DAN BROWN

CODUL LUI DA VINCI

Date Le Prieur de Sion societate secret fondat n 1099 este o organizaie real. n 1975, n cadrul Bibliotecii Naionale din aris au fost desco!erite o serie de suluri de !erga"ent, denu"ite a!oi #es $ossiers %ecrets, n care erau "enionate nu"ele unor "e"bri ai acestei organizaii, !rintre care %ir &saac Ne'ton, %andro Botticelli, (ictor )ugo *i #eonardo da (inci. Opus Dei este o congregaie catolic de o !ietate fer+ent, recunoscut de (atican, care a st,rnit de cur,nd contro+erse ca ur"are a relatrilor des!re utilizarea unor te-nici de coerciie *i s!lare a creierelor *i cu !ri+ire la o !ractic !ericuloas cunoscut sub nu"ele de ."ortificare cor!orala.. n /00/, 0!us $ei a finalizat construirea unui %ediu 1entral Naional n +aloare de 27 "ilioane de dolari, !e #e3ington 4+enue, la nu"rul /25, n Ne' 6or7. 8oate o!erele de art, obiecti+ele ar-itecturale, docu"entele *i ritualurile secrete "enionate n aceast carte sunt reale.

Prolog Muzeul Luvru, Paris, 22.46 Renumitul custode Jacques Saunire se mpletici pe pardoseala Marii alerii a muzeului. Se repezi la cel mai apropiat ta!lou pe care"l z#ri, un $arava%%io. Se prinse de rama aurit# &i apoi !#tr'nul de &aptezeci &i &ase de ani trase de ea p'n# ce o desprinse de pe perete &i se pr#!u&i cu p'nza la piept. (up# cum anticipase, un %rila) de *ier !u!ui n apropiere &i !loc# intrarea n %alerie. Parc+etul se z%udui. ,ndeva, departe, o alarma ncepu s# -iuie. $ustodele r#mase ntins pe )os o clip#, ncerc'nd s#"&i recapete su*lul &i s# decid# ce are de *#cut n continuare. .Sunt nc# n via-#.. Se trase ntr"o parte de su! p'nz# &i privi n )ur, n c#utarea unui loc n care s# se ascund#. / voce r#sun#, cutremur#tor de aproape0 1 2u mi&ca3 4n patru la!e, custodele ncremeni. ,&or, cu mi&c#ri lente, &i ntoarse capul. La nici cinci metri distan-#, dincolo de poarta nc+is#, atacatorul 1 care avea o constitu-ie ro!ust#, l privea printre %ratiile de *ier. 5ra nalt &i lat, cu pielea al!icioas#, de parc# ar *i *ost a unei *antome, &i p#rul rar, al! &i el. /c+ii lui aveau irisul roz &i pupila ro&ie"vine-ie. 6l!inosul scoase un pistol din !uzunar &i, printre !arele de *ier, l ndrept# spre custode. 1 2"ar *i tre!uit s# *u%i, spuse acesta cu un accent %reu de identi*icat. 6cum, spune"mi unde e3 1 7i"am spus de)a, !'i%ui !#tr'nul &i n%enunc+e umil pe podea. 8a!ar n"am despre ce vor!e&ti3 1 Min-i3 /mul l privea *#r# s# i se clinteasc# un mu&c+i m#car9 sin%ura lic#rire de via-# p#rea a *i sclipirea din oc+ii lui ro&ii. 1 :u &i con*ra-ii t#i ave-i ceva ce nu v# apar-ine, ad#u%#. $ustodele sim-i cum un val de adrenalin# i se revars# n vene. .$um e posi!il s# &tie asta;. 1 <ar n noaptea asta va reveni n m'inile posesorilor lui de drept. Spune"mi unde e ascuns, &i te las n via-#. 6l!inosul &i ndrept# arma spre -easta !#tr'nului0 1 5 un secret pentru care merit# s# mori; Saunire a!ia mai putea respira. Mata+ala &i l#s# pu-in capul pe um#r, privind n lun%ul -evii, %ata s# tra%#. $ustodele &i ridic# m'inile n semn de ap#rare0 1 6&teapt#... &opti el. 4-i voi spune tot ce vrei s# &tii. 6poi rosti lent, cu %ri)#, cuvintele pe care le repetase de at'tea ori nainte, minciuna pe care o pre%#tise de mult... &i pe care se ru%ase s# nu *ie vreodat# nevoit s"o spun#. $'nd ispr#vi de vor!it, atacatorul s#u z'm!i nc'ntat. 1 (a. 5ste e=act ceea ce mi"au spus &i ceilal-i. Saunire ncremeni. 1eilali9 1 <"am %#sit &i pe ei, r'n)i 6l!inosul. Pe to-i trei. :u mi"ai con*irmat ce mi"au spus ei. .2u se poate3. 6dev#rata identitate a custodelui, ca &i identit#-ile celor trei sene&ali, era aproape la *el de s*'nt# ca &i secretul pe care l p#strau. 6cum Saunire &i d#du seama c#, respect'nd procedura strict#, sene&alii i serviser# individului aceea&i minciuna nainte de a"&i %#si s*'r&itul. 6&a cerea protocolul. 6l!inosul &i a-inti din nou arma0 1 (up# ce vei muri, eu voi *i sin%urul care &tie adev#rul. .6dev#rul.. 4n aceea&i *rac-iune de secund#, Saunire &i d#du seama cu oroare de realitate. .(ac# mor, adev#rul va *i pierdut pentru totdeauna.. <nstinctiv, s#ri ntr"o parte, ncerc'nd s# se ad#posteasc#.

6rma !u!ui &i custodele sim-i o arsura atunci c'nd %lon-ul i p#trunse n stomac. $#zu cu *a-a n )os... c+ircindu"se de durere. $u mi&c#ri ncete, se rosto%oli &i &i privi atacatorul printre %ratii. Pistolul era ndreptat spre capul s#u. 4&i nc+ise oc+ii. 4n mintea lui, *rica se mpletea cu re%retul. $licul sec'nd al nc#rc#torului %ol r#sun# de"a lun%ul %aleriei. Saunire desc+ise oc+ii. 6l!inosul &i cercet# arma, aproape amuzat. 4&i duse m'na la !uzunar, dup# un alt nc#rc#tor, dar p#ru c# se r#z%'nde&te &i privi calm spre a!domenul custodelui0 1 5u mi"am terminat trea!a aici. >#tr'nul se uit# n )os &i v#zu %aura pe care o l#sase %lon-ul n p'nza al!# a c#m#&ii. 5ra ncon)urat# de un inel s'n%eriu, la c'-iva centimetri su! stern. Stomacul. $u cruzime parc#, %lon-ul i ratase inima. $a veteran al r#z!oiului din 6l%eria, custodele &tia ce moarte lent# &i cumplit# l a&tepta. :imp de cincisprezece minute, acizii din stomac i se vor scur%e n cavitatea toracic#, otr#vindu"l ncetul cu ncetul, din interior. 1 (urerea e un lucru !un, "onsieur, spuse 6l!inosul, dup# care disp#ru. R#mas sin%ur acum, Jacques Saunire &i ndrept# din nou privirea spre poarta de *ier. R#m#sese captiv aici, n#untru, iar u&ile nu aveau s# se desc+id# dec't dup# cel pu-in dou#zeci de minute. P'n# atunci ns#, el va *i mort. $u toate acestea, spaima care i str'n%ea inima era cu mult mai rea &i mai puternic# dec't *rica de moarte. .:re!uie s# transmit secretul.. Ridic'nd u"se cu %reu n capul oaselor, %'ndul i z!ur# spre cei trei con*ra-i ai s#i, asasina-i... la %enera-iile dinaintea lor... la misiunea care le *usese ncredin-at#. .,n nentrerupt lan- al cunoa&terii.. <ar acum !rusc, n ciuda tuturor precau-iilor... n ciuda tuturor masurilor de prevedere... Jacques Saunire r#m#sese unica veri%# n via-#, sin%urul p#str#tor al unuia dintre cele mai mari secrete care au e=istat vreodat#. (e&i tremura, iz!uti s# se ridice n picioare. .:re!uie s# %#sesc o cale.... 5ra nc+is n Marea alerie &i n lumea ntrea%# e=ista doar o sin%ur# persoan# c#reia i putea preda &ta*eta. Saunire privi n )ur, la zidurile lu=oasei sale nc+isori. ,nele dintre cele mai cunoscute ta!louri din lume p#reau s#"i sur'd#, asemenea unor vec+i &i dra%i prieteni. $risp'ndu"se de durere, &i adun# *or-ele &i se str#dui s#"&i limpezeasc# mintea. Sarcina disperat# de care tre!uia s# se ac+ite urma s#"i solicite 1 &tia !ine acest lucru 1 *iecare secund# care"i mai r#m#sese din via-#. 1 Ro!ert Lan%don se trezi cu %reu. 4n ntunericul din camer# suna un tele*on 1 un sunet su!-ire, ne*amiliar. >')!'i pe noptier# &i aprinse veioza. 4&i mi)i oc+ii &i privi n )ur0 un lu=os dormitor n stil renascentist cu mo!ilier Ludovic al ?@<"lea, *resce &i un pat uria& din ma+on, cu !aldac+in. .,nde mama nai!ii sunt;3. Pe +alatul de !aie, a%#-at de unul dintre st'lpii patului, erau !rodate trei cuvinte0 .8/:5L R<:A, P6R<S.. 4ncet, cea-a ncepea s# se risipeasc#. Ridica receptorul0 1 6lo; 1 :onsieur Lan%don; spuse o voce de !#r!at. Sper c# nu v"am trezit3 >uimac, c#ut# ceasul de pe noptier#. 5ra B2.C2. 2oaptea. 2u dormise dec't o or#, dar se sim-ea de parc# trecuse de)a n lumea drep-ilor. 1 @# sun de la Recep-ie, "onsieur. 4mi cer scuze c# v# deran)ez, dar ave-i un oaspete. <nsist# c# este vor!a despre o pro!lem# ur%ent#. 4nc# nu reu&ise s#"&i revin# de"a !inelea. .,n oaspete;. Privirea i c#zu pe un *lutura& mototolit care se a*la la cap#tul patului0 .,2<@5RS<:6:56 6M5R<$62D (<2 P6R<S are pl#cerea de a v# o*eri / S56RD $, R/>5R: L62 (/2, PR/E5S/R (5 S<M>/L<S:<$D R5L< </6SD, 86R@6R( ,2<@5RS<:F.. Lan%don morm#i ceva ininteli%i!il. $on*erin-a din seara asta 1 o prezentare nso-it# de diapozitive despre sim!olismul care se ascunde n structura $atedralei din $+artres 1 atinsese, pro!a!il, c'teva puncte sensi!ile n r'ndul pu!licului. Pro!a!il c# vreun specialist cucernic'nd l urm#rise &i voia s# nceap# acum o disput#.

1 Re%ret, spuse n receptor, dar sunt *oarte o!osit &i... :ais, "onsieur, insist# recep-ionerul, co!or'ndu"&i vocea p'n# la nivelul unei &oapte presante0 /aspetele dumneavoastr# este o persoan# foarte important#3 Lan%don nu se 'ndoia c'tu&i de pu-in. $#r-ile lui despre pictura &i sim!olistica reli%ioas# i aduseser# o nedorit# cele!ritate n lumea artei, iar cu un an n urm#, implicarea sa ntr"un incident petrecut la @atican &i puternic mediatizat l propulsase n lumina re*lectoarelor. (e atunci, &irul pretin&ilor istorici &i al speciali&tilor autodeclara-i care"i !#teau la u&# p#rea a nu se mai s*'r&i. 1 (ac# sunte-i ama!il, spuse Lan%don str#duindu"se s# p#streze un ton politicos, nota-i dumneavoastr# numele &i num#rul de tele*on al respectivului domn &i comunica-i"i c# voi ncerca s#"l contactez nainte de a p#r#si Parisul, mar-i3 @# mul-umesc3 Gi nc+ise, nainte ca recep-ionerul s# mai apuce s# spun# ceva. Ridic'nd u"se n capul oaselor, se ncrunt# la !ro&ura in*ormativ# destinat# clien-ilor, pe a c#rei copert# scria mare0 .(/RM<7< $6 ,2 PR,2$ 42 /R6G,L L,M<2<L/R. R5L6?67<"@D L6 R<:A, 42 P6R<S.. 4&i ntoarse capul &i privi o%linda care acoperea aproape n ntre%ime peretele de vizavi. $+ipul care l privea de acolo p#rea a *i al unui necunoscut 1 ridat &i o!osit. .$+iar ai nevoie de o vacan-#, Ro!ert3. 6nul care trecuse &i l#sase puternic amprenta asupra lui &i ima%inea din o%lind# o ar#ta per*ect. /c+ii lui, de un al!astru viu de o!icei, erau acum tul!uri &i melancolici. >#r!ia cu %ropi-# la mi)loc era acoperit de un nceput de !ar!#. 4n )urul t'mplelor, *irele c#runte se nmul-iser#, ncep'nd s#"i acopere p#rul des, aspru &i ne%ru. (e&i cole%ele lui sus-ineau c# *irele ar%intii nu *#ceau dec't s#"i sporeasc# aerul intelectual, el, unul, se cam 'ndoia... .(ac# m"ar vedea acum cei de la Boston :agazine...;. Luna trecut#, spre iritarea lui, pu!lica-ia l situase n r'ndul celor mai interesante zece personalit#-i ale ora&ului 1 o onoare mai de%ra!# du!ioas#, care"l trans*ormase n -inta ironiilor &i n-ep#turilor din partea cole%ilor de la 8arvard. 4n seara aceasta, la aproape cinci mii de Hilometri de cas#, articolul respectiv *usese dez%ropat &i readus n actualitate pentru a"i !'ntui seminarul. 1 (oamnelor &i domnilor, rostise moderatoarea n *a-a pu!licului care umpluse p'n# la re*uz #e a+ilion $au!-ine, din cadrul ,niversit#-ii 6mericane din Paris. /aspetele nostru din aceast# sear# nu mai are nevoie de nici o prezentare. 6utor a numeroase c#r-i, printre care %i"bolistica sectelor secrete, 4rta &llu"inati &i #i"ba<ul !ierdut al ideogra"elor, a scris totodat# una dintre cele mai importante lucr#ri n domeniul iconolo%iei reli%ioase 1 &i nu e=a%erez deloc spun'nd acest lucru9 mul-i dintre dumneavoastr# studia-i la orele de curs dup# manualele sale. Studen-ii din pu!lic'nd ncuviin-aser# entuzia&ti. 1 M# %'ndisem ca n aceast# sear# s#"l prezint inspir'ndu"m# din impresionanta sa auto!io%ra*ie. 4ns#, continuase moderatoarea arunc'nd u"i o privire )uc#u&#, o persoan# din pu!lic'nd mi"a o*erit o surs# de inspira-ie mult mai... interesant, dac#"i pot spune a&a. Gi scosese la vedere un e=emplar din Boston :agazine. Lan%don se crispase. .(e unde mama nai!ii a *#cut rost de c+estia asta;. Moderatoarea ncepuse s# citeasc# *ra%mente din articol, iar el nu &tiuse cum s# se a*unde mai ad'nc'nd n *otoliul pe care st#tea. (up# treizeci de secunde, pu!licul r'dea, iar *emeia nu d#dea semne c# ar vrea s# se opreasc#. 1 <ar re*uzul domnului Lan%don de a vor!i despre neo!i&nuitul rol pe care l"a )ucat anul trecut, n $onclavul de la @atican, i"a adus noi puncte n clasamentul celor mai interesante personalit#-i. $e zice-i, dori-i s# a*la-i &i alte am#nunte; Pu!licul aplaudase. .S"o opreasc# cineva3. se ru%ase el atunci c'nd *emeia ncepuse s# citeasc# din nou. .1 (e&i pro*esorul Lan%don ar putea *i considerat o *rumuse-e mai pu-in iz!itoare dec't unii dintre laurea-ii no&tri mai tineri, acest universitar de patruzeci &i... de ani are n mod cert o alur# de intelectual rasat. Prestan-a i este su!liniat# de o voce !aritonal#, neo!i&nuit de )oas#, pe care studentele sale o descriu ca *iind Iciocolat# pentru urec+iJ.. Sala iz!ucnise n r'sete. Lan%don se silise s# a*i&eze un z'm!et st'n)enit. Gtia ce urmeaz# 1 o *raz# ridicol# despre .8arrison Eord n sacou 8arris. 1 &i, *iindc# n aceast# sear# crezuse c# poate m!r#ca iar#&i n si%uran-# sacoul respectiv &i puloverul pe %'t marca >ur!errK, se +ot#r'se c# tre!uie s# treac# la ac-iune0 1 Mul-umesc, Monique, i spusese el &i, ridic'ndu"se !rusc, o invitase ele%ant s# co!oare de pe podium. Boston :agazine are un %ust prea pronun-at pentru *ic-iune. 6poi se ntorsese spre pu!lic'nd cu un o*tat din ad'ncul pieptului0 1 <ar dac# a*lu care dintre dumneavoastr# i"a o*erit articolul acela, deportarea v# a&teapt#3 /amenii iz!ucniser# din nou n r's. 1 5i !ine, prieteni, dup# cum &ti-i, n aceast# sear# vom vor!i despre puterea sim!olurilor... 7'r'itul su!-ire al tele*onului se auzi iar#&i n ntuneric. Scr'&nind un .de necrezut. printre din-i, Lan%don ridic# receptorul 0 1 (a; 6&a cum !#nuise, era tot recep-ionerul0

1 (omnule Lan%don, v# ro% s# m# scuza-i. @"am sunat pentru a v# in*orma c# oaspetele acela se 'ndreapt# c+iar acum spre camera dumneavoastr#. 6m crezut de cuviin-# c# e !ine v# anun-. Pro*esorul se trezise de"a !inelea0 1 6-i trimis pe cineva spre camera "ea9; 1 4mi cer scuze, "onsieur, dar o persoan# de acest ran%... nu"mi pot asuma autoritatea de a"i interzice s# vin#. 1 (ar cine este omul acesta; Recep-ionerul nc+isese ns#. 6proape n aceea&i clip#, n u&# se auzi o !#taie ner#!d#toare. 2u *oarte n lar%ul lui, Lan%don co!or din pat9 t#lpile i se n*undar# n moc+eta %roas# de pe podea. 4&i trase +alatul de !aie pe umeri &i se apropie de u&#. 1 $ine e; 1 (omnule Lan%don3 :re!uie s# vor!esc cu dumneavoastr#3 5n%leza individului avea un accent puternic, ca un l#trat dur &i autoritar. 1 Sunt locotenentul JLrMme $ollet. (irection $entrale Police Judiciaire. .Poli-ia Judiciar#;3. Lan%don r#mase o clip# t#cut9 &tia c# ($PJ era corespondentul *rancez al E><"ului din Statele ,nite. E#r# a ridica lan-ul de si%uran-#, ntredesc+ise u&a doi centimetri. $+ipul care l privea de dincolo de pra% era n%ust &i palid. >#r!atul p#rea e=trem de sla! &i purta o*iciala uni*orm# al!astr#0 1 Pot s# intru; Lan%don ezit#, sim-indu"se nesi%ur su! privirile &terse ale celuilalt0 1 (espre ce este vor!a; 1 :on ca!itaine are nevoie de e=perien-a dumneavoastr# pro*esional# ntr"o pro!lem# personal#. 4cu"9 !'i%ui pro*esorul. 5 trecut de miezul nop-ii3 1 re&esc dac# spun c# n aceast# sear# avea-i pro%ramat# o ntrevedere cu directorul Muzeului Luvru; (intr"o dat#, Lan%don sim-i o u&oar# nelini&te. 6vusese, ntr"adev#r, sta!ilit# o nt'lnire cu apreciatul custode dup# seminarul din aceast# sear#, dar Saunire nu &i *#cuse apari-ia. 1 2u, nu %re&i-i. (e unde &ti-i dumneavoastr# acest lucru; 1 6m %#sit numele dumneavoastr# n a%enda domniei sale3 1 Sper c# nu s"a nt'mplat nimic %rav. 6%entul o*t# %reu &i"i ntinse prin u&# o *oto%ra*ie. $'nd v#zu ima%inea, Lan%don ncremeni. 1 Eoto%ra*ia aceasta a *ost *#cut# acum mai pu-in de o or#. 4n interiorul Muzeului Luvru. E#r# a"&i dezlipi oc+i de la ima%ine, pro*esorul sim-i cum repulsia ini-ial# i se trans*orm# ntr"o !rusc# rev#rsare de m'nie0 1 $ine a *#cut asta;3 1 Sper#m c# dumneavoastr# ne ve-i a)uta s# r#spundem la aceast# ntre!are, -in'nd seama de cuno&tin-ele pe care le ave-i n domeniul sim!olisticii &i de pro%ramata dumneavoastr# ntrevedere cu domnia sa. Lan%don se +ol!# la *oto%ra*ie, cu oroare, dar &i cu team#. <ma%inea era cumplit# &i e=trem de !izar#, de&i i d#dea impresia unui dL)N"vu. 6cum mai !ine de un an, primise o alt# *oto%ra*ie, a unui alt cadavru, &i o solicitare similar#. (ou#zeci &i patru de ore mai t'rziu, era c't pe ce s#"&i piard# via-a la @atican. Eoto%ra*ia asta nu sem#na deloc cu cea de atunci &i totu&i, ceva anume, n acest scenariu, p#rea ciudat de *amiliar. 6%entul se uit# la ceas0 1 :on ca!itaine ne a&teapt#, "onsieur; Pro*esorul a!ia dac# l auzi9 nu putea s#"&i desprind# privirea de pe *oto%ra*ie. 1 Sim!olul de aici... &i modul n care trupul lui este at't de straniu... 1 Pozi-ionat; i su%er# a%entul. Lan%don ncuviin-#, n*iorat0 1 2u"mi ima%inez cine ar *i putut s# *ac# a&a ceva3 6%entul l *i=# ncruntat0 1 2u a-i n-eles, domnule Lan%don. $eea ce vede-i n aceast# *oto%ra*ie... "onsieur Saunire nsu&i &i"a *#cut asta. 2 ,ndeva, la un Hilometru &i ceva dep#rtare, individul al!inos pe nume Silas trecu de poarta lu=oasei cl#diri de pe Rue La >ruKre &c+iop#t'nd. >r'ul cilice1 cu -epi pe care l purta n )urul coapsei i intra n carne, &i totu&i su*letul lui era luminat de !ucuria de a"L slu)i pe (umnezeu. .(urerea e un lucru !un..
1

Cilice (engl.), din grecescul kilikion o estur de pr aspru din care, n Evul Mediu, se fceau nite cmi pe care clugrii catolici le purtau pe sub veminte, pentru a-i mortifica trupul

/c+ii lui ro&ii cercetar# +olul de la intrare. Pustiu. ,rc# sc#rile n t#cere, cu %ri)#, s# nu"i trezeasc# pe *ra-i. ,&a dormitorului lui era desc+is#9 ncuietorile erau interzise aici. <ntr# &i nc+ise u&a dup# el. $amera avea un aer spartan 1 podea de sc'nduri, un dulap din lemn de !rad &i, n col-, o saltea nvelit# n p'nz# de cort, care"i servea drept pat. S#pt#m'na aceasta era oaspete aici, dar n trecut, timp de mul-i ani, *usese !inecuv'ntat cu un sanctuar similar n 2eO ForH. .(omnul mi"a o*erit un ad#post &i un scop n via-#.. 4n aceasta sear#, n s*'r&it, Silas era convins c# a nceput s#"&i mai pl#teasc# din datorii. r#!indu"se spre dulap, scotoci dup# tele*onul mo!il ascuns n sertarul de )os &i *orm# un num#r. 1 (a; r#spunse vocea unui !#r!at. 1 4nv#-#torule, m"am ntors3 1 @or!e&te3 i ceru vocea, care p#rea mul-umit# c#"l aude. 1 :o-i patru sunt mor-i. $ei trei sene&ali &i... nsu&i :arele :aestru. ,rm# o scurt# pauz#, ca pentru o mic# ru%#ciune0 1 Gi presupun c# ai o!-inut in*orma-ia aceea. 1 :o-i patru au spus acela&i lucru. <ndependent unii de al-ii. 1 Gi i"ai crezut; 1 6sem#narea e prea mare pentru a *i doar o simpl# coinciden-#. ,n u&or %'*'it entuziast se auzi n receptor0 1 5=celent3 Mi"a *ost team# c# reputata lor discre-ie s"ar putea adeveri. 1 Perspectiva mor-ii este o motiva-ie puternic#. 1 6&a deci, acum spune"mi ceea ce tre!uie s# a*lu. Silas &tia c# in*orma-ia pe care o smulsese de la victimele sale avea s# constituie un &oc0 1 4nv#-#torule, to-i patru au con*irmat e=isten-a unei clef de +o=te... le%endara .$+eie de !olt#.. 6uzi n receptor u&orul icnet provocat de surpriz# &i aproape c# &i sim-i e=altarea 4nv#-#torului0 1 1-eia de bolta... 5=act a&a cum am !#nuit &i noi. Str#vec+ile tradi-ii spuneau c# *r#-ia crease o +art# n piatr# 1 la clef de +o=te, .c+eia de !olt#. 1 o t#!li-# %ravat# ce dezv#luia locul n care se p#stra, n mare tain#, cel mai de seam# secret al... o in*orma-ie at't de important#, cu o asemenea *or-#, nc't constituia nsu&i temeiul e=isten-ei con*reriei. 1 $'nd vom avea c+eia de !olt#, spuse 4nv#-#torul, vom mai avea doar un sin%ur pas de *#cut. 1 Suntem c+iar mai aproape dec't v# nc+ipui-i. $+eia de !olt# se a*l# aici, n Paris. 1 4n Paris; <ncredi!il3 5 mult prea *rumos ca s# *ie adev#rat3 Silas i povesti evenimentele din acea sear#0 cum toate cele patru victime, n clipa dinaintea mor-ii, ncercaser# cu disperare s#"&i %#seasc# salvarea vie-ii lor p#c#toase, dezv#luindu"i secretul. Eiecare i spusese e=act acela&i lucru0 c+eia de !olt# era ascuns# n mod in%enios, ntr"un loc e=act din interiorul uneia dintre cele mai vec+i !iserici din Paris 1 LP5%lise de Saint"Sulpice. 1 4ntr"o $as# a (omnului3 e=clam# 4nv#-#torul. $um &i mai !at )oc de noi3 1 6&a cum au *#cut"o vreme de secole3 4nv#-#torul t#cu pentru o clip#, de parc# se a&tepta s# *ie p#truns de acest trium*. 4ntr"un s*'r&it, vocea lui se auzi din nou n receptor0 1 Silas, ai *#cut o *apt# !un# n oc+ii (omnului. Secole de"a r'ndul am a&teptat acest moment. 6cum tre!uie s#"mi aduci t#!li-a. <mediat. 4n seara asta. 4n-ele%i care este miza3 Silas &tia c# miza pus# n )oc e inestima!il# &i totu&i ceea ce"i ceruse 4nv#-#torul i p#rea imposi!il. 1 (ar !iserica aceea e o *ort#rea-#3 Mai cu seam# pe vreme de noapte. $um voi putea intra; $u tonul ncrez#tor al unui om e=trem de in*luent, 4nv#-#torul i e=plic# tot ce tre!uia s# *ac#. $'nd nc+ise tele*onul, Silas de!orda de entuziasm &i de ner#!dare. ./ or#., &i spuse, mul-umit c# 4nv#-#torul i l#sase timp su*icient pentru peniten-a necesar# nainte de a p#trunde ntr" un l#ca& al (omnului. .:re!uie s#"mi cur#- su*letul de p#catele zilei de azi.. P#catele acelea avuseser# ns# un scop s*'nt. 6cte de nimicire a du&manilor lui (umnezeu *useser# comise timp de secole de"a r'ndul9 cu si%uran-# i vor *i iertate3 Gi totu&i, Silas &tia c# m'ntuirea cere sacri*icii. (up# ce"&i scoase toate +ainele, n%enunc+e n mi)locul camerei &i e=amin# !r'ul cilice care"i ncin%ea coapsa. :o-i adev#ra-ii urma&i ai 1ii purtau acest adev#rat instrument de tortur# 1 un !r'u dintr"o -es#tur# !#tut# cu spini metalici ascu-i-i, care p#trundeau n carne, ca un memento continuu al su*erin-elor 'ndurate de <isus. 4n plus, du rerea provocat# de cilice potolea po*tele c#rnii. (e&i purtase de)a !r'ul mai mult dec't cele dou# ore impuse zilnic, Silas &tia c# ast#zi nu era o zi o!i&nuit#, a&a c# mai str'nse catarama cu nc# o %aur#, sc+imonosindu"se atunci c'nd %+earele metalice i mu&car# mai ad'nc'nd din carne. R#su*l# ad'nc'nd &i savur# ritualul puri*icator.

.(urerea este un lucru !un., &opti, repet'nd mantra sacr# a p#rintelui JosemarQa 5scrivR 1 4nv#-#torul tuturor 4nv#-#torilor. (e&i se stinsese n BSTU, n-elepciunea lui era nc# vie n cuvintele pe care le repetau de mii de adep-i credincio&i din lumea ntrea%#, pe c'nd n%enunc+eau &i practicau ritualul sacru numit .morti*icare corporal#.. Silas &i ndrept# apoi aten-ia asupra unei *r'n%+ii %roase, cu noduri, care a&tepta ncol#cit# l'n%# el. .(isciplina.. 2odurile ei erau m'n)ite cu s'n%e nc+e%at. 2er#!d#tor s# simt# iar e*ectele puri*icatoare ale su*erin-ei *izice, 6l!inosul rosti o ru%#ciune scurt#. 6poi n&*#c# un cap#t al *r'n%+iei, nc+ise oc+ii &i se iz!i cu ea peste um#r, sim-ind cum nodurile i zdrelesc carnea de pe spinare. 4nc# o dat#. 6poi iar &i iar. 1astigo cor!us "eu". 4ntr"un t'rziu, sim-i cum s'n%ele ncepe s# cur%#. 3 6erul r#coros de aprilie &uiera pe *ereastra desc+is#, n vreme ce automo!ilul $itroVn A? trecu n vitez# pe l'n%# /per# &i traversa Place @endMme. Pe scaunul din dreapta, Ro!ert Lan%don ncerca s#"&i pun# ordine n %'nduri. (u&ul rapid &i *aptul c# avusese timp s# se rad# i con*eriser# o n*#-i&are prezenta!il#, dar nu"l lini&tiser# deloc. <ma%inea nsp#im'nt#toare a cadavrului i r#m#sese ntip#rit# n minte. .Jacques Saunire e mort3. Moartea custodelui nu putea dec't s#"i st'rneasc# un re%ret intens. 4n ciuda reputa-iei sale de om retras, Saunire *usese unanim apreciat pentru cuno&tin-ele lui &i pentru devotamentul cu care se dedicase artei. $#r-ile sale despre codurile secrete ascunse n picturile lui Poussin &i :eniers erau unele dintre cele pe care Lan%don le cita cel mai des la orele de curs. 6&teptase cu ner#!dare ntrevederea care ar *i tre!uit s# ai!# loc n acea sear#, iar a!sen-a custodelui era pentru el o dezam#%ire pro*und#. Eoto%ra*ia cadavrului i reveni n minte. .$+iar a putut Jacques Saunire s#"&i *ac# asta;3. Lan%don ntoarse capul &i privi pe *ereastr#, ncerc'nd s# alun%e ima%inea aceea de co&mar. 6*ar#, ora&ul se pre%#tea de culcare 1 v'nz#torii stradali &i puneau la ad#post c#rucioarele cu a"andes %lasate, n%ri)itorii a&ezau sacii cu %unoi la mar%inea trotuarului, un cuplu de 'ndr#%osti-i m!r#-i&a-i savura aerul rece al nop-ii nmiresmate de iasomie. $itroVnul str#!#tea n vitez# a%ita-ia nocturn#, cu sirena n *unc-iune. 1 #e ca!itaine s"a !ucurat c'nd a a*lat c# n"a-i p#r#sit nc# Parisul, spuse a%entul, vor!ind pentru prima dat# dup# ce plecaser# de la +otel. / coinciden-# *ericit#3 Lan%don nu se sim-ea c'tu&i de pu-in *ericit, iar coinciden-a era o no-iune n care nu credea. (up# o via-# dedicat# studiului &i analizei cone=iunilor ascunse dintre di*eritele sim!oluri &i ideolo%ii, Lan%don considera c# lumea nu e altceva dec't o nes*'r&it# re-ea de st#ri &i evenimente pro*und conectate. .$one=iunile sunt adesea invizi!ile., o!i&nuia el s# le e=plice studen-ilor, .dar ele e=ist# ntodeauna, ascunse c+iar su! supra*a-#.. 1 Presupun, rosti el cu voce tare, c# de la ,niversitatea 6merican# din Paris a-i a*lat unde stau. Locotenentul cl#tin# din cap, ne%'nd0 1 (e la <nterpol. .<nterpol3 Eire&te3. ,itase c# o!iceiul, aparent nevinovat, al tuturor +otelurilor europene de a solicita pa&aportul la cazare era mult mai mult dec't o simpl# *ormalitate, *iind un *apt impus de le%e. La orice or# din zi &i din noapte, pe ntre%ul teritoriu al 5uropei, <nterpolul &tia e=act cine &i unde doarme. Localizarea lui la 8otelul Ritz *usese o c+estiune de c'teva secunde. 6utomo!ilul se ndrepta spre sudul ora&ului &i, cur'nd, n dreapta ap#ru silueta luminat# a :urnului 5i**el. $'nd l z#ri, Lan%don &i aminti de @ittoria &i de promisiunea pe care i"o *#cuse, mai n %lum#, mai n serios, acum un an, c# la *iecare &ase luni se vor nt'lni ntr"un alt loc romantic de pe %lo!. .:urnul 5i**el, presupuse el, n"ar *i putut lipsi de pe list#.. (in p#cate ns#, ultimul s#rut *usese pe unul dintre a%lomeratele &i z%omotoasele aeroporturi din Roma, cu mai !ine de un an n urm#. 1 6-i urcat pe 5a; ntre!# !rusc'nd a%entul. Lan%don l str#*ul%er# cu privirea, convins c# n-elesese %re&it0 1 Po*tim; 1 5 minunat#, nu"i a&a; continu# locotenentul, ar#t'nd cu m'na prin par!riz spre :urnul 5i**el. 6-i urcat pe 5a; Pro*esorul &i arcui spr'ncenele0 1 2u, n"am urcat n turn. 1 5ste sim!olul Eran-ei. Mie mi se pare per*ect#3 Lan%don cl#tin# din cap, a!sent. $ei care studiau sim!olistica remarcaser# adesea c# *rancezii 1 un popor renumit pentru liderii comple=a-i, m#run-i &i e*emina-i ca 2apoleon &i Pepin cel Scurt 1 nici n"ar *i putut s# alea%# un sim!ol na-ional mai potrivit dec't un *alus de trei sute de metri n#l-ime, pe care l alintau .5a.. $'nd a)unser# la intersec-ia cu Rue de Rivoli, sema*orul ar#ta culoarea ro&ie, dar ma&ina nu opri. E#r# s# reduc# deloc viteza, p#trunse pe Rue $asti%lione 1 o str#du-# *lancat# de copaci care constituia intrarea dinspre nord a cele!relor Jardins des :uileries 1 un *el de $entral ParH al Parisului. Ma)oritatea turi&tilor credeau, n mod %re&it, c# numele provine de la miile de lalele care n*loresc pe aleile parcului, dar Lan%don &tia c# 8uileries aminte&te, de *apt, de ceva mult mai prozaic.

Pe locul actualelor %r#dini se a*la ini-ial o enorm# &i murdar# carier# din care parizienii e=tr#%eau ar%ila *olosit# la *a!ricarea cele!relor olane ro&ii ale ora&ului 1 les tuiles. $'nd intrar# n parcul pustiu, &o*erul opri sirena. Lan%don r#su*l# ad'nc &i savur# lini&tea !ine venit#. Easciculul al!uriu al *arurilor cu +alo%en lumina drumul pietruit, iar s*'r'itul monoton al pneurilor intona parc# un imn +ipnotic. Pentru Lan%don, Jardins des :uileries reprezentaser# ntotdeauna un p#m'nt sacru. 6cesta a *ost locul n care e=perimentase $laude Monet noi *orme &i culori, d'nd na&tere curentului impresionist. 4n noaptea aceasta ns#, parcul p#rea s# ai!# o aur# stranie &i r#u prevestitoare. $itroVnul vir# la st'n%a, pe aleea central# a %r#dinii. $oti n )urul unui +ele&teu circular &i apuc# pe o alee ntunecoas#. La cap#tul ei se z#rea ie&irea din :uileries, marcat# de un uria& arc de piatr#. 6rc du $arrousel. 4n ciuda ritualurilor or%iastice petrecute odinioar# aici, mp#timi-ii de art# pre-uiau arcul dintr"un cu totul alt motiv. (e pe esplanada de la cap#tul r#dinilor, privirile puteau cuprinde patru dintre cele mai *aimoase muzee de art# din lume... c'te unul c#tre *iecare punct cardinal. 4n dreapta, dincolo de cursul Senei &i de Wuai @oltaire, se z#rea *a-ada iluminat# a unei *oste %#ri, azi, cele!rul MusLe dP/rsaK. Spre st'n%a se vedeau ultimele niveluri ale ultramodernului $entru eor%es"Pompidou, care %#zduia Le MusLe national dP6rt Moderne. 4n spate, *#r# a privi, Lan%don &tia c# se nal-# anticul o!elisc al lui Ramses, marc'nd alerie 2ationale du Jeu de Paume. <ar drept n *a-#, prin arcul de piatr#, se z#rea monumentalul palat renascentist care ad#postea azi cel mai cele!ru muzeu de art# din lume. Muzeul Luvru3 Lan%don sim-i un *ior de admira-ie care i era de)a *amiliar *iindc# l avea ori de c'te ori ncerca, n zadar, s# cuprind# cu privirea uria&ul edi*iciu. (incolo de o pia-# vast#, *a-ada impun#toare a Luvrului se pro*ila pe cerul Parisului aidoma unei *ort#re-e. 6v'nd *orma unei potcoave imense, Luvrul era cea mai lun%# cl#dire din 5uropa, acoperind o supra*a-# c't trei :urnuri 5i**el puse cap la cap. 2ici m#car uria&a ntindere a esplanadei dintre cele dou# aripi ale muzeului nu putea &tir!i ceva din m#re-ia *a-adei. Lan%don *#cuse o dat# turul ntre%ii cl#diri, str#!#t'nd incredi!ila distan-# de aproape cinci Hilometri. 4n ciuda celor cinci s#pt#m'ni 1 c't se estima c# ar *i necesar pentru a putea admira cele 6U CXX de opere de art# %#zduite de muzeu 1 ma)oritatea turi&tilor pre*erau un tur .prescurtat. 1 o aler%#tur# prin s#lile muzeului, cu trei opriri la piesele de rezisten-#0 :ona #isa, (enus din :ilo &i (ictoria din %a"otrace. 6rt >uc+Oald se l#udase c+iar c# iz!utise s# le vad# pe toate trei n cinci minute &i cincizeci &i &ase de secunde. Locotenentul duse la %ur# o mic# sta-ie de emisie"recep-ie &i rosti ntr"o *rancez# repezit#0 1 :onsieur #angdon est arri+>; $eu3 "inutes; / con*irmare de nedeslu&it se auzi din ma&in#rie. 6%entul nc+ise sta-ia &i se ntoarse spre Lan%don0 1 #e ca!taine v# a&teapt# la intrarea principal#. 6poi, i%nor'nd semnele care interziceau accesul auto n pia-#, acceler#. <ntrarea principal# n muzeu se putea vedea de)a n#l-'ndu"se semea-# n dep#rtare, ncadrat# de &apte !azine triun%+iulare din care -'&neau )eturile iluminate ale artezienelor. #a ?ra"ide; 2oua intrare n Muzeul Luvru devenise aproape tot at't de cele!r# ca muzeul nsu&i. $ontroversata &i ultramoderna piramid# de sticl# proiectat# de ar+itectul american de ori%ine c+inez#, <.M. Pei st'rnea nc# &i ast#zi *uria tradi-ionali&tilor, care considerau c# adaosul distru%ea demnitatea renascentist# a palatului. Pentru oet+e, ar+itectura era muzica ncremenit#, iar criticii lui Pei descriau piramida ca pe un sc'r-'it de cret# pe ta!la de scris. Pro%resi&tii ns# considerau structura transparent#, nalt# de dou#zeci &i doi de metri, o m!inare siner%ic# a vec+ilor structuri cu metodele modeme 1 o le%#tur# sim!olic# ntre vec+i &i nou, care armoniza Luvrul cu realit#-ile noului mileniu. 1 @# place piramida noastr#; ntre!# locotenentul. Lan%don se ncrunt#. .Erancezii au o pl#cere ne!un# s#"i ntre!e c+estia asta pe americani., &i spuse. 4ntre!area era cu dou# t#i&uri, desi%ur. (ac# recuno&teai c# -i place piramida, erai ta=at drept un american lipsit de %ust, iar dac# -i e=primai antipatia era o insult# adus# la adresa *rancezilor. 1 Mitterand a *ost un om 'ndr#zne-, i r#spunse n cele din urm#, cu a!ilitate. Se spunea c# *ostul pre&edinte al Eran-ei, su! patrona)ul c#ruia *usese ridicat# piramida, su*erea de un .comple= al *araonilor.. ,nicul responsa!il al amplas#rii unei serii ntre%i de o!eliscuri &i alte arte*acte e%iptene n Paris, Mitterand avusese pentru cultura e%iptean# o pasiune at't de devoratoare, nc't *rancezii l numeau nc# &i ast#zi .S*in=ul.. 1 $um se nume&te c#pitanul dumneavoastr#; ntre!# Lan%don, ca s# sc+im!e su!iectul. 1 >ezu Eac+e, i r#spunse &o*erul, n timp ce se apropiau de intrare. 2oi i spunem #e 8aureau. Lan%don i arunc# o privire mirat#, ntre!'ndu"se dac# to-i *rancezii or *i av'nd asemenea misterioase porecle animaliere. 1 4i spune-i c#pitanului dumneavoastr# .:aurul.;

Locotenentul &i arcui spr'ncenele0 1 Eranceza dumneavoastr# este mai !un# dec't vre-i s# recunoa&te-i, "onsieur Lan%don. .Eranceza mea e de doi !ani, dar la icono%ra*ia zodiacal# m# pricep !ine.. 8aurus nsemna clar .taur.9 la urma urmei, astrolo%ia este un lim!a) universal. Locotenentul opri motorul &i"i ar#t#, printre dou# *'nt'ni, o u&# pe una dintre *e-ele piramidei0 1 6colo este intrarea. Succes, "onsieur; 1 2u m# nso-i-i; 1 Mi s"a ordonat s# v# conduc'nd doar p'n# aici9 m# a&teapt# alte indatoriri. Lan%don o*t# &i co!or. .@# prive&te9 e trea!a voastr#, nu a mea.. 6%entul porni motorul &i demar#. R#mas sin%ur, pro*esorul &i d#du seama c# i era *oarte u&or s# se r#z%'ndeasc#0 putea s# ias# n strad#, s# ia un ta=i &i s# se ntoarc# la +otel s#"&i continue somnul. (ar ceva i spunea c#, pro!a!il, n"ar *i *ost o idee tocmai !un#. 4n timp ce se apropia de *'nt'nile ncon)urate parc# de o !ur# *in#, avu dintr"o dat# ciudata impresie c# trece un pra% ima%inar, spre o alt# lume. 6tmos*era ireal#, ca de vis, a nop-ii l nv#luia din nou. $u numai dou#zeci de minute n urm#, dormea dus n camera lui de la +otel9 acum &edea n *a-a unei piramide transparente construite de .S*in=PP &i a&tepta un poli-ist c#ruia i se spunea .:aurul.. .Sunt prizonier ntr"un ta!lou de Salvador (alQ., &i spuse. 6)unse n *a-a intr#rii principale 1 o uria&# u&# rotativ#. 8olul ce se z#rea dincolo de ea era pustiu &i sla! iluminat. .S# !at la u&# oare;. Se ntre!# dac# vreunul dintre str#luci-ii e%iptolo%i de la 8arvard cioc#nise vreodat# la intrarea ntr"o piramid#, a&tept'nd s# i se r#spund#. Ridic# m'na pentru a !ate n sticl#, dar, din semintunericul de dincolo, se ivi o siluet# care urca scara elicoidal#. 5ra un !#r!at !runet, *oarte voinic, ce amintea de un neandert+alian, m!r#cat ntr"un costum ne%ru la dou# r'nduri care se c+inuia parc# s# i cuprind# umerii la-i. 6vea picioare scurte &i ro!uste, ce"i con*ereau atunci c'nd mer%ea un aer plin de *or-# &i de autoritate. @or!ea la un tele*on mo!il, dar nc+eie discu-ia c'nd a)unse la u&# &i"i *#cu lui Lan%don semn s# intre0 1 Sunt >ezu Eac+e, l n&tiin-# imediat ce trecu pra%ul. $#pitan n ($PJ. lasul i se potrivea per*ect cu n*#-i&area 1 un +uruit %utural ca trosnetul amenin-#tor al unei *urtuni care se apropie. Pro*esorul i ntinse m'na0 1 Ro!ert Lan%don. Palma uria&# a c#pitanului se n*#&ur# n )urul de%etelor sale, cu o *or-# care i le strivi aproape0 1 6m v#zut *oto%ra*ia. 6%entul dumneavoastr# mi"a spus c# Jacques Saunire nsu*i &i"a *#cut... 1 (omnule Lan%don, l ntrerupse >ezu Eac+e *i='ndu"l cu oc+ii s#i ca de a!anos, ce a-i v#zut dumneavoastr# n *oto%ra*ie nu este dec't nceputul. 4 $#pitanul >ezu Eac+e mer%ea ca un taur *urios, cu umerii s#i la-i tra&i spre spate &i !#r!ia !ine n*ipt# n piept. P#rul ne%ru, pe care &i d#duse din !el&u% cu %el, i lucea lins spre cre&tet, eviden-iindu"i nasul ca un cioc de vultur ce p#rea s#"i -'&neasc# dintre arcadele proeminente &i"l preceda parc# n mers aidoma provei unui vas de r#z!oi. /c+ii ne%ri ca t#ciunele p#reau s# ard# p#m'ntul din *a-a lui, radiind o limpezime t#ioas# ce nu"i dezmin-ea reputa-ia de in*le=i!il# severitate n toate privin-ele. Lan%don l urm# pe cele!ra scar# de marmur# ce co!ora spre atriumul de su! piramida de sticl#. 4n drum, trecur# pe l'n%# doi reprezentan-i ai Poli-iei Judiciare narma-i cu mitraliere. Mesa)ul era clar0 nimeni nu intr# &i nu iese de aici *#r# !inecuv'ntarea c#pitanului Eac+e. $'nd co!orau, Lan%don sim-i un tremur *amiliar. Prezen-a lui Eac+e putea *i catalo%at# oricum, numai primitoare, nu, &i la acea or#, Luvrul nsu&i avea un aer aproape mortuar. Scara, aidoma unei s#li de teatru n timpul reprezenta-iilor, era luminat# de mici spoturi ncastrate n *iecare treapt#. Pro*esorul &i auzea ecoul pa&ilor rever !er'nd n sticla de deasupra. Privi n sus &i, dincolo de acoperi&ul transparent, z#ri )eturile de ap# ale *'nt'nilor. 1 @# place; l ntre!# Eac+e, *#c'nd un semn n sus cu !#r!ia sa p#trat#. Lan%don o*t#, prea o!osit pentru ast*el de )ocuri0 1 (a, piramida dumneavoastr# este ma%ni*ic#. 1 / cicatrice pe *a-a Parisului3 .,na la m'na3. &i spuse pro*esorul9 cu si%uran-#, %azda lui era un tip %reu de mul-umit. /are >ezu Eac+e avea +a!ar c# piramida aceasta *usese construit#, la cererea e=pres# a pre&edintelui Mitterand, din e=act 666 de panouri de sticl# 1 o solicitare !izar#, care a *ost mereu o!iectul unei controverse pentru *anii conspira-iilor, care pretindeau c# 666 este num#rul Satanei. Pro*esorul +ot#r c# ar *i mai !ine s# nu mai desc+id# ns# acest su!iect. Pe m#sur# ce co!orau tot mai mult, vasta desc+idere de )os ap#ru treptat din ntuneric. 6*lat la &aptesprezece metri n su!teran, +olul de cur'nd construit al Luvrului se ntindea n *a-a lor aidoma unei %rote imense. (ecorat cu marmur# !e),

pentru a se armoniza cu *a-ada de culoarea mierii, +olul era, de o!icei, un *urnicar de turi&ti, nv#luit n lumina soarelui. 6cum ns#, era pustiu &i ntunecat, atmos*era era n%+e-at#, de cript#. 1 (ar personalul care asi%ur# n mod o!i&nuit paza muzeului; ntre!# Lan%don. 1 @n Auarantaine, replic# Eac+e, de parc# pro*esorul ar *i pus la 'ndoial# capacitatea su!ordona-ilor s#i. 5vident, n seara asta aici a p#truns cineva care nu tre!uia s"o *ac#. :o-i paznicii de noapte se a*l# acum n 6ripa SullK, pentru intero%atoriu. Pentru moment a%en-ii mei se ocup# de securitatea muzeului. Lan%don ncuviin-#, mer%'nd repede pentru a -ine pasul cu c#pitanul. 1 $'t de !ine l cuno&tea-i pe Jacques Saunire; l ntre!# c#pitanul. 1 (e *apt, nu"l cuno&team deloc. 2u l"am nt'lnit niciodat#. Eac+e p#ru surprins0 1 4n seara aceasta urma s# v# vede-i pentru prima dat#; 1 (a. :re!uia s# ne nt'lnim la recep-ia care a avut loc la ,niversitatea 6merican#, dup# con*erin-a pe care am -inut" o, ns# domnia sa nu a ap#rut. Eac+e m'z%#li ceva ntr"un carne-el. 4n timp ce mer%ea, Lan%don z#ri &i cea de"a doua piramid# a Luvrului, mai pu-in cunoscut# dec't prima0 #a ?ra"ide &n+ers>e 1 un uria& pinten de sticl# cu v'r*ul n )os, ce co!ora din pla*on ca o stalactit#. Eac+e l 'ndrum# pe un &ir scurt de trepte care duceau spre intrarea arcuita ntr"un tunel deasupra c#ruia era scris0 .(52/2.. 6ripa (enon era cea mai cunoscut# dintre cele trei sec-iuni principale ale muzeului. !ine a solicitat ntrevederea din aceast sear" l ntreb #ac$e brusc. El sau dumneavoastr" 4ntre!area i p#ru oarecum ciudat#0 1 (omnul Saunire, r#spunse Lan%don, n timp ce intrau n tunel. Secretara sa m"a contactat cu c'teva s#pt#m'ni n urm# prin e"mail9 &e*ul ei auzise c# urma s# sus-in o con*erin-# luna aceasta n Paris &i voia s# pro*ite de ocazie pentru a discuta o anumit# pro!lem# cu mine. 1 $e s# discute; 1 2u &tiu. (espre art#, !#nuiesc. 6veam acelea&i preocup#ri. $#pitanul p#rea sceptic0 1 Gi nu ave-i nici o idee despre ce urma s# vor!i-i; $+iar nu avea. La nceput *usese curios, dar nu dorise s#"l deran)eze solicit'nd prea multe detalii. 4n cercurile de specialitate, se &tia c# apreciatul Jacques Saunire era un om discret &i retras, care accepta *oarte rar s# ias# n pu!lic, &i Lan%don nu putea dec't s# *ie recunosc#tor pentru ocazia ce i se o*erise. 1 (omnule Lan%don, ave-i m#car o +ag idee despre ce anume ar *i vrut s# discute cu dumneavoastr# n seara n care a *ost ucis; 2e"ar *i de mare a)utor3 $aracterul direct al ntre!#rii l deran)ase0 1 $+iar nu"mi pot ima%ina3 2u am ntre!at. M"am sim-it onorat de solicitarea domniei sale. 6m admirat dintotdeauna ceea ce a *#cut domnul Saunire9 *olosesc adesea te=tele sale ca material pentru cursurile pe care le predau. Eac+e not# &i acest lucru n carne-elul s#u. 6)unseser# pe la )um#tatea tunelului spre 6ripa (enon &i, la cap#tul s#u, se z#reau de)a cele dou# sc#ri rulante, am!ele imo!ile acum. 1 6&adar, avea-i preocup#ri comune... 1 (a. Mai mult dec't at't, mi"am petrecut o mare parte din anul trecut lucr'nd la planul unei c#r-i care se ocup# de domeniul principal de specialitate al domnului Saunire. 5ram ner#!d#tor s#"i .*ur. c't mai multe cuno&tin-e. E'c+e se +ol!# la el0 1 1u"9 $eea ce e=prima c+ipul lui era pro!a!il %reu de redat prin cuvinte. 1 @oiam sa a*lu ideile domniei sale cu privire la acest su!iect. 1 4n-ele%. Gi care era su!iectul; Lan%don ezit#, ne&tiind e=act cum s# se e=prime0 1 4n esen-#, manuscrisul trateaz# icono%ra*ia vener#rii divinit#-ilor *eminine 1 conceptul sanctit#-ii *eminine &i arta, respectiv sim!olurile, asociate acesteia. $#pitanul &i trecu o m'n# prin p#rul des0 1 Gi Saunire se pricepea la asta; 1 Mai !ine dec't oricine altcineva. 1 4n-ele%... Lan%don &i d#du seama, de *apt, c# Eac+e nu n-ele%ea deloc. Jacques Saunire era considerat cel mai presti%ios icono%ra* n materie de divinit#-i *eminine. Pe l'n%# *aptul c# era pasionat de relicvele ce aminteau de *ertilitate, de cultele Aei-ei, de Yicca &i de sacrul *eminin, n timpul celor dou#zeci de ani n care *usese cus todele muzeului, Saunire d#ruise Luvrului cea mai !o%ata colec-ie de art# re*eritoare la divinit#-ile *eminine0 securi din piatr# provenite de la cel mai vec+i

templu de la (elp+i, !a%+ete de aur cu caduceu, sute de cruci e%iptene care sem#nau cu ni&te n%era&i, zorn#itoare *olosite n 5%iptul antic pentru alun%area du+urilor rele &i o uimitoare diversitate de statuete n*#-i&'ndu"l pe 8orus al#ptat de zei-a <sis. 1 Poate c# Saunire &tia despre manuscrisul dumneavoastr#, su%er# Eac+e. Gi a propus aceast# ntrevedere pentru a"&i o*eri a)utorul. Lan%don cl#tin# din cap0 1 2u &tie nc# nimeni despre cartea mea. 5ste nc# n stadiul de sc+i-# &i n"am ar#tat"o deocamdat# nim#nui, cu e=cep-ia editorului meu. $#pitanul r#mase t#cut, iar pro*esorul nu pomeni nimic despre "oti+ul pentru care nu ar#tase manuscrisul nim#nui. .Sc+i-a. de trei sute de pa%ini 1 numit# provizoriu %i"bolurile sacrului fe"inin !ierdut 1 propunea o interpretare c't se poate de neconven-ional# a icono%ra*iei reli%ioase, *iind capa!il# s# st'rneasc# apri%e controverse. 6)uns aproape de sc#rile rulante acum imo!ile, Lan%don se opri !rusc, d'ndu"&i seama c# Eac+e nu se mai a*la l'n%# el. Se ntoarse &i"l v#zu st'nd n dreptul unui ascensor de serviciu. 1 @om lua li*tul, spuse acesta. aleria se a*l# 1 nu m# 'ndoiesc c# &ti-i 1 prea departe pentru a putea mer%e acolo pe )os. (e&i &tia c# ascensorul avea s# scurteze considera!il drumul de dou# eta)e p'n# n 6ripa (enon, Lan%don nu se mi&c#. 1 S"a nt'mplat ceva; Eac+e -inea u&a desc+is#, p#r'nd ner#!d#tor. Pro*esorul o*t# ad'nc, arunc'nd o ultima privire spre scara rulant#. .2u, nu s"a nt'mplat nimic., se min-i sin%ur, ndrept'ndu"se spre li*t. 4n copil#rie, c#zuse ntr"un pu- a!andonat &i aproape c# se necase dup# ce !#tuse apa cu !ra-ele ore ntre%i, nainte de a *i, n s*'r&it, salvat. (e atunci, suporta cu %reu spa-iile nc+ise 1 ascensoare, sta-ii de metrou, s#li de sAuas-. .6scensorul este o ma&in#rie c't se poate de si%ur#., ncerc# s# se convin%#, *#r# a reu&i c'tu&i de pu-in. .>a e o cutie mic# de *ier at'rnat# deasupra unui pu- nc+is3. 7in'ndu"&i r#su*larea, p#&i n ca!in#. ,&ile se nc+iser# &i adrenali na ncepu s#"i pompeze n vene. .(ou# eta)e. Aece secunde.. 1 (umneavoastr# &i domnul Saunire, spuse Eac+e 'ndat# ce li*tul porni, n"a-i vor!it niciodat# unul cu cel#lalt; 2"a-i corespondat; 2u v"a-i trimis niciodat# mesa)e electronice; 6lt# ntre!are ciudat#0 1 2u. 2iciodat#. $#pitanul &i nclin# capul pe um#r, de parc# a&a &i"ar *i notat *aptul n minte. E#r# a mai spune ceva, se +ol!# la u&ile de crom ale ca!inei. 4ntre timp, Lan%don ncerca s#"&i concentreze aten-ia asupra a orice altceva dec't asupra celor patru pere-i din )urul lui. Re*lectat n luciul metalic al u&ilor, z#ri acul de cravat# al lui Eac+e 1 un cruci *i= de ar%int !#tut cu treisprezece pietre de oni= ne%ru. Surprinz#tor3 Sim!olul era numit cru3 ge""ata 1 o cruce cu treisprezece %eme 1 o ideo%ram# cre&tin# reprezent'ndu"i pe <isus &i pe cei doisprezece apostoli. Pro*esorul nu s"ar *i a&teptat ca un c#pitan al Poli-iei Eranceze s#"&i a*i&eze at't de desc+is pre*erin-ele reli%ioase. (ar, la urma urmei, se a*lau n Eran-a9 cre&tinismul nu era aici at't o reli%ie, c't, mai de%ra!#, un drept do!'ndit prin na&tere. 1 5ste o cru3 ge""ata; iz!ucni Eac+e pe nea&teptate. :res#rind, Lan%don &i ridic# privirea &i v#zu oc+ii c#pitanului *i=a-i asupra lui n o%linda u&ilor. 6scensorul se opri n s*'r&it &i pro*esorul co!or repede, ner#!d#tor s# simt# iar#&i spa-iul lar%"desc+is pe care i"l o*ereau spa-ioasele %alerii ale Luvrului. Lumea n care p#&i nu sem#na deloc cu ceea ce &tia el &i, surprins, se opri locului. Eac+e se ntoarse spre el0 1 4mi nc+ipui c# n"a-i v#zut niciodat# Luvrul n a*ara orelor de pro%ram. .>a !ine c# nu3. &i spuse pro*esorul, ncerc'nd s# se orienteze. (e o!icei impeca!il iluminate, %aleriile muzeului erau acum cu*undate ntr"un ntuneric straniu. 4n locul luminii de un al! str#lucitor ce se rev#rsa n mod o!i&nuit de sus, o palid# lucire ro&iatic# p#rea s# emane din podea, petice intermitente de lumin# staco)ie p#t'nd parc# ici &i colo pardoseala. Privind n lun%ul coridorului ntunecat, Lan%don &i d#du seama c# tre!uia s# se a&tepte la aceste lucruri. :oate marile %alerii de art# ale lumii utilizau lumina ro&ie pe timp de noapte 1 surse de iluminat sla!e, amplasate strate%ic, c't mai )os, care s# permit# personalului s# se deplaseze, prote)'nd concomitent o!iectele de art# mpotriva riscului de suprae=punere la lumin#. 4n noaptea aceasta ns#, atmos*era din muzeu era ap#s#toare. ,m!re lun%i se ntindeau pretutindeni, iar naltele pla*oane !oltite p#reau un +#u apropiat &i ne%ru. 1 Pe aici, l conduse c#pitanul, cotind la dreapta &i p#trunz'nd ntr"un la!irint de %alerii. Lan%don l urm#. :reptat, oc+ii i se o!i&nuiau cu ntunericul. Pretutindeni, n )ur, ncepeau s# se z#reasc# ta!louri de *ormat mare, aidoma unor *oto%ra*ii ce se developau n *a-a lui, de parc# ar *i *ost ntr"o imens# camer# o!scur#. (in picturi, zeci de oc+i p#reau c# le urm#resc pa&ii. 4n aer plutea cunoscutul miros de muzeu 1 o usc#ciune deionizat# n care se sim-ea va% prezen-a car!onului, rezultat al dezumidi*icatoarelor cu *iltru de c#r!une ce *unc-ionau continuu, pentru a contracara prezen-a dio=idului de car!on coroziv de%a)at de respira-ia vizitatorilor. Montate aproape de pla*on, la vedere, camerele de suprave%+ere transmiteau un mesa) clar0 .@# vedem pe to-i. 2u atin%e-i nimic3.

1 5ste vreuna real#; ntre!# Lan%don, ar#t'nd spre camere. 1 Si%ur c# nu. Pro*esorul nu era deloc surprins. Suprave%+erea video n muzee at't de mari era ine*icient# &i e=trem de costisitoare. Aecile de Hilometri de %alerii ale Luvrului ar *i necesitat sute de te+nicieni doar pentru a monitoriza nre%istr#rile. Ma)oritatea institu-iilor de acest %en *oloseau n prezent a&a"numita .securitate de re-inere.. .4n loc s# -ii +o-ii a*ar#, i nc+izi n#untru.. Sistemul era activat dup# s*'r&itul pro%ramului de vizit# &i, dac# un +o- desprindea de pe perete o oper# de art#, ie&irile compartimentalizate se !locau n )urul %aleriei respective, in*ractorul trezindu"se nc+is c+iar nainte de sosirea poli-iei. 5coul unor voci r#sun# undeva, n *a-#, pe coridor. A%omotul p#rea c# vine dintr"o ni&# nc#p#toare, situat# n dreapta9 din interior, o lumin# puternic# se rev#rsa pe culoar. 1 >iroul custodelui, i e=plic# Eac+e. Lan%don arunc# o privire n lu=osul !irou al lui Saunire 1 lam!riuri n tonuri calde, picturi ale vec+ilor mae&tri &i o mas# de lucru enorm#, pe care trona o mac+et# de o )um#tate de metru n#l-ime a unui cavaler n armur# complet#. $'-iva a%en-i de poli-ie se a%itau prin nc#pere, vor!ind la tele*on sau not'nd diverse lucruri. ,nul dintre ei se a&ezase la !iroul lui Saunire &i scria ceva la un laptop. Sanctuarul pro*esional al custodelui devenise ntre timp un verita!il cartier %eneral al ($PJ, n aceast# noapte. :essieurs, stri%# Eac+e &i toate capetele se ntoarser#. Ne nous d>rangez !as sous aucun !r>te3te. @ntendu9 $ei din nc#pere cl#tinar# din cap n sens a*irmativ. Lan%don a%#-ase destule pl#cu-e cu .25 P6S (ZR62 5R. pe u&ile camerelor de +otel pentru a &ti ce le ordonase c#pitanul0 nimeni, su! nici un motiv, nu avea voie s#"i deran)eze. P#r#sind nc#perea ticsit# de a%en-i, Eac+e l conduse mai departe, pe coridor. La vreo treizeci de metri n *a-#, se vedea poarta de trecere c#tre cea mai popular# sec-iune a muzeului 1 #a Brande Balerie un culoar ce p#rea *#r# s*'r&it &i care %#zduia cele mai valoroase capodopere ale mae&trilor italieni. Lan%don &i d#duse de)a seama c# aici z#cea cadavrul custodelui9 cele!rul parc+et al Marii alerii se distin%ea clar n *oto%ra*ia pe care i"o ar#tase Eac+e. $'nd se apropiar#, pro*esorul v#zu c# intrarea era !locat# de un enorm %rila) de o-el, ce aducea cu por-ile castelelor medievale, menite s# *ac# *a-a +oardelor !ar!are. 1 Securitate de re-inere, spuse c#pitanul. $+iar &i n ntuneric, %rila)ul era impun#tor9 p#rea c# ar *ace *a-# p'n# &i unui tanc. Pro*esorul &i lipi *a-a de %ratii &i privi dincolo, spre Marea alerie. 1 (up# dumneavoastr#, domnule Lan%don. .(up# mine, dar unde;. Eac+e i ar#t# spre pardoseala de la !aza %rila)ului. (in cauza luminii *oarte sla!e, nu o!servase9 acum ns#, privind n )os, v#zu c# !ariera de *ier era ridicat# de la podea cu pu-in peste )um#tate de metru. 1 Aona este nc# inaccesi!il# personalului de paz# al muzeului, i spuse c#pitanul. 5c+ipa mea de la Police :ec+nique et Scienti*ique tocmai &i"a nc+eiat lucrul aici. @# ro% s# v# strecura-i pe dedesu!t. Lan%don se +ol!# la spa-iul n%ust de la picioarele lui &i apoi la masivul %rila) de o-el. .Pro!a!il c# %lume&te3. Poarta sem#na cu o %+ilotin# %ata s#"l *ac# !uc#-i pe cel care ar *i ncercat s# treac# dincolo. Eac+e !om!#ni ceva n *rancez# &i se uit# la ceas. Se l#s# n %enunc+i &i, t'r'ndu"se pe podea, trecu dincolo. 6poi se ridic# n picioare &i"l privi pe Lan%don printre %ratiile de *ier. Pro*esorul suspin#. Spri)inindu"se cu palmele pe parc+etul lustruit, se ntinse pe !urt# &i &i mpinse trupul pe dedesu!t. ulerul sacoului s#u de tOeed se a%#-# ns# ntr"o %ratie &i, ncerc'nd s#"l desprind#, se lovi cu cea*a de !ara de o-el. .<stea-a mi&care, Ro!ert3. se laud# sin%ur &i apoi iz!uti s# treac# dincolo. 4n timp ce se ridica n picioare, &i spuse c#, pro!a!il, l a&tepta o noapte *oarte lun%#. 5 MurraK 8ill Place 1 noul sediu na-ional al /pus (ei &i totodat# centru de con*erin-e 1 este amplasat la num#rul 24C pe Le=in%ton 6venue, n 2eO ForH. $l#direa, cu o supra*a-# de B2 XXX de metri p#tra-i, care costase peste 4T de milioane de dolari, este placat# cu c#r#mid# ro&ie &i calcar de <ndiana. Proiectat de MaK [ PinsHa, sediul cuprinde mai !ine de o sut# de dormitoare, &ase s#li de mese, !i!lioteci, s#li de con*erin-e, de studiu &i !irouri. La eta)ele doi, opt &i &aisprezece se a*l# c'te o capel# decorat# cu marmur# &i marc+et#rie. 5ta)ul al &aptesprezecelea este n ntre%ime reziden-ial. >#r!a-ilor le este rezervat# intrarea principal#, de pe Le=in%ton 6venue9 *emeile *olosesc o u&# de pe o strada lateral# &i, c't timp se a*l# n cl#dire, sunt .separate acustic &i vizual. de !#r!a-i. $u pu-in timp n urm#, n seara aceea, n intimitatea apartamentului s#u de la ultimul eta), episcopul Manuel 6rin%arosa &i str'nsese c'teva lucruri ntr"o mic# vali)oar# &i se m!r#case n tradi-ionala sutan# nea%r#. 4n mod normal, &i"ar *i pus !r'ul n )urul taliei, dar ast#zi avea s# c#l#toreasc# n pu!lic &i pre*era s# nu atra%# prea mult aten-ia. 2umai cei mai a%eri ar *i remarcat inelul episcopal din aur de B4 carate, cu ametist &i diamante de pe de%etul s#u. 6run c'ndu"&i sacul pe um#r, rosti n %'nd o ru%#ciune &i co!or n +ol, unde &o*erul s#u personal l a&tepta pentru a"l conduce la aeroport.

6cum, la !ordul unui avion cu destina-ia Roma, 6rin%arosa privea n )os, spre 6tlantic. Soarele apusese de)a, dar episcopul &tia c# steaua sa urmeaz# s# r#sar#. .4n seara aceasta, !#t#lia va *i c'&ti%at#., 4&i spuse, amintindu"&i cu uimire c#, numai cu c'teva luni n urm#, se sim-ea neputincios n *a-a celor care amenin-au s#"i distru%# imperiul. 4n calitatea sa de pre&edinte %eneral al con%re%a-iei /pus (ei, episcopul 6rin%arosa &i petrecuse ultimii zece ani populariz'nd mesa)ul .Lucr#rii (omnului. adic#, literal, al lui 0!us $ei. Eondat n BS2\ de preotul spaniol JosemarQa 5scrivR, ordinul promova revenirea la valorile catolice tradi-ionale &i le recomanda mem!rilor s#i s# accepte sacri*icii uria&e n spiritul Lucr#rii (omnului. Eilozo*ia tradi-ionalist# a con%re%a-iei a luat na&tere n Spania, naintea re%imului *ranc+ist, dar, o dat# cu pu!licarea n BSC4 a c#r-ii lui 5scrivR, 1alea 999 de subiecte de "editaie !entru a "!lini #ucrarea $o"nului n +iaa !ersonal, mesa)ul or%aniza-iei se propa%ase, practic, n lumea ntrea%#. 6cum, cu peste patru milioane de e=emplare ale c#r-ii traduse n patruzeci &i dou# de lim!i, /pus (ei constituia o *or-# interna-ional#. Sedii, centre de nv#-#m'nt &i c+iar universit#-i luaser# *iin-# n aproape toate metropolele. /pus (ei era cea mai dinamic# &i mai sta!il# din punct de vedere *inanciar or%a " niza-ie catolic#. (in p#cate ns#, 6rin%arosa constatase c# n aceasta er# a cinismului reli%ios, a cultelor &i a evan%+eliz#rilor prin intermediul televiziunii, *or-a &i averea con%re%a-iei sale st'rneau nenum#rate suspiciuni. 1 Mul-i sus-in c# /pus (ei este un cult care spal# creiere, spuneau adesea reporterii. 6l-ii sunt de p#rere c# sunte-i o societate secret# cre&tin# ultraconservatoare. (umneavoastr# cum v# considera-i; 1 /pus (ei nu este nici una, nici alta, o!i&nuia episcopul s# le r#spund# r#!d#tor. Suntem o >iseric# $atolic#. Suntem o con%re%a-ie de catolici care &i"au ales ca prioritate respectarea ri%uroas#, n via-a de zi cu zi, a doctrinei catolice. 1 Lucrarea (omnului include, oare, n mod necesar le%#mintele de castitate, dona-iile *inanciare &i isp#&irea p#catelor prin auto*la%elare &i *olosirea !r'ului cilice9 1 6ceste lucruri sunt vala!ile doar pentru o mic# parte din adep-ii /pus (ei. 5=ist# numeroase niveluri de implicare. Mii de mem!ri ai con%re%a-iei noastre sunt persoane c#s#torite, cu *amilie, care mplinesc Lucrarea (omnului n comunit#-ile n care tr#iesc. 6l-ii pre*er# via-a ascetic# n cadrul re&edin-elor noastre. 6ceste op-iuni sunt personale, dar to-i mem!rii /pus (ei mp#rt#&esc acela&i -el0 s# *ac# lumea mai !un# mplinind Lucrarea (omnului. (esi%ur c# acesta este un -el admira!il. Ra-iunea nu *unc-iona ns# dec't destul de rar. Presa era totdeauna atras# de scandal, iar, la *el ca ma)oritatea or%aniza-iilor mari, /pus (ei avea n r'ndurile sale &i c'teva su*lete r#t#cite, care arun cau o um!r# 'ndoielnic# asupra ntre%ii con%re%a-ii. $u dou# luni n urm#, un %rup /pus (ei de la o universitate din MidOest *usese prins c# i dro%a cu mescalin# pe noii recru-i, n e*ortul lor de a le induce o stare eu*oric# u&or de con*undat cu o e=perien-# reli%ioas#. ,n student de la o alt# universitate *olosise !r'ul cilice mai des dec't cele dou# ore pe zi recomandate, &i contractase o in*ec-ie aproape letal#. 4n >oston, cu pu-in timp n urm#, un t'n#r !anc+er disperat &i donase con%re%a-iei toate economiile de o via-#, &i apoi ncercase s# se sinucid#. ./i nep#storite &i r#t#cite., &i spuse 6rin%arosa, cu su*letul 'ndurerat. $el mai r#u dintre toate *usese, desi%ur, procesul intens mediatizat al spionului E><, Ro!ert 8anssen. Pe l'n%# *aptul c# era un mem!ru marcant al /pus (ei, acesta mani*esta un comportament se=ual deviant, procesul relev'nd c# omul ascunsese camere video n propriul s#u dormitor, ast*el nc't prietenii s#"l poat# urm#ri n timp ce *#cea se= cu so-ia lui. .6ceasta nu este n nici un caz distrac-ia *avorit# a unui catolic pios., remarcase )udec#torul. (in ne*ericire, toate aceste incidente culminaser# cu *ondarea Re-elei de Suprave%+ere a /pus (ei ]RS/(^. Pe popularul Oe!site al %rupului 1 OOO.odan.or% 1 erau prezentate relat#ri n*rico&#toare ale *o&tilor mem!ri ai con%re%a-iei, care avertizau n privin-a riscurilor la care se e=pun nou"veni-ii. Presa numea acum /pus (ei .Ma*ia lui (umnezeu. sau .Secta lui 8ristos.. .2e temem de ceea ce nu n-ele%em., &i spunea 6rin%arosa, ntre!'ndu"se dac# to-i ace&ti critici &tiau c'te vie-i luminase con%re%a-ia9 %rupul se !ucura de ntrea%a sus-inere &i de !inecuv'ntare a @aticanului. ./pus (ei este un ordin personal al Papei nsu&i.. Recent ns#, con%re%a-ia se v#zuse amenin-at# de o *or-# in*init mai puternic# dec't presa... un du&man nea&teptat, de care 6rin%arosa nu avea cum s# se ascund#. $u cinci luni n urm#, ntrea%a structur# de putere a con%re%a-ie se zdruncinase &i episcopul nc# nu"&i revenise din acest &oc. .8a!ar n"au ce r#z!oi au pornit., &opti 6rin%arosa ca pentru sine, privind ntinderea ntunecat# a oceanului. Pentru o clip#, &i z#ri ima%inea o%lindit# n %eam 1 o *a-# !run# &i alun%it#, dominat# de nasul !orc#nat &i str'm!, strivit de un pumn n Spania, pe c'nd era doar un t'n#r misionar. 6cum, a!ia dac# mai o!serva de*ectul *izic9 6rin%arosa tr#ia ntr"o lume a spiritului, nu ntr"una a c#rnii. Pe c'nd survolau Portu%alia, tele*onul celular din !uzunar ncepu s# vi!reze. 4n ciuda re%lement#rilor care interziceau utilizarea tele*oanelor mo!ile n timpul z!orului, episcopul &tia c# nu putea risca s# piard# acest apel. ,n sin%ur om avea num#rul lui 1 omul care i e=pediase tele*onul prin po&t#. 5mo-ionat, 6rin%arosa r#spunse. 1 (a; 1 Silas a localizat c+eia de !olt#. Se a*l# n Paris. 4n >iserica Saint"Sulpice.

5piscopul sur'se0 1 4nseamn# c# suntem aproape. 1 / putem o!-ine imediat. (ar avem nevoie de in*luen-a dumitale. 1 (esi%ur3 Spune"mi ce tre!uie s# *ac3 $'nd 6rin%arosa nc+ise tele*onul, inima i !#tea cu putere. Privind iar#&i pierdut n noapte, se sim-ea mic n *a-a evenimentelor pe care tocmai le pusese n mi&care. La \XX de Hilometri dep#rtare, 6l!inosul pe nume Silas st#tea aplecat n *a-a unei c+iuvete &i &i sp#la s'n%ele de pe spate, urm#rind cum *iri&oarele ro&ii se pierd n ap#. .Stropi"m#"vei cu isop &i m# voi cura-i., se ru%#, *olosind cuvintele Psalmilor. .Sp#la"m#"vei &i mai v'rtos dec't z#pada m# voi al!i.. 6nticip'nd cele ce vor urma, *u cople&it de entuziasm, lucru pe care nu"l mai sim-ise niciodat# de c'nd s*'r&ise cu via-a de dinainte. 6cum era, deopotriv#, surprins &i nc'ntat. (e zece ani urma 1alea, isp#&indu"&i p#catele... &ter%'nd violen-a din trecutul s#u. 4n seara asta ns#, totul revenise n *or-#. ,ra pe care se str#duise at't de mult s"o n%roape reiz!ucnise9 nu"i venea s# cread# c't de repede renviase tot trecutul s#u. Gi, o dat# cu el, ie&iser# la supra*a-#, *ire&te, &i vec+ile lui talente. Pu-in ru%inite, dar nc# mai puteau *i *olosite. .Mesa)ul lui <isus este un mesa) al p#cii... al nonviolen-ei... al iu!irii.. 6cesta era mesa)ul pe care Silas l nv#-ase c+iar de la nceput &i pe care"l purta n inima sa. Gi totu&i, acesta era mesa)ul pe care du&manii lui 8ristos amenin-au s#"l distru%#. .$ei care"L amenin-# pe (umnezeu cu *or-a, de *or-# vor pieri. <ute &i de nest#vilit..

(e dou# mii de ani, solda-ii cre&tini &i ap#rau credin-a mpotriva celor care ncercau s"o su%rume. <ar n aceast# sear#, Silas *usese c+emat la lupt#. Pans'ndu"&i r#nile, m!r#c# ro!a cu %lu%#, lun%# p'n# la %lezne. 5ra simpl#, din l'n# nea%r#, accentu'ndu"i al!ul pielii &i al p'rului. (up# ce"&i n*#&ur# !r'ul n )urul mi)locului, &i trase %lu%a pe cap &i se studie n o%lind#. .Roata s"a pus n mi&care..
6 (up# ce reu&ise s# treac# pe su! %rila)ul de si%uran-#, Ro!ert Lan%don avea n *a-# culoarul lun% &i ad'nc al Marii alerii. Pe am!ele sale laturi, zidurile se n#l-au p'n# la zece metri, disp#r'nd parc# n ntunericul de sus. Lic#rirea ro&iatic# a luminilor de serviciu proiecta o aur# ne*ireasc# asupra zecilor de :iziano, da @inci sau $arava%%io. 2aturi moarte, scene reli%ioase &i peisa)e completau seria de portrete ale no!ililor &i politicienilor de demult. (e&i n Marea alerie erau e=puse cele mai cele!re opere ale mae&trilor italieni, mul-i vizitatori considerau c# principala atrac-ie era, de *apt, podeaua de parc+et. $onstruit# din dale de ste)ar dis puse n dia%onal# ast*el nc't creau un ame-itor tipar %eometric, podeaua crea o e*emer# iluzie optic# 1 o re-ea multidimensional# care le o*erea vizitatorilor impresia c# plutesc prin %alerie pe o supra*a-# n continu# sc+im!are. Privind la r'ndul lui pardoseala, Lan%don z#ri un o!iect la numai c'-iva metri spre st'n%a, ncon)urat de o !and# cu nsemnele poli-iei. ,luit, pro*esorul se r#suci spre Eac+e0 1 6cela de acolo, de pe podea... e un 1ara+aggio9 $#pitanul ncuviin-# *#r# s#"l priveasc#. :a!loul valora pro!a!il peste dou# milioane de dolari, &i totu&i z#cea pe )os, ca un a*i& rupt. 1 $e mama dracului caut# acolo, pe podea; Eac+e se ncrunt#, deloc impresionat de iritarea lui 1 2e a*l#m la locul unei crime, domnule Lan%don. 2u am atins nimic. :a!loul a *ost smuls de pe perete de custode9 a&a a activat sistemul de securitate. Lan%don privi n urm#, spre %rila)ul de o-el, ncerc'nd s#"&i dea seama ce se nt'mplase de *apt. 1 $ustodele a *ost atacat n !iroul s#u, s"a re*u%iat n Marea alerie &i a activat %rila)ul de securitate smul%'nd pictura aceea de pe perete. rila)ul a c#zut instantaneu, mpiedic'nd orice acces n inte rior. 6ceasta este unica u&# de intrare sau ie&ire din aceast# %alerie. Pro*esorul nu n-elesese *oarte !ine. 1 (eci custodele &i"a !locat de *apt atacatorul n interiorul Marii alerii; Eac+e cl#tin# din cap. 1 rila)ul l"a separat pe Saunire de cel care l"a atacat. ,ci%a&ul a *ost ncuiat acolo, pe culoar, &i l"a mpu&cat pe Saunire printre %ratii. $#pitanul i ar#t# o etic+et# portocalie ce at'rna de una dintre !arele por-ii pe su! care trecuser#0 1 5c+ipa P:S a identi*icat resturi de la un *oc de arm#. 6sasinul a tras prin %rila). Saunire a murit aici, n#untru, sin%ur. Lui Lan%don i reveni n minte *oto%ra*ia cadavrului. .Spuneau c# el nsu&i &i"a *#cut ce &i"a *#cut.. Privind nes*'r&itul culoar ce se ntindea n *a-#, ntre!# nedumerit0 1 Gi unde e cadavrul; Eac+e &i ndrept# cravata prins# n acul cruci*orm &i o lu# nainte.

1 (up# cum pro!a!il &ti-i, Marea alerie este lun%#. Lun%imea e=act# 1 dac# &i amintea el !ine 1 era de apro=imativ o )um#tate de Hilometru. La *el de impresionant# era &i l#-imea ei, n care ar *i nc#put cu u&urin-# dou# trenuri a&ezate unul l'n%# altul. $entrul culoarului era marcat de diverse statui sau urne de por-elan, care constituiau totodat# o ele%ant# modalitate de a mp#r-i n dou# *lu=ul de vizitatori. :#cut, Eac+e mer%ea cu pa&i repezi pe partea dreapt# a %aleriei, cu oc+ii a-inti-i drept nainte. Pro*esorului i se p#rea aproape o lips# de respect s# *ie %onit a&a printre at'tea capodopere, *#r# a avea timp s# le arunce m#car o privire. ./ricum, n"a& vedea mai nimic n lumina asta3. &i spuse. Lumina palid# i st'rnea amintiri nepl#cute despre o e=perien-# similar# din 6r+ivele Secrete ale @aticanului. 6ceasta era o a doua paralel# tul!ur#toare cu evenimentele n care era c't pe ce s#"&i piard# via-a cu un an n urm#. 'ndul i z!ur# din nou la @ittoria9 nu se mai %'ndise la ea de luni de zile. 6proape c# nu"i venea s# cread# c# trecuse a!ia un an de atunci9 parc# se scurseser# decenii. :otul p#rea s# se *i petrecut c'ndva, ntr"o alt# via-#. ,ltima dat# primise ve&ti de la @ittoria n decem!rie 1 o vedere n care l anun-a c# pleac# n Java pentru a"&i continua cercet#rile despre *izica inter cone=iunilor... ceva cu utilizarea sateli-ilor pentru a urm#ri mi%ra-iile !ancurilor de pisici de mare. Pro*esorul nu"&i *#cuse niciodat# iluzii c# o *emeie precum @ittoria ar *i putut tr#i al#turi de el ntr"un campus universitar, dar povestea din Roma n#scuse n su*letul lui un sentiment special, o pasiune pe care niciodat# nu"&i ima%inase c# ar putea"o sim-i. Pre*erin-a lui dintotdeauna pentru via-a de !urlac &i pentru li!ertatea pe care i"o o*erea *usese zdruncinat# din temelii... nlocuit# parc# de un %ol nea&teptat, care crescuse de anul trecut p'n# acum. $#pitanul continua s# mear%# n ritm sus-inut, &i totu&i nc# nu se vedea nici un cadavru. 1 6 a)uns Jacques Saunire at't de departe; 1 @ictima a *ost mpu&cat# n stomac. Moartea a *ost una lent#9 a%onia a durat, poate, mai mult de cincisprezece sau dou#zeci de minute. 4n mod evident, domnul Saunire a *ost un om cu o mare *or-# psi+ic#. Lan%don l privi uluit0 1 1incis!rezece minute a durat p'n# c'nd a reu&it ec+ipa de paz# s# a)un%# aici; 1 Eire&te c# nu. Securitatea a r#spuns imediat dup# ce s"a declan&at alarma, dar a %#sit Marea alerie !locat#. Prin %rila) auzeau cum cineva se mi&c# la cel#lalt cap#t al culoarului, dar nu puteau s# vad# cine e. 6u stri%at, dar n"au primit nici un r#spuns. Presupun'nd c# ar putea *i doar un in*ractor, au urmat litera re%ulamentului &i au anun-at Poli-ia Judiciar#. 2oi am *ost pe pozi-ii n cincisprezece minute. $'nd am a)uns, am ridicat %rila)ul at't c't s# putem trece pe su! el &i am trimis n#untru doisprezece a%en-i narma-i, care au m#turat ntrea%a lun%ime a %aleriei, n ncercarea de a"l prinde pe intrus. 1 Gi; 1 Gi n"au %#sit pe nimeni n#untru. (oar..., adau%# Eac+e ar#t'nd cu de%etul undeva, n *a-#. (oar pe el. Lan%don urm#ri cu privirea direc-ia indicat#. La nceput, crezu c# i arat# statuia de marmur# din mi)locul %aleriei. 4ns#, c'nd se apropie, reu&i treptat s# distin%# ceea ce se a*la dup# sculptur#. La vreo treizeci de metri distan-#, un sin%ur !ec suspendat pe un suport porta!il *orma pe podea o pat# al!# de lumin#. 4n centrul acesteia, ca o insect# e=pus# la microscop, trupul custodelui z#cea %ol pe parc+etul de ste)ar. 1 6-i v#zut *oto%ra*ia, spuse Eac+e, deci ima%inea n"ar tre!ui s# *ie o surpriz# pentru dumneavoastr#. Lan%don sim-i cum un *ior de %+ea-# i urca pe coloana verte!ral#, n *a-a oc+ilor avea una dintre cele mai stranii priveli&ti pe care i *usese dat s# le vad# vreodat#. $adavrul livid al lui Jacques Saunire z#cea pe podea, e=act a&a cum *usese imortalizat n *oto%ra*ie. 4n timp ce st#tea aplecat asupra lui, ncruntat n lumina aspr# a !ecului, Lan%don &i aminti c# omul &i petrecuse ultimele minute din via-# pozi-ion'ndu"&i trupul n acest mod !izar. Saunire se -inea destul de !ine pentru v'rsta lui... iar acum ntrea%a sa musculatur# era per*ect vizi!il#. 4&i scosese a!solut toate +ainele, le a&ezase mp#turite pe podea &i apoi se a&ezase cu *a-a n sus n centrul %aleriei, per*ect pozi-ionat n lun%ul a=ei nc#perii. >ra-ele &i picioarele i erau ntinse n l#turi, ca acelea ale unui copil care ncearc# s# *ac# un n%era& n z#pad#... sau poate ca ale unui om s*'rtecat n patru de cine &tie ce *or-# invizi!il#. $+iar su! stern, o pat# purpurie marca locul prin care p#trunsese %lon-ul. Rana care s'n%erase surprinz#tor de pu-in, l#sase n urm# doar o !#lticic# nc+e%at#. 6r#t#torul m'inii st'n%i a custodelui era, de asemenea, m'n)it de s'n%e, de parc# ar *i *ost nmuiat n rana s'n%er'nd#, pentru a crea cel mai !izar aspect al acestei ima%ini maca!re9 *olosindu"&i propriul s'n%e n c+ip de cerneal# &i a!domenul drept p'nz#, Jacques Saunire &i desenase pe piele un sim!ol simplu 1 cinci linii drepte, care se intersectau *orm'nd o stea cu cinci col-uri. .Penta%rama.. Steaua de s'n%e, cu centrul n dreptul om!ilicului, d#dea cadavrului un aer %rotesc. Eoto%ra*ia *usese cutremur#toare, dar acum, v#z'nd scena cu propriii oc+i, Lan%don se sim-ea din ce n ce mai tul!urat. ./mul &i"a *#cut asta cu m'na lui3. 1 (omnule Lan%don3 Eac+e l *i=a din nou cu privirile sale ntunecate. 1 5ste o penta%ram#, r#spunse el, vocea sun'ndu"i cavernoas# su! !ol-ile nalte. ,nul dintre cele mai vec+i sim!oluri de pe P#m'nt. Eolosit cu peste patru mii de ani naintea lui 8ristos.

1 Gi ce nseamn#; Pro*esorul ezita ntotdeauna c'nd i se punea o ntre!are de %enul #sta. 5ra ca &i cum ar *i ncercat s#"i e=plice cuiva ce anume tre!uie s#"i su%ereze o melodie9 pentru *iecare individ, semni*ica-ia era alta9 %lu%a al!# ca a mem!rilor _u _lu= _lan"ului sim!oliza ur# &i rasism n Statele ,nite, dar n Spania avea o puternic# semni*ica-ie reli%ioas#. 1 Sim!olurile au semni*ica-ii di*erite n *unc-ie de circumstan-e, r#spunse n cele din urm#. 4n esen-#, penta%rama este un sim!ol reli%ios p#%'n. Eac+e ncuviin-a0 1 6dorarea diavolului. 1 2u, l corect# pro*esorul, d'ndu"&i seama ca ar *i tre!uit s#"&i alea%# mai atent cuvintele. 4n zilele noastre, termenul .p#%'n. a devenit aproape sinonim cu divinizarea diavolului 1 o eroare %rav#. $uv'ntul provine, de *apt, din latinescul !aganus, care nsemna locuitor al zonelor rurale. .Pa%inii. erau, de *apt, -#ranii needuca-i, care practicau vec+ea reli%ie nt'lnit# la -ar#0 a vener#rii naturii. 6t't de mare era teama >isericii de cei care locuiau n +illes/, nc't !analul termen .s#tean. 1 +ilain 1 a a)uns s# de*ineasc# un su*let tic#los. 1 Penta%rama, i e=plic# Lan%don, este un sim!ol precre&tin asociat cu venerarea naturii. 6nticii considerau c# lumea are dou# componente 1 cea masculin# &i cea *eminin#. Aeii &i zei-ele lor cola!orau pentru a men-ine ec+ili!rul de *or-e. Fin &i Kan%. $'nd masculinul &i *emininul se a*lau n ec+ili!ru, n lume domnea armonia9 dezec+ili!rul lor ducea la +aos. Penta%rama, continu# el ar#t'nd spre a!domenul lui Saunire, este reprezentativ# pentru componenta *eminin# a tuturor lucrurilor 1 un concept pe care istoricii reli%iei l numesc .*emininul sacru. sau .Aei-a.. 4n mod cert, Saunire &tia aceste lucruri. 1 6dic# el &i"a desenat pe stomac sim!olul unei zeie9 4ntr"adev#r, acest lucru era ciudat9 Lan%don nu putea dec't s# o recunoasc#. 1 4n sensul s#u de !az#, penta%rama o sim!olizeaz# pe @enus, zei-a iu!irii se=uale &i a *rumuse-ii. Eac+e arunc# o privire spre cadavru &i morm#i ceva. 1 Reli%iile antice se !azau pe ordinea divin# a naturii, continu# pro*esorul. Aei-a @enus &i planeta cu acela&i nume constituiau o entitate unic#. Aei-a &i avea locul ei pe cerul nop-ii &i era cunoscut# su! mai multe nume 1 @enus, Steaua R#s#ritului, <&tar, 6starte, toate constituind concepte *eminine pline de *or-#, n rela-ie cu natura &i cu P#m'ntul"Mam#. $#pitanul p#rea mai tul!urat acum dec't la nceput, de parc# ar *i pre*erat ideea vener#rii diavolului. Lan%don +ot#r s# nu"i mai povesteasc# &i despre cea mai uimitoare tr#s#tur# a penta%ramei, respectiv ori%inea grafic a le%#turii sale cu zei-a @enus. 4n tinere-e, pe c'nd studia astronomia, a*lase cu uimire c# planeta @enus sc+i-a la *iecare opt ani un penta%on !erfect pe ecliptic#. 6t't de surprin&i au *ost anticii de acest *enomen, nc't @enus &i penta%rama ei au devenit sim!olurile per*ec-iunii, *rumuse-ii &i ale caracteristicilor ciclice ale iu!irii se=uale. $a un tri!ut adus acestei planete, %recii *oloseau ciclul ei de opt ani pentru a desemna momentul n care ncepeau Jocurile /limpice. 4n prezent, pu-ini oameni &tiu c# acest interval de patru ani ntre dou# edi-ii ale Jocurilor corespunde ciclului planetei @enus. Gi mai pu-ini &tiu ns# c# steaua cu cinci col-uri urma s# *ie si%la o*icial# a Jocurilor /limpice, dar a *ost nlocuit# n ultimul moment cu cele cinci cercuri ntrep#trunse, care ilustreaz# mai su%estiv spiritul de armonie al )ocurilor. 1 (omnule Lan%don, interveni Eac+e !rusc. Mi se pare evident c# penta%rama se re*er# totodat# &i la diavol. Eilmele -orror americane o arat# clar. Lan%don se ncrunt#. .Mul-umiri, 8ollKOood3. Steaua cu cinci col-uri devenise nelipsit# din *ilmele cu uci%a&i satani&ti n serie &i ap#rea de o!icei scri)elit# pe zidurile vreunui apartament, al#turi de alte sim!oluri presupus demonice. Pro*esorul se enerva ntotdeauna c'nd vedea sim!olul *olosit n conte=te de %enul #sta, &tiind c# ori%inile sale reale erau, dimpotriv#, divine. 1 Pot s# v# asi%ur c#, n ciuda celor v#zute n *ilme, interpretarea demonic# a penta%ramei este incorect# din punct de vedere istoric. Semni*ica-ia *eminin# ini-ial# este cea corect#, dar sim!olismul s#u a *ost pervertit n decursul secolelor. 4n acest caz, prin v#rsare de s'n%e. 1 2u sunt si%ur c# v# n-ele%. Lan%don se uit# la cruci*i=ul de la %'tul c#pitanului, ne&tiind prea !ine cum s# continue. 1 >iserica, domnule3 Sim!olurile au perenitatea lor, dar semni*ica-ia penta%ramei a *ost alterat# de >iserica Romano" $atolic# n vremea nceputurilor sale. 4n cadrul campaniei duse de @atican pentru a eradica reli%iile p#%'ne &i a converti masele la cre&tinism, >iserica a lansat o ac-iune de de*#imare a zeit#-ilor p#%'ne, acuz'ndu"le c# *o losesc sim!oluri demonice. 1 @# ascult, continua-i 3 1 Metoda este *recvent utilizat# n perioade de tul!ur#ri sociale. Puterea nou"creat# preia sim!olurile e=istente &i le altereaz# n timp, n ncercarea de a le anula semni*ica-ia ini-ial#. 4n .lupta. dintre sim!olurile p#%'ne &i cele cre&tine, primele au *ost nvinse9 tridentul lui Poseidon a devenit *urca diavolului, p#l#ria -u%uiat# a vraciului a *ost trans*ormat# ntr" un sim!ol al vr#)itoarelor, iar penta%rama zei-ei @enus a *ost etic+etat# ca *iind un semn al dia volului. (in p#cate, &i structurile militare ale Statelor ,nite au pervertit semni*ica-ia penta%ramei, aceasta reprezent'nd n prezent sim!olul r#z!oiului. Steaua cu cinci col-uri este desenat# pe *uzela)ul !om!ardierelor &i *i=at# pe epole-ii %eneralilor. .$ine s#"&i mai aminteasc# de zei-a dra%ostei &i a *rumuse-ii;3.
%

Ville (fr.), &ora& n france'a modern, cuv(nt care provine etimologic din latinescul viile, &cas de la ar&, de unde i )ocul de cuvinte al autorului

1 <nteresant. Gi pozi-ia cadavrului; $e v# su%ereaz#; Pro*esorul ridic# din umeri0 1 Pozi-ia nu *ace dec't s# eviden-ieze rela-ia cu penta%rama &i sacrul *eminin. 1 Pardon; *#cu Eac+e, ncrunt'ndu"se. 1 5ste o replic#. Repetarea unui sim!ol este cea mai simpl# modalitate de a"i accentua semni*ica-ia. Jacques Saunire &i"a pozi-ionat propriul trup n *orma unei stele cu cinci col-uri. .(ac# o penta%ram# e !un#, dou# sunt e=celente.. $#pitanul studie cele cinci col-uri reprezentate de capul &i mem!rele lui Saunire, dup# care &i trecu din nou m'na prin p#rul des. 1 <nteresant punct de vedere3 (ar nuditatea9 l ntre!# dup# o clip# c#pitanul, m'r'ind iritat, ca &i cum vederea trupului %ol al unui !#tr'n i"ar *i st'rnit repulsie. (e ce &i"a scos +ainele; .6sta e o ntre!are al nai!ii de !un#., &i spuse Lan%don. Se ntre!ase &i el acela&i lucru, nc# de c'nd v#zuse *oto%ra*ia. $ea mai plauzi!il# e=plica-ie p#rea s# *ie aceea c# trupul %ol constituia o alt# re*erire la @enus 1 zei-a se=ualit#-ii. (e&i n cultura modern# asocierea dintre @enus &i uniunea *izic# a celor dou# se=e era mult estompat#, un spirit critic &i pasionat de etimolo%ie nu putea s# nu remarce rela-ia dintre @enus &i semni*ica-ia ini-ial# a termenului .veneric.. Pro*esorul +ot#r ns# c# ar *i o mi&care mai n-eleapt# s# nu mai pomeneasc# &i de acest aspect. 1 (omnule Eac+e, nu v# pot spune n mod clar de ce Jacques Saunire &i"a desenat sim!olul acela pe a!domen sau de ce &i"a pozi-ionat trupul ast*el. $eea ce pot s# v# spun si%ur este c#, pentru un om ca Saunire, penta%rama era un sim!ol al zeit#-ii *eminine. $orela-ia dintre acest sim!ol &i sacrul *eminin este !ine cunoscut# de cei care studiaz# sim!olistica &i istoria artei. 1 >ine. Gi *aptul c# &i"a *olosit propriul s'n%e drept cerneal#; 1 4n mod clar, nu avea altceva la dispozi-ie. Eac+e r#mase pentru o clip# t#cut, apoi replic#0 1 (e *apt, cred c# a procedat ast*el pentru ca poli-ia s# urmeze anumite proceduri speci*ice. 1 4mi pare r#u, dar nu n-ele%. 1 Privi-i"i m'na st'n%#3 Lan%don studie !ra-ul &i de%etele custodelui, dar nu o!serv# nimic deose!it. 2esi%ur, se nv'rti n )urul cadavrului, apoi se %+emui l'n%# el, pentru a"l vedea mai !ine. 6!ia acum o!serv#, surprins, c# Saunire str'n%ea n palma str'n%# un *el de marHer cu v'r*ul %ros. 1 4l avea n m'n# atunci c'nd l"am %#sit, spuse Eac+e. $#pitanul se apropie de o mas# pliant# pe care se a*lau numeroase instrumente, ca!luri &i dispozitive electronice. 1 (up# cum v"am spus, continu# c#pitanul, n timp ce scotocea pe mas#, am l#sat totul e=act a&a cum era. $unoa&te-i acest tip de creion; Lan%don n%enunc+e pentru a privi mai 'ndeaproape etic+eta marHerului0 S:FL/ (5 L,M<`R5 2/<R5. Mirat, &i ridic# privirea spre Eac+e. Pi=ul cu lumin# nea%r# era un instrument specializat, creat ini-ial pentru uzul muzeelor, al restauratorilor &i al poli-iei, pentru a *ace c'te un semn invizi!il pe di*erite o!iecte. Pi=ul scria cu o cerneal# *luorescent#, necoroziv#, pe !az# de alcool, care devenea vizi!il# numai la o surs# de lumin# nea%r#. 4n zilele noastre, personalul de ntre-inere din muzee avea n dotare ast*el de pi=uri, pentru a *ace semne invizi!ile pe ramele ta!lourilor ce tre!uiau restaurate. c'nd Lan%don se ridic#, Eac+e se apropie de !ec &i"l stinse. aleria se cu*und# ntr"un ntuneric deplin. 4n primele secunde, pro*esorul nu v#zu nimic9 treptat, silueta c#pitanului ncepu s# se contureze, iluminat# ntr"un purpuriu str#lucitor. 4n m'n# -inea un *el de lantern# ce"l nv#luia ntr"o aur# violet#. 1 (up# cum pro!a!il &ti-i, spuse Eac+e, poli-ia utilizeaz# o surs# de lumin# nea%r# pentru a c#uta urme de s'n%e &i de alt tip la locul crimei. 6&a c# v# pute-i ima%ina c't de surprin&i au *ost atunci c'nd... >rusc, &i ntrerupse *raza &i ndrept# lanterna spre cadavru. Lan%don *#cu un pas napoi, &ocat. <nima ncepu s#"i !at# *renetic la vederea !izarei ima%ini de pe podea. Scri)elite cu litere de m'n#, ultimele cuvinte ale custodelui lic#reau vine-ii l'n%# cadavru. E#r# a"&i putea lua oc+ii de la te=tul tremur#tor, n lumina lanternei pro*esorul sim-i cum cea-a care nv#luia toate evenimentele acestei nop-i devenea tot mai %roas#. $itind mesa)ul nc# o dat#, se ntoarse spre Eac+e0 1 $e dracuP vrea s# nsemne asta; /c+ii c#pitanului sclipeau al!urii0 4ceasta este ntre!area, "onsieur, la care tre!uie s# r#spunde-i dumneavoastr#. 2u departe, n !iroul lui Jacques Saunire, locotenentul $ollet &edea aplecat asupra unei console audio a&ezate pe imensul !irou al custodelui. (ac# nu -inea seama de ciudata mac+et# a cavalerului medieval ce p#rea c# se +ol!eaz# la el de pe col-ul !iroului, $ollet se sim-ea con*orta!il aici. 4&i a&ez# mai !ine c#&tile pe urec+i &i veri*ic# set#rile sistemului de nre%istrare. :otul era per*ect. Micro*oanele *unc-ionau *#r# %re&, iar transmisia audio era c't se poate de clar#.

.#e "o"ent de +>rit>., %lumi el, ca pentru sine. *ur('(nd, nc$ise oc$ii i se ls pe sptarul scaunului, pentru a se delecta cu restul conversaiei din Marea +alerie. 7 Modesta locuin-# din cadrul !isericii Saint"Sulpice se a*la la eta)ul al doilea al l#ca&ului de cult, n st'n%a stranei corului. $ele dou# c#m#ru-e cu pardoseal# de piatr# &i c'teva piese de mo!ilier erau casa surorii Sandrine >ieil de mai !ine de zece ani. /*icial, dac# ntre!a cineva, locuia la m'n#stirea din apropiere, dar pre*era totdeauna lini&tea !isericii, unde &i amena)ase un s#la& con*orta!il, cu un pat, un tele*on &i o plit# electric#. 4n calitatea ei de conser+atrice dCaffaires a !isericii, sora Sandrine avea datoria s# suprave%+eze toate aspectele nereli%ioase ale activit#-ii !isericii 1 administra-ie, personal, securitatea cl#dirii dup# pro%ramul de vizitare &i asi%urarea proviziilor necesare, precum vinul &i prescura de mp#rt#&anie. 4n seara aceasta, adormit# n patul ei micu-, se trezi !rusc atunci c'nd auzi sunetul strident al tele*onului. /!osit#, ridica receptorul0 1 %oeur %andrine. @glise %aintD%ul!ice. 1 >una seara, sor#, spuse un !#r!at n *rancez#. Sora Sandrine se ridic# n capul oaselor. .$'t o *i ceasul;. (e&i recunoscuse %lasul superiorului s#u, era uimit#, *iindc# n cincisprezece ani, n"o sunase niciodat# n timpul nop-ii. 6!atele era un om e=traordinar de pios, care se culca n *iecare zi imediat dup# slu)!a de sear#. 1 4mi cer scuze dac# te"am trezit, sor#, spuse acesta pe un ton e=tenuat &i totodat# iritat. :re!uie s#"-i cer un serviciu. :ocmai am primit un tele*on de la un in*luent episcop american. Poate c# ai auzit de el... Manuel 6rin%arosa. 1 $el care conduce /pus (ei; .Eire&te c# am auzit de el3 $ine din >iseric# n"a auzit;. /rdinul conservator al lui 6rin%arosa devenise *oarte puternic n ultimii ani9 ascensiunea sa ncepuse !rusc, n BS\2, c'nd <oan Paul al <<"lea ridicase, n mod nea&teptat, /pus (ei la ran%ul de con%re%a-ie personal# a papei, apro!'nd n mod o*icial toate practicile sale. 5venimentul se petrecuse n acela&i an n care secta trans*erase aproape un miliard de dolari n conturile <nstitutului pentru 6ctivitate Reli%ioas# din su!ordinea @aticanului 1 alt*el spus >anca @aticanului 1 salv'ndu"l ast*el de la un iminent *aliment. ,rmase o a doua manevr# care st'rnise suspiciuni0 papa l plasase pe *ondatorul /rdinului /pus (ei n *runtea listei de sancti*ic#ri, reduc'nd o!i&nuita perioad# de a&teptare de la aproape un secol la numai dou#zeci de ani. Sorei Sandrine i se p#rea cam suspect# aceast# ascensiune !rusc#, dar nu era ea omul care s# discute deciziile S*'ntului Scaun. 1 5piscopul 6rin%arosa mi"a tele*onat pentru a"mi solicita o *avoare, relu# a!atele cu nervozitate n %las. ,nul dintre mem!rii /rdinului s#u se a*l# n Paris n seara aceasta... $'nd auzi neo!i&nuita cerere a prelatului, sora Sandrine *#cu oc+ii mari. 1 @re-i s# spune-i c# acel c#lu%#r din /rdinul /pus (ei nu poate a&tepta p'n# m'ine diminea-a; 1 M# tem c# nu. 6vionul s#u decoleaz# *oarte devreme &i omul &i"a dorit dintotdeauna s# viziteze Saint"Sulpice. 1 (ar !iserica este mult mai interesant# la lumina zilei3 Razele soarelui *iltrate prin oculus, um!rele l#sate pe cadranul solar... astea sunt lucrurile pentru care merit# s# vezi Saint"Sulpice3 1 Sor#, sunt de acord cu dumneata. 6& considera ns# c# mi"ai *ace o *avoare personal# dac# i"ai permite s# intre n !iseric# n noaptea aceasta. 5 !ine dac# a)un%e acolo pe la... ora unu, s# spunem; 6dic# peste dou#zeci de minute; Sora Sandrine se ncrunt#0 1 (esi%ur. @a *i pl#cerea mea3 6!atele i mul-umi &i nc+ise. 2edumerit#, c#lu%#ri-a mai z#!ovi c'teva clipe n a&ternut, !ucur'ndu"se de c#ldura lui, ncerc'nd s#"&i alun%e somnul. La cei &aizeci de ani ai s#i trupul nu se mai trezea at't de u&or &i de repede ca nainte, de&i tele*onul primit n aceast# sear# i pusese s'n%ele n mi&care. :otdeauna avusese un sentiment nepl#cut c'nd auzea de /pus (ei. Pe l'n%# *aptul c# aplica neo!i&nuitul ritual al morti*ic#rii corporale, ordinul avea idei medievale 1 pentru a *olosi un termen !l'nd 1 cu privire la *emei. Sora Sandrine a*lase cu uluire c# mem!rele con%re%a-iei erau silite s# *ac# pe %ratis cur#-enie n camerele !#r!a-ilor, n vreme ce ace&tia asistau la slu)!#9 n plus, ele dormeau direct pe podeaua de lemn, pe c'nd ei aveau saltele de paie9 iar, ca o peniten-# suplimentar# pentru p#catul ori%inar, *emeile erau o!li%ate s# suporte .doze. mai mari de morti*icare corporal#. Se p#rea c# n%+i-itura pe care o luase 5va din m#rul cunoa&terii era un p#cat pe care *emeile aveau datoria s#"l isp#&easc# pentru vecie. (in ne*ericire, n vreme ce aproape to-i catolicii se a*lau pe calea cea !un# cu privire la respectarea drepturilor *emeilor, /pus (ei alesese direc-ia total opus#. $u toate acestea, sora Sandrine nu putea nesocoti ordinele superiorilor. $o!or'ndu"&i cu %reu picioarele din pat, se ridic# ncet, p#truns# de *ri%ul ce venea din piatra rece pe care c#lc#. / dat# cu *ri%ul sim-it, inima i *u str'ns# de o ciudat# tul!urare. .<ntui-ie *eminin#;.

4n lini&tea vie-ii de m'n#stire, sora Sandrine nv#-ase s#"&i aline su*letul ascult'nd vocile acelea mititele din inima ei. 4n seara aceasta ns#, vocile erau la *el de t#cute ca &i !iserica pustie. 8 Lan%don nu"&i putea lua oc+ii de la te=tul purpuriu, scri)elit pe podeaua %aleriei. ,ltimele cuvinte ale lui Jacques Saunire erau cel mai straniu mesa) de adio pe care &i l"ar *i putut ima%ina cineva0 "13-3-2-21-1-1-8-5 O, DRACONIAN DEVIL! OH, LAME SAIN !" (e&i n"avea nici cea mai va%# idee ce ar putea s# nsemne, Lan%don n-ele%ea acum de ce credea Eac+e c# penta%rama se re*erea la adorarea diavolului. 0, $raconian de+il; ./, diavol draconic3. Saunire le l#sase n urm# o re*erire literal# la Satana. La *el de !izar# era &i seria de numere. 1 Seam#n# oarecum cu un ci*ru numeric. 1 (a, i replic# Eac+e. $ripto%ra*ii no&tri lucreaz# de)a la el. $redem c# numerele reprezint# un indiciu re*eritor la cel care l"a asasinat. Poate un num#r de tele*on sau un ciudat cod social de identi*icare. (umneavoastr# vi se pare c# au o semni*ica-ie sim!olic#; Lan%don se uit# din nou la seria de ci*re, convins c# ar avea nevoie de ore ntre%i pentru a"i deslu&i n-elesul sim!olic 1 dac e3ista +reunul. Lui i se p#reau ci*re alese la voia nt'mpl#rii. 5ra o!i&nuit cu pro%resiile sim!olice care aveau un oarecare sens, dar aici totul 1 penta%rama, te=tul, numerele 1 totul p#rea disparat. 1 6-i a*irmat mai devreme, spuse Eac+e, c# n acest *el Saunire a inten-ionat s# transmit# un mesa)... despre venerarea zei-ei sau ceva de %enul #sta. @i se pare c# te=tul se ncadreaz# n acest conte=t; Pro*esorul &tia c# ntre!area era una retoric#. >izarul mesa) nu se potrivea c'tu&i de pu-in cu scenariul pe care l descrisese el, despre venerarea divinit#-ii *eminine. 0-, la"e saint; ./+, s*'nt sc+ilod3. 1 :e=tul pare c# acuz# pe cineva. 2u vi se pare; ntre!# c#pitanul. Lan%don ncerc# s#"&i ima%ineze ultimele minute de via-# ale custodelui, sin%ur n Marea alerie, &tiind c# urmeaz# s# moar#. P#rea lo%ic. 1 / acuza-ie la adresa celui care l"a ucis, pro!a!il. 1 (atoria mea, desi%ur, este aceea de a identi*ica persoana respectiv#. Permite-i"mi s# v# ntre! ceva, domnule Lan%don0 dumneavoastr#, l#s'nd la o parte numerele, ce anume vi se pare cel mai ciudat n acest mesa); .$el mai ciudat;. ,n muri!und se !aricadase sin%ur n %alerie, &i desenase pe !urt# o penta%ram# &i scrisese o acuza-ie misterioas# pe podea. $e n toate astea nu era ciudat; 1 $uv'ntul .draconic.; se +azard# el, spun'ndu"i primul lucru care"i trecu prin minte. (e alt*el, era si%ur c# nici unui om care era n pra%ul mor-ii nu"i z!ura %'ndul c#tre (raco 1 crudul politician din secolul al &aptelea nainte de 8ristos. 1 .(iavol draconic. mi pare o e=primare ciudat#, ad#u%# el. 1 $raconic9 ntre!# Eac+e pe un ton din care r#z!#tea o oarecare ner#!dare. 2u cred c# modul de e=primare al custodelui este pro!lema principal# aici3 Pro*esorul nu era si%ur ce voia s# spun# c#pitanul, ns# !#nuia c# (raco &i cu Eac+e s"ar *i n-eles de minune. 1 Saunire era *rancez, continu# c#pitanul pe un ton cate%oric. Locuia n Paris. Gi, cu toate astea, a ales s# scrie acest mesa)... 1 4n en%lez#. 6cum n-ele%ea la ce se re*erise Eac+e. 1 r>cis>"ent. 6ve-i idee de ce; Lan%don &tia c# Saunire vor!ea o en%lez# impeca!il#9 totu&i, n"ar *i putut spune de ce pre*erase !#tr'nul s#"&i scrie ultimele cuvinte n aceasta lim!#. Ridic# din umeri. $#pitanul ar#t# din nou spre penta%rama de pe a!domenul mortului. 1 $+estia aceea nu are nimic de"a *ace cu venerarea diavolului; Sunte-i si%ur; 4n acest moment, pro*esorul nu mai era si%ur de nimic. 1 Sim!olistica &i te=tul nu par s# coincid#. 4mi pare r#u c# nu v# pot a)uta. 1 Poate c# asta va mai clari*ica pu-in lucrurile. 4n timp ce spunea aceste cuvinte, Eac+e se 'ndep#rt# de cadavru &i ridic# din nou lanterna cu lumin# nea%r#, l#s'nd *asciculul s# acopere o supra*a-# mai mare. Spre uimirea lui Lan%don, un alt cerc tremurat ap#ru n )urul cadavrului. Pro!a!il c# Saunire se a&ezase pe podea &i sc+i-ase mai multe arce lun%i cu pi=ul special, care se nc+ideau ntr"un cerc complet.

4ntr"o *rac-iune de secund#, totul deveni *oarte clar0 1 0"ul (itru+ian; spuse el cu su*larea t#iat#. Saunire crease o replic# n m#rime natural# al celui mai cunoscut desen al lui Leonardo da @inci. $onsiderat n Rena&tere cea mai corect# reprezentare a corpului omenesc, din punct de vedere anatomic, 0"ul (itru+ian a devenit un laitmotiv al culturii moderne, ap#r'nd pe a*i&e, postere &i tricouri n lumea ntrea%#. (esenul consta ntr"un cerc per*ect n care era nscris un nud !#r!#tesc... cu !ra-ele &i picioarele ntinse n lateral. $a (inci; Lan%don era uluit. <nten-ia lui Saunire devenise evident#. 4n ultimele clipe ale vie-ii, custodele &i scosese toate +ainele &i &i dispusese trupul ntr"o copie *idel# a 0"ului (itru+ian. $ercul era elementul critic. ,n sim!ol *eminin al protec-iei, cercul desenat n )urul trupului %ol ntre%ea mesa)ul lui da @inci 1 armonia dintre masculin &i *eminin. 6cum ap#rea ns# o alt# ntre!are0 de ce dorise Saunire s# imite acel desen cele!ru; 1 (omnule Lan%don, spuse Eac+e, nu m# 'ndoiesc c# un om ca dumneavoastr# cunoa&te atrac-ia lui Leonardo da @inci c#tre &tiin-ele oculte. Pro*esorul era surprins de cuno&tin-ele c#pitanului n ceea ce"l privea pe da @inci9 pe de alt# parte, a&a se e=plicau suspiciunile sale re*eritoare la venerarea diavolului. Leonardo constituise ntotdeauna un su!iect de studiu di*icil pentru istoricii de art#, mai cu seam# pe *ondul tradi-iei cre&tine. 4n ciuda %eniului s#u vizionar, artistul *usese un +omose=ual declarat &i un adorator al ordinii divine a naturii, am!ele plas'ndu"l ntr"o pozi-ie de ve&nic p#c#tos. 4n plus, e=centricit#-ile sale i con*eriser#, ntr"adev#r, o aur# demonic#0 da @inci o!i&nuia s# dez%roape cadavre pentru a studia anatomia uma n#9 -inea )urnale misterioase, redactate ntr"un ilizi!il scris invers9 credea c# posed# secretul alc+imic de trans*ormare a plum!ului n aur &i c+iar c#"L poate p#c#li pe (umnezeu, cre'nd un eli=ir care era capa!il s# am'ne moartea9 pe de alt# parte, printre inven-iile sale s"au num#rat arme &i instrumente de tortur# ori!ile pe care nimeni, naintea lui, nu &i le"a putut ima%ina. .2en-ele%erea adecvat# duce la nencredere., &i spuse pro*esorul n sinea sa. 2um#rul uria& de opere de art# cre&tin# n"a *#cut dec't s# accentueze reputa-ia de ipocrit spiritual. 6ccept'nd sute de comenzi *oarte pro*ita!ile din partea @aticanului, Leonardo a pictat lucr#ri pe teme cre&tine nu ca pe o e=presie a propriilor convin%eri, ci pur &i simplu ca pe o a*acere, o modalitate de a"&i asi%ura un trai 'ndestulat, lu=os. (in ne*ericire, artistul era un *arsor care se amuza adesea mu&c'nd pe *uri& m'na care l +r#nea. 4n multe dintre picturile sale reli%ioase, el a introdus sim!oluri ascunse, c'tu&i de pu-in cre&tine 1 un tri!ut adus propriilor sale credin-e &i un su!til !o!'rnac n nasul >isericii. Lan%don sus-inuse odat# o con*erin-# la 2ational allerK, n Londra, cu tema0 .@ia-a secret# a lui Leonardo0 sim!olismul p#%'n n arta cre&tin#.. 1 @# n-ele% n%ri)orarea, r#spunse, dar da @inci nu a practicat niciodat# vreo &tiin-# ocult#. 5ra un spirit de e=cep-ie, mereu n con*lict cu >iserica... 4n timp ce rostea aceste cuvinte, o idee ciudat# i veni n minte. Privi din nou la mesa)ul nscris pe podea0 ./, diavol draconic. /+, s*'nt sc+ilod3. 1 6&adar; insist# Eac+e. Pro*esorul &i c'nt#ri cu %ri)# cuvintele0 1 M# %'ndeam c# ideolo%ia spiritual# a lui Saunire era puternic nrudit# cu aceea a lui da @inci &i c# am'ndoi erau *rustra-i de *aptul c# >iserica a eliminat sacrul *eminin din reli%ia modern#. Poate c#, imit'nd un cele!ru desen al lui Leonardo, custodele a vrut doar s# e=prime preocuparea lor comun# re*eritoare la demonizarea divini t#-ii *eminine n credin-a modern#. Privirea lui Eac+e se aspri0 1 $rede-i c# la >iseric# s"a re*erit Saunire atunci c'nd a *olosit e=presiile .s*'nt sc+ilod. &i .diavol draconic.; 5ra o e=plica-ie cam tras# de p#r, Lan%don tre!uia s# recunoasc# acest lucru &i totu&i penta%rama p#rea c# sus-ine ntr" un anume *el aceasta idee. 1 2u vreau s# spun dec't c# domnul Saunire &i"a petrecut ntrea%a via-# studiind istoria divinit#-ilor *eminine &i c# nimeni nu a *#cut mai multe e*orturi pentru a &ter%e aceasta istorie dec't >iserica $atolic#. Mi se pare credi!il c#, n mesa)ul s#u de adio, custodele a ales s#"&i e=prime aceast# dezam#%ire. 1 (ezam#%ire;3 iz!ucni Eac+e pe un ton de)a ostil. Mesa)ul #sta pare mai de%ra!# unul furios dec't unul dezam#%it, nu crede-i; Lan%don a)unsese la cap#tul r#!d#rii0 1 $#pitane, mi"ai cerut s#"-i spun p#rerea mea cu privire la ce anume a ncercat Saunire s# transmit# &i asta e tot ce pot s#"-i r#spund n acest moment. 1 $# totul e o acuza-ie adus# >isericii; Eac+e vor!ea acum printre din-i, de parc# a!ia &i mai putea descle&ta ma=ilarele. (omnule Lan%don, am v#zut mul-i mor-i n via-a mea &i vreau s#"-i spun ceva0 c'nd un om e ucis de un altul, nu cred c# ultimul lui %'nd este acela de a scrie o o!scur# declara-ie spiritual# pe care nimeni s# n"o poat# n-ele%e. 5u zic c#, n ultimele lui clipe, omul se %'nde&te la un sin%ur lucru. @ocea )oas# a lui Eac+e &uier# prin aer ca o lam#0 #a +engeance. $red c# Saunire a scris aceste cuvinte pentru a ne spune cine l"a ucis. Lan%don se +ol!# la el0 1 (ar asta n"are nici un sens3 1 2u;

1 2u3 replic# el, o!osit &i iritat. Mi"a-i spus c# Saunire a *ost atacat n !iroul s#u de cineva pe care se pare c# l"a invitat c+iar el acolo. 1 (a. 1 6&adar, sunt ndrept#-it s# cred c# victima l cuno&tea pe atacator. $#pitanul ncuviin-#0 1 $ontinua-i, v# ro%. 1 Gi dac# l cuno*tea pe cel care l"a ucis, ce *el de acuza-ie este asta; ,n cod numeric;3 S*in-i sc+ilozi;3 (iavoli draconici;3 / penta%ram# pe stomac;3 :otul e prea nci*rat3 Eac+e se ncrunt#, de parc# la asta nu se %'ndise p'n# acum0 1 S"ar putea s# ave-i dreptate. 1 7in'nd seama de aceste circumstan-e, continu# pro*esorul, cred c#, dac# ar *i vrut s# spun# cine l"a ucis, custodele ar *i scris pur &i simplu un nu"e. La auzul acestor cuvinte, pe c+ipul lui Eac+e se l#-i, pentru prima dat# de c'nd se nt'lniser#, un z'm!et plin de sine0 1 r>cis>"ent, spuse el. r>cis>"ent. .Surprind un maestru n ac-iune., &i spuse locotenentul $ollet n timp ce asculta n c#&ti vocea c#pitanului Eac+e. 6%entul &tia c# reu&ite &i momente ca acesta l ridicaser# pe &e*ul s#u p'n# n v'r*ul ierar+iei din )usti-ia *rancez#. .Eac+e iz!'nde&te acolo unde nimeni altul nu 'ndr#zne&te.. (elicata art# de a"l lua pe cel#lalt pe departe, cu !ini&orul, &i de a"l ademeni n plasa ta era de mult uitat# n poli-ia modern# 1 un me&te&u% care necesita o e=traordinar# ncredere n propriile *or-e n condi-ii de presiune sporit#. Pu-ini oameni aveau s'n%ele rece necesar pentru acest tip de opera-iune, dar Eac+e p#rea c# s"a n#scut cu asta n s'n%e9 re-inerea &i r#!darea de care putea s# dea dovad# erau o c+estiune de instinct pentru el. 4n aceast# sear# l st#p'nea doar o +ot#r're *erm#, de parc# arestarea criminalului ar *i *ost o c+estiune de ordin personal. <nstruirea a%en-ilor s#i, cu o or# n urm#, *usese neo!i&nuit de concis# &i de *erm#. .Gtiu cine l"a ucis pe Jacques Saunire, le spusese Eac+e. @oi &ti-i ce ave-i de *#cut. E#r# %re&eli n seara asta.. Gi p'n# acum totul *usese *#r# %re&eal#. $ollet nu cuno&tea nc# dovezile care l *#ceau pe &e*ul s#u at't de si%ur, dar nu avea de %'nd s# pun# la 'ndoial# nici o secund# instinctele :aurului. ,neori, c#pitanul d#dea dovad# de o intui-ie aproape supranatural#. .(umnezeu i &opte&te la urec+e., spusese la un moment dat un a%ent, dup# o impresionant# demonstra-ie a e=actit#-ii celui de"al &aselea sim- al &e*ului lor. .:re!uie s# recunosc un lucru, &i spuse $ollet, dac# e=ist# un (umnezeu, atunci >ezu Eac+e e, cu si%uran-#, unul dintre *avori-ii s#i.. $#pitanul participa la S*'nta Litur%+ie &i se spovedea cu o re%ularitate zeloas# 1 mult mai des dec't o *#ceau ma)oritatea numelor mari din dorin-a unor !une rela-ii sociale. $'nd papa vizitase Parisul, cu c'-iva ani n urm#, Eac+e *#cuse tot posi!ilul pentru a *i onorat cu o audien-#. 6cum, n !iroul sau, trona la loc de cinste o *oto%ra*ie a :aurului al#turi de pap#. Locotenentul &i aminti un *apt ce i se p#ruse u&or ironic0 una dintre rarele ie&iri n pu!lic ale c#pitanului se concretizase n reac-ia virulent# pe care i"o st'rnise recentul scandal de pedo*ilie din s'nul >isericii $atolice. .Preo-ii #&tia ar merita s# *ie sp'nzura-i de dou# ori3. declarase Eac+e. ./ dat# pentru crima lor mpotriva copiilor, &i a doua oar# *iindc# au m'n)it renumele >isericii $atolice.. $ollet avusese strania impresie c# a doua vin# *usese cea care l n*uriase mai tare pe !unul c#pitan. 4ntorc'ndu"se acum la laptopul s#u, locotenentul se ac+it# de cea de"a doua parte a responsa!ilit#-ilor care"i reveneau n aceast# sear#0 sistemul de urm#rire prin PS C. Pe monitor ap#ru un plan detaliat al 6ripii (enon, o sc+em# structural# desc#rcat# din !aza de date a >iroului de Securitate a Luvrului. Parcur%'nd din oc+i la!irintul de %alerii &i culoare, $ollet %#si n cele din urm# ceea ce c#uta. ,ndeva, ad'nc n inima %aleriei principale, clipea un punct ro&u. #a "arAue. Eac+e &i -inea prada din scurt n seara asta. / ale%ere n-eleapt#. Ro!ert Lan%don se dovedise un mu&teriu pe m#sur#.

! Pentru a *i si%ur c# discu-ia sa cu domnul Lan%don nu va *i ntrerupt#, >ezu Eac+e &i nc+isese tele*onul mo!il. (in p#cate, aparatul era un model scump, ec+ipat cu linie radio du!l# &i, n ciuda ordinelor sale, pe una dintre ele era acum apelat de a%en-ii s#i. 1 1a!itaine9
,

+-*, +lobal -ositioning *.stem, *istem de -o'iionare +lobala a unei persoane

:ele*onul p'r'i, ca o sta-ie de emisie"recep-ie. Eac+e scr'&ni din din-i, tur!at. 2u pricepea ce ar putea *i at't de important nc't s#"i *ie ntrerupt# aceast# sur+eillance cac->e, mai cu seam# ntr"un moment at't de critic. 1 ,n moment, v# ro%, i se adres# el lui Lan%don. 6poi scoase tele*onul din !uzunar &i ap#s# o tast#. 1 0ui9 1 1a!itaine, un agent du $>!arte"ent de 1r?!togra!-ie est arri+>. Euria lui Eac+e disp#ru ntr"o clip#. .,n specialist n cripto%ra*ie;. (e&i nu era tocmai momentul potrivit, vestea l !ucura totu&i. (up# ce o!servase te=tul criptic scri)elit de Saunire pe podea, c#pitanul trimisese *oto%ra*ii de la locul crimei (epartamentului de $ripto%ra*ie, n speran-a c# un specialist de acolo va desci*ra ce anume voise Saunire s# le transmit#. <ar dac# acum sosise acest om, era clar c# iz!utiser# s# desci*reze mesa)ul. 1 (eocamdat# sunt ocupat, spuse Eac+e n tele*on, tonul lui l#s'nd clar s# se n-elea%# c# a%entul dep#&ise o limit# !ine sta!ilit#. Spune"i cripto%ra*ului s# m# a&tepte la postul de comand#. @oi vor!i cu el dup# ce voi termina aici. 1 $u ea, l corect# su!alternul s#u. 5ste a%entul Sop+ie 2eveu. .:ele*onul #sta m# amuz# din ce n ce mai pu-in, cu *iecare secund# care trece., &i spuse Eac+e. Sop+ie 2eveu era una dintre cele mai mari %re&eli ale ($PJ. / t'n#r# d>c-iffreuse din Paris care studiase cripto%ra*ia n 6n%lia, la RoKal 8olloOaK, Sop+ie 2eveu i *usese aruncat# lui pe cap cu doi ani n urm#, n urma politicii ministerului de a inte%ra c't mai multe *emei n poli-ie. .:oate ncerc#rile astea ale ministerului de a respecta ec+itatea politic#, sus-inuse Eac+e, nu *#ceau dec't s# sl#!easc# departamentul.. Pe l'n%# *aptul c# nu dispuneau de *or-a *izic# necesar# muncii n poli-ie, simpla prezen-# a *emeilor n cadrul *or-elor de ordine mai avea &i darul de a distra%e aten-ia cole%ilor !#r!a-i. Gi spre iritarea lui, Sop+ie 2eveu avea acest ne*ericit dar, cu v'r* &i 'ndesat... La cei treizeci &i doi de ani ai ei, a*i&a o tenacitate ce *riza o!stina-ia. 4n plus, pre*erin-ele vizi!ile pentru noile metode de decriptare nv#-ate n &coala !ritanic# i e=asperau pe mai v'rstnicii ei cole%i *rancezi. <ar pentru Eac+e, cel mai enervant era adev#rul universal vala!il c#, ntr"un !irou plin cu !#r!a-i de v'rst# medie, o *emeie t'n#r# &i atr#%#toare era o permanent# surs# de distra%ere a aten-iei de la sarcinile zilnice ale *iec#ruia. 1 6%entul 2eveu a insistat asupra *aptului c# tre!uie s# vor!easc# imediat cu dumneavoastr#, domnule c#pitan, mai ad#u%a vocea de la tele*on. 6m ncercat s"o opresc, dar a plecat de)a spre Marea alerie. Eac+e *#cu oc+ii mari0 1 Su! nici o *orm#3 6m spus *oarte clar c#... Pentru o clip#, Ro!ert Lan%don avu impresia c# >ezu Eac+e *ace un atac'nd de apople=ie. :ocmai vor!ea, c'nd ma=ilarul i ncremeni &i oc+ii i se !ul!ucar#, %ata s#"i ias# din or!ite. Privirea dur# i n-epenise pe ceva a*lat, pro!a!il, n spatele pro*esorului. 4nainte de a apuca el s# se ntoarc# &i s# vad# ce este, vocea unei *emei r#sun# n %alerie0 1 @3cusezD"oi, "essieurs; Lan%don se ntoarse pe c#lc'ie &i v#zu o t'n#r# care se apropia cu pa&i mari &i mi&c#ri a%ile, eman'nd parc# o +ipnotic# si%uran-# de sine. 4m!r#cat# ntr"o )ac+et# lun%# p'n# la %enunc+i, !e), &i pantaloni mula-i ne%ri, p#rea a avea n )ur de treizeci de ani &i era atr#%#toare. P#rul des, ro&cat, i c#dea pe umeri, ncadr'ndu"i c+ipul !l'nd. Spre deose!ire de !londele *ra%ile &i &terse din pozele ce decorau pere-ii dormitoarelor de la 8arvard, *emeia asta avea un aspect s#n#tos &i o *rumuse-e natural# ce ar#tau ncredere n sine. Spre surprinderea pro*esorului, t'n#ra veni direct la el &i"i ntinse m'na0 1 :onsieur Lan%don, sunt a%entul 2eveu de la (epartamentul de $ripto%ra*ie al ($PJ, spuse ea cu un u&or accent an%lo"*rancez. M# !ucur s# v# nt'lnesc3 Lan%don i str'nse m'na ntr"a lui &i, pentru o clip#, se sim-i cu*undat n privirea ei ad'nc#. 6vea oc+i verzi"m#slinii, limpezi &i p#trunz#tori. Eac+e inspir# z%omotos, pre%#tindu"se cu si%uran-# pentru o moral# t#ioas#. 1 $#pitane, se ntoarse ea !rusc, *#r# a"i l#sa timp s# desc+id# %ura, mi cer scuze pentru aceasta ntrerupere, dar... 1 1e nCest !as le "o"ent; iz!ucni Eac+e. 1 6m ncercat sa v# contactez, continu# Sop+ie n en%lez#, din polite-e pentru Lan%don. (ar avea-i tele*onul nc+is3 1 L"am nc+is dintr"un motiv !ine ntemeiat, i &uier# c#pitanul. 6cum stau de vor!# cu domnul Lan%don 3 1 6m desci*rat codul numeric, i"o tr'nti ea dintr"o dat#. <nima lui Lan%don zv'cni. .6 spart de)a codul;. Eac+e p#rea pentru moment derutat, ne&tiind ce s# i r#spund#. 1 4nainte de a v# e=plica ns#, ad#u%# Sop+ie, am un mesa) ur%ent pentru domnul Lan%don. $+ipul c#pitanului se ntunec#0 1 Pentru domnul Lan%don; 5a ncuviin-# &i se ntoarse spre el0 1 :re!uie s# contacta-i imediat 6m!asada 6merican#, domnule Lan%don. :re!uie s# v# transmit# ur%ent un mesa) din Statele ,nite.

5ntuziasmul care"l cuprinse c'nd auzi despre codul desci*rat pieri !rusc, l#s'nd loc unei n%ri)or#ri evident. .,n mesa) din StateP; /are cine ncearc# s# m# contacteze; (oar c'-iva cole%i de"ai mei &tiu c# m# a*lam la Paris.. 6rcada proeminent# a lui Eac+e co!or'se parc# &i mai mult0 1 6m!asada 6merican#; repet# el !#nuitor. $um au &tiut c# domnul Lan%don se a*l# aici; Sop+ie ridic# din umeri0 1 Se pare c# au sunat la +otel &i recep-ionerul le"a spus c# domnul Lan%don a *ost ridicat de un a%ent al ($PJ. 1 Gi am!asada a luat le%#tura cu (epartamentul de 1ri!tografie9; 1 2u, domnule3 i r#spunse Sop+ie pe un ton *erm. $'nd am sunat eu la centrala tele*onic# a ($PJ, ncerc'nd s# v# contactez pe dumneavoastr#, mi"au spus c# au un mesa) pentru domnul Lan%don &i m"au ru%at s# i"l transmit dac# a)un% aici. Eac+e se ncrunt# din nou &i p#rea c+iar mai nedumerit dec't la nceput, dar Sop+ie se ntorsese de)a spre pro*esor0 1 (omnule Lan%don, i spuse ea n timp ce scotea din !uzunar o *oaie de +'rtie, acesta este num#rul serviciului de mesa%erie al 6m!asadei 6mericane. @# roa%# s# i contacta-i c't mai repede posi!il. 4n timp ce eu i voi e=plica domnului c#pitan ce"i cu acel cod, dumneavoastr# tre!uie s# i suna-i, ad#u%# ea, *i='ndu"l cu privirea. Lan%don studie +'rtia. $on-inea un num#r de tele*on din Paris, cu un interior al#turi. 1 Mul-umesc, i r#spunse n%ri)orat. ,nde %#sesc un tele*on; Sop+ie d#du s# scoat# un celular din !uzunar, dar Eac+e se post# imediat ntre ei. Parc# era @ezuviul n pra% de erup-ie. E#r# a"&i lua oc+ii de la ea, i ntinse pro*esorului tele*onul s#u0 1 Linia asta e si%ur#, domnule Lan%don3 Eolosi-i"o cu ncredere3 (ezorientat de *uria cu care c#pitanul o privea &i )enat din cauza situa-iei, pro*esorul lu# aparatul. <mediat, Eac+e o n&*#c# de !ra- &i o trase doi metri mai departe, ncep'nd s# morm#ie la ea, *urios. (in ce n ce mai pu-in nc'ntat de poli-istul *rancez, Lan%don se ntoarse cu spatele &i *orm# num#rul care era scris pe *oaia de +'rtie. 6uzi cum sun#. / dat#... de dou# ori... de trei ori... 4n s*'r&it, cineva i r#spunse. Lan%don se a&tepta s# aud# vocea operatorului de la am!asad#, dar se pomeni ascult'nd un mesa) nre%istrat. Gi, ciudat, vocea i se p#rea cunoscut#. 5ra a a%entului Sop+ie 2eveu. 1 Bon<our, +ous Etes bien c-ez %o!-ie Ne+eu. Fe suis absente !our le "o"ent, "ais... 2edumerit, pro*esorul se ntoarse spre t'n#r#0 1 M# scuza-i, doamn# 2eveu3 $red c# mi"a-i dat... 1 2u, acela este num#rul, i"o retez# ea de parc# ar *i &tiut dinainte. 6m!asada are un sistem automat de preluare a mesa)elor. :re!uie s# *orma-i un cod de acces pentru a v# asculta mesa)ele. 1 (ar... 1 5ste codul acela de trei ci*re de pe +'rtiu-a pe care v"am dat"o. Lan%don vru s#"i e=plice !izara eroare, dar Sop+ie l str#*ul%er# pre- de o secund#. /c+ii ei verzi l avertizau clar0 .2u pune ntre!#ri3 E# ce -i"am spus3. ,imit, Lan%don *orm# interiorul0 4U4. @ocea nre%istrata a tinerei se ntrerupse &i un alt %las, cu tonuri electronice, rosti n *rancez#0 .6ve-i un mesa) nou.. (upa toate aparen-ele, 4U4 era codul de acces prin care Sop+ie 2eveu &i lua propriile mesa)e de pe ro!otul tele*onic. .$e nai!a *ac, ascult mesa)ele *emeii #steia;. 4n receptor se auzea o !and# care se derula. 4n cele din urm#, se opri &i mesa)ul ncepu s# cur%#. (in nou, vocea era tot cea a lui Sop+ie 2eveu. .(omnule Lan%don. 1 se auzi o &oapt# tem#toare 1 . Nu reac-iona la acest mesa). 6scult#"l n lini&te. 5&ti n pericol. ,rmeaz#"mi indica-iile cu stricte-e.. 1" Silas era la volanul ma&inii pe care 4nv#-#torul i"o pusese la dispozi-ie, un 6udi ne%ru, &i admira >iserica Saint"Sulpice. <luminate de )os de o serie de re*lectoare, cele dou# clopotni-e se n#l-au ca ni&te santinele n post, care ve%+eau masiva cl#dire. (e o parte &i de alta a acesteia, o mul-ime de metereze ntunecate -'&neau spre cer aidoma coastelor unui monstru adormit. .P#%'nii s"au *olosit de $asa (omnului pentru a ascunde c+eia de !olt#.. Er#-ia con*irma n continuare le%endara ei reputa-ie0 de n&el#ciune &i disimulare. <ar acum, Silas avea s# caute c+eia de !olt# &i s# i"o nm'neze 4nv#-#torului, recuper'nd ast*el ceea ce *r#-ia *urase cu mult timp n urm# de la cei drept"credincio&i. .$e putere uria&# va do!'ndi ast*el /pus (ei3. Parc'nd ma&ina n Pia-a Saint"Sulpice, pustie la acea or#, Silas r#su*l# ad'nc &i ncerc# s#"&i limpezeasc# mintea pentru ceea ce l a&tepta. Spinarea nc# l durea de la &edin-a de morti*icare corporal# de mai devreme, dar durerea *izic# era *loare la urec+e pe l'n%# c+inurile prin care trecuse nainte ca /pus (ei s#"l salveze. 6mintirile din acea vreme nc# l mai !'ntuiau. .5li!ereaz#"te de ur#., &i ordona sin%ur. .<art#"i pe cei care -i"au %re&it..

Privind turnurile de piatr# ale !isericii, sim-i iar#&i curentul acela *amiliar... *or-a aceea care l t'ra adesea napoi n timp, ncuindu"l iar n carcera primilor s#i ani de via-#. 6mintirile n#v#lir# asupra lui a&a cum o *#ceau totdeauna, ca o vi)elie... du+oarea verzei putrede, putoarea mor-ii, a urinei &i a *ecalelor umane... urletele de disperare purtate de v'ntul aspru al Pirineilor &i +o+otele c+inuite ale celor !#tu-i de soart#. .6ndorra.... Mu&c+ii i se ncle&tar#, puternic. Parado=al, n -#ri&oara aceea uitat# de lume dintre Spania &i Eran-a, pe c'nd tremura n celula sa &i nu"&i dorea dec't s# moar# c't mai repede, acolo venise salvarea sa. Pe atunci, nu"&i d#duse seama. .Lumina venise la mult timp dup# tunet.. Pe vremea aceea nu"l c+ema Silas, dar nu"&i amintea nici ce nume i d#duser# p#rin-ii lui. Plecase de acas# c'nd avea &apte ani. :at#l !e-iv, un doc+er m#t#+#los, sc'r!it de venirea pe lume a unui *iu al!inos, &i !#tea nevasta cu re%ularitate, nvinuind"o pentru starea copilului. $'nd ncerca s#"i sar# n ap#rare, !#iatul era &i el !#tut crunt. 4ntr"o noapte, dup# un scandal n*ior#tor, mama lui nu se mai ridicase de )os. $opilul i ve%+ease trupul *#r# via-#, cople&it de vinov#-ie, *iindc# l l#sase s"o omoare. .5 vina mea3. (e parc# un demon i p#trunsese n trup &i"i diri)a mi&c#rile, !#iatul se dusese n !uc#t#rie &i n&*#case un cu-it de m#celar. $u mi&c#rile unui om ne!un parc#, intrase n camera n care tat#l z#cea ntins n pat, !eat cri-#. E#r# un cuv'nt, l n)un%+iase n spate. :at#l r#cnise de durere &i ncercase s# se ridice, dar copilul l lovise iar &i iar, *#r# oprire, p'n# ce n apartament se a&ternuse lini&tea. Eu%ise apoi de acas#, dar str#zile Marsiliei i se p#ruser# la *el de neprimitoare. 4n*#-i&area sa neo!i&nuit# i alun%a pe ceilal-i copii ai str#zii &i !#iatul se v#zuse nevoit s# tr#iasc# sin%ur, n !eciul unei *a!rici p#r#site, m'nc'nd pe&te crud &i *ructele pe care iz!utea s# le *ure. Sin%urii s#i prieteni erau revistele mototolite pe care le %#sea prin %unoaie &i pe care nv#-ase sa citeasc#. $u timpul, crescuse &i se mplinise. Pe la doisprezece ani, un alt va%a!ond 1 o *at# care avea de dou# ori v'rsta lui 1 l luase n r's &i ncercase s#"i *ure m'ncarea. / !#tuse p'n# ce o l#sase lat#, aproape *#r# via-#. $'nd l ridicase, poli-ia i d#duse un ultimatum0 ori pleca din Marsilia, ori a)un%ea la casa de corec-ie. >#iatul se mutase ceva mai )os pe coast#, la :oulon. $u timpul, privirile comp#timitoare ale celorlal-i se trans*ormaser# n *ric#. $opilul devenise un t'n#r puternic. $'nd treceau pe l'n%# el, i auzea murmur'nd. ./ sta*ie., &u&oteau ei, privindu"i pielea al!# &i oc+ii m#ri-i de spaim#. ./ sta*ie cu oc+i ro&ii de drac3. Gi c+iar se sim-ea ca o sta*ie... transparent#... care plutea dintr"un port n altul. /amenii p#reau s# priveasc# drept prin el. La optsprezece ani, ntr"un alt port, pe c'nd a&tepta momentul potrivit pentru a *ura o cutie de conserve de carne, l prinseser# doi marinari. 4n timp ce l !#teau, le sim-ise du+oarea a !ere, e=act ca a tat#lui s#u. 6mintirile urii &i *ricii se n#pustiser# asupra lui ca un monstru din ad'ncuri. 4i *r'nsese atunci %'tul primului marinar, cu m'inile %oale, &i numai sosirea poli-iei l salvase pe cel#lalt s# nu ai!# aceea&i soart#. (up# dou# luni n lan-uri a)unsese la nc+isoarea din 6ndorra. 1 @*ti alb ca o fanto", i stri%au ceilal-i prizonieri pe c'nd era dus spre celula lui, %ol &i n*ri%urat. :ira el es!ectro; Poate c# sta*ia o s# treac# drept prin zidurile astea3 4n cei doisprezece ani care au trecut, carnea &i trupul s#u se uscaser# &i Silas &tia c# devenise transparent. Sunt o sta*ie. Sunt imaterial. 6o so? un es!ectro... !Glido co"o un fantas"a... ca"inando este in undo a sol as. 4ntr"o noapte, Sta*ia se trezise n urletele celorlal-i condamna-i. 2u &tia ce *or-# invizi!il# z%'l-'ie podeaua pe care dormea &i nici ce m'n# atotputernic# d#r'm# zidurile celulei sale, dar n clipa n care s#rise n picioare, un !olovan uria& se desprinsese din pla*on &i se pr#v#lise e=act pe locul n care dormise el. ,it'ndu"se n sus pentru a n-ele%e de unde venise !olovanul, z#rise %aura din tavan &i, dincolo de ea, ceva ce nu mai v#zuse de zece ani... Luna. 4nc# nu se oprise mi&carea p#m'ntului, c# Sta*ia se &i av'ntase printr"un tunel n%ust, a)unsese la cap#tul lui &i se rosto%olise pe o coast# de deal, spre p#dure. Eu%ise toat# noaptea, mereu n )os, delir'nd de *oame &i de e=tenuare. 6proape incon&tient, diminea-a l %#sise ntr"un lumini& str#!#tut de &inele unui tren. Mer%'nd pe urma lor, naintase ca ntr"un vis. La un moment dat, v#zuse un va%on de mar*# %ol &i se c#-#rase n el, pentru a se ad#posti. $'nd se trezise, trenul mer%ea. .(e c't timp; ncotro;. 4n !urt# sim-ea o durere n-ep#toare. .Sunt pe moarte oare;. (ar adormise din nou. (e data aceasta se trezise n stri%#tele &i ciom#%elile unora care l aruncaser# )os din va%on. Plin de s'n%e, se *uri&ase la mar%inea unui s#tuc &i c#utase n zadar ceva de m'ncare. 4ntr"un t'rziu, nemai*iind n stare s# mai *ac# nici m#car un pas, se ntinsese pe mar%inea drumului &i c#zuse n nesim-ire. Lumina ap#ruse ncet &i Sta*ia se ntre!ase de c't timp murise. ./ zi; :rei zile;. 2u mai conta. Patul era moale ca un nor, iar n aer plutea un miros dulce, de lum'n#ri par*umate. <isus era acolo &i l privea. .Sunt aici, spusese <isus. Piatra a *ost dat# la o parte, iar tu te"ai n#scut pentru a doua oar#..

6dormise din nou &i iar se trezise. 'ndurile i erau nv#luite n p'cl#. 2u crezuse niciodat# n rai, &i totu&i <isus l ve%+ea. L'n%# pat ap#ru ni&te m'ncare &i Sta*ia o n*ulec#, aproape sim-ind cum carnea i se &i depune pe oasele %oale. Gi iar#&i adormise. $'nd se trezise, <isus era tot acolo, i z'm!ea &i i vor!ea. .5&ti salvat, *iul meu. >inecuv'nta-i sunt cei care" mi urmeaz# calea.. (in nou, somn. ,n -ip#t de durere l trezise din amor-eal#. :rupul i -'&ni din pat &i se mpletici pe un +ol, spre locul de unde veneau z%omotele. <ntr# ntr"o !uc#t#rie &i v#zu un ins nalt !#t'ndu"l pe unul mai mic. E#r# a &ti de ce, Sta*ia l n+#-# pe cel mare &i"l iz!i n peretele al#turat. /mul z!ur# prin aer. La picioarele Sta*iei z#cea un t'n#r n +aine preo-e&ti. 2asul i era spart &i s'n%era. Sta*ia l ridicase de )os &i"l a&ezase pe o canapea. 1 4-i mul-umesc, prietene, i spusese preotul ntr"o *rancez# %reoaie. >anii din cutia milelor i ademenesc pe +o-i. 4n somn vor!eai *ran-uze&te9 &tii &i spaniola; Sta*ia cl#tinase din cap. 1 $um te c+eam#; 2u"&i amintea numele pe care i"l d#duser# p#rin-ii9 n minte nu avea dec't poreclele o!raznice cu care"l stri%au paznicii de la nc+isoare. Preotul i z'm!ise0 1 No -a? !roble"a. Pe mine m# c+eam# Manuel 6rin%arosa. Sunt un misionar din Madrid. 6m *ost trimis aici ca s# construiesc o !iseric# pentru /!ra de (ios. 1 ,nde sunt; ntre!ase Sta*ia cu o voce care"i p#ruse cavernoas#. 1 La /viedo. 4n nordul Spaniei. 1 $um am a)uns aici; 1 $ineva te"a l#sat la u&a mea. 5rai !olnav. 7i"am dat s# m#n'nci. 5&ti aici de c'teva zile. Sta*ia l studiase pe t'n#rul s#u ocrotitor. (e ani mul-i nu"i mai ar#tase cineva vreun semn de !un#tate. 1 Mul-umesc, p#rinte3 Preotul &i dusese m'na la !uza din care"i cur%ea s'n%e. 1 5u -i sunt recunosc#tor, prietene3 6 doua zi diminea-#, cea-a din mintea lui se mai risipise. 4n timp ce st#tea n pat, privea cruci*i=ul prins pe perete. (e&i de mult# vreme reli%ia nu mai nsemna nimic pentru el, crucea aceasta parca l mai lini&tea. $'nd se ridicase, v#zuse cu uimire o pa%in# de ziar pe noptier#. 6rticolul era n *rancez# &i ap#ruse cu o s#pt#m'n# n urm#. $itise povestea &i l cuprinsese *rica. ,n cutremur n mun-i distrusese o nc+isoare &i mul-i criminali periculo&i evadaser#. <nima ncepuse s#"i !at# ne!une&te. .Preotul &tie cine sunt3. ,n sentiment pe care nu"l mai sim-ise de mult pusese st#p'nire pe el0 ru&ine, vinov#-ie. 4nso-it# de spaima c# va *i prins. S#rise !rusc'nd din pat, drept n mi)locul camerei. .,nde s# *u%;. 1 Ha!tele 4!ostolilor, spusese o voce din pra%. Sta*ia se ntorsese, speriat#. :'n#rul preot z'm!ea. 6vea nasul !anda)at *#r# pricepere &i -inea n m'n# o >i!lie vec+e. 1 6m %#sit una n *rancez# pentru tine. 6m nsemnat versetul. $u team#, Sta*ia lu# >i!lia &i citi versetul la care se re*erise preotul0 Ha!tele 4!ostolilor, ?@<. 6colo se spunea despre un ntemni-at pe nume Silas care z#cea %ol &i !#tut n celula sa, n#l-'nd c'ntece de laud# c#tre (omnul. $'nd Sta*ia a)unse la versetul 26, icni surprins#0 .... (eodat#, s"a *#cut un mare cutremur de p#m'nt, a&a ca s"au cl#tinat temeliile temni-ei. andat# s"au desc+is toate u&ile &i s"au dezle%at le%#turile *iec#ruia.. Privirile i se ndreptar# c#tre preot. :'n#rul l nt'mpin# cu un sur's !la)in0 1 (e acum nainte, prietene, dac# nu ai un alt nume, eu am s#"-i spun Silas. Sta*ia nclinase capul. .Silas.. 6cum avea un trup &i un nume. .2umele meu e Silas.. 1 5 vremea micului de)un, i spusese preotul. 6i nevoie de puteri, dac# vrei s# m# a)u-i s# cl#desc aceast# !iseric#. La &ase mii de metri deasupra Mediteranei, avionul companiei 6litalia tremura prad# tur!ulen-elor, iar pasa%erii se *oiau speria-i n scaune. 5piscopul 6rin%arosa a!ia dac# o!serv#. 'ndurile i z!uraser# la viitorul /rdinului s#u. 2er#!d#tor s# a*le cum decur%eau lucrurile n Paris, &i dorea s#"l poat# suna pe Silas. (ar nu putea, 4nv#-#torul avusese %ri)# de asta. 1 Proced#m a&a pentru si%uran-a ta, i e=plicase 4nv#-#torul ntr"o en%lez# cu accent *ran-uzesc. $unosc destule despre comunica-iile electronice pentru a &ti c# pot *i interceptate. Rezultatele ar *i dezastruoase pentru tine. 6rin%arosa &tia c# are dreptate. 4nv#-#torul p#rea un om teri!il de precaut. 2u"&i dezv#luise adev#rata identitate &i, cu toate acestea, se dovedise demn de ncredere &i de o supunere necondi-ionat#. La urma urmei, o!-inuse, cine &tie prin ce

mi)loace, ni&te in*orma-ii secrete, e=trem de importante. 2umele celor patru mem!ri de *runte ai *r#-iei3 6ceasta *usese una dintre .loviturile. care l convinseser# pe 6rin%arosa c# 4nv#-#torul era capa!il s#"i o*ere ceea ce"i promisese. 1 6m sta!ilit toate aran)amentele, i spusese el. Pentru ca planul meu s# reu&easc#, tre!uie s#"i permi-i lui Silas s# mi se supun# doar mie timp de c'teva zile. 2u ve-i putea vor!i ntre voi. 5u am s# comunic cu el printr"un mi)loc si%ur. 1 4l vei trata cu respect; 1 ,n om de credin-# merita tot ce e mai !un. 1 5=celent. 6tunci, n-ele%. 5u &i cu Silas nu vom mai vor!i p'n# ce nu se va nc+eia totul. 1 Eac toate astea pentru a v# prote)a identitatea, a ta &i a lui Silas, &i investi-ia mea. 1 <nvesti-ia dumitale; 1 (ac# ner#!darea de a a*la cum decur% planurile noastre s*'r&e&te prin a te duce la nc+isoare, nu vei mai putea s# pl#te&ti ce"mi datorezi. 5piscopul sur'sese0 1 ,&or de n-eles. (orin-ele noastre coincid. S#"i dam drumul3 .(ou#zeci de milioane de euro., &i spuse acum 6rin%arosa, privind pe *ereastr#. 4n dolari, cam tot at'ta. ,n mizilic pentru ceva at't de puternic. 6vea ncredere c# 4nv#-#torul &i Silas vor reu&i. >anii &i credin-a erau ni&te *actori de convin%ere e=trem de puternici. 11 1 Ine !laisanterie nu">riAue9 >ezu Eac+e era livid &i se +ol!a, nevenindu"i s# cread#, la Sop+ie 2eveu. ./ %lum# numeric#;. 1 6sta"i opinia ta pro*esional#, c# mesa)ul lui Saunire este un *el de *ars# matematic#; .2eo!r#zarea *emeii #steia este inima%ina!il#3. (up# ce d#duse !uzna *#r# s#"i cear# permisiunea, acum ncerca s#"l convin%# c#, n ultimele clipe ale vie-ii, Saunire nu avusese ceva mai !un de *#cut dec't s# scrie o *ars# matematic#3 1 $odul acesta, e=plic# So*ie ntr"o *rancez# *luent#, este de o simplitate ce *rizeaz# a!surdul. Jacques Saunire &i"a dat pro!a!il seama c# vom n-ele%e imediat. 6poi scoase din !uzunar o !ucat# de +'rtie &i i"o ntinse c#pitanului0 1 <at#3 Eac+e se uit# la +'rtie. .B"B"2"C"U"\"BC"2B. 1 6sta e; iz!ucni el. :ot ce ai *#cut a *ost s# aran)ezi numerele n ordine cresc#toare3 Sop+ie 2eveu avu c+iar neru&inarea s# mai &i a*i&eze un z'm!et satis*#cut0 1 5=act. @ocea lui Eac+e sc#zu p'n# la un m'r'it %utural0 1 6%ent 2eveu, +a!ar n"am unde vrei s# a)un%i cu asta, dar -i su%erez s#"mi dai c't mai repede o e=plica-ie. 4i arunc# o privire nelini&tit# lui Lan%don, care st#tea ceva mai departe, cu tele*onul lipit de urec+e, pro!a!il ascult'ndu"&i mesa)ul de la 6m!asada 6merican#. (up# e=presia ntip#rit# pe *i%ura lui, &i d#dea seama c# omul primise ve&ti proaste. 1 $#pitane, replic# Sop+ie pe un ton insolent, &irul de numere la care v# uita-i este una dintre cele mai cele!re pro%resii matematice din istorie. Eac+e +a!ar nu avea c# e=istau pro%resii matematice considerate cele!re &i, n nici un caz, nu aprecia tonul pe care i se vor!ise0 1 5ste Girul lui Ei!onacci, declar# ea. / pro%resie n care *iecare termen este e%al cu suma celor doi termeni preceden-i. $#pitanul studie numerele. 4ntr"adev#r, *iecare termen era suma celor doi anteriori, dar el, unul, nu pricepea ce le%#tur# are asta cu moartea lui Saunire. 1 Matematicianul Leonardo Ei!onacci a descoperit aceast# succesiune de numere n secolul al ?<<<"lea. 5vident, nu poate *i o simpl# coinciden-# *aptul c# toate numerele pe care Saunire le"a scris pe podea *ac parte din aceast# cele!r# serie. Eac+e o privi lun% pe t'n#ra *emeie c'teva momente. 1 >ine, dac# nu e o coinciden-#, poate ai vrea s#"mi spui de ce a ales Saunire s# *ac# una ca asta. $e"a vrut s# spun#; $e nsea"n c+estia asta; Sop+ie ridic# din umeri0 1 6!solut nimic. :ocmai asta e3 2u"i dec't o %lum# cripto%ra*ic#, simplist#. 5 acela&i lucru cu a lua cuvintele unei poezii cele!re &i a le amesteca ca s# vezi dac# cineva recunoa&te care"i le%#tura dintre ele. Eac+e *#cu un pas n *a-# &i se aplec#9 *a-a lui era doar la c'-iva centimetri de c+ipul ei0 1 Sper din tot su*letul c# mai ai &i o alt# e=plica-ie, mult mai plauzi!il# dec't asta3

$+ipul !l'nd al lui Sop+ie deveni n%+e-at, de parc# ar *i *ost de piatr#0 1 $#pitane, -in'nd seama de miza serii acesteia, credeam c# o s# te !ucuri s# a*li c# Saunire )uca, poate, un )oc cu dumneata. Se pare ns# c# m"am n&elat. 4l voi in*orma pe directorul (epartamentului de $ripto%ra*ie c# nu mai ai nevoie de serviciile noastre. $u acestea, se r#suci pe c#lc'ie &i porni pe coridorul pe care venise. 4ncremenit, Eac+e o privi cum dispare n ntuneric. .Gi"a ie&it oare din min-i; 4n seara asta, Sop+ie 2eveu a dat o nou# de*ini-ie pentru le suicide !rofessionnel.. Se ntoarse apoi c#tre Lan%don, care st#tea tot cu tele*onul la urec+e &i p#rea c+iar mai n%ri)orat dec't nainte, ascult'nd atent mesa)ul de acas#. 4"basada %I4; >ezu Eac+e dispre-uia multe lucruri n via-#... dar pu-ine i st'rneau o *urie at't de oar!# precum 6m!asada S,6. (e multe ori se certase cu am!asadorul n le%#tur# cu diverse pro!leme comune 1 ma)oritatea erau c+estiuni de aplicare a le%ilor *ranceze cet#-enilor americani a*la-i n vizita n Eran-a. 6proape zil nic, ($PJ aresta studen-i americani pentru posesie de dro%uri, oameni de a*aceri care apelau la serviciile unor prostituate minore, turi&ti care *uraser# sau aveau un comportament +uli%anic. (in punct de vedere le%al, 6m!asada S,6 putea interveni pentru e=tr#darea vinova-ilor n -ara de ori%ine, unde primeau nimic mai mult dec't o palm# do)enitoare peste m'n#. Gi, !inen-eles, ntotdeauna am!asada &i e=ercita acest drept. #C>"asculation de la olice Fudiciaire, o!i&nuia c#pitanul s# spun#. 4n aris :atc- ap#ruse recent o caricatur# care"l n*#-i&a pe Eac+e n c+ip de c'ine poli-ist, ncerc'nd s# mu&te un in*ractor american, dar incapa!il s# a)un%# la el, *iindc# era -inut n lan- de 6m!asada S,6. .5i !ine, nu &i ast#"sear#, +ot#r'se Eac+e. Miza e prea mare de data asta.. Ro!ert Lan%don nc+isese de)a tele*onul &i p#rea epuizat. 1 S"a nt'mplat ceva; $u mi&c#ri ncete, pro*esorul *#cu semn din cap c# da. .@e&ti rele de acas#., intui c#pitanul c'nd &i lu# tele*onul napoi &i v#zu !ro!oanele de sudoare de pe *runtea lui. 1 ,n accident, !'i%ui Lan%don, privindu"l cu o e=presie ciudat#. ,n prieten... :re!uie s# iau primul avion spre cas# n diminea-a asta. Eac+e nu se 'ndoia c# emo-ia de pe c+ipul pro*esorului era autentic#, &i totu&i parc# mai era ceva, o team# va%#, care ncepuse !rusc s# lic#reasc# n oc+ii americanului. 1 4mi pare r#u, i spuse, privindu"l atent. @re-i s# v# a&eza-i pu-in )os; Gi"i *#cu semn spre una dintre !anc+etele din mi)locul %aleriei. Lan%don ncuviin-# din cap a!sent &i *#cu vreo c'-iva pa&i spre !anc+et#. 6poi se opri, &i cu *iecare clip# care trecea p#rea tot mai nedumerit0 1 (e *apt, cred c# a& vrea s# mer% la toalet#. 4nt'rzierea asta nu"i era pe plac &i c#pitanul &i re-inu o n)ur#tur#0 1 La toalet#... (esi%ur. S# lu#m o pauz# de c'teva minute, spuse el cu %las tare &i *#cu un semn spre cap#tul culoarului, n direc-ia din care veniser#. :oaletele sunt aproape de !iroul custodelui. Lan%don ezit#, apoi ar#t# n cealalt# direc-ie, spre cap#tul Marii alerii0 1 $red c# e=ist# o toalet# mult mai aproape n partea aceea. Eac+e &i d#du seama c# are dreptate0 c+iar n cap#tul Marii alerii se a*lau dou# toalete. 1 S# v# nso-esc; Pro*esorul pornise de)a &i cl#tin# din cap *#r# a se mai ntoarce0 1 2u e nevoie. $red c# vreau s# r#m'n c'teva clipe sin%ur. $#pitanul nu era tocmai *ericit de ideea c# americanul avea s# se plim!e de unul sin%ur pe culoar, dar &tia c# sin%ura ie&ire din Marea alerie se a*la n cel#lalt cap#t 1 %rila)ul pe su! care intraser#. Re%lement#rile de paz# &i protec-ie mpotriva incendiilor impuneau e=isten-a mai multor ie&iri de ur%en-# ntr"un spa-iu at't de vast ca acesta, ns# toate ie&irile *useser# !locate automat atunci c'nd Saunire declan&ase sistemul de securitate. Sistemul *usese reactivat ntre timp, de!loc'nd ie&irile, dar asta nu avea oricum nici o importan-#, *iindc#, la simpla desc+idere a oric#rei u&i e=terioare, s"ar *i declan&at alarma de incendiu &i, n plus, toate ie&irile erau p#zite de a%en-i ($PJ. Lan%don nu avea cum s# plece *#r# &tirea c#pitanului. 1 :re!uie s# m# ntorc pentru un moment n !iroul custodelui. $'nd sunte-i %ata, v# ro% s# veni-i direct acolo, domnule Lan%don. Mai avem nc# multe de discutat. Pro*esorul sc+i-# cu m'na un semn de ncuviin-are &i apoi disp#ru n ntuneric. Eac+e porni *urios n direc-ia opus#. 6)unse la %rila), trecu pe dedesu!t, str#!#tu coridorul &i d#du !uzna n centrul de comand# din !iroul lui Saunire0 1 $ine i"a dat lui Sop+ie 2eveu permisiunea de a intra n aceast# cl#dire; 1 Le"a spus oamenilor de a*ar# c# a desci*rat codul, r#spunse $ollet. 1 Gi acum unde e; 1 P#i, nu e cu dumneavoastr#;

1 6 plecat3 Eac+e scoase capul, se uit# pe culoarul ntunecat &i cercet# zona. Pro!a!il c# Sop+ie nu mai avusese c+e* s# se opreasc# &i s# stea la discu-ii cu ceilal-i a%en-i. Pentru o clip#, se %'ndi s# ia le%#tura cu !#ie-ii de )os &i s# le cear# s"o opreasc# &i s"o aduc# napoi, nainte s# apuce s# ias# din cl#dire. (ar se r#z%'ndi9 or%oliul lui r#nit putea s# mai a&tepte. Gi a&a pierduse destul# vreme n seara asta. .M# r#*uiesc eu cu a%entul 2eveu mai t'rziu., &i spuse el, *iindc# a!ia a&tepta s"o concedieze. Lu'ndu"&i %'ndul de la Sop+ie, r#mase o clip# cu oc+ii a-inti-i asupra cavalerului de pe !iroul custodelui, apoi se r#suci spre $ollet0 1 L"ai localizat; Locotenentul i *#cu semn c# da &i ntoarse laptopul spre Eac+e. Punctul ro&u era u&or vizi!il pe planul sc+ematic al eta)ului, clipind ritmic ntr"o nc#pere n dreptul c#reia st#tea scris0 :/<L5::5S P,>L<W,5S. 1 >un3 spuse Eac+e aprinz'ndu"&i o -i%ar# &i ie&ind pe culoar. :re!uie s# dau un tele*on. 6i %ri)# ca Lan%don s# nu z!urde &i prin alte nc#peri dec't toaleta3 12 Ro!ert Lan%don &i sim-ea capul ca un stup de al!ine. Mesa)ul lui Sop+ie i z!'rn'ia nencetat n minte. La cap#tul coridorului, pl#cu-ele cu sim!olul ar+icunoscut al toaletelor l %+idar# printr"un la!irint de panouri cu reproduceri dup# mae&tri italieni, menite s# ascund# vederii c#m#ru-ele cu destina-ie intim#. #sind"o pe cea pentru !#r!a-i, intr# &i aprinse lumina. 2u era nimeni. Se apropie de c+iuvet# &i &i stropi *a-a cu pu-in# ap#, ncerc'nd s#"&i alun%e tul!urarea. Luminile *luorescente se re*lectau n *aian-a de pe pere-i &i te or!eau, iar aerul mirosea a amoniac. 4n timp ce se &ter%ea cu un prosop de +'rtie, u&a se desc+ise n spatele lui, sc'r-'ind. Sop+ie 2eveu intr#, oc+ii ei verzi lic#rind speria-i0 1 Slav# (omnului c# ai venit3 2u avem prea mult timp. Lan%don r#mase l'n%# c+iuvet# &i privea uluit la a%entul ($PJ, Sop+ie 2eveu. $u doar c'teva minute n urm#, i ascultase mesa)ul tele*onic &i"&i spusese c# *emeia tre!uie s# *ie ne!un#. Gi totu&i, cu c't asculta, cu at't i se p#rea c# totul c#p#ta un sens. .2u reac-iona la acest mesa). 6scult#"m# &i p#streaz#"-i calmul. 5&ti n pericol. ,rmeaz#"mi indica-iile cu stricte-e.. 2e&tiind ce s# cread#, +ot#r'se s# procedeze e=act a&a cum i su%erase Sop+ie. 4i spusese lui Eac+e c# mesa)ul se re*erea la un prieten r#nit de acas#, din State, &i apoi ceruse s# mear%# la toaleta de la cap#tul Marii alerii. <ar acum Sop+ie st#tea n *a-a lui, %'*'ind dup# turul de *or-# pe care"l *#cuse pentru a a)un%e aici. 4n lumina *luorescent#, Lan%don o!serv# cu surprindere c# aerul ei *erm radia, de *apt, de pe un c+ip cu tr#s#turi *ine, delicat conturate. 2umai privirile i erau directe &i ntre%ul ansam!lu amintea de un portret comple= de Renoir... voalat &i totodat# per*ect conturat, cu o *ermitate ce nu"&i pierduse ns# aura misterioas#. 1 6m vrut s# te previn, domnule Lan%don, ncepu ea r#su*l'nd nc# sacadat, c# te a*li sous sur+eillance cac->e .su! o!serva-ie ascuns#.. 4ntre pere-ii placa-i cu *aian-#, vocea ei suna a %ol. 1 (ar... de ce; :'n#ra i o*erise de)a o e=plica-ie la tele*on, dar voia s"o mai aud# o dat#, din %ura ei. 1 Eiindc#, r#spunse *#c'nd un pas spre el, principalul suspect al lui Eac+e n aceast# crim# e&ti du"neata. Lan%don se pre%#tise su*lete&te pentru aceste cuvinte &i totu&i, c'nd le auzi, i s"au p#rut din nou culmea ridicolului. (up# spusele lui Sop+ie, *usese solicitat de Poli-ia Erancez# nu n calitate de specialist n sim!olistic#, ci, mai de%ra!#, ca sus!ect, ne&tiind c# acum este -inta uneia dintre te+nicile *avorite de anc+etare a ($PJ 1 sur+eillance cac->e, o strate%ie iscusit# prin care poli-ia invita politicos suspectul la locul crimei &i l intervieva n speran-a c# acesta se va pierde cu *irea la un moment dat &i se va incrimina sin%ur, din %re&eal#. 1 $aut# n !uzunarul sacoului &i vei %#si dovada c# e&ti suprave%+eat, i spuse Sop+ie. Lan%don se sim-ea din ce n ce mai tul!urat. .S# caut n !uzunar;. Suna mai de%ra!# ca un truc'nd ie*tin, de !'lci. 1 ,it#"te3 :otal dezorientat, Lan%don &i duse m'na la !uzunarul st'n% al sacoului, cel pe care nu"l *olosea niciodat#. Pip#i, dar nu %#si nimic. .(ar ce nai!a te"ai *i a&teptat s# %#se&ti;3. Poate c#, la urma urmei, Sop+ie 2eveu era s#rit# de pe *i=. 6poi de%etele lui d#dur# peste ceva nea&teptat. Mic &i dur. Prinse o!iectul cu de%etele, l scoase din !uzunar &i l privi nm#rmurit. 5ra un disc metalic, care sem#n# cu un nasture, de m#rimea unei !aterii de ceas. 2u"l mai v#zuse niciodat# p'n# acum. 1 $e nai!a...; 1 (ispozitivul de localizare prin PS, i e=plic# Sop+ie. 4&i transmite continuu pozi-ia c#tre un satelit, pe care ($PJ l monitorizeaz#. 2oi *olosim datele pentru a identi*ica locul n care se a*l# o persoan#. 6re o precizie de p'n# la )um#tate de

metru, n orice loc de pe %lo!. 7i"au pus o les# electronic#, domnule Lan%don3 6%entul care te"a luat de la +otel -i"a strecurat dispozitivul n !uzunar nainte de a ie&i din camer#. 6cum &i amintea... *#cuse un du& rapid, se m!r#case, iar a%entul ($PJ i -inuse, politicos, +aina c'nd plecaser#. 1 5 rece a*ar#, domnule Lan%don, i spusese omul. Prim#vara n Paris nu e la *el de cald# ca n &ansonete. <ar el i mul-umise &i"&i m!r#case sacoul. /c+ii verzi ai lui Sop+ie l priveau neclinti-i0 1 2u -i"am spus n mesa) despre dispozitivul de urm#rire *iindc# nu voiam s# duci m'na la !uzunar de *a-# cu Eac+e. 6&a, +a!ar nu are c# l"ai descoperit3 Lan%don nu &tia ce ar putea s# i r#spund#. 1 :e suprave%+eaz# prin PS *iindc# le e team# c# ai putea *u%i. (e *apt, s!er c# vei *u%i9 a&a n"ai *ace dec't s# le con*irmi !#nuielile. 1 (ar de ce nai!a a& *u%i;3 (oar sunt nevinovat3 1 Eac+e crede altceva3 Eurios, Lan%don se apropie de co&ul de %unoi, pre%#tindu"se s# arunce discul metalic. 1 2u3 Sop+ie l prinse de !ra- &i l opri0 Las#"l n !uzunar3 (ac#"l arunci, semnalul nu va mai indica nici o mi&care &i &i vor da seama c# l"ai descoperit. ,nicul motiv pentru care Eac+e te"a l#sat sin%ur este acela c# poate &ti n orice moment unde te a*li. (ac# !#nuie&te c# ai descoperit ce are el de %'nd... E#r# s#"&i termine *raza, lu# dispozitivul din m'na lui &i i"l strecur# din nou n !uzunar0 1 Las# discul aici3 $el pu-in pentru moment3 Pro*esorul era de"a dreptul !ulversat0 1 $um mama dracului poate Eac+e s# cread# c# eu l"am ucis pe Jacques Saunire;3 1 6re ni&te motive *oarte ntemeiate pentru a te !#nui. 5=ist# o dovad# pe care nu ai v#zut"o nc#9 Eac+e a avut %ri)# s" o ascund# !ine. Lan%don nu mai putea dec't s"o priveasc#, !uimac. 1 4-i aminte&ti de cele trei r'nduri de te=t pe care Saunire le"a scris pe podea; 4nclin# din cap n semn ca da9 ci*rele &i cuvintele i r#m#seser# vii n minte. @ocea lui Sop+ie deveni o &oapt# intens#0 1 (in p#cate, c#pitanul nu -i"a ar#tat tot mesa)ul. <ni-ial, a e=istat &i un al !atrulea r'nd, pe care Eac+e l"a *oto%ra*iat &i apoi l"a &ters, nainte de sosirea dumitale. Lan%don &tia c# cerneala solu!il# a unui pi= cu lumin# nea%r# putea *i u&or &tears#, dar nu"&i ima%ina pentru ce ar *i distrus Eac+e o ast*el de dovad#. 1 Pe ultimul r'nd al mesa)ului se a*la ceva ce dumneata nu tre!uia s# vezi. $el pu-in nu nainte de a nc+eia el intero%atoriul. Gi, cu aceste cuvinte, Sop+ie scoase din !uzunarul )ac+etei sale o copie a unei *oto%ra*ii &i ncepu s"o desp#tureasc#. 1 Eac+e a transmis ceva mai devreme ima%ini de la locul crimei c#tre (epartamentul de $ripto%ra*ie, n speran-a c# vom putea desci*ra mesa)ul lui Saunire. 6ceasta este *oto%ra*ia mesa)ului complet, spuse ea d'ndu"i copia. ,luit, Lan%don privi ima%inea. 4n centrul ei, mesa)ul scris pe podeaua de parc+et ie&ea clar n eviden-#. $el de"al patrulea r'nd l iz!i ca un !aros, drept n ple=0 .BC"C"2"2B"B"B"\"U /, (R6$/2<62 (5@<L3 /8, L6M5 S6<2:3 P.S. DS5G:5"L P5 R/>5R: L62 (/2. 13 Pre- de c'teva secunde, Lan%don nu reu&i s#"&i ia oc+ii de la *oto%ra*ie. .P.S. %#se&te"l pe Ro!ert Lan%don.. Sim-ea cum podeaua se clatin# su! picioarele lui. .Saunire a l#sat un post"scriptum cu numele meu;3. /ric't &i"ar *i stors creierii, nu putea pricepe de ce. 1 6cum n-ele%i, l ntre!# Sop+ie, *#c'ndu"i semn cu oc+iul s# se %r#!easc#, de ce te"a adus Eac+e aici n noaptea asta &i de ce e&ti principalul lui suspect; Sin%urul lucru pe care"l n-ele%ea pro*esorul n clipa asta era motivul pentru care r'n)ise c#pitanul at't de nc'ntat atunci c'nd Lan%don i su%erase c# Saunire &i"ar *i acuzat asasinul direct, scriindu"i numele. . #se&te"l pe Ro!ert Lan%don.. 1 (e ce a scris Saunire una ca asta; ntre!# el, mai mult *urios dec't nedumerit. Pentru ce a& *i vrut eu s#"l ucid pe custodele Muzeului Luvru; 1 Eac+e nu a descoperit nc# motivul, dar a nre%istrat toat# discu-ia voastr# din aceast# sear#, n speran-a c# va descoperi ceva.

Lan%don vru s# i r#spund#, dar nu reu&i s# scoat# nici un sunet. 1 6re asupra lui un micro*on miniatural, i e=plic# t'n#ra, conectat la un transmi-#tor din !uzunar, care trimite semnalul c#tre postul de comand#. 1 5 imposi!il3 6m un ali!i3 (up# seminar, m"am ntors direct la +otel. Pute-i ntre!a la recep-ie. 1 6u ntre!at de)a. Li s"a spus c# ai cerut c+eia de la recep-ie la ora zece &i )um#tate. (in p#cate, crima s"a petrecut aproape de unsprezece. Puteai *oarte u&or s# ie&i din camer# pe *uri&. 1 5 o ne!unie3 Eac+e nu are nici o dovad#3 /c+ii lui Sop+ie se m#rir# !rusc. .2ici o dovad#;3. 1 (omnule Lan%don, numele dumitale e scris pe podea, l'n%# cadavru, iar Saunire &i"a notat n a%end# c# urma s# ave-i o ntrevedere apro=imativ n )urul orei la care a *ost comis# crima. Eac+e are su*iciente dovezi pentru a te aresta &i intero%a. (intr"o dat#, Lan%don &i spuse c# are nevoie de un avocat0 1 2"am *#cut"o eu. Sop+ie o*t#0 1 6ici nu suntem la un s-o' de la televiziune american, domnule pro*esor. 4n Eran-a, le%ea acord# protec-ie poli-iei, nu criminalilor. (in ne*ericire, n acest caz tre!uie s# -inem seama &i de pres#. Jacques Saunire era o personalitate !ine cunoscut# &i 'ndr#%it# n Paris, iar asasinarea lui va *i m'ine &tirea zilei. Eac+e va *i nevoit s# dea imediat o declara-ie &i va *ace o impresie mult mai !un# dac# va putea spune c# a re-inut de)a un suspect. <ndi*erent dac# e&ti sau nu vinovat, vei *i -inut n arestul ($PJ p'n# ce"&i vor da seama cine l"a omor't, de *apt. 2ici un animal n cu&c# nu s"ar *i sim-it at't de ncol-it cum era el acum. 1 (e ce"mi spui mie toate astea; 1 Eiindc#, domnule Lan%don, cred c# e&ti nevinovat3 Sop+ie privi pentru o clip# n l#turi, apoi l *i=# din nou cu oc+ii ei verzi0 1 Gi *iindc#, n parte, e vina "ea c# acum ai pro!leme. 1 Po*tim; (in vina du"itale a ncercat Saunire s#"mi nsceneze c+estia asta; 1 5l n"a ncercat s#"-i nsceneze nimic. 6 *ost doar o %re&eal#. Mesa)ul acela de pe podea mi era adresat mie. Pro*esorul avu nevoie de c'teva momente !une pentru a n-ele%e noua in*orma-ie0 1 $um adic#; 1 Mesa)ul nu era pentru poli-i&ti. Saunire l"a scris !entru "ine. $red c# a *ost silit s# *ac# totul ntr"un timp at't de scurt, nc't nu &i"a dat seama ce va crede poli-ia. $odul acela numeric e lipsit de sens. L"a scris doar ca s# se asi%ure c# anc+etatorii vor apela la (epartamentul de $ripto%ra*ie, ast*el nc't eu s# pot a*la c't mai repede ce i s"a nt'mplat. Lan%don sim-ea cum i se nmoaie picioarele. 4nc# nu se +ot#r'se dac# domni&oara Sop+ie 2eveu era sau nu s#rit# de pe *i=, dar cel pu-in acum n-ele%ea de ce voia s#"l a)ute. .P.S. %#se&te"l pe Ro!ert Lan%don.. Eemeia era de p#rere c# Saunire i l#sase un mesa) criptic n care i cerea s#"l %#seasc# pe el. 1 (ar de ce crezi c# mesa)ul -i era adresat; 1 0"ul (itru+ian, replica ea. (esenul acela a *ost dintotdeauna pre*eratul meu dintre operele lui da @inci. 4n seara asta l"a *olosit ca s#"mi atra%# aten-ia. 1 Stai pu-in3 @rei s# spui, cu alte cuvinte, c# Saunire -i &tia pre*erin-ele n materie de art#; 5a ncuviin-#. 1 4mi pare r#u. Pro!a!il c# totul -i se pare aiurea. (ar eu &i Jacques Saunire... $uvintele i pieriser# pe !uze. / triste-e ad'nc# p#rea c# a cuprins"o, ca o su*erin-# din trecut care acum r#z!#tuse la supra*a-#. (up# toate aparen-ele, Sop+ie &i custodele avuseser# o rela-ie special#. Lan%don i studie c+ipul pre- de c'teva clipe9 &tia c#, n Eran-a, !#r!a-ii v'rstnici au adesea amante tinere. $+iar &i a&a, pe Sop+ie 2eveu nu &i"o putea ima%ina ca pe o .*emeie ntre-inut#.. 1 2e"am certat acum zece ani, i e=plic# ea n &oapt#, &i de atunci aproape c# nu ne"am mai vor!it. 4n seara asta, c'nd la departament a sosit vestea c# a *ost asasinat &i am v#zut ima%inile cu trupul lui &i cu te=tul de pe podea, am n-eles c# a vrut s#"mi transmit# mie un mesa). 1 (in cauza 0"ului (itru+ian9 1 (a. Gi a literelor P.S. 1 Post"scriptum; 5a cl#tin# din cap. 1 P.S. sunt ini-ialele mele. 1 (ar numele dumitale e Sop+ie 2eveu3 Gi &i ntoarse privirea n alt# parte. 1 P. S. vine de la numele de alint pe care mi"l d#duse atunci c'nd locuiam mpreun#. Ro&ind u&or, ad#u%a0 nseamn# rincesse %o!-ie. Lan%don r#mase mut.

1 Pare prostesc, &tiu. (ar asta s"a nt'mplat cu ani n urm#. Pe atunci, eram un copil. 1 L"ai cunoscut pe Saunire n adolescen-#;3 1 $+iar *oarte !ine, r#spunse ea &i oc+ii i se umezir#. Jacques Saunire a *ost !unicul meu. 14 1 ,nde nai!a e Lan%don; ntre!a Eac+e su*l'nd ultimul *um de -i%ar# &i revenind n centrul de comand#. 1 :ot la toalet#, domnule3 $#pitanul morm#i0 1 @#d c# nu se %r#!e&te deloc3 Locotenentul $ollet i sim-ea privirea a-intit# peste um#rul s#u asupra punctului ro&u de pe monitor &i aproape c# auzea cum i se nv'rt roti-ele n cap. Pro!a!il c#"&i st#p'nea cu %reu impulsul de a se duce imediat dup# Lan%don. 4n mod ideal, suspectului i se l#sa toat# li!ertatea &i tot r#%azul de care avea nevoie, pentru a"i con*eri un *als sentiment de securitate. 6mericanul tre!uia s# se ntoarc# aici din propria voin-#. :otu&i, trecuser# aproape zece minute. .Prea mult.. 1 Se poate s#"&i *i dat de)a seama; ntre!a Eac+e. $ollet cl#tin# din cap0 1 4nre%istr#m nc# mici deplas#ri ale dispozitivului n nc#pere9 evident, discul se a*l# tot n !uzunarul lui. Poate c# se simte r#u. (ac# ar *i %#sit dispozitivul, l"ar *i aruncat p'n# acum &i ar *i ncercat s# *u%#. Eac+e se uit# din nou la ceas0 1 >ine. (ar n%ri)orarea persista. :oat# seara c#pitanul *usese a%itat &i neo!i&nuit de preocupat. (e o!icei deta&at &i calm c'nd lucra su! presiune, acum p#rea implicat emo-ional, de parc# toat# povestea asta ar *i *ost pentru el o pro!lem# personal#. .(eloc surprinz#tor., &i spuse $ollet. .$#pitanul are nevoie disperat# de arestarea asta.. (e cur'nd, at't %uvernul, c't &i presa criticaser# desc+is metodele a%resive pe care le *olosea >ezu Eac+e, permanentele lui con*licte cu nenum#ratele am!asade &i uria&a dep#&ire a !u%etului pentru ac+izi-ionarea noilor te+nolo%ii. 4n noaptea asta, arestarea r#sun#toare a unui american ar *i nc+is multe %uri r#u"voitoare &i i"ar *i adus un nou mandat, p'n# la apropiata pensionare. .Gi numai (umnezeu &tie c't# nevoie are de pensie., cu%et# $ollet mai departe. Pasiunea lui pentru te+nolo%iile avansate l costase mult at't n plan pro*esional, c't &i personal. Se spunea c# Eac+e &i investise economiile de"o via-# n e=plozia te+nolo%ic# de acum c'-iva ani &i c# pierduse aproape c+iar &i c#ma&a de pe el. <ar Eac+e e un tip care poart# numai c#m#&i din cele mai *ine3 (ar, deocamdat#, mai era su*icient timp. 4ntreruperea cauzat# de Sop+ie 2eveu, de&i inoportun#, *usese doar o nepl#cere minor#. Eemeia plecase acum, iar Eac+e mai avea nc# mul-i a&i n m'nec#. 4nc# nu"i spusese americanului c# victima scrisese pe podea numele lui. .P.S. %#se&te"l pe Ro!ert Lan%don.. Reac-ia omului la a*larea acestei ve&ti era o priveli&te ce nu tre!uia ratat# su! nici o *orm#. 1 $#pitane3 l stri%# unul dintre a%en-i. $red c# ar tre!ui s# prelua-i dumneavoastr# apelul acesta. Gi"i ntinse receptorul, privindu"l cu un aer n%ri)orat0 1 $ine e; 1 (irectorul (epartamentului de $ripto%ra*ie. 1 Gi; 1 5 n le%#tur# cu Sop+ie 2eveu, domnule. Se pare c# e ceva n nere%ul#. 15 @enise vremea. Silas se sim-ea n deplin#tatea *or-elor c'nd co!or din 6udi. >riza nop-ii de prim#var# i *lutur# sutana lar%#. .4n aer su*l# v'nt de sc+im!are.. Gtia c# sarcina care l a&tepta necesita mai de%ra!# *ine-e dec't *or-#, a&a c# &i l#s# arma n ma&in# 1 un 8ecHler and _oc+ ,SP 4X cu treisprezece %loan-e, pe care i"l d#duse 4nv#-#torul. .,n instrument al mor-ii nu are ce c#uta n $asa (omnului.. Pia-a din )urul !isericii era pustie la ora aceasta, sin%urele su*lete de pe strada *iind dou# prostituate minore, care"&i e=puneau *armecele n *olosul turi&tilor nocturni. :rupurile lor *ra%ede i st'rnir# un *ream#t *amiliar n vintre. $oapsa i se ncord# instinctiv, iar !r'ul cilice i p#trunse mai ad'nc'nd n picior. Po*ta carnal# se evapor# instantaneu. Se mplineau zece ani de c'nd Silas &i re*uzase orice m'n%'iere se=ual#, *ie ea &i autoadministrat#. 6&a cerea 1alea. Sacri*icase multe pentru /pus (ei, dar primise &i mai multe n sc+im!. Jur#m'ntul de celi!at &i renun-area la toate !unurile sale p#m'nte&ti erau o nimica toat#. 7in'nd seama de s#r#cia n care crescuse &i de ororile se=uale pe care le 'ndurase n nc+isoare, starea de acum era o !inecuv'ntare. 6cum revenea n Eran-a pentru prima dat# dup# ce *usese arestat &i nc+is n 6ndorra &i avea impresia c# p#m'ntul natal l pune la un *el de ncercare, trezindu"i amintiri nc#rcate de violen-#. .:e"ai n#scut a doua oar#., &i repet# el. (atoria lui *a-# de (umnezeu i impusese azi s# comit# p#catul uciderii, iar acesta era un sacri*iciu pe care &tia c# va tre!ui s#"l -in# nc+is n su*letul s#u pentru vecie.

.M#sura credin-ei tale este m#sura durerii pe care o po-i 'ndura., i spusese 4nv#-#torul. (urerea nu"i era deloc necunoscut# &i se sim-ea dornic s# se dovedeasc# demn n *a-a 4nv#-#torului 1 cel care l asi%urase c# datoria de care tre!uia s# se ac+ite n aceasta sear# i *usese ordonat# de o putere *oarte nalt#. 1 )ago la obra de $ios, &opti Silas, apropiindu"se de intrarea n !iseric#. <ntr'nd n um!ra porticului, trase ad'nc aer n piept. 6!ia acum &i d#dea seama ce anume l a&tepta n#untru &i ce avea de *#cut acolo. .$+eia de !olt#. 5a ne va duce c#tre -elul *inal.. 4&i ridic# pumnul al!uriu &i !#tu de trei ori n u&#. $'teva clipe mai t'rziu, t#!lia masiv# din lemn ncepu s# se mi&te. 16 Sop+ie se ntre!# c't timp i va tre!ui lui Eac+e ca s#"&i dea seama c# ea nu a p#r#sit muzeul. $'nd l v#zu pe Lan%don at't de cople&it, nu mai era si%ur# c# procedase !ine c+em'ndu"l aici. .(ar ce altceva a& *i putut s# *ac;. 4n minte i reveni trupul !unicului ei, %ol &i ntins pe podea. Eusese o vreme c'nd el era totul pentru ea9 n seara asta, constat# ns# cu surprindere c# nu sim-ea pentru !#tr'nul mort dec't o va%# triste-e. Jacques Saunire devenise un str#in pentru ea9 rela-ia dintre ei pierise ntr"o clip#, ntr"o noapte de martie, pe c'nd ea avea dou#zeci &i doi de ani. 6cum zece ani, Sop+ie se rentorsese de la universitatea din 6n%lia cu c'teva zile mai devreme &i, din %re&eal#, d#duse peste !unicul ei implicat n ceva ce, cu si%uran-#, nu *usese destinat oc+ilor ei. / ima%ine pe care mintea ei nu putea sa o conceap# nici m#car azi, dup# at'ta timp. .(ac# n"a& *i v#zut cu oc+ii mei.... Prea &ocat# &i )enat# pentru a mai putea suporta ncerc#rile pline de durere ale !unicului ei de a"i e=plica, se mutase imediat, &i luase !anii pe care iz!utise s#"i economiseasc# &i &i nc+iriase un mic apartament mpreun# cu c'-iva cole%i. 4&i )urase atunci c# nu va vor!i niciodat#, cu nimeni, despre ceea ce v#zuse. >unicul *#cuse ncerc#ri disperate de a o contacta, i trimisese scrisori &i vederi, n care o implora s# se nt'lneasc# pentru a"i putea e=plica. .S#"i e=plice... $um;3. / sin%ur# dat# i r#spunsese 1 interzic'ndu"i s"o mai caute sau s# ncerce s"o nt'lneasc# n pu!lic9 i era team# c# e=plica-iile ar putea *i mai n%rozitoare c+iar dec't incidentul n sine. (e&i p#rea de necrezut, Saunire nu a renun-at nici o secund#, a&a c# acum, ntr"un sertar al dulapului, Sop+ie avea un teanc de scrisori nedesc+ise, pe care !#tr'nul i le trimisese pe parcursul unui deceniu ntre%. $e"i drept, nu"i nesocotise niciodat# cererea &i nu"i tele*onase. .P'n# n dup#"amiaza asta.. 1 Sop+ie; @ocea lui sunase straniu de m!#tr'nit# pe !anda ma%netic# a ro!otului. 1 7i"am respectat dorin-ele at'ta amar de vreme... &i m# doare c# te sun acum, dar tre!uie s#"-i vor!esc. S"a nt'mplat ceva cumplit. 4n !uc#t#ria apartamentului ei din Paris, Sop+ie tremura u&or pentru c# i auzea vocea din nou, dup# at'-ia ani. ,n val de amintiri dra%i din copil#rie o cople&iser#. 1 Sop+ie, te ro%, ascult#"m#. 4i vor!ea n en%lez#, a&a cum *#cuse totdeauna. .5=erseaz# *ranceza la &coal#. 6cas# e=ers#m en%leza.. 1 2u po-i *i sup#rat# la nes*'r&it. 2u ai citit scrisorile pe care -i le"am trimis n to-i anii #&tia; 4nc# nu ai n-eles; :re!uie s# vor!im imediat. :e ro%, mpline&te"i !unicului t#u aceast# unic# ru%#minte. Sun#"m# la Luvru. <mediat. $red c# pe am'ndoi ne pa&te un mare pericol. Sop+ie se uit# uimit# la ro!otul tele*onic. .,n mare pericol;. $e tot vor!ea el acolo; 1 Prin-es#... @ocea !unicului se *r'nse cople&it# de o emo-ie pe care ea n"o putea identi*ica0 Gtiu c# -i"am ascuns unele lucruri &i &tiu c# din cauza asta -i"am pierdut dra%ostea. (ar am *#cut"o pentru si%uran-a ta. 6cum ns# tre!uie s# &tii adev#rul. :e ro%, tre!uie s#"-i spun adev#rul despre *amilia ta. >rusc, inima ncepuse s#"i !at# ne!une&te. .Eamilia mea;. P#rin-ii i muriser# c'nd avea doar patru ani. Ma&ina lor se pr#!u&ise de pe un pod n apele unui r'u nvol!urat. :ot atunci pieriser# !unica &i *ratele ei mai mic, ast*el c# ntr"o clip#, ntrea%a ei *amilie disp#ruse de pe *a-a p#m'ntului. / cutie plin# cu articole de ziar i con*irma &i azi acest lucru. $uvintele !#tr'nului i st'rniser# un nea&teptat dor, de mult uitat. .Eamilia mea3. Era%mente din visul care i !'ntuise numeroase nop-i din copil#rie i revenir# acum n minte0 .Eamilia mea tr#ie&te3 Gi se ntorc'nd to-i acas#3. (ar, la *el ca n vis, ima%inile se destr#mar#. .Eamilia ta a murit, Sop+ie, nu se va mai ntoarce niciodat#.. 1 Sop+ie, insist# !unicul ei la tele*on, am a&teptat ani de zile pentru a"-i spune acest lucru. 6m a&teptat momentul potrivit, dar acum nu mai avem timp. Sun#"m# la Luvru3 <mediat ce prime&ti mesa)ul3 5u am s# a&tept aici toat# noaptea. Sunt at't de multe lucruri pe care tre!uie s# le a*li3 Gi mesa)ul se nc+eiase.

Sop+ie r#m#sese t#cut# &i tremur# minute ntre%i. 6naliz'nd din toate un%+iurile spusele !unicului ei, o sin%ur# posi!ilitate p#rea lo%ic#, iar adev#ratul motiv devenise, pentru ea, evident. 5ra un truc. >unicul ei voia cu disperare s"o vad# &i era dispus sa ncerce orice. <ar acest lucru nu putea dec't s#"i sporeasc# ei dez%ustul. Poate c# era !olnav, pe moarte, &i +ot#r'se s# se *oloseasc# de orice &iretlic pentru a o convin%e s#"l viziteze pentru ultima dat#. (ac# a&a st#teau lucrurile, *#cuse o ale%ere n-eleapt#. .Eamilia mea.. 6cum, n toaleta !#r!a-ilor din Muzeul Luvru, mai auzea nc# vocea !unicului ei n mesa)ul primit cu c'teva ore n urm#0 .Sop+ie, cred c# pe am'ndoi ne pa&te un mare pericol. Sun#"m#3. 2u"l sunase &i nici nu avusese de %'nd s"o *ac#. 6cum nu mai era ns# la *el de sceptic#. >unicul ei z#cea mort, asasinat n muzeul pe care"l credea al lui. Gi scrisese pe podea un cod. ,n cod !entru ea. (e acest lucru era c't se poate de si%ur#. (e&i nu putea desci*ra mesa)ul, nu avea 'ndoieli c# natura lui criptic# era nc# o dovad# c# te=tul i se adresa ei. Pasiunea &i talentul ei pentru cripto%ra*ie erau rezultatul convie-uirii cu Jacques Saunire 1 el nsu&i un *anatic al codurilor secrete, al cuvintelor ncruci&ate &i al eni%melor. .$'te duminici am petrecut am'ndoi rezolv'nd ana%ramele &i re!usurile din reviste;3. La v'rsta de doisprezece ani, Sop+ie putea dezle%a sin%ur# careul din #e :onde, iar !unicul o .avansase. la re!usuri n lim!a en%lez#, )ocuri matematice &i coduri ci*rate. Eeti-a nu se mai s#tura de ele. 4n cele din urm#, &i trans*ormase pasiunea n pro*esie, devenind cripto%ra* an%a)at al Poli-iei Judiciare. 4n noaptea asta, pro*esionistul din ea nu putea s# nu remarce e*icacitatea cu care !unicul ei *olosise un cod simplu pentru a uni doi oameni total necunoscu-i 1 Sop+ie 2eveu &i Ro!ert Lan%don. 4ntre!area era ns# de ce. (in ne*ericire, privirea r#t#cit# a lui Lan%don demonstra clar c# el +a!ar n"avea pentru ce i unise !unicul ei. 6&a c# ea continu# s#"l preseze0 1 6veai plani*icat# o nt'lnire cu !unicul meu. (espre ce urma s# discuta-i; 6mericanul o privea cu o nedumerire evident#0 1 Secretara lui a sta!ilit ntrevederea &i nu mi"a dat nici un am#nunt, iar eu nu am ntre!at. 6m presupus c# a auzit despre con*erin-a mea care avea ca tem# icono%ra*ia p#%'n# n catedralele *ranceze, c# este interesat de su!iect &i c# i"ar pl#cea s# ne nt'lnim la un pa+ar pentru a sta de vor!#. Sop+ie nu credea o !oa!# din toat# povestea. Eirul era prea su!-ire. >unicul ei &tia despre icono%ra*ia p#%'n# mai multe dec't oricine altcineva. 4n plus, era un om *oarte retras, nicidecum predispus la taclale cu un pro*esor american oarecare 1 dac# nu avea un motiv !ine ntemeiat. Sop+ie trase ad'nc aer n piept &i continu#0 1 >unicul m"a sunat ast#zi dup#"amiaz# &i mi"a spus c# &i eu, &i el suntem n mare pericol. $+estia asta -i spune ceva; /c+ii lui al!a&tri se ntunecar#0 1 2u, ns#, -in'nd seama de cele nt'mplate... 5a nclin# din cap. 7in'nd seama de evenimentele din decursul acestei nop-i, ar *i tre!uit s# *ie ntr"o urec+e pentru a nu se teme. >rusc lipsit# de puteri, se apropie de *erestruica din cap#tul nc#perii &i privi a*ar# prin re-eaua de *ire electrice de alarm# ncastrate n sticl#. 5rau destul de sus 1 la cel pu-in doisprezece metri n#l-ime. /*t# &i &i ndrept# privirea spre marea de acoperi&uri a Parisului. Spre st'n%a, dincolo de pan%lica Senei, se n#l-a silueta iluminat# a :urnului 5i**el. (rept n *a-# era 6rcul de :rium*. <ar spre dreapta, c+iar n v'r*ul colinei Montmartre, cupola delicat# a >isericii Sacre"$oeur lucea n lumina lunii. 6ici, la e=tremitatea vestic# a 6ripii (enon, artera care str#!#tea Place du $arrousel de la nord la sud trecea c+iar pe su! zidurile Luvrului, *iind desp#r-it# de ele de un trotuar n%ust. 4n strad#, o!i&nuitele camioane de mar*# a&teptau somnolente la sema*or, iar lui Sop+ie i se p#rea c# lic#rul luminilor de pozi-ie clipea !at)ocoritor. 1 2u &tiu ce s# spun, r#sun# vocea lui Lan%don n spatele ei. 5 clar c# !unicul t#u a ncercat s# ne spun# ceva. 4mi pare r#u c# nu te pot a)uta mai mult. Sop+ie se ntoarse spre el, mi&cat# de re%retul sincer ce r#z!#tea din %lasul lui. $+iar &i n situa-ia di*icil# n care se a*la, tot ar *i vrut s"o a)ute. .Eire de pro*esor., &i spuse ea, amintindu"&i cele citite n dosarul alc#tuit de ($PJ. .,niversitar care nu are lini&te atunci c'nd nu n-ele%e ceva. $el pu-in avem asta n comun.. 6&a cum i cerea pro*esia, Sop+ie &i c'&ti%a e=isten-a c#ut'nd o semni*ica-ie n date aparent lipsite de sens. 4n noaptea asta intuia c# Ro!ert Lan%don 1 con&tient sau nu 1 de-inea ni&te in*orma-ii de care ea nu se putea lipsi. .Prin-es# Sop+ie, %#se&te"l pe Ro!ert Lan%don.. Mesa)ul !unicului ei n"ar *i putut *i mai clar dec't at't. (ar avea nevoie de mai mult timp al#turi de el 1 timp pentru a se %'ndi, timp pentru a desci*ra mpreun# acest mister. (in p#cate ns#, timpul era *oarte scurt. Ridic'ndu"&i privirea spre Lan%don, apel# la unica a!ordare la care se putea %'ndi acum0 1 >ezu Eac+e te va aresta din clip#"n clip#. Pot s# te scot de aici, din muzeu3 (ar tre!uie s# ac-ion#m imediat3 Lan%don *#cu oc+ii mari0 1 @rei s fug9;

 5 cel mai de&tept lucru pe care po-i s#"l *aci. (ac#"i o*eri c#pitanului &ansa s# te aresteze acum, vei petrece s#pt#m'ni !une ntr"o nc+isoare *rancez#, n vreme ce ($PJ &i 6m!asada 6merican# se vor .r#z!oi. su! a cui )urisdic-ie s# *ii )udecat. (ar, dac# reu&im s# ie&im de aici &i a)un%em la am!asad#, uvernul 6merican -i va ap#ra drepturile p'n# c'nd vom reu&i s# demonstr#m c# nu ai nici un amestec n crima asta. Pro*esorul nu p#rea deloc convins0 1 Las"o !alt#3 Eac+e are oameni narma-i la *iecare ie&ire. $+iar dac# am sc#pa *#r# s# *im mpu&ca-i, *u%a nu m"ar *ace dec't s# par ntr"adev#r vinovat. :re!uie s#"i spui lui Eac+e c# mesa)ul de pe podea -i este adresat ie &i c# numele meu scris acolo nu constituie o acuza-ie. 1 <"o voi spune, replic# Sop+ie vor!ind *oarte repede, dar numai dup# ce vei *i la ad#post, n cadrul am!asadei. $l#direa se a*l# la nici doi Hilometri de aici &i ma&ina mea e parcat# c+iar la intrarea n muzeu. 6"l n*runta pe Eac+e aici este mult prea riscant3 2u n-ele%i; /mul &i"a pus n cap s# demonstreze n noaptea asta c# e&ti vinovat. Sin%urul motiv pentru care nu te"a arestat nc# este c# a vrut s# te -in# su! o!ser va-ie, n speran-a c# vei *ace ceva care s#"i con*irme !#nuielile. 1 5=act. 6dic# s fug; :ele*onul mo!il din !uzunarul ei ncepu s# sune. .Eac+e, pro!a!il., &i spuse ea &i"l nc+ise. 1 (omnule Lan%don, tre!uie s# mai ntre! un sin%ur lucru. .Gi viitorul t#u depinde de r#spunsul pe care mi"l vei da., ad#u%# Sop+ie n sinea ei, apoi continu# cu %las tare0 1 :e=tul de pe podea nu dovede&te, n mod evident, c# e&ti vinovat9 totu&i, Eac+e a spus ec+ipei noastre c# este sigur de vinov#-ia dumitale. $rezi c# mai e=ist# &i un alt motiv care s#"i con*ere o asemenea certitudine; Lan%don r#mase pe %'nduri timp de c'teva secunde0 1 2u"mi trece prin minte nici unul. Sop+ie r#su*l# u&urat#. .$eea ce nseamn# c# Eac+e minte.. (e ce 1 +a!ar nu avea, dar nici nu mai conta acum. <mportant era *aptul c# >ezu Eac+e -inea mor-i& s#"l !a%e dup# %ratii pe Lan%don n noaptea asta, cu orice pre-. Sop+ie, pe de alt# parte, avea nevoie de american pentru planurile ei, iar din aceast# dilem# nu e=ista dec't o sin%ur# ie&ire. .:re!uie s#"l duc pe Lan%don la 6m!asada 6merican#.. R#sucindu"se spre *erestruic#, privi prin -es#tura de *ire ncastrate n sticl#. (ac# ar s#ri de aici, de la doisprezece metri n#l-ime, americanul s"ar ale%e cu c'teva oase rupte. $el pu-in. :otu&i, decizia era luat#. Ro!ert Lan%don avea s# evadeze din muzeu, *ie c# voia, *ie c# nu. 17 1 $um adic# nu r#spunde;3 ntre!# Eac+e, nevenindu"i s# cread#. 6i sunat pe mo!il, da; Gtiu c#"l are la ea. (e c'teva minute locotenentul $ollet tot ncerca s# dea de Sop+ie. 1 Poate c# i s"a desc#rcat acumulatorul. Sau poate c# &i"a nc+is mo!ilul. Eac+e se ntunecase la *a-# dup# ce vor!ise la tele*on cu directorul (epartamentului de $ripto%ra*ie. (up# ce pusese receptorul n *urc#, venise n *a-a lui $ollet &i"i ceruse s#"i *ac# le%#tura cu a%entul 2eveu. $um acesta nu reu&ise, c#pitanul se plim!a acum de colo, colo ca un leu n cu&c#. 1 (e ce au sunat cei de la $ripto%ra*ie; 'ndr#zni s#"l ntre!e $ollet. 1 S# ne spun# c# n"au %#sit nici o re*erire la diavoli draconici &i la s*in-i sc+ilozi. 1 6t'ta tot; 1 2u9 au ad#u%at c# numerele constituie un &ir Ei!onacci &i c#, dup# p#rerea lor, nu au nici o semni*ica-ie. Locotenentul l privi derutat0 1 (ar o trimiseser# de)a pe 2eveu s# ne spun# toate astea3 Eac+e cl#tin# din cap0 1 2u, n"au trimis"o ei pe 2eveu. 1 Po*tim;3 1 (up# spusele directorului, la ordinele mele le"a cerut tuturor mem!rilor ec+ipei sale s# studieze ima%inile trimise de noi. $'nd a sosit la !irou, a%entul 2eveu a luat codul &i una dintre *oto%ra*iile lui Saunire, dup# care a plecat *#r# un cuv'nt. (irectorul a mai ad#u%at c# purtarea ei nu i s"a p#rut ie&it# din comun9 *iindc# era *iresc s# se simt# a*ectat#. 1 6*ectat#;3 (ar n"a mai v#zut p'n# acum *oto%ra*ii ale vreunui cadavru; Eac+e t#cu pentru o clip#0 1 5u n"am &tiut acest lucru, &i se pare c# nici directorul ei n"a &tiut, p'n# ce un cole% nu i"a spus c#, aparent, Sop+ie 2eveu este nepoata lui Jacques Saunire. $ollet r#mase *#r# cuvinte. 1 (irectorul mai zicea c# *emeia nu i"a pomenit niciodat# despre Saunire &i el !#nuie&te c# a p#strat secretul pentru c#, pro!a!il, nu voia s# *ie tratat# pre*eren-ial datorit# !unicului ei cele!ru.

.6&adar, nu"i de mirare c# a *ost a*ectat# c'nd a v#zut *oto%ra*iile. $e coinciden-# ne*ericit#3. &i spuse $ollet, .ca o t'n#r# s# *ie solicitat# s# desci*reze un cod scris de o rud# care tocmai a *ost asasinat#. $u toate acestea, comportarea ei e lipsit# de sens3. 1 (ar *emeia a recunoscut numerele acelea ca *iind un &ir Ei!onacci, *iindc# a venit aici &i ne"a spus"o. 2u n-ele% de ce a plecat de la !irou *#r# s# spun# cuiva c# a desci*rat codul. (e *apt, $ollet nu &i putea ima%inea dec't un sin%ur scenariu care putea s# e=plice acest comportament straniu0 Saunire scrisese pe podea un cod numeric n speran-a c# Eac+e va apela la cripto%ra*i pentru a"l desci*ra &i, deci, o va implica &i pe nepoata lui. $'t despre %estul mesa)ului, inten-ionase victima s# comunice n acest *el cu a%entul 2eveu; Gi dac# da, ce anume spunea mesa)ul; Gi care era rolul lui Lan%don aici; 4nainte ca locotenentul s# mai poat# cu%eta la scenariul s#u, n lini&tea muzeului r#sun# deodat# o alarm#. Sunetul p#rea c# vine din interiorul Marii alerii. 1 4lar"; stri%# unul dintre a%en-i, studiind la repezeal# ima%inile primite pe monitor. Brande Balerie; 8oilettes :essieurs; Eac+e url# spre $ollet0 1 ,nde"i Lan%don; 1 :ot la toalet#3 i r#spunse locotenentul &i i ar#t# punctule-ul ro&u ce clipea continuu pe ecranul laptopului s#u. Pro!a!il c# a spart *ereastra3 $ollet &tia c# Lan%don nu putea a)un%e prea departe. (e&i re%ulile de protec-ie mpotriva incendiilor impuneau ca toate *erestrele situate la peste cincisprezece metri n#l-ime, n cl#dirile pu!lice, s# *ie u&or de spart, o s#ritur# de la eta)ul al doilea al Luvrului *#r# a)utorul unei sc#ri nsemna sinucidere curat#. 4n plus, l'n%# e=tremitatea vestic# a 6ripii (enon nu e=istau copaci sau iar!# care s# amortizeze &ocul c#derii. Su! *ereastra toaletei, cele dou# !enzi intens circulate ale str#zii se a*lau la doar doi metri de zidul cl#dirii. 1 (umnezeule3 e=clam# locotenentul, cu oc+ii la ecran. Lan%don se apropie de *ereastr#3 Eac+e pornise de)a. Smul%'ndu"&i revolverul Manur+in MR"SC din suportul de su! !ra-, n#v#li pe culoar. Pe ecranul computerului, punctul ro&u a)unse la pervaz &i apoi *#cu o mi&care cu totul nea&teptat#0 ie&i dincolo de perimetrul cl#dirii. .$e nai!a se nt'mpl# acolo;3 se ntre!# $ollet. 6 nc#lecat americanul pe pervaz sau...;. &isu...; Locotenentul s#ri drept n picioare. Punctul ro&u -'&ni n a*ara zidului. P#ru c# r#m'ne n aer o *r'ntur# de secund#, apoi ncremeni !rusc, la aproape zece metri n a*ara Luvrului. >')!'ind cu m'inile pe !utoane, $ollet acces# o +art# a Parisului &i recali!r# sistemul PS. Eocaliz# &i identi*ic# loca-ia e=act# a semnalului. 2u se mai mi&ca. A#cea neclintit, n mi)locul pie-ei. Lan%don s#rise3 18 Eac+e str#!#tea n *u%# Marea alerie, n vreme ce vocea lui $ollet !u!uia prin sta-ia radio, acoperind sunetul 'ndep#rtat al alarmei0 1 6 s#rit3 @#d semnalul a*ar#, n Place du $arrousel3 6 s#rit pe *ereastra toaletei3 Gi nu mai mi&c#3 <isuse, cred c# Lan%don s"a sinucis3 Eac+e auzea cuvintele, dar nu putea s# le priceap# &i sensul. Su! pa&ii s#i, culoarul p#rea c# nu se mai s*'r&e&te. :rec'nd pe l'n%# cadavrul lui Saunire, privi drept nainte, spre cap#tul 6ripii (enon, unde se vedeau panourile desp#r-itoare. 6larma se auzea mai tare acum0 1 Stai3 url# $ollet. Se mi&c#3 (umnezeule, e n via-#3 Lan%don se mi&c#3 Eac+e aler%a n continuare, n)ur'nd la *iecare pas pe care"l *#cea. 1 Se mi&c# mai repede acum3 stri%# $ollet. Str#!ate pia-a. (ar... a prins vitez#3 Se deplaseaz# prea repede3 6)uns la panourile desp#r-itoare, c#pitanul trecu printre ele, z#ri u&a toaletei &i se repezi n ea. @ocea locotenentului a!ia se mai auzea prin sta-ie vuietul alarmei. 1 Pro!a!il c# e ntr"o ma&in#3 1red c# e ntr"o ma&in#3 2u pot s#... $uvintele lui $ollet se pierdur# n urletul alarmei, c'nd Eac+e se n#pusti n toalet#, cu arma pre%#tit#. 4&i mi)i oc+ii n lumina aspr# &i cercet# nc#perea. $a!inele erau %oale. 2u era nimeni n#untru. Privirea i z!ur# la *ereastra *#cut# -#nd#ri. 6ler%# acolo &i privi n )os. 2ici urm# de Lan%don. $ine ar *i riscat o cascadorie ca asta;3 (ac# ar *i s#rit de la o asemenea n#l-ime, nu"ncape 'ndoial# c# ar *i *ost r#nit serios. 6larma se opri, n s*'r&it, &i vocea lui $ollet se auzi din nou n sta-ie0 1 ...Se deplaseaz# spre sud... mai repede... trece Sena pe Pont du $arrousel3

Eac+e se ntoarse spre st'n%a. ,nicul ve+icul de pe Pont du $arrousel era un camion uria& cu remorc# du!l#, care se 'ndep#rta de Luvru, spre sud. ,na dintre remorcile desc+ise era acoperit# cu o prelat# de vinilin, asem#n#toare cu un +amac uria&. $#pitanul se sim-i scuturat de un *ior. $u numai c'teva clipe n urm#, camionul acela a&teptase, pro!a!il, la sema*or, c+iar su! *ereastra toaletei. .6 riscat ca un ne!un., &i spuse. Lan%don nu avusese de unde s# &tie ce se a*l# su! prelat#9 dac# erau piese de o-el; Sau ciment; Sau c+iar %unoi; ,n salt de la doisprezece metri n#l-ime; .Eusese o ne!unie3. 1 Punctul ro&u cote&te3 stri%# $ollet. @ireaz# la dreapta pe Pont des Saints"Pres3 (a, camionul care traversase podul ncetinise acum &i cotea la dreapta, pe Pont des Saints"Pres. .6sta e3., &i spuse Eac+e. ,luit, privi cum camionul dispare dup# col-. $ollet luase de)a le%#tura cu a%en-ii din e=terior, trimi-'ndu"i n a*ara Luvrului &i ordon'ndu"le ma&inilor de patrulare s# porneasc# n urm#rirea camionului, a c#rui pozi-ie n tra*ic'nd o urm#rea pe monitor. Eac+e &tia c# acum totul se s*'r&ise. /amenii lui urmau s# ncon)oare camionul n numai c'teva minute9 Lan%don nu avea unde s# mai dispar#. Pun'ndu"&i arma la loc, ie&i din toalet# &i"i ceru lui $ollet prin sta-ie0 1 6du"mi ma&ina3 @reau s# *iu de *a-# c'nd l arestam3 Gi, n vreme ce se napoia n *u%# prin Marea alerie, se ntre!# dac# pro*esorul supravie-uise c#derii. /ricum, nu mai conta. .Lan%don a *u%it. 5 vinovat ca nsu&i <uda.. La numai cincisprezece metri de toalet#, Lan%don &i Sop+ie st#teau ascun&i n ntuneric, lipi-i de unul dintre panourile ce desp#r-eau toaleta de restul %aleriei. 6!ia avuseser# timp s# se *ac# nev#zu-i nainte ca Eac+e s# se n#pusteasc# pe l'n%# ei, cu arma n m'n#. ,ltimele &aizeci de secunde se scurseser# ca o *urtun#, %reu de n-eles. Lan%don st#tea l'n%# c+iuvet#, re*uz'nd s# *u%# din cauza unei crime pe care n"o comisese, c'nd Sop+ie ncepuse s# studieze *ereastra &i *irele alarmei electronice ncastrate n sticl#. 6poi privise )os, n strad#, de parc# ar *i m#surat n#l-imea. 1 $u pu-in# precizie, vei putea ie&i de aici, i spusese ea. .Precizie;. 2edumerit, se uitase &i el n )os, pe *ereastr#. 4n strad#, un enorm camion cu dou# remorci se apropia de sema*orul a*lat c+iar su! *ereastr#. Remorcile erau acoperite cu o prelat# al!astr# de vinilin, care acoperea nc#rc#tura. Lan%don spera din tot su*letul c# Sop+ie nu se %'ndea la ceea ce credea el c#"i trece prin minte0 1 Sop+ie, n nici un caz n"am s# sar... 1 Scoate dispozitivul de localizare. 2#uc, dusese m'na la !uzunar &i pip#ise dup# micul disc metalic. Sop+ie i"l luase din m'n#, se apropiase cu el de c+iuvet# &i, ale%'nd o !ucat# mare de s#pun, pusese discul deasupra &i l presase !ine cu un de%et, n*und'ndu"l n interior. 6poi netezise s#punul p'n# ce astupase %aura, nc+iz'nd ast*el discul n#untru, &i i"l ntinsese lui Lan%don. E#r# a"i o*eri vreo e=plica-ie, scosese de su! c+iuveta un co& metalic de %unoi &i, nainte ca el s# poat# protesta, se repezise la *ereastr#, -in'nd co&ul n *a-#, ca pe un !er!ece. <z!it drept n mi)loc, %eamul z!urase pre*#cut n -#nd#ri. 6larma ncepuse s# urle n aceea&i clip#, asurzitoare. 1 (#"mi s#punul3 i stri%ase ea, ncerc'nd s# acopere sunetul nne!unitor. Pro*esorul i"l ntinsese. Privind prin *ereastra spart#, oc+ise camionul ce a&tepta la sema*or. 7inta era su*icient de mare 1 o prelat# ntins#, nemi&cat# 1 &i se a*la la nici trei metri de zidul muzeului. :r#%'nd ad'nc aer n piept, Sop+ie azv'rlise s#punul cu tot cu dispozitivul de localizare n noapte. Proiectilul aterizase pe mar%inea prelatei &i alunecase dedesu!t, printre m#r*uri, c+iar n clipa n care lumina sema*orului se sc+im!ase. 1 Eelicit#ri, i spusese ea, tr#%'ndu"l de m'nec# spre u&#. :ocmai ai evadat din Luvru. <e&ind n *u%#, iz!utiser# s# se ascund# n ntuneric e=act c'nd Eac+e d#dea !uzna n toalet# cu arma n m'n#. 6cum, alarma se oprise &i Lan%don auzea de)a sirenele ma&inilor de poli-ie care se 'ndep#rtau de muzeu. ,n e=od poli-ienesc. Eac+e plecase &i el la *el de %r#!it. 4n urma lui, Marea alerie r#m#sese pustie. 1 5=ist# o scar# de incendiu cam la cincizeci de metri mai sus, pe culoar, i spuse Sop+ie. Poli-ia a p#r#sit zona, a&a c# putem s# ie&im &i noi de aici. Lan%don +ot#r s# nu mai rosteasc# nici un cuv'nt, toat# noaptea9 Sop+ie 2eveu era, clar, mult mai de&teapt# dec't el. 1! Se spune c# >iserica Saint"Sulpice este cl#direa parizian# cu cea mai ciudat# istorie. $onstruit pe ruinele unui vec+i templu nc+inat zei-ei e%iptene <sis, loca&ul are un plan ar+itectural care l copiaz# p'n# la centimetru pe cel al catedralei 2otre"(ame. 6ici au *ost !oteza-i marc+izul de Sade &i >audelaire &i tot aici s"a c#s#torit @ictor 8u%o. Seminarul de al#turi

are un trecut !ine documentat, c't se poate de neortodo=, *iind odinioar# locul clandestin de ntrunire a unei serii ntre%i de societ#-i secrete. 4n noaptea aceasta ns#, interiorul cavernos al !isericii era t#cut ca un morm'nt, unicul semn de via-# *iind par*umul sla! de t#m'ie ce nc# mai persista dup# slu)!a de sear#. $'nd l conduse n sanctuar, Silas sesiz# o oarecare tul!urare n atitudinea surorii Sandrine. 6cest lucru nu i se p#rea ns# deloc surprinz#tor, se o!i&nuise de)a cu )ena pe care o sim-eau oamenii *a-# de el. 1 Sunte-i american, spuse ea. 1 Erancez prin na&tere. Mi"am sim-it c+emarea n Spania &i acum studiez n Statele ,nite. Sora Sandrine &i plec# *runtea9 era o *emeie micu-# de st#tur#, cu priviri !l'nde0 1 Gi n"a-i v#zut niciodat Saint"Sulpice; 1 4mi dau seama c# &i acesta este un p#cat. 1 >iserica e mult mai *rumoasa la lumina zilei. 1 Sunt convins. @# sunt ns# recunosc#tor c# mi o*eri-i ocazia de a o vizita acum. 1 6!atele mi"a solicitat acest lucru. Se vede c# ave-i prieteni sus"pu&i. .8a!ar n"ai tu3. &i spuse Silas. ,rm'nd"o pe sora Sandrine spre altar, nu putea s# nu *ie surprins de austeritatea l#ca&ului. Spre deose!ire de 2otre" (ame, cu ale ei *resce viu colorate, lemn#ria &i decora-iunile poleite ale altarului, Saint"Sulpice avea un aspect rece &i sever, amintind prin severitatea sa de catedralele ascetice ale Spaniei. Lipsa decora-iunilor con*erea parc# interiorului o l#r%ime suplimentar# &i, privind spre arcele zvelte ale pla*onului !oltit, Silas &i ima%in# c# se a*l# su! c+ila unei uria&e cor#!ii. ./ ima%ine potrivit#., &i spuse. $ora!ia *r#-iei avea s# *ie r#sturnat# &i s# se scu*unde pentru totdeauna. 2er#!d#tor s# treac# la lucru, &i dorea ca sora Sandrine s#"l lase sin%ur mai repede. 5ra o *emeie scund# &i su!-ire, de care ar *i putut sc#pa u&or, dar )urase s# nu *oloseasc# *or-a dec't n caz de a!solut# necesitate. .5ste o slu )itoare a (omnului &i nu e vina ei c# *r#-ia a ales aceasta !iseric# pentru a ascunde c+eia de !olt#. 2u tre!uie s# pl#teasc# ea pentru p#catele altora.. 1 4mi pare r'u, sor#, *iindc# ai *ost deran)at# din somn pentru mine. 1 >a deloc. @# a*la-i n Paris pentru scurt timp &i ar *i *ost p#cat s# rata-i Saint"Sulpice. $e anume v# intereseaz# mai mult, ar+itectura sau istoria !isericii; 1 (e *apt, sor#, interesele mele sunt mai de%ra!# de ordin spiritual. $#lu%#ri-a iz!ucni ntr"un r's u&or, pl#cut0 1 6sta se n-ele%e de la sine. (ar m# ntre!am cu ce s# ncepem turul de vizitare. Silas &i a-inti privirile asupra altarului0 1 2u"i nevoie de un tur. 6-i *ost mai mult dec't ama!il#. (e aici m# descurc sin%ur. 1 (ar nu m# deran)eaz# deloc, replic# ea. La urma urmei, tot m"am trezit. Silas se opri. 6)unseser# la primele strane, la nici cincisprezece metri de altar. Se r#suci post'ndu"&i trupul masiv drept n *a-a *emeii &i sim-i cum se crispeaz# atunci c'nd v#zu oc+ii s#i ro&ii. 1 Sper s# nu *iu prea nepoliticos, sor#, dar nu sunt o!i&nuit s# intru ntr"o $as# a (omnului &i s# m# plim!, pur &i simplu, prin ea. @"ar deran)a dac# a& r#m'ne pu-in timp sin%ur, pentru a m# ru%a nainte de a admira ar+itectura; Sora Sandrine ezit#0 1 /+, desi%ur. @# voi a&tepta n spate, l'n%# intrare. Silas puse o m'n# %rea pe um#rul ei &i o privi drept n oc+i0 1 Sor#, m# simt &i a&a vinovat *iindc# v"am trezit din somn. 6 v# cere s# mai r#m'ne-i cu mine acum ar *i prea mult. @# ro% s# v# ntoarce-i n camera dumneavoastr#. @oi vizita !iserica sin%ur &i apoi voi pleca3 $#lu%#ri-a nu p#rea tocmai convins#0 1 Sunte-i si%ur c# nu v# ve-i sim-i sin%ur; 1 $'tu&i de pu-in. Ru%#ciunea este o !ucurie ce tre!uie tr#it# n sin%ur#tate. 1 $um dori-i3 Silas &i lu# palma de pe um#rul ei0 1 Somn u&or, sor#3 (omnul *ie cu tine. 1 Gi cu tine, r#spunse ea &i se ndrept# spre sc#ri. @# ro% s# nc+ide-i !ine u&ile c'nd ie&i-i3 1 @oi avea %ri)#. Silas o privi cum urc# sc#rile p'n# ce disp#ru. 6poi se ntoarse &i n%enunc+e l'n%# prima stran#9 !r'ul cilice i p#trunse mai ad'nc'nd n carne. .(oamne, 7ie -i nc+in munca aceasta pe care o mplinesc azi.... +emuit# n um!ra !alconului ce str#)uia altarul, sora Sandrine privea t#cut# printre !arele !alustradei. :emerile !ru&te ce"i cuprinser# su*letul n clipa n care l v#zuse pe c#lu%#r n%enunc+eat o n%ri)orau. Pentru o clip#, se ntre!# dac# nu cumva vizitatorul acesta misterios era du&manul despre care *usese prevenit#9 poate c# n aceasta sear# va tre!ui s# duc# la 'ndeplinire ordinele ce"i *useser# date cu at't de mult timp n urm#. 6&a c# +ot#r s# r#m'n# acolo, n ntuneric, &i s# urm#reasc# *iecare mi&care a c#lu%#rului.

2" (up# ce ie&ir# din um!r#, Lan%don &i Sop+ie se ndreptar# cu pa&i repezi spre scara de incendiu. Pro*esorul avea impresia c# ncearc# s# asam!leze un uria& puzzle pe di!uite. $el mai recent aspect al mis terului cu care se con*runta era unul e=trem de tul!ur#tor0 .,n c#pitan al Poli-iei Judiciare ncearc# s#"mi pun# n c'rc# o crim#.. 1 $e crezi, &opti el, nu cumva Eac+e o *i scris mesa)ul acela pe podea; Sop+ie nici m#car nu se ntoarse0 1 <mposi!il3 Lan%don nu era c+iar at't de si%ur0 1 Pare al nai!ii de +ot#r't s# m# scoat# pe mine vinovat. Poate a crezut c#, scriindu"mi numele pe podea, ar avea mai mul-i sor-i de reu&it#. 1 Girul lui Ei!onacci; Post"scriptumul; :ot sim!olismul lui Leonardo da @inci &i al divinit#-ii *eminine; 2u, sigur este m'na !unicului meu3 Lan%don &tia c# are dreptate. Sim!olurile tuturor acestor indicii se le%au per*ect 1 penta%rama, 0"ul (itru+ian, da @inci, zei-a &i c+iar Girul Ei!onacci. ./ serie coerent# de sim!oluri., a&a cum ar numi"o icono%ra*ii. 5=trem de unitar#. 1 Gi *aptul c# m"a sunat n dup#"amiaza asta..., ad#u%# Sop+ie, spun'ndu"mi c# tre!uie s#"mi dezv#luie ceva. Sunt si%ur# c# mesa)ul scris pe podea a *ost un ultim e*ort din partea lui pentru a"mi comunica mie ceva important, ceva ce el &i"a nc+ipuit c# m# vei a)uta s# n-ele%. Lan%don se ncrunt#. ./, diavol draconic3 /+, s*'nt sc+ilod3. Gi"ar *i dorit s# n-elea%# mesa)ul, at't pentru !inele lui Sop+ie, c't &i pentru al s#u. Situa-ia se nr#ut#-ise de c'nd v#zuse el prima dat# te=tul scris pe podea. Ealsa lui evadare pe *ereastra toaletei nu avea s#"l *ac# deloc mai dra% n oc+ii lui Eac+e9 de *apt, avea mari 'ndoieli c# Poli-ia Erancez# va %usta umorul urm#ririi &i arest#rii unei !uc#-i de s#pun. 1 2u mai avem mult p'n# la scar#, i spuse Sop+ie. 1 $rezi c# ar *i posi!il ca n &irul acela de numere s# *ie ascuns# $+eia pentru a n-ele%e restul mesa)ului; Pro*esorul lucrase odat# la o serie de manuscrise ale lui >acon ce con-ineau un ci*ru epi%ra*ic n care anumite r'nduri constituiau indicii pentru desci*rarea ntre%ului cod. 1 M"am %'ndit toat# noaptea la numerele acelea. Sume, produse, rapoarte... nu v#d nimic, nici o idee. (in punct de vedere matematic, sunt aran)ate la nt'mplare. / aiureal# cripto%ra*ic#. 1 Gi totu&i, *ac parte din Girul lui Ei!onacci. 2u poate *i o simpl# coinciden-#3 1 2ici nu este. Eaptul c# a scris numerele astea a *ost doar o alt# modalitate prin care !unicul a ncercat s#"mi comunice "ie ceva 1 la *el ca *olosirea lim!ii en%leze pentru scrierea mesa)ului, ca pozi-ionarea propriului trup n *orma sc+i-ei mele pre*erate ori ca desenarea unei penta%rame pe a!domen. :oate au avut rolul de a"mi atra%e aten-ia. 1 Penta%rama are o semni*ica-ie aparte pentru tine; 1 (a. 2u am apucat s#"-i spun, dar era un sim!ol aparte pentru mine &i pentru !unicul, c'nd eram copil. /!i&nuiam s# ne )uc#m :arot &i cartea mea indicatoare era totdeauna una din seria penta%ramelor. Sunt si%ur# c# !unicul m#sluia c#r-ile, dar penta%rama a a)uns cu timpul s# *ie mica noastr# %lum#. Lan%don sim-i un *ior. /!i&nuiau s# )oace :arot;3 6cest )oc medieval de ori%ine aparent italian# avea o nc#rc#tur# at't de mare de sim!olism eretic ascuns, nc't Lan%don i dedicase un capitol ntre% din cartea pe care o pre%#tea. $ele dou#zeci &i dou# de c#r-i principale ale )ocului aveau nume ca 8-e He"ale o!e, 8-e @"!ress sau 8-e %tar. <ni-ial, :arotul *usese conceput ca un mi)loc secret de diseminare a ideolo%iilor interzise de >iseric#9 n prezent, tr#s#turile sale mistice *useser# preluate &i e=ploatate de %+icitoarele moderne. .6rcana indicatoare a divinit#-ii *eminine n :arot este penta%rama., &i spuse Lan%don, d'ndu"&i seama c#, dac# Saunire o!i&nuia s# m#sluiasc# )ocul pentru ca nepoata lui s# se distreze mai !ine, penta%rama constituia, ntr"adev#r, o %lum# potrivit# ntre ei. 6)unser# la scara de incendiu &i Sop+ie trase u&or de u&#. 2u se declan&# nici o alarm#9 doar u&ile care d#deau spre e=terior erau conectate. $o!or'r# n vitez# treptele n%uste, spre parter. 1 >unicul t#u, spuse Lan%don str#duindu"se s# -in# pasul cu ea, c'nd -i"a povestit despre penta%ram#, a pomenit ceva despre venerarea Aei-ei sau despre resentimentele >isericii $atolice; Sop+ie cl#tina din cap0 1 Pe mine m# interesa mai de%ra!# partea matematic# 1 propor-ia divin#, num#rul p+i, Girul Ei!onacci 1 c+estii de %enul #sta. Lan%don o privi surprins0 1 7i"a povestit !unicul t#u despre num#rul p+i;3 1 Eire&te3 Propor-ia divin# sau num#rul de aur. (e *apt, ad#u%# ea cu o e=presie pozna&#, o!i&nuia s# %lumeasc# spun'nd c# eu sunt pe )um#tate divin#... &tii, datorit# literelor din numele meu. Pro*esorul se %'ndi o clip# &i apoi &i d#du seama. .%DoD D)D&De;.

$o!or'nd treptele n continuare, cu %'ndul la num#rul p+i, Lan%don &i spuse c# indiciile l#sate de Saunire erau mult mai coerente dec't &i ima%inase el p'n# acum. .(a @inci... Girul lui Ei!onacci... penta%rama.... 4n mod aproape incredi!il, toate acestea erau armonizate ntr"un concept unic, at't de important n istoria artei, nc't adesea pro*esorul i consacra mai multe ore n sala de curs. P8<... >rusc, %'ndul i z!ur# napoi la 8arvard, la ziua n care, n *a-a studen-ilor nscri&i la cursul .Sim!olistica n art#., scrisese pe ta!l# num#rul s#u *avorit. B,6B\. Lan%don se ntorsese spre marea de oc+i curio&i0 1 $ine"mi poate spune ce num#r este acesta; ,n lun%an de la cursul de matematic# ridicase m'na. 1 5ste num#rul p+i, spusese el, pronun-'nd fi. >ravo, Stettner3 Sper c# toat# lumea a *#cut cuno&tin-# cu p+i. 1 6 nu *i con*undat cu !i, ad#u%ase Stettner, z'm!ind. 6&a cum ne place nou#, matematicienilor, s# spunem, !-i e cu un - mai tare dec't !i; Lan%don r'sese, dar nimeni altcineva nu mai p#ruse s# %uste %luma. Stettner d#duse din m'n#, a le+amite, &i se a&ezase la loc. 1 6cest num#r, continuase Lan%don, unu vir%ul# &ase unu opt, are o importan-# cu totul deose!it# n art#. 4mi poate spune cineva de ce; Lun%anul ncercase s# rec'&ti%e stima cole%ilor0 1 Eiindc# e at't de dr#%u-; Sala iz!ucnise n r's. 1 (e *apt, Stettner are &i de data aceasta dreptate. P+i este unanim considerat cel mai *rumos num#r din ntre%ul univers. R'setele ncetaser# !rusc, iar lun%anul r'n)ise cu %ura p'n# la urec+i. 4n vreme ce pre%#tea proiectorul, pro*esorul le e=plicase studen-ilor c# num#rul p+i deriva din Girul lui Ei!onacci 1 o pro%resie cele!r# nu numai pentru c# suma oric#ror doi termeni al#tura-i este e%al# cu termenul urm#tor, dar &i *iindc# ra!ortul oric#ror doi termeni al#tura-i are uimitoarea proprietate de a *i aproape e%al cu num#rul B,6B\, adic# !-i; 1 4n ciuda ori%inilor sale matematice oarecum mistice, aspectul cu adev#rat straniu al num#rului p+i -ine mai de%ra!# de atotprezen-a sa n natur#. Plantele, animalele &i c+iar *iin-a uman# sunt caracterizate de rapoarte dimensionale care se apropie cu o !izar# e=actitate de num#rul p+i. Erecven-a cu care este nt'lnit pretutin deni n natur#, continuase Lan%don stin%'nd luminile din sal#, nu poate *i considerat# o simpl# coinciden-#, ast*el c# anticii au presupus c# num#rul p+i a *ost, pro!a!il, dictat de $reator. Savan-ii din vec+ime c+iar au numit acest num#r .propor-ia divin#.. 1 Sta-i pu-in, intervenise o t'n#r# din primul r'nd. 5u studiez !iolo%ia &i n"am auzit pomenindu"se niciodat# de aceasta propor-ie divin# n natur#. 1 2u; z'm!ise Lan%don. 6i analizat vreodat# rela-ia dintre *emelele &i masculii unei comunit#-i de al!ine; 1 Si%ur. Eemelele sunt totdeauna n num#r mai mare. 1 $orect. (ar &tiai c#, dac# mpar-i num#rul de *emele la cel al masculilor din orice stup sau roi de al!ine din lume, o!-ii totdeauna acela&i num#r; 1 Serios; 1 5=act. 2um#rul p+i. Eata *#cuse oc+ii mari0 1 2u se poate3 1 >a se poate3 i replic# Lan%don, pun'nd un diapozitiv ce n*#-i&a o coc+ilie spiralat#. Recuno&ti acest or%anism; 1 5 un nautilus, r#spunsese studenta la !iolo%ie. / molusc# din clasa ce*alopodelor care &i pompeaz# aer n coc+ilia compartimentat# pentru a"&i ec+ili!ra nivelul de *lota!ilitate. 1 $orect. Gi ai idee ce num#r o!-ii dac# mpar-i diametrul *iec#rei spirale la cel al spiralei urm#toare; :'n#ra privea n continuare, nevenindu"i s# cread#, arcele concentrice ale coc+iliei. Lan%don cl#tinase din cap n sens a*irmativ0 1 P+i. Propor-ia divin#. 2um#rul de aur. ,nu vir%ul# &ase unu opt. Eata l privise cu un aer uluit. Pro*esorul trecuse apoi la urm#torul diapozitiv 1 o ima%ine luat# de aproape a unei plante de *loarea"soarelui. 1 Semin-ele de *loarea"soarelui sunt dispuse su! *orm# de spiral# str'ns#. Gti-i care este raportul dintre diametrele oric#ror dou# spire al#turate; 1 P+i; ntre!ase sala n cor. 1 6-i %+icit3

Gi Lan%don trecuse repede n revist# o serie de alte diapozitive 1 conuri de pin, dispunerea *runzelor pe tulpin#, se%mentarea corpului la insecte 1 toate ilustrau aceea&i surprinz#toare respectare a propor-iei divine. 1 5 uimitor3 stri%ase cineva din sal#. 1 Mda, replicase altcineva, dar ce au toate astea de"a *ace cu arta9 1 6+a3 e=clamase Lan%don. 4mi pare !ine c# ai ntre!at3 Gi puse un alt diapozitiv0 un per%ament de un %al!en palid, care n*#-i&a cele!rul nud masculin realizat de Leonardo da @inci, 0"ul (itru+ian 1 numit ast*el n amintirea lui Marco @itruvius, str#lucitul ar+itect roman care pream#rise num#rul de aur n lucrarea sa, $e 4r-itectura. 1 2imeni nu a n-eles mai !ine dec't Leonardo structura divin# a trupului omenesc. 6rtistul a mers c+iar p'n# la a des+uma cadavre pentru a m#sura propor-iile e=acte ale sc+eletului uman. 5l a *ost primul care a ar#tat c# trupul omenesc este constituit din .se%mente. ale c#ror rapoarte propor-ionale sunt totdeauna e%ale cu... nu"rul !-i. :o-i oc+ii din sal# l priviser# cu 'ndoial#. 1 2u m# crede-i; (isear#, c'nd *ace-i du&, lua-i un centimetru &i m#sura-i. (oi )uc#tori de *ot!al r'n)iser#. 1 2u doar voi doi, iste-ilor3 4ncerca-i to-i3 Gi *etele, &i !#ie-ii. M#sura-i"v# n#l-imea, din cre&tet p'n# n t#lpi. 6poi m#sura-i distan-a de la om!ilic p'n# la podea &i mp#r-i-i"o pe prima la cea de"a doua. $e num#r crede-i c# ve-i o!-ine; 1 $u si%uran-# nu p+i3 iz!ucnise unul dintre .iste-i.. 1 >a da, !-i; ,nu vir%ula &ase unu opt. Mai vre-i nc# un e=emplu; M#sura-i"v# lun%imea !ra-ului, de la um#r p'n# la v'r*ul de%etelor &i apoi mp#r-i-i"o la distan-a dintre cot &i v'r*ul de%etelor. :ot !-i. 4nc# unul; (istan-a &old"podea mp#r-it# la distan-a %enunc+i"podea. <ar#&i !-i. 4nc+eieturile de%etelor de la m'ini. (e la picioare. Se%mentele coloanei verte!rale. -i; -i; -i; Prieteni, *iecare dintre noi este un tri!ut viu adus propor-iei divine. !$iar n ntunericul slii, /angdon i dduse seama de uimirea studenilor i simise aceeai cldur plcut n inim, ca de fiecare dat. 0cesta era motivul pentru care iubea meseria asta. 1 (up# cum vede-i, prieteni, +aosul care ne ncon)oar# este cl#dit pe o ordine !ine de*init#. $'nd au descoperit num#rul de aur, anticii au *ost si%uri c# au identi*icat piatra de temelie pe care nsu&i (umnezeu a pus"o la crearea lumii &i, datorit# lui, au nceput s# venereze natura. 6cum putem n-ele%e de ce. M'na lui (umnezeu este vizi!il# pretutindeni n natur# &i c'teva reli%ii p#%'ne, care se nc+in# n *a-a P#m'ntului Mam#, au supravie-uit p'n# ast#zi. Mul-i dintre noi cele!reaz# natura e=act a&a cum *#ceau p#%'nii de odinioar#, dar *#r# a &ti ce *ac, de *apt. S#r!#torile care marc+eaz# venirea prim#verii constituie un e=emplu per*ect... rena&terea naturii &i reluarea ciclului ei *ertil. Ma%ia misterioas# a num#rului de aur e=ista c+iar de la nceputurile lumii. /mul nu *ace altceva dec't s# )oace dup# re%ulile naturii &i, *iindc# arta e doar o ncercare a sa de a imita minunile create de m'na lui (umnezeu, *i-i si%uri c# ve-i nt'lni propor-ia divin# de *oarte multe ori la cursul de art# din semestrul acesta. 4n urm#toarea )um#tate de or#, Lan%don le ar#tase diapozitive cu lucr#ri de art# semnate de Mic+elan%elo, 6l!rec+t (brer, Leonardo da @inci &i mul-i al-ii, demonstr'nd de *iecare dat# respectarea voit# &i ri%uroas# a propor-iei divine0 num#rul p+i ascuns n dimensiunile ar+itecturale ale Part+enonului atenian, ale piramidelor din 5%ipt &i c+iar ale sediului /2, din 2eO ForH. 2um#rul de aur ap#rea, de asemenea, n structura or%anizatoric# a sonatelor lui Mozart, n %i"fonia a 1incea de >eet+oven &i n lucr#rile lui >artoH, (e!ussK sau Sc+u!ert. 1 2um#rul p+i, le spusese pro*esorul, a *ost *olosit c+iar &i de Stradivarius pentru a calcula locul e=act al *antelor n *orm# de .*. ale cele!relor sale viori. 4n nc+eiere, s# revenim la sim!oluri, ad#u%ase pro*esorul, n timp ce se apropiase din nou de ta!l# &i desenase cinci linii care se intersectau pentru a *orma o stea cu cinci col-uri. 6ceasta este una dintre cele mai puternice ima%ini pe care le ve-i vedea n cursul acestui semestru. $unoscut su! numele de penta%ram#, sim!olul este considerat, deopotriv#, ma%ic &i divin n numeroase culturi. 4mi poate spune cineva de ce; Stettner, studentul de la Matematic#, ridicase m'na0 1 Eiindc#, atunci c'nd desenezi o penta%ram#, liniile se intersecteaz# ast*el nc't s# respecte automat propor-ia divin#. Lan%don apro!ase nc'ntat0 1 5=celent3 4ntr"adev#r, toate rapoartele dintre se%mentele unei penta%rame sunt e%ale cu num#rul p+i &i, drept urmare, acest sim!ol a devenit e=presia a!solut# a propor-iei divine. (in acest motiv, steaua cu cinci col-uri a *ost dintotdeauna un sim!ol al *rumuse-ii &i al per*ec-iunii, asociat cu divinitatea &i cu sacrul *eminin. Eetele din sal# sur'seser#, nc'ntate. 1 4nc# un am#nunt, prieteni3 6st#zi am amintit doar n treac#t de Leonardo da @inci, dar n cursul acestui semestru vom vor!i mult despre el. M'ine v# voi ar#ta ima%ini ale *rescei sale, 1ina cea de tain unul dintre cele mai surprinz#toare tri!uturi aduse sacrului *eminin. 1 lumi-i, nu"i a&a; ntre!ase cineva din sal#. 5u &tiam c# 1ina cea de tain i este nc+inat# lui <isus3 Lan%don se mirase0 1 5=ist# sim!oluri ascunse acolo unde nici nu v# pute-i ima%ina... 1 8aide3 i &opti Sop+ie. $e s"a nt'mplat; 6proape am a)uns. r#!e&te"te3

Lan%don &i ridic# privirea, smuls din reverie, &i &i d#du seama ca se oprise n mi)locul sc#rii, cople&it de o revela-ie !rusc#. ./, diavol draconic3 /+, s*'nt sc+ilod3. 6*lat# pe o treapt# mai )os, Sop+ie l privea nedumerit#. .2u poate *i at't de simplu3. Gi totu&i, era. 6colo, n !uricul Luvrului... cu ima%inile num#rului !-i &i ale lui Leonardo care i se nv#lm#&eau n minte, instantaneu, Ro!ert Lan%don desci*r# mesa)ul lui Saunire. 1 ./, diavol draconic3. spuse cu %las tare. ./+, s*'nt sc+ilod3. ,n cod mai simplu de at't nici nu poate e=ista3 Sop+ie, ncremenit# la r'ndul ei pe trepte, se uit# la el, derutat#. .,n cod;. :oat# noaptea &i storsese creierii %'ndindu" se la cuvintele din mesa) &i nu identi*icase nici un cod 1 cu at't mai mult unul simplu3 1 $+iar tu ai spus"o3 continu# Lan%don entuziasmat peste m#sur#. 2umerele din Girul lui Ei!onacci cap#t# sens doar dac# sunt a&ezate n ordinea corect#9 alt*el, totul e doar o aiureal# matematic#. Sop+ie nu avea idee despre ce tot vor!ea el acolo. .Girul lui Ei!onacci;. 5a *usese si%ur# c# numerele acelea erau menite doar s# atra%# aten-ia (epartamentului de $ripto%ra*ie. .S# mai reprezinte oare &i altcevaP;. (use m'na la !uzunar &i scoase +'rtia cu mesa)ul !unicului ei. .BC"C"2"2B"B"B"\"U /, (R6$/2<62 (5@<L3 /8, L6M5 S6<2:3. .$e s# *ie cu numerele astea;. 1 Eaptul c# a sc+im!at ordinea numerelor din Girul lui Ei!onacci este un indiciu, i spuse Lan%don, lu'ndu"i +'rtia din m'n#. $i*rele indic# *elul n care tre!uie desci*rat restul mesa)ului. >unicul t#u le"a ordonat n acest mod pentru a ne a)uta s# n-ele%em c# acela&i criteriu tre!uie aplicat &i te=tului n sine. $ele dou# r'nduri nu nseamn# nimic9 sunt doar ni&te litere scrise ntr"o ordine %re&it#. Sop+ie avu nevoie de un moment pentru a p#trunde sensul acestor cuvinte &i, c'nd pricepu ce voia el s# spun#, i se p#ru ridicol de simplu0 1 $rezi c# mesa)ul este... une anagra""e9 $a un )oc de re!us dintr"un ziar; Scepticismul de pe c+ipul ei era vizi!il, dar Lan%don l n-ele%ea. Pu-ini &tiau c#, l#s'nd la o parte rolul lor de distrac-ie pentru oamenii moderni, ana%ramele au o !o%at# istorie n ceea ce prive&te sim!olismul sacru. 4nv#-#turile mistice ale $a!alei au la !az# ana%ramele 1 rearan)area literelor din cuvintele scrise n e!raic#, pentru a releva noi n-elesuri. Re%ii *rancezi din perioada renascentist# erau at't de convin&i c# ana%ramele posed# o putere ma%ic#, nc't an%a)au ana%rami&ti pentru a"i a)uta s# ia cele mai !une decizii, analiz'nd cuvintele din diverse documente de mare importan-#. Romanii numeau studiul ana%ramelor ars "agna 1 .arta m#rea-#.. Lan%don &i cu*und# privirile n oc+ii lui Sop+ie0 1 6dev#ratul mesa) al !unicului t#u ne"a stat n *a-# n tot acest timp, doldora de indicii mai mult dec't su%estive3 E#r# a mai pierde timpul cu alte e=plica-ii, pro*esorul scoase un pi= din !uzunar &i rearan)# literele de pe *iecare r'nd al mesa)ului0 ./, (R6$/2<62 (5@<L3 /8, L6M5 S6<2:3. era o ana%ram# per*ect# a cuvintelor... .L5/26R(/ (6 @<2$<3 :85 M/26 L<S63. 21 :ona #isa; Pentru o clip#, n mi)locul sc#rilor de incendiu, Sop+ie uit# c# tre!uiau s# *u%# c't mai repede din Luvru. ,imirea i era ntrecut# doar de st'n)eneala de a nu *i *ost ea cea care desci*rase mesa)ul. (in cauza e=perien-ei comple=e pe care o de-inea n domeniul criptoanalizei, trecuse cu vederea un simplu )oc de cuvinte, pe care totu&i ar *i tre!uit s#"l remarce. La urma urmei, nu era o neo*it# n privin-a ana%ramelor 1 mai cu seam# a celor n lim!a en%lez#.

4n copil#rie, !unicul ei *olosea adesea ana%rame pentru a o a)uta s# nve-e orto%ra*ia en%lez#. /dat# scrisese pe o +'rtie cuv'ntul !lanets 1 .planete. 1 &i"i spusese c# alte nou#zeci &i dou# de cuvinte, de di*erite lun%imi, pot *i alc#tuite n en%lez# din acelea&i litere. Sop+ie petrecuse trei zile cu dic-ionarul n !ra-e, identi*ic'ndu"le, n cele din urm#, pe toate. 1 2u pot s#"mi ima%inez, spuse Lan%don privind uimit +'rtia, cum a reu&it !unicul t#u s# creeze o ana%ram# at't de comple=# n cele c'teva minute dinaintea mor-ii. Sop+ie &tia cum, &i adev#rul o 'ndurer# &i mai tare. .6r *i tre!uit s#"mi dau seama3. 4&i amintea acum c# !unicul ei 1 un iu!itor al artelor &i al )ocurilor de cuvinte 1 &i petrecuse mult timp n tinere-e n#scocind ana%rame ale titlurilor celor mai cunoscute opere de art#. ,na dintre ele c+iar i pricinuise un necaz pe c'nd era ea mic#. 4ntr"un interviu pentru o revist# american# de art#, Jacques Saunire &i e=primase dez%ustul pentru cu!ismul modernist, remarc'nd c# titlul lucr#rii lui Picasso #es $e"oiselles dC4+ignon era o ana%ram# per*ect# a e=presiei en%leze +ile "eaningless doodles 1 .aiureli proste&ti.. 6dmiratorii lui Picasso nu *useser# deloc nc'nta-i. 1 Pro!a!il c# !unicul a creat aceast# ana%ram# cu mult timp n urm#, i e=plic# Sop+ie. .<ar n seara asta a *ost nevoit s"o *oloseasc# la repezeal#.. @ocea !#tr'nului parc# r#suna de dincolo de morm'nt, cu o precizie cutremur#toare. Leonardo da @inci3 :ona #isa; Sop+ie +a!ar nu avea de ce ultimele cuvinte pe care i le adresase se re*ereau la cele!ra pictur# a maestrului, ns# o posi!ilitate i trecea prin %'nd. ,na tul!ur#toare. .2u acestea au *ost ultimele lui cuvinte.... /are tre!uia s# mear%# acum la ta!lou; 4i l#sase !unicul ei un mesa) acolo; P#rea destul de plauzi!il. La urma urmei, pictura era e=pus# n Salle des 5tats 1 o nc#pere accesi!il# doar din Marea alerie. >rusc, &i d#du seama c# u&ile care duceau acolo se a*lau la numai dou#zeci de metri de locul n care *usese %#sit cadavrul lui Saunire. .6r *i putut a)un%e cu u&urin-# p'n# la ta!lou nainte de a muri.. Sop+ie privi n susul sc#rii de incendiu, ne+ot#r't#. Gtia c# ar tre!ui s#"l scoat# pe Lan%don din muzeu *#r# nt'rziere, &i totu&i instinctul i spunea altceva. 6mintindu"&i de prima ei vizit# n 6ripa (enon, pe c'nd era doar o *eti-#, &i d#du seama c#, dac# !unicul ei ar *i vrut s#"i dezv#luie un secret, pu-ine locuri de pe p#m'nt ar *i *ost mai potrivite dec't :ona #isa lui da @inci. 1 2u mai e mult p'n# a)un%em p'n# la ea, &optise !unicul, -in'nd"o str'ns de m'na micu-# &i conduc'nd"o pe culoarele pustii ale Luvrului, seara, dup# orele de vizitare. Sop+ie avea &ase ani pe atunci. Se sim-ea mic# &i nensemnat# ntre pardoseala n#ucitoare &i pla*oanele !oltite la o n#l-ime ame-itoare. 6&a, *#r# vizitatori, muzeul o nsp#im'nta, de&i n"ar *i recunoscut asta cu nici un c+ip *a-# de !unicul ei. Str'n%'nd tare din din-i, d#duse drumul m'inii lui. 1 (rept nainte este Salle des 5tats, i spusese el pe c'nd se apropiau de cele!ra nc#pere. 4n ciuda entuziasmului evident al !unicului, *eti-a ar *i vrut s# plece acas#. @#zuse ima%ini cu Mona Lisa n diverse c#r-i &i nu"i pl#cuser# deloc. 2u n-ele%ea de ce toat# lumea *#cea at'ta caz de ea. 1 1Cest ennu?eu3; !om!#nise ea. Boring2, o corectase !unicul. Eranceza la &coal#, en%leza acas#. 1 #e #ou+re, cCest !as c-ez "oi; .Luvrul nu e casa mea3. >#tr'nul iz!ucnise ntr"un r's *als0 1 6i dreptate. 6tunci +ai s# vor!im en%leze&te doar a&a, ca s# ne distr#m. Sop+ie se !osum*lase, dar nu se oprise din mers. $'nd intraser# n Salle des 5tats, *eti-a cercetase rapid nc#perea &i z#rise imediat locul de onoare 1 n mi)locul zidului din dreapta, unde un sin%ur portret trona n spatele unui perete protector din ple=i%las. >unicul se oprise n u&# &i"i *#cuse semn spre ta!lou0 1 (u"te la ea, Sop+ie3 Pu-ini oameni au ocazia de a o vizita *#r# s# *ie al-ii prin prea)m#. 6scunz'ndu"&i nepl#cerea, *eti-a traversase nc#perea. (up# c'te auzise despre Bioconda, avea acum impresia c# se apropia de un cap ncoronat. 6)uns# n *a-a ecranului protector, tr#sese ad'nc aer n piept &i privise ta!loul. Sop+ie nu &tia ce ar *i tre!uit s# simt# atunci c'nd l vede, dar n mod cert nu ceea ce sim-ea acum. 2ici o tres#rire de uimire. 2ici un *ior de admira-ie. Ei%ura cele!r# ar#ta e=act ca n c#r-i. Eeti-a r#m#sese n *a-a ta!loului timp 'ndelun%at 1 ei i se p#ruse o ve&nicie 1 a&tept'nd s# se nt'mple ceva. 1 5i, ce p#rere ai; &optise !unicul, apropiindu"se de ea. Minunat#, nu"i a&a; 1 5 prea mic#3 Saunire sur'sese0 1 Gi tu e&ti mic#, dar e&ti *rumoas#. .>a nu"s *rumoas#., i replicase *eti-a n sinea ei. 2u"&i putea su*eri p#rul ro&cat &i pistruii de pe *a-#, plus c# era mai nalt# dec't to-i !#ie-ii din clasa ei. Privise din nou spre :ona #isa &i cl#tinase din cap0 1 5 c+iar mai ur't# dec't n poze. Ei%ura ei este... bru"eu3.
1

&-lictisitor& (engl)

1 Hogg?5, o corectase !unicul. 1 Hogg?, repetase ea, &tiind c# discu-ia nu avea s# continue p'n# ce nu rostea la r'ndul ei nou nv#-atul cuv'nt n en%lez#. 1 6cesta este stilul sfu"ato n pictur#, i e=plicase !#tr'nul, &i e *oarte di*icil de realizat. Leonardo da @inci a *ost mai priceput n realizarea lui dec't oricine altcineva. (ar ei tot nu"i pl#cea ta!loul. 1 Pare c# &tie ea ceva... ca atunci c'nd copiii de la &coal# au un secret al lor. >unicul iz!ucnise n r's0 1 6cesta este unul dintre motivele pentru care Mona Lisa e at't de cele!r#33 /amenilor le place s#"&i nc+ipuie c# &tiu de ce sur'de a&a. 1 8u &tii de ce sur'de a&a; 1 Poate c# &tiu &i ntr"o !un# zi am s#"-i spun &i -ie3 Sop+ie !#tuse din picior0 1 7i"am zis c# nu"mi plac secretele3 1 Prin-es#, i spuse el sur'z'nd, via-a e plin# de secrete3 Gi nu le po-i a*la pe toate deodat#3 1 5u m# ntorc, declar# Sop+ie, &i vocea ei r#sun# n +ol. 1 La :ona #isa9 iz!ucni Lan%don. 4cu"9; Pre- de o clip#, se %'ndi la consecin-ele unei ast*el de mi&c#ri. 1 Pe mine nu m# suspecteaz# nimeni de crim#3 6m s# risc3 :re!uie s# a*lu ce anume a vrut !unicul s#"mi spun#. 1 Gi cu am!asada cum r#m'ne; Sop+ie se sim-ea vinovat# *iindc#"l trans*ormase ntr"un *u%ar &i acum l p#r#sea, dar alt# solu-ie nu vedea. 6r#t# spre o u&# de metal n )osul sc#rilor0 1 (u"te pe acolo &i urmeaz# pl#cu-ele luminate care te 'ndrum# spre ie&ire. >unicul m# aducea adesea pe aici. @ei a)un%e *#r# pro!leme la o u&# rotativ# de si%uran-#. 5 monodirec-ional# &i nu -i permite dec't s# ie&i. 6poi i ntinse c+eile de la ma&ina sa &i adau%#0 6i s# %#se&ti un Smart ro&u n parcarea rezervat# an%a)a-ilor. $+iar n *a-a aripii n care ne a*l#m. Gtii s# a)un%i la am!asad#; Lan%don ncuviin-#, privind c+eile pe care le -inea n m'n#. 1 6scult#, continu# Sop+ie cu o voce moale, cred c# !unicul mi"a l#sat un mesa) la :ona #isa 1 un *el de indiciu re*eritor la cel care l"a ucis. Sau la pericolul care m# p'nde&te. .Sau la ceea ce s"a nt'mplat cu *amilia mea., &i spuse n %'nd. 1 :re!uie s# m# duc s# v#d, insist# ea. 1 (ar dac# ar *i vrut s#"-i spun# de ce e&ti n pericol, nu putea s#"-i scrie pur &i simplu pe podea, acolo unde a murit; Pentru ce s# apeleze la acest complicat )oc de cuvinte; 1 Eiindc#, indi*erent de ce anume a ncercat s#"mi transmit#, cred c# nu a vrut s# mai a*le &i altcineva. 2ici m#car poli-ia. 4n mod evident, Jacques Saunire *#cuse tot ce"i st#tuse n puteri pentru a"i transmite un mesa) con*iden-ial, &i numai ei. 4l scrisese su! *orma unui cod n care indusese ini-ialele ei, &i"i spusese s#"l caute pe Ro!ert Lan%don 1 un lucru n-elept, -in'nd seama c# americanul desci*rase codul secret. 1 /ric't de straniu ar p#rea, ad#u%# ea, cred c# a vrut ca eu s# a)un% la :ona #isa naintea oricui altcuiva. 1 :e nso-esc3 1 2u3 2u avem de unde &ti c'nd va reveni poli-ia n Marea alerie. :re!uie s# pleci3 Pro*esorul ezit# o clip#, ca &i cum curiozitatea &tiin-i*ic# ar *i *ost mai puternic# dec't orice ra-ionament lo%ic, risc'nd s#"l azv'rle din nou n m'inile lui Eac+e. 1 (u"te3 6cum3 l ndemn# Sop+ie eu un sur's recunosc#tor. 2e vedem la am!asad#, domnule Lan%don3 5l o privi oarecum nemul-umit0 1 2e vedem acolo cu o singur condi-ie3 ,imit#, l privi o clip# *#r# replic#. 1 $e condi-ie; 1 S# nu"mi mai spui .do"nule Lan%don.. < se p#ru ca z#re&te um!ra unui z'm!et va% pe c+ipul lui &i, aproape *#r# s# vrea, i surise &i ea0 1 Succes, Ro!ert3 $'nd a)unse la cap#tul de )os al sc#rilor, l iz!i incon*unda!ilul miros de ipsos &i ulei de in. 4n *a-#, pe o pl#cu-# iluminat# inscrip-ionat# .S/R:<5 c5?<:., o s#%eat# indica un culoar lun%. Lan%don porni n direc-ia s#%e-ii.
2

&3nceoat& (engl.)

*pre dreapta, se 'rea un studio de restaurare din care prea c-l privete o armat de statui, n diverse stadii de recondiionare. 3n st(nga, se nirau c(teva ncperi care semnau cu slile de curs de la 4arvard iruri de evalete, p(n'e, palete i rame o veritabil linie de monta) a tablourilor. 4n timp ce nainta pe culoar, avea impresia c#, dintr"un moment n altul, se va trezi n patul lui din campus. Seara aceasta i p#rea un *el de vis straniu. .Sunt pe punctul de a evada din Luvru... un *u%ar.. 4nc# nu"&i putea lua %'ndul de la mesa)ul ana%ramat al lui Saunire. :otodat#, se ntre!a ce va %#si Sop+ie la :ona #isa... dac va %#si ceva. :'n#ra p#ruse *erm convins# c# !unicul ei dorise ca ea s# treac# nc# o dat# prin *a-a cele!rului ta!lou. /ric't de plauzi!il# ar *i *ost aceast# interpretare, Lan%don se sim-ea iritat de un tul!ur#tor parado=. .P.S. %#se&te"l pe Ro!ert Lan%don.. Saunire scrisese pe podea numele lui, cer'ndu"i lui Sop+ie s#"l %#seasc#. Pentru ce; (oar ca el s"o poat# a)uta la desci*rarea ana%ramei; Pu-in pro!a!il3 La urma urmei, de ce ar *i crezut Saunire c# Lan%don se pricepe la ana%rame; 2ici m#car nu"l cuno&tea3 Mai mult de at't, Sop+ie i declarase limpede c# ea ns*i ar *i tre!uit s# dezle%e ana%rama. 5a remarcase Girul lui Ei!onacci &i, *#r# 'ndoial#, n scurt timp ar *i decodi*icat &i mesa)ul, *#r# a)utorul lui. .Sop+ie ar *i %#sit &i sin%ur# solu-ia ana%ramei.. Pro*esorul era din ce n ce mai si%ur de acest lucru. :otu&i, aceasta concluzie su%era o evident# lips# de lo%ica n ac-iunile lui Saunire. .(e ce eu;. continu# s# se ntre!e n timp ce str#!#tea culoarul cu pa&i repezi. .(e ce ultima dorin-# a custodelui a *ost aceea ca nepoata lui s# m# %#seasc# pe mine; $e"&i nc+ipuia Saunire c# &tiu eu;. :resari !rusc, apoi ncremeni. E#cu oc+ii mari, duse m'na la !uzunar &i scoase *oaia de +'rtie, cu oc+ii a-inti-i asupra ultimului r'nd. .P.S. %#se&te"l pe Ro!ert Lan%don.. Se concentr# asupra primelor dou# litere. .P.S.. 4n acea clip#, comple=ul sistem de sim!oluri al lui Saunire deveni limpede ca lumina zilei. 6idoma trosnetului unui tunet, tot ce acumulase n cariera sa de specialist n art# &i sim!olistic# se n#pusti asupra lui, ca o vi)elie. :ot ce *#cuse Saunire n seara asta era per*ect lo%ic. Mintea i aler%a *renetic, n vreme ce ncerca s# pun# cap la cap implica-iile uria&e ale acestei revela-ii. R#sucindu"se pe c#lc'ie, privi n direc-ia din care venise. .Mai am oare timp;. /ricum, nu mai conta. E#r# s# ezite, Lan%don se ntoarse n trom!# spre scara de incendiu. 22 Silas n%enunc+e n dreptul primei strane &i se pre*#cu a se ru%a n timp ce studia interiorul !isericii. La *el ca ma)oritatea loca&elor de cult, Saint"Sulpice avea *orma unei uria&e cruci. Partea central# 1 naosul 1 ducea direct spre altarul principal, n *a-a c#ruia se ntret#ia !ra-ul scurt al crucii, numit transept. <ntersec-ia se a*la c+iar su! cupola principal# &i era considerat# inima !isericii... punctul s#u sacru &i mistic. .(ar nu &i n seara asta., &i spuse Silas. Saint"Sulpice &i ascunde secretele altundeva. 4ntorc'ndu"&i capul u&or n dreapta, privi spre transeptul sudic, spre zona li!er# de la cap#tul r'ndului de strane, unde se a*la o!iectul pe care toate victimele sale l descriseser#. .6colo e.. 4ncrustat# n pardoseala de %ranit, o !and# n%ust# de alam# lucea n piatr#... o d'r# aurie pe podeaua !isericii. Pe !and# se a*lau marca)e re%ulate, ca liniu-ele de pe o ri%l#. 5ra un %nomon, un dispozitiv astronomic de ori%ine precre&tin#, p#%'n#, asem#n#tor unui cadran solar. :uri&ti, oameni de &tiin-a &i istorici din lumea ntrea%# veneau la Saint"Sulpice pentru a privi aceast# linie cele!r#. .Linia Rozei.. E#r# s# se %r#!easc#, Silas m#sur# cu privirea !anda de alam# ce str#!#tea pardoseala, de la dreapta spre st'n%a, cur!'ndu"se n *a-a lui ntr"un un%+i ciudat, c'tu&i de pu-in potrivit cu simetria !isericii. :rec'nd prin altarul principal, linia i p#rea lui Silas ca o cicatrice +idoas# pe un c+ip *rumos. >anda t#ia n dou# culoarul de comuniune &i apoi parcur%ea ntrea%a l#-ime a !isericii, p'n# n col-ul de nord al transeptului, a)un%'nd la !aza unei structuri c't se poate de neo!i&nuite. ,n colosal o!elisc e%iptean3 6colo, Linia Rozei sc+i-a o ntoarcere de nou#zeci de %rade n plan +ertical &i urca zece metri pe una dintre *e-ele o!eliscului, p'n# la v'r*ul piramidal al acestuia, unde, n s*'r&it, se oprea. .Linia Rozei. Er#-ia a ascuns c+eia de !olt# pe Linia Rozei3.

$u pu-in timp n urm#, c'nd Silas i spusese n ce !iseric# se a*l# c+eia de !olt#, 4nv#-#torul nu p#ruse *oarte convins. (ar c'nd el ad#u%ase c# toate victimele sale i dezv#luiser# aceea&i loca-ie e=act#, ceva n le%#tur# cu o !and# de alam# ce str#!#tea !iserica, 4nv#-#torul e=clamase entuziasmat0 1 :e re*eri la Linia Rozei3 6poi i povestise repede despre ciud#-enia ar+itectural# din !iserica Saint"Sulpice 1 o *'&ie de alam# ce se%menta l#ca&ul de cult e=act pe a=a nord"sud. 5ra un *el de cadran solar antic, un vesti%iu al templului p#%'n care se n#l-ase odinioar# n acel loc. :rec'nd prin oculusul decupat n zidul sudic, razele soarelui naintau c'te pu-in de"a lun%ul !enzii n *iecare zi, indic'nd ast*el trecerea timpului, de la un solsti-iu la cel#lalt. >anda era numita Linia Rozei. (e secole, sim!olul rozei era asociat cu +#r-ile &i cu 'ndrumarea su*letelor n direc-ia cea !un#. Roza Punctelor $ardinale 1 desenat# pe toate +#r-ile 1 indica nordul, sudul, estul &i vestul. <ni-ial cunoscut# su! numele de Roza @'nturilor, ea ar#ta direc-iile celor treizeci &i dou# de v'nturi0 opt ma)ore, opt semi"v'nturi &i &aisprezece p#trimi. $'nd erau marcate n interiorul unui cerc, aceste treizeci &i dou# de puncte sem#nau per*ect cu tradi-ionala reprezentare a tranda*irului cu treizeci &i dou# de petale. $+iar &i ast#zi, principalul instrument de orientare era !usola cu roza sa, pe care nordul era indicat de o s#%eat#... o *loare de crin stilizat#. Pe %lo!ul p#m'ntesc, Linia Rozei 1 numita &i meridian sau linie de lon%itudine 1 putea *i orice linie ima%inar# care unea Polul 2ord cu Polul Sud. 5=ista, desi%ur, o in*initate de Linii ale Rozelor, *iindc# prin orice punct de pe %lo! putea *i trasat un meridian ntre cei doi poli. Primii navi%atori au vrut ns# dintotdeauna s# &tie care dintre aceste linii putea *i considerat# ade+rata Linie a Rozei 1 lon%itudinea zero 1 cea de la care ar *i nceput m#sur#toarea tuturor celorlalte meridiane ale %lo!ului. 4n prezent, linia aceasta trecea prin reenOic+, 6n%lia. (ar nu *usese ntotdeauna a&a. $u mult nainte ca reenOic+ s# *ie considerat primul meridian, lon%itudinea zero a P#m'ntului trecea prin Paris, c+iar prin !iserica Saint"Sulpice. >anda de alam# de aici era un memento al acestui prim meridian zero al lumii &i, cu toate c# localitatea en%leza i r#pise Parisului aceast# onoare n B\\\, ini-iala Linie a Rozei era nc# vizi!il# &i azi. 1 6&a c# le%enda este real#, i e=plicase 4nv#-#torul. $+eia de !olt# a /rdinului este ascuns# 1 se spune 1 .su! semnul Rozei.. 6cum, a&ezat n %enunc+i ntr"o stran#, Silas privi n )ur &i ascult# atent, pentru a se asi%ura c# nu se mai a*l# nimeni n !iseric#. Pentru o clip#, i se p#ru c# aude un *o&net n !alconul corului. Ridic# *runtea &i privi ntr"acolo timp de c'teva secunde. 2imic. .Sunt sin%ur.. Se ridic#, se ntoarse cu *a-a la altar &i *#cu trei plec#ciuni. 6poi se r#suci spre st'n%a &i urm# linia de alam# spre nord, p'n# la o!elisc. 4n acel moment, pe 6eroportul <nterna-ional Leonardo da @inci din Roma, &uierul trenului de aterizare pe pist# l trezi pe episcopul 6rin%arosa din mo-#ial#. .6m a-ipit., &i spuse, mirat c# iz!utise s# se lini&teasc# ntr"at't nc't s# adoarm#. Ben+enuto a Jo"a; le ur# pilotul. Ridic'ndu"se, 6rin%arosa &i netezi sutana nea%r# &i &i permise s# sc+i-eze un sur's. Eusese o c#l#torie pe care o *#cuse cu pl#cere. .6m *ost prea mult timp n de*ensiv#.. 4n noaptea asta ns#, re%ulile se sc+im!aser#. $u numai cinci luni n urm#, episcopul se temea pentru viitorul $redin-ei. 6cum, parc# prin ns#&i voia (omnului, solu-ia ap#ruse de la sine. .<nterven-ie divin#3. (ac# n Paris totul decur%ea con*orm planului, 6rin%arosa avea s# intre cur'nd n posesia unui o!iect %ra-ie c#ruia va deveni cel mai puternic om al cre&tin#t#-ii. 23 Sop+ie a)unse la u&ile mari de lemn ale s#lii n care se a*la :ona #isa cu r#su*larea t#iat#. 4nainte s# intre, privirea i se opri, *#r# voia ei, pe cap#tul culoarului, unde, la vreo dou#zeci de metri, z#cea cadavrul !unicului ei, nc# su! razele de lumina ale !ecului suspendat. >rusc, se sim-i cuprins# de remu&c#ri, de o triste-e pro*und#, amestecat# cu un sentiment de vinov#-ie. >#tr'nul ncercase de at'tea ori s# ia le%#tura cu ea n ultimii zece ani, &i totu&i ea r#m#sese de neclintit9 scrisorile &i coletele primite de la el z#ceau &i acum nedesc+ise ntr"un sertar. .(ar m"a min-it3 Mi"a ascuns ni&te secrete cumplite3 $e era s# *ac;3. 6&a c# l respinsese continuu. <n*le=i!il#. 6cum !unicul ei era mort &i ncerca s#"i vor!easc# de dincolo de morm'nt. :ona #isa. 4mpinse u&ile mari de lemn, care se desc+iser# u&or. R#mase n pra% o clip#, cercet'nd cu privirea nc#perea dreptun%+iular#. Gi aici str#lucea aceea&i lumin# palid#, ro&iatic#. Salle des 5tats se a*la ntr"unul dintre pu-inele culsDdeDsac ale muzeului 1 pe un culoar care se n*unda, *iind sin%ura sal# n a*ara Marii alerii. Pe peretele din *a-a u&ii 1 unica

intrare n nc#pere 1 trona un >otticelli de mari dimensiuni. Su! el, pe podea, o imens# canapea octo%onal# servea drept punct de respiro pentru miile de vizitatori ce se opreau aici pentru a admira cea mai de pre- comoar# a Luvrului. $+iar nainte de a intra, Sop+ie &i d#du seama c# din sal# lipsea ceva. / lumin# nea%r#. Privi din nou spre trupul inert al !unicului ei, ncon)urat de cele mai variate dispozitive electronice. (ac# ar *i l#sat &i aici un mesa), n mod cert l"ar *i scris cu un pi= cu lumin# nea%r#. :r#%'nd ad'nc'nd aer n piept, o lu# la *u%# spre pata de lumin# ce sc#lda cadavrul. <ncapa!il# s# priveasc# trupul !unicului ei, &i concentr# aten-ia asupra ec+ipamentelor P:S. #si un pi= cu ultraviolete, l puse n !uzunarul )ac+etei &i *u%i napoi, spre Salle des 5tats. 6)unse la col-, p#&i peste pra% &i se opri !rusc. (in nc#pere r#z!#tu p'n# la ea sunetul nea&teptat al unor pa&i n#!u&i-i. .5 cineva n#untru3. / siluet# *antomatic# -'&ni din p'cla ro&iatic#. Sop+ie s#ri napoi, speriat#. 1 6ici erai 3 Goapta r#%u&it# a lui Lan%don str#punse aerul &i silueta se opri drept n *a-a ei. ,&urarea pe care o resim-i nu dur# dec't o clip#. 1 Ro!ert, -i"am spus s# *u%i de aici3 (ac# Eac+e... 1 ,nde ai *ost; 1 6m luat un pi= cu lumin# nea%r#, &opti ea, ar#t'ndu"i"l. (ac# !unicul mi"a l#sat un mesa) aici... 1 Sop+ie, ascult#3 Lan%don ncerc# s#"&i potoleasc# tremurul vocii, n vreme ce oc+ii lui al!a&tri o priveau intens. 1 Literele P.S... mai nseamn# &i altceva pentru tine; /rice altceva; (e team# c# vocile lor ar putea *i auzite de pe culoar, l trase n sal# &i nc+ise u&ile n urma lor, *#r# z%omot. 1 7i"am spus, ini-ialele nseamn# Prin-esa Sop+ie. 1 Gtiu, dar le"ai mai v#zut &i altundeva; >unicul t#u a *olosit vreodat# literele P.S. &i n alt fel9 $a o mono%ram#, pe +'rtia de coresponden-# sau pe vreun o!iect personal; 4ntre!area o surprinse. .$um ar putea &ti el una ca asta;. Sop+ie mai v#zuse, ntr"adev#r, ini-ialele acelea ntr"un *el de mono%ram#. 5ra cu o zi nainte de a noua ei aniversare. Pe *uri&, scotocea prin cas# n c#utarea cadoului pe care avea s#"l primeasc# a doua zi. 2ici atunci nu su*erea secretele. .$e mi"a luat !unicul anul acesta;. se ntre!a, scormonind prin toate sertarele &i dulapurile. .Mi"a cump#rat oare p#pu&a pe care mi"o doresc; Gi unde o *i ascuns"o;. $um nu %#sise nimic, *eti-a &i adunase cura)ul necesar ca s# cerceteze &i dormitorul !unicului. Gtia c# nu are voie acolo, dar !unicul era )os, adormit pe canapea. ./ s# tra% pu-in cu oc+iul3. Euri&'ndu"se pe v'r*uri, atent# la podeaua de lemn care sc'r-'ia, Sop+ie c#utase n dulap, printre lucrurile !#tr'nului. 2imic. Su! pat... :ot nimic. Se apropiase de !irou, desc+isese sertarele unul c'te unul, scotocind cu %ri)# n *iecare. .6ici tre!uie s# *ie ceva pentru mine3. 6)unsese la sertarul de )os, dar nu %#sise nici o p#pu&#. (ezam#%it#, tr#sese de ultimul sertar &i d#duse la o parte ni&te +aine ne%re pe care nu le mai v#zuse la el. :ocmai se pre%#tea s# nc+id# sertarul, c'nd ceva care lucea, auriu, i atrase aten-ia. P#rea un ceas de !uzunar, cu lan-, dar &tia c# !unicul nu purta a&a ceva. <nima ncepuse s#" i !at# cu putere c'nd &i d#duse seama ce tre!uia s# *ie. .,n l#n-i&or3. Sop+ie scosese lan-ul din sertar, atent# s# nu deran)eze ceva din camer#. Spre surprinderea ei, la cap#tul lan-ului se a*la o c+eie de aur. rea &i str#lucitoare. Eascinat#, o ridic# n m'n#. 2u sem#n# cu nici una dintre c+eile pe care le v#zuse ea p'n# atunci9 ma)oritatea erau plate, cu zim-i ascu-i-i, dar aceasta avea un *el de tu! triun %+iular cu mici %#urele de"a lun%ul lui. $ap#tul mare, auriu, avea *orma unei cruci, dar mai deose!ite 1 cu !ra-ele e%ale, ca semnul plus de la matematic#. 4n mi)locul crucii era %ravat un sim!ol ciudat 1 dou# litere mpletite &i un *el de desen *loral. 1 P.S., &optise ea, ncrunt'ndu"se. .$e"o mai *i &i asta;. 1 Sop+ie; auzise vocea !unicului care st#tea n pra%. Speriat#, se ntorsese &i sc#pase c+eia din m'n#, apoi r#m#sese cu privirea plecat#, tem'ndu"se s# se uite n oc+ii !unicului. 1 4mi... mi c#utam cadoul de ziua mea, spusese neput'ndu"l privi n oc+i, con&tient# c# i tr#dase ncrederea n ea. Mult timp 1 ei i se p#ruse aproape o eternitate 1 !unicul o privise t#cut, din u&#. 4n cele din urm#, o*tase 'ndelun%, nec#)it0 1 Ridic"o, Sop+ie. Eeti-a se con*ormase. >unicul se apropiase apoi de ea. 1 Sop+ie, tre!uie s# respec-i intimitatea celorlal-i. $u !l'nde-e, n%enunc+ease l'n%# ea &i"i luase c+eia din m'n#, ad#u%'nd0 $+eia aceasta este *oarte important#. (ac# ai *i pierdut"o... @ocea calm# a !#tr'nului o *#cea s# se simt# &i mai vinovat#. 1 4mi pare r#u, grandD!Kre. Eoarte r#u3 $redeam c# e un l#n-i&or pentru aniversarea mea. >unicul o privise n lini&te c'teva secunde0 1 4-i mai spun nc# o dat#, Sop+ie, *iindc# este *oarte important. :re!uie s# nve-i s# respec-i intimitatea celor din )urul t#u. 1 (a, grandD!Kre. @om mai vor!i despre asta alt#dat#. 6cum, sunt n %r#din# ni&te !uruieni care tre!uie smulse.

Eeti-a plecase n *u%#. 6 doua zi diminea-a, nu primise nici un cadou de la !unicul ei. 2ici nu mai a&teptase unul, dup# ceea ce *#cuse. (ar nici m#car nu"i urase .La mul-i ani. 1 toat# ziua. :rist#, seara se retr#sese n camera ei. $'nd s# se culce, pe pern# o a&tepta un !ile-el. Pe !ile-el 1 o %+icitoare simpl#. 4nc# dinainte de a o dezle%a, pe c+ipul ei ap#ruse un z'm!et. .Gtiu ce este3. >unicul procedase la *el cu ea n diminea-a de $r#ciun. ./ v'n#toare de comori3. 2er#!d#toare, se concentrase asupra %+icitorii, p'n# ce o dezle%#. Solu-ia o 'ndrumase spre o alt# arip# a casei, unde %#sise un al doilea !ile-el cu o a doua eni%m#. / rezolvase &i pe aceasta, *u%ind spre urm#torul !ile-el. 6ler%# de colo"colo prin cas#, de la un indiciu la altul, &i a)unse &i la ultimul, care o trimitea din nou n dormitorul ei. / luase la *u%# pe sc#ri, d#duse !uzna n camer# &i ncremenise n pra%. $+iar n mi)locul nc#perii, trona o !iciclet# ro&ie, str#lucitoare, cu o *und# prins# de %+idon. Sop+ie -ipase n %ura mare de !ucurie. 1 Gtiu c# -i"ai dorit o p#pu&#, spusese !unicul, care i z'm!ea din col-ul camerei. (ar m"am %'ndit c# de !iciclet# te vei !ucura mai mult. 6 doua zi, !unicul o nv#-ase s# mear%# cu !icicleta, aler%'nd n urma ei pe aleea din *a-a casei. $'nd Sop+ie o luase pe peluz# &i se dezec+ili!rase, c#zuser# am'ndoi n iar!#, rosto%olindu"se &i r'z'nd n +o+ote. 1 BrandD!Kre, l m!r#-i&ase *eti-a, mi pare cu adev#rat r#u pentru c+eie. 1 Gtiu, dr#%u-a mea. :e"am iertat. Gtii !ine ca nu pot s# m# sup#r pe tine. >unicii &i nepoatele &i iart# totdeauna %re&elile. Sop+ie &tia c# n"ar tre!ui s# ntre!e, dar nu se putea st#p'ni0 1 (ar ce desc+ide; 2"am mai v#zut niciodat# a&a o c+eie3 5ra *oarte dr#%u-#3 >unicul t#cuse pentru c'teva momente, iar *eti-a &i d#duse seama c# iar ezit# s#"i r#spund#. .BrandD!Kre nu minte niciodat#.. 1 (esc+ide o cutie, replicase el n cele din urm#. / cutie n care p#strez multe secrete3 Sop+ie se !osum*lase0 1 2u pot s# su*#r secretele3 1 Gtiu, dar acestea sunt secrete importante. Gi ntr"o zi vei nv#-a s# le apreciezi la *el de mult ca &i mine. 1 6m v#zut dou# litere pe c+eie &i o *loare3 1 (a, este *loarea mea pre*erat#. < se spune fleurDdeDlis. 6vem &i noi n %r#din#. $ele al!e. 2oi le numim crini. 1 Le &tiu3 Sunt &i pre*eratele mele3 1 6tunci, +ai s# *acem o n-ele%ere. Spr'ncenele !unicului se ridicaser# ca de *iecare dat# c'nd avea de %'nd s# o pun# la ncercare0 1 (ac# po-i s# p#strezi secretul despre c+eia aceea &i niciodat n"o s# mai pomene&ti despre ea, nici cu mine &i nici cu altcineva, ntr"o zi am s# -i"o dau -ie. Sop+ie nu"&i putuse crede urec+ilor0 1 6dev#rat;3 1 Promit3 $'nd va veni vremea, c+eia va *i a ta. (e *apt, are nscris &i numele t#u pe ea. 1 >a nu, se ncruntase *eti-a. 6colo scrie P.S. 2umele meu nu e P.S.3 >unicul se uit# atent prin prea)ma de parc# ar *i vrut s# se asi%ure c# nu"i ascult# nimeni, apoi i r#spunse n &oapt#0 1 >ine, Sop+ie, dac# tre!uie nea!rat s# &tii, P.S. e un cod9 astea sunt ini-ialele tale secrete. 5a *#cuse oc+ii mari0 1 6m eu ini-iale secrete; 1 (esi%ur3 2epo-elele au ntotdeauna ini-iale secrete, pe care numai !unicii le cunosc. 1 P.S.; rincesse %o!-ie, o ademeni el. Eeti-a c+icotise0 1 (ar nu sunt o prin-es#3 1 Pentru mine e&ti3 (in ziua aceea, niciodat# nu mai vor!iser# despre c+eia aurie. <ar ea devenise pentru el Prin-esa Sop+ie. 4n Salle des 5tats, Sop+ie r#m#sese t#cut#, c#z'nd prad# amintirilor dureroase. 1 <ni-ialele, insist# Lan%don, privind"o straniu. Le"ai mai v#zut undeva; Parc# auzea &i acum cum vocea !unicului ei i &optea pe coridoarele muzeului. .S# nu vor!e&ti niciodat# despre aceast# c+eie, Sop+ie. 2ici cu mine &i nici cu altcineva.. 4l tr#dase o dat#, re*uz'nd s#"l ierte, &i acum se ntre!a dac# i poate n&ela iar#&i a&tept#rile. .P.S. %#se&te"l pe Ro!ert Lan%don.. >unicul voise ca americanul s"o a)ute. 8ot#r't#, nclin# capul0 1 (a, am mai v#zut o dat# ini-ialele P.S. c'nd eram mic#. 1 ,nde; 1 Pe ceva ce era *oarte important pentru el, r#spunse ea dup# o scurt# ezitare. Lan%don continua s"o priveasc# n oc+i, la *el de intens.

1 Sop+ie, %'nde&te"te !ine, *iindc# e crucial. 4-i aminte&ti daca ini-ialele erau nso-ite de un sim!ol; / fleurDdeDlis9 :'n#ra se trase un pas napoi, surprins#0 1 (ar... cum de &tii asta;3 Lan%don &i co!or &i mai mult vocea0 1 Sunt aproape si%ur ca !unicul t#u *#cea parte dintr"o societate secret#. / *oarte vec+e &i tainic# *r#-ie. Sop+ie sim-i un nod n stomac. Gi ea avea aceea&i convin%ere. :imp de zece ani ncercase s# uite incidentul care i con*irmase ori!ila !#nuial#9 v#zuse atunci ceva de neima%inat. (e neiertat. 1 6cea fleurDdeDlis, continu# Lan%don, com!inat# cu in-ialele P.S., constituie si%la o*icial# a *r#-iei. ,n *el de !lazon al ei, dac# vrei. 1 (e unde &tii tu; 4n sinea ei, Sop+ie se ru%a s# nu"l aud# pe american spun'nd c# *i el era mem!ru. 1 6m scris depre ordinul acesta. Studierea sim!olurilor *olosite de societ#-ile secrete este una dintre specializ#rile mele. Er#-ia se nume&te #e rieur> de %ion .St#re-ia din Sion.. 6re sediul aici, n Eran-a, dar atra%e mem!ri din ntrea%a 5urop#. (e *apt, este una dintre cele mai vec+i societ#-i secrete care au supravie-uit p'n# n zilele noastre. Sop+ie nu auzise niciodat# despre ea. Lan%don continu# s# vor!easc# precipitat0 1 Printre mem!rii ei s"au a*lat unele dintre cele mai de seam# personalit#-i culturale ale istoriei, oameni ca >otticelli, sir <saac 2eOton sau @ictor 8u%o. Gi 1 ad#u%# el dup# o pauz#, pentru e*ect 1 Leonardo da @inci. 1 (a @inci a *#cut parte dintr"o or%aniza-ie secret#; l ntre!# Sop+ie, uluit#. 1 S"a a*lat la conducerea ei ntre BUBX &i BUBS, ca Mare Maestru al *r#-iei 1 *apt care ar putea e=plica pasiunea !unicului t#u pentru opera lui. 4ntre el &i Leonardo a e=istat un *el de rela-ie de *raterni tate istoric#. Gi totul se potrive&te per*ect cu *ascina-ia am'ndurora pentru iconolo%ia zeit#-ilor, p#%'nism, divinit#-i *eminine &i dispre-ul *a-# de >iseric#. Er#-ia a *ost recunoscut# dintotdeauna pentru venerarea sacrului *eminin. 1 @rei s# spui c# %ruparea asta este, de *apt, un cult ce se nc+in# unei zei-e p#%'ne; 1 Mai de%ra!# e cel mai reprezentativ cult de acest %en. 4n plus 1 &i c+iar mai important 1 *r#-ia este cunoscut# ca p#str#toarea unui secret str#vec+i 1 unul care i con*er# o putere e=traordinar#. 4n ciuda convin%erii a!solute care se citea n oc+ii lui Lan%don, Sop+ie nu sim-ea dec't nencredere. .,n cult p#%'n secret;3 $ondus odinioar# de Leonardo da @inciP;3. :otul p#rea o culme a a!surdit#-ii. Gi totu&i, n vreme ce ra-iunea ei re*uza s# cread#, %'ndurile i z!urar# cu zece ani n urma, la noaptea n care l surprinsese din %re&eal# pe !unicul ei &i v#zuse ceea ce nici acum nu putea accepta. .6sta s# *ie oare e=plica-ia...;. 1 <dentitatea mem!rilor actuali ai ordinului este p#strat# su! un secret strict, dar *loarea de crin &i ini-ialele P.S. pe care le"ai v#zut n copil#rie constituie o dovad# clar#. 2u pot apar-ine dec't *r#-iei Le PrieurL de Sion. Sop+ie &i d#du seama c# Ro!ert Lan%don &tia despre !unicul ei mult mai multe dec't &i nc+ipuise ea. 6mericanul avea o sumedenie de cuno&tin-e pe care i le putea mp#rt#&i, dar locul n care se a*lau nu era tocmai potrivit. 1 2u"mi pot permite s#"i las s# pun# m'na pe tine, Ro!ert3 6vem nc# multe de discutat. :re!uie s# *u%i3 Pro*esorul nu auzi dec't murmurul sla! al %lasului ei. 2u avea de %'nd s# *u%# nic#ieri9 de *apt, acum era pierdut ntr"o cu totul alt# lume. / lume n care secrete str#vec+i r#z!#teau la supra*a-#, iar istorii uitate se pro*ilau printre um!rele trecutului. 4ncet, de parc# s"ar *i mi&cat pe su! ap#, ntoarse capul &i privi prin cea-a ro&iatic# spre :ona #isaL HleurDdeDlis... .*loarea Lisei.... :ona #isa. :otul se m!ina per*ect, ca o sim*onie t#cut# ce amintea de cele mai tainice secrete ale St#re-iei din Sion &i de Leonardo da @inci. La c'-iva Hilometri dep#rtare, pe malul Senei, dincolo de (omul <nvalizilor, &o*erul unui camion cu remorc# du!l# *r'n# !rusc'nd la vederea armelor ndreptate asupra lui prin par!riz. >uimac, omul privi cum un c#pitan al Poli-iei Judiciare, cuprins parc# de o tur!are nea&teptat#, n+#-# o !ucata de s#pun din remorca lui &i, cu un m'r'it %utural, o azv'rle n apele nvol!urate ale Senei. 24 Silas &i ridic# privirea spre v'r*ul o!eliscului, n%+i-ind parc# din priviri coloana masiv# de marmur#. (e emo-ie, mu&c+ii i se ncordaser#. $ercet# nc# o dat# mpre)urimile, ca s# se asi%ure c# este sin%ur n !iseric#, &i apoi n%enunc+e la !aza coloanei, nu din cucernicie, ci din necesitate. .$+eia de !olt# este ascuns# su! Linia Rozei. La !aza o!eliscului din !iserica Saint"Sulpice.. :oate victimele sale spuseser# acela&i lucru.

6&ezat n %enunc+i, pip#i pardoseala de piatr#. 2u se vedea nici o *isur# sau vreun alt semn care s# indice c# ar e=ista o dal# deta&a!il#, a&a c# ncepu s# cioc#neasc# u&or, cu nc+eieturile de%etelor, n podea. ,rm'nd direc-ia !enzii de alam# spre o!elisc, lu# *iecare dal# n parte. 4n cele din urm#, una dintre ele scoase un sunet aparte. .5 un loc %ol dedesu!t3. Silas z'm!i. @ictimele lui i spuseser# adev#rul. Ridic'ndu"se, privi n )ur, c#ut'nd ceva cu care s# desprind# pl#cile din pardoseal#. Sus, n !alcon, sora Sandrine &i n#!u&i un stri%#t de surprindere. $ele mai ne%re temeri ale sale se adeverir#. @izitatorul nocturn nu era deloc ceea ce p#rea. Misteriosul c#lu%#r venise la Saint"Sulpice cu o misiune. / misiune secret#. .(ar nu e&ti sin%urul care are secrete., &opti ea, ca s# n"o aud#. Sora Sandrine >ieil se a*la aici pentru a n%ri)i l#ca&ul s*'nt, dar &i pentru a"l ocroti. <ar n aceast# noapte, str#vec+ea roat# se pusese n mi&care. Sosirea acestui necunoscut la poalele o!eliscului era un semnal din partea *r#-iei. .,n stri%#t mut de su*erin-#.. 25 6m!asada S,6 din Paris este %#zduit# ntr"un ansam!lu compact de cl#diri pe 6venue a!riel, pu-in mai spre nord de $+amps"5lKsLes. @astul comple= care se ntinde pe mai !ine de dou# +ectare este considerat teritoriu american9 cu alte cuvinte, to-i cei a*la-i n perimetrul s#u se a*l# su! inciden-a acelora&i le%i c#rora li se supun cet#-enii americani n propria -ar#. /peratoarea de noapte a centralei tele*onice de la am!asad# citea edi-ia interna-ional# a revistei 8i"e, c'nd n !irou se auzi z!'rn'itul *amiliar. 1 6m!asada S,6, r#spunse ea. 1 >un# seara. 6m nevoie de a)utorul dumneavoastr#. $el care sunase vor!ea ntr"o en%lez# cu accent *ran-uzesc &i, n ciuda adres#rii politicoase, tonul lui p#rea oarecum ri%id, o*icial. 1 Mi s"a spus c# ave-i pentru mine un mesa) tele*onic'nd pe sistemul automat de preluare. M# numesc Lan%don. (in p#cate, mi"am uitat codul de acces. @"a& *i recunosc#tor dac# m"a-i putea a)uta. /peratoarea t#cu o clip#, nedumerit#. 1 4mi pare r#u, domnule. Mesa)ul dumneavoastr# este pro!a!il *oarte vec+i. Sistemul automat a *ost des*iin-at acum doi ani, din motive de securitate. Gi, n plus, toate codurile de acces sunt *ormate mai nou din cinci ci*re. $ine v"a spus c# avem un mesa) pentru dumneavoastr#; 1 (eci nu ave-i un sistem automat de preluare a mesa)elor; 1 2u, domnule. /rice mesa) este preluat &i scris pe +'rtie de unul dintre operatorii no&tri. $um spunea-i c# v# numi-i; (ar omul nc+isese de)a. >ezu Eac+e se plim!a *urios pe malul Senei, total de!usolat. 5ra si%ur c#"l v#zuse pe Lan%don c'nd *ormase un num#r local, tast'nd un cod de trei ci*re &i ascult'nd apoi o nre%istrare. .(ar dac# nu a sunat la am!asad#, cui mama dracului i"a tele*onat;3. $+iar n acel moment, c'nd privirea i c#zu pe propriul s#u celular, &i d#du seama c# are r#spunsul n m'n#. .6mericanul a sunat de pe tele*onul meu3. 6cces'nd meniul aparatului, acesta a*i&# lista apelurilor recente &i identi*ic# imediat num#rul la care sunase Lan%don. ,n num#r de Paris, urmat de codul 4U4. 1 :ast# la r'ndul lui ci*rele &i a&tept#. 4ntr"un t'rziu i r#spunse o voce de *emeie0 .Bon<our, +ous Etes bien c-ez %o!-ie Ne+eu. Fe suis absente !our le "o"ent, "ais.... >ezu Eac+e sim-i cum s'n%ele i clocote&te, n vreme ce tast# codul 4"U"4. 26 4n ciuda reputa-iei sale, :ona #isa nu m#soar# dec't apro=imativ cincizeci de centimetri pe optzeci, *iind c+iar mai mic# dec't reproducerile sale care se v'nd n ma%azinele de suveniruri din incinta muzeului. 5ste e=pus# pe peretele dinspre nord"vest n Salle des 5tats, n spatele unui panou protector din ple=i%las, %ros de cinci centimetri. Pictat# pe un suport din lemn de plop, atmos*era nce-o&at#, aparent ireal# a ta!loului a *ost atri!uit# te+nicii sfu"ato *olosite de Leonardo, n care *ormele par a se dizolva unele n altele. (e c'nd a *ost e=pus# prima dat# la Luvru, :ona #isa #a Foconde, cum i se spune n Eran-a 1 a *ost *urat# de dou# ori, ultima dat# n BSBB, c'nd a disp#rut din Le Salon $arrL, supranumit de *rancezi .#a salle i"!>n>trable.. Parizienii

pl'n%eau pe str#zi, iar n ziare ap#reau articole n care +o-ii erau implora-i s# returneze ta!loul. (oi ani mai t'rziu, :ona #isa a *ost descoperit# ascuns# n peretele *als al unui cu*#r %#sit ntr"o camer# de +otel din Eloren-a. L#murind"o pe Sop+ie c# nu va *u%i din muzeu su! nici o *orm#, Lan%don privi spre peretele de nord"vest al s#lii. :a!loul se a*la la dou#zeci de metri n *a-a lor, c'nd Sop+ie aprinse lanterna cu lumin# nea%r# &i ncepu s# mature metodic podeaua cu *asciculul purpuriu, n c#utarea unui indiciu scris de !unicul ei cu cerneal# luminiscent#. L'n%# ea, Lan%don sim-ea de)a *iorii de emo-ie care"i nso-eau de *iecare dat# nt'lnirea cu marile opere de art#. Mi)indu"&i oc+ii, ncerc# s# str#!at# cu privirea dincolo de cercul de lumin# violet#. 4n st'n%a, se z#rea masa octo%onal# a canapelei, ca o insul# ntunecat# pe marea calm# a parc+etului. (e)a putea distin%e caseta de sticl# protectoare de pe perete. 4n spatele ei, ca n izolarea unei celule de nc+isoare, se a*la cea mai cele!r# pictur# din lume. Lan%don &tia !ine c# unicitatea ei printre operele de art# nu avea nimic de"a *ace cu sur'sul eni%matic al persona)ului &i nici cu interpret#rile care de care mai misterioase ale diver&ilor istorici de art#, mai mult sau mai pu-in pro*esioni&ti. :ona #isa era cele!r# pur &i simplu *iindc# Leonardo declarase c# ta!loul este cea mai des#v'r&it# realizare a sa. Purtase p'nza cu el n toate c#l#toriile pe care le *#cuse &i, ntre!at de ce, le r#spundea c# nu se poate desp#r-i de aceast# su!lim# e=presie a *rumuse-ii *eminine. $u toate acestea, mul-i speciali&ti !#nuiau c# aprecierile lui da @inci nu aveau nici o le%#tur# cu m#iestria sa artistic#. (e *apt, ta!loul era doar un !anal portret realizat n te+nica sfu"ato. @enera-ia cu care l privea autorul s#u deriva 1 sus-ineau mul-i istorici de art# 1 din ceva mult mai pro*und0 un mesa) ascuns .printre r'ndurile. picturii. $u alte cuvinte, :ona #isa era una dintre cele mai in%enioase &i mai !ine documentate %lume cu poant# ascuns#. 6mestecul ei comple= de du!le n-elesuri &i aluzii spirituale *usese dezv#luit pe lar% n nenum#rate lucr#ri de istorie a artei &i, cu toate acestea, n mod surprinz#tor, pu!licul considera &i ast#zi sur,sul ei ca *iind c+intesen-a misterului. .2u"i nici un mister aici., &i spuse Lan%don n timp ce se apropia de ta!lou. .2ici un mister.. 2u cu mult timp n urm#, pro*esorul dezv#luise secretul iocondei n *a-a unui pu!lic c't se poate de neo!i&nuit 1 c'-iva de-inu-i de la Penitenciarul 5sse= $ountK. Seminarul sus-inut n nc+isoare *#cuse parte dintr"o ini-iativ# a ,niversit#-ii 8arvard, menit# s# introduc# un plus de educa-ie n sistemul penitenciar american 1 .$ultur# pentru condamna-i., cum o numeau cole%ii lui. 4n *a-a proiectorului instalat n !i!lioteca nc+isorii, pro*esorul discutase despre secretul :ona #isei cu de-inu-ii care doriser# s# participe la seminar, oameni duri &i neciopli-i, ns# surpinz#tor de interesa-i. 1 /!serva-i, v# ro%, i ndemnase Lan%don apropiindu"se de ima%inea proiectat# pe perete, c# *undalul nu este deloc uni*orm. (a @inci a pictat linia orizontului n partea st'n%# mult mai )os dec't n dreapta. 1 6 dat"o"n !ar#; ntre!ase unul dintre de-inu-i. Pro*esorul r'sese u&or0 1 2u. 2u prea o!i&nuia Leonardo s# %re&easc#. (e *apt, a *ost un mic truc' al lui. Eiindc# peisa)ul de *undal n partea st'n%# este pictat pu-in mai )os, Mona Lisa pare mai mare v#zut# dinspre st'n%a dec't dinspre dreapta. / mic# %lum# a unui maestru. 4n mod tradi-ional, conceptelor de masculin &i *eminin li se atri!uie orient#ri di*erite 1 st'n%a apar-ine *emininului, iar dreapta masculinului. (eoarece da @inci era un mare *an al principiului *eminin, a procedat ast*el nc't ioconda lui s# par# mai maiestuoas# privit# din st,nga. 1 6uzisem eu c# a *ost poponar3 e=clamase un tip m#run-el, cu cioc. 1 5i, istoricii o!i&nuiesc s"o spun# pu-in alt*el, dar ntr"adev#r, Leonardo da @inci a *ost +omose=ual. 1 Gi de"aia avea ideile alea cu c+estiile *eminine; 1 Mai !ine spus, da @inci tindea spre ec+ili!rul dintre masculin &i *eminin. 5l credea c# su*letul uman nu poate a)un%e la iluminare dec't dac# de-ine deopotriv# elemente *eminine &i masculine. 1 $a *eti-ele cu coco&ei, adic#; Remarca st'rnise +o+ote de r's n sal#. Lan%don se %'ndise o clip# s# *ac# o parantez# etimolo%ic# despre termenul +erma*rodit &i cone=iunile sale cu 8ermes &i 6*rodita, dar ceva i spunea c# &i"ar *i r#cit %ura de poman#. 1 8ei, domnule Lan%*ord, stri%ase un musculos. 5ste adev#rat c# :ona #isa e, de *apt, portretul lui da @inci n roc+ie; 5u a&a am auzit. 1 Posi!il. Leonardo era un *arsor de prim# clas# &i analizele computerizate ale ta!loului &i ale autoportretelor artistului au relevat unele puncte de o similaritate uimitoare. 4ns#, indi*erent care a *ost inten-ia pictorului, ioconda nu este nici !#r!at, nici *emeie. Portretul poart# n el un su!til mesa) de andro%initate9 e o m!inare a am!elor principii. 1 5&ti si%ur c# toat# c+estia de"o spuse&i nu"i doar un *el mpopo-onat de"a zice c# Mona Lisa asta e o tipes# ur't#; Lan%don iz!ucnise n r's0 1 Poate c# ai dreptate. 4ns# Leonardo da @inci ne"a l#sat un indiciu care su%ereaz# clar c# pictura sa este, ntr"adev#r, andro%in#. 6 auzit vreunul dintre voi despre un zeu e%iptean pe nume 6mon; 1 P#i, da3 stri%# musculosul. 5ra zeul *ertilit#-ii masculine3 Pro*esorul r#m#sese uluit. 1 6&a scrie pe toate cutiile cu prezervative 6mon, e=plic# mata+ala, r'n)ind lar%. 6u desenat pe *a-# un tip cu cap de !er!ec &i scrie c# e zeul e%iptean al *ertilit#-ii.

Lan%don nu cuno&tea respectiva marc#, dar era !ucuros s# a*le c# *a!rican-ii ncercau ast*el s# mai culturalizeze masele. 1 5=celent3 6mon era reprezentat, ntr"adev#r, ca un om cu cap de !er!ec, iar promiscuitatea &i coarnele sale cur!ate au dat na&tere termenului ar%otic'nd -orn? din lim!a en%lez#, care desemneaz# un ins e=citat se=ual. 1 Pe !une; 1 Pe !une3 Gi &ti-i care era corespondentul *eminin al lui 6mon; $are era zeia e%ipteana a *ertilit#-iiP; 4ntre!area lui r#m#sese *#r# r#spuns. 1 5ra <sis, continu# pro*esorul. Prin urmare, avem zeul masculin, 6mon 1 continua el, scriind numele pe o +'rtie n dreptul proiectorului. Gi avem totodat# divinitatea *eminin#, <sis. Picto%ram# acesteia din urm# era numit# n antic+itate LP<S6. S*'r&ind de scris, se tr#sese ntr"o parte, pentru ca toat# lumea din sala s# poat# vedea !ine0 .6M/2 LP<S6. 1 @# sun# cunoscut; 1 Mona Lisa... m'nca"-i"a&3 !'i%uise unul dintre de-inu-i. 1 Prin urmare, domnilor, pe l'n%# *aptul c# *i%ura Mona Lisei este andro%in#, numele ei e o ana%ram# a comuniunii divine dintre masculin &i *eminin. 6cesta, prieteni, este micul secret al lui da @inci &i totodat# motivul pentru care ioconda sur'de at't de eni%matic. 1 >unicul meu a *ost aici, spuse Sop+ie l#s'ndu"se !rusc'nd s# cad# n %enunc+i, la nici trei metri distan-# de ta!lou. $u o m'n# tremur'nd#, ndrepta *asciculul de lumin# nea%r# asupra unui loc anume pe podea. La nceput, Lan%don nu v#zu nimic. 6poi, n%enunc+ind al#turi de ea, z#ri o pic#tur# minuscul# de lic+id u&or *os*ores" cent. $erneal#; >rusc, &i aminti pentru ce anume era *olosit#, de *apt, lumina nea%r#. S'n%e. Sop+ie avea dreptate0 Jacques Saunire trecuse ntr"adev#r prin *a-a :ona #isei nainte de a"&i da s*'r&itul. 1 2"ar *i venit aici dac# n"ar *i avut un motiv ntemeiat, &opti ea, ridic'ndu"se. Gtiu si%ur c# mi"a l#sat un mesa) n sala aceasta. 6propiindu"se cu pa&i repezi de ta!lou, lumin# parc+etul c+iar n *a-a casetei, le%#n'nd lanterna n st'n%a &i"n dreapta. 1 2u"i nimic aici3 4n acea clip#, Lan%don z#ri o va%# lic#rire purpurie pe ple=i%lasul protector din *a-a ta!loului. Prinz'nd m'na lui Sop+ie, diri)# *asciculul de lumin# direct spre :ona #isa. 6m'ndoi ncremenir#. Pe plasticul transparent, &ase cuvinte lic#reau purpurii, suprapuse pe *i%ura z'm!itoare a iocondei. 27 6&ezat la !iroul lui Saunire, locotenentul $ollet asculta la tele*onul pe care &i"l presa pe urec+e. .6m n-eles oare !ine;. 1 / !ucat# de s#pun;3 (ar cum a a*lat Lan%don despre dispozitivul de localizare; 1 Sop+ie 2eveu, replic# Eac+e. 5a i"a spus. 1 Po*tim;3 (e ce; 1 6 nai!ii de !un# ntre!are, dar tocmai am ascultat o nre%istrare care demonstreaz# c# ea i"a v'ndut pontul. $ollet r#m#sese mut. .$e era n capul *emeii #leia;. 6vea Eac+e ntr"adev#r dovezi c# Sop+ie 2eveu se amestecase ntr"una dintre opera-iunile ($PJ; Pe l'n%# *aptul c# avea s# *ie concediat#, o a&tepta &i nc+isoarea. 1 (ar, c#pitane... 6tunci, unde e Lan%don acu"9 1 S"a declan&at ntre timp vreuna dintre alarmele de incendiu; 1 2u. 1 Gi nimeni n"a ie&it pe su! %rila)ul Marii alerii; 1 2imeni. 6m postat acolo un o*i-er din ec+ipa de securitate a Luvrului. 5=act a&a cum a-i cerut. 1 >ine, nseamn# c# Lan%don se a*l# nc# n Marea alerie. 1 nuntru9 (ar ce nai!a *ace acolo; 1 /*i-erul acela este narmat; 1 (a, domnule. 5ste un o*i-er superior. 1 :rimite"l n#untru. /amenii mei nu pot reveni la o!iectiv mai devreme de c'teva minute &i nu vreau ca Lan%don s# ias# ntre timp. Gi, adau%# Eac+e dup# o scurt# pauz#, spune"i o*i-erului c# a%entul 2eveu este pro!a!il n#untru, mpreun# cu americanul. 1 $redeam c# a%entul 2eveu a plecat. 1 6i v#zut"o dumneata plec'nd;

1 2u, domnule, ns#... 1 5i !ine, ni"eni n"a v#zut"o ie&ind. :oat# lumea a vazut"o doar c'nd a intrat. $ollet era uluit de 'ndr#zneala tinerei. .S# *ie nc# aici, n muzeu;. 1 /cup#"te3 ordona c#pitanul. @reau s#"i am pe Lan%don &i pe 2eveu n !#taia pu&tii c'nd m# ntorc. $'nd camionul demar#, >ezu Eac+e &i adun# oamenii. Ro!ert Lan%don se dovedise un os %reu de ros n seara asta &i, dac# l a)uta Sop+ie 2eveu, avea s# *ie, pro!a!il, mult mai %reu de prins dec't &i nc+ipuise el. Gi c#pitanul nu voia s# ri&te su! nici o *orm#. Pentru mai mult# si%uran-#, &i mp#r-i ec+ipa n dou# &i i trimise pe primii napoi la Luvru9 ceilal-i oameni urmau s# suprave%+eze sin%urul loc din Paris n care americanul ar *i putut %#si ad#post. 28 4n Salle des 5tats, Lan%don privea uluit cele &ase cuvinte ce lic#reau pe caseta de ple=i%las. :e=tul p#rea s# pluteasc# n aer &i arunca o um!r# tremurat# pe c+ipul eni%matic'nd al Mona Lisei. 1 #e rieur>, &opti Lan%don. 6sta demonstreaz# c# !unicul t#u era mem!ru al ordinului3 Sop+ie l privi nedumerit#0 1 @rei sa spui c# nelegi *raza asta; 1 5 per*ect#, ncuviin-# el. 6*irm# n mod clar unul dintre principiile *undamentale ale *r#-iei3 (eloc l#murit#, Sop+ie studie mesa)ul ce lic#rea pe c+ipul iocondei0 .S/ (6R_ :85 $/2 /E M623. .6:a: (5 25 R, R52 8<,L P52:R, /M3. 1 :radi-ia vener#rii divinit#-ii *eminine, continu# Lan%don, se !azeaz# pe credin-a c# primii capi ai >isericii $re&tine au )ucat un ren%+i omenirii, r#sp'ndind minciuni care de*#imau latura *eminin#, nclin'nd !alan-a n *avoarea celei masculine. Sop+ie r#mase t#cut#, *#r# s#"&i ia oc+ii de la mesa)ul scris. 1 $on*reria crede c# mp#ratul $onstantin cel Mare &i succesorii s#i au convertit omenirea de la or%anizarea matriar+al# la cre&tinismul patriar+al, prin intermediul unei propa%ande care devaloriza sacrul *eminin &i elimina pentru totdeauna divinitatea *eminin# din reli%ia modern#. andoiala persista nc# pe c+ipul lui Sop+ie. 1 >unicul m"a 'ndrumat aici, spre aceste cuvinte. Sunt si%ur# c# a ncercat s#"mi spun# mai mult dec't at,t; Pro*esorul n-elese la ce se re*erea. .$rede c# &i acesta e tot un cod3. (ac# e=ista un n-eles ascuns n mesa)ul lui Saunire, Lan%don nu s"ar *i putut pronun-a deocamdat#9 mintea lui nc# se c+inuia s# p#trund# sensul evident al cuvintelor. .I6t't de ne%ru ren%+iul pentru omJ3 2e%ru, ntr"adev#r.. 2imeni nu ne%a uria&ele e*ecte !ene*ice ale reli%iei asupra lumii moderne, ns# istoria violent# &i plin# de *alsitate a >isericii nu putea *i trecut# cu vederea. $ampania ei !rutal# de .reeducare. a credin-elor p#%'ne, *eministe, se ntinsese pe durata a trei secole &i *olosise metode pe c't de ori%inale, pe at't de cumplite. <nc+izi-ia $atolic# pu!licase cea mai s'n%eroas# carte din istoria omenirii. :alleus :aleficaru" sau Barosul +r<itoarelor 1 i 'ndoctrinase pe oameni ideea .pericolului reprezentat de *emeile li!er"cu%et#toare. &i instruise clerul cu privire la cele mai e*iciente metode de a le identi*ica, tortura &i distru%e. 4n cate%oria .vr#)itoarelor., >iserica includea toate *emeile nv#-ate, preotesele, -i%#ncile, misticele, iu!itoarele naturii, t#m#duitoarele &i, n %eneral, orice *emeie .suspect de interesat# de natur#.. Moa&ele erau &i ele ucise din cauza practicilor lor eretice, pentru c# &i *oloseau cuno&tin-ele medicale pentru a u&ura durerile na&terii 1 o su*erin-#, sus-ineau reprezentan-ii >isericii, care nu era altceva dec't !ineme ritata pedeaps# a lui (umnezeu pentru 'ndr#zneala 5vei de a %usta din M#rul $unoa&terii, *#c'ndu"se ast*el vinovat# de p#catul ori%inar. 4n decursul celor trei sute de ani de v'n#toare a vr#)itoarelor, >iserica arsese pe ru% cinci "ilioane de *emei. <ar propa%anda &i v#rsarea de s'n%e &i ar#taser# roadele. Lumea de azi era o dovad# vie a acestui *apt. /dinioar# considerate un element esen-ial al ilumin#rii spirituale, *emeile *useser# alun%ate din temple. 2u e=istau *emei ra!in, preotese catolice sau clerice musulmane. Practica, pe vremuri, sacr# numit# 8ieros amos 1 uniunea se=ual# sacr# dintre !#r!at &i *emeie, prin care cei doi deveneau un tot spiritual 1 *usese de*#imat#, considerat# un act pro*an, ru&inos. $redincio&ii care nainte sim-eau nevoia comuniunii cu corespondentul lor *eminin pentru a deveni una cu (umnezeu &i reprimau acum impulsurile se=uale *ire&ti &i le considerau lucrarea diavolului, s#v'r&it# n cola!orare cu unealta *avorit# a acestuia... fe"eia. 2ici m#car asocierea *emininului cu !artea st,ng a trupului nu a sc#pat de pone%rire. 4n Eran-a &i <talia, cuvintele pentru .st'n%a. 1 gauc-e &i respectiv sinistra au c#p#tat semni*ica-ii pro*und ne%ative, n vreme ce reciprocele lor de

dreapta amintesc'nd de dre!tate, dre!t &i de3teritate. $+iar &i ast#zi, mi&c#rile politice radicale sunt considerate de st,nga, %a*ele &i %re&elile sunt numite st,ngcii, iar tot ce e male*ic este &i sinistru. @remurile divinit#-ii *eminine au apus de mult. Aarurile au *ost aruncate. P#m'ntul"Mam# devenise o lume a !#r!a-ilor, iar zeii distru%erii &i ai r#z!oiului &i luau ce li se cuvenea. Jum#tatea masculin# se dezl#n-uise timp de dou# mii de ani, nen*r'nat# de perec+ea ei *eminin#. St#re-ia din Sion considera c# aceasta ani+ilare a sacrului *eminin din via-a modern# este vinovat# pentru ceea ce indienii 8opi din 6merica de 2ord numesc 7o?anisAuatsi 1 .via-# dezec+ili!rat#., adic# situa-ia insta!il# din lumea de azi, marcat# de con*licte permanente, alimentate de un e=ces de testosteron, de o pletor# de %rupuri miso%ine &i o lips# sporit# de respect *a-# de P#m'ntul"Mam#. 1 Ro!ert3 r#sun# &oapta intens# a lui Sop+ie, care"l trezi din reverie. @ine cineva3 Pe culoar se auzeau pa&i care se apropiau. 1 6ici3 Sop+ie stinse lanterna &i *u n%+i-it# de ntuneric. Pentru o clip#, Lan%don ncremeni, c'nd se pomeni sin%ur n !ezn#. .6ici... unde;. <mediat ns# ncepu s# deslu&easc# silueta ei care aler%a spre mi)locul nc#perii &i apoi se ascunse dup# canapeaua octo%onal#. Se pre%#tea s#"i urmeze e=emplul, c'nd o voce !u!ui n pra%, n%+e-'ndu"l0 1 4rrEtez; ,nul dintre a%en-ii de paz# ai Luvrului se apropia cu revolverul ndreptat spre pieptul lui. <nstinctiv, pro*esorul ridic# m'inile0 1 1ouc-ezD+ous; .La p#m'nt3. 4ntr"o *r'ntur# de secund#, se tr'nti la podea cu *a-a n )os. Paznicul se repezi la el &i"i dep#rt# picioarele, lovindu"l cu !ocancul. 1 :au+aise id>e, "onsieur #angdon, i spuse, ap#s'ndu"i -eava pistolului n cea*#. :au+aise id>e; 4ntins pe !urt#, cu !ra-ele &i picioarele r#&c+irate pe parc+et, Lan%don nu %#si tocmai amuzant# ironia pozi-iei sale. .0"ul (itru+ian., murmur# ca pentru sine. .(oar c# eu stau cu *a-a n )os.. 2! 4n >iserica Saint"Sulpice, Silas lu# s*e&nicul %reu de *ier de la altar &i se apropie cu el de o!elisc9 l putea *olosi cu succes n c+ip de !er!ece. Localiz# din nou dala de marmur# care sunase a %ol, dar &i d#du seama c# n"o va putea desprinde de la locul ei *#r# z%omot. Eier pe marmura. 5coul s"ar propa%a p'n# n centrul cupolei3 (aca l"ar auzi c#lu%#ri-a; Pro!a!il c# de)a adormise, dar Silas nu voia s# ri&te. $#ut# ceva din p'nz# pentru a n*#&ura metalul, nu %#si dec't acoper'm'ntul de in al altarului, pe care nu avea de %'nd s#"l rup#, oricum. .Sutana mea., %#si el solu-ia. Gtiindu"se sin%ur n !iseric#, dezle%# !aierele &i &i scoase ve&m'ntul lar% &i lun%. <cni u&or c'nd *i!rele de l'n# se dezlipir# cu %reu de r#nile lui proaspete de pe spate. R#mas numai cu *'&ia de p'nz# din )urul &alelor, n*#&ur# sutana pe cap#tul s*e&nicului &i, -intind n mi)locul dalei de marmur#, lovi cu putere. ,n !u!uit n*undat. Piatra nu ced#. Lovi nc# o dat#. 6cela&i !u!uit 'ndep#rtat se auzi, de aceast# dat# nso-it ns# de un trosnet u&or. La a treia lovitur#, dala se sparse n s*'r&it &i !uc#-ile de marmur# c#zur# n %olul de dedesu!t. .,n compartiment3. andep#rt# %r#!it resturile s*#r'mate &i privi n#untru. S'n%ele i zv'cnea cu *renezie n vene c'nd n%enunc+e n *a-a ni&ei. 4ntinz'ndu"&i !ra-ul al!uriu, ncepu s# pip#ie prin interior. La nceput nu sim-i nimic. Pardoseala compartimentului era %oal# &i neted#. (ar, n*und'ndu"&i !ra-ul mai mult, p'n# su! nivelul !enzii de alam#, atinse ceva. ,n *el de plac# %roas#, din piatr#. Prinz'nd"o cu de%etele, o scoase cu %ri)# a*ar#. 6poi se a&ez# l'n%# desc+idere &i e=amin# t#!li-a 1 o mic# lespede cu mar%ini nere%ulate, pe care erau %ravate c'teva cuvinte. Pentru o clip#, avu impresia c# este un *el de Moise al timpurilor moderne. :e=tul l surprinse. Se a&teptase s# %#seasc# pe c+eia de !olt# o +art# sau ni&te instruc-iuni complicate, poate c+iar ci*rate. Pe t#!li-a aceasta ns#, se a*la o inscrip-ie c't se poate de laconic#0 .<ov ???@<<<, BB. .,n verset din... >i!lie;. Simplitatea diavoleasc# a indiciului era uluitoare. 6scunz#toarea tainic# a ceea ce c#utau ei era nci*rat# ntr"un verset din >i!lie;3 Er#-ia nu se d#duse n l#turi de la nimic pentru a"&i !ate )oc de cei drept"credincio&i3 .<ov. $apitolul treizeci &i opt. @ersetul unsprezece.. (e&i nu"&i amintea pe dina*ar# versetul, &tia c# ntrea%a $arte a lui <ov se re*erea la istoria unui om a c#rui credin-# n (umnezeu supravie-uise unor ncerc#ri %rele &i repetate. .Se potrive&te., &i spuse, aproape incapa!il s#"&i mai st#p'neasc# ner#!darea. Privind peste um#r, de"a lun%ul str#lucitoarei Linii a Rozei, nu"&i putu re-ine un z'm!et. $+iar n mi)locul altarului, spri)init# pe un suport auriu &i desc+is# pe la mi)loc, se a*la o uria&# >i!lie, le%at# n piele.

Sus, n !alcon, sora Sandrine tremura. $u doar c'teva clipe n urm# voise s# *u%# &i s#"&i duc# la 'ndeplinire ordinele pe care le primise de mult, c'nd, pe nea&teptate, omul din !iseric# &i scosese sutana. @#z'ndu"i pielea al!icioas# ca de ala!astru, a!ia &i putuse n#!u&i un stri%#t de surprindere &i oroare. Spinarea lat# a omului era dun%at# de t#ieturi lun%i, s'n%erii. $+iar &i de la distan-a aceea, &i d#dea seama c# r#nile erau proaspete. ./mul acesta a *ost !iciuit *#r# mil#3. <ar din coapsa lui, prins# n cilice, nc# mai picura s'n%e. .$e *el de (umnezeu ar vrea ca un trup s# *ie pedepsit ntr"un asemenea +al;3. Sora Sandrine n"ar *i putut n-ele%e niciodat# rostul ritualurilor pe care le practicau mem!rii /pus (ei. 4ns# nu aceasta era cea mai mare %ri)# a ei acum. ./pus (ei caut# c+eia de !olt#.. $um a*laser# despre ea, *emeia nu"&i putea da seama &i, oricum, nu avea vreme s# se %'ndeasc# la asta acum. $#lu%#rul &i m!r#c# din nou sutana &i, str'n%'ndu"&i la piept pre-iosul s#u tro*eu, se apropie de altar. E#r# cel mai mic z%omot, sora Sandrine ie&i din !alcon &i se ndrept# n *u%# spre camera ei. 4n%enunc+e pe podea &i ncepu s# pip#ie pe su! patul mare din lemn &i %#si plicul si%ilat pe care l ascunsese acolo cu ani n urm#. 4l rupse cu mi&c#ri n*ri%urate. 4n#untru se a*lau patru numere de tele*on din Paris. :remur'nd, ncepu s# *ormeze. 4n !iseric#, Silas a&ez# t#!li-a de piatr# pe altar &i se ntinse dup# >i!lie. (e%etele lui al!e erau *oarte transpirate, lipicioase. Erunz#ri @ec+iul :estament &i a)unse la .$artea lui <ov.. $apitolul treizeci &i opt. $#ut# versetul unsprezece, ncerc'nd s# anticipeze cuvintele pe care avea s# le citeasc#. .5le ne vor ar#ta calea3. #si r'ndul dorit. 5rau numai &apte cuvinte. 2edumerit, le mai %iti o dat#, &i nc# o dat#, cu strania impresie c#, totu&i, ceva era %re&it. $umplit de %re&it. @ersetul era clar0 .Pa2D 6<$< @5< 6J,2 5 G< 2<$<(5$,M M6< (5P6R:5.. 3" /*i-erul de paz# $laude rouard tremura de *urie a-intindu"&i arma spre cea*a prizonierului s#u care era ntins pe podea n *a-a :ona #iseiC. .:ic#losul #sta l"a ucis pe Jacques Saunire3. $ustodele i *usese ca un tat# mult"iu!it lui &i cole%ilor s#i. 6cum, rouard nu voia nimic mai mult dec't s# apese pe tr#%aci &i s# n*i%# un %lon- n spinarea lui Ro!ert Lan%don. 4n calitatea lui de o*i-er superior, era unul dintre pu-inii paznici care purtau asupra lor o arm# nc#rcat#. :otu&i, se mai lini&ti la %'ndul c# uciderea prizonierului ar *i o soart# mult prea !l'nd# n compara-ie cu ce i pre%#tea >ezu Eac+e &i sistemul penitenciar *rancez. rouard &i desprinse de la !r'u sta-ia de emisie"recep-ie &i ncerc# s#"&i contacteze cole%ii pentru a cere nt#riri, dar n receptor nu se auzeau dec't p'r'ituri. Sistemele de securitate electronic# din aceast# nc#pere a*ectau de *iecare dat# comunic#rile radio. .:re!uie s# m# apropii mai mult de u&#.. E#r# a"&i co!or arma, ncepu s# se dea ncet napoi. La al treilea pas ns#, ncremeni. .$e dracului mai e &i asta;3. ,n mira) ine=plica!il se n*#ptui undeva, aproape de mi)locul nc#perii. / siluet#. Mai era cineva n camera; / *emeie se mi&ca n ntuneric, naint'nd repede spre peretele opus. 4n *a-a ei, un *ascicul de lumina purpurie se le%#na pe podea nainte &i napoi, de parc# *emeia ar *i c#utat ceva *olosind o lanterna colorat#. 1 Mui est lN9 stri%# rouard, sim-ind pentru a doua oar# n ultimele treizeci de secunde cum un val de adrenalina i n#v#le&te n vene. >rusc, nu mai &tia ncotro s#"&i ndrepte arma sau n ce direc-ie s"o apuce. 1 P:S, replic# o voce *eminina calm#. .Police :ec+nique et Scienti*ique;3 $redeam c# to-i a%en-ii au plecat3. 5ra lac de sudoare. 6cum &i d#du seama c# *asciculul purpuriu venea de la o lantern# cu lumin# ultraviolet#, o!i&nuit# n dotarea ec+ipelor P:S9 totu&i, nu n-ele%ea ce caut# ($PJ n sala aceasta. 1 (otre no"; ceru el, convins c# era ceva n nere%ul# la mi)loc. J>!ondez; 1 1Cest "oi, %o!-ie Ne+eu; ,ndeva, n mintea lui rouard se aprinse un !ecule-. .Sop+ie 2eveuP;. 6&a o c+ema pe nepoata lui Saunire, parc#. /!i&nuia adesea s# vin# pe aici n copil#rie, dar asta *usese c'ndva, demult. .2u se poate s# *ie ea3. Gi c+iar dac# ar *i *ost Sop+ie 2eveu, putea avea oare ncredere n ea; rouard auzise despre ruptura survenit# ntre custode &i nepoata lui. 1 Gtii cine sunt, ad#u%# *emeia. Gi nu Ro!ert Lan%don este cel care l"a ucis pe !unicul meu. $rede"m#3 /*i-erul nu avea ns# de %'nd s"o cread# pe cuv'nt. .6m nevoie de nt#riri.. 4ncerc# din nou s# ia le%#tura, dar de%ea!a. Se a*la nc# la vreo dou#zeci de metri de u&# &i, cu arma a-intit# spre american, ncepu din nou s# se ndrepte spre ie&ire. 4n *a-a lui, Sop+ie 2eveu ridic# lanterna spre un ta!lou de mari dimensiuni a*lat pe zidul din *a-a Mona Lisei. Pricep'nd despre ce pictur# era vor!a, rouard su%+i-# surprins. .$e (umnezeu *ace *emeia aia acolo;3.

4n cel#lalt cap#t al s#lii, Sop+ie sim-ea cum !ro!oane de sudoare i sc#ldau *runtea. Lan%don nc# era ntins pe podea. .Rezist#, Ro!ert3 Sunt aproape %ata3. Gtiind c# paznicul n"ar tra%e nici n el &i nici n ea, &i ndrept# ntrea%a aten-ie spre ceea ce c#uta, studiind zona adiacent# unui ta!lou anume 1 un alt da @inci. (ar n lumina ultraviolet# a lanternei nu z#ri nimic deose!it. 2ici pe perete, nici pe podea &i nici pe respectiva p'nz#. .(ar tre!uie s# *ie ceva aici3. 5ra si%ur# ca desci*rase corect inten-iile !unicului ei. .$e altceva ar *i putut s#"mi su%ereze;. $apodopera pe care o cerceta acum era o p'nz# nalt# de un metru &i )um#tate. (a @inci i n*#-i&ase aici pe Eecioara Maria, a&ezat# ntr"o pozi-ie aparent incomod#, mpreun# cu pruncul <isus, pe <oan >otez#torul &i pe n%erul ,riel care st#tea pe un v'r* de st'nc#. $'nd era mic#, ori de c'te ori trecea prin *a-a :ona #isei, !unicul pro*ita de ocazie pentru a o atra%e &i spre aceasta pictur#. .BrandD!Kre, aici sunt3 (ar nu n-ele%3. 4n spate, l auzea pe rouard ncerc'nd s# comunice prin sta-ie cu cole%ii s#i. . 'nde&te3. 4i reveni n minte mesa)ul scris pe caseta protectoare a BiocondeiL .6t't de ne%ru ren%+iul pentru om3. :a!loul pe care l privea acum nu era ap#rat de o caset# din sticl# pe care s# poat# *i scris un mesa) &i Sop+ie &tia c# !unicul ei n"ar *i distrus niciodat# o oper# de art# scriind direct pe p'nz#. .$el pu-in, nu pe *a-a p'nzei.. >rusc, privirea i z!ur# spre ca!lurile ce at'rnau din pla*on &i l sus-ineau. .6sta s# *ie oare;. 4&i puse m'inile pe mar%inea st'n%# a ramei &i ncepu s# o tra%# spre ea. Pictura era de mari dimensiuni &i ap#r#toarea din spate se 'ndoi. Sop+ie &i strecur# capul &i umerii ntre ta!lou &i perete. Ridic# lanterna &i cercet# dosul p'nzei. 4n c'teva secunde, &i d#du seama c# sperase n van. 2u era scris nimic acolo. 2ici un te=t cu litere purpurii9 doar spatele maroniu al unei p'nze vec+i, care... .Stai pu-in3. $a o p#rere, z#ri o sla!# lucire metalic# aproape de mar%inea de )os a arm#turii ramei. /!iectul era mic, 'ndesat pe )um#tate n spa-iul dintre p'nz# &i ram#. ,n lan- de aur str#lucitor at'rna. ,luit#, Sop+ie &i d#du seama c# lan-ul era prins de o c+eie aurie, pe care o cuno&tea de undeva. $apul lat &i ornat al c+eii avea *orma unei cruci cu !ra-ele e%ale &i n*#-i&a un sim!ol pe care nu"l mai v#zuse de la v'rsta de nou# ani0 o *loare de crin &i ini-ialele P.S. (intr"o dat#, vocea !unicului i &optea parc# din nou la urec+e0 .$'nd va veni vremea, c+eia va *i a ta.. ,n nod dureros i se urc# n %'t c'nd realiza c#, de dincolo de moarte, !#tr'nul &i respectase promi siunea. .$+eia aceasta desc+ide o cutie n care p#strez multe secrete.. 6cum n-ele%ea0 ntre%ul )oc de"a eni%mele din seara asta avusese drept unic scop %#sirea acestei c+ei. Jacques Saunire o avusese asupra lui c'nd *usese ucis &i, pro!a!il pentru a nu a)un%e n m'inile poli-iei, o ascunsese dup# ta!lou, dup# care n#scocise o verita!il# .v'n#toare de comori., asi%ur'ndu"se ast*el c# n"o va %#si altcineva dec't ea. 4u secours; r#sun# deodat# vocea paznicului. .6)utor3. Sop+ie smulse c+eia &i o puse n !uzunarul )ac+etei, al#turi de lanterna cu lumin# ultraviolet#. (in spatele p'nzei, v#zu c# paznicul ncerca nc# disperat s# ia le%#tura cu cineva prin sta-ia de emisie"recep-ie. Gi acum se ndrepta cu spatele napoi spre u&#, cu pistolul spre cea*a lui Lan%don. 4u secours; url# din nou n aparat. 6lte p'r'ituri. .2u poate transmite., &i d#du ea seama, amintindu"&i cum turi&tii se n*uriau adesea c'nd ncercau s#"&i sune rudele &i s# se laude c# i sun# c+iar din *a-a :ona #isei. 5c+ipamentele comple=e de suprave%+ere electronic# *#ceau imposi!il orice apel din sal#. rouard a)unsese aproape de pra%, a&a c# Sop+ie tre!uia s# ac-ioneze imediat. Privi p'nza de mari dimensiuni care aproape c# o ascundea cu totul &i &i d#du seama c#, pentru a doua oar# n seara aceea, Leonardo da @inci avea s#"i dea o m'n# de a)utor. .4nc# trei sau patru metri., &i spuse rouard, *#c'ndu"&i cura), c'nd vocea *emeii r#sun#, rever!er'ndu"se n sala pustie0 1 4rrEtez; 0u <e la d>truis; Paznicul privi spre ea &i d'nd s# mai *ac# un pas, piciorul i r#m#sese suspendat n aer. 1 :on $ieu, non; Eemeia ridicase ta!loul de pe perete &i"l proptise cu partea de )os pe podea, n *a-a ei. 4nalt# de un metru &i )um#tate, p'nza o acoperea aproape n totalitate. 4n primul moment, rouard se ntre!# cum de nu se declan&ase alarma, dar apoi &i aminti c# nu *usese nc# repus# n *unc-iune. .(ar ce nai!a *ace acolo;3. $'nd &i d#du seama de acest lucru, i n%+e-# s'n%ele n vine. P'nza ncepuse s# se um*le n mi)loc, iar siluetele *ra%ile 1 a Eecioarei, a Pruncului <isus &i a lui <oan >otez#torul 1 se distorsionau ciudat.

 Non; url# rouard privind cu %roaz# cum nepre-uita p'nz# se ntinde. Eemeia mpin%ea cu %enunc+iul de partea cealalt#3 1 N0N; Paznicul se r#suci !rusc, ndrept'ndu"&i arma spre ea, dar imediat &i d#du seama c# nu avea nici un rost. Pictura era doar o p'nz# su!-ire, dar a!solut impenetra!il# 1 o armur# de &ase milioane de dolari3 &5u pot s trag un glon printr-un da 6inci7& 1 Las# )os arma &i sta-ia radio, i ceru *emeia, adres'ndu"i"se cu calm n *rancez#9 alt*el distru% ta!loul. $red c# &tii ce ar crede !unicul meu despre asta. rouard v#zu cum i se *ace ne%ru n *a-a oc+ilor0 1 :e ro%... nu3 6ceea e Hecioara ntre st,nci; Repede, d#du drumul pistolului &i sta-iei, ridic'ndu"&i !ra-ele deasupra capului0 1 Mul-umesc, replic# *emeia. 6cum s# *aci e=act ce"-i spun eu &i totul va *i per*ect3 Pu-in mai t'rziu, Lan%don *u%ea al#turi de Sop+ie pe scara de incendiu, spre parter. 2ici unul nu rostise vreun cuv'nt de c'nd ie&iser# din Salle des 5tats, l#s'ndu"l n#untru pe paznicul nsp#im'ntat. Pro*esorul -inea acum n m'n# revolverul omului, dornic s# scape c't mai repede de el9 arma at'rna %reu &i"i p#rea un o!iect str#in, periculos. $o!or'nd c'te dou# trepte, Lan%don se ntre!a dac# Sop+ie &tia c't de valoroas# era p'nza pe care amenin-ase c# o distru%e. Pe de alt# parte, ale%erea ei p#rea ciudat de potrivit# cu aventura din aceast# noapte. La *el ca :ona #isa, pictura pe care o smulsese de pe perete era cele!r# printre istoricii de art# pentru sim!olismul ei p#%'n ascuns. 1 7i"ai ales un ostatic pre-ios, i spuse n vreme ce co!orau. Hecioara ntre st,nci. (ar n"am ales"o eu, ci !unicul. Mi"a l#sat ceva n spatele p'nzei. Pro*esorul i arunc# o privire uimit#0 1 Po*tim;3 (ar de unde ai &tiut n dosul c#rei picturi s# cau-i; (e ce Hecioara ntre st,nci9 1 .6t't de ne%ru ren%+iul pentru om., sur'se ea trium*#tor. 4n en%leza ta 1 &i a !unicului meu 1 %o dar7 t-e con of "an. :adonna of t-e Joc7s. 2u m"am prins la primele dou# ana%rame, Ro!ert, dar nu era s"o ratez &i pe a treia3