumrate de oameni ai lui Dumnezeu s-au proslvit ca sfini n apus n aceast perioad, n rsrit au ajuns s fie cunoscui i cinstii doar cei mai mari i mai nsemnai dintre ei, ale cror nume au fost din totdeauna nscrise n calendarele i n sinaxarele ortodoxe . De pild, orice credincios ortodox tie i se nchin unor mucenici precum Sfntul Sebastian, Sfnta Sofia, Sfnta Tatiana, Sfnta Anastasia; sau unor ierarhi precum Sfntul Silvestru, Sfntul Irineu, Sfntul Ciprian, Sfntul Ambrozie; sau unor prini cuvioi precum Sfntul Ioan Casian, Sfntul Benedict sau Sfntul Martin. Pe lng acetia, muli ali sfini ai apusului sunt cunoscui i cinstii, dup cum artam pentru sfinii Greciei i ai Rusiei, doar n locurile n care au trit i care sunt legate de pomenirea lor. ns rnduiala lui Dumnezeu a fcut ca n vremurile din urm, prin plecarea attor ortodoci n prile din apus, aceti sfini locali s ajung la cunotina Bisericii. Gsind n ei mijlocitori naintea tronului lui Dumnezeu i ajuttori n toate neputinele, aceasta a nceput s-i ndemne fii s aduc cinstire i rugciuni tuturor acestor sfini nou-descoperii. De aceea, Sfntul Ioan Maximovici, marele episcop ortodox al apusului, spunea: A trebuit s le atragem atenia locuitorilor de azi ai meleagurilor pe care acetia [sfinii apusului] s-au nevoit i unde odihnesc rmiele sfintelor lor moate s le atragem atenia asupra nepreuitelor comori duhovniceti [pe care le au] i s chemm turma dreptcredincioas s-i cinsteasc. Apusul e plin de astfel de mucenici. Cine sunt, aadar, aceti sfini ai apusului, pe care avem datoria s-i cinstim? Sunt toi acei plcui ai lui Dumnezeu care au trit n apusul Europei n perioada cnd acesta se afla n unire cu Biserica cea dreptslvitoare i mrturisea credina cea dreapt. ntradevr, vreme de o mie de ani, apusul i rsritul au fost unite n aceeai Biseric i aceeai mrturisire de credin. Vorbind despre aceasta, printele Cleopa, marele

Page 5 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

duhovnic romn al veacului trecut, spunea: Sfntul Leon, papa Romei, Sfntul Grigorie al Romei, Sfntul Urban, sunt toi sfini, n calendar, c nu erau atunci catolici, eram o singur Biseric, pn la 1054 nu existau catolici sau protestani, toi eram ortodoci. Din pricina aceasta, Printele Andrew Phillips ddea apusului din primul mileniu cretin numele de Ortodoxie latin. Prin aceasta, el nelegea acea parte a Europei care s-a aflat sub ascultarea Patriarhiei Romei, Patriarhia Apusului, i care a folosit limba latin drept limb liturgic . Privire istoric i deoarece cei mai muli dintre sfinii apusului, dintre sfinii Ortodoxiei latine, sunt aproape cu desvrire necunoscui n rndul credincioilor ortodoci, i cu att mai puin cinstii ca sfini ai lui Dumnezeu, ne vom strdui s facem mcar o scurt prezentare istoric a ctorva dintre cei mai nsemnai i mai cunoscui dintre ei. Vom ncerca de asemenea s artm c aceast cinstire a sfinilor apusului nu este ctui de puin un lucru nou, ci c, dimpotriv, ei au fost din totdeauna cinstii n Biseric, lucrul nou fiind doar acela c noi cunoatem acum mult mai muli dintre aceti sfini care s-au proslvit n apus. a. Apostolii i mucenicii (50-300 d. Hr.) 1. Dup cum se tie, cei dinti care au adus credina cretin n apusul Europei au fost chiar Sfinii Apostoli. Prin propovduirea lor, acetia au aezat Bisericii lui Hristos din acele pri o temelie deosebit de puternic, temelie pe care, mai trziu, toi ceilali sfini i-au zidit lucrarea de ncretinare a ntregului Apus. Astfel, cei dinti pe care i vom pomeni ca prini ai apusului sunt chiar Mai-marii Apostolilor, Sfinii Petru i Pavel, care au ntemeiat prima Biseric din Apus, n Roma pgn, pecetluindu-i propovduirea cu propriul lor snge, n vremea mpratului Nero (+64 i 67 d. Hr. ). Dar nu numai Sfinii Petru i Pavel i-au legat numele de aducerea apusului la credin. Astfel, se spune despre Sfntul Apostol Iacov cel Mare (+44 d. Hr.), fiul lui Zevedeu, c a propovduit Evanghelia pn n Spania. Moatele lui se afl astzi la Santiago de Compostella, cel mai nsemnat loc de pelerinaj din Apus dup Roma. Apoi, despre Sfntul Apostol Simon Zelotul se spune c a propovduit n Britania, alturi de el lucrnd i Sfntul Aristobul, unul dintre cei 70 de ucenici ai Mntuitorului, care a fost i cel dinti episcop al Britaniei. 2. n toate locurile n care au propovduit, Sfinii Apostoli s-au ngrijit s lase ucenici vrednici, care s duc mai departe munca pe care Mntuitorul le-o ncredinase. Cu nimic mai prejos dect prinii lor, aceti adevrai brbai apostolici au ntrit lucrarea naintailor, desvrind ntemeierea credinei cretine n apus. Astfel, mai nti l avem pe Sfntul Clement (+101 d. Hr.), ucenicul Sfntului Apostol Petru, care a fost unul dintre cei dinti episcopi ai Romei, i de la care ni s-a pstrat o foarte frumoas scrisoare ctre Corinteni . Apoi, un alt printe a crui amintire este legat de prile apusene a fost Sfntul Ignatie Teoforul, care a fost hirotonit episcop al Antiohiei de ctre Sfntul Apostol Petru. n anul 107, cnd deja era foarte btrn, Sfntul Ignatie a fost prins i dus la Roma, unde a murit ca mucenic al lui Hristos, fiind sfiat de lei n cadrul serbrilor pe care mpratul Traian le-a organizat cu prilejul cuceririi Daciei . Sfntul Iustin Martirul i Filosoful (~100-165 d. Hr.) este de asemenea legat de nceputurile credinei cretine n Apus. Nscut n apropiere de Sichem, n Samaria, el a fost botezat n peninsula Asia Mic, poate la Efes, unde i-a desvrit nvtura. De aici a plecat n Roma, unde i-a scris mare parte din scrierile

Page 6 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

sale, iar apoi a fost omort pentru Hristos prin uneltirile pgnilor pe care i ataca n lucrrile lui . Tot un astfel de mare brbat apostolic a fost i Sfntul Irineu al Lyonului (~130-202 d. Hr.). Grec de neam, din Asia Mic, Sfntul Irineu a fost ucenicul Sfntului Policarp al Smirnei, care la rndul lui fusese ucenicul Sfntului Apostol Ioan Teologul. De tnr Sfntul Irineu a ajuns la Lyon, n Galia (Frana de astzi), unde i-a urmat n scaunul episcopal Sfntului Fotin, un alt grec, care fusese omort mpreun cu muli ali cretini n marea prigoan de la Lyon din anul 177 . Dup ce a aprat o via ntreag credina cretin de erezii i de pgni, ajungnd astfel un mare Printe al Bisericii, Sfntul Irineu a ptimit i el moarte de mucenic n jurul anului 202 d. Hr. 3. Dup cum lesne putem vedea, toi aceti prini apostolici i-au desvrit lucrarea vrsndu-i sngele pentru Hristos. ntr-adevr, dup cum vestise nsui Mntuitorul, credina cretin a fost nc de la nceputurile ei aspru prigonit. Vreme de aproape 300 de ani, mpraii pgni ai Romei au dus un rzboi nempcat mpotriva ucenicilor lui Hristos, omornd dintre ei mulimi nenumrate. Foarte muli dintre acetia au ptimit i n apusul Europei, mai ales la Roma, capitala imperiului . Cei mai nsemnai dintre ei au fost cinstii din totdeauna n ntreaga Biseric, att n apus ct i n rsrit. Astfel, sfinte precum Sfnta Sofia, cu cele trei fiice ale ei (+137 d. Hr.), Sfnta Tatiana (+226 d. Hr.), Sfnta Cecilia (+230 d. Hr.), Sfnta Anastasia (+253 d. Hr.) sau Sfnta Agnia (+305 d. Hr.), care toate au ptimit n Roma, sunt cunoscute i iubite de ctre toi credincioii ortodoci. Tot la fel sunt i celelalte sfinte mari care au ptimit n apus, cum ar fi Sfnta Agata din Catania sau Sfnta Lucia din Siracuza (+304 d. Hr.). Dintre brbaii care i-au vrsat sngele pentru Hristos n aceast perioad, nu putem s nu-i pomenim pe Sfntul Lavrentie (+258 d. Hr.), arhidiaconul din Roma, pe Sfntul Sebastian (+288 d. Hr.), nscut n Galia i omort pentru Hristos n Roma, pe Sfntul Valentin (+269 d. Hr.), fctor de minuni i episcop de Terni sau pe Sfntul Ianuarie (+304 d. Hr.), episcop de Benevento. i acetia, asemenea mucenielor, stau la loc de cinste n calendarele i n sinaxarele Bisericii. Dup cum aminteam mai nainte, i partea de apus a nordului Africii a rodit mulimi ntregi de mucenici i mrturisitori ai credinei. Poate cel mai nsemnat dintre ei a fost Sfntul Ciprian, Episcopul Cartaginei (200-258 d. Hr.), unul dintre marii Prini ai Bisericii, cruia i s-a tiat capul pentru Hristos n timpul mpratului Valerian . Apoi, nu putem s nu pomenim, tot din nordul Africii, pe dou mucenie foarte iubite n rsrit, anume Sfintele Perpetua i Felicita, care au ptimit mpreun cu muli ali nsoitori de-ai lor tot n Cartagina, n anul 203 d. Hr. Pe lng aceti mucenici cunoscui n toat lumea, au mai fost n apus i ali ptimitori pentru Hristos, nu mai puin nsemnai, al cror nume este ns mai puin cunoscut n rsrit. Astfel, trebuie s-l pomenim pe Sfntul Mavrichie (+288 d. Hr.), care a murit pentru Hristos n pmntul Elveiei de astzi, la Agaunum, mpreun cu legiunea pe care o conducea, deoarece ostaii, fiind toi cretini, nu au vrut s jertfeasc idolilor . Apoi, n Spania a fost foarte cinstit Sfntul Vichentie (+304 d. Hr.), diaconul i ucenicul Sfntului Valerie (+315 d. Hr.), episcopul Saragossei. Sfntul Vichentie a fost prins n timpul prigoanei lui Diocleian i dus n oraul Valencia, unde a fost rstignit i ars de viu pentru Hristos. Tot n timpul prigoanei lui Diocleian a ptimit un alt mare mucenic al apusului, Sfntul Alban (+304 d. Hr.), care este socotit ntiul mucenic al Britaniei . Apoi, n Germania este foarte cunoscut Sfnta Ursula, care a fost omort, mpreun cu mai multe fecioare, de ctre hunii pgni, n oraul Cologne (Koln), cndva n veacul al IV-lea d. Hr. b. Mrturisitorii i cuvioii (300-550 d. Hr.)

Page 7 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Aceast prim perioad de prigoane i de ptimiri din viaa Bisericii s-a sfrit odat cu ncoronarea, la York, n Britania, a sfntului mprat Constantin cel Mare, cel dinti mprat roman cretin . Acesta a fost att de nsufleit de dragoste pentru credina cretin, nct nu numai c i-a dat acesteia deplin libertate , ci a hotrt s aeze imperiului roman o nou capital, una care s nu fie ptat, precum Roma, de ntunericul pgntii. De aceea, el a ntemeiat, la grania dintre Europa i Asia, o Nou Rom, oraul care mai trziu avea s-i poarte numele, Constantinopolul. Odat cu aceast schimbare n crmuirea imperiului, care ncet-ncet avea s devin cretin, lucrurile s-au schimbat cu desvrire i pentru Biseric, n viaa ei ncepnd o nou perioad, cea a mrturisitorilor i a clugrilor. 1. Astfel, ferit, prin ctigarea libertii, de ncercrile venite din afar, Biserica a nceput s fie luptat din luntrul ei. Este vorba despre ereticii i pstorii mincinoi, care n veacul al patrulea i n cele urmtoare au dus un rzboi nempcat mpotriva dreptei credine. De aceea, att n rsrit ct i n apus s-au ridicat brbai luminai de Dumnezeu, care, de multe ori cu preul vieii, au aprat adevrul de toi cei ce-i stteau mpotriv. Pentru a rspunde celei dinti mari erezii aprute, cea a lui Arie, aceti brbai sfini au ntrunit primul Sinod ecumenic de la Niceea, n anul 325 d. Hr. Acesta i-a deschis adunrile avndu-l la crm pe Sfntul Osie (256-358 d. Hr.), episcopul de Cordoba (Spania), care a fost cel dinti mare aprtor al Ortodoxiei n apus. Lui i-au urmat muli alii, printre cei mai nsemnai fiind i Sfntul Ilarie de Poitiers (315-368 d. Hr.), care a fost numit Atanasie al Apusului. Om foarte nvat i episcop al oraului Poitiers, Ilarie a fost prigonit pentru credina sa ortodox, ajungnd chiar s fie scos din scaun i surghiunit n Asia Mic, din pricin c i luase aprarea Sfntului Atanasie cel Mare . Dup ce a nvat bine limba greac i limba sirian, Sfntul Ilarie a putut s se ntoarc la Poitiers, ajungnd un mrturisitor nenfricat al Ortodoxiei i un cunoscut Printe al Bisericii. Apoi, nu putem s nu-l pomenim pe un alt mare printe al apusului, cinstit din totdeauna n rsrit, Sfntul Ambrozie al Milanului (339-397 d. Hr.). Nscut n familia prefectului Galiei, Sfntul Ambrozie a primit de mic o nvtur foarte temeinic, ajungnd s cunoasc desvrit att limba latin ct i limba greac. Prieten bun al Sfntului Vasile cel Mare, Ambrozie a fost ales episcop al oraului Milan, unde a aprat cu statornicie dreapta credin mpotriva tuturor atacurilor arienilor. Cuvntrile lui atrgeau mulimi nenumrate de oameni, care veneau din ntregul imperiu pentru a se adpa din nelepciunea lui. Printre aceti oameni s-a aflat i un alt cunoscut sfnt al apusului, Fericitul Augustin (354-430 d. Hr.), care se trgea din Africa de Nord. Prin rugciunile sfintei sale mame, Monica (332-387 d. Hr.), Augustin a fost ptruns de cuvintele Sfntului Ambrozie, i a primit din minile lui botezul cretin. ntorcndu-se n ara sa, Augustin a ajuns episcop la Hipona, i a nceput s lupte cu drzenie pentru dreapta credin, scriind nenumrate cri n aprarea ei . l vom pomeni tot aici i pe Fericitul Ieronim (341-420 d. Hr.), cel mai nsemnat traductor al Sfintei Scripturi n limba latin. Nscut la Stridon n Dalmaia, Ieronim i-a desvrit nvtura la Roma. De aici a fcut mai multe cltorii prin ntregul imperiu, ajungnd pn la urm n rsrit, n Palestina, unde a trit ca pustnic. Ajuns din nou la Roma i fiind hirotonit preot, fericitul s-a retras la o mnstire din Betleem, unde i-a petrecut restul vieii traducnd i tlcuind din Sfnta Scriptur. n aceast perioad de mari frmntri i neliniti, papii Romei au dus o lupt nempcat pentru dreapta credin . Dintre acetia, cel mai nsemnat a fost Sfntul Leon cel Mare (+460 d. Hr.), al crui cunoscut Tomos a stat la temelia mrturisirii ortodoxe de credin de la cel de-al patrulea sinod ecumenic de la Calcedon (451 d. Hr.). nvtura Sfntului Leon despre cele dou firi ale Mntuitorului, unite ntr-o

Page 8 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

singur Persoan, a fost recunoscut de Prinii de la Sinod ca fiind nvtura Bisericii nsei. Tot Sfntul Leon este cunoscut pentru ntlnirea pe care a avut-o la porile Romei cu fiorosul rege hun Attila, ntlnire prin care episcopul a izbutit s scape Roma de distrugerea pgnilor. Un alt pap mrturisitor cunoscut n rsrit, care a trit ns mai trziu, a fost Sfntul Martin I al Romei, care a luptat, alturi de Sfntul Maxim Mrturisitorul, mpotriva ereziei monotelite. Pentru mrturisirea sa nenduplecat a credinei ortodoxe, Sfntul Martin a fost surghiunit, n anul 653 d. Hr., n insula Naxos, iar apoi, un an mai trziu, a fost condamnat la moarte i dus n Cherson, n peninsula Crimeea, unde n scurt timp a murit prin nfometare . 2. Cealalt trstur hotrtoare a celei de-a doua perioade din viaa Bisericii este apariia vieii clugreti. ntr-adevr, dup ce Biserica i-a dobndit libertatea, cei mai alei fii ai ei, care nainte, aprini de rvn, i vrsaser sngele pentru Hristos, sau retras acum n pustieti i n singurtate. Aceasta au fcut-o pentru a putea s-i rstigneasc poftele trupului i pentru a putea ptimi aa numita mucenicie alb, n care nu doar o dat, ci de nenumrate ori, zi de zi, ntreaga via, ei i vrsau n chip nevzut sngele, prin nfrnare i nevoin. Dup cum se tie, leagnul vieii clugreti a fost Egiptul, unde au strlucit cei dinti mari prini cuvioi. Viaa ntemeiat de acetia s-a rspndit n scurt vreme n ntreaga lume cretin, ajungnd foarte repede i n apus, unde au strlucit prini ntru nimic mai prejos marilor prini ai rsritului. Primul dintre acetia, i cel mai nsemnat dintre ei, a fost, fr doar sau poate, Sfntul Martin din Tours (316-397 d. Hr.), socotit astzi ocrotitorul ntregului apus. Nscut n Panonia (Ungaria de astzi), Sfntul Martin a intrat de tnr n armata roman, ns n timp ce se afla n oraul Amiens (Galia) a hotrt s se boteze i s prseasc lumea . Dup ce a petrecut mai muli ani ca ucenic al Sfntului Ilarie de Poitiers, sfntul s-a retras n pustie, trind acolo n aspr nevoin i nfrnare. Fiind ales episcop al oraului Tours, el a ntemeiat mai multe mnstiri i a aezat n ele via de obte. Prin nelepciunea i prin nenumratele sale minuni, sfntul a strlucit n ntreaga Galie, ajungnd unul dintre cei mai iubii sfini din apus. Un ucenic al lui a fost Sfntul Ninian (+432 d. Hr.), de neam britan, care este socotit cel dinti apostol al Scoiei. Acesta a propovduit picilor pgni i a ntemeiat n nordul Britaniei mai multe mnstiri, dintre care una nchinat chiar Sfntului Martin. Un alt mare nceptor al vieii clugreti n apus a fost Sfntul Ioan Casian (360-433 d. Hr.). Nscut n prile Dobrogei, n ara noastr, Sfntul Ioan a fost clugrit de tnr i a plecat n pustiul Egiptului, unde pe atunci strluceau marii Prini ai deertului. mpreun cu prietenul su, Gherman, Sfntul Ioan a adunat cu nelepciune sfaturi de la fiecare printe, deprinznd toat adncimea vieii clugreti. Apoi, fiind hirotonit diacon la Constantinopol de ctre Sfntul Ioan Gur de Aur, a plecat n Apus, unde a ntemeiat, la Marsilia (n sudul Galiei) dou mnstiri, una de brbai i una de femei. Aici, Sfntul i-a scris Convorbirile i Aezmintele sale, care au ajuns cri de cpti pentru toi clugrii din apus (i nu numai) . nsemntatea cea mare a Sfntului Ioan Casian st n faptul c el a adus n apus clugria prinilor egipteni, potrivind-o totodat felului de a fi al latinilor. nvtura sa a avut o nrurire deosebit asupra cretintii apusene, i prin el, dup cum vom vedea n cele ce urmeaz, viaa clugreasc s-a rspndit n ntregul apus. Astfel, Sfntul Ioan Casian a avut sub povuire i mnstirea pe care Sfntul Honorat (350-429 d. Hr.), viitorul episcop de Arles, a ntemeiat-o pe slbatica insul Lerins, insul aflat n apropiere de Marsilia. Prin aceast mnstire, sudul Galiei avea s ajung n scurt vreme Egiptul Apusului, deoarece de la Lerins s-au ridicat mulimi ntregi de clugri i de episcopi sfini, toi crescui n duhul nevoinei i clugriei egiptene, care apoi s-au rspndit pretutindeni n Galia i n Apus. Despre viaa acestor mari prini ai Tebaidei

Page 9 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Galiei, i despre alii care le-au urmat, avea s scrie n veacul urmtor Sfntul Grigorie din Tours (540-594 d. Hr.), de la care ni s-a pstrat i o foarte frumoas istorie a francilor . Cu toate acestea, noi vom zbovi pe scurt doar asupra Sfntului Vichentie de Lerins (+445 d. Hr.), un ucenic apropiat al Sfntului Ioan Casian, care a aprat cu putere nvtura ortodox despre mpreun-lucrarea harului dumnezeiesc i a voinei libere a omului. Sfntul Vichentie este cunoscut mai ales pentru cartea sa numit Commonitorium, n care el arta c nvturi ale Bisericii sunt doar acelea care au fost crezute pretutindeni, ntotdeauna, i de ctre toi. n timp ce n prile de sud ale Galiei ncepea aceast nflorire nemaipomenit a vieii clugreti, n Galia de nord a strlucit un alt mare printe al Apusului, Sfntul Gherman de Auxerre (380-448 d. Hr.). Nscut ntr-una dintre cele mai bogate familii ale Galiei, sfntul a ajuns, prin minune dumnezeiasc, episcop al oraului Auxerre, unde a ntemeiat i o cunoscut mnstire din care crmuia treburile eparhiei sale. Fiind trimis n Britania pentru a stvili rspndirea ereziei pelagiene, Sfntul Gherman a ntlnit ntr-un sat din apropierea Parisului o mic feti, care avea s ajung una dintre cele mai iubite sfinte ale apusului. Este vorba de Sfnta Genevieva a Parisului (419-500 d. Hr), creia btrnul episcop i-a dat chiar atunci binecuvntare de a duce via clugreasc. Att de mult a sporit aceast copil n sfinenie, nct atunci cnd hunii slbatici au nvlit asupra Parisului pentru a-l pustii, ea a izbutit, prin rugciunile ei, s i opreasc pe pgni i s scape oraul. Mai mult, marele Sfnt Simeon Stlpnicul, care se nevoia n acea vremea n Siria, i-a trimis cuvnt Cuvioasei Genevieva, rugnd-o s-l pomeneasc i pe el n rugciunile ei . Tot n aceeai cltorie a sa n Britania, Gherman l-a ntlnit pe un altul dintre marii si ucenici, Sfntul Patrick al Irlandei (380-467 d. Hr.). Acesta ptimise civa ani ca rob n Irlanda, iar apoi petrecuse mai mult timp prin mnstirile Galiei, poate chiar n cea din Lerins. Dup aceasta, Patrick a stat ctva timp alturi de Sfntul Gherman, primind n cele din urm de la el binecuvntare de a propovdui credina cretin irlandezilor pgni. Astfel, ultimii treizeci de ani din via sfntul s-a ostenit neobosit pentru a aduce poporul Irlandei la Hristos, boteznd mulimi ntregi de oameni i zidind peste tot mnstiri asemenea celor din Galia. Lucrarea lui s-a dovedit a fi de o deosebit nsemntate, deoarece poporul irlandez avea s ajung unul dintre cele mai sfinte popoare ale apusului, din rndul lui ridicndu-se mulimi nenumrate de sfini, care mai apoi au ncretinat, la rndul lor, alte popoare ale apusului . n ncheiere, i vom pomeni pe doi dintre marii sfini care au trit n Italia n aceast perioad. Cel dinti este Sfntul Alexie, omul lui Dumnezeu, care a trit i a murit la Roma, asupra cruia nu vom mai strui, deoarece el este cunoscut i iubit de orice cretin ortodox. Cel de-al doilea este Sfntul Benedict din Nursia (480-550 d. Hr.), care pe bun dreptate este socotit drept printele clugrilor din Apus. Nscut n inutul Umbriei, n apropiere de Roma, Benedict a prsit de tnr lumea i s-a aezat n pustie. Mai trziu, din pricina mulimii celor ce vroiau s-i fie ucenici, s-a mutat pe Muntele Cassino (Montecassino), unde a ntemeiat o mare mnstire pentru fii si. Aici, Benedict a trit pn la sfritul vieii, cunoscut n toat lumea pentru nenumratele sale minuni i pentru nelepciunea sa. El este cel care a scris, dup nvturile Prinilor din rsrit i dup cele ale Sfntului Ioan Casian, rnduiala clugreasc folosit mai apoi pretutindeni n apus . Din pricina faimei ntemeietorului ei, Montecassino a ajuns n scurt vreme un adevrat Munte Athos al apusului. c. Propovduitorii i episcopii (550-800 d. Hr.)

Page 10 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

nc din perioada de dinainte, n apus au nceput s aib loc schimbri deosebit de nsemnate. ntr-adevr, odat cu prbuirea Imperiului Roman de Apus, mulimi nenumrate de triburi barbare pgne au nceput s nvleasc pretutindeni n apus, trecnd totul prin foc i sabie. Dei unele dintre aceste triburi erau ncretinate, cele mai multe dintre ele czuser n diferite erezii (mai ales arianism), din pricina urii lor fa de Roma ortodox. Aceste nvliri au culminat cu cucerirea Romei nsei, n anul 410, de ctre vizigoii arieni condui de Alaric. Astfel c, la nceputul acestei a treia perioade din viaa Bisericii, apusul se afla n primejdia de a-i pierde nsi dreapta credin. Din aceast pricin, Biserica i-a dat seama c singura cale de a putea face fa atacurilor pgnilor va fi aceea de a se strdui ea nsi s-i cucereasc pe cuceritori, i aceasta de bun seam nu prin puterea armelor, ci prin puterea lui Hristos. Aa c n aceast perioad, Dumnezeu a ridicat n apus mari propovduitori cretini, care au adus la Biserica lui Hristos mulime de neamuri pgne i slbatice. 1. Iar printele acestei uriae lucrri de ncretinare nu a fost altul dect cel mai mare dintre Patriarhii Romei, Sfntul Pap Grigorie cel Mare (sau Dialogul 540-604 d. Hr.), de la care ni s-a pstrat Liturghia Darurilor mai nainte sfinite. Trgndu-se dintr-o familie de neam mare din Sicilia (insul locuit aproape n ntregime de greci), Sfntul Grigorie a mbriat de tnr viaa clugreasc, ntemeind mai multe mnstiri n Roma i fiind trimis de papa Pelaghie ca aprocrisiarh al Romei la Constantinopol, unde a stat ase ani. Fiind ales pap, Grigorie a crmuit cu mare nelepciune Patriarhia Apusului, ngrijindu-se nencetat pentru rspndirea cuvntului lui Dumnezeu. Dintre lucrrile sale, cea mai de seam a fost trimiterea unuia dintre ucenicii si, pe nume Augustin (+604 d. Hr.), pentru a-i ncretina pe englezi, neam germanic pgn care ocupase Britania i trecuse prin foc i sabie pe locuitorii cretini ai ei. Aceast trimitere a Sfntului Augustin de ctre Sfntul Grigorie a schimbat cu desvrire faa i istoria ntregului apus, deoarece dup ncretinarea lor, englezii au lucrat neobosit pentru a aduce i celelalte neamuri germanice la credina n Hristos. Astfel, dup cum mai trziu Sfinii Chiril i Metodie aveau s porneasc, cu binecuvntarea Patriarhului Constantinopolului, la ncretinarea slavilor pgni, tot la fel i Sfntul Augustin a pornit, cu binecuvntarea Patriarhului Romei, la ncretinarea germanilor. Dei a murit la puin vreme dup ce a ajuns n Anglia, el a izbutit s treac muli englezi la Hristos, botezndu-l pe unul dintre regii lor, pe nume Ethelbert (560-616 d. Hr.), i aezndu-i scaunul episcopal la Canterbury, ora care avea s ajung mai trziu centrul duhovnicesc al ntregii Anglii. n timpul n care Sfntul Augustin ncretina partea de sud-est a Angliei, o alt lucrare pornea spre insul din partea ei de nord-vest, prin clugrii de neam irlandez. ns pentru a nelege aceast lucrare trebuie s ne oprim pe scurt asupra uneia dintre trsturile caracteristice ale clugriei irlandeze, anume asupra nstrinrii. ntradevr, foarte adesea clugrii irlandezi nu numai c se lepdau de lume, supunnduse la mari nevoine, ci i plecau de bunvoie din ara lor, fcndu-se prin aceasta propovduitori i apostoli ai inuturilor n care ajungeau s triasc. Astfel, i vom pomeni aici doar pe doi dintre aceti apostoli irlandezi, anume pe Sfinii Columban (543-615 d. Hr.) i Gall (550-645 d. Hr.), care au fost i buni prieteni. Amndoi au intrat n una dintre cele mai mari mnstiri din Irlanda acelor vremuri, mnstirea Bangor, al crei stare era Sfntul Comgall (516-601 d. Hr.). Au plecat din Irlanda dup mai muli ani, ajungnd pn la urm n Frana de astzi, unde au ntemeiat mnstirea de la Luxeuil, trind acolo n mare nfrnare i nevoin (clugrii irlandezi erau vestii peste tot pentru asprimea vieii lor). Pentru c Sfntul Columban mustra fr ovial pe nelegiuiii episcopi franci (a trimis o scrisoare foarte aspr chiar papei Romei ), a fost surghiunit din ar, ajungnd n Italia, la Bobbio, unde a

Page 11 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

ntemeiat o nou mnstire, care avea s ajung un mare centru duhovnicesc al prii de miaznoapte a Italiei. n acest timp, Sfntul Gall, izgonit i el de la Luxeuil, s-a oprit n Elveia de astzi i, propovduind n rndul pgnilor de acolo, a ajuns s fie socotit Apostolul Elveiei. Dar s revenim acum la munca de ncretinare pe care clugrii irlandezi au dus-o n Anglia. Astfel, cel mai nsemnat propovduitor n acele pri a fost Sfntul Columba din Iona (521-597 d. Hr.), care, dup ce a zidit mai multe mnstiri n Irlanda, a plecat mpreun cu un grup de ucenici n insula Iona, aflat la mic deprtare de coastele Scoiei, unde a ntemeiat o mnstire. A trit aici n mare sfinenie pn la sfritul vieii, svrind nenumrate minuni i mai ales propovduind, el i ucenicii lui, popoarelor pgne care locuiau n acele inuturi, pici, scoieni i englezi . Prin mnstirea de la Iona, care a ajuns s fie foarte cunoscut, clugrii irlandezi au putut s ncretineze toat partea de nord a Angliei. Astfel, n scurt timp, prin mpreunlucrarea irlandezilor celi i a propovduitorilor romani a luat natere monahismul englezesc, care mbina n chip fericit asprimea i nfrnarea irlandezilor cu ordinea i rnduiala romanilor. Iar ntruparea acestei uniri dintre irlandezi i romani se vede cel mai bine n viaa celui mai mare printe englez, Sfntul Cuthbert din Lindisfarne (+687 d. Hr.). Englez de neam, Sfntul Cuthbert a fost urma al Sfntului Aidan din Lindisfarne (+651 d. Hr.), irlandez din mnstirea Iona, care propovduise n nordul Angliei la ndemnul Sfntului Oswald (604-642 d. Hr.), unul dintre cei mai mari regi englezi. Sfntul Cuthbert a trit ca sihastru pe o insul retras, n adnc smerenie, iar apoi a fost hirotonit episcop de Lindisfarne de ctre un alt mare sfnt al Angliei, Sfntul Teodor din Tars (602-690 d. Hr.), Arhiepiscopul de Canterbury. Acesta era de neam grec, nscut n Tarsul Ciliciei, i el este cel care a izbutit, prin darul lui de a mpca, s uneasc cele dou feluri de a fi ale irlandezilor i romanilor, aeznd totodat n Biserica Angliei o rnduial deosebit de trainic, prin ntemeierea de episcopii i prin inerea primelor sinoade bisericeti . Iar msura deplintii acestei uniri a fost dat de clugrii propovduitori englezi, care prin munca lor au izbutit s ncretineze mare parte din neamurile germane pgne, care erau de un snge cu ei. Dintre acetia, noi vom aminti doar doi, anume pe Sfntul Clement (Willibrord, 658-739 d. Hr.) i pe Sfntul Bonifatie (675-754 d. Hr.). Cel dinti s-a nscut n partea de nord a Angliei, i, dup ce a stat ctva timp n Irlanda, a plecat pentru a aduce la Hristos pmnturile Frisiei (Olanda de astzi), n care locuia un popor foarte nrudit cu englezii. Fiind hirotonit episcop de Utrecht, lucrarea lui a adus foarte mult road, iar pentru aceasta el este astzi socotit apostolul Frisiei. Mai tnr dect el i mpreun-lucrtor cu el a fost Sfntul Bonifatie, fiul unui tat englez i al unei mame celte, care s-a nscut n inutul Devon din Anglia. Auzind de lucrarea Sfntului Clement, Bonifatie a venit s-l ajute pe cel de un neam cu el, ns n scurt timp a ptruns adnc n inima Europei, la neamurile germanice care erau n ntregime scufundate n ntunericul pgntii. Avnd binecuvntarea Sfntului Pap Grigorie al III-lea (+741 d. Hr.), de neam sirian, i a ultimului pap grec, Sfntul Zaharia (+752 d. Hr.), Bonifatie a propovduit, cu mare brbie i rvn, n ntreaga Germanie, aducnd la credina cretin, prin darul lui Dumnezeu, mulimi nenumrate de pgni din toate neamurile germane. Pe bun dreptate este astzi socotit lumintorul Germaniei i unul dintre cei mai mari englezi care a trit vreodat . Pe lng aceasta, Sfntul Bonifatie a dus, asemeni Sfntului Columban nainte, o munc neobosit pentru a rndui i a curi Biserica franc, care n vremea lui ajunsese la o decdere greu de nchipuit. 2. Dar pentru a nelege aceast mare decdere, este nevoie s ne ntoarcem n timp pentru a vedea felul n care francii au primit credina cretin. Neam germanic pgn,

Page 12 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

francii au ajuns s stpneasc la sfritul veacului al V-lea aproape ntreaga Galie roman, fiind ncretinai prin botezarea primului lor mare conductor, pe nume Clovis, n anul 496 d. Hr. Acesta a primit botezul din minile Sfntului Remigiu (437533 d. Hr.), care a fost vreme de 74 de ani Arhiepiscop de Rheims. Dei numit astzi apostolul francilor, Remigiu nu ar fi izbutit s-l aduc la Hristos pe regele franc, fr rugciunile i lacrimile credincioasei soii a lui Clovis, Sfnta Clotilda (474-545 d. Hr.). Aceasta, dup moartea soului ei, s-a retras la mormntul Sfntului Martin din Tours, petrecnd pn la moarte n post i nfrnare, rugndu-l nencetat pe Sfntul Martin s potoleasc nesfritele lupte pe care fiii ei le purtau pentru domnie. De altfel, la fel ca n rsrit, femeile au avut o parte deosebit de nsemnat n ncretinarea popoarelor pgne. ntr-adevr, prin jertfelnicia, blndeea i credina lor vie, ele au putut s nduplece i s nmoaie inimile soilor lor rzboinici i aprigi, prin pilda lor ndemnndu-i pe acetia s le urmeze n credin. O alt astfel de femeie sfnt a fost i Radegunda (518-587 d. Hr.), soia unuia dintre fiii Clotildei i ai lui Clovis, care dup moartea soului ei a ntemeiat o mnstire n apropiere de Poitiers, trind acolo n sfinenie vreme de 30 de ani. Marele necaz al vieii Bisericii france era faptul c urmaii la tron erau mereu n rzboi unul cu altul, iar n luptele lor atrgeau dup ei i pe cei mai puternici dintre episcopi, care de cele mai multe ori le erau rude, i care astfel ajungeau s fac tot felul de frdelegi. De aceea, sfinii care s-au ridicat n aceast perioad n Frana s-au strduit pe de o parte s curme nelegiuirile episcopilor i ale clericilor nevrednici, i pe de alta s aduc la Hristos att poporul franc (care de multe ori rmsese cretin doar cu numele), ct i celelalte popoare care nc zceau n netiina pgntii. Unul dintre cei mai mari astfel de prini a fost Sfntul Gherman al Parisului (496-576 d. Hr), care pentru milostenia sa cea mare a fost numit printele sracilor . Episcop al Parisului, Sfntul Gherman a izbutit s-l ntoarc pe unul dintre fiii lui Clovis, regele Childebert I, la o adevrat via de cretin, vindecndu-l n chip minunat de o boal. Ca mulumire, regele i-a dat Sfntului Gherman stpnire asupra Parisului, zidind totodat pentru el o mnstire nchinat Sfntului Vichentie. Cum spuneam, n aceast perioad s-au ridicat i sfini care au dus mai departe munca de ncretinare a neamurilor pgne. i vom pomeni aici doar pe civa dintre ei. Sfntul Amand (+675 d. Hr.), franc din Nantes, a nceput s propovduiasc, dup 15 ani de via pustniceasc, n rndul pgnilor din inutul Flandrei (Belgia de astzi), izbutind cu mare greutate, i cu preul a multor suferine, s aduc la Hristos pe cei ce locuiau acolo. Se pare c a ajuns i Episcop de Maastricht (Olanda), ns n scurt timp a murit ntr-una dintre mnstirile ntemeiate de el la Elnon. l avem apoi pe Sfntul Eligiu (588-660 d. Hr.), un foarte iscusit fierar din Limoges, care a dobndit prin miestria sa mare faim i mare bogie. Om nespus de milostiv, el i folosea toat averea rscumprndu-i pe cei ce triau n robie. Fiind hirotonit episcop de Noyon, a nceput s propovduiasc cu rvn pgnilor din eparhia sa (care triau n mprejurimile Ghentului i ale Antwerpului), izbutind s aduc la Hristos, prin marea lui buntate, pe muli dintre slbaticii germani. Tot aici trebuie s-l amintim i pe Sfntul Lambert (+709 d. Hr.), episcopul oraului Maastricht, care a fost omort pentru c l-a mustrat pe rege pentru viaa lui nelegiuit, i pe urmaul i ucenicul lui, Sfntul Hubert (+727 d. Hr.). Amndoi au fost de mare ajutor Sfntului Clement n lucrarea lui de ncretinare a popoarelor pgne care triau n pmnturile rilor de Jos . Nu putem ns s ncheiem aceast prezentare a sfinilor franci, fr a vorbi i despre Sfntul Leger, episcopul de Autun (616-678 d. Hr.). Nepot al episcopului de Poitiers, Sfntul Leger a mbriat de tnr viaa clugreasc, fiind chemat, pentru multele

Page 13 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

sale daruri, la curtea regelui de ctre Sfnta Batilda (+680 d. Hr.), soia lui Clovis al II-lea. Aceasta, una dintre acele femei sfinte de care pomeneam nainte, se nscuse n Anglia, iar dup moartea soului ei s-a retras ntr-o mnstire, ducnd acolo pn la moarte o via de mare curie i sfinenie. Ea a fost cea care l-a rugat pe Sfntul Leger s-i creasc pe copii ei n via cretineasc. Vznd decderea cumplit care domnea la curtea regelui, sfntul a nceput s mustre cu asprime, fr a cuta la faa oamenilor, toate nelegiuirile care aveau loc. Pentru aceasta, unul dintre cei mai cruzi oameni de la curte, pe nume Ebroin, care-l prigonise i pe Sfntul Lambert, l-a prins pe sfntul episcop, l-a nchis i, dup ce a poruncit s-i fie scoi ochii i tiate buzele i limba, l-a omort mielete. 3. Ne vom ndrepta acum privirile asupra unui alt inut al Apusului, i anume asupra peninsulei iberice, pe care pn acum am lsat-o deoparte. i aceasta la rndul ei a avut de a face fa atacurilor slbatice ale triburilor germane, dintre care mai nti au fost suebii, apoi vandalii, iar n cele din urm, ncepnd cu anul 507, vizigoii. Spre deosebire de Galia i Germania ns, aceste triburi germane nu erau pgne, ci primiser erezia arian. De aceea, n aceast perioad au strlucit n Biserica din Spania mulimi ntregi de sfini, unii, mucenici care au murit pentru dreapta credin, iar alii, prini luminai care au izbutit s aduc la Ortodoxie neamurile eretice. Mai nti vom vorbi despre ntoarcerea suebilor, neam germanic care se aezase n Galicia de astzi, i care a fost adus la dreapta credin prin lucrarea Sfntului Martin din Braga (520-580 d. Hr.). Acesta se trgea din Panonia, dintr-un sat aflat pe malurile Dunrii, i de tnr a plecat n ara Sfnt, fiind tuns clugr. Pn la urm a ajuns n Galicia, unde, dup ce a fost hirotonit Arhiepiscop de Braga (n Portugalia de astzi), a nceput s propovduiasc dreapta credin suebilor arieni. A avut mare dragoste pentru viaa clugreasc, i de aceea a ntemeiat mai multe mnstiri, traducnd totodat n limba latin Patericul. Prin faima sfntului, Braga a ajuns n scurt vreme centrul duhovnicesc al ntregii pri de nord-vest a Iberiei. De cealalt parte, nceputul ntoarcerii vizigoilor arieni a fost fcut prin botezul Sfntului Hermenegild (+586 d. Hr.), unul dintre fii regelui vizigot Leovigild. Dup trecerea sa la Ortodoxie, acesta a fost de ndat dezmotenit de tatl lui i aruncat n nchisoare. Cnd n noaptea de Pati a aceluiai an, Hermenegild nu a vrut s se mprteasc din minile unui episcop arian, mama lui vitreg a dat porunc s fie omort. Cel prin care Hermenegild primise dreapta credin a fost Sfntul Leandru de Sevilla (540-601 d. Hr.), un alt mare printe al Bisericii Spaniei. Acesta se trgea, asemenea Sfntului Vasile cel Mare, dintr-o familie sfnt, alturi de el gsindu-se n calendarele Bisericii noastre toi cei trei frai ai si. Leandru era cel mai btrn dintre ei, iar pentru darurile lui a fost trimis de tnr la Constantinopol, unde a legat o prietenie trainic cu Sfntul Grigorie cel Mare, care se afla i el pe atunci acolo. ntorcndu-se n Spania, sfntul a fost ales Arhiepiscop al Sevillei, i a nceput o munc neobosit, ndreptnd crile de slujb, ntrunind dou sinoade i aducndu-l la credin pe Hermenegild, i prin el, ntreg neamul vizigot. n munca sa, Leandru a fost ajutat de fratele su, Sfntul Fulgentie, episcop de Ecija (+633 d. Hr.), i de sora sa, Sfnta Florentina (+636 d. Hr.), care a ajuns s fie stare la peste o mie de clugrie. ns cel mai cunoscut din aceast familie sfnt a fost Sfntul Isidor al Sevillei (560636 d. Hr.), unul dintre cei mai mari sfini ai Spaniei. Isidor i-a primit nvtura de la Sfntul Leandru, cruia i-a urmat n scaunul de arhiepiscop la Sevilla, continund i ntrind munca fratelui su mai mare. Astfel, sfntul a strpit de tot erezia arian, a ntrunit mai multe sinoade, dintre care cel mai nsemnat la Toledo n 633, a ntemeiat peste tot coli i mnstiri i a terminat aa-numita Liturghie mozarab, care astzi i poart numele. Tot el a scris mulime nenumrat de cri, dintre care cele mai

Page 14 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

nsemnate sunt vieile sfinilor, iar pentru aceasta este socotit astzi unul dintre Prinii Bisericii. Ultimul dintre sfinii Spaniei pe care i vom pomeni aici este Sfntul Ildefons de Toledo (600-667 d. Hr.), unul dintre ucenicii Sfntului Isidor i nepot al Sfntului Evghenie de Toledo. Tuns de tnr clugr, Ildefons a ajuns mai nti stare la mnstirea Agli, iar apoi, dup moartea unchiului su, episcop n scaunul din Toledo. Avnd foarte mare dragoste i evlavie pentru Maica Domnului, sfntul a scris o carte n care apra pururea fecioria Preasfintei Nsctoare de Dumnezeu . d. ndeprtarea i desprinderea Apusului (800-1050 d. Hr.) Toat aceast munc uria de ncretinare i-a avut ns preul ei. ntr-adevr, dup cum am vzut, pgnii intrai n Biseric, mai ales cei de neam mare, au rmas de multe ori cretini doar cu numele, pstrndu-i neschimbate toate slbiciunile i neputinele lor. n ciuda tuturor strdaniilor unor sfini precum Columban, Bonifatie sau alii, pn la urm aceti conductori pe jumtate ncretinai, nsetai de putere i de ctig, au ajuns la crma Bisericii din apus. Odat cu ei, n nvtura Bisericii din aceste inuturi au nceput s apar diferite schimbri, care cu timpul au dus la ndeprtarea apusului de Biserica cea una i nedesprit. Dei noi nu ne vom opri prea mult asupra schimbrilor, deoarece nu acesta este scopul nostru, va trebui totui s vorbim pe scurt i despre ele, pentru a putea nelege vieile sfinilor care au trit n apus n aceast perioad. Astfel, nceputul nstrinrii a fost fcut odat cu nscunarea regelui franco-german Charlemagne (771 d. Hr.), om de o mndrie i de o cruzime cumplit , care vroia s nfptuiasc un nou Imperiu Roman n apusul Europei. Charlemagne nu putea face ns acest lucru din pricina existenei vechiului Imperiu Roman Cretin, care i avea capitala n oraul Sfntului Constantin, Roma cea Nou, Constantinopolul. De aceea, regele franc a cutat mereu s defaime i s loveasc acest Imperiu, defimnd mai ales dreapta credin mrturisit n el. Pentru a face aceasta, Charlemagne a adunat la curtea sa de la Aachen mai muli oameni care i mprteau ideile , oameni pe care ia pus n fruntea Bisericii din inuturile stpnite de el. Dup aceasta, regele a ntrunit cteva sinoade, n care au fost luate mai multe hotrri mpotriva nvturilor Bisericii. Cel mai nsemnat dintre acestea a fost sinodul inut la Frankfurt, n anul 794, unde a fost condamnat cinstirea sfintelor icoane i hotrrile celui de-al aptelea Sinod Ecumenic de la Niceea. Lucrul cel mai trist ns a fost c tot la acest sinod, episcopii adunai de Charlemagne au schimbat nsui Crezul Bisericii, adugnd la mrturisirea de credin a Prinilor cunoscutul cuvnt Filioque . Trebuie ns s spunem c toate aceste schimbri aveau la temelie mai ales pricini politice, i nu duhovniceti, prin ele Charlemagne cutnd s-i ndrepteasc gndurile sale de ntemeiere a unui nou imperiu roman n apus. Tocmai de aceea, aceste gnduri nu erau nici pe departe mprtite n toat lumea din apus. ntr-adevr, otrvii de ele erau doar cei din jurul curii lui Charlemagne, n timp ce mulimea covritoare a oamenilor rmsese pe mai departe credincioas nvturilor Bisericii . Din fericire, dup moartea conductorului franc, gndurile i dorinele lui nu i-au mai gsit mplinire, iar n anii care au urmat s-a izbutit refacerea unitii de credin dintre apus i rsrit. Astfel, sinodul din anii 879-880 d. Hr. de la Constantinopol, la care a luat parte Sfntul Fotie al Constantinopolului i trimiii papei Ioan al VIII-lea, a condamnat pe oricine ar fi ndrznit s schimbe cu ceva Crezul Bisericii . Apoi, n veacul urmtor, pacea a fost pe deplin refcut prin cstoria mpratului german Otto al II-lea, urmaul lui Charlemagne, cu Teofana, o prines din Constantinopol. Odat cu ea, n imperiul german au venit mulime de

Page 15 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

preoi i clugri greci, prin care s-au rennodat legturile dintre rsrit i nord-vestul Europei. Tocmai de aceea, dei aceast perioad a fost ndeobte una de mare decdere, n ea au strlucit destui sfini cu nimic mai prejos dect cei de dinainte, sfini despre care vom vorbi n cele ce urmeaz. Mai nti, aceast a patra perioad din viaa Bisericii din apus a fost ncununat cu mulime de mucenici care au ptimit pentru credina cretin. Mai nti ne vom opri asupra Iberiei. Aceasta, ncepnd cu anul 711 d. Hr., a ajuns sub stpnirea arabilor musulmani, care n veacul al IX-lea au dezlnuit o aspr prigoan mpotriva cretinilor. Cu toate c prigoana a lovit ntreaga Spanie i a durat mai bine de dou sute de ani, cei mai muli cretini au murit pentru Hristos n jurul oraului Cordoba, capitala maurilor , ntre anii 850 i 859 d. Hr. tim mai multe despre patimile acestor mucenici de la un preot pe nume Evloghie (+856 d. Hr.), care trind n Cordoba, a scris despre fiecare dintre ei, i care pn la urm a primit i el cununa muceniciei. Printre cei aproape 50 de mucenici care i-au vrsat sngele n timpul celor 10 ani de prigoan s-a aflat i un grec pe nume Gheorghe, care era clugr la mnstirea Sfntul Sava de lng Ierusalim. Nscut n Betleem, Gheorghe venise n Spania dup ajutoare i a ptimit pentru Hristos mpreun cu ali patru cretini n anul 852 d. Hr. n aceeai perioad, ns n cellalt capt al Europei, ali nenumrai mucenici ptimeau pentru credina lor n Hristos. ntr-adevr, odat cu sfritul veacului al VIII-lea, cete slbatice de vikingi pgni, din ce n ce mai numeroase, au nceput s atace, n cutare de bogii i de robi, Insulele Britanice, folosindu-se de corbii iui i uoare. Iar cea mai lesne prad pentru ei erau mnstirile, care erau cu totul lipsite de aprare, fiind de cele mai multe ori aezate pe nite insule retrase sau pe malul marii. Astfel, vreme de mai multe sute de ani, vikingii danezi au jefuit mnstirile nordului, trecnd mulimi ntregi de clugri prin ascuiul sabiei, deoarece acetia nu vroiau s se lepede de credina i de bisericile lor. Poporul englez a ncercat s se apere de sngeroii lui dumani, iar ncununarea acestei lupte de aprare a fost un sfnt foarte iubit i cinstit n Anglia, pe nume Edmund (841-869 d. Hr.). Ales rege al Angliei de rsrit la o vrst foarte tnr, sfntul s-a strduit s-i apere ara de atacurile covritoare ale nvlitorilor pgni. Cnd dup mai muli ani de lupt, mica lui otire a ajuns nconjurat de danezi, Edmund s-a predat pentru a-i scpa ostaii de la moarte. n timp ce se ruga ntr-o biseric, pgnii l-au prins i, dup ce l-au chinuit cumplit, l-au legat de un copac i au nceput s trag cu sgei n el. Ultimele cuvinte ale sfntului, socotit n vechime ocrotitorul Angliei, au fost: Iisuse, Iisuse! . ns jertfa Sfntului Edmund, i a tuturor celorlali mucenici, nu a rmas fr road. Astfel, n mai puin de 100 de ani, aceiai danezi aveau s vin, cu pocin, s se nchine moatelor neputrezite ale mucenicului. ntr-adevr, prin lucrarea mai multor propovduitori luminai de Dumnezeu, ncepnd cu veacul al IX-lea vikingii au fost adui la credina cretin. Dintre aceti propovduitori, cel mai nsemnat a fost Sfntul Ansgar (801-865 d. Hr.), episcop de Hamburg i Bremen, care a fost numit Apostolul nordului. Nscut n apropiere de Amiens (n Frana), Ansgar a intrat de tnr ntr-o mnstire din Saxonia, de unde a fost luat de regele Harold al Danemarcei pentru a-i ncretina pe pgnii danezi. Din Hamburg, oraul n care se aezase, sfntul a dus o munc neobosit pentru rspndirea credinei cretine n rndul vikingilor, ajungnd pn n Suedia i Norvegia . De aceast din urm ar se leag numele unui alt mare sfnt, Olaf al Norvegiei (995-1030 d. Hr.), fiul regelui Harald al Norvegiei. Dei la nceput a fost pirat, sfntul, vznd rbdarea i nenfricarea cretinilor n faa morii, a hotrt s primeasc credina cretin. Fiind botezat la Rouen, Olaf s-a ntors n ara sa i a urcat pe tronul Norvegiei. A avut mare rvn pentru luminarea poporului su,

Page 16 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

aducnd nenumrai propovduitori din Anglia, zidind peste tot biserici i distrugnd capitile idoleti. Un alt Olaf, de asemenea sfnt, care a trit n acelai timp, a fost regele Olaf al Suediei (993-1024 d. Hr.). Botezat de un propovduitor englez, pe nume Sigfrid (+1045 d. Hr.), Olaf a fost mucenicit n apropiere de Stockholm pentru c, fiind prins de pgni, nu primise s jertfeasc idolilor. Tot Sfntul Sigfrid a botezat-o i pe una dintre fiicele regelui, pe nume Ingegerde (Irina dup botez). Aceasta s-a cstorit cu un prin din familia domnitoare a Rusiei, Iaroslav, i a trit la Novgorod, avnd 12 copii, dintre care unul este cinstit ca sfnt. Dup moartea soului ei, Irina s-a retras ntr-o mnstire, unde a primit numele de Ana. Ducnd o via de mare nfrnare, ea a ajuns s fie cunoscut ca Sfnta Ana a Novgorodului (+1056 d. Hr.). De altfel, trebuie s spunem c ntre vikingi i rui au fost la nceput nite legturi foarte strnse, dovad pentru aceasta stnd numele primilor conductori cretini ai ruilor, Sfnta Helga (n rus Olga) i Sfntul Waldemar (n rus Vladimir), care se trgeau din familiile domnitoare ale vikingilor. Tot astfel, primii mucenici ai Rusiei sunt socotii a fi Sfinii Teodor Varangul (adic Vikingul) i Ioan, fiul lui (+984 d. Hr.). Din pcate, tnra credin cretin sdit n prile nordului nu a mai avut timp s dea roade adevrate. Aceasta s-a ntmplat din pricina tristei rupturi a apusului, asupra creia nu vom mai strui aici (oricum lucrurile sunt ndeobte cunoscute). Vom spune totui c pricina acestei rupturi, care, dup cum am vzut, a nceput odat cu Charlemagne, a fost aceea c, dei elurile politice ale mpratului german pieriser odat cu el, duhul ideilor lui s-a pstrat pe mai departe, oarecum ascuns, n rndul pturii conductoare franco-germane. Pn la urm, acest duh a ajuns s stpneasc n nsi Biserica din apus, prin urcarea pe scaunul Romei a primilor papi germani , care au adus cu ei toate schimbrile i dorinele de putere de la curtea franco-german. Aceste schimbri au dus, n cele din urm, la trista desprire din anul 1054 . Despre aceasta, un printe romn luminat de Duhul Sfnt, Printele Dionisie Ignat, tritor n Sfntul Munte Athos vreme de 79 de ani, spunea: Apusul a fost mpreun cu ortodocii la toate cele apte sfinte Soboare ecumenice, care au discutat toate eresurile, i au fcut Biserica curat-curat. Dup aceea s-au desprit. Dar de ce? i unul e vinovat, i cellalt e vinovat, i amndoi sunt vinovai. Fiindc n-au avut harul Sfntului Duh ntre dnii, ci au avut, conductorii, i unii, i alii, egoismul, patima aceasta: Eu!... Eu!... Eu!... De aceea, s-a deprtat harul Sfntului Duh de la ei, [...] i uite... s-au desprit. Mcar, cel puin, ortodocii au rmas tot ortodoci . [...] Pe cnd, dac erau unii, erau o putere titanic cretineasc, ortodox. Nu putea vrjmaul s ne ntoarc la cele rele. 3. Sfinii Apusului astzi Trind [noi] mprtiai n ri unde n vechime s-au ostenit i s-au proslvit, prin suferinele lor sau prin alte nevoine, sfini bineplcui lui Dumnezeu, cinstii din vechime de Biserica Ortodox a lui Hristos, se cade ca i noi s-i cinstim cum se cuvine i s alergm la ajutorul lor, fr a ne rci, n acelai timp, nici fa de sfinii cuvioi ai lui Dumnezeu la care alergam i nainte n rugciune. Acestea sunt cuvintele unui sfnt rus al veacului trecut, care a fost mai nti episcop la Shanghai, apoi la Paris, apoi la Bruxelles, iar n cele din urm la San Francisco. Numele sfntului este Ioan, i el a trimis aceste cuvinte tuturor credincioilor ortodoci pe care i avea n pstorire. Dintre acetia, cei mai muli erau de neam rus i triau n partea de apus a Europei, ajuni acolo n urma marilor emigrri pricinuite de prigoana comunist a veacului trecut. Pe ei, Sfntul Ioan i ndemna s aduc cinstire tuturor

Page 17 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

sfinilor pe care i gsiser n pribegia lor, sfini care triser n vechime n pmnturile din apusul Europei. Iar mrturia Sfntului Ioan despre acest lucru este una de o nsemntate deosebit, deoarece acest om al lui Dumnezeu poate fi cu adevrat socotit drept cel din urm dintre sfinii apusului, i adevratul lor urma. De aceea, ne vom opri puin asupra vieii acestui mare sfnt pe care Dumnezeu l-a ridicat n prile apusului n vremurile noastre. a. Sfntul Ioan i sfinii apusului Nscut n anul 1896 n partea de sud a Rusiei, n inutul Harkov din Ucraina de astzi, Sfntul Ioan (care a primit la botez numele de Mihail) se trgea dintr-o familie de neam mare, numit Maximovici, familie care era vestit pretutindeni pentru bogia dar i pentru credina ei . n anul 1921, prigoana comunist l-a silit pe tnrul Mihail s fug, mpreun cu familia sa, la Belgrad, unde peste puini ani a fost tuns clugr, primind numele de Ioan i fiind hirotonit apoi diacon i preot. A ajuns profesor la Seminarul din Bitolia (n Macedonia), unde l-a cunoscut pe marele sfnt srb Nicolae Velimirovici. Fiind de o nfrnare nemaipomenit (nu dormea dect una-dou ore pe noapte i niciodat n pat, mnca o dat pe zi dup apusul soarelui), Sfntul Ioan era o lumin pentru toi cei din jur, i de aceea, n anul 1934 a fost hirotonit episcop i trimis s pstoreasc turma de credincioi din Shanghai (China). Aici s-au fcut vdite toate darurile cu care Dumnezeu l nzestrase pe alesul Su. Avnd s-i conduc turma n timpul anilor grei ai rzboiului, sfntul mngia pe toi prin dragostea sa cea fr margini. Mai ales, avea mare dragoste pentru copii prsii sau fr prini, pentru care ntemeiase un orfelinat n Shanghai. Colinda mereu strzile acelui ora, adeseori descul (i dduse papucii vreunui srac), cutnd copii amri pe care s-i adposteasc. Primise nc de atunci darul facerii de minuni, cu care tmduia pe muli de bolile lor sufleteti i trupeti. Pentru toate aceste vrtui, Dumnezeu a rnduit ca alesul Su s strluceasc n ntreaga lume, i astfel Sfntul Ioan a ajuns mai nti episcop al credincioilor din apusul Europei, la Paris i la Bruxelles, iar apoi episcop al celor din apusul Americii, la San Francisco. n toat viaa sa, omul lui Dumnezeu a fost nsufleit de o dragoste nermurit fa de toat lumea. ntr-adevr, el i primea n inima sa larg pe toi ci i era dat s ntlneasc, fie c erau rui, sau greci, sau srbi, sau chinezi, sau francezi, sau englezi, sau americani sau de orice alt neam. Pentru el, toi erau copiii lui Dumnezeu, pentru care Mntuitorul Hristos primise moarte pe cruce. Dar s vedem acum n ce fel se leag numele Sfntului Ioan de cinstirea sfinilor apusului. Mai nti, trebuie s spunem c, ajungnd episcop n apus, omul lui Dumnezeu nu s-a mrginit s se ngrijeasc doar de ruii si, ci i de popoarele printre care se aflau rspndii acetia. Astfel, nc din 1938 Sfntul Ioan spunea sinodului Bisericii Ruse din afara Rusiei urmtoarele: Pedepsind poporul rus [prin comunism], Dumnezeu i arat n acelai timp acestuia calea spre mntuire, fcndu-l propovduitor al Ortodoxiei n lumea ntreag. De aceea, sfntul a ajutat neobosit, n orice fel putea, pe toi apusenii care se ntorceau la dreapta credin. De pild, prin lucrarea i binecuvntarea lui, Olanda a fost cea dinti ar din apus care a avut toate slujbele Bisericii traduse n limba olandez. i tot din strdaniile sfntului episcop pentru ntrirea credinei ortodoxe n apus, face parte i cinstirea sfinilor care au trit n vechime n prile apusului. Astfel, omul lui Dumnezeu i ndemna pe toi credincioii s alerge la locurile n care odihnesc trupurile acestor sfini i s le cear cu credin ajutorul, ca unora care dobndiser ndrznire naintea tronului lui Dumnezeu. La acelai sinod din 1938, sfntul spunea: n diferite locuri ale vechii

Page 18 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Galii Frana de astzi i n alte ri ale Europei Apusene, s-au pstrat pn astzi sfintele oseminte ale mucenicilor primelor veacuri i ale celor urmtoare, care au fost mrturisitori ai credinei ortodoxe. i chemm pe prinii slujitori ai Bisericii s-i pomeneasc la dumnezeietile slujbe [] pe cuvioii lui Dumnezeu, care sunt ocrotitorii locului sau ai rii unde se desfoar slujba. Apoi, la sinodul din anul 1952 al Bisericii Ruse din afara Rusiei, sinod condus de Sfntul Ioan, s-a luat hotrrea ca toi credincioii ortodoci s aduc cinstire sfinilor care au strlucit n apus: Gsind n diaspora noastr propovduitori i ascei din vechime, ale cror nume nu ne erau cunoscute, l proslvim pe Domnul, minunat ntru sfinii Lui, i i cinstim pe cei care au bineplcut Lui, ludnd suferinele i nevoinele lor ascetice i rugndu-i s ne fie mijlocitori pe lng Dumnezeu. Lucrnd neobosit, Sfntul Ioan s-a strduit s-i fac cunoscui pretutindeni pe aceti sfini din apus i vieile lor. El nsui a adunat de oriunde a putut mrturii despre vieile, icoanele i slujbele lor. Mergea la bisericile n care le erau adpostite moatele, svrea slujbe n cinstea lor, i i ruga pe preoii ortodoci s fac asemenea. Ctre sfritul vieii sale, cunotinele lui despre sfini, att rsriteni ct i apuseni, preau s fie fr sfrit. Iar dup moartea sa, petrecut n anul 1966, strdaniile omului lui Dumnezeu au fost duse mai departe de ctre nenumraii si ucenici. Astfel, unul dintre acetia, Printele Serafim Rose, spunea: Arhiepiscopul de fericit pomenire Ioan Maximovici a druit ca testament cretinilor ortodoci din apus dragostea sa pentru sfinii inuturilor apusene. b. Nevoia cinstirii sfinilor apusului Dar s vedem acum care sunt pricinile pentru care Sfntul Ioan s-a ngrijit att de mult pentru cinstirea sfinilor apusului. Mai nti, vom spune c orice credincios ortodox trebuie s-i cinsteasc pe acei sfini care au trit n ara lui, n pmntul lui, n locul n care triete el acum. Aceasta, deoarece dei toi sfinii sunt locuitori ai patriei celei cereti, ei au avut i o patrie pmnteasc, un loc n care Dumnezeu a rnduit s triasc, loc pe care l-au luminat i l-au iubit i cruia i-au purtat de grij. i pentru aceasta, dei sfinii sunt rugtori pentru lumea ntreag, ei se roag mai cu seam pentru acele pmnturi de care au fost legai n timpul vieii. Tot la fel stau lucrurile i cu sfinii apusului, care mijlocesc naintea tronului lui Dumnezeu ndeosebi pentru locurile n care au strlucit. De aceea i ndemna Sfntul Ioan cu atta struin pe credincioii ortodoci tritori n apus s alerge la sfinii care se afl n apropierea lor i s le cear ajutorul n rugciune. Aceasta cu att mai mult cu ct printre ortodoci se aflau i credincioi de neam apusean care se ntorseser, prin rnduiala lui Dumnezeu, la dreapta credin. Sfntul Ioan le purta acestora o grij deosebit. Biserica lui Hristos, spunea el ntr-o cuvntare rostit credincioilor ortodoci francezi, nu a fost ntemeiat pentru un singur popor, pentru un singur pmnt, ci pentru ntreaga lume. Fiecare om, fiecare popor, fiecare pmnt este chemat la credina n adevratul Dumnezeu. Dar fiecare popor are felul lui de a fi, i de aceea Sfntul Ioan se strduia s rentemeieze dreapta credin n apus, potrivit cu trsturile i nsuirile popoarelor la care fusese trimis ca propovduitor. i tocmai de aceea lupta omul lui Dumnezeu pentru cinstirea sfinilor care au strlucit n apus, deoarece n ei, popoarele apusului puteau s-i gseasc adevratele lor rdcini cretine i adevratul lor fel de a fi. Iat cum i continua el cuvntarea ctre credincioii francezi: nc din timpurile apostolice, credina ortodox a lui Hristos a fost propovduit n Galia, n ceea ce este acum Frana. Bisericii Ortodoxe i aparinea Sfntul Martin din Tours, i acelai lucru este adevrat i pentru marele Sfnt Ioan Casian ntemeietorul mnstirii de lng

Page 19 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Marsilia, unde pentru muli ani a dat pild de via ascetic , ct i pentru Sfntul Gherman al Parisului i pentru Sfnta Genevieva, mpreun cu muli-muli alii. De aceea, credina ortodox nu este o credin strin poporului francez. Este credina lui, mrturisit aici n Frana din vechime, de ctre strmoii lui; este credina prinilor lui. i cine alii sunt prinii apusului, dac nu sfinii lui, sfini care au mrturisit pn la snge dreapta credin, i care se roag pn azi pentru pmnturile n care sau preaslvit? De aceea i i iubea Sfntul Ioan, deoarece tia c pentru rugciunile lor, dreapta credin poate s renasc n pmnturile apusului. Este dorina noastr sincer i arztoare, spunea el n ncheierea cuvntrii sale, s vedem credina ortodox rentemeiat pe pmntul Franei, ntr-un chip potrivit duhului francez, s o vedem devenind din nou credina strmoeasc a poporului ei, dup cum a rmas pentru rui, greci, srbi, potrivit cu felul de a fi deosebit al fiecruia dintre aceste popoare... Fie ca Frana ortodox s renasc, i fie ca binecuvntarea lui Dumnezeu s fie asupra ei! Astfel, sfinii apusului au mai nti o mare nsemntate pentru aezarea unei temelii sntoase dreptei credine n prile din apus. ns pe lng aceasta, credem c cinstirea lor are nu mic nsemntate i pentru credincioii din rsrit. Mai nti, noi ar trebui s-i cinstim pe sfinii apusului pentru simplul fapt c putem face acest lucru. ntr-adevr, rnduiala lui Dumnezeu a fcut ca n vremurile noastre, prin nenumratele nlesniri i descoperiri tehnice, s putem dobndi cunotine despre vieile unor sfini care au trit n cele mai ndeprtate locuri i timpuri, i chiar s putem rspndi aceste cunotine pretutindeni. Tocmai de aceea, este un dar al lui Dumnezeu faptul c noi am aflat despre sfinii apusului, dar pe care suntem chemai nu doar s-l folosim, ci i s-l nmulim i s-l dm mai departe. Dar, credem noi, mai este o pricin pentru care avem datoria s-i cinstim pe sfinii care au strlucit n apus. Dup cum vedem, lumea de astzi se conduce aproape n ntregime dup ideile i felul de a gndi care a aprut n Apus dup ndeprtarea i desprinderea lui de Biserica Ortodox. Acest fel de a gndi i de a tri, care stpnete astzi pretutindeni, nu este doar unul fr Hristos, ci este chiar mpotriva Lui , i de aceea el amenin nsi dreapta credin, pstrat n rsrit cu attea jertfe de-a lungul veacurilor. Iar noi credem c leacul mpotriva acestei ameninri se gsete tocmai n cinstirea sfinilor apusului. Este convingerea mea, spunea Printele Andrew Phillips, c, cutnd rdcinile comune ale Europei, sau izvoarele ei, vom gsi crri, sau ci, de a iei din criza de acum a Europei. Dac e adevrat, dac din apus vine aceast lupt mpotriva nvturilor Bisericii, atunci cu att mai mult cei care vor s duc o via cretineasc trebuie s se foloseasc de rdcinile cretine ale apusului, care sunt aceleai cu cele ale rsritului, pentru a se putea mpotrivi valului de necredin i de deprtare de la poruncile lui Dumnezeu. Cinstindu-i pe sfinii care au strlucit n apus, noi stm pe calea de mijloc, calea mprteasc a Prinilor: ne mpotrivim lucrurilor rele ale apusului, dar le primim pe cele bune; ne mpotrivim necredinei i pcatului, dar primim sfinenia i dreptatea; ne mpotrivim duhului lumii acesteia, dar primim Duhul lui Dumnezeu; ne mpotrivim, n sfrit, idolilor, dar i primim pe sfini. Cci, n cuvintele aceluiai Printe Andrew, cine altcineva s-i cinsteasc pe sfini, dac nu noi? c. Cinstirea sfinilor apusului astzi Odat cu strdaniile Sfntului Ioan, printre credincioii ortodoci din apus a aprut, aa cum am vzut, o micare de a-i cunoate i de a-i cinsti pe sfinii apusului. Micarea aceasta a trebuit ns s cerceteze foarte atent vieile sfinilor care au trit n

Page 20 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

apus nainte de desprinderea lui, deoarece nu toi care sunt socotii astzi printre neortodoci ca fiind sfini, pot fi cinstii ca atare n Biserica Ortodox. Astfel, Sfntul Ioan spunea: A fost nevoie s se stabileasc cine anume dintre cei cinstii aici [n apus] ca stlpi i lumintori ai credinei i merit cu adevrat numele. Aceast lucrare nu putea fi lsat pe seama unor cercettori individuali, ci constituia o datorie a eparhiei i aceasta era cea care trebuia s o duc la ndeplinire. De aceea, la nceput a fost nevoie de adunarea mai multor sinoade, pentru a hotr n cazul fiecrui sfnt n parte, dac a fost sau nu mrturisitor al dreptei credine. Astzi, ndeobte, este de ajuns simpla binecuvntare a episcopului eparhiei pentru cinstirea unui anumit sfnt, deoarece, dup cum spunea tot Sfntul Ioan: Deciziile [] cu privire la cinstirea sfinilor din apus nu sunt nicidecum un act de canonizare a lor, ci o hotrre prin care un anumit nevoitor, care a fost cinstit ca sfnt pn la desprinderea Apusului, este cinstit ca sfnt de Biserica Ortodox. Astfel, cu binecuvntarea episcopilor au fost zugrvite icoane cu chipurile sfinilor, le-au fost scrise slujbe i acatiste, i chiar au fost sfinite biserici n cinstea lor. O mare binecuvntare a lui Dumnezeu a fost druirea moatelor Sfntului Edward Martirul (+978 d. Hr.) unei mnstiri ortodoxe din Anglia, unde sunt cinstite dup cuviin. Ne vom strdui s artm acum, pe scurt, care sunt criteriile dup care pot fi recunoscui sfinii care au mrturisit dreapta credin n apus. Mai nti, vom spune c anul 1054, dei de mare nsemntate pentru scopul nostru, nu poate fi nicidecum socotit ca data fix a despririi apusului de Biserica Ortodox. Dup cum am vzut, desprirea a avut loc treptat, pe tot cursul veacului al XI-lea, avndu-i ns seminele i nceputurile cu mult mai devreme, nc de la sfritul veacului al VIII-lea, odat cu domnia lui Charlemagne (764-814 d. Hr.). De aceea, cei ce pot fi cinstii fr nici o ndoial ca sfini ai Apusului sunt mai nti cei cinstii ca atare nainte de jumtatea veacului al VIII-lea. Dup aceast perioad ns, vieile celor socotii sfini trebuie atent cercetate, pentru a se vedea dac nu cumva au fost prtai ideilor de la curtea mpratului franco-german i dac nu au luptat fi mpotriva dreptei credine, fcndu-se rspnditori i propovduitori ai schimbrilor aprute n timpul lui Charlemagne . Biserica Ortodox i recunoate ca sfini ai Apusului, spunea Printele Andrew Phillips, pe toi cei care au fost cinstii ca sfini nainte de mijlocul veacului al VIII-lea, fie local n Apusul Europei, fie n ntreaga lume ortodox. Dup aceast perioad, cnd Charlemagne a venit la putere n 764, i pn n 1054, data oficial a despririi cretintii apusene de Biserica Ortodox, trebuie s cercetm foarte atent vieile celor care sunt numii sfini pentru a vedea dac nu sunt semne n ele de mpotrivire la credina cretin ortodox. Dac ei au fost mpotriva cretintii ortodoxe, atunci n mod vdit nu pot fi cinstii ca sfini. ndeobte vorbind, asupra sfinilor care au trit n afara inuturile stpnite de Charlemagne (Italia de sud, Iberia, Insulele Britanice, Scandinavia i altele), atrn puine ndoieli, deoarece aceste inuturi au rmas vreme ndelungat credincioase nvturilor Bisericii. Pe de alt parte ns, lucrurile sunt mai puin limpezi n ceea ce privete pmnturile care s-au aflat sub conducerea mpratului franco-german, adic Germania i Frana, unde este destul de greu de tiut cine a primit schimbrile, i cine a luptat mpotriva lor. De aceea, mai ales pentru cinstirea sfinilor din aceste inuturi, trebuie binecuvntarea episcopului locului, dup cum a fost cea dat de Sfntul Ioan i de sinodul Bisericii Ruse din afara Rusiei n legtur cu cinstirea Sfntului Ansgar, episcopul Hamburgului i ncretintorul Nordului . 4. Concluzie

Page 21 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Vrnd, precum se cuvine, s-i slveti pe sfinii din vechime ai Apusului, ai pmnturilor care czuser de la adevr, o, iubitorule al sfinilor Rsritului i Apusului, ai rennoit cinstirea lor n Biserica Dreptslvitoare. Iar astzi te i rogi n ceruri mpreun cu ei, pentru noi, cei ce cntm pe pmnt: Aliluia! Poate c niciodat nu a fost mai mult nevoie de sfinenie dect n vremurile noastre, cnd lumea pare c se ndeprteaz din ce n ce mai mult de adevratul Dumnezeu. De aceea, cei credincioi trebuie s se narmeze acum cu ajutor din toate prile, pentru a putea nfrunta ispitele lumii de azi i pentru a-i putea pstra netirbit credina. i poate c tocmai pentru aceasta ne-a descoperit Dumnezeu atia sfini n vremurile noastre, pentru ca s avem ct mai muli mijlocitori la care s alergm dup ajutor n greutile i nevoile care ne lupt. Iar printre aceti muli mijlocitori, la loc de cinste stau i sfinii apusului, care se roag cu lacrimi naintea lui Dumnezeu pentru mntuirea noastr i a ntregii lumi. De aceea, noi am ncercat s artm ct de mari ajuttori avem n aceti sfini, i ct de minunate viei au dus ei. i am vrut s facem aceasta, anume pentru a-i nsuflei pe credincioi n a le cere fr ovial ajutorul i n a-i slvi dup cum se cuvine . Vom ncheia aadar lucrarea noastr cu cuvintele aceluiai mare om al lui Dumnezeu, cel prin care au fost descoperii sfinii din vechime ai Apusului, i cel care este i ultimul dintre ei, Sfntul Ioan, Fctorul de minuni, care spunea: n coluri diferite ale lumii drepii lui Hristos au lucrat pentru Singurul Dumnezeu, au umblat ntr-un singur duh i sunt mpreun proslvii de El. Valul revoluiilor i al reformelor le-a distrus moatele n Apus , la fel cum, ajungnd pn n patria noastr [Rusia], s-a atins profanator i de sfinii rui . Acest val a ncercat s le nimiceasc amintirea, la fel cum i Iulian Apostatul ardea sfintele moate ale cuvioilor. Dar ei strlucesc n Biserica cereasc, iar noi trebuie s le slvim i mai mult ostenelile, proslvindu-L astfel pe Dumnezeu, Care prin ei svrete minuni. Pentru rugciunile tuturor sfinilor care au strlucit n pmnturile Apusului, Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-ne i ne mntuiete pe noi. Amin! List alfabetic cu sfinii pomenii: AGATA, muceni, din Catania (Sicilia). Prznuire: 5 februarie. Sinaxar, p. 111 AGNIA, muceni, din Roma, 305 d. Hr. Prznuire: 21 ianuarie. Sinaxar, p. 101 AIDAN (Edan), Episcop de Lindisfarne (Anglia), 651 d. Hr. Prznuire: 31 august. Sinaxar, p. 232 ALBAN, ntiul mucenic al Britaniei, 304 d. Hr. Prznuire: 22 iunie. Sinaxar, p. 192 ALEXIE omul lui Dumnezeu, cuvios, din Roma, sec. V d. Hr. Prznuire: 17 iulie/17 martie. Sinaxar, p. 134 AMAND, Episcop de Maastricht (Olanda), 675 d. Hr. Prznuire: 6 februarie. Sinaxar, p. 112 AMBROZIE, Episcop al Milanului (Italia), 339-397 d. Hr. Prznuire: 7 decembrie. Sinaxar, p. 72 ANA, cuvioas, din Novgorod (Rusia), 1056 d. Hr. Prznuire: 4 octombrie. Sinaxar, p. 31 ANASTASIA Romana, muceni, din Roma, 253 d. Hr. Prznuire: 28 octombrie/29 octombrie. Sinaxar, p. 46 ANSGAR (Oscar), Episcop de Hamburg (Germania), Apostolul Nordului, 801-865 d. Hr. Prznuire: 3 februarie ARISTOBUL, Apostol din cei 70, Episcop al Britaniei. Prznuire: 15 martie. Sinaxar, p. 133

Page 22 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

ATANASIE cel Mare, Patriarh al Alexandriei, 297-373 d. Hr. Prznuire: 18 ianuarie. Sinaxar, p. 99 AUGUSTIN, Episcop de Hipona (Africa de Nord), 354-430 d. Hr. Prznuire: 15 iunie. Sinaxar, p. 189 AUGUSTIN, Episcop de Canterbury, Apostolul englezilor, 604 d. Hr. Prznuire: 27 mai. Sinaxar, p. 174 BATILDA, regin a francilor, 680 d. Hr. Prznuire: 30 ianuarie. Sinaxar, p. 107 BENEDICT, cuvios, din Nursia (Italia), 480-550 d. Hr. Prznuire: 11 iulie/14 martie. Sinaxar, p.132 BONIFATIE, Episcop de Mainz, Lumintorul Germaniei, 675-754 d. Hr. Prznuire: 5 iunie. Sinaxar, p. 182 CECILIA, muceni, din Roma, 230 d. Hr. Prznuire: 22 noiembrie. Sinaxar, p. 62 CIPRIAN, Episcop al Cartaginei, 200-258 d. Hr. Prznuire: 16 septembrie/31 august. Sinaxar, p. 19 CHESARIE, Episcop de Arles (Galia), 470-543 d. Hr. Prznuire: 27 august. Sinaxar, p. 231 CHIRIL i METODIE, Apostolii slavilor, 869 i 885 d. Hr. Prznuire: 11 mai. Sinaxar, p. 166 CLEMENT, Apostol din cei 70, Pap al Romei, 101 d. Hr. Prznuire: 23 noiembrie/4 ianuarie. Sinaxar, p. 64 CLEMENT (Willibrord), apostolul Frisiei (Olanda), 658-739 d. Hr. Prznuire: 7 noiembrie. Sinaxar, p. 55 CLOTILDA, regin a francilor, 474-545 d. Hr. Prznuire: 3 iunie. Sinaxar, p. 181 COLUMBA, cuvios, n Iona (Scoia), 521-597 d. Hr. Prznuire: 9 iunie. Sinaxar, p. 185 COLUMBAN, cuvios, din Irlanda, 543-615 d. Hr. Prznuire: 23 noiembrie. Sinaxar, p. 62 COMGALL, cuvios, ntemeietorul Mn. Bangor (Irlanda), 516-601 d. Hr. Prznuire: 10 mai. Sinaxar, p. 166 CUTHBERT, Episcop de Lindisfarne (Anglia), 687 d. Hr. Prznuire: 20 martie. Sinaxar, p. 135 EDMUND, mucenic, rege al Angliei, 841-869 d. Hr. Prznuire: 20 noiembrie EDWARD, mucenic, rege al Angliei, 978 d. Hr. Prznuire: 18 martie ELIGIU (Eloi, Ely), Episcop de Noyon (Galia), 588-660 d. Hr. Prznuire: 1 decembrie. Sinaxar, p. 69 ETHELBERT (Albert), rege de Kent (Anglia), 560-616 d. Hr. Prznuire: 25 februarie EUHERIE, Episcop de Lyon (Galia), 449 d. Hr. Prznuire: 16 noiembrie EVLOGHIE, mucenic, preot n Cordoba (Spania), 856 d. Hr. Prznuire: 11 martie. Sinaxar, p. 131 EVGHENIE, Episcop de Toledo (Spania), 657 d. Hr. Prznuire: 13 noiembrie. FLORENTINA, cuvioas, din Carthagena (Spania), 636 d. Hr. Prznuire: 20 iunie FOTIN, sfinit mucenic, Episcop de Lyon, 177 d. Hr. Prznuire: 2 iunie. Sinaxar, p. 179 FULGENTIE, Episcop de Ecija (Spania), 633 d. Hr. Prznuire: 16 ianuarie GALL, cuvios, lumintorul Elveiei, 550-645 d. Hr. Prznuire: 16 octombrie. Sinaxar, p. 38 GENEVIEVA, cuvioas, n Paris (Galia), 419-500 d. Hr. Prznuire: 3 ianuarie. Sinaxar, p. 89 GHEORGHE, mucenic, din Palestina, n Cordoba (Spania), 852 d. Hr. Prznuire: 27 iulie

Page 23 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

GHERMAN, Episcop al Parisului (Galia), 496-576 d. Hr. Prznuire: 28 mai. Sinaxar, p. 176 GHERMAN, Episcop de Auxerre (Galia), 380-448 d. Hr. Prznuire: 31 iulie. Sinaxar, p. 213 GHERMAN, cuvios, apostol al Alaski (America), 1755-1836 d. Hr. Prznuire: 15 noiembrie. Sinaxar, p. 59 GHERMAN, cuvios, prieten al Sfntului Ioan Casian, sec. IV d. Hr. Prznuire: 29 februarie. Sinaxar, p. 129 GRIGORIE al III-lea, Pap al Romei, 741 d. Hr. Prznuire: 10 decembrie GRIGORIE cel Mare (Dialogul), Pap al Romei, 540-604 d. Hr. Prznuire: 12 martie. Sinaxar, p. 131 GRIGORIE, Episcop de Tours (Galia), 540-594 d. Hr. Prznuire: 17 noiembrie HONORAT, Episcop de Arles, ntemeietorul Mn. Lerins, 350-429 d. Hr. Prznuire: 16 ianuarie. Sinaxar, p. 98 HERMENEGILD, mucenic, n Spania, 586 d. Hr. Prznuire: 13 aprilie/1 noiembrie. Sinaxar, p. 50 HUBERT, Episcop de Maastricht (Olanda), 727 d. Hr. Prznuire: 3 noiembrie IACOV cel Mare, Apostol din cei 12, 44 d. Hr. Prznuire: 25 iulie/9 octombrie. Sinaxar, p. 33 IACOV cel Mic, Apostol din cei 70, ruda Domnului, 63 d. Hr. Prznuire: 23 octombrie. Sinaxar, p. 42 IANUARIE, Episcop de Benevento (Italia), 304 d. Hr. Prznuire: 19 septembrie. Sinaxar, p. 21 IERONIM, fericit, din Stridon (Italia), 341-420 d. Hr. Prznuire: 15 iunie. Sinaxar, p.189 IGNATIE Teoforul, Patriarh al Antiohiei, 107 d. Hr. Prznuire: 20 decembrie. Sinaxar, p. 82 ILARIE, Episcop de Arles (Galia), 400-449 d. Hr. Prznuire: 5 mai. Sinaxar, p. 163 ILARIE, Episcop de Poitiers (Galia), 315-368 d. Hr. Prznuire: 13 ianuarie. Sinaxar, p. 96 ILDEFONS (Alfonso), Episcop de Toledo (Spania), 600-667 d. Hr. Prznuire: 23 ianuarie IOAN CASIAN, cuvios, din Dobrogea (Romnia), 360-433 d. Hr. Prznuire: 29 februarie. Sinaxar, p. 123 IOAN Fctorul de minuni (Maximovici), Episcop de Shanghai, Paris i San Francisco, 1896-1966 d. Hr. Prznuire: 2 iulie. IOAN Gur de Aur, Patriarh al Constantinopolului, 344-407 d. Hr. Prznuire: 13 noiembrie. Sinaxar, p. 58 IOAN Secertorul, cuvios, din Calabria (Italia), 1129 d. Hr. Prznuire: 23 februarie. Sinaxar, p. 120 IOAN Teologul, Apostol din cei 12 i evanghelist, sec. II d. Hr. Prznuire: 26 septembrie. Sinaxar, p. 25 ISIDOR, Episcop al Sevillei (Spania), 560-636 d. Hr. Prznuire: 4 aprilie. Sinaxar, p. 144 IUSTIN Filosoful, mucenic, din Sichem (Palestina), n Roma, 100-165 d. Hr. Prznuire: 1 iunie. Sinaxar, p. 178 LAMBERT, Episcop de Maastricht (Olanda), 709 d. Hr. Prznuire: 17 septembrie. Sinaxar, p. 20 LAVRENTIE Arhidiaconul, mucenic, din Roma, 258 d. Hr. Prznuire: 10 august. Sinaxar, p. 219

Page 24 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

LEANDRU, Episcop de Sevilla (Spania), 540-601 d. Hr. Prznuire: 27 februarie. Sinaxar, p. 122 LEGER (Lejer, Leodegar), Episcop de Autun (Galia), 616-678 d. Hr. Prznuire: 2 octombrie. Sinaxar, p. 30 LEON cel Mare, Pap al Romei, 460 d. Hr. Prznuire: 10 noiembrie/18 februarie. Sinaxar, p. 117 LEONARD, cuvios, pustnic n Noblac (Frana), 559 d. Hr. Prznuire: 6 noiembrie LUCA Gramaticul, Episcop de Calabria (Italia), sec. XI d. Hr. Prznuire: 10 decembrie LUCIA, muceni, din Siracuza (Sicilia), 304 d. Hr. Prznuire: 13 decembrie. Sinaxar, p. 75 MARTIN I (Mrturisitorul), Pap al Romei, 655 d. Hr. Prznuire: 14 aprilie. Sinaxar, p. 149 MARTIN, Episcop din Tours (Galia), 316-397 d. Hr. Prznuire: 11 noiembrie/12 octombrie. Sinaxar, p. 57 MARTIN, Episcop din Braga (Portugalia), 520-580 d. Hr. Prznuire: 20 martie MAVRICHIE, mucenic, n Agaunum (Elveia), 288 d. Hr. Prznuire: 22 septembrie MAXIM Mrturisitorul, din Constantinopol, 580-662 d. Hr. Prznuire: 21 ianuarie. Sinaxar, p. 100 MAXIMIN, Episcop de Trier (Germania), 349 d. Hr. Prznuire: 29 mai. MONICA, cuvioas, din Cartagina (Africa de Nord), 332-387 d. Hr. Prznuire: 4 mai. Sinaxar, p. 162 NICOLAE Velimirovici, Episcop de Jicea (Serbia), 1880-1956 d. Hr. Prznuire: 5 martie. Sinaxar, p. 126 NINIAN, cuvios, apostol al Scoiei, 432 d. Hr. Prznuire: 26 august OLAF, mucenic, rege al Suediei, 993-1024 d. Hr. Prznuire: 30 iulie OLAF, mucenic, rege al Norvegiei, 995-1030 d. Hr. Prznuire: 29 iulie OLGA (Helga), cneaghin a Rusiei, 969 d. Hr. Prznuire: 11 iulie. Sinaxar, p. 203 OSIE, Episcop de Cordoba (Spania), 256-358 d. Hr. Prznuire: 27 august. Sinaxar, p. 230 OSWALD, mucenic, rege n Anglia, 604-642 d. Hr. Prznuire: 5 august. Sinaxar, p. 217 PATRICK (Patrichie), Episcop i Apostol al Irlandei, 380-467 d. Hr. Prznuire: 17 martie. Sinaxar, p. 164 PERPETUA i FELICITA, mucenie, n Africa de Nord, 203 d. Hr. Prznuire: 1 februarie. Sinaxar, p. 109 PETRU i PAVEL, mai-marii Apostolilor, n Roma, 64 i 67 d. Hr. Prznuire: 29 iunie. Sinaxar, p. 196 PETRU Vameul, cuvios, din Egipt. Prznuire: 22 septembrie. Sinaxar, p. 22 POLICARP, sfinit mucenic, Episcop al Smirnei, 143 d. Hr. Prznuire: 23 februarie. Sinaxar, p. 120 RADEGUNDA, regin a francilor, 518-587 d. Hr. Prznuire: 13 august. Sinaxar, p. 221 REMIGIU (Remi, Remy), Episcop de Rheims (Galia), 437-533 d. Hr. Prznuire: 1 octombrie. Sinaxar, p. 29 SEBASTIAN, mucenic, din Roma, 288 d. Hr. Prznuire: 18 decembrie . Sinaxar, p. 75 SIGFRID, Episcop de Vaxjo, lumintor al Suediei, 1045 d. Hr. Prznuire: 15 februarie SILUAN Atonitul, cuvios, n Sfntul Munte Athos, 1866-1938 d. Hr. Prznuire: 24 septembrie. Sinaxar, p. 24

Page 25 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

SILVESTRU, Pap al Romei, 335 d. Hr. Prznuire: 2 ianuarie. Sinaxar, p. 88 SIMEON Stlpnicul, cuvios, din Siria, 459 d. Hr. Prznuire: 1 septembrie. Sinaxar, p. 9 SIMON Zelotul, Apostol din cei 12, n Britania. Prznuire: 10 mai. Sinaxar, p. 165 SOFIA i cele trei fiice ale ei, AGAPIS, PISTIS i ELPIS, mucenie, n Roma, 137 d. Hr. Prznuire: 30 septembrie/17 septembrie. Sinaxar, p. 19 TEFAN, ntiul mucenic i arhidiacon, Apostol din cei 7 diaconi. Prznuire: 26 decembrie. Sinaxar, p. 85 TATIANA, muceni, n Roma, 226 d. Hr., Prznuire: 12 ianuarie. Sinaxar, p. 96 TEODOR, Episcop de Canterbury, din Tarsul Ciliciei, 602-690 d. Hr. Prznuire: 19 septembrie. Sinaxar, p. 21 TEODOR Varangul i IOAN, fiul su, primii mucenici ai Rusiei, 984 d. Hr. Prznuire: 12 iulie. Sinaxar, p. 204 URBAN I, Pap al Romei, 230 d. Hr. Prznuire: 25 mai URSULA, muceni, n Germania, sec. IV d. Hr. Prznuire: 21 octombrie. Sinaxar, p. 41 VALENTIN, mucenic, Episcop de Terni (Italia), 269 d. Hr. Prznuire: 14 februarie VALERIE, Episcop al Saragossei (Spania), 315 d. Hr. Prznuire: 28 ianuarie. Sinaxar, p. 57 VARTOLOMEU, cuvios, din Rossano (Calabria), 1065 d. Hr. Prznuire: 11 noiembrie VASILE cel Mare, Arhiepiscop al Cezareei Capadociei, 329-379 d. Hr. Prznuire: 1 ianuarie. Sinaxar, p. 88 VICHENTIE, cuvios, din Lerins (Galia), 445 d. Hr. Prznuire: 24 mai. Sinaxar, p. 174 VICHENTIE, mucenic, n Saragossa (Spania), 304 d. Hr. Prznuire: 22 ianuarie/11 noiembrie. Sinaxar, p. 57 VLADIMIR (Waldemar), cneaz, ncretintorul Rusiei. Prznuire: 15 iulie. Sinaxar p. 205 ZAHARIA, ultimul Pap grec al Romei, 752 d. Hr. Prznuire: 15 martie Sfinii Insulelor Britanice Tropar, glas V Ca o road preafrumoas a seminei mntuirii Tale, pmntul Britaniei i aduce ie, O, Doamne, pe toi sfinii care au strlucit din el. Pentru rugciunile lor i ale Maicii Tale, Preamilostive, pzete n pace Biserica i pmntul nostru. Introducere Cnd Biserica din Insulele Britanice va ncepe s-i cinsteasc sfinii, atunci ea va crete. Acestea sunt cuvintele luminate de Dumnezeu ale unui sfnt grec, pe nume Arsenie, care a trit n urm cu mai bine de dou sute de ani pe insula Paros din Marea Egee. Astzi, aceste cuvinte se mplinesc chiar sub ochii notri. Tocmai de aceea, n cele ce urmeaz ne vom strdui s vorbim despre civa dintre aceti sfini care au strlucit n Insulele Britanice, anume pentru ca oamenii s le poat aduce cinstirea care li se cuvine. Mai nti ns, ne vom opri pentru a lmuri cteva dintre denumirile pe care le vom folosi n aceast lucrare. Astfel, prin Insulele Britanice se nelege acel grup de

Page 26 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

insule aflate n partea de nord-vest a Europei, cele mai mari i mai cunoscute dintre ele fiind Marea Britanie i Irlanda. Din punct de vedere istoric, aceste insule erau locuite n vechime de mai multe neamuri de celi , mprii n dou ramuri mari: mai nti, celii din Marea Britanie, care se numeau britani, iar apoi, celii din Irlanda, care se numeau scoi sau irlandezi. Pe lng aceti celi, n partea de nord a Marii Britanii mai tria un neam despre care se tiu foarte puine lucruri i care se numeau pici . n urm cu aproape dou mii de ani, ntre anii 44 i 51 d. Hr., mpratul roman Claudiu a cucerit o parte din aceste insule, parte care a intrat n stpnirea imperiului roman cu numele de Britania. 1. Biserica Britaniei n perioada roman Primind porunca propovduirii de la Mntuitorul Hristos, Sfinii Apostoli au dus vestea cea bun pn n cele mai ndeprtate capete ale pmntului. Astfel, din mrturiile vechi tim c ei au ajuns din India i pn n Spania, din Rusia i pn n Etiopia. Pentru noi, ns, este de nsemntate faptul c unii dintre ei au ajuns s propovduiasc cuvntul mntuirii i n pmnturile Britaniei. ntr-adevr, Prinii Bisericii ne spun c ntemeierea credinei cretine n acele pri a fost fcut mai ales prin lucrarea a doi dintre Apostoli, anume a Sfntului Simon Zelotul i a Sfntului Aristobul. Despre Sfntul Simon, care era unul din cei doisprezece Apostoli , se spune c a propovduit mai mult timp credina cretin n prile Africii, de unde a ajuns apoi n Britania. Boteznd acolo pe muli dintre locuitori, sfntul a primit moarte muceniceasc fiind rstignit pe cruce. Cellalt Apostol, Sfntul Aristobul, a fost fratele Sfntului Apostol Varnava i unul dintre cei aptezeci de ucenici ai Mntuitorului Hristos. Fiind hirotonit episcop de ctre Sfntul Apostol Pavel i trimis n Insulele Britanice, Aristobul s-a ostenit neobosit pentru ncretinarea acelor pmnturi, ncununndu-i propovduirea, asemenea Sfntului Simon, prin vrsarea sngelui pentru credina cretin . Pe temelia aezat de aceti doi Apostoli, dar i de alii , s-a desvrit mai apoi zidirea Bisericii Britaniei. Ca i n pmnturile rii noastre, aceasta s-a fcut ncet, mai ales prin negustorii i ostaii romani, greci, evrei sau sirieni care s-au aezat n Insulele Britanice. Unii dintre acetia erau cretini, i astfel prin ei o parte dintre britani au ajuns s primeasc credina n Mntuitorul Hristos. ns despre aceste vremuri de nceput nu tim dect foarte puine lucruri, deoarece atunci Biserica era nevoit s se ascund mereu din pricina cruntelor prigoane ale mprailor romani. Cu toate acestea, vieile sfinilor ne spun c i n pmnturile Britaniei au strlucit n acea perioad muli cretini care i-au dat viaa pentru credina lor n Hristos. Dintre ei, cel mai cunoscut i mai cinstit a fost Sfntul Alban (+304 d. Hr.), care este socotit cel dinti mucenic al Insulelor. n timpul prigoanei lui Diocleian , Alban, care era pgn, a ascuns n casa sa un preot cretin urmrit de oamenii mpratului. Prin mijlocirea acestui preot, Alban a primit botezul i s-a aprins i el de dorina de a muri pentru Hristos. Astfel, cnd ostaii au ajuns la casa sa, el s-a mbrcat cu hainele preotului, fiind astfel prins n locul lui. Dup ce a fost chinuit n fel i chip pentru a se lepda de Hristos, sfntului i s-a tiat capul pe un cmp din apropierea oraului Verulamium. Unul dintre cli, vznd statornicia i buntatea lui Alban, a crezut i el n Hristos, primind chiar atunci cununa muceniciei. Tot n Britania, n timpul aceleiai prigoane, muli ali cretini au ptimit pentru Hristos, printre ei fiind cunoscui i Sfinii Aaron i Iuliu. Toat jertfa i rbdarea acestor mucenici nu a rmas ns nerspltit, astfel c pentru rugciunile lor, Dumnezeu a rnduit ca pe tronul imperiului roman s urce cel dinti

Page 27 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

mprat cretin, Sfntul Constantin cel Mare, care a dat Bisericii libertate deplin. nainte de a se urca pe tron, Sfntul Constantin a fost conductor al Britaniei, fiind ncoronat mprat roman la York, n anul 306 . Prin strdaniile lui, Biserica din ntreaga lume a cunoscut o perioad de mare nflorire i bunstare, i acelai lucru s-a ntmplat i cu Biserica din Insulele Britanice. Cu toate acestea, din pricin c Britania se afla chiar la marginea imperiului, ni s-au pstrat foarte puine tiri despre viaa cretinilor din acele locuri. tim totui c n ntreg pmntul Britaniei au fost ntemeiate mai multe episcopii, ierarhii romano-britani fiind pomenii la unele dintre sinoadele inute n veacul al IV-lea . Astfel, ctre sfritul acestui veac, Sfntul Ioan Gur de Aur spunea: Insulele Britanice, care sunt dincolo de mare i se gsesc n ocean, au primit puterea Cuvntului. S-au ntemeiat acolo biserici i au fost ridicate altare. Chiar dac vei merge la ocean, n Insulele Britanice, vei auzi pretutindeni pe toi oamenii vorbind despre lucruri din Scripturi, cu alt glas, e drept, ns nu cu alt credin; cu alt limb, ns cu aceeai judecat. 2. Biserica Britaniei dup plecarea romanilor Aceast perioad de pace i de bunstare a luat ns sfrit odat cu prbuirea Imperiului roman din Apus. Astfel, cnd, la sfritul veacului al IV-lea, Sfntul Ioan i scria cuvintele de mai sus, pgnii pici i irlandezi ncepeau s atace tot mai des Britania roman, trecnd totul prin foc i sabie i semnnd groaza n rndul poporului. Pn la urm, armatele romane au fost nevoite s prseasc de tot insula, lucru care s-a ntmplat n anul 410, cu un an nainte de cderea Romei sub vizigotul Alaric. Astfel, britanii au fost lsai cu totul descoperii n faa nvlirilor pgnilor slbatici, i pentru a se putea apra au fost nevoii s cheme n ajutor mai multe neamuri germanice pgne. mprite n trei ramuri mari (angli, saxoni i jui) aceste neamuri germanice s-au aezat mai ales n partea de rsrit a Marii Britanii. La nceput, ei i-au biruit pe pici i pe irlandezi, ns n scurt vreme s-au ntors i mpotriva britanilor, ajungnd astfel din prieteni, dumani, i din ajuttori, cuceritori. ncet-ncet, ei i-au mpins tot mai mult pe britani nspre apus, ntemeindu-i i cteva regate, care mai trziu au ajuns s se uneasc ntr-o singur ar, numit Anglia, n pmntul creia a luat natere poporul englez. Britanii, strmtorai astfel din toate prile, au fost nevoii s fug, muli dintre ei ajungnd pe coastele de apus ale Galiei, n peninsula care atunci se numea Armorica, iar astzi Bretania. Cei care au rmas, au izbutit cu mare greutate s opreasc naintarea cotropitorilor, rezistnd n inuturile muntoase din apus, n ara Galilor i n Cornwall. n aceste inuturi retrase i ascunse, britanii i-au pstrat neclintit credina pe care o primiser n veacurile de dinainte, artnd prin aceasta ct de adnci rdcini nfipsese Biserica n Britania n timpul stpnirii romane. Totui, n aceast perioad tulbure i cumplit de grea, Biserica britan a nceput ncet-ncet s se schimbe, ajungnd astfel dintr-o Biseric cu trsturi romane, ntr-una cu trsturi celte. n cele ce urmeaz, vom vorbi despre civa dintre nenumraii sfini care au rodit n aceast Biseric, sfini prin care, mai apoi, toate celelalte pmnturi locuite de celi au ajuns s primeasc credina cretin. Lucrul care uimete pe oricine citete vieile acestor sfini este dragostea mare pe care ei o aveau pentru viaa clugreasc i pustniceasc. ntradevr, ni s-au pstrat numele a nenumrai cuvioi britani care au strlucit prin nevoine i nfrnri ntru nimic mai prejos celor ale prinilor rsriteni. Aceasta, deoarece ntemeierea vieii clugreti n Britania, ca i mai nainte n Galia i n ntregul apus, a fost adnc legat de viaa clugreasc din rsrit. Astfel, doi sfini gali, amndoi episcopi i clugri, sunt socotii a fi prinii clugriei britane, Sfntul

Page 28 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Gherman de Auxerre (380-448) i Sfntul Lup din Troyes (384-478). Cel dinti a ntemeiat o mnstire n apropiere de oraul Auxerre, unde era episcop, iar cel de al doilea a deprins viaa clugreasc n cunoscuta mnstire de pe insula Lerins din sudul Galiei, aflat sub povuirea Sfntului Ioan Casian . Fiind prieteni buni, Sfntul Gherman i Sfntul Lup au fost trimii n Britania pentru a stvili rspndirea unei erezii care apruse n acele inuturi, erezia pelagian . Ajungnd n insul n anul 429, i apoi din nou n 447, cei doi au propovduit nencetat prin ntreg pmntul Britaniei, svrind nenumrate minuni i ntrindu-i pe britani n dreapta credin . ns, cum am spus, lucrul de nsemntate pentru noi este acela c ei au dus i au ntemeiat n Insulele Britanice viaa clugreasc care nflorise n cunoscutele mnstiri ale Galiei. ntr-adevr, cei doi sfini au fcut n Britania nenumrai ucenici, care au rspndit apoi viaa clugreasc n toate pmnturile locuite de celi. Astfel, n cursul veacului al V-lea i al VI-lea n Insulele Britanice a luat natere o via clugreasc deosebit de puternic, care avea ca trsturi de temelie att asemnarea cu clugria rsritean, ct i o mare unitate ntre diferitele inuturi n care a rodit. Dintre sfinii de neam britan, l vom pomeni mai nti pe Sfntul Dubrichie, care este socotit unul dintre ucenicii Sfntului Gherman din Auxerre. Fiind hirotonit episcop n ara Galilor, Dubrichie a zidit mai multe mnstiri, punnd astfel o trainic temelie vieii clugreti din eparhia sa. Pn la urm, el s-a retras mpreun cu civa ucenici pe insula Bardsey, unde a trit ca pustnic pn la moarte. Un ucenic al Sfntului Dubrichie, care a dus mai departe munca nceput de el, a fost Sfntul Cadoc, care a trit cndva pe la nceputul veacului al VI-lea, i al crui nume este legat de ntemeierea unei mari mnstiri la Llancarvan, unde triau nu mai puin de 1000 de clugri. Dup ce a propovduit mai mult timp credina cretin pe coastele de nord ale Galiei, Cadoc s-a ntors n Britania, primind acolo moarte muceniceasc din minile pgnilor englezi. Tot ucenic al Sfntului Gherman din Auxerre a fost i Sfntul Illtyd (+535 d. Hr.), unul dintre cei mai iubii sfini britani. Fiind tuns clugr, Illtyd a petrecut mai mult vreme n pustie, hotrnd apoi s ntemeieze, cu binecuvntarea Sfntului Cadoc, o nou mnstire, numit Llantwit, n apropiere de Llancarvan. Aceast mnstire a ajuns apoi foarte cunoscut, deoarece din ea s-a ridicat mulime ntreag de sfini clugri, care au mpnzit ntreaga parte de apus a Marii Britanii (i nu numai) cu nenumrate mnstiri i schituri . Dintre aceti prini cuvioi, l amintim mai nti pe Sfntul Samson (490-565 d. Hr.), Episcopul din Dol, care este socotit cel mai mare propovduitor britan din veacul al VI-lea. Intrnd de mic n mnstire la Llantwit i dobndind darul facerii de minuni, Sfntul Samson a hotrt s fug n Bretania (Galia), pentru a scpa de faima i cinstirea oamenilor. Ajuns acolo, sfntul a ntemeiat mnstirea din Dol, care i-a slujit mai apoi drept scaun episcopal, i din care Samson a ncretinat neamurile pgne care triau n mprejurimi. Un alt tritor n mnstirea din Llantwit a fost i Sfntul Gildas neleptul (516-570 d. Hr.), de la care ni s-a pstrat o foarte nsemnat carte despre cderea Britaniei romano-celte i cucerirea ei de ctre englezi . ns cel mai cunoscut i mai iubit dintre prinii care i-au nceput viaa clugreasc la Llantwit a fost Sfntul David (+600 d. Hr.), care este socotit astzi ocrotitorul i aprtorul ntregii ri a Galilor. Asemenea celorlali sfini britani, i Sfntul David a ntemeiat o mnstire a lui, numit Menevia, mnstire cunoscut pretutindeni pentru viaa i rnduiala ei deosebit de aspr . Pentru darurile cu care fusese nzestrat, David a fost ales episcop al ntregii Britanii britane, primind hirotonia din minile Patriarhului Ierusalimului, n timpul unui pelerinaj n ara Sfnt. Muncind neobosit, omul lui Dumnezeu a ajutat nespus mnstirile aflate sub povuirea sa, astfel c n timpul vieii lui clugria britan a ajuns la o nflorire nemaicunoscut pn atunci. David a

Page 29 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

murit la adnci btrnei n mnstirea sa din Menevia, moatele lui rmnnd acolo pn n ziua de astzi. n Cornwall, cellalt inut locuit de britani, au strlucit de asemenea foarte muli sfini , cel mai cunoscut dintre ei fiind Sfntul Petroc din Padstow (+564 d. Hr.). Fiu al unui rege britan din ara Galilor, Petroc a petrecut mai mult vreme n Irlanda, unde a primit nvtur, iar de acolo a plecat n Cornwall. Dup ce a ntemeiat o mnstire la Padstow, sfntul s-a retras n pustie, ajungnd cunoscut ca un mare plcut al lui Dumnezeu i fctor de minuni. Nu putem s ncheiem aceast prezentare fr a vorbi i despre Sfnta Winifred (+650 d. Hr.), una dintre cele mai iubite sfinte britane. Hotrnd de tnr s intre n viaa clugreasc, Winifred s-a pregtit de aceasta prin post i rugciune, ns pentru marea ei frumusee, un prin britan s-a ndrgostit de ea i a vrut s o ia de soie. Vznd c sfnta nu vrea s se supun dorinelor lui pctoase, prinul s-a aprins de mnie i pn la urm i-a tiat tinerei capul. Din locul n care capul ei a czut pe pmnt a nit de ndat un izvor, care mai trziu s-a dovedit a fi fctor de minuni, i care a rmas pn astzi cel mai mare loc de pelerinaj din ara Galilor . 3. Biserica Scoiei i a Irlandei Vom trece acum la ncretinarea celorlalte inuturi locuite de celi, ncretinare care a avut loc n veacul al V-lea, i care s-a fcut prin mpreun-lucrarea Bisericii Britaniei i celei a Galiei. Ne vom opri mai nti asupra prii de nord a Marii Britanii, care se numete astzi Scoia, i care n vechime era locuit de pici . Printre acetia, cel dinti propovduitor a fost Sfntul Ninian (+432 d. Hr.), care era de neam britan, i care primise nvtura clugreasc la picioarele marelui printe al apusului, Sfntul Martin din Tours. Fiind trimis n Scoia, Sfntul Ninian a ntemeiat acolo o mare mnstire la Whithorn, pe care a nchinat-o Sfntului Martin, desfurndu-i de acolo ntreaga sa munc de ncretinare printre picii i britanii care locuiau n mprejurimi. Aceast mnstire ntemeiat de Sfntul Ninian a avut, dup cum vom vedea mai ncolo, un rol nsemnat n ntemeierea vieii clugreti n Irlanda, insul care a primit credina cretin prin propovduirea unui alt mare printe britan, Sfntul Patrick (390461 d. Hr.), Apostolul Irlandei. Nscut pe coastele de apus ale Britaniei, Patrick a fost dus n robie de ctre irlandezi, petrecndu-i anii de tineree n multe greuti i necazuri. Izbutind s fug de la stpnul su, sfntul a rtcit mult vreme prin mnstirile Galiei, ajungnd i la mnstirea din Lerins i desvrindu-se sub povuirea Sfntului Gherman din Auxerre. n urma unei chemri dumnezeieti, a plecat n Irlanda pentru a propovdui credina cretin, i, dup ce i-a aezat scaunul episcopal la Armagh, a lucrat neobosit pentru ncretinarea insulei. Munca lui a fost din plin binecuvntat de Dumnezeu, astfel c sfntul a izbutit s ntoarc la Hristos aproape ntreaga insul . Dintre nenumraii ucenici pe care i-a lsat n Irlanda, nu putem s nu-l pomenim pe Sfntul Kieran cel Btrn (+530 d. Hr.), ales episcop de Ossory, care a fost numit cel dinti nscut dintre sfinii irlandezi, i pe Sfntul Declan, episcop de Ardmore . Tot Patrick s-a ostenit s zideasc ct mai multe mnstiri n Irlanda, aeznd n ele rnduiala cunoscutelor mnstiri din pmnturile Galiei. Tocmai prin aceste mnstiri, dar i prin numrul mare de irlandezi care au mbriat viaa monahal, a izbutit Patrick s nrdcineze att de adnc credina cretin n sufletul poporului irlandez. ntr-adevr, n aceste lcauri sfinte, despre care vom vorbi ndat, a luat natere n veacul al VI-lea o via clugreasc deosebit de bogat, unic n felul ei, din care s-

Page 30 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

au ridicat mulimi nenumrate de sfini cuvioi i episcopi. ns nainte de a vorbi despre acetia o vom pomeni mai nti pe cea mai iubit i mai cinstit sfnt a Irlandei, Cuvioasa Brigid din Kildare (450-525 d. Hr.), care a primit botezul din minile Sfntului Patrick. Intrnd de tnr n viaa clugreasc, Brigid a ntemeiat, prin anul 470 d. Hr., cea dinti mnstire de maici din Irlanda, la Kildare. Oameni din ntreaga ar alergau la aceast mnstire pentru a lua binecuvntarea cuvioasei, deoarece ajunsese cunoscut pretutindeni att pentru marea ei dragoste fa de sraci, ct i pentru nenumratele minuni pe care le svrea. Dup moartea sa, Sfnta Brigid a fost socotit, alturi de Sfntul Patrick, drept cea de-a doua aprtoare a Irlandei. Tot n acele vremuri a strlucit unul dintre cei dinti mari clugri irlandezi, Sfntul Enda din Aran (+530 d. Hr.), care a fost numit, pe bun dreptate, Patriarhul clugriei irlandeze. Ajuns de tnr n Scoia, Enda a primit acolo mantia clugreasc, petrecndu-i anii de ucenicie n mnstirea Sfntului Ninian de la Whithorn. ntors n Irlanda, el s-a retras ca pustnic pe insula Aran, aflat n partea de apus a Irlandei, unde a trit n mare asprime i nevoin. n jurul lui s-au adunat cu timpul mulime ntreag de ucenici, toi aprini de dragoste pentru viaa pustniceasc. De altfel, aceast mare dragoste pentru singurtate a rmas o trstur de temelie a vieii clugreti irlandeze. ntr-adevr, urmndu-i Sfntului Enda, nenumrai irlandezi au ales s petreac n pustie, supunndu-se, asemenea marilor clugri rsriteni, la tot felul de nevoine i ptimiri cumplit de grele . Unii posteau nencetat, mncnd doar hrana pe care o ddea pmntul i nebnd nimic altceva dect ap . Alii, asemenea pustnicilor i stlpnicilor din Palestina, triau mereu sub cerul liber, fr a avea vreun acopermnt deasupra capului. Muli dintre ei i alegeau s se nevoiasc petrecnd nopi ntregi cufundai pn la gt n apele ngheate ale oceanului, rostind nencetat din psalmii lui David. ns Irlanda nu a strlucit doar prin viaa pustniceasc. Dimpotriv, nc de timpuriu au luat natere n Insula sfinilor i primele mnstiri cu via de obte, care au ajuns n cursul veacului al VI-lea la o strlucire i nflorire neatins nici unde altundeva n Apus. Astfel, ntemeietorul vieii clugreti irlandeze este socotit Sfntul Finian din Clonard (+549 d. Hr.), cel care a fost numit i nvtorul sfinilor irlandezi. Fiind prieten al Sfntului Enda, Finian a deprins viaa clugreasc n marile mnstiri din ara Galilor (despre care am vorbit nainte), alturi de Sfntul David i de Sfntul Cadoc . ntors n ar, Finian a ntemeiat mai multe mnstiri, dintre care cea mai nsemnat i mai cunoscut a fost cea de la Clonard. Pentru aceast mnstire, el a scris o rnduial foarte aspr, lund pild att din rnduiala mnstirilor britane, ct i din scrierile Sfntului Ioan Casian. n timpul vieii Sfntului Finian, la Clonard au ajuns s triasc nu mai puin de 3000 de clugri, care au rspndit viaa clugreasc pretutindeni n Irlanda, zidind sute de mnstiri i schituri, prin care poporul irlandez a fost adus n ntregime la credin. Dintre aceti ucenici ai Sfntului Finian, cei mai nsemnai au fost aa-numiii Doisprezece Apostoli ai Irlandei, ntemeietorii celor mai cunoscute i mai faimoase mnstiri irlandeze. Astfel, cel mai nvat dintre ei a fost Sfntul Kieran cel Tnr (512-545 d. Hr.), care a primit mantia clugreasc pe insula Aran, din minile Sfntului Enda. Lund binecuvntare de la Sfntul Finian, Kieran a ntemeiat o mnstire la Clonmacnois, n care a murit cu pace cnd de-abia mplinise 33 de ani. Aceast mnstire a crescut apoi foarte mult, ajungnd cu timpul cel mai mare centru de nvtur din ntreaga Irland. ntr-adevr, trebuie spus c pe lng dragostea pentru viaa clugreasc, irlandezii aveau mare rvn i pentru nvtur. n mnstirile Irlandei, oricine vroia putea s-i desvreasc nvtura fr a plti nimic, astfel c mulimi ntregi de irlandezi i petreceau primii ani de via nvnd n locaurile

Page 31 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

sfinte. Cnd creteau n vrst, muli dintre ei rmneau n mnstire ca monahi, iar cei care alegeau s se cstoreasc, duceau n familiile lor duhul de nevoin i nfrnare pe care l nvaser n copilrie . Un bun prieten al Sfntului Kieran a fost Sfntul Kevin din Glendalough (+618 d. Hr.), despre care se spune c a trit 120 de ani. Urma al regilor Irlandei, Sfntul Kevin a ales de tnr s triasc n singurtate, fiind povuit n viaa pustniceasc de Sfntul Petroc din Cornwall, care pe atunci se afla n Irlanda. De numele Sfntului Kevin se leag ntemeierea unei foarte cunoscute mnstiri irlandeze, cea de la Glendalough, n care sfntul a trit pn la moarte. Lucrul care atrage cel mai mult n viaa lui Kevin este legtura strns pe care el o avea cu ntreaga fptur, i mai ales cu animalele slbatice. De altfel, aceast dragoste pentru toat fptura a fost o alt trstur nsemnat a vieii clugreti irlandeze, prin care ea se asemna vieii clugreti din rsrit. ntr-adevr, sfinii irlandezi, asemenea tuturor celorlali sfini, ajunseser la starea lui Adam de dinainte de cderea n pcat, i de aceea ntreaga fptur le slujea cu dragoste i li se supunea ca unor stpni . Cu toate acestea, alta era trstura care deosebea clugria irlandez i o fcea s fie unic n felul ei. ntr-adevr, pentru prinii irlandezi cea mai mare nevoin era nstrinarea de bunvoie pentru Hristos, adic prsirea pentru totdeauna, pn la moarte, a rii i a pmntului de natere. Din aceast pricin, mulimi nenumrate de clugri irlandezi au ajuns s se rspndeasc pretutindeni n partea de apus a Europei i nu numai. Astfel, unii au trit n singurtate pe insuliele retrase i necunoscute din apropierea coastelor Irlandei, alii au fcut cltorii lungi pn la marile insule din Oceanul Atlantic , iar alii au ajuns s triasc ca nstrinai pentru Hristos n ntreaga Europ. Dintre sfinii care au plecat nspre apus, cel mai faimos a fost Sfntul Brendan Marinarul (486-575 d. Hr.), ntemeietorul mnstirii Clonfert, despre care se spune c a ajuns n cltoriile sale pn n America de Nord . n tineree, Sfntul Brendan a primit nvtur n mnstirea Cuvioasei Ita din Kileedy (+570 d. Hr.), o alt foarte cinstit sfnt irlandez, care a rmas cunoscut pn astzi pentru dragostea de mam pe care o avea fa de toat lumea. nsemntatea cea mare a rvnei pe care clugrii irlandezi o aveau pentru nstrinare a fost ns faptul c, datorit ei, mulimi ntregi de irlandezi au ajuns n pmnturile pgne ale apusului Europei, unde, att prin cuvintele, ct mai ales prin viaa lor sfnt, s-au fcut propovduitori i apostoli a nenumrate popoare pgne. ntradevr, la sfritul veacului al VI-lea Biserica Irlandei ajunsese ndeajuns de puternic i de nfloritoare pentru a putea s porneasc ea nsi la ncretinarea pgnilor. Astfel, cel dinti i cel mai nsemnat dintre aceti sfini nstrinai de bunvoie pentru Hristos a fost Sfntul Columba din Iona (521-597 d. Hr.), care, dup ce a zidit mai multe mnstiri n Irlanda , a hotrt s-i prseasc ara pentru a propovdui cuvntul lui Dumnezeu. mpreun cu civa ucenici, el s-a aezat pe insula Iona, aflat la mic deprtare de coastele de apus ale Scoiei, ntemeind acolo o mic mnstire. n scurt vreme, n acea mnstire s-au strns o mulime ntreag de clugri, care au lucrat nencetat, alturi de printele lor, la ncretinarea picilor, scoilor i englezilor care triau n partea de nord a Marii Britanii. Rmnnd tot restul vieii sale la Iona, Columba a strlucit pretutindeni prin faptele i prin minunile sale nenumrate . Mnstirea sa a ajuns, cu timpul, una dintre cele mai mari i mai cunoscute mnstiri din ntreaga Britanie, i despre ea vom vorbi mai trziu, deoarece clugrii din Iona au jucat un rol deosebit de nsemnat n ncretinarea poporului englez i n ntemeierea vieii clugreti engleze. Trebuie s mai spunem c muli ali sfini au lucrat n prile de nord ale Britaniei alturi de Sfntul Columba. Astfel, mai nti l vom pomeni pe Sfntul Kenneth din Kilkenny (525-599 d. Hr.), ucenic al Sfntului Finian din

Page 32 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Clonard, care a petrecut mai mult timp n ara Galilor, primind darul preoiei din minile Sfntului Cadoc din Llancarvan. Cnd Columba a ntemeiat mnstirea din Iona, Kenneth a plecat pentru a-l ajuta pe bunul su prieten, i s-a aezat ca pustnic pe o insul din apropiere de Iona. nainte de a muri, Kenneth s-a ntors n Irlanda, unde a ntemeiat mnstirea de la Kilkenny care i poart numele. Tot n duhul clugriei irlandeze a lucrat i un mare sfnt de neam britan, Kentigern Mungo (518-603 d. Hr.), care a propovduit neobosit n partea de sud a Scoiei, ntorcnd muli pgni la credina cretin prin cuvntrile i prin pilda vieii sale. Prieten al Sfntului Columba i al Sfntului David din Menevia, Kentigern a ntemeiat o mare mnstire la Clasgu i a rmas cunoscut pn astzi drept unul dintre cei mai nsemnai apostoli ai Scoiei . Apoi nu putem s nu vorbim despre un alt prieten al lui Columba, Sfntul Comgall (+601 d. Hr.), care este socotit pe bun dreptate unul dintre marii ntemeietori ai vieii clugreti irlandeze. Ucenic al Sfntului Finian i al Sfntului Kieran, Comgall a zidit o foarte cunoscut mnstire pe coastele de rsrit ale Irlandei, numit Bangor, i a aezat n ea o rnduial care struia mai ales asupra ascultrii desvrite fa de duhovnic . Pe aceast temelie a ascultrii, se spune c Comgall a izbutit s adune la Bangor nu mai puin de 7000 de ucenici, dintre care muli au primit cununa sfineniei. nsemntatea mare a acestei mnstiri a fost ns faptul c n ea s-au desvrit cei dinti mari propovduitori irlandezi care au lucrat n pmnturile Europei, dintre care noi i pomenim pe Sfinii Columban (543-615 d. Hr.) i Gall (550-645 d. Hr.). n jurul anului 580 d. Hr., cei doi au prsit Irlanda pentru a-L propovdui pe Hristos, i au ajuns pn la urm n partea de sud a Franei de astzi. Aici, ei au ntemeiat o mare mnstire la Luxeuil, care a ajuns s fie cunoscut pretutindeni pentru asprimea deosebit a rnduielii ei, rnduial scris de Sfntul Columban. Acesta, om hotrt i iute din fire, a nceput s mustre fr ovial nenumratele nelegiuiri care aveau loc n rndul Bisericii france , atrgndu-i prin aceasta ura i nemulumirea puternicilor episcopi franci. Pn la urm, ei au izbutit s-l izgoneasc pe sfnt din mnstire, acesta fiind nevoit s plece mpreun cu toi ucenicii si i s se aeze n partea de nord a Italiei, la Bobbio, unde a ntemeiat o alt foarte cunoscut mnstire. De aici, Columban a povuit tot restul vieii mulimi ntregi de oameni care veneau de peste tot din Italia pentru a-i cere sfatul i rugciunea. Sfntul Gall, care fusese i el izgonit de la Luxeuil, nu i-a urmat Sfntului Columban n Italia, ci vrnd s triasc via pustniceasc, a hotrt s se opreasc n Munii Alpi. Mai ales prin sfinenia vieii sale, Gall a propovduit credina cretin popoarelor pgne care locuiau n acele locuri, fiind cinstit pn astzi ca Apostolul Elveiei. Tot n aceeai perioad, un alt irlandez care a lucrat n prile Europei a fost Sfntul Fridolin Rtcitorul, despre care ns se tiu foarte puine lucruri. Propovduind n rndul alemanilor pgni, el a ntemeiat o mnstire la Sackingen, n Germania, fiind socotit astzi Apostolul Rinului de sus. ns lucrarea de ncretinare nu s-a oprit doar la aceti mari sfini. Dimpotriv, dup ei, n veacurile urmtoare, mulimi nenumrate de irlandezi au ales s-i prseasc ara de dragul lui Hristos, pentru a propovdui credina cretin pretutindeni n prile de apus ale Europei. Noi i vom pomeni doar pe cei mai nsemnai i mai cunoscui dintre ei. Astfel, ne vom opri mai nti asupra Sfntului Fursey (+648 d. Hr.), care a propovduit n cursul veacului al VII-lea n Frana de astzi. Intrat de tnr n viaa clugreasc, Fursey a dobndit n scurt timp darul facerii de minuni, avnd i mai multe vedenii despre fericirea venic a drepilor i chinurile celor din iad. Aprins de rvn n urma acestor descoperiri, Fursey a hotrt s plece din Irlanda pentru a-L propovdui pe Hristos. nsoit de cei doi frai ai si, el a ajuns mai nti n partea de rsrit a Angliei, iar apoi, datorit unor greuti, a fost nevoit s plece n Frana, unde

Page 33 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

a zidit o mnstire la Lagny, n apropiere de Paris. Aici a trit n mare sfinenie i nfrnare, trupul rmnndu-i dup moarte neputrezit . Tot n Frana a lucrat un alt clugr irlandez, Sfntul Fiacre (+670 d. Hr.), care i-a prsit ara fugind de cinstea cu care l nconjurau oamenii. Ajungnd n oraul Meaux, Fiacre s-a ntlnit cu episcopul locului, care avea mare dragoste pentru irlandezi din pricin c n tineree fusese ucenic al Sfntului Columban. Primind mult pmnt n inutul Breuil, Fiacre ia zidit o mnstire n care nu era ngduit intrarea femeilor . Apoi, el a rmas pn la moarte n acea mnstire, svrind nenumrate minuni i fiind cinstit ca sfnt al lui Dumnezeu nc din timpul vieii. Nu putem s nu vorbim apoi i despre Sfntul Kilian (640-689 d. Hr.), un alt mare nstrinat pentru Hristos, care a dus vestea cea bun pgnilor germani de la rsrit de Rin. Fiind hirotonit episcop n Irlanda, Kilian i-a prsit ara, i, mpreun cu civa nsoitori a strbtut ntreaga Galie, ajungnd n oraul Wurzburg din Thuringia. Aici, el a izbutit s-l aduc la Hristos pe ducele oraului i pe muli dintre supuii lui. La scurt timp, ns, omul lui Dumnezeu a fost omort de ctre soia ducelui, care l ura pe sfnt pentru c i mustra fr ovial nelegiuirile. Dup moarte, Kilian a fost proslvit ca un mare fctor de minuni. Tot n legtur cu pmnturile Europei vom pomeni numele unei alte cunoscute i iubite sfinte irlandeze, Sfnta Dymphna din Gheel (+620 d. Hr.). Fiic a unui rege pgn i a unei mame cretine, Dymphna a fost nevoit s fug din Irlanda cnd avea de-abia 14 ani, deoarece la moartea mamei sale tatl ei a nnebunit i a vrut s o ia de soie. Fiind nsoit de duhovnicul mamei sale, sfnta a ajuns pn la Gheel, n Belgia de astzi, unde a fost ns prins de tatl ei. Vznd c tnra nu vrea s se supun dorinelor lui pctoase, tatl l-a omort mai nti pe preot, iar apoi a tiat cu cruzime capul fiicei sale, fcnd-o astfel muceni . Ultimul sfnt irlandez despre care vom vorbi este Sfntul Oengus Culdeul (+830 d. Hr.), de la care ni s-a pstrat cea mai veche lucrare despre vieile sfinilor Irlandei. Intrat de mic n mnstire, Oengus a fost aprins de dragoste pentru viaa pustniceasc, i de aceea i-a zidit o chilie n care tria n singurtate. Dup obiceiul irlandezilor, el a petrecut aici n mare nfrnare, postind nencetat i fcnd n fiecare zi sute de metanii. Nevoina lui cea mai de seam era rostirea ntregii Psaltiri ntr-o zi, cufundat pn la gt n ap ngheat. Cnd lumea a nceput s-l cinsteasc ca pe un sfnt, Oengus a fugit din chilia lui i s-a retras mai adnc n pustie. Fiind gsit i acolo, i-a prsit pe ascuns sihstria i a intrat ca simplu frate n mnstirea din Tallacht. Vreme de apte ani a trit n aceast mnstire fr a fi cunoscut de cineva, ns, prin rnduiala lui Dumnezeu, stareul i-a dat seama de sfinenia lui. Oengus a rmas la Tallacht pn la moarte, i deoarece avea mare dragoste pentru sfini, a scris cel dinti sinaxar al sfinilor irlandezi, numit Felire, care s-a pstrat pn astzi . 4. Biserica Angliei Vom trece acum la cellalt popor care a trit n Insulele Britanice, anume la poporul englez, i la sfinii care s-au ridicat din mijlocul lui. Dup cum am artat mai nainte, englezii sunt urmaii celor trei neamuri germane pgne, angli, saxoni i jui, care, ncepnd cu veacul al V-lea, s-au aezat n Marea Britanie, cucerind ntreaga ei parte de rsrit i de sud i ntemeind mai multe mici regate . Venind n insul ca nite cotropitori, ei au adus distrugere i pustiire, trecnd nenumrai britani prin foc i sabie i nimicind aproape n ntregime viaa cretin din insul. Poate tocmai din aceast pricin, nici unul dintre britani nu s-a ncumetat s propovduiasc credina cretin englezilor, i de aceea ncretinarea lor a rmas n seama mpreun-lucrrii Bisericii Romei i a Irlandei . Dar s vedem cum s-a fcut aceasta.

Page 34 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

a. Perioada de aur n jurul anului 587 d. Hr., stareul unei mari mnstiri romane se plimba mpreun cu civa ucenici de-ai si prin pieele Romei. Tocmai se ntorsese din Constantinopol, unde trise vreme de ase ani ca apocrisiarh al Patriarhiei Apusului n acel ora. Numele stareului era Grigorie, i se trgea dintr-o familie de neam mare din Sicilia. n plimbarea lui, Grigorie a trecut pe lng nite tineri robi pui spre vnzare, care erau de o frumusee deosebit, nali, blonzi i cu ochi albatri. ntrebnd despre neamul lor, i s-a spus c sunt angli. Grigorie, luminat de Dumnezeu, a rspuns: Nu angli, ci ngeri (n limba latin: Non Angli, sed Angeli). i acesta a fost nceputul ncretinrii englezilor. ntr-adevr, dup ce Grigorie a fost hirotonit episcop al Romei , el a ales 40 de clugri pe care i-a trimis n Britania pentru a-i aduce pe englezi la Hristos i a face din ei ngeri . Aceti clugri l aveau n frunte pe Sfntul Augustin, sicilian din Roma, pe care sfntul patriarh l-a hirotonit episcop. La nceputul anului 597, Augustin a ajuns, mpreun cu nsoitorii si, n regatul Kent, pe coastele de sudest ale Angliei, i s-a ntlnit cu regele acelui inut, pe nume Ethelbert (560-616 d. Hr.), care avea o soie cretin. Regele l-a primit pe sfnt cu mult bunvoin, ngduindu-i s propovduiasc nestingherit cuvntul mntuirii. n vara anului 597, Augustin a izbutit s-l aduc chiar pe Ethelbert la credin, care s-a botezat alturi de muli dintre supuii lui . Dup aceasta, sfntul a lucrat neobosit pentru ntrirea tinerei Biserici engleze, aezndu-i scaunul episcopal la Canterbury, ora care mai trziu avea s ajung centrul duhovnicesc al ntregii ri. Augustin a vrut s ntreasc i legturile cu episcopii britani, ns nu a izbutit s fac aceasta din pricina unor nenelegeri dintre romani i britani. Cu toate acestea, la moartea sa din anul 604 sfntul lsa n urm o Biseric puternic, prin lucrarea creia a fost desvrit ncretinarea ntregii Anglii. Tocmai de aceea, alturi de Sfntul Grigorie, Augustin poart pn astzi numele de Apostolul englezilor. Vrednicii ucenici i urmai ai lui Augustin au fcut fa tuturor greutilor i ncercrilor, ducnd mai departe lucrarea nceput de sfntul apostol. Astfel, n vremurile tulburi ale veacului al aptelea credina cretin a ajuns s se rspndeasc peste tot n Anglia, prin propovduirea multor oameni sfini, adevrai apostoli, care au fost ajutai i sprijinii n lucrarea lor de ctre regii englezi cretini. Apoi, mai trebuie spus c ncretinarea Angliei a fost desvrit i ntrit de ctre nenumraii clugri cu via sfnt care au propovduit, prin cuvnt i fapt, n rndul poporului englez. De altfel, chiar Augustin i ucenicii lui erau clugri, i de aceea viaa clugreasc a fost ntemeiat printre englezi de foarte devreme. Astfel, cea dinti clugri englez a fost chiar nepoata regelui Ethelbert, pe nume Eanswitha (614-640 d. Hr.), care a fugit ntr-o mnstire din Galia cnd tatl ei a vrut s o cstoreasc cu un prin pgn. n anul 630, ea s-a ntors n ar i a ntemeiat prima mnstire de maici din Anglia, la Folkestone, unde i se pstreaz pn astzi moatele . n Anglia de nord, credina cretin a ajuns prin fiica lui Ethelbert, care s-a cstorit cu regele Northumbriei, pe nume Edwin (+633 d. Hr.), i care fiind femeie credincioas, a dus cu ea i un episcop, pe Sfntul Paulin din York (+644 d. Hr.), cel dinti propovduitor n acea parte a rii. Clugr roman, Paulin fusese trimis n Britania de ctre Sfntul Grigorie cel Mare pentru a fi de ajutor Sfntului Augustin. Ajuns n Northumbria, el a lucrat neobosit pentru aducerea la Hristos a pgnilor de acolo, izbutind ca n ziua de Pati a anului 627 s-l boteze chiar pe regele Edwin, alturi de care s-au botezat muli dintre supui. Cu toate acestea, lucrarea Sfntului Paulin s-a sfrit brusc n anul 633, cnd Edwin a murit ca mucenic pe cmpul de

Page 35 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

lupt, n timp ce-i apra ara de pgnii condui de crudul i nemilosul Penda, regele Merciei . n aceeai perioad, n celelalte regate engleze ali mari propovduitori lucrau pentru Hristos. Astfel, Sfntul Felix din Dunwich, episcop franc din Burgundia, a fost chemat de regele Angliei de rsrit i a propovduit fr zbav printre pgnii de acolo, zidind o mnstire i cteva coli i biserici . Se pare c tot n acel timp n Anglia de rsrit a trit i Cuviosul Botulf, un mare sfnt englez, care dup ce a petrecut ctva timp n mnstirile Galiei s-a ntors n ar i a ntemeiat o mnstire la Iken. A petrecut acolo pn la moarte, ajungnd vestit mai ales pentru buntatea i blndeea lui. Un alt nsemnat apostol a fost Sfntul Birinus (+650 d. Hr.), de neam german, care a lucrat n apusul Angliei, n regatul Wessex. Fiind hirotonit episcop la Genova, n Italia, Birinus a ajuns n Anglia n anul 634 d. Hr., i i-a aezat scaunul n oraul Dorchester. De acolo a propovduit neobosit n rndul saxonilor de apus, izbutind s-l ntoarc la Hristos chiar pe regele lor. n propovduirea sa, Birinus a fost ajutat de un mare rege englez, Sfntul Oswald Martirul (+642 d. Hr.), care a avut o nsemntate deosebit n ntemeierea credinei cretine n Anglia. Nepot al Sfntului Edwin, Oswald i-a petrecut anii de tineree n marea mnstire din Iona, unde a fost crescut de ctre clugrii irlandezi n dragoste pentru credina cretin. Dup ce Edwin a fost rpus pe cmpul de lupt, Oswald a plecat cu o mic otire pentru a recuceri regatul unchiului su, i, cu ajutor dumnezeiesc, a izbutit s-l nving pe mult mai puternicul rege britan Cadwallon, urcnd astfel pe tronul Northumbriei. Ajuns rege, Oswald s-a ngrijit mai ales pentru ntrirea credinei cretine n pmnturile sale, i de aceea i-a rugat pe prinii din Iona s-i trimit un propovduitor. Acetia l-au ales pe blndul i smeritul episcop Aidan (+651 d. Hr.), care i-a zidit o mnstire pe coastele de rsrit ale Angliei, n insula Lindisfarne. Aici, omul lui Dumnezeu a trit, dup obiceiul irlandezilor, n mare nfrnare i nevoin, propovduind nencetat credina cretin mai ales prin sfinenia vieii sale. Vorbele lui pline de nelepciune i smerenie au fost primite de nenumrai dintre englezi, i pentru rugciunile lui, Oswald a ajuns cel mai puternic dintre regii Angliei. Singur pgnul Penda i sttea mpotriv, i pn la urm cei doi s-au ntlnit pe cmpul de lupt. Din rnduiala lui Dumnezeu, viteazul Oswald a pierit n btlie, fiind cinstit de popor ca mucenic al lui Hristos. Dup moartea lui, Aidan a rmas mai departe la Lindisfarne, ajungnd cunoscut ca un mare fctor de minuni . nsemntatea lui a fost una deosebit, deoarece prin el, viaa clugreasc irlandez sa rspndit pretutindeni n Anglia. Astfel, n ncretinarea poporului englez lucrarea propovduitorilor romani s-a unit cu cea a clugrilor irlandezi, din aceast unire lund natere Biserica englez, care mbina n chip minunat ordinea i rnduiala romanilor, cu asprimea i nfrnarea irlandezilor. ntr-adevr, mnstirea din Lindisfarne a ajuns n scurt vreme un mare centru duhovnicesc al ntregii Anglii , n care s-au adunat nenumrai clugri sfini, att irlandezi, ct i englezi, prin a cror lucrare multe din inuturile Angliei au fost ncretinate. Mai nti i vom pomeni pe fraii Cedd (+664 d. Hr.) i Chad (+673 d. Hr.), englezi din Northumbria, care s-au desvrit n viaa clugreasc sub povuirea Sfntului Aidan. Cel dinti, Cedd, a fost trimis s propovduiasc credina cretin n inutul Merciei, ajungnd de acolo n Essex, regatul saxonilor de rsrit. n anul 655 a fost hirotonit episcop al acelui regat, unde a lucrat cu mult rvn pn la moarte, rmnnd cunoscut pn astzi ca Apostolul Essexului. Numele Sfntului Cedd se leag i de sinodul ntrunit n anul 664 d. Hr. la mnstirea din Whitby, unde omul lui Dumnezeu a slujit ca traductor ntre irlandezii i englezii adunai acolo pentru a pune pace i rnduial n tnra Biseric englez, dezbinat de obiceiurile diferite ale irlandezilor i romanilor . ntrunirea acestui sinod s-a fcut mai ales prin

Page 36 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

strduinele stareei mnstirii Whitby, Sfnta Hilda (614-680 d. Hr.), una dintre cele mai cinstite sfinte engleze. Nepoat a regelui Edwin, Hilda a fost botezat de Sfntul Paulin din York, i la vrsta de 33 de ani a plecat n Galia pentru a primi mantia clugreasc. Chemat napoi de Sfntul Aidan, Hilda a ntemeiat n Northumbria mnstirea de la Whitby, n care s-au desvrit mai muli sfini, printre care i cinci episcopi . Ea a ajuns maica ntregii pri de nord a Angliei, regi i episcopi deopotriv venind la Whitby pentru a-i cere sfatul i a-i asculta nvturile. Tot un ucenic al lui Aidan a fost i Sfntul Chad, fratele lui Cedd, care a petrecut mai mult timp n mnstirile Irlandei. La ntoarcerea n Anglia, Chad a fost hirotonit, mpotriva voinei sale, episcop de York. Aa de smerit era sfntul nct, chiar i dup ce a ajuns episcop, nu vroia s cltoreasc dect pe jos, asemenea Apostolilor, i niciodat clare. n anul 669, Sfntul Teodor din Tars, noul Arhiepiscop de Canterbury, i-a poruncit lui Chad s se mute n regatul Merciei . Acolo, Chad a ntemeiat o mnstire la Lichfield, unde a rmas ntreaga lui via, propovduind pretutindeni i ntorcnd la Hristos mulimi nenumrate de englezi prin darurile cele multe de care l nvrednicise Dumnezeu. Mai ales, sfntul a rmas cunoscut n ntreaga Anglie ca un mare fctor de minuni, trupul lui rmnnd dup moarte ntreg i neputrezit. Dup aceast uria munc de ncretinare, n viaa Bisericii Angliei a urmat o perioad de mare nflorire i bunstare, n care au strlucit cei mai mari i mai cinstii dintre sfinii englezi. Mai ales, n aceast perioad s-a pus o rnduial trainic n viaa bisericeasc englez, micile Biserici ntemeiate n fiecare regat unindu-se acum ntr-o singur Biseric mare i puternic. Iar printele acestei uniri a fost tocmai Sfntul Teodor din Tars (602-690 d. Hr.), Arhiepiscopul de Canterbury, despre care am pomenit nainte. Clugr de neam grec, din Tarsul Ciliciei, Teodor i-a primit nvtura n Atena, ajungnd de acolo n una din mnstirile Romei. n anul 668, papa Vitalian a hotrt s-l hirotoneasc pe Teodor Arhiepiscop de Canterbury, dei era naintat n vrst, trimindu-l pentru a crmui tnra Biseric englez. n drumul su, noul episcop grec a fost nsoit de Sfntul Adrian (+710 d. Hr.), un african foarte nvat care avea s ajung stare al Mnstirii Sfinilor Petru i Pavel din Canterbury, i de Sfntul Benedict Biscop (628-690 d. Hr.), englez care primise mantia clugreasc n cunoscuta mnstire de pe insula Lerins. Benedict, care se afla pe atunci n pelerinaj la Roma, avea s ntemeieze n partea de nord a Angliei o mare mnstire, la Wearmouth i Jarrow, cunoscut pretutindeni pentru nvtura clugrilor si i mai ales pentru marea bibliotec ntemeiat acolo . Dup ce a ajuns n Anglia, Teodor nu a mai pierdut deloc timpul, ci de ndat a pornit ntr-o cltorie prin ntreaga ar, pentru a vedea starea eparhiilor i a credincioilor. Cu mult nelepciune i pricepere a nceput apoi s lucreze pentru rnduirea Bisericii engleze, ntrind vechile eparhii i ntemeind multe altele noi. Mai ales, Sfntul Teodor a rmas cunoscut prin faptul c a fost cel dinti care a izbutit s uneasc i s mpace cele dou feluri de a fi ale romanilor i ale irlandezilor, dnd astfel natere unei Biserici engleze unite i deosebit de puternice . Astfel, n anul 673 d. Hr., la patru ani dup sosirea sa n Anglia, Teodor inea deja primul sinod al ntregii Biserici engleze, hotrnd ca de atunci nainte un astfel de sinod s fie inut n fiecare an. Avnd mare dragoste de nvtur, omul lui Dumnezeu s-a ngrijit mult i pentru ntemeierea de coli. Dintre acestea, cea mai cunoscut a fost cea din mnstirea din Canterbury, aflat sub conducerea Sfntului Adrian. Cel mai nsemnat dintre cei care s-au desvrit aici a fost Sfntul Aldhelm de Malmesbury (639-709 d. Hr.), primul englez care a primit numele de nvat. Stare la mnstirea din Malmesbury, i apoi episcop de Sherborne, n Wessex, Aldhelm a scris mai multe lucrri n limba latin, care se pstreaz pn astzi.

Page 37 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Un alt lucru uimitor n ceea ce privete pstorirea Sfntului Teodor a fost numrul mare de episcopi pe care i-a hirotonit, i mai ales faptul c muli dintre ei au ajuns mari sfini ai lui Dumnezeu. i vom pomeni, rnd pe rnd, pe fiecare. Astfel, dup cum am vzut, mai nti Teodor l-a aezat episcop n scaunul din York, n locul Sfntului Chad, pe Sfntul Wilfrid (633-709 d. Hr.). Acesta intrase n tineree n mnstirea din Lindisfarne, desvrindu-se apoi n viaa clugreasc n Roma i n mnstirile Franei. ntors n Anglia, el a ntemeiat o mare mnstire la Ripon, jucnd un rol nsemnat la Sinodul de la Whitby, unde a aprat obiceiurile romane. Fiind un om nvalnic i iute din fire, Wilfrid i-a atras nemulumirea multora dintre semenii si, avnd de ptimit ntreaga via din pricina aceasta. Totui, Sfntul Wilfrid a fost un om plin de rvn pentru credina cretin, el propovduind n regatul Sussex din Anglia i n pmnturile Frisiei din Olanda de astzi. n lucrarea sa, sfntul a primit mult ajutor de la regina de atunci a Northumbriei, Sfnta Audrey din Ely (+679 d. Hr.), una dintre cele mai iubite sfinte engleze. Fiic a regelui Angliei de rsrit, Audrey a fost cstorit, mpotriva voinei ei, cu un prin englez, ns a rmas vduv de tnr, pstrndu-i fecioria. Dup moartea soului ei, sfnta s-a retras pe insula Ely, unde a petrecut n post i rugciune, vrnd s mbrieze viaa monahal. Cu toate acestea, a fost silit din nou s se cstoreasc, de aceast dat cu regele Northumbriei, care pe atunci avea doar 15 ani. Doisprezece ani au trit cei doi ca frate i sor, ns cnd regele nu a mai putut s-i nfrneze poftele trupeti, Audrey, la ndemnul lui Wilfrid, a fugit din nou la Ely, ntemeind acolo o mare mnstire de maici. Aici, ea a petrecut pn la moarte n mare nfrnare i nevoin, primind de la Dumnezeu darul nainte-vederii i al facerii de minuni. Pentru marea ei curie, trupul sfintei a rmas pn astzi nestricat, ea fiind cinstit de toi englezii ca maica Angliei de rsrit. Apoi, Sfntul Teodor a rentemeiat eparhia Londrei, hirotonindu-l episcop al ei pe Sfntul Erkenwald (+693 d. Hr.), care a fost numit lumina Londrei. Nscut ntr-o familie de neam mare din rsritul Angliei, Erkenwald a ntemeiat dou mnstiri, una pentru brbai i alta pentru femei, ajungnd cunoscut pretutindeni pentru multele minuni pe care le svrea. Ales episcop n 675, omul lui Dumnezeu i-a pstorit cu mare dragoste turma, fiind socotit pn astzi ocrotitorul Londrei. Un alt foarte iubit sfnt englez hirotonit episcop de Sfntul Teodor a fost Sfntul Ioan din Beverly (+721 d. Hr.), care a primit nvtur n Canterbury, n coala Sfntului Adrian, i apoi a ajuns ucenic al Sfintei Hilda n mnstirea din Whitby. Pentru darul lui de a propovdui, dar i pentru marea sa milostenie, Ioan a fost ales mai nti episcop la Hexham, n anul 687, iar apoi la York. Avnd dragoste pentru singurtate, sfntul a ntemeiat o mnstire, numit Beverly, ntr-o vale retras, unde, dei era episcop, se retrgea adesea pentru a se liniti. Dup moartea lui, aceast mnstire a ajuns unul dintre cele mai nsemnate locuri de pelerinaj din ntreaga Anglie . Sfntul Ioan l-a hirotonit diacon i preot pe Cuviosul Beda (673-735 d. Hr.), cel care a fost numit Printele istoriei engleze. Intrat de la trei ani n mnstirea Sfntului Benedict Biscop din Jarrow, Beda i-a nchinat ntreaga via rugciunii i nvturii. Astfel, el a rmas pn la moarte n acea mnstire, scriind o mulime de cri, printre care se afl i mai multe viei ale sfinilor englezi , i mai ales faimoasa sa lucrare, Istoria bisericeasc a poporului englez . ns cel mai cunoscut episcop hirotonit de Teodor a fost Sfntul Cuthbert din Lindisfarne (+687 d. Hr.), numit Fctorul de minuni al Angliei, i cel mai iubit dintre sfinii englezi. Nscut n Northumbria, Cuthbert a intrat de tnr n viaa clugreasc, ajungnd mai nti la mnstirea din Melrose, iar apoi la cea din Lindisfarne. Strlucind prin marea sa nfrnare i smerenie, a fost ales stare al acestei

Page 38 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

mnstiri, ncepnd s propovduiasc neobosit pgnilor din mprejurimi i s aduc mulimi nenumrate dintre ei la Hristos. Pn la urm, omul lui Dumnezeu a hotrt s se retrag pe o insul prsit din apropiere de Lindisfarne, pentru a tri acolo via pustniceasc. Cunoscut pretutindeni ca un mare fctor de minuni, Cuthbert a fost ales episcop n anul 685, ajungnd printele ntregii pri de nord a Angliei. nsemntatea Sfntului Cuthbert este una deosebit, deoarece n el mai ales s-a putut vedea ct de deplin se uniser cele dou feluri de a fi, irlandez i roman, n viaa sfinilor englezi. Acest lucru, de altfel, s-a artat i n viaa celorlali cuvioi ai Angliei, dintre care l mai pomenim pe Sfntul Guthlac din Crowland (673-714 d. Hr.), cel mai mare printe englez al pustiei. Nscut n familia domnitoare a Merciei, Guthlac a fost n tineree un viteaz osta n armata regelui. La vrsta de 16 ani a prsit lumea, retrgndu-se ca sihastru pe o insul necunoscut din mlatinile Merciei. Sfntul a petrecut acolo netiut de nimeni, n mare nfrnare i sfinenie, biruind cumplitele ispite pe care i le fceau diavolii. Dup moartea lui, pe locul sihstriei sale a fost ridicat marea mnstire din Crowland. Asemenea irlandezilor, englezii strluceau prin asprimea vieii i prin nevoinele lor. ns pe lng aceasta, ei au mai luat de la irlandezi i dragostea de nstrinare, lucru care poate fi vzut n viaa marilor propovduitori englezi ai veacului al VIII-lea. Unind rvna pentru propovduire a irlandezilor cu ordinea i rnduiala roman, lucrarea acestor sfini a dat roade nespus de bogate, ei izbutind n scurt vreme s aduc la Hristos aproape toate neamurile germane pgne. Astfel, cum am vzut, cel dinti propovduitor a fost Sfntul Wilfrid, care a lucrat pentru scurt timp n pmnturile Frisiei (Olanda), i care l-a avut ca ucenic i urma pe Sfntul Clement (Willibrord) (658-739 d. Hr.). Acesta se trgea din Northumbria, i a intrat de tnr n mnstirea din Ripon, ajungnd apoi clugr n mnstirile Irlandei. Pn la urm, a hotrt s plece pentru a propovdui pgnilor din Frisia, fiind hirotonit episcop de Utrecht n anul 696 d. Hr. Dup aceasta, vreme de aproape 50 de ani a lucrat neobosit printre pgni, aducndu-i pe muli la credin i rmnnd cunoscut pn astzi drept apostolul Frisiei. Alturi de el a lucrat i Sfntul Bonifatie de Mainz (675-754 d. Hr.), cel mai mare i mai cunoscut dintre sfinii propovduitori englezi. Fiu al unui tat englez i al unei mame britane, el i-a prsit mnstirea i ara n anul 717, i, dup scurt vreme petrecut n Frisia, a ajuns propovduitor n rndul germanilor care triau la rsrit de Rin. Avnd binecuvntarea a trei sfini papi ai Romei, printre care i Sfntul Zaharia, ultimul pap grec, Bonifatie a izbutit s aduc la Hristos, prin darurile mari cu care l nvrednicise Dumnezeu, neamuri ntregi de pgni. n munca sa, el a fost ajutat mai ales de nenumraii clugri sfini venii din mnstirile Angliei. Pe ei, Bonifatie i-a pus n fruntea mnstirilor pe care le-a zidit pretutindeni n Germania, i i-a hirotonit episcopi pentru multele eparhii nou-ntemeiate. Aceti nenumrai ucenici englezi i-au dus mai departe munca i i-au desvrit-o. Tot Sfntul Bonifatie s-a strduit din greu s rnduiasc i Biserica franc, care ajunsese n acea vreme ntr-o stare de mare decdere. Pn la urm, omul lui Dumnezeu i-a ncununat propovduirea primind moarte muceniceasc din mna pgnilor, trupul lui fiind aezat n mnstirea sa din Fulda, i el rmnnd cunoscut pe drept cuvnt ca Apostolul Germaniei. Tot n legtur cu lucrarea de propovduire a englezilor, vom mai pomeni aici i ncretinarea, n veacurile al X-lea i al XI-lea, a neamurilor germane vikinge din pmnturile Scandinaviei. Astfel, un nsemnat propovduitor n acele pri a fost Sfntul Sigfrid de Vaxjo (+1045 d. Hr.), clugr englez din Glastonbury, care l-a botezat pe Sfntul Olaf, regele Suediei, mpreun cu ntreaga lui familie. Una dintre fiicele acestui rege sfnt, pe nume Irina, a ajuns s se cstoreasc

Page 39 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

cu un prin rus din Novgorod, i, dup moartea soului ei, a intrat n viaa clugreasc cu numele de Ana, ajungnd cunoscut mai trziu ca Sfnta Ana a Novgorodului. b. Perioada de argint Lucrarea englezilor printre vikingi este cu att mai nsemnat, cu ct aceti vikingi au pus capt, la sfritul veacului al VIII-lea, perioadei de aur a Bisericii engleze. ntradevr, din corbii iui i uoare, ei au nceput s atace cu slbticie coastele Insulelor Britanice, n cutare de bogii i de robi. inta lor erau mai ales mnstirile lipsite de aprare, care de cele mai multe ori fuseser zidite pe insule retrase sau pe malul mrii. Astfel, rnd pe rnd toate marile mnstiri ale Angliei, Scoiei i Irlandei au czut prad furiei i lcomiei lor. n 793 era pustiit mnstirea din Lindisfarne, n 806 cea din Iona, iar n 824 cea din Bangor. Dintre clugrii acestor mnstiri, mulimi nenumrate au fost trecui prin ascuiul sabiei, nevoind s-i lepede credina i ptimind astfel moarte muceniceasc pentru Hristos . Cu timpul, atacurile vikingilor au nceput s fie tot mai dese, ele preschimbndu-se pn la urm ntr-un adevrat rzboi de cucerire. Astfel, n anul 865 d. Hr. o uria oaste danez cobora pe coastele Angliei de rsrit, unde n acea vreme domnea unul dintre cei mai iubii i mai cinstii regi englezi, Sfntul Edmund Mucenicul (841-869 d. Hr.). Fiind foarte tnr, Edmund a ncercat cum a putut s fac fa vikingilor, fiind ns biruit de mai multe ori. Pn la urm, pentru a-i scpa otenii de la moarte, a hotrt s se lase n minile dumanilor si. Prins ntr-o biseric n timp ce se ruga, Edmund a fost btut cu slbticie de pgni i omort n timp ce chema numele Mntuitorului Hristos. Trupul lui a rmas dup moarte ntreg, i pentru nenfricarea lui n faa morii, sfntul a fost socotit aprtorul i ocrotitorul Angliei. Aceste vremuri de mari greuti nu au fost ns lipsite de plcui ai lui Dumnezeu, iar dintre ei l vom pomeni pe Sfntul Swithin din Winchester (+862 d. Hr.). Nscut n regatul Wessex, n sud-vestul Angliei, Swithin a fost hirotonit n anul 852 episcop al oraului Winchester. Se pare c a fost povuitorul regelui Alfred, cel care avea s elibereze mai trziu Anglia de asuprirea vikingilor. n afar de acest lucru ns, i de marea dragoste pe care Swithin o avea pentru sraci, nu se tie mai nimic despre viaa omului lui Dumnezeu. Doar c, la moartea sa, el a cerut s fie nmormntat afar din biseric, pentru a fi clcat n picioare de trectori. ntr-adevr, att de smerit a fost Swithin, nct sfinenia lui a fost descoperit de-abia la o sut de ani dup moartea sa, cnd n locul n care fusese nmormntat au nceput s aib loc minuni i vindecri nenumrate . Ca ntotdeauna n istoria Bisericii ns, sngele attor mii de mucenici nu a rmas fr road. ntr-adevr, pentru rugciunile lor, Dumnezeu a trimis englezilor regi nelepi i viteji, care au izbutit s opreasc nvlirile pgnilor i s uneasc toate regatele engleze ntr-o singur ar unit i puternic, care a ajuns la deplin nflorire n timpul Sfntului Edgar cel Panic (+975 d. Hr.), cel dinti rege al ntregii Anglii. Sub domnia lui, Biserica englez a cunoscut o nou perioad de strlucire, n timpul pstoririi Sfntului Dunstan (909-988 d. Hr.), cel de al treilea mare Arhiepiscop de Canterbury dup Sfntul Augustin i Sfntul Teodor. Nscut n partea de apus a Angliei, Dunstan a ajuns de tnr stare al mnstirii din Glastonbury, fiind apoi chemat sfetnic la curtea regal. Strlucind n jur prin marea sa nfrnare i nelepciune, sfntul a fost hirotonit mai nti episcop de Worcester, iar apoi, n anul 961, Arhiepiscop de Canterbury. Avnd sprijinul regelui Edgar, care i era ucenic, el a luptat din greu pentru a rentemeia viaa clugreasc englez, care fusese aproape distrus de nvlirile vikingilor. ntr-adevr, mare parte din mnstirile Angliei

Page 40 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

fuseser pustiite de pgni, i de aceea sfntul s-a strduit s le deschid din nou i s aduc n ele clugri vrednici. n aceast lucrare a sa, Dunstan a fost ajutat de ali doi mari episcopi, Sfntul Ethelwold de Winchester (912-984 d. Hr.) i Sfntul Oswald de Worcester (+992 d. Hr.). Cel dinti, Ethelwold, a intrat de tnr n mnstirea din Glastonbury, ajungnd apoi stare la Abingdon, i, n anul 963, episcop de Winchester. Om foarte hotrt din fire, Ethelwold a luptat din greu pentru a reface viaa clugreasc n eparhia sa, rezidind mai multe mnstiri i scriind mpreun cu Sfntul Dunstan o cunoscut rnduial clugreasc. Din pricina aceasta, Ethelwold a rmas cunoscut pn astzi drept Printele clugrilor. Cellalt episcop, Oswald, era de neam danez, nscut n Anglia ntr-o familie cretin. Dup ce a petrecut mai mult timp n mnstirea Fleury din Frana, Oswald a fost hirotonit episcop de Worcester de ctre Sfntul Dunstan, iar apoi, n anul 672, Arhiepiscop de York. Ca i ceilali doi episcopi, el s-a strduit s ntreasc viaa clugreasc englez, ntemeind mai multe mnstiri, dintre care cea mai cunoscut a fost cea din Ramsey. Sfntul a murit n Postul Mare, n timp ce spla, dup obiceiul su, picioarele sracilor. Aceti trei mari ierarhi englezi au izbutit s rectitoreasc nu mai puin de 30 de mnstiri n ntreaga Anglie, adunnd n ele muli clugri sfini, dintre care o pomenim chiar pe fiica regelui Edgar, Sfnta Edith din Wilton (+984 d. Hr.), intrat n mnstire la vrsta de 15 ani. La moartea tatlui i a fratelui ei, mai-marii englezilor au venit s-i cear sfintei s le fie regin, ns cuvioasa nu a primit, spunnd c ea este clugri. A murit cnd nc nu mplinise 23 de ani, iar trupul ei a rmas dup moarte nestricat. Lucrarea de rentemeiere a vieii clugreti a avut ns i o mulime de dumani. Cei mai puternici i mai nenduplecai dintre ei au fost nobilii englezi, care vroiau s pun mna pe averile i pmnturile mnstirilor. De aceea, ei s-au mpotrivit n fel i chip strdaniilor Sfntului Dunstan i ale ucenicilor si, uneltind totodat i mpotriva regelui Edgar, care era un mare aprtor al clugrilor. Cnd Edgar a murit i pe tronul Angliei s-a urcat fiul su, Sfntul Edward Martirul (+978 d. Hr.), care de-abia mplinise 13 ani, nobilii au gsit prilejul potrivit pentru a-i mplini gndurile i dorinele lor nelegiuite. ntr-adevr, Edward, asemenea tatlui su, era ucenic al Sfntului Dunstan i avea dragoste pentru viaa clugreasc, fiind foarte iubit de popor pentru marea lui milostenie. De aceea, la nici patru ani dup ncoronarea sa, nobilii, mpreun cu mama vitreg a lui Edward, l-au omort mielete pe tnrul rege n timp ce acesta se ntorcea de la vntoare. Minunile nenumrate care au urmat morii sale, au artat c Dumnezeu l primise pe nevinovatul i curatul domnitor ca pe un mucenic al Su. Uciderea tlhreasc a unsului lui Dumnezeu nu a rmas ns nepedepsit, i de aceea blestemul s-a abtut asupra pmntului Angliei. ntr-adevr, dup moartea sfntului rege, vikingii au nceput din nou s atace Anglia, de ast dat cu i mai mult slbticie, i Dumnezeu nu a mai trimis englezilor, pentru pcatul lor, regi care s-i izbveasc de furia pgnilor . Din pricina aceasta, lucrurile au mers din ru n mai ru pentru Biserica i pentru poporul Angliei . Mai nti, muli dintre vrednicii ucenici ai lui Dunstan au ajuns mucenici, printre ei aflndu-se i Sfntul Alphege (953-1012 d. Hr.), cel de-al treizecilea Arhiepiscop de Canterbury. Intrat de tnr n viaa clugreasc, Alphege a petrecut mai muli ani n pustie, fiind ales pentru nfrnarea i sfinenia sa episcop de Winchester. Hirotonit de ctre Sfntul Dunstan n anul 984, Alphege i-a pstorit cu mare buntate turma, ajungnd cunoscut pretutindeni pentru milostenia sa i pentru dragostea sa de patrie. Astfel, prin sfaturile, ndemnurile i rugciunile lui, sfntul a fost un mare sprijin pentru poporul englez n acele vremuri grele. ntr-adevr, n anul 1005, cnd Alphege a fost ales Arhiepiscop de Canterbury, danezii pustiiau ara i pmnturile ei. n anul 1011, ei au ajuns i la Canterbury,

Page 41 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

cucerind oraul sfnt al Angliei i prinzndu-l pe sfntul arhiepiscop chiar n timp ce slujea n Biseric. Au cerut pentru el muli bani drept rscumprare, ns Alphege le-a poruncit credincioilor si s nu plteasc nimic. Pentru aceasta, sfntul a fost omort cu slbticie, ajungnd cel dinti Arhiepiscop de Canterbury care a primit cununa muceniciei. Dup slvita lui moarte, Dumnezeu a rnduit ca pe tronul Angliei s se urce cei dinti regi danezi. Pentru rugciunile Sfntului Alphege i ale celorlali mucenici, aceti regi primiser credina cretin, astfel c, dei strini de neam, ei au fost blnzi i ndurtori cu englezii. Cu toate acestea, Biserica Angliei a intrat ntr-o perioad de tot mai mare decdere, n nvturile ei ptrunznd, ca pretutindeni n Apus, schimbrile care au dus la trista ruptur din 1054 i la nstrinarea i desprinderea Apusului de Biserica Ortodox . Mai ales, aceast nstrinare a fost desvrit n Anglia prin cucerirea normand din anul 1066 d. Hr. n acel an, William I, ducele Normandiei, a nvlit n Anglia cu o otire numeroas, avnd binecuvntarea papei Alexandru al IIlea. Dei cretini cu numele, normanzii s-au dovedit a fi mai cruzi i mai slbatici dect vikingii, omornd fr mil nenumrai dintre englezi i distrugnd aproape n ntregime viaa bisericeasc din Anglia. Muli englezi, mai ales cei de neam mare, au fost nevoii s fug n Europa. Unii au ajuns la Constantinopol, unde s-au dovedit a fi supui credincioi ai mpratului roman , iar alii au ajuns la Kiev, cealalt mare capital cretin a acelor vremuri . n locul lor, William a adus n Anglia mulime de nobili normanzi, lacomi i sngeroi, care au pustiit ara cum nu mai fusese pustiit nainte. Pe scaunele episcopale, Cuceritorul a aezat ierarhi rzboinici de neam franc i german, care l nsoeau pretutindeni n lupt . Despre toate acestea, vechea cronic englez vorbete n cuvinte mictoare: Iar n timpul lui [al lui William], oamenii au ndurat cumplit asuprire i rni de multe feluri. [...] Om nemilos era regele. Adncit n lcomie i ntru totul stpnit de zgrcenie. Era att de nendurtor nct nu-i psa nici mcar c toi l ursc. [...] Vai! Ca nu cumva vreun om s se poarte vreodat cu atta mndrie, i s se socoteasc la fel ca el mai nlat dect toi oamenii. [...] i a zidit peste tot palate, asuprindu-i pe bieii oameni. i lucrurile au mers tot din ru n mai ru. Iar aceasta poate c nu s-ar fi ntmplat, dac englezii nu i-ar fi atras asupra lor mnia lui Dumnezeu, ucigndu-l pe unsul Su, nevinovatul rege Edward. Astzi, ns, prin rnduiala lui Dumnezeu, moatele Sfntului Edward se gsesc ntr-o mnstire ortodox din Anglia, unde sunt cinstite dup cuviin de mai muli clugri englezi. Poate c pentru rugciunile lui, Dumnezeu va ndeprta blestemul de pe pmntul Angliei, i poporul englez se va ntoarce din nou la credina Sfntului Edward i a celorlali sfini englezi! Pentru rugciunile Sfntului Edward, i ale tuturor sfinilor care au strlucit n pmntul Insulelor Britanice, Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluietene i ne mntuiete pe noi. Amin! Lista Sfinilor Insulelor Britanice pomenii n aceast lucrare: AARON i IULIU, mucenici, n Britania, 304 d. Hr. Prznuire: 1 iulie ADAMNAN, cuvios, cel de-al noulea stare al Mnstirii Iona, 625-704 d. Hr. Prznuire: 23 septembrie ADRIAN, cuvios, din Africa de Nord, stare n Canterbury, 710 d. Hr. Prznuire: 9 ianuarie AIDAN (Edan), Episcop de Lindisfarne (Anglia), din Irlanda, 651 d. Hr. Prznuire: 31 august

Page 42 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

ALBAN, ntiul mucenic al Britaniei, 304 d. Hr. Prznuire: 22 iunie ALDHELM, Episcop de Sherborne, primul nvat englez, 639-709 d. Hr. Prznuire: 25 mai ALPHEGE, sfinit mucenic, Arhiepiscop de Canterbury, 954-1012 d. Hr. Prznuire: 19 aprilie ARISTOBUL, Apostol din cei 70, primul episcop al Britaniei. Prznuire: 15 martie AUDREY, cuvioas, regin a Northumbriei, ntemeietoarea Mnstirii Ely, 679 d. Hr. Prznuire: 23 iunie AUGUSTIN, Arhiepiscop de Canterbury i apostol al englezilor, 604 d. Hr. Prznuire: 27 mai BEDA, cuvios, n Jarrow (Anglia), mare scriitor bisericesc, 673-735 d. Hr. Prznuire: 25 mai BENEDICT Biscop, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Jarrow (Anglia), 628-690 d. Hr. Prznuire: 12 ianuarie BIRINUS, Episcop de Dorchester, Apostol al Wessexului (Anglia), 650 d. Hr. Prznuire: 3 decembrie BONIFATIE, din Devon, Episcop de Mainz, Lumintorul Germaniei, 675-754 d. Hr. Prznuire: 5 iunie BOTULF, cuvios, din Iken (Anglia), sec. VII d. Hr. Prznuire: 17 iunie BRENDAN Marinarul, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Clonfert (Irlanda), 486-575 d. Hr. Prznuire: 16 mai BRIGID, cuvioas, ntemeietoarea Mnstirii Kildare (Irlanda), 450-525 d. Hr. Prznuire: 1 februarie CADOC, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Llancarvan (ara Galilor), sec. VI d. Hr. Prznuire: 24 ianuarie CEDD, Episcop i Apostol al Essexului (Anglia), 664 d. Hr. Prznuire: 26 octombrie CHAD, frate al Sfntului Cedd, Episcop de Lichfield (Anglia), 673 d. Hr. Prznuire: 2 martie CLEMENT (Willibrord), apostol i episcop al Frisiei (Olanda), 658-739 d. Hr. Prznuire: 7 noiembrie COLUMBA, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Iona, apostol n Scoia, 521-597 d. Hr. Prznuire: 9 iunie COLUMBAN, cuvios, ntemeietorul Mnstirilor Luxeuil i Bobbio, 543-615 d. Hr. Prznuire: 23 noiembrie COMGALL, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Bangor (Irlanda), 516-601 d. Hr. Prznuire: 10 mai CUTHBERT, Episcop de Lindisfarne, fctorul de minuni al Angliei, 687 d. Hr. Prznuire: 20 martie DAVID, Episcop de Menevia, ocrotitorul rii Galilor, 600 d. Hr. Prznuire: 1 martie DECLAN, Episcop de Ardmore, sec. V d. Hr. Prznuire: 24 iulie DUBRICHIE, Episcop, ntemeietor al vieii clugreti britane, sec. V-VI d. Hr. Prznuire: 14 noiembrie DUNSTAN, Arhiepiscop de Canterbury, nnoitor al vieii clugreti engleze, 909988 d. Hr. Prznuire: 19 mai DYMPHNA, muceni, din Irlanda, n Gheel (Belgia), 620 d. Hr. Prznuire: 15 mai EANSWITHA, cuvioas, prima clugri englez, n Folkestone, 614-640 d. Hr. Prznuire: 12 septembrie EDGAR cel Panic, rege al Angliei, 975 d. Hr. Prznuire: 8 iulie EDITH, cuvioas, fiica regelui Edgar, n Wilton, 984 d. Hr. Prznuire: 16 septembrie

Page 43 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

EDMUND, mucenic, rege i ocrotitor al Angliei, 841-869 d. Hr. Prznuire: 20 noiembrie EDWARD, mucenic, rege al Angliei, fiul regelui Edgar, 978 d. Hr. Prznuire: 18 martie EDWIN, mucenic, rege al Northumbriei (Anglia), 633 d. Hr. Prznuire: 12 octombrie ENDA, cuvios, pustnic n insula Aran (Irlanda), 530 d. Hr. Prznuire: 21 martie ERKENWALD, Episcop i ocrotitor al oraului Londra, 693 d. Hr. Prznuire: 30 aprilie ETHELBERT (Albert), rege de Kent (Anglia), 560-616 d. Hr. Prznuire: 25 februarie ETHELWOLD, Episcop de Winchester, ucenic al Sfntului Dunstan, 912-984 d. Hr. Prznuire: 1 august FIACRE, cuvios, din Irlanda, ntemeietorul Mnstirii Breuil (Frana), 670 d. Hr. Prznuire: 39 august FINIAN, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Clonard (Irlanda), 549 d. Hr. Prznuire: 12 decembrie FELIX, Episcop de Dunwich, Apostol al Angliei de Rsrit, sec. VI d. Hr. Prznuire: 8 martie FRIDOLIN Rtcitorul, cuvios, din Irlanda, Apostol al Rinului de Sus, sec. VI d. Hr. Prznuire: 6 martie FURSEY, cuvios, din Irlanda, ntemeietorul Mnstirii Lagny (Frana), 648 d. Hr. Prznuire: 16 ianuarie GALL, cuvios, din Irlanda, lumintorul Elveiei, 550-645 d. Hr. Prznuire: 16 octombrie GHERMAN, Episcop de Auxerre (Galia), propovduitor n Britania, 380-448 d. Hr. Prznuire: 31 iulie GILDAS neleptul, scriitor bisericesc, din ara Galilor, 516-570 d. Hr. Prznuire: 29 ianuarie GRIGORIE cel Mare (Dialogul), Pap al Romei i apostol al englezilor, 540-604 d. Hr. Prznuire: 12 martie GUTHLAC, cuvios, n Crowland, cel mai mare printe englez al pustiei, 673-714 d. Hr. Prznuire: 11 aprilie HILDA, cuvioas, ntemeietoarea Mnstirii Whitby (Anglia), 614-680 d. Hr. Prznuire: 17 noiembrie ILLTYD, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Llantwit (ara Galilor), 535 d. Hr. Prznuire: 6 noiembrie IOAN, Episcop de York, ntemeietorul Mnstirii Beverly (Anglia), 721 d. Hr. Prznuire: 7 mai ITA, cuvioas, ntemeietoarea Mnstirii Kileedy (Irlanda), 570 d. Hr. Prznuire: 15 ianuarie KENNETH, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Kilkenny (Irlanda), 525-599 d. Hr. Prznuire: 11 octombrie KENTIGERN Mungo, Episcop de Glasgow, apostol n Scoia, 518-603 d. Hr. Prznuire: 13 ianuarie KEVIN, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Glendalough (Irlanda), 618 d. Hr. Prznuire: 3 iunie KIERAN cel Btrn, Episcop de Ossory (Irlanda), 530 d. Hr. Prznuire: 5 martie KIERAN cel Tnr, cuvios, ntemeietorul Mn. Clonmacnois (Irlanda), 512-545 d. Hr. Prznuire: 9 septembrie KILIAN, sfinit mucenic, din Irlanda, Episcop de Wurzburg (Germania), 640-689 d. Hr. Prznuire: 8 iulie

Page 44 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

LUP, Episcop de Troyes (Galia), propovduitor n Britania, 384-478 d. Hr. Prznuire: 29 iulie NINIAN, cuvios, ntemeietorul Mnstirii Whithorn, apostol al Scoiei, 432 d. Hr. Prznuire: 26 august OENGUS (Angus) Culdeul, cuvios, primul scriitor de viei de sfini din Irlanda, 830 d. Hr. Prznuire: 11 martie OSWALD, mucenic, rege al Northumbriei (Anglia), 604-642 d. Hr. Prznuire: 5 august OSWALD, Episcop de Worcester i de York, ucenic al Sfntului Dunstan, 992 d. Hr. Prznuire: 28 februarie PATRICK (Patrichie), Episcop i Apostol al Irlandei, 380-467 d. Hr. Prznuire: 17 martie PAULIN, Episcop de York, Apostol al Northumbriei, 644 d. Hr. Prznuire: 10 octombrie PETROC, cuvios, din Padstow (Cornwall), 564 d. Hr. Prznuire: 4 iunie SAMSON, Episcop de Dol (Bretania), din ara Galilor, 490-565 d. Hr. Prznuire: 28 iulie SIGFRID, Episcop de Vaxjo, din Glastonbury, lumintor al Suediei, 1045 d. Hr. Prznuire: 15 februarie SIMON Zelotul, Apostol din cei 12, n Britania. Prznuire: 10 mai SWITHIN, Episcop de Winchester, mare fctor de minuni, 862 d. Hr. Prznuire: 2 iulie TEODOR, Arhiepiscop de Canterbury, din Tarsul Ciliciei, 602-690 d. Hr. Prznuire: 19 septembrie WILFRID, Arhiepiscop de York, ntemeietorul Mnstirii Ripon, 633-709 d. Hr. Prznuire: 12 octombrie WINIFRED, muceni, din ara Galilor, 650 d. Hr. Prznuire: 3 noiembrie

Viaa Sfntului Patrick, lumintorul Irlandei Troparul Sfntului Patrick, glas III: O, Sfntule episcop Patrick, fctorule de minuni ntocmai cu apostolii i lumintor al pmntului Irlandei, roag-L pe milostivul Dumnezeu, s dea sufletelor noastre iertare de pcate. Introducere Sfntul Patrick este, pe bun dreptate, cel mai iubit i cel mai cunoscut dintre sfinii irlandezi, fiind astzi socotit att ocrotitorul insulei, ct i apostolul ei. Ne vom strdui s artm, n cele ce urmeaz, viaa acestui mare ales al lui Dumnezeu, care a izbutit, prin propovduirea sa, s aduc la credina cretin ntreaga Irland. Acest lucru nu a fost deloc unul nensemnat, deoarece Irlanda avea s ajung mai trziu Insula sfinilor, insul care a nscut din pmnturile sale mulimi nenumrate de oameni plcui lui Dumnezeu, dintre care muli au fost apostoli i lumintori a ntregi popoare. n primul rnd trebuie s spunem c, dei Sfntul Patrick este att de ndrgit i de cinstit n ntreaga lume, lucrurile care se cunosc despre viaa lui sunt destul de puine.

Page 45 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

S-a pstrat pn astzi o Mrturisire a sfntului, care este de mare nsemntate, deoarece n ea Patrick i nfieaz pe scurt ntreaga via i lucrare. Pricina pentru care omul lui Dumnezeu a ntocmit o astfel de scriere a fost mai ales aceea de a se apra de multele nvinuiri care i erau aduse, precum i de a lsa o motenire scris fiilor si duhovniceti. Pe lng frumuseea Mrturisirii, n care se poate vedea limpede felul de a fi al sfntului, aceasta este i singura mrturie sigur despre viaa lui Patrick. ntr-adevr, celelalte viei care s-au pstrat sunt de multe ori nite povestiri trzii, n care cu mare greutate adevrul poate fi deosebit de nchipuire. Pentru aceasta, ne vom folosi adesea, n continuare, de aceast minunat Mrturisire, care este una dintre puinele viei scrise de vreun sfnt despre el nsui. Naterea i anii de tineree ai sfntului Se pare c Patrick s-a nscut undeva n partea de apus a Marii Britanii, ntr-un sat numit Bannaven Taberniae , n jurul anului 381 d. Hr. Se trgea dintr-o familie de credincioi slujitori ai altarului. Tatl su, Calpurnius, era diacon, n timp ce bunicul su, Potitus, fusese preot. La natere, prinii i-au pus sfntului numele Patrick (sau Patrichie), care n limba latin nseamn om de neam mare . Copilria omului lui Dumnezeu a fost una linitit i fericit. Prinii si, care erau de neam celt, erau dintre cei mai bogai din sat. Aceasta, deoarece tatl su avea, pe lng slujba de diacon, i rspunderea de a pstra ordinea n inut . ns viaa fr griji i fr greuti l-a fcut pe Patrick s se deprteze de nvtura cretin pe care o primise de la prinii si, i s nceap s duc o via departe de Dumnezeu i de Biseric. Sfntul ne spune cu smerenie c pn la vrsta de 16 ani ajunsese s uite cu desvrire att de Dumnezeu, ct i de poruncile Sale. Atunci ns, din rnduial dumnezeiasc, s-a abtut asupra satului n care tria Patrick o mare nenorocire. n vremurile acelea, mpria roman ajunsese la mare decdere, astfel c inuturile de la marginea ei erau adesea lipsite de orice aprare. Din aceast pricin, hoarde ntregi de pgni nvleau n satele i oraele romane, jefuindu-le fr mil i trecnd totul prin ascuiul sabiei. Astfel s-a ntmplat i n partea de apus a Britaniei, n jurul anului 400. Cteva corbii de irlandezi slbatici au atacat inuturile din preajma mrii, pustiind totul n cale i lund cu ei mulimi nenumrate de robi. Aceast npast a lovit i casa lui Patrick. Toi slujitorii familiei au fost omori sub privirea ngrozit a tnrului, care a fost prins i dus n Irlanda. Am fost vrednici de aceast soart, povestete netulburat sfntul, pentru c ne ndeprtasem de Dumnezeu; nici nu ineam poruncile Lui, nici nu-i ascultam pe pstorii notri, care ne vorbeau despre mntuire . Plecarea n robie a fost ns pentru Patrick o ncercare grozav, care i-a schimbat n chip hotrtor ntreaga via. Fiind fcut rob aa de tnr, sfntul nu a mai putut s-i desvreasc nvtura. Din pricina aceasta a avut de suferit multe greuti toat viaa, deoarece limba latin pe care o vorbea era una nelefuit i oarecum greoaie. ntr-adevr, dumanii sfntului sau folosit mereu de aceast slbiciune a sa, pentru a-l batjocori i pentru a-l face s se lepede de lucrarea de propovduire . Robia n Irlanda Dar pe lng aceasta, robia n Irlanda l-a schimbat cu desvrire pe alesul lui Dumnezeu. Aceasta, din pricin c ajungnd el acolo, a nceput s duc o via plin de greuti i de lipsuri. A fost vndut rob unui om numit Milchu, un mare preot pgnesc, care era nespus de crud i de aspru. Acesta locuia n partea de miaznoapte

Page 46 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

a Irlandei, n inutul Antrim, i i-a dat n ascultare sfntului s poarte grij de oile sale. Astfel, Patrick petrecea zile i sptmni ntregi sub cerul liber, cutreiernd cu turmele sale munii Slemish. El, care nainte fusese un tnr bogat i lipsit de griji, trebuia acum s munceasc de dimineaa pn seara numai pentru a putea s triasc. ns n aceast ispit amar, Patrick nu a dezndjduit, ci a nceput s se roage cu lacrimi fierbini Celui pe Care l prsise n timpul ct trise n plceri i-n desftare. Iat cum povestete sfntul despre aceti ani de grele ncercri: nc din copilrie nu am crezut n Dumnezeul cel viu, ci am rmas n moarte i n necredin pn cnd am fost aspru pedepsit. ntr-adevr, am fost smerit cumplit de foame i de goliciune, precum i de faptul c fiecare zi ct am fost n Irlanda a trebuit s umblu, mpotriva voinei mele, pn ce cdeam jos de istovire. ns ncet-ncet, prin aceste greuti nemaipomenite, Dumnezeu a nceput s lucreze n inima tnrului, ntorcndu-l la El, i aprinzndu-i n suflet dragostea cea dumnezeiasc. Pe ct sfntul se chinuia trupete n bti, n ocri i-n oboseal, pe att sufletul lui primea har de la Dumnezeu, nct, n scurt vreme, a ajuns la mare sporire duhovniceasc. Prsit i ptimind n inima munilor, sfntul a ajuns s-L poarte mereu pe buze pe Cel Ce era singura sa mngiere i alinare. Din ce n ce mai mult dragostea mea pentru Dumnezeu i cinstirea mea pentru El creteau, ne mrturisete Patrick. Credina mea s-a ntrit i rvna mea a ajuns att de mare, nct n timpul unei singure zile ziceam cte o sut de rugciuni, i aproape tot attea i noaptea. Stteam prin pduri i n muni, i chiar i cnd era zpad sau nghe sau ploaie, m trezeam nainte de rsrit pentru a m ruga. Iar n aceasta nu m-am simit niciodat bolnav sau lene, pentru c, dup cum mi dau acum seama, eram plin de nflcrare. Dobndise, pentru multa sa rvn i dragoste, darul rugciunii nencetate. Aceasta lucra n el cu putere pn i n timpul somnului. De multe ori simea ca i cum ar fi fost Altcineva rugndu-se fr oprire nluntrul lui, dup cuvntul Scripturii, cu suspine negrite . Odat, de pild, a auzit n vis o voce care l-a umplut de bucurie, i care i optea cu blndee: Cel ce i-a dat viaa pentru tine, Acela este Cel ce vorbete ntru tine. ntr-adevr rnduiala cea neleapt a lui Dumnezeu ngduie adesea mari greuti asupra aleilor Lui, pentru a-i struni pe calea cea bun i pentru a-i aduce la pocin i ndreptare. Pentru aceasta i Patrick, ori de cte ori i aducea aminte de anii grei ai robiei sale, i mulumea lui Dumnezeu pentru grija pe care i-o purtase, i pentru c prin suferin l ntorsese din cile pcatului. Dumnezeu, spune cu recunotin sfntul, a privegheat asupra mea cnd eu nc nu-L cunoscusem, i cnd nc nu eram n stare s deosebesc binele de ru. Patrick ns nu socotea nici una dintre binefacerile lui Dumnezeu ca fiind rodul vredniciei sale, ci toate le punea pe seama buntii nemrginite a Mntuitorului su. Iat ce ne mrturisete cu mare smerenie: Sunt, astfel, n primul i n primul rnd, un surghiunit fr carte i nenvat, care nici nu poate s gndeasc pentru viitor. Dar un lucru tiu fr ndoial: c nainte s ptimesc eram ca o piatr zcnd n noroi. Apoi El, Cel ce este puternic, a venit i, n mila Lui, nu numai c m-a scos afar [din noroi], ci m-a i ridicat i m-a aezat n chiar vrful zidului. Scparea din robie Dup ase ani petrecui n robie, omul lui Dumnezeu, dei aa de tnr, ajunsese ntrit n credin i plin de vrtute. Strlucea tuturor celor din jur i toi l iubeau pentru marea sa buntate, dar i pentru nevinovia sa cea copilreasc. nvase repede limba irlandez, care semna mult cu limba pe care o vorbea acas, i i

Page 47 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

cucerea pe toi prin cuvintele sale izvorte din inim. ntr-adevr, sfntul spunea ntotdeauna fr ocoliuri tot ce gndea i era neprefcut i sincer. Fiind aa de nevinovat la suflet, Dumnezeu l-a nvrednicit s aib mai multe vise minunate, care l ntreau mereu i-l povuiau n greutile sale. Astfel, ntr-una din nopi, omul lui Dumnezeu a auzit un glas care l ndemna s plece de la stpnul su, zicnd: Este bine c posteti; n curnd o s pleci n ara ta. [...] Iat, corabia i este pregtit. ns portul pe care sfntul l-a vzut n vis se afla la mai multe sute de kilometri deprtare, undeva pe coasta de rsrit a Irlandei. Dei Patrick avea doar 22 de ani, i nu cunotea deloc insula, a ascultat de porunca dumnezeiasc, pornindu-se la drum i fugind de la omul cruia i slujise vreme de ase ani. Dumnezeu l-a pzit n cile sale, astfel c dup mai mult timp a izbutit s ajung la locul pe care l cuta. Acolo, dei a gsit corabia ntocmai cum i fusese descoperit n vis, Patrick a fost nevoit s mai nfrunte o ispit. Corbierii erau oameni necredincioi, i i-au cerut sfntului ca nainte de plecare s fac cu ei un legmnt pgnesc. Fr s stea pe gnduri, omul lui Dumnezeu le-a spus c este cretin i c nu poate s mplineasc cererea lor, iar pentru aceasta a fost izgonit cu cuvinte aspre de ctre stpnul corbiei. Mhnit cumplit, pentru c nu avea pe nimeni s-l ajute, Patrick a nceput s se roage fierbinte. i Dumnezeu nu l-a lsat, ci n chip minunat a lucrat la inimile pgnilor. Astfel, n timp ce sfntul se ndrepta spre ora, mereu cu mintea la Hristos, unul dintre necredincioi a venit n fug la el, spunndu-i c hotrser s-l primeasc n corabie. Slvind pe Dumnezeu, Patrick s-a ntors i s-a urcat n corabie. Dup o cltorie de trei zile au ajuns la un ora prsit de pe coastele Galiei, unde s-au hotrt s coboare. Dei nu tiau unde se afl, au pornit la drum ndjduind c vor gsi vreun sat locuit sau vreo aezare oarecare. ns vreme de 28 de zile au rtcit prin pmnturile neprimitoare, fr a ti ncotro merg i fr a gsi pe cineva s-i ajute. Mncarea li se terminase, i ajunseser att de slbii nct de-abia mai puteau merge. Cu toate acestea, Patrick era mereu luminos la fa i netulburat. Vzndu-l astfel, pgnii s-au gndit s-i cear ajutorul, i astfel conductorul l-a ntrebat cu mhnire n glas: Tu, cretine, spui c Dumnezeul tu e atotputernic. Atunci de ce nu te rogi pentru noi? Fr umbr de ndoial, sfntul i-a rspuns linitit: ntoarcei-v cu credin i din toat inim la Domnul Dumnezeul meu, cci nimic nu i este cu neputin. i de cum a nceput Patrick s se roage, minunea s-a ntmplat. O turm ntreag de porci a aprut n faa lor din pdure, i pgnii au putut s-i potoleasc astfel foamea. Din ziua aceea, au avut mereu hran din destul, iar pentru aceasta au nceput s-l cinsteasc pe Patrick, privindu-l cu recunotin i cu team. Chemarea la propovduire Despre anii care au urmat, sfntul ne spune foarte puine lucruri. tim doar c omul lui Dumnezeu a petrecut mult vreme cltorind prin mnstirile Galiei, care n vremea aceea strluceau prin nenumrai oameni sfini, i c a ajuns i la binecunoscuta mnstire din insula Lerins. n aceast mnstire, Sfntul Ioan Casian aezase rnduiala clugreasc a prinilor nevoitori din Egipt, astfel c Patrick a putut s se adape din duhul clugriei adevrate. Pe lng aceasta, Patrick a ajuns i la mnstirea din oraul Auxerre, unde se nevoia Sfntul Gherman, episcopul oraului, om mbuntit i plin de nelepciune. La picioarele lui, Patrick a stat timp ndelungat, sporind n vrtute i umplndu-se de Duh Sfnt. Dup mai muli ani petrecui la Auxerre, omul lui Dumnezeu a hotrt s se ntoarc la casa sa din

Page 48 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Britania, pentru a-i vedea prietenii i neamurile. A stat aici, n mijlocul rudelor sale, mai muli ani, nvndu-i pe toi i povuindu-i pe calea mntuirii. ns Dumnezeu rnduise ca lumina s nu rmn sub obroc, ci s strluceasc tuturor, i pentru aceasta a gsit un chip minunat de a-l chema pe alesul Su la propovduire. Astfel, ntr-o noapte Patrick a avut un vis. Se fcea c un om pe nume Victor venise din Irlanda, cu mulime nenumrat de scrisori, pe care i le-a dat sfntului s le citeasc. Patrick i-a aruncat ochii n prima scrisoare, i a vzut scris: vocea irlandezilor. Apoi, de ndat a nceput s aud strigte puternice venind dinspre Irlanda, care toate spuneau ntr-un glas: Te rugm, biete, vino i umbl nc o dat printre noi! Chemarea aceasta, care poate prea nensemnat, l-a strpuns pe Patrick pn n adncul inimii. Totui, la nceput sfntul nu a vrut s-i dea crezare sau s o bage n seam, i doar dup ce de nenumrate ori a auzit n minte glasul cel dezndjduit al irlandezilor, s-a hotrt s porneasc la drum. Asemenea lui Moise mai nainte, Patrick ovia s plece la propovduire, deoarece se vedea nenvat i se socotea nevrednic de o astfel de slujire.. S-a plecat ns cu smerenie voii lui Dumnezeu, i a hotrt s mearg la Sfntul Gherman pentru a-i cere sfat n privina visului pe care-l avusese. Acesta vizitase ntre timp de mai multe ori Britania, unde fusese trimis pentru a opri rspndirea ereziei pelagiene. ntr-una dintre aceste cltorii ale sale, n anul 429 d. Hr., Gherman l hirotonise episcop pe Sfntul Paladie, trimindu-l ca pstor al puinilor cretini ce triau n Irlanda. ns Paladie plecase din insul dup mai puin de un an de propovduire, fiind scrbit de cruzimea i de slbticia irlandezilor. Cnd Patrick a venit la Gherman n anul 430, pentru a-i povesti descoperirea care i fusese fcut, sfntul episcop tocmai se ruga lui Dumnezeu s-i trimit un nlocuitor pentru Paladie. Astfel c, de cum a auzit cuvintele fostului su ucenic, s-a umplut de mare bucurie, i chiar n ziua aceea l-a hirotonit pe Patrick diacon. Dup ce l-a pregtit ctva vreme pentru lucrarea ce-i sttea nainte, Gherman l-a hirotonit preot i apoi episcop, trimindu-l s duc vestea cea bun poporului n care Patrick ptimise atia ani. De cte ori se gndea la aceast rnduial neptruns i tainic a lui Dumnezeu, Patrick se umplea de uimire n faa nelepciunii Stpnului a toate. ntr-adevr, sfntul nu putea nelege cum Dumnezeu l alesese tocmai pe el, un rob amrt i nenvat, pentru a aduce la credina cretin un ntreg popor pgn. Iat cuvintele lui: Minunai-v voi, oameni mari i mici, care l cinstii pe Dumnezeu! Luai seama la aceasta, preoi nvai! Cine a fost Cel Care m-a chemat pe mine, prost cum sunt, dintre cei ce sunt socotii nelepi, cunosctori ai dreptului, puternici n cuvnt i n toate lucrurile? I-a lsat la o parte pe toi acetia pentru mine, un biet surghiunit. M-a nsuflat cu fric, cinstire i rbdare, ca s pot sluji cu credincioie [...] poporului la care dragostea lui Hristos m-a adus. Cu adevrat, dragostea lui Hristos m-a dat lor, pentru a le sluji cu smerenie i cu sinceritate ntreaga mea via dac voi fi socotit vrednic. Plecarea n Irlanda i nceputul propovduirii i astfel, n anul 432 d. Hr. Patrick a plecat de la mnstirea din Auxerre mpreun cu civa nsoitori, ndreptndu-se spre Irlanda. Mai nti, a hotrt s se abat pentru o vreme n Britania, pentru a cere ajutorul i sprijinul episcopilor de un neam cu el. ns cnd a ajuns acas, sfntul a gsit greuti i ispite n loc de ajutor i mbrbtare. ntradevr, vzndu-l hirotonit episcop, toi prietenii i cunoscuii si au nceput s-l ia n rs, tiindu-l om nenvat i simplu. Ceilali episcopi au fost cuprini de pizm vznd c Patrick, care plecase din Britania mirean, fusese hirotonit aa de repede.

Page 49 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Pentru aceasta, cu toii, de cum au auzit c vroia s propovduiasc irlandezilor pgni, au nceput s-i bat joc de el i s se strduiasc s-l opreasc de la aceasta. Mai ales, cunoscuii sfntului nu erau n stare s neleag cum putea fi cineva dornic s mearg s triasc ntr-un popor aa de slbatic i de aprig precum irlandezii, care doar cu civa ani nainte trecuser prin foc i sabie nsi familia lui Patrick. Obinuiau s vorbeasc unii cu alii despre mine pe ascuns, ne povestete sfntul. De ce vrea omul acesta s se arunce n primejdie ntre dumani de-ai notri, care nu au nici o cunotin de Dumnezeu? i pentru c sfntul era att de smerit, i mereu se socotea pe sine nevrednic i neputincios, a ovit mult vreme nainte de a se hotr ce s fac. Dei Dumnezeu m-a ales ca s-I fiu ajutor, ne mrturisete Patrick, am fost ncet n a primi chemarea Duhului. Domnul a artat buntate fa de mine de mii i mii de ori, pentru c a vzut c eram gata, chiar dac nu tiam ce s fac n legtur cu starea n care m aflam; cci muli erau cei ce vroiau s-mi mpiedice propovduirea. Dar cunoscnd chemarea ce i fusese fcut, precum i binecuvntarea primit de la Sfntul Gherman, omul lui Dumnezeu nu a mai amnat plecarea. De aceea, vznd c nu se poate atepta la nici un ajutor din partea episcopilor britani, a hotrt s nu mai asculte glasurile lor, ci nendoit s urmeze poruncii dumnezeieti. Cu acestea n gnd, sfntul a ajuns din nou n Irlanda, prin anul 435 d. Hr., dup ce prsise insula mai bine de douzeci de ani. Despre lucrarea sa acolo nu se tiu multe lucruri sigure. Totui, anume pentru aceast propovduire a sa ntre irlandezi este sfntul astzi cunoscut i iubit. i pentru aceea ne vom strdui s artm cum s-a ostenit omul lui Dumnezeu zi i noapte, vreme de cteva zeci de ani, pentru a scoate poporul irlandez din ntunericul pgntii i pentru a-l face vrednic de mpria cerurilor. Mai ales la nceput, sfntului i-a fost cumplit de greu. nconjurat de puini prieteni, n mijlocul unui popor n ntregime necredincios i neprietenos, Patrick a avut de ndurat nenumrate ncercri. Am venit la pgnii irlandezi, ne mrturisete sfntul, pentru a propovdui Vestea cea Bun i pentru a ndura ocri de la necredincioi. Am auzit batjocorit chemarea mea i am rbdat multe prigoane, chiar pn la lanuri. nainte de a-i ncepe lucrarea, omul lui Dumnezeu a hotrt s mearg la fostul su stpn, Milchu, pentru a-i plti acestuia pre de rscumprare pentru fuga sa. De aceea, a cobort pe rm n inutul Antrim, i de acolo s-a ndreptat spre munii Slemish, unde pstorise vreme de ase ani oile. n drum spre stpnul su, Patrick a nceput s propovduiasc tuturor ci l ascultau, aducnd pe muli la credin. ns nc de la bun nceput, sfntul a avut de nfruntat mpotrivirea preoilor pgni, care se numeau druizi. Auzind despre venirea sa, i tiind puterea sfntului, acetia au ncercat n fel i chip s-i mpiedice lucrarea, att prin vrjile i descntecele lor, ct i prin puterea pe care o aveau asupra conductorilor irlandezilor. Astfel, n timp ce Patrick nainta spre casa stpnului su, druizii au strnit pe unul dintre cpeteniile irlandezilor, pe nume Dichu, sftuindu-l s-l omoare pe sfnt. Brbatul a primit cuvintele lor, i vzndu-l pe sfntul episcop apropiindu-se, s-a npustit asupra lui, scond sabia pentru a-l lovi. Dar Dumnezeu nu l-a lsat pe alesul Su, ci cnd Dichu a ajuns la mic apropiere de sfnt, a nepenit dintr-odat, mna rmnndu-i ncremenit n aer. Vzndu-l, Patrick a nceput s-l mustre cu blndee, i pn la urm brbatul a fost strpuns la inim de cuvintele episcopului. Astfel, a fgduit c nu-i va mai face nici un ru acestuia, i atunci de ndat mna i-a fost dezlegat de puterea nevzut care o inea n loc. Ca mulumire pentru aceast izbvire, Dichu i-a druit omului lui Dumnezeu un adpost mare, n care Patrick a slujit pentru prima dat

Page 50 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Sfnta Liturghie n Irlanda. Pe locul acestei cldiri mai trziu a fost zidit o mnstire mare, numit Saul, unde sfntul venea adesea ca s se liniteasc. Dup aceast slvit minune, care a ntors pe muli irlandezi la credin, sfntul s-a pornit din nou la drum, pentru a ajunge la Milchu, stpnul su. Ajungnd ns la casa acestuia, a fost cuprins de groaz, cci a gsit-o n flcri. Milchu auzise de cele ntmplate mai nainte cu Dichu, i de minunea cea slvit a sfntului. Vzndu-l pe Patrick apropiindu-se, a fost orbit de mndrie nemsurat, i a fugit n cas, nchizndu-se i dndu-i foc. Se spune c a fcut aceasta deoarece nu vroia s fie biruit de ctre fostul su rob. Cumplit de mhnit, sfntul s-a ntors la noii si ucenici pe care-i fcuse n Saul. Aici, Patrick a continuat s propovduiasc n inutul stpnit de Dichu, care ajunsese un foarte bun cretin. ncet-ncet, irlandezii au fost atini de cuvintele sfntului, care le vorbea simplu, din inim i care le aducea dovezi dup nelegerea i gndirea lor. De pild, o poveste mai trzie spune c sfntul se folosea n propovduirea sa de un fel de trifoi foarte rspndit n Irlanda, pentru a le lmuri pgnilor taina Sfintei Treimi. Precum trifoiul are o singur tulpin, dar trei frunze, spunea Patrick, la fel i Dumnezeu este Unul n fiin, dar ntreit n Persoane . Dei sfntul lucra nenumrate minuni, cel mai mult i-a strpuns pe irlandezi dragostea pe care el o arta tuturor, o dragoste cum acetia nu mai vzuser nc. ntr-adevr, mai ales prin blndeea sa cea nemrginit i-a cucerit sfntul pe pgnii slbatici. Din pricina buntii lui, se spune c n timpul ct a propovduit n Irlanda, aproape nici un cretin nu a fost omort de ctre necredincioi. Aceasta este cu adevrat o mare minune, cci trecerea poporului irlandez de la credina pgn la cea cretin este socotit a fi singura schimbare din istoria Irlandei care s nu fi fost splat n snge. Biruina asupra pgnilor Dar Dumnezeu rnduise pentru alesul Su o nou biruin, mai slvit dect cea dinti, prin care sfntul avea s aduc o lovitur deplin credinei celei pgneti a irlandezilor. Astfel, dup ce Patrick a propovduit mai mult timp n inutul Saul, Dichu l-a ntiinat c Leoghaire, regele Irlandei, chemase toate cpeteniile din ar la o mare adunare, care urma s fie inut la palatul regelui din Tara . Auzind despre aceasta, sfntul s-a hotrt s se foloseasc de acest prilej pentru a vesti Evanghelia, i de aceea a plecat nspre acel loc. nainte de a pleca, se spune c omul lui Dumnezeu ar fi rostit o rugciune scris de el nsui, numit Platoa Sfntului Patrick, pentru a fi ferit de toat puterea vrjmaului . Pe drumul ctre Tara, sfntul a continuat s le vorbeasc oamenilor, aducnd pe muli la credin. Printre cei botezai s-a aflat i familia unui conductor irlandez numit Secsnen, al crui fiu, Benen, l-a ndrgit nespus pe omul lui Dumnezeu, i a hotrt s-i urmeze acestuia n propovduire, ajungnd ucenic credincios al sfntului i apoi urma al su pe scaunul de episcop. Adunarea de la Tara urma s fie inut chiar n ziua de Pati a acelui an. Regele dduse o hotrre n ntreaga ar, ca toate focurile din insul s fie stinse cu o zi nainte. n dimineaa zilei de duminic, acestea trebuiau s fie aprinse din nou de la focul ce ardea n casa regelui. nc de smbt s-au adunat la Tara toate cpeteniile insulei, alturi de mulimi nenumrate de druizi i oameni de rnd. Patrick a ajuns ctre sear i s-a dus, mpreun cu nsoitorii si, pe un deal aflat la mic deprtare de Tara. Fiind Smbta Mare, la miezul nopii a nceput s slujeasc, alturi de ucenicii si, slujba nvierii. Cnd a mprit credincioilor lumina de Pati, ntreaga vale din Tara s-a umplut de o lumin strlucitoare i minunat. Vznd aceasta, regele s-a aprins de mnie cumplit, i a ntrebat cine erau cei ce ndrzniser s aprind focul

Page 51 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

naintea lui. Fiind ntiinai prin vrjile lor de venirea omului lui Dumnezeu, druizii iau rspuns regelui cine era cel fcuse nelegiuirea, vestindu-i totodat c dac n seara aceea nu va stinge focul ce fusese aprins, nu-l va mai putea stinge vreodat. Leoghaire, peste msur de furios, a trimis oameni ca s-i omoare pe cei ce i nclcaser porunca. Dumnezeu ns i-a pzit nevtmai pe slujitorii Si, astfel c ostaii trimii s-au ntors n scurt vreme, spunnd c o putere nevzut i oprete s se apropie de adunarea cretinilor. Auzind astfel de cuvinte, Leoghaire le-a poruncit druizilor s-i foloseasc toate vrjile i descntecele pentru a-l birui pe Patrick i pe ucenicii si. n fel i chip s-au strduit preoii pgneti s sting lumina nvierii, ns nimic din toat puterea vrjmaului nu i atingea pe cretini. Sfntul a continuat linitit slujba de Pati, terminnd-o de-abia cnd se luminase de ziu. Dup aceasta, adunarea cretinilor, avndu-l n frunte pe Benen, care ducea n mini o Evanghelie, s-a ndreptat spre Tara, unde se afla palatul regelui. Vzndu-i venind, druizii au nceput s-i foloseasc cu mai mult putere meteugirile drceti pentru a-i opri. Sub privirile nfricoate ale irlandezilor, au acoperit ntreaga vale cu o pcl deas i ntunecoas. Cretinii ns naintau linitii, cntnd cu putere Hristos a nviat!, i cnd Patrick a intrat n norul de cea, acesta s-a risipit de ndat, dnd la iveal razele strlucitoare ale soarelui. Atunci, mai-marele druizilor, pe nume Lochru, vrnd s-i arate puterea, s-a ridicat n vzduh, asemeni lui Simon Magul mai nainte, i s-a ndreptat spre Patrick. Omul lui Dumnezeu a ngenuncheat netulburat la rugciune, i de cum a ridicat minile spre cer, druidul a czut din zborul su, zdrobindu-se de pietre. n cele din urm Patrick a ajuns nevtmat la palat, i a nceput s propovduiasc ntregii curi vestea cea bun a mntuirii. Muli dintre cei ce erau acolo, auzind cuvintele pline de Duh ale sfntului, au crezut n Hristos, vznd i minunile cele slvite ce se lucrau prin puterea Dumnezeului cretinilor. Printre cei ce au primit botezul a fost chiar fratele regelui, pe nume Conall, care apoi i-a fost de mare ajutor lui Patrick . ncretinarea Irlandei Dup aceast biruin, regele Leoghaire i-a ngduit sfntului s propovduiasc nestingherit Evanghelia. Astfel ntrit de puterea dumnezeiasc, Patrick a nceput s boteze, mpreun cu ucenicii si, prin toat ara. La nceput puini, dar apoi din ce n ce mai muli irlandezi i ascultau cuvintele. Muli dintre cei botezai l urmau pe omul lui Dumnezeu pretutindeni, vznd c acesta avea cuvintele vieii venice. Sunt nespus de ndatorat lui Dumnezeu, ne povestete sfntul, Care mi-a dat atta har, nct prin mine muli oameni au fost nscui din nou n Dumnezeu i apoi ntrii n El, crora i preoi le-au fost hirotonii pretutindeni. i toate acestea pentru un popor nou venit la credin, pe care Domnul l-a luat chiar de la captul pmntului, dup cum fgduise cu mult timp nainte, prin profeii Si. ntr-adevr, sfntul lucra fr osteneal, zi i noapte, strbtnd nencetat ntreaga Irland i zidind peste tot biserici pentru poporul cel dreptcredincios. Dup ce a propovduit mai mult timp n mprejurimile Tarei, a plecat mpreun cu ucenicii si n inutul Connaught, unde fusese chemat de cpeteniile irlandezilor. n drumul su, a trecut pe lng unul dintre idolii insulei, un stlp uria de piatr pe care irlandezii l mpodobiser cu aur i argint i l socoteau a fi dumnezeu. Cnd Patrick a ajuns acolo, tocmai avea loc o slujb pgneasc n jurul idolului. Aprins de rvn, omul lui Dumnezeu a lovit cu toiagul su stlpul de piatr, care s-a sfrmat cu zgomot mare. Apoi, sfntul le-a propovduit irlandezilor ce se aflau adunai acolo, i a botezat chiar pe conductorul lor, care a

Page 52 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

primit credina mpreun cu cei ase fii ai si. Pe lng ei, ali 6000 de pgni au primit cuvntul mntuirii. Pentru a nu ngreuia fr rost povestirea, nu o s mai pomenim toate amnuntele cltoriilor sfntului. Vom spune doar c rnduiala lui Dumnezeu a fost ca Patrick s primeasc foarte puin ajutor din Britania, iar pentru aceasta a nceput de ndat s hirotoneasc preoi dintre irlandezii cei mai vrednici. Astfel, noua credin a putut s intre nemaivzut de repede n rndul ntregului popor. Oriunde mergea, sfntul propovduia cuvntul vieii venice, boteznd pe oricine primea vestea cea bun. Apoi le zidea fiilor si cte o bisericu i, dup ce hirotonea dintre ei un preot, pleca mai departe. Rvna cea mare pe care o avea sfntul n propovduirea sa izvora mai ales din rspunderea pe care Patrick simea c o poart fiilor si n Hristos. Iat cum mrturisete sfntul aceasta: Trebuie s rspndesc nenfricat i pe fa numele lui Dumnezeu pretutindeni, pentru a lsa o motenire dup moartea mea multelor mii de frai i fii ai mei, pe care i-am botezat n Domnul. Nu am fost defel vrednic s primesc atta har n acest popor, dup toate ncercrile i greutile, dup robie i dup trecerea attor ani. ntr-adevr, Domnul mi-a dat mult mie, bietului Su rob, mai mult dect, tnr fiind, am ndjduit sau mi-am nchipuit vreodat. Pe lng nenumratele biserici pe care le-a zidit, sfntul a dobndit mare sprijin i de la mnstirile pe care, ca un adevrat propovduitor, le-a ridicat n ntreaga ar. ntradevr, se umplea de bucurie inima lui Patrick vznd ci dintre irlandezi mbrieaz fr ovial viaa clugreasc. Cci tia sfntul c prin toate aceste mnstiri, nchinate slvirii lui Dumnezeu, lumina lui Hristos avea s strluceasc cu nespus putere n ntreaga insul. Chiar sfntul ne povestete despre o femeie de neam mare i foarte frumoas, care, dup ce primise botezul, avusese descoperire s se fac clugri. Femeii acesteia i-au urmat apoi nc multe alte fecioare. Taii lor nu le ngduie, aa c de multe ori ptimesc prigoan i nedreptate din partea prinilor; ns cu toate acestea numrul lor crete mereu, nct nici nu se poate socoti cte sunt fecioarele dintre cei ntori la credin. [..] Iar dintre toate acestea, cel mai mult sufer femeile ce triesc n robie. Ele au de ndurat team i ameninri n toat vremea. ns Domnul d har multora dintre roabele Sale i, dei nu le este ngduit, acestea continu s-L urmeze cu brbie. . Se pstreaz o poveste minunat despre dou astfel de fecioare. ntr-una din zile, n timp ce sfntul se afla la propovduire, s-a oprit s se odihneasc lng o fntn care se afla n apropierea palatului regelui. Pe cnd sttea el acolo, a vzut venind dou femei tinere i foarte frumoase. Erau chiar fiicele regelui Leoghaire, care se numeau Ethne i Fedelm. Veniser pentru a se sclda n fntn. Cnd l-au vzut pe sfnt, s-au umplut de team i l-au ntrebat cine este i ce face. De ndat, Patrick a nceput s le vorbeasc despre Mntuitorul Hristos, i a fcut acest lucru cu atta dar i putere, nct cele dou tinere au vrut s primeasc chiar atunci botezul. Sfntul, plin de bucurie, le-a botezat n acea fntn, spunndu-le c prin aceasta le fcuse mirese ale Regelui cerului nsui. nsufleite, fecioarele i-au cerut s-L vad chiar n ziua aceea pe Mirele lor. Nu putei s vedei faa Mntuitorului Hristos, le-a rspuns Patrick, dect dac gustai moartea i luai Sfnta Jertf. Fr a sta pe gnduri, tinerele s-au mprtit cu Sfntul Trup i Snge, iar apoi, linitite i cu feele strlucind de bucurie, au adormit cu somnul morii, pentru a se putea ntlni cu Domnul i Dumnezeul lor. ntr-adevr, cuvintele sfntului aveau puterea s schimbe n cteva clipe cu desvrire viaa oamenilor. Nu se ntmpla aceasta pentru vreo alt pricin, dect pentru aceea c omul lui Dumnezeu i ntemeiase ntreaga lucrare pe o via de aspr nfrnare i sfinenie. Petrecea ntotdeauna n post, dei era mereu pe drumuri, i priveghea adesea. Pentru somn, folosea podeaua tare de piatr, i niciodat patul.

Page 53 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Dup cum am vzut mai nainte, nc din tineree rmnea timp ndelungat n rugciune, att ziua ct i noaptea. Mai ales, era cu totul dezlipit de bogiile trectoare ale aceste lumi. De multe ori era ncrcat cu daruri preioase din partea regilor irlandezi, care vroiau s-i mulumeasc pentru binefacerile sale, ns Patrick nu primea nimic din cte i se ddeau. Mai mult, pentru a nu-i ngreuia pe credincioi, i pentru a nu da pgnilor pricin de sminteal, nu lua niciodat plat pentru munca sa de propovduitor i de episcop. Iat ce mrturisete nsui sfntul: n multele mii de botezuri pe care le-am svrit, am luat vreodat mcar un bnu de la cineva? Spunei-mi i l voi da napoi. Sau cnd Domnul a hirotonit prin nevrednicia mea atia preoi i le-a dat slujirea duhovniceasc, am cerut vreodat de la careva dintre ei mcar preul unei singure perechi de papuci? Vorbii, i o voi ntoarce. Pe lng aceasta, n munca sa Patrick a avut de ntmpinat mereu mari greuti din partea pgnilor care nc nu-i primiser cuvntul. Dar fie c suferea de frig sau de foame, fie c n-avea nici mcar un loc n care s-i plece capul, fie c era btut sau jefuit sau prigonit, sfntul le rbda pe toate cu mare bucurie pentru dragostea Domnului su, tiind c anume prin aceste ptimiri urma s nasc poporul irlandez la credina cretin, i c pentru jertfa sa Dumnezeu avea s-i binecuvnteze propovduirea. Acesta de altfel, era i dorul su cel mare, pentru care se ruga nencetat lui Dumnezeu, anume ca neamul la care fusese trimis, s ajung rob credincios al lui Hristos i al Bisericii Sale. Iar toate celelalte, omul lui Dumnezeu nici nu le bga n seam, cci, spune el, zilnic m atept s fiu ucis sau prdat sau luat n robie n vreun fel sau altul. Dar nu c m tem de vreunul dintre aceste lucruri. Deoarece pentru fgduinele Lui, m las n minile Atotputernicului Dumnezeu, Care domnete pretutindeni. Scrisoarea ctre Coroticus Dei n lucrarea sa sfntul s-a folosit de multe minuni slvite, adevrata lui putere sttea mai ales n dragostea de care era nsufleit, n nenfricarea cu care putea s se jertfeasc mereu pentru turma sa. Ca un adevrat propovduitor, Patrick ajunsese s fie una cu pstoriii si n bucuriile, nevoile i necazurile lor. Mai mult, dei dup neam sfntul era duman al irlandezilor, el, n toat ederea sa n insul, s-a socotit mereu a fi unul dintre ei. Aceasta se poate vedea limpede mai ales dintr-o anume mprejurare din viaa omului lui Dumnezeu, care este nfiat n cealalt scriere care ni s-a pstrat de la Patrick. Este vorba despre o scurt scrisoare pe care sfntul a trimis-o unei cpetenii de oti din Britania, pe nume Coroticus. Acesta, dei cretin, jefuise mpreun cu ostaii si rmurile Irlandei, trecnd prin foc i sabie pe muli dintre cretinii botezai de Patrick, i ducnd pe muli dintre ei n robie. Auzind despre cumplita nedreptate fcut fiilor si, i nc de ctre un cretin de acelai neam cu el, omul lui Dumnezeu i-a trimis lui Coroticus o scrisoare aprig, n care l mustra crunt pe nemilosul brbat, cerndu-i totodat s sloboad pe toi robii pe care-i avea. Dintre puinele rnduri ale acestei scrisori, iese limpede la iveal ct de nvalnic i de nestvilit era sfntul, mai ales atunci cnd era atins turma adus de el la Hristos. Patrick tria din plin toate nenorocirile ce se abteau asupra fiilor si, i ptimea pentru fiecare dintre ei ca i cum ar fi ptimit pentru sine nsui. Iat de pild cum l mustr sfntul pe Coroticus i pe ostaii si: Cu mna mea am scris i am alctuit aceste cuvinte, ca s fie date, duse i trimise ostailor lui Coroticus; nu spun: celor mpreun-ceteni cu mine, nici: celor mpreun-ceteni cu sfinii romani, ci: celor mpreun-ceteni cu dracii, din pricina faptelor lor rele. Asemenea dumanilor notri, ei triesc n moarte. [...] nmuiai n snge, se blcesc n sngele

Page 54 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

cretinilor nevinovai, pe care eu i-am nscut pentru Dumnezeu i i-am ntrit n Hristos! Dar sfntul nu se oprete aici. Pentru a-i face pe cretinii cei nevrednici s se ntoarc la pocin adevrat, le cere tuturor frailor de credin s nu mai aib nici o legtur cu ei, ba mai mult, nici mcar s le primeasc milostenia, pn cnd nu se vor fi ntors cu lacrimi la Dumnezeu, cerndu-I iertare, i slobozind totodat pe cretinii pe care-i ineau n robie. Care dintre sfini nu ar tremura s fie voios cu astfel de oameni, sau s se bucure la masa lor? Ei i-au umplut casele cu bogii luate de la cretini mori, ei triesc din prdare. Nu tiu, nenorociii, c ceea ce dau de mncare prietenilor i fiilor lor, este de fapt otrav aductoare de moarte. Apoi, dup ce a fcut tot ce i sttea n putere pentru a-l ndupleca pe Coroticus, Patrick, asemenea unui tat jelindu-i copiii, i ndreapt glasul ctre fiii si mori: mi voi ridica aadar vocea n suprare i durere: O, voi, buni i iubii frai i fii, fr numr, pe care v-am nscut n Hristos, ce pot s fac oare pentru voi? [...] Rutatea celor ri a biruit asupra noastr. [...] Poate c ei nu cred c am primit unul i acelai botez, sau c avem Unul i Acelai Dumnezeu ca Tat. Pentru ei, este o ocar c suntem irlandezi . Nu avei voi, dup cum este scris, Un Dumnezeu? Oare chiar fiecare dintre voi a uitat de aproapele su? De aceea m ndurerez, m ndurerez pentru voi, iubiii mei. Dar sunt i plin de bucurie. Nu am muncit n zadar, i cltoria mea n strintate nu a fost deart. Iar dac aceast nelegiuire cumplit i de negrit a trebuit s se ntmple, mulumesc lui Dumnezeu! Ai prsit lumea i ai plecat n Rai fiind credincioi botezai. V vd: ai nceput cltoria nspre locul n care noapte nu va mai fi, nici tnguire, nici moarte, i vei sri precum vieii slobozii din legturile lor, i i vei clca n picioare pe cei ri, i ei vor fi precum cenua la picioarele voastre. Ispita frailor mincinoi Dup ce Patrick biruise prin dragostea sa mpotrivirea pgnilor, i petrecuse mai muli ani n mijlocul lor, Dumnezeu a ngduit s vin asupra lui cea mai mare ispit a vieii sale. ntr-adevr, vrjmaul nu a putut suferi s vad atta mulime de popor ntoars la credin, i pentru aceea i-a pregtit sfntului o alt curs prin care s-l opreasc de la lucrarea sa. De ast dat ns ispita nu a venit prin necredincioii pgni, ci prin fraii cei mincinoi, adic prin civa dintre episcopii britani. Dup plecarea lui Patrick, acetia au continuat s unelteasc mpotriva sfntului, strduinduse s gseasc un chip de a-i zdrnici propovduirea. Pn la urm au izbutit s afle despre un pcat pe care Patrick l svrise n tineree, n vremea cnd nc nu-L cunoscuse pe Dumnezeu. Dei nu tim despre ce anume era vorba, totui sfntul povestete c acel pcat l mrturisise unui prieten nainte de a fi hirotonit diacon. Prietenul acela, tiind vrednicia i sfinenia lui Patrick, l-a ndemnat pe sfnt s primeasc fr ovial episcopia. Mai apoi, de bun seam din greeal, sau poate vrnd s arate chipul minunat n care Dumnezeu lucrase la inima tnrului, prietenul a povestit ctorva persoane despre anii de nceput ai lui Patrick. Aceasta a fost de-ajuns pentru dumanii sfntului. De cum au aflat, s-au adunat cu toii i s-au dus n Irlanda, aruncndu-i omului lui Dumnezeu n fa cele ce tiau despre el. i spuneau c nu este vrednic s fie episcop, i pentru aceea i cereau s plece de ndat din insul pentru a face pocin. Pentru Patrick, aceasta a fost o lovitur cumplit, de bun seam din pricina smereniei lui celei nespuse, precum i a faptului c era ptruns pn n adncul inimii de nevrednicia sa. Omul lui Dumnezeu nu putea nelege cum despre pcatul lui vorbise

Page 55 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

tocmai omul care mai demult struise s primeasc episcopia. Astfel ncercat, a vrut chiar atunci s-i dea jos haina de episcop i s se lepede pentru totdeauna de propovduirea la care fusese chemat. Cu adevrat, copleitoare a fost ispita de a cdea n ziua aceea, ne mrturisete sfntul, i nu doar pentru atunci, ci chiar pentru venicie. Dar Dumnezeu nu a ngduit dumanilor adevrului s-i fac toate voile i toate gndurile lor. Vzndu-l pe alesul Su strmtorat din toate prile, i mhnit cum nu mai fusese vreodat, Stpnul a toate a rnduit ca n noaptea urmtoare sfntul s aib un vis minunat. A vzut n vedenie o carte n care se vedea pe sine fiind defimat, i n acelai timp a auzit vocea lui Dumnezeu zicnd: Am vzut cu neplcere chipul alesului Meu, lipsit de bunul su nume. De ndat, Patrick s-a trezit plin de bucurie i de ncredere, nelegnd c nsui Dumnezeu era de partea lui, i c Cel ce l chemase la propovduire nu l prsise nici atunci. Am simit, povestete sfntul, o mare putere nuntrul meu, iar ncrederea mea n mine a fost rzbunat naintea lui Dumnezeu i a oamenilor. i astfel, aceast ispit care era ct pe ce s-l ntoarc pe sfnt din calea sa, a ajuns, prin harul dumnezeiesc, s fie pricin de mai mare ntrire i slvire. Cci de atunci nainte, omul lui Dumnezeu a lucrat cu i mai mult rvn i nenfricare, propovduind cuvntul mntuirii naintea tuturor oamenilor, fr a se mai lsa tras napoi de nimic. i mulumesc neobosit lui Dumnezeu, Care m-a inut credincios n ziua ncercrii, astfel nct astzi pot s-I aduc cu ncredere jertf, jertfa cea vie a vieii mele, lui Hristos, Domnul meu, Care m-a ntrit n toate necazurile mele. Pot deci s spun: Cine sunt eu, Doamne, sau care este chemarea mea, nct mpreunlucrezi cu mine cu atta putere dumnezeiasc? Astzi, ntr-un popor pgn, Te laud i Te mrturisesc n toate locurile, nu doar cnd lucrurile merg bine, ci i n timp de ncercare. Fie c am parte de bine sau de ru, i ntorc deopotriv mulumire lui Dumnezeu, Care m-a nvat s m ncred n El fr ndoial. Desvrirea propovduirii sfntului Fiind astfel ntrit i mbrbtat, Patrick a nceput s caute un loc n care s-i aeze scaunul de episcop. n vremea aceea, omul lui Dumnezeu propovduia n inutul Ulster. Aici a gsit un loc potrivit pentru a ridica o biseric, n apropiere de cetatea Armagh, care era crmuit de unul dintre regii care trecuser la credina cretin. Din acest loc, sfntul a nceput s conduc ntreaga munc de ncretinare a irlandezilor, trimind pretutindeni ucenici, ntemeind biserici i mnstiri, boteznd oameni n toate locurile. n fiecare inut a aezat episcopi dintre ucenicii si cei mai vrednici. Vom aminti doar pe civa dintre acetia, care prin viaa lor au ctigat cununa sfineniei. Astfel, Sfntul Guasach, fiul fostului stpn al lui Patrick, a fost hirotonit episcop de Granard . Surorile lui au ntemeiat n apropiere de acest ora o foarte cunoscut mnstire de maici. Apoi, Patrick l-a aezat pe nepotul su, Sfntul Mel, la crma cretinilor din Ardagh , n timp ce un alt ucenic apropiat al sfntului, pe nume Kieran, a fost numit episcop la Ossory . Prin toate aceste fapte ale sale, Patrick a aezat n ntreaga Biseric din Irlanda o rnduial foarte trainic. El nsui se ostenea mereu, srguindu-se ca propovduirea sa s aduc ct mai multe roade. ntr-adevr, att de mult jertf de sine avea sfntul, nct dup ce a ajuns n insul a hotrt s rmn acolo pn la moarte, fr a o mai prsi vreodat. Dei rudele i prietenii si struiau mereu, spunndu-i s se ntoarc mcar pentru puin timp n ar, pentru a se ntlni i a vorbi, Patrick nu le-a dat nicidecum ascultare ci, de dragul pstoriilor si, i-a biruit cu brbie dorul de cas

Page 56 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

i de ar. Era cu desvrire ptruns de rspunderea pe care o purta pentru binele venic al turmei sale, tiind c nsui Dumnezeu fusese Cel Care-l chemase i-l trimisese la propovduire. Nu este folositor pentru mine s m gndesc s-i prsesc [pe irlandezi] i s m duc n Britania. Ct de mult nu mi-ar plcea s m duc, ca un om mergnd n ara sa i la rudeniile sale. [...] Singur Dumnezeu tie ct de mult am tnjit dup aceasta, ns sunt legat de Duhul. El mi-a artat limpede c dac ar fi s fac asta, m-ar socoti rspunztor, i mi-e team s nu stric munca pe care am nceput-o. De fapt, nu eu am nceput-o, ci Hristos Domnul, Care mi-a spus s vin aici i s stau cu ei tot restul vieii mele. Propovduind astfel nenfricat pn la moarte, i avnd harul dumnezeiesc lucrnd n el, Patrick a izbutit s-i duc lucrarea la bun sfrit. Dei nu ntregul popor a primit botezul din minile lui, ucenicii si i-au desvrit munca, aducnd n staulul Bisericii pe toi pe care sfntul nu apucase s-i aduc. O poveste veche spune c nainte s moar, Patrick a binecuvntat insula, izgonind pentru totdeauna erpii din ea. De bun seam, mcar n neles duhovnicesc, aceast poveste este ct se poate de adevrat, cci prin osteneala sa, omul lui Dumnezeu a alungat din Irlanda erpii cei nelegtori, toate otile de demoni, curind ara de slujirea idoleasc i de ntunericul pgntii. O alt poveste veche l leag pe Patrick de un munte nalt aflat n partea de apus a Irlandei, numit astzi Croagh Patrick. Se spune astfel c acest munte era slaul unui idol pgnesc nainte de venirea sfntului. ntr-adevr, cnd omul lui Dumnezeu a urcat pentru ntia oar acolo, a descoperit c vrful era bntuit de demoni. Cu puterea care slluia n el, sfntul i-a alungat pe draci de acolo, fcnd din vechea capite idoleasc un loc n care petrecea adesea n rugciune i n priveghere. La puin timp nainte de sfritul su, omul lui Dumnezeu s-a urcat pe munte pentru a se ruga lui Dumnezeu pentru poporul la care fusese trimis. Atunci a avut de ndurat ultima sa mare ispit, cci mulimi nenumrate de diavoli au nvlit asupra sa n chip nfricotor, pentru a-l tulbura din rugciune i pentru a-i lua napoi fosta lor cas. ns sfntul, ntrit fiind de Duhul Sfnt, nu a luat n seam nelciunea vrjmaului, ci cu lacrimi s-a rugat lui Dumnezeu s fie izbvit de primejdie. Iar Stpnul a toate ndat a cutat la rugciunea alesului Su, risipind cu puterea Sa toat oastea drceasc. Se spune c dup ce sfntul a rmas ntreaga noapte n rugciune fierbinte pentru fiii si, un nger i-a descoperit c Domnul Hristos i dduse darul de a judeca poporul irlandez la a Doua Sa Venire. Pn astzi, acest munte pe care s-a nevoit Patrick este socotit a fi unul dintre cele mai sfinte i mai binecuvntate locuri ale Irlandei. i ntr-adevr, Dumnezeu l-a slvit nespus pe sfntul Su, pentru munca lui cea neobosit, att n viaa de aici, ct i n cea de dincolo. Chiar Patrick recunotea aceasta, spunnd smerit: Vd c pn i n lumea aceasta am fost nlat peste msur de ctre Domnul. Dar nu am fost nicicum vrednic ca Dumnezeu s m aleag pe mine pentru o astfel de cinste. ntr-adevr, chiar i apropiindu-se de sfritul vieii sale, i chiar vznd un popor ntreg adus la Hristos prin minile lui, sfntul nu se socotea pe sine a fi ceva, nici nu se gndea c ar fi ajuns prin puterile sale la vreo dreptate ct de mic. Pentru el, toate erau roade ale milostivirii celei nespuse a lui Dumnezeu, Care peste putin de nelegere l chemase pe el, un nenvat i un nensemnat, la slujirea cea mare a apostoliei. La atta smerenie se coborse sfntul, nct socotea c nu avea alt fel de a-I rsplti lui Dumnezeu pentru toate binefacerile Sale, dect vrsndu-i sngele pentru El: Ce pot s-I spun sau ce pot s-I fgduiesc Domnului meu, se ntreab sfntul, de vreme ce orice nzestrare am, vine de la El? Ajunge pentru El s priveasc n inima i n mintea mea; cci sunt gata, i ntr-adevr doresc cu putere, ca El s-mi dea s beau paharul Lui, dup cum l-a dat i altora care L-au iubit. Mai

Page 57 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

mult, sfntul anume se ruga lui Dumnezeu cu lacrimi, cernd s fie nvrednicit de cununa muceniciei, deoarece simea n adncul inimii lui c doar aa putea fi ncredinat c va ctiga mntuirea cea dorit: Dac am fcut vreodat ceva vrednic pentru Dumnezeul meu, pe Care-L iubesc, l rog fierbinte s-mi dea harul de a-mi vrsa sngele de dragul Lui, alturi de ceilali surghiunii i robi. Chiar i dac nu-mi va fi ngduit un mormnt, chiar i dac trupul meu va fi rupt n buci i risipit de cini i de animale slbatice, chiar i dac psrile cerului vor mnca din el cu lcomie, totui, atunci a fi pe deplin ncredinat c mi voi fi mntuit att trupul ct i sufletul. Cu toate c Dumnezeu nu i-a rnduit alesului Su s-i verse sngele n chip vzut pentru El, Patrick a fost ncununat cu o via petrecut n mucenicie nencetat. ntradevr, el s-a jertfit pe sine nu o singur dat, ci n fiecare zi din viaa sa, punndu-i fr ovial sufletul pentru poporul la care fusese trimis, i ptimind n fiecare clip durerile naterii pentru el. Prin mijlocirea lui Patrick, poporul irlandez a ajuns unul dintre cele mai credincioase popoare ale apusului Europei, din rndul cruia s-au nscut apoi sute i mii de sfini. Adormirea sfntului Dup toate aceste fapte slvite, a venit i vremea morii sfntului episcop. Cu toate acestea, tim puine lucruri despre sfritul omului lui Dumnezeu. Se pare c a trecut n venicie n jurul anului 480 d. Hr., la adnci btrnei , nconjurat fiind de ucenicii i de fiii si. Se povestete c nainte de a muri, sfntului i s-a descoperit n vedenie tot viitorul insulei sale iubite. Astfel, Patrick a vzut o lumin strlucitoare umplnd ntreaga ar, care apoi, cu trecerea veacurilor, a nceput ncet-ncet s se sting, pn ce a ajuns s fie o slab plpire ascuns n vile cele mai ascunse i mai retrase. Vznd aceasta, sfntul a nceput s se roage cu lacrimi ca lucrarea sa s nu fie zdrnicit pn la sfritul lumii. n timp ce se ruga astfel, a vzut lumina aprinzndu-se din nou cu putere, i un nger l-a mngiat spunndu-i c lumina adevrului va strluci din nou n Irlanda. Apoi, Patrick s-a mprtit pentru ultima dat cu Sfintele Taine, i dup aceasta a adormit bucuros somnul morii. Era ziua de 17 martie. Bunii si ucenici, care se strnseser toi n jurul lui, l-au nmormntat i lau plns cu mare jale, tiind totui c dobndiser n cer un mijlocitor nemincinos, care avea s-i ocroteasc cu ndrzneal pn la sfritul veacurilor. Se pare c Patrick a fost nmormntat la Saul, ns nici un lucru sigur nu se mai tie despre moatele sale. Vom ncheia istorisirea noastr cu cuvintele minunate prin care omul lui Dumnezeu i nfia chemarea sa, chemare pe care o socotea a fi, pe bun dreptate, nsui rostul vieii sale: Oare am venit n Irlanda fr Dumnezeu, sau dup rnduiala trupului? Cine m-a silit? Sunt legat de Duhul s nu vd pe nici una dintre rudele mele. Oare din puterea mea am mil sfnt pentru poporul care odat m-a luat rob i i-a ucis pe slujitorii i pe slujitoarele casei tatlui meu? Am fost nscut slobod dup trup, [...] ns mi-am vndut dregtoria pentru binele altora, i nu mi este ruine, nici nu-mi pare ru. Astfel, sunt slujitor al lui Hristos la un neam strin, pentru slava cea negrit a vieii venice care este n Hristos Iisus Domnul nostru. Pentru rugciunile Sfntului Sfinitului Printelui nostru Patrick, Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-ne i ne mntuiete pe noi. Amin!

Page 58 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Platoa Sfntului Patrick M leg astzi Cu vrtutea cea tare a chemrii Treimii: Cred n Treimea n Unime, Fctorul a toate. M leg astzi Cu vrtutea ntruprii lui Hristos i a Botezului Su, Cu vrtutea Rstignirii Sale i a ngroprii, Cu vrtutea nvierii Sale i a nlrii, Cu vrtutea Venirii Sale n Ziua Judecii. M leg astzi Cu vrtutea dragostei serafimilor, n ascultarea ngerilor, n ndejdea nvierii spre rsplat, n rugciunile Patriarhilor, n prorociile Profeilor, n propovduirea Apostolilor, n credina Mrturisitorilor, n nevinovia sfintelor fecioare, n faptele oamenilor drepi. M leg astzi Cu puterea Cerului, Cu lumina soarelui, Cu strlucirea lunii, Cu frumuseea focului, Cu scnteierea fulgerului, Cu iuimea vntului, Cu adncimea mrii, Cu trinicia pmntului, Cu tria pietrelor. M leg astzi Pentru ca Puterea lui Dumnezeu s m povuiasc, Tria lui Dumnezeu s m sprijineasc, nelepciunea lui Dumnezeu s m nvee, Ochiul lui Dumnezeu s vegheze asupra mea, Urechea lui Dumnezeu s m aud, Cuvntul lui Dumnezeu s-mi dea grai, Mna lui Dumnezeu s m povuiasc, Calea lui Dumnezeu s rmn n faa mea, Scutul lui Dumnezeu s m acopere, Oastea lui Dumnezeu s m apere, mpotriva curselor diavolilor,

Page 59 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

mpotriva ispitei patimilor, mpotriva poftelor firii, mpotriva tuturor celor ce gndesc s m vatme, Fie ei aproape sau departe, Fie ei muli sau puini. Chem astzi toate aceste vrtui mpotriva oricrei puteri vrjmae i fr de mil Care ar putea s atace trupul i sufletul meu, mpotriva descntecelor prorocilor mincinoi, mpotriva legilor negre ale pgntii, mpotriva legilor mincinoase ale ereziei, mpotriva nelciunilor idolatriei, mpotriva vrjilor femeilor, furarilor sau druizilor, mpotriva oricrei tiine care leag sufletul omului. Hristoase, apr-m astzi De toat otrava, de foc, De nec, de ran de moarte, Ca s pot primi rsplat bogat. Hristos cu mine, Hristos n faa mea, Hristos n spatele meu, Hristos nluntrul meu, Hristos dedesubtul meu, Hristos deasupra mea, Hristos la dreapta mea, Hristos la stnga mea, Hristos n cetate, Hristos n cru, Hristos n corabie, Hristos n inima tuturor celor care se gndesc la mine, Hristos n gura tuturor celor ce vorbesc cu mine, Hristos n fiecare ochi care m vede, Hristos n fiecare ureche care m aude. M leg astzi, Cu vrtutea cea tare a chemrii Treimii: Cred n Treimea n Unime, Fctorul a toate.

Viaa Sfntului Columba din Iona Troparul Sfntului Columba, glas V: Prin viaa ta cea de Dumnezeu nsuflat, ai ntrupat trimiterea i mprtierea Bisericii, preaslvite Printe Columba, c prin pocina i nstrinarea ta cea de bunvoie, Hristos Dumnezeul nostru te-a ridicat pe tine stlp al adevratei credine, apostol al pgnilor i arttor al cii celei spre mntuire. De aceea, o, sfinte, nu nceta s mijloceti pentru noi, ca s se mntuiasc sufletele noastre. Introducere

Page 60 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Sfntul Columba este, alturi de Sfntul Patrick i de Sfnta Brigid , unul dintre cei trei mari sfini ai Irlandei, dar i unul dintre cei mai cunoscui sfini de neam celt. Viaa lui, scris cam la o sut de ani dup moartea sfntului, de ctre un urma de-al lui, Sfntul Adamnan din Iona, a fost una dintre cele mai iubite viei de sfini din apus . S vedem aadar, care au fost faptele care l-au fcut pe Sfntul Columba att de cunoscut i de ndrgit n ntreaga lume. Naterea i anii de tineree ai sfntului 1. Cuviosul Columba s-a nscut n anul 521 d. Hr., n ziua de 7 decembrie, n satul Gartan din inutul Donegal . nc din pntecele maicii sale, Columba a fost ales de mila dumnezeiasc s fie un slujitor nflcrat al Bisericii i al neamului n care se nscuse. Astfel, n timp ce l purta n pntece, mama lui a vzut n vis un nger al lui Dumnezeu, aducnd pe pmnt o mantie minunat i nespus de frumoas. Dup ce a lsat puin vreme mantia n minile mamei, ngerul i-a luat-o, spunnd c mantia e prea de cinste pentru ca ea s o poat ine vreme ndelungat. Vznd-o mhnit, ngerul a mngiat-o, spunndu-i: Femeie, nu fii ndurerat, cci brbatului cu care ai fost unit prin legtura cununiei i vei nate un fiu, care va avea o fire aa de minunat, nct va fi socotit n mijlocul poporului su ca unul dintre proorocii lui Dumnezeu, i el este mai nainte ales de Dumnezeu ca s fie conductorul a nenumrate suflete spre mpria cerurilor. Tatl sfntului, care se numea Fedlimid, fcea parte din clanul Ui Neill, fiind strnepot al cunoscutului rege irlandez Niall, n timp ce mama, Eithne, era urma a unui rege din Leinster. Astfel, familia lor fcea parte din familiile domnitoare ale Irlandei i ale Dalriadei britanice. Sfntul a primit la botez numele de Colum, nsemnnd porumbel, ns datorit faptului c atunci cnd era mic petrecea foarte mult timp n biseric, oamenii i-au spus Colum-cille, adic, Porumbelul Bisericii. Astfel este numit sfntul pn astzi n Irlanda i n Scoia, ns n restul lumii el este cunoscut dup numele su latin, Columba. 2. Era obiceiul la irlandezi ca, dup botez, copiii familiilor nstrite s fie ncredinai anumitor oameni pentru a primi nvtur. Columba a fost dat n grija unui preot mbuntit, pe nume Cruitnecan, care i-a aprins sfntului dragostea de biseric i de viaa clugreasc. Astfel, cnd Columba a ajuns la vrsta potrivit, a intrat n mnstirea din Moville, al crei stare era Sfntul episcop Finian . Acesta, cunoscnd cu duhul curia i nevinovia lui Columba, a hotrt s-l hirotoneasc diacon. Sfntul nu avea mai mult de douzeci de ani, ns nc de pe atunci era locuit de Duhul lui Dumnezeu. Astfel, ntr-o zi de srbtoare s-a ntmplat s lipseasc vinul pentru Sfnta Liturghie, iar cuviosul, auzindu-i pe preoi plngndu-se n altar despre aceasta, s-a dus n grab la fntna din afara mnstirii, i, lund un vas cu ap, l-a binecuvntat cu credin nendoielnic. n clipa aceea, Dumnezeu a lucrat prima minune prin minile sfntului Su, preschimbnd apa n vin curat, cu care preoii au slujit Sfnta Liturghie, mulumind lui Dumnezeu i minunndu-se de credina lui Columba. 3. Dup ce a stat mai muli ani n mnstirea din Moville, sfntul a cobort n oraul Leinster, unde a vrut s-i desvreasc nvtura, i astfel a ajuns ucenic la un oarecare bard pe nume Gemman. Acesta l-a nvat tainele cntecului irlandez, nct Columba nsui a devenit un bard vestit i mare aprtor al barzilor din Irlanda . Pn astzi se pstreaz mai multe cnturi foarte frumoase, despre care se spune c au fost scrise chiar de ctre sfnt. n timpul n care a trit sub ascultarea lui Gemman, Columba a sporit n virtute, fiind mpodobit de Dumnezeu chiar i cu darul proorociei.

Page 61 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Astfel, ntr-o zi oarecare, cnd btrnul bard se afla pe cmp, a vzut dintr-odat o tnr urmrit de un brbat crud i nemilos. Fata se ndrepta spre el, cutnd aprare de mnia urmritorului. Columba era i el n apropiere, i, vznd primejdia, a srit n ajutorul tinerei. Cei doi au ascuns-o cum au putut mai bine pe fat sub mantiile lor, ns brbatul s-a apropiat i, fr s spun nici un cuvnt, i-a nfipt sulia n biata copil, lsnd-o moart sub ochii ngrozii ai celor doi. Apoi s-a ntors i a plecat netulburat. Cuprins de o mare durere, btrnul l-a ntrebat plngnd pe Columba: Ct vreme va lsa Dumnezeu nepedepsit aceast ngrozitoare nelegiuire? Iar Columba, cu glas hotrt, a rspuns: n chiar clipa n care sufletul acestei fete pe care a omort-o va urca la cer, sufletul ucigaului va merge n iad. i nici n-a apucat s rosteasc aceste cuvinte, c brbatul cel nemilos a czut mort n faa lor. n scurt vreme, tirea despre aceast rzbunare cumplit a strbtut ntreaga Irland, fcndu-l cunoscut peste tot pe omul lui Dumnezeu. 4. Dup ce a deprins de la btrnul Gemman iscusina de a cnta n versuri istoria poporului irlandez, sfntul a plecat la o alt mnstire, cea de la Clonard, unde era stare Sfntul Finian . n aceast mnstire strluceau n acea vreme nenumrai oameni sfini, dintre care cei mai alei erau Sfntul Comgall, Sfntul Kieran i Sfntul Kenneth . La Clonard, Columba a primit darul preoiei, ns la scurt vreme a plecat n mnstirea Sfntului Mobhi din Glasnevin, unde a fost tuns clugr. Rnduiala dumnezeiasc a fcut ca tnrul preot s nu poat rmne mult timp nici n aceast mnstire, din pricina izbucnirii unei molimi cumplite. 5. Plecarea sfntului a fost ns spre slava lui Dumnezeu, deoarece acesta, avnd rvn aprins pentru viaa clugreasc, a nceput s ridice nenumrate mnstiri i biserici prin toat ara, i mai ales n Donegal, inutul su de batin. Prima dintre mnstiri, zidit cnd sfntul avea de-abia 25 de ani, a fost cea de la Derry, creia i-au urmat apoi multe altele , cea mai nsemnat dintre ele fiind cea de la Durrow, construit n jurul anului 555 d. Hr. Toate aceste mnstiri se supuneau povuirii Sfntului Columba i urmau rnduiala pe care omul lui Dumnezeu o aezase n ele. Aceast rnduial, pstrat pn astzi, arat cumptarea i dreapta socoteal a sfntului, care struia mai puin asupra nevoinelor mari, i mai mult asupra ascultrii de stare i de duhovnic. Se pstreaz mai multe povestiri despre minunile pe care le-a lucrat Columba n aceast parte a vieii sale. Astfel, la mnstirea din Derry se afla un mr slbatic, care n fiecare toamn era ncrcat de fructe foarte amare. Auzindu-i pe locuitorii acelor inuturi plngndu-se de lucrul acesta, sfntul a binecuvntat mrul, ale crui fructe sau preschimbat ndat n mere dulci i bune de mncat. Altdat, stnd n mnstirea sa din Durrow, Columba a hotrt s fac o vizit mnstirii Clonmacnois . Auzind fraii despre aa un oaspete de seam, cci sfntul era cunoscut i cinstit n ntreaga Irland, l-au ntmpinat cu toii la poart, ca pe un adevrat nger al lui Dumnezeu. Dup ce au luat binecuvntare, l-au condus pe sfnt n mnstire. n vreme ce se ndreptau spre biseric, un biat murdar i srac, care lucra acolo, s-a apropiat nebgat n seam, vrnd mcar s-l ating pe sfnt. Cnd a dat s fac aceasta, ns, cuviosul s-a ntors pe neateptate i l-a prins pe biat de mn. Dei toi strigau sfntului s-i dea drumul biatului, deoarece era murdar, Columba l-a adus pe copil n fa i i-a poruncit s-i deschid gura i s scoat limba. ngrozit, biatul a fcut ceea ce i se ceruse. Sub privirile uimite ale celorlali, sfntul a binecuvntat cu blndee limba copilului, rostind urmtoarele cuvinte: Dei acest copil v pare vrednic de dispre i fr valoare, totui nimeni s nu-l defaime pentru aceasta. Cci din acest ceas, nu numai c nu v va mai supra, ci chiar v va aduce toat mulumirea; din zi n zi va nainta n buna-purtare i n vrtuile sufletului, i

Page 62 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

mare va fi sporirea sa n aceast obte a voastr; de asemenea, limba lui va primi de la Dumnezeu darul nvturii i al vorbirii desvrite. ntr-adevr, n scurt vreme, copilul, pe nume Ernan, a ajuns un propovduitor vestit i cinstit n toat Irlanda. Viaa n insula Iona 1. Sfntul Columba era urma al unui neam ntreg de brbai viteji i rzboinici, astfel c n vinele lui curgea snge de lupttor, i el a fost nevoit mereu s lupte mpotriva firii sale rzboinice i iui. De-abia la btrnee, i cu preul a multe osteneli, a izbutit el s-i biruie deplin motenirea printeasc. Se pstreaz astfel nenumrate povestiri din viaa sfntului, care ni-l arat drept un om hotrt, chiar aspru de multe ori, care nu ngduia sub nici un chip jumtile de msur. n aceasta, cuviosul ntrupa trsturile neamului irlandez, care de-a lungul vremurilor a fost unul dintre cele mai viteze i mai drze popoare ale apusului Europei. Se pare c anume din pricina acestei porniri nvalnice a firii sale a fost nevoit Columba s-i prseasc ara. ntr-adevr, dup ce vreme de 15 ani s-a ostenit neobosit s ridice viaa clugreasc din Irlanda, a venit clipa n care Dumnezeu i-a rnduit robului su credincios, pe ci nebnuite, strmutarea pe alte meleaguri. Primii scriitori ai vieii sale nu ne arat lmurit pricina pentru care sfntul a hotrt, dintrodat, s plece din Irlanda, ns se pstreaz mai multe povestiri despre acest lucru. Astfel, cea mai aproape de adevr pare s fie cea dup care sfntul a fost, fr s vrea, pricina unei lupte ntre irlandezi . Anume, lupta se zice c s-ar fi purtat pentru o carte nemaipomenit de frumoas, o Psaltire a Proorocului David, care fusese copiat de ctre Columba . Deoarece n lupt au pierit muli oameni, sfntul a fost cuprins de prere de ru, i, pentru a nu mai da pricin unei astfel de vrsri de snge, a hotrt s plece din ara sa. i luase canon s aduc la credina cretin tot atia pgni ci brbai muriser n lupt. Prin aceasta s-a artat din nou rnduiala i purtarea de grij cea minunat a lui Dumnezeu, Care ngduie adesea aleilor Si s cad n diferite ispite i necazuri, anume pentru a le da pricini de smerenie i de pocin. Dar minunea cea mare este c de multe ori Dumnezeu lucreaz chiar prin greelile oamenilor, preschimbndu-le n lucruri de folos. Astfel, i Columba a dobndit, prin cderea sa, rvn aprins de a propovdui Evanghelia, i prin aceasta a ajuns unul dintre cei mai mari apostoli irlandezi. Sfntul Adamnan ne spune c dup lupt un sobor a fost ntrunit pentru a-l pedepsi pe Columba. Cuviosul a venit la adunare singur, cu capul plecat i cu ochii plini de lacrimi. Vzndu-l intrnd, Sfntul Brendan din Birr , care lua parte la sinod, s-a ridicat repede i s-a aruncat la picioarele lui Columba, srutndu-i mna. Ceilali episcopi s-au mpotrivit, ns Brendan le-a rspuns neovielnic: Dac ai fi vzut ceea ce Domnul a socotit potrivit s-mi arate mie astzi despre acest ales al Lui, pe care voi l necinstii, nu l-ai fi scos niciodat din Biseric pe cel pe care Dumnezeu nsui nu l-a scos. La ntrebrile lor, Brendan a mrturisit c, n timp ce Columba se apropia, a vzut un stlp de foc strlucind deasupra lui i mulimi nenumrate de ngeri zburnd n jur. Auzind aceasta, cu toii s-au nfricoat, i au hotrt s nu-i mai dea sfntului nici o pedeaps. 2. Dei sinodul l iertase, sfntul nu i-a lepdat hotrrea, i astfel, nsoit de 12 prieteni buni, a pornit la drum. Era anul 563 d. Hr., i Columba avea 42 de ani. S-a ndreptat spre coastele de apus ale Scoiei, aezndu-se pe o mic insul numit Iona, aflat chiar la grania dintre irlandezi i pici. ntrebat despre pricina pentru care alesese acea insul, sfntul a rspuns c Iona era primul loc din care nu mai putea si vad ara, fiind astfel ferit de primejdia de a i se face dor.

Page 63 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

n acele locuri triau pici pgni, i nainte de a se aeza n insul, sfntul a hotrt s mearg la curtea regelui lor, pe nume Brude, tiind c acela era locul cel mai potrivit pentru nceperea lucrrii sale. Astfel, dup ce a strbtut ara mpreun cu nsoitorii si, Columba a ajuns la palatul regelui. La ndemnul preoilor pgni, acesta i nchisese cuviosului poarta, pentru a-i bate joc de el. Netulburndu-se ctui de puin, sfntul s-a rugat ctva timp n faa porilor nchise, iar apoi le-a binecuvntat fcnd asupra lor semnul crucii. n aceeai clip zvoarele au zburat din loc, i porile s-au deschis cu zgomot mare. Vznd aceast minune, regele a fugit naintea sfntului pentru a i se nchina. Dup aceea l-a ascultat cu mare atenie, deoarece Columba artase c tria lui nu sttea n cuvintele nelepciunii omeneti, ci n puterea lui Dumnezeu, Care lucra n el prin minuni slvite. De aceea, regele i-a dat cu bucurie sfntului ngduina de a locui n Iona, lsndu-l s propovduiasc nestingherit Evanghelia poporului de sub stpnirea sa. n scurt vreme, de altfel, sfntul a reuit s-l ctige i pe rege pentru credina cretin, acesta botezndu-se n jurul anului 565 d. Hr. Dup aceasta, o mulime de supui i-au urmat, cci sfntul umbla neobosit prin toat ara, fcnd minuni nenumrate i ntorcnd pe muli la Hristos. 3. Dup aceasta prim ntlnire cu regele pict, Columba s-a ntors n Iona pentru a-i ridica mnstirea. Mai nti a zidit cteva chilii i o biseric, iar apoi s-a retras n afara mnstirii, unde ducea o via de nevoin aspr. Se spune c n-avea pat, iar drept pern folosea o piatr. Nenumrai oameni veneau la chilia sa pentru a-i cere omului lui Dumnezeu sfat i rugciune. De aici, sfntul nu s-a mai ntors dect de puine ori n Irlanda, i atunci doar pentru a-i povui ucenicii care rmseser n mnstirile ntemeiate de el. De altfel, toate aceste mnstiri l socoteau n continuare pe Columba stare, i el le trimitea adesea sfaturi prin diferii ucenici. La Iona, omul lui Dumnezeu a aezat rnduiala pe care o aezase i n mnstirile din Irlanda . Urmnd nvturii Sfinilor Prini, el a hotrt c temelia vieii de obte era ascultarea desvrit fa de stare: Orict de puin sau de mult ai avea din orice lucru, fie el mbrcminte, sau mncare, sau butur, totul s fie la porunca i la voina mai-marelui, cci nu se cuvine unui clugr s aib vreo deosebire de avere fa de fratele su. Se struia mult pe folosirea ct mai bun a timpului, ziua fiind mprit n trei pri: una pentru rugciune, alta pentru munc, i alta pentru citit. Munca, la rndul ei, trebuia s fie mprit tot n trei: o parte pentru nevoile locului, alta pentru nevoile clugrului, iar a treia pentru nevoile semenilor, adic pentru milostenie: S urmai milostenia nainte de orice. n ceea ce privete nevoina trupeasc, poruncile lui Columba dau dovad de o foarte neleapt ngduin, ferindu-i pe clugri att de cderea n delsare, ct i de primejdia prea multei nfrnri. El zice: S nu luai mncare pn ce nu v e foame. S nu v culcai nainte de a simi dorina (de somn). S nu vorbii dect dac e nevoie. n schimb, sfntul struie mereu pe rugciunea fcut cu simire, i nu doar de dragul rnduielii: Msura rugciunii tale s fie pn ce o s-i vin lacrimile. ns aceast rugciune nu poate s fie fcut dect pe temelia iubirii desvrite de vrjmai. De aceea, sfntul le poruncete fiilor si s aib ntotdeauna n minte i n inim pace cu toat lumea: Iertare din suflet a tuturor. Rugciune nencetat pentru cei ce te necjesc. n toate aceste nevoine, Columba le arat ce hotrre trebuie s aib ntotdeauna. El zice: O minte pregtit pentru mucenicie roie. O minte ntrit i statornic n mucenicie alb . Putem vedea cu uurin c aceeai dreapt socoteal care a strlucit n ntreaga tradiie clugreasc a Ortodoxiei, strlucete i n rnduielile cele att de chibzuite ale lui Columba. i aceasta este, de altfel, firesc, deoarece Sfntul Duh, Care l-a luminat pe Columba s-i scrie rnduielile, i-a nsuflat i pe marii notri Prini ca s-i scrie aezmintele lor.

Page 64 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

De altfel, sfntul, ca un adevrat nvtor, mplinea el nsui toat rnduiala pe care o aezase. Iat ce ne spune Cuviosul Adamnan despre viaa sa n mnstire: Nu putea petrece nici mcar o singur or fr nvtur, sau fr rugciune, sau fr scris, sau fr oarecare alt ndeletnicire sfnt. Astfel c, nencetat, zi i noapte, era prins n aceast lupt de post i priveghere, nct povara oricrora dintre aceste nevoine ar prea dincolo de puterea de a ndura a omului. i totui n toate acestea el era iubit de toi, cci o sfnt bucurie, mereu strlucind pe faa lui, dezvluia veselia i bucuria cu care Duhul Sfnt i umplea luntrul sufletului. 4. Cele mai multe istorisiri din viaa sa sunt din timpul ct a trit n Iona, unde Dumnezeu l-a slvit pe sfntul Su cu nenumrate daruri i harisme. Se pstreaz numeroase povestiri despre minunile i vindecrile minunate pe care le-a svrit, ct i despre darul proorociei, pe care l avea cu prisosin. n cele ce urmeaz ne vom strdui s amintim cele mai nsemnate ntmplri din viaa sa, artnd n acelai timp i lucrarea de propovduire dus de sfnt n rndul popoarelor ce locuiau pe atunci n Scoia. Astfel, sfntul avea mare dar n a-i ajuta pe cei ce se aflau n cltorii pe mare, i care deseori se aflau n primejdii i necazuri. ntr-una din zile, n timp ce pe insul bntuia o furtun cumplit, Columba a intrat n arhondaric, spunndu-le frailor s pregteasc repede o camer i nite ap de splat pe picioare. Toi s-au mirat, cci nu puteau s-i nchipuie cine ar fi putut veni pe o vreme ca aceea. ns cuviosul le-a spus c Dumnezeu lsase un loc linitit n acea furtun, prin care s poat veni un rob credincios de-al Lui. ntr-adevr, nainte de lsarea soarelui pe insul a ajuns Sfntul Kenneth , povestindu-le mirat frailor cum a cltorit pe o mare linitit, n timp ce vedea, la oarecare deprtare, de jur mprejur, o vijelie cumplit. Altdat, cnd edea n sihstria sa, au venit la sfnt doi dintre cei mai buni ucenici ai si, Sfntul Baithene i Sfntul Columban . Amndoi veniser pentru a cere binecuvntare de plecare pe mare, ns fiecare vroia s mearg n alt direcie. Sfntul i-a binecuvntat pe amndoi. Apoi i-a spus lui Baithene s se pregteasc s plece n ziua urmtoare ctre miaznoapte. ntr-adevr, a doua zi vntul btea dinspre miazzi, i Baithene a putut pleca linitit. Pe la ceasul al treilea, cnd Baithene ajunsese la locul dorit, sfntul l-a chemat i pe Columban, ndemnndu-l ca i el s fie gata el de plecare. Dei mirat, cci vntul era mpotriv, Columban a ascultat de porunca stareului. ns de cum a intrat n corabie, vntul i-a schimbat pe neateptate direcia, ngduindu-i s porneasc ctre Irlanda, astfel c amndoi au putut s ajung cu bine unde vroiau. Despre un oarecare brbat credincios care de mai multe ori plecase pe mare pentru a gsi un loc n care s se aeze, sfntul a profeit: Nu va gsi nici de data aceasta ceea ce caut, i asta nu pentru alt vin, dect pentru aceea c a ngduit s fie nsoit de un clugr care pleac de la stareul lui fr a fi cerut binecuvntare. 5. Poate c cel mai mare dar al sfntului era acela al proorociei. Columba descoperea oamenilor pcatele lor, sau lucruri care se ntmplau la mare deprtare, sau care aveau s se ntmple, ca i cum pentru el nimic nu era ascuns sau necunoscut. Vom arta i noi cteva dintre aceste minunate ntmplri care vdesc marea ndrzneal pe care omul lui Dumnezeu o avea naintea lui Dumnezeu. Insula Iona era desprit de Scoia de o mic strmtoare numit Sound. ntr-una din zile s-au auzit nite strigte venind de dincolo de aceast strmtoare. Sfntul i-a trimis ndat pe ucenicii si pentru a-i aduce pe cei ce strigau. Era vorba de doi frai. ndat ce au ajuns, Columba i-a ntmpinat cu mare dragoste, ntrebndu-i despre scopul cltoriei lor. Fraii au spus c vroiau s rmn vreme de un an pe insul. Spre uimirea tuturor, cuviosul le-a rspuns noilor venii: Nu putei sta cu mine, dup cum

Page 65 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

spunei, dect dac mai nti primii fgduinele clugreti. Rspunsul a venit fr ovial: Dei pn n acest ceas nu ne-am gndit niciodat la aa ceva, totui i vom urma sfatul, creznd c vine de la Dumnezeu. Chiar atunci au intrat n biseric i sfntul i-a tuns clugri pe cei doi. De-abia dup o sptmn s-a putut vedea nelepciunea faptei celei cu totul neobinuite ale sfntului . Cci cei doi frai au czut greu bolnavi, i au murit la scurt vreme, slvind pe Dumnezeu pentru cinstea de a fi primit haina clugreasc. Altdat, cuviosul a trimis pe un frate la un ucenic de-al su, Cailtan, care tria ca sihastru ntr-una din chiliile din mprejurimi. Prin acest frate, Columba i-a poruncit ucenicului s vin ct mai repede n mnstire. Cailtan a venit de ndat, fiind primit cu mare bucurie de sfnt. O, Cailtan, ai fcut bine venind repede aici, i ascultnd de chemarea mea; a spus cuviosul, acum odihnete-te un pic. Am trimis dup tine ca s vii pentru pricina aceasta, c, iubindu-te ca pe un prieten, vroiam s-i sfreti zilele cu mine aici, n adevrat ascultare. ntr-adevr, n aceeai sptmn Cailtan a plecat spre venicele lcauri. 6. n timp ce edea cu un ucenic de-al su n chilie, sfntul l-a ntrebat pe neateptate despre mama lui, vrnd s tie dac era o femeie credincioas. Dei Colca, cci acesta era numele ucenicului, struia c mama sa fusese din totdeauna o femeie bun i evlavioas, cuviosul i-a poruncit s plece chiar atunci n Irlanda, pentru a o ntreba ndeaproape despre un pcat mare pe care l fcuse, i pe care nu vroia cu nici un pre s-l mrturiseasc. Ucenicul a fcut ntocmai, i dup ce a struit pe lng mama sa, aceasta i-a mrturisit cu lacrimi pcatul. Apoi a primit canonul pe care mai dinainte il rnduise cuviosul, i L-a slvit pe Dumnezeu c, prin sfntul Su, nu o lsase s plece n venicie cu un pcat nespovedit. 7. ntr-o noapte, sfntul i-a sculat pe toi ucenicii si, i aducndu-i n biseric, le-a poruncit s se roage pentru un pcat cumplit care tocmai se svrea n Irlanda. A doua zi, la ntrebrile frailor, cuviosul le-a spus c n scurt timp omul care fcuse acel pcat avea s vin n Iona. ntr-adevr, trecnd cteva luni, sfntul i-a cerut ucenicului su de chilie, Diormit, s fug n port pentru a nu-i ngdui celui ce svrise acel pcat s calce pe pmntul insulei. Diormit a fcut precum i se poruncise, ns omul a strigat din corabie c hotrse s nu mai mnnce nimic pn ce nu se va ntlni cu Columba. Auzind, sfntul lui Dumnezeu a cobort la mal, unde erau adunai mai muli frai care vorbeau despre ce ar trebui fcut. Baithene tocmai spunea c Sfnta Scriptur primete pocina pctosului. Columba ns a strigat cu durere: O, Baithene, acest om i-a omort, precum Cain, fratele, i a fcut desfrnare cu mama sa. Vzndu-i-se descoperit pcatul, nenorocitul s-a aruncat n genunchi, fgduind c va ndeplini orice canon i va da sfntul. Columba i-a spus: Dac vei face pocin printre britani vreme de 12 ani, cu lacrimi i plns, i nu te vei ntoarce niciodat n Irlanda, poate Dumnezeu i va ierta pcatul. ns ntorcndu-se ctre frai, a adugat cu durere n glas: Acest om este fiu al pierzrii. ntr-adevr, n scurt timp brbatul i-a lepdat pocina, i, ntorcndu-se n Irlanda, a fost ucis n lupt. 8. Sfntul ntemeiase pe insulele din jurul Ionei mai multe schituri, n care triau clugrii doritori de linite. Tot aici erau trimii adesea, ca un fel de canon, cei ce vroiau s-i plng pcatele . Se pstreaz, n legtur cu aceste schituri de pocin, o istorisire minunat, din care se poate vedea cu uurin cu ct putere lucra n sfntul lui Dumnezeu darul proorociei. Odat, cuviosul a mers la arhondaric cu nite treburi, i a gsit un om srac ateptnd afar. ntrebnd despre pricina venirii sale, omul i-a spus c vroia s se pociasc de pcatele sale. Columba, vznd n el un suflet curat, la primit i i-a ascultat mrturisirea. A aflat astfel de la brbat, care se numea Libran, c n urm cu mai muli ani omorse un om, iar pentru aceasta fusese nchis. n timp

Page 66 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

ce i atepta moartea, o rud bogat de-a sa l ajutase i l scosese din lanuri. Ca mulumire pentru acest lucru, omul a jurat s-i slujeasc binefctorului su pn la moarte. ns n scurt vreme a nceput s aib mustrri mari de contiin, i de aceea a fugit de la stpnul su. Vrnd s se pociasc, a venit n insula Iona pentru a se spovedi, cci auzise de sfinenia i nelepciunea lui Columba. Auzind mrturisirea lui sincer, ct i dorina de a rmne n mnstire, sfntul i-a dat canon s petreac vreme de apte ani n schitul de pe insula Ethica, n pocin i rugciune. ntrebat fiind ce s fac n legtur cu jurmntul clcat, Columba i-a spus ca peste apte ani s vin la el n Postul Mare, pentru a se mprti de Pati, i atunci i va spune ce are de fcut. Dup ce au trecut cei apte ani, i omul s-a mprtit cu Sfintele Taine, Columba l-a chemat la el. I-a dat o sabie foarte frumoas i mpodobit cu pietre preioase, i i-a spus s mearg cu ea napoi n Irlanda. ns fostul tu stpn, i-a profeit sfntul, nu va vrea s primeasc aceast rscumprare pentru tine, pentru c are o soie binecinstitoare, care l va sftui n chip nelept s te sloboad fr nici o plat. Totui, nu vei putea scpa de o alt ispit, cci vor veni la tine fraii ti, ca s-i cear s-l ngrijeti, dup datorie, pe tatl tu care este btrn. S primeti, cci nu vei avea de stat dect o sptmn. Apoi vor vrea s te pun s ai grij i de mama ta, ns un frate al tu te va ajuta i va lua el asupra-i aceast sarcin. Totul s-a ntmplat ntocmai. De cum a ajuns n Irlanda, Libran s-a dus la stpnul de la care fugise. A ntlnit acolo pe femeia cea credincioas, care i-a sftuit astfel soul: Ce nevoie avem noi s primim rscumprarea aceasta trimis de Sfntul Columba? Nici mcar nu suntem vrednici de o asemenea cinste. Sloboade-l fr plat pe robul tu cel credincios. Rugciunile sfntului ne vor folosi mai mult dect acest pre care ne este dat pentru el. Apoi, dup cuvntul lui Columba, au venit la Libran fraii si. Acetia l-au silit s-l ngrijeasc pe tatl su, care ns a murit nainte de a se ncheia o sptmn. Cnd au vrut s i-o dea n grij i pe mama lor, un frate mai mic i-a luat aprarea, spunnd: Nu ar trebui cu nici un chip s-l inem acas pe acest frate al nostru, care, pentru mntuirea sufletului su, a petrecut apte ani n pocin alturi de Sfntul Columba. Astfel rmas slobod, omul s-a ndreptat bucuros spre un port, vrnd s se ntoarc la mnstire. Ajuns la rm, a gsit o corabie care tocmai pleca, ns cei din corabie nu au vrut nicicum s-l primeasc. Mhnit peste msur, s-a rugat astfel printelui su, care l atepta la mare deprtare: Este oare voia ta, Sfinte Columba, ca aceti corbieri, care nu m primesc pe mine, tovarul tu, s porneasc n cltoria lor cu pnzele sus i cu vnt prielnic? Ca la o porunc, vntul i-a schimbat direcia, nct corabia nu mai putea cu nici un chip s se deprteze de rm. Libran, vznd cele ntmplate, a nceput s fug de-a lungul rmului dup corabie. Cei ce se aflau nuntru, mirai peste msur, i-au dat seama c din pricina faptei lor vntul devenise potrivnic, i i-au spus brbatului c, dac poate s-i ajute, l vor primi. Sfntul Columba, cel la care m duc eu, i cruia i-am slujit ultimii apte ani, poate, prin rugciune, dac m luai n corabie, s dobndeasc pentru voi de la Domnul vnt prielnic. De cum s-a urcat n corabie vntul s-a oprit, i cu toii au putut s plece linitii spre Britania. Ajuns la Iona, Libran s-a grbit s ajung la stareul su iubit, care l ajutase atta. Cnd s-au ntlnit, i-a czut la picioare, i nainte s apuce s-i spun ceva, Columba i-a povestit cu de-amnuntul tot ce i se ntmplase. Dup alte cteva zile, sfntul l-a clugrit, i apoi l-a trimis n schitul n care trise pn atunci. nainte de a pleca, Columba i-a spus c nu avea s moar la Iona, ci n Irlanda. Libran, auzind aceste cuvinte, a izbucnit n plns, i a czut n genunchi naintea sfntului. ns cuviosul l-a

Page 67 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

linitit, spunndu-i: Ridic-te, i nu fi trist. O s mori ntr-una din mnstirile mele, i motenirea ta n mprie va fi printre clugrii mei alei; i mpreun cu ei te vei trezi din somnul morii la nvierea vieii. Auzind astfel de cuvinte de mngiere ucenicul cel credincios s-a umplut de bucurie i, primind binecuvntarea sfntului, a plecat mpcat. ntr-adevr, peste muli ani a fost trimis cu o ascultare n Irlanda, i ajungnd la mnstirea din Derry, a murit linitit, fiind apoi ngropat n cimitirul mnstirii. 9. Trebuie spus c Libran, cel nainte pomenit, se nvrednicise s primeasc, prin rugciunea sfntului, i darul preoiei. Dac n ceea ce-l privete pe ucenicul su cel credincios, Columba lucrase cu iconomie , de cele mai multe ori sfntul ddea dovad de o mare grij n mplinirea ntocmai a poruncilor Bisericii. Astfel, n Irlanda tria un preot pe nume Findchan. Acesta avea un ucenic numit Aid, care fusese un om foarte sngeros, i care l omorse chiar pe regele Irlandei. Dei tia despre nevrednicia ucenicului su, Findchan a struit ndelung pe lng episcopul locului ca Aid s fie hirotonit preot. Silit astfel, episcopul a primit, ns de team i-a cerut lui Findchan si pun i el mna pe capul lui Aid n timpul hirotonirii. Apoi, cei doi au plecat la Iona, pentru a lua binecuvntare de la Columba. Aflnd despre chipul n care fusese fcut hirotonia, sfntul s-a mhnit cumplit, i le-a profeit celor doi cu glas nenduplecat: Acea mn dreapt pe care Findchan, mpotriva legilor lui Dumnezeu i ale Bisericii, a pus-o pe capul fiului pierzrii, va fi n curnd acoperit de rni, i, dup o mare i cumplit durere, va merge naintea lui n mormnt. [] Iar Aid, astfel hirotonit n chip nelegiuit, se va ntoarce ca un cine la vrstura sa , i va fi din nou un uciga sngeros, pn cnd, strpuns n gt de o suli, va cdea n ap dintr-un copac i se va neca. Acestea s-au ntmplat ntocmai mai trziu, cnd Findchan a fost rnit la mna dreapt, care i-a putrezit n dureri cumplite, iar Aid, ntors la faptele sale sngeroase, a fost trdat i omort mielete dup cum profeise sfntul, de unul dintre supuii si. 10. Columba nu numai c vedea ceea ce se afla n sufletul oamenilor, sau lucruri care aveau s se ntmple n viitor, ci avea i darul de a ti lucruri care se petreceau la mare deprtare. De multe ori spunea celor ce se aflau mpreun cu el despre btlii i lupte ce tocmai se purtau n alte inuturi. De pild, odat, cnd era mpreun cu ucenicul su Lugbe, a oftat din greu i apoi a nceput s lcrimeze. ntrebat fiind despre pricina mhnirii sale, a rspuns c tocmai atunci, n Irlanda, doi oameni de neam mare mureau din pricina rnilor pe care i le fcuser unul altuia. Cnd, dup o sptmn, un brbat a venit n insul i a povestit despre aceasta, Lugbe a nceput s-l ntrebe pe cuvios, cu struin i lacrimi, despre chipul n care primete aceste descoperiri. Dup multe rugmini, vznd hotrrea ucenicului su, sfntul a primit s-i arate cele cerute, ns doar dac acesta avea s pstreze taina celor aflate pn la moartea cuviosului. Sunt unii, i-a descoperit Columba, dei foarte puini, crora harul lui Dumnezeu le ngduie s vad n chip limpede i lmurit ntreaga ntindere a lumii, i s mbrieze nlunutrul minii lor, care are o putere n chip minunat mrit, cele mai din afar margini ale cerurilor i ale pmntului, ca i cum toate ar fi luminate de o singur raz de soare. Cu adevrat, i sfntul strlucea din plin de acest dar, dei se strduia mereu s ascund acest lucru. 11. Multe minuni se pstreaz din viaa Cuviosului Columba, i desigur c mult mai multe sunt cele care nu se pstreaz. Nu vom strui asupra tuturor, pentru a nu lungi prea mult povestirea, dar ne vom strdui s artm cteva dintre cele mai nsemnate. Astfel, sfntul avea mare dragoste de a copia crile Bisericii. Pn la sfritul vieii lui s-a ocupat cu aceast ndeletnicire sfnt, care era de mare folos deoarece pe atunci crile lipseau cu desvrire. Muli martori adevereau c acele cri scrise de el, chiar

Page 68 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

dac erau lsate vreme ndelungat n ap, nu ptimeau nici o stricciune, ci se pstrau ca i cum ar fi fost inute la loc uscat. Se povestete despre faptul c atunci cnd cnta n biseric, vocea sfntului rsuna cu atta putere, nct uneori, cu harul lui Dumnezeu, era auzit pn la mari deprtri. Cu toate acestea, n chip minunat, cei care erau nuntrul bisericii nu simeau c vocea lui ar fi suprtor de puternic, ci dimpotriv, o auzeau la fel de tare ca i a celorlali cntrei. De multe ori, lumea i aducea cuviosului tot felul de lucruri pentru a le binecuvnta, cci vedeau c prin binecuvntarea lui se pogora asupra lor darul lui Dumnezeu. De pild, un brbat foarte srac, care avea muli copii, i care ajunsese s cereasc, a venit la sfnt pentru a-i cere ajutorul. Cuviosul a rupt o ramur din copacul sub care sttea, a binecuvntat-o i apoi i-a dat-o omului, spunndu-i c prin ea va avea ntotdeauna mncare de ajuns pentru cei din casa sa. Nespus de bucuros, sracul a plecat. n scurt timp a vzut c orice animal slbatic se atingea de ramura aceea, murea pe loc. Astfel, de atunci ncolo, ct vreme a pstrat cu grij lemnul binecuvntat de Columba, a fost ntotdeauna ndestulat, att el ct i familia sa. Altdat, ucenicii sfntului, la porunca stareului lor, au luat nite lemne de pe pmntul unui om srac. Cnd au adus lemnele la mnstire, i-au spus cuviosului c omul cel srac fusese foarte mhnit pentru cele ntmplate. Sfntul, cu mare grij, i-a trimis omului nite orz binecuvntat de el, poruncindu-i s-l sdeasc chiar atunci, mcar c trecuse de mult vremea nsmnrii. Bucuros de darul sfntului, sracul a semnat cu credin orzul i, dei era mijlocul lui iunie, la nceputul lui august a putut s strng orzul copt. Lucrarea n rndul picilor 1. Dup cum am spus mai nainte, pricina cea mai de seam a venirii lui Columba n Scoia fusese aceea de a aduce la Hristos pe ct mai muli dintre picii pgni. i ntradevr, sfntul a cltorit neobosit prin ntreaga Scoie, zidind biserici i mnstiri i strduindu-se pe toate cile s propovduiasc oamenilor vestea cea bun a mntuirii. Mai ales, Columba le dovedea oamenilor adevrul credinei cretine prin puterea Duhului Sfnt Care slluia n el, i Care lucra prin el mulimi nenumrate de minuni. Acest lucru era cu att mai trebuincios, cu ct n munca sa cea binecuvntat sfntul a avut de suferit multe ispite i greuti din partea preoilor pgni, care se numeau druizi. ntr-adevr, acetia lucrau cu putere drceasc, prin vrji i farmece, i de aceea sfntul a fost nevoit s ruineze cursele lor prin minuni pe msur, care s arate oamenilor c Hristos este Dumnezeu adevrat i mprat a toat fptura. Astfel, dup prima minune svrit n faa regelui Brude, prin care a deschis porile nchise ale palatului, Columba a mers de mai multe ori la rege ca s-l ctige pentru Hristos. Acest lucru ns nu era deloc unul uor, deoarece tatl adoptiv al regelui, pe nume Broichnan, era mai-marele druizilor pici. Prin darul pe care l avea de la Dumnezeu, sfntul l-a biruit de mai multe ori pe acest preot pgnesc. Astfel, odat a vzut la Broichnan o roab de neam irlandez, cu care druidul se purta aspru i fr mil. Columba i-a cerut de mai multe ori s o sloboad, ns pgnul nu vroia cu nici un chip. Vznd ncpnarea lui, sfntul a plecat ctre Iona spunndu-i c, dac nu va da drumul femeii, va muri n chip npraznic nainte ca sfntul s urce n corabie. Apoi i-a luat rmas bun de la rege i a plecat mpreun cu nsoitorii si. Ajuns la marginea rului Ness, a luat o pietricic alb pe care a binecuvntat-o, spunnd: Iat aceast pietricic alb, prin care Dumnezeu va lucra vindecarea multor boli n mijlocul acestui neam pgn. Apoi, pe cnd se urca n corabie, au venit doi clrei

Page 69 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

rugndu-l s vin degrab pentru a-l vindeca pe Broichnan, tatl regelui, care fusese prins de o slbiciune cumplit i se afla pe moarte. Auzind aceste cuvinte, Columba a dat pietricica alb la doi dintre ucenicii si, pe care i-a trimis la rege, spunndu-le s-i vesteasc astfel: Dac Broichnan va fgdui mai nti s dea drumul fecioarei, atunci degrab s cufundai aceast mic piatr n ap, i s bea din ea i va fi vindecat ndat; dar dac i va nclca jurmntul i nu va primi s o sloboad (pe femeie), n aceeai clip va muri. nspimntat peste msur de profeia sfntului, Broichnan a lsat-o pe fat s plece, iar apoi a cufundat pietricica ntr-un vas cu ap. Sub privirile uimite ale tuturor, piatra a plutit n ap fr a se scufunda. Dup aceea, de ndat ce a but pgnul a primit nsntoire din slbiciunea ce-l cuprinsese. Regele, vznd minunea, a luat piatra i a pus-o n vistieria sa. Acea piatr a lucrat apoi nenumrate vindecri, ns de cte ori o cereau bolnavi care erau rnduii de Dumnezeu s moar, ea nu putea fi nicicum gsit. 2. La puin timp dup aceast ntmplare, cuviosul s-a ntlnit din nou cu Broichnan, care cuta un chip de a se rzbuna pe omul lui Dumnezeu. Aflnd c sfntul vrea s plece napoi n Iona, druidul i-a spus c prin vrjitoriile lui, poate s-l mpiedice s porneasc, aducnd furtun i vreme rea. Columba i-a rspuns fr team: Atotputerea lui Dumnezeu crmuiete toate lucrurile, i n numele Lui i sub pronia Lui cea cluzitoare sunt nfptuite toate micrile noastre. i apoi, fr cea mai mic ovial, s-a ndreptat, nsoit de o mulime de oameni, spre malul lacului Ness. Druizii erau nemaipomenit de bucuroi, pentru c cerul se ntunecase ca noaptea, i btea un vnt npraznic, nct nici nu-i putea cineva mcar nchipui s porneasc pe aa o vreme. Columba a ajuns la mal, i-a fcut cruce i a intrat n mica lui barc, i dei nsoitorii si se temeau, le-a poruncit s porneasc fr zbav spre insul. Apoi, barca a nceput s pluteasc cu vitez uimitoare ctre Iona, n timp ce cei de pe mal priveau nmrmurii, slvind pe Dumnezeul lui Columba. 3. n lung i n lat strbtea sfntul pmnturile locuite de pici, nvnd cuvntul lui Dumnezeu, svrind peste tot minuni i vindecri, boteznd mulimi de oameni, zidind biserici i mnstiri. n scurt vreme, faima lui ajunsese n cele mai ndeprtate coluri ale rii, i n orice sat intra toat lumea vroia s-l gzduiasc i s-l ngrijeasc. ntr-adevr, n casa n care intra sfntul, intra i Dumnezeu, astfel c toi tiau c dac un srac se nvrednicea s-l primeasc pe cuvios mcar o noapte, n scurt vreme averea acelui srac urma s se nmuleasc n chip minunat. De altfel, Columba avea mare dragoste pentru cei lipsii, de aceea ntotdeauna dormea la ei, i de multe ori pedepsea pe cei care ncercau s-i nedrepteasc. 4. ntr-una din zile, n timp ce cltorea pe mare mpreun cu civa dintre ucenicii lui, cuviosul a czut dintr-odat n uimire. Dup ce i-a venit n sine le-a spus ucenicilor si s porneasc spre un inut mai ndeprtat, cci vzuse ngeri cobornd din cer pentru a lua sufletul unui pgn btrn, care ntreaga sa via se strduise s fac fapte bune i s-i ajute semenii. ngerii ateptau venirea sfntului, pentru a-l boteza pe btrn, ca apoi s-i poat duce sufletul n mpria cea cereasc. ntradevr, ajungnd acolo, i gsindu-l pe btrn, sfntul i-a vorbit cuvintele mntuirii; iar acesta a crezut, i a primit botezul din mna lui Columba, murind apoi cu chipul luminat i cu sufletul plin de bucurie. Altdat, aflndu-se n pmnturile Scoiei, nite rani au adus un copil la cuvios pentru a-l boteza. Pentru c niciunde n jur nu se afla ap, cuviosul a ngenuncheat, s-a rugat ndelung, iar apoi a binecuvntat o stnc din apropiere. De ndat, din stnc a ieit un uvoi de ap curat, astfel c a putut s-l boteze chiar atunci pe copila. Apoi, sfntul a profeit prinilor spunnd c n tineree copilul va tri n pcate trupeti, ns

Page 70 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

apoi va veni la mare pocin, i va ncepe s triasc pentru Hristos, murind moarte cretineasc la adnci btrnei. Tot atunci, ntr-un sat din apropiere n care sfntul intrase pentru a propovdui, se afla o fntn pe care pgnii o cinsteau ca pe un zeu. Pricina pentru aceasta era c oricine bea sau se spla cu apa acelei fntni, se mbolnvea numaidect: fie ajungea lepros, fie orbea, fie era lovit de alte neputine. Auzind despre aceasta, i vznd c oamenii nu primeau cuvntul lui datorit acelei fntni, sfntul s-a dus ntr-acolo pentru a le arta oamenilor puterea lui Hristos. Druizii, vznd aceasta, nu mai puteau de bucurie, cci se ateptau ca i sfntul s ptimeasc cele pe care le ptimiser alii nainte. ns Columba, ajungnd n dreptul fntnii, a binecuvntat-o cu semnul crucii, apoi s-a splat pe mini i a but fr nici o team. La fel au fcut i ucenicii lui. De atunci ncolo, fntna nu numai c nu mai fcea ru nimnui, ci chiar dobndise putere vindectoare. Altdat sfntul se afla ntr-un sat de pgni, rostind cuvintele vieii venice, i mai muli dintre cei ce-l ascultau au crezut i s-au botezat cu familiile lor. La puine zile, un copil al uneia dintre familiile nou-botezate s-a mbolnvit pe neateptate, ajungnd pe patul de moarte. Vzndu-l, druizii au nceput s-i bat joc de prinii acelui copil, spunndu-le c biatul li se mbolnvise pentru c ei i mhniser pe zei prin botezul lor. Auzind sfntul despre aceasta, i arznd de dragoste pentru Dumnezeu, s-a ntors n sat, ducndu-se la casa acelui ran. Cnd a ajuns a gsit suprare mare, cci copilul tocmai murise. Sfntul a intrat n camera mortului i s-a rugat ndelung cu lacrimi n ochi. Apoi a prins copilul de mn i i-a poruncit ca, n numele lui Iisus Hristos, s vin la via. Biatul, auzind numele cel preasfnt, pe dat s-a trezit. Cnd l-au vzut prinii si i cei ce se aflau la nmormntare, au slvit cu toii pe Dumnezeu pentru darurile cele mari cu care l mpodobise pe alesul Su. Vom mai arta doar o singur ntmplare din timpul propovduirii sale n rndul picilor, n care se poate vedea ct putere are ascultarea de duhovnic, atunci cnd este fcut cu credin nestrmutat. ntr-una din cltoriile sale, sfntul a fost nevoit s treac cu barca peste lacul Ness (Loch Ness), n care slluia un balaur uria . Ajungnd la malul lacului, a vzut mai muli pgni care tocmai ngropau un om omort de acel balaur. Sfntul, fr a se nspimnta ctui de puin, a poruncit unuia dintre ucenicii si s noate pn pe cealalt parte a lacului, pentru a aduce barca care se afla acolo. Ucenicul, pe nume Lugbe, a intrat fr ovial n apele lacului. Balaurul, care era ntrtat de moartea ranului, de cum l-a simit pe clugr s-a npustit asupra lui pentru a-l nghii. Toi ci se aflau pe mal priveau cu groaz la cele ce se ntmplau chiar sub ochii lor. ns cnd balaurul a ajuns la mic apropiere de Lugbe, sfntul i-a ridicat mna n aer, a fcut semnul crucii, i i-a poruncit balaurului ca, n numele lui Iisus Hristos, s se opreasc pe dat i s se ntoarc n adncuri. Ca i cum ar fi fost prins de o mn uria, lighioana s-a oprit, fugind napoi neputincioas. Ucenicul a continuat s noate netulburat, cci ncrederea n stareul su era deplin, i a adus barca la sfnt. Vznd aceast mare minune, toi, pn i picii pgni, au fost nevoii s-L slveasc pe Dumnezeul cel adevrat. Prin astfel de minuni slvite, dar i prin cuvintele i viaa sa, cuviosul a ctigat pe muli dintre pici pentru credina cretin. Cnd, dup moartea regelui Brude , pe tron s-a urcat Gardnait, din neamul picilor de miazzi, sfntul a ajuns povuitorul i conductorul duhovnicesc al ntregii Scoii. ntr-adevr, Iona era un adevrat Sfnt Munte al acelor inuturi ndeprtate, de unde lumina sfineniei strlucea pretutindeni. Legturile cu Irlanda

Page 71 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

1. Pe lng munca pe care a dus-o pentru ncretinarea celor ce nu auziser de Hristos, sfntul a purtat mare grij i irlandezilor, att celor ce triau n Scoia, ct i celor ce triau n Irlanda. ntr-adevr, cuviosul i iubea nespus ara i neamul, i a pstrat mereu legturi trainice, mai ales cu mnstirile pe care le ntemeiase, dar i cu restul poporului irlandez, fie ei oameni simpli sau de neam mare. De pild, cnd se afla odat n insula Iona, mpreun cu un ucenic de-al su, a vzut un nor ntunecat care rsrea n partea de miaznoapte. Cu tristee mare n glas i-a spus ucenicului su, care se numea Silnan: Vezi norul acela care se apropie? Va fi nespus de vtmtor att pentru oameni ct i pentru animale, i dup ce va acoperi cu repeziciune o mare parte din Irlanda, va aduce o ploaie otrvitoare, care va pustii ntreaga Irland; iar cei pe care va cdea, om sau animal, se vor acoperi de rni dureroase, i chiar vor muri n chinuri cumplite. De aceea s nu mai zbovim. Dac Dumnezeu ne va ajuta, mine s pleci nspre locurile acelea, cu o bucat de pine sfinit. Apa n care vei cufunda acea bucic de pine se va face ap vindectoare, iar tu s stropeti cu ea pe oricine este cuprins de neputin. i toi, cu harul lui Dumnezeu, se vor tmdui ndat. ntradevr, ucenicul a plecat chiar a doua zi n Irlanda, i a ajuns cu bine n inutul de care i vorbise sfntul. A gsit mulime de oameni aflai pe patul de moarte, n dureri grozave, care toi se nsntoeau prin stropirea cu ap sfinit. Auzind lumea despre aceasta, veneau mulimi nenumrate, de la mari deprtri, pentru a primi tmduire, i toi slveau pe Dumnezeu pentru sfntul Su, pe care li-l trimisese drept ajutor i mngiere. 2. Altdat, pe cnd se afla la Iona, Columba s-a dus degrab la un alt ucenic de-al su, Lugaid, cruia i-a spus s se pregteasc pentru o cltorie n Irlanda. S mergi la Clocher i s-i spui c sora sa, fecioara Maugina, i-a rupt foarte ru un picior n timp ce se ntorcea de la biseric. Iar acum plnge amarnic, cernd ajutor de la mine, pctosul. Ucenicul cel credincios a fcut dup cum i se poruncise i, dup ce a gsit-o pe fecioar, a stropit-o cu ap binecuvntat de Columba, aceasta vindecnduse chiar atunci n chip minunat. n acelai chip, cnd sfntul citea odat n chilia sa, s-a ridicat repede de pe scaun i a fugit spre biseric, spunndu-i ucenicului su c tocmai atunci o femeie din Irlanda se chinuia cumplit n durerile naterii, rugndu-se lui Dumnezeu s o izbveasc pentru rugciunile lui Columba. De cum a ajuns n biseric, sfntul a czut n genunchi i a nceput s se roage cu lacrimi pentru cea care-i cerea ajutorul. Apoi s-a ridicat i, zmbind, le-a spus frailor: Domnul Iisus, nscut din femeie, a dat ajutor simit acestei biete femei, i cu milostivire a uurat-o din aceast durere a ei. Cci a nscut nevtmat un copil, i ea nu va muri n aceast mprejurare. 3. Cum am spus, sfntul s-a ngrijit foarte mult i de mnstirile sale din Irlanda, deoarece clugrii care triau n ele i erau toi fii duhovniceti. Mereu se ruga pentru clugrii si i adesea i trimitea ucenicii de la Iona cu diferite scrisori i sfaturi prin care s-i mngie i s-i cluzeasc copiii. Astfel c acetia tiau ntotdeauna c sfntul st pururi rugtor pentru ei naintea lui Dumnezeu, lucru care puteau lesne s-l vad i din ajutorul minunat pe care adesea li-l ddea sfntul. Odat, de pild, n timp ce sfntul scria n chilia sa, a strigat dintr-odat, cu voce puternic, dup ajutor. Cei doi ucenici care erau acolo au sosit de ndat, ntrebndu-l care era pricina nelinitii sale. Sfntul ns le-a spus c strigase dup ngerul care se afla lng el, deoarece unul dintre clugrii din Derry tocmai czuse de la mare nlime. Sfntul i ceruse ngerului s mearg s-l scape pe frate nainte ca acesta s peasc ceva. Ct de minunat i aproape de negrit este iuimea micrii ngereti, le-a lmurit sfntul, precum iuimea fulgerului, mi nchipui. Cci duhul cel ceresc care tocmai acum a zburat de la noi, n clipa n care omul a nceput s cad, a ajuns

Page 72 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

pentru a-l sprijini, parc, ntr-o clipire de ochi, nainte ca trupul omului s ating pmntul. Altdat, ntr-o zi foarte rece de iarn, sfntul a nceput dintr-odat s plng. Fiind ntrebat ce se ntmpl, cuviosul a rspuns c ucenicul su, Laisran, stare la Derry, tocmai le poruncea clugrilor, care erau istovii de lucru, s se apuce de zidit o cas de oaspei. A nceput astfel s se roage pentru Laisran, i n timp ce fcea aceasta, acela a simit dintr-odat o durere n inim, i o nelinite i tulburare cu neputin de neles. De aceea a nceput s se roage cu credin, i n scurt timp a fost luminat de Dumnezeu s i opreasc pe clugri din munca lor, cerndu-le iertare c i fcuse s lucreze pe o vreme aa de rea. Cnd sfntul a neles c rugciunile sale fuseser ascultate, s-a bucurat nespus, artndu-le tuturor legtura trainic care se zidete ntotdeauna ntre duhovnic i ucenicul su. 4. Am amintit nainte c sfntul a pstrat legturi foarte strnse cu ara sa, att prin ucenici, ct mai ales prin rugciune. ns, pe lng acestea, pentru c lumea de acolo l iubea nespus, Columba i-a vizitat de cteva ori ara, pentru a-i mngia pe ucenici i pentru a lumina poporul cel dreptcredincios. Pe oriunde mergea era ntmpinat cu dragoste de nenumrai oameni, care toi se strduiau s-i primeasc binecuvntarea i s aud un cuvnt de folos. i aici strlucea prin darurile cu care fusese mpodobit de mila dumnezeiasc, lucrnd nenumrate minuni i vindecri n popor. Nu de puine ori le descoperea oamenilor pcatele i viaa lor. Odat, n timp ce se ntorcea de la o ntlnire cu regele Irlandei, a intrat ntr-un sat. Oamenii de acolo au strns, la ndemnul episcopului, mulime de daruri ca recunotin pentru binefacerile pe care cuviosul le fcuse oamenilor. Astfel c fiecare ran, dup putere, adusese cte ceva, i toi i ntinseser darurile pe jos n locul prin care tiau c avea s treac sfntul. Ajungnd acolo, i vznd darurile puse nainte, cuviosul a nceput s priveasc cu atenie la fiecare. Pe unul l-a binecuvntat, zicnd: Mila lui Dumnezeu l nsoete pe omul care a dat aceasta, pentru milostenia i dragostea pe care le are. De altul ns nici n-a vrut s se ating: De jertfa acestui om nelept, dar zgrcit, nu pot s m mprtesc, pn ce nu se va poci sincer de pcatul su. La scurt vreme, un om din mulime s-a apropiat de el i i-a czut n genunchi, mrturisindu-i cu voce tare, n faa tuturor, pcatul. Vznd smerenia sa, sfntul l-a ridicat i l-a binecuvntat, nct omul a simit chiar atunci cum a primit izbvire de patima zgrceniei. ntr-alt zi, cnd se afla la o mnstire, Columba a fost chemat s ia parte la Sfnta Liturghie. Prinii au ales drept preot slujitor pe cel pe care-l tiau cel mai curat i mai bun. ns cnd preotul a nceput s slujeasc, Columba a rostit dintr-odat, cu voce tare: Cele curate i cele necurate sunt acum deopotriv amestecate unele cu altele; adic, Tainele cele curate ale Sfintei Jertfe sunt aduse de un om necurat, care tocmai acum ascunde nuntrul contiinei sale un pcat cumplit. Cei din jur, auzind aceste cuvinte nfricotoare, s-au umplut de groaz, n timp ce preotul a czut n genunchi n faa tuturor i i-a mrturisit chiar atunci pcatul. 5. Sfntul Columba a purtat mare grij i pentru irlandezii care triau n Scoia. De altfel, cuviosului i se cerea ntotdeauna sfat n toate lucrurile ce ineau de conducerea rii, deoarece toi oamenii erau ncredinai c sfaturile pe care le ddea Columba erau nsuflate de nsui Dumnezeu. Cnd se afla odat n insula Hinba, a vzut n vedenie un nger, care inea n mn o carte de sticl, n care erau scrise numele tuturor domnitorilor Dalriadei. ngerul i poruncea cuviosului s mearg la Iona, pentru a-l unge rege pe Aidan, cel pe care-l vedea scris n carte. Columba ar fi vrut ns s fie uns rege fratele su, i pentru aceea ovia. Atunci ngerul, pentru a-i arta c aceea este porunc a lui Dumnezeu, a luat un bici i l-a lovit pe sfnt cu putere: S

Page 73 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

fii ncredinat c sunt trimis la tine de Dumnezeu cu cartea de sticl, pentru ca dup cuvintele pe care le-ai citit, s-l aezi pe Aidan la domnie; dar dac nu vei primi s asculi porunca, te voi lovi din nou. Dup ce trei nopi la rnd i s-a artat ngerul, sfntul a primit cuvintele lui ca fiind voia lui Dumnezeu. S-a ntors la Iona, i gsindu-l acolo pe Aidan, l-a uns rege. n timpul sfinirii, i-a profeit acestuia despre toi urmaii lui, spunndu-i c atta vreme vor rmne ei pe tron, ct vreme nu vor face ru neamului din care se trgea Columba. ntr-adevr, cnd peste muli ani strnepoii lui Aidan au jefuit pmnturile familiei lui Columba, domnia a fost luat din minile lor. Prin brbia i hotrrea sa n faa tuturor, sfntul i-a fcut i o mulime de dumani. Dumnezeu ns ntotdeauna i pzete pe aleii Si, i nu las rutatea vrjmaului s-i vatme n vreun fel. De pild, odat, cnd un nelegiuit l cuta pe Columba vrnd s-l omoare, un ucenic de-al sfntului s-a mbrcat cu haina printelui su, pentru a-l apra. Ucigaul, nebnuind nimic, a venit ntr-o noapte i gsindu-l pe ucenicul cel credincios astfel mbrcat, i-a nfipt cu putere sulia n el. ns aceasta, n chip minunat, nu a strpuns mantia sfntului, de parc ar fi atins cel mai tare scut. Nelegiuitul a plecat fr s-i dea seama c gndurile sale nu se mpliniser. Peste un an, n timp ce sfntul sttea n chilia sa, le-a spus ucenicilor si c cel ce ncercase s-l omoare n chip mielesc tocmai atunci i primea pedeapsa de la Dumnezeu, fiind ucis pe cmpul de lupt. 6. Cu trecerea timpului, sfntul i-a biruit pe deplin firea iute pe care o motenise de la strmoii si. Astfel, se pstreaz o povestire n care se poate vedea gingia sufleteasc a omului lui Dumnezeu, dar i dragostea cea mare pe care el o purta rii sale. Odat, n vremea cnd sttea n Iona, a chemat pe unul dintre frai i i-a spus s mearg pe rmul de apus al insulei, i s atepte un cocor care o s ajung acolo cu totul sfrit de putere. ngrijete acea pasre cu blndee, du-o n vreo cas din vecini, unde s poat fi primit cu buntate i hrnit vreme de trei zile. [] Aceast pasre i-o ncredinez cu atta grij, a mai adugat sfntul pentru c vine din ara noastr. 7. ntr-o alt zi, cuviosul a chemat pe doi dintre ucenicii si, poruncindu-le s mearg ntr-o insul din apropiere. Acolo aveau s gseasc un ho care sttea ascuns n timpul zilei, i noaptea ieea din ascunztoare pentru a fura din focile mnstirii. Cei doi l-au gsit pe ho i l-au adus la Columba pentru a fi pedepsit. Omul a ajuns n faa sfntului speriat de moarte. ns cuviosul, cu voce linitit, doar l-a mustrat pentru pcatul de a fura, spunndu-i c dac duce lips de ceva poate oricnd s vin s cear. i pentru a nu-l slobozi cu mna goal, i-a dat nite berbeci din turma mnstirii. La puin timp dup aceasta, sfntul l-a chemat pe Baithene i l-a trimis la ho cu o oaie mare i cu mai muli saci de gru. Dei mirat, ucenicul a ascultat porunca cuviosului. De-abia cnd a ajuns acolo a neles fapta stareului su, deoarece omul tocmai murise, iar darurile sfntului au putut fi folosite la nmormntarea bietului ran. 8. Cu ct cuviosul sporea n vrst, cu att primea mai multe daruri de la Dumnezeu. Astfel c la anii btrneii ajunsese un adevrat nger n trup, care slluia mai mult cu mintea la lucrurile cereti, dect la cele pmnteti. Pentru aceasta, s-a nvrednicit de mulime de descoperiri, dintre care unele s-au artat i ucenicilor si. Astfel, de multe ori n timp ce se ruga, era nconjurat de o lumin nepmntean. Odat, de pild, casa n care se nchisese pentru a se nevoi a fost cuprins vreme de trei zile de o strlucire fr seamn. Altdat, n timp ce se ruga pe ascuns n biseric, la miezul nopii, unul dintre frai, care se afla acolo din ntmplare, a putut s-l vad nconjurat de o lumin mai puternic dect cea a soarelui. ntr-o alt zi, n timp ce se afla pe

Page 74 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

insula Hinba, au venit s-l vad Sfinii Comgall, Kenneth, Brendan i Cormac. Cei cinci au hotrt s slujeasc, n semn de mulumire, Sfnta Liturghie. Dup ce aceasta s-a terminat, Brendan le-a mrturisit tuturor c n timpul sfinirii Darurilor a vzut o minge de foc deasupra capului lui Columba, care apoi s-a ridicat ncet ctre cer. De asemenea, din cnd n cnd chiar sfntul mrturisea fiilor si despre descoperirile pe care le avea. De pild, ntr-o diminea devreme l-a chemat n grab pe Diormit, ucenicul su de chilie, i i-a spus: Pregtete repede (cele necesare) pentru slujirea Sfintei mprtanii, cci astzi este ziua de natere a Sfntului Brendan . La uimirea ucenicului, sfntul a mrturisit c n noaptea de dinainte vzuse n vedenie cerurile deschizndu-se, i cete ngereti cobornd pentru a ntmpina sufletul cel biruitor al lui Brendan . n acelai chip, altdat, cnd sttea mpreun cu un fiu duhovnicesc, sfntul s-a luminat dintr-o dat la fa, mrturisindu-i ucenicului c tocmai atunci vedea sufletul unei femei fiind purtat la cer de mai muli ngeri. La un an dup aceast ntmplare, sfntul, fiind mpreun cu acelai ucenic, i-a fcut acestuia o alt descoperire: Vd un lucru minunat; iat, femeia despre care i-am vorbit n urm cu un an, ntlnete acum n vzduh sufletul soului ei, i alturi de sfinii ngeri ncepe s se lupte pentru el cu puterile cele vrjmae; ns va birui, pentru c are ajutor chiar firea cea curat a omului. Sfntul a primit ns i mare putere asupra duhurilor necurate. De pild, odat, cnd a ieit n pdure pentru a se ruga, a fost ntmpinat de o mulime nenumrat de draci, care vroiau s i atace mnstirea i s piard ct mai muli dintre clugri. Cu darul pe care-l avea, i ajutat de ngerii care i veniser n ajutor, sfntul i-a alungat pe vrjmai din insula sa. Apoi a venit repede napoi n mnstire, unde le-a povestit frailor cele ntmplate, descoperindu-le de asemenea c dracii, spumegnd de mnie, s-au ndreptat nspre schitul din insula Ethica, unde era stare Baithene, pentru a face ispite acolo. Dup dou zile, sfntul le-a spus bucuros ucenicilor c Baithene, luminat fiind de Dumnezeu, rnduise n tot schitul post i rugciune, pentru a se apra de atacurile drceti, astfel c doar un singur clugr pierise. 9. ntr-o toamn oarecare, la civa ani nainte de moartea sfntului, fraii au ieit la cmp pentru a strnge roadele pmntului. n prima sear, n timp ce se ntorceau de pe cmp, a simit fiecare ceva cu totul deosebit, ns, din smerenie, nici unul nu a ndrznit s vorbeasc celorlali despre asta. Lucrul acesta s-a ntmplat ns mai multe zile la rnd, de fiecare dat n acelai loc i la aceeai or. ntr-una din seri, cnd tocmai treceau pe acolo, Baithene i-a oprit i le-a spus c dac vreunul dintre ei simte ceva neobinuit, s griasc cu voce tare. Cel mai btrn dintre ei a ascultat de porunca lui Baithene, i a spus: Att n zilele din urm, ct i chiar acum, am simit o mireasm aa de minunat, de parc toate florile pmntului s-ar fi adunat ntr-un singur loc; am simit de asemenea o strlucire de cldur nuntrul meu, defel dureroas, ci chiar nespus de plcut, i o anumit bucurie neobinuit i de negrit, revrsat n inima mea, care dintr-odat atta m mprospteaz i m veselete, nct uit de orice fel de durere i oboseal. Chiar i povara pe care o port n spate, orict e de grea, este ntr-un chip tainic att de mult uurat, nct, din acest loc pn la mnstire, mi se pare c nu mai am nimic n spate. i toi, nsufleii, au mrturisit c simt acelai lucru. Iar apoi, nespus de uimii, s-au aezat cu toii n genunchi, rugndul pe Baithene s le lmureasc pricina pentru care au parte de aceast mngiere neobinuit. tii cu toii, le-a rspuns Baithene, grija nespus pe care ne-o poart printele nostru Columba, i cum, venic atent la truda noastr, este ntotdeauna mhnit cnd ne ntoarcem la mnstire mai trziu dect de obicei. i acum, pentru c

Page 75 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

nu poate veni chiar el s ne ntmpine, duhul lui ne iese nainte n timp ce mergem, i ne aduce aa de mare alinare. Moartea sfntului 1. Iat ns c se apropia i vremea ca sfntul lui Dumnezeu s se odihneasc de luptele i de ostenelile sale, i s se mute n ceretile lcauri. ntr-una din zile, cnd se afla n Iona mpreun cu doi ucenici, faa sa a strlucit dintr-odat de o bucurie fr margini. ns la scurt timp, fiind nc luminat de veselia aceea de negrit, faa i s-a ntunecat, i lacrimi de tristee au nceput s-i curg din ochi. Cei doi frai au nceput s-l ntrebe cu struin despre pricina bucuriei i apoi a mhnirii sale. Pn la urm, pentru a nu-i ntrista, Columba a primit s le mrturiseasc cele ce-i fuseser descoperite. Chiar n ziua aceea se mplineau treizeci de ani de cnd sfntul ajunsese n Iona. n toat ederea sa acolo, el l rugase cu struin pe Dumnezeu ca n al treizecilea an s-l dezlege de legtura cu trupul cel pmntesc i s-l duc la Sine. i ntr-adevr, vznd ngerii trimii s-i ia sufletul, se umpluse de negrit bucurie. ns apoi faa i se acoperise cu mare suprare, deoarece ngerii se opriser dintr-odat din drumul lor. Cci nu le este ngduit s se apropie de mine, le-a lmurit sfntul, deoarece acel lucru pe care Dumnezeu mi l-a druit dup ce m-am rugat Lui cu toat puterea mea anume, ca s plec din lume la El n aceast zi l-a schimbat ntr-o clip, ascultnd rugciunile pe care le fac pentru mine att de multe biserici. Cuviosului i se mai dduse s triasc pe acest pmnt nc patru ani. Astfel, sfntul i-a tiut ziua sfritului cu mult nainte ca ea s vin. Dup patru ani, ntr-o zi de mai, dei era btrn i bolnav, a mers cu un car pn la cmpul unde lucrau fraii. Le-a mrturisit c Dumnezeu i ngduise s plece cu o lun nainte, ns pentru c sfntul nu voise s le strice srbtoarea Patilor, a hotrt s mai amne nc puin plecarea. Apoi, cu faa nspre rsrit, a binecuvntat insula, i de atunci nainte erpii otrvitori nu au mai putut face ru nimnui. Cu o sptmn nainte de a muri, duminica, n timp ce slujea Sfnta Liturghie, faa i s-a luminat din nou de mare bucurie. Dup slujb le-a mrturisit celorlali c un nger venise s-l vesteasc c Dumnezeu cerea de la ei o comoar foarte drag Lui. Nimeni n-a neles c sfntul vorbea chiar despre sufletul su. Apoi, smbta urmtoare, dei era aa de btrn (avea 76 de ani), s-a dus mpreun cu Diormit, ucenicul su, ca s binecuvnteze mnstirea. Pentru c pomenea mereu de sfritul su, Diormit s-a mhnit, ns cuviosul i-a spus cu glas mngietor: Aceast zi este numit n Sfintele Scripturi smbt (sabat), care nseamn odihn. i astzi cu adevrat este smbt pentru mine, pentru c este ultima zi din aceast via trudnic a mea, i ntru ea m voi odihni dup oboseala muncilor mele; i astzi, la miezul nopii, cnd va ncepe ziua cea mare a Domnului, m voi duce, dup cuvntul Sfintelor Scripturi, pe calea prinilor notri. n timp ce edea mpreun cu ucenicul su, care plngea cu amar pentru cele ce-i fuseser vestite, iat, a venit calul cu care fraii aduceau laptele la mnstire. i, ca i cum ar fi neles cele ce aveau s se ntmple, i-a lipit capul de pieptul cuviosului, i a nceput i el s plng, asemenea unui om. n timp ce sttea astfel, cuviosul a binecuvntat din nou mnstirea, profeind despre ea: Ct de mic i srccios este acest loc, totui va fi inut la mare i neobinuit cinste, nu doar de regii i de poporul Scoiei, ci i de conductorii neamurilor strine i slbatice, i de supuii lor; chiar i sfinii altor biserici l vor privi cu nu puin dragoste. Apoi s-a ntors la chilia sa. Chiar i n ultima zi a continuat s scrie din Sfnta Scriptur. Ultimele cuvinte pe care le-a scris au fost cele din Psalmul 33: Iar cei ce-L

Page 76 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

caut pre Domnul, nu se vor lipsi de tot binele. Dup ce a ncheiat astfel, s-a dus la biseric, la vecernie. Intrnd apoi din nou n chilia sa, a rostit frailor ultimele sale povee: Acestea, o, copiii mei, sunt ultimele cuvinte pe care vi le spun s fii n pace, i s avei dragoste neprefcut ntre voi; i dac vei urma astfel pilda sfinilor prini, atunci Dumnezeu, Mngietorul celor buni, v va fi ajutor; iar eu, rmnnd ntru El, voi mijloci pentru voi; i El v va da nu numai ndeajuns pentru a v ndestula nevoile vieii acesteia, dar v va i mpodobi cu bunele i venicele rspli care sunt gtite celor care i mplinesc poruncile. Dup aceasta, ateptnd ceasul fericit al plecrii sale, cuviosul a rmas tcut. Cnd ns a auzit clopotele btnd miezul nopii, de ndat s-a ridicat, i nainte ca ceilali s-i dea seama ce face, a fugit n biseric. Doar Diormit a reuit s-l urmeze ndeaproape. Cnd acesta a ajuns la ua bisericii, a vzut o lumin minunat, ns aceasta s-a stins de ndat ce ucenicul a intrat. La scurt vreme au ajuns i ceilali frai, cu lumnri, i l-au gsit pe printele lor ntins pe jos n faa altarului, cu capul la pieptul lui Diormit. nainte ca sufletul su s plece pentru totdeauna, Diormit i-a ridicat mna i, pentru c sfntul nu mai putea vorbi nimic, i-a binecuvntat astfel, pentru ultima dat, pe frai. Apoi, uor, uor, sufletul su i-a luat zborul. Faa ns a continuat s-i rmn luminoas, roie, de parc nu murise, ci numai dormea. Era noaptea de 9 iunie a anului 597. n timpul acesta, muli dintre ucenicii si din Irlanda, dar i ali oameni care nu-l cunoteau pe sfnt, au vzut venind dinspre Iona o lumin strlucitoare, i au auzit cntece de o negrit frumusee umplnd cerul. Cu cteva zile nainte de moarte, cuviosul profeise c la nmormntarea sa nu vor lua parte dect clugrii mnstirii. ntr-adevr, dup ce vreme de trei zile fraii au cntat nentrerupt slujbele cuvenite pentru printele lor, s-a pornit o furtun cumplit pe mare, astfel c nimeni nu a mai putut s ajung la mnstire. Dup slujb, fraii au mbrcat trupul lui Columba cu un giulgiu curat de pnz, i apoi, punndu-l n sicriul care i fusese pregtit, l-au aezat cu mare cinste i cu mare plns n mormnt. 2. Sfntul a continuat s povuiasc poporul chiar i dup moartea sa. Astfel, n Irlanda tria un tnr, pe nume Fintan, care avea s ajung un mare sfnt . Acesta ardea de dorina de a merge la Iona, pentru a intra n obtea condus de Columba. S-a dus astfel la un preot mbuntit din Irlanda pentru a-i cere binecuvntare s plece. Tocmai cnd cei doi vorbeau, au venit din Britania nite ucenici de-ai lui Columba, vestindu-le despre moartea cuviosului. Cei doi au izbucnit n plns. Aflnd ns c urma al lui Columba fusese aezat Baithene, Fintan a hotrt s mearg acolo i s intre n obtea condus de noul stare, care urma ntru totul n sfinenie printelui su. Cnd Fintan a ajuns la Iona, i i-a spus lui Baithene despre dorina sa, stareul l-a lmurit c nu poate s-l primeasc n mnstire, deoarece Columba i profeise cu mult timp n urm despre venirea sa: La scurt vreme dup dorita i mult-ateptata mea plecare la Domnul, spusese Columba, va veni un frate pe nume Fintan, care acum i pzete n curie anii tinereii i se nva n Sfintele Scripturi, cerndu-i s intre n aceast mnstire a noastr. ns aceasta nu i-a fost rnduit de nainte-tiina lui Dumnezeu, ca el s fie clugr la vreun stare, deoarece a fost ales de Dumnezeu ca el nsui s fie stare a multor clugri i s conduc mulime nenumrat de suflete n mpria cea cereasc. Auzind aceste cuvinte, Fintan I-a mulumit cu lacrimi n ochi lui Dumnezeu pentru descoperirea de care l nvrednicise prin robul Su, Sfntul Columba. Dup ce cuviosul a ajuns n ceretile locauri, n faa tronului lui Dumnezeu, el s-a putut ruga, dup cum fgduise, cu mult mai mult uurin, att pentru fiii si, ct i pentru toi cei ce-i cereau ajutorul cu credin. Mai ales, Columba era grabnic ajuttor pentru ntreg poporul Scoiei, pe care se strduise s-l aduc jertf curat lui Hristos

Page 77 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Dumnezeu. De aceea, nenumrai oameni au nceput s vin la Iona pentru a primi dezlegare de orice neputin sau greutate care i apsa. n scurt vreme, mnstirea a ajuns cel mai mare loc de pelerinaj din ntreaga Scoie i o adevrat lumin pentru toate pmnturile dimprejur . Moatele sfntului, preaslvite prin nenumrate minuni, au rmas la Iona pn n anul 849, cnd, din pricina multelor atacuri ale vikingilor, clugrii au fost nevoii s le mute la Dunkeld. Pentru rugciunile Sfntului Cuviosului Printelui nostru Columba, Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-ne i ne mntuiete pe noi. Amin! Viaa Sfntului Cuthbert din Lindisfarne Troparul Sfntului Cuthbert, glas V: O, fctorule de minuni al Britaniei, Sfinte Printe Cuthbert, binecuvntatule slujitor al lui Dumnezeu, care ai vorbit cu ngerii i care prin propovduirea ta te-ai fcut u de mntuire multora. Acum cinstim i noi pomenirea ta, i i cntm cntri de laud. Slav lui Dumnezeu, Cel ce te-a slvit pe tine! Introducere Sfntul Cuthbert, unul dintre cei mai cinstii i mai iubii sfini englezi, a fost numit n vechime fctorul de minuni al Angliei. Astzi, credincioii ortodoci l numesc Sfntul Serafim de Sarov al Angliei. Viaa lui Cuthbert, scris la puin vreme dup moartea sa, de ctre Cuviosul Beda , i socotit una dintre cele mai minunate viei de sfini din apus, arat c amndou numirile sunt la fel de ndreptite i de adevrate. Aceasta deoarece cei doi sfini, dei au trit la mai mult de o mie de ani unul dup altul i la o deprtare de cteva mii de kilometri, au fost amndoi nsufleii de acelai Duh Sfnt i de aceeai credin, i au dobndit amndoi aceeai mprie a cerului, cea gtit nou de bunul Dumnezeu. Pe scurt dar, ne vom strdui s artm care sunt pricinile evlaviei cu care a fost i este cinstit Sfntul Cuthbert, att de ctre englezii drept credincioi din vechime, ct i de ctre cretinii ortodoci de acum. Naterea, copilria i anii de tineree ai sfntului 1. Sfntul Cuthbert s-a nscut ntr-o familie englez bogat i de neam mare, n partea de miaznoapte a Angliei , n jurul anului 634 d. Hr . Dumnezeu a hotrt s arate de la o vrst fraged c-l alesese pe Cuthbert ca s fie un lumintor i un mngietor al poporului englez, care tocmai ieise din apele cele de via fctoare ale botezului. Totui, copil fiind, nimic nu lsa s se neleag viaa aspr i desvrit la care avea s fie chemat. Ba dimpotriv, pn la vrsta de opt ani sfntul i petrecea ntreg timpul alturi de cei de o vrst cu el, n jocuri lipsite de grij i pline de veselie. Se distingea ntre toi printr-o vioiciune i o isteime deosebit, cu care ctiga toate jocurile fr nici o greutate, nct chiar i cnd ceilali cdeau istovii, el cuta pe cineva cu care s se ntreac. Dar pronia lui Dumnezeu cea neptruns de mintea omeneasc a gsit un chip cu totul minunat de a-l chema pe alesul Su. Astfel, cnd acesta era n vrst de opt ani, i se juca dup obiceiul lui pe dealurile dimprejurul casei, unul dintre cei ce se aflau mpreun cu el, un prunc de trei ani, a nceput s-l ocrasc cu cuvinte aspre, mustrndu-l pentru faptul c i pierde timpul i puterile n

Page 78 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

jocuri dearte i fr folos. Mai nti, Cuthbert nu a luat n seam cuvintele pruncului i chiar a nceput s-i bat joc de el, nct copilul a nceput s plng. Cnd Cuthbert a ncercat s-l liniteasc, pruncul i-a rspuns cu glas prorocesc: De ce, o, preasfinite preotule i episcopule Cuthbert, continui s faci ceea ce este att de mpotriva firii, ct i a treptei tale? Ct de ru i st s te joci cu copii, tu, care ai fost ales de Dumnezeu pentru a nsufla vrtutea n sufletele celor mai btrni dect tine! Dei vorbele pruncului au rmas de neneles pentru ceilali, ele au mers drept n inima lui Cuthbert, care i-a lepdat de atunci fr zbav jocurile, pus fiind pe gnduri, cci simea n sufletul lui c Duhul Sfnt fusese Cel ce grise prin gura copilului. S nu mire pe nimeni c Dumnezeu a ales un prunc lipsit de minte pentru ai arta voia Sa cea preasfnt, cci cile lui Dumnezeu sunt adnc mare i nu i este dat omului s le judece pe ele. Acelai Duh Sfnt care acum grise prin gura unui prunc, n vremurile de dinainte a ales un mgar, cel al lui Valaam, pentru a-i arta proorocului prostia sa. Cci Dumnezeu pre cele de neam prost i nebgate n seam ale lumii au ales, i pre cele ce nu sunt, ca pre cele ce sunt s strice. 2. Pentru curia lui, de multe ori Cuthbert s-a nvrednicit s fie slujit i ajutat de ngeri. Odat, mbolnvindu-se la unul din genunchi, care i se umflase i l durea ngrozitor, nct nici nu mai putea merge, a vzut un clre apropiindu-se de el. Acesta avea nfiarea unui om de neam mare, i sfntul s-a mhnit c nu putea s-l primeasc dup cuviin. Oaspetele, auzind pricina ntristrii lui, l-a sftuit s fiarb nite fin n lapte, i s-i spele umfltura. Dup cteva zile, fcnd cele ce i spusese, Cuthbert i-a revenit n ntregime. 3. nc tnr fiind, sfntul s-a nvrednicit s svreasc multe minuni, care n scurt vreme i-au adus cinstirea i dragostea oamenilor. Odat, Dumnezeu a voit s arate celorlali puterea rugciunii fcute din inim. Locul unde tria Cuthbert era n apropierea unei mnstiri numit Jarrow, care se afla la gura rului Tyne. Deoarece n inutul acela nu se gseau lemne, clugrii erau nevoii s le aduc pe plute din susul rului. ntr-o zi, venind dup obiceiul lor cu plutele pline de lemn i ajungnd n apropierea mnstirii, se pregteau s aduc ncrctura la mal. Dintr-odat ns s-a pornit o vijelie puternic, care a mprtiat plutele, ducndu-le ca pe nite cutii de chibrituri nspre mare. Vznd cei din mnstire neateptata nenorocire, au srit n ajutorul frailor lor, ns n ciuda tuturor strdaniilor nu au izbutit s fac nimic. Lepdnd orice ndejde n vreun ajutor omenesc, s-au aezat cu toii la rugciune ctre Dumnezeu pentru a-i izbvi pe cei aflai n primejdie. ns Dumnezeu a ntrziat s le asculte cererile, poate pentru a arta credina lui Cuthbert. ntre timp, pe cellalt mal se adunase o mulime mare de rani. Vznd plutele duse ncoace i-ncolo de mnia valurilor, acetia au nceput s-i ocrasc cu rutate pe clugri, spunnd c nenorocirea aceea li se ntmplase din pricina vieii lor ngereti. Cuthbert, care se afla ntre ei, a nceput s-i mustre fr ovial pentru cuvintele lor. ns oamenii, care nu demult lepdaser credinele lor pgne, s-au aprins i mai tare, strignd sfntului c aceasta este pedeapsa zeilor pentru faptul c acei clugri luptaser mpotriva credinei pgneti. Vznd nvrtoarea inimii lor, omul lui Dumnezeu a fost rnit la inim, i nelegnd c vorbele nu mai pot s-i schimbe pe necredincioi, a czut cu lacrimi la pmnt, ncepnd s se roage cu cldur pentru scparea celor ce erau n pragul morii. Iar Dumnezeu nu a lsat neauzit rugciunea lui cea fierbinte. n timp ce Cuthbert se ruga, vntul i-a schimbat dintr-odat direcia, aducnd n cteva minute plutele nestricate la mal, i lsndu-i pe frai teferi i nevtmai. ranii, vznd minunea vdit a sfntului, au rmas mui de uimire i

Page 79 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

ruinai n necredina lor. De atunci, ori de cte ori l vedeau pe Cuthbert, i se plecau adnc, cinstindu-l ca pe un om bineplcut al lui Dumnezeu. 4. Odat sfntul se afla plecat cu oile departe de cas, mpreun cu nite nsoitori. Era noapte, i n timp ce acetia dormeau, el, dup obiceiul su, priveghea n rugciune. Dintr-odat a vzut o lumin puternic rspndindu-se din cer, i a auzit nite voci care cntau o melodie nespus de frumoas. A vzut n aceast lumin o mulime de ngeri cobornd spre pmnt, de unde au luat degrab, n rndurile lor, un suflet omenesc, care strlucea la rndul lui ca soarele. Apoi s-au ntors mpreun cu acel drept n slava cea cereasc. Atta bucurie a simit sufletul sfntului atunci, nct a nceput s-I mulumeasc cu lacrimi lui Dumnezeu pentru minunea de care-l nvrednicise, hotrnd s lepede toate pentru a putea ctiga i el acea fericire cereasc i pentru a intra n lumina pe care o vzuse strlucind din cer. Dup ce sufletul i s-a mai linitit, s-a grbit la prietenii lui, pentru a le aprinde i lor inima de dragoste dumnezeiasc. Ct de nenorocii suntem, c ne lsm n voia somnului i a lenei, aa nct niciodat nu vedem slava celor ce privegheaz cu Hristos mereu. Iat, dup aa o scurt priveghere, ce minunii am vzut. Poarta Raiului s-a deschis i o ceat de ngeri a dus nuntru sufletul unui om sfnt. Ct vreme noi nc suntem n ntunericul cel mai adnc, el are bucuria de a privi de-a pururi n palatele Raiului, mpreun cu Regele cerului. n ziua urmtoare a aflat c, n timp ce el avea vedenia, Sfntul Aidan, episcopul de Lindisfarne, trecuse la cele venice . Auzind aceasta, i-a prsit oile, cu gndul de a intra n mnstire. 5. Dup ce a ajuns acas, a hotrt ns ca, nainte de a pleca din lume, s-i ncheie toate socotelile cu aceasta. Astfel, ntr-una din zile, cnd cltorea spre un loc deprtat, a intrat ntr-un sat i s-a hotrt s se opreasc pentru a se odihni un pic, fiind mai ngrijorat de hrana pentru calul su, dect de el nsui. Era ceasul al treilea din zi . A intrat n casa unei femei foarte evlavioase, care primindu-l cu dragoste, l-a ntrebat ce s-i pregteasc de mncare. ns pentru c era vineri, sfntul nu a primit nimic, cci avea rnduiala de a nu mnca pn la ceasul al noulea, n cinstea morii celei de pe cruce a Domnului i Mntuitorului nostru. Dei femeia a struit ndelung, spunndu-i c nu va mai ntlni alte sate n drum, unde s poat gsi ceva de mncare, Cuthbert a rmas neclintit n hotrrea lui. Astfel c, dup ce s-a odihnit o vreme, i-a continuat drumul. Fcndu-se sear, a vzut c femeia avusese dreptate, cci nu dduse peste nici o locuin omeneasc n drumul su. Cnd tocmai se gndea unde s nnopteze, a vzut nite mici colibe pstoreti, prsite, i s-a gndit s se adposteasc ntr-una din ele. i-a legat calul de un perete al colibei i a nceput s se roage. Trecnd destul timp, i-a ridicat ochii din Psaltire, cci citea psalmi, i a vzut calul rupnd nite paie din acoperi, pentru a mnca. Dintr-odat, o legtur nfurat n pnz a czut pe podea mpreun cu paiele. Dei ajunase ntreaga zi, sfntul nu s-a grbit s vad ce se afla nuntru, ci i-a continuat netulburat rugciunea, dup cuvntul Mntuitorului nostru, c nu numai cu pine va tri omul, ci cu tot cuvntul ce iese din gura lui Dumnezeu . De-abia dup ce i-a terminat rnduiala de rugciune s-a ridicat i a dezvelit legtura, n care a gsit o bucat de pine nc cald, care era de-ajuns pentru o mas. A rupt-o n dou, dnd jumtate calului, iar pe cealalt a mncat-o el, mulumind lui Dumnezeu pentru purtarea Sa de grij cea nemsurat: O, Doamne, posteam pentru dragostea Ta i n schimb Tu m-ai hrnit att pe mine, ct i pe animalul meu. Binecuvntat s fie numele Tu! . Cci Dumnezeu, Cel ce a zis: Cutai voi nti mpria lui Dumnezeu, i toate acestea [lucrurile trupeti] se vor aduga vou , nu i-a lepdat fgduina.

Page 80 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Intrarea n mnstire i viaa la Melrose 6. Pn la urm, vremea a venit ca sfntul lui Dumnezeu s-i mplineasc dorina cea mai tainic a inimii sale. A hotrt s prseasc lumea pentru a se putea nchina cu desvrire Celui Care-i rnise inima prin descoperirile cele cereti. S-a gndit mult spre ce mnstire s-i ndrepte paii, i pn la urm a ales-o pe cea din Melrose, unde strlucea Sfntul Boswell . Fiind bogat, Cuthbert a venit la mnstire clare, mbrcat cu toate hainele sale mireneti. Din ntmplare, chiar atunci la poarta mnstirii se afla Boswell, care avea darul proorociei, i care, vzndu-l pe Cuthbert, a spus doar att clugrilor care se aflau mpreun cu el: Iat robul Domnului. Aflnd dorina sfntului de a se clugri, Eata, stareul mnstirii , a fost ndemnat de Duhul Sfnt s-l tund chiar atunci pe omul lui Dumnezeu, i astfel Cuthbert a ajuns unul dintre fraii mnstirii. Odat primit, era atent s urmeze celorlali n mplinirea rnduielii clugreti. i depea pe toi n rvn pentru ascultarea cea mai desvrit. Priveghea, se ruga, lucra i citea mai mult dect oricare altul.[...] Era puternic, astfel c putea s duc la bun sfrit tot ceea ce i punea n gnd. 7. Dup ce a trit civa ani n mnstirea de la Melrose, a fost mutat de ctre Eata n nou nfiinata mnstire din Ripon, mpreun cu ali civa frai, pentru a pune acolo temeliile unei mnstiri cu via de obte. Aici nu a stat mult timp, cci n curnd vremurile s-au artat potrivnice. Totui, fiind nsrcinat cu ascultarea de arhondar, a avut o descoperire dumnezeiasc care l-a ntrit n credin i n hotrrea de a-i mri nevoinele i nfrnarea. Intrnd ntr-o diminea n arhondaric, a dat peste un tnr care prea venit de departe. Dup ce l-a primit dup cum se cuvine pe noul sosit, splndu-i minile i picioarele, sfntul l-a ndemnat s atepte pn ce i va pregti masa. Cnd s-a ntors cu mncarea, tnrul dispruse. Cuthbert s-a dus pn la u, i dei tocmai ninsese i zpada era proaspt, nu a vzut nici o urm de pai. Mai mult, pe pragul uii a gsit trei felii de pine, neobinuit de albe i de moi. Vznd aa o minune, sfntul a nceput s tremure, dndu-i seama c Dumnezeu l nvrednicise s guste puin din buntile cele netrectoare ale Raiului. Despre viaa n obte a omului lui Dumnezeu, Cuviosul Beda spune urmtoarele lucruri: Cuthbert era un om foarte plcut i binevoitor. De obicei, cnd vroia s le dea frailor pilde de via dumnezeiasc, se mrginea s le povesteasc din vieile sfinilor, ns cteodat, cu toat smerenia, pomenea i de harismele sale. Uneori fcea aceasta n chip deschis, iar alteori vorbea la persoana a treia, ca i cum ar fi vorbit despre altcineva. 8. ntorcndu-se dup ctva timp la Melrose, a fost lovit de cium, care pe atunci bntuia n ntreaga ar. Fiind pe patul de moarte, fraii erau foarte tulburai, deoarece sfntul era o lumin pentru ntreaga obte, i ei simeau c nu s-ar putea lipsi de un asemenea ajutor i povuitor. Pentru aceea, au hotrt s fac o priveghere de toat noaptea pentru sntatea lui, fr a-i spune ns nimic. Cnd a doua zi unul dintre clugri i-a vestit c se rugaser pentru el, Cuthbert a rspuns: Pentru ce dar mai zac aici? De bun seam c Dumnezeu a auzit rugciunile attor oameni buni. Ia aduceimi papucii i toiagul! . Dei se simea foarte slbit, sfntul s-a ridicat i s-a strduit s mearg cu ajutorul bului. Dup cteva zile i recptase toate puterile, ns a continuat s simt o durere nuntrul trupului, care apoi l-a necjit ntreaga via. Vzndu-l sntos, Boswell a profeit c nu mai avea s fie lovit vreodat de cium. Acest Sfnt Boswell, care era puternic n cuvnt i n fapt, a primit de la Dumnezeu darul de a-i cunoate sfritul. De aceea i-a spus lui Cuthbert: S nu pierzi prilejul de a nva de la mine, cci moartea mi bate la u. Pn sptmna viitoare, trupul

Page 81 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

meu i glasul i vor fi pierdut puterile. Sftuindu-se unul cu altul, au hotrt ca n cele 7 zile care mai rmseser, Boswell s-i tlcuiasc lui Cuthbert Evanghelia Sfntului Apostol Ioan. Au petrecut astfel ntreaga sptmn mpreun, timp n care Boswell i-a profeit lui Cuthbert tot ce avea s se ntmple cu el. Unul dintre lucrurile pe care i le-a spus a fost i acela c avea s ajung episcop. De aceea, cnd mai trziu a ajuns sihastru n insula Farne, sfntul spunea: i dac a tri ntr-o colib mic pe o stnc din ocean, nconjurat doar de valurile nvolburate, rupt cu totul de cunotina i vederea altora, i tot nu a fi slobod de grijile acestei lumi trectoare, i nici de teama c, n vreun chip oarecare, dragostea de argini m va birui. 9. Viaa lui Cuthbert s-a schimbat dup moartea lui Boswell, cci a ajuns stare. n mnstire, el i nva pe frai, mai ales prin pilda vieii sale, cum s mearg pe calea cea strmt a mntuirii. ns lucrarea sa nu era doar nuntrul mnstirii. Muli dintre cei din lume fie erau nc pgni, fie, primind botezul, se lepdaser prin faptele lor de credina cea adevrat. Vznd aceasta, Cuthbert a nceput s cutreiere satele din mprejurimi, luminnd poporul prin cuvintele lui de Dumnezeu nsuflate. Uneori mergea clare, ns de cele mai multe ori pe jos, propovduind calea adevrului celor ce rtciser n cursele vrjmaului. n aceasta, el urma pilda prinilor care fuseser starei naintea lui, care toi luptaser cu timp i fr timp pentru a face din poporul englez o jertf curat adus Dumnezeului Celui adevrat. ranii, pentru c aveau simplitate i nerutatea inimii, sorbeau cuvintele omului lui Dumnezeu, simind c ele aveau puterea de a da via sufletelor lor. i nu numai c le ascultau, ci pe ct nelegeau i puteau, se strduiau s le i mplineasc. Aa dar avea n a propovdui, povestete cuviosul Beda despre Cuthbert, aa putere de convingere aveau nvturile lui, i n aa chip slvit strlucea nfrnarea lui, nct nimeni nu ndrznea s-i ascund nici cele mai adnci taine ale inimii lui. i mrturiseau deschis fiecare pcat, cci ntr-adevr se convinseser c el ar fi tiut dac i-ar fi ascuns ceva. 10. Dar, cum spuneam, i nuntrul mnstirii sfntul strlucea n sfinenie, nct faima lui cretea cu fiecare zi. Avea obiceiul s se scoale la miezul nopii, n timp ce toi ceilali dormeau, pentru a iei afar ca s se roage, ntorcndu-se napoi de-abia dimineaa, cnd ncepea slujba. ntr-una din seri, unul dintre clugri l-a vzut strecurndu-se afar din mnstire i l-a urmrit s vad ce face. Cuthbert a cobort pe plaj, a intrat n valuri pn la bru, i a nceput s se roage. Astfel a rmas, nemicat, n btaia valurilor i n frigul oceanului, ntreaga noapte, priveghind i aducnd laude lui Dumnezeu. Cnd s-a crpat de ziu, a ieit, a ngenuncheat pe nisip i a nceput din nou s se roage. Atunci, ca la o porunc, dou vidre au ieit din mare i au nceput s-i nclzeasc i s-i tearg picioarele cu blana lor. Dup ce au sfrit, s-au apropiat de omul lui Dumnezeu ca pentru a lua binecuvntare, i apoi s-au ntors n ap. Apoi Cuthbert a plecat repede n mnstire, unde tocmai bteau clopotele pentru nceperea slujbei. A intrat n biseric i s-a aezat n strana sa, ca i cum nimic nu s-ar fi ntmplat. ns fratele care l pndise s-a apropiat de el tremurnd de fric i cernd cu lacrimi iertare pentru neruinarea lui. Cnd Cuthbert a neles ce se ntmplase, l-a binecuvntat pe ucenic cu ngduin, poruncindu-i ns s nu spun nimic despre ceea ce vzuse pn la moartea sa. 11. Cu trecerea timpului, omul lui Dumnezeu a sporit n cunotin i sfinenie, dobndind darul proorociei i al facerii de minuni. Iat dou dintre minunile sfntului, care arat purtarea de grij cea nemsurat a lui Dumnezeu pentru toi cei ce se strduiesc s urmeze voii Lui. Odat a fost nevoit s plece n pmnturile unui trib de pici, mpreun cu doi frai, chiar dup Crciun. La ntoarcere nu i-au pus merinde de drum, deoarece ndjduiau c vor ajunge repede acas. ns lucrurile s-au schimbat pe neateptate, cci de-abia

Page 82 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

plecaser cnd o furtun nprasnic i-a silit s trag la mal. Au rmas acolo cteva zile la rnd, nfometai i n frig. Cuthbert nu a lsat ca timpul pe care-l aveau s treac n deert, ci a nceput s se roage, priveghind noapte dup noapte i ndemnndu-i pe frai s fac asemenea. Se apropia praznicul Artrii Domnului nostru Iisus Hristos, Boboteaza. Dimineaa, sfntul a venit vesel n faa nsoitorilor si, spunndu-le c Dumnezeu i-a descoperit c nu-i va lsa s posteasc n acea zi de mare bucurie pentru toi cretinii. I-a dus la mal, i acolo au gsit trei buci de carne de delfin, numai bune pentru a fi gtite. Le-a mai spus c, prin faptul c Dumnezeu lea trimis trei buci de carne, a vrut s le arate c mai aveau de rbdat acolo nc trei zile. Toate s-au petrecut dup prorocia lui, cci n a treia zi marea s-a linitit i au putut s se ntoarc nevtmai acas. 12. ntr-una din zile sfntul a plecat, dup obiceiul su, ca s propovduiasc, lund mpreun cu el i pe un biat. ns pentru c nu luaser nimic de mncare, n scurt timp s-au istovit cu totul, fiind nc foarte departe de locul unde trebuiau s ajung. Vznd chipul plin de ngrijorare al copilului, Cuthbert l-a mbrbtat astfel: nva s ai credin i ndejde nestrmutat n Domnul. Cel ce slujete Domnului nu va muri niciodat de foame. Tocmai atunci, un vultur zbura deasupra capetelor lor. Mare este Dumnezeu, ca s ne trimit mncare chiar i prin pasrea aceea, a continuat sfntul. Au mai mers un pic, i l-au vzut dintr-odat pe vultur cobornd i aeznduse pe mal. Fugi repede i vezi ce ne-a trimis Dumnezeu!, l-a ndemnat Cuthbert pe biat. n curnd, copilul a adus zmbind un pete mare. Cum, robului lui Dumnezeu nu i-ai dat partea lui? l-a mustrat rznd sfntul. Taie repede petele n dou, i d jumtate psrii. Dup ce biatul a fcut dup cum i se poruncise, au intrat n prima cas pe care au ntlnit-o n cale, rugndu-i pe cei de acolo s fiarb petele. Apoi au mncat cu toii din darul lui Dumnezeu, dnd slav buntii Lui. 13. Pentru smerenia sa, Dumnezeu i-a dat cuviosului darul de a zdrnici cursele vrjmaului, iar aceasta s-a vdit nc de cnd sttea la Melrose. Odat propovduia ntr-un sat din apropierea mnstirii, cnd cu darul pe care l avea, a simit c cel ru pune la cale un vicleug pentru a-i mpiedica lucrarea. De aceea i-a ntrerupt cuvntul su i a zis: Fraii mei dragi, ori de cte ori auzii fiind propovduite tainele mpriei cerurilor, s luai seama ca s ascultai cu cea mai mare atenie i s nu l lsai pe diavol ca, prin griji prosteti, s v abat de la ascultarea lucrurilor care privesc mntuirea voastr venic: cci are o mie de ci viclene pentru a v vtma. Apoi i-a reluat cuvntul. ns n timp ce vorbea, rul vrjma a aprins un foc mincinos peste o cas din apropiere. Flcri uriae, care atingeau cerul, fiind purtate de vnt, preau c vor s ard ntregul sat. Cuthbert, cu minile ntinse, a reuit s fac pe civa dintre steni s rmn alturi de el, ns ceilali, cei mai muli dintre ei, au fugit pentru a arunca ap peste foc. Acesta ns a continuat s ard nestingherit, pn ce Cuthbert, prin rugciunile lui, l-a ndeprtat pe tatl minciunii, care i-a luat mpreun cu el i focul nchipuit. Mulimea, vznd focul stins dintr-odat i casa nears, i-a venit n sine. Toi ranii au venit la sfnt cu ochii plecai de ruine, cerndu-i iertare pentru nestatornicia i slbiciunea lor. 14. Sfntul ns avea putere nu numai asupra focului nluc, ci i asupra focului adevrat. Iat o ntmplare din care se poate vedea c pn i stihiile se supun celor ce la rndul lor s-au supus voii lui Dumnezeu. ntr-una din zile, aflndu-se ntr-una din obinuitele sale cltorii de propovduire, a intrat n satul n care locuia ddaca lui, o femeie foarte credincioas, pe care el o iubea nespus i creia i spunea mam. Nici nu a apucat bine s intre, c n cellalt capt al satului mai multe case au luat foc. Suflnd vnt puternic, vlvtaia se apropia repede de casa femeii, nct aceasta a czut

Page 83 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

dezndjduit la picioarele sfntului, cerndu-i cu lacrimi s o ajute. Cuthbert a ieit, s-a ntins pe jos de-a curmeziul uii, i a nceput s se roage. nc nainte de a se ridica de la rugciune, vntul i schimbase direcia, astfel nct casa femeii a rmas neatins de flcri. 15. Sfntul avea un prieten pe nume Hildmer, care era erif n slujba regelui Ecgfrith. Cuthbert l iubea pe acesta n chip deosebit, pentru credina i milostenia lui i a ntregii sale familii, astfel c ori de cte ori trecea prin satul lui Hildmer, nu uita s intre pentru a-i saluta prietenul. S-a ntmplat ns ca, prin ngduina lui Dumnezeu, soia lui Hildmer s fie chinuit de un diavol, care o fcea s scoat strigte ngrozitoare i s dea ca turbat din mini i din picioare. Din pricina aceasta, femeia s-a istovit n curnd cu totul, nct prea c va muri. Astfel, Hildmer a fost nevoit s vin n fug pn la Cuthbert pentru a-i cere ajutorul. Totui, i-a fost ruine s recunoasc necazul care dduse peste familia lui, i de aceea nu i-a spus lui Cuthbert dect c soia lui este bolnav pe moarte, cerndu-i ca s trimit un preot pentru a o mprti. n timp ce Cuthbert se gndea pe cine s trimit, a fost dintr-odat luminat de Duhul lui Dumnezeu, i i-a dat seama c boala de care suferea femeia nu era una obinuit. Pentru aceasta, s-a hotrt s se duc el nsui. Pe drum, Hildmer a nceput s plng amarnic, cci se gndea c sfntul, vznd ce se ntmplase cu soia lui, se va gndi c pn atunci credina ei fusese una farnic. nelegnd pricina durerii, sfntul l-a mngiat pe erif cu vorbe blnde, artndu-i c tie pentru ce fusese chemat. tiu, dei i-e ruine s recunoti, c soia ta este chinuit de un demon. ns mai tiu i c, nc nainte de a sosi eu, demonul o va fi prsit, i ea nsi va veni s ne ntmpine, mai sntoas ca niciodat. Nu doar cei ri sunt lovii n chipul acesta. Dumnezeu, n pronia sa cea neptruns, ngduie cteodat ca i cei nevinovai ai lumii acesteia s fie vtmai de diavol, att la minte, ct i la trup. i ntr-adevr, lucrurile s-au petrecut dup profeia sfntului. Cnd au ajuns, femeia era ntreag la minte. Ea nsi a mrturisit mai apoi c n clipa n care a prins hurile calului sfntului, a simit c s-a vindecat n ntregime. Duhul cel ru nu a putut ndura venirea Duhului Sfnt, Care slluia n inima lui Cuthbert ca ntr-o cas preacurat. Viaa sfntului n mnstirea din Lindisfarne 16. Dup ce Cuthbert a trit mai muli ani n mnstirea de la Melrose, Sfntul Eata a hotrt s-l mute pe omul lui Dumnezeu la Lindisfarne , pentru a-i povui pe fraii de acolo pe calea mntuirii. Acolo, Cuthbert i-a continuat cltoriile sale prin satele Angliei, strduindu-se s nale poporul englez spre cutarea vieii celei venice. n felul acesta, a ajuns cunoscut n ntreaga ar pentru minunile i darurile lui cele slvite. Printre altele, Eata l trimisese pe cuvios la Lindisfarne i pentru a aeza acolo via de obte. ns, cum se ntmpl de obicei n astfel de cazuri, fraii care se aflau n mnstire nainte de venirea lui au nceput s-i fac tot felul de ispite, dorind s-i pstreze vechiul lor fel de via. Cnd se adunau cu toii pentru a vorbi despre problemele obtii, acei clugri l jigneau n fel i chip, aruncndu-i n fa cuvinte urte i usturtoare. El ns de fiecare dat i pstra pacea, iar atunci cnd era jignit nu fcea altceva dect s se ridice i s ias tcut din sal. A doua zi, i mustra pe clugri n acelai chip n care i mustrase cu o zi nainte, de parc nimic nu s-ar fi ntmplat. Dei era copleit de durere din pricina rutii frailor, ntotdeauna izbutea s rmn cu faa zmbitoare i vesel, nct toi au nceput s-i dea seama c doar Duhul Sfnt putea s-i dea puterea de a ndura netulburat ocrile i jignirile. Cu

Page 84 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

timpul, prin dragostea i buntatea lui cea dumnezeiasc, cuviosul a biruit ncpnarea i nvrtoarea frailor, astfel c toi au nceput s-l iubeasc ca pe un printe i povuitor. Foarte rar i sftuia prin cuvnt, cel mai adesea propovduindule prin pilda vieii sale celei ntru totul ngereti. Aa rvn pentru rugciune avea, nct cteodat priveghea vreme de trei-patru nopi la rnd, fr a se ntinde n patul su i nu avea n afara dormitorului altundeva unde s doarm. Fie c se ruga singur n vreun loc ascuns, fie c i spunea psalmii, ntotdeauna fcea un lucru oarecare de mn, pentru a alunga apsarea somnului; dac nu, fcea nconjurul insulei, ntrebnd pe toi despre cum mergeau lucrurile, uurnd astfel prin mers oboseala ndelungilor lui privegheri i a cntatului de psalmi. i mustra pe clugri pentru uurina cu care se mniau cnd vreun frate mai glgios i trezea din somn. Nimeni nu m supr, spunea sfntul dac m trezete. De fapt, sunt chiar bucuros, pentru c prin alungarea moleelii mele, m face s-mi ndrept mintea spre a face ceva folositor. Nu putea s termine nici o liturghie, fr a vrsa ruri de lacrimi. Pentru c ura cu nverunare pcatul, mustra aspru pe orice fctor de rele, ns pentru c inima lui era aprins de dragoste pentru Dumnezeu i pentru oameni, ierta repede pe oricine venea la el cu pocin adevrat. De multe ori, cnd spovedea i auzea pcatele oamenilor, izbucnea n lacrimi de durere pentru cel care se mrturisea. Att de mult i iubea pe semenii si, nct adesea se hotra s fac el nsui canonul rnduit la spovedanie, pentru a uura povara oamenilor. Era un om simplu i smerit. Dei era egumen, ntotdeauna se mbrca cu haine obinuite, nici prea bogate, dar nici prea murdare sau rupte. Retragerea n pustie pe insula Farne 17. Dup ce s-a nevoit vreme de muli ani n mnstire alturi de frai, desvrinduse n dragoste i n iertare, Cuthbert s-a hotrt, cu binecuvntarea Sfntului Eata i a celorlali prini, s se retrag n pustie. Sufletul lui rvnea de mult vreme dup o asemenea via ngereasc. ns a voit s fac toate cu dreapt socoteal, pentru a nu-i da vrjmaului nici un prilej de bucurie. Pentru aceea, nainte de a se face sihastru, s-a retras n locul cel mai ndeprtat al mnstirii, trind dup puterea lui n ct mai deplin singurtate. Doar dup ce l-a biruit acolo pe vrjma prin post aspru i prin rugciune, s-a hotrt s se ndeprteze deplin de mpreun locuirea cu fraii. i-a ales pentru aceasta o insul retras, numit Farne, care se afla la civa kilometri n largul mrii. Insula era cunoscut ca fiind bntuit de draci, pentru aceea era nelocuit, i nimeni nu ndrznea s rmn acolo. ns ostaul lui Hristos, narmndu-se cu coiful mntuirii i cu sabia Duhului , s-a dus fr nici o team, i cu vitejie l-a fcut pe diavol s-i prseasc fosta cas. Dup ce a izgonit duhurile necurate, devenind singur stpnitor al insulei, a nceput s-i nale o locuin. A fcut un zid n form de cerc, cu nlimea mai mare dect cea a unui om, cci vroia ca prin aceasta s-i opreasc mintea s cutreiere de ici colo, i s o sileasc s priveasc numai nspre cer. nuntrul zidului a zidit o cas de dormit i un mic paraclis. Pe malul mrii a fcut i o cas de oaspei, pentru fraii care urmau s vin s-l vad. 18. Locuina sfntului era aezat pe piatr, i de aceea nu avea nici urm de ap. Pentru aceasta, cuviosul s-a rugat lui Dumnezeu, mpreun cu fraii care veniser s-l ajute, i apoi a spat o groap n stnc. Dimineaa, cnd s-au trezit, au vzut ap rece i bun de but izvornd din fundul gropii. Dup ce a terminat de zidit locuina, sfntul s-a nchis nuntru. La nceput, i ntmpina pe cei care veneau n casa de oaspei, splndu-le picioarele i dndu-le de mncare din puinul pe care l avea. ns

Page 85 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

cu timpul, rvna lui pentru desvrire a sporit, nct s-a zvort de tot nuntru, rareori vorbind cu cei care-l vizitau, i chiar i atunci, doar prin fereastra deschis. Astfel s-a nvat s triasc n rugciune nentrerupt. Dup o vreme, a nchis chiar i fereastra, prin care nainte ddea binecuvntri, i nu o mai deschidea dect atunci cnd era ceva nevoie mare. 19. La nceput, i lua mncarea de la cei care veneau s-l vad, ns apoi s-a gndit c este mai bine s triasc din rodul muncii minilor lui. A cerut astfel unelte i nite gru, pe care l-a semnat pe insul. S-a fcut toamn, dar nc nu rsrise nimic. Fie este prost pmntul, fie este voia lui Dumnezeu, le-a spus sfntul frailor. Oricum, grul nu crete. Aducei-mi nite orz, s vedem ce se ntmpl. Dac ns Dumnezeu hotrte s nu nmuleasc rodul, atunci mai bine m ntorc la mnstire, dect s triesc pe seama muncii altora. Era toamna, cu mult dup timpul potrivit pentru nsmnare, ns n cteva zile orzul a rsrit, aducnd chiar road bogat. Vznd c psrile ncep s mnnce din munca sa, sfntul le-a certat zicnd: De ce mncai roadele pe care nu voi le-ai crescut? Poate c avei mai mare nevoie de ele dect mine. Dac Dumnezeu v-a dat voie, atunci facei dup cum v-a ngduit El; dac ns nu v-a dat, atunci plecai odat i s nu mai stricai averea altora! Psrile au zburat imediat, i nu au mai fcut alte necazuri. 20. ntr-adevr, celor care slujesc Domnului, recptnd astfel cinstea pe care Adam o avea nainte de cdere, fiarele i toate animalele li se supun ca unor stpni. ntr-una din zile, de pild, sfntul lui Dumnezeu a vzut nite corbi rupnd paie din acoperiul casei de oaspei, i ducndu-le pentru a-i construi cuiburi. Suprat, le-a fcut semn cu mna pentru a se ndeprta, spunndu-le s lase averea clugrilor n pace. Corbii, ocupai cu ceea ce fceau, nici nu au bgat n seam porunca sfntului. Cuthbert le-a strigat: n numele lui Iisus Hristos, plecai de pe insula asta i s nu mai venii napoi! Ruinai, corbii au plecat ndat. La trei zile, unul dintre ei s-a ntors, i gsindu-l pe Cuthbert lucrnd n grdin, s-a aezat n faa lui, cu aripile deschise i cu capul plecat pn la pmnt n semn de durere. Strduindu-se n fel i chip s-i arate cina, i cerea sfntului iertare. Cnd Cuthbert i-a dat seama ce vrea s spun pasrea, le-a dat corbilor ngduina s se ntoarc. Ei au venit, aducnd ns i un dar pe msur: o bucat de slnin de porc! Cuthbert o arta adesea vizitatorilor, ndemnndu-i s-i tearg papucii cu ea: Ct grij nu ar trebui s poarte oamenii pentru a dobndi ascultarea i smerenia, dac pn i psrile se grbesc s-i spele greelile cu rugciuni, lacrimi i daruri. Corbii au rmas muli ani pe insul, fr a mai face ru nimnui. 21. Sfntul lui Dumnezeu s-a nvrednicit a fi slujit att de firea nsufleit, ct i de cea nensufleit. Odat s-a hotrt s construiasc un mic opron deasupra unei crpturi care se deschidea n stnc, deasupra mrii. I-a rugat pe frai s-i aduc lemne de mrime potrivit, ns acetia din neatenie au uitat. Dup ce i-a mustrat cu blndee, i-a mngiat spunndu-le c Dumnezeu rnduise ca ei s uite, pentru a arta o minune care s-i ntreasc n nevoina lor. Cuthbert era ncredinat c Dumnezeu nu-i va uita dorina. i ntr-adevr, a doua zi au gsit pe rm, chiar sub crptura n care sfntul voia s construiasc opronul, un lemn de mrimea potrivit. Astfel, asemenea unui rob asculttor, marea i adusese sfntului cele de care avea nevoie. 22. Pentru sfinenia lui i pentru dragostea sa fa de toi cei ce se aflau n nevoi, faima lui Cuthbert a ajuns n toate colurile rii. De aceea, mulimi nenumrate veneau la el de peste tot, pentru a se spovedi i a cere sfat de mntuire, sau mcar pentru a lua binecuvntare. Sfntul, cu darul lui Dumnezeu care se odihnea asupra lui, i mngia pe toi, uurndu-le durerile i necazurile i nsufleindu-i n ndejdea ctre

Page 86 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

buntatea cea nebiruit a preamilostivului Dumnezeu. Pentru c avea darul discernerii duhurilor, le arta tuturor cum s se fereasc de cursele cele meteugite ale diavolului, i cum s le biruiasc. De cte ori nu au ncercat demonii s m zvrle de pe stncile acelea, sau de cte ori nu au aruncat cu pietre dup mine ca i cum ar vrea s m omoare; cu o ispit mai groaznic dect alta, cutau s m nele ca s fug de pe cmpul de lupt; dar pn acum nu au izbutit s m vatme nici trupete i nici sufletete, i nici nu au reuit s m nfricoeze. Adesea i ndemna pe frai s nu socoteasc viaa lui n singurtate ca fiind ceva nemaipomenit: De viaa n obte ar trebui s v minunai. n ea, toate sunt supuse stareului: vremea rugciunii, a postului, a privegherilor i a muncii, toate sunt crmuite de voia lui. 23. Chiar i rupt de lume, Cuthbert a continuat s fac multe vindecri minunate. O stare de neam mare, care l iubea foarte mult, se mbolnvise grav i paralizase. Cuthbert, aflnd prin descoperire dumnezeiasc de necazul ei, i-a trimis femeii cingtoarea lui. Imediat ce starea s-a ncins cu ea, a simit o putere intrndu-i n trupul slbnogit, nct dup dou zile era deja n stare s mearg de parc nimic nu sar fi ntmplat. Cu aceeai cingtoare s-a vindecat o alt clugri din mnstire, care suferea de dureri ngrozitoare de cap. 24. Aceast stare, pe nume Elfleda, care era sora regelui Ecgfrith, l-a rugat de multe ori pe Cuthbert s vin s se ntlneasc cu ea pentru a vorbi despre nite probleme nsemnate. Pn la urm, sfntul a primit cererea ei, i a ieit din insul pentru a o vedea pe aceast femeie sfnt . Cnd s-au ntlnit, Elfleda i-a czut la picioare, rugndu-l s-i descopere ce avea s se ntmple cu fratele ei, regele, i ct de mult mai avea el s domneasc. Dup multe rugmini, Cuthbert i-a rspuns astfel: M uimete c o femeie duhovniceasc ca tine, i nc cu o aa de bun cunoatere a Scripturilor, poate s cread c viaa omeneasc este lung. Oare nu spune psalmistul c anii omului ca pnza unui pianjen, aa s-au socotit ? Atunci ct de scurt trebuie s fie socotit viaa unui om, cnd acesta este n ultimul an de via i moartea i bate la u. Nespus de ndurerat de aceast profeie, femeia l-a mai ntrebat pe Cuthbert dac el va ajunge sau nu episcop. Sfntul i-a spus cu voce linitit: tiu c nu sunt vrednic, dar mai tiu i c de porunca Stpnului a toate nimeni nu poate s se ascund, oriunde ar fugi. Dac, totui, o s fiu silit s port o povar, cred c nu va fi pentru mult timp. Dup doi ani, poate, voi fi lsat s m duc napoi la obinuita mea singurtate i pace. Hirotonia ca episcop de Lindisfarne 25. La scurt timp dup aceasta, a avut loc un sinod condus de Sfntul Teodor din Tars, Arhiepiscopul de Canterbury , i Cuthbert a fost ales, fr a fi de fa, episcop de Lindisfarne. Regele nsui, mpreun cu muli ali clerici i credincioi, s-au dus la Cuthbert pe insul, rugndu-l n genunchi, cu lacrimi, s primeasc darul episcopiei. Pn la urm sfntul a primit, vznd dragostea sincer pe care i-o purtau cu toii. A fost hirotonit n Duminica de Pati a anului 685, n oraul York, pe cnd avea 51 de ani. Dup ce a primit episcopia, i-a nmulit nevoinele i lupta, cci acum purta povara rspunderii pentru nenumrate suflete. Nu bga defel n seam strlucirea lumeasc de care era nconjurat, ci se nfrna n toate, de parc nc se afla pe insula sa, n singurtate. Fcea tot ce putea pentru a fi un pstor desvrit, i pentru aceasta, Dumnezeu l-a slvit n ultimii si ani de via prin nenumrate minuni, nct ntreg

Page 87 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

poporul l iubea ca pe un printe al lor preacinstit. Dintre aceste minuni, ca s nu lungim cuvntul, vom aminti doar cteva, i chiar i pe acestea, numai n treact. Sfntul a vindecat cu ap sfinit pe soia bolnav a unui osta. Aceasta se afla pe patul de moarte i, fiind stropit de ctre un preot cu puin ap binecuvntat de episcop, i-a revenit n ntregime. Altdat, sfntul a folosit nite ulei sfinit, cu care a uns capul bolnav al unei clugrie. i aceasta i-a dobndit vindecarea. Chiar i numai o bucic de pine binecuvntat de ctre Cuthbert a fost de ajuns pentru a-l vindeca pe Hildmer, omul din a crui soie Cuthbert scosese un demon. Dar sfntul a tmduit i fr a se folosi de lucruri vzute, adic doar prin rugciune. Aflndu-se ntr-un sat ndeprtat i srac, i-a fost adus pe o targ un biat aflat pe patul de moarte. Sfntul l-a binecuvntat, iar acesta, care se chinuia de mult vreme cu o boal suprtoare, s-a vindecat. Odat a izbucnit o molim cumplit de cium, nct doar o mic parte dintre credincioi mai rmseser n via. Sfntul alerga cu rvn prin toat eparhia, pentru a aduce mngiere oamenilor nenorocii i a le uura durerea. A ajuns ntr-un sat, unde a vzut o femeie cu faa ars de lacrimi, care inea un copila n brae. Tocmai i ngropase cellalt copil, iar acesta pe care l strngea la piept era i el pe moarte. Cuthbert s-a dus la ei, l-a binecuvntat pe copil i l-a srutat, linitind-o pe mam. Nu te teme. Nu vei mai pierde pe nimeni altcineva din familia ta. Aa s-a i ntmplat. n scurt vreme copilul i-a revenit. 26. Cnd regele Ecgfrith a plecat la lupt mpotriva picilor, cu care s-a purtat nespus de crud i nemilos, sfntul a tiut c se apropia mplinirea profeiei sale. Pentru aceea a plecat la Carlisle, unde se afla regina. A doua zi, n timp ce vorbea cu nite credincioi, a simit dintr-odat o tulburare puternic, nct a fost nevoit s se sprijineasc de toiag ca s nu cad. Faa lui s-a umplut de durere, i a rostit aproape n oapt: Poate c acum se hotrte soarta btliei. Apoi s-a dus s-i spun reginei cele ce i se ntmplaser. A doua zi era duminic, i la sfritul cuvntului su, Cuthbert a nceput s vorbeasc credincioilor despre cele ce le presimise. I-a ndemnat s privegheze pentru a nu cdea n ispit , i le-a artat c trebuie s fie ntotdeauna pregtii pentru orice ar ngdui Dumnezeu s se ntmple. Pentru aceasta le-a spus o ntmplare din vremea pe cnd tria n pustie: Odat au venit nite frai la mine pe insul, n ziua de Crciun. Au nceput s m roage s ies afar din cas, pentru a ne bucura mpreun de praznicul cel mare. Pn la urm am fcut dup cum m rugau. Ne-am aezat la mas i am nceput s mncm. Deodat, n timpul mesei, le-am spus astfel: Frailor, s fim cu luare aminte i s ne pzim, ca s nu fim dui n ispit. Ei ns miau rspuns: Dar, printe, s ne bucurm astzi; este Crciunul, Naterea Domnului nostru Iisus Hristos. Bine, atunci s ne bucurm. Ne-am continuat mncarea, ns dup ctva timp iari le-am spus aceleai lucruri, anume c s fie treji n rugciune i n post. i ei, la rndul lor, mi-au spus c mcar de Crciun pot s petreac fr grij, fiind o srbtoare aa de mare, i c sunt attea alte zile n care se poate face rugciune i post. Eu din nou am primit cuvintele lor. Cnd ns i a treia oar am rostit aceleai ndemnuri, fraii iau dat seama c nu fr pricin eram nelinitit. Dei nici eu nu tiam ce se ntmpl, simeam n inima mea c trebuie s le griesc astfel. ntr-adevr, cnd s-au ntors la mnstire, au gsit un frate mort de cium. Vreme de un an de zile, boala a bntuit n mnstire, omornd aproape pe toi prinii care triau n obte.

Page 88 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Dup sfritul acestei cuvntri, oamenii s-au gndit c sfntul vrea s le spun s se fereasc de cium. ns cnd a doua zi a venit un fugar de pe cmpul de lupt, vestind moartea regelui, i-au dat cu toii seama despre ce ispit vorbea omul lui Dumnezeu. 27. Cel mai bun prieten al lui Cuthbert a fost Sfntul Herbert, sihastru care se nevoia pe o insul din lacul Derwent. Acesta avea obiceiul ca n fiecare an s-l viziteze pe Cuthbert pentru a lua sfat de mntuire de la el. Auzind despre Cuthbert c este la Carlisle, Herbert a venit pentru a-l ntlni din nou. Vzndu-se, s-au srutat cu bucurie i au nceput s vorbeasc despre diferite lucruri duhovniceti. n timp ce vorbeau, Cuthbert i-a spus lui Herbert cu voce foarte fireasc: Adu-i aminte, frate Herbert, s m ntrebi acum orice ai nevoie s ntrebi. Aceasta este ultima dat cnd ne vedem cu ochi trupeti, cci tiu c a sosit timpul ca s-mi las deoparte cortul acesta pmntesc. Vremea plecrii mele este aproape. Auzind acestea, Herbert s-a aruncat plngnd la picioarele lui Cuthbert. n numele Domnului, nu m prsi. Adu-i aminte de prietenul tu i cere-i milei dumnezeieti s ngduie ca, dup cum am slujit mpreun n aceast via, la fel s i plecm mpreun pentru a vedea slava cea cereasc. tii c m-am strduit ntotdeauna s i urmez poruncile, i ori de cte ori netiina sau slbiciunea omeneasc m-au fcut s m rtcesc, am fcut canonul pe care tu l-ai crezut de cuviin. Cei doi s-au rugat ndelung. n cele din urm, Cuthbert s-a ridicat zmbind, ncredinndu-l pe Herbert c rugciunea lor fusese auzit. ntr-adevr lucrurile s-au petrecut dup cuvntul episcopului. Cei doi nu s-au mai vzut vreodat, iar Herbert a murit dup o boal lung i chinuitoare, n aceeai zi n care i Cuthbert prsea lumea aceasta . 28. Simind c sosise timpul s plece n ceretile locauri, Cuthbert a hotrt s-i lepede slujirea de episcop, ca s se poat pregti mai bine pentru ieirea din trup. A vrut ns ca nainte de a face aceasta s-i mai vad o dat eparhia, cu att mai mult cu ct starea Elfleda, de care am vorbit nainte, l rugase s vin s o vad o ultim dat. Astfel, s-au hotrt s se ntlneasc la un metoc al mnstirii Whitby, unde Cuthbert trebuia s sfineasc o biseric. Ajuns acolo, a fost chemat la mas, ns n timp ce mncau dintr-odat s-a oprit din vorbit, rpit fiind de lucrurile cereti. Faa sa i-a schimbat culoarea, iar minile i-au slbit, nct cuitul pe care-l inea a czut pe podea. ntrebat cu struin despre pricina pentru care se oprise din mncat, sfntul a recunoscut c vzuse ridicndu-se la cer sufletul unui om care se nvrednicise de slava cea cereasc. Aflnd c este vorba de cineva din mnstirea sa, starea a trimis de ndat un slujitor pentru a vedea cine murise. ntre timp, starea l-a rugat pe sfnt s-i spun numele celui mort, ns Cuthbert a proorocit c ea nsi i va spune numele a doua zi la Liturghie. Slujitorul trimis a ajuns la mnstire, ns acolo nu murise nimeni, aa c a fost nevoit s se ntoarc. Pe drum, a vzut nite argai de-ai mnstirii ducnd un om la groap. Era unul dintre ciobani, care czuse din copac i murise. A doua zi, cnd Elfleda a aflat despre aceasta, nu i-a dat seama c era vorba despre dreptul de care vorbise Cuthbert cu o zi nainte. De aceea s-a grbit la episcop, care slujea Liturghia i tocmai fcea pomenirile pentru mori, i i-a strigat acestuia din biseric: Pomenete, prea sfinite printe, i pe slujitorul meu Hadwald, care a murit ieri cznd dintr-un copac. Fr s-i dea seama, starea a mplinit astfel profeia sfntului, nct toi s-au minunat de darul lui Dumnezeu ce slluia n cuviosul brbat. Retragerea din scaunul episcopal i moartea sfntului

Page 89 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

29. Dup ce a lepdat povara episcopal, sfntul s-a ntors la preaiubita-i linite, pentru a putea scoate spinii grijilor lumeti care l rniser vreme de doi ani. Dumnezeu a lucrat prin el o minune i aici, pentru a arta tuturor c duhovnicii trebuie ascultai chiar i atunci cnd dau cele mai mici porunci. ntr-una din zile, au venit nite frai ca s-i cear sfat. Dup ce a vorbit ndeajuns cu ei, le-a spus: Este timpul s m ntorc n chilia mea. i voi suntei gata de plecare, ns nainte de a porni, luai ceva s mncai. Luai gsca aceea care atrn de perete, gtii-o i mncai-o, iar apoi plecai n numele Domnului. Dup ce a intrat, fraii au aternut masa, ns pentru c aveau destul mncare, s-au hotrt s nu se mai oboseasc cu gsca, ci s mnnce din cele ce aveau cu ei. Cnd au vrut s intre n brci pentru a pleca, o furtun neateptat s-a pornit, nct de-abia au putut s trag napoi la mal. Vznd aceasta, s-au dus s i se plng lui Cuthbert pentru ntrziere, dar acesta nu le-a spus dect c s aib rbdare. Dup ce a trecut o sptmn de furtun nencetat, sfntul s-a dus s vad ce se ntmpl cu fraii. Cnd a vzut gsca nc atrnnd de perete, i-a mustrat zmbind pentru neascultarea lor. i v mai mirai c marea nu v las s mergei! Hai, repede, bgai-o n oal, gtii-o i mncai-o, iar apoi marea se va liniti i vei putea pleca. De data aceasta l-au ascultat fr nici o mpotrivire, i toate s-au mplinit ntocmai. De ndat ce gsca a nceput s fiarb, marea s-a linitit i fraii au putut s se ntoarc la mnstire. 30. Doar dou luni i-a ngduit Dumnezeu sfntului s se bucure de pustia cea binecuvntat. De Crciun a plecat n mnstire pentru a lua parte la dumnezeiasca Liturghie. Apoi a fost condus de o mulime de frai la barca cu care vroia s se ntoarc pe insula sa. ntrebndu-l unul dintre ei, care era mai simplu, cnd o s-l revad, Cuthbert le-a rspuns linitit: Cnd mi vei aduce napoi trupul mort. Chipul n care a murit a fost povestit de Herefrith, care era egumen la Lindisfarne. Cu trei sptmni nainte de moartea cuviosului, Herefrith s-a dus pe insul, dup obicei. Cnd l-a salutat pe sfnt, acesta nu a putut dect s ofteze. Avusese un atac cu o sear nainte. Herefrith ns nu a bgat de seam suferina cuviosului. Cnd a luat binecuvntare de plecare, Cuthbert i-a spus ucenicului su ca atunci cnd Domnul i va lua sufletul, s-l nmormnteze lng paraclisul su, pe insul, nfurat ntr-un vemnt pe care i-l pregtise dinainte. Auzind aceasta, Herefrith l-a rugat cu lacrimi pe sfnt s-i ngduie s trimit nite frai pentru a-l ngriji. Du-te acum, i s te ntorci la timpul potrivit. [...] Aceasta va fi cnd va vrea Dumnezeu. El v va arta. Ajungnd napoi la Lindisfarne, Herefrith a poruncit s se fac rugciune nencetat pentru sntatea sfntului. Cnd au vrut s se ntoarc pentru a-l sluji, s-a pornit pe mare o furtun care i-a inut vreme de cinci zile n Lindisfarne. Aceasta a fost dup rnduiala dumnezeiasc, pentru a-i da prilej sfntului s se curee prin suferin i prin lupte grele cu vrjmaul diavol, de orice urm de neputin i de slbiciune omeneasc. Cnd n cele din urm au izbutit s se ntoarc pe insula Farne, l-au gsit pe Cuthbert n casa de oaspei, slbit n ntregime, de-abia viu, ateptnd ajutorul lor. Avea o ran deschis la picior, care trebuia s fie ngrijit. Herefrith nsui l-a slujit: Domnul meu episcop, vd ct de mult ai suferit de cnd te-am prsit, i m mir de ce nu ai ngduit nimnui s stea s-i poarte de grij. A fost voia lui Dumnezeu ca s fiu lsat s sufr singur pentru o vreme, fr ajutor i fr tovrie. De cnd ai plecat, boala s-a nrutit mereu, aa c m-am ridicat i am venit aici afar pentru ca atunci cnd vei fi ajuns pentru a-mi purta de grij, s putei

Page 90 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

s m gsii fr a v mai necji s intrai n mnstire. De cnd am venit i m-am aezat aici, nu m-am mai micat defel, ci aa am rmas vreme de cinci zile la rnd. Dar domnul meu, cum ai putut tri n chipul acesta? Ai petrecut fr mncare n tot acest timp? A ntors aternutul pe care edea i mi-a artat cinci cepe. Aceasta mi-a fost mncarea n ultimele cinci zile. Ori de cte ori gura mi era uscat sau mi ardea de prea mult foame sau sete, m mprosptam i m rcoream cu astea. Una dintre cepe era mai puin de jumtate roas. A adugat: Niciodat nu m-au ispitit cu atta putere vrjmaii, cum au fcut-o n ultimele cinci zile. Apoi Herefrith s-a ntors la Lindisfarne, lsnd nite frai pentru a-i sluji sfntului. Unul dintre ei era bolnav de diaree, dar Cuthbert ceruse anume a fi ngrijit de ctre acesta, pentru c era un clugr blnd i asculttor. Cnd fraii au aflat c sfntul ceruse s fie nmormntat pe insul, s-au hotrt s-i cear s le ngduie s-i aduc trupul la Lindisfarne. Auzind rugmintea lor, Cuthbert s-a mpotrivit. Vreau s rmn aici, unde am luptat lupta mea pentru Domnul... Apoi, dac o s fiu adus la mnstire, o s vin la mormntul meu lume mult, cci dei nu sunt nimic, faima mea s-a rspndit pn peste hotare. Pentru aceasta, voi o s v pierdei linitea. ns fraii au struit cu lacrimi ca sfntul s le fac bucuria de a-i lsa rmiele pmnteti n mnstire. Pn la urm, Cuthbert a primit. I-a sftuit ns s-l ngroape n biseric, pentru a mai micora numrul nchintorilor la mormntul su. Dup aceea, starea sntii cuviosului s-a fcut din ce n ce mai rea. Dndu-i seama c se apropie de plecare, a cerut ca fratele care suferea de diaree s-l duc n chilie. Pn atunci, nimeni nu mai intrase n sihstria sa. Dup cteva ore, fratele a ieit, chemndu-l pe Herefrith, cruia cuviosul vroia s-i ncredineze ultimele povee. Tot atunci, clugrul cel asculttor le-a vestit cu bucurie celorlali c, din clipa n care intrase n chilia lui Cuthbert, simise c fusese tmduit de neputina sa. 31. Ultimele cuvinte ale sfntului, pe care i le-a spus lui Herefrith, au fost un ndemn de a pstra cu orice pre pacea i dragostea n mnstire, i de a fugi de cei ce caut s fac zzanie i sminteal. S purtai mereu de grij s ndeplinii rnduielile de via clugreasc pe care Dumnezeu, n mila Sa cea cereasc, a crezut de cuviin s le aeze prin slujirea mea. tiu c dei unii m-au dispreuit n aceast via, totui dup moartea mea vor vedea c nvturile mele nu trebuie s fie lepdate aa de uor. Apoi, povestete Herefrith, a petrecut ziua linitit, pn seara, ateptnd bucuriile lumii care va s vin, i i-a continuat n pace rugciunile de-a lungul nopii. La timpul obinuit pentru rugciunea de sear, i-am dat Tainele cele care duc n viaa venic. ntrit astfel cu Trupul i Sngele Domnului, pregtindu-se pentru moartea care tia c avea s vin, i-a ridicat ochii nspre cer, ntinzndu-i minile n sus, i cu mintea rpit de laud ctre Dumnezeu, i-a trimis sufletul n bucuria Raiului. Era n noaptea de 20 martie, anul 687. Cuthbert nu avea dect 53 de ani. 32. Dup mutarea sa, Herefrith a trimis pe un frate s urce pe cel mai nalt deal cu o lumnare aprins, pentru a vesti celor din Lindisfarne moartea sfntului. Acetia se aflau la priveghere. A doua zi, au pus preacinstitul trup al sfntului ntr-o barc, aducndu-l la mnstire. Pe mal, a fost ntmpinat de cntrei i de mulimi nenumrate de oameni, care veniser s-i ia rmas bun de la cel ce le purtase de grij n timpul vieii sale ca un printe iubitor. A fost ngropat ntr-un sicriu de piatr, n Biserica Sfntului Apostol Petru.

Page 91 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

33. Dup moartea sa, minunile i vindecrile sfntului nu numai c nu au ncetat, ci dimpotriv au sporit, pe msura credinei oamenilor. Pentru c aa se i ntmpl cu cei ce n aceast via au bineplcut lui Dumnezeu. Dup trecerea lor din aceast lume striccioas, ei dobndesc n faa Stpnului a toate mult mai mult ndrzneal dect avuseser pe pmnt, i pot astfel s le ajute n toate nevoile, tuturor celor care le cer ajutorul cu credin nestrmutat. Aceasta se poate vedea din viaa tuturor cuvioilor i mucenicilor celor de Dumnezeu purttori, care au ctigat prin luptele lor, cu ajutorul harului dumnezeiesc, mpria cerurilor. De pild, chiar dup ngroparea sfntului a venit la Lindisfarne un biat stpnit de un duh necurat. Acesta l chinuia nfricotor, nct copilul striga ca o fiar i muca orice i sttea la ndemn. Tatl lui, ndurerat peste msur, fusese ndemnat s vin la Lindisfarne la moatele mucenicilor care se gseau acolo, pentru a afla vindecare. Totui, mucenicii, poate pentru a arta ndrzneala pe care o ctigase Cuthbert naintea lui Dumnezeu, au ntrziat cu izbvirea. Nimeni nu tia ce s mai fac cu biat, cci speria pe orici l vedeau sau l auzeau. n cele din urm, un preot a fost luminat de Dumnezeu, nct s-a gndit s ia nite pmnt din locul unde fusese aruncat apa cu care clugrii splaser trupul cel nensufleit al lui Cuthbert. A amestecat acest pmnt n puin ap, i s-a dus pentru a-i da nenorocitului copil s bea. n clipa n care butura cea de via fctoare a atins gtul bolnavului, duhul cel ru, scond un ipt ngrozitor, a prsit trupul lui. Apoi, biatul a adormit adnc, iar a doua zi cnd s-a trezit era pe deplin vindecat. Mai trziu, pmntul de pe locul n care fusese aruncat apa s-a fcut un adevrat loc de tmduire pentru toi cei aflai n nevoi. 34. La 11 ani dup adormirea sfntului, fraii au fost luminai de Dumnezeu s-i dezgroape trupul. Vroiau s aeze oasele ntr-o mic racl de lemn, pe care o pregtiser anume pentru aceasta, i apoi s pun racla spre nchinare. Sfntul Edbert, episcopul de Lindisfarne, a dat binecuvntare pentru aceasta, poruncindu-le s fac dezgroparea n ziua de 20 martie, data morii sfntului . Astfel au i fcut, numai c atunci cnd au deschis sicriul, au aflat nu oasele lui, ci trupul neputrezit. ntr-adevr, Dumnezeu l slvise pe robul Su cu moate nestriccioase i izvortoare de mir. Arta de parc era nc n via, i pn i ncheieturile minilor i picioarelor i erau moi. Chiar hainele artau de parc atunci fuseser mbrcate. Clugrii au rmas nmrmurii, i, dup o scurt rugciune, au alergat la episcop pentru a-i vesti minunea. Acesta le-a poruncit s fac o alt racl pentru sfnt, unde s-i pun trupul. Cnd dup dou luni Edbert a murit, rpus de o boal crunt, a fost ngropat, dup cum profeise, n mormntul rmas gol al lui Cuthbert. Cinstirea sfntului n popor a crescut apoi foarte repede. Peste 150 de biserici i-au fost nchinate n Anglia i n Scoia, nct pe bun dreptate Cuthbert a fost socotit drept cel mai iubit sfnt englez. Dup moartea lui, insula Lindisfarne a fost numit Insula sfnt i a ajuns un adevrat Munte Athos al Angliei . Aceasta pn n anul 793, cnd vikingii au pustiit mnstirea, omorndu-i pe clugri i punnd capt pentru totdeauna vieii monahale de aici. Clugrii care au scpat cu via au luat moatele printelui lor i le-au purtat peste tot prin Anglia, cutnd un loc n care s le adposteasc. Pn la urm au aezat trupul sfntului n catedrala din oraul Durham, unde acesta odihnete pn azi . Insula sfnt i insula Farne, locurile n care s-a proslvit sfntul, au devenit n zilele noastre adpost pentru psrile slbatice, astfel c nimic nu mai d de bnuit astzi c n acele locuri Sfntul Cuthbert a luptat odat pn la snge mpotriva otirilor ntunericului, biruindu-le prin puterea crucii celei de via fctoare, sau c acolo el s-a rugat cu lacrimi pentru iertarea pcatelor lumii ntregi.

Page 92 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Pentru rugciunile Sfntului Printelui nostru Cuthbert, Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-ne i ne mntuiete pe noi! Amin! Viaa Sfntului Guthlac, sihastrul din Crowland Troparul Sfntului Guthlac, glas IV: Cile proorocului Ilie i crarea cea dreapt a naintemergtorului Ioan ai urmat, Printele nostru Guthlac. Ajuns-ai locuitor n mlatinile din Crowland, i n singurtate ai adus rod nsutit, biruindu-i pe diavoli i vindecnd pe cei bolnavi. Mijlocete dar i acum naintea lui Hristos Dumnezeu s se mntuiasc sufletele noastre. Introducere Sfntul Guthlac s-a nevoit pustnicete n mlatinile din Anglia de rsrit, la sfritul secolului al VII-lea i nceputul secolului al VIII-lea. Dup Sfntul Cuthbert, el este cel mai cunoscut dintre sfinii pustnici ai poporului englez, fiind cinstit drept un mare nevoitor i rugtor pentru toat lumea. Viaa lui, scris de un oarecare Felix, n limba latin, la puin vreme dup moartea sfntului, s-a pstrat pn n zilele noastre, fiind o mrturie nepreuit pentru luptele cele spre mntuire pe care le-a purtat cu vitejie omul lui Dumnezeu . Naterea i anii de tineree ai sfntului 1. Cuviosul Guthlac s-a nscut n anul 673, n timpul domniei regelui Merciei , Ethelred, dintr-o familie de neam mare i foarte bogat. Prinii si se numeau Pendwald i Tette. Dup ce au trit ctva vreme mpreun, mama sfntului a luat n pntece, iar cnd s-a mplinit sorocul celor nou luni i a venit vremea s nasc, Dumnezeu a trimis din cer un semn minunat, pentru a face cunoscut tuturor c-l alesese pe pruncul care se va nate spre a-I sluji Lui. Cci ntr-adevr, mulime de oameni au vzut o mn pogorndu-se din cer i innd o cruce de aur n mn. i mna aceea s-a oprit n dreptul uii casei n care Tette, mama sfntului, se chinuia n durerile naterii. Vznd oamenii acea mn minunat i preaslvit, au venit n fug la casa lui Pendwald, i s-au aezat n genunchi n faa uii, rugndu-se lui Dumnezeu s le descopere ce nsemna acel semn dumnezeiesc. Dup ce i-au terminat rugciunea, o femeie a ieit din cas spunndu-le c tocmai se nscuse un prunc de parte brbteasc. Iar ei toi au tiut c acela avea s ajung mare naintea lui Dumnezeu, i au rspndit vestea, nct n scurt vreme se aflase despre naterea lui Guthlac n ntreaga mprie. 2. Apoi, dup opt zile pruncul a fost botezat, punndu-i-se numele Guthlac. Cnd a mai crescut, copilul s-a artat a fi foarte cuminte, ascultnd de toi cu dragoste. Petrecea tot timpul retras, i nu se juca mpreun cu copiii de vrsta lui, nici nu spunea glume sau lucruri dearte. i era cu mintea ascuit, pururi vesel la fa, i curat i nevinovat la suflet. Dar Dumnezeu a ngduit robului su s treac prin valea cea amar a pcatului, deoarece tia c pocina lui de apoi va fi pe msura rtcirii sale. Cci trecnd vremea, s-a fcut un tnr puternic. i auzind despre faptele brbailor viteji din vechime, despre luptele i rzboaiele acelora, i-a lepdat purtarea cea cuviincioas a

Page 93 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

copilriei, dorind s urmeze celor ce i fcuser un nume pe cmpul de lupt. Era n vrst de numai 15 ani, ns puterea lui era aceea a unui leu. i-a adunat nite prieteni, apoi s-au narmat i s-au dus pentru a-l ajuta pe regele Ethelred n rzboi. Fiind n slujba acestuia, era fr mil fa de dumanii lui. Cel ce a scris viaa sa, ne spune aceste cuvinte despre petrecerea lui din vremea n care se ndeprtase de Dumnezeu: Apoi i-a vrsat mnia asupra dumanilor lui, i le-a ars cetatea i le-a pustiit satele; i a fcut un mcel mare prin tot inutul acela, i a omort i a luat averea oamenilor. Dei ducea o via aa de sngeroas, totui amintirea anilor copilriei, n care trise dup voia lui Dumnezeu, nu se tersese din inima lui. Dup chiar prima sa btlie, mustrat fiind de contiin, a hotrt s ntoarc celor pe care i jefuise o treime din averea lor. 3. Vreme de 9 ani a trit Guthlac n acest fel de via, prins n btlii i lupte cumplite. i s-a rtcit pe cile lumii acesteia trectoare. ns Dumnezeu nu-l prsise pe cel de care fusese prsit, ci i purta n continuare de grij ca unuia care fusese ales nc din pntecele maicii sale. Cci Preamilostivul nostru Stpn cuta prilejul potrivit pentru a gri sufletului rnit al tnrului. i acest prilej a venit ntr-o sear, cnd Guthlac tocmai se ntorsese istovit dintr-una din multele sale lupte. Dup ce s-a aezat s se odihneasc, o mulime de gnduri au nceput s-i treac prin minte. i dintr-odat a fost nsuflat cu frica lui Dumnezeu, i inima lui s-a umplut de dragoste duhovniceasc. i cnd s-a ridicat, s-a gndit la regii cei din vechime, care au prsit lumea cu o moarte nenorocit i cu o plecare jalnic din viaa aceasta pctoas. i a vzut marea bogie pe care o avuseser risipindu-se cu iueal. i a vzut propria lui viaa grbindu-se i zorind nspre sfrit. i apoi dintr-odat a fost aa de nsuflat de frica cea dumnezeiasc, nct i-a fgduit lui Dumnezeu c, dac i va ngdui s triasc pn dimineaa, va deveni slujitorul Su. Iat purtarea de grij cea neptruns a Preabunului nostru Dumnezeu. C n fel i chip face pentru a ne aduce pe noi la dragostea pentru El i la ascultarea de El. Unora le trimite necazuri i boli i greuti pentru a-i face s-i lepede viaa lor cea rea. Iar altora, precum fericitului Guthlac, le griete n adncul inimii, descoperindu-le deertciunea lumii acesteia i vremelnicia ei. i Dumnezeu a ales chipul acesta de a-l ntoarce la El pe cuviosul Guthlac, nainte-tiind c sfntul, odat hotrnd lepdarea de lume, nu va mai ntoarce napoi privirea spre cele trectoare. Lepdarea lumii i viaa n pustie 4. Fcndu-se ziu, Guthlac le-a spus nsoitorilor si s-i caute alt conductor, pentru c el hotrse s devin slujitor al lui Hristos. Nici plnsul prietenilor si, nici dragostea printeasc, i nici bogiile pe care le strnsese nu au putut s-l despart pe robul lui Dumnezeu de dragostea care se aprinsese n inima lui. n aceeai zi, fiind de 24 de ani, s-a dus n mnstirea Repton, cerndu-i stareei s-l primeasc ca frate. La puin timp dup aceea a fost tuns clugr. De atunci a hotrt s nu mai pun n gur vin sau alt butur. Vreme de doi ani, trind n mnstire, a nvat pe de rost Psaltirea, i multe cntri i rugciuni, i ntregul tipic bisericesc. Iar fraii, vznd viaa lui cea plin de nfrnare, la nceput l-au urt i l-au dispreuit. ns n scurt timp dragostea sfntului a biruit rutatea lor, i au nceput s-l iubeasc toi ca pe un mare nevoitor. Dar Guthlac nu era mulumit de aceast via, cci inima sa era aprins de un dor neostoit dup dragostea cea dumnezeiasc. Pentru aceasta cuta mereu s triasc singur i fr tovrie, pentru a putea s petreac mai mult timp cu Cel de care fusese rnit inima Lui. i n timp ce se chinuia astfel, netiind cum s-i potoleasc setea

Page 94 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

sufletului su, a auzit despre pustnicii cei din vechime, care ardeau de dragoste pentru singurtate i linite. i citind vieile acelora, inima lui s-a umplut de harul lui Dumnezeu, care l ndemna prin dor nepotolit s lepede cu desvrire petrecerea mpreun cu oamenii. 5. n Anglia de rsrit se gsete un inut aflat la foarte mic nlime, acoperit cu mlatini uriae, care se ntind la nesfrit, pn ctre malul Mrii Nordului. Acest inut mltinos este plin de ostroave mici, smrcuri, uneori acoperite de ape, n care miun mii de vieti slbatice. Toate blile sunt pline de stuf i acoperite cu hiuri i ierburi nalte, nct oricine s-ar putea rtci foarte lesne n asemenea slbticie. Auzind fericitul Guthlac de o asemenea singurtate, att de potrivit pentru dorul su de pustnicie, s-a dus ntr-acolo pentru a gsi o insul pe care s se retrag. Ajungnd n acel inut, a gsit un om care i-a vorbit despre o insul cu totul necunoscut i bun pentru locuit. i auzind sfntul despre insula aceea pustie, ndat s-a aprins inima lui, nct l-a rugat pe acel om s-l duc acolo. Au luat o barc cu care au strbtut mlatinile, ajungnd pn la locul numit Crowland . Insula era bntuit de diavoli, i pentru aceea toat lumea o ocolea. ns Guthlac, avnd sufletul viteaz, n-a bgat n seam ispita drceasc, ci s-a cobort din barc, lundu-i rmas bun i mulumindu-i celui care-l adusese pn acolo. i ziua n care a ajuns acolo era srbtoarea Sfntului Apostol Vartolomeu. Pe acesta Guthlac l iubea n chip deosebit, i l avea la mare evlavie, pentru c de multe ori n cursul vieii sale Apostolul cel dumnezeiesc l ajutase n nevoi i n necazuri . 6. Dup ce s-a aezat pe insul, a nceput s-i caute un loc unde s stea. A gsit acolo o ridictur de pmnt, care nainte fusese folosit drept loc de ngropare pentru pgni. ntr-o parte a ei, aceast ridictur era spat, i sfntul i-a zidit acolo o colib. nc de la bun nceput, s-a hotrt s nu poarte haine de pnz sau de ln, ci numai din piei de animale. Rnduiala lui era aceasta, ca s nu mnnce nimic altceva dect pine de orz i s bea nite ap, iar acestea cu msur, i doar dup apusul soarelui. Dup aceea a nceput a-i tri viaa dup voia lui Dumnezeu i dup setea inimii sale, cntnd psalmi i rugndu-se ziua ntreag. ns vrjmaul mntuirii, care nu doarme niciodat, nu a putut ndura nevoina sfntului, i de aceea a nceput s-l rzboiasc cu mnie. Astfel, la puin vreme dup ce se aezase pe insul, a fost rnit cumplit n inima sa de sgeile otrvite ale celui viclean. Cci a fost cuprins de o ndoial crunt fa de viaa pe care o ducea, nct se ndoia dac este bineplcut lui Dumnezeu s triasc n singurtate. i a nceput s ntoarc lucrul acesta pe toate prile n mintea sa, i i-a adus aminte pcatele i rutile lui pe care le fcuse mai demult, gndinduse c fcuse rele mai multe i mai cumplite dect ar putea ispi vreodat. Adic, vrjmaul l rnise cu sgeata cea amar a dezndejdii. Dup cum ne spun i Sfinii notri Prini cei de Dumnezeu purttori, aceasta este arma cea mai puternic a vrjmaului, cu care ncearc s-i doboare pe cei mai viteji dintre ostaii lui Dumnezeu. Dar i aceast ispit este ngduit de buntatea lui Dumnezeu, pentru a vedea omul neputina cea desvrit a firii sale, i a nu se mndri n faptele pe care le face cu ajutorul dumnezeiesc. Nu mai puin de trei zile a fost lsat sfntul lui Dumnezeu n aceast ncercare, nct nu mai tia ncotro s-i ntoarc inima. i aceasta arat tria sufletului lui, c nu muli dintre sfini au putut s ndure atta vreme ntunericul dezndejdii. Iar ntr-a treia noapte a ajuns la captul puterilor. i a nceput s cnte cu cuvintele prorocului David: i cnd m necjeam am chemat pre Domnul, i ctre Dumnezeul meu am strigat. Iar atunci dintr-odat inima lui s-a umplut de ncredinare dumnezeiasc, i a vzut o lumin strlucitoare, n care sttea mngietorul su cel ceresc, Sfntul Apostol Vartolomeu. i oaspetele ceresc,

Page 95 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Sfntul Vartolomeu, l-a mngiat i l-a ntrit cu cuvintele lui, i i-a poruncit s nu se ndoiasc, ci s fie hotrt, i i-a spus c l va ajuta n toate necazurile lui. Cnd Sfntul Guthlac a auzit aceste cuvinte de la credinciosul su prieten, s-a umplut de bucurie duhovniceasc, i i-a ntrit credina i toat ncrederea i-a pus-o n Dumnezeu. 7. Iar dup ce Guthlac a biruit, cu ajutorul harului, aceast ispit, diavolii mai mult sau nverunat mpotriva lui, ncepnd a-l lupta nu ntr-ascuns, ci pe fa. i multe necazuri i ncercri i-au adus, dintre care vom spune doar cteva, pentru a arta nelepciunea i brbia omului lui Dumnezeu. Odat, n timp ce se gndea la felul lui de via, a vzut doi draci cobornd din cer, care i-au spus ca unui vechi cunoscut: i tim viaa, ct i statornicia credinei; tim i c rbdarea ta este de nebiruit; cci te-am ncercat n multe feluri cu vicleniile noastre, cnd ne-am trimis armele mpotriva ta. Dar de acum nainte nu te vom mai necji i nici nu te vom mai supra. Nu numai c nu te vom mpiedica de la ce i-ai pus n gnd s faci, ci i vom i povesti despre toi cei din vechime care au locuit pustietile, despre cum i-au trit viaa. [...] Ei, prin nfrnarea lor i-au omort orice patim n ei nii. Astfel c dac doreti s-i speli pcatele pe care le-ai fcut n trecut, ar trebui s-i chinui trupul cu nfrnarea; pentru c n msura n care te chinui n lumea aceasta, aa vei fi ntrit n venicie; i n msura n care nduri necazurile n viaa de acum, aa vei vi rspltit n cea viitoare; i cnd vei posti aici pe pmnt, vei fi ridicat n ochii lui Dumnezeu. Astfel c postul tu nu trebuie s fie de dou zile, sau de trei, sau de o zi, nct s te bucuri c ai o astfel de nfrnare; ci este nevoie de un post de apte zile pentru ca omul s se cureasc. . Iat viclenia cea mare a vrjmaului! C se face i teolog, numai pentru a-i dobor cu nvturile lui cele prut bune pe cei ce se strduiesc s triasc dup voia lui Dumnezeu. ns omul lui Dumnezeu nu s-a lsat nelat de aceast ispit, ci tiind c diavolul, dup cuvntului Mntuitorului, este pururea mincinos, i tatl minciunii, a grit nici mcar bgnd n seam cuvintele celui ru: S dispar vrjmaii mei, Doamne Dumnezeul meu, cci pe Tine Te cunosc i Te iubesc, c Tu eti Fctorul meu. i la acest cuvnt, toat puterea celui ru s-a fcut nevzut. Iar Guthlac i-a continuat cu smerenie felul su de via, mncnd pine de orz o dat pe zi, dup apusul soarelui. 8. Alt dat, cnd se afla la priveghere, deodat i-au aprut n colib mulime nenumrat de duhuri necurate, nct ntreaga cas se umpluse de chipurile lor cele nfricotoare i groaznice. i rspndeau o putoare de nendurat, strignd n felurite chipuri i urlnd nspimnttor, nct ntreg cerul prea plin de fioroasele lor ltrturi. i dup ce au intrat n cas, ndat l-au legat pe omul lui Dumnezeu de mini i de picioare, scondu-l afar i apoi trndu-l prin mlatin i scufundndu-l n apele cele murdare. i l-au tras prin hiuri pline de scai i de spini, nct tot trupul sfntului era rnit i nsngerat. Iar apoi l-au lsat o vreme s se odihneasc. Dup aceea i-au poruncit s plece din pustie, care era casa lor, cci altfel l vor rni n chip i mai nfricotor. Dar sfntul lui Dumnezeu ctigase vitejia cea dumnezeiasc, nct le-a grit cu voce netulburat: Domnul este de-a dreapta mea, ca s nu m clatin. i auzind cuvintele acestea, dracii s-au npustit toi asupra lui, nfuriai peste msur, i au nceput s-l bat cu bice de fier. Iar apoi l-au ridicat pe omul lui Dumnezeu i lau purtat vreme ndelungat prin vzduh, i dup aceea l-au dus la porile iadului. i acolo l-au lsat, iar ei s-au dus i au nceput s-i chinuiasc pe cei ce se aflau nuntru. i vznd Guthlac chinurile cele mai presus de minte, s-a nfricoat de groaza lor. Iar duhurile cele necurate i-au strigat: Putere ne este dat nou s te zvrlim n chinurile acestei prpstii, iar aici este focul pe care tu nsui l-ai aprins nluntrul tu. Iar sfntul le-a rspuns: Vai vou, copii ai ntunericului i roade ale pierzrii! Suntei

Page 96 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

praf i cenu; cine v-a dat vou, netrebnicilor, s avei putere s m trimitei n aceste pedepse? Ei bine, aici sunt, pregtit, i atept voia Domnului meu; aa c de ce s m nspimnt de ameninrile voastre mincinoase? i auzind diavolii vorbele lui, s-au aruncat asupra lui, ns n clipa aceea o lumin a strlucit din cer, i n ea se afla Sfntul Vartolomeu, apostolul. Iar din pricina frumuseii i a strlucirii lui celei negrite, duhurile necurate s-au nspimntat i au fugit de la faa sfntului. Guthlac, vzndu-i prietenul, s-a umplut de bucurie, cci a vzut dreapta Domnului izbvindul din aceast ispit cumplit. Cci Dumnezeu ngduise i aceasta, pentru a gti mai mare cunun alesului Su. Apoi, sfntul apostol a poruncit duhurilor necurate s-l duc pe Guthlac napoi la chilia lui, iar acestea s-au supus neputincioase. i dup ce lau lsat acolo, au plecat scrnind din dini, plngndu-se c fuseser biruite de smerenia i de vitejia sfntului. 9. ntr-una din nopi, n timp ce aipise la rugciune, Guthlac a auzit afar glasuri n limba britan. Pe atunci, britanii erau n rzboi cu englezii, i nvleau uneori pentru a-i ataca i a-i prda. Ridicndu-se de ndat din somn, sfntul a privit pe fereastr. Iar apoi i-a vzut casa n flcri, i pe britani aruncnd cu sulie nspre el. ns omul lui Dumnezeu a simit cu duhul c vrjmaii lui nu erau oameni n carne i oase, ci duhuri necurate, i a strigat cuvintele prorocului: S nvie Dumnezeu i s se risipeasc vrjmaii lui , i celelalte. i imediat au disprut toate ca fumul. 10. Dup ctva vreme s-a fcut cunoscut i altora despre petrecerea sfntului. i veneau cte unii la el pentru a lua sfat. Iar unul dintre ei, un preot pe nume Bettelin, l ruga struitor s-l primeasc drept ucenic. i pn la urm Guthlac a primit cererea preotului, fcndu-i acestuia o chilie n apropiere. Vznd vrjmaul mntuirii noastre c prin viclenia lui nu poate nimic mpotriva omului lui Dumnezeu, a nceput s-l ispiteasc prin oameni. i a semnat n inima lui Bettelin gnd de trdare, nct preotul i spunea: Dac l njunghii i l omor (pe sfnt) voi putea stpni eu locul acesta dup el, i atunci oamenii lumii m vor cinsti pe mine la fel cum l cinstesc pe el acum. Venind deci odat Bettelin pentru a-l rade pe cap , a simit c este biruit de puterea gndului strin i de dorina nestpnit de a vrsa sngele omului lui Dumnezeu. ns Guthlac dobndise puterea de a nelege lucrarea celui ru, i de ndat i-a vorbit cu voce blnd lui Bettelin. O, Bettelin, de ce ai ascuns fiara cea blestemat n snul tu? De ce nu scuipi de la tine otrava cea amar? Vd c eti nelat de duhul cel ru i de gndul viclean din inima ta. Auzind aceste cuvinte, ucenicul ndat i-a venit n sine i a czut cu lacrimi la picioarele cuviosului, cerndu-i iertare i mrturisindu-i pcatul . 11. ntr-o alt noapte, diavolii au venit pentru a-l nfricoa sub chipul a nenumrate fiare slbatice. Ba urlau ca un leu, ba ssiau ca un arpe, ba mugeau ca un bivol, ba ltrau ca un cine. ns sfntul lui Dumnezeu s-a nsemnat cu semnul cinstitei Cruci, i a dispreuit ispita, spunnd acestea: O, duh nenorocit i ru, puterea ta este vzut, i tria ta cunoscut. Acum, nenorocitule, iei chipul fiarelor slbatice i al psrilor i al erpilor, tu, care mai nainte te-ai trufit vrnd s fii asemenea lui Dumnezeu. Acum i poruncesc n numele Dumnezeului celui venic, Care te-a fcut pe tine i te-a aruncat din nlimea cerului, s ncetezi cu tulburarea aceasta! i iari ispita celui ru a ncetat fr zbav. 12. Odat a venit la el un om, i a scris nite cuvinte pe o foaie de hrtie. ns cnd a ieit afar, nite corbi i-au furat hrtia, i au plecat cu ea n mlatin. ntorcndu-se Guthlac, l-a vzut trist, i l-a mngiat astfel: Nu fi ndurerat, frate; ci precum corbul zboar pe deasupra mlatinii, la fel i tu vsleti dup el; i aa vei gsi hrtia. Omul l-a ascultat i a plecat napoi. i n drumul lui a gsit n nite stuf cartea care i fusese furat.

Page 97 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

ntr-adevr, insula era plin de corbi, pentru care i purta numele de Crowland. i aceia furau orice gseau la ndemn. Iar sfntul ndura totul fr a se plnge sau a-i certa, dei avea putere de stpn asupra animalelor. De pild, odat a venit la el un prieten apropiat, pe nume Wilfrid, care i-a lsat n barc mnuile. n timp ce vorbea cu Guthlac, dintr-odat a vzut un corb stnd pe acoperiul casei, rupnd o mnu cu ciocul. La mustrarea sfntului, corbul a lsat mnua, lundu-i zborul peste mlatin. Dup ctva timp, au sosit ali trei oameni, care au adus cu ei cealalt mnu. Spuneau c un corb o lsase s cad din cioc n timp ce zbura. Guthlac a luat-o, a binecuvntato, i i-a dat-o zmbind lui Wilfrid. 13. Alt dat, acelai prieten a venit pentru a primi de la cuvios cuvnt de mntuire. i dup ce au vorbit mult vreme, dou rndunici au venit, i, cntnd, s-au aezat pe umerii sfntului. Cnd Wilfrid se minuna de darul lui Dumnezeu ce slluia n sfnt, Guthlac i-a spus: Oare nu ai nvat n Sfintele Scripturi, frate Wilfrid, c fiarele i psrile slbatice vin aproape de cel ce i-a trit viaa dup voia lui Dumnezeu? Iar ngerii se apropie de cel ce i triete viaa departe de oamenii lumii; n vreme ce cel care dorete a vorbi adesea cu oamenii lumeti, nu poate s aib parte de vorbirea ngereasc. 14. i a nceput s vin la el lume de pretutindeni, cci dobndise faim mare ntre oameni, i multora se fcuse cunoscut prin minunile lui cele slvite. Oameni de diferite trepte l cutau pe omul mai nainte numit [Guthlac], att conductori i episcopi i starei, ct i oameni de toate treptele; cei de jos, dar i cei puternici. i l cutau oameni nu doar din marele regat al Merciei, ci i toi cei din Britania care auziser de fericitul om, nct se grbeau la el de pretutindeni, oameni care erau fie bolnavi n trup, fie chinuii sau stpnii de duhuri necurate, fie cu alte rele i diferite necazuri i dureri de care este mpresurat omenirea. i ndejdea nu rmnea zadarnic n nici unul dintre cei care i erau adui: c nu era om bolnav care s rmn nengrijit, nu era vreun stpnit de diavol care s nu fie din nou sntos la minte, nici vreun alt bolnav care s nu plece de la el tmduit. Un oarecare om de neam mare, Hwetred, ajunsese stpnit de un duh necurat, nct i ieise cu totul din mini, i ncerca s vatme pe oricine i sttea n cale. Cnd odat mai muli prieteni i rude veniser pentru a-l lega, a luat un topor i a omort trei oameni, rnind pe muli alii. i vreme de patru ani s-a chinuit n felul acesta. Dei l duseser la multe mnstiri i biserici, nu reuise nimeni s-l tmduiasc. Pn la urm au auzit de omul lui Dumnezeu, i cu mare greu l-au dus ntr-acolo. Cnd Guthlac i-a vzut, ndat s-a umplut de mil. Nu a spus nici un cuvnt, ci l-a luat pe bolnav i l-a dus n biseric. i vreme de trei zile a stat acolo cu el, fr s ias, rugndu-se ntr-una. Iar n a treia zi, la rsritul soarelui, l-a splat pe cel ce se chinuia n ap sfinit, apoi a suflat asupra lui, i ndat toat puterea celui ru s-a deprtat de la el. Alt dat a scos un duh necurat, ncingndu-l pe bolnav cu brul su. 15. Dumnezeu l nzestrase pe alesul Su i cu darul strvederii. Odat, un stare a vrut s vin la el pentru a lua cuvnt de folos. i era nsoit de doi slujitori, care nainte de a ajunge la insul, i-au cerut binecuvntare pentru a merge n alt loc cu nite treburi. Stareul i-a lsat s mearg n pace, i dup puin timp a ajuns la cuvios. Dup ce au vorbit ndelung despre lucrurile dumnezeieti, Guthlac l-a ntrebat pe stare dintrodat: Dar unde s-au dus cei ce s-au desprit de tine mai devreme? Dup ce clugrul i-a rspuns c avuseser nite treab n alt parte, i pentru aceea nu putuser veni, Guthlac a rspuns: S-au dus la casa unei anume vduve, i s-au mbtat acolo de prea mult butur. i nu numai aceasta i-a spus, ci i ce au vorbit i ce altceva au mai fcut aceia, nct stareul a plecat mirat. i cnd s-a ntlnit cu

Page 98 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

fraii, i-a ntrebat ce fcuser. Iar acetia se artau cumplit de istovii, spunnd c se obosiser n cltoria lor. Vznd c stareul lor struia, au nceput s se jure pentru cele spuse. Atunci clugrul i-a mustrat: Dar de ce jurai mincinos? Cci ai fost la casa vduvei acesteia, i ai trit acolo astfel, i ai vorbit aceste cuvinte! Iar aceia de ndat i-au czut plngnd la picioare, mrturisindu-i pcatul. 16. Odat a venit la Guthlac un oarecare brbat pe nume Offa. i pe drum a clcat ntr-un spin mare, care i-a strpuns ntreg piciorul. Acesta i s-a umflat i a nceput s-l doar tare. Iar dup ce a ajuns, cu mare greu, pe insul, nu i-a spus nimic sfntului. ns n timpul nopii tot trupul i s-a umflat pn la ale. i l durea ngrozitor. Vzndu-l diminea Guthlac chinuindu-se cumplit, ndat i-a dezbrcat haina i i-a dat-o aceluia. n clipa n care Offa a luat haina pe el, spinul a zburat din ran asemenea unei sgei, pn la o deprtare oarecare. i s-a tmduit deplin i umfltura cea mare, iar oaspetele a plecat bucuros i slvind pe Dumnezeu, minunndu-se de ndrznirea Sfntului Guthlac. 17. Un anume episcop, Headda, auzind de Guthlac i de minunile lui, a vrut s-l vad i s aud cuvnt de folos. mpreun cu el au venit mai muli oameni, printre care era i un oarecare nvat pe nume Wigfrith. nainte de a ajunge pe insul, nsoitorii lui Headda, stnd la mas, vorbeau despre Guthlac. Unii erau de prere c pustnicul din Crowland este un sfnt, n timp ce alii spuneau c Guthlac face attea minuni cu puterea celui ru. Vorbind ei astfel, Wigfrith, cel de care am pomenit nainte, le-a spus c el le va putea arta a doua zi, dac Guthlac este om sfnt sau nu, fiindc trise mult vreme printre clugrii sporii din Irlanda, i astfel putea recunoate sfinenia unui om. Ajungnd n cele din urm pe insul, Headda s-a dus singur la coliba pustnicului. Vzndu-l, Guthlac l-a ntmpinat zmbind, iar apoi au nceput s vorbeasc despre lucrurile cereti. Lumina harului lui Dumnezeu strlucea cu atta putere n fericitul Guthlac, nct cuvintele i nvturile sale preau toate rostite de glasul unui nger. Avea de asemenea o mare nelepciune, o chibzuin cereasc, nct orice nva, ntrea cu nvturile dumnezeieti ale Sfintei Scripturi. i vznd episcopul darul lui Dumnezeu asupra cuviosului printe, ndat s-a gndit s-l hirotoneasc preot, i i-a spus lui Guthlac despre aceasta. i dup ce a struit Headda ctva vreme, cuviosul a primit, supunndu-se voii lui Dumnezeu i a episcopului. Iar acesta l-a hirotonit pe Guthlac, i a sfinit i paraclisul n care cuviosul se ruga. Dup aceea, Headda l-a rugat pe sfnt s vin la mas, ceea ce Guthlac a i fcut, dei era mpotriva obiceiului su. i cnd, osptndu-se ei, cuviosul l-a vzut pe Wigfrith, l-a ntrebat cu glas blnd: i acum, frate Wigfrith, ce crezi despre preotul de care ieri spuneai c te vei lmuri dac este bun sau netrebnic? Iar nvatul ndat i-a cerut iertare, plecndu-se pn la pmnt n faa lui Guthlac. 18. Cuviosul Guthlac l-a avut drept ucenic pe prinul Ethelbald, care se afla n pribegie, fiind prigonit i hituit de ctre Ceolred, regele Merciei. Acesta l vna pretutindeni pentru a-l ucide. Vznd Ethelbald, care era foarte credincios, c nu mai poate ndjdui n nici un ajutor omenesc, s-a ndreptat spre printele su sufletesc, spre Guthlac, pentru a-i cere pustnicului s se roage pentru el. Sfntul i-a spus cu voce proroceasc: O, fiul meu, nu am uitat luptele i necazurile tale; pentru asta mi-a fost mil de tine, i din pricina necazurilor tale l-am rugat pe Dumnezeu s se ndure de tine i s te ajute. i El mi-a auzit cererea, i i va da stpnire i putere peste poporul tu; i cei ce te ursc vor fugi cu toii de la faa ta; i sabia ta va zdrobi pe toi vrjmaii ti, pentru c Domnul este ajutorul tu. Dar fi rbdtor, pentru c nu vei ctiga mpria prin rpire ntr-un chip lumesc, ci o vei ctiga cu ajutorul Domnului; cci Domnul va dobor pe cei ce acum te ursc, i

Page 99 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Domnul va lua mpria de la ei, pentru c i-a adus aminte de tine i te-a uns drept rege. Auzind cuvintele acestea, Ethelbald s-a umplut de bucurie i de ndejde n buntatea lui Dumnezeu, i a plecat mngiat. Moartea cuviosului i preaslvirea sa 19. Dup ce trecuser 15 ani de vieuire n pustie, a venit vremea ca Dumnezeu s-l cheme la el pe slujitorul su cel iubit. Cci acesta repede a ajuns la msura sfineniei, a brbatului desvrit, i pentru aceasta Dumnezeu nu l-a mai lsat n aceast lume de necaz i durere. Era n timpul Postului Mare, n Miercurea mare. Venind ucenicul su, Bettelin, de care am vorbit i mai nainte, pentru a vorbi cu sfntul, l-a gsit suflnd din greu i palid la fa. Vzndu-l bolnav, l-a ntrebat cu nelinite despre pricina suferinei sale. Cuviosul i-a rspuns cu greu: Pricina bolii mele este aceasta, c sufletul trebuie s fie luat din acest trup; cci ntr-a opta zi va fi sfritul bolii mele. i se cuvine ca sufletul s fie pregtit, nct s-l pot urma pe Dumnezeu. Auzind aceste cuvinte, Bettelin s-a aruncat plngnd la picioarele printelui su, ns Guthlac l-a mngiat astfel: Fiul meu, nu fi ndurerat, cci pentru mine nu e o nenorocire s merg la Domnul Dumnezeul meu. Apoi au venit Patele, iar cuviosul a slujit Sfnta Liturghie, mulumindu-I lui Dumnezeu pentru boala sa. Dup ce trecuser apte zile de boal, Bettelin a venit din nou la sfnt, pe la ceasul al aselea din zi , cerndu-i cu lacrimi ultimele cuvinte. Cu mare greu, cuviosul i-a spus: Timpul este foarte aproape acum, fiul meu, aa c ia seama la ultimele mele nvturi. Dup ce sufletul meu va prsi trupul, du-te atunci la sora mea i spune-i c m-am ferit de tovria ei aici pe pmnt, i nu am vrut s-o vd, pentru ca apoi noi doi s ne vedem din nou n cer, naintea feei lui Dumnezeu. Apoi i-a dat ultimele sfaturi despre chipul n care s fie ngropat trupul su. Vznd Bettelin c ntr-adevr sfntul se apropia de moarte, l-a ntrebat un lucru care l chinuia de mult vreme. De cnd venise pe insul, n fiecare diminea i seara, l auzea pe sfnt grind n chilia sa cu cineva, dei Bettelin tia c Guthlac tria n deplin singurtate. i a ndrznit s-i cear sfntului s-i descopere aceast tain. Iar cuviosul nu l-a lsat nemngiat pe ucenic: Fiul meu, nu fi tulburat; lucrurile pe care nu le-am spus nici unui om nainte, ct vreme am trit, i le voi descoperi i le voi face cunoscute ie. Din al doilea an de cnd am trit n slbticie, seara i dimineaa devreme, Dumnezeu nsui a trimis un nger pentru mngierea mea, care mi-a descoperit tainele cereti cele care nu sunt ngduite omului s le spun; i mi-a uurat greutatea luptei mele cu cuvinte ngereti. Apoi, dup ce a spus aceste cuvinte, i-a rezemat capul pe perete, i i-a tras cu greu rsuflarea. Cnd i-a revenit, a ieit din gura lui o mireasm precum mirosul celor mai dulci flori. i n seara urmtoare, cnd fratele mai nainte numit [Bettelin] a czut la rugciune, a vzut casa nconjurat de o mare strlucire; i strlucirea aceea a rmas pn n zori. Iar cnd s-a fcut diminea, sfntul s-a micat din nou, spunndu-i ucenicului su pentru ultima oar: Fiul meu, pregtete-te s pleci n cltoria pe care i-am poruncit-o, cci acum este timpul ca sufletul meu s prseasc mdularele acestea obosite i s plece n frumuseea cea fr sfrit, n mpria cerurilor. i dup aceea s-a mprtit pentru ultima dat cu Trupul i Sngele Mntuitorului nostru, ca merinde pentru viaa cea pururea fiitoare. Apoi i-a ridicat ochii nspre cer, i i-a ntins minile, i cu bucurie i-a trimis sufletul n fericirea venic. i n timp ce i ddea sufletul n minile Atotputernicului Dumnezeu, Bettelin a vzut ntreaga cas inundat de lumin cereasc, i un turn de foc care se ntindea de la pmnt la

Page 100 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

cer, strlucind cu o lumin neasemuit, nct covrea cu totul strlucirea soarelui de la amiaz. i ntreg cerul rsuna de cntece ngereti, iar insula toat s-a umplut de o mireasm negrit. Aceasta se ntmpla n ziua de 11 aprilie a anului 714, cnd cuviosul avea numai 41 de ani. Apoi, Bettelin a fcut dup cum i se poruncise. Cuprins de team i cutremur, a plecat ndat la sora lui Guthlac, la Sfnta Pega, vestindu-i moartea preaiubitului su frate. i ntorcndu-se napoi, cei doi l-au ngropat pe sfnt n paraclis, dup cuviin. 20. Iar dup un an de zile, Dumnezeu le-a pus n gnd s descopere trupul lui Guthlac, pentru a-l aeza ntr-o racl spre cinstire. Cci muli veneau la el, primind vindecare de neputinele lor, ntocmai cum primiser nainte de adormirea sfntului. i au gsit trupul lui neputrezit, de parc atunci fusese ngropat. Pn i hainele rmseser neatinse de trecerea vremii. Sfnta Pega, bucurndu-se nespus de aceast nou minune a fratelui ei, a aezat trupul la loc potrivit pentru nchinare. 21. Cnd prinul Ethelbald a auzit de moartea lui Guthlac, ndat a fost prins de o tristee amarnic, cci cuviosul fusese singurul lui sprijin n vremuri de restrite, i acum se vedea lipsit i de aceast ultim ndejde. Cci dumanii lui nc l prigoneau, i el vedea c profeia sfntului nu fusese nc mplinit. Deci mergnd ndat la mormntul printelui su, s-a aezat deasupra lui, plngnd amarnic i rugndu-se. Iar apoi s-a fcut noapte, i Ethelbald s-a dus la culcare. Adormind cu greu, din pricina suprrii, deodat a fost trezit de o lumin orbitoare care strlucea n ntreaga colib. i s-a nfricoat de aceast vedere strin. Dar apoi l-a vzut n mijlocul luminii pe fericitul Guthlac, care i-a spus: S nu te temi, ci s fii hotrt, cci Dumnezeu este ajutorul tu; i am venit la tine pentru c Dumnezeu, prin mijlocirea mea, i-a auzit rugciunea. i s nu fii trist, deoarece zilele amrciunilor tale au trecut; cci nainte ca soarele s fac un nconjur de 12 luni pe bolta cereasc, vei stpni mpria aceasta pentru care ai luptat atta. ntr-adevr, dup nici un an, n 716, Ethelbald a luat mpria, murind dumanii si. i a stpnit n pace poporul ncredinat lui vreme de 41 de ani. Tot el a zidit la Crowland o mnstire mare, fcnd i o racl pentru moatele sfntului. Stare al mnstirii a fost ales Sfntul Cissa, care era un pgn ntors la credin despre care Guthlac profeise c avea s-i fie urma nc nainte ca Cissa s fi primit botezul cretin. Pentru rugciunile Sfntului Printelui nostru Guthlac, Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, miluiete-ne i ne mntuiete pe noi. Amin! Viaa Sfntului Bonifatie, lumintorul Germaniei Troparul Sfntului Bonifatie, glas V: O, Sfinte Bonifatie, sfinitule mucenic i ntocmai cu apostolii, vlstar dumnezeiesc al Angliei, fala Germaniei, lauda Franei i slava Olandei! mpodobit n haine nroite cu sngele jertfei tale, mijlocete cu ndrzneal naintea tronului mpratului tuturor, s dea lumii pace i sufletelor noastre mare mil. Introducere Dei Sfntul Bonifatie i-a petrecut cea mai mare parte a vieii sale n inuturile Germaniei, departe de casa i de ara sa, el poate fi socotit drept unul dintre cei mai

Page 101 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

mari sfini de neam englez care au trit vreodat. Prin munca sa neobosit i plin de rvn, el a izbutit s aduc la credina n Hristos neamuri ntregi de pgni slbatici i s aeze o rnduial trainic att n Biserica nou ntemeiat de el, ct i n Biserica francilor, care n vremea aceea ajunsese la o decdere greu de nchipuit. Pentru aceasta, un scriitor englez din veacul trecut spunea c Sfntul Bonifatie a fost un om care a avut o mai mare nrurire asupra istoriei Europei dect orice alt englez a avut vreodat. S vedem aadar, care a fost viaa acestui mare sfnt, numit astzi pe drept cuvnt Apostolul pmnturilor germane. Naterea i anii de tineree ai sfntului Bonifatie s-a nscut n inutul Devon din Anglia , ntr-un sat numit Crediton, n jurul anului 675 d. Hr. Prinii lui, despre care se tiu puine lucruri , i-au pus la botez numele Winfrith, care nseamn prieten al pcii. De mic copil, Winfrith avea o mare dragoste pentru Biseric, astfel c ori de cte ori veneau n casa lor propovduitori sau preoi, pentru a le vorbi despre Hristos, el le asculta cuvintele i le sorbea cu nesa. n scurt vreme sfntul s-a aprins de dorina de a merge la mnstire, astfel c dup trecerea ctorva ani, s-a hotrt s-i spun tatlui su despre hotrrea pe care o luase. Acesta ns avea alte gnduri pentru fiul su, vrnd s-l lase pe Winfrith motenitor al ntregii sale averi. De aceea s-a aprins de mnie i a ncercat n orice chip s-i zdrniceasc copilului dorina de clugrie. Sfntul ns a rbdat neclintit toate ispitele pe care i le fcea tatl su, pn ce acesta, pedepsit fiind de Dumnezeu, s-a mbolnvit greu. Dup ce s-a chinuit ctva vreme astfel, i-a dat seama c necazul i se ntmplase din pricin c nu-i ngduia fiului s-i urmeze calea. De aceea i-a dat lui Winfrith binecuvntare s plece, astfel c acesta, nc copil fiind, a plecat la mnstirea din Examchester, care se afla la mic deprtare de casa sa. Ajuns acolo s-a dus la stareul Wulfhard, care l-a primit pe sfnt n obte, dei era foarte tnr. Fiind asculttor fa de toi din mnstire, i mai ales fa de stare, Winfrith a ajuns s fie iubit de ctre ntreaga obte. Mai ales, avea o mare dragoste pentru citit i pentru nvtur. Willibald, preotul care a scris viaa sfntului, vorbete n astfel de cuvinte despre acest lucru: Era nzestrat cu o scnteie de dar dumnezeiesc, pe care cu atta struin a ngrijit-o prin nvtur, nct fiecare ceas i fiecare clip a lungii i neobositei sale viei a slujit doar pentru a nmuli darurile dumnezeieti care fuseser revrsate asupra sa. n scurt vreme, mica mnstire din Examchester s-a dovedit a fi nendestultoare pentru a potoli setea de nvtur a tnrului clugr. De aceea, Winfrith a cerut binecuvntarea stareului pentru a se muta la o alt mnstire, unde s-i poat mplini dorina de cunoatere. Acesta l-a lsat s plece, iar sfntul a ales mnstirea din Nursling, unde pe vremea aceea era stare un om foarte nvat pe nume Winbert. Sub ndrumarea lui, Winfrith a nvat n chip desvrit limba latin i n scurt vreme a ajuns un nvtor vestit, nct mulimi nenumrate de clugri i de clugrie l cutau de pretutindeni, mai ales pentru a auzi minunatele sale tlcuiri ale Sfintei Scripturi. i uimea pe cei din jur prin darul pe care-l avea de la Dumnezeu, cci dei i ntrecea pe toi n cunoatere, sfntul se purta cu desvrit smerenie chiar i fa de ucenicii si, crora le cerea adeseori sfatul. De asemenea, dei atia de muli l socoteau drept printe duhovnicesc, omul lui Dumnezeu nu se ddea napoi niciodat de la lucrul de mn pe care l avea de fcut, cci nu vroia cu nici un chip s ncalce rnduiala mnstirii. n acest chip, scrie Willibald, era o pild tuturor, att prin cuvnt i fapt, ct i prin credin i curie. ntr-adevr, dei ajunsese un om att de nvat, sfntul rmsese n primul rnd un clugr. ntotdeauna se trezea nainte de

Page 102 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

nceperea privegherilor pentru a putea s se roage mai mult. De asemenea, tria n mare nfrnare, nct nu bea niciodat vin sau bere. Dup ce a ajuns la vrsta legiuit , Winfrith a primit i harul preoiei. Era deja cunoscut n ntregul Wessex . De pild, odat a luat parte la un sinod ntrunit n inutul su, unde se adunaser mai muli starei de la toate mnstirile. Cnd, la sfritul sinodului, regele i-a ntrebat pe starei cine ar fi omul cel mai potrivit pentru a-i vesti arhiepiscopului de Canterbury hotrrile luate, cu toii l-au numit ntr-un glas pe Winfrith. Lucrul acesta nu era defel unul uor, deoarece toi se temeau c arhiepiscopul nu i va da binecuvntarea pentru sinod. Cu toate acestea, n cteva zile Winfrith s-a ntors biruitor, i toi s-au minunat de nelepciunea i priceperea cu care i ndeplinise sarcina. De atunci nainte, faima lui Winfrith a nceput s se rspndeasc cu repeziciune n toat ara, nct att regele ct i arhiepiscopul ajunseser s aib mare dragoste pentru el. Prima cltorie n Frisia Toat cinstea i dragostea cu care l nconjurau oamenii, i aduceau sfntului lui Dumnezeu un mare chin, cci el n chip desvrit ura slava omeneasc cea deart. De aceea, a nceput s-i rsar n suflet gndul de a pleca din ara sa, mcar c o iubea nespus, deoarece simea c faima pe care o avea i primejduia mntuirea. n vremea aceea, muli englezi hotrau s plece de bunvoie din ara i din neamul lor, pentru a propovdui credina cretin la popoarele care nc zceau n ntunericul nchinrii la idoli. Astfel c i sfntul s-a aprins de dorul de a-l mrturisi pe Hristos n faa celor ce nc nu auziser de El. Dup ce mult vreme a struit gndul acesta n sufletul lui, Winfrith s-a hotrt s-i mprteasc i stareului dorina sa cea mare. La nceput, Winbert nu a primit, cci l vroia pe sfnt alturi de el, ns vznd c tnrul preot rmne statornic n hotrrea sa, i-a dat n cele din urm binecuvntarea s plece. Era primvara anului 716 d. Hr., cnd Winfrith avea n jur de patruzeci de ani. Dup ce a cumpnit bine locul propovduirii sale, a ales ara Frisiei. Aceasta se afla la mic deprtare de coastele Angliei, n pmntul Olandei de astzi, iar poporul care tria acolo vorbea o limb foarte asemntoare cu limba englez. De asemenea, lucrarea Bisericii engleze ncepuse acolo n urm cu mai bine de 30 de ani, prin Sfntul Wilfrid. Acesta fusese urmat de ucenicul su, Willibrord (Clement) , cel ce mai trziu avea s ajung Apostolul Frisiei. Willibrord fusese hirotonit Arhiepiscop la Roma, i i alesese drept scaun episcopal oraul Utrecht, de unde a nceput s duc o munc neobosit de ncretinare a locurilor care se aflau sub ascultarea sa. Winfrith a plecat plin de rvn, nsoit de ali trei frai din mnstire. ns nc nu venise ceasul ca omul lui Dumnezeu s aduc roadele dragostei sale. ntr-adevr, cnd a ajuns n Frisia, starea lucrurilor era cum nu se poate mai proast. Willibrord fugise de curnd din ar din pricina prigoanei pornite de Radbod, conductorul pgn al frisienilor. Acesta, vrnd s se rzbune pe dumanii si, francii, care erau cretini, distrusese toate bisericile i mnstirile din ar, deschiznd din nou capitile pgneti i readucnd jertfele idolilor. Dei Winfrith a izbutit s vorbeasc nevtmat cu Radbod, care era un om cumplit de crud i de sngeros, n scurt vreme i-a dat seama c mprejurrile nu i ngduiau nc s-i mplineasc gndurile sale. De aceea, dup ce a petrecut vara cutreiernd ara n lung i n lat, sfntul s-a ntors din nou la mnstirea sa. Cu toate acestea, timpul ct a stat n Frisia sfntul nu l-a socotit ctui de puin pierdut. Dimpotriv, el a folosit din plin prilejul care i fusese dat pentru a putea s-i dea seama de greutile i ispitele lucrrii pentru care ardea sufletul su. Astfel,

Page 103 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

vzuse c adevrata problem era decderea cumplit care domnea n rndul Bisericii francilor. Cum vom vedea n continuare, aceasta ajunsese ntr-o stare cum nu se poate mai smintitoare, lucru care punea piedici foarte mari oricrei adevrate lucrri de ncretinare. Pentru aceasta, sfntul i-a dat seama c primul lucru pe care trebuia s-l fac era acela de a nnoi viaa Bisericii france. ns pentru ca s poat fac aceasta, omul lui Dumnezeu nu avea alt cale dect aceea de a ctiga ajutorul i binecuvntarea treptei cele mai nalte a Patriarhiei Apusului. Dup ce sfntul a rmas doi ani n mnstire, stareul Winbert a trecut la cele venice. ntr-un glas, clugrii i-au cerut lui Winfrith s le rmn conductor, ns acesta nu a primit, pentru c vroia s-i urmeze chemarea la propovduire. Avnd binecuvntarea episcopului su, Daniil de Winchester, omul lui Dumnezeu a nceput s se pregteasc pentru o nou cltorie. De ndat ce ierarhul i-a gsit un nlocuitor pentru mnstire, Winfrith a pornit bucuros la drum, nsoit de civa ucenici de-ai si. Era pentru ultima dat cnd i vedea ara cea iubit. Lucrarea ca apostol n pmnturile germane S-a hotrt ca nainte de a-i ncepe munca, s mearg nti s se nchine la mormintele Apostolilor, n Roma. Fiind iarn, sfntul a trecut cu greu Alpii, ns n cele din urm a ajuns la Biserica Sfntului Petru, unde a rmas mai multe zile n post i rugciune, mulumindu-I lui Dumnezeu c-l nvrednicise s ajung pn acolo. Mai ales, omul lui Dumnezeu l ruga pe mai-marele apostolilor s binecuvnteze munca pe care avea de gnd s o fac, astfel ca aceasta s aduc o road ct mai bogat. Apoi, s-a dus s se ntlneasc cu papa Grigorie al II-lea, om sfnt i luminat de Dumnezeu . Acesta l-a primit cu dragoste, i de ndat a vzut c avea n faa lui un ales al lui Dumnezeu. Auzind despre gndurile lui Winfrith s-a umplut de bucurie, fgduind c i va da binecuvntarea sa i tot ajutorul de care era n stare. Vreme de mai multe luni, cei doi sfini s-au ntlnit ca s vorbeasc despre marea sarcin pe care Winfrith i-o luase pe umeri. n cele din urm, n luna mai a anului 719, Patriarhul a hotrt s-l trimit pe sfnt la propovduire. I-a schimbat numele n Bonifatie , de bun seam n cinstea Sfntului Mucenic Bonifatie din Tarsul Ciliciei, care este prznuit n 14 mai. De atunci nainte, sfntul a rmas cunoscut cu acest nume. Grigorie i-a mai dat lui Bonifatie o scrisoare, prin care i binecuvnta plecarea cu cuvinte pline de mbrbtare: S propovduieti cuvntul lui Dumnezeu acelor popoare care sunt nc legate n ctuele pgntii. S i nvei slujirea mpriei lui Dumnezeu, convingndu-i s primeasc adevrul n numele lui Hristos, Domnul Dumnezeul nostru. S ntipreti n sufletele lor nvtura Legmntului celui Nou i a celui Vechi, fcnd aceasta n duh de dragoste i de cumptare, i cu dovezi pe msura nelegerii lor. Dup aceasta, sfntul lui Dumnezeu, ncrcat cu daruri i sfinte moate, a trecut Alpii, plecnd nspre Thuringia, un inut pduros din Germania, aflat la rsrit de Rin i la miaznoapte de Dunre. Bonifatie a gsit aici o Biseric aflat n ruin. Dei o mare parte dintre thuringieni fuseser ncretinai cu mai mult timp n urm, mai ales de clugri irlandezi rtcitori i de preoi franci, cei mai muli dintre ei czuser din nou n slujirea idolilor, n timp ce ceilali amestecau credina n zeii pgneti cu credina n adevratul Dumnezeu. Sfntul s-a strduit vreme de cteva luni s rensufleeasc viaa cretinilor de aici, mai ales mustrnd pe acei preoi a cror via nu era demn de treapta la care fuseser ridicai. Greutile de aici s-au dovedit ns a fi prea mari, i de aceea Bonifatie s-a ndreptat ctre inuturile francilor, pentru a le cere ajutor.

Page 104 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Ajungnd lng Rin, a aflat vestea c Radbod, prigonitorul cretinilor, murise, i c Sfntul Willibrord se ntorsese n Frisia. De aceea, de ndat a plecat ntr-acolo, pentru a-l ajuta pe sfntul arhiepiscop n munca sa. Vreme de trei ani, ntre 719 i 722, Bonifatie a rmas mpreun cu Willibrord, propovduind fr zbav n rndul poporului, boteznd oamenii, rezidind bisericile i mnstirile drmate i construind altele noi. Prin mpreun-lucrarea celor doi, unul btrn i ncercat, cellalt tnr i plin de rvn, Biserica din Frisia a atins din nou nflorirea la care se aflase nainte de prigoana lui Radbod. Vznd cu ct putere lucreaz Dumnezeu prin Bonifatie, Willibrord a vrut s-l hirotoneasc pe sfnt episcop ajuttor, ns omul lui Dumnezeu nu a primit, spunnd cu smerenie c nc nu mplinise vrsta hotrt de Sfinii Prini . De cum i-a dat seama c n Frisia lucrurile erau pe calea cea bun, Bonifatie l-a rugat pe Sfntul Willibrord s-i dea binecuvntare s plece din nou n inuturile n care fusese trimis de la bun nceput. Willibrord a ncuviinat gndurile preotului, cci vedea foarte bine c voia lui Dumnezeu era ca lumina pe care o rspndea Bonifatie s strluceasc i altor popoare. Primind ngduin de plecare, sfntul s-a ndreptat spre inutul Hesse, care era aezat la rsrit de rul Rin. Acesta era locul n care omul lui Dumnezeu i ncepea cu adevrat apostolia, cci la vremea n care Bonifatie ajungea acolo, inutul zcea n ntregime n ntunericul slujirii idoleti. Pmnturile acestea retrase fuseser cu desvrire trecute cu vederea, att de episcopul de Mainz, sub a crui stpnire se aflau, ct i de clugrii rtcitori irlandezi, care nc nu ajunseser aici. Folosindu-se de cele nvate n Frisia, Bonifatie nu a pierdut defel timpul, ci a nceput s propovduiasc cu rvn aprins prin toat ara. A izbutit s boteze pe doi dintre conductorii pgnilor, doi frai gemeni, i alturi de acetia alte cteva mii de pgni. Cu ajutorul acestora a zidit chiar i o mic biseric, prima din acel inut. ns nsoitorii sfntului erau puini, iar Bonifatie avea mare nevoie de oameni i mai ales de preoi. De aceea a trimis o scrisoare la Roma, pentru a-i cere Sfntului Grigorie sfatul n aceast privin, dar i pentru a-l ntreba n legtur cu alte nedumeriri ale sale. Grigorie l-a ndemnat s vin la Roma pentru a putea s-i dea ajutorul de care avea nevoie. Hirotonia ntru episcop Astfel c, dup puin timp, iat-l pe Bonifatie fcnd din nou drumul spre oraul Apostolilor, pentru a se sftui cu Patriarhul Apusului n cele ce ineau de propovduirea sa. Sfntul Grigorie vroia de mult s-l hirotoneasc pe Bonifatie episcop, ns i ascundea omului lui Dumnezeu aceasta, tiind smerenia lui cea adnc. Pentru aceasta, dup ce Bonifatie s-a nchinat la mormintele Apostolilor, Grigorie i-a cerut sfntului s fac o mrturisire de credin. Era luna noiembrie a anului 722. Vznd c n toate Bonifatie mrturisea credina cea dreapt a Bisericii celei una, sfinte, soborniceti i apostoleti, Grigorie i-a descoperit omului lui Dumnezeu c are de gnd s-l hirotoneasc episcop. Cu capul plecat, sfntul a primit porunca Patriarhului, nu de bunvoie, ci din ascultare fa de mai-marele su. Se pstreaz pn astzi jurmntul pe care Bonifatie l-a fcut deasupra mormntului Sfntului Apostol Petru, prin care se fgduia s pstreze pn la moarte credina cea adevrat a Bisericii, n care, fr nici o ndoial, st ntreaga mntuire a cretinului. Sfntul a fost hirotonit episcop la sfritul lunii, n 30 noiembrie, de ziua Sfntului Apostol Andrei. Avea n pstorire ntreaga Germanie aflat la rsrit de Rin, i el trebuia s dea ascultare doar Scaunului Romei, i nu desfrnailor i chiar ereticilor

Page 105 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

episcopi franci. Vom vedea mai departe ce mare nsemntate a avut acest fapt n propovduirea omului lui Dumnezeu. Sfntul Grigorie i-a dat lui Bonifatie, pentru a-l ajuta n lucrarea sa, nu mai puin de 5 scrisori, prin care l arta tuturor drept un vrednic i adevrat pstor, care avea ca ascultare s lumineze acele pri i s propovduiasc cuvntul credinei, astfel ca prin propovduire s i nvee [pe pgni] calea vieii venice; iar cnd va gsi [oameni] care au rtcit de pe crarea adevratei credine sau care au fost nelai de viclenia diavolului, s-i mustre i s-i aduc napoi la adpostul mntuirii. Mai ales, scrisorile erau ndemnuri ca n Bisericile pe care le va ntemeia, Bonifatie s in neabtute canoanele i rnduielile Bisericii, deoarece n acele pri cea mai mare greutate era viaa dezlnat, att a credincioilor, dar mai ales a preoimii. De pild, urmnd canoanelor Sfinilor Prini, Grigorie i poruncea episcopului s nu hirotoneasc un om care a fost cstorit de dou ori, sau care s-a cstorit cu o femeie care nu era fecioar, sau care nu este ndeajuns de nvat, sau care sufer de vreo neputin trupeasc oarecare, sau care e cunoscut pentru orice alt nelegiuire. Cu aceste scrisori, i cu nc multe alte daruri, mai ales cri i sfinte moate, Bonifatie a plecat din nou spre Germania, pentru a-i urma, astfel nsufleit, munca sa cea binecuvntat. Mai nti s-a ndreptat spre curtea regelui francilor, Charles Martel, pentru a-i arta acestuia scrisoarea din partea papei, ct i pentru a se asigura de sprijinul acestuia. Charles Martel era mai puin un cretin, i mai mult un om al armelor . i dei era credincios mai mult pe dinafar, regele s-a dovedit a fi un ajutor nsemnat n munca de propovduire a lui Bonifatie, mai ales prin faptul c i-a ngduit sfntului s-i desfoare nempiedicat lucrarea. Dup ce l-a vzut pe rege, sfntul a plecat din nou nspre Hesse, unde Dumnezeu avea s i aduc cea mai mare biruin n pmnturile Germaniei. Ajuns ntre credincioi, el a nceput iari s propovduiasc i s boteze oamenii, ns dei erau muli cei ce-i primeau cuvintele, Bonifatie nu era mulumit de roadele pe care le aducea munca sa. n scurt vreme i-a putut da seama din ce pricin rspndirea cuvntului lui Dumnezeu era mpiedicat. n chiar inima inutului Hesse, la Geismar, se afla un stejar uria, numit stejarul lui Thor , de care era legat ntreaga slujire idoleasc a germanilor. Ct vreme stejarul acela era n picioare, germanii nu se puteau desprinde de copacul cruia i se nchinaser din vechime ca unui dumnezeu. Aflnd de la cretinii si despre aceasta, Bonifatie s-a aprins de rvn dumnezeiasc, i nebgnd n seam nici o primejdie, a luat o secure i s-a dus nenfricat la Geismar pentru a tia stejarul, pe care l-a gsit nconjurat de o mulime mare de pgni. Vzndu-l, toi au nceput s-l njure i s-l blesteme, scrnind de mnie i ateptnd s se coboare fulger din cer pentru a-l opri pe cretin. Bonifatie ns nu s-a nspimntat, ci de ndat a ridicat securea i a lovit cu putere n scoara copacului. Iar atunci, sub privirile nmrmurite ale pgnilor, o pal iute de vnt s-a cobort din cer, dobornd cu zgomot mare stejarul cel btrn, care a czut despicndu-se n patru buci. Acestea au czut pe pmnt, la picioarele sfntului, n chipul unei cruci. Germanii ci erau acolo, nfricoai de minunea cea mare a lui Bonifatie, au nceput s-L slveasc pe Dumnezeu cretinilor, trecnd cu toii la credin. Apoi, omul lui Dumnezeu a construit din lemnul stejarului o biseric, nchinat Sfntului Apostol Petru. Mai trziu, pe locul acestei biserici avea s fie construit cunoscuta mnstire de la Fritzlar. De atunci ncolo munca lui Bonifatie a nceput s se rspndeasc n chip nemaivzut. Dup doar un an, sfntul putea s se ntoarc linitit n Thuringia, pentru a vesti cuvntul lui Dumnezeu i n acest inut n care propovduise nainte. Aici ns, lucrurile erau cu mult mai ncurcate. n timp ce n Hesse, omul lui Dumnezeu avusese

Page 106 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

de biruit doar mpotrivirea pgnilor, n noul inut avea duman mai de temut pe fraii cei mincinoi. Acetia erau n primul rnd episcopi i preoi franci nevrednici, care triau n desfrnri i dezmuri cumplite, n beii i n rzboaie. ntr-adevr, episcopii se preschimbaser n nite regi nemiloi, care asupreau poporul i puneau mari piedici n munca cea binecuvntat a lui Bonifatie. Anume pentru aceasta, sfntul lui Dumnezeu avea mereu nevoie de sprijinul i de ajutorul Patriarhului Romei, care i dduse chiar puterea s pedepseasc i s cateriseasc pe orice cleric pe care l-ar fi socotit nevrednic de slujirea sa. Multe greuti avea Bonifatie i cu clugrii rtcitori irlandezi, care dei rspndeau cuvntul lui Dumnezeu, o fceau n chip nestatornic i fr a lsa o temelie trainic. Din aceast pricin muli dintre cretini czuser n nenumrate i felurite erezii, astfel c sfntul episcop avea de luptat i pentru curirea Bisericii sale de nvturile greite i mincinoase. Bonifatie scria mereu papei pentru a-l ntreba despre mprejurrile mai grele pe care le ntlnea n lucrarea sa. Se pstreaz i cteva dintre rspunsurile Sfntului Grigorie, prin care acesta l mbrbta mereu pe Bonifatie, ndemnndu-l s nfrunte cu vitejie orice ispite i se iveau n cale: S nu te nfricoezi de ameninri i s nu fii abtut de temeri. ine-i ncrederea nestrmutat n Dumnezeu i vestete cuvntul adevrului. Dac voina ta va fi statornic n fapte bune, Dumnezeu o va ncununa cu ajutorul Lui. Astfel, cu ct mai muli oameni o s ntorci de la greelile cilor lor (i c lucrul acesta este astfel, o tim din scrisoarea ta), cu att mai mult ne vom bucura i i vom mulumi lui Dumnezeu pentru ctigul sufletelor. Din toate aceste scrisori, se poate vedea cu uurin ce greuti fr seamn avea de ntmpinat Bonifatie n propovduirea sa. De multe ori i lipseau chiar i lucrurile cele mai simple, cum ar fi mncarea sau un loc n care s doarm. ns pe toate acestea sfntul le rbda cu mare statornicie i vitejie, pentru c sufletul su era n ntregime nchinat slujbei pe care o primise de la nsui Dumnezeu prin Apostolul Su, Petru. Cel mai mult, Bonifatie avea nevoie de oameni de un cuget i o rvn cu el, care s-l ajute n rspndirea cuvntului lui Dumnezeu ntr-o ar att de ntins i de neprimitoare. Pentru aceasta, el s-a hotrt s cear ajutorul frailor englezi, care nu-l uitaser, i care priveau cu mare nsufleire la tot ce se ntmpla cu fostul lor nvtor. ntr-adevr, muli au rspuns chemrii sale, i, lucrul cel mai nsemnat, dintre acetia muli au fost oameni sfini, care aveau aceeai int i dorire, anume nflorirea Bisericii i slava neamului lor. De altfel, n scrisorile sale Bonifatie i chema pe englezi la propovduire artndu-le c ncretinarea germanilor era o datorie a neamului lor, deoarece germanii erau, dup cum spune sfntul, de un os i de un snge cu noi. Vom aminti, mcar n treact, pe civa dintre cei fr de care lucrarea lui Bonifatie nu ar fi putut aduce roadele att de trainice i de bogate pe care le-a adus. Fiecare aveau daruri diferite: unii erau fctori de minuni, alii aveau darul de a crmui oamenii, alii aveau darul propovduirii. Sfntul Wigbert, englez de neam, a fost numit egumen al mnstirii de la Fritzlar . Sfntul Eoban, viitorul episcop de Utrecht, a fost unul dintre ucenicii alturi de care Bonifatie avea s primeasc cununa muceniciei . Sfntul Burchard, de asemenea englez, a fost hirotonit episcop de Wurzburg . Sfntul Lull, fost ucenic de-al lui Bonifatie la Nursling (n Anglia), a ajuns urma al sfntului i Arhiepiscop de Mainz . Mai erau i cele dou rude ale omului lui Dumnezeu, sfinii frai Willibald i Winebald, precum i muli, muli alii . Un alt lucru deosebit de nsemnat n lucrarea pe care a desfurat-o sfntul ntre neamurile germane a fost sprijinul pe care el l-a primit de la mai multe femei cu via sfnt. Acestea l ajutau att la scrierea de cri sfinte, ct i la conducerea mnstirilor de maici pe care Bonifatie le-a zidit n ntreaga ar. Dintre aceste

Page 107 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

clugrie, cele mai de seam au fost Sfnta Walburga, stare la Heidenheim, sora Sfinilor Willibald i Winebald, ale crei moate izvorsc mir pn n ziua de astzi ; Sfnta Tecla, stare la Kitzingen , i mai ales Sfnta Lioba, starea de la Bischofsheim, care a fost una dintre cele mai bune prietene ale lui Bonifatie i rud a lui . Pe toi aceti vrednici ucenici, Bonifatie i trimitea la propovduire prin toat ara. Mai ales, omul lui Dumnezeu s-a nevoit s umple ntreaga Germanie de mnstiri i schituri, cci precum n ntreaga istorie a Bisericii, mnstirile au fost inima i puterea propovduirii sale. ntr-adevr, acestea luminau inuturile dimprejur, att prin vieuitorii lor, ct i prin rugciunile i nvtura care se fceau n ele. Pgnii puteau vedea n mnstiri pilde vii de oameni n ntregime nchinai lui Hristos i nvturii Sale, iar de la acetia se umpleau i ei de dorina de a-I sluji adevratului Dumnezeu. Anume prin aceste mnstiri a izbutit Bonifatie s cucereasc att de repede ntreaga Germanie. Munca sfntului nainta cu pai repezi. Mulimi nenumrate de pgni primeau credina cretin, nct de multe ori, ucenicii lui Bonifatie erau nevoii s boteze cteva sute sau chiar mii de oameni odat. Pn n anul 732, cnd viaa sfntului avea s se schimbe din nou, Bonifatie pusese deja temeliile unei Biserici sntoase i trainice, care depea cu mult Biserica francilor, att n ceea ce privete viaa clugreasc ct i n ceea ce privete nvtura. Ridicarea la treapta de arhiepiscop al pmnturilor germane n anul 731 d. Hr., sfntul pap Grigorie al II-lea a murit, i n locul lui a fost ales un alt Grigorie, al III-lea, numit cel Tnr, care era de neam sirian. Noul Patriarh s-a dovedit la fel de deschis i de binevoitor fa de Bonifatie ca i cel de dinainte. Astfel, n anul 732, Bonifatie a trimis nite ucenici de-ai lui la Grigorie, pentru a-l ncredina de credincioia lui. Ca rspuns, patriarhul nu numai c i-a ncrcat pe trimii cu cri, sfinte moate i alte daruri, ci a dat i o hotrre prin care l ridica pe Bonifatie la treapta de Arhiepiscop al ntregii Germanii de la rsrit de Rin, trimindu-i palliumul arhiepiscopal i dndu-i puterea de a hirotoni i de a numi episcopi n ntreaga eparhie. Noul arhiepiscop a continuat s-i trimit papei scrisori prin care i cerea acestuia ajutorul i povuirea n toate greutile care se iveau n propovduirea sa. Cnd a vzut c n Thuringia i n Hesse toate mergeau pe calea cea bun, Bonifatie s-a hotrt s fac o nou cltorie la Roma, a treia, pentru a se sftui cu Sfntul Grigorie n privina gndului pe care l avea, de a i aduce la Hristos i pe saxonii pgni care locuiau ctre miaznoapte, i care pricinuiau multe neajunsuri Bisericii nountemeiate de el. A ajuns n oraul Apostolilor n anul 738, nsoit, ca de obicei, de mai muli dintre ucenicii si. Dei papa l iubea i l cinstea foarte mult pe omul lui Dumnezeu, nu i-a ngduit acestuia s-i ndeplineasc gndul, pentru c socotea c era nevoie mai nti s ntreasc ct se putea de mult Bisericile deja ntemeiate n pmnturile germane. Pentru aceasta, i-a ncredinat o nou sarcin, aceea de a pune n ordine Bisericile mai vechi ale Bavariei i ale Alemaniei i de a le cura de toate nvturile strine i de slujitorii nevrednici. Sfntul Grigorie tia foarte bine c singur Bonifatie era n stare s fac aceasta, cu darul pe care-l avea de la Dumnezeu. Sfntul s-a supus cu mare smerenie poruncii episcopului su, cci tia c fr ascultarea de Apostoli nimic din cele ce izbutise s fac nu s-ar fi putut nfptui vreodat.

Page 108 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Bonifatie depise vrsta de 60 de ani, i era cunoscut de ctre toi ca un adevrat sfnt al lui Dumnezeu. Ajunsese un om n care Duhul Sfnt lucra cu putere mult, i care doar cu cteva cuvinte putea s schimbe n ntregime viaa celorlali. Pentru aceasta, nenumrai erau cei care i cutau sfatul i nvturile cele nsuflate de Dumnezeu. Dintre oamenii care se strngeau s-l asculte, nu puini luau hotrrea s-i urmeze sfntului n propovduire. Din pricina aceasta, Bonifatie a plecat din Roma nsoit de muli noi ucenici, englezi, cei mai muli, dar i franci i bavarezi. Dintre acetia, cei mai de seam au fost fraii sfini Winebald i Willibald, de care am pomenit i nainte . n luna februarie a anului 739 omul lui Dumnezeu ajungea n Bavaria , pentru a lua de la bun nceput munca pe care o desfurase n celelalte locuri. Starea lucrurilor era ns oarecum diferit fa de ceea ce avusese de ntmpinat pn atunci. ntr-adevr, acest inut fusese ncretinat cu mai mult timp n urm, att de episcopi franci ct i de clugri irlandezi, de multe ori oameni cu via sfnt. Acetia ntemeiaser mnstiri n nu puine locuri, zidind de asemenea i multe biserici. Cu toate acestea, vieii cretine de acolo i lipseau ordinea i rnduiala, deoarece nu existau nici episcopi i nici eparhii, iar mnstirile i bisericile lucrau toate desprite unele de altele. Astfel c, de cum a sosit, sfntul a fcut primii pai pentru a aduce unitate n Biserica care i fusese dat n grij, pentru ca aceasta astfel nnoit s poat s aduc mrturie puternic n faa pgnilor care mai triau acolo. n primul rnd, sfntul a ntemeiat patru eparhii, una la Regensburg, alta la Salzburg, alta la Friesing i alta la Passau, crora le-a hirotonit episcopi dintre ucenicii si cei mai vrednici. Apoi, ca i n Thuringia i n Hesse, s-a ngrijit de zidirea de mnstiri i schituri, prin care lucrarea sa era mult nlesnit. Primul dintre aceste sfinte lcauri omul lui Dumnezeu l-a ridicat n anul 741, n cinstea Sfntului Mavrichie, la Altaich. Nenumrate altele au urmat dup acesta, nct n ntregul inut s-au zidit, n 40 de ani, nu mai puin de o sut de mnstiri. Tot n anul 741 Bonifatie a ntemeiat o alt episcopie, la Eichstaett, n fruntea creia l-a hirotonit pe Sfntul Willibald, cel care i se alturase n Roma. n toate faptele sale, sfntul avea binecuvntarea deplin a Patriarhului Romei. Acesta i rspundea ntotdeauna la scrisori cu cuvinte de pova i de mbrbtare, ncredinat fiind n ntregime de darul ce slluia i lucra cu putere n omul lui Dumnezeu. Iat, de pild, sfaturile Sfntului Grigorie n privina propovduirii Evangheliei: ntrete mintea frailor ti i a credincioilor care sunt mprtiai n apus i continu s propovduieti oriunde Dumnezeu i d prilejul s mntuieti suflete. Cnd apare nevoia, sfinete, dup canoane, episcopi, care s se afle sub ascultarea ta, ca trimis al nostru, i nva-i s pstreze credina cea apostoleasc i soborniceasc. n chipul acesta i vei asigura o mare rsplat i vei ctiga un popor desvrit atotputernicului Dumnezeu. Nu te feri, iubite frate, de la cltoriile anevoioase i lungi fcute n slujba credinei cretine, cci este scris c mic e poarta i strmt calea care duce la via. Deoarece n timpul ct lucrase n Bavaria ncepuser s apar greuti n Bisericile din Thuringia i Hesse, Bonifatie a hotrt, dup cuvntul papei, s aeze i aici episcopi dintre ucenicii si. n inutul Hesse a ntemeiat o episcopie la Buraburg, n apropiere de mnstirea Fritzlar, n timp ce inutul Thuringiei l-a mprit n dou, aeznd episcopi la Erfurt i Wurzburg. Sfntul Arhiepiscop hirotonise n ntreaga Germanie nu mai puin de opt episcopi, care i ddeau ascultare deplin, n timp ce cei din Alemania , care nu fuseser hirotonii de el, l recunoteau drept conductor. Bonifatie, fr a avea nc un scaun episcopal al su, devenise un adevrat mitropolit al prilor germane.

Page 109 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

De mult vreme sfntul purta n gnd s zideasc o mnstire n care s se poat retrage la btrnee, dar i unde s se odihneasc pn la a Doua Venire a Domnului. Pentru aceasta, a ales pe un vrednic ucenic de-al su, numit Sturm, de neam bavarez, pe care l-a trimis n prile de rsrit ale Thuringiei, pentru a gsi un loc potrivit n care s ridice mnstirea. Dup lungi i chinuitoare cutri, ucenicul s-a ntors la arhiepiscop pentru a-i vesti c nu fusese n stare s afle nici un loc potrivit. Defel tulburat, Bonifatie l-a mbrbtat pe Sturm, zicndu-i: Un loc a fost cu adevrat pregtit n pustie, iar cnd Hristos va vrea, l va arta slujitorilor Si. Pentru aceasta, continu cutarea, tiind i creznd c neaprat l vei gsi. i ntr-adevr, n cele din urm Sturm a gsit un loc minunat, ntr-o vale mnoas, nconjurat de munii din care izvorte rul Fulda, aflat chiar n inima Germaniei. Dup ce l-a ntiinat pe arhiepiscop, ucenicul cel credincios a nceput de ndat zidirea mnstirii, n luna ianuarie a anului 744 construind prima biseric de piatr, nchinat Mntuitorului Hristos. Iat n ce cuvinte minunate i nfieaz Bonifatie Patriarhului su primii pai ai nou-ntemeiatei mnstiri: Se afl un loc mpdurit, n mijlocul ntinsei pustieti care se gsete ntre popoarele crora le propovduiesc. Acolo am aezat nite clugri care triesc dup rnduiala Sfntului Benedict, i care zidesc o mnstire. Sunt oameni nevoitori, care se nfrneaz de la carne i de la vin i buturi tari, care nu in slujitori, ci se mulumesc cu lucrul minilor lor. [] Aici, cu binevoitoarea voastr ngduin, m gndesc s-mi odihnesc pentru puin timp trupul cel mbtrnit i obosit, i dup moartea mea s fiu ngropat aici. Cele patru popoare crora le-am propovduit, cu harul lui Dumnezeu, cuvntul lui Dumnezeu, locuiesc, dup cum tiu toi, de jur mprejurul acestui loc, i, ct vreme mai triesc i mi pstrez judecata, pot, cu sprijinul vostru, s le fiu de folos. ntr-adevr, de multe ori sfntul rmnea mai mult timp n mnstire, pentru a-i ajuta pe frai i pentru a se liniti. Cel mai adesea, petrecea zile ntregi n rugciune pe un deal aflat n apropierea mnstirii, care din pricina aceasta era numit dealul episcopului. Dup ce temelia mnstirii a fost aezat, Bonifatie l-a trimis pe Sturm n Italia, la Monte Cassino, mnstirea ntemeiat de Sfntul Benedict, pentru a deprinde viaa clugreasc. Cnd Sturm s-a ntors la Fulda n anul 750, a fost hirotonit preot i numit egumen. Mnstirea a fost fcut stavropighie , i pentru sfinenia ntemeietorului i a stareului ei, n scurt vreme a ajuns cea mai mare mnstire german. La moartea Sfntului Sturm, n anul 779, nu mai puin de 400 de clugri se nevoiau acolo . Numirea ca mitropolit i rnduirea Bisericii france Dup attea fapte slvite, dup atta lupt i nevoin, munca Sfntului Bonifatie nc nu ajunsese la sfrit. Dimpotriv, Dumnezeu i pregtise alesului Su nc o lucrare, una chiar mai anevoioas dect cele pe care sfntul le nfptuise pn atunci. Era vorba despre nnoirea i curarea Bisericii care i fcuse cele mai multe necazuri i ispite n toat propovduirea sa, Biserica francilor. n multe dintre scrisorile trimise de Bonifatie, fie papei, fie altor cunoscui i prieteni, sfntul vorbete nencetat despre marile greuti pe care le avea din partea episcopilor nevrednici. Aceasta cu att mai mult cu ct sfntul, n jurmntul fcut la hirotonia sa, fgduise ca, dac nu va putea s-i ntoarc pe episcopii stricai din cile lor spurcate, s se fereasc de la a avea orice amestec cu ei. i ntr-adevr, omul lui Dumnezeu s-a strduit mereu s in neabtut acest jurmnt, pe care l fcuse chiar pe mormntul Sfntului Apostol Petru. De pild, ntr-una din scrisorile pe care i le trimitea fostului su episcop, Daniil de Winchester, Bonifatie se plngea c atunci cnd avea de mers la curte pentru a cere sprijinul regelui n vreo problem oarecare, nu poate s-i ocoleasc pe acei episcopi

Page 110 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

pe care ar fi vrut nici s nu-i vad. Suntem ateni, totui, i arat Bonifatie episcopului, s nu ne mprtim mpreun cu ei din Sfntul Trup i Snge al Domnului, n timpul slujirii Liturghiei. Iat grija cea mare a sfntului lui Dumnezeu! Dei avea deja mai mult de 70 de ani, dei era cinstit de toi ca un sfnt n via, dei ncretinase mii i sute de mii de oameni, el totui se temea ca nu cumva s capete pcatul prin nsoirea cu ei. Cu toate acestea, Dumnezeu a adus i prilejul pentru ca nnoirea Bisericii france s poat fi nfptuit. Acesta a venit n preajma anului 741, cnd au murit att Charles Martel, regele cel pe jumtate cretin al francilor, ct i Sfntul Pap Grigorie al IIIlea. n rstimpul tulbure care a urmat morii regelui franc, pe scaunul Romei a ajuns Patriarh Zaharia , ultimul pap de neam grec. Dei la nceput legturile dintre Zaharia i Bonifatie au avut unele greuti, n scurt vreme episcopul Romei s-a ncredinat de faptul c omul lui Dumnezeu era o lumin pentru ntreaga cretintate a acelor vremuri. De aceea, fr nici o ovial l-a sprijinit pe Bonifatie, ajutorul lui dovedindu-se hotrtor n munca de ndreptare a Bisericii france. La scurt vreme dup aceasta, starea lucrurilor a nceput s se limpezeasc i ntre franci, iar dintre fiii lui Charles Martel, doi au ajuns s-i mpart tronul: Carloman a luat partea de rsrit, care era vorbitoare de limb german , i Pepin al III-lea a luat partea de apus, care era vorbitoare de limb francez. Cel dinti dintre ei, Carloman, era un cretin tritor, care pn la urm avea s moar clugr la mnstirea de pe Monte Cassino, i care avea s se dovedeasc de mare ajutor Bisericii lui Hristos. n acesta, Bonifatie a gsit omul care s-l sprijine la punerea n fapt a gndurilor sale. Ca ntotdeauna n munca sa de propovduire, sfntul nu a vrut s fac nimic fr ascultare. Pentru aceea, a nceput s-i scrie Patriarhului Romei, pentru a-i arta nelegiuirile care trebuiau neaprat ndeprtate i pentru a-i cere sfat n privina cilor prin care s fac acest lucru. Mai ales, Bonifatie i cerea Sfntului Zaharia binecuvntarea pentru a ntruni un sinod al ntregii Biserici france aflate sub crmuirea lui Carloman. Trecuser mai mult de 80 de ani de cnd un astfel de sinod fusese inut ultima oar, i ntreaga via bisericeasc czuse ntr-o ruin cumplit. Pentru a ne putea da seama de starea jalnic n care se afla Biserica franc n acele vremuri, ajunge s aruncm o privire asupra rspunsului lui Zaharia, prin care l ndemna pe Bonifatie s fac tot ce depinde de el pentru a cura Biserica cea bolnav: Dac vezi episcopi, sau preoi, sau diaconi trind n preacurvie sau avnd mai mult de o singur soie n contrazicere vdit cu hotrrile i legile Prinilor, sau vrsnd snge de cretini sau de pgni, sau lucrnd n orice alt chip mpotriva legii bisericeti, trebuie s-i opreti, cu putere apostoleasc, de la ndatoririle lor preoeti: cci astfel de oameni sunt osndii chiar de purtarea lor de preoi mincinoi. [...] Cum tlcuiesc ei cuvntul lui Dumnezeu: Preoii mei s se cstoreasc o singur dat? Sau cuvintele Apostolului: Credincioi unei singure soii? i aceasta este aa doar nainte de a primi preoia, cci apoi nu mai le este ngduit s se cstoreasc. Iat cuvintele luminate de Dumnezeu ale papei! i ntradevr, Bonifatie n-a mai ateptat alt ndemn. De ndat a nceput s struie pe lng regele Carloman, care n luna aprilie a anului 742 a ntrunit primul sinod pentru inuturile france aflate sub stpnirea lui. Greutile pe care le avea de ntmpinat Bonifatie erau uriae, ns omul lui Dumnezeu, cu darul pe care-l avea i cu binecuvntarea Patriarhului, a izbutit s le biruiasc. A urmat la scurt vreme un alt sinod, n martie 743, tot n pmnturile aflate sub stpnirea lui Carloman, iar apoi, n martie 744, un al treilea, pentru partea de apus a regatului, aflat sub stpnirea lui Pepin. Apoi, sfntul s-a gndit s uneasc ntr-un sinod ntreaga Biseric franc, i cu ajutorul celor doi domnitori i-a vzut, n anul

Page 111 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

745, gndul mplinit. Sinoadele, care erau conduse chiar de Bonifatie, au dat mai multe canoane, care erau menite s strpeasc toate nelegiuirile i smintelile din Biseric. n sinodul din 745 au fost osndii doi episcopi eretici, unul franc i unul irlandez, care-i tulburau pe credincioi prin nvturile lor cele mincinoase. Apoi, sinodul a ales oraul Mainz ca scaun mitropolitan pentru Biserica german. Dup acestea, n 747, sfntul a hotrt s mai in un sinod, ca o ncununare a celor dinainte, n care s nfieze pe scurt toate hotrrile date pn atunci. Toat aceast munc uria, prin care Bonifatie s-a strduit s ornduiasc Bisericile din ntreg nord-vestul Europei, nu a rmas fr roade. n primul rnd, sfntul a izbutit s nnoiasc, pentru o vreme, Biserica cea deczut a francilor, aeznd n ea nvturile Patriarhiei Romei, condus la vremea aceea de ultimul pap grec, Sfntul Zaharia. Apoi, omul lui Dumnezeu a dat o pild vrednic tuturor Bisericilor din Apus, pild urmat chiar i de Biserica n care se nscuse sfntul, cea englez. Aceasta, nsufleit de sinoadele lui Bonifatie, a hotrt adunarea unui sobor a toat Anglia, la Cloveshoe, n 746. Dup aceste sinoade, puterea sfntului a ajuns att de mare, nct atunci cnd n anul 749 Pepin a ajuns pe tronul ntregului regat franc , Bonifatie a fost cel care l-a uns rege. Ultima lucrare n Frisia. Moartea sfntului Sfntul avea deja 75 de ani, i se apropia de sfritul vieii sale pmnteti. Cu toate acestea, nc nu obosise, i nici nu se gndea s se retrag la linite n mnstirea din Fulda. Dimpotriv, n mintea lui struia gndul de a se ntoarce pentru a propovdui n inutul pe care voise s l ncretineze la nceputul lucrrii sale. Era vorba de ara Frisiei, a crei parte de rsrit rmsese nc n ntregime pgn. nainte ns de a-i putea mplini gndurile cele binecuvntate, trebuia s fie ncredinat c Biserica german se afl pe mini bune. ntr-adevr, omul lui Dumnezeu tia c sfritul su este la u, i din aceast pricin s-a ngrijit s-i gseasc un vrednic urma pe scaunul arhiepiscopal. Pentru aceasta, l-a hirotonit episcop pe Sfntul Lull, care i fusese ucenic nc de pe vremea cnd Bonifatie se afla n Anglia, i, n anul 752 l-a aezat Arhiepiscop de Mainz n locul su. Dup ce a rnduit toate pentru turma sa cea iubit, pe care acum o prsea pentru a nu se mai ntoarce vreodat, sfntul l-a chemat pe Lull pentru a-i da ultimele ndrumri. Cu toat convingerea s-i ntorci pe oameni de pe cile greelii; s sfreti zidirea mnstirii din Fulda, care acum se construiete, i s duci acolo trupul acesta al meu care este acum slbit de truda anilor. Auzind de la Bonifatie c nu se vor mai vedea n viaa aceasta, Lull a izbucnit n plns. Dup ce i-a linitit ucenicul, omul lui Dumnezeu i-a poruncit ca i Sfnta Lioba, la moartea ei, s fie ngropat alturi de el la Fulda. Apoi, n vara anului 753 s-a ndreptat, mpreun cu mai muli nsoitori, spre Frisia. Ajungnd n Utrecht, l-a aezat acolo arhiepiscop pe un ucenic de-al su, Eoban, de neam englez, iar apoi s-a ndreptat fr zbav nspre partea de rsrit a inutului, care era, cum am spus, locuit de pgni. mpreun cu ucenicii si, a strbtut ara n lung i-n lat, propovduind peste tot cu putere mare, zidind peste tot biserici i boteznd mii de oameni. Sfntul Eoban l ajuta n toate, deoarece omul lui Dumnezeu era deja foarte btrn. Cu astfel de roade bogate, Bonifatie s-a ntors toamna n Germania, pentru a ierna acolo, i pentru a aduce mai multe ajutoare, cci vedea c i aceast ultim lucrare a sa fusese binecuvntat de Dumnezeu. Cnd s-a ntors n anul urmtor, a hotrt s propovduiasc n prile de dincolo de rul Zuyder Zee, n chiar captul de miaznoapte al Frisiei. n cele din urm a ajuns la

Page 112 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

un loc numit Dokkum, unde i-a aezat tabra. Acolo i-a chemat pe toi cei pe care-i botezase n lunile de dinainte, spunndu-le s se adune n locul acela de srbtoarea Cincizecimii, pentru a fi uni cu Sfntul Mir . n acel an, 754 d. Hr., srbtoarea Pogorrii Sftului Duh cdea n ziua de 5 iunie. Dimineaa devreme ns, cnd Bonifatie i atepta pe credincioi, n locul acestora a venit mulime nenumrat de rzboinici pgni, care vroiau s-i prade pe propovduitori. De ndat, slujitorii sfntului au luat armele pentru a-i apra stpnul, ns Bonifatie, strngnd iute moatele sfinilor, le-a strigat oamenilor cu cuvinte nenfricate: Fiilor, ncetai lupta. Lsai-v armele jos, cci ni se spune n Scriptur [] s biruim rul prin bine . Ceasul pe care l-am ateptat atta este aproape, i ziua slobozirii noastre a sosit. Mngiai-v ntru Domnul i rbdai cu bucurie patima pe care El ne-a pregtit-o cu milostivire. Punei-v ncrederea n El, i El va da mntuire sufletelor voastre. Apoi i-a adunat alturi de el pe toi preoii, ntrindu-i i pe acetia cu brbie: Frailor, fii cu inima drz. [] Nu fii robi ai plcerilor trectoare ale acestei lumi. Nu fii nelai de linguirea deart a pgnilor, ci rbdai cu minte statornic lovitura iute a morii, ca s putei domni cu Hristos pentru venicie. nc rostind Bonifatie aceste cuvinte, pgnii au nvlit n tabr cu strigte cumplite, omornd fr mil pe mucenicii lui Hristos, i splndu-i sbiile n sngele lor cel sfnt. Nu mai puin de 52 de oameni i-au dat viaa pentru credin n ziua aceea de Rusalii. Printre acetia a primit cununa muceniciei i Eoban, episcopul de Utrecht. Se spune c Bonifatie, sfntul lui Dumnezeu, a pierit n timp ce inea deasupra capului o Evanghelie, cci vroia s fie aprat n moarte de cartea pe care a iubit atta s o citeasc n timpul vieii. Dup acest mcel, pgnii s-au hotrt s-i mpart prada. Au aflat mai multe cufere nchise, n care socoteau c o s gseasc aur i comori bogate. ns pentru c oamenii lui Dumnezeu aveau cu ei i mult vin pentru Sfnta Liturghie, pgnii fr zbav au nceput s-i srbtoreasc trista biruin. Pedeapsa lui Dumnezeu a czut chiar atunci asupra lor, cci dup ce s-au mbtat bine, au nceput s se certe de la comorile pe care nc nici nu le vzuser. n cearta lor aprins, mai mult de jumtate dintre ei i-au pierdut viaa. Ceilali, dup ce au vrsat sngele tovarilor lor, au deschis nfrigurai cuferele, n care au gsit doar nite cri bisericeti. nnebunii de mnie, au risipit toate crile pe cmpie, iar apoi s-au ntors fiecare la casele lor. Mai apoi, nite cretini au adunat moatele sfinilor, pe care le-au adus cu mare cinste n oraul Utrecht. Dei Bonifatie ceruse ca trupul su s fie dus la mnstirea din Fulda, mai-marele oraului a citit n auzul tuturor o hotrre prin care regele poruncea ca moatele sfntului s fie lsate n ora. n timp ce oamenii ascultau, clopotele bisericii au nceput dintr-odat s bat singure, spre spaima i mirarea tuturor. Cu toii au neles c voia sfntului nu era s rmn acolo. Trupul lui Bonifatie a fost dat unor ucenici de-ai lui Lull, care veniser din Mainz anume pentru a lua moatele mucenicului. n cntece de psalmi, acetia au dus cinstitul odor pe rul Rin n sus, pn la Mainz. Bonifatie a fost ntmpinat n ora ca un mare sfnt al lui Dumnezeu: i, dei att strinii ct i orenii erau mpovrai de durere i jale, simeau n acelai timp o mare bucurie. Cci dei, pe de o parte, erau lovii de durere cnd se gndeau la mprejurrile morii sale, simeau, pe de alt parte, c el i va apra pentru totdeauna att pe ei ct i pe urmaii lor. Simind aa mare har, nu au mai vrut s lase nici de aici moatele s plece. ns Bonifatie a aprut n vis unui diacon, mustrndu-l cu cuvinte aspre. Pentru ce ntrziai s m ducei la locul meu de la Fulda? Scoal-te i du-m n pustia unde Dumnezeu a nainte-rnduit un loc pentru mine. Nevrnd s se mpotriveasc voii sfntului, oamenii l-au dus cu mare cinste pe mucenic la mnstirea din Fulda. n scurt vreme, mormntul lui Bonifatie, aezat n chiar inima

Page 113 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

pmntului pe care l ncretinase, a devenit un nsemnat loc de nchinare, slvit prin nenumrate minuni. Dintre acestea, una dintre cele mai mari a fost chiar aducerea la credina cretin a ntregii Frisii. ntr-adevr, dup moartea cea slvit a sfntului, care de bunvoie s-a adus pe sine jertf pentru pgnii din acele locuri, oamenii au fost strpuni la inim de pocin, i cu toii s-au ntors la Hristos, primind botezul cretin. Sfntul Bonifatie, un propovduitor desvrit Dup ce ne-am strduim s artm pe scurt viaa sfntului lui Dumnezeu, ne vom opri acum puin pentru a vedea cum a putut un singur om, chiar i att de druit de Dumnezeu precum Bonifatie, s aduc la Hristos attea mulimi de popoare i s schimbe n ntregime viaa bisericeasc a Europei de apus. Cea dinti pricin pentru acest lucru a fost, fr doar sau poate, sfinenia omului lui Dumnezeu. ntr-adevr, anume pentru c sfntul s-a strduit mereu, n toat viaa sa, s mplineasc poruncile lui Hristos, cuvintele lui au fost mbrcate cu puterea de a ntoarce pe calea vieii venice atta mulime de oameni. Urmarea poruncilor lui Hristos a fost adevratul izvor al tuturor biruinelor de care omul lui Dumnezeu s-a nvrednicit n pmnturile germane. Nici un om, i scria Bonifatie Sfintei Eadburga, nu ar putea revrsa lumin asupra acestor locuri ntunecate i ascunse i nu ar putea s se fereasc de cursele care i mpresoar crarea, dac nu ar avea cuvntul lui Dumnezeu ca un felinar care s-i povuiasc paii i ca o lumin care s-i strluceasc n cale. Trirea luntric a omului lui Dumnezeu, att de puin vdit n istorisirea vieii sale, poate fi ghicit mai ales din scrisorile sfntului, n care acesta i mrturisete mare parte din nelinitile i frmntrile sufletului su. Iat, de pild, ce i scrie aceleiai prietene Eadburga: n fiecare parte gsesc durere i chin, lupte n afar i temeri nuntru. Ceea ce e cel mai ru, e c trdarea frailor mincinoi depete rutatea pgnilor necredincioi. Pe lng aceste greuti pe care Bonifatie a izbutit, prin rbdarea i prin iertarea sa, s le biruiasc, scrisorile ne mai arat un om care era ntru totul locuit de Sfntul Duh, i care avea o credin de nestrmutat n ajutorul i puterea nemrginit a lui Dumnezeu, dar i o ascultare desvrit fa de patriarhul su. ntr-adevr, Bonifatie tia c prin aceast ascultare era tainic ferit de ispita cea crunt a mndriei, dar mai ales c astfel aducea mereu asupra sa binecuvntarea lui Dumnezeu. Alt pricin nsemnat pentru care propovduirea sfntului a adus atta road, a fost, dup cum am vzut, numrul nenchipuit de mare de englezi care au venit n ajutorul omului lui Dumnezeu. Toi acetia au rspuns chemrii sfntului, pe de o parte datorit puterii de convingere a lui Bonifatie, care avea slluind n el darul lui Dumnezeu, iar pe de alt parte datorit marii dragoste pe care sfntul o purta rii i neamului su. Dragostea aceasta poate fi lesne vzut n scrisorile sfntului. Iat, de pild, ce scria ntr-una dintre ele: M veselesc n faptele bune i n faima poporului meu, dar sunt ndurerat i rnit de pcatele i de ruinea lui. i acestea, fr doar sau poate, nu erau ctui de puin cuvinte goale. Dimpotriv, chiar aflat la atta deprtare de cas, Bonifatie, nu ovia s trimit mereu scrisori n ar, pentru a-i mustra aspru pe toi care ptau cinstea neamului su. Cu adevrat, sfntul nu se uita la faa omului, ci dojenea deopotriv episcopi i starei, domnitori i oameni de rnd. Se pstreaz una dintre aceste scrisori ale omului lui Dumnezeu, n care l certa n cuvinte aspre chiar pe regele unuia dintre inuturile engleze, pentru c ndrznea s triasc n desfrnare, i ngduia i poporului s petreac astfel: Dac neamul englez [] defimeaz cstoria cea legiuit, i triete pe fa n preacurvie precum poporul

Page 114 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

Sodomei, atunci trebuie s ne ateptm ca de la o astfel de mpreunare cu trfele s se nasc un popor stricat, deczut i nnebunit de poft. n cele din urm, ntregul neam, ntorcndu-se la ci josnice i ruinoase, nu va mai fi puternic n rzboi, statornic n credin, cinstit de oameni sau plcut privirii lui Dumnezeu. Astfel s-a ntmplat i cu alte popoare []. S-au ntors de la Dumnezeu i s-au dat poftei, pn cnd Preaputernicul Dumnezeu a ngduit ca pedepsele acestor nelegiuiri s-i nimiceasc, mai nti lsndu-i s piard cunotina lui Dumnezeu, iar apoi ngduind asupra lor atacul pgnilor. Cumplite cuvinte, dar cuvinte nsuflate de Dumnezeu, pe care de bun seam Bonifatie le-ar fi putut spune oricrui popor, din orice vreme. Cu toate acestea, poate c aceste cuvinte se potrivesc mai ales nou, n vremurile pe care le trim acum. Tot din aceast scrisoare mai poate fi vzut nc o pricin pentru care omul lui Dumnezeu a izbutit s ntoarc la Hristos attea mii de oameni: nenfricarea i brbia sa cea mare. ntr-adevr, Bonifatie nu se sfia de nimeni, ndrznind chiar s-l mustre i pe patriarhul su, pe Sfntul Zaharia, pentru multele destrblri care aveau loc ntre cetenii oraului Apostolilor, prin care se puneau piedici mari propovduirii sale. n toat viaa sa, i de altfel, chiar i n moarte, sfntul a fost purtat de o vitejie desvrit, cu care a putut nfrunta mereu mulimi nenumrate de pgni slbatici i sngeroi. Toat aceast brbie a sa izvora mai ales din faptul c era ptruns de marea rspundere pe care o purta pentru sufletele oamenilor care i fuseser dai n grij. Iat, de pild, ce i scrie Arhiepiscopului Cuthbert de Canterbury despre datoria slujitorilor altarului: Cci, dup cuvntul lui Dumnezeu spus lui Iezechiel, cnd unui om i este ncredinat propovduirea Evangheliei, chiar i dac ar tri o via sfnt, cu toate acestea, dac i este team sau ruine s mustre pe cei ce triesc n chip netrebnic, va pieri alturi de toi care pier datorit tcerii lui. i ce i va folosi s scape de pedeapsa pentru pcatele sale, dac va fi pedepsit pentru pcatele celorlali? Cu adevrat, omul lui Dumnezeu nu s-a tras niciodat napoi de la a mustra i a nva, de la a sftui i a ndemna. i pentru aceast via a lui neobosit, pus n ntregime n slujba lui Hristos i a Bisericii Sale, Dumnezeu l-a rspltit pe alesul su cu cinste i slav nespus. La scurt vreme dup moartea sa, episcopul Milret de Worcester i scria Sfntului Lull cuvinte minunate despre cel care fusese apostolul pmnturilor germane, spunndu-i c Bonifatie, slava i cununa a tot ce a odrslit vreodat ara aceasta, [] i-a sfrit cltoria cu o ncordare desvrit, ajungnd la o slvit moarte de mucenic al lui Hristos, iar acum st cu slav n Ierusalimul cel ceresc, pentru a fi, dup cum cred, un credincios mijlocitor pentru pcatele noastre. Un alt episcop englez, Sfntul Cuthbert de Canterbury , i scria aceluiai Lull, pentru a-l ntiina c hotrse prznuirea Sfntului Bonifatie n ntreaga ar, la data de 5 iunie, i c de atunci nainte omul lui Dumnezeu avea s fie socotit, dup Sfntul Grigorie cel Mare i Sfntul Augustin de Canterbury, drept cel de-al treilea ocrotitor al Angliei. Din mormntul su de la Fulda, n care trupul sfntului odihnete pn astzi, Bonifatie continu s apere att pmnturile Europei de Apus, ct i cele ale Angliei sale iubite, fiind, dup cuvintele episcopului Milret, un puternic mijlocitor naintea tronului lui Dumnezeu, pentru oricine i cere cu credin i ndejde ajutorul. Pentru rugciunile Sfntului Sfinitului Printelui nostru Bonifatie, Doamne Iisuse Hristoase, Fiul lui Dumnezeu, ntoarce toate popoarele la cunotina Ta, i miluietene i ne mntuiete pe noi, n veci. Amin! Figura 1 Insulele Britanice la nceputul sec. al VII-lea

Page 115 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

(Adaptat dup ***, The Age of Bede, Penguin Books, London, 2004) Bibliografie: Izvoare i dicionare 1. ***, Actele martirice, col. PSB, vol. 11, Ed. IBMBOR, Bucureti, 1982 2. ***, Apologei de limb greac, col. PSB, vol. 2, Ed. IBMBOR, Bucureti, 1980 3. ***, Life of Saint Declan of Ardmore, Irish Texts Society, 20, Hanover Square, W., David Nutt, 17, Grape Street, New Oxford Street, W.C. &c., Londra, 1914, disponibil pe Internet, la pagina: http://www.fordham.edu/halsall/basis/stdeclan.html 4. ***, Lives of Saints, Penguin Books, 1965, 1970, 1973, traducere i introducere J.F. Webb 5. ***, The Catholic Encyclopedia, vol. 1-15, Robert Appleton Company, New York, 1907-1912, disponibil pe internet la pagina: http://www.newadvent.org/cathen/ 6. ***, Proloagele, vol. I i II, Ed. Bunavestire, Bacu, 1999 7. ***, Scrierile Prinilor Apostolici, col. PSB, vol. 1, Ed. IBMBOR, Bucureti, 1979 8. ***, Six Old English Chronicles, Ed. J.A. Giles, London, 1848, lucrare disponibil pe Internet, la pagina http://www.fordham.edu/halsall/source/gildas.html 9. ***, The Age of Bede, Penguin Books, London, 2004, traducere i introducere J.F. Webb 10. ***, The Anglo-Saxon Chronicle, Everyman Press, London, 1912, n apte pri, disponibil pe Internet, la pagina: http://sunsite.berkeley.edu/OMACL/Anglo/ 11. ***, Vieile sfinilor, 12 volume, Ed. Episcopiei Romanului, 1999-2003 12. Abbo din Fleury, The Martyrdom of St. Edmund, King of East Anglia before 870, n Sweet S., Anglo-Saxon Primer, Oxford University Press, Oxford, 1961, pe Internet la pagina http://www.fordham.edu/halsall/source/870abbo-edmund.html 13. Adamnan, Sfntul, Life of Saint Columba, Founder of Hy, Llanerch Enterprises, Lampeter, Dyfed, ara Galilor, 1988, retiprire n facsimil dup Historians of Scotland, Edmonston and Douglas, 1874 14. Blan, Ioanichie, Sinaxar ortodox general, Ed. Episcopiei Romanului, 1998 15. Beda, Cuviosul, The Ecclesiastical History of the English Nation, Penguin Books, London, 1955, 1965, 1990. Pe Internet la: http://www.fordham.edu/halsall/basis/bedebook1.html 16. Butler, Alban i Thurston, Herbert, Lives of the Saints,12 volume, Burns Oats and co., London, 1942 17. Columban, Sfntul, Letters, Ed. CELT, University College, Cork, pe Internet la pagina: http://www.ucc.ie/celt/published/T201054/index.html 18. Columban, Sfntul, Sermons, Ed. CELT, University College, Cork, pe Internet la pagina: http://www.ucc.ie/celt/published/T201053/index.html 19. Duffy, Joseph, Patrick in his own words, Veritas Publications, Dublin, 1975 (conine traducerea Mrturisirii Sfntului Patrick) 20. Farmer, David Hugh, The Oxford Dictionary of Saints, Oxford University Press, 1992. Pentru traducerea n limba romn, v. Dicionar al sfinilor, Univers enciclopedic, Bucureti, 1999 21. Felix, The life of St. Guthlac, n ***, Anglo-Saxon Prose, Dent, London i Rowman and Littlefield, Totowa, New Jersey, 1975, editare i traducere Michael Swanton 22. Greenaway, G.W., Saint Boniface, London, 1955 23. Grigorie de Tours, Sfntul, Vita Patrum. Viaa Prinilor, Ed. Sophia, Bucureti, 2004

Page 116 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

24. Haddan, A. W. i Stubbs W., Councils and Ecclesiastical Documents Relating to Great Britain and Ireland, Oxford, Oxford University Press, 1873 25. Ioan Casian, Sfntul, Scrieri alese, col. PSB, vol. 57, Ed. IBMBOR, Bucureti, 1990 26. Iona din Bobbio, The Life of St. Columban, Ed. Dana C. Munro, Dept. of History of the University of Pennsylvania., Philadelphia, University of Pennsylvania Press [1897?-1907?], pe Internet la pagina: http://www.fordham.edu/halsall/basis/columban.html 27. Jocelyn din Furness, The Life of Saint Kentigern Mungo, traducere de Cynthia Whiddon Green, disponibil pe Internet, la pagina: http://www.fordham.edu/halsall/basis/Jocelyn-LifeofKentigern.html 28. Oengus Culdeul, Sfntul, Felire, The Martyrology, pe Internet (n limba irlandez veche) la pagina: http://www.ucc.ie/celt/online/G200001/ 29. Patrick, Letter to Coroticus, scrisoare care poate fi gsit pe Internet la pagina: http://www.irishchristian.com/stpatrick/CoroticusFrame.htm 30. Charles H. Robinson, Anskar, The Apostle of the North, 801-865, London, SPCK, 1921, pe Internet la: http://www.fordham.edu/halsall/basis/anskar.html 31. Talbot, C. H., The Anglo-Saxon Missionaries in Germany, Sheed & Ward, London i New York, 1954, 1981 32. Vasile cel Mare, Pahomie cel Mare, Ioan Casian, Benedict din Nursia, Rnduielile vieii monahale, Ed. Sophia, Bucureti, 2005 Cri 33. ***, Sfntul Maxim Mrturisitorul i tovarii si ntru martiriu, papa Martin, Anastasie Monahul, Anastasie Apocrisiarul, Ed. Deisis, Sibiu, 2004 34. ***, St. Cuthbert, His cult and his community to AD 1200, Editat de Conrad Bonner, David Rollason, Clare Stancliffe, Suffolk, 1989 35. Bairaktaris, Porfirie, Ne vorbete Printele Porfirie, Ed. Bunavestire, Galai, 2003 36. Boca, Arsenie, Tinerii, familia i copiii nscui n lanuri, Ed. Credina strmoeasc, 2003 37. Blair, Peter Hunter, The World of Bede, Athenaeum Press Ltd, Gateshead, Great Britain, 1995 38. Brown, Peter, ntemeierea cretinismului occidental, Polirom, Iai, 2002 39. Cavarnos, Constantin, Modern Orthodox Saints. Vol. 6. St. Arsenios of Paros, The Institute for Byzantine and Modern Greek Studies, Belmont, 1988 40. Christensen, Damascene, Not of this World. The Life and Teaching of Fr. Seraphim Rose, Fr. Seraphim Rose Foundation, 1993 41. Doble, G. H., Lives of the Welsh Saints, Cardiff, 1971 42. Hamblenne, Jean, Saints et saintes de Belgique au premier millenaire, Institut Saint Jean le Theologien, Bruxelles, 2002 43. Hourcade, Janine, Sfnta Cuvioas Genevieva, ocrotitoarea Parisului, Patmos, Cluj-Napoca, 2001 44. Hume, Basil, Footprints of the Northern Saints, Ed. Darton, Longman and Todd Ltd, London, 2003 45. Ilie, Cleopa, Ne vorbete Printele Cleopa, 14, Mnstirea Sihstria, 2004 46. Ioan Maximovici, Sfntul, Predici i ndrumri duhovniceti, Sophia, Bucureti, 2001 47. Ioan Scrarul, Sfntul, Scara Raiului, Ed. Amarcord, Timioara, 2000 48. Morariu, Dosoftei, Sfntul Serafim de Sarov, Ed. Episcopiei Romanului, 1999

Page 117 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

49. Phillips, Andrew, Orthodox Christianity and the English Tradition, The English Orthodox Trust, Seekings House, Felixstowe, England, 1995, 1997 50. Phillips, Andrew, Orthodox Christianity and the Old English Church, Greenprint&Design in association with The English Orthodox Trust, 1996, 1998 51. Phillips, Andrew, The Lighted Way: Orthodox Christian Perspectives for The Third Millenium, The English Orthodox Trust, Seekings House, Felixstowe, England, 1999 52. Popovici, Iustin, Credina ortodox i viaa n Hristos, Bunavestire, Galai, 2003 53. Rose, Seraphim, Locul Fericitului Augustin n Biserica Ortodox, Sophia, Bucureti, 2002 54. Rose, Seraphim i Podmoshenski, Gherman, 100 de minuni ale Fericitului Ioan Maximovici, Sophia, Bucureti, 2003 55. Siluan Athonitul, Sfntul, ntre iadul dezndejdii i iadul smereniei, Ed. Deisis, Sibiu, 2000 56. Simms, George Otto, St. Patrick. The Real Story, The OBrien Press, Dublin, 1991, 1993 57. tefan, Cristian, Misiunea cretin n apus i rsrit (sec. V-X), Presa Universitar Clujean, Cluj-Napoca, 2002 58. Whiddon Green, Cynthia, Saint Kentigern, Apostle to Strathclyde, A critical analysis of a northern Saint, Universitatea din Houston, 1998, lucrare care se gsete pe Internet, la http://www.fordham.edu/halsall/basis/CynthiaWhiddenGreenSaintKentigern1998.html Studii i articole 59. Lieuwen, Daniel, Lives of Orthodox Western Saints, studiu disponibil pe Internet, la pagina http://www.orthodox.net/faq/weslives.htm 60. Nicodim Monahul, Saints of Ireland, n Saint Herman Calendar 2003, St. Herman of Alaska Brotherhood, Platina, California, USA, 2003 61. Nicodim Monahul, Saints of Gaul, n Saint Herman Calendar 2005, St. Herman of Alaska Brotherhood, Platina, California, USA, 2005 62. Pomazanski, Michael, Teologia liturgic a Printelui A. Schmemann, pe Internet la pagina: http://saraca.1plan.net/biblioteca/teologia_liturgica_pr_schmemann.htm 63. Phillips, Andrew, An Alternative Constitution for the European Union: The Latin Saints of the Orthodox Patriarchate of Rome, studiu disponibil pe Internet, la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/saintsint.htm 64. Phillips, Andrew, The Holy Apostles in Britain, n Orthodox England, vol. 8, nr. 4, Felixstowe, Suffolk, 2005, pp. 4-7 65. Phillips, Andrew, St. Boniface of Devon, n Orthodox England, vol. 7, nr. 4, i vol. 8, nr. 1, Felixstowe, Suffolk, 2004, pp. 2-8 i 5-11 66. Phillips, Andrew, The Light from the East: Englands forgotten patron-saint, n Orthodox England, vol. 8. nr. 2, Felixstowe, Suffolk, 2005, pp. 5-6 67. Phillips, Andrew, Apocalypse or Repentance. The seven days of Western history, n Orthodox England, vol. 8, nr. 3, Felixstowe, Suffolk, 2005, pp. 1-3 68. Phillips, Andrew, Holy Europe and Anti-Europe, n Orthodox England, vol. 8, nr. 3, Felixstowe, Suffolk, 2005, pp. 6-12 69. Phillips, Andrew, On the Character of English Orthodoxy, n Orthodox England, vol. 7, nr. 1, Felixstowe, Suffolk, 2003, pp. 15-20 70. Phillips, Andrew, Europe: Whither goest thow?, studiu disponibil pe Internet, la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oeeurope.htm

Page 118 of 119

SFINENIE I MRTURIE N INSULELE BRITANICE N PRIMUL MILENIU CRETIN

71. Phillips, Andrew, Ten thousand Western Saints proclaim the Orthodox Faith, pe Internet la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oe10000.htm 72. Phillips, Andrew, The Founders of the Orthodox West, studiu disponibil pe Internet, la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oespirit.htm 73. Phillips, Andrew, To the native Orthodox of Western Europe, studiu disponibil pe Internet, la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oenatort.htm 74. Phillips, Andrew, St. Eulogius and the Blessing of Cordoba, studiu disponibil pe Internet, la pagina http://www.orthodoxengland.btinternet.co.uk/oecordob.htm 75. Wade, Andre, Quand les papes etaient orthodoxes, lucrare aflat pe Internet, la pagina http://www.nistea.com/papir.htm

Page 119 of 119

S-ar putea să vă placă și