Calea ctre Hristos......................................................................................

1
Cap. 1- Iubirea lui Dumnezeu fa de om....................................................................1 Cap. 2- Pctosul are nevoie de Hristos......................................................................4 Cap. - Pocina..........................................................................................................! Cap. 4 - "rturisirea pcatelor..................................................................................12 Cap. #- Consacrarea sau predarea de sine.................................................................14 Cap. !- Credina $i acceptarea...................................................................................1! Cap. %- Dovada adevratei ucenicii...........................................................................1& Cap. '- Cre$terea (n Hristos......................................................................................2 Cap. &- )iaa $i faptele noastre..................................................................................2! Cap. 1*- Cunoa$terea de Dumnezeu.........................................................................2& Cap. 11- +naltul privile,iu al ru,ciunii..................................................................... 2 Cap. 12- Ce s facem cu (ndoiala.............................................................................. ' Cap. 1 - -ucuria (n Domnul......................................................................................41

Calea ctre Hristos

Cap. 1- Iubirea lui Dumnezeu fa de om
Natura i revelaia mrturisesc deopotriv despre dragostea lui Dumnezeu. Tatl nostru ceresc este izvorul vieii, al nelepciunii i bucuriei. Privii la lucrurile minunate i frumoase din natur! !ndii"v la minunata lor adaptare nu numai la nevoile i fericirea omului, ci ale tuturor creaturilor! #umina soarelui i ploaia care nveselesc i remprospteaz pm!ntul, dealurile, mrile i c!mpiile, toate ne vorbesc despre $ubirea %reatorului. Dumnezeu este &cela care are gri' de nevoile zilnice ale tuturor fpturilor (ale. )n cuvinte frumoase psalmistul spune* ./c0ii tuturor nd'duiesc n Tine, i Tu le dai +rana la vreme. )i desc+izi m!na, i saturi dup dorin tot ce are via,. Psalmul -./,-/.-0. Dumnezeu a fcut pe om n mod desv!rit sf!nt i fericit1 pm!ntul, aa minunat cum a ieit din m!na %reatorului, nu purta nici o urm de decdere sau umbr de blestem. %lcarea legii lui Dumnezeu* legea iubirii* aceasta a adus nenorocire i moarte. 2i totui, n mi'locul suferinelor care sunt un rezultat al pcatului este descoperit dragostea lui Dumnezeu. 3ste scris c Dumnezeu a blestemat pm!ntul din cauza omului 4 eneza 5,-67. (pinii i plmida* dificultile i ncercrile care au fcut ca viaa lui s fie plin de trud i gri'* au fost r!nduite ns spre binele su, ca o parte a disciplinei necesare n planul lui Dumnezeu pentru ridicarea pctosului din ruina i degradarea aduse de pcat. #umea, dei deczut, nu este toat numai necaz i mizerie. %+iar n natur se afl solii de nde'de i m!ng!iere. (caieii sunt plini de flori iar spinii sunt acoperii cu trandafiri. ,Dumnezeu este iubire, este scris pe fiecare boboc de floare ce st s se desc+id, pe fiecare fir de iarb ce se ridic. Psrelele nc!nttoare care fac s rsune aerul cu trilurile lor nveselitoare, florile at!t de delicat colorate care n desv!rirea lor i rsp!ndesc parfumul, copacii falnici ai pdurii cu bogatul lor frunzi de un verde viu* toate mrturisesc despre gri'a printeasc i iubitoare a Dumnezeului nostru i despre dorina (a de a face fericii pe copiii (i. Cuv1ntul lui Dumnezeu descoper caracterul (u. 3l nsui a fcut i face cunoscut iubirea i mila (a infinit. %!nd 8oise s"a rugat* ,&rat"mi slava Ta,, Domnul a rspuns* ,9oi face s treac pe dinaintea ta toat frumuseea 8ea, 43:od 55,-;.-<7. &ceasta este slava (a. Domnul a trecut pe dinaintea lui 8oise ,i a strigat* =Domnul Dumnezeu este un Dumnezeu plin de ndurare i milostiv, ncet la m!nie, plin de buntate i credincioie, care i ine dragostea p!n la mii de neamuri de oameni, iart frdelegea, rzvrtirea i pcatul=,. 43:od 5.,0.67. ,3l este milos i plin de ndurare,

ndelung rbdtor i bogat n buntate,, pentru c ,)i place ndurarea,. 4$ona .,>1 8ica 6,-;7. Dumnezeu a legat inimile noastre de 3l prin nenumrate dovezi ale iubirii (ale din ceruri i de pe pm!nt. 3l a cutat s ni (e descopere prin lucrurile din natur i prin cele mai profunde i gingae legturi omeneti pe care inimile noastre le pot cunoate. Totui, toate acestea nu oglindesc dec!t imperfect $ubirea (a. %u toate aceste dovezi evidente, vr'maul a tot binele a orbit mintea oamenilor, aa nc!t ei privesc spre Dumnezeu cu team, nc+ipuindu"i"# ca fiind sever i neierttor. (atana a determinat pe oameni s considere pe Dumnezeu ca fiind o fiin al crei atribut principal este 'udecata sever, unul care este un 'udector aspru, un creditor brutal i nenduplecat. 3l a nfiat pe %reator ca pe unul care p!ndete cu mult atenie ca s poat observa greelile i pcatele oamenilor i s poat aduce asupra lor 'udecile cerului. )ns pentru a ndeprta aceast umbr ntunecat i pentru a descoperi lumii iubirea nemrginit a lui Dumnezeu, Domnul $sus a venit s triasc printre oameni. ?iul lui Dumnezeu a venit din ceruri ca s ne descopere pe Tatl. ,Nimeni n"a vzut vreodat pe Dumnezeu1 singurul #ui ?iu, care este n s!nul Tatlui, &cela #"a fcut cunoscut, 4$oan -,-;7. ,Nimeni nu cunoate deplin pe Tatl, afar de ?iul, i acela cruia vrea ?iul s i"# descopere, 48atei --,>67. %!nd unul dintre ucenici $"a adresat rugmintea* ,Doamne, arat"ne pe Tatl,, Domnul @ristos i"a rspuns* ,De at!ta vreme sunt cu voi, i nu 8"ai cunoscut ?ilipeA %ine 8"a vzut pe 8ine a vzut pe Tatl. %um zici tu dar* =&rat"ne pe Tatl=A, 4$oan -.,;,<7. Descriind scopul misiunii (ale aici, pe pm!nt, Domnul @ristos spunea* ,Dumnezeu 8"a uns s vestesc sracilor 3vang+elia1 8"a trimis s tmduiesc pe cei cu inima zdrobit, s propovduiesc robilor de rzboi slobozirea i orbilor cptarea vederii =s dau drumul celor apsai=, 4#uca .,-;7. &ceasta a fost lucrarea (a. 3l umbla din loc n loc, fc!nd bine i vindec!nd pe toi cei ce erau apsai de diavolul. 3rau sate ntregi unde n nici o cas nu se mai auzea vreun geamt datorat bolii, pentru c Domnul @ristos trecuse prin ele i vindecase toate suferinele. #ucrarea (a ddea mrturie despre misiunea (a divin. Dragostea, mila i compasiunea erau manifestate n fiecare act al vieii (ale, inima (a se desc+idea cu mult simpatie fiilor oamenilor. 3l a luat asupra (a natura omeneasc, pentru ca n acest fel s poat satisface mai bine nevoile omului. Bamenii cei mai sraci i cei mai umili nu se temeau s se apropie de 3l. %+iar i copilaii erau atrai de 3l. &cetia simeau o plcere deosebit s stea pe genunc+ii (i i s priveasc faa (a e:presiv, bl!nd i iubitoare. Domnul @ristos nu ascundea adevrul, dar totdeauna l rostea cu iubire. )n legturile (ale cu oamenii, 3l ddea pe fa cel mai atent tact i o atenie profund i plin de buntate. 3l n"a fost niciodat nepoliticos i n"a rostit nici un cuv!nt aspru, nefolositor. N"a pricinuit niciodat unui suflet sensibil o durere inutil. Domnul @ristos nu critica slbiciunea omeneasc. 3l a rostit adevrul, dar totdeauna l"a rostit cu iubire. & denunat frnicia, necredina i nedreptatea, dar lacrimile se simeau n vocea #ui atunci c!nd rostea mustrrile (ale tioase. 3l a pl!ns pentru $erusalim, cetatea pe care o iubea, dar care a refuzat s"# primeasc pe 3l, care este calea, adevrul i viaa. 3i #" au lepdat pe 3l, 8!ntuitorul, dar Domnul le arta o bl!ndee plin de compasiune. 9iaa (a a fost o via de renunare de sine i de o atent purtare de gri' pentru alii. Brice suflet era preios naintea (a. )n timp ce (e purta ntotdeauna cu demnitate divin, 3l (e pleca cu gingie spre fiecare membru al familiei lui Dumnezeu. 9edea n toi oamenii suflete czute n pcat, pentru m!ntuirea crora 3l venise. &cesta este caracterul Domnului @ristos, aa cum este descoperit n viaa (a. &cesta este caracterul lui Dumnezeu, cci din inima Tatlui se revars asupra fiilor oamenilor torentele milei divine manifestate n $sus @ristos. 8!ntuitorul cel iubitor i milostiv era Dumnezeu ,artat n trup, 4- Timotei 5,-07.

Domnul @ristos a trit, a suferit i a murit pentru rscumprarea noastr. 3l a devenit ,om al durerii,, pentru ca noi s putem fi prtai de bucuria venic. Domnul Dumnezeu a ngduit ca ?iul (u iubit, plin de +ar i adevr s vin dintr"o lume de nedescris slav ntr"o lume m!n'it i poluat de pcat i ntunecat de umbra morii i blestemului. 3l $"a ngduit s prseasc s!nul iubirii (ale i adorarea ngerilor spre a suferi ruinea, insulta, umilina, ura i moartea. ,Pedeapsa care ne d pacea, a czut peste 3l, i prin rnile #ui suntem tmduii, 4$saia /5,/7. Privii"# n pustie, n +etsemani, pe cruce! ?iul fr pri+an al lui Dumnezeu a luat asupra (a povara pcatului. 3l, care era una cu Dumnezeu Tatl, a a'uns s simt n sufletul (u teribila desprire pe care pcatul o aduce ntre Dumnezeu i om. &cest fapt a smuls de pe buzele (ale strigtul plin de durere* ,Dumnezeul 8eu, Dumnezeul 8eu, pentru ce 8"ai prsitA, 48atei >6,.07. Povara zdrobitoare a pcatului, contiena teribilei lui grozvii, a despririi pctosului de Dumnezeu* acestea au fost cele ce au zdro bit inima 2iului lui Dumnezeu. Dar acest mare sacrificiu n"a fost fcut pentru a trezi n inima Tatlui iubire fa de pctos i nici pentru a"# determina s fie binevoitor a"l m!ntui. B, nu! ,?iindc at!t de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul #ui ?iu, 4$oan 5,-07. Tatl nu ne iubete ca urmare a marii (ale 'ertfe aduse pentru noi, ci 3l a adus aceast 'ertf pentru c ne iubete. Domnul @ristos a fost mi'locul prin care Tatl a putut s"2i reverse asupra unei lumi czute n pcat nemrginita (a iubire. ,Dumnezeu era n @ristos, mpc!nd lumea cu (ine, 4> %orinteni /,-<7. Dumnezeu Tatl a suferit mpreun cu ?iul (u. )n agonia +etsemanilor, n moartea ispitoare de pe crucea olgotei inima $ubirii infinite a pltit preul m!ntuirii noastre. Domnul $sus spunea* ,Tatl 8 iubete, pentru c mi dau viaa, ca iari s"o iau, 4$oan -C,-67. (au cu alte cuvinte* ,&t!t de mult v iubete Tatl meu, nc!t pe 8ine 8 iubete mai mult pentru c 8i"am dat viaa pentru m!ntuirea voastr. ?c!ndu"8 reprezentantul i garantul vostru prin 'ertfa vieii 8ele, lu!nd asupra 8ea slbiciunile trupului vostru i vinovia voastr, 3u sunt i mai mult iubit de Tatl 8eu1 cci prin sacrificiul 8eu, Dumnezeu poate fi drept i totui s ndrepteasc pe cel care crede (n Hristos.. Nimeni altul dec!t ?iul lui Dumnezeu nu putea nfptui m!ntuirea noastr1 cci numai 3l, care a fost la s!nul Tatlui, putea s ni"# fac cunoscut, numai 3l care a cunoscut nlimea i ad!ncimea dragostei lui Dumnezeu putea s"o fac s se manifeste. Nimic altceva dec!t sacrificiul infinit adus de Domnul @ristos n favoarea omului deczut nu putea s e:prime iubirea lui Dumnezeu Tatl pentru omenirea pierdut. ,?iindc at!t de mult a iubit Dumnezeu lumea, c a dat pe singurul #ui ?iu,. 3l #"a dat nu numai s triasc printre oameni, s poarte pcatele lor ci s moar ca 'ertf pentru ei. 3l #"a dat omenirii pierdute. Domnul @ristos trebuia s (e identifice pe (ine cu interesele i nevoile omenirii. 3l, care era una cu Dumnezeu, ("a legat de fiii oamenilor cu legturi care nu aveau s fie rupte niciodat. Domnului @ristos ,nu"$ este ruine s"i numeasc frai, 43vrei >,--7. 3l este Dertfa noastr, &prtorul nostru, ?ratele nostru, purt!nd c+ipul nostru omenesc naintea tronului Tatlui i care pentru venicie este una cu neamul omenesc pe care l"a rscumprat 3l, ?iul omului. 2i toate acestea pentru ca pctosul s poat fi ridicat din ruina i degradarea pcatului spre a putea reflecta iubirea lui Dumnezeu i a se mprti de bucuria sfinirii. Preul pltit pentru m!ntuirea noastr, sacrificiul infinit pe care #"a fcut Tatl nostru din ceruri d!nd pe ?iul (u s moar pentru noi trebuie s trezeasc n noi idei foarte nalte despre ceea ce putem deveni prin @ristos. Pe msur ce inspiratul apostol $oan privea nlimea, ad!ncimea i lrgimea iubirii lui Dumnezeu Tatl fa de lumea pierdut era cuprins de adorare i veneraie. Negsind un limba' mai potrivit n care s e:prime mreia i gingia acestei iubiri, el a c+emat lumea ntreag s"o priveasc.

,9edei ce dragoste ne"a artat Tatl, s ne numim copii ai lui Dumnezeu, 4- $oan 5,-7. %e valoare d faptul acesta omului! Datorit pcatului fiii oamenilor au a'uns robi ai lui (atana. Prin credina n 'ertfa ispitoare a Domnului @ristos, fiii lui &dam pot deveni fii ai lui Dumnezeu. #u!nd asupra (a natura noastr omeneasc, Domnul @ristos a nlat omenirea. %ei pctoi sunt astfel n poziia n care* prin legtura cu Domnul @ristos* pot n adevr s devin vrednici de numele de ,fi i ai lui Dumnezeu.. B astfel de iubire este fr egal. ( fim numii copii ai mpratului ceresc! Preioas fgduin! Tema celei mai profunde meditaii! $ubirea fr seamn a lui Dumnezeu pentru o lume care nu #"a iubit! !ndul acesta are asupra sufletului o putere ce i sub'ug i aduce raiunea n supunere fa de voina lui Dumnezeu. %u c!t vom studia mai mult caracterul divin n lumina crucii de pe olgota, cu at!t vom vedea mai mult mila, gingia i iertarea mpletite cu neprtinirea i dreptatea i cu at!t mai mult i mai clar vom discerne nenumratele dovezi ale iubirii infinite i ale milei pline de gingie care ntrec cu mult dragostea i dorul unei mame pentru copilul ei neasculttor.

Cap. 2- Pctosul are nevoie de Hristos

3a (nceput4 omul a fost nzestrat cu puteri nobile i cu o minte bine ec+ilibrat. %a fiin, el era desv!rit i n deplin armonie cu Dumnezeu. !ndurile lui erau curate, iar scopurile sale, sfinte. Dar prin neascultare, puterile sale au a'uns pervertite, iar egoismul a luat locul iubirii. Prin pcat, el a a'uns at!t de slab, nc!t i era imposibil, n propria sa putere, s reziste puterii rului. 3l a devenit rob al lui (atana i ar fi rmas astfel pentru totdeauna, dac Dumnezeu n"ar fi intervenit n mod special. & fost scopul ispititorului de a zdrnici planul divin prin crearea omului i a umple pm!ntul cu vaiet i pustiire ca apoi, art!nd spre toate aceste rele, s le prezinte ca fiind rezultatul faptului c Dumnezeu a creat pe om. )n starea sa de nevinovie, omul tria ntr"o fericit comuniune cu 3l, ,n care sunt ascunse toate comorile nelepciunii i ale tiinei, 4%oloseni >,57. Dar dup pctuirea sa, el n"a mai putut gsi deloc bucurie n sfinenie i, ca urmare, a cutat s se ascund de prezena lui Dumnezeu. &ceasta este nc starea inimii nerenscute. B astfel de inim nu este n armonie cu Dumnezeu, i, deci, nu gsete nici o bucurie n comuniunea cu 3l. Pctosul nu poate fi fericit n prezena lui Dumnezeu i de aceea va ocoli, se va retrage din compania fiinelor sfinte. Dac i s"ar ngdui s intre n ceruri, aceasta n"ar fi o bucurie pentru el. (piritul iubirii neegoiste care domnete acolo* fiecare inim rspunz!nd inimii iubirii infinite* n"ar trezi nici un ecou n sufletul su. !ndurile, interesele i motivele sale ar fi strine de cele ce determin aciunile fiinelor fr pcat care locuiesc acolo. 3l ar constitui o not discordant n armonia cerului. Pentru el, cerul ar fi un loc de tortur i ar dori s se ascund de &cela care este lumina i centrul bucuriei cerului. Nu este deci o +otr!re arbitrar din partea lui Dumnezeu aceea de a e:clude pe cei ri din ceruri, cci propria lor nevrednicie face imposibil prezena lor acolo. Pentru ei, slava lui Dumnezeu ar fi un foc mistuitor. 3i ar prefera nimicirea numai ca s poat fi ascuni de faa %elui care a murit ca s"i rscumpere. 3ste imposibil s scpm prin noi nine, din prpastia pcatului n care ne"am afundat. $nimile noastre sunt rele i nu le putem sc+imba. ,%um ar putea s ias dintr"o fiin necurat un om curatA Nu poate s ias nici unul, 4$ov -.,.7. %ci ,umblarea dup lucrurile firii pm!nteti este vr'mie mpotriva lui Dumnezeu, cci ea nu se supune #egii lui Dumnezeu i nici nu poate s se supun, 4Eomani ;,67. 3ducaia, cultura, e:ercitarea voinei, eforturile omeneti* toate acestea au sfera lor de aciune, dar aici ele sunt cu totul fr putere. 3le pot produce o corect comportare e:terioar, dar nu pot sc+imba inima1 ele nu pot curi izvoarele vieii. Trebuie s e:iste o putere care s lucreze dinuntru, o nou via de sus, mai nainte ca oamenii s poat fi sc+imbai de

la pcat la sfinenie. &ceast putere este @ristos. Numai +arul (u poate s nvioreze puterile fr via ale sufletului i s"l atrag spre Dumnezeu, spre sfinire. 8!ntuitorul spunea* ,Dac un om nu se nate din nou,, adic dac el nu primete o inim nou, dorine noi, scopuri i motive noi, care s duc la o via nou, el ,nu poate vedea mpria lui Dumnezeu, 4$oan 5,57. $deea c este necesar numai o dezvoltare a calitilor bune care e:ist de la natur n om este o fatal nelciune. ,%ci omul firesc nu primete lucrurile Du+ului lui Dumnezeu, cci pentru el sunt o nebunie1 i nici nu le poate nelege, pentru c trebuiesc 'udecate du+ovnicete, 4%orinteni >,-.7. ,Nu te mira c i"am zis* =Trebuie s v ntei din nou= , 4$oan 5,67. Despre Domnul @ristos este scris* ,)n 3l era viaa i viaa era lumina oamenilor, 4$oan -,.7. 3l era singurul ,Nume dat oamenilor, n care trebuie s fim m!ntuii, 4?apte .,->7. Nu este suficient s"i dai seama de buntatea plin de iubire a lui Dumnezeu, s vezi bunvoina #ui i duioia printeasc a caracterului (u. Nu este de a'uns s discerni nelepciunea i dreptatea legii (ale, s vezi c ea este ntemeiat pe principiul venic al iubirii. &postolul Pavel a vzut toate acestea c!nd a e:clamat* , mrturisesc prin aceasta c #egea este bun,. ,&a c #egea, negreit este sf!nt, i porunca este sf!nt, dreapt i bun,. Dar el a adugat n amrciunea i disperarea sufletului su* ,dar eu sunt pm!ntesc, v!ndut rob al pcatului, 4Eomani 6,-0. ->. -.7. 3l t!n'ea dup curirea i nepri+nirea pe care era neputincios s le dob!ndeasc prin sine nsui i aceasta l"a fcut s strige* ,B, nenorocitul de mine! %ine m va izbvi de acest trup de moarteA, 4Eomani 6,>.7. &cesta este strigtul care a izbucnit din inimile mpovrate ale oamenilor din toate rile i din toate veacurile. Nu este dec!t un singur rspuns pentru toi* ,$at mielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii, 4$oan -,><7. 8ulte sunt simbolurile, pildele prin care Du+ul lui Dumnezeu a cutat s ilustreze acest adevr i s"l fac clar sufletelor care t!n'esc s fie eliberate de povara vinoviei. %!nd, dup ce a pctuit nel!nd pe 3sau, $acob a fugit din casa tatlui su, el se simea apsat de greutatea vinoviei sale. (ingur i fugar cum era, desprit de tot ceea ce fcea ca viaa s aib valoare, s"i fie drag, singurul g!nd care, mai presus de toate celelalte apsa asupra sufletului su a fost temerea ca nu cumva pcatul su s"l fi desprit de Dumnezeu, fiind prsit de Providen. )n amrciunea sa, el s"a culcat s se odi+neasc pe pm!ntul gol, av!nd n 'urul su numai dealurile singuratice, iar deasupra, strlucirea cerului acoperit de stele. Pe c!nd dormea, o lumin stranie i"a aprut n vis. 2i iat, de pe pm!ntul pe care se odi+nea o uria scar prea c se nal c+iar p!n la porile cerului, i pe ea ngerii lui Dumnezeu coborau i urcau, n timp ce de sus, din slava cerului, o voce divin s"a auzit rostind o solie de m!ng!iere i speran. &stfel s"a fcut cunoscut lui $acob ceea ce rspundea nevoii i dorinei sufletului su* un 8!ntuitor. %u bucurie i recunotin a vzut descoperindu"i"se o cale prin care el, un pctos, putea fi readus n comuniune cu Dumnezeu. (cara tainic din visul su reprezenta pe Domnul @ristos, singurul mi'loc de comunicare dintre Dumnezeu i om. &cesta este acelai tablou la care Domnul @ristos ("a referit n convorbirea (a cu Natanael, atunci c!nd a spus* ,9ei vedea cerul desc+is i pe ngerii lui Dumnezeu suindu"se i pogor!ndu"se peste ?iul omului, 4$oan -,/-7. Prin cderea sa n pcat, omul s"a nstrinat de Dumnezeu, iar pm!ntul a fost desprit de cer. Peste prpastia aceasta despritoare nu poate e:ista nici un mi'loc de comunicare. Dar prin Domnul @ristos pm!ntul este iari pus n legtur cu cerul. Prin meritele (ale, Domnul @ristos a fcut un pod de legtur peste prpastia fcut de pcat, astfel nc!t ngerii slu'itori s intre din nou n relaie cu oamenii. Domnul @ristos este &cela care leag pe omul czut, n slbiciunea i neputina sa, de $zvorul puterii infinite. Fadarnice sunt visurile oamenilor spre progres, n zadar sunt toate silinele pentru nlarea omenirii, at!ta timp c!t acetia negli'eaz singura surs a speranei i a'utorului neamului omenesc czut n pcat. %ci ,orice ni se d bun i orice dar

desv!rit este de sus, pogor!ndu"se de la Tatl luminilor, 4$acob -,-67. ?r Dumnezeu nu e:ist un caracter cretin desv!rit. $ar singura cale spre Dumnezeu este Domnul @ristos. 3l spune* ,3u sunt calea, adevrul i viaa. Nimeni nu vine la Tatl dec!t prin 8ine, 4$oan -.,07. $nima iubirii divine t!n'ete dup copiii (i de pe pm!nt cu o putere mai tare dec!t moartea. D!nd pe ?iul (u pentru noi, 3l ne"a druit totul n acest unic dar. 9iaa, moartea i lucrarea de mi'locire a 8!ntuitorului, lucrarea ngerilor n favoarea noastr i suspinele negrite ale Du+ului (f!nt i, mai presus de toate, Tatl lucr!nd totul prin toi, interesul necontenit al fiinelor cereti* toate acestea sunt puse n slu'ba m!ntuirii oamenilor. ( contemplm deci sacrificiul uimitor adus pentru noi. ( cutm s nelegem i s apreciem activitatea i energia pe care cerul le depune pentru c!tigarea celor pierdui i aducerea lor napoi n casa Tatlui. 8otive mai bune i mi'loace mai puternice dec!t cele folosite nu s"ar putea pune niciodat n aciune1 rsplata cea peste msur de mare pentru mplinirea n dreptate a datoriei, bucuria cerului, societatea ngerilor, comuniunea i iubirea lui Dumnezeu i a ?iului (u, nlarea i dezvoltarea tuturor facultilor noastre de"a lungul tuturor veacurilor* nu sunt toate acestea puternice stimulente i ncura'ri care s ne determine s aducem %reatorului i Escumprtorului nostru o slu'ire pornit dintr"o inim plin de iubireA Pe de alt parte, 'udecile lui Dumnezeu rostite mpotriva pcatului, o rsplat inevitabil, degradarea caracterului nostru i rspltirea final sunt prezentate (n Cuv1ntul lui Dumnezeu spre a ne avertiza (mpotriva prime5diei de a slu5i lui 6atana. ( nu inem seama oare de buntatea lui DumnezeuA %e ar fi putut face 3l mai multA ( ne aezm deci ntr"o bun i dreapt legtur cu 3l, care ne"a iubit i ne iubete cu o dragoste uimitoare. ( ne folosim deci c!t mai mult de mi'loacele +arului care ne"au fost puse la dispoziie pentru ca s fim transformai p!n la deplina asemnare cu 3l i pentru a fi readui n tovria ngerilor slu'itori, n armonie i comuniune cu Tatl i cu ?iul.

Cap. 3- Pocina
%um poate fi un om drept naintea lui DumnezeuA %um poate pctosul s fie fcut nepri+nitA Numai prin Domnul $sus @ristos noi putem fi adui n armonie cu Dumnezeu, cu sfinenia #ui. Dar cum putem veni la Domnul @ristosA 8uli ridic aceeai problem pentru care, n Fiua %incizecimii, mulimea, strpuns n inim de vinovia pcatului, a strigat* ,%e s facemA, Primul cuv!nt al rspunsului lui Petru a fost* ,Pocii"v, 4?apte >,56.5;7. &ltdat, la scurt timp dup aceea, el a spus* ,Pocii"v... i ntoarcei"v la Dumnezeu, pentru ca s vi se tearg pcatele, 4?apte 5,-<7. Pocina cuprinde n sine o ad!nc prere de ru de pcatele sv!rite i o continu ferire de a le mai face. Noi nu vom renuna pe deplin la pcat p!n c!nd nu vom a'unge s simim pctoenia lui1 p!n c!nd nu vom a'unge s"l prsim cu toat inima noastr, p!n atunci nu se va produce adevrata sc+imbare n viaa noastr. (unt muli aceia care dau gre n a nelege adevrata natur a pocinei. 8ultora le pare ru c au pctuit i c+iar a'ung s fac o sc+imbare vizibil n viaa lor, aceasta pentru c se tem c pcatele lor vor aduce asupr"le suferine. Dar nu aceasta este pocina, n sensul biblic. Gnii ca acetia depl!ng mai degrab suferina dec!t pcatul. &ceasta era amrciunea lui 3sau c!nd a vzut c a pierdut pentru totdeauna dreptul de nt!i nscut. Halaam, nspim!ntat de ngerul care sttea n calea sa cu sabia scoas, i"a recunoscut vina de team s nu"i piard viaa1 dar el nu manifesta o adevrat pocin, o real prere de ru pentru pcat, nici o ntoarcere de la scopurile lui, nici sc!rb fa de ceea ce este ru. $uda $scarioteanul, dup ce a v!ndut pe Domnul su, a strigat* ,&m pctuit, cci am v!ndut s!nge nevi novat. 7"atei 2%448.

8rturisirea aceasta a fost smuls sufletului su vinovat datorit unui simm!nt teribil de condamnare i a unei teribile ateptri a 'udecii. Grmrile actului su l umpleau de groaz, dar nu era ptruns de o durere profund, zdrobitoare de inim pentru faptul c a v!ndut pe ?iul nevinovat al lui Dumnezeu i a lepdat pe (f!ntul lui $srael. ?araon, sub influena plgilor trimise de Dumnezeu, a recunoscut pcatul su numai pentru a scpa de continuarea pedepsei, dar s"a rentors la poziia de sfidare a cerului de ndat ce plgile au ncetat. Toi acetia depl!ngeau rezultatele pcatului, dar nu erau zdrobii pentru pcatul n sine. )ns atunci c!nd inima se supune influenei Du+ului (f!nt, contiina va fi trezit, iar pctosul va a'unge s neleag ceva din profunzimea i sfinenia legii lui Dumnezeu, care este temelia guvernrii (ale n ceruri i pe pm!nt. ,#umina aceasta este adevrata #umin care lumineaz pe orice om, venind n lume,, care lumineaz cmrile tainice ale sufletului, iar lucrurile ascunse ale ntunericului sunt aduse la lumin 4$oan -,<7. (imm!ntul vinoviei pune stp!nire pe minte i inim. Pctosul nelege acum dreptatea lui Dumnezeu i i este groaz s apar, n vinovia i ntinarea lui, naintea %elui care cerceteaz inimile. 3l vede iubirea lui Dumnezeu, frumuseea sfineniei i bucuria curiei1 el dorete atunci din inim s fie curit i readus n legtur cu cerul. Eugciunea lui David, dup cderea sa, ilustreaz natura adevratei cine pentru pcatul sv!rit. Pocina sa a fost sincer i profund. 3l n"a fcut nimic ca s"i micoreze vina1 rugciunea sa n"a fost nicidecum inspirat de dorina de a scpa de ameninarea 'udecii. David a vzut grozvia pcatului su1 i"a dat seama de 'osnicia sufletului su i i era sc!rb de pcatul su. 3l s"a rugat nu numai pentru iertare, ci i pentru curia inimii. 3l t!n'ea dup bucuria sfinirii* spre a fi iari n armonie i comuniune cu Dumnezeu. $at limba'ul sufletului su apsat* .2erice de cel cu frdelegea iertat1 i de cel cu pcatul acoperit! ?erice de omul cruia nu"i ine n seam Domnul nelegiuirea, i n du+ul cruia nu este viclenie!, Psalmul 5>,-.>. ,&i mil de mine, Dumnezeule, n buntatea Ta! Dup ndurarea Ta cea mare, terge frdelegile mele! %ci mi cunosc bine frdelegile, i pcatul meu st necurmat naintea mea. %urete"m cu isop, i voi fi curat1 spal"m i voi fi mai alb dec!t zpada Fidete n mine o inim curat, Dumnezeule , pune n mine un du+ nou i statornic! Nu m lepda de la faa Ta, i nu lua de la mine Du+ul Tu cel (f!nt. D"mi iari bucuria m!ntuirii Tale1 i spri'inete"m cu un du+ de bunvoin! $zbvete"m de vina s!ngelui vrsat, i limba mea va luda ndurarea Ta!, Psalmul /-,-"-. Nu st n puterea noastr s dm pe fa o astfel de pocin1 ea se dob!ndete numai prin Domnul @ristos, care ("a nlat la cer i a dat daruri oamenilor. Dar tocmai aici, n acest punct, muli pot grei i, de aceea, nu mai a'ung s primeasc a'utorul pe care Domnul @ristos dorete s li"l dea. &cetia g!ndesc c nu pot veni la Domnul @ristos p!n c!nd mai nt!i nu se pociesc i c pocina i pregtete pentru iertarea pcatelor lor. 3ste adevrat c pocina precede iertarea pcatelor1 cci numai inima zdrobit i smerit va simi nevoia unui 8!ntuitor. Dar oare trebuie ca pctosul s atepte p!n c!nd va fi pocit i numai dup aceea s vin la Domnul $susA Trebuie oare s facem din pocin un obstacol ntre pctos i 8!ntuitorA (f!nta (criptur nu ne nva c pctosul trebuie ca mai nt!i s se pociasc i numai dup aceea va putea s dea curs invitaiei Domnului @ristos* ,9enii la 8ine, toi cei trudii i mpovrai i 3u v voi da odi+n, 48atei --,>;7. %eea ce conduce pe pctos la adevrata pocin este puterea m!ntuitoare a Domnului @ristos. &postolul Petru clarific aceast problem n cuv!ntul adresat iudeilor c!nd zice* ,Pe acest $sus, Dumnezeu #"a nlat cu puterea #ui, i #"a fcut Domn i 8!ntuitor, ca s dea lui $srael pocina i iertarea pcatelor, 4?apte /,5-7. Noi nu putem

nicidecum s ne pocim fr ca Du+ul lui @ristos s trezeasc contiina, dup cum nu putem fi iertai de pcatele noastre fr Domnul @ristos. Domnul @ristos este izvorul oricror impulsii bune. Numai 3l poate sdi n inim vr'mie fa de pcat. Brice dorin dup adevr i curie, convingerea cu privire la propria noastr pctoenie constituie dovada faptului c Du+ul (u (f!nt lucreaz n inimile noastre. Domnul @ristos spunea* ,2i dup ce voi fi nlat de pe pm!nt, voi atrage la 8ine pe toi oamenii, 4$oan ->,5>7. Domnul @ristos trebuie s fie descoperit pctosului ca 8!ntuitor care a murit pentru pcatele lumii. Privind la 8ielul lui Dumnezeu nlat pe crucea olgotei, taina m!ntuirii ncepe s se descopere minii noastre, iar buntatea lui Dumnezeu ne conduce la pocin. Prin moartea (a pentru cei pctoi, Domnul @ristos a dat pe fa o iubire mai presus de nelegerea noastr. Pe msur ce pctosul o contempl, dragostea aceasta i nduioeaz inima, i impresioneaz mintea i i conduce sufletul la cin. 3ste adevrat c, uneori, oamenii ncep s se ruineze de cile lor pctoase i se las de unele din obiceiurile lor rele, nainte de a fi contieni de faptul c sunt atrai spre @ristos. Dar ori de c!te ori acetia depun eforturi de a produce o reform n viaa lor dintr"o dorin sincer de a face ceea ce este drept, puterea lui @ristos este aceea care"i determin la aceasta. B influen mai presus de cunoaterea lor lucreaz asupra sufletului, contiina este trezit, iar manifestarea vieii lor este sc+imbat n bine. )n timp ce Domnul @ristos i atrage s priveasc la crucea (a, s priveasc pe &cela care a fost pironit pentru pcatele lor, poruncile lui Dumnezeu revin n contiin. (tricciunea vieii lor i pcatul ad!nc nrdcinat n suflet le sunt descoperite. 3i ncep atunci s neleag ceva din nepri+nirea Domnului @ristos i e:clam* ,%e este oare pcatul, c a trebuit s cear un sacrificiu at!t de mare pentru m!ntuirea victimelor luiA Toat aceast dragoste, toat aceast suferin, toat aceast umilin au fost oare necesare pentru ca noi s nu pierim, ci s avem viaa venicA, Pctosul se poate opune acestei iubiri divine, el poate refuza s se lase atras de @ristos1 dar dac nu se va opune, atunci va fi atras de @ristos. )nelegerea Planului de 8!ntuire i va conduce la piciorul crucii n ad!nc pocin de pcatele sale, care au pricinuit suferinele ?iului mult iubit al lui Dumnezeu. &ceast voin divin care lucreaz asupra lucrurilor din natur vorbete i inimilor oamenilor, d!nd natere n fiina lor unei dorine ine:primabile dup ceva care le lipsete. #ucrurile firii, ale pcatului nu"i mai satisfac. Du+ul lui Dumnezeu i ndeamn mereu s caute numai acele lucruri care le pot da pace i linite* +arul lui @ristos, bucuria sfinirii. Prin mi'loace vzute i nevzute, 8!ntuitorul nostru lucreaz continuu ca s atrag inimile oamenilor de la plceri care nu satisfac, plceri ale pcatului, la binecuv!ntrile venice pe care le pot primi n @ristos. Tuturor acestor suflete care caut n van s bea din f!nt!nile fr ap ale pcatului li se adreseaz c+emarea divin* ,%elui ce i este sete, s vin, cine vrea, s ia apa vieii fr plat, 4&pocalips >>,-67. )oi4 care simii n inimile voastre dorina dup ceva mai bun dec!t poate oferi lumea pcatului, recunoatei aceast dorin a sufletului vostru ca fiind vocea lui Dumnezeu! %erei de la 3l s v dea pocina, rugai"# s v descopere pe Domnul @ristos n nemrginita #ui dragoste i desv!rit curie. )n viaa Domnului @ristos principiile legii lui Dumnezeu, iubirea fa de Dumnezeu i oameni, au fost n mod desv!rit e:emplificate. Huntatea, iubirea neegoist constituiau viaa (a. Numai c!nd privim la 3l i c!nd lumina feei 8!ntuitorului nostru se revars asupra noastr, numai atunci a'ungem s vedem pctoenia inimilor noastre. %a i Nicodim altdat, poate c i noi ne amgim cu ideea c viaa noastr este dreapt, iar caracterul nostru moral este corect, trg!nd concluzia c nu trebuie s ne mai umilim inima naintea lui Dumnezeu, asemenea pctosului de r!nd. %!nd ns

lumina de la Domnul @ristos lumineaz sufletele noastre, numai atunci putem vedea c!t suntem de pctoi, numai atunci putem recunoate egoismul faptelor noastre i vr'mia noastr mpotriva lui Dumnezeu, care au m!n'it fiecare act al vieii. &tunci vom nelege c nepri+nirea noastr este cu adevrat asemenea unor c!rpe murdare i c numai s!ngele Domnului @ristos ne poate curi de orice ntinciune a pcatului i ne poate rennoi inimile fc!ndu"le ca a #ui. B singur raz a slavei lui Dumnezeu, o singur licrire a curiei Domnului @ristos care ptrund n suflet fac ca fiecare pat de necurie s apar dureros de clar descoperind diformitatea i defectele caracterului omenesc. &ceasta va pune n eviden dorinele nesfinite, necredincioia inimii i necuria buzelor. &ctele de neascultare ale pctosului, prin care acesta desconsider legea lui Dumnezeu ca fiind fr valoare, i sunt nfiate privirii i nelegerii, iar spiritul su este copleit i m!+nit sub influena cercettoare a Du+ului lui Dumnezeu. 3l se dezgust de sine nsui atunci c!nd vede caracterul curat i fr pat al Domnului @ristos. C1nd profetul Daniel a privit slava ce ncon'ura pe solul ceresc care a fost trimis la el, a fost copleit de simm!ntul propriei sale slbiciuni i imperfeciuni. Descriind efectul acestei scene minunate el spune* ,Puterile m"au lsat, culoarea mi s"a sc+imbat, faa mi s"a sluit i am pierdut orice vlag, 4Daniel -C,;7. (ufletul micat n acest fel va ur egoismul, va detesta iubirea de sine i va cuta* prin nepri+nirea Domnului @ristos* acea curie a inimii care este n armonie cu legea lui Dumnezeu i cu caracterul Domnului @ristos. &postolul Pavel spune c ,cu privire la nepri+nirea pe care o d legea,* n ceea ce privete faptele e:terioare* el era ,fr pri+an, 4?ilipeni 5,071 dar atunci c!nd a neles caracterul spiritual al legii, s"a recunoscut ca pctos. Dudec!nd dup litera legii, aa cum oamenii o aplic manifestrii e:terioare a vieii, el s"a abinut de la pcat1 dar c!nd a privit n profunzimea preceptelor sfinte, el s"a vzut pe sine aa cum l vedea Dumnezeu i atunci s"a plecat n umilin i i"a mrturisit vina. 3l a declarat* ,Bdinioar, fiindc eram fr lege, triam1 dar c!nd a venit porunca, pcatul a nviat, i eu am murit, 4Eomani 6,<7. %!nd el a neles natura spiritual a legii, pcatul i"a aprut n toat +idoenia lui, iar preuirea de sine a disp rut. Dumnezeu nu consider toate pcatele ca fiind egale1 e:ist grade de vinovie, n aprecierea (a, ca i n cea a omului1 dar oric!t de nensemnat ar prea n oc+ii oamenilor un pcat sau altul, nici un pcat nu este mic naintea lui Dumnezeu. Dudecata omului este prtinitoare, nedesv!rit, dar Dumnezeu apreciaz toate lucrurile aa cum sunt n realitate. De pild, un beiv este dispreuit i i se spune c pcatul su l va e:clude din mpria cerurilor1 n timp ce m!ndria, egoismul i lcomia rm!n, prea adesea, nemustrate. Totui, aceste pcate sunt n mod deosebit ofensatoare pentru Dumnezeu, pentru c sunt contrare buntii caracterul (u, acelei iubiri neegoiste care formeaz atmosfera lumilor neczute n pcat. %el care cade n unele pcate grele poate a'unge s aib un simm!nt de ruine, s"i vad nimicnicia i s simt nevoia dup +arul lui @ristos, dar m!ndria nu simte aceast nevoie i, n acest fel, ea nc+ide inima n faa Domnului @ristos i a binecuv!ntrilor nespus de mari pe care 3l a venit s ni le dea. (rmanul vame din parabola Domnului, care se ruga* ,Dumnezeule, ai mil de mine, pctosul, 4#uca -;,-57, se socotea pe sine ca un om foarte ru, foarte pctos, i ceilali l vedeau n aceeai lumin1 dar el a a'uns s"i dea seama de nevoia lui spiritual i a venit naintea lui Dumnezeu cu povara de vinovie i ruine, implor!nd mila (a. $nima sa era desc+is ca Du+ul lui Dumnezeu s"2i fac lucrarea i s"l elibereze de sub puterea pcatului. Eugciunea fariseului m!ndru i ncreztor n propria sa nepri+nire a artat c inima sa era nc+is influenei Du+ului (f!nt. Datorit deprtrii de Dumnezeu, el nu avea simm!ntul propriei nelegiuiri n contrast cu desv!rirea sfineniei divine. 3l nu simea nici o nevoie i de acee a n-a primit nimic.

Dac a'ungi s"i dai seama de pctoenia ta, nu atepta s te faci singur mai bun. (unt muli aceia care g!ndesc c nu sunt destul de buni pentru a veni la Domnul @ristos. &tepi s devii mai bun prin propriile tale eforturiA ,Poate un etiopian s"i sc+imbe pielea, sau un pardos s"i sc+imbe peteleA Tot aa, ai putea voi s facei binele, voi care suntei deprini s facei rulA, 4$eremia -5,>57. &'utorul nostru este numai n Dumnezeu. Noi nu trebuie s ateptm convingeri mai temeinice sau ocazii mai bune sau caractere mai sfinte. Prin noi nine nu putem face nimic. Noi trebuie s venim la @ristos aa cum suntem. Dar nimeni s nu se amgeasc pe sine cu g!ndul c Dumnezeu, n marea (a iubire i mil, va m!ntui c+iar i pe cei care au respins +arul (u. Pctoenia nespus de mare a pcatului poate fi neleas numai n lumina crucii de pe olgota. %ei care susin c Dumnezeu este prea bun ca ,s arunce afar, pe cei pctoi, s priveasc olgota. 3a a avut loc pentru c n"a e:istat o alt cale prin care omul s poat fi m!nuit, pentru c fr acest sacrificiu era imposibil pentru neamul omenesc s scape de puterea m!n'itoare a pcatului i s fie readus n comuniune cu fiinele sfinte* pentru c era imposibil pentru ei s devin prtai vieii spirituale* de aceea, Domnul @ristos a luat asupra (a vinovia neascultrii i a suferit n locul pctosului. $ubirea, suferinele i moartea ?iului lui Dumnezeu mrturisesc despre teribila grozvie a pcatului i declar c nu e:ist nici o alt scpare de sub puterea lui, nici o speran pentru o via mai nalt dec!t prin supunerea inimii noastre Domnului @ristos. &desea, cei care nu doresc s vin la pocin se scuz spun!nd despre cei ce mrturisesc a fi cretini* ,3u sunt tot aa de bun ca i ei. 3i nu sunt mai altruiti, mai supui sau mai prevztori n comportamentul lor de cum sunt eu. 3i sunt tot at!t de mult iubitori de plceri i necumptai ca i mine,. )n acest fel ei fac din greelile altora o scuz pentru propria lor negli'are a datoriei. Dar pcatele i defectele altora nu pot fi o scuz pentru nimeni, cci Domnul Dumnezeu nu ne"a dat ca model nite fiine omeneti greite. ?iul neptat al lui Dumnezeu ne"a fost dat ca e:emplu, iar aceia care se pl!ng de comportarea rea a celor ce mrturisesc a fi cretini ar trebui s fie e:emple de vieuire mai bun i mai nobil. Dac ei au o concepie aa de nalt despre ceea ce nseamn a fi cretini, nu este oare pcatul lor cel puin tot at!t de mareA 3i tiu ceea ce este drept i totui refuz s fac. ?erii"v de o ndelungat am!nare! Nu lsai la o parte lucrarea de prsire a pcatelor i de cutare a curiei de inim prin Domnul @ristos. &ici au greit mii i mii de oameni spre pierzarea lor venic. Nu vreau s struiesc aici asupra scurtimii i nesiguranei vieii1 dar e:ist un teribil pericol* un pericol insuficient de bine neles* n a tot am!na ascultarea de vocea Du+ului (f!nt al lui Dumnezeu i a alege a tri viaa cea fr pcat, cci de fapt aceasta este n realitate cauza care produce am!narea. Pcatul, oric!t de mic ar fi el considerat, nu poate fi ngduit dec!t cu prime'dia pierderii venice. #ucrul pe care nu a'ungem s"l biruim ne va birui el pe noi i va lucra la pierderea noastr venic. &dam i 3va au cutat s"i liniteasc vocea contiinei, c un lucru de o aa mic importan de a m!nca din fructul oprit nu putea avea urmri aa de teribile ca cele artate de Dumnezeu. Dar acest lucru mic, nensemnat a constituit clcarea legii sfinte i de nesc+imbat a lui Dumnezeu, a separat pe om de Dumnezeu, a desc+is pori largi morii i a adus vaiuri neg!ndite asupra lumii. 9eac dup veac se ridic de pe pm!ntul nostru un strigt continuu de 'ale, i ntreaga creaiune geme i suspin ca o consecin a neascultrii omului. %+iar cerul a simit efectele rsculrii lui mpotriva lui Dumnezeu. olgota st ca un monument al aducerii aminte a sacrificiului nespus de mare ce a fost cerut ca ispire pentru clcarea legii divine. ( nu considerm deci pcatul ca fiind un lucru ne(nsemnat. Brice fapt de nelegiuire, orice negli'are sau respingere a +arului lui @ristos are repercursiuni asupra celui n cauz1 acestea mpietresc inima, pervertesc voina,

ntunec nelegerea i nu numai c te fac mai puin dispus, dar i mai puin capabil s te supui bl!ndelor ndemnuri ale Du+ului (f!nt al lui Dumnezeu. 8uli caut s"i liniteasc contiina tulburat g!ndind c pot sc+imba cursul vieii lor rele atunci c!nd doresc s fac acest lucru, c pot s trateze cu uurin invitaiile +arului lui Dumnezeu i totui s fie din nou impresionai de ele. 3i g!ndesc c dup ce au dispreuit Du+ul +arului, dup ce au ales s"i aeze influena de partea lui (atana, la un moment dat, constr!ni de mpre'urri e:treme, i pot sc+imba cursul vieii. Dar acest lucru nu este aa de uor de realizat. 3:periena, educaia din tot cursul vieii au modelat n aa msur caracterul, nc!t n asemenea mpre'urri puini mai sunt aceia care doresc s fie sc+imbai dup c+ipul Domnului @ristos. %+iar numai o singur trstur rea de caracter, o singur dorin pctoas cultivat perseverent vor face* n cele din urm* fr efect puterea 3vang+eliei. Brice ngduin pctoas ad!ncete aversiunea sufletului fa de Dumnezeu. Pctosul care d pe fa o indiferen total fa de adevrul divin va culege ceea ce a semnat. )n toat Hiblia nu gsim un avertisment mai serios adresat celor care trateaz cu uurin rul dec!t cuvintele neleptului, care spune c ,cel ru este prins n nsi nelegiuirea lui. 7Proverbe #4228. Domnul @ristos este gata s ne elibereze de pcat, dar 3l nu foreaz niciodat voina1 i dac prin pctuire continu, voina a a'uns cu totul robit i noi nu dorim s ne eliberm i nu vrem s primim +arul (u, ce ar putea face 3l mai multA Ne"am nimicit singuri prin respingerea +otr!t a iubirii (ale. ,$at c acum este vremea potrivit1 iat c acum este ziua m!ntuirii, 4> %orinteni 0,>7. ,&stzi, dac auzii glasul #ui, nu v mpietrii inimile, 43vrei 5,6.;7. ,Bmul se uit la ceea ce izbete oc+ii, dar Domnul se uit la inim,* inima omeneasc, cu sentimentele ei contradictorii de bucurie i necaz1 inima rtcitoare i sc+imbtoare este slaul multor necurii i nelciuni 4(amuel -0,67. Domnul ns cunoate motivele, inteniile i scopurile ei. 9enii la 3l cu inimile m!n'ite, aa cum sunt! &semenea psalmistului, desc+idei larg cmrile inimii voastre naintea oc+iului atoatevztor, spun!nd* ,%erceteaz"m, Dumnezeule, i cunoate"mi inima! )ncearc"m i cunoate"mi g!ndurile. 9ezi dac sunt pe o cale rea i du"m pe calea veniciei, 4Psalmul -5<,>5.>.7. 8uli accept religia numai cu mintea, o form a sfinirii, pe c!nd inima nu este curat. Eugciunea noastr ar trebui s fie ns* ,Fidete n mine o inim curat, Dumnezeule, pune n mine un du+ nou i statornic, 4Psalmul /-,-C7. Bcupai"v n mod sincer de m!ntuirea voastr! ?ii tot aa de zeloi i de struitori n aceasta, cum ai fi dac viaa aceasta trectoare v"ar fi n prime'die! Problema aceasta trebuie rezolvat ntre Dumnezeu i voi niv, rezolvat pentru venicie. Numai o fals speran, i nimic mai mult va constitui ruina voastr. (tudiai %uv!ntul lui Dumnezeu cu mult rugciune! &cest %uv!nt prezint naintea voastr legea lui Dumnezeu i viaa Domnului @ristos, marile principii ale sfinirii, fr de care ,nimeni nu va vedea pe Dumnezeu, 43vrei ->,-.7. %uv!ntul lui Dumnezeu convinge de pcat1 el descoper n mod clar calea m!ntuirii. Dai"i ascultare, cci este vocea lui Dumnezeu care vorbete inimii voastre9 %!nd a'ungei s vedei grozvia pcatului, cum i pe voi niv, aa cum suntei n realitate, nu disperai! Domnul @ristos a venit s m!ntuiasc pe cei pctoi. Noi nu trebuie s"# mpcm pe Dumnezeu cu noi, ci* o, minunat iubire!* ,Dumnezeu era n @ristos, mpc!nd lumea cu (ine, 4> %orinteni /,-<7. 3l dorete nespus de mult s c!tige pentru (ine* prin iubirea (a* inimile copiilor (i nstrinai de 3l. Nici un printe pm!ntesc nu poate fi at!t de rbdtor cu greelile i scderile copiilor si, aa cum este Dumnezeu cu aceia pe care"i caut s"i m!ntuiasc. Nimeni nu poate mi'loci cu at!ta cldur pentru cel pctos. Huzele omeneti n"au adresat niciodat invitaii aa de iubitoare celor rtcitori, aa cum face 3l. Toate fgduinele (ale, toate avertizrile (ale nu sunt dec!t suspinele iubirii (ale nemrginite.

%!nd (atana vine i"i optete c eti un mare pctos, privete n sus, spre Escumprtorul tu i vorbete despre meritele (ale! Privind la lumina (a vei fi a'utat. Eecunoate"i pcatele, dar spune vr'maului c ,@ristos nsui a venit n lume ca s m!ntuiasc pe cei pctoi, i c tu vei putea fi salvat prin iubirea #ui nemrginit 4Timotei -,-/7. Domnul $sus a pus lui (imon o ntrebare cu privire la cei doi datornici. Gnul datora domnului su o mic sum de bani, iar altul i datora o sum imens, dar el i"a iertat pe am!ndoi. Domnul @ristos a ntrebat apoi pe (imon* care dintre cei doi datornici va iubi mai mult pe domnul su. (imon a rspuns* ,(ocotesc c acela cruia i" a iertat mai mult, 4#uca 6,.57. Noi am fost mari pctoi, dar Domnul @ristos a murit pentru ca s putem fi iertai. 8eritele 'ertfei (ale sunt cu totul ndestultoare pentru a fi prezentate Tatlui n favoarea noastr. &ceia crora le"a iertat mult l vor iubi mult i vor sta aproape de tronul (u, lud!ndu"# pentru iubirea (a cea mare i pentru sacrificiul (u suprem. Numai atunci c!nd vom nelege pe deplin dragostea lui Dumnezeu, numai atunci vom nelege mai bine ur!ciunea i grozvia pcatului. %!nd a'ungem s vedem lungimea scrii care a fost cobor!t pentru noi, c!nd nelegem ceva din sacrificiul infinit pe care Domnul @ristos l"a fcut n favoarea noastr, numai atunci inima se topete de duioie i cin.

Cap.

- !rturisirea pcatelor

,%ine i ascunde frdelegile nu propete, dar cine le mrturisete i se las de ele, capt ndurare, 4Proverbe >;,-57. %ondiiile pentru obinerea milei lui Dumnezeu sunt simple, drepte i raionale. Domnul Dumnezeu nu cere de la noi s facem unele lucruri greu de ndeplinit pentru a putea primi iertarea de pcat. Nu este nevoie s facem pelerina'e lungi i obositoare sau s ne supunem unor penitene dureroase spre a recomanda astfel fiina noastr Dumnezeului cerului sau pentru a ispi n acest fel pcatele noastre1 pentru c acela care mrturisete i prsete pcatul su capt ndurare. &postolul spune* ,8rturisii"v unii altora pcatele i rugai"v unii pentru alii, ca s fii vindecai,. 4$acob /,-07. 8rturisii"v pcatele lui Dumnezeu, singurul care le poate ierta, i mrturisii"v greelile unii altora! Dac ai 'ignit, ai fcut vreun ru prietenului sau aproapelui tu, trebuie s"i recunoti greeala, iar datoria lui este s te ierte. &poi trebuie s ceri iertare de la Dumnezeu, pentru c fratele pe care l"ai rnit este proprietatea lui Dumnezeu i, rnindu"l, ai pctuit mpotriva %reatorului i Escumprtorului su. %azul este adus apoi n faa singurului i adevratului 8i'locitor, marele nostru Preot, care ,n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat,, care are ,mil de slbiciunile noastre, i care poate s ne cureasc de orice ntinciune 43vrei .,-/7. &ceia care nu i"au umilit inimile naintea lui Dumnezeu, recunosc!ndu"i vinovia, nu au ndeplinit nc prima condiie spre a fi primii de 3l. Dac n"am e:perimentat lucrul acesta, n"am trit acea pocin de care nimnui nu"i va prea ru vreodat i dac nu ne"am mrturisit pcatele cu o real umilin i zdrobire de suflet, sc!rbii de nelegiuirea noastr, atunci nu am cutat cu adevrat iertarea pcatelor1 i dac niciodat n"am cutat"o, atunci niciodat nu vom gsi pacea lui Dumnezeu. (ingurul motiv pentru care noi nu dob!ndim iertarea pcatelor din trecut este acela c nu suntem dispui s ne umilim inimile i s ne supunem condiiilor artate n %uv!ntul adevrului. %u privire la aceast problem ne sunt date instruciuni clare. 8rturisirea pcatelor, public sau particular, ar trebui s fie o e:primare liber i din toat inima. 3a nu trebuie s fie impus pctosului. 3a nu trebuie fcut ntr"un mod uuratic i nepstor i nici nu trebuie s fie obinut cu sila de la aceia care n"au a'uns s"i dea seama de caracterul 'osnic al pcatului. 8rturisirea care, ns, este o revrsare a ad!ncului fiinei noastre gsete calea spre Dumnezeu, spre mila (a nemsurat.

Psalmistul spune* ,Domnul este aproape de cei cu inima nfr!nt, i m!ntuiete pe cel cu du+ul zdrobit, 4Psalmul 5.,-;7. &devrata mrturisire are totdeauna un caracter deosebit i recunoate pcatul pe nume. Pcatele pot fi de o aa natur nc!t trebuiesc mrturisite numai lui Dumnezeu1 pot fi din cele ce trebuie s fie mrturisite celor crora le"am adus vtmare, sau pot avea un caracter public i deci va trebui s fie mrturisite public. Dar oricum ar fi mrturisirea, ea trebuie s fie categoric, bine definit i la subiect, recunosc!nd pe nume pcatele de care cel greit s"a fcut vinovat. )n zilele lui (amuel, israeliii s"au abtut de la Dumnezeu. 3i au a'uns s sufere consecinele pcatului lor1 pentru c au pierdut credina n Dumnezeu, i"au pierdut ncrederea n puterea i nelepciunea #ui de a conduce naiunea lor, au pierdut ncrederea n miestria #ui de a apra i duce la bun sf!rit cauza (a. 3i au ntors spatele 8arelui %!rmuitor al universului i au dorit s fie condui la fel cum erau conduse naiunile din 'urul lor. )nainte ca s gseasc pace, ei au fcut aceast mrturisire clar* ,...la toate pcatele noastre am mai adugat i pe acela de a cere un mprat pentru noi, 4- (amuel ->,-<7. &cesta era pcatul de care se fceau vinovai, i acest pcat trebuia mrturisit. Pcatul nerecunotinei apsa asupra sufletelor lor i i desprea de Dumnezeu. 8rturisirea pcatelor nu va fi primit de Dumnezeu dac nu este nsoit de o pocin sincer i de reform. Trebuie s se vad o sc+imbare +otr!t n via1 orice lucru care constituie o ofens la adresa lui Dumnezeu trebuie dat la o parte. &ceasta va fi urmarea unei adevrate cine, a unei adevrate preri de ru pentru pcat. #ucrarea pe care o avem de fcut este foarte clar aezat naintea noastr* ,(plai"v deci i curii"v! #uai dinaintea oc+ilor 8ei faptele rele pe care le"ai fcut! )ncetai s mai facei rul! nvai"v s facei binele, cutai dreptatea, ocrotii pe cel asuprit1 facei dreptate orfanului, aprai pe vduv, 4$saia -,-0.-67. ,Dac d napoi zlogul, ntoarce ce a rpit, urmeaz nvturile care dau viaa i nu sv!rete nici o nelegiuire, va tri negreit i nu va muri, 43zec+iel 55,-/7. &postolul Pavel, vorbind despre lucrarea pocinei, spune* ,%ci uite, tocmai ntristarea aceasta a voastr dup voia lui Dumnezeu, ce frm!ntare a trezit n voi! 2i ce cuvinte de dezvinovire! %e m!nie! %e fric! %e dorin aprins! %e r!vn! %e pedeaps! n toate voi ai artat c suntei curai n privina aceasta, 4> %orinteni 6,--7. %!nd pcatul a distrus n om simul moral, cel greit nu va mai vedea defectele caracterului su i nici nu"i va mai da seama de grozvia pcatului pe care l"a comis. Dac pctosul nu se supune puterii convingtoare a Du+ului (f!nt, el rm!ne aproape orb fa de pcatul su. &tunci mrturisirea sa nu este sincer i nici serioas. Pentru fiecare pcat recunoscut el prezint o scuz, declar!nd c dac n"ar fi fost anumite mpre'urri, el n"ar fi fcut aceasta sau aceea pentru care este mustrat. Dup ce &dam i 3va au m!ncat din pomul oprit, au fost cuprini de un simm!nt de ruine i team. #a nceput, singurul lor g!nd a fost cum s se scuze pentru pcat i cum s scape de teribila condamnare la moarte. %!nd Domnul i"a ntrebat cu privire la pcatul lor, &dam a rspuns arunc!nd vina n parte asupra lui Dumnezeu i n parte asupra tovarei lui* ,?emeia pe care mi"ai dat"o ca s fie l!ng mine, ea mi"a dat din pom i am m!ncat,. ?emeia, la r!ndul ei, a aruncat vina asupra arpelui zic!nd* ,2arpele m"a amgit, i am m!ncat din pom, 4 eneza 5,->.-57. De ce ai fcut arpeleA De ce i"ai ngduit s vin n grdina 3denuluiA &cestea au fost ntrebrile cuprinse n scuza ei pentru pcatul sv!rit, arunc!nd astfel asupra lui Dumnezeu responsabilitatea cderii lor n pcat. (piritul ndreptirii de sine i are originea n tatl minciunii i a fost dat pe fa de toi fiii i fiicele lui &dam. 8rturisirile de acest fel nu sunt inspirate de Du+ul (f!nt i nu vor fi primite de Dumnezeu. &devrata pocin va conduce pe pctos s"i vad vinovia i s"o recunoasc fr viclenie sau ipocrizie. &semenea

srmanului vame, nendrznind s"i ridice oc+ii spre cer, el va striga* ,Doamne, fii milostiv mie, pctosul,. $ar aceia care i recunosc vinovia vor fi iertai i ndreptii, pentru c Domnul @ristos va pleda cu s!ngele (u n favoarea celui cu adevrat pocit. 3:emplele de adevrat pocin i umilin pe care le gsim n %uv!ntul lui Dumnezeu dau pe fa un spirit de real mrturisire n care nu e:ist nici o scuz pentru pcat i nici o ncercare de ndreptire de sine. &postolul Pavel n"a ncercat s ascund nimic1 el nfieaz pcatul su n cele mai negre culori, fr a ncerca s"i uureze vina. 3l spune* ,&m aruncat n temni pe muli sfini, cci am primit puterea aceasta de la preoii cei mai de seam1 i, c!nd erau os!ndii la moarte, mi ddeam i eu votul mpotriva lor. $"am pedepsit adesea n toate sinagogile i mi ddeam toate silinele ca s"i fac s +uleasc. )n pornirea mea nebun mpotriva lor, i prigoneam p!n n cetile strine, 4?apte >0,-C.--7. 3l n"a ezitat s declare* ,@ristos $sus a venit n lume ca s m!ntuiasc pe cei pctoi, dintre care cel dint1i sunt eu. 71 :imotei 141#8. $nima smerit i zdrobit, supus printr"o pocin adevrat, va aprecia iubirea lui Dumnezeu i valoarea 'ertfei de pe olgota. Dup cum un fiu se mrturisete unui tat iubitor, tot aa i cel ce se ciete cu adevrat va aduce toate pcatele sale naintea lui Dumnezeu. 3ste scris* ,Dac ne mrturisim pcatele, 3l este credincios i drept, ca s ne ierte pcatele i s ne cureasc de orice nelegiuire, 4- $oan -,<7.

Cap. 5- Consacrarea sau predarea de sine

?gduina lui Dumnezeu ne spune c ,8 vei cuta, i 8 vei gsi, dac 8 vei cuta cu toat inima, 4$eremia ><,-57. )ntreaga noastr inim trebuie s se supun lui Dumnezeu1 dac nu, nici o sc+imbare nu se va produce n noi prin care s fim fcui iari asemenea #ui. Din fire noi suntem nstrinai de Dumnezeu. Du+ul (f!nt descrie starea aceasta a noastr n urmtoarele cuvinte* ,mori n greelile i n pcatele noastre,. ,Tot capul este bolnav i toat inima sufer de moarte. Din tlpi p!n"n cretet, nimic nu"i sntos1 ci numai rni, v!nti i carne vie, nestoarse, nelegate i nealinate cu untdelemn., Noi suntem inui cu putere n cursa lui (atana, ,de care au fost prini ca s"i fac voia, 43feseni >,-1 $saia -,/,01 > Timotei >,>07. Dumnezeu dorete s ne vindece i s ne elibereze. Dar pentru c aceasta cere o transformare complet, o rennoire a ntregii noastre naturi, trebuie s ne supunem pe deplin lui Dumnezeu. #upta mpotriva eului personal este cea mai mare i cea mai grea din c!te s"au vzut vreodat. (upunerea eului i renunarea noastr total pentru Dumnezeu cer strdanii1 dar nainte de a fi sc+imbai, nnoii n sfinenie, noi trebuie s ne supunem lui Dumnezeu. %onducerea lui Dumnezeu nu se bazeaz pe o supunere oarb, pe un control lipsit de raiune, aa cum ar vrea (atana s se neleag. %i ea apeleaz la raiune i contiin. ,9enii totui s ne 'udecm,, sun invitaia %reatorului adresat fiinelor create de 3l 4$saia -,-;7. Dumnezeu nu foreaz voina creaturilor (ale. 3l nu poate primi o nc+inare care nu este adus de bun voie i n mod inteligent. B supunere forat va fi o piedic n calea unei adevrate dezvoltri a minii i a caracterului, ceea ce ar face din om un simplu automat. Nu acesta este scopul %reatorului cu noi. 3l dorete ca omul, coroana puterii (ale creatoare, s ating cele mai nalte culmi posibile ale dezvoltrii. 3l aeaz naintea noastr binecuv!ntrile cele mai nalte la care dorete s a'ungem prin +arul (u. 3l ne invit s ne predm cu totul #ui, pentru ca s poat lucra n noi, dup toat voina (a. Em!ne ca noi s alegem dac dorim s fim liberi de robia pcatului i s ne bucurm de glorioasa libertate a fiilor lui Dumnezeu. Pred!ndu"ne pe noi nine lui Dumnezeu, trebuie neaprat s lepdm tot ceea ce ne"ar despri de 3l. 8!ntuitorul spune* ,Tot aa, oricine dintre voi care nu se leapd de tot ce are, nu poate fi ucenicul 8eu, 4#uca -.,557. Trebuie s deprtm de la noi tot

ceea ce ne"ar despri inima de Dumnezeu. 8amona este nc $dolul multora. $ubirea de bani, dorina de mbogire constituie lanul de aur care"i leag de (atana. Eenumele i onorurile lumeti sunt idolii la care se nc+in alii. B via egoist i comod i fuga de rspundere sunt idolii altora. Dar aceste lanuri ale robiei trebuiesc rupte. Noi nu putem fi 'umtate ai lui Dumnezeu i 'umtate ai lumii. Nu putem fi copii ai lui Dumnezeu, dac nu suntem cu totul ai #ui. (unt unii care mrturisesc c slu'esc lui Dumnezeu, n timp ce se bazeaz numai pe eforturile lor de ascultare a legii lui Dumnezeu de a"i forma un caracter drept i a"i obine astfel m!ntuirea. $nimile lor nu sunt micate de vreun simm!nt profund de iubire fa de Domnul @ristos, ci el caut s"i ndeplineasc ndatoririle vieii de cretin ca fiind cerute de Dumnezeu pentru obinerea vieii venice. B astfel de religie nu valoreaz nimic. %!nd Domnul @ristos locuiete n inim, ntreaga fiin va fi atunci plin de iubirea (a, de bucuria comuniunii cu 3l, astfel nc!t se va alipi cu totul de 3l1 privindu"#, eul va fi uitat. &tunci iubirea fa de Domnul @ristos va fi izvorul aciunilor noastre. &ceia care au a'uns s simt iubirea constr!ngtoare a lui Dumnezeu nu se vor ntreba c!t sau ce anume trebuie s dea pentru a mplini cerinele lui Dumnezeu1 ei nu vor avea n vedere un standard sczut de vieuire, ci vor tinde ctre o desv!rit conformare fa de voina Escumprtorului lor. %u o dorin puternic, ei 'ertfesc totul i dau pe fa un interes pe msura valorii intei pe care o urmresc. B simpl mrturisire a credinei noastre n @ristos, fr a avea o profund iubire pentru 3l, nu este dec!t vorbrie, un formalism rece i o goan dup v!nt. %rezi tu oare c este un sacrificiu prea mare acela de a 'ertfi totul pentru @ristosA ntreab"te* ,%e a dat Domnul @ristos pentru mineA, ?iul lui Dumnezeu a dat totul* viaa, dragostea i suferinele (ale* toate le"a dat pentru m!ntuirea noastr. %um am putea noi atunci* obiecte nevrednice ale unei iubiri aa de mari* s reinem inimile noastre spre a nu fi predate #uiA n fiecare clip a vieii, noi am fost prtai ai binecuv!ntrilor +arului (u i pentru acest motiv nu ne putem da pe deplin seama de ignorana i mizeria din care ne"a scos. &m putea privi la %el pe care pcatele noastre #"au rstignit i totui prin aciunile vieii noastre s dispreuim dragostea i sacrificiul (uA &v!nd n vedere umilina nespus de mare a Domnului slavei, s murmurm oare pentru faptul c putem intra n via numai prin lupt i lepdare de sineA +ntrebarea multor inimi pline de m!ndrie este* ,De ce este oare nevoie s vin la pocin, s m umilesc, nainte de a avea asigurarea primirii mele de ctre DumnezeuA, %a rspuns la aceast ntrebare, v trimit la @ristos. 3l a fost fr pcat i, mai mult dec!t at!t, a fost Prinul cerului1 pentru m!ntuirea omului, ns, 3l ("a fcut pcat pentru neamul omenesc. 3l ,a fost pus n numrul celor frdelege, pentru c a purtat pcatele multora i ("a rugat pentru cei vinovai, 4$saia /5,->7. Dar ce putem da noi4 c1nd ;l a dat totulA B inim m!n'it de pcat, pentru ca @ristos s"o spele, s"o cureasc cu propriul (u s!nge i s"o m!ntuiasc prin dragostea (a nemsurat! Totui oamenii g!ndesc c este greu s dai totul. 8i"e ruine s aud vorbindu"se astfel i mi"e ruine s scriu de spre acest lucru. Dumnezeu nu ne cere s renunm la ceea ce ar fi spre binele nostru s pstrm. )n tot ceea ce face, 3l are n vedere binele copiilor (i. B, dac toi cei care n"au ales nc pe @ristos ar putea nelege c 3l are ceva mai bun s le ofere dec!t cele dup care alearg ei nii! %!nd cel pctos cuget i acioneaz contrar voinei lui Dumnezeu, el aduce prin aceasta cea mai mare vtmare i nedreptate propriului su suflet. &devrata bucurie nu poate fi gsit pe calea pe care ne"a oprit s mergem &cela care cunoate i plnuiete, mai bine dec!t oricine, ce este spre binele i fericirea creaturilor (ale. %alea nelegiuirii este calea mizeriei i nimicirii. 3ste o greeal a nutri g!ndul c Dumnezeu i gsete plcerea n a vedea pe copiii (i suferind. %erul ntreg este interesat n fericirea omului. Printele nostru ceresc nu nc+ide cile bucuriei nici uneia din creaturile (ale. Poruncile divine ne cer s ne

oprim de la acele fapte care ar aduce suferine i dezamgiri i care ar nc+ide pentru noi calea fericirii cereti, 8!ntuitorul lumii primete pe oameni aa cum sunt, cu toate nevoile, imperfeciunile i slbiciunile lor1 i nu numai c 3l i va curi de pcat, oferindu"le m!ntuirea prin s!ngele (u, dar va satisface dorina inimii tuturor acelora care primesc s ia 'ugul (u i s poarte povara (a. 3ste scopul (u acela de a da pace i odi+n tuturor acelora care vin la 3l pentru p!inea vieii. 3l cere din partea noastr s ndeplinim numai acele ndatoriri care ne vor conduce paii pe nlimile binecuv!ntrii la care cei neasculttori de voina #ui nu pot a'unge niciodat. &devrata bucurie a vieii celui credincios este aceea de a avea n inim pe @ristos, nde'dea slavei. 8uli i pun ntrebarea* ,%um s m predau pe mine nsumi lui DumnezeuA, Doreti s te predai lui Dumnezeu, dar eti slab, nu ai destul putere moral, eti rob al ndoielilor i stp!nit de obiceiurile vieii tale pctoase. ?gduinele i +otr!rile tale sunt asemenea unor funii de nisip. (ingur nu"i poi controla i stp!ni g!ndurile, impulsurile i simmintele. &mintirea fgduielilor nerespectate i a anga'amentelor nemplinite slbete ncrederea n propria ta sinceritate i te face s crezi c Dumnezeu nu te poate primi1 dar nu trebuie s deznd'duieti. %e trebuie s nelegi este adevrata putere a voinei. &ceasta este puterea care guverneaz natura omului, puterea ce ia +otr!ri sau care face alegerea. Totul depinde de dreapta lucrare a voinei. Dumnezeu a dat oamenilor puterea alegerii1 datoria lor este aceea de a o e:ercita. Nu st n puterea noastr s ne sc+imbm inima i nici s predm lui Dumnezeu simmintele1 dar putem alege s"l slu'im. Putem s"$ dm voina1 atunci 3l va lucra n noi i voina i nfptuirea, dup buna (a gsire cu cale. )n acest fel, ntreaga noastr fiin va fi adus sub controlul Du+ului lui @ristos1 simmintele noastre vor fi atunci ndreptate numai spre 3l, iar g!ndurile vor fi n armonie cu 3l. Dorinele de bine i de sfinire sunt foarte bune. Dar dac ne limitm numai la dorine, ele nu ne vor folosi la nimic. 8uli se vor pierde, dei au sperat i au dorit s fie cretini. 3i nu a'ung s"i supun voina lui Dumnezeu. 3i nu aleg c+iar acum s fie adevrai cretini. Prin dreapta folosire a voinei se poate produce o sc+imbare total n viaa omului. Dac"i supui voina lui @ristos, atunci te aliezi cu acea Putere care este mai presus de toate domniile i stp!nirile. &tunci vei primi putere de sus ca s rm!i statornic i astfel, printr"o continu predare de sine lui Dumnezeu, vei fi fcut n stare s trieti viaa nou, viaa de credin.

Cap. "- Credina #i acceptarea

Pe msur ce contiina i"a fost nviorat prin lucrarea Du+ului (f!nt, ncepi s nelegi ceva din rutatea, puterea, vinovia i mizeria pcatului1 aceasta te determin s priveti la el cu sc!rb. (imi atunci c pcatul este acela care te"a desprit de Dumnezeu i c eti rob al puterii rului. %u c!t te zbai mai mult ca s scapi, cu at!t mai mult i dai seama de neputina ta. &ceasta nseamn c motivele faptelor tale sunt necurate, inima este rea. )nelegi c viaa i"a fost plin de egoism i pcat. Doreti ns din toat inima s fii iertat, s fii curit, eliberat. &rmonia cu Dumnezeu, asemnarea cu 3l* ce pot face oare pentru a le obineA %eea ce i trebuie ns este pacea* iertarea, pacea i iubirea cerului n suflet. Hanii nu o pot cumpra, mintea nu o poate procura, iar nelepciunea nu poate a'unge p!n la ea1 prin propriile tale eforturi nu vei putea niciodat nd'dui s"o obii. Dar Dumnezeu i"o ofer n dar, ,fr bani i fr plat, 4$saia //,-7. Depinde numai de tine dac vei dori s ntinzi doar m!na i s"o prinzi. Domnul spune* ,De vor fi pcatele voastre cum e c!rm!zul se vor face albe ca zpada1 de vor fi roii ca purpura, se vor face ca l!na, 4$saia -,-;7. ,9 voi da o inim nou, i voi pune n voi un du+ nou, 43zec+iel 50,>07.

Ii"ai mrturisit pcatele i te"ai +otr!t s le ndeprtezi din inima ta. Te"ai +otr!t s te predai cu totul lui Dumnezeu. 8ergi acum la 3l i roag"# s te spele de pcate i s"i dea o inim nou. &poi crede c 3l face acest lucru, pentru c a fgduit. &ceasta este lecia pe care Domnul @ristos a dat"o c!nd a fost pe pm!nt, i anume c orice dar pe care Dumnezeu ni"l fgduiete trebuie s credem c l vom primi cu adevrat i c este al nostru. Domnul @ristos a vindecat pe oameni de boli atunci c!nd ei au avut credin n puterea #ui. 3l i"a a'utat n lucrurile pe care ei le puteau vedea, le" a inspirat astfel ncrederea n 3l cu privire la lucrurile pe care nu le puteau vedea* conduc!ndu"i s cread n puterea (a de a ierta pcatele. &cest lucru este foarte clar e:primat cu ocazia vindecrii slbnogului* ,Dar ca s tii c ?iul omului are putere pe pm!nt s ierte pcatele,* =(coal"te=, a zis 3l slbnogului, =ridic"i patul i du"te acas=, 48atei <,07. De asemenea, apostolul $oan, vorbind despre minunile Domnului, spune* ,Dar lucrurile acestea au fost scrise pentru ca voi s credei c $sus este @ristosul, ?iul lui Dumnezeu, i crez!nd s avei via n numele #ui, 4$oan >C,5-7. Din simpla relatare a Hibliei cu privire la felul n care Domnul $sus vindeca pe bolnavi putem nva ceva despre modul n care trebuie s credem n 3l pentru iertarea pcatelor, s ne ntoarcem la istoria paraliticului de la Hetesda. (rmanul suferind era fr nici un a'utor1 timp de treizeci i opt de ani el nu"i folosise picioarele. %u toate acestea, Domnul i"a spus* ,(coal"te, ridic"i patul i umbl, 4$oan /,;7. Holnavul ar fi putut spune Domnului* ,Doamne, dac ai s m faci sntos atunci am s fac ceea ce" mi spui Tu,. Dar nu, el a crezut n cuv!ntul Domnului @ristos, a crezut c a fost vindecat i imediat a pornit s se ridice1 el a voit s mearg i a mers. 3l a acionat la cuv!ntul Domnului @ristos, i Dumnezeu $"a dat puterea necesar. 3l a fost pe deplin vindecat. )n mod asemntor, i tu eti pctos. Tu nu poi face ispire pentru pcatele din trecut. Nu"i poi sc+imba inima i nici nu te poi face singur sf!nt. Dar Dumnezeu fgduiete c va face toate acestea pentru tine, prin Domnul $sus @ristos. %rede aceast fgduin! 9oiete s"# serveti! )ndeplinind ntocmai acest lucru, Dumnezeu va mplini fa de tine %uv!ntul (u. Dac crezi fgduina* crezi c eti iertat i curit* Dumnezeu ndeplinete aceasta1 eti vindecat, aa cum Domnul @ristos a dat paraliticului puterea de a umbla n clipa n care acesta a crezut c a fost vindecat. Tot aa se va nt!mpla i cu tine, dac crezi acest lucru. Nu atepta s simi c ai fost fcut sntos, ci spune* ,3u cred acest lucru1 i este aa nu pentru c simt aceasta, ci pentru c Dumnezeu a fgduit,. Domnul $sus spune* ,Brice lucru vei cere, c!nd v rugai, s credei c l"ai i primit, i"l vei avea, 48arcu --,>.7. 3:ist o condiie pentru mplinirea acestei fgduine, i anume ca noi s ne rugm n conformitate cu voia lui Dumnezeu. Dar voia lui Dumnezeu este tocmai ca 3l s ne cureasc de orice pcat, s ne fac copii ai (i i s ne fac n stare s trim o via sf!nt. &stfel, noi ne putem ruga pentru aceste binecuv!ntri i s credem c le"am primit, mulumind lui Dumnezeu pentru c le"am primit. 3ste privilegiul nostru acela de a merge la Domnul @ristos pentru a fi curii i a sta apoi naintea legii fr ocar sau remucri. ,&cum dar nu este nici o os!ndire pentru cei ce sunt n @ristos $sus, care nu triesc dup ndemnurile firii pm!nteti ci dup ndemnurile Du+ului, 4Eomani ;,-7. De aici nainte nu mai suntem ai notri, pentru c am fost cumprai cu un pre. ,%ci tii c nu cu lucruri pieritoare, cu argint sau cu aur, ai fost rscumprai, ci cu s!ngele scump al lui @ristos, 8ielul fr cusur i fr pri+an, 4- Petru -,-;.-<7. Prin acest simplu act al credinei n Dumnezeu, Du+ul (f!nt a dat natere unei viei noi n inima ta. 3ti asemenea unui copil nou"nscut n familia lui Dumnezeu, i 3l te iubete aa cum iubete pe ?iul (u. &cum, pentru c te"ai predat astfel Domnului @ristos, s nu te dai napoi, s nu te ndeprtezi de 3l, ci zi de zi s spui* ,3u sunt al lui @ristos1 m"am consacrat n totul #ui,. Eoag"# s"i dea Du+ul (u (f!nt i s te pstreze n +arul (u. %onsacr!ndu"te n totul

lui Dumnezeu i crez!nd n 3l, vei putea deveni copilul #ui, trind prin i n 3l. &postolul Pavel spune* ,&stfel dar, dup cum ai primit pe @ristos $sus, Domnul, aa s i umblai n 3l, 4%oloseni >,07. 1Gnii nclin s cread c trebuie s fie pui la prob, c trebuie s dovedeasc Domnului c s"au sc+imbat nainte ca s poat cere binecuv!ntrile (ale. Dar ei s cear c+iar acum binecuv!ntrile lui Dumnezeu. 3i trebuie s aib +arul (u, (piritul lui @ristos, care s"i a'ute n neputina lor1 dac nu, ei nu vor rezista rului. Domnul dorete ca noi s venim la 3l aa cum suntem, pctoi, neputincioi, simind c depindem de 3l. ( venim la 3l cu toat slbiciunea noastr, cu toat nesocotina i pctoenia noastr i s cdem n pocin la picioarele (ale. 3ste meritul slavei (ale acela c ne cuprinde n braele iubirii (ale, ne leag rnile i ne curete de orice ntinciu ne. Tocmai aceasta este greeala pe care o fac mii de oameni, ei nu cred c Domnul $sus i iart pe fiecare, n mod individual. 3i nu cred pe Dumnezeu pe cuv!nt. 3ste privilegiul tuturor acelora care mplinesc condiiile s tie c iertarea se acord n dar, fr plat, pentru fiecare pcat. Dai la o parte orice bnuial c fgduinele lui Dumnezeu n"ar fi pentru noi. 3le sunt pentru fiecare pctos care se pociete. Puterea i +arul au fost date prin Domnul @ristos spre a fi duse de ngerii slu'itori fiecrui suflet credincios. Nimeni nu este aa de pctos nc!t s nu gseasc putere, curie i nepri+nire n @ristos, care a murit pentru el. 3l ateapt s"l dezbrace de +ainele ptate i m!n'ite de pcat i s"i mbrace cu +ainele nepri+nirii. 3l nu dorete ca cei pctoi s moar, ci s triasc. Dumnezeu nu (e poart cu noi aa cum se poart oamenii muritori unii cu alii. !ndurile (ale sunt g!nduri de mil, de iubire i duioas mpreun simire. 3l spune* ,( se lase cel ru de calea lui, i omul nelegiuit s se lase de g!ndurile lui, s se ntoarc la Domnul care va avea mil de el, la Dumnezeul nostru, care nu obosete iert!nd,. ,3u i terg frdelegile ca un nor i pcatele ca o cea, 4$saia //,61 ..,>>7. .;u nu doresc moartea celui ce moare, zice Domnul Dumnezeu. )ntoarcei"v dar la Dumnezeu i vei tri,. 43zec+iel -;,5>7. (atana este gata s rpeasc binecuv!ntatele asigurri ale lui Dumnezeu. 3l dorete s ia din suflet orice licrire de nde'de i orice raz de lumin1 dar nu trebuie s"i ngdui s fac acest lucru. Nu pleca urec+ea la ispititor, ci spune* ,Domnul @ristos a murit pentru ca eu s pot tri. 3l m iubete i dorete s nu pier. 3u am n cer un Tat iubitor1 i dei am 'ignit iubirea #ui, dei binecuv!ntrile pe care 3l mi le"a dat le"am risipit, m voi scula, m voi duce la Tatl meu i"i voi zice* =Tat, am pctuit mpotriva cerului i mpotriva ta i nu mai sunt vrednic s m c+em fiul tu* f"m ca pe unul din argaii ti=,. Parabola spune cum avea s fie primit fiul risipitor* ,%!nd era nc departe, tatl su l"a vzut, i i s"a fcut mil de el, a alergat de a czut pe grumazul lui i l"a srutat mult, 4#uca -/,-;">C7. Dar c+iar i aceast parabol, oric!t de plcut i mictoare este ea, totui nu poate e:prima mila de necuprins a Tatlui nostru ceresc. Domnul declar prin profetul (u* ,Te iubesc cu o iubire venic, de aceea i pstrez buntatea 8ea, 4$eremia 5-,57. )n timp ce pctosul este nc departe de casa Tatlui, c+eltuindu"i averea ntr"o ar strin, inima Tatlui se topete de dor dup el1 i orice dorin de ntoarcere la Dumnezeu trezit n suflet nu este dec!t c+emarea plin de cldur a Du+ului (u, mbiind, rug!nd i atrg!nd pe fiul rtcitor spre inima iubitoare a Tatlui. &v!nd n faa ta binecuv!ntatele fgduine ale cuvintelor (fintei (cripturi, mai poi oare s dai loc ndoieliiA Poi oare crede c atunci c!nd srmanul pctos dorete s se ntoarc, c!nd dorete s se lepede de pcatele lui, Domnul l"ar opri cu asprime de a cdea la picioarele (ale n pocinA Departe de tine asemenea g!nduri! Nimic nu poate aduce o mai mare vtmare sufletului tu dec!t de a avea asemenea concepii despre Tatl nostru ceresc. 3l urte pcatul, dar iubete pe pctos i ("a dat pe (ine n persoana Domnului @ristos, pentru ca toi cei care vor veni, s fie m!ntuii i s aib parte de binecuv!ntarea venic n mpria slavei. %e limba' mai puternic sau mai

delicat ar fi putut fi folosit dec!t acela pe care l"a ales i prin care i e:prim iubirea fa de noiA 3l declar* ,Poate o femeie s uite copilul pe care"l alpteaz i s n"aib mil de rodul p!ntecelui eiA Dar c+iar dac l"ar uita, totui 3u nu te voi uita cu nici un c+ip, 4$saia .<,-/7. B, tu care te ndoieti i tremuri, privete n sus, cci @ristos triete pururi ca s mi'loceasc pentru noi! 8ulumete lui Dumnezeu pentru darul scumpului (u ?iu i roag"te ca 3l s nu fi murit n zadar pentru tine. Du+ul (f!nt te invit astzi. 9ino cu toat inima la @ristos i vei primi binecuv!ntrile ( ale9 %!nd citeti fgduinele #ui, adu"i aminte c ele sunt e:presia iubirii i milei (ale nemrginite. $nima mare a $ubirii infinite se ndreapt spre pctos cu toat compasiunea. ,)n 3l avem rscumprare, prin s!ngele #ui, iertarea pcatelor, 43feseni -,67. Da! Nu trebuie dec!t s vezi c Dumnezeu este spri'inul tu. 3l dorete s restabileasc n om c+ipul (u moral. %u c!t te vei apropia mai mult de 3l, mrturisindu"i pcatele i pocindu"te, 3l (e va apropia de tine cu mila i iertarea (a.

Cap. 7- Dovada adevratei ucenicii

%ci dac este cineva n @ristos, este o fptur nou. %ele vec+i s"au dus1 iat c toate lucrurile s"au fcut noi, 4> %orinteni /,-67. %ineva poate c nu va ti s ne spun e:act timpul, locul sau s redea ntregul ir al mpre'urrilor din procesul convertirii sale1 dar faptul acesta nu dovedete c el este nepocit. Domnul @ristos spunea lui Nicodim* ,9!ntul sufl ncotro vrea, i"i auzi vuietul, dar nu tii de unde vine, nici ncotro merge. Tot aa este cu oricine este nscut din Du+ul, 4$oan 5,;7. &semenea v!ntului care este invizibil, dar ale crui efecte sunt vzute i simite n mod nendoios, tot aa este i cu Du+ul lui Dumnezeu n lucrarea #ui asupra inimii omului. Puterea aceasta regeneratoare, pe care nici un oc+i omenesc nu o poate vedea, d natere unei viei noi n suflet i creeaz un om nou, dup c+ipul i asemnarea lui Dumnezeu. )n timp ce lucrarea Du+ului este tcut i imperceptibil, efectele ei sunt vizibile. Dac inima a fost rennoit prin Du+ul lui Dumnezeu, viaa va da mrturie despre acest fapt. )n timp ce noi nine nu putem face nimic pentru sc+imbarea inimilor noastre sau pentru a ne aduce n armonie cu Dumnezeu, n timp ce nu ne putem ncrede deloc n noi nine sau n faptele noastre bune, viaa noastr va dovedi dac +arul lui Dumnezeu locuiete sau nu n noi. (e va observa atunci o sc+imbare n caracterul, obiceiurile i preocuprile noastre. %ontrastul va fi clar i categoric ntre ceea ce am fost i ceea ce suntem. %aracterul se descoper nu prin fapte sau rele sv!rite n anumite ocazii, ci prin tendina continu manifestat n cuvintele i faptele noastre zilnice. 3ste adevrat c este cu putin s se dea pe fa o corect purtare e:terioar i fr puterea rennoitoare a Domnului @ristos. Plcerea de a fi un om cu influen i dorina de a fi onorat de ceilali pot produce o via ordonat. Eespectul de sine ne poate face s evitm orice ar nsemna o aparen rea. 2i o inim egoist poate face acte de generozitate. Prin ce mi'loace vom putea ti atunci de partea cui suntemA & cui este inima noastrA %u cine se ocup cugetele noastreA Despre cine ne place s vorbimA %ui nc+inm cele mai calde sentimente i cele mai bune energii ale noastreA Dac suntem ai Domnului @ristos, atunci cugetele noastre vor fi pline de 3l i cele mai plcute sentimente se vor ndrepta spre 3l. &tunci tot ceea ce avem i tot ceea ce suntem vor fi consacrate #ui. &tunci vom dori s purtm c+ipul #ui, s respirm spiritul (u, s facem voia (a i s"$ fim plcui n t oate lucrurile. &ceia care devin oameni noi n $sus @ristos vor da pe fa n viaa lor roadele Du+ului (f!nt, i anume* ,dragostea, bucuria, pacea, ndelunga rbdare, buntatea, facerea de bine, credincioia, bl!ndeea, nfr!narea poftelor, 4 alateni /,>>.>57. 3i nu se vor mai potrivi pe viitor plcerilor de mai nainte, ci prin credina n ?iul lui Dumnezeu

vor clca pe urmele #ui, vor reflecta caracterul #ui, curindu"se dup cum 3l este curat. 3i gsesc plcere n lucrurile pe care c!ndva le urau i ursc ceea ce iubeau c!ndva. %ei ng!mfai i ncreztori n sine devin bl!nzi i smerii cu inima, cei uuratici i ncp!nai devin serioi i gata s asculte. Heivii devin abstineni, iar desfr!naii curai. Bbiceiurile dearte i e:travagana lumii pcatului sunt date la o parte. %retinii vor cuta nu ,podoaba de afar,, ci ,omul ascuns al inimii, n curia nepieritoare a unui du+ bl!nd i linitit, 4- Petru 5,5..7. Nu e:ist dovad a unei adevrate pocine dac aceasta nu se d pe fa prin fapte de sc+imbare i ndreptare a vieii. Dac ndeplinete ce a fgduit, dac d napoi ce a furat, dac i mrturisete pcatele i iubete pe Dumnezeu i pe aproapele su, pctosul poate fi atunci sigur c a trecut de la moarte la via. %!nd, ca fiine greite i pctoase, noi venim la @ristos i devenim prtai ai +arului (u ierttor, atunci iubirea inund inimile noastre. &tunci orice sarcin ni se pare uoar, cci 'ugul pe care Domnul @ristos l pune asupra noastr este uor. )mplinirea datoriei devine o desftare i sacrificiul, o plcere. %alea care nainte se prea nvluit n ntuneric a'unge acum luminat de razele strlucitoare ale (oarelui nepri+nirii. ?rumuseea caracterului lui @ristos va fi vzut n urmaii (i. Pentru 3l era o plcere s fac voia lui Dumnezeu. $ubirea fa de Dumnezeu i zelul pentru slava (a erau puterea ce controla viaa 8!ntuitorului nostru. $ubirea nfrumusea i nnobila toate aciunile #ui. $ubirea este de la Dumnezeu. $nima neconsacrat nu poate fi izvorul ei i deci n"o poate manifesta. B astfel de iubire nu poate fi gsit dec!t n lumina n care @ristos este prezent, n care domnete 3l. ,Noi l iubim pentru c 3l ne"a iubit nt!i, 4- $oan .,-<7. )n inima rennoit prin +arul divin, iubirea este principiul ce se afl la baza oricrei aciuni. 3a transform caracterul, stp!nete i conduce impulsiunile, controleaz pasiunile, nvinge vr'mia i nnobileaz afeciunile. &ceast dragoste, cultivat n suflet, face ca viaa s fie plcut i rsp!ndete o influen nnobilatoare n 'urul nostru. Dou sunt greelile mpotriva crora copiii lui Dumnezeu* mai cu seam aceia care acum au a'uns s se ncread n +arul (u* trebuie n mod deosebit s se pzeasc. Prima, de care ne"am mai ocupat, este aceea de a se bizui pe propriile lor fapte, ncrez!ndu"se n tot ceea ce vor putea face ele, pentru a"i aduce n armonie cu Dumnezeu. Tot ce poate face omul fr Dumnezeu este m!n'it de egoism i pcat. Numai +arul Domnului @ristos, prin credin, este acela care ne poate face sfini. 1)n opoziie cu aceasta, dar nu mai puin prime'dioas, este rtcirea de a considera c credina n @ristos scutete pe oameni de pzirea legii lui Dumnezeu1 i c, deoarece noi devenim prtai +arului lui @ristos numai prin credin, faptele noastre nu au nimic de"a face cu m!ntuirea noastr. Dar s reinem faptul c ascultarea nu este numai o simpl i formal supunere, ci o slu'ire din iubire. #egea lui Dumnezeu este nsi e:presia naturii (ale. 3a este ntruparea marelui principiu al iubirii i deci este temelia guvernrii (ale n cer i pe pm!nt. Dac inima noastr este rennoit dup c+ipul lui Dumnezeu, dac iubirea divin este implantat n suflet, atunci nu va fi oare legea lui Dumnezeu mplinit n viaa noastrA %!nd principiul iubirii este sdit n inim, c!nd pctosul este rennoit dup c+ipul %elui care l"a creat, atunci este mplinit fgduina noului legm!nt* ,9oi pune #egile 8ele n inimile lor i le voi scrie n mintea lor, 43vrei -C,-07. 2i dac legea este scris n inim, atunci nu va modela ea oare viaaA &scultarea* slu'irea i supunerea loial a iubirii* este adevratul semn al faptului c suntem ucenicii (i. De aceea spune (f!nta (criptur* ,%ci dragostea lui Dumnezeu st n pzirea poruncilor,. ,%ine zice =)l cunosc= i nu pzete poruncile #ui, este un mincinos i adevrul nu este n el, 4- $oan /,51 >,.7. )n loc de a scuti pe om de ascultarea de legea lui Dumnezeu,

credina, i numai ea, este aceea care ne face prtai +arului lui @ristos, care ne face n stare s"$ dm ascultare. Noi nu ne c!tigm m!ntuirea prin ascultarea noastr1 pentru c m!ntuirea este darul fr plat al lui Dumnezeu, care poate fi primit prin credin. Dar ascultarea este rodul credinei. ,2tii c 3l ("a artat ca s ia pcatele1 i n 3l nu este pcat,. ,Bricine rm!ne n 3l, nu pctuiete1 oricine pctuiete, nu #"a vzut nici nu #"a cunoscut, 4$oan 5,/.07. $at adevrata dovad! Dac rm!nem n @ristos i dac iubirea lui Dumnezeu locuiete n noi, atunci simmintele, cugetele, planurile i aciunile noastre, toate vor fi n armonie cu voina lui Dumnezeu, aa cum este ea e:primat n preceptele legii (ale sfinte. ,%opilailor, nimeni s nu v nele! %ine triete n nepri+nire, este nepri+nit, cum 3l nsui este nepri+nit, 4- $oan 5,67. Nepri+nirea este definit de standardul legii sfinte a lui Dumnezeu, aa cum este el e:primat n %ele Fece Porunci date pe (inai. &cea aa"numit credin n @ristos care nva c pctosul este scutit de obligaia de a asculta de Dumnezeu nu este credin, ci ncumetare. ,%ci prin +ar ai fost m!ntuii, prin credin. 2i aceasta nu vine de la voi, ci este darul lui Dumnezeu, 43feseni >,;7. ,Tot aa i credina1 dac n"are fapte, este moart n ea nsi, 4$acob >,-67. Domnul @ristos mrturisea despre (ine mai nainte ca s vin pe pm!nt* ,9reau s fac voia Ta, Dumnezeule, i #egea Ta este n fundul inimii mele, 4Psalmul .C,;7. 2i c+iar nainte de a (e nla iari la ceruri, 3l a declarat* ,3u am pzit poruncile Tatlui 8eu i rm!n n dragostea #ui, 4$oan -/,-C7. (f!nta (criptur ne spune* ,2i prin aceasta tim c l cunoatem, dac pzim poruncile #ui, %ine zice c rm!ne n 3l, trebuie s triasc i el cum a trit $sus, 4- $oan >,5"07. ,?iindc i @ristos a suferit pentru voi i v"a dat o pild, ca s clcai pe urmele #ui, 4- Petru >,>-7. %ondiia dob!ndirii vieii venice este astzi e:act aceeai care a fost din totdeauna* aceeai care a fost n grdina 3denului nainte de cderea primilor notri prini* perfect ascultare de legea lui Dumnezeu, o desv!rit nepri+nire. Dac viaa venic s"ar acorda n alte condiii, care s cear pctosului mai puin dec!t aceasta, atunci fericirea ntregului Gnivers ar fi n prime'die. &tunci calea pentru pcat ar fi liber, cu tot cortegiul lui de vaiuri i mizerie, care ar rm!ne venice. Pentru &dam, a fost posibil, nainte de cderea sa n pcat, s"i formeze un caracter drept prin ascultare de legea lui Dumnezeu. Dar el a dat gre n a face aceasta i, prin pcatul su, natura noastr este deczut, iar prin noi nine nu putem a'unge nepri+nii. Deoarece suntem pctoi, nesfini, nu putem pzi n mod desv!rit legea cea sf!nt a lui Dumnezeu. Noi nu avem o nepri+nire a noastr, cu care s facem fa, s rspundem cerinelor legii lui Dumnezeu. Dar Domnul @ristos a gsit o cale de scpare pentru noi. 3l a trit pe pm!nt n mi'locul ncercrilor i ispitelor, aa cum trebuie s trim i noi. 3l a trit o via fr pcat. & murit pentru noi i acum (e ofer s ia pcatele noastre i s ne dea n sc+imb nepri+nirea (a. Dac ne predm #ui i"# primim ca 8!ntuitor personal, atunci, aa pctoas cum ar fi viaa noastr, noi suntem socotii nepri+nii pentru 3l i prin 3l. %aracterul Domnului @ristos este pus atunci n locul caracterului nostru, i suntem primii naintea lui Dumnezeu ca i c!nd n"am fi pctuit niciodat. 8ai mult dec!t at!t, Domnul @ristos sc+imb inima. 3l locuiete prin credin n inima ta. Trebuie s pstrezi aceast legtur cu @ristos prin credin i printr"o continu consacrare a voinei tale #ui i, at!ta vreme c!t faci acest lucru, 3l va lucra n tine i voina i nfptuirea, dup buna (a gsire cu cale. &stfel poi spune* ,9iaa pe care o triesc acum n trup o triesc n credina n ?iul lui Dumnezeu, care m"a iubit i (" a dat pe (ine nsui pentru mine, 4 alateni >,>C7. De aceea spunea Domnul @ristos ucenicilor (i* ,?iindc nu voi vei vorbi, ci Du+ul Tatlui vostru va vorbi n voi, 48atei -C,>C7. &tunci, av!nd pe @ristos lucr!nd n voi, vei da pe fa acelai spirit i vei face aceleai fapte bune* fapte ale nepri+nirii i ascultrii.

&adar, noi nu avem nimic n noi nine cu care s ne m!ndrim. Nu avem nici un motiv pentru nlare de sine. (ingura noastr speran este nepri+nirea Domnului @ristos, care ne este atribuit, i acea lucrare prin care Du+ul (f!nt lucreaz n i prin noi. %!nd vorbim despre credin, atunci trebuie s facem totdeauna o deosebire n mintea noastr. 3:ist un fel de credin care este cu totul deosebit de adevrata credin. 3:istena i puterea lui Dumnezeu, adevrul %uv!ntului (u sunt realiti pe care nici (atana i ngerii si nu le pot tgdui. (f!nta (criptur ne spune c ,...i dracii cred... i se nfioar, 4$acob >,-<7. Dar aceasta nu este credin. &colo unde este nu numai credin n %uv!ntul lui Dumnezeu, ci i o supunere a voinei noastre lui Dumnezeu, acolo unde inima este consacrat #ui, iar simmintele i aparin, acolo este credin* o credin care lucreaz prin iubire i care curete fiina. Prin aceast credin inima este nnoit dup c+ipul lui Dumnezeu. $ar inima care, n starea ei nerennoit, nu se supunea legii lui Dumnezeu i nici nu se putea supune acum i gsete plcerea n preceptele ei sfinte, e:clam!nd mpreun cu psalmistul* ,%!t de mult iubesc #egea Ta! Toat ziua m g!ndesc la ea, 4Psalmul --<,<67. &stfel, nepri+nirea pe care o d legea este mplinit n noi, care nu mai trim ,dup ndemnurile firii pm!nteti, ci dup ndemnurile Du+ului, 4Eomani ;,-7. 8ai sunt i din aceia care au cunoscut iubirea plin de iertare a Domnului @ristos i care n adevr doresc s fie copii ai lui Dumnezeu i totui i dau seama de nedesv!rirea caracterului lor, de viaa lor plin de greeli i ncep s se ndoiasc de faptul c inimile lor au fost cu adevrat rennoite prin Du+ul (f!nt. Gnora ca acetia le spun* Nu dai napoi cuprini de disperare! 9a trebui adesea s ne plecm i s pl!ngem la picioarele Domnului @ristos din cauza scderilor i greelilor noastre, dar nu trebuie s ne descura'm. %+iar dac suntem biruii de vr'ma, nu suntem lepdai, nu suntem uitai i respini de Dumnezeu. Nu! Domnul @ristos este la dreapta lui Dumnezeu, mi'locind pentru noi. Gcenicul iubit, $oan, spunea* ,%opilailor, v scriu aceste lucruri, ca s nu pctuii. Dar dac cineva a pctuit, avem la Tatl un 8i'locitor, pe $sus @ristos %el nepri+nit!, 4- $oan >,-7. ( nu uitm cuvintele Domnului @ristos* ,%ci Tatl nsui v iubete, 4$oan -0,>67. 3l vrea s v fac iari dup c+ipul (u i s vad reflect!ndu"se n voi curia i sfinenia #ui. Dac v vei supune #ui, 3l care a nceput aceast lucrare bun n voi, o va duce mai departe p!n la ziua revenirii Domnului @ristos. Eugai"v cu mai mult cldur1 credei mai mult! 2i atunci c!nd vom a'unge s nu ne mai punem ncredere n propria noastr putere, s ne prindem puternic de Escumprtorul nostru, atunci l vom luda pe 3l, care este sntatea fiinei noastre. %u c!t te vei apropia mai mult de @ristos, cu at!t vei recunoate mai mult pctoenia ta, cci atunci vei avea o viziune mai clar, iar imperfeciunile tale vor aprea mai mari i n vdit contrast cu desv!rirea (a. &ceasta este dovada faptului c amgirile lui (atana i"au pierdut puterea i c influena dttoare de via a Du+ului lui Dumnezeu lucreaz n tine. Nu poate fi iubire profund pentru Domnul @ristos n inima care nu"i d seama de propria ei pctoenie. ?iina care este transformat prin +arul lui @ristos va admira caracterul (u divin1 dar dac nu ne vedem diformitatea moral, aceasta este dovada de netgduit c n"am a'uns s vedem frumuseea i desv!rirea caracterului Domnului @ristos. %u c!t vom ncerca s ne preuim mai puin, cu at!t vom cuta s preuim mai mult curia i dragostea infinite ale 8!ntuitorului nostru. B recunoatere a pctoeniei noastre ne ndreapt ctre &cela care poate ierta. %!nd pctosul, d!ndu" i seama de neputina lui, va cuta pe @ristos, atunci &cesta i (e va descoperi n toat puterea. %u c!t recunoaterea nevoii noastre ne va ndrepta mai mult spre 3l i spre

%uv!ntul lui Dumnezeu, cu at!t mai nalte vor fi convingerile noastre despre caracterul (u i cu at!t mai clar vom reflecta c+ipul (u.

Cap. $- Cre#terea %n Hristos

6c0imbarea inimii4 prin care devenim copii ai lui Dumnezeu4 este numit n Hiblie natere. 3a mai este comparat i cu ncolirea seminei bune semnat de gospodar. Tot la fel cei ce sunt cu adevrat convertii la @ristos sunt ,ca nite prunci nscui de cur!nd,, care trebuie s creasc ,n toate privinele, ca s a'ungem la %el care este %apul, @ristos, 4Petru >,>1 3feseni .,-/7. &semenea seminei bune semnat n arin, ei trebuie s creasc i s aduc roade. $saia spune c ei vor fi numii ,terebini ai nepri+nirii, un sad al Domnului, ca s slu'easc spre slava #ui, 4$saia 0-,57. )n acest fel se iau ilustraii din viaa natural, ca s ne a'ute la o mai bun nelegere a adevrurilor ascunse ale vieii spirituale. Toat nelepciunea i iscusina omului nu sunt n stare s dea via nici c+iar celui mai mic lucru din natur. Numai prin viaa pe care o d Dumnezeu pot tri plantele i animalele. Tot astfel, numai prin viaa ce vine de la Dumnezeu poate lua fiin viaa spiritual n inimile oamenilor. Numai cine este nscut ,de sus,, numai acela poate deveni prta al vieii pe care Domnul @ristos a venit s"o dea 4$oan 5,57. &a cum este cu viaa, tot la fel este i cu creterea. Dumnezeu este acela care preface mugurul n floare i floarea n fruct. Prin puterea (a se dezvolt sm!na, ,nt!i un fir verde, apoi spic, dup aceea gr!u deplin n spic, 48arcu .,>;7. $ar profetul Bsea spunea poporului $srael c ,va nflori asemenea crinului,, ,vor da via gr!ului i vor nflori ca via, 4Bsea -.,/.67. Domnul @ristos ne ndeamn s ne uitm ,cu bgare de seam cum cresc crinii, 4#uca ->,>67. Plantele i florile nu cresc prin propria lor gri', prin eforturile i preocuparea lor, ci primind ceea ce a prevzut Dumnezeu c este spre creterea i viaa lor. %opilul nu poate, prin propria lui putere i gri', s adauge nimic la statura lui. Nici tu nu poi, prin gri'a i eforturile tale, s obii creterea spiritual. Planta i copilul cresc datorit faptului c primesc din mediul ncon'urtor cele necesare pentru via* aer, lumina soarelui i +ran. %eea ce aceste daruri ale naturii sunt pentru animale i plante, este @ristos pentru aceia ,care se ncred n 3l,. 3l este ,lumina pe vecie,, ,un soare i un scut, 4$saia 0C,-<1 Psalmul ;.,--7. 3l va fi ,ca roua pentru $srael,. 3l ,va fi ca o ploaie repede, care ud c!mpul, 4Bsea -.,/1 Psalmul 6>,07. 3l este &pa vie, ,P!inea lui Dumnezeu, care se pogoar din cer i d lumii viaa, 4$oan 0,557. )n darul fr egal al ?iului (u, Dumnezeu a ncon'urat lumea ntreag cu o atmosfer de +ar, tot aa de real ca i aerul care ncon'oar globul pm!ntesc. Toi aceia care aleg s respire aceast atmosfer dttoare de via vor tri i vor crete p!n la statura de brbai i femei n @ristos $sus. Dup cum floarea se ntoarce dup soare, pentru ca razele lui strlucitoare s poat a'uta la desv!rirea frumuseii i simetriei ei, tot astfel i noi s ne ntoarcem spre (oarele nepri+nirii, pentru ca lumina cerului s lumineze asupra noastr, iar caracterul nostru s se dezvolte asemenea caracterului Domnului @ristos. Domnul @ristos ne nva acelai lucru atunci c!nd ne spune* ,Em!nei n 8ine, i 3u voi rm!nea n voi. Dup cum mldia nu poate aduce road de la sine, dac nu rm!ne n vi, tot aa nici voi nu putei aduce road, dac nu rm!nei n 8ine... cci desprii de 8ine, nu putei face nimic, 4$oan -/,../7. 9oi suntei tot aa de dependeni de Domnul @ristos pentru a tri o via sf!nt, dup cum este mldia dependent de vi pentru a crete i a aduce road. Desprii de @ristos nu vei avea via. (inguri nu vei avea putere s rezistai ispitei sau s cretei n +ar i n sfinenie. Em!n!nd ns n 3l, vei putea nflori. Trg!ndu"v viaa din 3l, din viaa #ui, nu vei putea fi nici lenei i nici neroditori. 9ei fi atunci asemenea unui pom sdit l!ng apa unui r!u.

"uli consider c trebuie s fac ceva, s aib o parte n lucrarea de m!ntuire. 3i s"au ncrezut n @ristos pentru iertarea pcatelor, dar acum caut ca prin propriile lor eforturi s triasc o via nepri+nit. Brice efort de felul acesta va da gre. Domnul @ristos spune c ,fr 8ine nu putei face nimic,. %reterea noastr n +ar, bucuria noastr, puterea de a fi folositori* toate acestea depind de unirea noastr cu @ristos. Prin comuniunea noastr cu @ristos, rm!n!nd n 3l zi de zi i ceas de ceas, numai aa vom putea crete n +ar. 3l este nu numai &utorul, dar i Desv!ritorul credinei noastre. @ristos trebuie s fie %el dint!i, %el de pe urm i ntotdeauna. 3l trebuie s fie cu noi, nu numai la nceputul i sf!ritul cii noastre, ci la fiecare pas. David spunea* ,&m necurmat pe Domnul naintea oc+ilor mei* c!nd este 3l la dreapta mea, nu m clatin, 4Psalmul -0,;7. Te ntrebi* ,%um pot rm!ne n @ristosA, )n acelai fel cum #"ai primit la nceput. ,... Dup cum ai primit pe @ristos $sus, Domnul, aa s i umblai n 3l., ,2i cel nepri+nit va tri prin credin, 4%oloseni >,01 3vrei -C,5;7. Tu te"ai predat cu totul lui Dumnezeu ca s fii cu totul al #ui, s"$ slu'eti i s"# asculi i, n acest scop, ai primit pe @ristos ca 8!ntuitor al tu personal. Tu n"ai putea nici s faci ispire pentru pcatele tale i nici s"i sc+imbi inima1 dar pred!ndu"te lui Dumnezeu, crezi c 3l, din dragoste pentru Domnul @ristos, a fcut toate acestea pentru tine. Prin credin, ai a'uns s fii al lui @ristos i, prin credin, trebuie s creti p!n la plintatea msurii #ui* d!nd i primind. Trebuie s dai totul* inima, voina, slu'irea ta* s te dai pe tine nsui n ascultare deplin de cerinele #ui i s primeti totul* pe Domnul @ristos, plintatea binecuv!ntrilor (ale, ca 3l s domneasc n inima ta, s fie tria ta, nepri+nirea ta, a'utorul tu venic, ca s"i dea puterea s asculi. %onsacr"te lui Dumnezeu n fiecare diminea1 f din aceasta prima ta lucrare! Eugciunea ta s fie* ,B, Doamne, primete" m s fiu cu totul al Tu. &ez toate planurile mele la picioarele Tale. ?olosete"m astzi n serviciul Tu. Em!i cu mine i las ca tot ceea ce fac s fie fcut n puterea Ta,. &ceasta este o lucrare ce trebuie sv!rit zilnic. %onsacr"te n fiecare diminea lui Dumnezeu pentru ziua aceea! (upune"$ toate planurile tale, ca ele s fie aduse la ndeplinire sau abandonate, dup cum va +otr 3l, n providena (a. )n acest fel, zi de zi s"i ncredinezi viaa n m!inile lui Dumnezeu i, astfel viaa ta va fi din ce n ce mai mult modelat dup viaa Domnului @ristos. B via trit n @ristos este o via de pace luntric. Nu va fi e:taz sentimental, ci o ncredere statornic, plin de pace. (perana ta nu se afl n tine nsui1 ea este n @ristos. (lbiciunea ta se unete cu puterea #ui, netiina ta cu nelepciunea #ui, nesigurana ta cu puterea #ui dinuitoare. &stfel, tu nu trebuie s te bizui pe tine nsui, nu trebuie s ngdui minii s se ocupe de eul tu, ci s te ncrezi n @ristos. 8intea ta s se ocupe de iubirea #ui, de frumuseea i desv!rirea caracterului (u. @ristos n lepdarea (a de sine, @ristos n umilina (a, @ristos n toat curia i sfinenia (a, @ristos n nespus de marea (a iubire* iat care trebuie s fie subiectul contemplrii tale. Numai iubindu"#, imit!ndu"# i depinz!nd n totul de 3l vei putea fi transformat dup c+ipul i asemnarea (a. Domnul @ristos spune* ,Em!nei n 8ine,. &ceste cuvinte ne transmit ideea de odi+n, de stabilitate, de ncredere. 3l ne zice iari* ,9enii la 8ine... i 3u v voi da odi+n, 48atei --,>;7. %uvintele psalmistului e:prim acelai g!nd, c!nd spune* ,Taci naintea Domnului i nd'duiete n 3l, 4Psalmul 56,67. $ar $saia ne d asigurarea c ,n linite i odi+n va fi m!ntuirea voastr, 4$saia 5C,-/7. &ceast odi+n ns, nu se capt prin inactivitate1 cci, n invitaia 8!ntuitorului, fgduina odi+nei este legat de c+emarea la lucru, la activitate* ,#uai 'ugul 8eu asupra voastr... i vei gsi odi+n, 48atei --,><7. $nima care i gsete cel mai mult odi+na n @ristos va fi cea mai zeloas i cea mai activ n lucrarea pentru 3l. %!nd mintea se ocup de eul propriu, ea se nstrineaz de @ristos, izvorul puterii i vieii. De aceea, efortul continuu al lui (atana este de a abate atenia pctosului de

la 8!ntuitorul, mpiedic!nd astfel unitatea i comuniunea sufletului cu @ristos. %u plcerile pcatului, gri'ile, necazurile i problemele ncurcate ale vieii, greelile altora sau propriile voastre greeli i nedesv!riri* cu unele din acestea sau cu toate laolalt va cuta el s abat mintea voastr de la @ristos. ( nu ne lsm nelai de iretlicurile lui. Pe muli dintre cei care sunt n adevr contieni i doritori a tri pentru Dumnezeu el i face adesea s se ocupe de propriile lor greeli i slbiciuni1 desprindu"i astfel de @ristos, el nd'duiete s c!tige biruina. ( nu facem din eul nostru personal centrul preocuprilor noastre, fc!ndu"ne temeri i gri'i cu privire la faptul c vom fi m!ntuii sau nu. Toate acestea ne ndeprteaz sufletul de $zvorul puterii noastre. )ncredineaz lui Dumnezeu problema rm!nerii tale n 3l i ncrede"te n 3l! %uget i vorbete despre @ristos! ? ca eul tu s dispar n 3l! D la o parte orice ndoial1 elibereaz"te de team! (pune mpreun cu apostolul Pavel* ,Triesc... dar nu mai triesc eu, ci @ristos triete n mine. 2i viaa pe care o triesc acum n trup, o triesc n credina n ?iul lui Dumnezeu, care m"a iubit i ("a dat pe (ine pentru mine, 4 alateni >,>C7. Em!i linitit n Dumnezeu! 3l este n stare s pzeasc ce $"ai ncredinat. Dac te vei lsa n braele (ale, 3l te va face s a'ungi mai mult dec!t iubitor prin %el care te"a iubit. %!nd Domnul @ristos a luat asupra (a natura noastr omeneasc, 3l a legat omenirea de (ine prin legturi de iubire ce nu vor putea fi rupte niciodat de nici o putere, afar de cazul c omul singur va alege acest lucru. (atana va cuta ntotdeauna s ncerce tot felul de ademeniri neltoare pentru a ne face s rupem aceast legtur* s alegem astfel noi nine s ne desprim de @ristos. #a aceasta trebuie s veg+em, s luptm, s ne rugm, ca nimeni i nimic s nu ne fac s alegem un alt stp!n, cci noi suntem ntotdeauna liberi s facem acest lucru. Dar s pstrm totdeauna oc+ii notri aintii la @ristos i 3l ne va apra. Privind la @ristos, noi suntem n siguran. Nimeni nu ne va smulge din m!na (a. &stfel, dac vom privi mereu la 3l, vom fi ,sc+imbai n acelai c+ip al #ui, din slav, prin Du+ul Domnului, 4> %orin teni 41'8. )n felul acesta au a'uns primii ucenici s fie asemenea scumpului lor 8!ntuitor. %!nd au auzit cuvintele Domnului @ristos, au simit c au absolut nevoie de 3l. #"au cutat, #"au gsit i #"au urmat. &u fost cu 3l acas, la mas, n locuri retrase afar, pe c!mp. 3i erau cu 3l ca nite nvcei cu nvtorul lor primind zilnic de pe buzele #ui lecii despre adevrul cel sf!nt. &u privit la 3l ca nite slu'itori la stp!nul lor, spre a a'unge s cunoasc toate ndatoririle lor. Gcenicii erau i ei nite oameni supui ,acelorai slbiciuni ca i noi, 4$acob /,-67. 3i aveau, ca i noi, aceeai lupt de dus cu pcatul i aveau nevoie de acelai +ar pentru a tri o via sf!nt. %+iar $oan, ucenicul iubit, cel care a reflectat cel mai mult asemnarea cu 8!ntuitorul, nu avea de la natur, din fire, aceast virtute a caracterului. 3l nu numai c era* din fire* ncrezut i ambiios dup mrire, ci i violent i rzbuntor c!nd era ofensat. Dar pe msur ce caracterul divin al 8!ntuitorului i era descoperit, el i recunotea slbiciunile i aceast cunoatere l fcea umil. Tria i rbdarea, puterea i buntatea, maiestatea i bl!ndeea pe care le"a vzut zilnic n viaa ?iului lui Dumnezeu au umplut sufletul su de admiraie i iubire. Fi de zi inima sa a fost atras spre @ristos, p!n c!nd, din iubire pentru )nvtorul su, el s"a pierdut din vedere. Temperamentul su rzbuntor i ambiios a fost supus puterii modelatoare a Domnului @ristos. $nfluena regeneratoare a Du+ului (f!nt a rennoit inima sa. Puterea iubirii lui @ristos a lucrat transformarea caracterului su. &cesta este rezultatul sigur al unirii cu @ristos. %!nd Domnul @ristos locuiete n inim, ntreaga natur este atunci sc+imbat. (piritul Domnului @ristos, iubirea #ui nmoaie inima, supun sufletul i nal cugetele i dorinele noastre ctre Dumnezeu, ctre ceruri. Dup ce Domnul @ristos ("a nlat la ceruri, simm!ntul prezenei (ale era n continuare cu urmaii (i. &ceasta era o prezen personal, plin de iubire i lumin. @ristos 8!ntuitorul, care a umblat, a vorbit i ("a rugat cu el, care a rostit cuvinte de nde'de i m!ng!iere inimilor lor, pe c!nd solia pcii era nc pe buzele #ui, a fost luat

la ceruri din mi'locul lor. )n timp ce un nor de ngeri l primea, sunetul vocii (ale a a'uns napoi la ei asigur!ndu"i* ,2i iat c 3u sunt cu voi n toate zilele p!n la sf!ritul veacului, 48atei >;,>C7. 3l ("a nlat la ceruri ca ?iu al omului. 3i tiau c Domnul @ristos sttea naintea tronului lui Dumnezeu ca fiind nc Prietenul i 8!ntuitorul lor1 tiau c sentimentele (ale erau nesc+imbate, c se identific nc cu suferinele neamului omenesc. 3l a prezentat naintea Tatlui meritele s!ngelui (u preios, art!nd spre rnile din m!inile i picioarele (ale n amintirea preului pe care l"a pltit pentru rscumpraii (i. 3i tiau c 3l ("a nlat la ceruri ca s le pregteasc locauri i c va veni din nou ca s"i ia la (ine. &dun!ndu"se laolalt, dup nlarea Domnului la cer, ucenicii au prezentat cu ardoare cererile lor naintea Tatlui, n numele Domnului @ristos. %u team sf!nt ei s" au plecat n rugciune, repet!nd asigurarea* ,Brice vei cere de la Tatl, n Numele 8eu, v va da. P!n acum n"ai cerut nimic n Numele 8eu1 cerei i vei cpta, pentru ca bucuria voastr s fie deplin, 4$oan -0,>5.>.7. 3i au ntins m!na credinei mai sus i tot mai sus prezent!nd puternicul argument* ,@ristos a murit! Ha mai mult, 3l a i nviat, st la dreapta lui Dumnezeu, i mi'locete pentru noi, 4Eomani ;,5.7. Fiua %incizecimii le"a adus apoi prezena 8!ng!ietorului, despre care Domnul @ristos spusese c ,va fi n voi,. )n continuare i asigurase* ,9 este de folos s 8 duc1 cci dac nu 8 duc 3u, 8!ng!ietorul nu va veni la voi1 dar dac 8 duc, vi"# voi trimite, 4$oan -.,-61 -0,67. De atunci nainte, prin Du+ul (f!nt, Domnul @ristos avea s locuiasc continuu n inimile copiilor (i. Gnirea lor cu @ristos era acum mai str!ns dec!t atunci c!nd era personal cu ei. #umina, iubirea i puterea lui @ristos, care locuiau n ei, strluceau prin ei, aa c oamenii vz!ndu"i se mirau ntruc!t tiau c erau oameni necrturari i de r!nd1 i ,au priceput c fuseser cu $sus, 4?apte .,-57. Tot ceea ce Domnul @ristos a fost pentru ucenicii (i dorete s fie i pentru copiii (i de astzi, pentru c n ultima (a rugciune, av!nd n 'urul (u mica grup a ucenicilor, spusese* ,2i 8 rog nu numai pentru ei, ci i pentru cei ce vor crede n 8ine prin cuv!ntul lor, 4$oan -6,>C7. 1Domnul $sus (e ruga pentru noi, cer!nd ca noi s putem fi una cu 3l, aa cum 3l este una cu Tatl. %e unire minunat este aceasta! 8!ntuitorul spunea despre (ine* ,?iul nu poate face nimic de la (ine,. ,Tatl care locuiete n 8ine, 3l face aceste lucrri ale #ui, 4$oan /,-<1 -.,-C7. &stfel, dac @ristos locuiete n inimile noastre, 3l va lucra n noi ,i voina i nfptuirea, 4?ilipeni >,-57. &tunci noi vom lucra aa cum a lucrat 3l i vom da pe fa acelai spirit. )n acest fel, iubindu"# i rm!n!nd n 3l, noi vom crete ,n toate privinele, ca s a'ungem la Cel ce este Capul4 Hristos. 7;feseni 441#8.

Cap. &- 'iaa #i faptele noastre

Dumnezeu este pentru ntreg Gniversul izvorul vieii, luminii i bucuriei. &semenea razelor de lumin de la soare, asemenea apei care se revars dintr"un izvor viu, tot aa binecuv!ntrile se revars de la Dumnezeu peste toate creaturile (ale. 2i oriunde viaa lui Dumnezeu se afl n inimile oamenilor, ea se revars i asupra altora n iubire i binecuv!ntare. Hucuria 8!ntuitorului nostru consta n nlarea i rscumprarea celor czui n pcat. Pentru realizarea acestui scop, 3l nu 2i"a considerat viaa ca fiind scump naintea (a i a suferit crucea i a dispreuit ruinea. %+iar i ngerii sunt totdeauna anga'ai n a lucra pentru fericirea altora. &ceasta este bucuria lor. %eea ce inimile egoiste ar socoti drept un serviciu umilitor, adic acela de a slu'i celor care sunt nenorocii i, din toate punctele de vedere inferiori lor n caracter i rang, este totui lucrarea ngerilor fr pcat. (piritul iubirii Domnului @ristos ce se 'ertfete pe sine este spiritul care cuprinde ntreg cerul i care constituie esena binecuv!ntrilor #ui. &cesta este spiritul pe care urmaii lui @ristos l vor avea, lucrarea pe care ei o vor face.

%!nd iubirea lui @ristos este pstrat ca ceva scump n inim, asemenea mirosului unui parfum plcut ea nu poate fi ascuns. $nfluena ei sf!nt va fi simit de toi aceia cu care venim n contact. (piritul Domnului @ristos n inim este asemenea unui izvor n deert, curg!nd ca s nvioreze totul, fc!nd pe cei ce sunt gata s piar doritori s bea din apa vieii. $ubirea fa de @ristos se va manifesta n dorina de a lucra aa cum a lucrat 3l, pentru binecuv!ntarea i nlarea omenirii. 3a ne va face s avem iubire, buntate i simpatie fa de toate fiinele create de cerescul nostru Tat. 9iaa 8!ntuitorului pe pm!nt n"a fost o via comod, nc+inat (iei, ci 3l a muncit din greu, depun!nd eforturi serioase, neobosite pentru m!ntuirea omenirii pierdute. Din ieslea de la Hetleem p!n la crucea olgotei, Domnul @ristos a mers pe calea 'ertfirii de sine i n"a cutat s fie scutit de sarcini grele, cltorii istovitoare, de gri'i i lucrri epuizante. 3l spunea* ,?iul omului n"a venit s $ se slu'easc, ci 3l s slu'easc i s"2i dea viaa ca rscumprare pentru muli, 48atei >C,>;7. &cesta era singurul i marele scop al vieii (ale. Toate celelalte erau secundare i subordonate. 8!ncarea i butura (a erau acelea de a face voia lui Dumnezeu i a sf!ri lucrarea (a. 3ul i interesul egoist n"au avut nici un loc (n activitatea 6a. Tot la fel i cei care sunt prtai +arului lui @ristos vor fi gata s fac orice sacrificiu pentru ca i alii, pentru care a murit Domnul @ristos, s poat fi prtai ai darului ceresc. 3i vor face tot ceea ce pot pentru a face mai bun lumea n care triesc. &cest spirit este rodul sigur al unui suflet cu adevrat convertit. De ndat ce cineva vine la @ristos, n inima lui se nate dorina de a face cunoscut i altora ce minunat prieten a gsit n @ristos1 cci adevrul m!ntuitor i sfinitor nu poate fi ascuns n inima sa. &semenea lui ?ilip c!nd a gsit pe 8!ntuitorul, i noi vom invita pe alii s priveasc faa #ui. 9om cuta s le artm buntatea atrgtoare a Domnului @ristos, mpreun cu realitile nevzute ale mpriei cerurilor. &tunci vom avea o dorin puternic de a merge pe aceeai cale pe care a mers i Domnul @ristos. 9om fi atunci stp!nii de dorina plin de zel ca i cei din 'urul nostru s poat privi ,pe 8ielul lui Dumnezeu, care ridic pcatul lumii. 7Ioan 142&8. 3fortul fcut pentru binecuv!ntarea altora va avea ca rezultat propria noastr binecuv!ntare. &cesta a fost de fapt scopul urmrit de Dumnezeu atunci c!nd ne"a dat partea noastr de lucru n cadrul Planului de 8!ntuire. 3l a dat astfel oamenilor privilegiul de a deveni prtai de natur divin i, la r!ndul lor, acetia s fie o binecuv!ntare pentru toi semenii lor. &ceasta este cea mai mare onoare, cea mai mare bucurie pe care Dumnezeu o poate da celor credincioi. %ei care devin astfel prtai la lucrarea iubirii divine sunt adui tot mai aproape de %reatorul lor. Dumnezeu ar fi putut s ncredineze ngerilor din ceruri lucrarea de vestire a soliei 3vang+eliei i toat lucrarea slu'irii din iubire. 3l ar fi putut s foloseasc alte mi'loace pentru mplinirea planurilor (ale. Dar n marea (a iubire, a ales s ne fac conlucrtori cu 3l, cu Domnul @ristos i cu ngerii, pentru ca s putem fi prtai binecuv!ntrii, bucuriei i nlrii spirituale care rezult din aceast slu'ire neegoist. ?c!ndu"ne prtai suferinelor #ui, noi suntem adui n relaii de mpreun simire cu Domnul @ristos. ?iecare act de sacrificiu de sine pentru binele altora ntrete spiritul binefacerii n inima dttorului, leg!ndu"l tot mai str!ns de Escumprtorul lumii, care, mcar c era bogat, ("a fcut srac pentru noi, pentru ca prin srcia #ui, noi s ne mbogim 4> %orinteni ;,<7. 2i c!nd noi mplinim n acest fel scopul divin al e:istenei noastre, numai atunci viaa poate fi o binecuv!ntare pentru no i. Dac vei lucra aa cum Domnul @ristos a stabilit c trebuie s lucreze ucenicii (i, c!tig!nd suflete pentru 3l, atunci vei simi nevoia unei e:periene spirituale mai profunde, cum i a unei cunoateri mai nalte a lucrurilor dumnezeieti1 atunci vei nseta i vei flm!nzi dup nepri+nire. 9ei lupta atunci cu Dumnezeu n rugciune i, credina ta va fi ntrit, iar sufletul tu va bea i mai mult din izvoarele m!ntuirii. )nt!mpin!nd

mpotrivire i ncercri, acestea te vor face s te apropii mai mult de Hiblie, i te vei ruga mai mult. &tunci vei crete n +arul i n cunotina Domnului @ristos i vei obine o e:perien bogat. (piritul lucrrii dezinteresate pentru alii d caracterului profunzime, statornicie i o buntate plin de iubire asemenea lui @ristos, care aduce celui ce are un asemenea caracter pace i fericire. &tunci aspiraiile vieii sunt mai nalte. Nu mai este loc pentru lenevie i egoism. &ceia care folosesc n acest fel darurile spirituale vor crete i vor deveni puternici spre a lucra pentru Dumnezeu. 3i vor dob!ndi o nelegere spiritual mai clar i o credin puternic, mereu cresc!nd, cum i o mai mare putere n rugciune. Du+ul lui Dumnezeu lucr!nd asupra lor ,trezete armonii, sfinte n suflet ca rspuns la atingerea divin. &ceia care se consacr astfel unei lucrri dezinteresate, neegoiste, pentru binele altora, lucreaz cu at!t mai sigur la propria lor m!ntuire. (ingura cale pentru a crete n +ar este aceea de a face n mod dezinteresat lucrarea pe care ne"a ncredinat"o Domnul @ristos* a face tot ceea ce st n puterile noastre ca s a'utm i s binecuv!ntm pe aceia care au nevoie de a'utorul pe care li"l putem da. Puterea vine prin e:erciiu1 activitatea este n esen condiia vieii. &ceia care se strduiesc s menin vieuirea cretin, accept!nd n mod pasiv binecuv!ntrile ce vin prin mi'loacele +arului, fr s fac nimic pentru @ristos nu fac altceva dec!t ncearc s triasc numai m!nc!nd, fr s i munceasc. Dar n cele spirituale, ca i n cele fizice, aceasta are ntotdeauna ca rezultat degenerare i decdere. Gn om care va refuza s"i foloseasc membrele sale nu peste mult timp nu va mai avea putere ca s le foloseasc. Tot la fel i cretinul care nu va folosi puterile pe care i le"a dat Dumnezeu, nu numai c nu va mai crete n @ristos, dar va pierde i puterea pe care o avea. Hiserica lui @ristos este instrumentul folosit de Dumnezeu pentru m!ntuirea oamenilor. 8isiunea ei este de a duce lumii 3vang+elia. &ceast ndatorire st asupra tuturor cretinilor. ?iecare, n limitele darului su i ale ocaziilor pe care le are, trebuie s aduc la ndeplinire nsrcinarea 8!ntuitorului. $ubirea lui @ristos, descoperit nou, ne face datori fa de toi aceia care nu"# cunosc. Dumnezeu ne"a dat lumin nu numai pentru noi, ci pentru a o revrsa i asupra altora. Dac urmaii Domnului @ristos ar fi tre'i la postul datoriei lor, ar fi mii acolo unde astzi este numai unul care vestete 3vang+elia n rile lumii. Toi aceia care nu se pot anga'a personal n aceast lucrare pot totui s"o susin cu mi'loacele lor, cu simpatia i rugciunile lor. 2i mai este nc mult de lucru pentru suflete c+iar n rile aa"zise cretine. Nu este nevoie s mergem n rile pg!ne, nici c+iar s prsim cercul restr!ns al familiei, dac ndatoririle noastre ne rein aici, ca s lucrm pentru @ristos. Noi putem face acest lucru n cmin, n comunitate, printre cei care au legtur cu noi, printre cei cu care lucrm zilnic. %ea mai mare parte a vieii 8!ntuitorului pe pm!nt a fost petrecut lucr!nd din greu n micul atelier de dulg+erie din Nazaret. )ngerii slu'itori veg+eau pe Domnul vieii pe c!nd &cesta mergea printre rani i meseriai, nerecunoscut i neonorat. 3l i ndeplinea tot at!t de contiincios c+emarea n timp ce lucra la modestul (u meteug, ca i atunci c!nd vindeca pe bolnavi sau c!nd umbla pe valurile rscolite de furtun ale mrii alileii. Tot aa i noi putem umbla i lucra cu i pentru @ristos n cele mai umile ndatoriri i n cele mai de 'os poziii ale vieii. &postolul spune* ,?iecare, frailor, s rm!n cu Dumnezeu n starea n care era c!nd a fost c+emat, 4- %orinteni 6,>.7. Bmul de afaceri poate s"i conduc afacerile n aa fel nc!t, datorit cinstei i credinei sale, Domnul s fie preamrit. Dac el este un adevrat urma al Domnului @ristos, va demonstra religia lui n tot ce face i va da pe fa naintea oamenilor spiritul lui @ristos. 8ecanicul poate fi un reprezentant vrednic i credincios al &celuia care a muncit din greu n umila (a via trit printre dealurile din

alilea. Toi aceia care poart numele lui @ristos s lucreze i s se comporte astfel nc!t ceilali, vz!nd faptele lor bune, s slveasc pe %reatorul i Escumprtorul lor. 8uli au gsit scuze pentru faptul c n"au pus darurile lor n slu'ba lui @ristos, spun!nd c alii au avut daruri i ocazii mai bune ca ei. & e:istat c+iar ideea c numai cei care sunt n mod deosebit talentai, numai acestora li se cere s"i consacre capacitile n slu'ba lui Dumnezeu. Gnii au neles c talentele au fost date numai unei anumite clase favorizate e:cluz!nd pe ceilali care, bineneles, nu sunt c+emai s se mprteasc nici de activitatea acelora, nici de rsplata lor. Dar n parabola Domnului nu sunt prezentate n acest fel lucrurile. %!nd stp!nul casei a c+emat pe slu'itori, el a dat fiecruia partea sa de lucru. %u un spirit plin de iubire, putem ndeplini cele mai umile ndatoriri ale vieii ,ca pentru Domnul, 4%oloseni 5,>57. Dac iubirea lui Dumnezeu este n inim, ea se va manifesta atunci n viaa de fiecare zi. 9om fi atunci ncon'urai de parfumul plcut al prezenei lui @ristos, iar influena noastr va fi spre nlare i binecuv!ntare. Nu trebuie s atepi ocazii mari, speciale sau talente e:traordinare pentru ca numai atunci s lucrezi pentru Dumnezeu. Nu trebuie s te g!ndeti ce va g!ndi lumea despre tine. Dac viaa ta zilnic este o mrturie despre curia i sinceritatea credinei tale i dac i ceilali sunt convini c dorina ta este s le fi de fol os4 atunci eforturile tale nu vor fi (n totul zadarnice. %ei mai umili i cei mai sraci dintre ucenicii Domnului @ristos pot fi o binecuv!ntare pentru alii. Poate c ei nu"i dau seama c fac ceva deosebit de bun, dar prin influena lor tcut pot pune n micare valuri de binecuv!ntri tot mai ad!nci i tot mai ntinse, ale cror rezultate binecuv!ntate poate c nu le vor cunoate dec!t n ziua rspltirii finale. 3i nu simt i nici nu au cunotin despre faptul c fac o lucrare nsemnat. 3i nu sunt c+emai s se mpovreze singuri cu ngri'orarea pentru reuita lucrrii. 3i nu trebuie s fac altceva dec!t s mearg nainte n linite, ndeplinind cu credincioie lucrarea pe care Dumnezeu le"o ncredineaz, i viaa lor nu va fi trit n zadar. 9iaa lor proprie va crete atunci mai mult i tot mai mult dup c+ipul Domnului @ristos1 ei sunt atunci lucrtori mpreun cu Dumnezeu n viaa aceasta i se pregtesc astfel pentru lucrarea cea mai nalt i pentru bucuria neumbrit de nimic a vieii venice.

Cap. 1(- Cunoa#terea de Dumnezeu

8ulte sunt cile prin care Dumnezeu caut s ni (e fac cunoscut i s ne aduc astfel n comuniune cu 3l. Natura vorbete fr ncetare priceperii, nelegerii noastre. $nima care se desc+ide larg va fi impresionat de dragostea i slava lui Dumnezeu, aa cum sunt ele descoperite n lucrrile m!inilor (ale. Grec+ea care se pleac s asculte poate auzi i nelege cele ce Dumnezeu ne transmite prin lucrurile din natur. %!mpiile cele verzi, arborii cei nali, mugurii i florile, norii cei trectori, picurii de ploaie, murmurul p!raielor, strlucirea bolii cereti* toate acestea vorbesc inimilor noastre i ne invit s"# recunoatem pe %el care a fcut toate aceste lucruri. 8!ntuitorul nostru lega preioasele (ale nvturi de lucrurile din natur. %opacii, psrile, florile din vi, dealurile, lacurile i cerurile frumoase, ca i nt!mplrile i mpre'urrile vieii de fiecare zi, toate erau puse n legtur cu cuv!ntul adevrului pentru ca astfel, nvturile (ale s poat fi mereu vii n minte, c+iar n mi'locul gri'ilor i preocuprilor vieii. Dumnezeu ar dori ca fiii (i s aprecieze lucrrile (ale i s"i gseasc plcerea n frumuseea simpl i linititoare cu care 3l a mpodobit cminul nostru pm!ntesc. 3l este un iubitor al frumosului i, mai presus de orice atracie e:terioar, iubete frumuseea caracterului. 3l ar dori ca noi s cultivm curia i simplitatea, acest farmec tcut al florilor.

Dac vom voi s ascultm, atunci lucrurile create de Dumnezeu ne vor nva leciile preioase ale ascultrii i ncrederii. De la stele, care n drumul lor fr urme prin spaiu i urmeaz de veacuri cursul r!nduit lor, p!n la cea mai mic particul, toate lucrurile din natur ascult de voina %reatorului. $ar Dumnezeu (e ngri'ete de toate i susine tot ceea ce 3l a creat. 3l, care susine lumile nenumrate n imensitatea spaiului, (e ngri'ete, n acelai timp, de nevoile vrbiuei care"i ciripete fr team modestul su c!ntec. %!nd oamenii pornesc la istovitoarea lor munc zilnic, ca i atunci c!nd se pleac n rugciune, c!nd se culc seara, sau c!nd se scoal dimineaa, c!nd cel bogat benc+etuiete n palatul su, sau c!nd cel srac i str!nge copiii n 'urul mesei lui srccioase, i unii i alii sunt n atenia veg+etoare a Tatlui nostru ceresc. Nu se vars nici o lacrim fr ca Dumnezeu s nu fi luat cunotin de ea. Nu e:ist z!mbet pe care 3l s nu"l fi vzut. Dac noi am crede acestea pe deplin, atunci toate ngri'orrile noastre nentemeiate ar disprea. 9iaa noastr n"ar mai fi plin de dezamgiri, aa cum este acum1 cci orice lucru, mare sau mic, ar fi aezat n m!inile lui Dumnezeu, care nu este nici pus n ncurctur de mulimea gri'ilor i nici copleit de greutatea lor. Ne"am bucura atunci de o pace luntric de care muli au fost strini. %!nd fiina ta se desfat la privirea frumuseii pline de atracie a pm!ntului, g!ndete"te la Noul Pm!nt, care niciodat nu va mai cunoate atmosfera nbuitoare a pcatului i morii i unde faa naturii nu va mai purta deloc umbra blestemului. #as ca imaginaia s"i nfieze cminul celor m!ntuii i nu uita c el va fi mult mai mre dec!t poate cea mai strlucit imaginaie a ta s i"l nc+ipuie. )n diferitele daruri pe care Dumnezeu le"a aezat n natur noi nu putem vedea dec!t cea mai slab licrire a slavei (ale. %ci este scris* ,#ucruri pe care oc+iul nu le"a vzut, urec+ea nu le"a auzit, i la inima omului nu s"au suit, aa sunt lucrurile, pe care le"a pregtit Dumnezeu pentru cei ce-3 iubesc. 71 Corinteni 24&8. Poeii i naturalitii au de spus multe lucruri despre natur, dar cretinismul este acela care se bucur pe deplin de frumuseea pm!ntului i o apreciaz la nalta ei valoare, pentru c el recunoate n toate lucrarea m!inilor lui Dumnezeu i vede iubirea #ui i n floare i n copac. Nimeni nu poate nelege deplin nsemntatea dealurilor, a vilor, a r!ului i a mrii dac nu le privete ca o e:presie a iubirii lui Dumnezeu fa de om. Dumnezeu ne vorbete prin lucrrile providenei (ale i prin influena Du+ului (u asupra inimii. )n diferite mpre'urri i situaii din viaa noastr, n sc+imbrile ce se produc zilnic n 'urul nostru, noi putem gsi nvturi preioase numai dac inimile noastre vor fi desc+ise ca s le priceap. Psalmistul, nfi!nd lucrrile providenei lui Dumnezeu spune c ,buntatea Domnului umple pm!ntul, %ine este nelept, s ia seama la aceste lucruri i s fie cu luare aminte la buntile Domnului, 4Psalmul 55,/1 -C6,.57. Dumnezeu ne vorbete prin %uv!ntul (u. &ici noi avem n modul cel mai clar descoperirea caracterului (u, a modului n care (e ocup de oameni i marea lucrare de m!ntuire. &ici ne este nfiat istoria patriar+ilor i a profeilor cum i a altor brbai sfini din vec+ime. &cetia erau oameni ,supui acelorai slbiciuni ca i noi, 4$acob /,-67. )n %uv!ntul (u vedem cum ei se luptau cu descura'rile, asemenea nou, i totui cum au prins iari cura' i au a'uns biruitori prin +arul lui Dumnezeu. 9z!nd toate acestea, suntem ncura'ai n alergarea noastr dup nepri+nire. %!nd citim despre minunatele e:periene +rzite lor, despre lumina, dragostea i binecuv!ntarea de care s"au bucurat i despre lucrarea pe care au fcut"o prin +arul care le"a fost dat, Du+ul care i"a inspirat pe ei aprinde i n noi flacra unei dorine sfinte de a fi asemenea lor n caracter, de a umbla cu Dumnezeu, asemenea lor. Domnul @ristos spune despre (cripturile 9ec+iului Testament* i cu at!t mai mult este aceasta valabil pentru cele ale Noului Testament* c ,ele mrturisesc despre

8ine,, Escumprtorul, %el spre care sunt ndreptate toate speranele noastre privind viaa venic 4$oan /,5<7. Da, ntreaga Hiblie ne vorbete despre @ristos. De la primul raport cu privire la creaiune* cci ,nimic din ce a fost fcut, n"a fost fcut fr 3l,* i p!n la fgduina cea mai de pe urm* ,iat 3u vin cur!nd,, noi citim lucrrile (ale i ascultm vocea (a 4$oan -,51 &pocalips >>,->7. Dac doreti s cunoti mai bine pe 8!ntuitorul, studiaz (fintele 6cripturi. Gmple"i inima cu %uv!ntul lui Dumnezeu! 3l este apa vie care stinge setea ta arztoare. 3l este p!inea vie venit din cer. Domnul @ristos declar* ,Dac nu m!ncai trupul ?iului omului i dac nu bei s!ngele #ui, n"avei via n voi niv,. 2i 3l se e:plic spun!nd* ,%uvintele pe care vi le"am spus 3u sunt du+ i via, 4$oan 0,/5.057. %orpurile noastre sunt +rnite prin ceea ce m!ncm i bem1 i aa cum stau lucrurile n domeniul natural, tot aa este i n cel spiritual. #ucrurile la care meditm vor da tonul i puterea vieii noastre spirituale. #ucrarea m!ntuirii este tema asupra creia ngerii doresc s priveasc, s"o cunoasc1 ea va constitui tiina i c!ntul celor m!ntuii de"a lungul veacurilor nesf!rite. Nu este oare vrednic s cugetm profund la ea i s o studiem acum cu mult luare aminteA $ubirea i mila infinit a Domnului @ristos, sacrificiul pe care l"a fcut n favoarea noastr cer din partea noastr cea mai serioas i mai solemn cugetare. ( struim mai mult asupra caracterului scumpului nostru 8!ntuitor. ( meditm mai mult asupra lucrrii (ale, a &celuia care a venit s m!ntuiasc pe poporul #ui de pcatele sale. %!nd contemplm n acest fel marile teme ale cerului, credina i iubirea noastr vor deveni mai puternice, iar rugciunile noastre vor fi mai mult i tot mai mult ascultate de Dumnezeu, pentru faptul c ele vor fi mai mult i tot mai mult pline de credin i iubire. 3le vor fi inteligente i clduroase. 9a fi atunci o mai statornic ncredere n Domnul @ristos i o e:perien zilnic i vie a puterii (ale de a m!ntui n mod desv!rit pe toi aceia care vin la Dumnezeu prin 3l. )n timp ce cugetm la desv!rirea 8!ntuitorului nostru, vom dori s fim cu totul transformai i rennoii dup c+ipul (u curat. (ufletul nostru va nseta i va flm!nzi dup asemnarea cu %el pe care"# adorm. %u c!t cugetele noastre se vor ocupa mai mult de Domnul @ristos, cu at!t mai mult vom vorbi i altora despre 3l i"# vom reprezenta n lume prin viaa noastr. -iblia n-a fost scris numai pentru cei nvai1 dimpotriv, ea a fost destinat oamenilor de r!nd. 8arile adevruri necesare pentru m!ntuirea noastr ne sunt prezentate tot aa de clar ca i lumina zilei1 nimeni deci nu va fi dus n rtcire i nu va pierde crarea, cu e:cepia celor care urmeaz propria lor 'udecat n loc s urmeze voina lui Dumnezeu, care este aa de clar descoperit n %uv!ntul (u. Nu trebuie s primim nvturile nici unui om drept nvturi ale (fintelor (cripturi, ci personal trebuie s studiem %uv!ntul lui Dumnezeu. Dac vom ngdui altora s g!ndeasc pentru noi, atunci vom a'unge s avem numai nite energii intelectuale slabe, sc+iloade i capaciti cu totul reduse. Puterile nobile ale minii pot fi aa de pipernicite datorit lipsei de preocupare cu acele subiecte vrednice de atenia lor nc!t i pierd puterea de a sesiza nsemntatea profund a %uv!ntului lui Dumnezeu. Puterea intelectual se va dezvolta dac ea este folosit spre a nelege legtura dintre subiectele (fintelor (cripturi, spre a compara te:t cu te:t i lucrurile spirituale cu lucrurile spirituale. Nimic nu este mai puternic pentru ntrirea intelectului ca studierea (cripturilor. Pentru dezvoltarea noastr spiritual nici o alt carte nu este aa de puternic ca s nale g!ndurile i s dea putere facultilor intelectuale ca adevrurile vaste i nnobilatoare ale (fintelor (cripturi. Dac %uv!ntul lui Dumnezeu ar fi studiat aa cum ar trebui s fie, atunci oamenii ar avea vederi at!t de largi, caractere at!t de nobile i statornice cum rar se vd n zilele noastre.

Dar citirea n fug a (fintelor (cripturi nu aduce dec!t foarte puin folos. %ineva poate s citeasc ntreaga Hiblie i totui s nu vad frumuseea ei i nici s nu neleag profunzimea i ad!nca ei nsemntate. (tudierea unui pasa' p!n c!nd nsemntatea lui este pe deplin lmurit, iar legtura lui cu Planul de 8!ntuire devine evident, este de o mai mare valoare dec!t citirea mai multor capitole fr urmrirea unui anumit scop i fr a nva din aceasta. ( ai totdeauna Hiblia cu tine. Bri de c!te ori ai ocazia, citete n ea1 caut s"i fi:ezi bine te:tele ei n minte. %+iar i atunci c!nd mergi pe strad poi citi un pasa' i medita asupra lui, fi:!ndu"l astfel bine n minte. Noi nu putem obine nelepciunea cereasc fr o cercetare serioas i fr un studiu nsoit de rugciune. Gnele pri ale (fintelor (cripturi sunt cu adevrat prea clare pentru a putea fi nelese greit, dar sunt i alte pri al cror neles nu se afl la suprafa spre a fi vzut dintr"o singur privire. &tunci trebuie s comparm te:t cu te:t. Trebuie s cercetm totul cu gri', reflect!nd asupra lor cu mult rugciune. Gn astfel de studiu va fi rspltit din belug. Dup cum minerul descoper filoanele de metal preios ascunse n s!nul pm!ntului, tot astfel cel care cerceteaz cu perseveren %uv!ntul lui Dumnezeu, ca dup o comoar ascuns, va gsi adevruri de o mare valoare, adevruri ce sunt ascunse de vederea cercettorului negli'ent. %uvintele inspiraiei divine, bine cumpnite n inim vor fi asemenea unor p!raie curg!nd din $zvorul vieii. (f!nta (criptur s nu fie niciodat studiat fr rugciune. )nainte de a desc+ide paginile ei, trebuie s ne rugm pentru iluminarea Du+ului (f!nt i ea ne va fi dat. %!nd Natanael a venit la Domnul @ristos, 8!ntuitorul a e:clamat* , =$at cu adevrat un israelit n care nu este vicleug=. =De unde m cunotiA= a ntrebat Natanael. Drept rspuns $sus i"a zis* =Te"am vzut mai nainte ca s te c+eme ?ilip, c!nd erai sub smoc+in=, 4$oan -,.6..;7. Domnul @ristos ne va vedea i pe noi n locurile tainice la rugciune, dac l vom cuta cer!nd de la 3l lumin pentru ca s cunoatem ce este adevrul. )ngerii din sferele de lumin vor fi cu aceia care n umilin i cu cercetare de inim caut cluzirea divin. Du+ul (f!nt nal i preamrete pe 8!ntuitorul. 3ste lucrarea #ui aceea de a prezenta pe @ristos, curia nepri+nirii #ui i m!ntuirea cea mare pe care o avem prin 3l. @ristos spune* ,3l 8 va proslvi, pentru c va lua din ce este al 8eu i v va descoperi, 4$oan -0,-.7. Du+ul adevrului este singurul nvtor eficient al adevrului divin. %!t de mult trebuie c preuiete Dumnezeu neamul omenesc, c a dat pe unicul (u ?iu s moar pentru noi i apoi a mputernicit pe Du+ul (u (f!nt s fie )nvtorul i %luzitorul permanent al celui credincios!

Cap. 11- )naltul privile*iu al ru*ciunii

Dumnezeu ne vorbete prin natur i revelaie, prin providena (a i prin influena Du+ului (u (f!nt. Dar toate acestea nu sunt suficiente. 2i noi trebuie s desc+idem inimile noastre #ui. Pentru a avea o via spiritual i putere moral, trebuie s avem o continu i personal legtur cu Tatl nostru ceresc. $nimile noastre pot fi atrase spre 3l1 putem medita la lucrrile (ale, la mila (a, la binecuv!ntrile (ale1 dar toate acestea nu nseamn a avea comuniune cu Dumnezeu n adevratul sens al cuv!ntului. Pentru a avea comuniune cu Dumnezeu, noi trebuie s avem s"$ spunem ceva cu privire la viaa noastr de fiecare zi. Eugciunea este desc+iderea inimii noastre lui Dumnezeu, ca unui prieten. &ceasta nu pentru c este necesar s informm pe Dumnezeu cu privire la persoana noastr, cine suntem noi, ci pentru ca noi s putem fi capabili s"# primim. Eugciunea nu coboar pe Dumnezeu la noi, ci ne nal pe noi la 3l. %!nd Domnul @ristos a fost pe pm!nt, 3l a nvat pe ucenici cum s se roage. 3l i"a sftuit s prezinte nevoile lor zilnice naintea lui Dumnezeu i s aeze toat povara

lor asupra #ui. &sigurarea pe care 3l le"a dat"o, c cererile lor vor fi ascultate, este de asemenea o asigurare pentru noi. )nsui Domnul @ristos, n timp ce (e afla printre oameni, (e ruga foarte des, 8!ntuitorul nostru ("a identificat cu nevoile i slbiciunile noastre i, fc!nd astfel, 3l a devenit un rugtor, un petiionar zelos ce cuta s primeasc de la Tatl (u energii noi pentru mplinirea datoriei i pentru a face fa ncercrilor. )n toate lucrurile 3l este e:emplul nostru. )n necazurile noastre 3l este asemenea unui frate ,care n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi,1 dar, fiind fr pcat, fiina (a se ddea napoi cu dezgust de la tot ceea ce era ru. )ntr"o lume plin de pcat, 3l a trecut prin lupte i c+inuri sufleteti. Natura (a omeneasc fcea ca rugciunea s devin o necesitate i un privilegiu. 3l gsea m!ng!iere i bucurie n comuniunea cu Tatl (u. Dac 8!ntuitorul lumii, ?iul lui Dumnezeu, a simit nevoia rugciunii, cu mult mai mult fiinele muritoare, slabe i pctoase trebuie s simt nevoia de rugciune continu i struitoare. Tatl nostru ceresc ateapt s"2i reverse asupra noastr plintatea binecuv!ntrilor (ale. 3ste privilegiul nostru acela de a bea cu ndestulare din izvorul iubirii nemrginite. %u toate acestea este de mirare c ne rugm prea puin. Dumnezeu este binevoitor i gata s asculte rugciunea pornit din sinceritatea inimii celui mai umil dintre copiii (i1 cu toate acestea, se d pe fa o mare lips de tragere de inim din partea noastr de a face cunoscut lui Dumnezeu nevoile noastre. %e vor g!ndi ngerii cerului despre noi, srmanele i nea'utoratele fiine omeneti, care suntem supui ispitei i care totui ne rugm aa de puin i avem at!t de puin credin, n timp ce inima iubirii infinite a lui Dumnezeu se pleac spre noi gata s ne dea mai mult dec!t cerem sau g!ndim noiA )ngerii gsesc o mare plcere s se plece naintea lui Dumnezeu i s stea l!ng 3l. 3i consider comuniunea cu Dumnezeu ca fiind cea mai mare bucurie a lor1 totui, fiii acestui pm!nt, care au aa de mult nevoie de a'utorul pe care numai Dumnezeu l poate da, se simt parc mulumii s umble n afara luminii Du+ului (u i fr nsoirea prezenei (ale. )ntunericul celui ru nvluie pe aceia care negli'eaz rugciunea* oaptele ispititoare ale vr'maului i amgesc la pcat. 2i toate acestea pentru c ei nu folosesc privilegiile rugciunii pe care Dumnezeu li le"a dat n aceast r!nduial divin. De ce oare fiii i fiicele lui Dumnezeu s fie at!t de nt!rzietori n a se ruga, tiind c rugciunea este c+eia n m!na credinei care desc+ide tezaurul cerului, unde se gsesc depozitate resursele inepuizabile ale %elui &totputernicA ?r rugciuni struitoare i continu veg+ere, noi suntem n prime'dia de a deveni din ce n ce mai nepstori i de a devia de la calea dreapt. 9r'maul m!ntuirii noastre caut mereu s pun piedici n calea spre tronul milei, pentru ca noi s nu putem obine* prin rugciuni struitoare i credin* +arul i puterea de a rezista ispitei. (unt anumite condiii de ndeplinit, n baza crora noi putem atepta ca Dumnezeu s asculte i s rspund rugciunilor noastre. Prima din aceste condiii este aceea ca noi s simim nevoia dup a'utorul (u. 3l ne"a fgduit c ,va turna ape peste pm!ntul nsetat i r!uri pe pm!ntul uscat, 4$saia ..,57. &ceia care flm!nzesc i nseteaz dup nepri+nire, care t!n'esc dup Dumnezeu, pot fi siguri c vor fi sturai. $nima trebuie desc+is influenei Du+ului (f!nt, cci altfel binecuv!ntarea lui Dumnezeu nu poate fi primit. 8area noastr nevoie de a'utor este ea nsi un argument care pledeaz n modul cel mai elocvent n favoarea noastr. Dar Dumnezeu trebuie cutat i rugat ca 3l s fac toate aceste lucruri pentru noi. 3l spune* ,%erei i vi se va da1 cutai i vei gsi,. De asemenea* ,3l, care n"a cruat nici c+iar pe ?iul (u, ci #"a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu 3l, toate lucrurileA, 48atei 6,61 Eomani ;,5>7. Dac pstrm nelegiuire n inimile noastre, dac struim ntr"un pcat cunoscut, Dumnezeu nu ne va auzi1 dar rugciunea inimii cite i zdrobite va fi totdeauna

ascultat. %!nd am ndreptat tot ceea ce tim c a fost ru, atunci putem avea ncredere c Dumnezeu va rspunde cererilor noastre. Propriile noastre merite nu ne vor recomanda niciodat bunvoinei lui Dumnezeu1 ci numai meritele Domnului @ristos, numai acelea ne vor m!ntui1 s!ngele (u va fi acela care ne va curi. Totui, noi avem o lucrare de fcut, i anume aceea de a mplini condiiile ce se cer pentru a fi primii de Dumnezeu. <n alt element al rugciunii cu succes este credina. ,%ci cine se apropie de Dumnezeu trebuie s cread c 3l este i c rspltete pe cei ce"# caut, 43vrei --,07. Domnul @ristos a spus ucenicilor (i* ,... orice lucru vei cere, c!nd v rugai, s credei c l"ai i primit i"l vei avea, 48arcu --,>.7. %redem noi oare pe Dumnezeu pe cuv!ntA &sigurarea aceasta este cuprinztoare i nelimitat, i %el care a dat"o este credincios n ndeplinirea ei. Dac nu primim lucrurile pe care le"am cerut c+iar atunci c!nd ne"am rugat, trebuie totui s credem c Dumnezeu aude i c 3l va rspunde rugciunilor noastre. Noi suntem aa de greii i nguti la vedere, nc!t uneori cerem lucruri care n"ar fi o binecuv!ntare pentru noi1 dar Tatl nostru ceresc, pentru c ne iubete, rspunde rugciunilor noastre d!ndu"ne acele lucruri care sunt n adevr spre binele nostru i pe care noi nine am dori s le avem dac oc+ii notri, luminai fiind de Du+ul (f!nt, ar putea vedea lucrurile aa cum sunt n realitate. %!nd ni se pare c nu primim rspuns la rugciunile noastre, trebuie totui s ne prindem tare de fgduinele care ne sunt date, cci timpul rspunsului va veni cu siguran, i vom primi binecuv!ntarea de care avem cea mai mare nevoie. Dar a pretinde ca rugciunea s fie totdeauna mplinit c+iar n felul dorit de noi ar fi o ndrzneal necuvenit din partea noastr. Dumnezeu este prea nelept ca s poat grei i prea bun ca s rein vreun bine de la cei ce umbl n nepri+nire. Deci nu trebuie s ne temem a ne ncrede n 3l, c+iar dac nu vedem imediat un rspuns la rugciunile noastre. ( ne bizuim pe fgduina #ui, care este sigur* ,%erei i vi se va da,. Dac ne lsm cluzii de ndoielile i temerile noastre, sau dac ncercm s rezolvm orice lucru pe care nu"l vedem aa clar nainte de a avea o credin deplin, atunci greutile i ncurcturile vor crete i se vor nmuli tot mai mult. Dar putem s venim la Dumnezeu, d!ndu"ne seama de neputina i dependena noastr de 3l, aa cum suntem n adevr, i n credin plin de umilin i ncredere s facem cunoscut lui Dumnezeu dorinele noastre. 2i 3l, a crui cunoatere este fr margini, care vede toate n creaiunea (a i care conduce totul prin voina i cuv!ntul (u, poate i va asculta strigtele noastre i va face ca lumina s lumineze n inimile noastre. Prin rugciuni sincere, suntem adui n legtur cu inima %elui &totputernic. Poate c nu vom avea* n momentul acela* dovada clar c faa 8!ntuitorului nostru este aplecat asupra noastr n nespus mil i dragoste. Totui lucrurile aa stau. Poate c nu simim atingerea (a vizibil, dar m!na dragostei (ale este asupra noastr plin de buntate. %!nd venim s cerem mila i binecuv!ntarea lui Dumnezeu, trebuie s avem un spirit iubitor i ierttor n inimile noastre. %um ne putem oare ruga* ,i ne iart nou greelile noastre, precum i noi iertm greiilor notri,, i totui s nutrim un spirit neierttorA 48atei 0,->7. Dac dorim ca rugciunile noastre s fie ascultate, atunci noi trebuie s iertm pe alii n acelai fel i n aceeai msur n care sperm s fim i noi iertai. (truina n rugciune este de asemenea o condiie a ascultrii ei. Noi trebuie s ne rugm necurmat, dac dorim s cretem n credina i e:periena cretin. Noi trebuie s fim ,struitori n rugciune,, ,s struim n rugciune, veg+ind n ea cu mulumiri, 4Eomani ->,->1 %oloseni .,>7. &postolul Petru sftuia pe credincioi s fie ,nelepi i s veg+eze n vederea rugciunii, 4- Petru .,67. Pavel sftuia astfel* ,n orice lucru ducei cererile voastre la cunotina lui Dumnezeu prin rugciuni i cereri, cu mulumiri, 4?ilipeni .,07. ,Dar voi, prea iubiilor,, spunea apostolul $uda, ,... rugai"v prin Du+ul (f!nt i inei"v n dragostea lui Dumnezeu, 4$uda >C,>-7. Eugciunea

continu este legtura sufletului cu Dumnezeu, legtur ce nu poate fi rupt, astfel nc!t viaa de la Dumnezeu se revars n viaa noastr, apoi din viaa noastr curia i sfinenia se rentorc la Dumnezeu. 3ste necesar silina n rugciune1 nimeni i nimic s nu te mpiedice de la aceasta. Trebuie s depui orice efort spre a pstra desc+is comuniunea dintre Domnul @ristos i fiina ta. %aut s foloseti orice ocazie de rugciune, oriunde i s"ar oferi ea. &ceia care caut cu adevrat comuniunea cu Dumnezeu vor fi vzui n adunrile de rugciune, ndeplinindu"i cu credincioie datoria, fiind plini de zel i dornici s culeag toate binecuv!ntrile care le sunt oferite. 3i vor folosi orice ocazie pe care o au spre a se aeza n acel loc n care pot primi razele luminii cereti. Noi trebuie s ne rugm n cercul familiei i, mai presus de toate nu trebuie s negli'm rugciunea n tain, pentru c aceasta este viaa sufletului nostru. 3ste imposibil s cretem n cele spirituale, dac rugciunea este negli'at. Eugciunea nlat n familie sau numai n public nu este suficient. )n tcerea singurtii s desc+idem ntreaga noastr fiin oc+iului cercettor al lui Dumnezeu. Eugciunea nlat n tain trebuie s fie auzit numai de Dumnezeu, %el care ascult rugciunile. Nici o urec+e curioas nu trebuie s se ncarce cu povara unor astfel de cereri ascult!ndu"le. )n rugciunea n tain ntreaga fiin se elibereaz de influenele ncon'urtoare, se elibereaz de orice frm!ntare. #initit i totui fierbinte, rugciunea se va nla astfel la Dumnezeu. Plcut i durabil va fi influena care pornete de la %el care vede n ascuns, a %rui urec+e este desc+is s aud rugciunea care pornete dintr"o astfel de inim. Printr"o simpl i linitit credin, sufletul pstreaz comuniunea cu Dumnezeu i i adun raze de lumin dumnezeiasc ca s"l ntreasc i s"l susin n conflictul cu (atana. Dumnezeu este cetuia puterii noastre. Eoag"te n cmrua ta i, merg!nd la lucrul tu zilnic, las ca inima s fie mereu nlat la Dumnezeu. &stfel a umblat 3no+ cu Dumnezeu. &ceste rugciuni n tain se nal la tronul +arului asemenea mirosului preios al 'ertfei de tm!ie. (atana nu poate s nfr!ng pe acela a crui inim se spri'in astfel pe Dumnezeu. Nu e:ist timp sau loc care s fie nepotrivit a nla rugciuni lui Dumnezeu. Nu e:ist nimic care s ne poat mpiedica a nla inimile noastre n rugciuni struitoare. )n nvlmeala strzii, n mi'locul ocupaiilor zilnice, noi putem aduce cererile noastre naintea lui Dumnezeu, pentru ca &cesta s ne acorde cluzirea divin, aa cum a fcut Neemia atunci c!nd a adresat cererea sa mpratului &rta:er:e. Gn loc retras pentru rugciune poate fi gsit oriunde ne"am afla. Trebuie s avem totdeauna ua inimii desc+is, adres!nd mereu invitaia ca Domnul @ristos s vin i s locuiasc n inima noastr ca un oaspete ceresc. Dei n 'urul nostru s"ar putea s fie o atmosfer infectat, corupt, noi nu trebuie s respirm miasmele ei otrvitoare, ci putem s trim respir!nd aerul curat al cerului. Putem nc+ide orice intrare nc+ipuirilor necurate i g!ndurilor nesfinte, nl!nd inima, fiina noastr n prezena lui Dumnezeu prin rugciuni sincere. %ei ale cror inimi sunt desc+ise ca s primeasc spri'inul i binecuv!ntarea lui Dumnezeu vor umbla ntr"o atmosfer mai sf!nt dec!t aceea a pm!ntului i vor avea o continu comuniune cu cerul. Noi trebuie s a'ungem s avem convingeri mai clare despre Domnul @ristos i o nelegere mai bun a valorii realitilor venice. ?rumuseea sfineniei trebuie s umple inimile copiilor lui Dumnezeu1 iar ca lucrul acesta s se realizeze, trebuie s ne rugm ca Dumnezeu s ne descopere lucrurile cereti. ( ne nlm fiina spre cer, pentru ca Dumnezeu s ne poat da posibilitatea s respirm atmosfera cerului. Ne putem ine aa de aproape de Dumnezeu nc!t n fiecare din ncercrile neateptate, cugetele noastre se vor ntoarce spre 3l tot aa de natural dup cum se ntorc florile spre soare.

=du (naintea lui Dumnezeu nevoile tale, bucuriile, necazurile, gri'ile i temerile tale. Poverile tale nu"# vor mpovra i nici nu"# vor obosi. 3l, care ine socoteala p!n i de perii capului tu, nu rm!ne indiferent fa de nevoile copiilor (i. ,Domnul este plin de mil i de ndurare, 4$acob /,--7. $nima (a iubitoare este micat de necazurile noastre i c+iar de strigtul nostru de durere. ( aducem naintea #ui tot ceea ce ne apas. Nimic nu este prea greu pentru 3l, pentru c este %el care ine lumile i guverneaz ntregul Gnivers. Nimic din ceea ce, ntr"un fel oarecare, are legtur cu pacea noastr nu este prea nensemnat pentru ca 3l s nu"l ia n seam. )n e:periena noastr nu e:ist un capitol prea ntunecat pentru ca 3l s nu"l poat citi i nici ncurcturi aa de dificile pe care 3l s nu le poat rezolva. Nici o nenorocire nu se poate abate asupra celui mai nensemnat dintre copiii (i, nici o ngri'orare nu"i poate c+inui sufletul, nici o bucurie nu"l poate nc!nta i nici o rugciune sincer nu"i iese de pe buze fr ca Tatl nostru ceresc s nu observe, fr ca 3l s nu manifeste un interes viu pentru toate acestea. %ci 3l ,tmduiete pe cei cu inima zdrobit, i le leag rnile, 4Psalmul -.6,57. #egturile dintre Dumnezeu i fiecare fiin sunt aa de intime i profunde ca i c!nd n"ar mai fi alt om pe pm!nt de care 3l s (e ngri'easc i pentru care 3l s fi dat pe ?iul (u mult iubit. Domnul @ristos a spus* ,)n ziua aceea, vei cere n Numele 8eu, i nu v zic c voi ruga pe Tatl pentru voi. %ci Tatl nsui v iubete, pentru c 8"ai iubit i ai crezut c am ieit de la Dumnezeu,. ,... 3u v"am ales pe voi, pentru ca orice vei cere de la Tatl, n Numele 8eu, s v dea, 4$oan -0,>0.>61 -0,-07. Dar a te ruga n numele Domnului @ristos nseamn ceva mai mult dec!t simpla rostire a numelui (u la nceputul unei rugciuni. & te ruga n numele Domnului @ristos nseamn a te ruga n spiritul i puterea lui @ristos, ca unii care credem n fgduinele (ale, ne bizuim pe +arul (u i nfptuim lucrrile (ale. Dumnezeu nu dorete ca vreunul dintre noi s se fac pustnic sau clugr i s se retrag din lume pentru a face numai rugciuni. 9iaa noastr trebuie s se asemene vieii Domnului @ristos, i anume pe munte n rugciune i apoi n mi'locul mulimii. %el care nu va face altceva dec!t s se roage va nceta cur!nd s se mai roage, sau rugciunile lui vor deveni o simpl form. %!nd oamenii se retrag din viaa social, departe de sfera ndatoririlor cretine i de purtarea crucii, c!nd nceteaz s mai lucreze cu zel pentru Domnul, care a lucrat cu zel pentru ei, atunci nu mai au pentru ce s se roage i pierd simm!ntul nevoii de rugciune. Eugciunile lor devin personale i egoiste. 3i nu se pot ruga pentru nevoile omenirii sau pentru nlarea edificiului mpriei lui Dumnezeu, cer!nd putere pentru aceast lucrare. Noi suferim pierderi atunci c!nd negli'm privilegiul de a ne aduna laolalt spre a ne ntri i ncura'a unul pe altul i a slu'i lui Dumnezeu. &devrurile %uv!ntului (u i pierd atunci din nsufleire i importan pentru noi. $nimile noastre nceteaz s mai fie iluminate i trezite prin influena lor sfinitoare i puterea noastr spiritual scade. )n legturile noastre, ca cretini, noi pierdem foarte mult prin lipsa de simpatie unul fa de altul. %ine se nc+ide n sine ca s triasc numai pentru el nu se afl n poziia pe care Dumnezeu a dorit ca el s"o ocupe. %ultivarea simmintelor sociale din fiina noastr ne face n stare s simim cu alii i constituie mi'locul de dezvoltare i de ntrire a noastr n serviciul lui Dumnezeu. Dac cretinii s"ar aduna unii cu alii, vorbind unul altuia despre iubirea lui Dumnezeu i despre preioasele adevruri ale m!ntuirii, atunci inimile lor s"ar renviora i ei s"ar ntri unul pe altul. Noi putem zilnic s nvm din ce n ce mai mult despre Tatl nostru ceresc, cpt!nd o nou e:perien a +arului (u1 atunci vom dori s vorbim despre iubirea #ui i fc!nd astfel inimile noastre vor fi nclzite i ncura'ate. Dac vom g!ndi i vom vorbi mai mult despre Domnul @ristos i mai puin despre noi nine, vom simi mai mult prezena (a. Dac ne"am g!ndi la Dumnezeu ori de c!te ori vedem dovezile gri'ii (ale pentru noi, #"am pstra totdeauna n cugetele noastre i

am simi o plcere deosebit s"$ vorbim i s"$ aducem laud. Noi vorbim despre lucrurile trectoare, pentru c ne intereseaz. 9orbim despre prietenii notri, pentru c i iubim i mprim bucuriile i necazurile cu ei. Totui avem infinit mai multe i mai mari motive s iubim pe Domnul Dumnezeu dec!t pe prietenii notri pm!nteti. Trebuie s fie lucrul cel mai natural din lume acela de a"# face pe 3l obiectul principal al g!ndurilor noastre, de a vorbi despre buntatea #ui i de a spune altora despre puterea (a. Darurile (ale bogate pe care le"a revrsat asupra noastr n"au fost date cu scopul de a absorbi at!t de mult g!ndurile i iubirea noastr nc!t s nu mai rm!n nimic pentru Dumnezeu1 dimpotriv, ele ar trebui s ne reaminteasc totdeauna de 3l i s ne lege cu legturile iubirii i mulumirii de Hinefctorul nostru ceresc. Noi ne ocupm prea mult de cele de 'os. ( ne ridicm oc+ii spre ua desc+is a (anctuarului de sus, unde lumina slavei lui Dumnezeu strlucete pe faa Domnului @ristos care ,poate s m!ntuiasc n c+ip desv!rit pe cei care se apropie de Dumnezeu prin 3l, 43vrei 6,>/7. Noi trebuie s ludm mai mult pe Dumnezeu pentru ,buntatea #ui i pentru minunile #ui fa de fiii oamenilor, 4Psalmul -C6,;7. Eugciunile noastre s nu constea numai n a cere i a primi. ( nu ne g!ndim numai la nevoile noastre i niciodat la binecuv!ntrile pe care le primim. Niciodat nu putem spune c ne"am rugat prea mult, dar suntem prea zg!rcii atunci c!nd trebuie s mulumim. Noi suntem continuu primitori ai darului lui Dumnezeu i, cu toate acestea, c!t de puin recunotin i artm, c!t de puin i aducem laud pentru ceea ce a fcut i face pentru noi. +n vremurile de demult4 Dumnezeu a poruncit poporului Israel atunci c1nd se aduna pentru serviciul divin* ,( m!ncai naintea Domnului, Dumnezeului vostru, i s v bucurai mpreun cu familiile voastre de toate lucrurile cu care v va fi binecuv!ntat Domnul Dumnezeul vostru, 4Deuteronomul ->,67. %eea ce este fcut pentru slava lui Dumnezeu trebuie fcut cu bucurie, cu c!ntece de laud i mulumire i nu cu tristee i posomor!re. Dumnezeul nostru este un Tat bun i milostiv1 serviciul pe care $"l aducem s nu fie privit ca o activitate mpovrtoare i c+inuitoare. Trebuie s fie o plcere s ne nc+inm lui Dumnezeu i s lum parte la lucrarea (a. Dumnezeu nu dorete ca poporul (u, pentru care a lucrat o m!ntuire at!t de mare, s se comporte ca i c!nd 3l ar fi un supraveg+etor aspru i nenduplecat. 3l este cel mai bun prieten al lor i c!nd ei se nc+in naintea #ui, 3l vrea ca s fie cu el, s"i binecuvinteze i s"i m!ng!ie, umpl!ndu"le inimile cu bucurie i dragoste. Dumnezeu dorete ca fiii i fiicele (ale s gseasc m!ng!iere n serviciul (u, ca ei s aib mai mult bucurii dec!t necazuri n lucrarea (a. 3l dorete ca aceia care vin s $ se nc+ine s aduc cu ei g!ndurile preioase ale $ubirii i purtrii (ale de gri', pentru ca s fie astfel ntrii n toate problemele vieii de fiecare zi, pentru ca s primeasc +ar i s ndeplineasc n mod cinstit i cu credincioie toate lucrurile. Trebuie s venim la crucea Domnului @ristos. Domnul @ristos, i 3l rstignit, s fie obiectul cugetrii, al conversaiei i al simmintelor celor mai pline de o sf!nt bucurie. Noi trebuie s pstrm aducerea aminte a fiecrei binecuv!ntri pe care o primim de la Dumnezeu i atunci c!nd vom a'unge contieni de marea #ui iubire fa de noi, vom fi gata s ne ncredem cu totul n m!na care a fost pironit pe cruce pentru noi. ?iina noastr poate fi mai aproape de cer pe aripile imnurilor de laud. )n curile cereti, Dumnezeu este adorat cu c!ntri de laud, i atunci c!nd i aducem mulumirile noastre, serviciul nostru divin se aseamn cu adorarea otilor cereti. ,%ine aduce mulumiri ca 'ertf, acela proslvete pe Dumnezeu, 4Psalmul /C,>57. ( venim deci naintea %reatorului nostru cu bucurie i ad!nc nc+inare, cu ,mulumiri i c!ntri de laud, 4$saia /-,57.

Cap. 12- Ce s facem cu %ndoiala

8uli, ndeosebi aceia care sunt la nceputul vieii de cretin, sunt adesea tulburai de unele ndoieli. )n (f!nta (criptur se afl multe lucruri pe care ei nu le pot e:plica sau c+iar nelege, iar (atana se servete de aceste lucruri ca s zdruncine credina lor n (criptur ca descoperire a lui Dumnezeu. 3i se ntreab* ,%um pot cunoate eu care este calea cea dreaptA Dac n adevr Hiblia este %uv!ntul lui Dumnezeu, cum pot s m eliberez de aceste ndoieli i nedumeririA, Dumnezeu niciodat nu ne cere s credem fr s ne dea suficiente dovezi pe care s ntemeiem credina noastr. 3:istena (a, caracterul (u, adevrul %uv!ntului (u* toate acestea sunt ntemeiate pe dovezi care apeleaz la raiunea noastr, iar dovezile acestea sunt din abunden. %u toate acestea, Dumnezeu n"a e:clus posibilitatea ndoielii. %redina noastr trebuie s se ntemeieze pe dovezi i nu pe demonstraii. &ceia care voiesc s se ndoiasc vor avea prile', n timp ce aceia care n mod sincer doresc s cunoasc adevrul vor gsi o mulime de dovezi pe care s"i ntemeieze credina. 3ste imposibil pentru o minte mrginit s neleag deplin caracterul lucrrilor %elui $nfinit. Pentru inteligena cea mai ascuit, pentru mintea cea mai cultivat, %el Prea nalt trebuie s rm!n totdeauna nvluit n ceva tainic. ,Poi spune tu c poi ptrunde ad!ncimile lui Dumnezeu, c poi a'unge la cunotina desv!rit a %elui &totputernicA %!t cerurile"i de nalt1 ce poi faceA 8ai ad!nc dec!t #ocuina morilor1 ce poi tiA, 4$ov --,6.;7. &postolul Pavel e:clam uimit* ,B, ad!ncul bogiei, nelepciunii i tiinei lui Dumnezeu! %!t de neptrunse sunt 'udecile #ui, i c!t de nenelese sunt cile #ui, 4Eomani --,557. Dar, dei ,norii i negura i ncon'oar, dreptatea i 'udecata sunt temelia scaunului (u de domnie, 4Psalmul <6,>7. 8odul n care 3l (e comport cu noi, cum i motivele care"# determin la aceasta pot fi nelese at!t c!t este necesar ca s putem discerne mila i iubirea (a nemrginite, unite cu puterea #ui nespus de mare. Din planurile #ui noi putem nelege at!t c!t este spre binele nostru s tim1 dar dincolo de aceasta, noi trebuie s ne ncredem totui n braul %elui &totputernic i n inima #ui care este plin de iubire. %uv!ntul lui Dumnezeu, asemenea caracterului divinului su &utor, cuprinde taine care niciodat nu vor putea fi pe deplin nelese de fiinele mrginite. $ntrarea pcatului n lume, ntruparea Domnului @ristos, naterea din nou, nvierea i multe alte subiecte prezentate n (f!nta (criptur sunt taine prea ad!nci ca s poat fi e:plicate de mintea omului sau s poat fi nelese pe deplin. Dar nu avem nici un motiv ca s ne ndoim de %uv!ntul lui Dumnezeu numai pentru faptul c nu putem nelege tainele providenei (ale. )n lumea natural suntem n permanen ncon'urai de taine, pe care nu le putem aprofunda. %ele mai simple forme de via prezint probleme pe care c+iar i cel mai nelept g!nditor este neputincios s le e:plice. Pretutindeni nt!lnim minuni care trec peste puterea priceperii noastre. Ne mai mirm atunci afl!nd c n lumea spiritual sunt taine pe care de asemenea nu le putem cuprindeA Dificultatea st numai n slbiciunea i ngustimea minii omeneti. Dumnezeu ne"a dat n (fintele (cripturi suficiente dovezi despre caracterul lor divin i nu trebuie s punem la ndoial %uv!ntul (u pentru motivul c nu putem nelege toate tainele providenei (ale. &postolul Petru spune c n (fintele (cripturi ,sunt lucruri grele de neles, pe care cei netiutori i nestatornici le rstlmcesc spre pierzarea lor, 4> Petru 5,-07. Prile mai dificile, mai grele ale (fintelor (cripturi au fost folosite de sceptici ca un argument mpotriva Hibliei1 dar tocmai aceste pri constituie o puternic dovad despre inspiraia divin a Hibliei. Dac (f!nta (criptur nu ne"ar spune nimic despre Dumnezeu, ci numai lucruri pe care s le putem nelege cu uurin, dac mreia i maiestatea (a ar putea fi uor nelese de minile noastre mrginite, atunci Hiblia n"ar mai purta dovada de

netgduit a autoritii ei divine. %+iar mreia i tainele subiectelor prezentate n Hiblie trebuie s inspire credin n ea ca fiind %uv!ntul lui Dumnezeu. Hiblia desfoar adevrul cu o simplitate i o adaptare perfect la nevoile i aspiraiile inimii omeneti nc!t a uimit i a umplut de admiraie cele mai cultivate mini, fc!nd n acelai timp n stare c+iar i pe cei mai umili i nenvai s neleag calea m!ntuirii. 2i totui, aceste adevruri, e:puse aa de simplu, se ocup de subiecte at!t de nalte i mult cuprinztoare i at!t de cu totul peste posibilitile noastre de nelegere nc!t le acceptm numai pentru c Dumnezeu le"a spus. &stfel, Planul de 8!ntuire este n mod clar e:pus naintea noastr, nc!t fiecare suflet poate vedea paii pe care trebuie s"i fac n lucrarea pocinei fa de Dumnezeu i a credinei n Domnul $sus @ristos, pentru a putea fi m!ntuit n modul n care a r!nduit Dumnezeu. Totui, dincolo de aceste adevruri at!t de uor de neles, se afl tainele care ascund slava (a* taine care ntrec puterea de cercetare a minii omeneti, dar care inspir cercettorului respect i credin. %u c!t acesta cerceteaz mai mult (f!nta (criptur, cu at!t mai profund este convingerea lui c acesta este %uv!ntul 9iului Dumnezeu, iar raiunea uman se pleac n faa maiestii revelaiei divine. & recunoate faptul c noi nu putem nelege pe deplin marile adevruri ale Hibliei nseamn a admite numai c mintea noastr mrginit este nenstare s priceap nemrginirea, c omul, cu limita lui cunoatere, nu poate ptrunde planurile %elui &tottiutor. Pentru c nu pot aprofunda toate tainele %uv!ntului lui Dumnezeu, cei sceptici le leapd1 i nu toi cei care mrturisesc a crede n 3vang+elie sunt scutii de aceast prime'die. &postolul spune* ,#uai seama dar, frailor, ca nici unul dintre voi s nu aib o inim rea i necredincioas, care s v despart de Dumnezeul cel viu, 43vrei 5,->7. 3ste numai bine i drept s studiem cu atenie nvturile (fintelor (cripturi i s cercetm ,lucrurile ad!nci ale lui Dumnezeu, 4- %orinteni >,-C7, n msura n care sunt descoperite n (cripturi. )n timp ce ,lucrurile ascunse sunt ale Domnului, Dumnezeului nostru,, ,lucrurile descoperite sunt ale noastre i ale copiilor notri, pe vecie, 4Deuteronom ><,><7. Dar lucrarea lui (atana este aceea de a perverti puterea de nelegere a minii omeneti. )n procesul de cercetare a (cripturii, o oarecare m!ndrie este amestecat cu consideraia fa de adevrul biblic, astfel nc!t oamenii ncearc un simm!nt de nerbdare i nfr!ngere dac ei nu pot s e:plice fiecare pasa' al (fintelor (cripturi, spre deplina lor satisfacie. 3ste prea umilitor pentru ei s recunoasc faptul c nu pot nelege %uv!ntul inspirat. 3i nu sunt dispui s atepte cu rbdare p!n c!nd Dumnezeu va gsi de bine s le descopere adevrul. 3i consider c nelepciunea lor proprie este suficient s"i fac n stare s neleag (cripturile i, nereuind s le neleag, ei a'ung s le tgduiasc autoritatea. 3ste adevrat c multe teorii i nvturi socotite n popor ca provenind din Hiblie nu"i au temelia n nvturile ei i sunt, de fapt, contrare %uv!ntului inspirat. &semenea lucruri au fost motive de ndoial i nedumerire pentru muli. Totui, vina nu trebuie pus n seama %uv!ntului lui Dumnezeu, ci a oamenilor care au denaturat acest Cuv1nt. Dac ar fi fost posibil pentru fiinele create s a'ung la o complet nelegere a lui Dumnezeu i a lucrrilor #ui, atunci odat a'uni la acest punct, pentru ei n"ar mai e:ista posibilitatea unor noi descoperiri ale adevrului, nici a creterii cunotinei i nici o mai mare dezvoltare a minii i caracterului. &tunci Dumnezeu n"ar mai fi nicidecum ?iina (uprem1 iar omul, a'ung!nd la limitele cunoaterii i dezvoltrii, ar nceta s mai progreseze. ( mulumim lui Dumnezeu c lucrurile nu stau astfel. Dumnezeu este de necuprins1 ,n 3l sunt ascunse toate comorile nelepciunii i ale tiinei, 4%oloseni >,57. 2i n veacurile nesf!rite cei m!ntuii vor cerceta continuu, vor nva ntruna1 totui, niciodat comorile nelepciunii, ale buntii i puterii (ale nu se vor epuiza. Dorina lui Dumnezeu este ca, ncep!nd c+iar din aceast via, adevrurile %uv!ntului (u s fie mereu aduse la cunotina poporului (u. 3:ist numai o singur

cale pe care poate fi obinut aceast cunotin. Noi putem a'unge la o nelegere a %uv!ntului lui Dumnezeu numai prin iluminarea Du+ului (f!nt, prin care acest %uv!nt a fost dat, cci ,nimeni nu cunoate lucrurile lui Dumnezeu, afar de Du+ul lui Dumnezeu. %ci Du+ul cerceteaz totul, c+iar i lucrurile ad!nci ale lui Dumnezeu, 4- %orinteni >,--,-C7. $ar fgduina 8!ntuitorului fcut urmailor (i a fost* ,%!nd va veni 8!ng!ietorul, Du+ul adevrului, are s v cluzeasc n tot adevrul, pentru c va lua din ce este al 8eu, i v va descoperi, 4$oan -0,-5.- 48. Dumnezeu dorete ca omul s"i foloseasc facultile minii, iar studiul (fintelor (cripturi va ntri i nla mintea celui credincios mai mult dec!t orice altceva. %u toate acestea, noi trebuie s ne ferim de a zeifica raiunea, care, de fapt, este supus slbiciunii i neputinei naturii noastre omeneti. Dac dorim ca (criptura s nu fie ascuns nelegerii noastre, aa nc!t c+iar i cele mai clare adevruri s rm!n nenelese pentru noi, atunci trebuie s dm pe fa simplitatea i credina unui copila care este gata s nvee i care totdeauna dorete a'utorul Du+ului (f!nt. (imm!ntul puterii i nelepciunii lui Dumnezeu, cum i al neputinei noastre de a nelege mreia #ui s ne inspire umilin i, atunci c!nd desc+idem %uv!ntul (u, s facem lucrul acesta cu o veneraie sf!nt, ca i cum am sta n prezena #ui. &tunci c!nd stm n faa %uv!ntului lui Dumnezeu, raiunea noastr trebuie s recunoasc prezena unei autoriti superioare, iar inima i mintea noastr trebuie s se plece n aintea marelui ;< 6<>:. (unt multe lucruri care, n aparen, sunt dificile sau neclare dar pe care Dumnezeu le va face simple i pe nelesul acelora care caut cu a'utorul (u s le neleag. Dar fr cluzirea Du+ului (f!nt, noi vom fi mereu predispui fie s sucim (cripturile, fie s le interpretm greit. ?oarte muli citesc Hiblia, dar fr vreun folos i, n multe cazuri, c+iar spre rul lor. %!nd %uv!ntul lui Dumnezeu este desc+is fr cuvenita veneraie i fr rugciune, c!nd g!ndurile i simmintele noastre nu sunt fi:ate asupra lui Dumnezeu, sau nu sunt n armonie cu voina (a, atunci mintea este ntunecat de ndoieli i c+iar studiul Hibliei a'unge s +rneasc scepticismul. 9r'maul sufletelor pune atunci stp!nire pe g!nduri i sugereaz interpretri care nu sunt corecte. Bri de c!te ori cei credincioi nu caut s fie n cuv!nt i fapt n armonie cu Dumnezeu, atunci, oric!t de cultivai ar fi ei, sunt predispui s greeasc n nelegerea (cripturilor i nu este sigur s ne ncredem n e:plicaiile pe care ei le dau. &ceia care caut n (f!nta (criptur contraziceri i nepotriviri sunt lipsii de discernm!nt spiritual. &v!nd o viziune neclar, ei vor gsi multe motive de ndoial i necredin n acele lucruri care de fapt sunt clare i simple. Bric!t de deg+izat ar fi, n marea ma'oritate a cazurilor adevrata cauz a ndoielii i scepticismului este alipirea de pcat. )nvturile i restriciile nfiate n %uv!ntul lui Dumnezeu nu sunt plcute inimii pline de m!ndrie i iubitoare de pcat, iar cei care nu vor s asculte de cerinele lui sunt gata s se ndoiasc de autoritatea sa. %a s putem nelege adevrul, noi trebuie s avem o dorin sincer de a cunoate acest adevr i o predispoziie binevoitoare a inimii de a"l asculta. 2i toi aceia care se apropie n acest spirit de studiul (fintelor (cripturi vor gsi o mulime de dovezi c ele sunt %uv!ntul lui Dumnezeu i vor a'unge la o nelegere a adevrurilor lui care i va putea face nelepi spre m!ntuire. Domnul Hristos a spus* ,Dac vrea cineva s fac voia #ui, va a'unge s cunoasc dac nvtura este de la Dumnezeu, 4$oan 6,-67. )n loc de a pune la ndoial i a critica ceea ce nu nelegi, ia aminte la lumina care strlucete de'a asupra ta i atunci vei primi o mai mare lumin. Prin +arul lui @ristos, ndeplinete"i orice ndatoriri care sunt de'a clare nelegerii tale i vei fi atunci n stare s nelegi i s ndeplineti pe cele de care te ndoieti acum. 3:ist o dovad care este la ndem!na tuturor* at!t a celor mai cultivai, c!t i a celor mai nenvai* i anume dovada e:perienei. Dumnezeu ne invit s

e:perimentm pentru noi realitatea %uv!ntului (u, adevrul fgduinelor (ale. 3l ne ndeamn ,s gustm i s vedem ce bun este Domnul, 4Psalmul 5.,;7. )n loc de a ne baza pe cuv!ntul altora, s gustm i s vedem noi nine. 3l declar* ,%erei i vei cpta, 4$oan -0,>.7. ?gduinele (ale vor fi mplinite. 3le n"au dat gre niciodat, nici nu pot da gre vreodat. Pe msur ce ne apropiem de Domnul @ristos i ne bucurm de plintatea iubirii (ale, ndoiala i ntunericul vor disprea n lumina prezenei (ale. &postolul Pavel spune c Dumnezeu ,ne"a izbvit de sub puterea ntunericului i ne"a strmutat n mpria ?iului dragostei #ui, 4%oloseni -,-57. 2i oricine a trecut de la moarte la via este n stare s adevereasc faptul c ,Dumnezeu spune adevrul, 4$oan 5,557. Gnul ca acesta poate mrturisi n mod sigur* ,3u am avut nevoie de a'utor i l"am gsit n Domnul @ristos. Brice nevoie mi"a fost mplinit i foamea sufletului meu a fost satisfcut1 acum Hiblia este pentru mine, n adevr, descoperirea Domnului @ristos. Te ntrebi de ce cred eu n Domnul @ristosA Pentru c 3l este pentru mine un 8!ntuitor divin. De ce cred eu n (f!nta (cripturA Pentru c n ea am gsit vocea lui Dumnezeu vorbind sufletului meu,. Noi trebuie s avem n noi nine dovada c Hiblia este cu adevrat %uv!ntul lui Dumnezeu i c Domnul @ristos este ?iul lui Dumnezeu. Noi tim c nu urmrim nite poveti nscocite de iscusina omeneasc. &postolul Pavel ndemna pe fraii si s creasc ,n +arul i cunotina Domnului i 8!ntuitorului nostru $sus @ristos, 4> Petru 5,-;7. %!nd copiii lui Dumnezeu vor crete n +ar, vor avea o continu i clar nelegere a %uv!ntului (u. 3i vor discerne atunci o nou lumin i o nou frumusee a adevrurilor sfinte. &cest lucru a fost valabil n istoria bisericii de"a lungul tuturor veacurilor i va continua s fie astfel p!n la sf!rit. %ci ,crarea celor nepri+nii este ca lumina strlucitoare, a crei strlucire merge mereu cresc!nd p!n la miezul zilei, 4Proverbe .,-;7. Prin credin noi putem privi n viitor i putem lua fgduinele lui Dumnezeu ca o garanie a creterii puterii noastre intelectuale, unind facultile noastre omeneti cu cele divine, aduc!nd ntreaga putere a fiinei noastre n legtur direct cu izvorul luminii. ( ne bucurm de faptul c tot ceea ce ne"a nedumerit n lucrrile providenei lui Dumnezeu va fi clarificat atunci, iar lucrurile care erau greu de neles vor fi atunci e:plicate1 iar acolo unde mintea i nelegerea noastr limitat vedeau numai confuzie i planuri zdrnicite vom a'unge s vedem cea mai perfect i cea mai frumoas armonie. ,&cum vedem ca ntr"o oglind, n c+ip ntunecos1 dar atunci vom vedea fa n fa. &cum cunosc n parte1 dar atunci voi cunoate deplin, aa cum am fost i eu cunoscut pe deplin, 4- %orinteni -5,->7.

Cap. 13- Bucuria n Domnul

%opiii lui Dumnezeu sunt c+emai s fie reprezentani ai Domnului @ristos, pentru a nfia tuturor buntatea i mila lui Dumnezeu. Dup cum Domnul @ristos ne"a descoperit adevratul caracter al Tatlui, tot astfel i noi trebuie s descoperim pe Domnul @ristos unei lumi care nu cunoate iubirea #ui plin de mil i buntate. ,%um 8"ai trimis Tu pe 8ine n lume,, spunea Domnul @ristos, ,aa i"am trimis i 3u pe ei n lume,. ,3u n ei, i Tu n 8ine1 pentru ca ei s fie n c+ip desv!rit una, ca s cunoasc lumea c Tu 8"ai trimis, 4$oan -6,-;,>57. &postolul Pavel spune ucenicilor Domnului @ristos* ,9oi suntei artai ca fiind epistola lui @ristos, cunoscut i citit de toi oamenii, 4> %orinteni 5,5,>7. Prin fiecare dintre copiii (i Domnul @ristos trimite c!te o epistol lumii. Dac eti urma al Domnului @ristos, atunci prin tine 3l trimite o epistol familiei, localitii i strzii unde locuieti. Domnul @ristos locuind n tine dorete s vorbeasc inimilor acelora care nu"# cunosc. Poate c ei nu citesc (f!nta (criptur sau n"au a'uns s aud vocea #ui care le vorbete de pe paginile ei1 poate ei nu vd dragostea lui Dumnezeu manifestat n lucrrile (ale. Dar dac eti un adevrat

reprezentant al Domnului @ristos, atunci este posibil ca prin tine ei s poat fi condui s neleag ceva din buntatea #ui i s fie c!tigai ca s"# iubeasc i s"$ slu'easc. %retinii sunt pui ca purttori de lumin pe calea spre ceruri. 3i trebuie s reflecte lumii lumina pe care o primesc de la @ristos. 9iaa i caracterul lor s fie astfel nc!t prin ei i alii s a'ung s aib o concepie dreapt despre @ristos i lucrarea (a. Dac noi reprezentm cum se cuvine pe @ristos, atunci noi vom face ca slu'irea (a s apar c!t mai atrgtoare, cum de fapt i este. %retinii care adun ntunecime i tristee n sufletele lor i care murmur i se pl!ng dau celorlali o fals nfiare a lui Dumnezeu i a vieii cretine. 3i las impresia c Dumnezeu nu are plcere s vad pe copiii (i fericii i prin aceasta dau o mrturie fals despre Tatl nostru ceresc. (atana tresalt de bucurie atunci c!nd poate duce pe copiii lui Dumnezeu la necredin i descura'are. 3l gsete plcere n a ne vedea c am a'uns s nu ne mai ncredem n Dumnezeu i s ne ndoim de bunvoina i puterea #ui de a ne m!ntui. %elui ru i face plcere atunci c!nd noi a'ungem s credem c Dumnezeu ne vrea rul prin aciunile providenei n favoarea noastr. 3ste lucrarea lui (atana aceea de a nfia pe Dumnezeu ca lipsit de orice mil i nelegere pentru noi, oamenii. 3l rstlmcete adevrul cu privire la Dumnezeu. 3l umple imaginaia cu idei false despre Dumnezeu, i astfel n loc s cugetm la adevrul despre Tatl nostru ceresc, noi nine ocupm prea adesea mintea noastr cu ideile false ale lui (atana i dezonorm pe Dumnezeu prin nencredere n 3l i murmurare mpotriva (a. (atana caut ntotdeauna s fac din viaa religioas o via plin de tristee. 3l dorete ca ea s par apstoare i foarte grea. &tunci c!nd cretinul, n propria sa via, triete o astfel de religie, el susine prin necredina sa minciunile lui (atana . 8uli, de"a lungul vieii, se ocup prea mult cu greelile, cderile i dezamgirile lor nc!t inimile le sunt pline de tristee i descura'are. )n timp ce m aflam n 3uropa, o sor care era tocmai n aceast situaie i care a'unsese la disperare, mi"a scris, cer!ndu"mi un cuv!nt de ncura'are. Dup ce am citit scrisoarea, n noaptea aceea am visat c m aflam ntr"o grdin i cineva care prea c este proprietarul acelei grdini m conducea pe diferitele ei crri. 3u culegeam flori i m bucuram de parfumul lor, c!nd aceast sor, care mergea alturi de mine, mi"a atras atenia asupra unor tufe de mrcini ur!i la vedere, care i nc+ideau drumul. Din aceast cauz, era amr!t i pl!ngea. 3a nu mergea pe crare urm!nd pe stp!nul grdinii care ne conducea, ci se mica numai printre spini i mrcini. ,B,, se pl!ngea ea, ,nu este oare pcat c aceast frumoas grdin este stricat de mrciniA, &tunci cel ce ne cluzea i spuse* ,#as mrcinii, nu te mai ocupa de ei, pentru c ei te rnesc numai. %ulege trandafiri, crini i garoafe,. Bare n"ai avut i momente luminoase n e:periena taA N"ai avut oare ocazii preioase c!nd inima i"a tresltat de bucurie rspunz!nd lucrrii Du+ului lui DumnezeuA %!nd priveti napoi i rsfoieti capitolele cuprinz!nd e:periena vieii tale, nu gseti oare i pagini plcuteA Nu cresc oare fgduinele lui Dumnezeu, asemenea florilor plcut mirositoare, pretutindeni de"a lungul crrii vieii taleA Nu vei lsa tu oare ca frumuseea i dulceaa lor suav s"i umple inima de bucurie? (pinii i mrcinii nu vor face dec!t s te rneasc i s"i produc durere1 i dac i culegi numai pe acetia i i dai i altora, atunci, pe l!ng faptul c dispreuieti buntatea lui Dumnezeu, nu mpiedici tu oare i pe cei din 'urul tu s umble pe calea vieiiA Nu este un lucru nelept acela de a str!nge toate amintirile neplcute ale trecutului, cu nedreptile i dezamgirile lui, de a vorbi despre ele i a ne lamenta din pricina lor p!n c!nd a'ungem copleii de descura'are. Gn cretin descura'at este plin numai de ntuneric, e:cluz!nd din sufletul su lumina lui Dumnezeu i arunc!nd o umbr asupra crrii altora.

8ulumim lui Dumnezeu pentru tabloul luminos pe care ni l"a dat! ( adunm laolalt binecuv!ntatele asigurri ale iubirii (ale, ca s le putem avea totdeauna naintea oc+ilor1 ?iul lui Dumnezeu prsind tronul Tatlui (u, mbrc!nd divinitatea (a n +aina naturii omeneti, pentru ca s poat rscumpra pe pctos de sub puterea lui (atana1 biruina c!tigat de 3l n favoarea noastr, desc+iz!nd astfel cerul naintea oamenilor i nfi!nd privirii noastre locul n care Dumnezeirea i descoper slava1 neamul omenesc czut, dar ridicat din ruina n care i aruncase pcatul i adus iari n legtur cu Dumnezeul cel infinit, trec!nd cu bine ncercarea divin prin credina n 8!ntuitorul nostru, mbrcat n nepri+nirea Domnului @ristos i nlat la tronul mririi (ale* iat tablouri pe care Dumnezeu dorete ca noi s le contemplm. %!nd ncepem s punem la ndoial iubirea lui Dumnezeu i s nu ne mai ncredem n fgduinele #ui, atunci l dezonorm i ntristm pe Du+ul (u (f!nt. %um s"ar simi o mam dac copiii ei s"ar pl!nge tot mereu de ea, ca i c!nd ea n"ar fi fcut totul pentru binele lor, dei eforturile ntregii ei viei au fost nc+inate creterii i a'utorrii lorA Dac copiii s"ar ndoi de iubirea ei, atunci inima ei ar fi zdrobit. %um s"ar simi oare un printe dac ar fi tratat astfel de copiii siA %um ne privete oare Tatl nostru ceresc atunci c!nd dm pe fa nencredere fa de iubirea #ui care #"a determinat s dea pe unicul (u ?iu ca noi s trim prin 3lA &postolul Pavel scrie* ,3l, care n"a cruat nici c+iar pe ?iul (u, ci #"a dat pentru noi toi, cum nu ne va da fr plat, mpreun cu 3l toate lucrurileA, 4Eomani ;,5>7. %u toate acestea, c!t de muli sunt aceia care, dac nu prin cuvintele lor, atunci prin faptele lor spun c ,Domnul n"a spus lucrurile acestea pentru mine. Poate c 3l iubete pe altcineva, dar nu m iubete pe mine,! :oate acestea aduc vtmare propriului tu suflet, cci orice cuv!nt de ndoial pe care l rosteti este o invitaie adresat ispitelor lui (atana1 el ntrete n tine tendina spre ndoial i ndeprteaz de la tine pe ngerii slu'itori. %!nd (atana te ispitete, nu rosti nici un cuv!nt de ndoial sau tristee. Dac alegi s desc+izi ua n faa ispitelor lui, atunci mintea i se va umple de nencredere i ntrebri de rzvrtire. Dac"i faci cunoscut sentimentele atunci orice ndoial pe care ai e:primat"o nu numai c te va influena pe tine, dar va fi o sm!n care va ncoli i va aduce roade n viaa altora, astfel c va fi imposibil s lupi mpotriva influenei cuvintelor rostite de tine. Poate c vei fi n stare s te eliberezi de ispitele i cursele lui (atana, dar alii care au fost determinai la aceasta de influena ta poate c nu vor putea s scape de necredina pe care le"ai sugerat"o. %!t de important este deci ca noi s rostim numai acele cuvinte care vor da putere spiritual i via. +ngerii ascult cu atenie ca s aud ce fel de mrturie dai, ce spui tu lumii despre (tp!nul tu ceresc. %onversaia ta s"# aib ca subiect pe 3l, care triete ca s mi'loceasc pentru tine naintea Tatlui. %!nd dai m!na cu un prieten, pe buzele tale i n inima ta s fie laude la adresa lui Dumnezeu. ?aptul acesta va ndrepta cugetele lui la Domnul @ristos. Noi toi avem de fcut fa ncercrilor1 toi avem dureri greu de suportat, ispite crora cu greu se poate rezista. Dar nu trebuie s"i spui necazurile semenilor ti, ci prezint totul n rugciune lui Dumnezeu. Trebuie s"i faci ca regul de via de a nu rosti vreodat un cuv!nt de ndoial sau descura'are. Poi face foarte mult pentru iluminarea vieii altora i pentru susinerea eforturilor lor prin cuvinte dttoare de nde'de i bucurie sf!nt. 8ulte suflete cura'oase sunt asaltate teribil de ispite, aproape gata s se prbueasc n conflictul lor cu sine i cu puterile rului. Nu descura'a un astfel de suflet n lupta lui cea grea. )ncura'eaz"l prin cuvinte de m!ng!iere, pline de nde'de, care s"l susin n drumul su. )n acest fel, lumina lui @ristos pornind de la tine va ilumina pe alii. ,Nici unul din noi nu triete pentru sine, 4Eomani -.,67. %+iar fr s ne dm

seama, prin influena noastr alii pot fi ncura'ai i ntrii, sau pot fi descura'ai i ndeprtai de la Domnul @ristos i adevr. (unt muli aceia care au o idee greit despre viaa i caracterul Domnului @ristos. 3i g!ndesc c 3l a fost lipsit de cldur i senintate i c a fost nenduplecat, sever i lipsit de bucurie. )n foarte multe cazuri, ntreaga e:perien cretin este influenat de aceste vederi ntunecate. (e spune adesea despre Domnul @ristos c a pl!ns dar c niciodat n"a fost vzut z!mbind. )n adevr, 8!ntuitorul nostru a fost un Bm al durerilor i obinuit cu suferina, pentru c 2i"a desc+is inima pentru toate durerile oamenilor. Dar dei viaa (a a fost o via de lepdare de sine i umbrit de dureri i gri'i, spiritul (u n"a fost ns niciodat zdrobit. ?aa (a nu purta e:presia durerii i nemulumirii, ci era totdeauna e:presia pcii i senintii. $nima (a era un izvor de via i oriunde mergea, ducea cu (ine odi+na i pacea, bucuria i fericirea. 8!ntuitorul nostru era de o profund seriozitate i de un zel intens, dar nu era niciodat ntunecat i ursuz. 9iaa acelora care i urmeaz e:emplul va fi plin de planuri serioase1 ei vor avea o profund nelegere a rspunderii personale. Gurtatea va disprea1 nu va mai fi vorba de plceri zgomotoase i nici de glume grosolane, cci religia Domnului @ristos aduce pacea asemenea unui r!u. 3a nu stinge lumina bucuriei1 nu scade amabilitatea i nici nu ntunec faa luminoas i z!mbitoare. @ristos n"a venit s $ se slu'easc, ci s slu'easc1 i c!nd iubirea #ui domnete n inimile noastre, atunci i vom urma e:emplul. Dac n mintea noastr pstrm cu precdere faptele lipsite de bunvoin i nedrepte ale altora, atunci vom gsi c este imposibil s"i iubim aa cum @ristos ne"a iubit pe noi1 dar dac cugetele noastre se vor ocupa de iubirea minunat i de mila Domnului @ristos manifestate fa de noi, atunci acelai spirit l vom da i noi pe fa n legturile cu alii. Trebuie s ne iubim i s ne respectm unii pe alii, n ciuda greelilor i imperfeciunilor pe care nu putem s nu le observm. &tunci va fi cultivat umilina i nencrederea n sine i se va da pe fa o rbdtoare delicatee fa de greelile altora. &ceasta va nimici n noi orice egoism i ne va face s avem o inim larg i generoas. Psalmistul spune* ,)ncrede"te n Domnul i f binele1 locuiete n ar, i umbl n credincioie, 4Psalmul 56,57. ,)ncrede"te n Domnul,. ?iecare zi i are poverile, gri'ile i ncurcturile ei, iar c!nd ne nt!lnim, c!t de gata suntem noi s vorbim despre greutile i ncercrile noastre. &stfel lsm s ptrund n inimile noastre at!tea necazuri de mprumut, at!tea temeri1 dm glas unei apstoare poveri de nelinite, nc!t se poate crede c noi n"avem un 8!ntuitor iubitor i plin de mil, gata s rspund cererilor noastre i s ne fie un a'utor totdeauna prezent n caz de nevoie. Gnii sunt totdeauna cuprini de team i de gri'i nc+ipuite. 3i sunt zilnic ncon'urai de dovezile iubirii lui Dumnezeu i n fiecare zi se bucur de buntile providenei (ale1 dar ei nu iau seama la toate aceste binecuv!ntri. 8intea lor se ocup continuu de ceva neplcut, de care se tem c li s"ar putea nt!mpla, sau de unele dificulti care n adevr pot e:ista, dar care, dei foarte mici, le orbesc oc+ii ca s nu vad mulimea lucrurilor pentru care ar trebui s fie mulumitori lui Dumnezeu. reutile pe care unii ca acetia le nt!mpin, n loc s"i apropie de Dumnezeu, singurul $zvor al a'utorului pentru ei, i ndeprteaz de 3l, pentru c trezesc n ei nelinite i murmurare. 2i atunci este bine s fim aa de necredincioiA De ce s fim oare nerecunosctori i fr ncredereA Domnul @ristos este Prietenul nostru1 cerul ntreg este interesat n bunul nostru mers. N"ar trebui s ngduim ca problemele i ngri'orrile vieii de fiecare zi s ne tulbure sufletul i s ne ntunece faa. Dac totui facem acest lucru, atunci totdeauna vom avea ceva care s ne tulbure i s ne nec'easc. N"ar trebui s ne complcem n gri'i care nu fac altceva dec!t s ne c+inuiasc i s ne istoveasc, dar care nu ne a'ut s suportm ncercrile.

3ste posibil s a'ungi n mari greuti n activitatea ta1 perspectivele poate c devin din ce n ce mai ntunecate i eti ameninat cu pierderi mari1 nu trebuie s te descura'ezi1 arunc gri'ile tale asupra lui Dumnezeu, rm!i calm i plin de voie bun. Eoag"te pentru nelepciunea de a rezolva problemele vieii tale cu tact, prevenind astfel pierderi i dezastre. )n dreptul tu adu la ndeplinire tot ceea ce poi pentru a avea bune rezultate. Domnul @ristos a fgduit a'utorul (u, dar nu ne"a scutit de eforturi. &tunci c!nd, spri'inindu"te pe @ristos* &'utorul nostru* ai fcut tot ce ai putut, primete cu bucurie rezultatele. Nu este voia lui Dumnezeu ca poporul (u s fie dobor!t de gri'ile vieii. Dar Domnul nu ne amgete. 3l nu ne spune* ,Nu v temei, cci pe calea vieii voastre nu sunt prime'dii,. 3l tie c sunt ncercri i prime'dii i (e poart cu noi sincer i desc+is. 3l nu plnuiete s scoat acum pe copiii (i din lumea de pcat i rutate, ci i ndreapt spre un loc sigur de scpare. Eugciunea (a pentru ucenicii (i era* ,Nu Te rog s"i iei din lume ci s"i pzeti de cel ru,. ,n lume, spunea 8!ntuitorul, ,vei avea necazuri1 dar ndrznii, 3u am biru it lumea. 7Ioan 1%41#@ 1!4 8. )n predica (a de pe munte, Domnul @ristos a nvat pe ucenicii (i leciile necesare ale ncrederii n Dumnezeu. )nvturile acestea erau r!nduite s ncura'eze pe copiii lui Dumnezeu din toate veacurile i au a'uns p!n la noi, astzi, pline de nvtur i m!ng!iere. 8!ntuitorul ndreapt atenia urmailor (i la psrile cerului, cum i ciripesc c!ntecele de laud, libere de orice gri', cci ,ele nici nu seamn, nici nu secer,. %u toate acestea, &totputernicul Tat ceresc (e ngri'ete de nevoile lor. 2i 8!ntuitorul ntreab* ,Bare nu suntei voi cu mult mai de pre dec!t eleA, 48atei 0,>07. 8arele Purttor de gri' al oamenilor i al animalelor i desc+ide m!na i ndestuleaz trebuinele tuturor fpturilor (ale. Psrile cerului nu sunt trecute nici ele cu vederea. Dumnezeu nu le pune +rana direct n cioc, dar (e ngri'ete de proviziile necesare nevoilor lor. 3le trebuie s str!ng ns singure grunele de care 3l ("a ngri'it s fie mprtiate pentru ele. 3le trebuie s pregteasc materialul necesar pentru micuele lor cuiburi. 3le trebuie s"i +rneasc puiorii. 2i ele merg c!nt!nd la lucrul lor cci ,Tatl, ceresc le +rnete,. 2i oare ,nu suntei voi cu mult mai de pre dec!t ele,A Nu suntem noi oare nc+intori inteligeni i spirituali, de o mai mare valoare dec!t psrile ceruluiA Bare %reatorul nostru, Pstrtorul vieii noastre, %el care ne"a fcut dup c+ipul i asemnarea (a, nu (e va ngri'i de toate trebuinele noastre, dac ne vom ncrede n 3lA Domnul @ristos a ndreptat atenia ucenicilor (i la florile de pe c!mp care cresc ntr"o bogat varietate, strlucind n simplitatea frumuseii pe care cerescul nostru Tat le"a dat"o, ca e:presie a iubirii (ale fa de om. 3l spune* ,Gitai"v cu bgare de seam cum cresc crinii de pe c!mp,. ?rumuseea i simplitatea florilor din natur ntrec cu mult splendoarea lui (olomon. %ea mai strlucit mbrcminte, produs al artei i iscusinei omeneti, nu se poate compara cu graia natural i frumuseea nc!nttoare ale florilor creaiunii lui Dumnezeu. Domnul @ristos ntreab* ,... Dac astfel mbrac Dumnezeu iarba de pe c!mp, care astzi este i m!ine va fi aruncat n cuptor, nu v va mbrca 3l cu mult mai mult pe voi, puin credincioilorA, 48atei 0.>;.5C7. Dac Dumnezeu, &rtistul divin, d frumuseea i varietatea culorilor unor simple flori care pier ntr"o zi, cu c!t mai mult gri' va avea 3l de aceia care sunt creai dup c+ipul i asemnarea (aA &ceast lecie a Domnului @ristos este o mustrare pentru teama, nelinitea i ndoielile inimii lipsite de credin. Dumnezeu dorete s vad pe toi fiii i fiicele (ale fericii, plini de pace i asculttori. Domnul spune* ,9 las pacea 8ea, v dau pacea 8ea. Nu v"o dau cum o d lumea. ( nu vi se tulbure inima, nici s nu se nspim!nte,. ,9"am spus aceste lucruri, pentru ca bucuria 8ea s rm!n n voi, i bucuria voastr s fie deplin, 4$oan -.,>61 -/,--7.

?ericirea care este cutat din motive egoiste, n afara cilor datoriei, este o fericire nesigur, ndoielnic i temporar1 ea trece, i sufletul a'unge gol i trist1 dar n slu'irea lui Dumnezeu gsim bucurie i satisfacie1 cel credincios nu este lsat s bttoreasc crri nesigure1 el nu este e:pus unor regrete i dezamgiri zadarnice. %+iar dac nu gustm plcerile acestei viei, putem totui s fim bucuroi privind dincolo, spre bucuria vieii venice. Dar c+iar i aici, cei credincioi pot avea bucuria comuniunii cu @ristos1 ei pot avea lumina iubirii (ale i m!ng!ierea continu a prezenei (ale. ?iecare pas n via ne poate aduce mai aproape de @ristos, ne poate da o e:perien mai profund a iubirii (ale i ne poate aduce un pas mai aproape de cminul binecuv!ntat al pcii. De aceea, s nu ne prsim ncrederea noastr, ci s avem o convingere de nestrmutat, mai tare ca oric!nd. ,P!n aici Domnul ne"a a'utat, i ne va a'uta p!n la sf!rit 4- (amuel 6,->7. ( ne aducem aminte de dovezile monumentale ale iubirii lui Dumnezeu, de ceea ce a fcut pentru m!ng!ierea noastr, salv!ndu"ne din m!na nimicitorului. ( pstrm vii n memoria noastr toate dovezile ndurrii lui Dumnezeu, pe care le"a manifestat fa de noi, lacrimile pe care le"a ters, durerile pe care le"a alinat, necazurile, temerile ndeprtate, nevoile pe care le"a satisfcut i binecuv!ntrile pe care le"a revrsat asupra noastr* ntrindu"ne astfel pentru tot ceea ce mai avem de nt!mpinat n peregrina'ul nostru. Ne putem atepta la noi greuti n lupta viitoare a credinei i vieii, dar putem privi la cele din trecut, ca i la cele ce vor veni i s spunem* ,P!n aici ne"a a'utat Dumnezeu,. ,2i puterea ta s in c!t zilele tale, 4Deuteronomul 55,>/7. )ncercrile nu vor fi mai mari dec!t puterea care ne"a fost dat ca s le suportm. De aceea, s punem m!na la lucru, oriunde este ceva de fcut, av!nd ncredinarea c, orice ar veni, ne va fi dat puterea necesar, proporional cu ncercrile prin care trecem. )n cur!nd, porile cerului vor fi desc+ise pentru a primi pe copiii lui Dumnezeu, iar de pe buzele Eegelui mririi va rsuna n urec+ile lor, asemenea unei melodii armonioase, binecuv!ntarea* ,9enii, binecuv!ntaii Tatlui 8eu, de motenii mpria, care v"a fost pregtit de la ntemeierea lumii, 48atei >/,5.7. &tunci cei rscumprai vor fi primii n cminul pe care Domnul @ristos l pregtete pentru ei. &colo cei cu care vor fi mpreun nu vor mai fi cei ri de pe pm!nt, mincinoii, idolatrii, cei necurai, cei lipsii de credin, ci ei vor fi laolalt cu cei care au biruit pe (atana i care prin +arul divin i"au format nite caractere desv!rite. Brice tendin spre pcat, orice nedesv!rire care le"au dat de lucru aici, pe pm!nt, au fost splate prin s!ngele Domnului @ristos i acum au a'uns s aib parte de strlucirea slavei (ale, care ntrece cu mult strlucirea soarelui. $ar frumuseea moral, desv!rirea caracterului (u, strlucete n i prin ei, ntrec!nd cu mult strlucirea e:terioar. 3i sunt fr vin naintea naltului tron alb al lui Dumnezeu, fiind prtai ai unitii i privilegiilor nger ilor. &v!nd n vedere aceast motenire glorioas care ateapt pe cel credincios, ,ce ar da un om n sc+imb pentru sufletul suA, 48atei -0,>07. 3l poate fi srac i totui s posede n el o valoare i o demnitate pe care lumea nu le poate da. (ufletul rscumprat i eliberat de pcat, cu toate puterile sale nobile consacrate slu'irii lui Dumnezeu, este de o valoare nentrecut, iar n ceruri este bucurie naintea lui Dumnezeu i a sfinilor ngeri c+iar i pentru un singur suflet m!ntuit, bucurie e:primat prin c!ntri de sf!nt biruin.